JP2006068116A - スロットマシン - Google Patents

Abstract

【課題】 不正にメダルを獲得しようとするゴト行為を防止することができるスロットマシンを提供する。
【解決手段】 メダル通過センサ４２よりも上流側に捕獲部材５４を設ける。この捕獲部材５４はソレノイド５２により第１メダル通路４４内に進入する進入位置と、この進入位置から退避する退避位置との間で移動する。自己保持回路５３及びＣＰＵ６１は、精算ボタンが操作されてから予め設定された時間に達する前に再び精算ボタンが操作された場合に、捕獲部材５４を退避位置から進入位置に移動させ、解除スイッチが操作された場合に、進入位置にある捕獲部材５４を進入位置から退避位置に移動させるようにソレノイド５２の作動を制御する。
【選択図】 図４

Description

本発明は、メダルが不正に投入されることを防止するスロットマシンに関するものである。

本明細書中では遊技機の１つとしてパチスロ機を例に挙げて説明しているため、遊技媒体としてメダルを用いて説明するが、遊技媒体としてはコインやパチンコ玉など他の媒体も含む。また、「メダル（遊技媒体）投入」には、実際にメダル投入口にメダルを投入することの他に、クレジットされたメダルをベットボタンなどによりベットすることを含む。さらに、図柄を入賞有効ライン上に揃えた状態を入賞、入賞となる前の状態で、当選役を決定する抽選（以下、当選役抽選と称する）により当選役が抽選されている状態を内部入賞とする。

パチンコ店などの遊技場に設置して使用されるスロットマシンはパチスロ機と称されている。このようなスロットマシンでは、一般的にメダル投入口から１〜３枚のメダルを投入して遊技が行われる。スロットマシン内には投入されたメダルの選別を行うメダルセレクタが設けられている。メダルセレクタでメダルの選別が行われると、例えば正規なメダルとは大きさが異なるメダルや不適切なタイミングで投入されたメダルはメダル受け皿に排出される。スロットマシンのホッパー装置は、メダルを貯留する貯留タンクを備えており、メダルセレクタは、貯留タンクにメダルを案内するメダル通路及びメダルが通過したことを検知する光電センサを備えている。この光電センサは、メダル通路を流下するメダルの径方向の面に対峙している壁の上部に設けられている。メダル投入口から投入されたメダルがメダル通路を通過して光電センサによって検知されると、投入されたメダルの枚数がカウントされる。

カウントされたメダルは、予め設定された枚数（例えば５０枚）を限度にクレジットされる。遊技を行う場合、ベットボタンを操作することでクレジットされているメダルが投入される。遊技を行わずにクレジットされているメダルを払い出す場合、精算ボタンを操作することでクレジットされているメダルが全て払い出される。

ところで、近年、正規の方法とは異なる方法によってメダルの投入を行う、いわゆる、ゴト行為が行われることがある。メダルの投入を不正に行うゴト行為を行う際に用いられる器具の１つとして、例えばメダル投入口に挿入することが可能な板状の部材に複数のＬＥＤを直列に配置し、複数のＬＥＤがそれぞれ異なるタイミングで点滅するように制御されるものが知られている。この器具をメダル投入口から挿入して光電センサの下方に一旦位置させた後、上方に移動させて光電センサの発光部を遮蔽すると同時にＬＥＤを点滅させ、光電センサの受光部にＬＥＤの光を受光させることによって光電センサにメダルが通過したことを誤って検知させることができ、これにより、実際にメダルの投入を行うことなくメダルを投入したとみなすことができる。

このような器具を用いてメダルの投入を行った遊技者は、精算ボタンの操作によってスロットマシン内に貯留されたメダルを引き出して不正に利益を得ている。ゴト行為によって一部の遊技者が不正に利益を得ることは、遊技場の利益に損失を生じさせるばかりか、公平な遊技を行うことができないことを理由に遊技者の遊技への興味を失わせてしまうこともあり、ゴト行為を防止する機能をスロットマシンに付加することは、遊技機メーカーにとって大きな課題の１つとなっている。しかしながら、上記のような器具を用いたゴト行為に対しては万全な対策がとられていないのが実情であり、これを防止することが求められている。

本発明は、上記課題を解決するためになされたものであり、不正にメダルを獲得しようとするゴト行為を防止することができるスロットマシンを提供することを目的とする。

上記目的を達成するために、本発明のスロットマシンは、メダル通路内を流下するメダルを検知するメダル検知手段と、クレジットされているメダルの払い出しを行わせる精算手段とを備えたものであり、前記メダル通路内に進入する進入位置と、前記進入位置から退避する退避位置との間で移動自在で、前記メダル通路内の前記メダル検知手段よりも上流側に配置された通路シャッターと、前記通路シャッターを前記進入位置と前記退避位置との間で移動させる駆動手段と、前記通路シャッターを前記進入位置から前記退避位置に移動させる際に操作される操作手段と、前記精算手段が操作された場合に、前記通路シャッターを前記退避位置から前記進入位置に移動させて前記進入位置で保持し、前記操作手段が操作された場合に、前記通路シャッターを前記進入位置から前記退避位置に移動させるように前記駆動手段の駆動を制御する制御手段と、を設けたことを特徴とする。

前記精算手段が操作された時間間隔を計測する計時手段を設け、前記制御手段は、前記計時手段によって計測された時間が予め設定された時間に達する前に前記精算手段が操作された場合に、前記通路シャッターを前記退避位置から前記進入位置に移動させるように前記駆動手段の駆動を制御することが好ましい。

