JP2010207511A - メダル計数装置 - Google Patents

Abstract

【課題】不正器具を用いてメダルの投入を不正に行うゴト行為をより確実に防止する。
【解決手段】スロットマシンのメダルセレクタ３４には、メダル２９が流下するメダル通路４２が形成されている。メダル通路４２には、メダル２９の流下を検知するメダル検知部４８が設けられている。メダル検知部４８には、移動機構５４が接続されている。移動機構５４は、メダル検知部４８をメダル２９の流下方向に移動させる。メダル検知部４８がメダル２９の流下を検知すると、その検知パターンが予め記憶された検知パターンと一致するか否かの判定が行われる。そして、一致すると判定された場合にのみ、メダル２９の枚数が計数される。
【選択図】図３

Description

本発明は、投入されたメダルの枚数を計数するメダル計数装置に関する。

パチンコ店などの遊技場に設置して使用される遊技機としてスロットマシンが知られている。スロットマシンでは、一般的にメダル投入口から１〜３枚のメダルを投入して遊技が行われる。スロットマシン内には、投入されたメダルの枚数を計数する光学センサが設けられている。計数されたメダルは、ベットされるか、予め設定された枚数（例えば５０枚）を限度にクレジットされる。

ところで、スロットマシンでは、正規の方法とは異なる方法によってメダルの投入を行う、いわゆる、ゴト行為が問題となっている。こうしたゴト行為には、メダル投入口に挿入可能な板状の部材の先端に複数のＬＥＤを直列に配置した器具（以下、不正器具と称す）が用いられる。不正器具を用いてゴト行為を行う場合には、まず不正器具をメダル投入口から挿入して光学センサの下方に位置させた後、上方に移動させて光学センサの受光部にＬＥＤを対面させる。そして、所定のタイミングで各ＬＥＤを点滅させ、各ＬＥＤの光を受光部に入射させる。これにより、光学センサにメダルが通過したことを誤って検知させることができ、実際にメダル投入口にメダルを投入することなくメダルのベット及びクレジットを行うことができるようになる。

このようなゴト行為は、遊技場の利益を損なわせるばかりか、適正に遊技を行おうとする遊技者の遊技への興味を失わせてしまうことにも繋がりかねない。このため、上記のような不正器具を用いたゴト行為を防止する対策が、従来より種々提案されている。

例えば、引用文献１には、メダルの流下にともなうメダル通路の振動を検知する感震センサを光学センサとは別に設け、各センサの検知順序や検知間隔を確認し、適正にメダルが流下した場合と異なる順序、間隔が検知された場合に、不正器具が使用されたと判定する遊技機が記載されている。また、引用文献２には、２つの光学センサをメダルの流下方向に並べて設け、これら２つの光学センサでメダルの投入間隔や通過速度を検知し、この検知結果を基準と比較することで不正器具の使用を判定する遊技機が記載されている。

特開２００５−２８７９４３号公報 特開２００５−３１２８２０号公報

しかしながら、引用文献１の構成では、不正器具を揺すって感震センサに振動を与えることで適正と判定されてしまう場合があり、不正器具の対策として必ずしも十分なものではなかった。また、引用文献２の構成では、適正と判定されるタイミングで各光学センサの受光部に光を入射させる不正器具を検知することができず、やはり不正器具の対策として必ずしも十分なものではなかった。近年、ゴト行為に用いられる不正器具は、スロットマシンの機種毎にＬＥＤの配置や点滅のタイミングを変化させるなど、スロットマシン側の対策に合わせて益々性能を向上させてきており、より確実にゴト行為を防止できる対策が望まれていた。

本発明は、上記課題を鑑みてなされたものであって、不正器具を用いてメダルの投入を不正に行うゴト行為をより確実に防止することを目的とする。

上記目的を達成するため、本発明のメダル計数装置は、メダルが流下するメダル通路と、前記メダル通路を流下するメダルを検知するメダル検知部と、メダルが検知可能な範囲で前記メダル検知部を移動させる移動機構と、前記メダル通路を正常に流下するメダルが前記メダル検知部で検知された際の検知パターンを前記メダル検知部の移動方向に対応させて複数記憶した検知パターン記憶手段と、前記メダル検知部がメダルの流下を検知した場合に、その時の前記メダル検知部の移動方向に応じた検知パターンを前記検知パターン記憶手段から読み出し、その検知パターンと前記メダル検知部が検知した検知パターンとを比較して各検知パターンが一致するか否かを判定する判定手段と、前記判定手段が一致すると判定した場合に、投入されたメダルの枚数を計数する計数制御手段とを備えたことを特徴とする。

ここで、メダル計数装置とは、例えば、投入されたメダルの枚数を計数し、その結果を報知するメダルカウンタや、投入されたメダルの枚数を計数し、その枚数に応じて遊技の実行を可能にする遊技機などである。

前記移動機構は、メダルの投入が受け付けられる状態のときに前記メダル検知部を移動させることが好ましい。ここで、メダルの投入が受け付けられない状態とは、例えば、前記メダル検知部よりも上流側でメダルの流下を阻止するブロッカが作動しているとき、エラーが発生したとき、エラーを解除するとき、所定の投入枚数を検知したとき、遊技が実行されているときなどであり、メダルの投入が受け付けられる状態とは、これら以外のときである。

前記メダル検知部は、メダルの流下方向に並べられた一対の検知手段を有し、前記移動機構は、前記メダル検知部に含まれる前記各検知手段の一方のみを移動させることが好ましい。

