JP2004289430A - 遠隔管理システム - Google Patents

Abstract

【課題】公衆回線を利用した、複写機・コピー機等の遠隔管理装置、遠隔診断装置を提供する。
【解決手段】画像形成機能を有する１台または複数台の被遠隔管理装置（画像形成装置群１１）と、被遠隔管理装置と無線通信回線を介してデータ通信するデータ通信装置１２と、データ通信装置１２に公衆回線１３を介して接続された中央制御装置１４と、データ通信装置１２に内蔵されまたは接続された無線親局１０１と、前記被遠隔管理装置に内蔵されまたは接続された無線子局２とからなり、無線親局１０１と無線子局２とはそれぞれの通信用ＩＤを交換しそれぞれ記憶する通信機器セットと備えたことを特徴とする。
【選択図】 図１２

Description

【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、公衆回線を利用して複写機・コピー機等の被遠隔管理装置の遠隔利用を行うことができる遠隔管理システムに関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来、複写機・コピー機等の遠隔管理・診断に適用される装置として、特許文献１等の技術が公知である。
【０００３】
【特許文献１】
特開平０４−６８９５９
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
従来の特定小電力無線等の無線装置では、異なる無線システム間で直接的な通信がなされないように、それぞれ無線システム固有のＩＤを設定し、無線システムをグループ分けしている。たとえば、コードレスホンでは、同一メーカのコードレスホンが近くに設置されていても、一方のコードレスホンの子機が、他のコードレスホンの親機と接続しないように、それぞれのシステムでは異なるＩＤが割り当てられる。
【０００５】
そのために、上記の無線装置では、同一のＩＤを設定してある親機と子機をセットで販売するのが一般的である。ところで、複写装置等の遠隔管理システムでは、中央制御装置と電話回線で接続されがデータ通信装置により、複数の被遠隔管理装置をコードレスで制御する要求も多くなっている。
【０００６】
コードレス化は、データ通信装置と複写装置の間を有線接続する場合、長距離にわたって通信線を施設しなければならず、また複写装置の位置の変更の都度、通信線を張り替えなければならず、これらに労力とコストがかかること、また通信線に足を引っかけて回線を切断し、遠隔管理機能に支障を来たす場合が多いこと等による。
【０００７】
このような遠隔管理システムにおいて、データ通信装置に無線親局を、被遠隔管理装置に無線子局を接続する場合、無線親局に対する無線子局の数は一定でなく、１：１の場合があったり、１：５の場合があったりする。
【０００８】
図１は、無線型の公知の画像形成装置管理システム８の構成例を示すブロック図である。この画像形成装置管理システム８は、遠隔診断を前提とし、無線子局８０２１が接続された画像形成装置（複写装置等）８１１と、無線親局８０１が接続されたデータ通信装置８２と公衆回線８３を介して接続された中央制御装置８４とを備えている。中央制御装置８４が、公衆回線８３およびデータ通信装置８２等を介して画像形成装置８１１を集中的に遠隔管理できるようにしたものである。
【０００９】
図２は、無線型の公知の画像形成装置管理システム８の構成例を示すブロック図である。この画像形成装置管理システム８は、遠隔診断を前提とし、無線子局８０２１〜８０２５が接続された画像形成装置（複写装置等）８１１〜８１５と、無線親局８０１が接続されたデータ通信装置８２と公衆回線８３を介して接続された中央制御装置８４とを備え、中央制御装置８４が、公衆回線８３およびデータ通信装置８２等を介して各画像形成装置８１１〜８１５を集中的に遠隔管理できるようにしたものである。
【００１０】
また、図３に示すようにユーザーの都合で被遠隔管理装置が追加されることによって無線子局が追加されることも少なくない。図３では、図１の画像形成装置管理システム８における画像形成装置８１１に新たに、無線子局８０２２が接続された画像形成装置８１２を追加した場合を示している。
【００１１】
よって、この場合、無線親局８０１と無線子局８０２１〜８０２５をセットで販売することは難しい。したがってこのようなシステムにおいては、無線親局８０１または無線子局８０２１〜８０２５を設置する際に、それぞれが共通のＩＤになるように設定できることが望ましい。これに対処する手段としては、製造時にあらかじめ無線親局８０１に固有のＩＤを設定しておき、無線子局８０２１〜８０２５の設置の際に無線親局８０１のＩＤを読み取って、無線子局８０２１〜８０２５に登録する方法が考えられるが、そのためのツールを用意しなければならなかった。
【００１２】
特定の小電力無線等の無線送受信装置では、定められた無線チャネルを有効に活用するために、通信のたびに使用されていないチャネル（空きチャネル）を検索して、検出された空きチャネル上で無線通信を行う周波数自動選択方式を使用するのが一般的である。
【００１３】
たとえば、無線設備の標準規格の一つであるＲＣＲ−ＳＴＤ１７Ａでは、チャネル番号１から１０までの１０種類の無線チャネルが定められており、このうちのチャネル番号１０は、周波数制御チャネルと定められている。
【００１４】
従って、この標準規格に準拠した無線装置は、次のようにして無線通信用チャネル（無線通信回線）を確保した後、情報を伝送するのが一般的である。
【００１５】
（１）送信側装置は、まず、チャネル番号１から９について空きチャネルを探し、検出された空きチャネルの情報を含む接続要求情報を周波数制御チャネルであるチャネル番号１０で送信し、その後、選択したチャネルで応答を受信するのを待つ。
【００１６】
（２）受信側装置は、通常、チャネル番号１０で受信待機し、チャネル情報を含む接続要求情報が受信されたら、その情報に基づいて、選択されたチャネルで接続応答を返す。
【００１７】
（３）送信側装置は、選択したチャネルで受信側装置からの応答を受信したら、そのチャネルで情報の送信を開始する。
【００１８】
