JP2004182216A - 衝撃吸収式ステアリングコラム装置 - Google Patents
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Abstract
【課題】乗員のステアリング系に対する二次衝突時における二次衝突エネルギーの吸収荷重を、乗員のステアリング系に対する二次衝突の機械的な動作によって変更させること。
【解決手段】衝撃吸収式ステアリングコラム装置の衝突エネルギー吸収手段は、二次衝突エネルギーの吸収荷重を変更可能なガイド孔３１ａ１，３１ｂ１・３１ａ２，３１ｂ２と誘導部３１ａ３，３１ｂ３とエネルギー吸収部材３６，３７を備えていて、カラー４２がエネルギー吸収部材３６または３７を塑性変形させることで、車両の衝突時における乗員の二次衝突エネルギーを吸収する。ガイド孔３１ａ１，３１ｂ１・３１ａ２，３１ｂ２と誘導部３１ａ３，３１ｂ３は、乗員のステアリング系に対する二次衝突方向によって二次衝突エネルギーの吸収荷重を変更させる。
【選択図】 図６
【解決手段】衝撃吸収式ステアリングコラム装置の衝突エネルギー吸収手段は、二次衝突エネルギーの吸収荷重を変更可能なガイド孔３１ａ１，３１ｂ１・３１ａ２，３１ｂ２と誘導部３１ａ３，３１ｂ３とエネルギー吸収部材３６，３７を備えていて、カラー４２がエネルギー吸収部材３６または３７を塑性変形させることで、車両の衝突時における乗員の二次衝突エネルギーを吸収する。ガイド孔３１ａ１，３１ｂ１・３１ａ２，３１ｂ２と誘導部３１ａ３，３１ｂ３は、乗員のステアリング系に対する二次衝突方向によって二次衝突エネルギーの吸収荷重を変更させる。
【選択図】 図６
Description
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、車両の衝突時における乗員（運転者）の二次衝突エネルギーを吸収する衝突エネルギー吸収手段を備えた衝撃吸収式ステアリングコラム装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
この種の衝撃吸収式ステアリングコラム装置の一つとして、乗員とステアリングホイールとの間隔、またはステアリングコラムの乗員に対する位置に応じて、乗員に対してステアリングコラムをコラム駆動手段にて退避動させる、または衝突エネルギー吸収手段による二次衝突エネルギーの吸収量をエネルギー吸収量調整手段により変化させるようにしたものがある（例えば、特許文献１参照）。
【０００３】
【特許文献１】
特開２００２−７９９４４号公報
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
ところで、上記した従来の衝撃吸収式ステアリングコラム装置では、コラム駆動手段とエネルギー吸収量調整手段が電気制御装置により駆動制御されるように構成されていて、乗員とステアリングホイールとの間隔、またはステアリングコラムの乗員に対する位置を電気的に検出した上で、この検出に基づいてコラム駆動手段とエネルギー吸収量調整手段の少なくとも一方を電気的に制御する必要があって、高コストになる。
【０００５】
【発明の概要】
そこで、請求項１の発明では、上記した課題を解決するため、車両の衝突時における乗員の二次衝突エネルギーを吸収する衝突エネルギー吸収手段を備えた衝撃吸収式ステアリングコラム装置であって、前記衝突エネルギー吸収手段は前記二次衝突エネルギーの吸収荷重を変更するエネルギー吸収荷重変更手段を備えていて、このエネルギー吸収荷重変更手段は乗員のステアリング系に対する二次衝突によって変わるステアリングコラムの変位により前記吸収荷重を変更させるものを提案する。
【０００６】
この発明では、例えば、車両の衝突時、シートベルトの着用有無、衝突速度、シートポジション等に応じて、乗員が特定の方向に特定の運動エネルギーをもって車両前方へ移動し、ステアリング系には特定の二次衝突方向に特定の二次衝突荷重が入力する。
【０００７】
このため、衝突エネルギー吸収手段が備えるエネルギー吸収荷重変更手段が乗員のステアリング系に対する二次衝突によって変わるステアリングコラムの変位により、二次衝突エネルギーの吸収荷重を変更させることができる。すなわち、ステアリングコラムは、ステアリング系への乗員の二次衝突方向および／または衝突荷重の大きさによって、車体に対して車両前方に向けてエネルギー吸収しつつ相対移動する方向とは異なる方向に変位あるいは変位させ易くする。このステアリングコラムの変位とエネルギー吸収荷重変更手段との関係を対応させておくことで、ステアリングコラムの変位に基づいてエネルギー吸収荷重変更手段による吸収荷重を変更させることができる。
【０００８】
また、請求項２の発明では、車両の衝突時における乗員の二次衝突エネルギーを吸収する衝突エネルギー吸収手段を備えた衝撃吸収式ステアリングコラム装置であって、前記衝突エネルギー吸収手段は前記二次衝突エネルギーの吸収荷重を変更するエネルギー吸収荷重変更手段を備えていて、このエネルギー吸収荷重変更手段は、乗員の二次衝突による衝突エネルギーを吸収するステアリングコラムの相対移動方向に対し、交差する方向のステアリングコラムの変位により前記吸収荷重を変更させるものを提案する。
【０００９】
この発明では、例えば、車両の衝突時、シートベルトの着用有無、衝突速度、シートポジション等に応じて、乗員が特定の方向に特定の運動エネルギーをもって車両前方へ移動し、ステアリング系には特定の二次衝突方向に特定の二次衝突荷重が入力する。
【００１０】
このため、衝突エネルギーを吸収するための車体に対するステアリングコラムの車両前方への相対移動方向に対して交差する方向へのステアリングコラムの変位を利用することで、エネルギー吸収するためのエネルギー吸収荷重変更手段による吸収荷重を変更させることができる。すなわち、ステアリングコラムは、ステアリング系への乗員の二次衝突方向および／または衝突荷重の大きさによって、車体に対して車両前方に向けてエネルギー吸収しつつ相対移動する方向と交差する方向に変位あるいは変位させ易くする。このステアリングコラムの変位とエネルギー吸収荷重変更手段との関係を対応させておくことで、ステアリングコラムの変位に基づいてエネルギー吸収荷重変更手段による吸収荷重を変更させることができる。
【００１１】
また、請求項３の発明では、請求項１または２の衝撃吸収式ステアリングコラム装置において、前記エネルギー吸収荷重変更手段は、前記ステアリングコラムの変位形態に基づいて前記吸収荷重を変更させるものを提案する。この発明では、例えば、ステアリングコラムの変位形態に基づいてエネルギー吸収荷重変更手段の吸収荷重を変更させるものであるため、ステアリングコラムの変位位置で前記吸収荷重を変更させることができる。
【００１２】
また、請求項４の発明では、請求項３の衝撃吸収式ステアリングコラム装置において、前記エネルギー吸収荷重変更手段は、エネルギー吸収部材と該エネルギー吸収部材に係合可能な係止手段とを有し、前記ステアリングコラムの変位形態に基づいて前記エネルギー吸収部材と前記係止手段との係合関係を変化させ、前記吸収荷重を変更させるものを提案する。この発明では、例えば、ステアリングコラムの変位形態に基づいて前記エネルギー吸収部材と前記係止手段との係合関係を変化させることができ、その結果、前記吸収荷重を変更させることができる。
【００１３】
