JP2004224259A - 車両用乗員膝部保護装置 - Google Patents
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Abstract
【課題】エアバッグ袋体が膨張展開する際にインストルメントパネルの凹凸に引っ掛かり難くすること。
【解決手段】車両用乗員膝部保護装置は、乗員Ａの膝部Ｂ前方に折り畳んで配置されたエアバッグ袋体１１が車両の衝突時にインフレータ１２から供給されるガスにより膨張展開して乗員Ａの膝部Ｂを保護する。この車両用乗員膝部保護装置においては、エアバッグ袋体１１に展開可能な展開補助部材１５が組付けられている。この展開補助部材１５は、エアバッグ袋体１１の膨張展開時に、インストルメントパネル２４を覆ってエアバッグ袋体１１の膨張展開を補助する。
【選択図】 図４
【解決手段】車両用乗員膝部保護装置は、乗員Ａの膝部Ｂ前方に折り畳んで配置されたエアバッグ袋体１１が車両の衝突時にインフレータ１２から供給されるガスにより膨張展開して乗員Ａの膝部Ｂを保護する。この車両用乗員膝部保護装置においては、エアバッグ袋体１１に展開可能な展開補助部材１５が組付けられている。この展開補助部材１５は、エアバッグ袋体１１の膨張展開時に、インストルメントパネル２４を覆ってエアバッグ袋体１１の膨張展開を補助する。
【選択図】 図４
Description
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、車両に装備される乗員保護装置、特に、乗員の膝部前方に折り畳んで配置されたエアバッグ袋体が車両の衝突時にインフレータから供給されるガスにより膨張展開して乗員の膝部を保護するようにした車両用乗員膝部保護装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
この種の車両用乗員膝部保護装置では、乗員の膝部前方に折り畳んで配置されたエアバッグ袋体がインフレータから供給されるガスにより膨張展開する際、エアバッグ袋体はインストルメントパネルに沿って展開してインストルメントパネルと乗員の膝部との間の空間にて膨張展開する（例えば、特許文献１参照）。
【０００３】
【特許文献１】
特開２００２−２４９０１６号公報
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
ところで、エアバッグ袋体が膨張展開する空間、すなわち、インストルメントパネルと乗員の膝部との間の空間は狭い空間であり、また、エアバッグ袋体が膨張展開時に係合するインストルメントパネルには意匠性をもたせる形状や付属部品による凹凸があって、膨張展開するエアバッグ袋体がインストルメントパネルの凹凸に引っ掛かるおそれがある。
【０００５】
【発明の概要】
本発明は、上記した課題に対処すべく、乗員の膝部前方に折り畳んで配置されたエアバッグ袋体が車両の衝突時にインフレータから供給されるガスにより膨張展開して乗員の膝部を保護するようにした車両用乗員膝部保護装置において、前記エアバッグ袋体の膨張展開時に、インストルメントパネルを覆って前記エアバッグ袋体の膨張展開を補助する展開可能な展開補助部材を設けた。
【０００６】
この発明によれば、エアバッグ袋体がインフレータから供給されるガスにより膨張展開する際、展開補助部材がインストルメントパネルの凹凸を覆ってエアバッグ袋体の膨張展開を補助する。このため、エアバッグ袋体がインストルメントパネルの凹凸に引っ掛かることが抑制されて、エアバッグ袋体は速やかに狙いの位置にて膨張展開する。
【０００７】
また、本発明の実施に際して、前記展開補助部材が前記エアバッグ袋体に組付けられている場合には、エアバッグ袋体の展開力を展開補助部材に素早く伝達することが可能であり、展開補助部材の挙動を早めてインストルメントパネルを素早く覆うことが可能である。
【０００８】
また、本発明の実施に際して、前記エアバッグ袋体に組付けられている前記展開補助部材が前記エアバッグ袋体の膨張展開時に前記エアバッグ袋体から離脱する仮固定部を有している場合には、エアバッグ袋体の展開力を利用して、展開補助部材の仮固定部をエアバッグ袋体から離脱させることが可能である。このため、展開補助部材の仮固定部を自由端として展開補助部材をインストルメントパネルに向けて勢いよく展開させることが可能である。
【０００９】
また、本発明の実施に際して、前記エアバッグ袋体に組付けられている前記展開補助部材が前記エアバッグ袋体のインストルメントパネル側と乗員側に配設されている場合には、展開補助部材によってインストルメントパネル側の凹凸を覆うことができるとともに乗員側の凹凸も覆うことができて、エアバッグ袋体がインストルメントパネル側の凹凸および乗員側の凹凸に引っ掛かることが抑制される。
【００１０】
また、本発明の実施に際して、前記エアバッグ袋体に組付けられていて前記エアバッグ袋体のインストルメントパネル側と乗員側に配設されている前記展開補助部材が前記エアバッグ袋体の膨張展開時に破断可能な破断可能部を有している場合には、展開補助部材を単一の部材としてエアバッグ袋体に組付けることが可能である。また、エアバッグ袋体の展開力を利用して、展開補助部材を破断可能部にて破断させて、インストルメントパネル側展開補助部材と乗員側展開補助部材とすることが可能である。しかも、インストルメントパネル側展開補助部材と乗員側展開補助部材の各破断側端部を自由端として各展開補助部材を勢いよく展開させることが可能である。
【００１１】
また、本発明の実施に際して、前記エアバッグ袋体に組付けられている前記展開補助部材がインストルメントパネル側部材と乗員側部材を備えていて、これら両部材が前記エアバッグ袋体の膨張展開時に離脱可能な仮固定部にて互いに仮固定されている場合には、エアバッグ袋体の展開力を利用して、仮固定部にて互いに仮固定されているインストルメントパネル側部材と乗員側部材を離脱させることが可能である。また、この場合には、インストルメントパネル側部材と乗員側部材の大きさがそれぞれ適宜設定可能であり、それぞれの要求に合わせて大きさを決めることが可能である。
【００１２】
また、本発明の実施に際して、前記エアバッグ袋体に組付けられている前記展開補助部材がインストルメントパネル側部材と乗員側部材を備えていて、前記エアバッグ袋体の膨張展開時に、前記インストルメントパネル側部材が前記乗員側部材より先行して展開するように設定することも可能である。かかる構成は、エアバッグ袋体がインストルメントパネルに向けて膨張展開し、インストルメントパネル側の凹凸を優先して覆う必要がある場合に有効である。
【００１３】
また、本発明の実施に際しては、前記展開補助部材に展開方向安定化手段を設けることも可能である。この場合には、展開方向安定化手段によって展開補助部材がその展開方向を安定化されるため、展開補助部材を所期の展開方向に向けて安定して展開させることが可能である。
【００１４】
また、本発明の実施に際して、前記展開方向安定化手段が、前記エアバッグ袋体と前記展開補助部材を縫合し前記展開補助部材の展開方向に延びる安定化縫製部位である場合には、エアバッグ袋体と展開補助部材との縫製を利用できてコストが嵩まない。
【００１５】
また、本発明の実施に際して、前記安定化縫製部位が、前記エアバッグ袋体を形成するための縫製部の一部を共用している場合には、または、前記安定化縫製部位が、前記エアバッグ袋体とテザーとを縫合する縫製部の一部を共用している場合には、エアバッグ袋体を製作することで、安定化縫製部位を簡便に形成することができる。
【００１６】
また、本発明の実施に際して、前記展開方向安定化手段は、前記展開補助部材に形成されて前記展開補助部材の展開方向に延びる剛性向上部であることも可能である。この場合には、エアバッグ袋体とは別個に剛性向上部を形成することができるため、剛性向上部を所望の形状に形成することが可能であり、剛性向上部による効果を適宜に設定可能である。
【００１７】
また、本発明の実施に際して、前記剛性向上部が前記展開補助部材に縫製により形成されている場合には、エアバッグ袋体の縫製に用いる設備を用いて剛性向上部を形成することが可能であり、新たな設備投資が不要である。また、前記剛性向上部が前記展開補助部材に気密強化剤を塗布することにより形成されている場合には、エアバッグ袋体への気密強化剤塗布に用いる設備を用いて剛性向上部を形成することが可能であり、新たな設備投資が不要である。
【００１８】
また、本発明の実施に際して、前記展開補助部材が前記エアバッグ袋体を折り畳んで収容するケースの開口を開放可能に覆うカバーに一体的に設けられている場合には、部品点数を増加させることなく、展開補助部材を設けることができて、コストが嵩まない。また、前記展開補助部材が前記エアバッグ袋体と一体の基布によって形成されている場合には、部品点数を増加させることなく、展開補助部材を形成することができて、コストが嵩まない。
【００１９】
また、本発明の実施に際して、前記エアバッグ袋体に組付けられている前記展開補助部材が、前記エアバッグ袋体とは別個に折り畳まれて収納されている場合には、エアバッグ袋体の展開挙動とは独立して、展開補助部材の展開挙動を設定することが可能である。
【００２０】
また、本発明の実施に際して、前記展開補助部材が、前記エアバッグ袋体に基端部にて固着されていて、先端部を前記エアバッグ袋体とは別個に折り畳まれた後に前記エアバッグ袋体と共に折り畳まれている場合には、展開補助部材の先端部をエアバッグ袋体に拘束されることなく展開させることが可能であり、展開補助部材の先端部をエアバッグ袋体の膨張展開完了より先に展開完了させることが可能である。
【００２１】
また、本発明の実施に際して、前記展開補助部材が、前記エアバッグ袋体とは別個に折り畳まれていて、折り畳まれた状態の前記エアバッグ袋体を覆うようにしてエアバッグケースに収納されている場合には、展開補助部材を用いて、折り畳まれた状態のエアバッグ袋体の形状崩れを防止することが可能である。
【００２２】
また、本発明の実施に際して、インストルメントパネル側に配設されている前記展開補助部材と乗員側に配設されている前記展開補助部材が別個に折り畳まれていて、折り畳まれた状態の前記エアバッグ袋体を覆うようにして乗員側の前記展開補助部材がエアバッグケースに収納され、乗員側の前記展開補助部材を覆うようにしてインストルメントパネル側の前記展開補助部材がエアバッグケースに収納されている場合には、インストルメントパネル側の展開補助部材と乗員側の展開補助部材を用いて、折り畳まれた状態のエアバッグ袋体の形状崩れを防止することが可能である。また、エアバッグ袋体の膨張展開時には、インストルメントパネル側の展開補助部材を乗員側の展開補助部材に比して先行して展開させることが可能である。
【００２３】
また、本発明の実施に際して、前記展開補助部材の先端側が自由端であり、先端部に錘部を有している場合には、エアバッグ袋体の展開力を錘部に伝えることにより、展開補助部材をインストルメントパネルに向けて素早く伸展させることが可能である。また、前記錘部が前記展開補助部材に気密強化剤を塗布することにより形成されている場合には、エアバッグ袋体への気密強化剤塗布に用いる設備を用いて錘部を形成することが可能であり、新たな設備投資が不要である。また、前記錘部が前記展開補助部材に縫製により形成されている場合には、エアバッグ袋体の縫製に用いる設備を用いて錘部を形成することが可能であり、新たな設備投資が不要である。
【００２４】
また、本発明の実施に際して、前記展開補助部材が前記エアバッグ袋体との摩擦抵抗を低減する摩擦抵抗低減手段を有している場合には、展開補助部材がエアバッグ袋体に引っ掛かり難くて円滑に展開する。この場合において、前記摩擦抵抗低減手段が、前記展開補助部材のエアバッグ袋体側に気密強化剤を塗布することにより形成されている場合には、展開補助部材に塗布した気密強化剤とエアバッグ袋体に塗布した気密強化剤との係合部位にて円滑な相対移動が期待でき、エアバッグ袋体に塗布した気密強化剤を、摩擦抵抗を低減するためにも有効活用することが可能である。
【００２５】
