JP2006049792A - 誘電体膜の製造方法及び液体噴射ヘッドの製造方法 - Google Patents

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Abstract

【課題】 比較的容易に結晶状態を制御し、常に安定した特性が得られる誘電体膜の製造方法及び圧電素子の特性を向上することができる液体噴射ヘッドの製造方法を提供する。
【解決手段】 有機金属化合物のゾルを塗布して誘電体前駆体膜を形成する塗布工程と、該誘電体前駆体膜を乾燥する乾燥工程と、前記誘電体前駆体膜を脱脂する脱脂工程と、前記誘電体前駆体膜を焼成して誘電体膜とする焼成工程とを有する誘電体膜の製造方法であって、乾燥工程が、誘電体前駆体膜をゾルの主溶媒である溶剤の沸点よりも低い温度に加熱して一定時間保持することで乾燥させる第1の乾燥工程と、誘電体前駆体膜を再加熱して一定時間保持することでさらに乾燥させる第2の乾燥工程とを実施する。
【選択図】 なし

Description

本発明は、圧電材料を含む誘電材料からなる誘電体膜の製造方法及び圧電材料からなる圧電体膜を有する圧電素子を具備する液体噴射ヘッドの製造方法に関する。
液体噴射ヘッド等に用いられる圧電素子は、電気機械変換機能を呈する圧電材料からなる圧電体膜を2つの電極で挟んだ素子であり、圧電体膜は、例えば、結晶化した圧電性セラミックスにより構成されている。
また、このような圧電素子を用いた液体噴射ヘッドとしては、例えば、インク滴を吐出するノズル開口と連通する圧力発生室の一部を振動板で構成し、この振動板を圧電素子により変形させて圧力発生室のインクを加圧してノズル開口からインク滴を吐出させるインクジェット式記録ヘッドがある。インクジェット式記録ヘッドには、圧電素子の軸方向に伸長、収縮する縦振動モードの圧電アクチュエータを使用したものと、たわみ振動モードの圧電アクチュエータを使用したものの2種類が実用化されている。たわみ振動モードのアクチュエータを使用したものとしては、例えば、振動板の表面全体に亙って成膜技術により均一な圧電体膜を形成し、この圧電体層をリソグラフィ法により圧力発生室に対応する形状に切り分けることによって各圧力発生室毎に独立するように圧電素子を形成したものが知られている。
また、圧電素子を構成する圧電体層の製造方法としては、いわゆるゾル−ゲル法が知られている。すなわち、下電極を形成した基板上に有機金属化合物のゾルを塗布して乾燥およびゲル化(脱脂)させて圧電体の前駆体膜を形成する工程を少なくとも一回以上実施し、その後、高温で熱処理して結晶化させる。そして、これらの工程を複数回繰り返し実施することで所定厚さの圧電体層(圧電体薄膜)を製造している(例えば、特許文献1参照)。
このような製造方法によれば、例えば、1μm以上の厚さの圧電体層を比較的良好に形成でき、クラック等の発生は防止することはできる。しかしながら、圧電体層の結晶粒径、配向等の結晶状態を制御することは難しく、所望の特性の圧電体層が得られないという問題がある。なお、このような問題は、液体噴射ヘッドの圧電素子等に用いられる圧電材料からなる圧電体膜に限られず、他の誘電材料からなる誘電体膜においても同様に存在する。
特開平9−223830号公報(第4〜6頁)
本発明は、このような事情に鑑み、比較的容易に結晶状態を制御し、常に安定した特性が得られる誘電体膜の製造方法及び圧電素子の特性を向上することができる液体噴射ヘッドの製造方法を提供することを課題とする。
上記課題を解決する本発明の第1の態様は、有機金属化合物のゾルを塗布して誘電体前駆体膜を形成する塗布工程と、該誘電体前駆体膜を乾燥する乾燥工程と、前記誘電体前駆体膜を脱脂する脱脂工程と、前記誘電体前駆体膜を焼成して誘電体膜とする焼成工程とを有し、前記乾燥工程が、前記誘電体前駆体膜を前記ゾルの主溶媒である溶剤の沸点よりも低い温度に加熱して一定時間保持することで乾燥させる第1の乾燥工程と、前記誘電体前駆体膜を再加熱して一定時間保持することでさらに乾燥させる第2の乾燥工程とを有することを特徴とする誘電体膜の製造方法にある。
かかる第1の態様では、誘電体膜の結晶が良好に成長し、所望の結晶状態の誘電体膜を形成できる。
本発明の第2の態様は、第1の態様において、前記第1の乾燥工程、前記第2の乾燥工程、前記脱脂工程及び前記焼成工程をそれぞれ独立して有することを特徴とする誘電体膜の製造方法にある。
かかる第2の態様では、誘電体膜の結晶が良好に成長し、所望の結晶状態の誘電体膜を形成できる。
本発明の第3の態様は、第1の態様において、前記第1の乾燥工程、前記第2の乾燥工程、前記脱脂工程及び前記焼成工程の連続した少なくとも2工程で、降温させることなく連続して加熱することを特徴とする誘電体膜の製造方法にある。
かかる第3の態様では、連続した工程で降温させることなく連続して加熱することによって、熱処理時間を短縮することができると共に加熱のための無駄なエネルギーを消費させることなく製造コストを低減することができる。
本発明の第4の態様は、第3の態様において、前記第1の乾燥工程、前記第2の乾燥工程、前記脱脂工程及び前記焼成工程の連続した工程で、降温させることなく連続して加熱することを特徴とする誘電体膜の製造方法にある。
かかる第4の態様では、連続した工程で降温させることなく連続して加熱することによって、さらに熱処理時間を短縮することができると共に加熱のための無駄なエネルギーを消費させることなく製造コストを低減することができる。
