JP2004288172A - 入力装置、情報端末装置およびモード切替方法 - Google Patents

Abstract

【課題】 操作性が良く、ペンを必要とせず、デザインを損なうおそれがない入力装置を限られたスペースに配置する。
【解決手段】 本体１に表示部３およびカメラ部４が設けられる。筐体が非導電性材料からなる。本体１の一方の側面が入力装置の情報入力面５とされる。情報入力面５の側面筐体の内側に軽量且つ薄型のフィルム状静電センサーが設置されている。情報入力面５に対して、指先６が接触しながら上下に移動することによって、表示部３においてカーソルが移動される。情報入力面５を高さ方向に３分割したタップ位置Ｕ、Ｃ、Ｌが規定される。各タップ位置を１回軽く打つことによって、指先６の離間・接触がセンサーによって検知され、タップ動作が認識される。タップ動作は、カーソルの指示する位置のメニューの決定、シャッター動作等の意味を有し、タップ位置の相違がセンサーによって検出可能とされている。
【選択図】 図１

Description

この発明は、情報端末装置に対してユーザが指示を入力するのに適用される入力装置、情報端末装置およびモード切替方法に関する。

最近では、軽量のパームトップ型情報端末や、腕時計型情報端末、腕時計型コンピュータ、小型電子カメラ等の情報端末装置が提案されている。例えば下記の特許文献１には、腕時計型情報端末が記載されている。

特開２００２−１２５０３９号公報

図１４は、特許文献１に記載の腕時計型情報端末の外観を示す。図１４に示すように、この腕時計型情報端末は、装置本体１０１と、その両端部に係止されたリストバンド１０２とから構成されている。装置本体１０１の上面略中央部分には、各種の情報を表示するための表示部１０３が設けられている。また、装置本体１０１の上面の下部には、腕時計型情報端末を操作するためのボタン１０４ａ、１０４ｂおよび１０４ｃが設けられている。さらに、装置本体１０１の下部に延設された延設部１０５には、情報を入力するための複数のボタン１０６が設けられている。

ところが、この腕時計型情報端末は、図１４に示すように、機器自体の小型化により入力ボタンが小さくなっているため、ボタンを操作するのが面倒であり、誤操作を起こし易い問題があった。ボタンを大きくするために、機器の形状を大きくすると、身につける腕時計としては大きくなりすぎたり、デザインが悪くなる問題が生じた。さらに、外部にボタンが露出していることは、ボタンが故障したり、デザインを損ねるおそれがあった。

また、パームトップ型のＰＤＡ（Personal Digital Assistant）等では、ペン状の入力機器を用いることによって、画面上に表示されたボタンを押すことで入力操作を行うようにされている。しかしながら、ペン状の入力機器と本体とが分離されているため、ペン状の入力機器を紛失しやすい、という問題点があった。また、入力操作時に本体に加えてペン状の入力機器を取り出さなければならないため、入力操作が煩雑である、という問題もあった。ペン状入力機器により情報の入力を行うようにした場合でも、携帯情報端末の表面には、情報を入力するための入力エリアを確保しなければならず、機器の小型化やデザインが損なわれる問題があった。

したがって、この発明の目的は、機器の小型化および機器のデザインを損なうことなく、安定、且つ容易に入力操作が可能とされた入力装置、情報端末装置およびモード切替方法を提供することにある。

上述した課題を解決するために、この発明の第１の態様は、情報端末装置の本体の外面の一部に位置センサーが配置され、位置センサーに接触する指の位置と、指の接触・離間とを位置センサーによって検出し、指の位置と指の接触・離間操作とに対応する操作信号を情報端末装置を制御するコントローラに対して供給するようにした入力装置である。より具体的な態様は、位置センサーのセンシング部が本体の筐体によって覆われる構成である。

この発明の第２の態様は、入力装置と入力装置からの操作信号が制御用のコントローラに与えられる情報端末装置において、入力装置は、本体の外面の一部に位置センサーが配置され、位置センサーに接触する指の位置と、指の接触・離間とを位置センサーによって検出し、指の位置と指の接触・離間操作とに対応する操作信号を情報端末装置を制御するコントローラに対して供給する構成とされた情報端末装置である。より具体的な態様は、位置センサーのセンシング部が本体の筐体によって覆われる構成である。

この発明の第３の態様は、モード項目の下位に設定項目を有するように、複数のモードが規定された情報端末装置のモード切替方法において、位置センサー上を指でなぞることによってモード項目を切り替えるステップと、位置センサー上の所定位置を指で接触・離間させることによって設定項目を切り替えるステップと、現在のモードを示す表示をディスプレイ上に表示するステップとからなるモード切替方法である。

