JP2006082713A - 船外機の燃料供給装置 - Google Patents

Abstract

【課題】、エンジン始動時に主燃料タンクから船外機に燃料を自動で送る船外機の燃料供給装置を提供する。
【解決手段】船体内の主燃料タンク３１からエンジン近傍のベーパーセパレータタンク１２に燃料を供給する低圧燃料ポンプ１４を備える。主燃料タンク３１と低圧燃料ポンプ１４との間に電動式の一次燃料ポンプ（プライマポンプ１６）と逆止弁３３とを並列に設ける。この一次燃料ポンプに、エンジン５を始動する操作が行われたときであってエンジン５が始動する以前に予め定めた燃料供給時間だけこの一次燃料ポンプを動作させる制御装置３６を接続した。
【選択図】 図１

Description

本発明は、船体内の主燃料タンクから燃料をエンジン近傍のベーパーセパレータタンクに低圧燃料ポンプによって供給する船外機の燃料供給装置に関するものである。

従来のこの種の船外機としては、例えば特許文献１に開示されたものがある。この公報に示されている船外機は、カウリングの内部であってエンジンの側方近傍にベーパーセパレータタンクと低圧燃料ポンプとが装備されている。
前記ベーパーセパレータタンクは、エンジンに供給する燃料を貯留するもので、内部に高圧燃料ポンプが設けられている。また、このベーパーセパレータタンクは、前記高圧ポンプが吐出した燃料をインジェクタ側へ供給する高圧燃料供給管が接続されるとともに、インジェクタに供給した燃料のうち余剰分が戻される高圧燃料戻り管が接続されている。

前記低圧燃料ポンプは、燃料を船体内の主燃料タンクから前記ベーパーセパレータタンクに供給するためのもので、エンジンの側部近傍に位置付けられ、エンジンにブラケットを介して支持されている。この低圧燃料ポンプの燃料吸込口は、前記主燃料タンクからカウリング内に延ばされた上流側低圧燃料供給管に接続され、この低圧燃料ポンプの燃料吐出口は、ベーパーセパレータタンクに延びる下流側低圧燃料供給管に接続されている。

前記上流側燃料供給管の途中には、手動式プライマポンプと燃料フィルターとが設けられている。前記プライマポンプは、主燃料タンクから低圧燃料ポンプへ燃料を供給するためのものである。また、下流側低圧燃料供給管が接続されるベーパーセパレータタンクの燃料入口部分には、タンク内に浮かぶフロートによって開閉される開閉弁が設けられている。この開閉弁は、ベーパーセパレータタンク内の液面が予め定めた最高位置にあるときに閉じ、液面の位置が最高位置より低くなることによって開く。

このように構成された従来の船外機においては、船体内の主燃料タンク内の燃料が低圧燃料ポンプによって船外機内のベーパーセパレータタンクに供給され、ベーパーセパレータタンク内の燃料が高圧燃料ポンプによってインジェクタに供給される。
なお、本出願人は、本明細書に記載した先行技術文献情報で特定される先行技術文献以外には、本発明に密接に関連する先行技術文献を出願時までに見付け出すことはできなかった。
特開平９−１４４６１７号公報（第２図）

上述したように構成された従来の船外機の燃料供給装置においては、いわゆるデッドソークと呼称される運転形態、すなわち全速に近い速度で航走した直後にエンジンを停止させ、所定時間が経過した後にエンジンを再始動させる運転形態を採ったときには、手動式プライマポンプによって主燃料タンクからベーパーセパレータタンクまで燃料を供給しなければならない場合があった。これは、停船中にカウリング内の温度がエンジンの熱によって上昇し、燃料通路内の燃料が気化するからである。特にリード蒸気圧の高い燃料を使用する場合や、気温や水温が高い場所で船外機を使用する場合は、気化する量が多くなる。

このように燃料通路内の燃料が気化すると、この気化した燃料ガスによって液体燃料が押され、主燃料タンクへ戻されてしまうから、燃料通路内には液体燃料が殆どなくなってしまう。このように低圧燃料系の燃料通路中に液体燃料が殆どない状態でエンジンを始動させると、低圧燃料ポンプによって主燃料タンクから燃料がベーパーセパレータタンクに供給されるより速くベーパーセパレータタンク内の燃料が全て消費されてしまうことがある。この結果、エンジンがストールしてしまう。