本発明の第5の態様は、第3又は4の態様において、前記第1の乾燥工程、前記第2の乾燥工程、前記脱脂工程及び前記焼成工程の連続した少なくとも2工程を、RTP装置により行うことを特徴とする誘電体膜の製造方法にある。
かかる第5の態様では、RTP装置によって連続した工程で降温させることなく連続して加熱することができると共に、誘電体前駆体膜の面内方向で熱の均一性を向上して、面内方向で特性を均一化した誘電体膜を形成することができる。
本発明の第6の態様は、第1〜5の何れかの態様において、前記第2の乾燥工程での到達温度を調整することで、結晶を菱面体晶系の(100)面に優先配向させることを特徴とする誘電体膜の製造方法にある。
かかる第6の態様では、結晶の配向を制御することで、機械的特性に非常に優れた誘電体膜を形成できる。
本発明の第7の態様は、第1〜6の何れかの態様において、前記第2の乾燥工程での昇温レートを調整することで、結晶粒径を制御することを特徴とする誘電体膜の製造方法にある。
かかる第7の態様では、所望の結晶粒径の誘電体膜を形成でき、誘電体膜の機械的特性を向上することができる。
本発明の第8の態様は、第1〜7の何れかの態様において、前記脱脂工程では、前記誘電体前駆体膜を前記溶剤の沸点を100℃以上300℃以下の範囲で上回る温度まで加熱することを特徴とする誘電体膜の製造方法にある。
かかる第8の態様では、誘電体前駆体膜が良好に脱脂され、誘電体膜の特性が向上する。
本発明の第9の態様は、第1〜8の何れかの態様において、前記焼成工程では、前記誘電体前駆体膜を前記溶剤の沸点を400℃以上上回る温度まで加熱することを特徴とする誘電体膜の製造方法にある。
かかる第9の態様では、誘電体前駆体膜が良好に焼成され、誘電体膜の特性が向上する。
本発明の第10の態様は、液滴を吐出するノズル開口にそれぞれ連通する圧力発生室に対向する領域に、当該圧力発生室の一方面を構成する振動板を介して圧電素子を形成する工程を具備し、前記圧電素子を形成する工程が、前記振動板上に下電極膜を形成する工程と、該下電極膜上に圧電体層を形成する工程と、該圧電体層上に上電極膜を形成する工程とからなり、且つ前記圧電体層を形成する工程では、有機金属化合物のゾルを塗布して圧電体前駆体膜を形成する工程と、該圧電体前駆体膜を前記ゾルの主溶媒である溶剤の沸点よりも低い温度に加熱して一定時間保持することで乾燥させる第1の乾燥工程と、前記圧電体前駆体膜を前記溶剤の沸点以上の温度まで加熱して一定時間保持することでさらに乾燥させる第2の乾燥工程と、前記圧電体前駆体膜を前記溶剤の沸点を上回る温度に加熱して脱脂させる脱脂工程と、前記圧電体前駆体膜を結晶化させて前記圧電体膜とする焼成工程とを有する圧電体層形成工程を複数回行なって複数層の圧電体膜からなる圧電体層を積層することを特徴とする液体噴射ヘッドの製造方法にある。
かかる第10の態様では、圧電体層の機械的及び電気的特性を向上させて圧電素子の変位特性を向上させることができる。
本発明の第11の態様は、第10の態様において、前記第1の乾燥工程、前記第2の乾燥工程、前記脱脂工程及び前記焼成工程をそれぞれ独立して有することを特徴とする誘電体膜の製造方法にある。
かかる第11の態様では、誘電体膜の結晶が良好に成長し、所望の結晶状態の誘電体膜を形成できる。
本発明の第12の態様は、第10の態様において、前記第1の乾燥工程、前記第2の乾燥工程、前記脱脂工程及び前記焼成工程の連続した少なくとも2工程で、降温させることなく連続して加熱することを特徴とする誘電体膜の製造方法にある。
かかる第12の態様では、連続した工程で降温させることなく連続して加熱することによって、熱処理時間を短縮することができると共に加熱のための無駄なエネルギーを消費させることなく製造コストを低減することができる。
以下に本発明を実施形態に基づいて詳細に説明する。
(実施形態1)
図1は、本発明の実施形態1に係るインクジェット式記録ヘッドを示す分解斜視図であり、図2は、図1の平面図及び断面図である。図示するように、流路形成基板10は、本実施形態では面方位(110)のシリコン単結晶基板からなり、その一方の面には予め熱酸化により形成した二酸化シリコンからなる、厚さ0.5〜2μmの弾性膜50が形成されている。流路形成基板10には、複数の圧力発生室12がその幅方向に並設されている。また、流路形成基板10の圧力発生室12の長手方向外側の領域には連通部13が形成され、連通部13と各圧力発生室12とが、各圧力発生室12毎に設けられたインク供給路14を介して連通されている。なお、連通部13は、後述する保護基板のリザーバ部と連通して各圧力発生室12の共通のインク室となるリザーバの一部を構成する。インク供給路14は、圧力発生室12よりも狭い幅で形成されており、連通部13から圧力発生室12に流入するインクの流路抵抗を一定に保持している。
また、流路形成基板10の開口面側には、各圧力発生室12のインク供給路14とは反対側の端部近傍に連通するノズル開口21が穿設されたノズルプレート20が接着剤や熱溶着フィルム等を介して固着されている。なお、ノズルプレート20は、厚さが例えば、0.01〜1mmで、線膨張係数が300℃以下で、例えば2.5〜4.5[×10-6/℃]であるガラスセラミックス、シリコン単結晶基板又は不錆鋼などからなる。