本発明のスロットマシンは、メダル通路内のメダル検知手段より上流側に、メダル通路内に進入する進入位置と、進入位置から退避する退避位置との間で移動自在な通路シャッターを設け、精算手段が操作された場合に、通路シャッターを退避位置から進入位置に移動させて進入位置で保持し、操作手段が操作された場合に、通路シャッターを進入位置から退避位置に移動させるようにしたので、一旦精算手段が操作されると、メダル通路内に進入した通路シャッターが邪魔となり、メダル通路にゴト行為を行うための器具を挿入することができなくなる。また、メダル通路に器具が挿入されたままの状態で精算手段が操作されると、器具が通路シャッターによってメダル通路内に保持されるため、器具をメダル通路から引き抜くことができなくなる。器具を無理矢理引き抜こうとした場合には、通路シャッターによって器具は破壊される。これによりゴト行為を防止することができる。

また、精算手段が操作された時間間隔を計測する計時手段を設け、計時手段によって計測された時間が予め設定された時間に達する前に精算手段が操作された場合に、通路シャッターを退避位置から進入位置に移動させるようにしたので、正しく遊技を行っている場合には、通路シャッターを退避位置から進入位置に移動させず、ゴト行為が行われている場合、つまり、頻繁に精算手段が操作されているときに限り、通路シャッターを退避位置から進入位置に移動させることができる。通常、正しい手順に則って遊技をしていればクレジットされているメダルを払い出すといった行為は短時間に何度も行われるものではないが、ゴト行為を行っている場合には、短時間に何度もメダルの払い出しが行われることが考えられる。本発明によれば、短時間に何度もメダルの払い出しが行われた場合に通路シャッターを退避位置から進入位置に移動させるようにしたので、効率的にゴト行為を防止することができる。

以下、本発明の実施形態を図面を参照して説明する。図１に示すように、スロットマシン１０の前面には、表示窓１１が設けられた前面扉１２が設けられている。表示窓１１の奥には、第１〜第３リール１３ａ〜１３ｃが回転自在に組み込まれたリールユニット２６が配設されている（図２参照）。表示窓１１の下方の部分には、ＭＡＸベットボタン１５、１ベットボタン１６、ストップボタン１７ａ〜１７ｃ、スタートレバー１８、精算ボタン（精算手段）１９等の各種の操作ボタンの他に、メダル２９（図３参照）を投入するメダル投入口２０が設けられている。なお、上記操作ボタンの機能については周知であるため、説明を省略する。前面扉１２の下部には、スロットマシン１０で遊技を行って当選役が入賞した場合に、メダル２９の払い出しを行うためのメダル払出し口２２及びメダル受け皿２３と、遊技中に音楽や音声を発するスピーカ２４が設けられている。

第１〜第３リール１３ａ〜１３ｃの外周には複数種類の絵柄が一定ピッチで配列され、第１〜第３リール１３ａ〜１３ｃが停止した状態では、表示窓１１を通して１リール当たり３個の絵柄が観察可能となる。これにより、各リールの絵柄を１個ずつ組み合わせた直線状の入賞有効ラインが横３本、斜め２本の合計５本が設定される。遊技開始に先立ってメダル投入口２０から１枚のメダル２９を投入したときには、中央横１本の入賞有効ラインが有効化され、２枚では横３本、３枚ではさらに斜め２本を加えた５本の入賞有効ラインが有効化される。

スロットマシン１０では５０枚を限度に適正なメダル２９をクレジット（貯留）することが可能になっている。表示窓の下方には貯留されているメダル２９の枚数が表示されるクレジット枚数表示窓１３が設けられている。クレジット枚数表示窓１３の奥には、クレジット枚数表示窓１３を通してクレジットされているメダル２９の枚数を表示させるクレジット枚数表示装置６７（図７参照）が設けられている。クレジットされるメダル２９の最大枚数は５０枚であるので、クレジット枚数表示窓１３には０〜５０の数値が表示されるようになっている。クレジット枚数表示窓１３の側方にはエラー表示窓１４が設けられている。エラー表示窓１４の奥には、エラー表示窓１４を通してエラーコードを表示させるエラーコード表示装置６８（図７参照）が設けられている。機械動作、遊技動作に異常がある場合等には、エラー表示窓１４を通して異常に応じたエラーコードが表示されるようになっている。

図２に示すように、筐体１０ａ内には、後述するＣＰＵ６１（図７参照）が組み込まれているメイン基板２５、リールユニット２６、電源ボックス２７、貯留タンク２８等が設けられている。メイン基板２５は、透明なプラスチックで形成された基板ケースに封入されて開放不能となっている。これにより、メイン基板２５に不正な改造が施されることを防止している。リールユニット２６は、第１〜第３リール１３ａ〜１３ｃと図示しない各リールに対応したステッピングモータ、バックランプ、第１〜第３リール１３ａ〜１３ｃの回転角を検知するフォトセンサ等が組み込まれて構成されている。バックランプは第１〜第３リール１３ａ〜１３ｃの内側で、縦方向に３個ずつ配置されており、遊技を行った結果、入賞有効ライン上に当選絵柄が３つ並んで、ビックボーナス（ＢＢ）又はレギュラーボーナス（ＲＢ）が入賞した場合には、表示窓１１に停止表示された当選絵柄を予め設定された特定のパターンで点灯、消灯、点滅させ、遊技者にＢＢ又はＲＢに当選したことを報知する。なお、バックランプの照明による報知は、ＢＢ又はＲＢ以外の当選役が当選されたことの報知や特定の当選役に当選した可能性を示唆する報知などを行うようにしても良い。