この発明では、位置センサーのセンシング部が本体の正面または側面に配置され、位置センサーに接触する指の位置と、位置センサーにおける指の接触・離間とにより入力を行うので、狭いスペースであっても、入力装置を構成することができる。この発明によれば、筐体表面にボタン等を設ける必要がないので、限られたスペースであっても、ボタンを押し間違えることを防止でき、操作性を良好とでき、また、デザインを損なうおそれがない。

また、この発明は、ペンを必要としないので、ペンの保管を考慮することが不要で身体に装着している状態で入力を行うことができる。しかも、指を動かす、指でタップする等の操作は、自分の指で行う感覚的なものであることから、この発明は、入力操作時の心理的な負担がキーボード入力等に比較して大幅に軽減することができる。

以下、この発明の一実施形態について図面を参照しながら説明する。図１Ａは、この発明の一実施形態による腕時計型情報端末の正面図である。腕時計型情報端末は、本体１と、本体１の上端部および下端部に係り止めされたリストバンド２とを備える。電源としての電池は、本体１内またはリストバンド２内に収納される。

本体１の略中央には、フラットディスプレイ例えばＬＣＤ（Liquid Crystal Display)
等の表示部３が配置されている。そして、本体１の右上部には、ＣＣＤ（Charge Coupled Device)、ＣＭＯＳ(Complementary Metal Oxide Semiconductor)等の撮像素子とレンズ
とからなるカメラ部４が設けられている。本体１の筐体は、セラミック、プラスチック等の非導電性材料からなる。

本体１の表示部３の周囲の正面または本体１の上、下、左または右側面の筐体表面がユーザの情報入力面とされる。一実施形態においては、本体１の一方の側面であって、表示部３の側面と重なり合う高さの領域がこの発明による入力装置の情報入力面５とされる。後述するように、情報入力面５の側面筐体の内側には位置センサー、例えば、静電容量の変化を検知する静電センサー（以下、適宜センサーと称する）が設置されている。

図１Ｂに示すように、情報入力面５に対して、ユーザの指例えば人指し指の指先６が接触しながら上下に移動することで入力操作がなされる。指先６の位置が内側のセンサーによって検出される。後述するように、指先６が上下に動くことによって、表示部３において、選択位置またはカーソルが上下される。

また、図１Ｃに示すように、情報入力面５を高さ方向に３分割したタップ位置Ｕ、Ｃ、Ｌが規定される。これらのタップ位置を上タップ位置Ｕ、中タップ位置Ｃ、下タップ位置Ｌと呼ぶことにする。各タップ位置を１回軽く打つことによって、指先６の離間・接触がセンサーによって検知され、タップ動作が認識される。タップ動作は、選択されている位置のメニューの決定、シャッター動作等の意味を有し、タップ位置の相違がセンサーによって検出可能である。また、短時間で２回のタップを行うことをタップ動作と定義しても良い。

図２は、本体の裏側の筐体を取り外した状態を概略的に示す。本体１の箱型の収納部には、表示部３、カメラ部４、図示しない信号処理用のＩＣが実装された回路基板等が収納されると共に、情報入力面５の側面に沿ってセンサー１０のセンシング部が配置されている。裏側の筐体と回路基板（図示しない）との間の隙間にセンサー１０が取り付けられる。センサー１０は、軽量且つ薄型のフィルム状であるので、例えば両面接着テープにより取り付けることができる。

図３を参照してセンサー１０の一例について説明する。センサー１０は、図３Ａに示すように、基部１１と、基部１１から延長する帯状部１２とがポリイミド等からなるフレキシブル配線基板によって一体として構成されている。図３Ａは、操作面から見た図であって、反対側の面が部品面とされている。

基部１１の部品面に信号処理用ＩＣ、水晶発振器、抵抗、コンデンサ等のチップ部品が実装されている。帯状部１２の部品面に電極パターンが形成される。例えばＩＣがＡＳＩＣ(Application Specific Integrated Circuit)とされ、ベアチップを使用したフリップ
チップ実装を行うことによって、センサー１０の小型化と薄型化が実現されている。

帯状部１２の略中央位置に本体１の上下方向の湾曲に沿った線上に多数の小穴１３が形成されている。小穴１３によって、図３Ｃに示すように、小穴１３の形成されている線に沿って帯状部１２を部品面側にほぼ直角に折り曲げることが容易とされている。小穴に代えてスリット、溝等を設けて折り曲げを容易としても良い。さらに、フレキシブルな特性を利用して本体１内に丸めて収納するようにしても良い。

