JPH09274595A

JPH09274595A - 画像形成システム及びその通信制御方法

Info

Publication number: JPH09274595A
Application number: JP8108621A
Authority: JP
Inventors: Takashi Soya; 崇征矢
Original assignee: Canon Inc
Current assignee: Canon Inc
Priority date: 1996-04-05
Filing date: 1996-04-05
Publication date: 1997-10-21

Abstract

(57)【要約】【課題】迅速にかつ効率的にデータを送信することが
できる画像形成システム及びその通信制御方法を提供す
る。【解決手段】ステップＳ４０３で参照された接続回線
情報に基づいて、画像形成システム１０に接続されてい
る回線１０５、１１８、１１９及び１１６のうち、使用
可能な回線があると判別され（ステップＳ４０４の答が
ＹＥＳ）、且つ画像形成システム２０の接続回線情報に
基づいて画像形成システム２０に接続されている回線１
０６、１２１及び１２０のうち使用可能な回線があると
判別された（ステップＳ４０６の答がＹＥＳ）場合は、
これらの使用可能な回線すべてを同時に使用して、ステ
ップＳ４０１でパケット化された画像データが画像形成
システム２０側へ送信される（ステップＳ４０７）。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、ＬＡＮ等のネット
ワークに接続された複数の画像形成装置の情報の管理及
び通信処理を行う画像形成システム及びその通信制御方
法に関する。

【０００２】

【従来の技術】従来、ＬＡＮ等のネットワーク上にモデ
ム等の通信手段を有する複数の画像形成装置が存在する
画像形成システム、即ちネットワーク上に複数の一般回
線が接続されている画像形成システムにおいて、当該画
像形成システム内の画像形成装置又はネットワークの制
御装置は、パソコン通信又はファクシミリ送信を行う際
に自動的に空いている回線を探し出し、自機を探し出し
た回線を用いてパソコン通信又はファクシミリ送信等を
行うように構成されている。例えば、複数の電話回線が
自機に接続されている場合には通話料金の安い電話回線
を自動的に選択するように構成されている電話装置が、
既に一般的に使用されている。

【０００３】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら、上述し
たように複数の回線が自機に接続されている場合に自動
的に空いている回線を探し出し、探し出した回線を用い
てパソコン通信等を行うように構成した場合であって
も、データの送信時間は変わらない。即ち、データ量が
大きい場合であっても送信時間を短縮することはできな
いという問題点があった。

【０００４】本発明は、上記問題点を解決するためにな
されたもので、迅速にかつ効率的にデータを送信するこ
とができる画像形成システム及びその通信制御方法を提
供することを目的とする。

【０００５】

【課題を解決するための手段】上記の目的を達成するた
め、請求項１の画像形成システムは、複数の通信手段が
接続されているネットワークから構成される画像形成シ
ステムにおいて、前記複数の通信手段に関する情報を格
納する格納手段と、データ通信を行う際に送信するデー
タを複数のデータに分割する分割手段と、前記格納され
た情報に基づいて前記複数の通信手段の中から使用可能
な複数の通信手段を選択して当該選択された複数の通信
手段と通信先画像形成システムが有する使用可能な複数
の通信手段とを接続する接続手段と、前記分割手段によ
って分割されたデータを前記接続された複数の通信手段
を同時に用いて送信するように通信制御する通信制御手
段とを備えることを特徴とする。

【０００６】請求項２の画像形成システムは、上記請求
項１の画像形成システムにおいて、前記分割手段により
分割された複数のデータを一つにまとめる複合手段を備
えることを特徴とする。

【０００７】請求項３の画像形成システムは、上記請求
項１又は２の画像形成システムにおける通信制御手段
は、前記接続された複数の通信手段を同時に用いた通信
制御中に他の通信を行う場合に、前記格納手段に格納さ
れている情報に基づいて前記接続された複数の通信手段
の中から少なくとも一つの通信手段を確保し、当該確保
された通信手段を用いて前記他の通信を行うように通信
制御することを特徴とする。

【０００８】請求項４の画像形成システムは、上記請求
項１〜３の画像形成システムにおいて、前記格納手段に
より格納される情報は、前記画像形成装置のＩＤ情報、
通信速度及び通信料金の少なくともいずれか一つを考慮
した優先順位であることを特徴とする。

【０００９】請求項５の画像形成システムの通信制御方
法は、複数の通信手段が接続されているネットワークか
ら構成される画像形成システムの通信制御方法におい
て、前記複数の通信手段に関する情報を格納し、データ
の通信を行う際に前記データを複数のデータに分割し、
前記格納された情報に基づいて前記複数の通信手段の中
から使用可能な複数の通信手段を選択し、当該選択され
た複数の通信手段と通信先画像形成システムが有する使
用可能な複数の通信手段とを接続し、前記分割された複
数のデータを前記接続された複数の通信手段を同時に用
いて送信するように通信制御することを特徴とする。

【００１０】請求項６の通信制御方法によれば、上記請
求項５の画像形成システムの通信制御方法において、前
記接続された複数の通信手段を同時に用いた通信制御中
に他の通信を行う場合に、前記格納手段に格納されてい
る情報に基づいて前記接続された複数の通信手段の中か
ら少なくとも一つの通信手段を確保し、当該確保された
通信手段を用いて前記他の通信を行うように通信制御す
ることを特徴とする。