本発明では、メダル検知部を移動させるとともに、メダル通路を正常に流下するメダルをメダル検知部が検知した際の検知パターンをメダル検知部の移動方向に対応させて検知パターン記憶手段に複数記憶させ、メダル検知部がメダルの流下を検知した場合に、その時のメダル検知部の移動方向に応じた検知パターンを検知パターン記憶手段から読み出し、その検知パターンとメダル検知部が検知した検知パターンとを比較して各検知パターンが一致するか否かを判定し、一致すると判定された場合に、投入されたメダルの枚数を計数するようにした。このため、本発明のメダル計数装置に対して不正器具を用いるためには、不正器具を抜き差ししながら不正器具とメダル検知部との位置を合わせ、正常にメダルが流下した場合の検知パターンと一致するようにメダル検知部に検知させる必要がある。しかしながら、不正器具を手動で抜き差しして上記のように操作することは、極めて困難であり、実質的に不可能である。また、メダル検知部の移動に合わせて不正器具を抜き差しする動作は、非常に目立つため、遊技場の従業員などに発見されやすくなる。従って、本発明によれば、不正器具を用いてメダルの投入を不正に行うゴト行為を確実に防止することができる。

また、メダルの流下方向に並べられた一対の検知手段でメダル検知部を構成し、各検知手段の一方のみを移動させるようにすれば、各検知手段同士の距離が変化するため、不正器具の位置合わせがより困難になり、不正器具を用いてメダルの投入を不正に行うゴト行為をより確実に防止することができる。

スロットマシンの外観を示す斜視図である。 スロットマシンの内部を示す斜視図である。 メダルセレクタの構成を概略的に示す説明図である。 メダルの投入が受け付けられない状態を示す説明図である。 スロットマシンの電気的構成を概略的に示すブロック図である。 検知パターン情報の一例を示す説明図である。 第２メダル検知センサのみを移動させる場合を示す説明図である。

図１に示すように、スロットマシン（メダル計数装置）１０は、略開口箱状に形成された筐体１０ａを備えている。筐体１０ａの前面には、表示窓１１ａが設けられた前面扉１１が設けられている。表示窓１１ａの奥には、第１〜第３リール１２ａ〜１２ｃが回転自在に組み込まれたリールユニット２６（図２参照）が設けられている。表示窓１１ａの下方には、ＭＡＸベットボタン１５、１ベットボタン１６、第１〜第３ストップボタン１７ａ〜１７ｃ、スタートレバー１８、精算ボタン１９などの各種の操作部材、及びメダル２９（図２参照）を投入するためのメダル投入口２０が設けられている。なお、上記各操作部材の機能については周知であるため、説明を省略する。前面扉１１の下部には、メダル２９の払い出しを行うためのメダル払出口２２と、このメダル払出口２２から払い出されたメダル２９を受けるメダル受け皿２３と、遊技中に音楽や音声を発するスピーカ２４とが設けられている。

第１〜第３リール１２ａ〜１２ｃの外周には、複数種類の図柄が一定ピッチで配列されている。表示窓１１ａは、第１〜第３リール１２ａ〜１２ｃが停止した状態で、１リール当たり３個の図柄が観察可能となるように構成されている。これにより、第１〜第３リール１２ａ〜１２ｃの図柄を１個ずつ組み合わせた直線状の入賞有効ラインが横３本、斜め２本の合計５本が設定される。遊技開始に先立ってメダル投入口２０から１枚のメダル２９を投入したときには、中央横１本の入賞有効ラインが有効化され、２枚では横３本、３枚ではさらに斜め２本を加えた５本の入賞有効ラインが有効化される。

スロットマシン１０では、５０枚を限度に適正なメダル２９をクレジット（貯留）することが可能になっている。表示窓１１ａの下方には、貯留したメダル２９の枚数を表示するクレジット枚数表示部１３が設けられている。クレジットされるメダル２９の最大枚数は５０枚であるから、クレジット枚数表示部１３は、０〜５０の数値が表示可能に構成されている。

このように、スロットマシン１０には、ベットの上限である３枚にクレジットの上限である５０枚を加えた計５３枚のメダル２９を一度に投入することができる。３枚のメダルがベットされ、かつ５０枚のメダル２９がクレジットされた状態でメダル投入口２０に投入された５４枚目以降のメダル２９は、ベットもクレジットもされることなくメダル払出口２２から排出される。

スロットマシン１０は、機械動作や遊技動作などに関する各種のエラーを検知した場合、遊技不能な状態にするとともに、検知したエラーを報知するエラーモードになる。クレジット枚数表示部１３の側方には、エラーの種類に応じたエラーコードを表示するためのエラー表示部１４が設けられている。スロットマシン１０は、エラーモードになると、スピーカ２４から警告音を発し、遊技者や遊技場の従業員にエラーを検知したことを報知するとともに、検知したエラーの種類に応じたエラーコードをエラー表示部１４に表示させ、そのエラーの種類を報知する。

図２に示すように、筐体１０ａの内部には、制御基板２５、リールユニット２６、電源ボックス２７、貯留タンク２８などが設けられている。制御基板２５は、スロットマシン１０の各部を統括的に制御する。制御基板２５は、透明なプラスチックで形成された基板ケースに封入されて開放不能となっている。これにより、制御基板２５に不正な改造が施されることを防止している。

リールユニット２６は、第１〜第３リール１２ａ〜１２ｃ、ステッピングモータ、バックランプ、フォトセンサなどが組み込まれて構成されている。ステッピングモータ、バックランプ、フォトセンサ（いずれも図示は省略）は、第１〜第３リール１２ａ〜１２ｃのそれぞれに対応して設けられている。

ステッピングモータは、制御基板２５からの指示に応じて対応する第１〜第３リール１２ａ〜１２ｃを回転駆動する。バックランプは、当選役などに応じた所定の態様で表示窓１１ａから露呈する各図柄を個別に照明する。フォトセンサは、対応する第１〜第３リール１２ａ〜１２ｃの回転角を検知し、検知した回転角を制御基板２５に出力する。制御基板２５は、フォトセンサの検知結果に応じてステッピングモータを制御することにより、第１〜第３リール１２ａ〜１２ｃの停止制御を行う。