一方、このような流路形成基板10の開口面とは反対側には、上述したように、厚さが例えば約1.0μmの二酸化シリコン(SiO)からなる弾性膜50が形成され、この弾性膜50上には、厚さが例えば、約0.4μmの酸化ジルコニウム(ZrO)からなる絶縁体膜55が形成されている。また、この絶縁体膜55上には、厚さが例えば、約0.2μmの下電極膜60と、厚さが例えば、約1.0μmの圧電体層70と、厚さが例えば、約0.05μmの上電極膜80とが、後述するプロセスで積層形成されて、圧電素子300を構成している。ここで、圧電素子300は、下電極膜60、圧電体層70及び上電極膜80を含む部分をいう。一般的には、圧電素子300の何れか一方の電極を共通電極とし、他方の電極及び圧電体層70を各圧力発生室12毎にパターニングして構成する。そして、ここではパターニングされた何れか一方の電極及び圧電体層70から構成され、両電極への電圧の印加により圧電歪みが生じる部分を圧電体能動部という。本実施形態では、下電極膜60は圧電素子300の共通電極とし、上電極膜80を圧電素子300の個別電極としているが、駆動回路や配線の都合でこれを逆にしても支障はない。何れの場合においても、各圧力発生室毎に圧電体能動部が形成されていることになる。また、ここでは、圧電素子300と当該圧電素子300の駆動により変位が生じる振動板とを合わせて圧電アクチュエータと称する。また、このような各圧電素子300の上電極膜80には、例えば、金(Au)等からなるリード電極90がそれぞれ接続され、このリード電極90を介して各圧電素子300に選択的に電圧が印加されるようになっている。
なお、このような圧電素子300を構成する圧電体層70の材料としては、例えば、チタン酸ジルコン酸鉛(PZT)等の強誘電性圧電性材料や、これにニオブ、ニッケル、マグネシウム、ビスマス又はイットリウム等の金属を添加したリラクサ強誘電体等が用いられる。その組成は、圧電素子300の特性、用途等を考慮して適宜選択すればよいが、例えば、PbTiO(PT)、PbZrO(PZ)、Pb(ZrTi1−x)O(PZT)、Pb(Mg1/3Nb2/3)O−PbTiO(PMN−PT)、Pb(Zn1/3Nb2/3)O−PbTiO(PZN−PT)、Pb(Ni1/3Nb2/3)O−PbTiO(PNN−PT)、Pb(In1/2Nb1/2)O−PbTiO(PIN−PT)、Pb(Sc1/2Ta1/2)O−PbTiO(PST−PT)、Pb(Sc1/2Nb1/2)O−PbTiO(PSN−PT)、BiScO−PbTiO(BS−PT)、BiYbO−PbTiO(BY−PT)等が挙げられる。
また、流路形成基板10上の圧電素子300側の面には、圧電素子300に対向する領域にその運動を阻害しない程度の空間を確保可能な圧電素子保持部31を有する保護基板30が接合されている。圧電素子300は、この圧電素子保持部31内に形成されているため、外部環境の影響を殆ど受けない状態で保護されている。さらに、保護基板30には、流路形成基板10の連通部13に対応する領域にリザーバ部32が設けられている。このリザーバ部32は、本実施形態では、保護基板30を厚さ方向に貫通して圧力発生室12の並設方向に沿って設けられており、上述したように流路形成基板10の連通部13と連通されて各圧力発生室12の共通のインク室となるリザーバ100を構成している。
また、保護基板30の圧電素子保持部31とリザーバ部32との間の領域には、保護基板30を厚さ方向に貫通する貫通孔33が設けられ、この貫通孔33内に下電極膜60の一部及びリード電極90の先端部が露出され、これら下電極膜60及びリード電極90には、図示しないが、駆動ICから延設される接続配線の一端が接続される。
なお、保護基板30の材料としては、例えば、ガラス、セラミックス材料、金属、樹脂等が挙げられるが、流路形成基板10の熱膨張率と略同一の材料で形成されていることがより好ましく、本実施形態では、流路形成基板10と同一材料のシリコン単結晶基板を用いて形成した。
また、保護基板30上には、封止膜41及び固定板42とからなるコンプライアンス基板40が接合されている。封止膜41は、剛性が低く可撓性を有する材料(例えば、厚さが6μmのポリフェニレンサルファイド(PPS)フィルム)からなり、この封止膜41によってリザーバ部32の一方面が封止されている。また、固定板42は、金属等の硬質の材料(例えば、厚さが30μmのステンレス鋼(SUS)等)で形成される。この固定板42のリザーバ100に対向する領域は、厚さ方向に完全に除去された開口部43となっているため、リザーバ100の一方面は可撓性を有する封止膜41のみで封止されている。
このような本実施形態のインクジェット式記録ヘッドでは、図示しない外部インク供給手段からインクを取り込み、リザーバ100からノズル開口21に至るまで内部をインクで満たした後、図示しない駆動ICからの記録信号に従い、圧力発生室12に対応するそれぞれの下電極膜60と上電極膜80との間に電圧を印加し、弾性膜50、絶縁体膜55、下電極膜60及び圧電体層70をたわみ変形させることにより、各圧力発生室12内の圧力が高まりノズル開口21からインク滴が吐出する。
ここで、このようなインクジェット式記録ヘッドの製造方法について、図3〜図6を参照して説明する。なお、図3〜図6は、圧力発生室12の長手方向の断面図である。まず、図3(a)に示すように、シリコンウェハである流路形成基板用ウェハ110を約1100℃の拡散炉で熱酸化し、その表面に弾性膜50を構成する二酸化シリコン膜51を形成する。なお、本実施形態では、流路形成基板10として、板厚が約625μmと比較的厚く剛性の高いシリコンウェハを用いている。
次いで、図3(b)に示すように、弾性膜50(二酸化シリコン膜51)上に、酸化ジルコニウムからなる絶縁体膜55を形成する。具体的には、まず、弾性膜50上に、例えば、DCスパッタ法によりジルコニウム層を形成し、このジルコニウム層を熱酸化することにより酸化ジルコニウムからなる絶縁体膜55を形成する。次いで、図3(c)に示すように、例えば、白金とイリジウムとを絶縁体膜55上に積層することにより下電極膜60を形成後、この下電極膜60を所定形状にパターニングする。