また、前記摩擦抵抗低減手段が、前記展開補助部材を重ね合わせることにより形成されている場合には、重ね合わせた展開補助部材間にて円滑な相対移動が期待でき、エアバッグ袋体とこれに係合する展開補助部材間にて円滑な相対移動が期待できない場合にも、インストルメントパネル側の展開補助部材を円滑に展開させることが可能である。また、前記摩擦抵抗低減手段が、前記展開補助部材の布素材の織り目方向を前記エアバッグ袋体の布素材の織り目方向に対して異にすることにより形成されている場合には、展開補助部材の裁断方向を変更することにより、摩擦抵抗低減効果を容易かつ任意に変更設定することが可能である。
【００２６】
また、本発明の実施に際して、前記展開補助部材が、前記エアバッグ袋体に基端部にて固着され、先端部を自由とされていて、先端部の辺長さが基端部の辺長さより大きくされている場合には、展開補助部材の展開時に先端側となる部位にステアリングコラム等の出っ張り部があっても、展開補助部材はステアリングコラム等の出っ張り部を避けるようにして的確に展開する。
【００２７】
【発明の実施の形態】
以下に、本発明の各実施形態を図面に基づいて説明する。図１〜図５は本発明による車両用乗員膝部保護装置（運転席または助手席に実施可能なニーエアバッグ装置）の一実施形態を概略的に示していて、この実施形態の乗員膝部保護装置では、ニーエアバッグモジュール１０が、乗員Ａの膝部Ｂと略同じ高さの位置にて、パネル２１と左右一対のブラケット２２を介してインパネリィンフォースメント２３に組付けられるとともに、パネル２１を介してインストルメントパネル２４の下端部２４ａに組付けられている。
【００２８】
ニーエアバッグモジュール１０は、乗員Ａの膝部Ｂの前方にて膨張展開可能なエアバッグ袋体１１と、このエアバッグ袋体１１に車両の衝突時にガスを供給するインフレータ１２と、これらを収容するエアバッグケース１３と、このエアバッグケース１３の後方開口１３ａ（図３参照）を覆うエアバッグカバー１４を備えている。
【００２９】
エアバッグ袋体１１は、織布を縫合することによって乗員Ａに対して横長矩形に形成されていて、図１および図３に示したように、エアバッグケース１３内に折り畳んで収納されるようになっている。また、エアバッグ袋体１１は、膨張展開時に、図４に示したようにエアバッグケース１３から後方に飛び出した後に上方に向けて膨張展開し、その後に図５に示したようにインストルメントパネル２２４と乗員Ａの膝部Ｂ間にて膨張展開して、乗員Ａの膝部Ｂを保護するようになっている。また、エアバッグ袋体１１の表面には、基布である織布の気密保持力を高めるための気密強化剤（例えば、シリコーン）が塗布されている。
【００３０】
インフレータ１２は、車両の衝突時にガスをエアバッグ袋体１１内に噴出供給するものであり、エアバッグケース１３にエアバッグ袋体１１とともに組付けられている。エアバッグケース１３は、板金製で横長形状に形成されていて、後方に向けて開口しており、この後方開口１３ａがパネル２１の下端部に設けた開口２１ａに一致するようにして、パネル２１に組付けられている。
【００３１】
エアバッグカバー１４は、樹脂製で横長形状に形成されていて、エアバッグケース１３およびパネル２１に組付けられることで、エアバッグケース１３の後方開口１３ａおよびパネル２１の開口２１ａを覆っている。また、エアバッグカバー１４は、エアバッグケース１３の後方開口１３ａおよびパネル２１の開口２１ａに対応する部位が横長矩形形状の扉部１４ａとされていて、この扉部１４ａがエアバッグ袋体１１の膨張展開時に下開きで開くように、扉部１４ａの上縁と左右両縁に薄肉の破断予定部１４ｂが形成され、扉部１４ａの下縁に薄肉のヒンジ部１４ｃが形成されている。
【００３２】
パネル２１は、薄板により所定の形状に形成されていて、塑性変形によりエネルギー吸収可能であり、図２にて示したように、上端取付部２１ｂにて各ブラケット２２の後端部に連結されるとともに、下端取付部２１ｃにてインストルメントパネル２４の下端部に連結されている。なお、パネル２１の左右両端部には上下方向に延びるビード（張り出し補強部）２１ｄが形成されている。
【００３３】
ブラケット２２は、厚板で所定の形状に形成されていて、塑性変形によりエネルギー吸収可能であり、図１および図２にて示したように、先端部２２ａにてインパネリィンフォースメント２３に固着されていて、中間部には下方に向けて屈曲する二つの屈曲部を有している。
【００３４】
ところで、この実施形態においては、エアバッグ袋体１１の所定部位に展開補助部材１５が組付けられている。展開補助部材１５は、エアバッグ袋体１１の素材と同じ織布によって帯状に形成されていて、基端部１５ａにてエアバッグ袋体１１に固着されており、図３にて示したように、エアバッグ袋体１１とともに折り畳まれてエアバッグケース１３内に収納されるようになっている。なお、展開補助部材１５のエアバッグ袋体１１への固着手段は、例えば、糸のよる縫合、接着剤または熱溶着剤による接合が採用可能である。
【００３５】
また、展開補助部材１５は、エアバッグ袋体１１がインフレータ１２から供給されるガスにより膨張展開する際、図４および図５に示したように、エアバッグ袋体１１に対して自由状態の先端部１５ｂが上方となるように展開し、インストルメントパネル２４の凹凸を覆ってエアバッグ袋体１１の膨張展開を補助する。
このため、エアバッグ袋体１１が膨張展開時にインストルメントパネル２４の凹凸に引っ掛かることが抑制されて、エアバッグ袋体１１は速やかに狙いの位置にて膨張展開する。
【００３６】
また、この実施形態の展開補助部材１５は、エアバッグ袋体１１に組付けられていて、エアバッグ袋体１１の展開力が素早く伝達される。このため、この実施形態においては、エアバッグ袋体１１の膨張展開時における展開補助部材の展開挙動を早めて、インストルメントパネル２４を素早く覆うことが可能である。
【００３７】
上記した実施形態においては、エアバッグ袋体１１の膨張展開時に、展開補助部材１５が主としてインストルメントパネル２４側に配置されるように構成して実施したが、図６および図７にて概略的に示した実施形態のように、エアバッグ袋体１１の膨張展開時に、展開補助部材１５の基端部１５ａ側がインストルメントパネル２４側に配置されるとともに、先端部１５ｂ側が乗員Ａ側に配置されるように構成して実施することも可能である。この場合には、展開補助部材１５によってインストルメントパネル２４側の凹凸を覆うことができるとともに乗員Ａ側の凹凸も覆うことができて、エアバッグ袋体１１がインストルメントパネル２４側の凹凸および乗員Ａ側の凹凸に引っ掛かることが抑制される。
【００３８】
また、上記した図１〜図５の実施形態においては、展開補助部材１５の先端部１５ｂをエアバッグ袋体１１に対して自由状態として実施したが、図８にて概略的に示した実施形態のように、展開補助部材１５の先端部１５ｂを両面接着テープ１６にてエアバッグ袋体１１に対して仮固定して実施することも可能である。
この場合には、エアバッグ袋体１１の展開力を利用して、展開補助部材１５の先端部１５ｂすなわち仮固定部をエアバッグ袋体１１から離脱させることが可能である。このため、エアバッグ袋体１１の膨張展開時には、展開補助部材１５の先端部１５ｂを自由端として展開補助部材１５をインストルメントパネル２４に向けて勢いよく展開させることが可能である。
【００３９】
上記した図８の実施形態においては、展開補助部材１５の先端部１５ｂを両面接着テープ１６にてエアバッグ袋体１１に対して仮固定して実施したが、図９および図１０に示した実施形態のように、展開補助部材１５の先端部１５ｂをエアバッグ袋体１１に縫合固定するとともに、展開補助部材１５の中間部に破断可能部１５ｃを設けて実施することも可能である。
【００４０】
この場合には、エアバッグ袋体１１の膨張展開時に、エアバッグ袋体１１の展開力を利用して、展開補助部材１５を破断可能部１５ｃにて破断させて、インストルメントパネル側展開補助部材１５Ａおよび乗員側展開補助部材１５Ｂとすることが可能である。しかも、インストルメントパネル側展開補助部材１５Ａと乗員側展開補助部材１５Ｂの各破断側端部を自由端として各展開補助部材１５Ａ，１５Ｂを勢いよく展開させることが可能である。
【００４１】
また、この場合には、インストルメントパネル側展開補助部材１５Ａと乗員側展開補助部材１５Ｂとなる部位を有する展開補助部材１５を単一の部材としてエアバッグ袋体１１に組付けることが可能である。なお、図９に示した実施形態のように、エアバッグ袋体１１の内部にテザー１１ａが縫合固定される場合には、この縫合を利用して展開補助部材１５の両端部１５ａ，１５ｂをエアバッグ袋体１１に縫合固定するのが望ましい。
【００４２】
上記した図９および図１０の実施形態においては、エアバッグ袋体１１に組付けた単一の展開補助部材１５が破断可能部１５ｃにて破断することにより、インストルメントパネル側展開補助部材１５Ａと乗員側展開補助部材１５Ｂに分離するようにして実施したが、図１１または図１２にて概略的に示した各実施形態のように、エアバッグ袋体１１に組付けられる展開補助部材が予めインストルメントパネル側展開補助部材１５Ａと乗員側展開補助部材１５Ｂによって構成されるようにして実施することも可能である。
【００４３】
図１１に示した実施形態では、インストルメントパネル側展開補助部材１５Ａと乗員側展開補助部材１５Ｂが両面接着テープ１６にて互いに仮固定されている。また、この実施形態では、エアバッグ袋体１１の膨張展開時に、インストルメントパネル側展開補助部材１５Ａが乗員側展開補助部材１５Ｂより先行して展開するように折り畳まれている。
【００４４】
一方、図１２に示した実施形態では、インストルメントパネル側展開補助部材１５Ａと乗員側展開補助部材１５Ｂが破断可能な糸１７ａによる縫合によって互いに仮固定されている。また、この実施形態でも、エアバッグ袋体１１の膨張展開時に、インストルメントパネル側展開補助部材１５Ａが乗員側展開補助部材１５Ｂより先行して展開するように折り畳まれている。
【００４５】
上記した図１１または図１２の実施形態においては、エアバッグ袋体１１の膨張展開時に、エアバッグ袋体１１の展開力を利用して、図１３にて示したように、仮固定部にて互いに仮固定されているインストルメントパネル側展開補助部材１５Ａと乗員側展開補助部材１５Ｂを離脱させることが可能である。また、このときには、インストルメントパネル側展開補助部材１５Ａが乗員側展開補助部材１５Ｂより先行して展開する。このため、エアバッグ袋体１１がインストルメントパネル２４に向けて膨張展開し、インストルメントパネル２４側の凹凸を優先して覆う必要がある場合に有効である。
【００４６】
図１４にて概略的に示した実施形態は、インストルメントパネル側展開補助部材１５Ａを乗員側展開補助部材１５Ｂより先行して展開させるための他の実施形態を示している。この実施形態では、インストルメントパネル側展開補助部材１５Ａと乗員側展開補助部材１５Ｂがエアバッグ袋体１１とともに折り畳まれる前に、乗員側展開補助部材１５Ｂの先端部が折り畳まれてエアバッグ袋体１１の先端側に配置され、これの先端側にインストルメントパネル側展開補助部材１５Ａの先端部が折り畳まれて配置されている。
【００４７】
上記した図１１、図１２または図１４の実施形態においては、インストルメントパネル側展開補助部材１５Ａと乗員側展開補助部材１５Ｂがエアバッグ袋体１１とともに折り畳まれてエアバッグケース１３に収納されるように構成したが、図１５または図１６にて概略的に示した各実施形態のように、エアバッグ袋体１１がロール折り（または蛇腹折り）にて折り畳まれてエアバッグケース１３に収納された後に、インストルメントパネル側展開補助部材１５Ａと乗員側展開補助部材１５Ｂがそれぞれロール折りまたは蛇腹折りにて折り畳まれてエアバッグケース１３に収納されるように構成することも可能である。
【００４８】
また、上記した図１１、図１２または図１４の実施形態においては、インストルメントパネル側展開補助部材１５Ａと乗員側展開補助部材１５Ｂがエアバッグ袋体１１とは別個に形成されて一体的に組付けられているが、図１７にて概略的に示した実施形態のように、インストルメントパネル側展開補助部材１５Ａと乗員側展開補助部材１５Ｂがエアバッグ袋体１１と一体の基布によって形成されるようにして実施することも可能である。この場合には、部品点数を増加させることなく、展開補助部材を形成することができて、コストが嵩まない。