電源ボックス２７には、スロットマシン１０の電源のＯＮ／ＯＦＦを切り替えるための電源スイッチ３０が設けられている。電源ボックス２７は、電源スイッチ３０がＯＮになったことに応答してスロットマシン１０の各部に電力を供給し、スロットマシン１０を起動させるとともに、電源スイッチ３０がＯＦＦになったことに応答して電力の供給を止め、スロットマシン１０を停止させる。

また、電源ボックス２７には、エラーモードを解除するための解除スイッチ３１が設けられている。スロットマシン１０がエラーモードになった状態で解除スイッチ３１を押圧操作すると、エラーモードが解除され、遊技が可能な通常モードにスロットマシン１０が復帰する。なお、解除スイッチ３１の取り付け位置は、電源ボックス２７に限定されるものではない。但し、スロットマシン１０が通常モードからエラーモードに移行する契機には、メダル２９の投入を不正に行う不正器具の使用が検知された場合など、遊技者による不正行為の検知が含まれるため、解除スイッチ３１は、従業員以外の者が不正に操作できないよう、従業員しか触れることができない位置（例えば筺体１０ａの内部）に設けることが好ましい。

貯留タンク２８は、メダル投入口２０から投入された適正なメダル２９を貯留する。貯留タンク２８には、貯留したメダル２９を払い出すためのメダル出口２８ａが形成されている。また、貯留タンク２８の下方には、ホッパー装置３３が設けられている。ホッパー装置３３は、メダル２９の払い出しを行う際に駆動され、制御基板２５の制御の下、貯留タンク２８に貯留されたメダル２９を所定枚数だけメダル出口２８ａから送り出す。送り出されたメダル２９は、メダル払出口２２を介してメダル受け皿２３に払い出される。

前面扉１１の裏には、メダルセレクタ３４、メダル案内部材３５、払出しシュート３６が設けられている。メダルセレクタ３４は、メダル投入口２０と接続されるように配置され、メダル投入口２０から投入されたメダル２９を貯留タンク２８に貯留するものとメダル払出口２２から排出するものとに振り分けるとともに、貯留タンク２８に貯留するメダル２９の枚数をカウントし、そのカウント結果を制御基板２５に出力する。制御基板２５は、このカウント結果に応じてベット枚数もしくはクレジット枚数を加算する。

メダル案内部材３５は、メダルセレクタ３４が貯留タンク２８側に振り分けたメダル２９を受け、そのメダル２９を貯留タンク２８に案内する。払出しシュート３６は、メダルセレクタ３４がメダル払出口２２側に振り分けたメダル２９を受け、そのメダル２９をメダル払出口２２に案内してメダル払出口２２から排出させる。

また、払出しシュート３６には、開口３６ａが形成されている。この開口３６ａは、前面扉１１を閉じた際に、貯留タンク２８のメダル出口２８ａと対面するように位置が決められている。メダル出口２８ａから送り出されたメダル２９は、開口３６ａを介して払出しシュート３６内に入り込み、払出しシュート３６によって案内されることにより、メダル払出口２２から払い出される。

図３に示すように、メダルセレクタ３４は、略矩形の板状に形成された本体基部４０を備えている。本体基部４０には、メダル投入口２０から投入されたメダル２９を流下させるためのメダル通路４２が形成されている。メダル通路４２は、略Ｌ字型に屈曲した溝であり、適正なメダル２９の直径よりも僅かに広い幅、及び適正なメダル２９の厚みよりも僅かに深い深さを有している。また、メダル通路４２は、本体基部４０の上面に開放された一端がメダル２９の進入するメダル入口４２ａ、本体基部４０の側面に開放された一端がメダル２９の抜け出るメダル出口４２ｂとなっている。

メダルセレクタ３４は、メダル投入口２０とメダル入口４２ａとが連通し、メダル案内部材３５とメダル出口４２ｂとが連通するように、前面扉１１に取り付けられる。これにより、メダル投入口２０から投入されたメダル２９が、メダル入口４２ａからメダル通路４２内に進入する。そして、メダル通路４２を流下してメダル出口４２ｂから抜け出たメダル２９が、メダル案内部材３５に進入し、メダル案内部材３５を介して貯留タンク２８に貯留される。

メダル通路４２の屈曲部よりも下流側の上方には、投入されたメダル２９の振り分けを行うための振分部材４４が設けられている。振分部材４４は、略Ｔ字型に形成された板状の部材であり、その基端部４４ａに設けられた軸を介して本体基部４０に揺動自在に軸支されている。これにより、振分部材４４は、図３に示す通過位置と、図４に示す排出位置との間で移動する。

通過位置にある振分部材４４は、本体基部４０の前面と略平行になり、その先端部４４ｂをメダル通路４２内に進入させる。一方、排出位置にある振分部材４４は、先端部４４ｂが本体基部４０の前面から離れるように紙面手前側に揺動し、先端部４４ｂをメダル通路４２から抜け出させる。振分部材４４は、このように各位置に移動することにより、メダル入口４２ａから進入したメダル２９をメダル出口４２ｂに向かわせるものと、メダル通路４２から落下させるものとに振り分ける。

本体基部４０には、捩じりバネ（図示は省略）と、電磁石６２（図５参照）とが設けられている。捩じりバネは、振分部材４４を排出位置側に付勢する。振分部材４４には、強磁性又は常磁性を有する金属材料が用いられている。電磁石６２は、振分部材４４に励磁作用を付与することにより、捩じりバネの付勢力に抗して振分部材４４を排出位置から通過位置に移動させる。このように、振分部材４４は、電磁石６２の励磁作用が付与されていない場合には、捩じりバネの付勢力によって排出位置に保持され、電磁石６２の励磁作用が付与された場合には、その励磁作用によって通過位置に保持される。