なお、上記方法においては、何れの無線装置も通信回線を確保する際にチャネル番号１０を使用するため、一つの無線装置がチャネル番号１０を占有してしまうと、他の無線装置が通信回線を確保できなくなる。このため、標準規格においては、チャネル番号１０を連続して使用できる時間を０．２秒に制限している。また、その他のチャネルについても、一つの無線装置が長時間占有しないように、連続して使用できる時間を４０秒に制限している。また、受信側装置が接続要求を受信してから応答を返すまでの時間も０．２秒以内と規定している。
【００１９】
さらに、コードレス電話装置のように１台の無線親局８０１と複数台の無線子局（図２では８０２１〜８０２５）があるとき、無線親局８０１は特定の１台の無線子局とだけ無線通信回線を形成できるように、周波数制御チャネルで送信する接続要求情報には、回線接続したい無線子局のＩＤを付加するようにし、これを受信した無線子局８０２１〜８０２５は、受信したＩＤと自己のＩＤが一致するかを調査し、一致しているときにのみ接続応答を返すようにしている。ただし、そのためには、無線親局８０１にはそれぞれの無線子局８０２１〜８０２５のＩＤをあらかじめ記憶させておかなければならず、また、無線親局８０１の記憶している無線子局８０２１〜８０２５のＩＤと、無線子局自身のＩＤとが異なっていると、通信ができないため、これらの無線親局と無線子局はセットで製造、販売されるように管理しなければならない。
【００２０】
このような無線通信方式を前記した画像形成装置の遠隔管理システムに使用し、たとえば図２のようにデータ通信装置８１１〜８１５に無線親局８０１を接続し、画像形成装置それぞれに無線子局８０２１〜８０２５を接続する場合、データ通信装置が画像形成装置へ遠隔管理用データを送信するときには、まず、データを送りたい画像形成装置に接続されている無線子局８０２１〜８０２５と無線親局８０１の間で無線通信回線を形成しなければならない。
【００２１】
すなわち、無線親局８０１が空きチャネル情報と、通信相手先の画像形成装置が接続されている無線子局８０２１〜８０２５のＩＤを含む接続要求情報を当該無線子局に出力し、ＩＤの一致する無線子局８０２１〜８０２５が接続応答を返すという手順をふまなければならない。よって、このような無線システムにおいては、データ通信装置または無線親局８０１が、画像形成装置の識別番号とその画像形成装置に接続されている無線子局８０２１〜８０２５のＩＤを図４のようなテーブルの形にして記憶していなければならない。
【００２２】
本発明の目的は、公衆回線を利用した、複写機・コピー機等の遠隔管理装置、遠隔診断装置を提供することにある。
【００２３】
【課題を解決するための手段】
本発明の遠隔管理システムは、画像形成機能を有する１台または複数台の被遠隔管理装置と、前記被遠隔管理装置と無線通信回線を介してデータ通信するデータ通信装置と、前記データ通信装置に公衆回線を介して接続された中央制御装置と、前記データ通信装置に内蔵されまたは接続された無線親局と、前記被遠隔管理装置に内蔵されまたは接続された無線子局とからなり、前記無線親局と前記無線子局とはそれぞれの通信用ＩＤを交換しそれぞれ記憶する通信機器セットとを備えたことを特徴とする。
【００２４】
本発明の遠隔管理システムでは、前記無線親局は、記憶している無線子局の通信用ＩＤをもとに無線子局との間で通信回線を形成し、当該無線子局に接続されている前記被遠隔管理装置の識別番号を取得して、当該識別番号を当該無線子局の通信用ＩＤと関連性を持たせて記憶することができる。
【００２５】
また、本発明の遠隔管理システムでは、前記無線親局は、前記無線子局は通常の通信により被遠隔管理装置の識別番号を取得することができる。これにより、無線子局に通常の通信方式とは異なる、特別の通信手段を追加する必要がなくなる。
【００２６】
さらに、本発明の遠隔管理システムでは、前記中央制御装置は、前記被遠隔管理装置から装置状態情報を取得して遠隔診断を行うことができる。
【００２７】
本発明では、前記無線親局は、前記無線子局は通常の通信により被遠隔管理装置の識別番号を取得することができる。
【００２８】
【発明の実施の形態】
以下に本発明を画像形成装置管理システムに応用したときの実施例を示す。まず、この発明の実施形態を説明する前に、この発明に関する公知の画像形成装置管理システムを図面に基づいて具体的に説明する。
【００２９】
図５は、有線型の公知の画像形成装置管理システム８の構成例を示すブロック図である。この画像形成装置管理システム８は、遠隔診断を前提とした５台の画像形成装置（複写装置等）８１１〜８１５と、有線通信回線を介して接続されたデータ通信装置８２と公衆回線８３を介して接続された中央制御装置８４とを備え、中央制御装置８４が、公衆回線８３およびデータ通信装置８２等を介して各画像形成装置８１１〜８１５を集中的に遠隔管理できるようにしたものである。
【００３０】
データ通信装置８２は、公衆回８３線に接続され、中央制御装置８４からの指令信号を画像形成装置８１１〜８１５に選択的に送信したり、逆に画像形成装置８１１〜８１５からの各種通報を公衆回線８３を経由して中央制御装置８４に送信する。このデータ通信装置８２は、２４時間通電を行っていて、通常画像形成装置８１１〜８１５の電源がオフになっている夜間でも、中央制御装置８４との通信を可能にしている。このデータ通信装置８２と各画像形成装置８１１〜８１５とは、シリアル通信インタフェースＲＳ−４８５（有線通信回線）によりマルチドロップ接続されていて、データ通信装置８２からのポーリング、セレクティングにより各画像形成装置８１１〜８１５との通信を行っている。
【００３１】
図６は、画像形成装置８１１〜８１５の制御部の構成例を示すブロック図である。各画像形成装置８１１〜８１５の制御部（同一符号９で示す）は、それぞれＣＰＵ９０１、リアルタイムクロック回路９０２、ＲＯＭ９０３、ＲＡＭ９０４、不揮発性ＲＡＭ９０５、入出力ポート９０６、シリアル通信制御ユニット９０７１〜９０７３からなる複写装置（画像形成装置）コントローラ９０７と、パーソナルインタフェース（以下「インタフェース」を「Ｉ／Ｆ」と略称する）９０８と、システムバス９０９とを備えている。
【００３２】