また、請求項５の発明では、請求項４の衝撃吸収式ステアリングコラム装置において、前記係止手段は、前記エネルギー吸収部材を扱く扱き手段であり、前記エネルギー吸収部材は、前記扱き手段によって扱かれてエネルギー吸収するエネルギー吸収部を有し、前記ステアリングコラムの変位形態に基づいて前記扱き手段と前記エネルギー吸収部との係合関係が変化され、前記吸収荷重を変更させるものを提案する。この発明では、例えば、ステアリングコラムの変位形態に基づいて前記扱き手段と前記エネルギー吸収部との係合関係が変化されることで、前記吸収荷重を変更させることができる。
【００１４】
また、請求項６の発明では、請求項４の衝撃吸収式ステアリングコラム装置において、前記係止手段は、前記エネルギー吸収部材を扱く扱き手段であり、前記エネルギー吸収部材は、前記扱き手段に対してエネルギー吸収荷重の異なる複数のエネルギー吸収部を有し、前記ステアリングコラムの変位形態に基づいて前記扱き手段と複数の前記エネルギー吸収部のうちの一つとの係合関係が選択され、前記吸収荷重を変更させるものを提案する。この発明では、例えば、ステアリングコラムの変位形態に基づいて前記扱き手段と複数の前記エネルギー吸収部のうちの一つとの係合関係が選択されることで、前記吸収荷重を変更させることができる。
【００１５】
また、請求項７の発明では、請求項４の衝撃吸収式ステアリングコラム装置において、前記係止手段は、前記エネルギー吸収部材を扱く扱き手段であり、該扱き手段には、前記エネルギー吸収部材を扱く扱き量の異なる複数の扱き部が設けられ、前記ステアリングコラムの変位形態に基づいて前記エネルギー吸収部材と複数の前記扱き部のうちの一つとの係合関係が選択され、前記吸収荷重を変更させるものを提案する。この発明では、例えば、ステアリングコラムの変位形態に基づいて前記エネルギー吸収部材と複数の前記扱き部のうちの一つとの係合関係が選択されることで、前記吸収荷重を変更させることができる。
【００１６】
また、請求項８の発明では、請求項４の衝撃吸収式ステアリングコラム装置において、前記エネルギー吸収部材は、前記係止手段と係合可能な線状部材であり、前記ステアリングコラムの変位形態に基づいて前記係止手段と係合する前記線状部材との係合有無を変化させ、前記吸収荷重を変更させるものを提案する。この発明では、例えば、ステアリングコラムの変位形態に基づいて前記係止手段と係合する前記線状部材との係合有無を変化させることで、前記吸収荷重を変更させることができる。
【００１７】
また、請求項９の発明では、請求項４の衝撃吸収式ステアリングコラム装置において、前記エネルギー吸収部材は、前記係止手段と係合可能な複数の線状部材であり、前記ステアリングコラムの変位形態に基づいて前記係止手段と係合する複数の前記線状部材との係合本数を変えて、前記吸収荷重を変更させるものを提案する。この発明では、例えば、ステアリングコラムの変位形態に基づいて前記係止手段と係合する複数の前記線状部材との係合本数を変えることで、前記吸収荷重を変更させることができる。
【００１８】
また、請求項１０の発明では、請求項４の衝撃吸収式ステアリングコラム装置において、前記ステアリングコラムに、前記エネルギー吸収部材と、該エネルギー吸収部材を塑性変形加工するボールと、該ボールによる塑性変形加工量を調整するボール支持手段とが設けられ、該ボール支持手段を前記ステアリングコラムの変位形態に基づいて可動させ、前記エネルギー吸収部材と前記ボールとの係合関係を変化させ、前記吸収荷重を変更させるものを提案する。この発明では、例えば、前記ボール支持手段を前記ステアリングコラムの変位形態に基づいて可動させ、前記エネルギー吸収部材と前記ボールとの係合関係を変化させることで、前記吸収荷重を変更させることができる。
【００１９】
また、請求項１１の発明では、請求項４の衝撃吸収式ステアリングコラム装置において、前記エネルギー吸収部材は、所定幅の長溝を有し、前記係止手段は、該長溝内を相対変位可能とされる異形の扱き手段であり、前記ステアリングコラムの変位形態に基づいて前記エネルギー吸収部材の前記長溝と前記異形扱き手段の係合関係を変化させ、前記吸収荷重を変更させるものを提案する。この発明では、例えば、ステアリングコラムの変位形態に基づいて前記エネルギー吸収部材の前記長溝と前記異形扱き手段の係合関係を変化させることで、前記吸収荷重を変更させることができる。
【００２０】
また、請求項１２の発明では、請求項４の衝撃吸収式ステアリングコラム装置において、前記ステアリングコラムを支持する車体側部材と前記ステアリングコラムとの一方に相対変位によりエネルギー吸収荷重を発生させるエネルギー吸収部材が設けられ他方に前記エネルギー吸収部材と係合可能な前記係止手段が設けられ、二次衝突により変わる前記ステアリングコラムの変位形態に基づいて前記エネルギー吸収部材が前記係止手段に係合すると、前記エネルギー吸収部材が該エネルギー吸収部材の設置された一方との相対変位で前記吸収荷重を大きくするように変更させるものを提案する。この発明では、例えば、二次衝突により変わる前記ステアリングコラムの変位形態に基づいて前記エネルギー吸収部材が前記係止手段に係合すると、前記エネルギー吸収部材が該エネルギー吸収部材の設置された一方との相対変位で前記吸収荷重を大きくするように変更させることができる。
【００２１】
また、請求項１３の発明では、請求項１〜１２の何れか一つに記載の衝撃吸収式ステアリングコラム装置において、前記エネルギー吸収荷重変更手段は、乗員のステアリング系に対する二次衝突方向によって変わるステアリングコラムの変位により前記吸収荷重を変更させるものを提案する。この発明では、例えば、エネルギー吸収荷重変更手段が乗員のステアリング系に対する二次衝突方向によって変わるステアリングコラムの変位により前記吸収荷重を変更させることができる。
【００２２】
また、請求項１４の発明では、請求項１〜１３の何れか一つに記載の衝撃吸収式ステアリングコラム装置において、前記エネルギー吸収荷重変更手段は、乗員のステアリング系に対する二次衝突初期の衝突方向によって変わるステアリングコラムの変位に基づいて前記吸収荷重を変更させるものを提案する。この発明では、例えば、エネルギー吸収荷重変更手段が乗員のステアリング系に対する二次衝突初期の衝突方向によって変わるステアリングコラムの変位に基づいて前記吸収荷重を変更させることができる。
【００２３】
また、請求項１５の発明では、請求項１〜１４の何れか一つに記載の衝撃吸収式ステアリングコラム装置において、前記エネルギー吸収荷重変更手段は、乗員のステアリング系に対する二次衝突の衝突荷重が所定値以上であるときに前記吸収荷重を吸収荷重大側に変更させるものを提案する。この発明では、例えば、エネルギー吸収荷重変更手段が、乗員のステアリング系に対する二次衝突の衝突荷重が所定値以上であるときに、前記吸収荷重を吸収荷重大側に変更させることができる。
【００２４】
また、請求項１６の発明では、請求項１〜１５の何れか一つに記載の衝撃吸収式ステアリングコラム装置において、前記エネルギー吸収荷重変更手段は、乗員のステアリング系に対する二次衝突によって前記ステアリングコラムが起き上がる傾動変位に基づいて、前記吸収荷重を吸収荷重大側に変更させるものを提案する。この発明では、例えば、エネルギー吸収荷重変更手段が、乗員のステアリング系に対する二次衝突によって前記ステアリングコラムが起き上がる傾動変位に基づいて、前記吸収荷重を吸収荷重大側に変更させることができる。
【００２５】
また、請求項１７の発明では、請求項１〜１６の何れか一つに記載の衝撃吸収式ステアリングコラム装置において、前記エネルギー吸収荷重変更手段は、乗員のステアリング系に対する二次衝突方向によって前記ステアリングコラムの変位位置が異なる形態に基づいて、前記吸収荷重を変更させるものを提案する。この発明では、例えば、エネルギー吸収荷重変更手段が、乗員のステアリング系に対する二次衝突方向によって前記ステアリングコラムの変位位置が異なる形態に基づいて、前記吸収荷重を吸収荷重大側に変更させることができる。