本体基部４０の前面には、通路カバー３８が取り付けられている（図２参照）。通路カバー３８には、振分部材４４と対面する箇所に切り欠き３８ａが形成されている。通路カバー３８は、メダル通路４２の開放された前面を覆い、振分部材４４に対応する箇所以外の部分でメダル２９がメダル通路４２から落下することを防止するとともに、振分部材４４が落下させたメダル２９を切り欠き３８ａを介して払出しシュート３６に入り込ませる。このように、振分部材４４の振り分けによってメダル通路４２から落下したメダル２９は、払出しシュート３６内に入り込み、払出しシュート３６に案内されてメダル払出口２２に排出される。また、メダルセレクタ３４は、振分部材４４が払出しシュート３６側にメダル２９を振り分ける際に、メダル２９がメダル通路４２から落下しやすいよう、その上端が本体基部４０の前面側に僅かに傾いて前面扉１１に取り付けられる。

振分部材４４が通過位置にある状態では、先端部４４ｂからメダル通路４２の底面（流下するメダル２９の周面と接触する面）までの距離が、適正なメダル２９の直径よりも僅かに小さくなる。これにより、振分部材４４が通過位置にある場合、適正なメダル２９は、その上部が振分部材４４に支持され、振分部材４４よりも下流側に流下する。一方、適正なメダル２９よりも径が小さい不正なメダル２９は、振分部材４４による支持が得られず、通路カバー３８の切り欠き３８ａを介して本体基部４０の前面側に落下する。また、メダル通路４２は、適正なメダル２９の直径よりも僅かに広い程度の幅に形成されているので、適正なメダル２９よりも径が大きい不正なメダル２９は、そもそもメダル入口４２ａに入らない。

振分部材４４が排出位置にある状態では、先端部４４ｂがメダル通路４２から抜け出ているので、適正、不正に関わらず投入された全てのメダル２９が本体基部４０の前面側に落下する。振分部材４４は、メダル２９の投入が受け付けられる状態のときに通過位置に移動し、メダル２９の投入が受け付けられない状態のときに排出位置に移動する。このように、振分部材４４は、適正なメダル２９と不正なメダル２９との振り分けを行うとともに、各位置に移動することによって、メダル２９の投入が受け付けられない状態のときに適正なメダル２９が貯留タンク２８に貯留されてしまうことを防止する。

ここで、メダル２９の投入が受け付けられない状態とは、例えば、何らかのエラーが発生してスロットマシン１０がエラーモードになったとき、解除スイッチ３１の押圧操作に応答してエラーモードを解除し、通常モードに復帰させる処理を実行するとき、ベット及びクレジットされたメダル２９の枚数がそれぞれ上限に達しているとき、遊技が実行されているときなどである。そして、メダル２９の投入が受け付けられる状態とは、これら以外の状態のときである。

なお、ベットの上限枚数は３枚、クレジットの上限枚数は５０枚であり、スロットマシン１０には、最大で５３枚のメダル２９を投入することができる。すなわち、メダル２９を５３枚投入したときに、メダル２９の投入が受け付けられない状態であると判断される。また、遊技が実行されているときとは、スタートレバー１８を操作して第１〜第３リール１２ａ〜１２ｃが回転してから、全ての第１〜第３リール１２ａ〜１２ｃが停止されるまでの状態である。

メダル通路４２の振分部材４４よりも僅かに下流側の下方には、メダル通路４２の底面と略直交する方向に移動自在に設けられ、メダル通路４２内に進入してメダル２９の流下を阻止する阻止位置（図４に示す位置）と、メダル通路４２から退避してメダル２９の流下を許容する退避位置（図３に示す位置）との間で移動するブロッカ４６が設けられている。

ブロッカ４６は、図示を省略した連結機構を介して振分部材４４と連結されており、ブロッカ４６の各位置への移動は、電磁石６２の励磁／消磁にともなう振分部材４４の各位置への移動に連動して行われる。ブロッカ４６は、図３に示すように、振分部材４４が通過位置に移動した際に退避位置に移動し、メダル２９の流下を許容する。そして、ブロッカ４６は、図４に示すように、振分部材４４が排出位置に移動した際に阻止位置に移動し、メダル２９の流下を阻止する。これにより、振分部材４４が排出位置にある際に、メダル２９が勢いでメダル出口４２ｂ側に向かってしまうことが防止され、確実にメダル２９をメダル通路４２から落下させることができる。

メダル通路４２のブロッカ４６よりも下流側の上方には、振分部材４４を通過し、メダル出口４２ｂ側に向かって流下するメダル２９を検知するためのメダル検知部４８が設けられている。メダル検知部４８は、第１メダル検知センサ（検知手段）５０と第２メダル検知センサ（検知手段）５２との一対のセンサで構成されている。各メダル検知センサ５０、５２は、メダル２９の流下方向に並べて配置されている。これらの各メダル検知センサ５０、５２には、発光部が照射した検知光を受光部で受光し、検知光が遮られたか否かによってメダル２９の流下を検知する光学センサが用いられている。

上記のように、メダル検知部４８は、メダル通路４２の上方に配置されている。これにより、各メダル検知センサ５０、５２の検知光は、流下するメダル２９の上端付近で遮られる。こうすれば、２枚のメダル２９が連なって流下してきた際にも、各メダル２９の上部に空く隙間によって検知光が遮られた状態が一度解除されるので、各メダル２９を正確に検知することができる。

また、各メダル検知センサ５０、５２は、メダル２９の流下方向に並べて配置されているので、メダル通路４２を正常にメダル２９が流下した場合には、第１メダル検知センサ５０がメダル２９を検知した後、一定時間経過してから第２メダル検知センサ５２がメダル２９を検知する。これにより、各メダル検知センサ５０、５２のメダル２９の検知の順序、及び間隔を確認することで、メダルセレクタ３４内の異常を検知することができる。