帯状部１２の基部１１から離れた側の折り曲げ部がセンシング部１４である。センシング部１４の部品面には、図３Ｂに拡大して示すように、櫛歯状に電極が形成されている。すなわち、共通電極１５がセンシング部１４の延長方向に一定の間隔が形成され、二つの共通電極の間の中央に位置するように、検出電極１６ａ、１６ｂ、・・・・が形成されている。センシング部１４は、帯状部１２の延長方向の位置を検知する１次元位置センサーの構成とされている。

上述したセンサー１０が図２に示すように、本体１内に収納され、センシング部１４が本体１の側面の情報入力面５と対向される。情報入力面５とセンシング部１４の間に筐体が介在するが、筐体の厚みが１mm程度であるので、情報入力面５上の指先６の位置、並びに指先６のタップ動作をセンサー１０が検知することができる。

センサー１０のセンシング部１４では、隣接する電極間に静電容量が形成され、この静電容量が指先６の接近によって変化することを検出して１次元方向の座標位置を検出するようになされる。すなわち、指先６が導電性を有しているので、電極間で発生する電気力線が指先で吸収され、その結果、静電容量が変化する。したがって、金属物等を手に持って操作した場合のように、指以外の物で操作面上に部分的に容量変化を起こした場合でも、同様に位置検出が可能であるが、導電性のない物（爪、ペン等）では、位置検出がされない。このようなセンサー１０は、ノート型パーソナルコンピュータで使用されている２次元のポインティングデバイス（タッチパッドまたはトラックパッドと称される）と同様の動作原理のものである。

図４は、この発明の一実施形態による情報端末装置のシステム構成の一例を示す。図４に示すように、この情報端末装置は、装置全体を制御するＣＰＵ(Central Processing Unit) ２１を有する。ＣＰＵ２１は、プログラムに基づき、各部を制御する。

ＣＰＵ２１に対して、表示部３、カメラ部４およびセンサー１０が接続されている。表示部３には、情報端末装置を制御するためのメニューが表示され、また、カメラ部４によって撮影された画像が表示可能とされている。さらに、ＣＰＵ２１に対してプログラム格納用および作業用のメモリ２２、外部ストレージ２３および無線装置２４が接続される。外部ストレージ２３は、例えばリムーバブルなメモリカードである。

無線装置２４は、Bluetooth方式、ＩｒＤＡ(Infrared Data Association)方式等の近距離通信、無線ＬＡＮ(Local Area Network)の通信、ＰＨＳ(Personal Handyphone System)等の公衆無線を行うための装置である。情報端末装置に対して例えばＩＰアドレスが割り当てられている。無線装置２４によって、他のパーソナルコンピュータと通信したり、屋外のアクセスポイントとの通信が可能とされ、コマンド、データ等を無線通信で送受信できる。なお、参照符号２５は、バッテリー、安定化回路等からなる電源部である。

図５は、この発明の一実施形態による腕時計型情報端末の操作方法を説明するための図である。この一実施形態による腕時計型情報端末の動作モードの切替は、スクロールおよびタップにより行われる。スクロールは、図５Ａに示すように、腕時計型情報端末の本体１の側面の情報入力面５を上方向あるいは下方向に指先でなぞる操作である。なお、以下では、情報入力面５を下方向になぞる操作を下スクロールと称し、情報入力面５を上方向になぞる操作を上スクロールと称する。タップは、情報入力面５を軽く叩く操作であり、操作位置に応じて異なるタップとして認識される。ここでは、図５Ｂに示すように、図の上から下に向かって、上タップＵ、中タップＣ、下タップＬが規定されている。

図６を参照して、この発明の一実施形態による情報端末装置の操作の一例を説明する。一実施形態においては、カメラモード、スケジューラモード、電子メールモード等の複数の動作モードが可能とされている。ここで、カメラモードは、所望の被写体を撮影するためのディジタルカメラとしての動作モードであり、スケジューラーモードは個人のスケジュールなどを管理するためのモードであり、メールモードは無線などを介してパーソナルコンピュータからメールを受信するためのモードである。各モードでは、表示部３にモード名が表示される。最初に、ユーザがモード選択動作を行う。

図６に示すように、情報入力面５を指先で上下になぞるスクロールを行うと、カメラモード表示３１ａ 、スケジューラモード表示３１ｂ、電子メールモード表示３１ｃ・・・
が切り換えられる。ユーザは、所望のモード表示の状態で、中タップをタップする。それによってモード選択がなされる。