【００１１】請求項７の通信制御方法によれば、上記請
求項５又は６の画像形成システムの通信制御方法におい
て、前記格納手段により格納される情報は、前記画像形
成装置のＩＤ情報、通信速度及び通信料金の少なくとも
いずれか一つを考慮した優先順位であることを特徴とす
る。

【００１２】

【発明の実施の形態】以下、本発明の実施の形態を、図
面を参照して説明する。

【００１３】（第１の実施の形態）まず最初に、本発明
の第１の実施の形態について、図１〜図６を参照して説
明する。

【００１４】図１は、本実施の形態にかかる画像形成シ
ステムの構成を示すブロック図である。本実施の形態で
は、２つの画像形成システム間で通信を行う場合につい
て説明する。

【００１５】同図において、一方の画像形成システム１
０は、パーソナルコンピュータ（以下、ＰＣという）１
０１及び１０２と、複写機能を有する画像形成装置とし
てのコピー装置１０７と、ファクシミリ機能を有する画
像形成装置としてのファクシミリ装置１０８とを、ネッ
トワークとしてのＬＡＮ１１２に接続することにより構
成されている。ＬＡＮ１１２には、例えばイーサネット
等の構内ネットワークが採用される。

【００１６】ＰＣ１０１は、ユーザがドキュメントの作
成又は他のコンピュータとの電子メールの送受信などを
行う機能を有するパーソナルコンピュータである。

【００１７】ＰＣ１０２は、上記ＰＣ１０１と同様の機
能を有するパーソナルコンピュータであり、モデム１０
３を介して公衆回線１０５に接続されている。モデム１
０３は公衆回線とＰＣ１０２とを介在する機能ユニット
であり、ＰＣ１０２から送られてきたデジタルデータを
公衆回線１０５へ送出できる形式に変調する機能と、公
衆回線１０５から送られてきた変調データをＰＣ１０２
内で処理可能なデジタルデータに変換する機能とを有す
る。

【００１８】コピー装置１０７は、大型の液晶タッチパ
ネルを備え、原稿の画像データを読み取るスキャナ機能
と、画像データを印刷出力するプリンタ機能とを合わせ
持つ画像形成装置である。コピー装置１０７は、それ自
体が単体でコピー機能を有する。コピー装置１０７には
ファクシミリ機能を有する機能拡張ボックス１１７を介
して２本の公衆回線１１８、１１９に接続されている。
また、コピー装置１０７は、光磁気ディスクユニット１
１４を接続することにより、電子ファイリング装置とし
て機能する。更に、コピー装置１０７は、ネットワーク
を介して接続されるか直接接続されるコンピュータ等の
プリンタ装置として機能する。即ち、コピー装置１０７
は、上述したＰＣ１０１又はＰＣ１０２等において作成
されたドキュメント等の画像形成用コマンドデータをＬ
ＡＮ１１２を介して受け取り、そのデータをビットマッ
プの画像データに展開して印刷出力を行う。

【００１９】ファクシミリ装置１０８は、大型の液晶タ
ッチパネル（不図示）を備え、ＬＡＮ１１２に接続され
ると共に公衆回線１１６に接続されている画像形成装置
である。ファクシミリ装置１０８は、単体としては簡易
的なコピー機能及びファクシミリ機能を有するととも
に、公衆回線１１６を介して別のネットワークとのゲー
トウエイの役割も果たしている。

【００２０】他方の画像形成システム２０は、ＰＣ１０
９と、複写機能を有する画像形成装置としてのコピー装
置１１０と、ファクシミリ機能を有する画像形成装置と
してのファクシミリ装置１１１とをネットワークとして
のＬＡＮ１１３に接続することにより構成されているＰＣ１０９は、モデム１０４を介して公衆回線１０６に
接続されている。

【００２１】コピー装置１１０は、コピー装置１０７と
同様の機能に加えてファクシミリ機能を有しており、機
能拡張ボックスを備えずに直接公衆回線１２１と接続さ
れて通信を行うことができる。また、コピー装置１１０
には電子ファイリング装置１１５が接続されている。

【００２２】ファクシミリ装置１１１は、上述したファ
クシミリ装置１０８と同様の機能を有しており、公衆回
線１２０に接続されている。

【００２３】図２は、図１に示した画像形成装置、即ち
コピー装置１０７、ファクシミリ装置１０８、コピー装
置１１０及びファクシミリ装置１１１に共通する主要部
の構成を示すブロック図である。

【００２４】同図において、ＣＰＵ２０１、ハードディ
スク（ＨＤ）２０２、メモリ２０３、ＲＩＰ２０５、画
像処理部２０６、圧縮伸長処理部２０７及びパネルイン
ターフェース２１５は、高速バス２０４を介して互いに
接続されている。また、ＲＩＰＳ２０５、画像処理部２
０６、圧縮伸長部２０７、スキャナインターフェース２
１７及びプリンタインターフェース２１９は、高速イメ
ージバス２１６を介して互いに接続されている。

【００２５】パネルインターフェース２１５は本画像形
成装置の入力手段としての操作部２２１に接続されてお
り、スキャナインターフェースユニット２１７は本画像
形成装置のスキャナ機能を司るスキャナユニット２１８
に接続されており、プリンタインターフェースユニット
２１９は本画像形成装置のプリンタ機能を司るプリンタ
ユニット２２０に接続されている。高速ＣＰＵバス２０
４は、バスブリッジ２０８を介して、低速ＣＰＵバス２
０９に接続されている。低速ＣＰＵバス２０９は、モデ
ム２１０と、ＬＡＮインターフェース２１２と、コンピ
ュータインターフェース２１４とを相互に接続する。