例えば、第２メダル検知センサ５２が先に検知を行った場合には、メダル２９が逆流していると判断することができる。また、第１メダル検知センサ５０又は第２メダル検知センサ５２の検知光が所定時間以上遮られた状態のままになった場合には、メダル通路４２内にメダル２９が滞留していると判断することができる。このように、各メダル検知センサ５０、５２では、メダル２９の流下を検知することができるとともに、メダルセレクタ３４内の異常を検知することもできる。なお、流下方向に並べて配置された各メダル検知センサ５０、５２による異常の検知方法は、例えば特開２００５−３１２８２０号公報などに詳細に説明されているので、本明細書では、その説明を省略する。

メダル通路４２のメダル検知部４８に対応する位置には、メダル２９の流下方向に溝状に形成されたレール４２ｃが設けられている。メダル検知部は、このレール４２ｃを介してメダル２９の流下方向に移動自在に本体基部４０に取り付けられており、図３に実線で示す第１位置と、図３に二点鎖線で示す第２位置との間で移動する。メダル検知部４８には、移動機構５４が接続されている。移動機構５４は、メダル検知部４８を各位置に移動させる。なお、この移動機構５４には、モータやギアなどからなる周知の機構を用いればよい。

図５に示すように、制御基板２５には、制御回路（判定手段、計数制御手段）６０が設けられている。制御回路６０は、各種のプログラムやデータを記憶したメモリや、このメモリに記憶されたプログラムを読み出して各種の処理を実行するＣＰＵなどを備えており、これらによってスロットマシン１０を制御するための様々な回路が構成されている。制御回路６０には、リール駆動コントローラ６１が接続されている。リール駆動コントローラ６１は、制御回路６０からの指示に応じて第１〜第３リール１２ａ〜１２ｃの回転を制御する。

また、制御回路６０には、クレジット枚数表示部１３、エラー表示部１４、各メダル検知センサ５０、５２、移動機構５４、電磁石６２が接続されている。クレジット枚数表示部１３、エラー表示部１４、移動機構５４、電磁石６２の動作は、制御回路６０によって制御される。各メダル検知センサ５０、５２は、メダル２９の検知結果を制御回路６０に入力する。制御回路６０は、各メダル検知センサ５０、５２の検知に基づいて投入されたメダル２９の枚数を計数し、入賞有効ラインの有効化やクレジット枚数の加算を行う。

また、制御回路６０は、各メダル検知センサ５０、５２によってメダル２９の逆流が検知された場合、逆流エラーが発生したと判断し、スロットマシン１０をエラーモードに移行させ、スピーカ２４から警告音を発するとともに、逆流エラーに対応するエラーコードをエラー表示部１４に表示させて、逆流エラーが発生したことを報知する。同様に、制御回路６０は、各メダル検知センサ５０、５２によってメダル２９の滞留が検知された場合、滞留エラーが発生したと判断し、スロットマシン１０をエラーモードに移行させ、スピーカ２４から警告音を発するとともに、滞留エラーに対応するエラーコードをエラー表示部１４に表示させて、滞留エラーが発生したことを報知する。

前述のように、制御回路６０は、スロットマシン１０がエラーモードになったとき、エラーモードを解除するとき、ベット及びクレジットされたメダル２９の枚数がそれぞれ上限に達しているとき、遊技が実行されているときなどに、メダル２９の投入が受け付けられない状態であると判断し、これら以外のときにメダル２９の投入が受け付けられる状態であると判断する。

制御回路６０は、メダル２９の投入が受け付けられる状態であると判断すると、電磁石６２を制御し、振分部材４４とブロッカ４６とをそれぞれ通過位置と退避位置とに移動させる。そして、制御回路６０は、メダル２９の投入が受け付けられない状態であると判断すると、電磁石６２を制御し、振分部材４４とブロッカ４６とをそれぞれ排出位置と阻止位置とに移動させる。

また、制御回路６０は、メダル２９の投入が受け付けられる状態であると判断すると、電磁石６２の制御と同時に移動機構５４を制御し、メダル２９の投入が受け付けられる状態の間中、メダル検知部４８を第１位置と第２位置との間で往復動させる。なお、メダル２９の投入が受け付けられない状態であると判断した場合には、その時点でメダル検知部４８の移動を停止させてもよいし、第１位置又は第２位置まで移動させてから停止させてもよい。

制御回路６０には、さらにスタート信号センサ６３、第１ストップ信号センサ６４ａ、第２ストップ信号センサ６４ｂ、第３ストップ信号センサ６４ｃ、解除信号センサ６５などの各種のセンサが接続されている。スタート信号センサ６３は、スタートレバー１８の押下操作を検知し、この検知に応答して遊技スタート信号を制御回路６０に入力する。制御回路６０は、スタート信号センサ６３から遊技スタート信号が入力されると、リール駆動コントローラ６１に第１〜第３リール１２ａ〜１２ｃの回転を指示し、図柄列の変動表示を開始させる。

第１〜第３ストップ信号センサ６４ａ〜６４ｃは、第１〜第３ストップボタン１７ａ〜１７ｃの押圧操作を検知し、この検知に応答して第１〜第３リール１２ａ〜１２ｃの停止を指示するストップ信号を制御回路６０に入力する。制御回路６０は、ストップ信号が入力されたときに第１〜第３リール１２ａ〜１２ｃが回転中であるか否かを判定する。そして、制御回路６０は、第１〜第３リール１２ａ〜１２ｃが回転中である場合には、リール駆動コントローラ６１を制御し、押圧操作された第１〜第３ストップボタン１７ａ〜１７ｃに対応する第１〜第３リール１２ａ〜１２ｃの停止制御を行う。

