JP2005267544A - プリンタ管理方法および装置並びにプログラム - Google Patents

Abstract

【課題】
プリンタの利用状況等の諸条件に応じて、登録を抹消するプリンタを決定し、不要なプリンタを情報処理装置に登録したままにすることのないプリンタ管理方法および装置並びにプログラムを提供する。
【解決手段】
プリンタ監視部１３が、情報処理装置１に登録されているプリンタの数であるプリンタドライバ２０の数を取得し、取得した登録数が削除条件設定部１２に予め設定された値以上であった場合に、使用頻度判定部１４が、使用頻度が最低のプリンタを選択し、登録抹消処理部１５が、選択されたプリンタの登録を抹消する。
【選択図】 図１

Description

本発明は、プリンタ管理方法および装置並びにプログラムに関し、特に、情報処理装置において、利用できるプリンタを管理するプリンタ管理方法および装置並びにプログラムに関する。

近年、ネットワーク技術の向上と普及に伴い、ＰＣ（パーソナルコンピュータ）等の情報処理装置とプリンタをネットワークで接続し、情報処理装置からネットワークを介してプリンタを利用する機会が増加している。

情報処理装置とプリンタをネットワークで接続した場合には、複数の情報処理装置からプリンタを共用できるとともに、各情報処理装置も、複数のプリンタを利用することができる。このため、情報処理装置では、利用可能なプリンタとして複数のプリンタが登録される傾向にある。この傾向は、情報処理装置が可搬型の場合には、より顕著であり、情報処理装置には、接続したネットワークに応じて、複数のプリンタが登録されることとなる。

しかしながら、情報処理装置に登録されたプリンタは、必ずしも、再度利用されるとは限らず、利用されないプリンタは、不要なプリンタであるまま情報処理装置に登録され続けることとなる。不要なプリンタが登録されたままの場合、当該プリンタが利用するプリンタを選択する際の妨げとなることもある。

このような課題に対処するための技術としては、情報処理装置から印刷処理を実行すると、当該印刷処理が終了した際に、使用したプリンタドライバを削除し、不要なプリンタの増加を抑制するものがある（例えば、特許文献１参照）。
特開２００１−３０６２７８号公報

ところで、上述の特許文献１に記載された技術では、印刷処理を終了した時点で使用したプリンタドライバを削除してしまうため、この技術を適用した場合には、複数回使用するプリンタに対しては、印刷処理を行う毎に、プリンタドライバをインストールする必要が生じてしまう。

また、特許文献１に記載された技術を応用し、印刷処理を複数回行った時点でプリンタドライバを削除するようにしたとしても、日常的に使用するプリンタと他のプリンタとでは、その利用回数も異なるため、当該技術は、日常的に使用するプリンタが存在する場合には、不向きなものである。

そこで、本発明は、プリンタの利用状況等の諸条件に応じて、登録を抹消するプリンタを決定し、不要なプリンタを情報処理装置に登録したままにすることのないプリンタ管理方法および装置並びにプログラムを提供することを目的とする。

上述した目的を達成するため、請求項１の発明は、情報処理装置が利用できるプリンタを管理するプリンタ管理方法であって、前記情報処理装置に登録されているプリンタの数を取得し、該取得した登録数が予め指定された値以上であった場合に、予め指定された条件に合致するプリンタの登録を抹消することを特徴とする。

また、請求項２の発明は、請求項１の発明において、前記登録の抹消は、該登録を抹消するプリンタに対応するプリンタドライバを削除することで行うことを特徴とする。

また、請求項３の発明は、請求項１の発明において、前記登録の抹消は、該登録を抹消するプリンタに対応するプリンタドライバを構成するファイル群と、該プリンタドライバの設定を記録したファイルとを退避した後に、該プリンタドライバを削除することで行うことを特徴とする。