【００４９】
また、上記した図１１〜図１７の各実施形態においては、インストルメントパネル側展開補助部材１５Ａと乗員側展開補助部材１５Ｂが別個に形成されていて、各先端部を重ねることが可能である。このため、インストルメントパネル側展開補助部材１５Ａと乗員側展開補助部材１５Ｂの大きさがそれぞれ適宜設定可能であり、それぞれの要求に合わせて大きさを決めることが可能である。
【００５０】
また、上記した図１５または図１６の各実施形態においては、インストルメントパネル側展開補助部材１５Ａと乗員側展開補助部材１５Ｂが別個に折り畳まれていて、折り畳まれた状態のエアバッグ袋体１１を覆うようにして乗員側展開補助部材１５Ｂが収納され、乗員側展開補助部材１５Ｂを覆うようにしてインストルメントパネル側展開補助部材１５Ａが収納されている。
【００５１】
このため、インストルメントパネル側展開補助部材１５Ａと乗員側展開補助部材１５Ｂを用いて、折り畳まれた状態のエアバッグ袋体１１の形状崩れを防止することが可能である。また、エアバッグ袋体１１の膨張展開時には、インストルメントパネル側展開補助部材１５Ａを乗員側展開補助部材１５Ｂに比して先行して展開させることが可能である。また、エアバッグ袋体１１の展開挙動とは独立して、インストルメントパネル側展開補助部材１５Ａと乗員側展開補助部材１５Ｂの展開挙動を設定することが可能である。
【００５２】
図１８〜図３３にて概略的に示した各実施形態では、展開補助部材１５に展開方向を安定化させるための展開方向安定化手段が設けられている。これらの実施形態では、展開方向安定化手段によって展開補助部材１５がその展開方向を安定化されるため、展開補助部材１５を所期の展開方向に向けて安定して展開させることが可能である。
【００５３】
図１８〜図２３に示した各実施形態は、エアバッグ袋体１１の膨張展開時に破断されない縫合糸１７ｂにて展開補助部材１５がエアバッグ袋体１１に縫合固定される場合に有効である。これらの実施形態では、展開補助部材１５の展開方向である長手方向（図示上下方向）に沿った縫合固定部を有しているため、展開補助部材１５を展開方向に向けて安定して展開させることが可能である。また、これらの実施形態では、エアバッグ袋体１１と展開補助部材１５との縫製（縫合糸１７ｂ）を利用できてコストが嵩まない。
【００５４】
また、図２２に示した実施形態では、展開補助部材１５の展開方向に沿った縫合固定部がエアバッグ袋体１１を形成するための縫製部（縫合糸１１ｂ）の一部を共用することで形成されている。また、図２３に示した実施形態では、エアバッグ袋体１１とテザー（図９のテザー１１ａ参照）とを縫合する縫製部（縫合糸１１ｃ）の一部を共用することで形成されている。このため、これらの実施形態では、展開補助部材１５の展開方向に沿った縫合固定部を簡便に形成することができる。
【００５５】
図２４〜図２７にて概略的に示した各実施形態は、接着剤（または熱溶着剤）１８による接合にて展開補助部材１５がエアバッグ袋体１１に固定される場合に有効である。これらの実施形態では、展開補助部材１５の展開方向である長手方向（図示上下方向）に沿った接合固定部を有しているため、展開補助部材１５を展開方向に向けて安定して展開させることが可能である。また、これらの実施形態では、エアバッグ袋体１１と展開補助部材１５との接着剤（または熱溶着剤）１８による接合を利用できてコストが嵩まない。
【００５６】
図２８〜図３３にて概略的に示した各実施形態では、展開補助部材１５の展開方向を安定化させるために、展開補助部材１５の展開方向に延びる剛性向上部Ｃが設けられている。これらの実施形態では、エアバッグ袋体１１とは別個に剛性向上部Ｃを形成することができるため、剛性向上部Ｃを所望の形状に形成することが可能であり、剛性向上部Ｃによる効果を適宜に設定可能である。
【００５７】
また、図２８〜図３１に示した各実施形態では、剛性向上部Ｃが展開補助部材１５に縫製により形成されている。このため、エアバッグ袋体１１の縫製に用いる設備を用いて剛性向上部Ｃを形成することが可能であり、新たな設備投資が不要である。また、図３２と図３３に示した各実施形態では、剛性向上部Ｃが展開補助部材１５に気密強化剤１９を塗布することにより形成されている。このため、エアバッグ袋体１１への気密強化剤塗布に用いる設備を用いて剛性向上部Ｃを形成することが可能であり、新たな設備投資が不要である。
【００５８】
図３４および図３５にて概略的に示した実施形態では、エアバッグケース１３の開口１３ａを開放可能に覆うエアバッグカバー１４に展開補助部材１５が一体的に設けられている。このため、この実施形態では、部品点数を増加させることなく、展開補助部材１５を設けることができて、コストが嵩まない。図３６に示した実施形態は、展開補助部材１５をエアバッグ袋体１１と一体の基布によって形成したものである。このため、この実施形態では、部品点数を増加させることなく、展開補助部材１５を形成することができて、コストが嵩まない。
【００５９】
図３７と図３８にて概略的に示した各実施形態では、エアバッグ袋体１１に組付けられている展開補助部材１５が、エアバッグ袋体１１とは別個に折り畳んでエアバッグケース１３に収納されている。このため、これらの実施形態では、エアバッグ袋体１１の展開挙動とは独立して、展開補助部材１５の展開挙動を設定することが可能である。また、展開補助部材１５が、エアバッグ袋体１１とは別個に折り畳まれていて、折り畳まれた状態のエアバッグ袋体１１を覆うようにして収納されているため、展開補助部材１５を用いて、折り畳まれた状態のエアバッグ袋体１１の形状崩れを防止することが可能である。
【００６０】
図３９と図４０にて概略的に示した各実施形態では、展開補助部材１５がエアバッグ袋体１１に基端部１５ａにて固着されていて、先端部１５ｂをエアバッグ袋体１１とは別個に折り畳まれた後にエアバッグ袋体１１と共に折り畳まれている。このため、これらの実施形態では、展開補助部材１５の先端部１５ｂをエアバッグ袋体１１に拘束されることなく展開させることが可能であり、展開補助部材１５の先端部１５ｂをエアバッグ袋体１１の膨張展開完了より先に展開完了させることが可能である。
【００６１】
図４１〜図４６にて概略的に示した各実施形態では、展開補助部材１５の先端側が自由端であり、先端部１５ｂに錘部Ｄが設けられている。このため、これらの実施形態では、エアバッグ袋体１１の展開力を錘部Ｄに伝えることにより、展開補助部材１５をインストルメントパネル２４に向けて素早く伸展させることが可能である。
【００６２】
図４１に示した実施形態の錘部Ｄは、展開補助部材１５の先端部１５ｂを三重に折り畳んで縫合することにより形成されている。図４２に示した実施形態の錘部Ｄは、展開補助部材１５の先端部１５ｂを二重に折り畳んで縫合し、この縫合部に棒体を挿入することにより形成されている。図４６に示した実施形態の錘部Ｄは、展開補助部材１５の先端部１５ｂに二つの縫製を施すことにより形成されている。これらの実施形態では、エアバッグ袋体１１の縫製に用いる設備を用いて錘部Ｄを形成することが可能であり、新たな設備投資が不要である。
【００６３】
図４３に示した実施形態の錘部Ｄは、展開補助部材１５の先端部１５ｂに気密強化剤１９を薄く塗布することにより形成されている。図４４に示した実施形態の錘部Ｄは、展開補助部材１５の全体に気密強化剤１９を薄く塗布し、展開補助部材１５の先端部１５ｂに気密強化剤１９を厚く塗布することにより形成されている。図４５に示した実施形態の錘部Ｄは、展開補助部材１５の先端部１５ｂに気密強化剤１９を厚く塗布することにより形成されている。これらの実施形態では、エアバッグ袋体１１への気密強化剤塗布に用いる設備を用いて錘部を形成することが可能であり、新たな設備投資が不要である。
【００６４】
図４７〜図５１にて概略的に示した各実施形態では、展開補助部材１５がエアバッグ袋体１１との摩擦抵抗を低減する摩擦抵抗低減手段を有していて、展開補助部材１５がエアバッグ袋体１１に引っ掛かり難くて円滑に展開する。図４７に示した実施形態の摩擦抵抗低減手段は、展開補助部材１５のエアバッグ袋体１１側に気密強化剤（図示省略）を塗布することにより形成されている。このため、展開補助部材１５に塗布した気密強化剤とエアバッグ袋体１１の外表面に塗布した気密強化剤（図示省略）との係合部位にて円滑な相対移動が期待でき、エアバッグ袋体１１に塗布した気密強化剤を、摩擦抵抗を低減するためにも有効活用することが可能である。
【００６５】
図４８〜図５０に示した各実施形態の摩擦抵抗低減手段は、二枚または一枚の展開補助部材１５を重ね合わせることにより形成されている。このため、重ね合わせた展開補助部材１５間にて円滑な相対移動が期待でき、エアバッグ袋体１１とこれに係合する展開補助部材１５間にて円滑な相対移動が期待できない場合にも、インストルメントパネル側の展開補助部材１５を円滑に展開させることが可能である。
【００６６】
図５１に示した実施形態の摩擦抵抗低減手段は、展開補助部材１５の布素材の織り目方向をエアバッグ袋体１１の布素材の織り目方向に対して異にすることにより形成されている。このため、展開補助部材１５の裁断方向を変更することにより、摩擦抵抗低減効果を容易かつ任意に変更設定することが可能である。
【００６７】
図５２〜図６０にて概略的に示した各実施形態では、展開補助部材１５が、エアバッグ袋体１１に基端部１５ａにて固着され、先端部１５ｂを自由とされていて、先端部１５ｂの辺長さが基端部１５ａの辺長さより大きくされている。図５２に示した実施形態では、展開補助部材１５の先端部１５ｂ略中央に半円形の切欠１５ｂ１が形成されていて、先端部１５ｂの辺長さが基端部１５ａの辺長さより大きくされている。図５３に示した実施形態では、展開補助部材１５の先端部１５ｂ略中央にＶ字形状の切欠１５ｂ２が形成されていて、先端部１５ｂの辺長さが基端部１５ａの辺長さより大きくされている。
【００６８】
図５４および図５５に示した実施形態では、展開補助部材１５の先端部１５ｂ略中央に基端部１５ａに向けて所定長さのスリット１５ｂ３が形成されていて、図５５に示したように先端部１５ｂがステアリングコラム３０等の出っ張り部により押し開かれることで、先端部１５ｂの実質的な辺長さが基端部１５ａの辺長さより大きくなる。図５６および図５７に示した実施形態では、展開補助部材１５が台形形状に形成されていて、先端部１５ｂの辺長さが基端部１５ａの辺長さより大きくされている。図５８と図５９に示した各実施形態では、展開補助部材１５の先端部１５ｂが扇状に展開可能な折込が形成されていて、先端部１５ｂの辺長さが基端部１５ａの辺長さより大きくされている。図６０に示した実施形態では、展開補助部材１５が扇形形状に形成されていて、先端部１５ｂの辺長さが基端部１５ａの辺長さより大きくされている。
【００６９】
図６１〜図６４にて概略的に示した各実施形態では、エアバッグ袋体１１のインストルメントパネル側と乗員側に配設されて破断可能部１５ｃを有する展開補助部材１５が破断可能部１５ｃにて破断することで、その際に自由端となる先端部１５ｄの辺長さが基端部１５ａの辺長さより大きくされている。図６１および図６２に示した実施形態では、破断可能部１５ｃの略中央が半円形形状に形成されている。図６３および図６４に示した実施形態では、破断可能部１５ｃの略中央がＶ字形状に形成されている。
【００７０】
上記のように構成した図５２〜図６０の各実施形態においては、展開補助部材１５の先端部１５ｂの辺長さが基端部１５ａの辺長さより大きくされているため、また、図６１〜図６４の各実施形態においては、展開補助部材１５の破断可能部１５ｃにて破断することで自由端となる先端部１５ｄの辺長さが基端部１５ａの辺長さより大きくされているため、展開補助部材１５の展開時に先端側となる部位にステアリングコラム３０等（図５５または図５７参照）の出っ張り部があっても、展開補助部材１５はステアリングコラム３０等の出っ張り部を避けるようにして的確に展開する。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明による車両用乗員膝部保護装置の一実施形態を概略的に示す側面図である。
