JP2005252887A - 画像形成装置 - Google Patents

Abstract

【課題】 ユーザが操作パネルの表示部に表示される初期画面を見ただけで、どのような機能を実行可能かを簡単に把握できる画像形成装置を提供する。
【解決手段】 ファクシミリ機能、プリンタ機能、コピー機能、スキャナ機能について、どの機能の実行が可能であるかを機能検出部が検出し（Ｓ１）、表示制御部が、表示部の初期画面にアイコン状画像で表示するので（Ｓ３）、ユーザは表示部に表示される初期画面を見ただけで、どの機能が実行可能であるかを簡単に把握できる。また、どの機能の実行が可能であるかをアイコン状画像で表示部の小さい表示領域に表示することが可能になるため、どの機能の実行が可能であるかを初期画面に表示することが実現される。
【選択図】 図３

Description

本発明は、画像形成処理の機能を表示する表示手段を備え、ファクシミリ機能、プリンタ機能、コピー機能、スキャナ機能の少なくとも２つ以上の機能を実行する画像形成装置に関する。

従来、ファクシミリ機能、プリンタ機能、コピー機能、スキャナ機能等の複数の機能を備えた、いわゆる複合機が知られている（例えば、特許文献１）。このような複合機では、装置上部前面の操作パネルに、上記いずれの機能を実行するかをユーザが選択するためのモード切替キーが設けられており、ユーザが所望の機能に対応するモード切替キーを押下した場合に各機能が実行されるようになっている。しかし、上記ファクシミリ機能、プリンタ機能、コピー機能、スキャナ機能等の各機能は、オプションで各機能を追加した場合に実行可能となるものであるため、モード切換キーをユーザが押下しても、オプションで機能が追加されていない機能は実行できない。そのため、(1)各機能に対応するそれぞれのモード切替キーにLED(Light Emitting Diode)を取り付け、このLEDの点灯色や点滅状態により、モード切換キーに割り付けられた機能が実行可能か否かを表示する、(2)操作パネルのLCD(Liquid Crystal Display)表示部に、上記各機能を実行可能であるか否かを示すメッセージを表示する、ことで上記各機能が実行可能か否かをユーザに認識させるようにしている。
特開２００３−２５９０４４号公報

しかしながら、上記(1)の場合、LEDの点灯色が何色の場合に機能実行可能を示すのか、LED点滅しているときは機能実行可能なのかを、ユーザが把握していなければ、ユーザがLEDを見ても機能実行可能か否かを判断できない。また、(2)の場合、各機能を実行可能であるか否かを示すメッセージを表示するには大きな表示領域を必要とし、初期画面（印刷用紙サイズ、濃度設定、印刷倍率、ソート処理等の画像形成時における基本的な設定を行う画面）に表示できないため、初期画面とは別の画面に切り換えて上記メッセージを表示するように設定され、ユーザが上記各機能を実行可能か否かを知りたいときは、初期画面とは別の画面を呼び出す必要があり、操作が面倒である。

本発明は、上記の問題を解決するためになされたもので、ユーザが操作パネルの表示部に表示される初期画面を見ただけで、どのような機能を実行可能かを簡単に把握できる画像形成装置を提供することを目的とするものである。

本発明の請求項１に記載の発明は画像形成処理の機能を表示する表示手段を備え、ファクシミリ機能、プリンタ機能、コピー機能、スキャナ機能の少なくとも２つ以上の機能を実行する画像形成装置であって、
前記各機能のいずれが実行可能であるかを検出する機能検出手段と、
前記機能検出手段によって検出された機能を、前記表示手段の初期画面にアイコン状画像で表示する表示制御手段と
を備えたものである。

この構成では、どのような機能の実行が可能であるかを機能検出手段が検出し、表示制御手段が、表示手段の初期画面にアイコン状画像で表示するので、ユーザは表示手段に表示される初期画面を見ただけで、どの機能が実行可能であるかを簡単に把握できる。また、どの機能の実行が可能であるかをアイコン状画像で表示手段の小さい表示領域に表示することが可能になるため、どの機能の実行が可能であるかを初期画面に表示することが実現される。

また、請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の画像形成装置であって、前記各機能の動作状況を検出する動作状況検出手段を備え、
前記表示制御手段は、前記動作状況検出手段によって検出された前記各機能の動作状況を、前記表示手段の初期画面にアイコン状画像で表示するものである。

この構成では、各機能の動作状況を動作状況検出手段が検出し、検出された各機能の動作状況を、表示制御手段が表示手段の初期画面にアイコン状画像で表示するので、ユーザは表示手段に表示される初期画面を見ただけで、各機能の動作状況まで簡単に把握することができる。

