JP2005092070A - 水中カメラケース、燃料電池搭載防水カメラ、及び燃料電池搭載カメラ - Google Patents

Abstract

【目的】 水中カメラケース、防止デジタルカメラの筐体の内圧が燃料電池で生成される気体によって上昇することを防止する。
【構成】 燃料電池１６を電源とするデジタルカメラ１０は水中カメラケース９０に収納されて水中撮影が可能となる。水中カメラケース９０には圧力調整逆止弁９８が設けられており、水中カメラケース９０の内圧が所定値まで上昇すると圧力調整逆止弁９８が開き、水中カメラケースケース９０の内圧が低下する。
【選択図】 図２

Description

本発明は、燃料電池を電源とするカメラを収納する水中カメラケース、燃料電池を電源とし、防水処理が施された燃料電池搭載防水カメラ、及び、燃料電池を電源とし、防水ケースに収納される燃料電池搭載カメラに関する。

従来から水中での撮影を可能とする防水カメラや、水中カメラケースが考案されている（例えば、特許文献１乃至３参照）。防水カメラや水中カメラケースは、カメラの内部に水が侵入しないように完全に密封されている。

ところで、カメラの電源をメタノール直接型燃料電池（ＤＭＦＣ）とした場合、燃料電池では二酸化炭素や水蒸気が生成される。このため、水中撮影を行うカメラの電源としてＤＭＦＣを採用した場合、燃料電池で生成され排出された二酸化炭素によって防水カメラの筐体、又は水中カメラケースの内圧が上昇してしまい、防水カメラの筐体、又は水中カメラケースが破裂するという危険性がある。
特開２００１−２１９７９号公報 特開２００２−９０８５４号公報 特開平４−２４１３４０号公報

本発明は上記事実を考慮してなされたものであり、燃料電池を電源とするカメラを収納する水中カメラケース、及び燃料電池を電源とし、防止処理が施された燃料電池搭載防水カメラの筐体の内圧の上昇を防止し、水中カメラケース、及び燃料電池搭載防水カメラの筐体の破裂を防止することを目的とする。

請求項１に記載の水中カメラケースは、燃料電池を電源とするカメラを収納する防水ケースと、前記防水ケースの内圧が所定値になると開き、前記防水ケース内への水の流入を防ぎながら前記防水ケースから気体を排出する圧力調整逆止弁と、を有することを特徴とする。

請求項１に記載の水中カメラケースでは、防水ケースに収納されたカメラの電源である燃料電池で生成された二酸化炭素や水蒸気等の気体によって防水ケースの内圧が上昇される。そして、防水ケースの内圧が所定値まで上昇すると圧力調整逆止弁が開き、防水ケース内への水の流入を防ぎながら防水ケースから気体を排出する。

これによって、防止ケースの内圧が過飽和状態となり、防水ケースが破裂することを防止できる。

請求項２に記載の水中カメラケースは、燃料電池を電源とし、前記燃料電池による発電の禁止を指示する指示情報を入力する入力手段と、前記入力手段から指示情報を受信して前記燃料電池の発電を禁止する第１制御手段と、が設けられたカメラを収納する防水ケースと、前記防水ケース内に設けられ、前記カメラが前記防水ケースに収納されると前記入力手段を操作する操作手段と、を有することを特徴とする。

請求項２に記載の水中カメラケースでは、燃料電池を電源とするカメラが防水ケースに収納されると、カメラに設けられた入力手段が、防水ケース内に設けられた操作手段によって操作され、第１制御手段に燃料電池による発電の禁止を指示する指示情報が入力される。そして、第１制御手段は指示情報を受信すると燃料電池による発電を禁止する。

これによって、カメラが防水ケースに収納されている時には、燃料電池から水蒸気や二酸化炭素等の気体が排出されないので、防水ケースの内圧の上昇を防止でき、防水ケースが破裂することを防止できる。

請求項３に記載の水中カメラケースは、請求項２に記載の水中カメラケースであって、前記操作手段は、前記入力手段を押圧する突起部であることを特徴とする。

請求項３に記載の水中カメラケースでは、燃料電池を電源とするカメラが防水ケースに収納されると突起部がカメラに設けられた入力手段を押圧する。これによって、カメラに燃料電池による発電を禁止する入力情報が入力される。