【図２】図１に示したニーエアバッグモジュールとパネル、ブラケットおよびインパネリィンフォースメントとの関係を示す斜視図である。
【図３】図１に示したニーエアバッグモジュールの縦断拡大側面図である。
【図４】図１に示した実施形態のエアバッグ袋体が膨張展開途中にある状態での概略的な側面図である。
【図５】図１に示した実施形態のエアバッグ袋体が膨張展開を完了した状態での概略的な側面図である。
【図６】展開補助部材がエアバッグ袋体のインストルメントパネル側と乗員側に配設される一実施形態の要部縦断側面図である。
【図７】図６に示した展開補助部材とエアバッグ袋体の関係を乗員側から見た後方斜視図である。
【図８】展開補助部材の先端部が両面接着テープにてエアバッグ袋体に対して仮固定されている実施形態の要部縦断側面図である。
【図９】展開補助部材の中間部に破断可能部を設けた一実施形態の要部縦断側面図である。
【図１０】図９に示した展開補助部材とエアバッグ袋体の関係を乗員側から見た後方斜視図である。
【図１１】インストルメントパネル側展開補助部材と乗員側展開補助部材が両面接着テープにて互いに仮固定されている実施形態の要部縦断側面図である。
【図１２】インストルメントパネル側展開補助部材と乗員側展開補助部材が破断可能な糸にて互いに仮固定されている実施形態の要部縦断側面図である。
【図１３】図１１または図１２に示した実施形態の作動説明図である。
【図１４】インストルメントパネル側展開補助部材を乗員側展開補助部材より先行して展開させる実施形態の要部縦断側面図である。
【図１５】エアバッグ袋体が折り畳まれてエアバッグケースに収納された後に、インストルメントパネル側展開補助部材と乗員側展開補助部材がそれぞれロール折りにて折り畳まれてエアバッグケースに収納される実施形態の要部縦断側面図である。
【図１６】エアバッグ袋体が折り畳まれてエアバッグケースに収納された後に、インストルメントパネル側展開補助部材と乗員側展開補助部材がそれぞれ蛇腹折りにて折り畳まれてエアバッグケースに収納される実施形態の要部縦断側面図である。
【図１７】インストルメントパネル側展開補助部材と乗員側展開補助部材がエアバッグ袋体と一体の基布によって形成される実施形態の要部縦断側面図である。
【図１８】展開補助部材の展開方向に沿った縫合固定部がエアバッグ袋体と展開補助部材を縫合する縫合糸にて形成されている第１の実施形態を概略的に示す要部正面図である。
【図１９】展開補助部材の展開方向に沿った縫合固定部がエアバッグ袋体と展開補助部材を縫合する縫合糸にて形成されている第２の実施形態を概略的に示す要部正面図である。
【図２０】展開補助部材の展開方向に沿った縫合固定部がエアバッグ袋体と展開補助部材を縫合する縫合糸にて形成されている第３の実施形態を概略的に示す要部正面図である。
【図２１】展開補助部材の展開方向に沿った縫合固定部がエアバッグ袋体と展開補助部材を縫合する縫合糸にて形成されている第４の実施形態を概略的に示す要部正面図である。
【図２２】展開補助部材の展開方向に沿った縫合固定部がエアバッグ袋体を形成するための縫製部の一部を共用することで形成されている実施形態を概略的に示す要部正面図である。
【図２３】展開補助部材の展開方向に沿った縫合固定部がエアバッグ袋体とテザーとを縫合する縫製部の一部を共用することで形成されている実施形態を概略的に示す要部正面図である。
【図２４】展開補助部材の展開方向に沿った接合固定部がエアバッグ袋体と展開補助部材を接合する接着剤（または熱溶着剤）にて形成されている第１の実施形態を概略的に示す要部正面図である。
【図２５】展開補助部材の展開方向に沿った接合固定部がエアバッグ袋体と展開補助部材を接合する接着剤（または熱溶着剤）にて形成されている第２の実施形態を概略的に示す要部正面図である。
【図２６】展開補助部材の展開方向に沿った接合固定部がエアバッグ袋体と展開補助部材を接合する接着剤（または熱溶着剤）にて形成されている第３の実施形態を概略的に示す要部正面図である。
【図２７】展開補助部材の展開方向に沿った接合固定部がエアバッグ袋体と展開補助部材を接合する接着剤（または熱溶着剤）にて形成されている第４の実施形態を概略的に示す要部正面図である。
【図２８】展開補助部材に縫製により剛性向上部を形成した第１の実施形態を概略的に示す要部正面図である。
【図２９】展開補助部材に縫製により剛性向上部を形成した第２の実施形態を概略的に示す要部正面図である。
【図３０】展開補助部材に縫製により剛性向上部を形成した第３の実施形態を概略的に示す要部正面図である。
【図３１】展開補助部材に縫製により剛性向上部を形成した第４の実施形態を概略的に示す要部正面図である。
【図３２】展開補助部材に気密強化剤を塗布することにより剛性向上部を形成した一実施形態を概略的に示す要部正面図である。
【図３３】展開補助部材に気密強化剤を塗布することにより剛性向上部を形成した他の実施形態を概略的に示す要部正面図である。
【図３４】展開補助部材をエアバッグカバーに一体的に形成した実施形態を概略的に示した要部縦断側面図である。
【図３５】図３４に示した実施形態のエアバッグ袋体が膨張展開を完了した状態での概略的な縦断側面図である。
【図３６】展開補助部材をエアバッグ袋体と一体の基布により形成した実施形態を概略的に示した要部縦断側面図である。
【図３７】エアバッグ袋体に組付けられている展開補助部材がエアバッグ袋体とは別個に折り畳まれてエアバッグケースに収納されている一実施形態を概略的に示した要部縦断側面図である。
【図３８】エアバッグ袋体に組付けられている展開補助部材がエアバッグ袋体とは別個に折り畳まれてエアバッグケースに収納されている他の実施形態を概略的に示した要部縦断側面図である。
【図３９】展開補助部材がエアバッグ袋体に基端部にて固着されていて、先端部がエアバッグ袋体とは別個に折り畳まれた後にエアバッグ袋体と共に折り畳まれている一実施形態を概略的に示した要部縦断側面図である。
【図４０】展開補助部材がエアバッグ袋体に基端部にて固着されていて、先端部がエアバッグ袋体とは別個に折り畳まれた後にエアバッグ袋体と共に折り畳まれている他の実施形態を概略的に示した要部縦断側面図である。
【図４１】展開補助部材の先端側を三重に折り畳んで縫合することにより錘部を形成した実施形態の要部斜視図である。
【図４２】展開補助部材の先端側を二重に折り畳んで縫合し、この縫合部に棒体を挿入することにより錘部を形成した実施形態の要部斜視図である。
【図４３】展開補助部材の先端側に気密強化剤を薄く塗布することにより錘部を形成した実施形態の要部斜視図である。
【図４４】展開補助部材の全体に気密強化剤を薄く塗布し、展開補助部材の先端側に気密強化剤を厚く塗布することにより錘部を形成した実施形態の要部斜視図である。
【図４５】展開補助部材の先端側に気密強化剤を厚く塗布することにより錘部を形成した実施形態の要部斜視図である。
【図４６】展開補助部材の先端側に二つの縫製を施すことにより錘部を形成した実施形態の要部斜視図である。
【図４７】展開補助部材のエアバッグ袋体側に気密強化剤を塗布することにより摩擦抵抗低減手段を形成した実施形態の要部縦断側面図である。
【図４８】展開補助部材を重ね合わせることにより摩擦抵抗低減手段を形成した一実施形態の要部縦断側面図である。
【図４９】展開補助部材を重ね合わせることにより摩擦抵抗低減手段を形成した他の実施形態の要部縦断側面図である。
【図５０】展開補助部材を重ね合わせることにより摩擦抵抗低減手段を形成したその他の実施形態の要部縦断側面図である。
【図５１】展開補助部材の布素材の織り目方向をエアバッグ袋体の布素材の織り目方向に対して異にすることにより摩擦抵抗低減手段を形成した実施形態の要部正面図である。
【図５２】展開補助部材の先端部に半円形の切欠を形成して先端部の辺長さを基端部の辺長さより大きくした実施形態の展開状態での正面図である。
【図５３】展開補助部材の先端部にＶ字形状の切欠を形成して先端部の辺長さを基端部の辺長さより大きくした実施形態の展開状態での正面図である。
【図５４】展開補助部材の先端部にスリットを形成して先端部の辺長さを基端部の辺長さより大きくした実施形態の展開状態での正面図である。
【図５５】図５４に示した展開補助部材の作動状態での背面図である。
【図５６】展開補助部材を台形形状として先端部の辺長さを基端部の辺長さより大きくした実施形態の展開状態での正面図である。
【図５７】図５６に示した展開補助部材の作動状態での背面図である。
【図５８】展開補助部材に扇状に展開可能な折込を形成して先端部の辺長さを基端部の辺長さより大きくした一実施形態の展開状態での正面図である。
【図５９】展開補助部材に扇状に展開可能な折込を形成して先端部の辺長さを基端部の辺長さより大きくした他の実施形態の展開状態での正面図である。
【図６０】展開補助部材を扇形形状として先端部の辺長さを基端部の辺長さより大きくした実施形態の展開状態での正面図である。
【図６１】展開補助部材が破断可能部にて破断することで、その際に自由端となる先端部の辺長さが基端部の辺長さより大きくされる一実施形態の要部縦断側面図である。
【図６２】図６１に示した実施形態の背面図である。
【図６３】展開補助部材が破断可能部にて破断することで、その際に自由端となる先端部の辺長さが基端部の辺長さより大きくされる他の実施形態の要部縦断側面図である。
【図６４】図６３に示した実施形態の背面図である。
【符号の説明】
１１…エアバッグ袋体、１２…インフレータ、１３…エアバッグケース、１４…エアバッグカバー、１５…展開補助部材、２４…インストルメントパネル、Ａ…乗員、Ｂ…乗員の膝部。
【発明の属する技術分野】
本発明は、車両に装備される乗員保護装置、特に、乗員の膝部前方に折り畳んで配置されたエアバッグ袋体が車両の衝突時にインフレータから供給されるガスにより膨張展開して乗員の膝部を保護するようにした車両用乗員膝部保護装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
この種の車両用乗員膝部保護装置では、乗員の膝部前方に折り畳んで配置されたエアバッグ袋体がインフレータから供給されるガスにより膨張展開する際、エアバッグ袋体はインストルメントパネルに沿って展開してインストルメントパネルと乗員の膝部との間の空間にて膨張展開する（例えば、特許文献１参照）。
【０００３】
【特許文献１】
特開２００２−２４９０１６号公報
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
ところで、エアバッグ袋体が膨張展開する空間、すなわち、インストルメントパネルと乗員の膝部との間の空間は狭い空間であり、また、エアバッグ袋体が膨張展開時に係合するインストルメントパネルには意匠性をもたせる形状や付属部品による凹凸があって、膨張展開するエアバッグ袋体がインストルメントパネルの凹凸に引っ掛かるおそれがある。
【０００５】
【発明の概要】
本発明は、上記した課題に対処すべく、乗員の膝部前方に折り畳んで配置されたエアバッグ袋体が車両の衝突時にインフレータから供給されるガスにより膨張展開して乗員の膝部を保護するようにした車両用乗員膝部保護装置において、前記エアバッグ袋体の膨張展開時に、インストルメントパネルを覆って前記エアバッグ袋体の膨張展開を補助する展開可能な展開補助部材を設けた。
【０００６】
この発明によれば、エアバッグ袋体がインフレータから供給されるガスにより膨張展開する際、展開補助部材がインストルメントパネルの凹凸を覆ってエアバッグ袋体の膨張展開を補助する。このため、エアバッグ袋体がインストルメントパネルの凹凸に引っ掛かることが抑制されて、エアバッグ袋体は速やかに狙いの位置にて膨張展開する。
【０００７】
また、本発明の実施に際して、前記展開補助部材が前記エアバッグ袋体に組付けられている場合には、エアバッグ袋体の展開力を展開補助部材に素早く伝達することが可能であり、展開補助部材の挙動を早めてインストルメントパネルを素早く覆うことが可能である。
【０００８】
また、本発明の実施に際して、前記エアバッグ袋体に組付けられている前記展開補助部材が前記エアバッグ袋体の膨張展開時に前記エアバッグ袋体から離脱する仮固定部を有している場合には、エアバッグ袋体の展開力を利用して、展開補助部材の仮固定部をエアバッグ袋体から離脱させることが可能である。このため、展開補助部材の仮固定部を自由端として展開補助部材をインストルメントパネルに向けて勢いよく展開させることが可能である。