また、請求項３に記載の発明は、請求項２に記載の画像形成装置であって、前記表示制御手段によって前記表示手段に表示された前記各機能を示すアイコン状画像について、ユーザによりいずれのアイコン状画像が選択されたかを受け付ける選択受付手段を備え、
前記選択受付手段によっていずれかのアイコン状画像の選択が受け付けられた場合、前記表示制御手段は、前記動作状況検出手段によって検出された前記各機能の動作状況に基づいて、この選択されたアイコン状画像に対応する機能の更に詳細な動作状況を前記表示手段に表示するものである。

この構成では、ユーザによるいずれかのアイコン状画像の選択が選択受付手段に受け付けられると、動作状況検出手段によって検出された前記各機能の動作状況に基づいて、表示制御手段が、上記選択されたアイコン状画像に対応する機能の更に詳細な動作状況を表示手段に表示するので、ユーザは表示手段に表示される画面を見ただけで、各機能の更に詳細な動作状況を簡単に把握することができる。

また、請求項４に記載の発明は、請求項２又は請求項３に記載の画像形成装置であって、前記選択受付手段によっていずれかのアイコン状画像の選択が受け付けられた場合、前記表示制御手段は、この選択されたアイコン状画像に対応付けられた機能について、その動作状況を示すアイコン状画像の表示例一覧を、前記表示手段に表示するものである。

この構成では、ユーザによるいずれかのアイコン状画像の選択が選択受付手段に受け付けられると、この選択されたアイコン状画像について、対応する機能の動作状況を示すアイコン状画像の表示例一覧を、表示制御手段が表示手段に表示するので、ユーザは、表示手段に表示される表示例一覧を見れば、アイコン状画像の表示が、どのような動作状況を表すものであるのかを簡単に把握することができる。

また、請求項５に記載の発明は、請求項２又は請求項３に記載の画像形成装置であって、前記選択受付手段によっていずれかのアイコン状画像の選択が受け付けられた場合、前記表示制御手段は、前記動作状況検出手段によって検出された前記各機能の動作状況に基づいて、この選択されたアイコン状画像に対応する機能の動作進行状況を、前記アイコン状画像を複数表示することで前記表示手段に表示するものである。

この構成では、ユーザによるいずれかのアイコン状画像の選択が選択受付手段に受け付けられると、動作状況検出手段によって検出された前記各機能の動作状況に基づいて、表示制御手段が、上記選択されたアイコン状画像に対応する機能の動作進行状況を、アイコン状画像を複数表示することによって表示手段に表示するので、ユーザは、表示手段に表示される複数のアイコン状画像を見れば、選択されたアイコン状画像に対応する機能の動作進行状況を、視覚的に簡単に把握することができる。

また、請求項６に記載の発明は、請求項１乃至請求項５のいずれかに記載の画像形成装置であって、前記表示制御手段によって前記表示手段に表示される前記各機能に対応するアイコン状画像を変更する画像変更手段を備えたものである。

この構成では、画像変更手段によって、表示制御手段が表示手段に表示する前記各機能に対応するアイコン状画像を変更できるので、ユーザは好みに応じたアイコン状画像を表示手段に表示させることができる。

請求項１に記載の発明によれば、ユーザは表示手段に表示される初期画面を見ただけで、どの機能が実行可能であるかを簡単に把握することができる。また、どの機能の実行が可能であるかを、アイコン状画像により表示手段の小さい表示領域に表示することが可能になるため、どの機能の実行が可能であるかを初期画面に表示することが実現される。さらに、ユーザは、表示手段で初期画面以外の別の画面を呼び出すことなく、どの機能が実行可能であるかを知ることができるので、操作性に優れる。

請求項２に記載の発明によれば、ユーザは表示手段に表示される初期画面を見ただけで、各機能の動作状況まで簡単に把握することができる。

請求項３に記載の発明によれば、ユーザは表示手段に表示される画面を見ただけで、各機能の更に詳細な動作状況を簡単に把握することができる。

請求項４に記載の発明によれば、ユーザは、表示手段に表示される表示例一覧を見れば、アイコン状画像の表示が、どのような動作状況を表すのかを簡単に把握することができる。

請求項５に記載の発明によれば、ユーザは、表示手段に表示される複数のアイコン状画像を見れば、選択されたアイコン状画像に対応する機能の動作進行状況を、視覚的に簡単に把握することができる。