次に、図3(d)に示すように、例えば、チタン酸ジルコン酸鉛(PZT)からなる圧電体層70を形成する。ここで、本実施形態では、金属有機物を触媒に溶解・分散したいわゆるゾルを塗布乾燥してゲル化し、さらに高温で焼成することで金属酸化物からなる圧電体層70を得る、いわゆるゾル−ゲル法を用いて圧電体層70を形成している。なお、圧電体層70の材料としては、チタン酸ジルコン酸鉛に限定されず、例えば、リラクサ強誘電体(例えば、PMN−PT、PZN-PT、PNN-PT等)の他の圧電材料を用いてもよい。また、圧電体層70の製造方法は、ゾル−ゲル法に限定されず、例えば、MOD(Metal-Organic Decomposition)法等を用いてもよい。
圧電体層70の具体的な形成手順としては、まず、図4(a)に示すように、下電極膜60上にPZT前駆体膜である圧電体前駆体膜71を成膜する。すなわち、下電極膜60が形成された流路形成基板10上に金属有機化合物を含むゾル(溶液)を塗布する(塗布工程)。次いで、圧電体前駆体膜71を、室温からゾルの主溶媒である溶剤の沸点よりも低い温度に加熱して一定時間乾燥させ、ゾルの溶媒を蒸発させることで圧電体前駆体膜71を乾燥させる(第1の乾燥工程)。
ここで、ゾルの主溶媒は、特に限定されないが、例えば、エタノール系の溶剤を用いることが好ましく、本実施形態では、沸点が176℃である2−n−ブトキシエタノールを用いている。このため、本実施形態では、図7に示すように、第1の乾燥工程200において、塗布したゾルを溶剤の沸点である176℃(図中点線で示す)以下、例えば、約170℃程度に加熱して8〜10分間程度保持することで、圧電体前駆体膜71を乾燥させている。
次いで、圧電体前駆体膜71を再び加熱することにより、例えば、本実施形態では、ゾルの主溶媒である溶剤の沸点よりも高い温度まで上昇させて一定時間保持し、ゾルの主溶媒をさらに蒸発させて圧電体前駆体膜71を乾燥させる(第2の乾燥工程)。第2の乾燥工程201における到達温度は、溶剤の沸点よりも高い約178℃〜180℃であることが好ましい。また、乾燥時間は、8〜30分間程度であることが好ましい。例えば、本実施形態では、図7に示すように、第2の乾燥工程201において、溶剤の沸点よりも高い約178℃まで温度を上昇させて、15〜30分程度保持するようにした。なお、例えば、到達温度を180℃とする場合には、8〜10分程度保持すればよい。
また、この第2の乾燥工程での昇温レートは、0.5〜1.5(℃/sec)であることが好ましい。なお、ここで言う「昇温レート」とは、加熱開始時の温度(室温)と到達温度との温度差の20%上昇した温度から、温度差の80%の温度に達するまでの温度の時間変化率と規定する。例えば、室温25℃から100℃まで50秒で昇温させた場合の昇温レートは、(100−25)×(0.8−0.2)/50=0.9[℃/sec]となる。
また、このような乾燥工程で用いる加熱装置としては、例えば、クリーンオーブン(拡散炉)、あるいはベーク装置等が挙げられるが、特に、ベーク装置を用いることが好ましい。クリーンオーブンでは、熱風を当てることによって温度を制御しているため、流路形成基板用ウェハの面内方向で、圧電体前駆体膜の特性がばらつきやすいからである。
このような第1及び第2の乾燥工程によって圧電体前駆体膜71を乾燥後、さらに大気雰囲気下において一定の温度で一定時間、圧電体前駆体膜71を脱脂する(脱脂工程)。なお、ここで言う脱脂とは、ゾル膜の有機成分を、例えば、NO、CO、HO等として離脱させることである。
脱脂工程における加熱方法は、特に限定されないが、本実施形態では、流路形成基板用ウェハよりも外径が若干大きい所定厚さのアルミ板である治具を介して、ホットプレート上に流路形成基板用ウェハを載置して、圧電体前駆体膜71を所定の温度まで上昇させている。脱脂工程での到達温度は、ゾルの主溶媒である溶剤の沸点よりも、100℃〜300℃の範囲から選択された温度だけ上回っていることが好ましい。例えば、本実施形態では、溶剤の沸点が176℃であるため、脱脂温度は、276℃〜476℃の範囲の温度とするのが好ましく、さらに好適には、300℃〜400℃の範囲である。温度が高すぎると結晶化が始まってしまい、また温度が低すぎると十分な脱脂が行えないからである。また、脱脂工程は、10分以上行うことが好ましい。なお、本実施形態では、図7に示すように、脱脂工程202において、乾燥した圧電体前駆体膜71を300℃〜400℃程度まで上昇させ約15〜30分間保持することで圧電体前駆体膜71を脱脂した。なお、本実施形態では、脱脂工程の到達温度は、320℃程度とするのが最適である。
また、圧電体層の結晶性を向上させるためには、脱脂工程における昇温レートが重要である。具体的には、脱脂工程における昇温レートを0.5〜1.5[℃/sec]とするのが好ましく、これにより、圧電体層の(100)配向強度を向上でき、且つ流路形成基板用ウェハの面内方向における配向強度のばらつきも小さく抑えることができる。
なお、ここで言う「昇温レート」とは、乾燥工程時と同様に、加熱開始時の温度(室温)と到達温度との温度差の20%上昇した温度から、温度差の80%の温度に達するまでの温度の時間変化率である。