このため、従来の燃料供給装置においては、上述したようにデッドソークという運転形態を採ったときは、上述したようにエンジンを再始動する以前に手動式プライマポンプを使って燃料を低圧燃料系に供給する操作が必要であった。このプライマポンプは、ゴムによって形成された加圧部分を掌で繰返し握ることによって燃料を送る構造であるために運転者の作業負担になる。
また、このプライマポンプは、デッドソーク時の他に、主燃料タンクが空になるまでエンジンを運転し、その後に主燃料タンクに燃料を補給したような場合にも使用するため、この場合にも運転者に上記同様な負荷をかけることになる。

本発明はこのような問題を解消するためになされたもので、エンジン始動時に主燃料タンクから船外機に燃料を自動的に送ることができる船外機の燃料供給装置を提供することを目的とする。

この目的を達成するため、本発明に係る船外機の燃料供給装置は、船体内の主燃料タンクからエンジン近傍のベーパーセパレータタンクに燃料を低圧燃料ポンプによって供給する船外機の燃料供給装置において、前記主燃料タンクと低圧燃料ポンプとの間に電動式の一次燃料ポンプと逆止弁とを並列に設け、この一次燃料ポンプに、エンジンを始動する操作が行われたときに予め定めた燃料供給時間だけこの一次燃料ポンプを動作させる制御装置を接続したものである。

請求項２に記載した発明に係る船外機の燃料供給装置は、請求項１に記載した発明に係る船外機の燃料供給装置において、一次燃料ポンプと逆止弁とを主燃料タンク内に設けたものである。
請求項３に記載した発明に係る船外機の燃料供給装置は、請求項１または請求項２に記載した発明に係る船外機燃料供給装置において、一次燃料ポンプと逆止弁とからなる１次燃料系と低圧燃料ポンプとの間に逆止弁を設けたものである。

請求項４に記載した発明に係る船外機の燃料供給装置は、請求項１ないし請求項３のうちいずれか一つに記載した発明に係る船外機の燃料供給装置において、一次燃料ポンプの燃料供給時間をエンジンの温度に対応させて設定する供給時間設定手段を備えているものである。

請求項５に記載した発明に係る船外機の燃料供給装置は、請求項４に記載した発明に係る船外機用燃料供給装置において、主燃料タンクの燃料残量を検出するセンサと、このセンサによって検出された燃料残量が予め定めた最低量以下である場合は供給時間設定手段による燃料供給時間を相対的に長く設定する供給時間延長手段とを備えているものである。

本発明によれば、エンジンが始動する以前に電動式一次燃料ポンプによって主燃料タンクから船外機側へ燃料が供給されるから、低圧燃料系の燃料通路内は、燃料ガスがベーパーセパレータタンクに送られ液体燃料で満たされるようになる。このため、本発明に係る燃料供給装置を装備した船外機は、エンジンが始動した直後から低圧燃料ポンプによってベーパーセパレータタンク内に燃料を供給することができる。
したがって、本発明によれば、エンジン始動時の手動式プライマポンプによる燃料供給操作が不要になるから、エンジン始動時に運転者に手動による肉体的な負担をかけるようなことがない。

請求項２記載の発明によれば、主燃料タンクと船外機とを１本の燃料配管によって接続することができるから、船体内の燃料配管の構成を簡素化することができる。また、一次燃料ポンプと逆止弁とを支持するための部品が主燃料タンクになるから、これらのポンプと逆止弁とを主燃料タンクの外に設ける場合に較べて船体側にポンプ支持用ブラケットなどの部品が不要になる。このため、部品数を低減することができ、コストダウンを図ることができる。

請求項３記載の発明によれば、燃料が船外機から一次燃料ポンプを通過して主燃料タンクに戻ることを逆止弁によって防ぐことができ、一次燃料ポンプは常に燃料で満たされることになる。このため、一次燃料ポンプは、動作開始と同時に燃料を船外機側へ送ることができるから、エンジンが始動する以前に確実に燃料を船外機に送ることができ、燃料供給の信頼性が高い燃料供給装置を実現することができる。

請求項４記載の発明によれば、エンジンの温度に対応して燃料供給量が増減するから、燃料を過不足なく船外機に供給することができる。このため、この発明に係る燃料供給装置によれば、必要量の燃料を可及的速く船外機に供給することができる。