請求項６に記載の発明によれば、ユーザは好みに応じたアイコン状画像を表示手段に表示させることができる。

以下、本発明による画像形成装置の一実施形態に係る複合機について図面を参照しながら説明する。図１は複合機１の内部構成を概略的に示す側面図である。複合機１は、スキャナ機能、ファクシミリ機能、プリンタ機能、及びコピー機能（以下、特に限定しない限り、各機能という場合は、スキャナ機能、ファクシミリ機能、プリンタ機能、及びコピー機能をさす）等の複合機能を備えた画像形成装置であるが、本発明に係る複合機１としては、ファクシミリ機能、プリンタ機能、コピー機能、スキャナ機能の少なくとも２つ以上の機能を実行するものであれば足りる。複合機１は、装置本体２と、装置本体２の左方に配設されたスタックトレイ３と、装置本体２の上部に配設された原稿読取部５と、原稿読取部５の上方に配設された原稿給送部６とを有している。

複合機１のフロント部には、操作部（操作手段）４７が設けられている。この操作部４７には、ユーザが印刷実行指示を入力するためのスタートキー４７１と、印刷部数等を入力するためのテンキー４７２と、各種複写動作の操作ガイド情報等を表示し、これら各種設定入力用にタッチパネル機能を有する液晶ディスプレイ等からなる表示部（表示手段）４７３と、表示部４７３で設定された設定内容等をリセットするリセットキー４７４と、実行中の印刷（画像形成）動作を停止させるためのストップキー４７５と、コピー機能、プリンタ機能、スキャナ機能及びファクシミリ機能を切り換えるための各機能切換キー４７７が備えられている。

原稿読取部５は、ＣＣＤ(Charge Coupled Device)センサ及び露光ランプ等からなるスキャナ部５１と、ガラス等の透明部材により構成された原稿台５２及び原稿読取スリット５３とを備える。スキャナ部５１は、図略の駆動部によって移動可能に構成され、原稿台５２に載置された原稿を読み取るときは、原稿台５２に対向する位置で原稿面に沿って移動され、原稿画像を走査しつつ取得した画像データを制御部１００（図２）へ出力する。また、原稿給送部６により給送された原稿を読み取るときは、原稿読取スリット５３と対向する位置に移動され、原稿読取スリット５３を介して原稿給送部６による原稿の搬送動作と同期して原稿の画像を取得し、その画像データを制御部１００へ出力する。

原稿給送部６は、原稿を載置するための原稿載置部６１と、画像読み取り済みの原稿を排出するための原稿排出部６２と、原稿載置部６１に載置された原稿を１枚ずつ繰り出して原稿読取スリット５３に対向する位置へ搬送し、原稿排出部６２へ排出するための給紙ローラ（図略）、搬送ローラ（図略）等からなる原稿搬送機構６３を備える。原稿搬送機構６３は、さらに原稿を表裏反転させて原稿読取スリット５３と対向する位置へ再搬送する用紙反転機構（図略）を備え、原稿の両面の画像を原稿読取スリット５３を介してスキャナ部５１から読取可能にしている。

また、原稿給送部６は、その前面側が上方に移動可能となるように装置本体２に対して回動自在に設けられている。原稿給送部６の前面側を上方に移動させて原稿台５２上面を開放することにより、原稿台５２の上面に読み取り原稿、例えば見開き状態にされた書籍等を操作者が載置できるようになっている。

装置本体２は、複数の給紙カセット４６１と、給紙カセット４６１から記録紙を１枚ずつ繰り出して記録部４０へ搬送する給紙ローラ４６２と、給紙カセット４６１から搬送されてきた記録紙に画像を形成して記録する記録部４０とを備える。

記録部４０は、スキャナ部５１で取得された画像データに基づきレーザ光等を記録して感光体ドラム４３を露光する光学ユニット４２と、感光体ドラム４３上にトナー像を形成する現像部４４と、感光体ドラム４３上のトナー像を記録紙に転写する転写部４１と、トナー像が転写された記録紙を加熱してトナー像を記録紙に定着させる定着部４５と、記録部４０内の用紙搬送路中に設けられ、記録紙をスタックトレイ３又は排出トレイ４８まで搬送する搬送ローラ４６３，４６４等とを備える。

また、記録紙の両面に画像を形成する場合は、記録部４０で記録紙の一方の面に画像を形成した後、この記録紙を排出トレイ４８側の搬送ローラ４６３にニップされた状態とする。この状態で搬送ローラ４６３を反転させて記録紙をスイッチバックさせ、記録紙を用紙搬送路Ｌに送って記録部４０の上流域に再度搬送し、記録部４０により他方の面に画像を形成した後、記録紙をスタックトレイ３又は排出トレイ４８に排出する。