一例として、カメラモード表示３１ａが表示部３になされている状態で、中タップをタップすることによって、カメラモードが選択される。カメラモードの動作を図６を参照して説明する。中タップをタップすることによって、カメラモードのメニュー表示画面３２ａが表示される。メニューとしては、撮影メニュー、再生メニュー、消去メニュー、戻り（Ｂａｃｋ）とがある。選択されているメニューがハイライト表示、反転表示等のカーソルで指示される。メニュー表示画面３２ａでは、撮影メニューが選択されている。

この状態から下スクロールを行うことによってカーソルが下方向に移動し、再生メニューが選択されている画面３２ｂ、消去メニューが選択されている画面３２ｃが順に表示され、さらに、下スクロールを行うことによって、戻りが選択されている画面３２ｄが表示される。各メニューが選択されているメニュー表示画面３２ａ，３２ｂ，３２ｃ，３２ｄにおいて、中タップをタップすることによって実行されるメニューが決定される。また、画面３２ｄにおいて、中タップをタップすることによって、メニュー表示画面３２ｄからカメラモード表示３１ａに戻る。

カメラモードにおける各メニューについて説明する。メニュー表示画面３２ａが表示されている状態で中タップがタップされると、撮影メニューが選択される。そして、カメラ部４により撮影される画像が表示される画像表示画面３３₁が表示される。撮影メニュー
であることが画面内のシャッターボタン３３ａの表示の色を変えることによってユーザに示される。画像表示画面３３₁を確認したら、中タップをタップする。これにより、画像
表示画面３３₂に表示された被写体が撮影される。撮影終了後に、中タップをタップする
と、撮影された画像が所定時間例えば３秒間表示される。そして、中タップをタップする毎に、シャッターボタン３３ａが押されることになり、画像が撮影される。参照符号３３ｂは、撮影可能な画像の残枚数を示す残枚数表示である。

カメラ部４によって撮影された画像は、必要に応じて圧縮されてから外部ストレージ２３に記憶される。撮影された画像を再生する場合には、外部ストレージ２３から画像データが読み出され、圧縮されている場合には、伸長されてから表示部３に表示される。なお、撮影画像は、外部ストレージに限らず、内部のフラッシュメモリに格納しても良い。

撮影メニューを終了する時には、画像表示画面３３₂等の画像表示画面が選択されてい
る状態で、下スクロールを行い、表示画面３３₃で示すように、“Ｂａｃｋ”ボタンを選
択し、中タップをタップする。この中タップによって、撮影メニューが終了する。そして、メニュー画面３２ｄが表示される状態となる。

メニュー画面３２ｂに示すように、再生メニューを選択し、中タップをタップした場合には、再生メニューが実行される。再生メニューでは、表示画面３４₁で示すように、再
生画像と、画像インデックス３４ａと、順送りボタン３４ｂとが表示される。画像インデックス３４ａは、全撮影枚数中のうち、何枚目が表示されているかを示す表示である。順送りボタン３４ｂは、撮影画像を１枚ずつ順に表示するためのボタンである。表示画面３４₁において、中タップをタップすると、次の撮影画像の表示画面３４₂が表示される。その後、中タップをタップする毎に、撮影画面が１枚ずつ順送りされる。

再生メニューを終了する時には、画像表示画面３４₂等の再生画像の表示画面が選択さ
れている状態で、下スクロールを行い、表示画面３４₃で示すように、“Ｂａｃｋ”ボタ
ンを選択し、中タップをタップする。この中タップによって、再生メニューが終了する。そして、メニュー画面３２ｄが表示される状態となる。

メニュー画面３２ｃに示すように、消去メニューを選択し、中タップをタップした場合には、消去メニューが実行される。消去メニューでは、表示画面３５₁で示すように、再
生画像と、画像インデックス３５ａと、消去ボタン３５ｂとが表示される。画像インデックス３５ａは、全撮影枚数中のうち、何枚目が表示されているかを示す表示である。表示画面３５₁において、中タップをタップすると、消去確認画面３５₂が表示される。消去確認画面３５₂においては、「消去しますか？」のメッセージと、「ＹＥＳ」および「ＮＯ
」のボタンとが表示される。消去する場合では、「ＹＥＳ」のボタンが選択され、消去しない場合では、「ＮＯ」のボタンが選択される。中タップをタップすることによって選択した動作が実行される。そして、次の画像に関する消去確認画面が表示される。

消去メニューを終了する時には、消去確認画面３５₂等の消去確認画面が選択されてい
る状態で、下スクロールを行い、画面３５₃で示すように、“Ｂａｃｋ”ボタンを選択し
、中タップをタップする。この中タップによって、消去メニューが終了する。そして、メニュー画面３２ｄが表示される状態となる。