請求項４に記載の燃料電池搭載防水カメラは、燃料電池を電源とし、筐体に防水処理が施され水中での使用が可能とされた燃料電池搭載防水カメラであって、水中で使用されていることを検出する水中検出手段と、前記水中検出手段から検出信号を受信すると前記燃料電池の発電を禁止する第２制御手段と、を有することを特徴とする。

請求項４に記載の燃料電池搭載防水カメラでは、燃料電池を電源としている。また、防水処理が施されており水中での使用が可能となっている。このカメラが水中で使用されていると水中検出手段によって検出され、第２制御手段によって燃料電池の発電が禁止される。

これによって、水中では燃料電池から二酸化炭素や水蒸気等の気体が排出されないので、防水処理が施され水中では排気できない筐体の内圧の上昇を防止でき、筐体の破裂を防止できる。

請求項５に記載の燃料電池搭載防水カメラは、請求項４に記載の燃料電池搭載防水カメラであって、前記燃料電池が発電していない時に電源となる補助電源を備え、前記第２制御手段は、前記水中検出手段から検出信号を受信すると電源を前記燃料電池から前記補助電源に切換えることを特徴とする。

請求項５に記載の燃料電池搭載防水カメラでは、カメラが水中で使用されている時には、第２制御手段によって電源を燃料電池から補助電源に切換えられる。これによって、筐体の内圧の上昇を防止できると共に、カメラを水中で使用する時にも電力を供給できる。

請求項６に記載の燃料電池搭載カメラは、燃料電池を電源とし、防水ケースに収納されて水中での使用が可能となる燃料電池搭載カメラであって、前記防水ケースに収納されたことを検出する収納検出手段と、前記収納検出手段から検出信号を受信すると前記燃料電池の発電を禁止する第３制御手段と、を有することを特徴とする。

請求項６に記載の燃料電池搭載カメラは、防水ケースに収納されて水中での使用が可能となる。カメラが防水ケースに収納されると収納検出手段によって検出され、第３制御手段が収納検出手段から検出信号を受信すると燃料電池の発電を禁止する。

これによって、燃料電池から、排気が不可能である防水ケースへ気体が送られることがないので、防水ケースの内圧の上昇を防止でき、防水ケースの破裂を防止できる。

請求項７に記載の燃料電池搭載カメラは、請求項６に記載の燃料電池搭載カメラであって、前記燃料電池が発電していない時に電源となる補助電源を備え、前記第３制御手段は、前記収納検出手段から検出信号を受信すると電源を前記燃料電池から前記補助電源に切換えることを特徴とする。

請求項７に記載の燃料電池搭載カメラでは、カメラが防水ケースに収納され、収納検出手段から第３制御手段へ検出信号が送信されると、第３制御手段によって電源が燃料電池から２次電池に切換えられる。

これによって、防水ケースの内圧の上昇を防止できると共に、カメラを防水ケースに収納して使用する時でも電力を供給できる。

本発明は上記構成にしたので、燃料電池を電源とするカメラを収納する水中カメラケース、及び、燃料電池を電源とし、防止処理が施された燃料電池搭載防水カメラの筐体の内圧の上昇を防止し、水中カメラケース、及び燃料電池搭載防水カメラの筐体の破裂を防止できる。

以下に図面を参照しながら第１実施形態について説明する。

図１、図２、図４に示すように、デジタルカメラ１０は、水中カメラケース９０に収納されて水中での撮影が可能となる。

図２（Ａ）に示すように、デジタルカメラ１０には、メタノール水溶液（ＣＨ₃ＯＨ＋Ｈ₂Ｏ）が充填された燃料タンク１２が、デジタルカメラ１０に設けられた収納部１４へ上方から装填される。収納部１４の底部には、メタノール水溶液と酸素（Ｏ₂）の化学反応によって発電を起し、副生成物として水（Ｈ₂Ｏ）、及び二酸化炭素（ＣＯ₂）を生成するメタノール直接型燃料電池（以下、燃料電池）１６が備えられている。