図２は複合機１の概略構成を示す機能ブロック図である。複合機１には、装置全体の動作制御を司る制御部（制御手段）１００が備えられている。この制御部１００には、露光ランプ５１１及びＣＣＤ５１２等からなる原稿画像の読み取りが可能なスキャナ部５１と、用紙搬送装置１３１，画像形成部１３２，転写部４１及び定着部４５等からなる記録部４０とが接続されている。また、制御部１００には、スキャナ部５１で読み取られた文書データ等が一時的に保存される画像メモリ１４０と、大量の文書データを保存可能な記憶容量を有する大容量のＨＤＤ（記憶装置）１５０とが接続されている。

また、アイコン画像記憶メモリ２００は、後述する表示制御部１０７によって表示部４７３に表示されるアイコン画像を記憶しているものである。このアイコン画像記憶メモリ２００には、コピー機能、プリンタ機能、スキャナ機能及びファクシミリ機能を表す各アイコン画像と、これら各機能の動作状況を示す各アイコン画像とが記憶されている。なお、これら各機能及び各機能の動作状況を示すアイコン画像は、アイコン画像記憶メモリ２００に複数種類用意されており、ユーザが所望のアイコン画像を選択可能となっている（詳細は後述）。

画像処理部１６０は、スキャナ部５１による原稿読み取り時には、スキャナ部５１から出力されるアナログ画像信号をデジタル画像に変換し、画質を向上させる画像処理を施した後、圧縮画像に変換する。この圧縮画像は画像メモリ１４０に書き込まれる。制御部１００は、画像メモリ１４０に書き込まれた当該圧縮画像を、文書管理の対象となるデータとしてＨＤＤ１５０に格納することが可能である。また、登録文書のプリントアウト時には、例えば、ＨＤＤ１５０又はネットワーク上の各コンピュータから、プリントアウト対象となるデータが画像メモリ１４０に書き出され、画像処理部１６０は、当該圧縮されたデータを伸張処理し、出力状態に応じた画像処理を施す。例えばレーザ露光の場合には、レーザ信号にアナログ変調する。このアナログ変調された信号に基づいて記録部４０でプリントアウトが行われる。

また、制御部１００は、複合機１が実行可能な各機能を制御するスキャナコントローラ１０１，ファクシミリコントローラ１０２，プリンタコントローラ１０３，コピーコントローラ１０４及びネットワークコントローラ１０５として機能する。

スキャナコントローラ１０１は、スキャナ部動作に必要な各部の動作制御を行うものである。ファクシミリコントローラ１０２は、ファクシミリ動作に必要な各部の動作制御を行うものであり、ファクシミリ通信に必要なデータの調整を行うファクシミリ通信部１７０を制御する。ファクシミリ通信部１７０には、データ送受信相手である相手先ファクシミリとの電話回線の接続を制御するＮＣＵ（Network Control Unit）が備えられている。コピーコントローラ１０４は、コピー動作に必要な各部の動作制御を行うものである。

プリンタコントローラ１０３は、プリンタ動作に必要な各部の動作制御を行うものである。このプリンタコントローラ１０３には、複数の信号線を用いて同時に数ビットまとめてデータを送るパラレル伝送で外部機器と接続するパラレルＩ／Ｆ部１８１と、単一の信号線を用いて1ビットずつ順次データを送るシリアル伝送で外部機器と接続するシリアルＩ／Ｆ部１８２とが接続されている。

ネットワークコントローラ１０５は、本複合機１とＬＡＮ接続されたコンピュータ等との間で行われるデータ送受信を制御するものである。ネットワークコントローラ１０５は、ネットワークＩ／Ｆ部２１０を介して外部とデータを送受信させる。

操作部４７は、複合機１の操作に必要な各種の指示が操作者（ユーザ）から入力されるものである。操作部４７は、ＬＣＤ（liquid crystal display）等からなり、複合機１の操作に必要な各種操作メッセージ等が表示される表示部４７３と、プリントアウト実行指示や文書のプリントアウト部数等が入力されるテンキー等からなる操作キー部４７０とを有している。なお、表示部４７３は、タッチパネル機能を備え、操作者が当該タッチパネルに接触することによって、表示されている各キーに対応付けられている機能を実行する指示を入力できる構成を有することが好ましい。

また、制御部１００は、機能検出部（機能検出手段手段）１０６と、表示制御部１０７（表示制御手段）と、動作状況検出部（動作状況検出手段）１０８と、選択受付部（選択受付手段）１０９と、画像変更部（画像変更手段段）１１０とを備える。