【００２６】ＣＰＵ２０１は当該画像形成装置の制御を
司るマイクロプロセッサであり、リアルタイムＯＳによ
って動作する。

【００２７】ＨＤ２０２は、上記ＣＰＵ２０１が動作を
行うための複数のアプリケーションプログラムを格納す
る大容量ハードディスクであり、後述する接続回線情
報、接続機器情報、優先順位等の情報を格納する格納手
段を構成する。

【００２８】メモリ２０３は、ＣＰＵ２０１が動作する
際に使用されるワークメモリであり、ＣＰＵ２０１から
高速にアクセスすることが可能である。また、メモリ２
０３は、後述する形式からなるユーザＩＤ情報を記憶す
る記憶手段を構成する。

【００２９】高速ＣＰＵバス２０４は、ＣＰＵ２０１に
より処理されたデータを他の構成要素２０２、２０３、
２０５、２０６又は２０７へ転送したり、接続されてい
る各構成要素間で直接データを高速に転送（ＤＭＡ転
送）するためのバスであり、例えばＶＬバスやＰＣＩバ
スが用いられる。

【００３０】ＲＩＰ２０５は、画像形成コマンドの内容
に従ってビットマップからなる画像データを作成する。
画像形成コマンドは、当該画像形成装置の外部に接続さ
れるコンピュータ（ＰＣ１０１，１０２等）からコンピ
ュータインターフェース２１４、低速ＣＰＵバス２０
９、バスブリッジ２０８及び高速ＣＰＵバス２０４を介
して入力され、ビットマップからなるイメージ画像デー
タの作成を指示するコマンドである。ＲＩＰ２０５で
は、ポストスクリプト、ＰＣＬ、ＬＩＰＳ、ＣａＰＳＬ
等の処理が行われる。ＲＩＰ２０５により作成されたイ
メージ画像データは、後述する高速イメージバス２１６
に出力される。

【００３１】画像処理部２０６は、ＣＰＵ２０１の処理
命令に従って、高速イメージバス２１６から入力される
イメージ画像データに対してスムージング処理やエッジ
処理等のフィルタリング処理を行う。また、画像処理部
２０６は、高速イメージバス２１６から入力されたイメ
ージ画像データに対する文字認識（ＯＣＲ）機能、及び
文字部分とイメージ画像部分とを分離するイメージセパ
レート機能等を有する。

【００３２】圧縮伸長処理部２０７は、ＭＨ、ＭＲ、Ｍ
ＭＲ、又はＪＰＥＧ等の画像圧縮方法により、高速イメ
ージバス２１６から入力されるイメージ画像データを圧
縮処理して高速ＣＰＵバス２０４又は高速イメージバス
２１６に送出する処理、及び、高速ＣＰＵバス２０４又
は高速イメージバス２１６から入力される圧縮画像デー
タを、その圧縮画像データが圧縮された方式に従って伸
長し、高速イメージバス２１６に送出する処理を行う。

【００３３】バスブリッジ２０８は、高速ＣＰＵバス２
０４と低速ＣＰＵバス２０９との間の処理スピードの差
を吸収するバスブリッジコントローラである。バスブリ
ッジ２０８を介することにより、高速に動作するＣＰＵ
２０１は、低速ＣＰＵバス２０９に接続されて低速に動
作するモデム２１０、ＬＡＮインターフェース２１２又
はコンピュータインターフェース２１４にアクセスする
ことが可能となる。

【００３４】低速ＣＰＵバス２０９は、上述した高速Ｃ
ＰＵバスより転送速度の遅いバス構成であり、処理能力
の比較的遅い構成要素を接続する。一般的には、ＩＳＡ
バス等が用いられる。

【００３５】モデム２１０は、低速ＣＰＵバス２０９か
ら送られてきたデジタル画像データを公衆回線２１１に
送出できる形式に変調する機能と、公衆回線２１１から
送られてきた変調画像データを本画像形成装置内で処理
できるデジタル画像データに変換する機能とを有する。

【００３６】ＬＡＮインターフェース２１２は、本画像
形成装置を構内ネットワーク即ち上述したＬＡＮ１１２
又は１１３に接続して該構内ネットワークとの間でデー
タの送受信を行うためのものである。

【００３７】コンピュータインターフェース２１４は、
本画像形成装置が接続されるコンピュータから送られて
くる制御コマンド、及びコンピュータに対して返送され
る本画像形成装置のステータスの入出力を行う。一般的
には、シリアル通信を行うＲＳ−２３２Ｃや、パラレル
通信を行うセントロニクスインターフェースが採用され
る。

【００３８】高速イメージバス２１６は、上述したＲＩ
ＰＳ２０５、画像処理部２０６及び圧縮伸長部２０７に
対するイメージ画像データ入出力バス２１６ａ、２１６
Ｂ、２１６Ｃと、スキャナインターフェースユニット２
１７及びプリンタインターフェースユニット２１９とを
相互に接続するバスである。高速イメージバス２１６は
ＣＰＵ２０１の制御下にはおかれず、バスコントローラ
（不図示）によって制御される。