ＣＰＵ９０１は、ＲＯＭ９０３内の制御プログラムによってこの制御部全体を統括的に制御する中央処理装置である。リアルタイムクロック回路９０２は時刻情報を発生するものであり、ＣＰＵ９０１がそれを読み込むことによって現在の時刻を知ることができる。ＲＯＭ９０３は、ＣＰＵ９０１が使用する制御プログラムを含む各種固定データを格納している読み出し専用メモリである。ＲＡＭ９０４は、ＣＰＵ９０１がデータ処理を行う際に使用するワークメモリ等として使用する一時記憶用メモリである。不揮発性ＲＡＭ９０５は、図示しない操作表示部等からのモード指示の内容などを記憶するメモリであり、装置の電源がオフになっても記憶内容を保持するようになっている。入出力ポート９０６は、画像形成装置内のモータ、ソレノイド、クラッチ等の出力負荷やセンサ・スポット類を接続している。
【００３３】
シリアル通信制御ユニット９０７１〜９０７３は、図示しない操作表示部、原稿送り部、転写紙後処理部との信号のやりとりを行っている。パーソナルＩ／Ｆ９０８は、データ通信装置８２との間の通信を司るインタフェース回路であり、ＣＰＵ９０１とデータ通信装置８２との通信処理のための負荷を軽減するために設けられている。もちろん、ＣＰＵ９０１の処理能力が充分あれば、このパーソナルＩ／Ｆ９０８の機能をＣＰＵ９０１に取り込んでも差し支えない。
【００３４】
このパーソナルＩ／Ｆ９０８の主な機能は、以下の（１）〜（４）に示すとおりである。
【００３５】
（１）データ通信装置からのポーリング、セレクティングの監視。
【００３６】
（２）データ通信装置への肯定応答、否定応答処理。
【００３７】
（３）データ通信装置との間の送受信データの正当性のチェック、パリティチェック、およびエラー発生時の再送要求処理。
【００３８】
（４）データ通信装置との間の送受信データのヘッダ処理システムバスは、アドレスバス、コントロールバス、データバスからなるバスラインであり、ＣＰＵ９０１、リアルタイムクロック回路９０２、ＲＯＭ９０３、ＲＡＭ９０４、不揮発性ＲＡＭ９０５、入出力ポート９０６、シリアル通信制御ユニット９０７１〜９０７３、およびパーソナルＩ／Ｆ９０８を相互に接続する。
【００３９】
図７は、図６のパーソナルＩ／Ｆ９０８の構成例を示すブロック図である。このパーソナルＩ／Ｆ９０８は、ＣＰＵ９０８１、デュアルポートメモリ９０８２、レジスタ群９０８３、入力ポート９０８４、シリアル通信制御ユニット９０８５、ローカルバス９０８６、およびデバイスコード設定スイッチ９０８７によって構成されている。
【００４０】
ＣＰＵ９０８１は、中央処理装置、ＲＯＭ、ＲＡＭおよびこれらを接続するバス等からなるワンチップのマイクロコンピュータであり、このパーソナルＩ／Ｆ９０８全体を統括的に制御する。
【００４１】
デュアルポートメモリ９０８２は、ＣＰＵ９０８１と図６のＣＰＵ９０１の双方から読み書き可能であり、パーソナルＩ／Ｆ９０８と複写装置コントローラ９０７との間でのテキストデータの授受に使用されるデータメモリである。なお、複写装置コントローラは上述したＣＰＵ９０１、リアルタイムクロック回路９０２、ＲＯＭ９０３、ＲＡＭ９０４、不揮発性ＲＡＭ９０５、入出力ポート９０６、およびシリアル通信制御ユニット９０７によって構成される。
【００４２】
レジスタ群９０８３の各レジスタは、上記テキストデータの授受時に制御用として使用されるが、詳細な説明は省略する。デバイスコード設定スイッチ９０８７は、画像形成装置毎に固有のデバイスコード（識別番号）を設定するためのものであり、データ通信装置８２からのポーリング、セレクティング時のデバイスコード識別用として使用される。
【００４３】
シリアル通信制御ユニット９０７１〜９０７３は、データ通信装置８２および／または他の画像形成装置のパーソナルＩ／Ｆと接続される。
【００４４】
図８は、図５のデータ通信装置（有線）８２の一例を示すブロック構成図である。このデータ通信装置８２は、ＣＰＵ８２１、ＲＯＭ８２２、ＲＡＭ８２３、不揮発性ＲＡＭ８２４、リアルタイムクロック回路８２５、画像形成装置Ｉ／Ｆ８２６、網制御装置（以下「ＮＣＵ」という）８２７、モデム８２８、およびＬＥＤ表示部８２９からなる。
【００４５】
ＣＰＵ８２１は、ＲＯＭ８２２の制御プログラムによって次のような制御を行う。つまり、５台の画像形成装置８１１〜８１５を制御したり、公衆回線８３経由で中央制御装置に対する指令信号の送受信を制御したり、画像形成装置８１１〜８１５からの各種通報により、公衆回線８３経由で中央制御装置８４に対して発呼を行ったり、公衆回線８３を画像形成装置８１１〜８１５側に接続するか、一般電話機（ＴＥＬ）またはファクシミリ装置（ＦＡＸ）側に接続するかの切替制御を行うなど、このデータ通信装置８２全体を統括的に制御する中央処理装置である。
【００４６】
ＲＯＭ８２２は、ＣＰＵ８２１が使用する制御プログラムを含む各種固定データを格納している読み出し専用メモリである。ＲＡＭ８２３は、ＣＰＵ８２１がデータ処理を行う際に使用するワークメモリ等として使用する一時記憶用メモリである。
【００４７】
不揮発性ＲＡＭ８２４は、中央制御装置８２１および複数の画像形成装置８１１〜８１５の一方から他方への送信データや、複数の画像形成装置８１１〜８１５の中から１台を特定するそれぞれのデバイスコード（識別番号）およびＩＤコード、中央制御装置８２１の電話番号、回線接続が成功しなかった場合の再発呼回数（リトライ回数）、再発呼間隔などを記憶するメモリであり、電池によってバックアップされている。
【００４８】
リアルタイムクロック回路８２５は、時刻情報を発生するものであり、ＣＰＵ８２１がそれを読み込むことによって現在の時刻を知ることができる。
【００４９】
画像形成装置Ｉ／Ｆ８２６は、画像形成装置８１１〜８１５との間のシリアル通信を司るインタフェース回路である。
【００５０】
ＮＣＵ８２７は、データ通信装置８２を公衆回線８３に通信可能に接続するためのものであり、自動発着信機能を備えている。モデム８２８は、送受信するデータを変復調する。ＬＥＤ表示部８２９は、データ通信装置８３の電源入力状態やデータ通信装置が公衆回線８３に通信可能に接続されていない時等にその旨を知らせるためのものである。