請求項５記載の発明によれば、主燃料タンク内の燃料の残量が少なくなったり、あるいは消費し尽くし、主燃料タンクからベーパーセパレータタンクまでの燃料通路に空気が吸い込まれ、満たされているような場合には、その後、主燃料タンクに燃料を補給した後、エンジンが始動する以前に前記燃料通路に燃料を充分に供給することができる。

（第１の実施の形態）
以下、本発明に係る船外機の燃料供給装置の一実施の形態を図１ないし図７によって詳細に説明する。
図１は本発明に係る船外機の燃料供給装置の構成を示す側面図で、同図は、主燃料タンクと逆止弁とを破断した状態で描いてある。図２は船外機のカウリング内の燃料供給系の構成を示す断面図、図３は本発明に係る燃料供給装置のブロック図、図４〜図７は本発明に係る燃料供給装置の動作を説明するためのフローチャートである。

これらの図において、符号１で示すものは、この実施の形態による船外機を示す。この船外機１は、図示していない船体の船尾板に取付けるクランプブラケット２と、このクランプブラケット２に支持されたアッパーケーシング３およびロアケーシング４と、前記アッパーケーシング３の上方に搭載されたエンジン５と、このエンジン５の動力によって回転するプロペラ６と、エンジン５を覆うカウリング７などを備えている。

このカウリング７は、上方に向けて開放する浅い箱状に形成され前記アッパーケーシング３の上端部に接続されたボトムカウリング８と、このボトムカウリング８の上端部の開口を閉塞するトップカウリング９とによって構成されている。これらのボトムカウリング８とトップカウリング９の合わせ部分には、図２に示すように、水密になるようにシール部材１０が介装されている。前記ボトムカウリング８はアルミニウム合金によって形成され、トップカウリング９は合成樹脂によって形成されている。

前記エンジン５は、図２に示すように、燃料供給用インジェクタ（図示せず）を有する燃料供給装置１１が装備されている。この燃料供給装置１１は、ベーパーセパレータタンク１２を有する高圧燃料系１３と、低圧燃料ポンプ１４を有する低圧燃料系１５と、後述する電動式プライマポンプ１６（図１参照）を有する一次燃料系１７とによって構成されている。前記電動式プライマポンプ１６によって、本発明でいう一次燃料ポンプが構成されている。

高圧燃料系１３は、エンジン５の側方に配設された前記ベーパーセパレータタンク１２と、このベーパーセパレータタンク１２の内部に設けられた高圧燃料ポンプ１８と、この高圧燃料ポンプ１８に高圧燃料供給管１９によって接続されたインジェクタ（図示せず）と、高圧燃料供給管１９内の燃料の圧力を制御するためのプレッシャレギュレータ２０などによって構成されている。この実施の形態においては、プレッシャレギュレータ２０の下流側とベーパーセパレータタンク１２内とを接続する燃料戻り管２１には、水冷式の燃料クーラー２２が設けられている。

ベーパーセパレータタンク１２内には、燃料入口パイプ１２ａの下端開口を開閉するフロート式の開閉弁２３が設けられている。この開閉弁２３は、ベーパーセパレータタンク１２内の液面Ｌが図２に示す最高位置にあるときに閉じ、液面Ｌの位置が最高位置より低くなることによって開くように構成されている。前記燃料入口パイプ１２ａは、後述する低圧燃料ポンプ１４に下流側低圧燃料供給管２４によって接続されている。また、ベーパーセパレータタンク１２の上端部には、ベーパーセパレータタンク１２内に発生したベーパー（燃料ガス）を吸気通路に導くためのパイプ２５が接続されている。

前記高圧燃料ポンプ１８は、ベーパーセパレータタンク１２の内部に貯留された燃料を吸込み、高圧燃料供給管１９に吐出する。この高圧燃料ポンプ１８を有する高圧燃料系１３の部品は、カウリング７の内部であってエンジン５の側方近傍に位置付けられている。

前記低圧燃料ポンプ１４は、図示していない支持用ブラケットによってエンジン５の側部に支持されている。この低圧燃料ポンプ１４は、駆動用モータ（図示せず）を内蔵し、内部の駆動軸の軸線方向が上下方向を指向する状態でエンジン５に取り付けられている。この低圧燃料ポンプ１４の上端部には、燃料吐出口（図示せず）が形成されており、そこには前記下流側低圧燃料供給管２４が接続されている。低圧燃料ポンプ１４の下端部には、燃料吸込口（図示せず）が形成されており、後述する上流側低圧燃料供給管２６が接続されている。また、この低圧燃料ポンプ１４には、燃料吸込口側と燃料吐出口側とを連通するバイパス管２７が設けられている。このバイパス管２７の途中には、リリーフ弁２８が設けられている。