【００２６】
また、請求項１８の発明では、請求項１〜１７の何れか一つに記載の衝撃吸収式ステアリングコラム装置において、前記衝突エネルギー吸収手段とは別に所定の衝突荷重を吸収する衝撃吸収手段を有するものを提案する。この発明では、例えば、前記衝突エネルギー吸収手段とは別に所定の衝突荷重を吸収する衝撃吸収手段を設けておくことができる。
【００２７】
また、請求項１９の発明では、請求項１〜１８の何れか一つに記載の衝撃吸収式ステアリングコラム装置において、前記衝突エネルギー吸収手段は、前記吸収荷重の有無あるいは前記吸収荷重の大きさを変更するものを提案する。この発明では、例えば、前記衝突エネルギー吸収手段が、前記吸収荷重の有無あるいは前記吸収荷重の大きさを変更させることができる。
【００２８】
また、請求項２０の発明では、請求項１または２の衝撃吸収式ステアリングコラム装置において、前記エネルギー吸収荷重変更手段は、乗員のステアリング系に対する二次衝突によって変わる前記ステアリングコラムの車体側部材への押し付け荷重と前記ステアリングコラムを車両前方に移動させる移動荷重とに基づいて、前記ステアリングコラムと車体側部材との間の一方に設けられる係止手段で他方に設けられるエネルギー吸収部材の変形を受動的に変化させ、前記吸収荷重を変更させるものを提案する。この発明では、例えば、乗員のステアリング系に対する二次衝突によって変わる前記ステアリングコラムの車体側部材への押し付け荷重と前記ステアリングコラムを車両前方に移動させる移動荷重とに基づいて、前記ステアリングコラムと車体側部材との間の一方に設けられる係止手段で他方に設けられるエネルギー吸収部材の変形を受動的に変化させ、前記吸収荷重を変更させることができる。
【００２９】
また、請求項２１の発明では、請求項２０の衝撃吸収式ステアリングコラム装置において、前記係止手段は、車体側部材に形成され、前記エネルギー吸収部材は、前記係止手段に対向して前記ステアリングコラムの軸線に沿って長手形状に設けられ、車体側部材の前記係止手段によってステアリングコラムの前記エネルギー吸収部材を変形させるものを提案する。この発明では、例えば、前記係止手段は、車体側部材に形成され、前記エネルギー吸収部材は、前記係止手段に対向して前記ステアリングコラムの軸線に沿って長手形状に設けられ、車体側部材の係止手段によってステアリングコラムのエネルギー吸収部材を変形させることができる。
【００３０】
また、請求項２２の発明では、請求項２０または２１の衝撃吸収式ステアリングコラム装置において、前記ステアリングコラムの車体側部材に向けた所定の衝突荷重以上でのみ前記係止手段と前記エネルギー吸収部材との当接を可能としたものを提案する。この発明では、例えば、ステアリングコラムの車体側部材に向けた所定の衝突荷重以上でのみ前記係止手段と前記エネルギー吸収部材との当接を可能とすることができる。
【００３１】
また、請求項２３の発明では、請求項１〜２２の何れか一つに記載の衝撃吸収式ステアリングコラム装置において、前記ステアリングコラムは、二次衝突で車体側部材に向けて傾動変位可能とされているものを提案する。この発明では、例えば、ステアリングコラムが二次衝突で車体側部材に向けて傾動変位可能とされている。
【００３２】
また、請求項２４の発明では、請求項１〜２３の何れか一つに記載の衝撃吸収式ステアリングコラム装置において、前記ステアリングコラムの車体側部材への押し付け荷重が大きいほど、前記吸収荷重を大きくするものを提案する。この発明では、例えば、ステアリングコラムの車体側部材への押し付け荷重が大きいほど、前記吸収荷重を大きくすることができる。
【００３３】
また、請求項２５の発明では、請求項１〜２４の何れか一つに記載の衝撃吸収式ステアリングコラム装置において、前記衝突エネルギー吸収手段とは別に所定の衝突荷重を吸収する衝撃吸収手段を有するものを提案する。この発明では、例えば、衝突エネルギー吸収手段とは別に所定の衝突荷重を吸収する衝撃吸収手段を有することができる。
【００３４】
【発明の実施の形態】
以下に、本発明の各実施形態を図面に基づいて説明する。図１〜図８は本発明による衝撃吸収式ステアリングコラム装置の第１実施形態を示していて、この第１実施形態においては、ステアリングシャフト１１を回転自在かつ軸方向移動不能に支持するステアリングコラム１２が上方支持機構Ａと下方支持機構Ｂによって所定の傾斜角にて車体の一部であるステアリング取付部材２０に支持されている。
【００３５】
ステアリングシャフト１１は、その下方端（前端）にて自在継手１３を介して伸縮可能かつトルク伝達可能な中間軸１４に連結されるようになっていて、この中間軸１４は自在継手１５を介してステアリングギヤボックス１６に連結されるようになっている。また、ステアリングシャフト１１の上方端（後端）にはエアバッグ装置を装着したステアリングホイール１７が一体回転可能に組付けられるようになっている。
【００３６】
上方支持機構Ａは、ステアリングコラム１２の上方部位を支持するものであり、通常使用時にはステアリングコラム１２の上方部位を上下方向へ移動調整可能（チルト調整可能）に支持し、車両の衝突時における二次衝突時においてはステアリングコラム１２を上方へ傾動可能かつコラム軸方向に沿って前方へ移動可能に支持する。この上方支持機構Ａは、図１〜図３に示したように、下方に延びる左右一対のアーム３１ａ、３１ｂを有してステアリング取付部材２０に左右一対の取付ボルト３９を用いて一体的に固定された鉄板製のサポートブラケット３１と、上方に延びる左右一対のアーム３２ａ、３２ｂを有してステアリングコラム１２に溶接によって一体的に固着された鉄板製のコラム側ブラケット３２と、このコラム側ブラケット３２の両アーム３２ａ、３２ｂをサポートブラケット３１の両アーム３１ａ、３１ｂに対して摩擦係合により固定または解除させる係脱手段４０と、この係脱手段４０を操作する操作レバー５０を備えている。
【００３７】
ステアリング取付部材２０は、図１〜図４に示したように、上方部位に上方支持機構Ａの取付部２１を有し下方部位に下方支持機構Ｂの取付部２２を有している。上方支持機構Ａの取付部２１は、図３に示したように断面略Ｕ字状に形成されていて、下端に略Ｖ字状凸面Ｓ１を有している。また、この取付部２１には、各取付ボルト３９が挿通される左右一対のボルト挿通孔２１ｂ，２１ｃが形成されていて、これら各ボルト挿通孔２１ｂ，２１ｃに対応して各取付ボルト３９が螺着される左右一対のナット２３，２４が溶接によって一体的に固着されている。
【００３８】
サポートブラケット３１は、図３および図６に示したように、断面略Ｍ字状に形成されて頂部にステアリング取付部材２０の略Ｖ字状凸面Ｓ１に密に接合される略Ｖ字状凹面Ｓ２を有する基板３１Ａと、この基板３１Ａの下縁部に溶接によって固着されて基板３１Ａを補強する補強板３１Ｂによって構成されていて、基板３１Ａには下方に延びる左右一対のアーム３１ａ，３１ｂが形成されている。
また、基板３１Ａには、各取付ボルト３９が挿通される左右一対のボルト挿通孔３１ｃ（図６参照）が設けられている。また、各アーム３１ａ，３１ｂには、図１および図２に示したように、前方に向けて延びる一対のガイド孔３１ａ１，３１ｂ１と３１ａ２，３１ｂ２が形成されている。
【００３９】