燃料タンク１２は、燃料を貯留する燃料貯留部１２Ａと、燃料電池１２で生成される水を回収する水回収部１２Ｂとの２槽構造となっている。燃料タンク１２と燃料電池１６は燃料供給口１８を給液口２０へ、水回収口２２を排水口２４へ勘合させることで、水密状態で接続される。図示は省略したが、燃料供給口１８、水回収口２２には、安全弁が設けられており、この安全弁は、燃料供給口１８と給液口２０、水回収口２２と排水口２４とが接続されると開かれる。

また、水は、燃料電池１６の空気極触媒層１３０Ｂ（図５参照）で生成され、排水口２４、水回収口２２を介して水回収部１２Ｂへ回収される。

また、デジタルカメラ１０には、燃料電池１６に面してヒータ２３が設けられている。このヒータ２３は、デジタルカメラ１０を低温環境で使用する際に起動される。ここで、燃料電池１６は、氷点下等の低温環境では通常、化学反応を起すことができないが、ヒータ２３によって加熱されることで化学反応を起こし発電できる。

図３には、本実施形態のデジタルカメラ１０の回路構成を示すブロック図が示されている。

デジタルカメラ１０には、撮影レンズ２６、シャッタ２８、絞り２９及びＣＣＤ撮像素子３０が備えられている。撮影レンズ２６、シャッタ２８、及び絞り２９を経由してＣＣＤ撮像素子３０上に結像された被写体像は、ＣＣＤ撮像素子３０によってアナログ画像信号に変換される。ここで、シャッタ２８によって、ＣＣＤ撮像素子３０からアナログ画像信号が読み出される際のスミアの発生が抑制される。

また、デジタルカメラ１０には、ストロボ装置３２が内蔵されている。このストロボ装置３２は、低照度時、又は低照度時以外の必要時に閃光を発光し、被写体に補助光を照射する。

また、デジタルカメラ１０には、アナログ信号処理部３４、Ａ／Ｄ変換部３６、デジタル信号処理部３８、テンポラリメモリ４０、圧縮伸長部４２、内蔵メモリ（又はメモリカード）４４、画像モニタ４６、及び駆動回路４８が備えられている。

ＣＣＤ撮像素子３０は、駆動回路４８内のタイミング発生回路（図示省略）によって発生されたタイミングで駆動され、アナログ画像信号を出力する。また、駆動回路４８には、撮影レンズ２６のＡＦ駆動を制御するＡＦ制御回路、撮影レンズ２６のズーム駆動を制御するズーム制御回路、シャッタ２８の駆動を制御するシャッタ制御回路、絞り２９の駆動を制御する絞り制御回路等が含まれる。

ＣＣＤ撮像素子３０から出力されたアナログ画像信号は、アナログ信号処理部３４でアナログ信号処理され、Ａ／Ｄ変換部３６でＡ／Ｄ変換され、そして、デジタル信号処理部３８でデジタル信号処理される。デジタル信号処理されたデジタル画像データは、テンポラリメモリ４０に一時的に格納される。

テンポラリメモリ４０に格納されたデジタル画像データは、圧縮伸長部４２で圧縮されて内蔵メモリ（又はメモリカード）４４に記録される。尚、撮影モードによっては、圧縮の過程を省いて内蔵メモリ４４に直接記録しても良い。そして、テンポラリメモリ４０に格納されたデジタル画像データは画像モニタ４６に読み出され、画像モニタ４６に被写体像が映し出される。

また、デジタルカメラ１０には、デジタルカメラ１０全体の制御を司るＣＰＵ５０、ズーム操作スイッチ等を含む操作スイッチ群５２、及びシャッタボタン５４が備えられている。操作スイッチ群５２を操作して所望の撮影状態に設定し、シャッタボタン５４を押下することによって、写真撮影が行われる。

また、デジタルカメラ１０には、２次電池５１、コンバータ５３、及び燃料電池１６が備えられており、デジタルカメラ１０を構成する各部は、燃料電池１６で発電される電気エネルギーで、又は燃料電池１６で発電されて２次電池５１にバッファされた電気エネルギーで作動される。