前記上流側低圧燃料供給管２６は、低圧燃料ポンプ１４の燃料吸込口と、図１に示す船体側の主燃料タンク３１の燃料出口とを接続するためのもので、カウリング７内を延びる部分２６ａに燃料フィルタ３２が設けられている。また、図１に示すように、この上流側低圧燃料供給管２６における船体内を主燃料タンク３１へ延びる船内延在部２６ｂには、電動式プライマポンプ１６と逆止弁３３とが設けられている。
前記燃料フィルタ３２は、図示してはいないが、低圧燃料ポンプ１４と同様にエンジン５に支持されている。

前記プライマポンプ１６は、低圧燃料ポンプ１４と同等の構成のもので、図示していない支持用ブラケットによって船体に支持されている。このプライマポンプ１６と逆止弁３３とは、互いに並列になるように上流側低圧燃料供給管２６に接続されている。逆止弁３３は、主燃料タンク３１側から船外機１側へのみ燃料を流すものであり、プライマポンプ１６と同様に船体に支持されている。この燃料供給装置１１において、プライマポンプ１６は、エンジン５が運転されている間は停止しているために、このときに主燃料タンク３１から船外機１側へ供給される燃料は逆止弁３３を通ることになる。

プライマポンプ１６のハウジング１６ａ内に収容された駆動用モータ（図示せず）は、船外機１に設けられたコントロールユニット３４（図１参照）に接続されている。このコントロールユニット３４は、図３に示すように、エンジン５の始動・停止の切換えや燃料噴射量の制御などを行うエンジン用制御装置３５と、前記プライマポンプ１６の動作を制御するプライマポンプ用制御装置３６とから構成されている。前記エンジン用制御装置３５は、従来の船外機に用いられるものと同等の構成が採られている。

プライマポンプ用制御装置３６は、図３に示すように、メインスイッチ４１と、温度センサ４２と、液位センサ４３と、エンジン回転数センサ４４とが入力側に接続されている。前記メインスイッチ４１は、船体の操縦席に設けられており、二段階に操作することができるように構成されている。このメインスイッチ４１を操作段数が第１段となるように操作することによって、コントロールユニット３４の給電回路が接続されると同時に、後述するプライマポンプ用制御装置３６による制御動作が開始される。また、メインスイッチ４１を操作段数が第２段になるように操作することによって、プライマポンプ用制御装置３６によって行われる始動準備が終了している場合に限り、スタータモータ（図示せず）を使用してエンジン５を始動させることができる。

前記温度センサ４２は、船外機１に用いられている各種の温度検出用のセンサを用いることができる。この温度センサ４２としては、例えば、エンジン５の外壁の温度を検出するエンジン温センサ、オイルの温度を検出する油温センサ、冷却水の温度を検出する水温センサ、吸気通路内の温度を検出する吸気温センサなどのうちいずれか一つまたは複数を組合わせて使用することができる。

前記液位センサ４３は、図１に示すように、主燃料タンク３１内の燃料の液面の高さを検出するものである。
前記エンジン回転数センサ４４は、クランク軸（図示せず）の回転や点火系の点火回数などに基づいてエンジン回転数を検出するものが用いられている。

プライマポンプ用制御装置３６の出力側には、図３に示すように、表示装置４５と、自動プライミング灯４６と、クランキング許可灯４７と、残量警告灯４８と、ブザー４９とプライマポンプ駆動用リレー５０とが接続されている。これらの表示装置４５と、全ての灯火類およびブザー４９は、船体の運転席に設けられている。プライマポンプ駆動用リレー５０は、プライマポンプ１６の電源回路を開閉するためのものである。

プライマポンプ用制御装置３６は、図３に示すように、スタータモータ動作規制手段５１と、主燃料タンク液位判別手段５２と、エンジン回転数判別手段５３と、エンジン温度判別手段５４と、供給時間設定手段５５と、供給時間延長手段５６と、プライマポンプ駆動手段５７と、メモリ５８およびタイマー５９などによって構成されている。