下方のガイド孔３１ａ１，３１ｂ１は、図１、図２および図６にて示したように、ステアリングコラム１２の軸線方向に対して略平行となるように直線的に形成されていて、後端部にて上方のガイド孔３１ａ２，３１ｂ２の後端部に誘導部３１ａ３，３１ｂ３を通して連通している。上方のガイド孔３１ａ２，３１ｂ２は、図６にて示したように、下方のガイド孔３１ａ１，３１ｂ１に対して所定角θ上方に傾斜していて直線的に形成されている。
【００４０】
コラム側ブラケット３２は、図１、図２、図３および図５にて示したように、上方に延びてサポートブラケット３１の各アーム３１ａ，３１ｂに外側から摺動可能に係合する左右一対のアーム３２ａ，３２ｂを有していて、各アーム３２ａ，３２ｂには下方支持機構Ｂの支持中心Ｏ１を中心とする円弧状長孔３２ａ１，３２ｂ１が形成されている。
【００４１】
係脱手段４０は、図１〜図３に示したように、コラム側ブラケット３２の両アーム３２ａ，３２ｂに形成した円弧状長孔３２ａ１，３２ｂ１およびサポートブラケット３１の両アーム３１ａ，３１ｂに形成したガイド孔３１ａ１，３１ｂ１と３１ａ２，３１ｂ２をそれぞれ貫通する回転不能のロックボルト４１と、コラム側ブラケット３２の両アーム３２ａ，３２ｂ間にてロックボルト４１の外周に嵌合されて左右両端部にてガイド孔３１ａ１，３１ｂ１と３１ａ２，３１ｂ２に嵌合するカラー４２と、ロックボルト４１のねじ部４１ａに螺着されて操作レバー５０によって回転されるナット４３と、コラム側ブラケット３２の左方のアーム３２ａと操作レバー５０間にてロックボルト４１上に組付けられた左右一対のカムプレート４４によって構成されている。なお、左右一対のカムプレート４４の詳細な構成は、特開２０００−６２６２４号公報に記載されているカムプレートの構成と同じであるため、その説明は省略する。
【００４２】
この係脱手段４０においては、操作レバー５０が図１の反時計方向へ回動されることにより、ナット４３がロックボルト４１に締め付けられるとともに、両カムプレート４４によって操作レバー５０の回転がロックボルト４１の軸方向ストロークに変換されて、両ブラケット３１，３２の各アーム３１ａ，３２ａ間と各アーム３１ｂ，３２ｂ間にそれぞれ所定の摩擦係合が得られ、サポートブラケット３１に対してコラム側ブラケット３２が固定（ロック）されるように、また操作レバー５０が図１の時計方向へ回動されることにより、ナット４３が緩められるとともに、上記した各摩擦係合が解除され、サポートブラケット３１に対してコラム側ブラケット３２がチルト可能となるようになっている。
【００４３】
また、この第１実施形態においては、図３および図６にて示したように、サポートブラケット３１に支持プレート３５が組付けられるとともに、上下一対のエネルギー吸収部材３６，３７が組付けられている。支持プレート３５は、サポートブラケット３１内にて左右方向に延びていて、両端にてサポートブラケット３１の各アーム３１ａ，３１ｂに溶接により固着されている。
【００４４】
下方のエネルギー吸収部材３６は、下方のガイド孔３１ａ１，３１ｂ１に対応して設けられていて、車両の衝突時における二次衝突時においてコラム側ブラケット３２がサポートブラケット３１に対して設定値以上に前方へ移動して、ロックボルト４１とカラー４２がガイド孔３１ａ１，３１ｂ１に沿って前方へ移動するときに、ロックボルト４１とカラー４２によって扱かれて塑性変形し二次衝突エネルギーを吸収する所定幅で薄肉の長板（二次衝突エネルギーを吸収する際の吸収荷重が小さい板）であり、後端にて支持プレート３５に溶接によって固着され、前端にてサポートブラケット３１における補強板３１Ｂの上面に溶接によって固着されている。
【００４５】
上方のエネルギー吸収部材３７は、上方のガイド孔３１ａ２，３１ｂ２に対応して設けられていて、車両の衝突時における二次衝突時においてコラム側ブラケット３２がサポートブラケット３１に対して設定値以上に前方へ移動して、ロックボルト４１とカラー４２がガイド孔３１ａ２，３１ｂ２に沿って前方へ移動するときに、ロックボルト４１とカラー４２によって扱かれて塑性変形し二次衝突エネルギーを吸収する所定幅で厚肉の長板（二次衝突エネルギーを吸収する際の吸収荷重が大きい板）であり、後端にて支持プレート３５に溶接によって固着され、前端にてサポートブラケット３１における基板３１Ａの上壁下面に溶接によって固着されている。
【００４６】
下方支持機構Ｂは、ステアリングコラム１２の下方部位を支持するものであり、通常使用時にはステアリングコラム１２の下方部位を傾動（回動）可能に支持し、車両の衝突時における二次衝突時においてはステアリングコラム１２をコラム軸方向に沿って前方へ移動可能に支持する。この下方支持機構Ｂは、図１、図２および図５に示したように、下方に延びる左右一対のアーム６１ａを有してステアリング取付部材２０に一体的に固定された鉄板製の車体側ブラケット６１と、山形コ字状に形成されてステアリングコラム１２の下方上部外周に溶接によって一体的に固着された鉄板製のコラム側ブラケット６２と、車体側ブラケット６１に対してコラム側ブラケット６２をコラム軸方向へ移動可能かつ傾動可能に連結する連結手段７０によって構成されている。
【００４７】
連結手段７０は、コラム側ブラケット６２に形成したコラム軸方向に長くて後方に向けて延びる左右一対の長孔６２ａに嵌合によって組付けられ所定の荷重で破損する左右一対の樹脂製ブッシュ７１，７２と、これら両樹脂製ブッシュ７１，７２に嵌合されて両端面にて車体側ブラケット６１の各アーム６１ａに係合するカラー７３と、このカラー７３および車体側ブラケット６１の各アーム６１ａに形成した取付丸孔を貫通して両樹脂製ブッシュ７１，７２およびカラー７３を車体側ブラケット６１に一体的に連結するボルト７４と、このボルト７４が螺着固定されるナット（車体側ブラケット６１の右方のアームに溶接によって予め固着してある）によって構成されている。
【００４８】
また、この第１実施形態においては、図１に示したように、乗員Ｈ用のシート８０にシートベルト装置９０が装着されている。シートベルト装置９０は、シートベルト９１、タングプレート９２、バックル９３、ショルダーベルトアンカ９４を備えるとともに、プリテンショナ機構およびフォースリミッタ機構を内蔵したリトラクタ９５を備えていて、着用時には乗員Ｈをシートベルト９１により拘束可能である。
【００４９】
上記のように構成したこの第１実施形態においては、上方支持機構Ａにおいて操作レバー５０を図１および図２の時計方向に回動操作して係脱手段４０による固定を解除すれば、両ブラケット３１，３２における各アーム３１ａ，３２ａ間と各アーム３１ｂ，３２ｂ間の摩擦係合が解除されて、ステアリングコラム１２がコラム側ブラケット３２の長孔３２ａ１，３２ｂ１に沿って所定量移動可能（チルト可能）となるため、また下方支持機構Ｂにおいてコラム側ブラケット６２が車体側ブラケット６１に対して常に傾動可能であるため、ステアリングコラム１２をチルト可能範囲にて上下方向に移動してステアリングホイール１７の位置を適宜にチルト調節することが可能である。
【００５０】
また、上方支持機構Ａにおいて操作レバー５０を図１および図２の反時計方向に回動操作して係脱手段４０を固定状態とすれば、両ブラケット３１，３２の各アーム３１ａ，３２ａ間と各アーム３１ｂ，３２ｂ間にそれぞれ所定の摩擦係合が得られて、サポートブラケット３１に対してコラム側ブラケット３２が固定されるため、ステアリングコラム１２が上方支持機構Ａと下方支持機構Ｂによって所定の傾斜角にて車体の一部であるステアリング取付部材２０に固定されて支持される。
【００５１】