なお、メニュー画面３２ｄの表示状態において、中タップをタップすることによって、モード表示画面３１ａが表示される状態に戻る。

次に、この発明の他の実施形態について説明する。図７は、この発明が適用された超小型ディジタルカメラの前面および背面の外観を示すものである。例えば（幅×奥行き×高さ、最大突起部を含まない寸法）が（69.1×16.8×24）（mm)の大きさとされている。小
型であるので、指でつまむように持つことができる。電源は、薄型リチウムイオン電池である。

ケース前面から突出する撮影レンズ４１の横に電源スイッチ４２が設けられている。ケース上部には、シャッタースイッチ４３が設けられている。電源スイッチ４２がオフ状態であっても、シャッタースイッチ４３を押すと、直ちに電源がオンして撮影できるようになされている。

ケース背面にＬＣＤディスプレイ４４が設けられている。ＬＣＤディスプレイ４４は、例えば０．５５インチのサイズである。ＬＣＤディスプレイ４４には、撮影しようとする画像、メモリカード等の媒体から読み出された再生画像、メニュー、種々の動作モードを示す画像等が表示される。ケース上部には、シャッターボタン４３の横に、図８の平面図にも示すように、入力装置としてのタッチパッド４５が設けられている。タッチパッド４５の近傍には、その両端位置と中央の位置の目安となるマーカーが設けられている。

図９は、タッチパッド４５の部分のみを示し、図９Ａがケース上面側から見た図であり、図９Ｂが図９Ａの裏面を示す。タッチパッド４５は、フレキシブルな配線基板４６と、配線基板４６上に一列に並んで設けられた複数例えば５個の感圧スイッチ４７ａ，４７ｂ，４７ｃ，４７ｄ，４７ｅと、感圧スイッチ４７ａ〜４７ｅを被覆する樹脂製のシート４８とから構成されている。配線基板４６の配線形成部が必要に応じて折り曲げられてケース内に配置される。

ディジタルカメラを指でもって構えて撮影する状態で、左から順に感圧スイッチ４７ａ〜４７ｅが配列される。シート４８の上から感圧スイッチ４７ａ〜４７ｅの所望のものを指で押すことができる。感圧スイッチ４７ａ〜４７ｅとしては、例えば押下力に応じて連続的に接点抵抗値が変化する感圧接点を有するものである。感圧スイッチ４７ａ〜４７ｅは、指先によってシート４８を介してある程度の力を加えることによってオンする。感圧スイッチ４７ａ〜４７ｅのオン／オフがケース内の回路部（制御部）に伝達される。

図１０は、ディジタルカメラの回路部の構成を示す。参照符号５０が例えばＣＣＤ（Charge Coupled Device)からなる撮像部を示す。撮像部５０に対して撮影レンズ４１を介して被写体像が入射する。撮像部５０からの撮像信号Ｓ１が信号処理部５１に入力される。信号処理部５１は、ＣＤＳ（Correlated Double Sampling）、ＡＧＣを有する。ＣＤＳは、撮像信号Ｓ１にリセット雑音が発生する期間において、その信号レベルを所定電位にクランプすることによってノイズ成分低減する。ＡＧＣは、撮像信号Ｓ１の振幅を自動的に調整する。

さらに、信号処理部５１は、撮像信号Ｓ１に対してＹ／Ｃ分離、ガンマ補正、ホワイトバランス等の処理を行い、マトリクス処理によってビデオ信号Ｓ２を発生する。ビデオ信号Ｓ２がＡ／Ｄ変換器（アナログ−ディジタル変換器）５２によってディジタルビデオ信号Ｓ３に変換される。

ディジタルビデオ信号Ｓ３がバス５３に出力される。バス５３は、ＣＰＵ(Central Processing Unit)５４に接続されたもので、バス５３を介してコントロール信号、アドレス
データ、ビデオデータ等が伝送される。ＣＰＵ５４によってディジタルカメラ全体の動作が制御される。

バス５３に対して、システムメモリ５５、不揮発性メモリ５６、Ｉ／Ｏポート５７、カードインターフェース５９が接続される。システムメモリ５５には、プログラム等が記憶されるＲＯＭ、プログラム実行時の作業領域となるＲＡＭが含まれる。不揮発性メモリ５６には、電源オフ後でも、ディジタルカメラの動作に関する各種定数等が記憶される。