【０００９】
また、本発明の実施に際して、前記エアバッグ袋体に組付けられている前記展開補助部材が前記エアバッグ袋体のインストルメントパネル側と乗員側に配設されている場合には、展開補助部材によってインストルメントパネル側の凹凸を覆うことができるとともに乗員側の凹凸も覆うことができて、エアバッグ袋体がインストルメントパネル側の凹凸および乗員側の凹凸に引っ掛かることが抑制される。
【００１０】
また、本発明の実施に際して、前記エアバッグ袋体に組付けられていて前記エアバッグ袋体のインストルメントパネル側と乗員側に配設されている前記展開補助部材が前記エアバッグ袋体の膨張展開時に破断可能な破断可能部を有している場合には、展開補助部材を単一の部材としてエアバッグ袋体に組付けることが可能である。また、エアバッグ袋体の展開力を利用して、展開補助部材を破断可能部にて破断させて、インストルメントパネル側展開補助部材と乗員側展開補助部材とすることが可能である。しかも、インストルメントパネル側展開補助部材と乗員側展開補助部材の各破断側端部を自由端として各展開補助部材を勢いよく展開させることが可能である。
【００１１】
また、本発明の実施に際して、前記エアバッグ袋体に組付けられている前記展開補助部材がインストルメントパネル側部材と乗員側部材を備えていて、これら両部材が前記エアバッグ袋体の膨張展開時に離脱可能な仮固定部にて互いに仮固定されている場合には、エアバッグ袋体の展開力を利用して、仮固定部にて互いに仮固定されているインストルメントパネル側部材と乗員側部材を離脱させることが可能である。また、この場合には、インストルメントパネル側部材と乗員側部材の大きさがそれぞれ適宜設定可能であり、それぞれの要求に合わせて大きさを決めることが可能である。
【００１２】
また、本発明の実施に際して、前記エアバッグ袋体に組付けられている前記展開補助部材がインストルメントパネル側部材と乗員側部材を備えていて、前記エアバッグ袋体の膨張展開時に、前記インストルメントパネル側部材が前記乗員側部材より先行して展開するように設定することも可能である。かかる構成は、エアバッグ袋体がインストルメントパネルに向けて膨張展開し、インストルメントパネル側の凹凸を優先して覆う必要がある場合に有効である。
【００１３】
また、本発明の実施に際しては、前記展開補助部材に展開方向安定化手段を設けることも可能である。この場合には、展開方向安定化手段によって展開補助部材がその展開方向を安定化されるため、展開補助部材を所期の展開方向に向けて安定して展開させることが可能である。
【００１４】
また、本発明の実施に際して、前記展開方向安定化手段が、前記エアバッグ袋体と前記展開補助部材を縫合し前記展開補助部材の展開方向に延びる安定化縫製部位である場合には、エアバッグ袋体と展開補助部材との縫製を利用できてコストが嵩まない。
【００１５】
また、本発明の実施に際して、前記安定化縫製部位が、前記エアバッグ袋体を形成するための縫製部の一部を共用している場合には、または、前記安定化縫製部位が、前記エアバッグ袋体とテザーとを縫合する縫製部の一部を共用している場合には、エアバッグ袋体を製作することで、安定化縫製部位を簡便に形成することができる。
【００１６】
また、本発明の実施に際して、前記展開方向安定化手段は、前記展開補助部材に形成されて前記展開補助部材の展開方向に延びる剛性向上部であることも可能である。この場合には、エアバッグ袋体とは別個に剛性向上部を形成することができるため、剛性向上部を所望の形状に形成することが可能であり、剛性向上部による効果を適宜に設定可能である。
【００１７】
また、本発明の実施に際して、前記剛性向上部が前記展開補助部材に縫製により形成されている場合には、エアバッグ袋体の縫製に用いる設備を用いて剛性向上部を形成することが可能であり、新たな設備投資が不要である。また、前記剛性向上部が前記展開補助部材に気密強化剤を塗布することにより形成されている場合には、エアバッグ袋体への気密強化剤塗布に用いる設備を用いて剛性向上部を形成することが可能であり、新たな設備投資が不要である。
【００１８】
また、本発明の実施に際して、前記展開補助部材が前記エアバッグ袋体を折り畳んで収容するケースの開口を開放可能に覆うカバーに一体的に設けられている場合には、部品点数を増加させることなく、展開補助部材を設けることができて、コストが嵩まない。また、前記展開補助部材が前記エアバッグ袋体と一体の基布によって形成されている場合には、部品点数を増加させることなく、展開補助部材を形成することができて、コストが嵩まない。
【００１９】
また、本発明の実施に際して、前記エアバッグ袋体に組付けられている前記展開補助部材が、前記エアバッグ袋体とは別個に折り畳まれて収納されている場合には、エアバッグ袋体の展開挙動とは独立して、展開補助部材の展開挙動を設定することが可能である。
【００２０】
また、本発明の実施に際して、前記展開補助部材が、前記エアバッグ袋体に基端部にて固着されていて、先端部を前記エアバッグ袋体とは別個に折り畳まれた後に前記エアバッグ袋体と共に折り畳まれている場合には、展開補助部材の先端部をエアバッグ袋体に拘束されることなく展開させることが可能であり、展開補助部材の先端部をエアバッグ袋体の膨張展開完了より先に展開完了させることが可能である。
【００２１】
また、本発明の実施に際して、前記展開補助部材が、前記エアバッグ袋体とは別個に折り畳まれていて、折り畳まれた状態の前記エアバッグ袋体を覆うようにしてエアバッグケースに収納されている場合には、展開補助部材を用いて、折り畳まれた状態のエアバッグ袋体の形状崩れを防止することが可能である。
【００２２】
また、本発明の実施に際して、インストルメントパネル側に配設されている前記展開補助部材と乗員側に配設されている前記展開補助部材が別個に折り畳まれていて、折り畳まれた状態の前記エアバッグ袋体を覆うようにして乗員側の前記展開補助部材がエアバッグケースに収納され、乗員側の前記展開補助部材を覆うようにしてインストルメントパネル側の前記展開補助部材がエアバッグケースに収納されている場合には、インストルメントパネル側の展開補助部材と乗員側の展開補助部材を用いて、折り畳まれた状態のエアバッグ袋体の形状崩れを防止することが可能である。また、エアバッグ袋体の膨張展開時には、インストルメントパネル側の展開補助部材を乗員側の展開補助部材に比して先行して展開させることが可能である。
【００２３】
また、本発明の実施に際して、前記展開補助部材の先端側が自由端であり、先端部に錘部を有している場合には、エアバッグ袋体の展開力を錘部に伝えることにより、展開補助部材をインストルメントパネルに向けて素早く伸展させることが可能である。また、前記錘部が前記展開補助部材に気密強化剤を塗布することにより形成されている場合には、エアバッグ袋体への気密強化剤塗布に用いる設備を用いて錘部を形成することが可能であり、新たな設備投資が不要である。また、前記錘部が前記展開補助部材に縫製により形成されている場合には、エアバッグ袋体の縫製に用いる設備を用いて錘部を形成することが可能であり、新たな設備投資が不要である。
【００２４】
また、本発明の実施に際して、前記展開補助部材が前記エアバッグ袋体との摩擦抵抗を低減する摩擦抵抗低減手段を有している場合には、展開補助部材がエアバッグ袋体に引っ掛かり難くて円滑に展開する。この場合において、前記摩擦抵抗低減手段が、前記展開補助部材のエアバッグ袋体側に気密強化剤を塗布することにより形成されている場合には、展開補助部材に塗布した気密強化剤とエアバッグ袋体に塗布した気密強化剤との係合部位にて円滑な相対移動が期待でき、エアバッグ袋体に塗布した気密強化剤を、摩擦抵抗を低減するためにも有効活用することが可能である。
【００２５】
また、前記摩擦抵抗低減手段が、前記展開補助部材を重ね合わせることにより形成されている場合には、重ね合わせた展開補助部材間にて円滑な相対移動が期待でき、エアバッグ袋体とこれに係合する展開補助部材間にて円滑な相対移動が期待できない場合にも、インストルメントパネル側の展開補助部材を円滑に展開させることが可能である。また、前記摩擦抵抗低減手段が、前記展開補助部材の布素材の織り目方向を前記エアバッグ袋体の布素材の織り目方向に対して異にすることにより形成されている場合には、展開補助部材の裁断方向を変更することにより、摩擦抵抗低減効果を容易かつ任意に変更設定することが可能である。
【００２６】
また、本発明の実施に際して、前記展開補助部材が、前記エアバッグ袋体に基端部にて固着され、先端部を自由とされていて、先端部の辺長さが基端部の辺長さより大きくされている場合には、展開補助部材の展開時に先端側となる部位にステアリングコラム等の出っ張り部があっても、展開補助部材はステアリングコラム等の出っ張り部を避けるようにして的確に展開する。
【００２７】
【発明の実施の形態】
以下に、本発明の各実施形態を図面に基づいて説明する。図１〜図５は本発明による車両用乗員膝部保護装置（運転席または助手席に実施可能なニーエアバッグ装置）の一実施形態を概略的に示していて、この実施形態の乗員膝部保護装置では、ニーエアバッグモジュール１０が、乗員Ａの膝部Ｂと略同じ高さの位置にて、パネル２１と左右一対のブラケット２２を介してインパネリィンフォースメント２３に組付けられるとともに、パネル２１を介してインストルメントパネル２４の下端部２４ａに組付けられている。
【００２８】
ニーエアバッグモジュール１０は、乗員Ａの膝部Ｂの前方にて膨張展開可能なエアバッグ袋体１１と、このエアバッグ袋体１１に車両の衝突時にガスを供給するインフレータ１２と、これらを収容するエアバッグケース１３と、このエアバッグケース１３の後方開口１３ａ（図３参照）を覆うエアバッグカバー１４を備えている。
【００２９】
エアバッグ袋体１１は、織布を縫合することによって乗員Ａに対して横長矩形に形成されていて、図１および図３に示したように、エアバッグケース１３内に折り畳んで収納されるようになっている。また、エアバッグ袋体１１は、膨張展開時に、図４に示したようにエアバッグケース１３から後方に飛び出した後に上方に向けて膨張展開し、その後に図５に示したようにインストルメントパネル２２４と乗員Ａの膝部Ｂ間にて膨張展開して、乗員Ａの膝部Ｂを保護するようになっている。また、エアバッグ袋体１１の表面には、基布である織布の気密保持力を高めるための気密強化剤（例えば、シリコーン）が塗布されている。
【００３０】
インフレータ１２は、車両の衝突時にガスをエアバッグ袋体１１内に噴出供給するものであり、エアバッグケース１３にエアバッグ袋体１１とともに組付けられている。エアバッグケース１３は、板金製で横長形状に形成されていて、後方に向けて開口しており、この後方開口１３ａがパネル２１の下端部に設けた開口２１ａに一致するようにして、パネル２１に組付けられている。
【００３１】
エアバッグカバー１４は、樹脂製で横長形状に形成されていて、エアバッグケース１３およびパネル２１に組付けられることで、エアバッグケース１３の後方開口１３ａおよびパネル２１の開口２１ａを覆っている。また、エアバッグカバー１４は、エアバッグケース１３の後方開口１３ａおよびパネル２１の開口２１ａに対応する部位が横長矩形形状の扉部１４ａとされていて、この扉部１４ａがエアバッグ袋体１１の膨張展開時に下開きで開くように、扉部１４ａの上縁と左右両縁に薄肉の破断予定部１４ｂが形成され、扉部１４ａの下縁に薄肉のヒンジ部１４ｃが形成されている。
【００３２】
パネル２１は、薄板により所定の形状に形成されていて、塑性変形によりエネルギー吸収可能であり、図２にて示したように、上端取付部２１ｂにて各ブラケット２２の後端部に連結されるとともに、下端取付部２１ｃにてインストルメントパネル２４の下端部に連結されている。なお、パネル２１の左右両端部には上下方向に延びるビード（張り出し補強部）２１ｄが形成されている。
【００３３】
ブラケット２２は、厚板で所定の形状に形成されていて、塑性変形によりエネルギー吸収可能であり、図１および図２にて示したように、先端部２２ａにてインパネリィンフォースメント２３に固着されていて、中間部には下方に向けて屈曲する二つの屈曲部を有している。