【００５１】
図９は、ＮＣＵ８２７の構成例を示すプロック図である。ＮＣＵ８２７は、保護回路８２７１、ループ電流検出回路８２７２、リンギング検出回路８２７３、ライン切替回路８２７４およびループ形成回路８２７５等からなる。保護回路８２７１は、公衆回線８３からのノイズから装置を保護するための回路である。
【００５２】
ループ電流検出回路８２７２は、ループ形成回路８２７５により形成される直流ループに流れる電流を検出するものであり、図示しない両方向製のフォトカプラ等からなる。
【００５３】
リンギング検出回路８２７３は、公衆回線８３からのリンギングを検出するものである。ライン切替回路８２７４は、公衆回線８３を図８のモデム８２８側に接続するか、外付けの一般電話機（ＴＥＬ）またはファクシミリ装置（ＦＡＸ）側に接続するかの切替を行うものである。
【００５４】
ループ形成回路８２７２は、オフフックして公衆回線８３をつかんだ（公衆回線のラインＬ１，Ｌ２を直流的に閉結した）際に直流ループを形成し、公衆回線８３とモデム８２８信号の送受信を行う。
【００５５】
次に、画像形成装置管理システムの概略機能について説明する。この画像形成装置管理システム８の機能には、大きく分けて以下の（１）〜（３）に示す３種類の機能がある。
【００５６】
（１）中央制御装置から画像形成装置８１１〜８１５への通信制御
【００５７】
（２）画像形成装置８１１〜８１５から中央制御装置８２またはデータ通信装置８４への通信制御
【００５８】
（３）データ通信装置８２独自の制御
【００５９】
上記の（１）の中央制御装置から画像形成装置８１１〜８１５への通信制御には、たとえば以下の（ａ）〜（ｃ）に示すものがある。
【００６０】
（ａ）特定の画像形成装置（８１１〜８１５）のトータル画像形成枚数（積算画像形成枚数）、給紙段（給紙トレイ）毎の画像形成枚数、転写紙サイズ毎の画像形成枚数、ミスフィード回数、転写紙サイズ毎のミスフィード回数、転写紙搬送位置毎のミスフィード回数等の読みとり及びリセット
【００６１】
（ｂ）画像形成装置８１１〜８１５を構成するユニットの制御電圧、電流、抵抗、タイミング等の調整値の設定及び読み取り
【００６２】
（ｃ）（２）の通信制御による画像形成装置８１１〜８１５から中央制御装置８４への通信制御に対する結果返送これらの制御は、中央制御装置８４からの指令信号を受信して、データ通信装置から画像形成装置８１１〜８１５へのセレクティングによって行う。セレクティングとは、接続されている５台の画像形成装置８１１〜８１５の中から１台を選択して通信する機能をさす。
【００６３】
図１０は、データ通信装置８２におけるセレクティング動作の一例を示すフローチャート（Ｓ１０１〜Ｓ１０８）である。
【００６４】
各画像形成装置８１１〜８１５はそれぞれユニークな（特定の）デバイスコード（識別番号）を持っており、データ通信装置８２は予め定められたセレクティング機能を示す特定コード（またはコードの組み合わせ）と選択すべき画像形成装置８１１〜８１５のデバイスコードとをシリアル通信インタフェースＲＳ−４８５等に送出する。各画像形成装置８１１〜８１５は、セレクティング機能を示す特定コード（またはコードの組み合わせ）により、次に続くデバイスコードと自己のデバイスコードとを比較し、両コードが一致したときに自分がセレクティングされたことを知る（Ｓ１０１）。ここで、セレクティングされた画像形成装置８１１〜８１５は、送出すべきデータがある場合には、予め定められた特定コード（またはコードの組み合わせ）によるビジー（ｂｕｓｙ）応答を出力する。
【００６５】
データ通信装置は、このビジー応答を受けると（Ｓ１０２）、セレクティング動作を中断し、以下に述べるポーリング動作に移行する（Ｓ１０８）。セレクティングされた画像形成装置８１１〜８１５は、送出すべきデータがない場合には、セレクティングに対応可能か否かを判断し、対応可能ならば予め定められた特定コード（またはコードの組み合わせ）による肯定応答を出力して（Ｓ１０３）データ通信装置８２との通信を実行する（Ｓ１０４）。対応不可能の場合は、予め定められた特定コード（またはコードの組み合わせ）による否定応答を出力してデータ通信装置８２との通信を終了する（Ｓ１０５，Ｓ１０８）。また、データ通信装置８２が出力したデバイスコードに対応する画像形成装置８１１〜８１５が電源ＯＦＦなどの理由で肯定応答も否定応答も出力できない場合には、データ通信装置８２は予め定められた一定時間経過後にセレクティング動作を終了する（Ｓ１０６，Ｓ１０７，Ｓ１０８）。
【００６６】
（２）の画像形成装置８１１〜８１５から中央制御装置８４またはデータ通信装置８２への通信制御には、たとえば以下の（ａ）〜（ｅ）に示すものがある。
【００６７】
（ａ）画像形成装置８１１〜８１５はそれぞれ、画像形成動作が不可能となる故障等の異常が発生した場合に、その旨を示すデータ（通報要因）を即時にデータ通信装置８２および公衆回線８３を介して中央制御装置８４に通報する（緊急通報）。
【００６８】
（ｂ）画像形成装置８１１〜８１５はそれぞれ、使用者（顧客）による操作表示部上のキー操作により、画像形成モードから、それとは異なる使用者が必要な要求（修理依頼やサプライ補給依頼）を出力するための使用者要求入力モードに移行し、操作表示部の文字表示器に使用者要求入力画面が表示され、その画面上の所定のキーの押下によって使用者が必要な要求が入力された場合に、その旨を示すデータを即時にデータ通信装置８２および公衆回線８３を介して中央制御装置８４に通報する（緊急通報）。
【００６９】
（ｃ）画像形成装置８１１〜８１５はそれぞれ、積算画像形成枚数が予め設定された一定枚数（通報レベル値）に達した場合に、その旨を示すデータを即時にデータ通信装置８２および公衆回線８３を介して中央制御装置８４に通報する（緊急通報）。
【００７０】
（ｄ）画像形成装置８１１〜８１５はそれぞれ、積算画像形成枚数が予め設定された一定期間に到達したときにその旨を示すデータをデータ通信装置８４に通報し、データ通信装置８２はその日（当日）の指定時刻（これは中央制御装置８４より設定され、データ通信装置８２に記憶しておく）にそれまでに受信したデータをまとめて公衆回線８３を介して中央制御装置８４に通報する（非緊急通報）。この通信制御には、指定時刻に達する前にそれまでに受信したデータの通報回数が予め定められた回数に達した場合、その指定時刻を待たずに中央制御装置８４への送信を行う制御も含まれる。