ところで、この第１実施形態においては、例えば、乗員Ｈがシートベルト９１を着用している状態での車両の衝突時、乗員Ｈはシートベルト９１により拘束されているため、乗員Ｈは上半身が前かがみとなるようにして前方へ移動する。このため、この場合の二次衝突時には、その初期に乗員Ｈからステアリングホイール１７とステアリングシャフト１１を介してステアリングコラム１２に図２のＦ１方向（ステアリングコラム１２の軸線に沿った方向）の衝突荷重が作用し、この衝突荷重が上記した所定の摩擦係合と各ブッシュ７１，７２の破損荷重に打ち勝つことにより、ステアリングコラム１２がその軸線方向に沿って前方へ移動する。
【００５２】
また、ステアリングコラム１２がその軸線方向に沿って前方へ移動する際には、上方支持機構Ａにおいてロックボルト４１とカラー４２が、図７に示したように、下方の各ガイド孔３１ａ１，３１ｂ１に沿って前方へ移動して、下方のエネルギー吸収部材３６を塑性変形させ、二次衝突エネルギーの吸収荷重を小さなものとする。したがって、このときには、シートベルト装置９０が機能するとともに、ステアリングホイール１７に装着したエアバッグ装置と、上方支持機構Ａにおいて下方の各ガイド孔３１ａ１，３１ｂ１に対応して設けた下方のエネルギー吸収部材３６が順次機能して、乗員Ｈの二次衝突エネルギーを吸収する。
【００５３】
また、乗員Ｈがシートベルト９１を着用していない状態での車両の衝突時には、乗員Ｈがシートベルト９１により拘束されていないため、乗員Ｈは慣性によりそのまま前方へ移動する。このため、この場合の二次衝突時には、その初期にステアリングコラム１２に図２のＦ２方向の衝突荷重が作用し、この衝突荷重が上記した所定の摩擦係合と各ブッシュ７１，７２の破損荷重に打ち勝つことにより、ステアリングコラム１２が起立するように変位しながらその軸線方向に沿って前方に移動する。
【００５４】
この際には、上方支持機構Ａにおいてロックボルト４１とカラー４２が下方の各ガイド孔３１ａ１，３１ｂ１の後端部から誘導部３１ａ３，３１ｂ３を通して上方のガイド孔３１ａ２，３１ｂ２の後端部に移動し、その後に、図８に示したように、上方の各ガイド孔３１ａ２，３１ｂ２に沿って前方へ移動して、上方のエネルギー吸収部材３７を塑性変形させ、二次衝突エネルギーの吸収荷重を大きなものとする。したがって、このときには、ステアリングホイール１７に装着したエアバッグ装置と、上方支持機構Ａにおいて上方の各ガイド孔３１ａ２，３１ｂ２に対応して設けた上方のエネルギー吸収部材３７が順次機能して、乗員Ｈの二次衝突エネルギーを吸収する。
【００５５】
このように、この第１実施形態においては、車両の衝突時、例えば、乗員Ｈのシートベルト９１着用有無に応じて、乗員Ｈが特定の方向に特定の運動エネルギーをもって前方へ移動し、ステアリングコラム１２には特定の二次衝突方向に特定の二次衝突荷重（例えば、Ｆ１またはＦ２）が入力する。このため、乗員Ｈのステアリング系に対する二次衝突初期には、ステアリングコラム１２がサポートブラケット３１に設けたガイド孔３１ａ１，３１ｂ１と３１ａ２，３１ｂ２および誘導部３１ａ３，３１ｂ３にて二次衝突方向に変位し、この変位によって各ガイド孔３１ａ１，３１ｂ１または３１ａ２，３１ｂ２に対応して設けたエネルギー吸収部材３６または３７が機能するようになり、二次衝突時における二次衝突エネルギーの吸収荷重を変更させる。
【００５６】
ところで、この第１実施形態においては、上述したように、乗員Ｈのステアリング系に対する二次衝突時に、サポートブラケット３１に設けた各ガイド孔３１ａ１，３１ｂ１と３１ａ２，３１ｂ２および誘導部３１ａ３，３１ｂ３等の吸収荷重変化手段が乗員Ｈのステアリング系に対する二次衝突方向の機械的な動作によって二次衝突エネルギーの吸収荷重を変更させるようにしたものである。このため、各ガイド孔３１ａ１，３１ｂ１と３１ａ２，３１ｂ２および誘導部３１ａ３，３１ｂ３の形状や各エネルギー吸収部材３６，３７の形状等を適宜に設定することにより、機械的な構成にて実施することが可能であり、高コストとなる電気的な制御を行う必要がなくて、低コストにて実施することが可能である。
【００５７】
上記第１実施形態においては、下方のエネルギー吸収部材３６を所定幅で薄肉の長板で構成し、上方のエネルギー吸収部材３７を所定幅で厚肉の長板で構成して実施したが、下方のエネルギー吸収部材３６を所定の板厚で幅が細い長板で構成し、上方のエネルギー吸収部材３７を所定の板厚で幅が広い長板で構成して実施することも可能である。
【００５８】
また、上記第１実施形態においては、チルト機能を備えたステアリング装置に本発明を実施したが、チルト機能を備えていないステアリングコラム装置にも本発明は同様に実施することが可能である。また、上記第１実施形態においては、サポートブラケット３１に２個のガイド孔３１ａ１，３１ｂ１と３１ａ２，３１ｂ２を設けるとともに、各ガイド孔に対応して各エネルギー吸収部材３６と３７を設けて実施したが、これらの個数は適宜増加して実施することも可能である。
【００５９】
また、上記第１実施形態においては、上方支持機構Ａの車体側部材であるサポートブラケット３１に、２個のガイド孔３１ａ１，３１ｂ１と３１ａ２，３１ｂ２を設けるとともに、これらに対応して２数種のエネルギー吸収部材３６と３７をそれぞれ設けて実施したが、上方支持機構Ａのコラム側部材であるコラム側ブラケット３２に、２個のガイド手段を設けるとともに、これらに対応して２数種のエネルギー吸収部材をそれぞれ設けて実施することも可能である。この場合には、支持軸（ロックボルト４１に相当する部材）を車体側のサポートブラケットに一体的に組付けて実施する。
【００６０】
また、上記第１実施形態においては、２個のガイド孔３１ａ１，３１ｂ１と３１ａ２，３１ｂ２および２数種のエネルギー吸収部材３６と３７を備えた衝突エネルギー吸収手段を上方支持機構Ａ側に設けて実施したが、図９に示したように、２個のガイド孔３１ａ１，３１ｂ１と３１ａ２，３１ｂ２および２数種のエネルギー吸収部材３６と３７等を備えた衝突エネルギー吸収手段を下方支持機構Ｂに設けて実施することも可能である。なお、この場合には、エネルギー吸収部材３６の後端がステアリングコラム１２の上面に溶接により固着され、エネルギー吸収部材３７の後端がコラム側ブラケット６２の上壁下面に溶接により固着される。
【００６１】
また、上記第１実施形態においては、ロックボルト４１とカラー４２によって塑性変形されて二次衝突エネルギーを吸収する各エネルギー吸収部材３６と３７を、サポートブラケット３１とは別個の長板で構成して実施したが、サポートブラケット３１に形成される各ガイド孔３１ａ１，３１ｂ１と３１ａ２，３１ｂ２の孔幅を変えて、サポートブラケット３１の各ガイド孔形成部がロックボルト４１とカラー４２によって塑性変形されて二次衝突エネルギーを吸収するように構成して実施することも可能である。
【００６２】
また、上記第１実施形態においては、ステアリングコラム１２が上方部位を上方支持機構Ａにより前方へ移動可能に支持されるとともに、下方部位を下方支持機構Ｂにより前方へ移動可能に支持されるステアリングコラム装置に本発明を実施したが、ステアリングコラムが一つの支持機構により前方へ移動可能に支持されるステアリング装置にも本発明は同様に実施することが可能である。
【００６３】
図１０〜図１４は本発明による衝撃吸収式ステアリングコラム装置の第２実施形態を示していて、この第２実施形態においては、乗員Ｈの二次衝突エネルギーを吸収する衝突エネルギー吸収手段として、上方支持機構Ａに設けた左右一対のエネルギー吸収部材１０１，１０２と、ステアリングコラム１２に設けた係合ピン１０３，１０４と、下方支持機構Ｂに設けたエネルギー吸収部材１０５等が採用されている。なお、乗員Ｈの二次衝突エネルギーを吸収する衝突エネルギー吸収手段以外の構成は、上記した第１実施形態の構成と実質的に同じであるため、同一符号を付してその説明は省略する。