【００３９】スキャナインターフェースユニット２１７
は、スキャナユニット２１８により読み取られた画像デ
ータに対して、その後の処理過程に応じた最適な二値化
を行うとともに、高速イメージバス２１６のデータ幅に
合わせたシリアル−パラレル変換、又は読み込まれたＲ
ＧＢの３原色からなるカラーデータからＣ（シアン）Ｍ
（マゼンダ）Ｙ（イエロー）Ｂｋ（ブラック）からなる
カラーデータへのデータ変換を行って、その画像データ
を高速イメージバス２１６に送出する。

【００４０】スキャナユニット２１８は、原稿自動送り
機構を備えた可視画像読取装置から構成され、Ｒ（レッ
ド）、Ｇ（グリーン）及びＢ（ブルー）の３ラインのＣ
ＣＤカラーセンサ又は１ラインの白黒のＣＣＤラインセ
ンサを有する。スキャナユニット２１８により読み取ら
れた画像データは、スキャナインターフェースユニット
２１７により高速イメージバス２１６に送出される。

【００４１】プリンタインターフェースユニット２１９
は高速イメージバス２１６から送られてきた画像データ
をプリンタユニット２２０に転送するものであり、高速
イメージバス２１６のバス幅からプリンタユニット２２
０の階調に合わせたバス幅に変換するバス幅変換機能、
及び、プリンタユニット２２０の印刷速度と高速イメー
ジバス２１６の画像データ転送速度との差を吸収する機
能を有する。

【００４２】プリンタユニット２２０は、プリンタイン
ターフェースユニット２１９から受け取った画像データ
を記録用紙上に可視画像として印刷出力する。プリンタ
ユニット２２０には、バブルジェット方式を用いて記録
用紙上に印刷出力するバブルジェットプリンタや、レー
ザ光線を利用して感光ドラム上に画像を形成して記録用
紙上に画像を形成する電子写真技術を利用したレーザビ
ームプリンタ等が採用される。レーザビームプリンタに
は、単色のものと、ＣＭＹＢｋによるカラーレーザビー
ムプリンタとがある。

【００４３】パネルインターフェース２１５は、操作部
２２１とＣＰＵ２０１との間における各種制御信号の送
受信を行うものであり、操作部２２１に設けられている
ハードキー等から入力された信号をＣＰＵ２０１に伝え
たり、ＲＩＰ２０５、画像処理部２０６、圧縮伸長部２
０７で生成されたイメージ画像データを操作部２２１の
液晶表示部に表示するための解像度変換を行う。

【００４４】操作部２２１は、液晶表示部と、該液晶表
示部上に張り付けられたタッチパネル入力装置と、複数
個のハードキーとを有する。タッチパネルまたはハード
キーにより入力された信号は、パネルインターフェース
２１５及び高速ＣＰＵバス２０４を介してＣＰＵ２０１
に送られる。液晶表示部は、パネルインターフェース２
１５から送られてきた画像データの表示本画像形成装置
の操作における機能表示等を行う。

【００４５】次に、図３〜図６に示すフローチャートを
参照して、本実施の形態に係る画像形成システムの動作
を詳細に説明する。ここでは、画像形成システム１０の
ＰＣ１０１から、画像形成システム２０のコピー装置１
１０へ、公衆回線を介して画像データを転送し、プリン
ト出力させる場合について説明する。

【００４６】フローチャートの実行に先だって、ＰＣ１
０１においてプリント条件が設定される。具体的には、
ＬＡＮ１１２上の画像形成装置においてプリントする場
合は、その画像形成装置が直接指定されて、各種プリン
ト設定が行われる。また、ＬＡＮ１１３上の画像形成装
置においてプリント出力する場合は、ファクシミリ装置
１０８を介してＬＡＮ１１３上にあるファクシミリ装置
１１１にアクセスするように設定が行われる。

【００４７】図３はファクシミリ装置１０８の動作を示
すフローチャートである。本フローチャートを実行する
ためのプログラムはファクシミリ装置１０８内のハード
ディスク２０２内に格納さえており、当該ファクシミリ
装置１０８内のＣＰＵ２０１において制御される。すな
わち、本実施の形態において、ファクシミリ装置１０８
内のハードディスク２０２は格納手段を構成し、ＣＰＵ
２０１は接続手段及び通信制御手段を構成する。また、
ファクシミリ装置１０８内の画像処理部２０６は分割手
段を構成し、ファクシミリ装置１１１の画像処理部２０
６は複合手段を構成する。

【００４８】まず、ＰＣ１０１においてユーザによりフ
ァクシミリ送信先として指定された画像形成装置が、Ｐ
Ｃ１０１が存在するＬＡＮ１１２とは異なるＬＡＮ１１
３上にあるか否かが判定される（ステップＳ３０１）。
ＬＡＮ１１２上の画像形成装置を用いてプリント出力す
る場合はステップＳ３０１の答は否定（ＮＯ）となるの
で、ＰＣ１０１からのプリントすべき画像データを受け
取り（ステップＳ３０８）、指定された画像形成装置が
出力可能であるか否かが判別される（ステップＳ３０
９）。ステップＳ３０９の答が否定（ＮＯ）の場合は、
指定された画像形成装置がプリント可能な状態になるま
で待機状態となる。また、ステップＳ３０９の答が肯定
（ＹＥＳ）である場合は、その画像形成装置に対して画
像データが送信される（ステップＳ３１０）。ここで、
画像データの送信が終了したか否かが判別され（ステッ
プＳ３１１）、その答が否定（ＮＯ）の場合は、ステッ
プＳ３１１の処理が繰り返される。また、ステップ３１
１の答が肯定（ＹＥＳ）の場合は、ステップＳ３０７の
処理に移行する。