前記スタータモータ動作規制手段５１は、エンジン用制御装置３５に接続されており、図示していないスタータモータの動作を規制するように構成されている。
前記主燃料タンク液位判別手段５２は、液位センサ４３によって検出された主燃料タンク３１内の燃料の実際の液面の高さが予め定めた警告高さＨ２（図１参照）より低いか否かを判別するとともに、前記実際の高さが最低高さＨ１（図１参照）以下であるか否かを判別する構成が採られている。また、この主燃料タンク液位判別手段５２は、前記実際の液面の高さが最低高さＨ１以下である場合に主燃料タンク３１が空であると判定し、この空判定結果をメモリ５８に記憶させる。

前記エンジン回転数判別手段５３は、エンジン回転数センサ４４によって検出されたエンジン回転数Ｎｅが０であるか否かの判別と、エンジン回転数Ｎｅが予め定めた始動判定回転数ｎｃを上回っているか否かを判別する。
前記エンジン温度判別手段５４は、温度センサ４２によって検出されたエンジン５の温度が暖機状態判定温度Ｔｃを上回っているか否かを判別する。

前記供給時間設定手段５５は、温度センサ４２によって検出されたエンジン５の温度を予め定めたデッドソーク時用の関数に代入することにより、プライマポンプ１６が作動する時間（目標作動時間）を演算によって求めるように構成されている。
前記供給時間延長手段５６は、前記主燃料タンク液位判別手段５２によって主燃料タンク３１が空であると判定された場合に、前記関数をデッドソーク時用の関数とは異なる空判定時用の関数に変更する構成が採られている。この空判定時用の関数は、プライマポンプ１６が作動する時間が相対的に長くなるように構成されている。
前記プライマポンプ駆動手段５７は、前記供給時間設定手段５５によって設定された目標作動時間だけプライマポンプ駆動用リレー５０をＯＮ状態とし、プライマポンプ１６を作動させる構成が採られている。

ここで、プライマポンプ用制御装置３６の動作をその構成のさらに詳細な説明と合わせて図４〜図７に示すフローチャートによって詳細に説明する。
このプライマポンプ用制御装置３６は、図４のステップＳ１に示すように、メインスイッチ４１を第１段に操作することにより動作を開始し、ステップＳ２に示すように、メインスイッチ４１の第１段操作後にエンジン用制御装置３５に対してスタータモータによるエンジンの始動を規制する。そして、制御装置３６は、ステップＳ３に示すように、運転者にエンジンの始動禁止を示すエンジンクランキング許可灯４７の赤色灯を点灯させる。

次に、ステップＳ４において、制御装置３６の主燃料タンク液位判別手段５２により、主燃料タンク３１の液面の高さＨが警告高さＨ２より低いか否かが判別される。ここでは、先ず、主燃料タンク３１内に燃料が充分に残存している場合について説明する。この場合は、ステップＳ４でＮＯと判定され、制御装置３６は、続くステップＳ５で残量警告灯４８をこれが点灯していた場合は消灯する。その後、ステップＳ６において、エンジン回転数判別手段５３がエンジン回転数Ｎｅが０であるか否かを判別する。このとき、エンジン５が運転されている場合は、前記ステップＳ４に戻り、エンジン５が停止している場合は、図５に示すフローチャートのステップＳ７に進む。したがって、必ずエンジン５が停止してからプライマポンプ１６を作動させるようにしている。

ステップＳ７では、主燃料タンク液位判別手段５２によって主燃料タンク３１が空であると判定された経緯があるか否かが判別される。ここでは、主燃料タンク３１内に燃料が残存していることを前提としているために、ＮＯと判定されてステップＳ８に進み、エンジン温度判別手段５４が現在のエンジンの温度Ｔが暖機状態判定温度Ｔｃより高いか否かを判別する。このとき、エンジン５の温度Ｔが暖機状態判定温度Ｔｃより低い場合は、プライマポンプ１６を使用することなくエンジン５が始動され、エンジン５の温度Ｔが暖機状態判定温度Ｔｃより高い場合に限りステップＳ９に進む。ステップＳ９では、供給時間設定手段５５によってプライマポンプ１６の目標作動時間ｔｐが設定される。この目標作動時間ｔｐは、このときのエンジン温度Ｔを予め定めたデッドソーク時用の関数に代入することによって求めた時間ｔｈに設定される。