電源ボックス２７には、電源スイッチ３０、設定変更スイッチ３１、解除スイッチ（操作手段）３２が設けられている。電源スイッチ３０は、スロットマシン１０の電源のオン／オフが行われ、設定変更スイッチ３１は、６段階のペイアウト率が設定されており、１プッシュごとに順次に可変される。解除スイッチ３２は、精算ボタン１９の操作によって退避位置から進入位置に移動した捕獲部材５４を進入位置から退避位置に戻す際に操作される。なお、本実施形態では解除スイッチ３２を電源ボックス２７に設けたが、解除スイッチ３２は従業員しか触れることができない位置(好ましくは筺体１０ａの内部)に設けられていれば良く、解除スイッチ３２の設置箇所は適宜に決定すれば良い。かかる位置に解除スイッチ３２を設けることで、従業員以外の者が不正に解除スイッチ３２を操作することが困難になり、不正行為を防止することができる。

貯留タンク２８では、メダル投入口２０から投入されたメダルが貯留される。さらに、遊技を行ってメダル２９の払い出しを伴う当選役が入賞した場合には、ホッパー装置３３が駆動されて、当選役の種類に応じた枚数のメダル２９がメダル出口２８ａから払出し口２２に送り出され、受け皿２３に払い出される。さらに、前面扉１２の裏には、メダル投入口２０の下方にメダルセレクタ３４及びメダル案内部材３５が設けられている。メダルセレクタ３４には通路カバー３６が取り付けられている。

図３に示すように、メダルセレクタ３４は、本体基部４０、振分装置４１、メダル通過センサ（メダル検知手段）４２から構成されている。本体基部４０は樹脂で形成されている。本体基部４０には、メダル２９の直径よりも幅がやや広い溝からなる第１メダル通路（メダル通路）４４が形成されている。メダルセレクタ３４が前面扉１２に取り付けられると、第１メダル通路４４のメダル入口４４ａはメダル投入口２０と連通するようになっており、メダル投入口２０から投入されたメダル２９はメダル入口４４ａから第１メダル通路４４内に進入する。

第１メダル通路４４は、略Ｌ字形に屈曲するように形成されており、メダル２９の周面と接触する接触底面４４ｂと、メダル２９の表面または裏面と接触する接触壁面４４ｄと、接触壁面４４ｄと対向した位置に配置され、メダル２９の表面または裏面の下部面と接触する接触壁面４４ｅとから構成されている。なお、本体基部４０は、図中矢印Ｄに示す方向にやや傾くように前面扉１２に取り付けられているため、流下するメダル２９は接触壁面４４ｅの方向に自重がかかるように構成されている。

メダル入口４４ａから第１メダル通路４４に進入したメダル２９は、第１メダル通路４４の屈曲した部分を通過すると、その進行方向が、メダル２９が第１メダル通路４４内に進入した方向（図中矢印Ａに示す方向）と略直交した方向（図中矢印Ｂに示す方向）に変化するようになっている。

本体基部４０の第１メダル通路４４が形成されている面で、メダル入口４４ａから見て第１メダル通路４４の屈曲した部分よりも下流側の第１メダル通路４４（図中矢印Ｂに示す方向にメダル２９が進行する部分）の上方には、振分装置取付部４０ｂが設けられている。振分装置取付部４０ｂは、本体基部４０に形成された略矩形状で凹状の溝からなり、この溝を取り囲む壁面のうちの第１メダル通路４４に臨む壁面は一部が開放されている。振分装置取付部４０ｂには振分装置４１が設けられている。

振分装置４１は、本体基部４０に取り付けられる取り付け板４１ａ、取り付け板４１ａに図中矢印Ｃに示す方向に回動自在に取り付けられる回動板４１ｂ、本体基部４０に取り付けられている回動板４１ｂに励磁作用を与えるソレノイド（図示せず）及び回動板４１ｂを付勢する捩じりバネ（図示せず）から構成されている。

取り付け板４１ａ及び回動板４１ｂは、金属製の薄板で形成されている。取り付け板４１ａは矩形状に形成されており、本体基部４０の振分装置取付部４０ｂの取付面４０ｃと直交して突出するように本体基部４０に取り付けられている。

回動板４１ｂは略Ｔ字状に形成されており、取り付け板４１ａの突出方向と直交して振分装置取付部４０ｂの取付面４０ｃ、及び接触壁面４４ｄと対面するように取り付け板４１ａに回動自在に取り付けられている。回動板４１ｂが取り付け板４１ａに取り付けられると、回動板４１ｂの幅が広い部分であるメダル振り分け部４１ｃの一部は、接触壁面４４ｄと対向して突出し、振分装置取付部４０ｂの前述した開放部分から第１メダル通路４４内に進入した通過位置と、第１メダル通路４４内に進入しない排出位置とに電気的な制御によって変位自在な状態となる。また、メダル振り分け部４１ｃが第１メダル通路４４内に進入した状態では、メダル振り分け部４１ｃの端縁と、接触底面４４ｂとの距離が、メダル２９の直径よりも小さくなるように、回動板４１ｂは取り付けられている。これにより、メダル振り分け部４１ｃは、接触底面４４ｂの上を転動するメダル２９の径方向上部面（外周縁部の一部）と接触してメダル２９を支持することができるように配置され、投入されたメダル２９は下流に位置する貯留タンク２８へと案内される。

また、回動板４１ｂは、前述したソレノイドの励磁作用とバネの復元力によって、取り付け板４１ｂとの取付部分に設けられた軸を支点に、メダル２９の通過を可能にする通過位置と、メダル振り分け部４１ｃがメダル２９の径方向上部面の支持を中止し、第１メダル通路４４からメダル２９を図中矢印Ｄに示す方向に落下させる排出位置との間で回動される。