【００４９】一方、ステップＳ３０１の答が肯定（ＹＥ
Ｓ）である場合、即ち指定された画像形成装置がＰＣ１
０１が存在するＬＡＮ１１２とは異なるＬＡＮ１１３上
にあると判別された場合は、ファクシミリ装置１１１に
対してアクセスが行われ（ステップＳ３０２）、ファク
シミリ装置１１１から、ＬＡＮ１１３上に接続される画
像形成装置に関する情報（以下、接続機器情報という）
及びファクシミリ装置１１１が管理する回線の使用状況
即ち画像形成システム２０に接続されている回線の使用
状況に関する情報（以下、接続回線情報という）が取得
される（ステップＳ３０３）。接続機器情報及び接続回
線情報は、後述する優先順位に関する情報とともに、フ
ァクシミリ装置１１１のハードディスク２０２に格納さ
れている。

【００５０】接続機器情報及び接続回線情報が取得され
ると、それらの情報は、ＬＡＮ１１２を介してファクシ
ミリ装置１０８からＰＣ１０１へ転送され、該ＰＣ１０
１のモニタに表示される。

【００５１】この状態で、ＰＣ１０１において、ユーザ
による画像形成装置の指定及びその画像形成装置に対す
る各種プリント設定が行われる。そして、画像形成装置
の指定及び各種プリント設定は、画像データとともに、
ＰＣ１０１からファクシミリ装置１０８へ送信される。

【００５２】ファクシミリ装置１０８において、ＰＣ１
０１から送信されてきた画像形成装置の指定及び各種プ
リント設定に関するデータ及び画像データが受信される
と、それらのデータはファクシミリ装置１０８内のハー
ドディスク２０２に格納される（ステップＳ３０４）。
データの格納が終了すると、後述する手法により画像デ
ータの送信が開始される（ステップＳ３０５）。

【００５３】ステップＳ３０５において画像データの送
信が終了した後、ファクシミリ装置１１１から画像デー
タが画像形成システム２０内の指定された画像形成装置
により正常にプリント出力されたことを示すＪＯＢ終了
通知が受信されると（ステップＳ３０６）、ユーザのい
るＰＣ１０１に対して、受信されたＪＯＢ終了通知が送
信され（ステップＳ３０７）、本処理手順は終了する。

【００５４】図４は、ステップＳ３０５において実行さ
れる、画像形成システム１０の画像データ送信動作手順
を示すフローチャートである。

【００５５】まず、ステップＳ３０４においてハードデ
ィスク２０２に保管された画像データがパケット化され
（ステップＳ４０１）、再びハードディスク２０２に格
納される（ステップＳ４０２）。ここで、ＬＡＮ１１２
に接続されている回線情報、即ち各画像形成装置におけ
る回線使用状況が参照される（ステップＳ４０３）。

【００５６】図５は、ステップＳ４０３において行われ
る、回線使用状況の参照手順を示すフローチャートであ
る。

【００５７】ファクシミリ装置１０８が有しているＬＡ
Ｎ１１２上の接続回線情報が取り出され（ステップＳ５
０１）、取り出された接続回線情報に基づいて、使用さ
れていない回線があるか否かが判別される（ステップＳ
５０２）。ステップ５０２の答が否定（ＮＯ）の場合
は、そのまま本手順を終了する。また、ステップ５０２
の答が肯定（ＹＥＳ）の場合は、使用可能な回線の情報
がすべて取り出され（ステップＳ５０３）、本手順を終
了する。

【００５８】図４に戻り、ステップＳ４０３で参照され
た接続回線情報に基づいて、ファクシミリ装置１０８が
管理する回線即ち画像形成システム１０に接続されてい
る回線１０５、１１８、１１９及び１１６のうち、使用
可能な回線があるか否かが判別され（ステップＳ４０
４）、その答が否定（ＮＯ）の場合は、後述するステッ
プＳ４１４の処理に移行する。また、ステップＳ４０４
の答が肯定（ＹＥＳ）の場合は、ステップＳ３０３にお
いて取得された接続回線情報が参照され（ステップＳ４
０５）、ファクシミリ装置１１１が管理する回線すなわ
ち回線１０６、１２１及び１２０のうち使用可能な回線
があるか否かが判別される（ステップＳ４０６）。ステ
ップＳ４０６の答が否定（ＮＯ）の場合は、後述するス
テップＳ４１４の処理に移行する。

【００５９】また、ステップＳ４０６の答が肯定（ＹＥ
Ｓ）の場合は、画像形成システム１０側ではファクシミ
リ装置１０８が使用している回線１１６以外の回線も使
用可能であり且つ画像形成システム２０側ではファクシ
ミリ装置１１１が使用している回線１２０以外の回線も
使用可能であるので、これらの使用可能な回線すべてを
同時に使用して、ステップＳ４０１でパケット化された
画像データが画像形成システム２０側へ送信される（ス
テップＳ４０７）。

【００６０】例えば、ＬＡＮ１１２上の回線１０３が使
用中で回線１１８、１１９が使用中でなく、ＬＡＮ１１
３上の回線１０６、１２１が使用中でない場合は、回線
１１８が回線１０６に、回線１１９が回線１２１にそれ
ぞれ接続される。従って、合計３つの回線を使用して同
時に画像データが送信される。