機能検出部１０６は、複合機１において、ファクシミリ機能、プリンタ機能、コピー機能、スキャナ機能のいずれが実行可能となっているかを検出するものである。ファクシミリ機能、プリンタ機能、コピー機能、スキャナ機能等の各機能は、オプションで各機能を複合機１に追加した場合に実行可能となるため、オプションで追加されていない機能は実行できない。そのため、機能検出部１０６が上記各機能のいすれが複合機で実行可能とされているかを検出するようになっている。

表示制御部１０７は、機能検出部１０６によって検出された機能に対応するアイコン画像をアイコン画像記憶メモリ２００から読み出し、表示部４７３の初期画面（印刷用紙サイズ、濃度設定、印刷倍率、ソート処理等の画像形成時における基本的な設定を行う画面）上に表示する。なお、表示制御部１０７及びアイコン画像記憶メモリ２００が、このように機能する場合、アイコン画像記憶メモリ２００も、特許請求の範囲でいう表示制御手段として機能することになる。

また、ＨＤＤ１５０等にインストールされたプログラムに従って、制御部１００が表示制御部１０７として機能する場合は、このプログラムがアイコン画像のデータを有することにより、アイコン画像記憶メモリ２００は不要になる。このように機能する場合、表示制御部１０７が、特許請求の範囲でいう表示制御手段として機能することになる。

動作状況検出部１０８は、上記ファクシミリ機能、プリンタ機能、コピー機能、スキャナ機能等の各機能の動作状況を検出する。表示制御部１０７は、この動作状況検出部１０８によって検出された各機能の動作状況に対応するアイコン画像を、アイコン画像記憶メモリ２００から読み出して、表示部４７３の初期画面上に表示する。

選択受付部１０９は、表示制御部１０７によって表示部４７３に表示された上記各機能を示す画像について、表示部４７３に備えられたタッチパネル機能等によるユーザからのいずれかのアイコン画像の選択の入力を受け付ける。この選択受付部１０９によって、いずれかのアイコン画像の選択が受け付けられた場合、表示制御部１０７は、この選択されたアイコン画像を表示部４７３に表示すると共に、この選択されたアイコン画像に対応する機能についての詳細な動作状況（後述）を表すメッセージを表示部４７３に表示する。

画像変更部１１０は、表示制御部１０７が表示部４７３に表示する、上記各機能に対応するアイコン画像を変更するものである。アイコン画像記憶メモリ２００には、上記各機能の各動作状況を表すためのアイコン画像が複数記憶されており、画像変更部１１０は、操作部４７からユーザによって入力されたアイコン画像変更指示に基づいて、上記各機能の各動作状況と、これを表すためのアイコン画像との関連付けを変更し、ユーザによって入力された指示通りにアイコン画像を変更する。この変更されたアイコン画像が表示制御部１０７により表示部４７３に表示されるようになっている。

次に、複合機１において、ファクシミリ機能、プリンタ機能、コピー機能、スキャナ機能のいずれが実行可能であるかを表示部４７３の初期画面上にアイコン画像で表示する場合の処理について説明する。図３はこの処理を示すフローチャート、図４（ａ）は表示部４７３の初期画面に、実行可能な機能がアイコン画像で表示された状態を示す図、（ｂ）（ｃ）は表示部４７３の初期画面に、各機能の動作状況がアイコン画像で表示された状態を示す図である。

まず、機能検出部１０６は、ファクシミリ機能、プリンタ機能、コピー機能、スキャナ機能のいずれか複合機１で実行可能となっているかを検出する（Ｓ１）。続いて、動作状況検出部１０８が、機能検出部１０６によって実行可能であると検出された機能について、動作状況（例えば、ファクシミリ機能の場合、待機状態であるか、着信中であるか、データ受信中であるか等）を検出する（Ｓ２）。そして、表示制御部１０７は、これら機能検出部１０６及び動作状況検出部１０８による検出結果に基づいて、各機能の動作状況に対応するアイコン画像をアイコン画像記憶メモリ２００から読み出し（Ｓ３）、表示部４７３に初期画面の一部として表示させる（Ｓ４）。

例えば、機能検出部１０６が、コピー機能、プリンタ機能及びファクシミリ機能の実行が可能であると検出し、かつ、動作状況検出部１０８が、全ての機能が動作を行っておらず待機中と検出した場合は、表示制御部１０７は、コピー機能、プリンタ機能及びファクシミリ機能を示すアイコン画像であって、待機中を表すそれぞれのコピー機能表示用アイコン画像４７３１，プリンタ機能表示用アイコン画像４７３２，ファクシミリ機能表示用アイコン画像４７３３をアイコン画像記憶メモリ２００から読み出し、図４（ａ）に示すように、これら各アイコン画像４７３１，４７３２，４７３３を表示部４７３に表示する。このアイコン表示より、各機能が実行可能であることをユーザに対して視覚的に認識させる。なお、オプション追加されておらず実行可能と機能検出部１０６が判断できない機能は、表示制御部１０７は、破線等で表示されたアイコン画像を表示するか、アイコン画像自体を表示部４７３に表示しないようにする。