メダル２９が投入されると、前述したソレノイドによる励磁作用が働くことで、回動板４１ｂは第１メダル通路４４の接触壁面４４ｄに向かう方向に付勢されて通過位置にセットされる。これにより、メダル２９が正規の大きさであれば、回動板４１ｂのメダル振り分け部４１ｃによってメダル２９の転動方向が図中矢印Ｂ方向に規制されるので、メダル２９は第１メダル通路４４を通過する。

図２に示すように、通路カバー３６の第１メダル通路４４の回動板４１ｂが設けられている箇所には切り欠き３６ａが形成されている。この切り欠き３６ａから正規の大きさでないメダル２９が払出しシュート３７に排出される。メダル２９が貯留されている枚数が上限枚数である５０枚に達している場合や、遊技を行っている最中（スタートレバー１８を操作して第１〜第３リール１３ａ〜１３ｃが回転してから、全ての第１〜第３リール１３ａ〜１３ｃが停止されるまでの状態）、メダル通過センサ４２やメダルの材質または大きさ等の検知で不正なメダル２９であると判断された場合などには、前述したソレノイドの励磁作用が断たれ、回動板４１ｂはバネの復元力によってメダル２９の径方向上部面を支持する通過位置からメダル２９の径方向上部面を支持しない排出位置にセットされる。これにより支えを失った不正なメダル２９が、通路カバー３６の切り欠き３６ａから図３及び図４の矢印Ｄに示す本体基部４０を傾斜させて取り付ける方向に落下して、払出しシュート３７を介して払出し口２２から払い出される。

なお、第１メダル通路４４の回動板４１ｂが設けられている箇所以外の部分は、通路カバー３６（図４参照）によって塞がれている。そのため、第１メダル通路４４の回動板４１ｂが設けられている箇所以外の部分では投入されたメダル２９が第１メダル通路４４から脱落することはない。

メダル通過センサ４２は、第１メダル通路４４の振分装置４１が設置されている箇所よりも下流側に設けられており、第１メダル通路４４を転動してきたメダル２９を検知する。

メダル通過センサ４２は、第１メダルセンサ４２ａ及び第２メダルセンサ４２ｂから構成されている。第１及び第２メダルセンサ４２ａ，４２ｂは、例えば、投光部と受光部とを一体に備えた反射型の光電センサであって、第１メダル通路４４の接触壁面４４ｄに取り付けられている。第１及び第２メダルセンサ４２ａ，４２ｂは、メダル２９の進行方向に沿って上流側に第１メダルセンサ４２ａ、下流側に第２メダルセンサ４２ｂが配置されている。

メダル２９が、第１メダルセンサ４２ａや第２メダルセンサ４２ｂを通過した場合（メダル２９が、第１メダルセンサ４２ａや第２メダルセンサ４２ｂの投光部の光路を遮蔽した状態）には、各センサの投光部から投光した光がメダル２９で反射し、反射した光が受光部で受光され、各センサはオンとなる。これにより、メダル２９の検知が開始される。また、メダル２９が、第１メダルセンサ４２ａや第２メダルセンサ４２ｂを通過していない場合（メダル２９が第１メダルセンサ４２ａや第２メダルセンサ４２ｂの投光部の光路を遮っていない状態のとき）には、各センサの投光部から投光した光が反射されないため、各センサはオフとなる。これにより、メダル２９の検知が終了される。

第１及び第２メダルセンサ４２ａ，４２ｂの配置についてさらに具体的に説明すると、第１及び第２メダルセンサ４２ａ，４２ｂは、メダル２９が第１メダル通路４４を転動する際に、必ず第１及び第２メダルセンサ４２ａ，４２ｂによりメダル２９を順次に検知できる間隔となるように配置されており、さらに、メダル２９が連続投入（複数枚のメダル２９が連なって第１メダル通路４４を通過するようにメダル投入口２０からメダル２９が投入された状態）された場合にも、１枚のメダル２９を第１及び第２メダルセンサ４２ａ，４２ｂで順次に検知した後に、必ず第１及び第２メダルセンサ４２ａ，４２ｂが一度はオフになってから次のメダル２９を検知できるような位置に配置されている。つまり、図１０に示すように、接触壁面４４ｄに設けられる第１及び第２メダルセンサ４２ａ，４２ｂは、流下する複数のメダル２９の周面が互いに接触して連なった際のメダル２９の直径高さ内の上部に生じる隙間部４４ｆに収まるように配置され、第１及び第２メダルセンサ４２ａ，４２ｂが一度に２枚以上のメダル２９を検知しないようにしている。従って、メダル２９の通過に要する予め定められた時間内において、第１メダルセンサ４２ａ、第２メダルセンサ４２ｂの順にメダル２９の検知が行われずに、検知される順番が逆になっている場合には、メダル２９の流下方向と逆流していることとなるため、エラーであると判断することができる。

メダルセレクタ３４の側方には、メダル案内部材３５が隣接して配置されている。第１メダル通路４４を転動してきたメダル２９はメダル案内部材３５によって貯留タンク２８に導かれる。

メダル案内部材３５にはその断面を略コの字形状とした溝からなる第２メダル通路５１が形成されている。第１メダル通路４４と第２メダル通路５１とが連通するようにメダル案内部材３５はメダルセレクタ３４に隣接して配置される。これにより、第１メダル通路４４を転動してきたメダル２９は第２メダル通路５１に進入する。

メダル案内部材３５は第１メダル通路４４内を図中矢印Ｂ方向に転動するメダル２９が第２メダル通路５１でスロットマシン１０の背面側に向かう方向（図中矢印Ｅ方向）に進行方向を変更するように、屈曲して形成されている。そして、前面扉１２が閉じられると、第２メダル通路５１のメダル出口５１ａは貯留タンク２８の上方に位置するようにメダル案内部材３５の長さが設定されている。また、第２メダル通路５１は第１メダル通路４４からメダル２９が進入する方の端部からメダル出口５１ａにかけて下方に傾斜しており、第１メダル通路４４から第２メダル通路５１に進入したメダル２９はその傾斜によって第２メダル通路５１を転動する。