【００３４】
ところで、この実施形態においては、エアバッグ袋体１１の所定部位に展開補助部材１５が組付けられている。展開補助部材１５は、エアバッグ袋体１１の素材と同じ織布によって帯状に形成されていて、基端部１５ａにてエアバッグ袋体１１に固着されており、図３にて示したように、エアバッグ袋体１１とともに折り畳まれてエアバッグケース１３内に収納されるようになっている。なお、展開補助部材１５のエアバッグ袋体１１への固着手段は、例えば、糸のよる縫合、接着剤または熱溶着剤による接合が採用可能である。
【００３５】
また、展開補助部材１５は、エアバッグ袋体１１がインフレータ１２から供給されるガスにより膨張展開する際、図４および図５に示したように、エアバッグ袋体１１に対して自由状態の先端部１５ｂが上方となるように展開し、インストルメントパネル２４の凹凸を覆ってエアバッグ袋体１１の膨張展開を補助する。
このため、エアバッグ袋体１１が膨張展開時にインストルメントパネル２４の凹凸に引っ掛かることが抑制されて、エアバッグ袋体１１は速やかに狙いの位置にて膨張展開する。
【００３６】
また、この実施形態の展開補助部材１５は、エアバッグ袋体１１に組付けられていて、エアバッグ袋体１１の展開力が素早く伝達される。このため、この実施形態においては、エアバッグ袋体１１の膨張展開時における展開補助部材の展開挙動を早めて、インストルメントパネル２４を素早く覆うことが可能である。
【００３７】
上記した実施形態においては、エアバッグ袋体１１の膨張展開時に、展開補助部材１５が主としてインストルメントパネル２４側に配置されるように構成して実施したが、図６および図７にて概略的に示した実施形態のように、エアバッグ袋体１１の膨張展開時に、展開補助部材１５の基端部１５ａ側がインストルメントパネル２４側に配置されるとともに、先端部１５ｂ側が乗員Ａ側に配置されるように構成して実施することも可能である。この場合には、展開補助部材１５によってインストルメントパネル２４側の凹凸を覆うことができるとともに乗員Ａ側の凹凸も覆うことができて、エアバッグ袋体１１がインストルメントパネル２４側の凹凸および乗員Ａ側の凹凸に引っ掛かることが抑制される。
【００３８】
また、上記した図１〜図５の実施形態においては、展開補助部材１５の先端部１５ｂをエアバッグ袋体１１に対して自由状態として実施したが、図８にて概略的に示した実施形態のように、展開補助部材１５の先端部１５ｂを両面接着テープ１６にてエアバッグ袋体１１に対して仮固定して実施することも可能である。
この場合には、エアバッグ袋体１１の展開力を利用して、展開補助部材１５の先端部１５ｂすなわち仮固定部をエアバッグ袋体１１から離脱させることが可能である。このため、エアバッグ袋体１１の膨張展開時には、展開補助部材１５の先端部１５ｂを自由端として展開補助部材１５をインストルメントパネル２４に向けて勢いよく展開させることが可能である。
【００３９】
上記した図８の実施形態においては、展開補助部材１５の先端部１５ｂを両面接着テープ１６にてエアバッグ袋体１１に対して仮固定して実施したが、図９および図１０に示した実施形態のように、展開補助部材１５の先端部１５ｂをエアバッグ袋体１１に縫合固定するとともに、展開補助部材１５の中間部に破断可能部１５ｃを設けて実施することも可能である。
【００４０】
この場合には、エアバッグ袋体１１の膨張展開時に、エアバッグ袋体１１の展開力を利用して、展開補助部材１５を破断可能部１５ｃにて破断させて、インストルメントパネル側展開補助部材１５Ａおよび乗員側展開補助部材１５Ｂとすることが可能である。しかも、インストルメントパネル側展開補助部材１５Ａと乗員側展開補助部材１５Ｂの各破断側端部を自由端として各展開補助部材１５Ａ，１５Ｂを勢いよく展開させることが可能である。
【００４１】
また、この場合には、インストルメントパネル側展開補助部材１５Ａと乗員側展開補助部材１５Ｂとなる部位を有する展開補助部材１５を単一の部材としてエアバッグ袋体１１に組付けることが可能である。なお、図９に示した実施形態のように、エアバッグ袋体１１の内部にテザー１１ａが縫合固定される場合には、この縫合を利用して展開補助部材１５の両端部１５ａ，１５ｂをエアバッグ袋体１１に縫合固定するのが望ましい。
【００４２】
上記した図９および図１０の実施形態においては、エアバッグ袋体１１に組付けた単一の展開補助部材１５が破断可能部１５ｃにて破断することにより、インストルメントパネル側展開補助部材１５Ａと乗員側展開補助部材１５Ｂに分離するようにして実施したが、図１１または図１２にて概略的に示した各実施形態のように、エアバッグ袋体１１に組付けられる展開補助部材が予めインストルメントパネル側展開補助部材１５Ａと乗員側展開補助部材１５Ｂによって構成されるようにして実施することも可能である。
【００４３】
図１１に示した実施形態では、インストルメントパネル側展開補助部材１５Ａと乗員側展開補助部材１５Ｂが両面接着テープ１６にて互いに仮固定されている。また、この実施形態では、エアバッグ袋体１１の膨張展開時に、インストルメントパネル側展開補助部材１５Ａが乗員側展開補助部材１５Ｂより先行して展開するように折り畳まれている。
【００４４】
一方、図１２に示した実施形態では、インストルメントパネル側展開補助部材１５Ａと乗員側展開補助部材１５Ｂが破断可能な糸１７ａによる縫合によって互いに仮固定されている。また、この実施形態でも、エアバッグ袋体１１の膨張展開時に、インストルメントパネル側展開補助部材１５Ａが乗員側展開補助部材１５Ｂより先行して展開するように折り畳まれている。
【００４５】
上記した図１１または図１２の実施形態においては、エアバッグ袋体１１の膨張展開時に、エアバッグ袋体１１の展開力を利用して、図１３にて示したように、仮固定部にて互いに仮固定されているインストルメントパネル側展開補助部材１５Ａと乗員側展開補助部材１５Ｂを離脱させることが可能である。また、このときには、インストルメントパネル側展開補助部材１５Ａが乗員側展開補助部材１５Ｂより先行して展開する。このため、エアバッグ袋体１１がインストルメントパネル２４に向けて膨張展開し、インストルメントパネル２４側の凹凸を優先して覆う必要がある場合に有効である。
【００４６】
図１４にて概略的に示した実施形態は、インストルメントパネル側展開補助部材１５Ａを乗員側展開補助部材１５Ｂより先行して展開させるための他の実施形態を示している。この実施形態では、インストルメントパネル側展開補助部材１５Ａと乗員側展開補助部材１５Ｂがエアバッグ袋体１１とともに折り畳まれる前に、乗員側展開補助部材１５Ｂの先端部が折り畳まれてエアバッグ袋体１１の先端側に配置され、これの先端側にインストルメントパネル側展開補助部材１５Ａの先端部が折り畳まれて配置されている。
【００４７】
上記した図１１、図１２または図１４の実施形態においては、インストルメントパネル側展開補助部材１５Ａと乗員側展開補助部材１５Ｂがエアバッグ袋体１１とともに折り畳まれてエアバッグケース１３に収納されるように構成したが、図１５または図１６にて概略的に示した各実施形態のように、エアバッグ袋体１１がロール折り（または蛇腹折り）にて折り畳まれてエアバッグケース１３に収納された後に、インストルメントパネル側展開補助部材１５Ａと乗員側展開補助部材１５Ｂがそれぞれロール折りまたは蛇腹折りにて折り畳まれてエアバッグケース１３に収納されるように構成することも可能である。
【００４８】
また、上記した図１１、図１２または図１４の実施形態においては、インストルメントパネル側展開補助部材１５Ａと乗員側展開補助部材１５Ｂがエアバッグ袋体１１とは別個に形成されて一体的に組付けられているが、図１７にて概略的に示した実施形態のように、インストルメントパネル側展開補助部材１５Ａと乗員側展開補助部材１５Ｂがエアバッグ袋体１１と一体の基布によって形成されるようにして実施することも可能である。この場合には、部品点数を増加させることなく、展開補助部材を形成することができて、コストが嵩まない。
【００４９】
また、上記した図１１〜図１７の各実施形態においては、インストルメントパネル側展開補助部材１５Ａと乗員側展開補助部材１５Ｂが別個に形成されていて、各先端部を重ねることが可能である。このため、インストルメントパネル側展開補助部材１５Ａと乗員側展開補助部材１５Ｂの大きさがそれぞれ適宜設定可能であり、それぞれの要求に合わせて大きさを決めることが可能である。
【００５０】
また、上記した図１５または図１６の各実施形態においては、インストルメントパネル側展開補助部材１５Ａと乗員側展開補助部材１５Ｂが別個に折り畳まれていて、折り畳まれた状態のエアバッグ袋体１１を覆うようにして乗員側展開補助部材１５Ｂが収納され、乗員側展開補助部材１５Ｂを覆うようにしてインストルメントパネル側展開補助部材１５Ａが収納されている。
【００５１】
このため、インストルメントパネル側展開補助部材１５Ａと乗員側展開補助部材１５Ｂを用いて、折り畳まれた状態のエアバッグ袋体１１の形状崩れを防止することが可能である。また、エアバッグ袋体１１の膨張展開時には、インストルメントパネル側展開補助部材１５Ａを乗員側展開補助部材１５Ｂに比して先行して展開させることが可能である。また、エアバッグ袋体１１の展開挙動とは独立して、インストルメントパネル側展開補助部材１５Ａと乗員側展開補助部材１５Ｂの展開挙動を設定することが可能である。
【００５２】
図１８〜図３３にて概略的に示した各実施形態では、展開補助部材１５に展開方向を安定化させるための展開方向安定化手段が設けられている。これらの実施形態では、展開方向安定化手段によって展開補助部材１５がその展開方向を安定化されるため、展開補助部材１５を所期の展開方向に向けて安定して展開させることが可能である。
【００５３】
図１８〜図２３に示した各実施形態は、エアバッグ袋体１１の膨張展開時に破断されない縫合糸１７ｂにて展開補助部材１５がエアバッグ袋体１１に縫合固定される場合に有効である。これらの実施形態では、展開補助部材１５の展開方向である長手方向（図示上下方向）に沿った縫合固定部を有しているため、展開補助部材１５を展開方向に向けて安定して展開させることが可能である。また、これらの実施形態では、エアバッグ袋体１１と展開補助部材１５との縫製（縫合糸１７ｂ）を利用できてコストが嵩まない。
【００５４】
また、図２２に示した実施形態では、展開補助部材１５の展開方向に沿った縫合固定部がエアバッグ袋体１１を形成するための縫製部（縫合糸１１ｂ）の一部を共用することで形成されている。また、図２３に示した実施形態では、エアバッグ袋体１１とテザー（図９のテザー１１ａ参照）とを縫合する縫製部（縫合糸１１ｃ）の一部を共用することで形成されている。このため、これらの実施形態では、展開補助部材１５の展開方向に沿った縫合固定部を簡便に形成することができる。
【００５５】
図２４〜図２７にて概略的に示した各実施形態は、接着剤（または熱溶着剤）１８による接合にて展開補助部材１５がエアバッグ袋体１１に固定される場合に有効である。これらの実施形態では、展開補助部材１５の展開方向である長手方向（図示上下方向）に沿った接合固定部を有しているため、展開補助部材１５を展開方向に向けて安定して展開させることが可能である。また、これらの実施形態では、エアバッグ袋体１１と展開補助部材１５との接着剤（または熱溶着剤）１８による接合を利用できてコストが嵩まない。
【００５６】
図２８〜図３３にて概略的に示した各実施形態では、展開補助部材１５の展開方向を安定化させるために、展開補助部材１５の展開方向に延びる剛性向上部Ｃが設けられている。これらの実施形態では、エアバッグ袋体１１とは別個に剛性向上部Ｃを形成することができるため、剛性向上部Ｃを所望の形状に形成することが可能であり、剛性向上部Ｃによる効果を適宜に設定可能である。
【００５７】
また、図２８〜図３１に示した各実施形態では、剛性向上部Ｃが展開補助部材１５に縫製により形成されている。このため、エアバッグ袋体１１の縫製に用いる設備を用いて剛性向上部Ｃを形成することが可能であり、新たな設備投資が不要である。また、図３２と図３３に示した各実施形態では、剛性向上部Ｃが展開補助部材１５に気密強化剤１９を塗布することにより形成されている。このため、エアバッグ袋体１１への気密強化剤塗布に用いる設備を用いて剛性向上部Ｃを形成することが可能であり、新たな設備投資が不要である。