【００７１】
（ｅ）画像形成装置８１１〜８１５はそれぞれ、画像形成動作開始は可能であるが、交換部品の指定回数、指定時間への接近、センサの規格レベルへの到達など、予防保全を必要とする事象が発生したときにその旨を示すデータをデータ通信装置８２に通報し、そのデータ通信装置８２はその日の指定時刻（これは、中央制御装置８４により設定され、データ通信装置８２に記憶しておく）にそれまでに受信したデータをまとめて公衆回線８３を介して中央制御装置８４に通報する（非緊急通報）。この通信制御には、指定時刻に達する前にそれまでに受信したデータの通報回数が予め定められた回数に達した場合、その指定時刻を待たずに中央制御装置８４への送信を行う制御も含まれる。これらの通信制御は、データ通信装置８３からのポーリング時に行う。ポーリングとは、接続されている５台の画像形成装置８１１〜８１５を順番に指定し、その指定された画像形成装置からの通信要求の有無を確認する機能をさす。
【００７２】
図１１は、データ通信装置８２におけるポーリング動作の一例を示すフローチャートである（Ｓ２０１〜Ｓ２０３）。データ通信装置８２は、予め定められたポーリング機能を示す特定コード（またはコードの組み合わせ）と選択すべき画像形成装置（８１１〜８１５）のデバイスコード（識別番号）とをシリアル通信インタフェースＲＳ−４８５上に送出する。各画像形成装置８１１〜８１５は、ポーリング機能を示す特定コード（またはコードの組み合わせ）により、次に続くデバイスコードと自己のデバイスコードとを比較し、両コードが一致したときに自分がポーリングされたことを知る。
【００７３】
次に、ポーリングされた画像形成装置８１１〜８１５は、送出データ（データ通信装置８２または中央制御装置８４に対する通信要求）があればデータ通信装置８３との通信を開始し（Ｓ２０２）、通信要求がないときまたは開始した通信が終了したときは予め定められた特定コード（またはコードの組み合わせ）による終了応答を出力してデータ通信装置８２との通信を終了する。データ通信装置８２は、終了応答を受けると、次の画像形成装置（８１１〜８１５）へのポーリングに移行する（Ｓ２０３）。また、データ通信装置８２が出力するデバイスコードに対応する画像形成装置（８１１〜８１５）が、電源ＯＦＦなどの理由で通信を開始できなかったり、あるいは終了応答も出力できなかったりした場合、データ通信装置８１１〜８１５は予め定められた一定時間経過後にポーリング動作を終了する。このポーリングは、セレクティングが発生しない限り、接続されている画像形成装置８１１〜８１５に対して順次繰り返される。
【００７４】
（３）のデータ通信装置独自の制御には、たとえば以下の（ａ），（ｂ）に示すものがある。
【００７５】
（ａ）トータルカウンタ値（積算画像形成枚数）の読み出し。
【００７６】
（ｂ）（２）の画像形成装置８１１〜８１５から中央制御装置８４への通信制御に対する結果返送トータルカウンタ値の読み出し制御は、データ通信装置８２から画像形成装置８１１〜８１５への１日１回定時（０時０分、ただしこの時刻に画像形成装置８１１〜８１５の電源がＯＦＦになっている場合は、この時刻以降に初めて電源がＯＮになったとき）のセレクティングによって行う。データ通信装置８２は、接続されている画像形成装置８１１〜８１５毎にトータルカウンタ用のメモリを２個（仮にこれらをそれぞれＡ，Ｂとする）用意してあり、上記１日１回のセレクティングによって読み取ったトータルカウンタ値をメモリＡに書き込む。したがって、メモリＡは毎日（ただしたとえば休日のように１日中画像形成装置８１１〜８１５の電源がＯＮ状態にならない場合はこの限りではない）前日の値が書き換えられることになる。また、毎月１回、予め決められた日時（これは中央制御装置により設定され、データ通信装置８２内の不揮発性ＲＡＭ８２４に記憶される）にメモリＡに記憶されているトータルカウンタ値をメモリＢにコピーする。
【００７７】
データ通信装置８２から中央制御装置８４へはメモリＢの内容が送られるが、その転送方法には以下の（ａ）（ｂ）に示す２通りの方法がある。
【００７８】
（ａ）中央制御装置８４は、上記日時（メモリＡの内容がメモリＢにコピーされる日時）以降にデータ通信装置８２のメモリＢに記憶されたトータルカウンタ値を読みに行く。
【００７９】
（ｂ）データ通信装置８２は、上記日時以降に自発呼してメモリＢに記憶されたトータルカウンタ値を公衆回線を介して中央制御装置８４に送出する。
【００８０】
なお、自発呼を行う日時も中央制御装置８４により設定され、データ通信装置８２内の不揮発性ＲＡＭ８２４に記憶される。データ通信装置８２は、接続されている画像形成装置８１１〜８１５毎にメモリＡ，Ｂを組み合わせたメモリを複数組用意している。これは、たとえば白黒コピー用、アプリケーションコピー用、カラーコピー用等の種種のトータルカウンタ値が考えられるためである。
【００８１】
以下、本発明の遠隔管理システムについて説明する。図１２および図１３は、本発明の一実施形態である遠隔管理システム１として構成される画像形成装置管理システムの構成例を示すブロック図である。
【００８２】
図１２の遠隔管理システム１は、図５のデータ通信装置と各画像形成装置の間の有線部分を無線親局と複数の無線子局を使って無線化したものであり、無線親局１０１は、シリアル通信Ｉ／Ｆ、ＲＳ４８５でデータ通信装置１２の画像形成装置Ｉ／Ｆに接続され、無線子局１０２１〜１０２５（無線子局群：１０２）は、同じくシリアル通信Ｉ／Ｆ、ＲＳ４８５で画像形成装置のパーソナルＩ／Ｆ上のシリアル通信制御ユニットに接続されている。
【００８３】
この遠隔管理システム１は、遠隔診断を前提とし、無線子局１０２１〜１０２５が接続された複写装置等の画像形成装置１１１〜１１５（画像形成装置群：１１）と、無線親局１０１が接続されたデータ通信装置１２と公衆回線１３を介して接続された中央制御装置１４とを備え、中央制御装置１４が、公衆回線１３およびデータ通信装置１２等を介して画像形成装置１１１〜１１５を集中的に遠隔管理できるようにしたものである。