図３〜図６に示すように、メダル通過センサ４２よりも上流側の第１メダル通路４４の接触壁面４４ｄで、振分装置４１と第１メダルセンサ４２ａとの間には、第１メダル通路４４におけるメダルの流下方向に対して略垂直方向に延びた形状の貫通孔４４ｃが形成されている。この貫通孔４４ｃの奥、すなわち第１メダル通路４４の接触壁面４４ｄの裏面側にはソレノイド（駆動手段）５２が設けられている。ソレノイド５２は、自己保持回路５３を介してスロットマシン１０の動作を制御している制御部６０のＣＰＵ６１に接続されている。

ソレノイド５２には例えばプッシュプルタイプのソレノイドが用いられ、このソレノイド５２に通電を行うと、駆動鉄心５２ａがボビン５２ｂから引き出され、通電を停止すると、図示しないバネの付勢によって、駆動鉄心５２ａがボビン５２ｂの内部へと引き込まれるようになっている。駆動鉄心５２ａの先端には、駆動鉄心５２ａとともに第１メダル通路４４を遮断し、且つ第１メダル通路４４内に挿入された不正器具を捕獲するための捕獲部材（通路シャッター）５４が固着されている。捕獲部材５４は、第１メダル通路４４内に進入する進入位置（図５及び図６（ｂ）参照）と、この進入位置から退避する退避位置（図４及び図６（ａ）参照）との間で移動する。

捕獲部材５４は鉄や銅などの金属からなり、貫通孔４４ｃの形状に対応するような略三角柱状に形成されており、その断面は鏃状になっている。また、捕獲部材５４の大きさは、貫通孔４４ｃよりも小さくなるように設定されている。

ソレノイド５２への通電が停止されている場合、捕獲部材５４は、図４及び図６（ａ）に示すように、退避位置に配されている。捕獲部材５４が退避位置に配されているとき、捕獲部材５４は第１メダル通路４４に突出しないように、鏃状に形成されている箇所が第１メダル通路４４に向けられた状態で貫通孔４４ｃ内に配される。ソレノイド５２に通電が行われると、図５及び図６（ｂ）に示すように、捕獲部材５４は退避位置から進入位置に移動する。このとき、捕獲部材５４が第１メダル通路４４から通路カバー３６の側面３６ｂの直前にかけて横断し、第１メダル通路４４が捕獲部材５４によって遮断される。

このように、ソレノイド５２は、捕獲部材５４を、図４及び図６（ａ）に示すように、第１メダル通路４４を開放する退避位置と、図５及び図６（ｂ）に示すように、第１メダル通路４４内に進入して第１メダル通路４４を遮断する進入位置との間で移動させる駆動手段として機能する。また、捕獲部材５４は通路シャッターとして機能する。

図７はスロットマシン１０の電気的構成を示すブロック図である。スロットマシン１０には、このスロットマシン１０の基本的な動作を制御する制御部６０が設けられている。制御部６０は、ＣＰＵ６１と、このＣＰＵ６１が処理するデータが格納されているＲＯＭ６２とワークエリアとしてのＲＡＭ６３、メダルカウンタ６４、クレジット記憶部６５、タイマー（計時手段）６６などが設けられている。

第１及び第２メダルセンサ４２ａ，４２ｂが第１メダル通路４４を転動するメダル２９を検知すると、検知信号がＣＰＵ６１に入力される。メダルカウンタ６４は、第１及び第２メダルセンサ４２ａ，４２ｂからメダル２９の通過に要する予め定められた時間内に順次に検知信号が入力されると作動され、投入されたメダル２９の枚数を１枚ずつ計数する。ＣＰＵ６１は第１及び第２メダルセンサ４２ａ，４２ｂで検知信号が検知された際に、メダル２９を１枚計数してクレジット記憶部６５に記憶させる。クレジット記憶部６５に記憶されているメダル枚数は、クレジット枚数表示装置６７によってクレジット枚数表示窓１３を通して表示される。また、ＣＰＵ６１にはエラーコード表示装置６８が接続されている。

このように、投入されたメダル枚数は、前記時間内における第１及び第２メダルセンサ４２ａ，４２ｂの順番で行われる検知信号の入力に基づき１枚ずつ計数され、クレジット記憶部６５に加算して記憶される。また、ＣＰＵ６１は、ＭＡＸベットボタン１５又は１ベットボタン１６の押下により出力されるクレジット投入信号に基づいて、例えば、１枚から３枚のメダル２９をクレジット記憶部６５に記憶されたメダル枚数から減算し、減算されたメダル２９をベットしてゲームを実行可能にする。なお、本実施形態では、クレジット記憶部６５に記憶可能なメダル枚数の上限は５０枚であるものとする。

スタートレバー１８が押下操作されると、ＣＰＵ６１に遊技の開始を示す遊技開始信号が出力される。これに応答してＣＰＵ６１はリール駆動コントローラ７０を作動し、リールユニット２６の第１〜第３リール１３ａ〜１３ｃを回転させることで遊技を開始する。遊技者がストップボタン１７ａ〜１７ｃを押下すると、ＣＰＵ６１及びリール駆動コントローラ７０は第１〜第３リール１３ａ〜１３ｃの停止制御を行う。