解除信号センサ６５は、解除スイッチ３１の押圧操作を検知し、この検知に応答してエラーモードの解除を指示する解除信号を制御回路６０に入力する。制御回路６０は、解除信号の入力に応答してスロットマシン１０がエラーモードになっているか否かを判定する。そして、制御回路６０は、エラーモードになっていると判定すると、スロットマシン１０のモードをエラーモードから通常モードに復帰させる。

制御回路６０には、当選役抽選部７０と検知パターン記憶部７２とが設けられている。当選役抽選部７０は、スタート信号センサ６３からの遊技スタート信号の入力に応答して起動し、図示を省略した乱数発生器から乱数値を取得する。そして、取得した乱数値に基づいて当選役抽選を行い、当選役としてのＢＢ（ビックボーナス）、小役、リプレイのいずれか又はハズレを決定する。

ＢＢ図柄が入賞有効ライン上に揃った状態で停止し、ＢＢに入賞すると、通常モードからＢＢモード（有利モード）に移行する処理が行われる。小役に入賞すると、規定枚数のメダル２９がメダル払出口２２からメダル受け皿２３に払い出される。リプレイに入賞すると、次遊技をメダル２９の投入なしに行うことができる。

ＢＢモードでは、通常モードで３枚であるメダル２９の投入枚数が２枚になり、小役の当選確率が通常モードよりも高くなるとともに、小役に入賞したときのメダル２９の払い出し枚数も増加する。このため、ＢＢモードでは、通常モードよりもペイアウト率（投入したメダル２９の枚数に対する払い出されるメダル２９の枚数の割合）が高くなり、遊技者にとって有利になる。

制御回路６０は、遊技スタート信号の入力に応答して当選役抽選を行った後、第１〜第３リール１２ａ〜１２ｃを回転させて図柄列の変動表示を開始し、第１〜第３ストップ信号センサ６４ａ〜６４ｃからストップ信号が入力されたことに応答して第１〜第３リール１２ａ〜１２ｃの停止制御を行う。そして、制御回路６０は、第１〜第３リール１２ａ〜１２ｃの全てを停止させると、入賞有効ライン上に停止した第１〜第３リール１２ａ〜１２ｃの図柄の組み合わせによって、当選役に入賞したか否かを判定する。制御回路６０は、当選役に入賞したと判定すると、ＢＢモードへの移行やメダル２９の払い出しなどといった、その当選役に対応した処理を行い、１回の遊技を終了させる。

制御回路６０は、メダル２９の投入が受け付けられる状態の間中、メダル検知部４８を第１位置と第２位置との間で往復動させる。このため、各メダル検知センサ５０、５２によるメダル２９の検知パターンは、メダル２９の流下方向と同じ正方向（第１位置から第２位置に移動する方向）にメダル検知部４８が移動している場合と、メダル２９の流下方向とは反対の逆方向（第２位置から第１位置に移動する方向）にメダル検知部４８が移動している場合とで異なる。

検知パターン記憶部７２には、メダル検知部４８が正方向に移動した際の各メダル検知センサ５０、５２のメダル２９の検知パターンを示す正方向検知パターン情報７３と、メダル検知部４８が逆方向に移動した際の各メダル検知センサ５０、５２のメダル２９の検知パターンを示す逆方向検知パターン情報７４とが記憶されている。このように、検知パターン記憶部７２は、メダル通路４２を正常に流下するメダル２９を各メダル検知センサ５０、５２が検知した際の検知パターンをメダル検知部４８の移動方向に対応させて複数記憶している。

メダル検知部４８が正方向に移動した状態でメダル２９の流下が検知された場合には、メダル２９の流下速度からメダル検知部４８の移動速度分が差し引かれるため、メダル検知部４８が停止した状態でメダル２９の流下が検知された場合に比べて各メダル検知センサ５０、５２の検知時間が長くなる。一方、メダル検知部４８が逆方向に移動した状態でメダル２９の流下が検知された場合には、メダル２９の流下速度にメダル検知部４８の移動速度分が足し合わされるため、メダル検知部４８が停止した状態でメダル２９の流下が検知された場合に比べて各メダル検知センサ５０、５２の検知時間が短くなる。

従って、図６に示すように、正方向検知パターン情報７３が示す正方向の検知パターン（図６（ａ）参照）は、第１メダル検知センサ５０の検知時間Ｔ１、第１メダル検知センサ５０の検知終了から第２メダル検知センサ５２が検知を開始するまでの時間Ｔ２、第２メダル検知センサ５２の検知時間Ｔ３のそれぞれが、逆方向検知パターン情報７４が示す逆方向の検知パターン（図６（ｂ）参照）に比べて長くなる。

なお、図６では、各メダル検知センサ５０、５２が検知した場合、すなわち検知光が遮られた場合に出力がＯＦＦからＯＮに切り替わるように図示しているが、これとは反対に、各メダル検知センサ５０、５２が検知した場合に出力がＯＮからＯＦＦに切り替わるようにしてもよい。また、図６では、第１メダル検知センサ５０の検知が終了した後に第２メダル検知センサ５２が検知を開始するようにしたが、これに限ることなく、第１メダル検知センサ５０が検知を行っている途中で第２メダル検知センサ５２が検知を開始してもよい。

制御回路６０は、各メダル検知センサ５０、５２がメダル２９を検知すると、その時のメダル検知部４８の移動方向に応じて各検知パターン情報７３、７４のどちらかを検知パターン記憶部７２から読み出す。制御回路６０は、各検知パターン情報７３、７４を読み出すと、これらが示す検知パターンと、各メダル検知センサ５０、５２が検知したメダル２９の検知パターンとを比較し、各検知パターンが一致するか否かを判定する。