ここで、昇温レートを約1.0[℃/sec]、約1.6[℃/sec]、約4.5[℃/sec]として圧電体前駆体膜71を脱脂し、そのときの流路形成基板用ウェハ110の面内方向における圧電体層の(100)配向強度のばらつきを調べた。具体的には、所定厚さの治具を用いて、到達温度320℃、加熱時間15分の条件で流路形成基板用ウェハ110を加熱することで、上記の各昇温レートで圧電体前駆体膜71を脱脂し、その後、後述する焼成工程を行って圧電体層とした。そして、図8に示すように、流路形成基板用ウェハ110の中心を基準として、オリフラ面110aに対して水平方向のx軸上及び垂直方向y軸上の複数個所で(100)配向強度を計測した。
図9は、圧電体層の(100)配向強度を示すグラフである。図9(a)に示すように、昇温レートが約1.0[℃/sec]である場合、圧電体層の(100)配向強度は、何れの測定個所においても140[cps]よりも大きく、極めて良好な結果が得られた。また、図9(b)に示すように、昇温レートが約1.6[℃/sec]である場合、圧電体層の(100)配向強度は、測定個所によっては160[cps]程度と比較的高くなっているが、ウェハの面内方向でのばらつきが大きくなっていた。なお、昇温レートを約1.6[℃/sec]とした場合、稀ではあるが、昇温レートを約1.0[℃/sec]としたときと同様に、良好な結果が得られている。
一方、図9(c)に示すように、昇温レートが約4.5[℃/sec]である場合、圧電体層の(100)配向強度は、測定位置に拘わらず100[cps]前後とかなり低かった。また、同一ウェハ内での配向強度のばらつきも、最大で約70[cps]と比較的大きく、あまり好ましい結果は得られなかった。
このような結果から、脱脂時の昇温レートをあまり早くするのは、圧電体層の結晶性が低下するため好ましくなく、脱脂時の昇温レートを約1.5[℃/sec]以下と比較的遅くすることで良好な結晶性を有する圧電体層を形成できることが分かった。また、昇温レートは、あまり遅くしすぎても生産性が低くなるため好ましくない。これらのことから、脱脂時の昇温レートは約0.5〜1.5[℃/sec]とするのが好ましい。
そして、このような塗布工程・第1の乾燥工程・第2の乾燥工程・脱脂工程を所定回数、例えば、本実施形態では、2回繰り返すことで、図4(b)に示すように、所定厚の圧電体前駆体膜72を形成する。なお、本実施形態では、塗布工程・第1の乾燥・第2の乾燥・脱脂工程を2回繰り返すことで所定厚の圧電体前駆体膜72を形成したが、勿論、繰り返し回数は2回に限らず、1回のみでもよいし、3回以上でもよい。
その後、この圧電体前駆体膜72を加熱処理することによって結晶化させ、圧電体膜73を形成する(焼成工程)。焼結条件は材料により異なるが、例えば、図7に示すように、本実施形態では、焼成工程203において、680℃以上で5〜30分間加熱を行って圧電体前駆体膜72を焼成して圧電体膜73を形成した。なお、加熱装置としては、拡散炉を使用することができるほか、例えば、RTA(Rapid Thermal Annealing)装置を使用してもよい。
そして、上述した塗布工程・第1及び第2の乾燥工程・脱脂工程・焼成工程を、複数回繰り返すことで、図4(c)に示すように、複数層、本実施形態では、5層の圧電体膜73からなる所定厚さの圧電体層70を形成する。例えば、ゾルの塗布1回あたりの膜厚が0.1μm程度の場合には、圧電体膜70全体の膜厚は約1μmとなる。
このように、圧電体前駆体膜71を加熱する工程である第1の乾燥工程200、第2の乾燥工程201、脱脂工程202及び焼成工程203をそれぞれ独立させて実施することで(図7参照)、特性に優れた圧電体層70を形成することができる。また、第2の乾燥工程201における到達温度を調整することで、圧電体層の結晶配向を制御することができる。例えば、本実施形態に係る圧電体層70の結晶系は菱面体晶系であるため、その結晶は(100)面に配向していることが望ましい。そして、本実施形態では、第2の乾燥工程201においてゾルの主溶媒である溶剤の沸点よりも高い温度まで上昇させることで、結晶を(100)面に配向させることができる。なお、第2の乾燥工程201の到達温度をゾルの主溶媒である溶剤の沸点よりも低い温度とした場合、圧電体層70の結晶は(111)面に配向してしまう。
ここで、図10に、第2の乾燥工程における到達温度と、(100)面配向強度の関係を示す。なお、このデータは、ゾルの主溶媒である溶剤として、沸点が176℃である2−n−ブトキシエタノールを用い、ベーク装置で圧電体前駆体膜を乾燥させた場合のものである。
図10に示すように、ベーク装置を用いて第2の乾燥工程を実行した場合、(100)配向強度は、第2の乾燥工程の到達温度を上昇させることで、170℃前後から徐々に上昇し、溶剤の沸点(176℃)を若干越えたところでピークをむかえ、190℃前後から急激に下降するという結果が得られた。また、到達温度を180℃以上とした場合、外観上くもりが発生していることが確認された。この結果から明らかなように、第2の乾燥工程での到達温度を調整することにより、圧電体層の結晶配向を制御することができる。特に、本実施形態では、第2の乾燥工程での到達温度を、ゾルの主溶媒である溶剤の沸点よりも高い温度まで上昇させることで、圧電体層70の結晶を菱面体晶系(100)面に配向させることができる。ただし、第2の乾燥工程201での到達温度があまり高過ぎると、溶剤が化学的反応を起こす等の要因により(100)面配向強度が低下してしまう。このため、第2の乾燥工程201での到達温度は、溶剤の沸点よりも若干高い程度とするのが望ましい。