【００５８】
図３４および図３５にて概略的に示した実施形態では、エアバッグケース１３の開口１３ａを開放可能に覆うエアバッグカバー１４に展開補助部材１５が一体的に設けられている。このため、この実施形態では、部品点数を増加させることなく、展開補助部材１５を設けることができて、コストが嵩まない。図３６に示した実施形態は、展開補助部材１５をエアバッグ袋体１１と一体の基布によって形成したものである。このため、この実施形態では、部品点数を増加させることなく、展開補助部材１５を形成することができて、コストが嵩まない。
【００５９】
図３７と図３８にて概略的に示した各実施形態では、エアバッグ袋体１１に組付けられている展開補助部材１５が、エアバッグ袋体１１とは別個に折り畳んでエアバッグケース１３に収納されている。このため、これらの実施形態では、エアバッグ袋体１１の展開挙動とは独立して、展開補助部材１５の展開挙動を設定することが可能である。また、展開補助部材１５が、エアバッグ袋体１１とは別個に折り畳まれていて、折り畳まれた状態のエアバッグ袋体１１を覆うようにして収納されているため、展開補助部材１５を用いて、折り畳まれた状態のエアバッグ袋体１１の形状崩れを防止することが可能である。
【００６０】
図３９と図４０にて概略的に示した各実施形態では、展開補助部材１５がエアバッグ袋体１１に基端部１５ａにて固着されていて、先端部１５ｂをエアバッグ袋体１１とは別個に折り畳まれた後にエアバッグ袋体１１と共に折り畳まれている。このため、これらの実施形態では、展開補助部材１５の先端部１５ｂをエアバッグ袋体１１に拘束されることなく展開させることが可能であり、展開補助部材１５の先端部１５ｂをエアバッグ袋体１１の膨張展開完了より先に展開完了させることが可能である。
【００６１】
図４１〜図４６にて概略的に示した各実施形態では、展開補助部材１５の先端側が自由端であり、先端部１５ｂに錘部Ｄが設けられている。このため、これらの実施形態では、エアバッグ袋体１１の展開力を錘部Ｄに伝えることにより、展開補助部材１５をインストルメントパネル２４に向けて素早く伸展させることが可能である。
【００６２】
図４１に示した実施形態の錘部Ｄは、展開補助部材１５の先端部１５ｂを三重に折り畳んで縫合することにより形成されている。図４２に示した実施形態の錘部Ｄは、展開補助部材１５の先端部１５ｂを二重に折り畳んで縫合し、この縫合部に棒体を挿入することにより形成されている。図４６に示した実施形態の錘部Ｄは、展開補助部材１５の先端部１５ｂに二つの縫製を施すことにより形成されている。これらの実施形態では、エアバッグ袋体１１の縫製に用いる設備を用いて錘部Ｄを形成することが可能であり、新たな設備投資が不要である。
【００６３】
図４３に示した実施形態の錘部Ｄは、展開補助部材１５の先端部１５ｂに気密強化剤１９を薄く塗布することにより形成されている。図４４に示した実施形態の錘部Ｄは、展開補助部材１５の全体に気密強化剤１９を薄く塗布し、展開補助部材１５の先端部１５ｂに気密強化剤１９を厚く塗布することにより形成されている。図４５に示した実施形態の錘部Ｄは、展開補助部材１５の先端部１５ｂに気密強化剤１９を厚く塗布することにより形成されている。これらの実施形態では、エアバッグ袋体１１への気密強化剤塗布に用いる設備を用いて錘部を形成することが可能であり、新たな設備投資が不要である。
【００６４】
図４７〜図５１にて概略的に示した各実施形態では、展開補助部材１５がエアバッグ袋体１１との摩擦抵抗を低減する摩擦抵抗低減手段を有していて、展開補助部材１５がエアバッグ袋体１１に引っ掛かり難くて円滑に展開する。図４７に示した実施形態の摩擦抵抗低減手段は、展開補助部材１５のエアバッグ袋体１１側に気密強化剤（図示省略）を塗布することにより形成されている。このため、展開補助部材１５に塗布した気密強化剤とエアバッグ袋体１１の外表面に塗布した気密強化剤（図示省略）との係合部位にて円滑な相対移動が期待でき、エアバッグ袋体１１に塗布した気密強化剤を、摩擦抵抗を低減するためにも有効活用することが可能である。
【００６５】
図４８〜図５０に示した各実施形態の摩擦抵抗低減手段は、二枚または一枚の展開補助部材１５を重ね合わせることにより形成されている。このため、重ね合わせた展開補助部材１５間にて円滑な相対移動が期待でき、エアバッグ袋体１１とこれに係合する展開補助部材１５間にて円滑な相対移動が期待できない場合にも、インストルメントパネル側の展開補助部材１５を円滑に展開させることが可能である。
【００６６】
図５１に示した実施形態の摩擦抵抗低減手段は、展開補助部材１５の布素材の織り目方向をエアバッグ袋体１１の布素材の織り目方向に対して異にすることにより形成されている。このため、展開補助部材１５の裁断方向を変更することにより、摩擦抵抗低減効果を容易かつ任意に変更設定することが可能である。
【００６７】
図５２〜図６０にて概略的に示した各実施形態では、展開補助部材１５が、エアバッグ袋体１１に基端部１５ａにて固着され、先端部１５ｂを自由とされていて、先端部１５ｂの辺長さが基端部１５ａの辺長さより大きくされている。図５２に示した実施形態では、展開補助部材１５の先端部１５ｂ略中央に半円形の切欠１５ｂ１が形成されていて、先端部１５ｂの辺長さが基端部１５ａの辺長さより大きくされている。図５３に示した実施形態では、展開補助部材１５の先端部１５ｂ略中央にＶ字形状の切欠１５ｂ２が形成されていて、先端部１５ｂの辺長さが基端部１５ａの辺長さより大きくされている。
【００６８】
図５４および図５５に示した実施形態では、展開補助部材１５の先端部１５ｂ略中央に基端部１５ａに向けて所定長さのスリット１５ｂ３が形成されていて、図５５に示したように先端部１５ｂがステアリングコラム３０等の出っ張り部により押し開かれることで、先端部１５ｂの実質的な辺長さが基端部１５ａの辺長さより大きくなる。図５６および図５７に示した実施形態では、展開補助部材１５が台形形状に形成されていて、先端部１５ｂの辺長さが基端部１５ａの辺長さより大きくされている。図５８と図５９に示した各実施形態では、展開補助部材１５の先端部１５ｂが扇状に展開可能な折込が形成されていて、先端部１５ｂの辺長さが基端部１５ａの辺長さより大きくされている。図６０に示した実施形態では、展開補助部材１５が扇形形状に形成されていて、先端部１５ｂの辺長さが基端部１５ａの辺長さより大きくされている。
【００６９】
図６１〜図６４にて概略的に示した各実施形態では、エアバッグ袋体１１のインストルメントパネル側と乗員側に配設されて破断可能部１５ｃを有する展開補助部材１５が破断可能部１５ｃにて破断することで、その際に自由端となる先端部１５ｄの辺長さが基端部１５ａの辺長さより大きくされている。図６１および図６２に示した実施形態では、破断可能部１５ｃの略中央が半円形形状に形成されている。図６３および図６４に示した実施形態では、破断可能部１５ｃの略中央がＶ字形状に形成されている。
【００７０】
上記のように構成した図５２〜図６０の各実施形態においては、展開補助部材１５の先端部１５ｂの辺長さが基端部１５ａの辺長さより大きくされているため、また、図６１〜図６４の各実施形態においては、展開補助部材１５の破断可能部１５ｃにて破断することで自由端となる先端部１５ｄの辺長さが基端部１５ａの辺長さより大きくされているため、展開補助部材１５の展開時に先端側となる部位にステアリングコラム３０等（図５５または図５７参照）の出っ張り部があっても、展開補助部材１５はステアリングコラム３０等の出っ張り部を避けるようにして的確に展開する。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明による車両用乗員膝部保護装置の一実施形態を概略的に示す側面図である。
【図２】図１に示したニーエアバッグモジュールとパネル、ブラケットおよびインパネリィンフォースメントとの関係を示す斜視図である。
【図３】図１に示したニーエアバッグモジュールの縦断拡大側面図である。
【図４】図１に示した実施形態のエアバッグ袋体が膨張展開途中にある状態での概略的な側面図である。
【図５】図１に示した実施形態のエアバッグ袋体が膨張展開を完了した状態での概略的な側面図である。
【図６】展開補助部材がエアバッグ袋体のインストルメントパネル側と乗員側に配設される一実施形態の要部縦断側面図である。
【図７】図６に示した展開補助部材とエアバッグ袋体の関係を乗員側から見た後方斜視図である。
【図８】展開補助部材の先端部が両面接着テープにてエアバッグ袋体に対して仮固定されている実施形態の要部縦断側面図である。
【図９】展開補助部材の中間部に破断可能部を設けた一実施形態の要部縦断側面図である。
【図１０】図９に示した展開補助部材とエアバッグ袋体の関係を乗員側から見た後方斜視図である。
【図１１】インストルメントパネル側展開補助部材と乗員側展開補助部材が両面接着テープにて互いに仮固定されている実施形態の要部縦断側面図である。
【図１２】インストルメントパネル側展開補助部材と乗員側展開補助部材が破断可能な糸にて互いに仮固定されている実施形態の要部縦断側面図である。
【図１３】図１１または図１２に示した実施形態の作動説明図である。
【図１４】インストルメントパネル側展開補助部材を乗員側展開補助部材より先行して展開させる実施形態の要部縦断側面図である。
【図１５】エアバッグ袋体が折り畳まれてエアバッグケースに収納された後に、インストルメントパネル側展開補助部材と乗員側展開補助部材がそれぞれロール折りにて折り畳まれてエアバッグケースに収納される実施形態の要部縦断側面図である。
【図１６】エアバッグ袋体が折り畳まれてエアバッグケースに収納された後に、インストルメントパネル側展開補助部材と乗員側展開補助部材がそれぞれ蛇腹折りにて折り畳まれてエアバッグケースに収納される実施形態の要部縦断側面図である。
【図１７】インストルメントパネル側展開補助部材と乗員側展開補助部材がエアバッグ袋体と一体の基布によって形成される実施形態の要部縦断側面図である。
【図１８】展開補助部材の展開方向に沿った縫合固定部がエアバッグ袋体と展開補助部材を縫合する縫合糸にて形成されている第１の実施形態を概略的に示す要部正面図である。
【図１９】展開補助部材の展開方向に沿った縫合固定部がエアバッグ袋体と展開補助部材を縫合する縫合糸にて形成されている第２の実施形態を概略的に示す要部正面図である。
【図２０】展開補助部材の展開方向に沿った縫合固定部がエアバッグ袋体と展開補助部材を縫合する縫合糸にて形成されている第３の実施形態を概略的に示す要部正面図である。
【図２１】展開補助部材の展開方向に沿った縫合固定部がエアバッグ袋体と展開補助部材を縫合する縫合糸にて形成されている第４の実施形態を概略的に示す要部正面図である。
【図２２】展開補助部材の展開方向に沿った縫合固定部がエアバッグ袋体を形成するための縫製部の一部を共用することで形成されている実施形態を概略的に示す要部正面図である。
【図２３】展開補助部材の展開方向に沿った縫合固定部がエアバッグ袋体とテザーとを縫合する縫製部の一部を共用することで形成されている実施形態を概略的に示す要部正面図である。
【図２４】展開補助部材の展開方向に沿った接合固定部がエアバッグ袋体と展開補助部材を接合する接着剤（または熱溶着剤）にて形成されている第１の実施形態を概略的に示す要部正面図である。
【図２５】展開補助部材の展開方向に沿った接合固定部がエアバッグ袋体と展開補助部材を接合する接着剤（または熱溶着剤）にて形成されている第２の実施形態を概略的に示す要部正面図である。
【図２６】展開補助部材の展開方向に沿った接合固定部がエアバッグ袋体と展開補助部材を接合する接着剤（または熱溶着剤）にて形成されている第３の実施形態を概略的に示す要部正面図である。
【図２７】展開補助部材の展開方向に沿った接合固定部がエアバッグ袋体と展開補助部材を接合する接着剤（または熱溶着剤）にて形成されている第４の実施形態を概略的に示す要部正面図である。