また、機能検出部１０６が、コピー機能、プリンタ機能及びファクシミリ機能の実行が可能であると検出し、動作状況検出部１０８が、コピー機能は待機中、プリンタ機能は故障中で使用不可、ファクシミリ機能は受信データの印刷中であると検出した場合は、表示制御部１０７は、コピー機能が待機中を示すアイコン画像４７３１、プリンタ機能が故障中で使用不可を示すアイコン画像４７３４、ファクシミリ機能が受信データを印刷中を示すアイコン画像４７３５を、アイコン画像記憶メモリ２００から読み出し、図４（ｂ）に示すように、これら各アイコン画像４７３１，４７３４，４７３５を表示部４７３に表示する。

また、機能検出部１０６が、コピー機能、プリンタ機能及びファクシミリ機能の実行が可能であると検出し、動作状況検出部１０８が、コピー機能及びプリンタ機能は待機中、ファクシミリ機能は通信中（相手先ファクシミリ装置からの発呼受信、相手先ファクシミリ装置への読込データ送信等の通信を行っていることを示し、受信データの印刷は行っていない状態）であると検出した場合は、表示制御部１０７は、コピー機能及びプリンタ機能が待機中を示すアイコン画像４７３１，４７３２、ファクシミリ機能が通信中を示すアイコン画像４７３６をアイコン画像記憶メモリ２００から読み出し、図４（ｃ）に示すように、これら各アイコン画像４７３１，４７３２，４７３６を表示部４７３に表示する。

次に、複合機１において、上記各機能の更に詳細な動作状況と、各機能の動作状況を示すアイコン画像の表示例一覧とを表示する場合の処理について説明する。図５はこの処理を示すフローチャート、図６はファクシミリ機能の更に詳細な動作状況を表示する画面の表示例を示す図、図７はファクシミリ機能の動作状況を示すアイコン画像の表示例一覧を表示する画面の表示例を示す図である。

表示制御部１０７が表示部４７３に初期画面を表示しているときに（Ｓ４）、選択受付部１０９がユーザによるいずれかのアイコン画像の選択を受け付けると（Ｓ１２でＹＥＳ）、動作状況検出部１０８は、この選択されたアイコン画像に対応する機能の詳細な動作状況を検出する（Ｓ１３）。なお、ユーザによるアイコン画像の選択は、ユーザが表示部４７３のアイコン表示部分に触れると、表示部４７３に設けられているタッチパネル機能により、ユーザが触れた部分に表示されているアイコン画像の選択が表示部４７３に入力され、選択受付部１０９に受け付けられるようになっている。また、動作状況検出部１０８は、各機能が待機中か、印刷中か等の検出に加えて、例えば、ファクシミリ機能の場合、送信先又は受信相手先、送信又は受信枚数、通信時間等のデータ通信における詳細な各種情報まで検出する。

上記のように、動作状況検出部１０８が、選択されたアイコン画像に対応する機能の詳細な動作状況を検出すると、この検出結果に基づいて、表示制御部１０７が、検出された動作状況に対応するアイコン画像をアイコン画像記憶メモリ２００から読み出す（Ｓ１４）。この場合、表示制御部１０７は、動作状況検出部１０８が検出した上記待機中か、印刷中か等の検出結果（すなわち、上記詳細な検出結果ではない）に対応するアイコン画像をアイコン画像記憶メモリ２００から読み出す。そして、表示制御部１０７は、表示部４７３への表示用に、動作状況検出部１０８が検出した上記詳細な動作状況を表すメッセージを作成する（Ｓ１５）。表示制御部１０７は、上記初期設定画面を切り換えて、上記読み出したアイコン画像及び作成したメッセージからなる動作状況表示画面（例えば、ファクシミリ機能についての画面を図６に示す）を表示部４７３に表示させる（Ｓ１６）。なお、表示制御部１０７は、動作状況検出部１０８が検出した動作状況を示すメッセージを、この動作状況表示画面の上部に表示し、ユーザが当該機能の動作状況を把握しやすいようにしている。