【００６４】
左右一対のエネルギー吸収部材１０１，１０２は、各係合ピン１０３，１０４が係合して前方に向けて通過する際に塑性変形して二次衝突エネルギーを吸収する長板であり、上方支持機構Ａにおけるサポートブラケット３１の補強板３１Ｂに一体的に形成されていて、所定の隙間で対向しており、ステアリングコラム１２の軸線方向に沿って前後方向に延びている。
【００６５】
各係合ピン１０３，１０４は、ステアリングコラム１２から上方に向けて突出するように設けられていて、各係合ピン１０３，１０４の先端側には、主として各係合ピン１０３，１０４がエネルギー吸収部材１０１，１０２間の隙間に嵌合して前方に移動するときに機能する抜け止め用のストッパ１０３ａ，１０４ａが一体的に形成されている。
【００６６】
先端側の係合ピン１０３は、エネルギー吸収部材１０１，１０２間の隙間より僅かに大きい外径に形成されていて、ステアリングコラム１２が図１０に示した状態から上方にθ１傾動して前方に移動することによってエネルギー吸収部材１０１，１０２間の隙間に嵌合可能であり、エネルギー吸収部材１０１，１０２間の隙間に嵌合することによりエネルギー吸収部材１０１，１０２を塑性変形可能である。
【００６７】
一方、基端側の係合ピン１０４は、先端側の係合ピン１０３の外径より僅かに大きい外径に形成されていて、ステアリングコラム１２が図１０に示した状態から上方にθ２（θ１＜θ２）傾動して前方に移動することによってエネルギー吸収部材１０１，１０２間の隙間に嵌合可能であり、エネルギー吸収部材１０１，１０２間の隙間に嵌合することによりエネルギー吸収部材１０１，１０２を塑性変形可能である。
【００６８】
下方支持機構Ｂに設けたエネルギー吸収部材１０５は、図１３にて示したように、ステアリングコラム１２が前方に移動する際に連結手段７０のカラー７３と係合して塑性変形し二次衝突エネルギーを吸収する長板であり、下方支持機構Ｂにおけるコラム側ブラケット６２に一端部１０５ａにて固着されていて、カラー７３を包囲した状態で前方に向けて延出している。
【００６９】
上記のように構成したこの第２実施形態においては、車両の衝突時における二次衝突時に、例えば、図１３に示したように、ステアリングシャフト１１を介してステアリングコラム１２に矢印方向（コラム軸方向）の二次衝突荷重が入力すると、ステアリングコラム１２がその軸線方向にて前方に移動する。このため、このときには、各係合ピン１０３，１０４がエネルギー吸収部材１０１，１０２間の隙間に嵌合しない状態でエネルギー吸収部材１０５がカラー７３によって塑性変形される。したがって、このときには、カラー７３によるエネルギー吸収部材１０５の塑性変形のみにて二次衝突エネルギーが吸収され、二次衝突エネルギーの吸収荷重が小さいものとされる。
【００７０】
また、車両の衝突時における二次衝突時に、例えば、図１４に示したように、ステアリングシャフト１１を介してステアリングコラム１２に矢印方向（略水平方向）の二次衝突荷重が入力すると、ステアリングコラム１２が矢印方向の二次衝突荷重に応じて二次衝突初期に上方に傾動した後にその軸線方向にて前方に移動する。
【００７１】
このため、このときには、先端側の係合ピン１０３がエネルギー吸収部材１０１，１０２間の隙間に嵌合してエネルギー吸収部材１０１，１０２を塑性変形させるとともに、エネルギー吸収部材１０５がカラー７３によって塑性変形される。したがって、このときには、先端側の係合ピン１０３によるエネルギー吸収部材１０１，１０２の塑性変形と、カラー７３によるエネルギー吸収部材１０５の塑性変形にて二次衝突エネルギーが吸収され、二次衝突エネルギーの吸収荷重が図１３に示した場合に比して大きなものとされる。
【００７２】
なお、図１４に示した矢印方向の二次衝突荷重が大きくて、ステアリングコラム１２が図１４に示した状態より更に上方に傾動した後にその軸線方向にて前方に移動するような場合には、基端側の係合ピン１０４がエネルギー吸収部材１０１，１０２間の隙間に嵌合してエネルギー吸収部材１０１，１０２を塑性変形させるとともに、エネルギー吸収部材１０５がカラー７３によって塑性変形される。したがって、このときには、基端側の係合ピン１０４によるエネルギー吸収部材１０１，１０２の塑性変形と、カラー７３によるエネルギー吸収部材１０５の塑性変形にて二次衝突エネルギーが吸収され、二次衝突エネルギーの吸収荷重が図１４に示した場合に比して大きなものとされる。
【００７３】
ところで、この第２実施形態においては、上述したように、乗員Ｈのステアリング系に対する二次衝突時に、各係合ピン１０３，１０４等の吸収荷重変化手段が乗員Ｈのステアリング系に対する二次衝突方向および二次衝突荷重によって二次衝突エネルギーの吸収荷重を変更させるようにしたものである。このため、各係合ピン１０３，１０４の形状や配置等を適宜に設定することにより、機械的な構成にて実施することが可能であり、高コストとなる電気的な制御を行う必要がなくて、低コストにて実施することが可能である。
【００７４】
図１５〜図１９は本発明による衝撃吸収式ステアリングコラム装置の第３実施形態を示していて、この第３実施形態においては、乗員Ｈの二次衝突エネルギーを吸収する衝突エネルギー吸収手段として、上方支持機構Ａに設けた３本のエネルギー吸収部材１１１，１１２，１１３と、ステアリングコラム１２に設けた係合フック１１４と、下方支持機構Ｂに設けたエネルギー吸収部材１１５等が採用されている。なお、乗員Ｈの二次衝突エネルギーを吸収する衝突エネルギー吸収手段以外の構成は、上記した第１実施形態の構成と実質的に同じであるため、同一符号を付してその説明は省略する。
【００７５】
各エネルギー吸収部材１１１，１１２，１１３は、係合フック１１４が係合して前方に向けて移動する際に塑性変形して二次衝突エネルギーを吸収する鉄棒であり、上方支持機構Ａにおけるサポートブラケット３１の補強板３１Ｂに順次掛け止めされている。また、各エネルギー吸収部材１１１，１１２，１１３は、前方に向けて開口するＵ字形状に形成されていて、中間部位から前端までの部分はステアリングコラム１２の軸線方向に沿って前後方向に延びており、後端部分は図１７に示したように下方に向けて折り曲げられてその略中央にて係合フック１１４と係合可能である。なお、サポートブラケット３１の補強板３１Ｂには、各エネルギー吸収部材１１１，１１２，１１３に係合した係合フック１１４の前方への移動を許容する切欠３１ｄが形成されている。
【００７６】
係合フック１１４は、ステアリングコラム１２から上方に向けて突出するように設けられていて、ステアリングコラム１２が図１５に示した状態から上方に傾動して前方に移動することによって各エネルギー吸収部材１１１，１１２，１１３に係合可能であり、各エネルギー吸収部材１１１，１１２，１１３に係合することにより各エネルギー吸収部材１１１，１１２，１１３を塑性変形可能である。
【００７７】
下方支持機構Ｂに設けたエネルギー吸収部材１１５は、図１８にて示したように、ステアリングコラム１２が前方に移動する際に連結手段７０のカラー７３と係合して塑性変形し二次衝突エネルギーを吸収する長板であり、下方支持機構Ｂにおけるコラム側ブラケット６２に一端部１０５ａにて固着されていて、カラー７３を包囲した状態で前方に向けて延出している。
【００７８】