また、請求項４の発明は、請求項１の発明において、前記条件は、使用頻度が最低のプリンタであることを特徴とする。

また、請求項５の発明は、請求項１の発明において、前記条件は、最終利用日時からの経過時間が最長のプリンタであることを特徴とする。

また、請求項６の発明は、情報処理装置が利用できるプリンタを管理するプリンタ管理装置において、前記情報処理装置に登録されているプリンタの数を取得するプリンタ監視手段と、前記プリンタ監視手段が取得した登録数が予め指定された値以上であった場合に、該登録されているプリンタのうち、予め指定された条件に合致するプリンタを判定する条件判定手段と、前記条件判定手段により判定されたプリンタの登録を抹消する登録抹消手段とを具備することを特徴とする。

また、請求項７の発明は、請求項６の発明において、前記登録抹消手段は、前記条件判定手段により判定されたプリンタに対応するプリンタドライバを削除することで、該プリンタの登録を抹消することを特徴とする。

また、請求項８の発明は、請求項６の発明において、前記登録抹消手段は、前記条件判定手段により判定されたプリンタに対応するプリンタドライバを構成するファイル群と、該プリンタドライバの設定を記録したファイルとを退避した後に、該プリンタドライバを削除することで、該プリンタの登録を抹消することを特徴とする。

また、請求項９の発明は、請求項６の発明において、前記条件は、使用頻度が最低のプリンタであることを特徴とする。

また、請求項１０の発明は、請求項６の発明において、前記条件は、最終利用日時からの経過時間が最長のプリンタであることを特徴とする。

また、請求項１１の発明は、情報処理装置が利用できるプリンタを管理するプリンタ管理プログラムであって、前記情報処理装置に登録されているプリンタの数を取得するプリンタ監視処理と、前記プリンタ監視処理で取得した登録数が予め指定された値以上であった場合に、該登録されているプリンタのうち、予め指定された条件に合致するプリンタを判定する条件判定処理と、前記条件判定処理により判定されたプリンタの登録を抹消する登録抹消処理とをコンピュータに実行させることを特徴とする。

また、請求項１２の発明は、請求項１１の発明において、前記登録抹消処理は、前記条件判定処理により判定されたプリンタに対応するプリンタドライバを削除することで、該プリンタの登録を抹消することを特徴とする。

また、請求項１３の発明は、請求項１１の発明において、前記登録抹消処理は、前記条件判定処理により判定されたプリンタに対応するプリンタドライバを構成するファイル群と、該プリンタドライバの設定を記録したファイルとを退避した後に、該プリンタドライバを削除することで、該プリンタの登録を抹消することを特徴とする。

また、請求項１４の発明は、請求項１１の発明において、前記条件は、使用頻度が最低のプリンタであることを特徴とする。

また、請求項１５の発明は、請求項１１の発明において、前記条件は、最終利用日時からの経過時間が最長のプリンタであることを特徴とする。

本発明によれば、情報処理装置に登録されているプリンタの数が予め指定された値以上であった場合に、予め指定された条件に合致するプリンタの登録を抹消するように構成したので、印刷処理時等にプリンタを選択する場合に、不要なプリンタにより選択操作が妨げられることが無くなる。

以下、本発明に係るプリンタ管理方法および装置並びにプログラムの一実施の形態について、添付図面を参照して、詳細に説明する。

図１は、本発明を適用した情報処理装置の機能的な構成を示すブロック図である。同図に示すように、情報処理装置１は、ドライバ管理部１０を有している。このドライバ管理部１０は、プリンタドライバ２０を操作することにより、情報処理装置１に登録されているプリンタを管理するものである。

また、ドライバ管理部１０は、計時部１１と削除条件設定部１２、プリンタ監視部１３、使用頻度判定部１４、登録抹消処理部１５を具備して構成される。

計時部１１は、ドライバ管理部１１によるドライバの管理処理を定期的に実行させるための時間を計時する。削除条件設定部１２は、不要なプリンタとして登録を抹消する対象となるプリンタを決定するための条件を設定する。プリンタ監視部１３は、情報処理装置１にインストールされているプリンタドライバ２０の数と、それぞれの使用頻度を取得する。使用頻度判定部１４は、プリンタ監視部１３が取得したプリンタドライバ２０の数が、削除条件設定部１３で設定された数以上になった場合に、削除条件設定部１３で設定された条件に基づいて、登録を抹消するプリンタを決定する。登録抹消処理部１５は、使用頻度判定部１４で決定されたプリンタのプリンタドライバ２０を削除若しくは退避して、当該プリンタの登録を抹消する。