図４（Ａ）に示すように、デジタルカメラ１０の背面には、ファインダ５６、ファインダＬＥＤ５８、撮影／再生モード選択スイッチ６０、充電モード選択スイッチ６１、撮影モード選択ダイヤル６２、マルチファンクションの十字キー６４、カメラの動作モードや十字キー６４の機能等を文字やアイコンで表示するドットマトリクスの液晶表示機６６、バックスイッチ６８、メニュー／ＯＫスイッチ７０、画像モニタ４６、及びスピーカ７２等が設けられている。

また、デジタルカメラ１０の上面には、電源スイッチ７４及びシャッターボタン５４が設けられ、デジタルカメラ１０の側面には、音声／映像（Ａ／Ｖ）出力端子７６、デジタル（ＵＳＢ）端子７８、及びＤＣ入力端子８０が設けられている。

デジタルカメラ１０は、撮影／再生モード選択スイッチ６０によって撮影モード、又は再生モードが選択できるようになっており、撮影モード時には撮影モード選択ダイヤル６２によってマニュアル撮影、オート撮影、動画、ボイスレコーダー、ストロボ撮影等の各モードが選択できるようになっている。尚、ボイスレコーダは、音声のみを記録するモードである。

また、デジタルカメラ１０は、充電モード選択スイッチ６１によって充電モードが選択できるようになっており、充電モード時には燃料電池１６によって発電が行われ、２次電池５１が充電される。

画像モニタ４６は、電子ビューファインダとして使用できると共に、内蔵メモリ（又はメモリカード）４４から読み出した再生画像等を表示することができる。また、画像モニタ４６は、撮影可能コマ数や再生コマ番号の表示、ストロボ発光の有無、マクロモード表示、記録画質（クオリティー）表示、画素数表示等の情報も表示され、各種のメニュー等がメニュー／ＯＫボタン７０や十字キー６４の操作に応じて表示される。

次に、燃料タンク１２の構造について説明する。

図５に示すように、燃料タンク１２のケーシング２５は仕切り板２５Ａによって仕切られて燃料貯留部１２Ａと水回収部１２Ｂとの２槽構造となっている。燃料貯留部１２Ａと水回収部１２Ｂはキャップ２７によって封止されている。キャップ２７には、燃料貯留部１２Ａに面して燃料供給口１８が設けられ、水回収部１２Ｂに面して水回収口２２が設けられている。

水回収部１２Ｂには水を回収する袋体８６が収納され、口部を水回収口２２に取り付けられている。燃料貯留部１２Ａには燃料を貯留する袋体８８が収納され、口部を燃料供給口１８に取り付けられている。袋体８８はテフロン（登録商標）ゴム（登録商標）等の耐アルコール性材料とされている。

次に燃料電池１６について説明する。

図５に示すように、燃料電池１６のケーシング１２８は、電池セル１３０によって燃料室１６Ａと空気室１６Ｂに室が分けられている。燃料室１６Ａと空気室１６Ｂは、燃料タンク１２が載置される台座１３２によって封止されている。

台座１３２には、燃料室１６Ａに面して給液口２０が設けられ、空気室１６Ｂに面して排水口２４が設けられ、袋体８８から燃料室１６Ａへ燃料を供給でき、空気室１６Ｂから袋体８６へ水を回収できるようになっている。

電池セル１３０は、燃料室１６Ａの壁面を構成するカーボンペーパー層１３０Ｄ、空気室１６Ｂの壁面を構成するカーボンペーパー層１３０Ｅ、カーボンペーパー層１３０Ｄの内側に設けられた燃料極触媒層１３０Ａ、カーボンペーパー層１３０Ｅの内側に設けられた空気極触媒層１３０Ｂ、及び燃料極触媒層１３０Ａと空気極触媒層１３０Ｂに挟まれるプロトン伝導膜１３０Ｃとで構成されている。カーボンペーパー層１３０Ｄ、１３０Ｅには、配線が接続されている。

燃料タンク１２から燃料室１６Ａへメタノールが供給され、コンバータ５３を介して電池セル１３０に電圧が印加されると、メタノールが化学反応式（１）に示すように、二酸化炭素、水素イオン、及び電子に分解される。