【００６１】なお、各画像形成システムに接続されてい
る回線それぞれには、回線が接続されている画像形成装
置のＩＤ情報や通信速度、通信料金等を考慮した優先順
位が付けられていて、効率的なデータ通信が行われるよ
うに回線が選択されて回線接続が行われる。

【００６２】そして、画像データの送信が終了したかが
判別され（ステップＳ４０８）、その答が否定（ＮＯ）
すなわち送信が終了していない場合は、ファクシミリ装
置１０８に別の送信命令があるか否かが判別される（ス
テップＳ４１０）。ステップＳ４１０の答が否定（Ｎ
Ｏ）すなわち別の送信命令がないと判別された場合は、
ステップＳ４０８が繰り返される。また、ステップＳ４
１０の答が肯定（ＹＥＳ）の場合は、ファクシミリ装置
１０８の管理する回線、即ち画像形成システム１０に接
続されている回線１０５、１１８、１１９及び１１６の
中で、使用中でない回線があるか否かが判別され（ステ
ップＳ４１１）、その答が肯定（ＹＥＳ）の場合は、ス
テップ４０８の処理を繰り返す。他の送信命令がある場
合であっても、使用していない回線がある場合は、上記
他の送信命令による送信をその使用中でない回線を用い
て実行することができるからである。

【００６３】また、ステップＳ４１１の答が否定（Ｎ
Ｏ）である場合すなわち全ての回線が使用中である場合
は、現在複数の回線を使用して送信しているか否かが判
別され（ステップＳ４１２）、その答が否定（ＮＯ）の
場合はステップＳ４０８を繰り返す。

【００６４】一方、ステップＳ４１２の答が肯定（ＹＥ
Ｓ）の場合は、使用している回線のうち１本の使用が中
止される（ステップＳ４１３）。ステップ４１３で使用
が中止された回線は、上記他の送信命令の処理に使用さ
れる。

【００６５】ステップＳ４０８の答が肯定（ＹＥＳ）と
なると、ファクシミリ装置１１１に対して送信終了通知
が送信され（ステップＳ４０９）、本処理手順は終了す
る。

【００６６】上記ステップＳ４０４の答が否定（ＮＯ）
の場合、又はステップ４０６の答が否定（ＮＯ）の場合
は、現在接続している回線のみが使用されて画像データ
の送信が行われる（ステップＳ４１４）。画像データの
送信が終了すると（ステップＳ４１５）、上述したステ
ップＳ４０９の処理が実行され、本処理手順は終了す
る。

【００６７】図６は、ファクシミリ装置１１１における
画像データ受信手順を示すフローチャートである。

【００６８】ファクシミリ装置１１１がファクシミリ装
置１０８に接続されると、ファクシミリ装置１１１の持
つ接続回線情報と接続機器情報とがファクシミリ装置１
０８に通知される（ステップＳ６０１）。

【００６９】ファクシミリ装置１０８から画像データの
送信が開始されたか否かが判別され（ステップＳ６０
２）、その答が肯定（ＹＥＳ）の場合は、パケット化さ
れた画像データの受信が開始され、ハードディスク２０
２に保管される（ステップＳ６０３）。そして、画像デ
ータの受信及びハードディスク２０２への保管が終了し
たか否かが判別される（ステップＳ６０４）。これは、
ファクシミリ装置１０８から送られてくる送信終了通知
が受信されたか否かを見ることにより判別される。画像
データの受信がまだ終了していないと判別された場合
は、ステップＳ６０３及びステップＳ６０４の処理手順
が繰り返される。また、画像データの受信が終了したと
判別された場合は、ハードディスク２０２に保管された
画像データを構成するパケットが元の画像データに復元
され、再びハードディスク２０２に保管される（ステッ
プＳ６０５）。

【００７０】そして、画像形成装置１０において指定さ
れた出力先であるコピー装置１１０が出力可能であるか
否かが判別され（ステップＳ６０６）、その答が否定
（ＮＯ）の場合は、コピー装置１１０が出力可能な状態
となるまでステップＳ６０６が繰り返される。また、ス
テップＳ６０６の答が肯定（ＹＥＳ）の場合は、コピー
装置１１０ヘ画像データが転送される（ステップＳ６０
７）。コピー装置１１０への画像データの転送が終了し
たか否かが判別され（ステップＳ６０８）、その答が肯
定（ＹＥＳ）となると、コピー装置１１０からのプリン
ト出力か終了下か否かが判別され（ステップＳ６０
９）、ステップ６０９の答が肯定（ＹＥＳ）となるとフ
ァクシミリ装置１１１からファクシミリ装置１０８に対
してＪＯＢ終了通知が返され（ステップＳ６１０）、本
処理手順が終了する。

【００７１】以上説明したように、本実施の形態によれ
ば、送信元の画像形成システム１０及び送信先の画像形
成システム２０のそれぞれにおいて複数の回線が使用可
能な状態にあるときは、使用可能な回線すべてを使用し
てデータ通信を行うことができるように構成したので、
迅速且つ効率的にデータの通信を行うことが可能とな
る。

【００７２】また、複数の回線を使用してデータの通信
を行っているときに他の通信命令を受け取った場合であ
っても、使用されている通信手段の中から前記他の通信
命令のために回線を確保し、確保された回線を使用して
他の通信命令によるデータ通信を行うようにしたので、
複数の回線が一つの通信命令に独占されることなく、効
率的にデータ通信を行うことが可能となる。