【００８４】
図１３は、画像形成装置の個数よりも、無線子局の個数が少ない場合の例を示す図である。図１３では、画像形成装置は符号１１１〜１１５で示す５個であり、無線子局は符号１０２１，１０２２で示す２個である。
【００８５】
図１４は、無線親局１０１の構成例を示すブロック図である。無線親局１０１は、アンテナ１０１１、無線送信部１０１２、無線受信部１０１３、制御部１０１４、ＲＳ４８５ドライバ１０１５、ＬＥＤ表示部１０１６、スイッチ部１０１７および不揮発性メモリ１０１８等からなる。
【００８６】
無線送信部１０１２は、制御部１０１４から入力される送信データを無線信号に変換してアンテナ１０１１に出力する。つまり、所定の周波数の信号を制御部より入力される送信データにより変調し、無線信号としてアンテナ１０１１に出力する。無線受信部１０１３は、アンテナ１０１１から入力される無線信号を受信データ（所定の制御データ）に変換して制御部１０１４に出力する。つまり、アンテナ１０１１から入力される無線信号の所定の周波数帯について復調し、受信データとして制御部１０１４に出力する。また、所定の周波数の強度を制御部１０１４に提供する。制御部１０１４は、ＣＰＵ、ＲＯＭ、ＲＡＭ等で構成され、無線送信部１０１２、無線受信部１０１３、ＲＳ４８５ドライバ１０１５、ＬＥＤ表示部１０１６の制御を行う。
【００８７】
また、制御部１０１４のＲＡＭは、管理テーブルのエリアを持ち、後述する手段によって、無線子局１０２１〜１０２５から入手した無線子局ＩＤおよび画像形成装置１１１〜１１５のデバイスコード（識別番号）を一時的に記憶する。ＲＳ４８５ドライバ１０１５は、シリアル通信Ｉ／Ｆ、ＲＳ−４８５の制御を行う。ＬＥＤ表示部１０１６は無線親局１０１の動作状態、および無線子局１０２１〜１０２５からの受信結果の表示に使用する。
【００８８】
スイッチ部１０１７は、動作モードの設定などに使用するスイッチにより構成される。不揮発性メモリ１０１８は、無線装置の呼出名称、メーカコード、管理テーブルなど、無線通信に必要な情報を記憶する。呼出名称とは、個々の無線局に固有に与えられる数字によるコードであり、製造時に書き込まれる。本実施例では、これを無線親局ＩＤとして使用する。メーカコードは、製造メーカ等を識別するためのコードであり、製造時などに書き込まれる。管理テーブルは、無線子局の無線子局ＩＤと画像形成装置のデバイスコード（識別番号）を対応づけて管理するものであり、送信の際にはデータ通信装置より提供されたデバイスコード（識別番号）に基づいて送信先の無線子局を判別するのに使用する。
【００８９】
図１５（Ａ）は、図１２の実施形態の時の無線親局１０１の管理テーブルの例、図１５（Ｂ）は、図１３の実施形態の無線親局１０１の管理テーブルの例である。なお、無線親局機能をデータ通信装置１２に内蔵して、無線親局制御部機能をデータ通信装置１２の制御部１０１４で、無線親局表示部機能をデータ通信装置１２の表示部で、無線親局不揮発性メモリ機能をデータ通信装置の不揮発性メモリでまかなうことも可能である。
【００９０】
図１６は、本発明の遠隔管理システムの無線子局２（無線子局１０２１〜１０２５）の構成例を示すブロック図である。無線子局２は、アンテナ２１、無線送信部２２、無線受信部２３、制御部２４、ＲＳ４８５ドライバ２５、ＬＥＤ表示部２６、スイッチ部２７および不揮発性メモリ２８等からなる。無線送信部２２は、制御部２４から入力される送信データを無線信号に変換してアンテナ２１に出力する。つまり、所定の周波数の信号を制御部２４から入力される送信データにより変調し、無線信号としてアンテナ２１に出力する。無線受信部２３は、アンテナ２１から入力された無線信号を受信データ（所定の制御データ）に変換して制御部２４に出力する。つまり、アンテナ２１から入力された無線信号の所定の周波数帯について復調し、受信データとして制御部２４に出力する。また、所定の周波数の強度を制御部２４に提供する。
【００９１】
制御部２４は、ＣＰＵ、ＲＯＭ、ＲＡＭ等で構成され、無線送信部２２、無線受信部２３、ＲＳ４８５ドライバ２５、およびＬＥＤ表示部２６の制御を行う。ＲＳ４８５ドライバ２５は、シリアル通信Ｉ／Ｆ、ＲＳ−４８５の制御を行う。ＬＥＤ表示部２６は無線子局２の動作状態、および無線親局１０１への送信結果の表示に使用する。スイッチ部２７は、動作モードの設定などに使用するスイッチにより構成される。不揮発性メモリ２８は、無線装置の呼出名称、メーカコード、無線親局ＩＤなど、無線通信に必要な情報を記憶する。呼出名称は、個々の無線局に固有に与えられる数字によるコードであり、製造時に書き込まれる。本実施例では、これを無線子局ＩＤとして使用する。メーカコードは、製造メーカ等を識別するためのコードであり、製造時などに書き込まれる。無線親局ＩＤは、通信すべき相手となる無線親局の呼出名称（無線親局ＩＤ）を製造時、または設置時などに予め入力しておく。
【００９２】
また、本発明では、画像形成装置から取得したデバイスコード（識別番号）を、この不揮発性メモリに記憶する。なお、無線子局機能を画像形成装置１１１〜１１５に内蔵して、上記無線子局制御部機能を画像形成装置の制御部１０１４で、無線子局不揮発性メモリ機能を画像形成装置１１１〜１１５の不揮発性メモリで、無線子局表示部機能を画像形成装置の表示部でまかなうことも可能である。
【００９３】
次に、無線親局１０１と無線子局２の通信動作について説明する。無線親局１０１と無線子局２の無線通信は、通常、無線親局１０１から無線子局２への無線通信回線接続要求の発信で始められる。データ通信装置１２と画像形成装置１１１〜１１５との通信は、前述の通りデータ通信装置１２が出力するポーリングまたはセレクティングによって開始される。従って、無線親局１０１はデータ通信装置１２に接続されているＩ／Ｆライン（シリアル通信Ｉ／Ｆ、ＲＳ−４８５）より順次入力されるデータを一時バッファリングしながら、ポーリングコマンドまたはセレクティングコマンドに一致するデータを検出する処理を行い、そのデータ（ポーリング／セレクティング）を検出したときに、そのデータに含まれる、データの送信先となる画像形成装置１１１〜１１５のデバイスコード（識別番号）を検出する。次に、検出されたデバイスコード（識別番号）の画像形成装置１１１〜１１５が接続されている無線子局２の無線子局ＩＤを、不揮発性メモリの管理テーブルより導きだし、その無線子局ＩＤを基に無線子局への無線通信回線接続要求を出力する。この無線通信回線接続要求に対する無線子局２からの応答があったときにバッファリングしておいたデータについての通信を開始する。