このように目標作動時間ｔｐが設定された後、ステップＳ１０〜Ｓ１３に示すように、プライマポンプ駆動手段５７が前記目標作動時間ｔｐだけプライマポンプ１６を作動させる。このとき、プライマポンプ１６がＯＮ状態にならなかった場合は、ステップＳ１１からステップＳ１４に進み、表示装置４５にその旨のメッセージを表示させ、それ以降の制御を中止する。また、プライマポンプ１６がＯＮ状態になった場合は、ステップＳ１２に示すように、プライマポンプ駆動手段５７が自動プライミング灯４６を点灯させる。この自動プライミング灯４６が点灯することによって、プライマポンプ１６が動作中であることを運転者に知らせることができる。

目標作動時間ｔｐだけプライマポンプ１６が動作した後、図６に示すフローチャートのステップＳ１５に示すように、プライマポンプ駆動手段５７は、プライマポンプ１６を停止させ、ステップＳ１６で停止状態を確認した後にステップＳ１７で自動プライミング灯４６を消灯させる。前記ステップＳ１６において、プライマポンプ１６の停止を確認することができない場合は、プライマポンプ駆動手段５７は、ステップＳ１８において、ブザー４９を動作させるとともに、ステップＳ１９において表示装置４５にその旨のメッセージを表示させ、それ以降の制御を中止する。

このようにプライマポンプ１６が停止した後、ステップＳ２０において、主燃料タンク液位判別手段５２は、空判定の記憶がある場合には解除し、ステップＳ２１において、スタータモータ動作規制手段５１は、スタータモータを動作可能な状態とする。なお、前記ステップＳ８でエンジン５の温度Ｔが暖機状態判定温度Ｔｃより低いと判定された場合は、このステップＳ２１に直接移行する。

ステップＳ２１でエンジン５のクランキングが可能になった後、ステップＳ２２において、スタータモータ動作規制手段５１は、運転者にエンジン始動を許可することを示すエンジンクランキング許可灯４７の緑色灯を点灯させ、ステップＳ２３において、タイマー５９に計時を開始させる。その後、スタータモータ動作規制手段５１は、ステップＳ２４〜Ｓ２５に示すように、タイマー５９が計時する時間ｔｍが予め定めた判定時間ｔ０を越えるか、または、メインスイッチ４１によりスタータモータの始動操作が行われるまで（第２段目に操作されるまで）待機する。ここで、判定時間ｔ０を経過してもスタータモータの始動操作が行われなかった場合、スタータモータ動作規制手段５１は、ステップＳ２６でスタータモータの動作を再度規制し、ステップＳ２７でエンジンクランキング許可灯４７の赤色灯を点灯させ、さらに、ステップＳ２８でタイマー５９を停止させる。この後は、ステップＳ８に戻り、上述した動作を繰り返す。

一方、ステップＳ２５でスタータモータの始動操作が行われた場合は、図７に示すフローチャートのステップＳ２９に進み、エンジン回転数判別手段５３が現在のエンジン回転数ｎｅが始動判定回転数ｎｃを上回っているか否かを判別する。エンジン５が始動していない場合は、制御装置３６は、ステップＳ３０でメインスイッチ４１がＯＦＦ状態になっているか否かを判別し、メインスイッチ４１がＯＦＦ状態である場合はそれ以降の制御を中止する。メインスイッチ４１が第１段に操作された状態である場合、制御装置３６は、前記ステップＳ２５に戻ってスタータモータの始動操作を待機する。

また、前記ステップＳ２９でエンジン５が始動していると判定された場合、スタータモータ動作規制手段５１は、ステップＳ３１において、エンジンクランキング許可灯４７を消灯し、ステップＳ３２でタイマー５９を停止させた後にそれ以降の制御を中止する。すなわち、この実施の形態による燃料供給装置１１は、デッドソークの場合は、エンジン始動時にエンジン５の温度Ｔに対応した時間だけプライマポンプ１６を作動させ、燃料を主燃料タンク３１から船外機１側に供給する。