なお、ドライバ管理部１０は、情報処理装置１をドライバ管理プログラムに基づいて動作させることで実現されるものである。

ここで、削除条件設定部１２により設定される削除条件について説明する。図２は、削除条件設定画面の例を示した図である。

削除条件は、図２に示すような削除条件設定画面を情報処理装置１の表示部（不図示）に表示し、ユーザからの指定を受け付けることで設定される。設定される削除条件としては、プリンタの監視、つまり、ドライバ管理部１０を利用するか否かの設定と、プリンタの登録を抹消するしきい値となるプリンタの数と、登録されているプリンタの数がしきい値以上となった場合に、使用頻度の低いプリンタを削除するか退避するかの指定とがある。プリンタの退避とは、プリンタドライバを構成するファイル群と、該プリンタドライバに対する設定を記録したファイルを情報処理装置１の記憶部（不図示）に格納した後で当該プリンタドライバを削除する処理で、後に復元が可能な処理である。

次に、ドライバ管理部１０の動作について説明する。図３は、ドライバ管理部１０によるドライバ管理処理の流れを示すフローチャートである。

ドライバ管理部１０は、ドライバ管理処理を開始すると、まず、プリンタ監視部１３が、情報処理装置１に登録されているプリンタの数、つまり、インストールされているプリンタドライバ２０の数を取得する（ステップ１０１）。続いて、使用頻度判定部１４が、プリンタ監視部１３が取得したプリンタの数と削除条件設定部１２で設定されたプリンタ数（しきい値）を比較し、登録されているプリンタの数が指定数以上であった場合には（ステップ１０２でＹＥＳ）、後述するプリンタの登録抹消処理を行い（ステップ１０３）、一定時間待機する（ステップ１０４）。また、登録されているプリンタの数が指定数未満であった場合には（ステップ１０２でＮＯ）、プリンタの登録抹消処理を行わずに、一定時間待機する（ステップ１０４）。ステップ１０４における一定時間の待機は、計時部１１が計時を行うことでその時間を判定し、一定時間が経過すると、ドライバ管理部１０は、ステップ１０１に戻り、同様の処理を繰り返す。

ここで、ステップ１０３におけるプリンタの登録抹消処理について説明する。図４は、プリンタの登録抹消処理の流れを示すフローチャートである。

プリンタの登録抹消処理では、まず、プリンタ監視部１３が、登録されているプリンタのプリンタ情報を取得する（ステップ１３１）。このプリンタ情報には、少なくとも、プリンタの使用頻度を示す情報が含まれている。そして、プリンタ監視部１３は、登録されている全てのプリンタからプリンタ情報を取得する（ステップ１３２）。

プリンタ監視部１３が登録されている全てのプリンタからプリンタ情報を取得すると、使用頻度判定部１４が、取得されたプリンタ情報に基づいて、使用頻度が最低のプリンタを選択する（ステップ１３３）。そして、削除条件設定部１２によりプリンタの退避が指定されていた場合には（ステップ１３４でＹＥＳ）、登録抹消処理部１５が、選択されたプリンタのプリンタドライバを退避し（ステップ１３５）、その後、当該プリンタドライバを削除して（ステップ１３６）、プリンタの登録抹消処理を終了する。また、削除条件設定部１２によりプリンタの削除が指定されていた場合には（ステップ１３４でＮＯ）、登録抹消処理部１５が、選択されたプリンタのプリンタドライバを削除して（ステップ１３６）、プリンタの登録抹消処理を終了する。

図５は、実施例２における情報処理装置の機能的な構成を示すブロック図である。同図に示すように、情報処理装置１’は、ドライバ管理部３０を有している。このドライバ管理部３０は、プリンタドライバ２０を操作することにより、情報処理装置１に登録されているプリンタを管理するものである。

また、ドライバ管理部３０は、イベント検知部３１と削除条件設定部３２、プリンタ監視部３３、使用頻度判定部３４、登録抹消処理部３５を具備して構成される。

イベント検知部３１は、情報処理装置１’に発生するイベントを検知するもので、特に、ユーザによりプリンタの登録が要求されたことを検知する。削除条件設定部３２、プリンタ監視部３３、使用頻度判定部３４、登録抹消処理部３５は、それぞれ、実施例１における削除条件設定部１２、プリンタ監視部１３、使用頻度判定部１４、登録抹消処理部１５に相当するものである。