上記のように構成したこの第３実施形態においては、車両の衝突時における二次衝突時に、例えば、図１８に示したように、ステアリングシャフト１１を介してステアリングコラム１２に矢印方向（コラム軸方向）の二次衝突荷重が入力すると、ステアリングコラム１２がその軸線方向にて前方に移動する。このため、このときには、係合フック１１４がエネルギー吸収部材１１１，１１２，１１３に係合しない状態でエネルギー吸収部材１１５がカラー７３によって塑性変形される。したがって、このときには、カラー７３によるエネルギー吸収部材１１５の塑性変形のみにて二次衝突エネルギーが吸収され、二次衝突エネルギーの吸収荷重が小さいものとされる。
【００７９】
また、車両の衝突時における二次衝突時に、例えば、図１９に示したように、ステアリングシャフト１１を介してステアリングコラム１２に矢印方向（略水平方向）の二次衝突荷重が入力すると、ステアリングコラム１２が矢印方向の二次衝突荷重に応じて二次衝突初期に上方に傾動した後にその軸線方向にて前方に移動する。
【００８０】
このため、このときには、係合フック１１４が下端のエネルギー吸収部材１１１に係合してエネルギー吸収部材１１１を塑性変形させるとともに、エネルギー吸収部材１１５がカラー７３によって塑性変形される。したがって、このときには、係合フック１１４によるエネルギー吸収部材１１１の塑性変形と、カラー７３によるエネルギー吸収部材１１５の塑性変形にて二次衝突エネルギーが吸収され、二次衝突エネルギーの吸収荷重が図１８に示した場合に比して大きなものとされる。
【００８１】
なお、図１９に示した矢印方向の二次衝突荷重が大きくて、ステアリングコラム１２が図１９に示した状態より更に上方に傾動した後にその軸線方向にて前方に移動するような場合には、係合フック１１４がエネルギー吸収部材１１１，１１２または１１１〜１１３に係合してエネルギー吸収部材１１１，１１２または１１１〜１１３を塑性変形させるとともに、エネルギー吸収部材１１５がカラー７３によって塑性変形される。したがって、このときには、係合フック１１４によるエネルギー吸収部材１１１，１１２または１１１〜１１３の塑性変形と、カラー７３によるエネルギー吸収部材１１５の塑性変形にて二次衝突エネルギーが吸収され、二次衝突エネルギーの吸収荷重が図１９に示した場合に比して大きなものとされる。
【００８２】
ところで、この第３実施形態においては、上述したように、乗員Ｈのステアリング系に対する二次衝突時に、各エネルギー吸収部材１１１，１１２，１１３と係合フック１１４等の吸収荷重変化手段が乗員Ｈのステアリング系に対する二次衝突方向および二次衝突荷重によって二次衝突エネルギーの吸収荷重を変更させるようにしたものである。このため、各エネルギー吸収部材１１１，１１２，１１３の形状や係合フック１１４の形状・配置等を適宜に設定することにより、機械的な構成にて実施することが可能であり、高コストとなる電気的な制御を行う必要がなくて、低コストにて実施することが可能である。
【００８３】
図２０〜図２４は本発明による衝撃吸収式ステアリングコラム装置の第４実施形態を示していて、この第４実施形態においては、乗員Ｈの二次衝突エネルギーを吸収する衝突エネルギー吸収手段として、下方支持機構Ｂに設けた左右一対のエネルギー吸収部材１２１，１２２およびカム１２３とエネルギー吸収部材１２４等が採用されている。なお、乗員Ｈの二次衝突エネルギーを吸収する衝突エネルギー吸収手段以外の構成は、上記した第１実施形態の構成と実質的に同じであるため、同一符号を付してその説明は省略する。
【００８４】
左右一対のエネルギー吸収部材１２１，１２２は、カム１２３と係合して前方に向けて移動する際に塑性変形して二次衝突エネルギーを吸収する鉄板であり、下方支持機構Ｂにおけるコラム側ブラケット６２の左右一対の縦壁に一体的に形成されていて、ステアリングコラム１２の軸線方向に対して上方に僅かに傾斜し前後方向に延びている。
【００８５】
カム１２３は、連結手段７０のブッシュ７１，７２およびカラー７３に変えて採用されていて、ボルト７４の四角部７４ａに回転不能に組付けられており、外周の上下・左右にそれぞれ形成した二面幅部１２３ａの一つがコラム側ブラケット６２に設けた長孔６２ａの長手方向に略一致する角度で組付けられている。また、カム１２３は、コラム側ブラケット６２に設けた長孔６２ａの前端部では相対回転可能であり、長孔６２ａの前端部以外ではエネルギー吸収部材１２１，１２２と１２４に係合可能であり、エネルギー吸収部材１２１，１２２と１２４に係合することによりエネルギー吸収部材１２１，１２２と１２４を塑性変形可能である。
【００８６】
エネルギー吸収部材１２４は、図２３または図２４にて示したように、ステアリングコラム１２が前方に移動する際にカム１２３と係合して塑性変形し二次衝突エネルギーを吸収する長板であり、コラム側ブラケット６２に一端部（図示省略）にて固着されていて、カム１２３を包囲した状態で前方に向けて延出している（図２０参照）。
【００８７】
上記のように構成したこの第４実施形態においては、車両の衝突時における二次衝突時に、例えば、図２３に示したように、ステアリングシャフト１１を介してステアリングコラム１２に矢印方向（コラム軸方向）の二次衝突荷重が入力すると、ステアリングコラム１２がその軸線方向にて前方に移動する。このため、このときには、カム１２３の二面幅部１２３ａがエネルギー吸収部材１２１，１２２に係合する状態（エネルギー吸収部材１２１，１２２がカム１２３によって殆ど塑性変形されない状態）でエネルギー吸収部材１２４がカム１２３によって塑性変形される。したがって、このときには、カム１２３によるエネルギー吸収部材１２４の塑性変形のみにて二次衝突エネルギーが吸収され、二次衝突エネルギーの吸収荷重が小さいものとされる。
【００８８】
また、車両の衝突時における二次衝突時に、例えば、図２４に示したように、ステアリングシャフト１１を介してステアリングコラム１２に矢印方向（略水平方向）の二次衝突荷重が入力すると、ステアリングコラム１２が矢印方向の二次衝突荷重に応じて二次衝突初期に上方に傾動した後にその軸線方向にて前方に移動する。
【００８９】
このため、このときには、カム１２３の角部がエネルギー吸収部材１２１，１２２に係合してエネルギー吸収部材１２１，１２２を塑性変形させるとともに、エネルギー吸収部材１２４がカム１２３によって塑性変形される。したがって、このときには、カム１２３によるエネルギー吸収部材１２１，１２２と１２４の塑性変形にて二次衝突エネルギーが吸収され、二次衝突エネルギーの吸収荷重が図２３に示した場合に比して大きなものとされる。
【００９０】
なお、図２４に示した矢印方向の二次衝突荷重が大きくて、ステアリングコラム１２が図２４に示した状態より更に上方に傾動した後にその軸線方向にて前方に移動するような場合には、カム１２３によるエネルギー吸収部材１２１，１２２の塑性変形量がステアリングコラム１２の上方への傾動量に応じて順次増大するため、二次衝突エネルギーの吸収荷重が順次大きなものとされる。
【００９１】
ところで、この第４実施形態においては、上述したように、乗員Ｈのステアリング系に対する二次衝突時に、エネルギー吸収部材１２１，１２２および１２４とカム１２３等の吸収荷重変化手段が乗員Ｈのステアリング系に対する二次衝突方向および二次衝突荷重によって二次衝突エネルギーの吸収荷重を変更させるようにしたものである。このため、エネルギー吸収部材１２１，１２２および１２４とカム１２３の形状や配置等を適宜に設定することにより、機械的な構成にて実施することが可能であるため、高コストとなる電気的な制御を行う必要がなくて、低コストにて実施することが可能である。
【００９２】
図２５〜図３１は本発明による衝撃吸収式ステアリングコラム装置の第５実施形態を示していて、この第５実施形態においては、乗員Ｈの二次衝突エネルギーを吸収する衝突エネルギー吸収手段として、複数個のボール１３１と、これらのボール１３１を保持するリング１３２と、このリング１３２を押動回転可能なロッド１３３等を備えたボール式の衝突エネルギー吸収装置が採用されている。