Ｉ／Ｏポート５７は、操作部（シャッターボタン４３およびタッチパッド４５）からの操作信号をバス５３を介してＣＰＵ５４に伝送する。メモリカードスロット５８に対してメモリカードＭＣが装着自在とされている。メモリカードスロット５８に挿入されたメモリカードＭＣとＣＰＵ５４との間のデータの授受がカードインターフェース５９を介してなされる。

アンテナ６０および送受信回路６１は、ＧＰＳ(Global Positioning System)を構成す
る。但し、ＧＰＳの機能は、オプションの構成とされ、必ずしも備えなくても良い。ストロボが装着自在に備えられており、参照符号６２で示すストロボがストロボ制御部６３によって制御される。ストロボ制御部６３は、バス５３を介してＣＰＵ５４と接続され、制御信号Ｓ４がＣＰＵ５４からストロボ制御部６３に供給される。ユーザの設定に応じて、自動発光、発光オン、発光オフ等の動作がなされる。

バス５３に対してカレンダー・時計部６４が接続される。カレンダー・時計部６４は、撮影日時、バッテリー使用時間等を管理する。撮影日時が撮影画像に付加され、バッテリの残量時間等が演算される。

Ａ／Ｄ変換器５２からのディジタルビデオ信号Ｓ３が圧縮／伸張部６５にて例えばＪＰＥＧ（Joint Photographic Experts Group)によるデータ圧縮の処理を受ける。圧縮ビデ
オデータがフレームメモリ６６に書き込まれると共に、Ｄ／Ａ変換器（ディジタル−アナログ変換器）６７を介してアナログビデオ信号がＬＣＤディスプレイ４４に供給され、撮影中の画像が表示される。

ユーザがシャッタースイッチ４３を押すと、ＣＰＵ５４は、ディジタルビデオ信号Ｓ３をフレームメモリ６６に書き込みながらシャッタースイッチ４３を押した時の画像データＤ１を読み出した後、バス５３を介して画像データＤ１を圧縮／伸張部６５に供給する。フレームメモリ６６の出力がＤ／Ａ変換器６７を介してＬＣＤディスプレイ４４に供給され、表示される。

圧縮／伸張部６５は、フレームメモリ６６から読み出された撮影画像データＤ１に対して例えばＪＰＥＧによる圧縮を行い、圧縮画像データＤ２を出力する。圧縮画像データＤ２は、ＣＰＵ５４の制御の下で、カードインターフェース５９を介してメモリカードスロット５８に出力され、メモリカードＭＣに書き込まれる。

ユーザが操作部（タッチパッド４５）を操作してモードを設定すると、ＣＰＵ５４がＯＳＤ部６８に制御信号Ｓ６を送出し、各モードに応じたパターンの画像（所謂アイコン画像）がＯＳＤ部６８から出力され、Ｄ／Ａ変換器６７を介してＬＣＤディスプレイ４４上に画像に重畳して表示される。

図１１および図１２を参照して他の実施形態におけるモード切替の一例について説明する。図１１が撮影メニューの一覧の一例を示し、図１２が再生メニューの一覧の一例を示す。これらのメニューは、複数の設定項目がマトリクス状に配置されたものである。各設定項目は、上位のメニュー項目毎に規定されたものである。例えば「高画質」の項目は、メニュー項目の「画質選択」の中で規定されている。メニュー項目の切替と、設定項目の切替とがタッチパッド４５の異なる操作によってなされる。さらに、メニューは、タッチパッド４５の両端部（感圧スイッチ４７ａおよび４７ｅ）を同時に押すことによってＬＣＤディスプレイ４４上に表示される。メニュー項目および設定項目の切替を行い、所望のメニューを選択し、そのメニューがＬＣＤディスプレイ４４上に表示されている状態で、タッチパッド４５の両端部（感圧スイッチ４７ａおよび４７ｅ）が同時に押される。その結果、メニューが非表示になると同時に、複数の設定項目中で最後に表示されていた設定項目が有効とされる。

図１１に示す撮影メニューの一覧においては、矢印７１で示す水平方向にメニュー項目が切り替えられ、矢印７２で示す垂直方向（例えば上から下）に設定項目が切り替えられる。タッチパッド４５の上を指先で左右になぞることによって、矢印７１で示すようにメニュー項目が切り替えられる。タッチパッド４５の中央部（中央位置の感圧スイッチ４７ｃ）を指先で押す度に設定項目が切り替えられる。