なお、図10のデータは、ベーク装置を用いて圧電体前駆体膜71を乾燥させた場合のものであるが、クリーンオーブンを用いて圧電体前駆体膜71を乾燥させた場合、第2の乾燥工程での到達温度と結晶配向との関係が異なってくる。図11に、クリーンオーブンを用いて第2の乾燥工程を実行した場合の、到達温度と(100)配向度との関係を示す。なお、「配向度」とは、X線回折広角法によって圧電体層を測定した際に生じる回折強度の比率を意味する。すなわち、圧電体層をX線回折広角法により測定すると(100)面、(110)面及び(111)面に相当する回折強度のピークが発生し、「(100)配向度」とは、これらの各面に相当するピーク強度の和に対する(100)面に相当するピーク強度の比率を意味する。
図11に示すように、クリーンオーブンを用いて第2の乾燥工程を実行した場合、(100)面配向度は、第2の乾燥工程の到達温度を上昇させることで、徐々に上昇し、溶剤の沸点(176℃)以上であればほぼ100%となり、到達温度が250℃を超えると(100)面配向度は下降した。
このような結果から分かるように、第2の乾燥工程で使用する加熱装置によって温度範囲は異なるものの、第2の乾燥工程での到達温度を調整することにより、圧電体層の結晶配向を制御することができ、特に、溶剤の沸点よりも若干高い程度とすることで良好な圧電体層を形成することができる。
また、本発明の製造方法によれば、すなわち、第2の乾燥工程を実施することで、圧電体層70の電気的特性も向上することができる。ここで、所定基板上に、第2の乾燥工程(180℃で10分)を実施した圧電体層(実施例)と、第2の乾燥工程を実施しなかった圧電体層(比較例)とを形成し、これらの圧電体層の(100)面の基板表面に対する傾きと、(100)面配向強度との関係を調べた。その結果を図12に示す。なお、図12に示すグラフのX軸は、基板表面に対する圧電体層の(100)面の法線方向の傾き角度で表している。
図12に示すように、上記傾き角度が90°であり圧電体層の(100)面が基板表面に対して略平行である場合、実施例の圧電体層は、比較例の圧電体層と比較して(100)面配向強度が高くなっている。したがって、実施例の圧電体層は、圧電体層に電圧を印加した際の電界方向と分極軸の方向とのズレが、比較例の圧電体層よりも少ないと言える。すなわち、この結果からも明らかなように、第2の乾燥工程を実施することで、圧電体層70の電気的特性を向上することができる。
さらに、第2の乾燥工程201での初期昇温レートを調整することで、圧電体層70の結晶粒径を制御することができる。なお、ここで言う初期昇温レートとは、加熱初期、具体的には、少なくとも立ち上がり1分間の昇温レートのことである。例えば、ゾルの主溶媒として沸点が78℃であるエタノールを用いた場合、第2の乾燥工程201での初期昇温レートを70℃/min以下とすることで、図13(a)にSEM像を示すように、結晶粒径は500nm以下となり、一方、初期昇温レートを100℃/min以上とした場合、図13(b)にSEM像を示すように、大半の結晶は粒径が1000nm以上となった。尚、ここで言う結晶粒径とは、基板に平行な面方向の幅を言う。
このように圧電体層70の結晶粒径を制御することで、圧電体層70の機械的特性、例えば、ヤング率を制御することができる。さらに、圧電体層70の結晶の粒界密度を制御して、粒界密度に依存する抗電界も制御することができる。したがって、所望の変位特性を有する圧電素子300を形成することができる。
なお、上述した第1の乾燥工程200、第2の乾燥工程201、脱脂工程202及び焼成工程203を実施せずに、例えば、図14に示すように、第1の乾燥工程200と、第2の乾燥工程を兼ねる脱脂工程205と、焼成工程203との3段階の加熱工程によっても圧電体層70を形成することはできる。しかしながら、このように3段階の加熱工程で圧電体層70を形成した場合、圧電体層70の結晶粒径を制御するのは困難である。また、圧電体層70の結晶の配向を制御することも難しく、例えば、本実施形態のように、圧電体層が菱面体晶系である場合、結晶は(100)面の場合に比べ圧電特性が得られにくい(111)面に配向してしまう。
また、本実施形態では、図7に示すように、第1の乾燥工程200、第2の乾燥工程201、脱脂工程202及び焼成工程203をそれぞれ独立させて実施することで、圧電体層70を形成するようにしたが、特にこれに限定されず、例えば、図15に示すように、第1の乾燥工程200、第2の乾燥工程201、脱脂工程202及び焼成工程203の連続する工程で降温させることなく連続して加熱するようにしてもよい。すなわち、図15に示すように、第2の乾燥工程201では、第1の乾燥工程200の処理温度から第2の乾燥工程201の処理温度まで連続して加熱し、脱脂工程202では、第2の乾燥工程201の処理温度から脱脂工程202の処理温度まで連続して加熱し、さらに、焼成工程203では、脱脂工程202の処理温度から焼成温度203の処理温度まで連続して加熱するようにしてもよい。
なお、このように第1の乾燥工程200、第2の乾燥工程201、脱脂工程202及び焼成工程203の各工程で、前工程の加熱温度から降温させることなく次の工程で連続して加熱することができる加熱装置としては、例えば、赤外線ランプの照射により加熱するRTP(Rapid Thermal Processing)装置が挙げられる。このRTP装置は、室温から800℃程度までの温度領域において、昇温レートを0〜15℃/secで自由に制御することが可能なものであり、第1の乾燥工程200、第2の乾燥工程201、脱脂工程202及び焼成工程203の加熱条件を満たすものである。