ＣＨ₃ＯＨ＋Ｈ₂Ｏ→ＣＯ₂＋６Ｈ⁺＋ｅ^- …（１）
二酸化炭素は、燃料室１６Ａの壁面に設けられた気液分離フィルタ１３４によって燃料室１６Ａから放出され、水素イオンは、プロトン伝導膜１３０Ｃを透過して空気極触媒層１３０Ｂへ移動する。そして、電子は、デジタルカメラ１０の各部へ向い、又は２次電池５１（図３参照）へ向かって２次電池５１を充電させる。

空気極触媒層１３０Ｂへ移動した水素イオンＨ⁺は、一端部を空気室１６Ｂの壁面に接続され他端部をカメラ筐体１３の給気口１３７に接続された給気管１３６を通って空気室１６Ｂへ流入した酸素、及び電子と結合して水となる。この水は、排水口２４、及び水回収口２２を通過して袋体８６に回収される。

次に、燃料タンク１２を着脱させる機構について説明する。

図５に示すように、燃料タンク１２を収納部１４へ出し入れするためのスライド式の蓋１２０が設けられている。蓋１２０の内面にはコ字状のフック１２２が設けられている。そして、このフック１２２にアームチュア１２４Ａを係止させるフラッパーソレノイド１２４が、デジタルカメラ１０の上面の内側に取り付けられている。

このフラッパーソレノイド１２４が励磁されると、アームチュア１２４Ａがコイル１２４Ｂ側に移動し、アームチュア１２４Ａの引掛け部１２４Ｃがフック１２２に係止する。これによって、蓋１２０がロックされ、開閉できなくなる。

また、燃料タンク１２のケーシング２５の水回収部１２Ｂ側の側面にはラック２５Ｆが形成されている。このラック２５Ｆにモータギア１２６Ａを噛合させるモータ１２６が、収納部１４に設けられている。

燃料タンク１２を収納部１４から取り出したい時に、取出しスイッチ１３８（図４（Ａ）参照）が操作されると、フラッパーソレノイド１２４の励磁が停止され、蓋１２０のロックが解除される。

そして、蓋１２０が開かれると図示しない開閉検出スイッチがオンになり、モータ１２６が駆動される。これによって、燃料タンク１２が収納部１４から頭を出し、燃料タンク１２を掴んで収納部１４から取り出すことができる。

ここで、図１、図２、図４に示すように、デジタルカメラ１０が収納される水中カメラケース９０について説明する。

図１に示すように、水中カメラケース９０は、カメラ筐体１３の前面側を収納する第１ケース９０Ａとカメラ筐体１３の背面側を収納する第２ケース９０Ｂがヒンジ９２によって開閉可能に連結されて構成されている。

第１ケース９０Ａには、シャッタボタン５４に面して押し下げ可能なボタン９３が設けられ、撮影レンズ２６、ストロボ装置３２、及びファインダ５６に面して透明な窓９４が設けられている。

また、第２ケース９０Ｂには、画像モニタ４６に面して透明な窓９５が設けられ、デジタルカメラ１０の背面に設けられた各操作ボタンに面して押し下げ可能なボタン９６が設けられている。

また、第１ケース９０Ａには、給気口１３７（図５参照）に面して中継部９７が設けられており、図４（Ｂ）に示すように、デジタルカメラ１０の給気口１３７（図５参照）に酸素ボンベ８２を接続することが可能となる。

さらに、第２ケース９０Ｂには圧力調整逆止弁９８が設けられている。この圧力調整逆止弁９８は、水中カメラケース９０内へ水が流入することを防止する逆止弁であると共に、水中カメラケース９０の内圧が所定値まで上昇すると開放されて水中カメラケース９０から排気し、水中カメラケース９０の内圧を低下させる圧力調整弁である。

このため、デジタルカメラ１０を水中カメラケース９０に収納し、燃料電池１６を発電させながら水中撮影を行う際、燃料電池１６で生成された二酸化炭素や水蒸気等によって水中ケース９０の内圧が上昇しても過飽和状態になる前に圧力調整逆止弁９８によって低下される。従って、水中カメラケース９０が内圧の上昇によって破裂することを防止できる。