【００９４】
図１７は無線親局１０１の無線通信回線接続動作の一例を示すフローチャートである（Ｓ３０１〜Ｓ３１７）。無線親局１０１は、接続動作後（Ｓ３０１）、ポーリング／セレクティング検出されると（Ｓ３０２）、データ通信用ＣＨ（チャネル）（ＲＣＲ−ＳＴＤ１７Ａでは１〜９ＣＨ）の何れかのＣＨについてキャリアセンスする（ＳＳ３０３，Ｓ３０４）。キャリアセンスとは、所定のＣＨについて、そのＣＨを他の装置が使用していないかを調べることをいい、たとえば、無線受信部１０１３の受信周波数をそのＣＨの周波数に同調させたときの、無線電波の入力強度を調べ、その強度が所定のレベル以上ある時は、そのＣＨが使用中であると判断し、所定のレベルより低いときは空きＣＨであると判断する。キャリアセンスの結果、そのＣＨが使用中であると判断されたときは、他のＣＨについてキャリアセンスし、所定回数、キャリアセンスしても空きＣＨが見つからないときは、無線通信回線接続動作を終了する（Ｓ３０５，Ｓ３０６）。キャリアセンスの結果、そのＣＨが空きＣＨであると判断されたときは、そのＣＨ情報と管理テーブルから導き出した無線子局ＩＤを無線接続制御情報に付加し、次に周波数制御ＣＨ（ＲＣＲ−ＳＴＤ１７Ａの場合、１０ＣＨ）をキャリアセンスする（Ｓ３１０９）。周波数制御ＣＨのキャリアセンスの結果、周波数制御ＣＨが使用中の時は、所定時間待った後、再度周波数制御ＣＨをキャリアセンスし（Ｓ３１１）、所定回数キャリアセンスしても周波数制御ＣＨの空き状態を検出できなかったときは、無線通信回線接続動作を終了する。
【００９５】
キャリアセンスの結果、周波数制御ＣＨの空きが確認されたら、無線送信部１０１３の送信周波数を周波数制御ＣＨにセットして（Ｓ３１２）、前述の無線接続制御情報を含む無線通信回線接続要求を送信する（Ｓ３１３）。図１８に、無線親局１０１が送信する無線接続制御情報のデータフォーマットの一例を示す。その後、無線親局１０１は、無線受信部１０１４を先に捕捉した空きＣＨの周波数にセットして（Ｓ３１４）無線子局２からの無線通信回線接続応答の受信を待つ。ただし、所定時間待っても応答が受信できないときは（Ｓ３１５）、無線通信回線接続動作を終了する（Ｓ３１６）。所定時間内に、無線子局２からの無線通信回線接続応答が受信されたら、両者の無線通信回線が接続されたことになり（Ｓ３１７）、無線親局１０１は、無線送信部１０１３の送信周波数を先に捕捉したＣＨの周波数にセットして、データ通信装置１２から受信し、バッファリングしてあったポーリングまたはセレクティングを含むデータを送信する。
【００９６】
図１９は無線子局２の無線通信回線接続動作の一例を示すフローチャートである（Ｓ４０１〜Ｓ４０９）。無線子局２は、接続動作に際しては（Ｓ４０１）、通常、無線受信部２４を周波数制御ＣＨの周波数に同調させておき、周波数制御ＣＨで送信される無線通信回線接続要求を監視する（Ｓ４０２）。無線通信回線接続要求が受信されたときは、無線接続制御情報のメーカコード、無線子局ＩＤが自己の不揮発性メモリ２８に記憶されているメーカコード、無線子局ＩＤ（呼出名称）と一致しているかを調べ（Ｓ４０３）、一致していないときは、その無線通信回線接続要求の受信を無効とし、無線通信回線接続要求の受信待ちの状態に戻る。無線子局ＩＤが自己のものと一致したときは、無線接続制御情報のＣＨ情報に基づいて、送受信ＣＨをセット（すなわち送信部の送信周波数を先のＣＨの周波数にセット、無線受信部２４の受信周波数を先のＣＨの周波数にセット）して無線通信回線接続応答を送信する（Ｓ４０４〜Ｓ４０９）。以上により、無線親局と無線子局の無線通信回線が形成され、この通信回線を介してデータ通信装置１２と画像形成装置１１１〜１１５の通信を実行する。
【００９７】
無線親局１０１は、無線子局２との無線通信回線を形成する際に使用する無線子局ＩＤとデバイスコード（識別番号）の管理テーブルを作成する。
【００９８】
図２０は、無線親局１０１の動作の一例を示すフローチャートであり（Ｓ５０１〜Ｓ５０６）、図２１は無線子局２の動作の一例を示すフローチャートである（Ｓ６０１〜Ｓ６０８）。なお、以下の説明では、無線局間の無線通信回線接続動作の詳細は省略する。
【００９９】
まず、無線親局１０１と無線子局２を接続し、それぞれをＩＤ送受信モードにする（Ｓ６０１）。次に、無線子局２をスイッチ操作することにより無線子局ＩＤを送出させる。この無線子局ＩＤを無線親局が受信すると、無線親局１０１は受信した無線子局ＩＤを記憶した後（Ｓ５０４，Ｓ５０５）、自身の所有する無線親局ＩＤを送信する。無線子局２はこの送信を受信し、受信した無線親局ＩＤを記憶する。ただし、無線子局２は、無線子局ＩＤ送出後（Ｓ５０６）、所定の時間を経過しても、無線親局１０１からの無線親局ＩＤを含む応答を受信できないときは、ＩＤ送受信動作を停止し（Ｓ５０３）、モード終了操作か、再びＩＤ送受信操作が実施されるのを待機する。
【０１００】
本発明のデバイスコード取得モードでの処理を図２２のフローチャートに示し（Ｓ７０１〜Ｓ７１０）、本発明の通常モードでの処理を図２３のフローチャートに示す（Ｓ８０１〜Ｓ８０８）。無線親局１０１は、記憶している無線子局ＩＤを無線接続制御情報に付して、無線接続要求を送信し、該当する無線子局２から応答があったならば、デバイスコード送信要求を送信し、デバイスコードを取得した後、その無線子局ＩＤと対応させた形で記憶する。
【０１０１】
無線子局２は、自身が記憶している無線親局ＩＤ、無線子局ＩＤに一致する無線接続制御情報を受信したならば、次の受信情報を監視し、その情報が、デバイスコード要求であれば、接続されている画像形成装置のデバイスコードを取得して、無線親局１０１に返送する。デバイスコード要求でない場合は、通常の通信動作をする。