例えばメニュー項目として、画質選択が選択されると、最初の設定項目として、デフォルトの項目または前回（最後）の設定項目がＬＣＤディスプレイ４４上に表示される。そのメニュー項目を変更したい場合では、タッチパッド４５の中央部が押される。他のメニュー項目例えば「ホワイトバランス」のメニュー項目を設定したい場合には、指先がタッチパッド４５を例えば右方向になぞる。それによって、「ホワイトバランス」のメニュー項目に移動し、デフォルトの項目または前回の設定項目が表示される。表示されたメニュー項目例えば「太陽光」を「蛍光灯」に変更したい場合では、タッチパッド４５の中央部の感圧スイッチ４７ｃが２回押される。「蛍光灯」がＬＣＤディスプレイ４４上に表示されている状態で、タッチパッド４５の両端部（感圧スイッチ４７ａおよび４７ｅ）が同時に押される。その結果、メニューが非表示になると同時に、最後に表示されていた設定項目の「蛍光灯」が有効とされる。

図１３に示すように、実際には、各メニュー項目を示すことが可能なアイコン画像がＬＣＤディスプレイ４４上に表示される。図１３は、「ホワイトバランス」のメニュー項目における設定項目の表示を示す。

オートホワイトバランスのモードが設定されると、表示７５がＬＣＤディスプレイ４４に表示される。「太陽光」のモードの場合の表示７６、「白熱灯」のモードの場合の表示７７および「蛍光灯」の場合の表示７８が用意されている。他のモードについても図示を省略するが、それぞれ表示が用意されている。

図１２に示す再生メニューの一覧において、設定を変更する操作は、上述した撮影メニューの場合と同様である。タッチパッド４５の上部を左右になぞることによって、矢印７３で示すように、メニュー項目が切り替えられ、各メニュー項目において、中央の感圧スイッチ４７ｃを押す毎に、メニュー項目が矢印７４で示すように、上から下に順に切り替えられる。所望のメニュー項目が選択されると、デフォルトの項目または前回（最後）の設定項目がＬＣＤディスプレイ４４上に表示される。

「１枚削除」および「全画削除」は、メモリカードＭＣ上の画像データを削除するメニュー項目である。消去動作の場合では、メニューを切り替えた後に、実際に消去動作を行うか否かのメニュー項目（「消去実行」）が設けられている。「消去実行」のメニュー項目が選択されると、消去動作が実行され、消去動作の「実行中」のアイコン等がＬＣＤディスプレイ４４上に表示される。撮影メニューの場合と同様に、所望のメニューがＬＣＤディスプレイ４４上に表示されている状態で、タッチパッド４５の両端部（感圧スイッチ４７ａおよび４７ｅ）が同時に押される結果、メニューが非表示になると同時に、最後に表示されていた設定項目が有効とされる。

図示しないが、タッチパッド４５の左端の感圧スイッチ４７ａを長く押すと、ＬＣＤディスプレイ４４上に、バッテリーの残量表示と残りの撮影可能枚数とが表示される。

この発明は、上述したこの発明の一実施形態等に限定されるものでは無く、この発明の要旨を逸脱しない範囲内で様々な変形や応用が可能である。例えばこの発明は、静電容量型の位置センサー、感圧スイッチ以外の指の位置を検出できるセンサー例えば指先が触れるとオンするタッチスイッチを使用できる。また、この発明は、腕時計型の構成に限らず、ネックレス、指輪、腕輪等のウエアラブル（身体装着可能）な情報端末装置に対して適用することができる。さらに、ＰＤＡ型あるいは携帯電話型の情報端末装置にこの発明を適用するようにしてもよい。

この発明の一実施形態による腕時計型携帯情報端末の正面図である。 この発明の一実施形態による携帯情報端末の裏蓋を外した状態の背面図である。 静電センサの一例を説明するための斜視図および部分拡大図である。 この発明の一実施形態による携帯情報端末のシステム構成の一例を示すブロック図である。 この発明の一実施形態による携帯情報端末の操作方法を説明するための略線図である。 この発明の一実施形態による携帯情報端末の動作の一例を説明するための略線図である。 ディジタルカメラにこの発明を適用した他の実施形態の前面および背面の概略を示す斜視図である。 この発明の他の実施形態の上面を示す平面図である。 この発明の他の実施形態におけるタッチパッドの構成を示す平面図および裏面図である。 この発明の他の実施形態の電気的構成を示すブロック図である。 この発明の他の実施形態の撮影メニューの例を示す略線図である。 この発明の他の実施形態の再生メニューの例を示す略線図である。 この発明の他の実施形態におけるメニュー表示の具体例を示す略線図である。 従来の腕時計型端末装置の外観を示す上面図である。