次に、第２実施形態について説明する。なお、第１実施形態と同様の構成には同一の符号を付し説明は省略する。

図６〜図８に示すように、水中カメラケース１２０に収納されるカメラ付携帯電話１００は、図９、図１０に示すように、画像モニタ１０１等を備える第１筐体１０２と、キーボード１０３等を備える第２筐体１０４が、ヒンジ１０５によって連結されて構成されている。第１筐体１０２は、ヒンジ１０５によって第２筐体１０４のキーボード１０３が設けられたキーボード面１０４Ａに沿って回転可能とされている。

閉じられた際にキーボード面１０４Ａに対面する第１筐体１０２の第１面１０２Ａには、サブ画像モニタ１０６、第１撮影レンズ１０７、第１ストロボ装置１０８が設けられ、第１面１０２Ａの裏面である第２面１０２Ｂには、画像モニタ１０１、スピーカ１３５が設けられている。また、第１筐体１０２には、第１撮影レンズ１０７とＣＣＤ撮像素子１２９（図１１参照）を少なくとも備える第１撮像ユニット１３０（図１１参照）が内蔵されている。また、側面には第１シャッタボタン１３３が設けられている。

第２筐体１０４のキーボード面１０４Ａのキーボード１０３の下側には、蓋１０９が設けられている。この蓋１０９によって開閉される収納部１１１の底部には燃料電池１１０が設けられている。燃料電池１１０は、第１実施形態と同様に電池セル（図示省略）によって仕切られる燃料室１１０Ａと空気室１１０Ｂの２槽構造とされている。そして、燃料電池１１０の上面には、燃料室１１０Ａに面して給液口１１３が設けられ、空気室１１０Ｂに面して排水口１１４が設けられている。

また、燃料貯留部１１２Ａと水回収部１１２Ｂの２槽構造の燃料タンク１１２が収納部１１１の上方から装填される。燃料タンク１１２には、給液口１１３に水密状態で接続される燃料供給口１１５が燃料貯留部１１２Ａに面して設けられ、排水口１１４に水密状態で接続される水回収口１１６が水回収部１１２Ｂに面して設けられている。

さらに、第２筐体１０４の側面には、第２シャッタボタン１３４が設けられ、キーボード面１０４Ａの裏面１０４Ｂには第２撮影レンズ１１８、第２ストロボ装置１１９、マイク１１７が設けられている。また、第２筐体１０４には、第２撮影レンズ１１８とＣＣＤ撮像素子１３１を少なくとも備える第２撮像ユニット１３２（図１１参照）が内蔵されている。

デジタルカメラ付携帯電話１００は、図６〜図８に示すように閉じた状態でも、第１筐体１０２の側面に設けられた第１シャッタボタン１３３を押して、第２撮像ユニット１３２、第２ストロボ装置１１９によって撮影ができるようになっている。また、デジタルカメラ付携帯電話１００は、閉じた状態でもマイク１１７によって通話ができるようになっている。

さらに、第２筐体１０４の裏面１０４Ｂには燃料電池１１０による発電を禁止する入力情報を入力する入力手段である禁止ボタン１２１が設けられている。

そして、図１１には本実施形態のカメラ付携帯電話１００の回路構成を示すブロック図が示されている。カメラ付携帯電話１００には、通話部１２８、２つの撮像ユニット（第１撮像ユニット１３０、第２撮像ユニット１３２）、２つのストロボ装置（第１ストロボ装置１０８、第２ストロボ装置１１９）、２つのシャッタボタン（第１シャッタボタン１３３、第２シャッタボタン１３４）、ＣＰＵ１２７等が設けられている点が第１実施形態のデジタルカメラ１０の回路構成と相違する。

ここで、水中カメラケース１２０について説明する。

図６に示すように、水中カメラケース１２０は、第１筐体１０２を収納する第１ケース１２０Ａと、第２筐体１０４を収納する第２ケース１２０Ｂがヒンジ１２２によって開閉可能に連結されて構成されている。

第１ケース１２０Ａには、画像モニタ１０１に面して透明な窓１２３が設けられ、第１シャッタボタン１３３に面して押し下げ可能なボタン１２４が設けられている。また、第２ケース１２０Ｂには、第２撮影レンズ１１８、第２ストロボ装置１１９に面して透明な窓１２５が設けられている。