【図２８】展開補助部材に縫製により剛性向上部を形成した第１の実施形態を概略的に示す要部正面図である。
【図２９】展開補助部材に縫製により剛性向上部を形成した第２の実施形態を概略的に示す要部正面図である。
【図３０】展開補助部材に縫製により剛性向上部を形成した第３の実施形態を概略的に示す要部正面図である。
【図３１】展開補助部材に縫製により剛性向上部を形成した第４の実施形態を概略的に示す要部正面図である。
【図３２】展開補助部材に気密強化剤を塗布することにより剛性向上部を形成した一実施形態を概略的に示す要部正面図である。
【図３３】展開補助部材に気密強化剤を塗布することにより剛性向上部を形成した他の実施形態を概略的に示す要部正面図である。
【図３４】展開補助部材をエアバッグカバーに一体的に形成した実施形態を概略的に示した要部縦断側面図である。
【図３５】図３４に示した実施形態のエアバッグ袋体が膨張展開を完了した状態での概略的な縦断側面図である。
【図３６】展開補助部材をエアバッグ袋体と一体の基布により形成した実施形態を概略的に示した要部縦断側面図である。
【図３７】エアバッグ袋体に組付けられている展開補助部材がエアバッグ袋体とは別個に折り畳まれてエアバッグケースに収納されている一実施形態を概略的に示した要部縦断側面図である。
【図３８】エアバッグ袋体に組付けられている展開補助部材がエアバッグ袋体とは別個に折り畳まれてエアバッグケースに収納されている他の実施形態を概略的に示した要部縦断側面図である。
【図３９】展開補助部材がエアバッグ袋体に基端部にて固着されていて、先端部がエアバッグ袋体とは別個に折り畳まれた後にエアバッグ袋体と共に折り畳まれている一実施形態を概略的に示した要部縦断側面図である。
【図４０】展開補助部材がエアバッグ袋体に基端部にて固着されていて、先端部がエアバッグ袋体とは別個に折り畳まれた後にエアバッグ袋体と共に折り畳まれている他の実施形態を概略的に示した要部縦断側面図である。
【図４１】展開補助部材の先端側を三重に折り畳んで縫合することにより錘部を形成した実施形態の要部斜視図である。
【図４２】展開補助部材の先端側を二重に折り畳んで縫合し、この縫合部に棒体を挿入することにより錘部を形成した実施形態の要部斜視図である。
【図４３】展開補助部材の先端側に気密強化剤を薄く塗布することにより錘部を形成した実施形態の要部斜視図である。
【図４４】展開補助部材の全体に気密強化剤を薄く塗布し、展開補助部材の先端側に気密強化剤を厚く塗布することにより錘部を形成した実施形態の要部斜視図である。
【図４５】展開補助部材の先端側に気密強化剤を厚く塗布することにより錘部を形成した実施形態の要部斜視図である。
【図４６】展開補助部材の先端側に二つの縫製を施すことにより錘部を形成した実施形態の要部斜視図である。
【図４７】展開補助部材のエアバッグ袋体側に気密強化剤を塗布することにより摩擦抵抗低減手段を形成した実施形態の要部縦断側面図である。
【図４８】展開補助部材を重ね合わせることにより摩擦抵抗低減手段を形成した一実施形態の要部縦断側面図である。
【図４９】展開補助部材を重ね合わせることにより摩擦抵抗低減手段を形成した他の実施形態の要部縦断側面図である。
【図５０】展開補助部材を重ね合わせることにより摩擦抵抗低減手段を形成したその他の実施形態の要部縦断側面図である。
【図５１】展開補助部材の布素材の織り目方向をエアバッグ袋体の布素材の織り目方向に対して異にすることにより摩擦抵抗低減手段を形成した実施形態の要部正面図である。
【図５２】展開補助部材の先端部に半円形の切欠を形成して先端部の辺長さを基端部の辺長さより大きくした実施形態の展開状態での正面図である。
【図５３】展開補助部材の先端部にＶ字形状の切欠を形成して先端部の辺長さを基端部の辺長さより大きくした実施形態の展開状態での正面図である。
【図５４】展開補助部材の先端部にスリットを形成して先端部の辺長さを基端部の辺長さより大きくした実施形態の展開状態での正面図である。
【図５５】図５４に示した展開補助部材の作動状態での背面図である。
【図５６】展開補助部材を台形形状として先端部の辺長さを基端部の辺長さより大きくした実施形態の展開状態での正面図である。
【図５７】図５６に示した展開補助部材の作動状態での背面図である。
【図５８】展開補助部材に扇状に展開可能な折込を形成して先端部の辺長さを基端部の辺長さより大きくした一実施形態の展開状態での正面図である。
【図５９】展開補助部材に扇状に展開可能な折込を形成して先端部の辺長さを基端部の辺長さより大きくした他の実施形態の展開状態での正面図である。
【図６０】展開補助部材を扇形形状として先端部の辺長さを基端部の辺長さより大きくした実施形態の展開状態での正面図である。
【図６１】展開補助部材が破断可能部にて破断することで、その際に自由端となる先端部の辺長さが基端部の辺長さより大きくされる一実施形態の要部縦断側面図である。
【図６２】図６１に示した実施形態の背面図である。
【図６３】展開補助部材が破断可能部にて破断することで、その際に自由端となる先端部の辺長さが基端部の辺長さより大きくされる他の実施形態の要部縦断側面図である。
【図６４】図６３に示した実施形態の背面図である。
【符号の説明】
１１…エアバッグ袋体、１２…インフレータ、１３…エアバッグケース、１４…エアバッグカバー、１５…展開補助部材、２４…インストルメントパネル、Ａ…乗員、Ｂ…乗員の膝部。
Claims (28)
- 乗員の膝部前方に折り畳んで配置されたエアバッグ袋体が車両の衝突時にインフレータから供給されるガスにより膨張展開して乗員の膝部を保護するようにした車両用乗員膝部保護装置において、前記エアバッグ袋体の膨張展開時に、インストルメントパネルを覆って前記エアバッグ袋体の膨張展開を補助する展開可能な展開補助部材を設けたことを特徴とする車両用乗員膝部保護装置。
- 請求項１に記載の車両用乗員膝部保護装置において、前記展開補助部材は、前記エアバッグ袋体に組付けられていることを特徴とする車両用乗員膝部保護装置。
- 請求項２に記載の車両用乗員膝部保護装置において、前記展開補助部材は、前記エアバッグ袋体の膨張展開時に前記エアバッグ袋体から離脱する仮固定部を有していることを特徴とする車両用乗員膝部保護装置。
- 請求項２に記載の車両用乗員膝部保護装置において、前記展開補助部材は、前記エアバッグ袋体のインストルメントパネル側と乗員側に配設されていることを特徴とする車両用乗員膝部保護装置。
- 請求項４に記載の車両用乗員膝部保護装置において、前記展開補助部材は、前記エアバッグ袋体の膨張展開時に破断可能な破断可能部を有していることを特徴とする車両用乗員膝部保護装置。
- 請求項４に記載の車両用乗員膝部保護装置において、前記展開補助部材は、インストルメントパネル側部材と乗員側部材を備えていて、これら両部材は前記エアバッグ袋体の膨張展開時に離脱可能な仮固定部にて互いに仮固定されていることを特徴とする車両用乗員膝部保護装置。
- 請求項４に記載の車両用乗員膝部保護装置において、前記展開補助部材は、インストルメントパネル側部材と乗員側部材を備えていて、前記エアバッグ袋体の膨張展開時に、前記インストルメントパネル側部材が前記乗員側部材より先行して展開することを特徴とする車両用乗員膝部保護装置。
- 請求項１〜７のいずれか一つに記載の車両用乗員膝部保護装置において、前記展開補助部材には、展開方向安定化手段が設けられていることを特徴とする車両用乗員膝部保護装置。
- 請求項８に記載の車両用乗員膝部保護装置において、前記展開方向安定化手段は、前記エアバッグ袋体と前記展開補助部材を縫合し前記展開補助部材の展開方向に延びる安定化縫製部位であることを特徴とする車両用乗員膝部保護装置。
- 請求項９に記載の車両用乗員膝部保護装置において、前記安定化縫製部位は、前記エアバッグ袋体を形成するための縫製部の一部を共用していることを特徴とする車両用乗員膝部保護装置。
- 請求項９に記載の車両用乗員膝部保護装置において、前記安定化縫製部位は、前記エアバッグ袋体とテザーとを縫合する縫製部の一部を共用していることを特徴とする車両用乗員膝部保護装置。
- 請求項８に記載の車両用乗員膝部保護装置において、前記展開方向安定化手段は、前記展開補助部材に形成されて前記展開補助部材の展開方向に延びる剛性向上部であることを特徴とする車両用乗員膝部保護装置。
- 請求項１２に記載の車両用乗員膝部保護装置において、前記剛性向上部は、前記展開補助部材に縫製により形成されていることを特徴とする車両用乗員膝部保護装置。
- 請求項１２に記載の車両用乗員膝部保護装置において、前記剛性向上部は、前記展開補助部材に気密強化剤を塗布することにより形成されていることを特徴とする車両用乗員膝部保護装置。
- 請求項１に記載の車両用乗員膝部保護装置において、前記展開補助部材は、前記エアバッグ袋体を折り畳んで収容するエアバッグケースの開口を開放可能に覆うエアバッグカバーに一体的に設けられていることを特徴とする車両用乗員膝部保護装置。
- 請求項２に記載の車両用乗員膝部保護装置において、前記展開補助部材は、前記エアバッグ袋体と一体の基布によって形成されていることを特徴とする車両用乗員膝部保護装置。
- 請求項２に記載の車両用乗員膝部保護装置において、前記展開補助部材は、前記エアバッグ袋体とは別個に折り畳まれて収納されていることを特徴とする車両用乗員膝部保護装置。
- 請求項２に記載の車両用乗員膝部保護装置において、前記展開補助部材は、前記エアバッグ袋体に基端部にて固着されていて、先端部を前記エアバッグ袋体とは別個に折り畳まれた後に前記エアバッグ袋体と共に折り畳まれていることを特徴とする車両用乗員膝部保護装置。
- 請求項２に記載の車両用乗員膝部保護装置において、前記展開補助部材は、前記エアバッグ袋体とは別個に折り畳まれていて、折り畳まれた状態の前記エアバッグ袋体を覆うようにしてエアバッグケースに収納されていることを特徴とする車両用乗員膝部保護装置。
- 請求項４に記載の車両用乗員膝部保護装置において、インストルメントパネル側に配設されている前記展開補助部材と乗員側に配設されている前記展開補助部材が別個に折り畳まれていて、折り畳まれた状態の前記エアバッグ袋体を覆うようにして乗員側の前記展開補助部材がエアバッグケースに収納され、乗員側の前記展開補助部材を覆うようにしてインストルメントパネル側の前記展開補助部材がエアバッグケースに収納されていることを特徴とする車両用乗員膝部保護装置。
- 請求項１に記載の車両用乗員膝部保護装置において、前記展開補助部材は、先端側が自由端であり先端部に錘部を有していることを特徴とする車両用乗員膝部保護装置。
- 請求項２１に記載の車両用乗員膝部保護装置において、前記錘部は、前記展開補助部材に気密強化剤を塗布することにより形成されていることを特徴とする車両用乗員膝部保護装置。
- 請求項２１に記載の車両用乗員膝部保護装置において、前記錘部は、前記展開補助部材に縫製により形成されていることを特徴とする車両用乗員膝部保護装置。
- 請求項１に記載の車両用乗員膝部保護装置において、前記展開補助部材は、前記エアバッグ袋体との摩擦抵抗を低減する摩擦抵抗低減手段を有していることを特徴とする車両用乗員膝部保護装置。
- 請求項２４に記載の車両用乗員膝部保護装置において、前記摩擦抵抗低減手段は、前記展開補助部材のエアバッグ袋体側に気密強化剤を塗布することにより形成されていることを特徴とする車両用乗員膝部保護装置。
- 請求項２４に記載の車両用乗員膝部保護装置において、前記摩擦抵抗低減手段は、前記展開補助部材を重ね合わせることにより形成されていることを特徴とする車両用乗員膝部保護装置。
- 請求項２４に記載の車両用乗員膝部保護装置において、前記摩擦抵抗低減手段は、前記展開補助部材の布素材の織り目方向を前記エアバッグ袋体の布素材の織り目方向に対して異にすることにより形成されていることを特徴とする車両用乗員膝部保護装置。
- 請求項２に記載の車両用乗員膝部保護装置において、前記展開補助部材は、前記エアバッグ袋体に基端部にて固着され、先端部を自由とされていて、先端部の辺長さが基端部の辺長さより大きいことを特徴とする車両用乗員膝部保護装置。
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