このように、第1の乾燥工程200、第2の乾燥工程201、脱脂工程202及び焼成工程203の連続する工程で、降温させることなく連続して加熱することで、前工程の加熱温度まで次の工程で再度加熱する必要がなく、各工程の熱処理時間を短縮することができると共に、加熱による無駄なエネルギーを消費させることなく製造コストを低減させることができる。また、各工程で同じ加熱装置を用いることで、流路形成基板用ウェハ110を異なる装置に入れ替える作業を省略することができ、作業を簡略化して生産性を向上することができる。
ここで、熱電対付きウェハをホットプレートで加熱した場合と、RTP装置で加熱した場合とで、熱電対付きウェハの面内方向の所定位置での実温及びそのばらつきを調べた。具体的には、ホットプレートとRTP装置とのそれぞれで、熱電対付きウェハを室温から320℃まで昇温させる脱脂工程を行い、昇温過程の200℃と到達温度の320℃とで図16に示すように熱電対付きウェハ110Aの面内方向の所定位置1〜5の実温を測定した。この結果を図17に示す。なお、図17(a)は、熱電対付きウェハをホットプレートで加熱した場合の温度を示すグラフ、図17(b)は、熱電対付きウェハをRTP装置で加熱した場合の温度を示すグラフである。
図17(a)に示すように、熱電対付きウェハ110Aをホットプレートで加熱した場合、昇温過程の200℃と到達温度の320℃とで面内方向での温度のばらつきはそれぞれ約24℃、約10℃であった。これに対して、図17(b)に示すように、熱電対付きウェハ110AをRTP装置で加熱した場合、昇温過程の200℃と到達温度の320℃とで面内方向での温度のばらつきはそれぞれ約8℃、約6℃であった。このようにRTP装置によって熱処理することで、ウェハにかかる熱の均一性を向上することができ、圧電体層70の面内方向の特性を均一化することができる。
なお、上述のように第1の乾燥工程200、第2の乾燥工程201、脱脂工程202及び焼成工程203の連続する全ての工程で降温させることなく連続して加熱する必要はなく、第1の乾燥工程200、第2の乾燥工程201、脱脂工程202及び焼成工程203の連続する少なくとも2工程で降温させることなく連続して加熱するようにすればよい。例えば、上述した実施形態のように、塗布工程から脱脂工程202を2回繰り返し行った後、焼成工程203を行う場合、1回目の第1の乾燥工程200から脱脂工程202までを降温することなく連続して加熱し、室温に戻してから塗布工程を行って、2回目の第1の乾燥工程200から焼成工程203まで降温させることなく連続して加熱するようにすればよい。このようにしても、熱処理時間を短縮して製造コストを低減することができる。
そして、このように圧電体層70を形成後は、図5(a)に示すように、例えば、イリジウムからなる上電極膜80を流路形成基板用ウェハ110の全面に形成する。次いで、図5(b)に示すように、圧電体層70及び上電極膜80を、各圧力発生室12に対向する領域にパターニングして圧電素子300を形成する。次に、リード電極90を形成する。具体的には、図5(c)に示すように、流路形成基板用ウェハ110の全面に亘って、例えば、金(Au)等からなる金属層91を形成する。その後、例えば、レジスト等からなるマスクパターン(図示なし)を介して金属層91を各圧電素子300毎にパターニングすることでリード電極90が形成される。
次に、図5(d)に示すように、流路形成基板用ウェハ110の圧電素子300側に、シリコンウェハであり複数の保護基板30となる保護基板用ウェハ130を接合する。なお、この保護基板用ウェハ130は、例えば、400μm程度の厚さを有するため、保護基板用ウェハ130を接合することによって流路形成基板用ウェハ110の剛性は著しく向上することになる。
次いで、図6(a)に示すように、流路形成基板用ウェハ110をある程度の厚さとなるまで研磨した後、更に弗化硝酸によってウェットエッチングすることにより流路形成基板用ウェハ110を所定の厚みにする。例えば、本実施形態では、約70μm厚になるように流路形成基板用ウェハ110をエッチング加工した。次いで、図6(b)に示すように、流路形成基板用ウェハ110上に、例えば、窒化シリコン(SiN)からなるマスク膜52を新たに形成し、所定形状にパターニングする。そして、このマスク膜52を介して流路形成基板用ウェハ110を異方性エッチングすることにより、図6(c)に示すように、流路形成基板用ウェハ110に圧力発生室12、連通部13及びインク供給路14等を形成する。
なお、その後は、流路形成基板用ウェハ110及び保護基板用ウェハ130の外周縁部の不要部分を、例えば、ダイシング等により切断することによって除去する。そして、流路形成基板用ウェハ110の保護基板用ウェハ130とは反対側の面にノズル開口21が穿設されたノズルプレート20を接合すると共に、保護基板用ウェハ130にコンプライアンス基板40を接合し、流路形成基板用ウェハ110等を図1に示すような一つのチップサイズの流路形成基板10等に分割することによって、本実施形態のインクジェット式記録ヘッドとする。
(他の実施形態)
以上、本発明の各実施形態を説明したが、本発明は、上述した実施形態に限定されるものではない。また、上述した実施形態では、インクジェット式記録ヘッドを例示して本発明を説明したが、勿論、インク以外の液体を噴射するものにも適用することができる。その他の液体噴射ヘッドとしては、例えば、プリンタ等の画像記録装置に用いられる各種の記録ヘッド、液晶ディスプレー等のカラーフィルタの製造に用いられる色材噴射ヘッド、有機ELディスプレー、FED(面発光ディスプレー)等の電極形成に用いられる電極材料噴射ヘッド、バイオchip製造に用いられる生体有機物噴射ヘッド等が挙げられる。