精算ボタン１９は、クレジット記憶部６５に記憶されたメダル２９を払い出すものである。メダルカウンタ６４で計数され、クレジット記憶部６５にメダル２９が記憶されている状態で、精算ボタン１９が押下されると、ＣＰＵ６１に精算ボタン操作信号が入力され、精算ボタン操作信号に応答してＣＰＵ６１は払出し部７１に信号を送る。この信号が払出し部７１に入力されると、クレジット記憶部６５に記憶されているメダル枚数に応じた貯留メダルが、貯留タンク２８からホッパー装置３３によって払出し口２２に払い出される。

また、ＣＰＵ６１に精算ボタン操作信号が入力されると、ＣＰＵ６１はタイマー６６に計時開始信号を送り、タイマー６６を作動させて計時を開始させる。ＣＰＵ６１は、計時開始信号を出力した後、ＲＯＭ６２に記憶されている予め設定された時間（例えば３００秒）とタイマー６６によって計測されている時間との比較を行い、予め設定された時間に達する前（３００秒以内）にＣＰＵ６１に精算ボタン操作信号が入力された場合、ＣＰＵ６１は、不正行為が行われている可能性があると判断し、捕獲部材５４を退避位置から進入位置に移動させようにソレノイド５２の作動を制御する第１制御信号を自己保持回路５３に出力する。この第１制御信号に応答して自己保持回路５３は、捕獲部材５４を退避位置から進入位置に移動させ、捕獲部材５４を進入位置に留めるようにソレノイド５２の作動を制御する。

上述した予め設定された時間が経過してからＣＰＵ６１に精算ボタン操作信号が入力された場合、ＣＰＵ６１は、タイマー６６の計時を停止させてリセットを行い、タイマー６６に計時開始信号を送り、再びタイマー６６を作動させて計時を開始させる。このようにタイマー６６は精算ボタン１９が操作された時間間隔を計測する計時手段として機能する。

なお、ＲＯＭ６２に記憶されている予め設定されている時間を３００秒としたが、これに限ることなく、精算ボタン１９が１度操作されてから再度操作されるまでに要する時間で、正しく遊技を行っている場合には通常起こり得ないような時間にすれば良く、適宜に変更可能である。

解除スイッチ３２はＣＰＵ６１に接続されており、解除スイッチ３２が押下されると、ＣＰＵ６１に解除スイッチ操作信号が入力され、ＣＰＵ６１に解除スイッチ操作信号が入力されると、ＣＰＵ６１は進入位置にある捕獲部材５４を進入位置から退避位置に移動させるようにソレノイド５２の作動を制御する第２制御信号を自己保持回路５３に出力する。この第２制御信号に応答して自己保持回路５３は進入位置にある捕獲部材５４を進入位置から退避位置に移動させるようにソレノイド５２の作動を制御する。また、ＣＰＵ６１に解除スイッチ操作信号が入力されると、ＣＰＵ６１はタイマー６６の計時を停止させてリセットを行う。

自己保持回路５３は、ＣＰＵ６１の命令に従って、捕獲部材５４を退避位置から進入位置に移動させて進入位置で保持し、且つ、捕獲部材５４を進入位置から退避位置に移動させるようにソレノイド５２の作動を制御するための回路である。図４に示すように、自己保持回路５３は、電源７２、第１スイッチ７３、第２スイッチ７４、リレー７５から構成されている。

第１スイッチ７３はＣＰＵ６１によって制御されている。第１スイッチ７３は、ＣＰＵ６１からの第１制御信号に応答してＯＮされる。第１スイッチ７３は、ＯＮされると第１スイッチ７３内の回路がつながり、精算ボタン１９の押下が解除されるとＯＦＦされて第１スイッチ７３内の回路が切れるように構成されている。

第２スイッチ７４はＣＰＵ６１によって制御されている。第２スイッチ７４は、ＣＰＵ６１からの第２制御信号に応答してＯＮされる。第２スイッチ７４は、ＯＮされると第２スイッチ７４内の回路が切れ、解除スイッチ３２の押下が解除されるとOＦＦされて第２スイッチ７４内の回路がつながるように構成されている。

リレー７５は、コイル７５ａと第３スイッチ７５ｂとから構成されている。第３スイッチ７５ｂは第１スイッチ７３に並列接続されており、リレー７５の励磁作用によってＯＮ／OＦＦが切り替えられる。第３スイッチ７５ｂがＯＮされると第３スイッチ７５ｂ内の回路がつながる。第３スイッチ７５ｂがＯＦＦされると第３スイッチ７５ｂ内の回路が切れる。なお、リレー７５が励磁されていない場合、第３スイッチ７５ｂはＯＦＦされた状態となる。

電源７２、第１スイッチ７３、第２スイッチ７４、第３スイッチ７５ｂは直列接続されており、第１スイッチ７３がＯＮされると、コイル７５ａに電流が流れる。つまり、第１スイッチ７３がONされると、リレー７５が励磁され、第３スイッチ７５ｂがＯＮされる。そして、第１スイッチ７３がＯＦＦされても、リレー７５は第３スイッチ７５ｂを通して励磁を続ける。これにより第３スイッチ７５ｂはＯＮされ続ける。第２スイッチ７４がＯＮされると、コイル７５ａに流れていた電流が切れる。これにより、リレー７５が消磁され、第３スイッチ７５ｂはＯＦＦされる。

ソレノイド５２は、第１スイッチ７３、第３スイッチ７５ｂに並列接続されている。第３スイッチ７５ｂがＯＮされると、ソレノイド５２に通電が行われ、捕獲部材５４が退避位置から進入位置に移動する。そして、第３スイッチ７５ｂがＯＦＦされると、ソレノイド５２への通電が停止され、捕獲部材５４が進入位置から退避位置に移動する。