主燃料タンク３１の燃料が消費され、燃料の液面の高さが警告高さＨ２まで低下すると、図４に示すフローチャートのステップＳ４においてＹＥＳと判定される。この場合は、主燃料タンク液位判別手段５２がステップＳ３３で残量警告灯４８を点灯させ、ステップＳ３４で主燃料タンク３１の燃料の液面が最低高さＨ１以下であるか否かを判別する。このとき、最低高さＨ１より上に燃料の液面が位置している場合は、ＮＯと判定されてステップＳ６に進み、前記液面が最低高さＨ１以下である場合には、ステップＳ３５において、主燃料タンク３１が空になっていることを示す判定結果を主燃料タンク液位判別手段５２がメモリ５８に記憶させる。そして、ステップＳ３６において、スタータモータ動作規制手段５１がメインスイッチ４１によりスタータモータの始動操作が行われたか否かを判別する。この判別結果がＮＯである場合はステップＳ４に戻り、前記判別結果がＹＥＳの場合はステップＳ６に進む。

そして、その後は、エンジン回転数Ｎｅが０である場合に限り図５に示すフローチャートのステップＳ７に進み、この判定フローでＹＥＳと判定されてステップＳ３７に進む。ステップＳ３７においては、エンジン温度判別手段５４が現在のエンジンの温度Ｔを検出し、次に、ステップＳ３８において、供給時間設定手段５５がエンジン温度Ｔに基づいてプライマポンプ１６の目標作動時間ｔｐを設定する。この場合の目標作動時間ｔｐは、このときのエンジン温度Ｔを予め定めた空判定時用の関数に代入することによって求めた時間ｔｃに設定される。この場合の目標作動時間ｔｐは、デッドソーク時の目標作動時間より長くなる。
このように目標作動時間ｔｐが設定された後は、ステップＳ１０に進み、上述した制御を繰り返す。

このため、主燃料タンク３１内の燃料を消費し尽くした場合は、燃料通路内に主燃料タンク３１内の空気が吸込まれることがある。このような場合、この実施の形態による燃料供給装置１１によれば、エンジン５が始動する以前にプライマポンプ１６によって船外機１側に燃料を充分に供給することができる。

したがって、この実施の形態による船外機１の燃料供給装置１１によれば、エンジン５が始動する以前に電動式プライマポンプ１６によって主燃料タンク３１から船外機１側へ燃料が供給されるから、低圧燃料系１５の燃料通路内は、燃料ガスがベーパーセパレータタンク１２内に送られ、液体燃料で満たされるようになる。このため、この実施の形態による燃料供給装置１１を装備した船外機１は、エンジン５が始動した直後から低圧燃料ポンプ１４によってベーパーセパレータタンク１２内に燃料を供給することができる。

この実施の形態による燃料供給装置１１は、プライマポンプ１６の燃料供給量がエンジン５の温度Ｔに対応して増減する。デッドソーク時に発生する燃料ガスの量は、エンジン５の温度Ｔに対応して多くなるから、この実施の形態による燃料供給装置１１を使用することによって、燃料を過不足なく適量となるように船外機１に供給することができる。

この実施の形態による燃料供給装置１１は、主燃料タンク３１内の燃料の残量が最低量以下である場合はプライマポンプ１６の動作時間が相対的に長くなる構成が採られている。このため、主燃料タンク３１内の燃料の残量が少なくなり、主燃料タンク３１からベーパーセパレータタンク１２までの燃料通路内に空気が吸込まれるおそれがある場合は、エンジン５が始動する以前に前記燃料通路内に燃料を十分に供給することができる。
この実施の形態による燃料供給装置１１は、主燃料タンク３１内の燃料の液面が警告高さＨ２に達したときに残量警告灯４８を点灯させるから、運転者に給油を促すことができる。

この実施の形態による燃料供給装置１１は、始動時のエンジン５の温度Ｔが暖機状態判定温度Ｔｃより低い場合はプライマポンプ１６による燃料供給行程を省く構成が採られているから、このような場合には、エンジン５の始動動作を速やかに行うことができる。
この実施の形態による燃料供給装置１１においては、プライマポンプ１６で燃料を船外機１側へ供給した後に所定時間内にエンジン５が始動されない場合は、次回のエンジン始動時に再びプライマポンプ１６によって燃料が供給される。このため、カウリング７内が高温であっても常に燃料通路内を液体燃料で満たしておくことができる。

（第２の実施の形態）
本発明に係る船外機の燃料供給装置は図８に示すように構成することができる。
図８は他の実施の形態を示す図で、同図において、前記図１〜図７によって説明したものと同一もしくは同等の部材については、同一符号を付し詳細な説明を適宜省略する。