さらに、本発明は、圧電素子を有する液体噴射ヘッドの製造方法に限定されるものではない。すなわち、本発明は、圧電材料からなる圧電体層の製造方法に限定されず、あらゆる誘電材料からなる誘電体膜の製造に適用できることは言うまでもない。
実施形態1に係る記録ヘッドの分解斜視図である。 実施形態1に係る記録ヘッドの平面図及び断面図である。 実施形態1に係る記録ヘッドの製造工程を示す断面図である。 実施形態1に係る記録ヘッドの製造工程を示す断面図である。 実施形態1に係る記録ヘッドの製造工程を示す断面図である。 実施形態1に係る記録ヘッドの製造工程を示す断面図である。 実施形態1に係る温度プロファイルを示す図である。 配向強度の測定方法を説明する図である。 ウェハの面内方向での配向強度のばらつきを示すグラフである。 乾燥温度と配向強度との関係を示すグラフである。 乾燥温度と配向度との関係を示すグラフである。 (100)面の傾きと配向強度との関係を示すグラフである。 圧電体層の結晶状態を示すSEM像である。 温度プロファイルの一例を示す図である。 温度プロファイルの一例を示す図である。 ウェハの面内方向の温度測定位置を示す図である。 ウェハの面内方向での温度のばらつきを示すグラフである。
符号の説明
10 流路形成基板、 12 圧力発生室、 20 ノズルプレート、 21 ノズル開口、 30 保護基板、 31 圧電素子保持部、 32 リザーバ部、 40 コンプライアンス基板、 50 弾性膜、 55 絶縁体膜、 60 下電極膜、 70 圧電体膜、 80 上電極膜、100 リザーバ、 110 流路形成基板用ウェハ、 110A 熱電対付きウェハ、 300 圧電素子

Claims (12)

  1. 有機金属化合物のゾルを塗布して誘電体前駆体膜を形成する塗布工程と、該誘電体前駆体膜を乾燥する乾燥工程と、前記誘電体前駆体膜を脱脂する脱脂工程と、前記誘電体前駆体膜を焼成して誘電体膜とする焼成工程とを有し、
    前記乾燥工程が、前記誘電体前駆体膜を前記ゾルの主溶媒である溶剤の沸点よりも低い温度に加熱して一定時間保持することで乾燥させる第1の乾燥工程と、前記誘電体前駆体膜を再加熱して一定時間保持することでさらに乾燥させる第2の乾燥工程とを有することを特徴とする誘電体膜の製造方法。
  2. 請求項1において、前記第1の乾燥工程、前記第2の乾燥工程、前記脱脂工程及び前記焼成工程をそれぞれ独立して有することを特徴とする誘電体膜の製造方法。
  3. 請求項1において、前記第1の乾燥工程、前記第2の乾燥工程、前記脱脂工程及び前記焼成工程の連続した少なくとも2工程で、降温させることなく連続して加熱することを特徴とする誘電体膜の製造方法。
  4. 請求項3において、前記第1の乾燥工程、前記第2の乾燥工程、前記脱脂工程及び前記焼成工程の連続した工程で、降温させることなく連続して加熱することを特徴とする誘電体膜の製造方法。
  5. 請求項3又は4において、前記第1の乾燥工程、前記第2の乾燥工程、前記脱脂工程及び前記焼成工程の連続した少なくとも2工程を、RTP装置により行うことを特徴とする誘電体膜の製造方法。
  6. 請求項1〜5の何れかにおいて、前記第2の乾燥工程での到達温度を調整することで、結晶を菱面体晶系の(100)面に優先配向させることを特徴とする誘電体膜の製造方法。
  7. 請求項1〜6の何れかにおいて、前記第2の乾燥工程での昇温レートを調整することで、結晶粒径を制御することを特徴とする誘電体膜の製造方法。
  8. 請求項1〜7の何れかにおいて、前記脱脂工程では、前記誘電体前駆体膜を前記溶剤の沸点を100℃以上300℃以下の範囲で上回る温度まで加熱することを特徴とする誘電体膜の製造方法。
  9. 請求項1〜8の何れかにおいて、前記焼成工程では、前記誘電体前駆体膜を前記溶剤の沸点を400℃以上上回る温度まで加熱することを特徴とする誘電体膜の製造方法。
  10. 液滴を吐出するノズル開口にそれぞれ連通する圧力発生室に対向する領域に、当該圧力発生室の一方面を構成する振動板を介して圧電素子を形成する工程を具備し、
    前記圧電素子を形成する工程が、前記振動板上に下電極膜を形成する工程と、該下電極膜上に圧電体層を形成する工程と、該圧電体層上に上電極膜を形成する工程とからなり、且つ前記圧電体層を形成する工程では、有機金属化合物のゾルを塗布して圧電体前駆体膜を形成する工程と、該圧電体前駆体膜を前記ゾルの主溶媒である溶剤の沸点よりも低い温度に加熱して一定時間保持することで乾燥させる第1の乾燥工程と、前記圧電体前駆体膜を前記溶剤の沸点以上の温度まで加熱して一定時間保持することでさらに乾燥させる第2の乾燥工程と、前記圧電体前駆体膜を前記溶剤の沸点を上回る温度に加熱して脱脂させる脱脂工程と、前記圧電体前駆体膜を結晶化させて前記圧電体膜とする焼成工程とを有する圧電体層形成工程を複数回行なって複数層の圧電体膜からなる圧電体層を積層することを特徴とする液体噴射ヘッドの製造方法。
  11. 請求項10において、前記第1の乾燥工程、前記第2の乾燥工程、前記脱脂工程及び前記焼成工程をそれぞれ独立して有することを特徴とする誘電体膜の製造方法。
  12. 請求項10において、前記第1の乾燥工程、前記第2の乾燥工程、前記脱脂工程及び前記焼成工程の連続した少なくとも2工程で、降温させることなく連続して加熱することを特徴とする誘電体膜の製造方法。
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