このようにＣＰＵ６１及び自己保持回路５３は、タイマー６６によって計測された時間が予め設定された時間に達する前に精算ボタン１９が操作された場合に、捕獲部材５４を退避位置から進入位置に移動させるようにソレノイド５２の作動を制御する制御手段として機能する。

次に上記構成によるスロットマシン１０の作用について図８のフローチャートを参照しながら説明する。精算ボタン１９が操作されると、ＣＰＵ６１はホッパー装置３３を作動させて、ホッパー装置３３にメダルカウンタ６４に記憶されているメダル枚数分のメダルの払い出しを行わせるとともに、タイマー６６に計時開始信号を出力する。タイマー６６に計時開始信号が入力されると、タイマー６６は計時を開始する。タイマー６６によって計測されている時間が３００秒を経過した後に精算ボタン１９が操作されると、ＣＰＵ６１はタイマー６６をリセットするとともに、ホッパー装置３３を作動させて、ホッパー装置３３にメダル２９の払い出しを行わせる。

タイマー６６によって計測されている時間が３００秒に達する前に精算ボタン１９が操作されると、ＣＰＵ６１はホッパー装置３３を作動させて、ホッパー装置３３にメダル２９の払い出しを行わせるとともに、第１制御信号を自己保持回路５３に出力する。自己保持回路５３に第１制御信号が入力されると、第１スイッチ７３がＯＮされる。第１スイッチ７３がＯＮされると、リレー７５が励磁され、第３スイッチ７５ｂがONされる。

第３スイッチ７５ｂがＯＮされると、ソレノイド５２に電流が流れて、捕獲部材５４が退避位置から進入位置に移動する。図９に示すように、メダル投入口２０から不正行為を行うための道具が挿入されている場合で、フレキシブル基板７６の先端部に赤外光ＬＥＤ７７を搭載した器具７８が挿入されていた場合、捕獲部材５４が退避位置から進入位置に移動すると、捕獲部材５４が器具７８に突き刺さる。また、第１スイッチ７３がＯＦＦされた後も、リレー７５は第３スイッチ７５ｂを通して励磁を続けるので、第３スイッチ７５ｂはＯＮされ続ける。これにより、捕獲部材５４が進入位置に保持されて、器具７８は捕獲部材５４と通路カバー３６とで挟持される。

このように捕獲部材５４が器具７８に突き刺さり、器具７８が捕獲部材５４と通路カバー３６とで挟持されることにより、器具７８を第１ダル通路４４から引き抜くことができなくなる。また、器具７８がフレキシブル基板７６やＬＥＤ７７などの電子機器で構成されている場合には、捕獲部材５４によってフレキシブル基板７６やＬＥＤ７７を破壊して器具７８を再使用させないようにすることもできる。また、第１メダル通路４４が捕獲部材５４によって遮断されているので、器具７８を第１メダル通路４４に挿入することができなくなる。このとき、メダル２９を投入することもできなくなるので、遊技を行うことができなくなる。遊技を再開させる場合、パチンコ店の従業員を呼び、筺体１０ａ内に設けられている解除スイッチ３２を従業員に操作してもらう。

従業員が解除スイッチ３２を操作すると、ＣＰＵ６１はタイマー６６のリセットを行うとともに、第２制御信号を自己保持回路５３に出力する。自己保持回路５３に第２制御信号が入力されると、第２スイッチ７４がＯＮされる。第２スイッチ７４がＯＮされると、リレー７５が消磁され、第３スイッチ７５ｂはＯＦＦされる。これによりソレノイド５２への通電が停止され、捕獲部材５４が進入位置から退避位置に移動し、メダル２９の投入が可能となる。

上記実施形態では、精算ボタン１９が操作されてから所定時間内に再び精算ボタン１９が操作された場合に、捕獲部材５４を退避位置から進入位置に移動させるようにしたが、精算ボタン１９を１回押しただけで捕獲部材５４を退避位置から進入位置に移動させるようにしても良い。また、予め設定された時間内に精算ボタン１９が３回操作された場合に、捕獲部材５４を移動させても良く、精算ボタン１９の操作により捕獲部材５４を移動させる契機は適宜に変更可能である。

上記実施形態では、メダル通過センサ４２よりも上流側の第１メダル通路４４の接触壁面４４ｄに形成された貫通孔４４ｃから捕獲部材５４を第１メダル通路４４内に進入させるようにしたが、捕獲部材５４でメダル投入口２０を閉じるようにしても良く、捕獲部材５４はメダル通過センサ４２よりも上流側に配置されていれば良い。また、メダル通過センサ４２よりも上流側に捕獲部材５４を複数設けるようにしても良く、これにより器具７８をより確実に第１メダル通路４４内で捕らえることができるようになる。

上記実施形態では、自己保持回路５３を用いてソレノイド５２の駆動を制御するようにしたが、ソフトウェアを用いてソレノイド５２の駆動を制御するようにしても良く、制御方法は適宜に変更可能である。

上記実施形態では捕獲部材５４で不正行為を防止するようにしたが、捕獲部材５４の他に、スピーカ２４からの音声、ランプの発光を併用して不正行為が行われていることを報知するようにしても良い。この場合、捕獲部材５４が退避位置から進入位置に移動したことを検知するセンサを設け、このセンサによって捕獲部材５４が検知されたことを契機にスピーカ２４やランプを作動させるようにすれば良い。

上記実施形態では、駆動鉄心５２ａの先端に三角柱状の捕獲部材５４を設けて捕獲部材５４を構成したが、捕獲部材５４を用いずに、駆動鉄心５２ａの先端を尖った形状にして、器具７８を捕獲及び破壊するようにしても良い。このように、捕獲部材５４の形状は器具７８を捕らえて、さらに好ましくは器具７８を破壊できるような形状であればどのようなものでも良く、適宜に決定すれば良い。このように捕獲部材５４の構成は適宜変更可能である。