なお、ドライバ管理部３０は、情報処理装置１’をドライバ管理プログラムに基づいて動作させることで実現されるものである。また、このドライバ管理プログラムは、プリンタドライバをインストールするインストーラの一部として構成することもできる。

次に、ドライバ管理部３０の動作について説明する。図６は、ドライバ管理部３０によるドライバ管理処理の流れを示すフローチャートである。

ドライバ管理部３０は、ドライバ管理処理を開始すると、まず、イベント検知部３１が、ユーザによりプリンタの登録が要求されたことを検知するのを待つ（ステップ２０１でＮＯ）。そして、イベント検知部３１が、プリンタの登録が要求されたことを検知すると（ステップ２０１でＹＥＳ）、プリンタ監視部３３が、情報処理装置１’に登録されているプリンタの数、つまり、インストールされているプリンタドライバ２０の数を取得する（ステップ２０２）。続いて、使用頻度判定部３４が、プリンタ監視部３３が取得したプリンタの数と削除条件設定部３２で設定されたプリンタ数（しきい値）を比較し、登録されているプリンタの数が指定数以上であった場合には（ステップ２０３でＹＥＳ）、プリンタの登録抹消処理を行う（ステップ２０４）。また、登録されているプリンタの数が指定数未満であった場合には（ステップ２０３でＮＯ）、プリンタの登録抹消処理は行わない。

また、ドライバ管理部３０を実現するドライバ管理プログラムが、プリンタドライバをインストールするインストーラの一部として構成されている場合には、続けて、プリンタの登録処理を行う（ステップ２０５）。

なお、ステップ２０４のプリンタの登録抹消処理は、実施例１におけるプリンタの登録抹消処理（図４参照）と同様であるため、説明は省略する。

実施例３で説明する例では、情報処理装置の構成は、実施例２の情報処理装置１’（図５参照）と基本的な構成は同様であるため、図５を参照して説明を行う。

実施例３においては、イベント検知部３１は、プリンタドライバ２０により印刷処理が実行されたことを検知する点が、実施例２とは異なっている。

また、実施例３におけるドライバ管理部３０を実現するドライバ管理プログラムは、プリンタドライバの一部として構成することができる。

ここで、実施例３におけるドライバ管理部３０の動作について説明する。図７は、実施例３におけるドライバ管理処理の流れを示すフローチャートである。

ドライバ管理部３０は、ドライバ管理処理を開始すると、まず、イベント検知部３１が、情報処理装置１’が印刷処理を実行したことを検知するのを待つ（ステップ３０１でＮＯ）。そして、イベント検知部３１が、印刷処理の実行を検知すると（ステップ３０１でＹＥＳ）、プリンタ監視部３３が、情報処理装置１’に登録されているプリンタの数、つまり、インストールされているプリンタドライバ２０の数を取得する（ステップ３０２）。続いて、使用頻度判定部３４が、プリンタ監視部３３が取得したプリンタの数と削除条件設定部３２で設定されたプリンタ数（しきい値）を比較し、登録されているプリンタの数が指定数以上であった場合には（ステップ３０３でＹＥＳ）、プリンタの登録抹消処理を行う（ステップ３０４）。また、登録されているプリンタの数が指定数未満であった場合には（ステップ３０３でＮＯ）、プリンタの登録抹消処理は行わない。

なお、ステップ３０４のプリンタの登録抹消処理は、実施例１におけるプリンタの登録抹消処理（図４参照）と同様であるため、説明は省略する。

実施例４では、プリンタの登録を抹消する際の削除条件をプリンタの使用頻度以外にも設定できるようにした場合の例を説明する。なお、削除条件をプリンタの使用頻度以外にも設定することは、上述の各実施例の構成において可能であるが、ここでは、実施例１の構成で削除条件をプリンタの使用頻度以外にも設定する場合を説明する。