そして、第２ケース１２０Ｂには、禁止ボタン１２１に面して突起部１２６が設けられている。カメラ付携帯電話１００が水中カメラケース１２０に収納されると、禁止ボタン１２１がこの突起部１２６によって押圧される。これによって、カメラ付携帯電話１００のＣＰＵ１２７（図１１参照）が、カメラ付携帯電話１００が水中カメラケース１２０に収納されていると判定し、燃料電池１１０による発電を禁止する。そして、電源が燃料電池１１０に設定されていた場合は電源を２次電池５１（図１１参照）に切換える。

これによって、カメラ付携帯電話１００が水中カメラケース１２０に収納されている時に、燃料電池１１０から二酸化炭素や水蒸気等の気体が排出されることがないので、水中カメラケース１２０の内圧の上昇を防止できる。また、燃料電池１１０による発電が禁止されている間もカメラ付携帯電話１００の各部へ電力を供給できる。

なお、本実施形態では、押し下げられる禁止ボタン１２１を第２ケース１２０Ｂに固定された突起部１２６によって押圧する構成としたが、禁止ボタン１２１をスライド式のレバーとし、突起部１２６を、カメラ付携帯電話１００が水中カメラケース１２０に収納されるとスライド式のレバーをスライドさせる可動式の操作手段としても良い。

次に、第３実施形態について説明する。なお、第１、第２実施形態と同様の構成には同一の符号を付し、説明は省略する。

図１２に示すように、カメラ筐体１４１に防水処理が施された防水デジタルカメラ１４０は、燃料電池１６を電源とする。カメラ筐体１４１の前面には雨滴センサ１４２が設けられている。また、カメラ筐体１４１の前面には、陸上で防水デジタルカメラ１４０を使用する際にカメラ筐体１４１内を通気する開閉可能な空気孔１４３が設けられている。

図１３には、本実施形態の防水デジタルカメラ１４０の回路構成を示すブロック図が示されている。防水デジタルカメラ１４０には、雨滴センサ１４２、ＣＰＵ１４４等が設けられている点が第１実施形態のデジタルカメラ１０の回路構成と相違する。

ここで、防水デジタルカメラ１４０の電源を切換える方法について図１４のフローチャートを参照して説明する。

まず、防水デジタルカメラ１４０の電源が投入されると処理ルーチンが開始され、ステップ２００へ進む。ステップ２００では、燃料電池１６による発電が行われるまで否定判定が繰り返され、肯定されるとステップ２０２へ進む。

ステップ２０２では、雨滴センサ１４２が起動され、ステップ２０４へ進む。そして、ステップ２０４では、防水デジタルカメラ１４０が水中で使用されていることが検出されるまで否定判定が繰り返され、肯定されるとステップ２０６へ進む。ステップ２０４では、雨滴センサ１４２に液滴が付着すると雨滴センサ１４２からＣＰＵ１４４（図１３参照）に検出信号が送信され、ＣＰＵ１４４は、防水デジタルカメラ１４０が水中で使用されていると判定する。

そして、ステップ２０６では、ＣＰＵ１４４によって燃料電池１６の発電が禁止され、そして、電源が２次電池５１に切換えられ、処理ルーチンを終了する。これによって、空気孔１４３からの通気を遮断されたカメラ筐体１４１内へ燃料電池１６から二酸化炭素や水蒸気等の気体が排出されない。従って、防水デジタルカメラ１４０を水中で使用する際、カメラ筐体１４１の内圧が上昇することを防止でき、カメラ筐体１４１が破裂することを防止できる。

なお、本実施形態では、雨滴センサ１４２によって防水デジタルカメラ１４０が水中で使用されていることを検出したが、これに限らず、測光センサによって測光し、測光値から水中であるか否かを判断するようにしても良い。

なお、第１乃至第３実施形態では、デジタルカメラ１０、カメラ付携帯電話１００、及び防水デジタルカメラ１４０を例に取って説明したが、これに限らず、アナログカメラ、ビデオカメラ等、燃料電池を電源とする他のカメラに付いても適用可能である。