上記実施形態では、捕獲部材５４が退避位置から進入位置に移動した場合、捕獲部材５４を通路カバー３６の側面３６ｂの直前まで横断させるようにしたが、これに限ることなく、図１１に示すように、通路カバー３６に貫通孔３６ｃを形成し、捕獲部材５４が退避位置から進入位置に移動した場合、捕獲部材５４を貫通孔３６ｃに挿通させ、捕獲部材５４が通路カバー３６を貫通するようにしても良い。これにより、メダル投入口２０からゴト行為を行うための不正器具を挿入し、その不正器具で捕獲部材５４を無理矢理抉じ開けるといった不正行為を確実に防止することができる。さらに、不正器具を捕獲部材５４と通路カバー３６とでより確実に挟み込み、且つ破壊することが可能となる。

上記実施形態では、ＣＰＵ６１からの命令にしたがって自己保持回路５３に組み込まれている第１スイッチ７３、第２スイッチ７４、第３スイッチ７５ｂをＯＮ／ＯＦＦすることによりソレノイド５２の作動を制御するようにしたが、図１２に示すように、自己保持回路５３よりも簡単な構成を成す自己保持回路８０を用いてソレノイド５２の作動を制御するようにしても良い。自己保持回路８０はリレー８１とバッファ８２とから構成されている。リレー８１は、コイル８１ａと、リレー８１の励磁作用によって開閉するリレー接点８１ｂとから構成されている。バッファ８２は、ＣＰＵ６１から一旦出力された信号を、ＣＰＵ６１から次の信号が出力されるまで一時的に保持するためのものである。ＣＰＵ６１からの信号はバッファ８２を介してリレー８１に出力される。

電源８３、コイル８１ａ、バッファ８２、ＣＰＵ６１は直列に接続されており、ＣＰＵ６１には、コイル８１ａの電源８３側とバッファ８２側との間の電位差が０になるような電圧が印加されている。ＣＰＵ６１に精算ボタン操作信号が入力されると、ＣＰＵ６１では、コイル８１ａの電源８３側とバッファ８２側との間で電位差が生じるようにバッファ８２に供給する電圧が変換される。コイル８１ａの電源８３側とバッファ８２側との間で電位差が生じるとコイル８１ａに電流が流れる。また、電源８３、リレー接点８１ｂ、ソレノイド５２は直列に接続されており、コイル８１ａに電流が流れてリレー８１が励磁すると、リレー接点８１ｂが閉じ、ソレノイド５２に通電が行われる。

ＣＰＵ６１に解除ボタン操作信号が入力されると、ＣＰＵ６１には、コイル８１ａの電源８３側とバッファ８２側との間の電位差が０になるような電圧が印加される。これによりコイル８１ａに電流が流れていた電流が切れてリレー８１が消磁される。リレー８１が消磁されると、リレー接点８１ｂが開き、ソレノイド５２への通電が停止する。

本発明のスロットマシンの外観を示す斜視図である。 スロットマシンの内部を示す斜視図である。 メダルセレクタの構成を示す斜視図である。 通路シャッターが退避位置にあるときの第１メダル通路を示す断面図、及び自己保持回路の構成を示す回路図である。 通路シャッターが進入位置にあるときの第１メダル通路を示す断面図、及び自己保持回路の構成を示す回路図である。 （ａ）図４の矢印Ｆ方向から見た第１メダル通路を示す断面図である。（ｂ）図５の矢印Ｆ方向から見た第１メダル通路を示す断面図である。 スロットマシンの電気的構成を示すブロック図である。 精算ボタンが操作されたときの処理を行う手順を示すフローチャートである。 通路シャッターにより不正行為を行うための器具を捕らえたときの第１メダル通路の態様を示す断面図である。 メダルが連なって流下している状態を示す第１メダル通路の断面図である。 通路シャッターが通路カバーを貫通したときの状態を示す斜視図である。 自己保持回路及びその周辺を示す回路図である。

符号の説明

１０ スロットマシン
１９ 精算ボタン（精算手段）
２９ メダル
３２ 解除スイッチ（操作手段）
４２ メダル通路センサ（メダル検知手段）
４４ 第１メダル通路（メダル通路）
５２ ソレノイド（駆動手段）
５３ 自己保持回路
５４ 捕獲部材（通路シャッター）
６１ ＣＰＵ
６６ タイマー（計時手段）

Claims (2)

1. メダル通路内を流下するメダルを検知するメダル検知手段と、クレジットされているメダルの払い出しを行わせる精算手段とを備えたスロットマシンにおいて、
   前記メダル通路内に進入する進入位置と、前記進入位置から退避する退避位置との間で移動自在で、前記メダル通路内の前記メダル検知手段よりも上流側に配置された通路シャッターと、
   前記通路シャッターを前記進入位置と前記退避位置との間で移動させる駆動手段と、
   前記通路シャッターを前記進入位置から前記退避位置に移動させる際に操作される操作手段と、
   前記精算手段が操作された場合に、前記通路シャッターを前記退避位置から前記進入位置に移動させて前記進入位置で保持し、前記操作手段が操作された場合に、前記通路シャッターを前記進入位置から前記退避位置に移動させるように前記駆動手段の駆動を制御する制御手段と、を設けたことを特徴とするスロットマシン。
2. 前記精算手段が操作された時間間隔を計測する計時手段を設け、
   前記制御手段は、前記計時手段によって計測された時間が予め設定された時間に達する前に前記精算手段が操作された場合に、前記通路シャッターを前記退避位置から前記進入位置に移動させるように前記駆動手段の駆動を制御することを特徴とする請求項１記載のスロットマシン。
   

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