図８は、実施例４における情報処理装置の機能的な構成を示すブロック図である。同図に示すように、情報処理装置１”は、ドライバ管理部４０を有している。このドライバ管理部３０は、プリンタドライバ２０を操作することにより、情報処理装置１に登録されているプリンタを管理するものである。

また、ドライバ管理部４０は、計時部４１と削除条件設定部４２、プリンタ監視部４３、使用頻度判定部４４、登録抹消処理部４５を具備して構成される。

計時部４１、削除条件設定部４２、プリンタ監視部４３、使用頻度判定部４４、登録抹消処理部４５は、基本的には、実施例１における計時部１１、削除条件設定部１２、プリンタ監視部１３、使用頻度判定部１４、登録抹消処理部１５に相当するものであるが、削除条件設定部４２が設定する削除条件と、削除条件判定部４４による判定処理が実施例１の場合とは異なるものとなる。以下では、その相違部分について説明する。

ここで、削除条件設定部４２により設定される削除条件について説明する。図９は、実施例４における削除条件設定画面の例を示した図である。

削除条件は、図９に示すような削除条件設定画面を情報処理装置１”の表示部（不図示）に表示し、ユーザからの指定を受け付けることで設定される。設定される削除条件としては、プリンタの監視、つまり、ドライバ管理部４０を利用するか否かの設定と、プリンタの登録を抹消するしきい値となるプリンタの数と、登録されているプリンタの数がしきい値以上となった場合に、どのような条件のプリンタを選択するかの設定と、選択されたプリンタを削除するか退避するかの指定とがある。

プリンタを選択する条件としては、プリンタの「最終利用日時」や「登録日時」、「同一機種が登録されているもの」等を選択することができ、それぞれ、その値を指定することができる。

次に、ドライバ管理部４０の動作について説明するが、ドライバ管理部４０の動作は、プリンタの登録抹消処理以外は、実施例１のドライバ管理部１０の動作と同様であるため、プリンタの登録抹消処理の動作のみを説明する。図１０は、実施例４におけるプリンタの登録抹消処理の流れを示すフローチャートである。

プリンタの登録抹消処理では、まず、プリンタ監視部４３が、登録されているプリンタのプリンタ情報を取得する（ステップ４３１）。このプリンタ情報には、プリンタの使用頻度を示す情報や登録日時、最終利用日時等の情報が含まれている。そして、プリンタ監視部４３は、登録されている全てのプリンタからプリンタ情報を取得する（ステップ４３２）。

プリンタ監視部４３が登録されている全てのプリンタからプリンタ情報を取得すると、使用頻度判定部４４が、取得されたプリンタ情報と削除条件設定部４２で設定されたプリンタの選択条件に基づいて、当該選択条件に合致するプリンタを選択する（ステップ４３３）。そして、削除条件設定部４２によりプリンタの退避が指定されていた場合には（ステップ４３４でＹＥＳ）、登録抹消処理部４５が、選択されたプリンタのプリンタドライバを退避し（ステップ４３５）、その後、当該プリンタドライバを削除して（ステップ４３６）、プリンタの登録抹消処理を終了する。また、削除条件設定部４２によりプリンタの削除が指定されていた場合には（ステップ４３４でＮＯ）、登録抹消処理部４５が、選択されたプリンタのプリンタドライバを削除して（ステップ４３６）、プリンタの登録抹消処理を終了する。

本発明を適用した情報処理装置の機能的な構成を示すブロック図である。 削除条件設定画面の例を示した図である。 ドライバ管理部１０によるドライバ管理処理の流れを示すフローチャートである。 プリンタの登録抹消処理の流れを示すフローチャートである。 実施例２における情報処理装置の機能的な構成を示すブロック図である。 ドライバ管理部３０によるドライバ管理処理の流れを示すフローチャートである。 実施例３におけるドライバ管理処理の流れを示すフローチャートである。 実施例４における情報処理装置の機能的な構成を示すブロック図である。 実施例４における削除条件設定画面の例を示した図である。 実施例４におけるプリンタの登録抹消処理の流れを示すフローチャートである。