また、メタノール直接型燃料電池について説明したが、他の種類の燃料電池にも適用可能である。

第１実施形態のデジタルカメラと水中カメラケースを示す斜視図である。 （Ａ）は第１実施形態のデジタルカメラ、（Ｂ）は第１実施形態のデジタルカメラが水中カメラケースに収納された状態を示す斜視図である。 第１実施形態のデジタルカメラの回路構成を示すブロック図である。 （Ａ）は第１実施形態のデジタルカメラ、（Ｂ）は第１実施形態のデジタルカメラが水中カメラケースに収納された状態を示す斜視図である。 第１実施形態のデジタルカメラに搭載される燃料電池及び燃料タンクを示す断面図である。 第２実施形態のカメラ付携帯電話と水中カメラケースを示す斜視図である。 第２実施形態のカメラ付携帯電話が水中カメラケースに収納された状態を示す斜視図である。 第２実施形態のカメラ付携帯電話が水中カメラケースに収納された状態を示す斜視図である。 第２実施形態のカメラ付携帯電話を示す斜視図である。 第２実施形態のカメラ付携帯電話を示す斜視図である。 第２実施形態のカメラ付携帯電話の回路構成を示すブロック図である。 第３実施形態の防水デジタルカメラを示す斜視図である。 第３実施形態の防水デジタルカメラの回路構成を示すブロック図である。 第３実施形態の防水デジタルカメラの電源を切換える方法を示すフローチャートである。

符号の説明

１０ デジタルカメラ（燃料電池搭載カメラ）
１６ 燃料電池
５０ ＣＰＵ（第１制御手段）
５１ ２次電池（補助電源）
９０ 水中カメラケース（防水ケース）
９８ 圧力調整逆止弁
１００ デジタルカメラ（燃料電池搭載機器）
１２０ 水中カメラケース（防水ケース）
１２１ 禁止ボタン（入力手段、収納検出手段）
１２６ 突起部（操作手段）
１２７ ＣＰＵ（第３制御手段）
１４０ 防水デジタルカメラ（燃料電池搭載防水カメラ）
１４１ カメラ筐体（筐体）
１４２ 雨滴センサ（水中検出手段）
１４４ ＣＰＵ（第２制御手段）

Claims (7)

1. 燃料電池を電源とするカメラを収納する防水ケースと、
   前記防水ケースの内圧が所定値になると開き、前記防水ケース内への水の流入を防ぎながら前記防水ケースから気体を排出する圧力調整逆止弁と、
   を有することを特徴とする水中カメラケース。
2. 燃料電池を電源とし、前記燃料電池による発電の禁止を指示する指示情報を入力する入力手段と、前記入力手段から指示情報を受信して前記燃料電池の発電を禁止する第１制御手段と、が設けられたカメラを収納する防水ケースと、
   前記防水ケース内に設けられ、前記カメラが前記防水ケースに収納されると前記入力手段を操作する操作手段と、
   を有することを特徴とする水中カメラケース。
3. 前記操作手段は、前記入力手段を押圧する突起部であることを特徴とする請求項２に記載の水中カメラケース。
4. 燃料電池を電源とし、筐体に防水処理が施され水中での使用が可能とされた燃料電池搭載防水カメラであって、
   水中で使用されていることを検出する水中検出手段と、
   前記水中検出手段から検出信号を受信すると前記燃料電池の発電を禁止する第２制御手段と、
   を有することを特徴とする燃料電池搭載防水カメラ。
5. 前記燃料電池が発電していない時に電源となる補助電源を備え、
   前記第２制御手段は、前記水中検出手段から検出信号を受信すると電源を前記燃料電池から前記補助電源に切換えることを特徴とする請求項４に記載の燃料電池搭載防水カメラ。
6. 燃料電池を電源とし、防水ケースに収納されて水中での使用が可能となる燃料電池搭載カメラであって、
   前記防水ケースに収納されたことを検出する収納検出手段と、
   前記収納検出手段から検出信号を受信すると前記燃料電池の発電を禁止する第３制御手段と、
   を有することを特徴とする燃料電池搭載カメラ。
7. 前記燃料電池が発電していない時に電源となる補助電源を備え、
   前記第３制御手段は、前記収納検出手段から検出信号を受信すると電源を前記燃料電池から前記補助電源に切換えることを特徴とする請求項６に記載の燃料電池搭載カメラ。

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