図８に示す主燃料タンク３１は、内部に電動プライマポンプ１６と逆止弁３３とが燃料内に浸漬される状態で設けられている。プライマポンプ１６の下端部（燃料吸込部分）と、逆止弁３３の下端部には、それぞれストレーナ６１，６２が設けられている。プライマポンプ１６の上端部と、逆止弁３３の上端部とは、主燃料タンク３１内を上下方向に延びる接続用パイプ６３によって互いに接続されている。この接続用パイプ６３の下流側端部は、上流側低圧燃料供給管２６に接続されている。

この実施の形態に示す構成を採ることにより、主燃料タンク３１と船外機１とを１本の上流側低圧燃料供給管２６によって接続することができる。このため、この実施の形態による燃料供給装置１１は、船体内の燃料配管の構成を簡素化することができる。また、プライマポンプ１６と逆止弁３３とを支持するための部品が主燃料タンク３１になるから、プライマポンプ１６と逆止弁３３とを船体側に支持させるための支持用ブラケットなどの部品が不要になる。

（第３の実施の形態）
本発明に係る船外機の燃料供給装置は図９に示すように構成することができる。
図９は他の実施の形態を示す図で、同図において、前記図１〜図７によって説明したものと同一もしくは同等の部材については、同一符号を付し詳細な説明を適宜省略する。

図９に示す上流側低圧燃料供給管２６は、プライマポンプ１６と逆止弁３３からなる一次燃料系１７と低圧燃料ポンプ１４との間に他の逆止弁６４が設けられている。この逆止弁６４は、一次燃料系１７から船外機１側へのみ燃料が流れるものである。

この構成を採ることにより、燃料が船外機１からプライマポンプ１６を通過して主燃料タンク３１に戻ることを逆止弁６４によって防ぐことができるから、プライマポンプ１６は常に燃料で満たされることになる。このため、プライマポンプ１６は、動作開始と同時に燃料を船外機１側へ送ることができるから、エンジン５が始動する以前に確実に燃料を船外機１に送ることができる。

本発明に係る船外機の燃料供給装置の構成を示す側面図である。 船外機のカウリング内の燃料供給系の構成を示す断面図である。 本発明に係る燃料供給装置のブロック図である。 本発明に係る燃料供給装置の動作を説明するためのフローチャートである。 本発明に係る燃料供給装置の動作を説明するためのフローチャートである。 本発明に係る燃料供給装置の動作を説明するためのフローチャートである。 本発明に係る燃料供給装置の動作を説明するためのフローチャートである。 他の実施の形態を示す図である。 他の実施の形態を示す図である。

符号の説明

１…船外機、５…エンジン、１１…燃料供給装置、１２…ベーパーセパレータタンク、１４…低圧燃料ポンプ、１６…プライマポンプ、３１…主燃料タンク、３３，６４…逆止弁、３６…プライマポンプ用制御装置、４１…メインスイッ、４２…温度センサ、４３…液位センサ、５５…供給時間設定手段、５６…供給時間延長手段。

Claims (5)

1. 船体内の主燃料タンクからエンジン近傍のベーパーセパレータタンクに燃料を低圧燃料ポンプによって供給する船外機の燃料供給装置において、前記主燃料タンクと低圧燃料ポンプとの間に電動式の一次燃料ポンプと逆止弁とを並列に設け、この一次燃料ポンプに、エンジンを始動する操作が行われたときに予め定めた燃料供給時間だけこの一次燃料ポンプを動作させる制御装置を接続したことを特徴とする船外機の燃料供給装置。
2. 請求項１記載の船外機の燃料供給装置において、１次燃料ポンプと逆止弁とを主燃料タンク内に設けた船外機の燃料供給装置。
3. 請求項１または請求項２記載の船外機燃料供給装置において、１次燃料ポンプと逆止弁とからなる１次燃料系と低圧燃料ポンプとの間に逆止弁を設けた船外機の燃料供給装置。
4. 請求項１ないし請求項３のうちいずれか一つに記載の船外機の燃料供給装置において、一次燃料ポンプの燃料供給時間をエンジンの温度に対応させて設定する供給時間設定手段を備えている船外機の燃料供給装置。
5. 請求項４記載の船外機用燃料供給装置において、主燃料タンクの燃料残量を検出するセンサと、このセンサによって検出された燃料残量が予め定めた最低量以下である場合は供給時間設定手段による燃料供給時間を相対的に長く設定する供給時間延長手段とを備えた船外機の燃料供給装置。
   

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