各検知パターンが一致するか否かの判定を行う場合には、先ず、各検知パターン情報７３、７４が示す検知パターンのＴ１の値に対して、各メダル検知センサ５０、５２が検知した検知パターンのＴ１の値が所定の誤差範囲内に入っているか否かを確認する。そして、この確認をＴ２、Ｔ３のそれぞれに対しても行う。制御回路６０は、Ｔ１、Ｔ２、Ｔ３の各値が全て誤差範囲内に入っている場合に各検知パターンが一致していると判定し、Ｔ１、Ｔ２、Ｔ３の各値のいずれか１つでも誤差範囲から外れている場合に各検知パターンが一致していないと判定する。

制御回路６０は、各検知パターンが一致していると判定した場合には、正常に流下するメダル２９を各メダル検知センサ５０、５２が検知したと判断し、前述のようにメダル２９の枚数を計数して入賞有効ラインの有効化やクレジット枚数の加算を行う。

一方、制御回路６０は、各検知パターンが一致していないと判定した場合には、何らかのエラーが発生したと判断する。制御回路６０は、前述のように、第２メダル検知センサ５２が先に検知を行った場合には、逆流エラーが発生したと判断し、第１メダル検知センサ５０又は第２メダル検知センサ５２の検知光が所定時間以上遮られた状態のままになった場合には、滞留エラーが発生したと判断する。

ところで、不正器具を用いてメダル２９の投入を不正に行うためには、不正器具をメダル通路４２に挿入した後、不正器具の発光部分とメダル検知部４８との位置合わせを行う必要がある。この際、メダル検知部４８が移動しているため、手動で不正器具を抜き差ししながら正常にメダル２９が流下した場合の検知パターンと一致するように各メダル検知センサ５０、５２に検知させることは極めて困難である。従って、不正器具を用いてメダル２９の投入を不正に行おうとした場合には、Ｔ１、Ｔ２、Ｔ３の各値が誤差範囲から外れる可能性が高い。

このため、制御回路６０は、Ｔ１、Ｔ２、Ｔ３の各値のいずれか１つでも誤差範囲から外れ、かつ逆流エラーや滞留エラーではない状態のときには、不正器具を用いてメダル２９を不正に投入するゴト行為が各メダル検知センサ５０、５２によって検知された不正検知エラーが発生したと判断する。

また、制御回路６０は、不正検知エラーが発生したと判断すると、スロットマシン１０をエラーモードに移行させ、スピーカ２４から警告音を発するとともに、対応するエラーコードをエラー表示部１４に表示させて、不正検知エラーが発生したことを報知する。

次に、上記構成によるスロットマシン１０の作用について説明する。メダル２９の投入が受け付けられない状態にスロットマシン１０がある場合、振分部材４４、ブロッカ４６は、それぞれ排出位置、阻止位置に移動する。この状態でメダル投入口２０にメダル２９を投入すると、ブロッカ４６によって流下が阻止され、排出位置にある振分部材４４を介してメダル２９がメダル通路４２から落下する。落下したメダル２９は、通路カバー３８に形成された切り欠き３８ａを通り抜けて払出しシュート３６内に入り込み、払出しシュート３６に案内されてメダル払出口２２から排出される。

一方、メダル２９の投入が受け付けられる状態にスロットマシン１０がある場合、振分部材４４、ブロッカ４６は、それぞれ通過位置、退避位置に移動する。また、メダル２９の投入が受け付けられる状態にスロットマシン１０がある場合には、移動機構５４が駆動され、メダル検知部４８が第１位置と第２位置との間で往復動を繰り返す。

この状態でメダル投入口２０にメダル２９を投入すると、メダル２９が振分部材４４、ブロッカ４６を通過し、各メダル検知センサ５０、５２によって流下が検知される。各メダル検知センサ５０、５２がメダル２９の流下を検知すると、その検知結果が制御回路６０に入力される。制御回路６０は、各メダル検知センサ５０、５２から検知結果が入力されると、これに応答して検知パターン記憶部７２にアクセスし、その時のメダル検知部４８の移動方向に応じて各検知パターン情報７３、７４のどちらかを検知パターン記憶部７２から読み出す。この後、制御回路６０は、各検知パターン情報７３、７４が示す検知パターンと、各メダル検知センサ５０、５２が検知した検知パターンとを比較し、各検知パターンが一致するか否かを判定する。

各検知パターンが一致していると判定された場合には、正常に流下するメダル２９を各メダル検知センサ５０、５２が検知したと判断され、メダル２９の枚数が計数されるとともに、これに応答して入賞有効ラインの有効化やクレジット枚数の加算が行われる。

一方、各検知パターンが一致していないと判定された場合には、何らかのエラーが発生したと判断される。エラーが発生したと判断されると、スロットマシン１０がエラーモードに移行し、スピーカ２４から警告音が発せられるとともに、対応するエラーコードがエラー表示部１４に表示され、エラーの発生が報知される。エラーモードは、解除スイッチ３１の押圧操作に応答して解除され、スロットマシン１０が通常モードに復帰する。

なお、不正検知エラーが発生したと判断した場合には、エラーモードに移行させる処理を行う他に、ゴト行為が行われたことを示す画像や音声を出力する処理や、遊技場に設置された複数台の遊技機（当該スロットマシン１０を含む）の状態を一括管理する所謂ホールコンピュータに報知する処理などを行ってもよい。

本実施形態のスロットマシン１０に対して不正器具を用いるためには、不正器具を抜き差ししながら不正器具の発光部分とメダル検知部４８との位置を合わせ、正常にメダル２９が流下した場合の検知パターンと一致するように各メダル検知センサ５０、５２に検知させる必要がある。しかしながら、不正器具を手動で抜き差しして上記のように操作することは、極めて困難であり、実質的に不可能である。また、メダル検知部４８の移動に合わせて不正器具を抜き差しする動作は、非常に目立つため、遊技場の従業員などに発見されやすくなる。