符号の説明

１・・・本体
３・・・表示部
４・・・カメラ部
５・・・情報入力面
６・・・指先
１０・・・センサー
１４・・・センシング部
４１・・・撮影レンズ
４３・・・シャッタースイッチ
４４・・・ＬＣＤディスプレイ
４５・・・タッチパッド
４７ａ〜４７ｅ・・・感圧スイッチ

Claims (23)

1. 情報端末装置の本体の外面の一部に位置センサーが配置され、
   上記位置センサーに接触する指の位置と、上記指の接触・離間とを上記位置センサーによって検出し、
   上記指の位置と上記指の接触・離間操作とに対応する操作信号を情報端末装置を制御するコントローラに対して供給するようにした入力装置。
2. 情報端末装置の本体の筐体によって、位置センサーのセンシング部が覆われ、
   上記センシング部を覆う筐体表面に接触する指の位置と、上記筐体表面における上記指の接触・離間とを上記位置センサーによって検出し、
   上記指の位置と上記指の接触・離間操作とに対応する操作信号を情報端末装置を制御するコントローラに対して供給するようにした入力装置。
3. 請求項２において、
   上記指を接触させた状態で、上記筐体表面において指を移動させることによって選択位置を変更するようにした入力装置。
4. 請求項２において、
   上記指を接触・離間させることによって、決定入力を行うようにした入力装置。
5. 請求項２において、
   上記本体に表示部が設けられた入力装置。
6. 請求項２において、
   上記接触・離間の位置が上記筐体表面における所定の場所とされた入力装置。
7. 請求項２において、
   上記筐体が、非導電性材料からなる入力装置。
8. 請求項８において、
   上記非導電性材料がセラミックあるいはプラスチックである入力装置。
9. 請求項１または２において、
   上記位置センサーは、上記センシング部がフィルム状の構成とされ、上記指の接触によって生じる静電容量の変化を検知するようになされた入力装置。
10. 請求項１または２において、
    上記位置センサーは、指の接触によってオンする複数の感圧スイッチが少なくとも一方向に整列して配された入力装置。
11. 入力装置と入力装置からの操作信号が制御用のコントローラに与えられる情報端末装置において、
    上記入力装置は、
    本体の外面の一部に位置センサーが配置され、
    上記位置センサーに接触する指の位置と、上記指の接触・離間とを上記位置センサーによって検出し、
    上記指の位置と上記指の接触・離間操作とに対応する操作信号を情報端末装置を制御するコントローラに対して供給する構成とされた情報端末装置。
12. 入力装置と入力装置からの操作信号が制御用のコントローラに与えられる情報端末装置において、
    上記入力装置は、
    本体の筐体によって、位置センサーのセンシング部が覆われ、
    上記センシング部を覆う筐体表面に接触する指の位置と、上記筐体表面における上記指の接触・離間とを上記位置センサーによって検出し、
    上記指の位置と上記指の接触・離間操作とに対応する操作信号を発生する構成とされた情報端末装置。
13. 請求項１２において、
    上記指を接触させた状態で、上記筐体表面において指を移動させることによって選択位置を変更するようにした情報端末装置。
14. 請求項１２において、
    上記指を接触・離間させることによって、決定入力を行うようにした情報端末装置。
15. 請求項１２において、
    上記本体に表示部が設けられた情報端末装置。
16. 請求項１２において、
    上記接触・離間の位置が上記筐体表面における所定の場所とされた情報端末装置。
17. 請求項１２において、
    上記筐体が、非導電性材料からなる情報端末装置。
18. 請求項１７において、
    上記非導電性材料がセラミックあるいはプラスチックである情報端末装置。
19. 請求項１１または１２において、
    上記位置センサーは、上記センシング部がフィルム状の構成とされ、上記指の接触によって生じる静電容量の変化を検知するようになされた情報端末装置。
20. 請求項１１または１２において、
    上記位置センサーは、指の接触によってオンする複数の感圧スイッチが少なくとも一方向に整列して配された情報端末装置。
21. モード項目の下位に設定項目を有するように、複数のモードが規定された情報端末装置のモード切替方法において、
    位置センサー上を指でなぞることによってモード項目を切り替えるステップと、
    上記位置センサー上の所定位置を指で接触・離間させることによって設定項目を切り替えるステップと、
    現在のモードを示す表示をディスプレイ上に表示するステップとからなるモード切替方法。
22. 請求項２１において、
    上記モード項目を切り替えた直後のモードが前回のモードに設定されるモード切替方法。
23. 請求項２１において、
    上記指の接触・離間を行う度にモードが変化するモード切替方法。
    

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