【００７３】（第２の実施の形態）次に、本発明の第２
の実施の形態について、図７及び図８を参照して説明す
る。本実施の形態では、画像形成システム１０内のＰＣ
１０１において作成されたデータを、ファクシミリ装置
１０８から画像形成システム２０内のファクシミリ装置
１１１へファクシミリ送信する場合について説明する。
本実施の形態において、データ送信のためのユーザによ
る設定作業は、ファクシミリ装置１０８において行われ
る。

【００７４】図７は、ＰＣ１０１のデータをファクシミ
リ送信する場合のファクシミリ装置１０８の動作手順を
示すフローチャートである。

【００７５】ファクシミリ装置１０８において送信先電
話番号等のファクシミリ送信設定が行われると（ステッ
プＳ７０１）、ＰＣ１０１で作成された送信データがハ
ードディスク２０２に保管され（ステップＳ７０２）、
送信先のファクシミリ装置１１１との回線接続が行われ
る（ステップＳ７０３）。回線接続後、送信先のファク
シミリ装置１１１がファクシミリ装置１０８と同等の機
能を有しているか否か、即ち送信データのパケット化及
び複数の回線を使用したデータ送信を実行できる機能を
有しているか否かが判別され（ステップＳ７０４）、そ
の答が肯定（ＹＥＳ）の場合は、上述した第１の実施の
形態における図４に示した手順によりデータ通信が実行
される（ステップＳ７０５）。

【００７６】ステップＳ７０５におけるデータ通信後、
送信先のファクシミリ装置１１１からＪＯＢ終了通知が
受信されると（ステップＳ７０６）、ステップＳ７０７
の処理手順に移行する。

【００７７】一方、ステップ７０４の答が否定（ＮＯ）
の場合は、通常のファクシミリ送信シーケンスによって
ファクシミリ送信が行われ（ステップＳ７０８）、ファ
クシミリ送信が終了したらステップＳ７０７の処理手順
に移行する。

【００７８】ステップＳ７０６又はステップＳ７０８の
処理手順が終了すると、ステップＳ７０７において、本
手順によって実行された処理に関する履歴が作成され、
その後本処理手順を終了する。

【００７９】図８は、ファクシミリ装置１１１のデータ
受信手順を示すフローチャートである。

【００８０】ファクシミリ装置１０８からの発呼に応じ
て回線接続が行われると、ファクシミリ装置１１１の持
つ接続回線情報等がファクシミリ装置１０８に参照され
る（ステップＳ８０１）。

【００８１】この状態でファクシミリ装置１０８から送
信されてくるデータが受信され、受信されたデータがハ
ードディスク２０２に保管される（ステップＳ８０
２）。データの受信が終了すると（ステップＳ８０
３）、パケット化されているデータが、元のデータに復
元される（ステップＳ８０４）。

【００８２】そして、ファクシミリ装置１１１のプリン
タユニット２２０が使用中であるか否かが判別され（ス
テップＳ８０５）、その答が肯定（ＹＥＳ）の場合すな
わちプリンタユニット２２０が使用中である場合は、そ
の使用が終了するまでステップＳ８０５が繰り返され
る。ステップＳ８０５の答が否定（ＮＯ）となると、プ
リンタユニット２２０が使用されて送信データが出力さ
れる（ステップＳ８０６）。データのプリント出力が終
了すると（ステップＳ８０７）、ファクシミリ装置１０
８にＪＯＢ終了通知が送信され（ステップＳ８０８）、
本処理手順を終了する。

【００８３】このように、本実施の形態によれば、送信
先のファクシミリ装置がファクシミリ装置１０８と同等
の機能を有していない場合、即ちデータのパケット化、
データの復元及び複数の回線を用いた通信等を実行でき
るものではない場合には通常のファクシミリ通信シーケ
ンスによってファクシミリ通信を行うことができるよう
に構成することが可能となる。

【００８４】（第３の実施の形態）次に、本発明の第３
の実施の形態について、図９を参照して説明する。本実
施の形態において上述した第２の実施の形態と異なるの
は、ＰＣ１０１で作成されたデータを送信するための設
定操作等をファクシミリ装置１０８上ではなくＰＣ１０
１上で行うようにした点である。

【００８５】図９は、ファクシミリ装置１０８における
データ送信手順を示すフローチャートである。

【００８６】ＰＣ１０１においてファクシミリ送信先の
指定が行われ、ＰＣ１０１上の送信キーが押されると、
送信データがファクシミリ装置１０８内のハードディス
ク２０２内に保管され（ステップＳ９０１）、送信先の
ファクシミリ装置１１１と回線接続が行われる（ステッ
プＳ９０２）。ステップＳ９０２からステップ９０５ま
での処理手順は、上述した第２の実施の形態の図７に示
したステップＳ７０３からステップＳ７０６までの処理
手順と同様である。

【００８７】ステップＳ９０５においてファクシミリ装
置１１１から送られてくるＪＯＢ終了通知が受信される
と、そのＪＯＢ終了通知は送信元であるＰＣ１０１に転
送される。ＪＯＢ終了通知の転送が終了すると、本処理
手順を終了する。

【００８８】ファクシミリ装置１１１におけるデータ受
信手順は、上述した図８に示したデータ受信手順と同様
である。

【００８９】以上説明したように、本実施の形態によれ
ば、ユーザがファクシミリ装置１０８ではなくＰＣ１０
１からＰＣ１０１において作成されデータを送信する指
示を出した場合であっても、上述した第２の実施の形態
と同様の処理を実現することが可能となる。