表示制御部１０７は、この動作状況表示画面に、例えば、ファクシミリ機能の場合、図６に示すように、アイコン画像記憶メモリ２００から読み出されたアイコン画像が、初期画面に表示する場合よりも拡大して表示し、送信先又は受信相手先、送信又は受信枚数、通信時間等のデータ通信における詳細な各種情報が表示すると共に、「一覧」キー４７３７を表示させる。この動作状況表示画面の表示中に、「一覧」キー４７３７がユーザによって押下されると（Ｓ１７でＹＥＳ）、表示制御部１０７は、アイコン画像記憶メモリ２００から当該機能についての各動作状況を示すアイコン画像を読み出し（Ｓ１８）、図７に示すように、当該アイコン画像が各動作状況を示す場合の表示例の一覧を示す画面を表示する（Ｓ１９）。これにより、ユーザは、各アイコン画像が示す意味（動作状況の内容）を一目で把握することができるようになっている。

次に、複合機１において、上記各機能の更に詳細な動作状況と、各機能の動作状況を示すアイコン画像の表示例一覧とを表示する場合の処理の第２実施形態について説明する。図８はこの処理を示すフローチャート、図９はファクシミリ機能の更に詳細な動作状況表示画面の表示例を示す図、図１０はファクシミリ機能の動作進行状況を示す表示画面の表示例を示す図である。なお、図５と同様の処理については同符号を付して説明を省略する。

上記図５では、各機能の動作状況を示すアイコン画像の表示例一覧の表示画面を表示するようにしているが、さらに、各機能の動作進行状況をアイコン画像で表示する画面を表示するようにしてもよい。表示制御部１０７は、動作状況表示画面中に、「進行状況」キー４７３８を表示させておき（Ｓ１６）、この「進行状況」キー４７３８が押下された場合に（Ｓ２１で「進行状況」）、表示制御部１０７は、アイコン画像記憶メモリ２００から当該機能の各動作状況を示すアイコン画像を読み出し（Ｓ２２）、例えば、図１０に示すように、時系列的に各アイコン画像を並べ、現在実行中の動作を示すアイコン画像を実線で示し、現在は実行していない動作を示すアイコン画像を破線で表示する、というようにして、進行状況表示画面を表示部４７３に表示する（Ｓ２３）。これにより、ユーザが当該機能の動作進行状況を、複数のアイコン画像が表示された進行状況表示画面を見ることにより一目で把握できるようにする。

また、複合機１において、各機能の動作を示すアイコン画像を変更できるようにしてもよい。図１１は各機能の動作を示すアイコン画像を変更する場合の処理を示すフローチャート、図１２はアイコン画像を選択する画面の表示例を示す図である。

表示制御部１０７が表示部４７３に初期画面を表示しているときに（Ｓ４）、選択受付部１０９が、タッチパネル機能等によりユーザによるいずれかのアイコン画像の選択を受け付けると（Ｓ１２でＹＥＳ）、表示制御部１０７は、アイコン画像記憶メモリ２００から変更候補となるアイコン画像を読み出し（Ｓ３１）、例えば、図１２に示すように、表示部４７３にアイコン画像選択画面を表示させる（Ｓ３２）。このアイコン画像選択画面において、選択受付部１０９がユーザによるいずれかのアイコン画像の選択を受け付けると（Ｓ３３でＹＥＳ）、表示制御部１０７は、当該機能の動作に対応するアイコン画像が、この選択されたアイコン画像となるように、当該機能の動作と、これを示すアイコン画像の関連付けを変更する（Ｓ３４）。以後は、当該機能の動作を表示部４７３に表示するためにアイコン画像記憶メモリ２００から読み出すアイコン画像を、変更後のアイコン画像とする。

なお、本発明は上記実施の形態の構成に限られず種々の変形が可能である。例えば、複合機１が、スキャナ機能、ファクシミリ機能、プリンタ機能、及びコピー機能のいずれかの機能を実行しているときに、当該機能を実行していることにより実行できない他の機能や、当該機能を実行していても実行できる他の機能を、アイコン画像で表示部４７３に表示するようにしてもよい。例えば、ファクシミリ機能により受信データを印刷している間は、プリンタ機能による印刷、コピー機能による印刷等ができなくなるので、プリンタ機能による印刷、コピー機能による印刷ができない旨を示すアイコン画像を、表示制御部１０７が表示部４７３に表示するようにする。また、ファクシミリ機能により受信データを印刷している間であっても、スキャナ機能による原稿読取等は実行可能なので、スキャナ機能が実行可能である旨を示すアイコン画像を、表示制御部１０７が表示部４７３に表示するようにする。