近年では、各メダル検知センサ５０、５２の検知光を受光し、検知光に応じた変調の光を各メダル検知センサ５０、５２の受光部に入射させるなど、スロットマシン１０側の対策に合わせて不正器具の発光部分にも種々の対策が講じられている。これに対し、本実施形態のようにメダル検知部４８を移動させ、検知パターンが一致する場合にのみメダル２９の枚数が計数されるようにすれば、不正器具の発光部分とメダル検知部４８との位置合わせが困難になり、かつ従業員などに発見されやすくなるので、不正器具の発光部分に如何なる対策が講じられていようとも、不正器具を用いてメダルの投入を不正に行うゴト行為を確実に防止することができる。

ところで、上記実施形態で示すように、メダル２９の投入が受け付けられる状態にスロットマシン１０がある場合に、メダル検知部４８を第１位置と第２位置との間で常に往復動させていると、複数枚のメダル２９が連続的に投入された際などに、メダル検知部４８の移動方向が正方向から逆方向もしくは逆方向から正方向に切り替わるタイミングと、メダル２９を検知するタイミングとが重なってしまうことが懸念される。

メダル検知部４８の移動方向が切り替わるタイミングでは、検知パターンが切り替わるとともに、メダル検知部４８の移動が一瞬停止する。このため、メダル検知部４８の移動方向が切り替わるタイミングと、メダル２９を検知するタイミングとが重なると、検知パターンが複雑になったり、誤検知が増えたりしてしまう。

そこで、投入されたメダル２９を一時的に滞留させ、上記各タイミングが重ならないように、滞留させたメダル２９を１枚ずつ送り出す送り出し機構を設けるようにしてもよい。こうすれば、メダル検知部４８を第１位置と第２位置との間で常に往復動させた際にも、検知パターンが複雑になったり、誤検知が増えたりすることを防ぐことができる。

上記実施形態では、メダル２９の投入が受け付けられる状態にスロットマシン１０がある場合に、メダル検知部４８を第１位置と第２位置との間で往復動させるようにしたが、これに限ることなく、例えば、第１位置から第２位置に移動させている途中で第１位置に引き返させる、各位置に移動させている途中で一時的に停止させるといったように、メダル検知部４８をランダムに移動させるようにしてもよい。こうすれば、不正器具の発光部分とメダル検知部４８との位置合わせを、さらに難しくさせることができる。

上記実施形態では、メダル２９の流下方向にメダル検知部４８を移動させるようにしたが、メダル検知部４８の移動方向は、これに限ることなく、メダル２９が検知可能な範囲内における任意の方向でよい。なお、メダル２９の流下方向以外の方向にメダル検知部４８を移動させる場合には、それぞれの方向に応じた検知パターン情報を検知パターン記憶部７２に記憶させておけばよい。

上記実施形態では、メダル検知部４８に含まれる各メダル検知センサ５０、５２の双方を移動させるようにしたが、これに限ることなく、図７に示すように、第２メダル検知センサ５２のみを移動させるようにしてもよい。こうすれば、各メダル検知センサ５０、５２同士の距離が変化するため、不正器具の位置合わせがより困難になり、不正器具を用いてメダル２９の投入を不正に行うゴト行為をより確実に防止することができる。また、図７の例とは反対に、第１メダル検知センサ５０のみを移動させるようにしても勿論よい。

上記実施形態では、振分部材４４の移動に連動してブロッカ４６が移動するようにしたが、振分部材４４とブロッカ４６とをそれぞれ個別に移動させるようにしてもよい。なお、この場合には、ブロッカ４６の作動（阻止位置への移動）を契機にメダル２９の投入が受け付けられない状態と判断してもよい。

上記実施形態では、光学センサからなる各メダル検知センサ５０、５２を検知手段として示したが、検知手段は、これに限ることなく、機械式のスイッチ、近接センサ、磁気センサなどといった周知のスイッチやセンサでよい。また、上記実施形態では、メダル検知部４８に２つの検知手段を設けたが、検知手段の数は、１つでもよいし、３つ以上でもよい。

上記実施形態では、スロットマシン１０に本発明を適用した例を示したが、本発明は、これに限ることなく、例えば、メダルの枚数を計数し、その結果を報知するメダルカウンタに適用してもよい。さらには、メダルを用いるゲーム機などに適用してもよい。

１０ スロットマシン（メダル計数装置）
３４ メダルセレクタ
４２ メダル通路
４８ メダル検知部
５０ 第１メダル検知センサ（検知手段）
５２ 第２メダル検知センサ（検知手段）
５４ 移動機構
６０ 制御回路（判定手段、計数制御手段）
７２ 検知パターン記憶部

Claims (3)

1. メダルが流下するメダル通路と、
   前記メダル通路を流下するメダルを検知するメダル検知部と、
   メダルが検知可能な範囲で前記メダル検知部を移動させる移動機構と、
   前記メダル通路を正常に流下するメダルが前記メダル検知部で検知された際の検知パターンを前記メダル検知部の移動方向に対応させて複数記憶した検知パターン記憶手段と、
   前記メダル検知部がメダルの流下を検知した場合に、その時の前記メダル検知部の移動方向に応じた検知パターンを前記検知パターン記憶手段から読み出し、その検知パターンと前記メダル検知部が検知した検知パターンとを比較して各検知パターンが一致するか否かを判定する判定手段と、
   前記判定手段が一致すると判定した場合に、投入されたメダルの枚数を計数する計数制御手段とを備えたことを特徴とするメダル計数装置。
2. 前記移動機構は、メダルの投入が受け付けられる状態のときに前記メダル検知部を移動させることを特徴とする請求項１記載のメダル計数装置。
3. 前記メダル検知部は、メダルの流下方向に並べられた一対の検知手段を有し、
   前記移動機構は、前記メダル検知部に含まれる前記各検知手段の一方のみを移動させることを特徴とする請求項１又は２記載のメダル計数装置。

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