符号の説明

１、１’、１” 情報処理装置
１０ ドライバ管理部
１１ 計時部
１２ 削除条件設定部
１３ プリンタ監視部
１４ 使用頻度判定部
１５ 登録抹消処理部
２０ プリンタドライバ
３１ イベント検知部
３２ 削除条件設定部
３３ プリンタ監視部
３４ 使用頻度判定部
３５ 登録抹消処理部
４１ 計時部
４２ 削除条件設定部
４３ プリンタ監視部
４４ 削除条件判定部
４５ 登録抹消処理部

Claims (15)

1. 情報処理装置が利用できるプリンタを管理するプリンタ管理方法であって、
   前記情報処理装置に登録されているプリンタの数を取得し、該取得した登録数が予め指定された値以上であった場合に、予め指定された条件に合致するプリンタの登録を抹消することを特徴とするプリンタ管理方法。
2. 前記登録の抹消は、
   該登録を抹消するプリンタに対応するプリンタドライバを削除することで行うことを特徴とする請求項１記載のプリンタ管理方法。
3. 前記登録の抹消は、
   該登録を抹消するプリンタに対応するプリンタドライバを構成するファイル群と、該プリンタドライバの設定を記録したファイルとを退避した後に、該プリンタドライバを削除することで行うことを特徴とする請求項１記載のプリンタ管理方法。
4. 前記条件は、
   使用頻度が最低のプリンタであることを特徴とする請求項１記載のプリンタ管理方法。
5. 前記条件は、
   最終利用日時からの経過時間が最長のプリンタであることを特徴とする請求項１記載のプリンタ管理方法。
6. 情報処理装置が利用できるプリンタを管理するプリンタ管理装置において、
   前記情報処理装置に登録されているプリンタの数を取得するプリンタ監視手段と、
   前記プリンタ監視手段が取得した登録数が予め指定された値以上であった場合に、該登録されているプリンタのうち、予め指定された条件に合致するプリンタを判定する条件判定手段と、
   前記条件判定手段により判定されたプリンタの登録を抹消する登録抹消手段と
   を具備することを特徴とするプリンタ管理装置。
7. 前記登録抹消手段は、
   前記条件判定手段により判定されたプリンタに対応するプリンタドライバを削除することで、該プリンタの登録を抹消することを特徴とする請求項６記載のプリンタ管理装置。
8. 前記登録抹消手段は、
   前記条件判定手段により判定されたプリンタに対応するプリンタドライバを構成するファイル群と、該プリンタドライバの設定を記録したファイルとを退避した後に、該プリンタドライバを削除することで、該プリンタの登録を抹消することを特徴とする請求項６記載のプリンタ管理装置。
9. 前記条件は、
   使用頻度が最低のプリンタであることを特徴とする請求項６記載のプリンタ管理装置。
10. 前記条件は、
    最終利用日時からの経過時間が最長のプリンタであることを特徴とする請求項６記載のプリンタ管理装置。
11. 情報処理装置が利用できるプリンタを管理するプリンタ管理プログラムであって、
    前記情報処理装置に登録されているプリンタの数を取得するプリンタ監視処理と、
    前記プリンタ監視処理で取得した登録数が予め指定された値以上であった場合に、該登録されているプリンタのうち、予め指定された条件に合致するプリンタを判定する条件判定処理と、
    前記条件判定処理により判定されたプリンタの登録を抹消する登録抹消処理と
    をコンピュータに実行させることを特徴とするプリンタ管理プログラム。
12. 前記登録抹消処理は、
    前記条件判定処理により判定されたプリンタに対応するプリンタドライバを削除することで、該プリンタの登録を抹消することを特徴とする請求項１１記載のプリンタ管理プログラム。
13. 前記登録抹消処理は、
    前記条件判定処理により判定されたプリンタに対応するプリンタドライバを構成するファイル群と、該プリンタドライバの設定を記録したファイルとを退避した後に、該プリンタドライバを削除することで、該プリンタの登録を抹消することを特徴とする請求項１１記載のプリンタ管理プログラム。
14. 前記条件は、
    使用頻度が最低のプリンタであることを特徴とする請求項１１記載のプリンタ管理プログラム。
15. 前記条件は、
    最終利用日時からの経過時間が最長のプリンタであることを特徴とする請求項１１記載のプリンタ管理プログラム。

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