【０１０２】
本発明のデバイスコード取得モードでの他の処理を、図２４のフローチャートに示す（Ｓ９０１〜Ｓ９１１）。前述の通り、画像形成装置１１１〜１１５は、セレクティング機能を示す特定コード（またはコードの組み合わせ）により、次に続くデバイスコードと自己のデバイスコードとを比較し、両コードが一致したときに自分がセレクティングされたことを知る。ここで、セレクティングされた画像形成装置１１１〜１１５は、送出すべきデータがある場合には、予め定められた特定コード（またはコードの組み合わせ）によるビジー（ｂｕｓｙ）応答を出力し、送出すべきデータがない場合には、セレクティングに対応可能か否かを判断し、対応可能ならば予め定められた特定コード（またはコードの組み合わせ）による肯定応答を出力し、対応不可能の場合は、予め定められた特定コード（またはコードの組み合わせ）による否定応答を出力する。
【０１０３】
デバイスコードがたとえば１から１０のように、有限な値の場合、無線親局は、順次１から１０のデバイスコードとセレクティングコマンドを無線子局２を介してシリアル通信インタフェースＲＳ−４８５に送出し、同じく無線子局を介して応答のあったデバイスコードを記憶することで、無線子局２に接続されている画像形成装置１１１〜１１５のデバイスコードを取得できる。図２５に、無線親局１０１が送信する無線接続制御情報のデータフォーマットを示す。
【０１０４】
本実施形態では、遠隔管理システムの例として画像形成装置の遠隔管理システムを取り上げたが、他の装置の遠隔管理システム（たとえば複写装置の複写枚数を部門別に管理するキーカード装置やガスメーター、電力量メーター、自動販売機等の遠隔管理システム）でも応用可能である。
【０１０５】
【発明の効果】
装置の設置時に無線親局と無線子局のそれぞれのＩＤ情報を取得できる。また、容易に被遠隔管理装置の識別番号を無線親局（またはデータ通信装置）に登録でき、装置の設定ミスを容易に認識できる。
【図面の簡単な説明】
【図１】無線親局に対する無線子局の数が１：１である、従来の遠隔管理システムを示す図である。
【図２】無線親局に対する無線子局の数が１：５である、従来の遠隔管理システムを示す図である。
【図３】ユーザーの都合で被遠隔管理装置が追加される例を示す図である。
【図４】画像形成装置の識別番号とその画像形成装置に接続されている無線子局のＩＤのテーブルを示す図である。
【図５】有線型の公知の画像形成装置管理システムの構成例を示すブロック図である。
【図６】画像形成装置の制御部の構成例を示すブロック図である。
【図７】図６のパーソナルＩ／Ｆの構成例を示すブロック図である。
【図８】図５のデータ通信装置（有線）の一例を示すブロック構成図である。
【図９】
【図１０】図８のデータ通信装置におけるＮＣＵの構成例を示すブロック図である。
【図１１】データ通信装置におけるポーリング動作の一例を示すフローチャートである。
【図１２】本発明の遠隔管理システムを示すブロック図である。
【図１３】画像形成装置よりも、無線子局の個数が少ない遠隔管理システムを示すブロック図である。
【図１４】図１２の画像形成装置の無線親局の構成例を示すブロック図である。
【図１５】（Ａ）は、図１２の実施形態の時の無線親局１０１の管理テーブルの例、（Ｂ）は、図１３の実施形態の無線親局１０１の管理テーブルの例を示す図である。
【図１６】本発明の遠隔管理システムの無線子局の構成例を示すブロック図である。
【図１７】無線親局の無線通信回線接続動作の一例を示すフローチャートである。
【図１８】無線親局が送信する無線接続制御情報のデータフォーマットの一例を示す図である。
【図１９】無線子局の無線通信回線接続動作の一例を示すフローチャートである。
【図２０】ＩＤ送受信モードでの処理例を示すフローチャートである。
【図２１】ＩＤ送受信モードでの他の処理例を示すフローチャートである。
【図２２】デバイスコード取得モードでの処理例を示すフローチャートである。
【図２３】通常モードでの処理例を示すフローチャートである。
【図２４】デバイスコード取得モードでの処理例を示すフローチャートである。
【図２５】無線親局１０１が送信する無線接続制御情報のデータフォーマットを示す図である。
【符号の説明】
１ 遠隔管理システム
２ 無線子局
１１ 画像形成装置群
１２ データ通信装置
１３ 公衆回線
１４ 中央制御装置
２１ アンテナ
２２ 無線送信部
２３ 無線受信部
２４ 制御部
２５ ＲＳ４８５ドライバ
２６ ＬＥＤ表示部
２７ スイッチ部
２８ 不揮発性メモリ
１０１ 無線親局
１０２ 無線子局群
１１１〜１１５ 画像形成装置
１０１１ アンテナ
１０１２ 無線送信部
１０１３ 無線受信部
１０１４ 制御部
１０１５ ＲＳ４８５ドライバ
１０１６ ＬＥＤ表示部
１０１７ スイッチ部
１０１８ 不揮発性メモリ
１０２１〜１０２５ 無線子局

Claims (4)

1. 画像形成機能を有する１台または複数台の被遠隔管理装置と、
   前記被遠隔管理装置と無線通信回線を介してデータ通信するデータ通信装置と、
   前記データ通信装置に公衆回線を介して接続された中央制御装置と、
   前記データ通信装置に内蔵されまたは接続された無線親局と、前記被遠隔管理装置に内蔵されまたは接続された無線子局とからなり、前記無線親局と前記無線子局とはそれぞれの通信用ＩＤを交換しそれぞれ記憶する通信機器セットと、
   を備えたことを特徴とする遠隔管理システム。
2. 前記無線親局は、記憶している無線子局の通信用ＩＤをもとに無線子局との間で通信回線を形成し、当該無線子局に接続されている前記被遠隔管理装置の識別番号を取得して、当該識別番号を当該無線子局の通信用ＩＤと関連性を持たせて記憶することを特徴とする遠隔管理システム。
3. 前記無線親局は、前記無線子局は通常の通信により被遠隔管理装置の識別番号を取得することを特徴とする請求項２に記載の遠隔管理システム。
4. 前記中央制御装置は、前記被遠隔管理装置から装置状態情報を取得して遠隔診断を行うことを特徴とする請求項１から３の何れかに記載の遠隔管理システム。

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