【００９０】

【発明の効果】以上説明したように、請求項１の画像形
成システム又は請求項５の画像形成システムの通信制御
方法によれば、送信するデータを分割し、使用可能な複
数の通信手段を選択して当該選択された複数の通信手段
と通信先画像形成システムが有する複数の通信手段とを
接続し、分割されたデータを前記接続された複数の通信
手段を同時に用いて送信するようにしたので、複数の回
線が使用可能な状態にあるときは、使用可能な回線すべ
てを使用してデータ通信を行うことができる。従って、
大容量のデータを往診する場合の送信時間を短縮する
等、迅速且つ効率的にデータの通信を行うことが可能と
なるという効果が得られる。

【００９１】請求項３の画像形成システム又は請求項６
の画像形成システムの通信制御方法によれば、通信先の
画像形成システムが有する複数の通信手段と接続された
複数の通信手段を同時に用いた通信制御中に他の通信を
行う場合、格納された情報に基づいて前記接続された複
数の通信手段の中から少なくとも一つの通信手段を確保
し、当該確保された通信手段を用いて前記他の通信を行
うように構成したので、複数の回線が一つの通信命令に
独占されることなく、効率的にデータ通信を行うことが
可能となるという効果が得られる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の第１の実施の形態にかかる画像形成シ
ステムの構成を示す説明図である。

【図２】図１に示した画像形成システムに接続されてい
る各画像形成装置に共通する構成を示すブロック図であ
る

【図３】図１に示した画像形成システムにおけるデータ
処理手順を示すフローチャートである。

【図４】図１に示したファクシミリ装置におけるデータ
送信手順を示すフローチャートである。

【図５】接続回線情報の参照手順を示すフローチャート
である。

【図６】図１に示したファクシミリ装置におけるデータ
受信手順を示すフローチャートである。

【図７】本発明の第２の実施の形態に係る画像形成シス
テムにおけるデータ送信手順を示すフローチャートであ
る。

【図８】同実施の形態に係る画像形成システムにおける
データ受信手順を示すフローチャートである。

【図９】本発明の第３の実施の形態に係る画像形成シス
テムにおけるデータ送信手順を示すフローチャートであ
る。

【符号の説明】

１０１，１０２，１０９コンピュータ１０３，１０４モデム１０５，１０６，１１６，１１８，１１９，１２０，１
２１公衆回線１０７，１１０コピー装置１０８，１１１ファクシミリ装置１１２，１１３ＬＡＮ２０１ＣＰＵ２０２ハードディスク２０３ワークメモリ部２０６画像処理部２１０モデム２２０プリンタユニット２２１操作部

Claims

【特許請求の範囲】

【請求項１】複数の通信手段が接続されているネット
ワークから構成される画像形成システムにおいて、前記複数の通信手段に関する情報を格納する格納手段
と、データ通信を行う際に送信するデータを複数のデー
タに分割する分割手段と、前記格納された情報に基づい
て前記複数の通信手段の中から使用可能な複数の通信手
段を選択して当該選択された複数の通信手段と通信先画
像形成システムが有する使用可能な複数の通信手段とを
接続する接続手段と、前記分割手段によって分割された
データを前記接続された複数の通信手段を同時に用いて
送信するように通信制御する通信制御手段とを備えるこ
とを特徴とする画像形成システム。
【請求項２】前記分割手段により分割された複数のデ
ータを一つにまとめる複合手段を備えることを特徴とす
る請求項１に記載の画像形成システム。
【請求項３】前記通信制御手段は、前記接続された複
数の通信手段を同時に用いた通信制御中に他の通信を行
う場合に、前記格納手段に格納されている情報に基づい
て前記接続された複数の通信手段の中から少なくとも一
つの通信手段を確保し、当該確保された通信手段を用い
て前記他の通信を行うように通信制御することを特徴と
する請求項１又は２に記載の画像形成システム。
【請求項４】前記格納手段により格納される情報は、
前記画像形成装置のＩＤ情報、通信速度及び通信料金の
少なくともいずれか一つを考慮した優先順位であること
を特徴とする請求項１〜３のいずれか１項に記載の画像
形成システム。
【請求項５】複数の通信手段が接続されているネット
ワークから構成される画像形成システムの通信制御方法
において、前記複数の通信手段に関する情報を格納し、データの通
信を行う際に前記データを複数のデータに分割し、前記
格納された情報に基づいて前記複数の通信手段の中から
使用可能な複数の通信手段を選択し、当該選択された複
数の通信手段と通信先画像形成システムが有する使用可
能な複数の通信手段とを接続し、前記分割された複数の
データを前記接続された複数の通信手段を同時に用いて
送信するように通信制御することを特徴とする画像形成
システムの通信制御方法。
【請求項６】前記接続された複数の通信手段を同時に
用いた通信制御中に他の通信を行う場合に、前記格納手
段に格納されている情報に基づいて前記接続された複数
の通信手段の中から少なくとも一つの通信手段を確保
し、当該確保された通信手段を用いて前記他の通信を行
うように通信制御することを特徴とする請求項５に記載
の画像形成システムの通信制御方法。
【請求項７】前記格納手段により格納される情報は、
前記画像形成装置のＩＤ情報、通信速度及び通信料金の
少なくともいずれか一つを考慮した優先順位であること
を特徴とする請求項５又は６に記載の画像形成システム
の通信制御方法。