また、上記実施形態では、アイコン画像で各機能や動作状況等を示すものとして説明しているが、表示部４７３の画面上の小さな表示領域で、上記各機能や動作状況等を表示できる画像であれば、いわゆるアイコンと呼ばれない画像であっても構わない。このような画像を、本願特許請求の範囲では、アイコン状画像と総称している。

また、複合機１の構成及び処理を図１乃至図１２に示しているが、これらの構成及び処理はあくまでも一例であり、本発明に係る複合機１の構成及び処理は上記に限定されるものではない。

本発明の一実施の形態に係る複合機の内部構成を概略的に示す側面図である。 複合機の概略構成を示す機能ブロック図である。 複合機において、ファクシミリ機能、プリンタ機能、コピー機能、スキャナ機能のいずれが実行可能であるかを表示部初期画面上にアイコン画像で表示する場合の処理を示すフローチャートである。 （ａ）は表示部の初期画面に、実行可能な機能がアイコン画像で表示された状態を示す図、（ｂ）（ｃ）は表示部の初期画面に、各機能の動作状況がアイコン画像で表示された状態を示す図である。 複合機において、ファクシミリ機能、プリンタ機能、コピー機能、スキャナ機能の各機能の更に詳細な動作状況と、これら各機能の各動作状況を示すアイコン画像の表示例一覧とを表示する場合の処理を示すフローチャートである。 ファクシミリ機能の更に詳細な動作状況を表示する画面の表示例を示す図である。 ファクシミリ機能の動作状況を示すアイコン画像の表示例一覧を表示する画面の表示例を示す図である。 複合機において、ファクシミリ機能、プリンタ機能、コピー機能、スキャナ機能の各機能の更に詳細な動作状況と、これら各機能の各動作状況を示すアイコン画像の表示例一覧とを表示する場合の処理の第２実施形態を示すフローチャートである。 ファクシミリ機能の更に詳細な動作状況表示画面の表示例を示す図である。 ファクシミリ機能の動作進行状況を示す表示画面の表示例を示す図である。 ファクシミリ機能の各機能の動作を示すアイコン画像を変更する場合の処理を示すフローチャートである。 アイコン画像を選択する画面の表示例を示す図である。

符号の説明

１ 複合機
１００ 制御部
１０６ 機能検出部
１０７ 表示制御部
１０８ 動作状況検出部
１０９ 選択受付部
１１０ 画像変更部
２００ アイコン画像記憶メモリ
４７３１乃至４７３６ アイコン画像
４７３７ 「一覧」キー
４７３８ 「進行状況」キー

Claims (6)

1. 画像形成処理の機能を表示する表示手段を備え、ファクシミリ機能、プリンタ機能、コピー機能、スキャナ機能の少なくとも２つ以上の機能を実行する画像形成装置であって、
   前記各機能のいずれが実行可能であるかを検出する機能検出手段と、
   前記機能検出手段によって検出された機能を、前記表示手段の初期画面にアイコン状画像で表示する表示制御手段と
   を備えた画像形成装置。
2. 前記各機能の動作状況を検出する動作状況検出手段を備え、
   前記表示制御手段は、前記動作状況検出手段によって検出された前記各機能の動作状況を、前記表示手段の初期画面にアイコン状画像で表示する請求項１に記載の画像形成装置。
3. 前記表示制御手段によって前記表示手段に表示された前記各機能を示すアイコン状画像について、ユーザによりいずれのアイコン状画像が選択されたかを受け付ける選択受付手段を備え、
   前記選択受付手段によっていずれかのアイコン状画像の選択が受け付けられた場合、前記表示制御手段は、前記動作状況検出手段によって検出された前記各機能の動作状況に基づいて、この選択されたアイコン状画像に対応する機能の更に詳細な動作状況を前記表示手段に表示する請求項２に記載の画像形成装置。
4. 前記選択受付手段によっていずれかのアイコン状画像の選択が受け付けられた場合、前記表示制御手段は、この選択されたアイコン状画像に対応付けられた機能について、その動作状況を示すアイコン状画像の表示例一覧を、前記表示手段に表示する請求項２又は請求項３に記載の画像形成装置。
5. 前記選択受付手段によっていずれかのアイコン状画像の選択が受け付けられた場合、前記表示制御手段は、前記動作状況検出手段によって検出された前記各機能の動作状況に基づいて、この選択されたアイコン状画像に対応する機能の動作進行状況を、前記アイコン状画像を複数表示することで前記表示手段に表示する請求項２又は請求項３に記載の画像形成装置。
6. 前記表示制御手段によって前記表示手段に表示される前記各機能に対応するアイコン状画像を変更する画像変更手段を備えた請求項１乃至請求項５のいずれかに記載の画像形成装置。

Images