【００９３】
また、この第５実施形態においては、ステアリングシャフト１１が軸方向にて伸縮可能かつトルク伝達可能なアッパシャフト１１ａとロアシャフト１１ｂにより構成されている。また、ステアリングコラム１２が軸方向にて伸縮可能なアッパコラム１２ａとロアコラム１２ｂにより構成されていて、アッパシャフト１１ａとロアシャフト１１ｂをそれぞれ回転自在かつ軸方向移動不能に支持している。
【００９４】
アッパコラム１２ａは、上方支持機構Ａａによって所定の傾斜角にて車体の一部であるステアリング取付部材にチルト可能および設定荷重にて前方に向けて離脱可能に支持されている。一方、ロアコラム１２ｂは、下方支持機構Ｂａによって所定の傾斜角にて車体の一部であるステアリング取付部材に傾動可能（回動可能）に支持されていて、外周には各ボール１３１に対応してそれぞれ三条の係合溝１２ｂ１，１２ｂ２，１２ｂ３（図３１参照）が軸方向に沿って形成されている。
【００９５】
各係合溝１２ｂ１，１２ｂ２，１２ｂ３は、その深さが異なっていて、ロアコラム１２ｂの周方向にて連続して形成されており、初期位置でボール１３１が係合している係合溝１２ｂ１の深さが一番深く形成され、この係合溝１２ｂ１から係合溝１２ｂ３に向けて深さが順次浅く形成されている。
【００９６】
各ボール１３１は、鋼球であって、リング１３２内に所定の周方向間隔で保持されていて、リング１３２と一体的に回転可能かつリング１３２と一体的に軸方向移動可能であり、リング１３２とともに前方に向けて軸方向に移動する際にロアコラム１２ｂの外周を係合溝１２ｂ１，１２ｂ２または１２ｂ３に沿って塑性変形可能である。
【００９７】
リング１３２は、内周に各ボール１３１の一部を収容保持する複数個の球状穴１３２ｂ（図３１参照）を有していて、各ボール１３１を介してロアコラム１２ｂの外周に組付けられており、その右側にはアーム１３２ａが設けられている。アーム１３２ａは、リング１３２の径外方に向けて突出していて、ロッド１３３に係合可能である。
【００９８】
ロッド１３３は、ステアリング取付部材に固着されて下方に向けて突出していて、図２８にて示したように、ステアリングコラム１２のロアコラム１２ｂがチルトストロークＬより更に所定量α上方へ傾動したとき、アーム１３２ａに係合してリング１３２を図２８の時計方向に回動可能である。
【００９９】
上記のように構成したこの第５実施形態においては、車両の衝突時における二次衝突時に、例えば、図２９に示したように、ステアリングシャフト１１のアッパシャフト１１ａを介してステアリングコラム１２のアッパコラム１２ａに矢印方向（コラム軸方向）の二次衝突荷重が入力すると、アッパコラム１２ａがその軸線方向にて前方に移動しリング１３２を前方に押動する。
【０１００】
このため、このときには、各ボール１３１が、一番深い係合溝１２ｂ１に係合している状態にてリング１３２とともに前方へ移動して、係合溝１２ｂ１に沿ってロアコラム１２ｂの外周を塑性変形させる。したがって、このときには、ロアコラム１２ｂの外周がボール１３１によって僅かに塑性変形されて二次衝突エネルギーが吸収され、二次衝突エネルギーの吸収荷重が小さいものとされる。
【０１０１】
また、車両の衝突時における二次衝突時に、例えば、図３０に示したように、ステアリングシャフト１１のアッパシャフト１１ａを介してステアリングコラム１２のアッパコラム１２ａに矢印方向（略水平方向）の二次衝突荷重が入力すると、ステアリングコラム１２のアッパコラム１２ａとロアコラム１２ｂが矢印方向の二次衝突荷重に応じて二次衝突初期に上方に傾動した後にアッパコラム１２ａがロアコラム１２ｂに対してその軸線方向にて前方に移動する。
【０１０２】
上記した二次衝突初期のロアコラム１２ｂの上方への傾動量がチルトストロークＬより所定量α以上である場合には、リング１３２のアーム１３２ａがロッド１３３に係合して、リング１３２が図２８（ｃ）および図３１に示したように時計方向に回動する。このため、このときには、各ボール１３１が一番深い係合溝１２ｂ１から浅い係合溝１２ｂ２または１２ｂ３へと移動した後に、係合溝１２ｂ２または１２ｂ３に係合している状態にてリング１３２とともに前方へ移動して、係合溝１２ｂ２または１２ｂ３に沿ってロアコラム１２ｂの外周を塑性変形させる。したがって、このときには、リング１３２が回動しない場合に比して、ロアコラム１２ｂの外周がボール１３１によって大きく塑性変形されて二次衝突エネルギーが吸収され、二次衝突エネルギーの吸収荷重が大きなものとされる。
【０１０３】
ところで、この第５実施形態においては、上述したように、乗員Ｈのステアリング系に対する二次衝突時に、ロッド１３３、リング１３２およびボール１３１等の吸収荷重変化手段が乗員Ｈのステアリング系に対する二次衝突方向および二次衝突荷重によって二次衝突エネルギーの吸収荷重を変更させるようにしたものである。このため、ロッド１３３、リング１３２およびボール１３１や係合溝１２ｂ１〜１２ｂ３の形状や配置等を適宜に設定することにより、機械的な構成にて実施することが可能であるため、高コストとなる電気的な制御を行う必要がなくて、低コストにて実施することが可能である。
【０１０４】
図３２〜図３６は本発明による衝撃吸収式ステアリングコラム装置の第６実施形態を示していて、この第６実施形態においては、乗員Ｈの二次衝突エネルギーを吸収する衝突エネルギー吸収手段として、上方支持機構Ａに設けたエネルギー吸収部材１４１と、下方支持機構Ｂに設けたエネルギー吸収部材１４３が採用されている。なお、乗員Ｈの二次衝突エネルギーを吸収する衝突エネルギー吸収手段以外の構成は、上記した第１実施形態の構成と実質的に同じであるため、同一符号を付してその説明は省略する。
【０１０５】
エネルギー吸収部材１４１は、上方支持機構Ａにおけるサポートブラケット３１の補強板３１Ｂと係合して前方に向けて移動する際に塑性変形して二次衝突エネルギーを吸収する鉄板であり、鉄板製のベースプレート１４２とともにステアリングコラム１２の上面に溶接によって固着されている。また、エネルギー吸収部材１４１は、中間部位から後端部までの部分に上方に向けて膨出する膨出部１４１ａを形成されていて、この膨出部１４１ａがステアリングコラム１２の軸線方向に沿って前後方向に延びており、断面Ｌ字状に折り曲げられた補強板３１Ｂの後方下端湾曲部と係合可能である。
【０１０６】
下方支持機構Ｂに設けたエネルギー吸収部材１４３は、図３２にて示したように、ステアリングコラム１２が前方に移動する際に連結手段７０のカラー７３と係合して塑性変形し二次衝突エネルギーを吸収する長板であり、下方支持機構Ｂにおけるコラム側ブラケット６２に一端部にて固着されていて、カラー７３を包囲した状態で前方に向けて延出している。
【０１０７】
上記のように構成したこの第６実施形態においては、車両の衝突時における二次衝突時に、通常、ステアリングシャフト１１を介してステアリングコラム１２に入力する二次衝突荷重に応じて、ステアリングコラム１２が二次衝突初期に上方に傾動した後にその軸線方向に沿って前方に移動する。このときにステアリングコラム１２に入力する二次衝突荷重の上方向分力が小さい場合には、図３５に示したように、上方のエネルギー吸収部材１４１の膨出部１４１ａがサポートブラケット３１の補強板３１Ｂの後方下端湾曲部に係合して前方に移動するものの塑性変形しないことがある。したがって、この場合には、下方のエネルギー吸収部材１４３がカラー７３によって塑性変形されて、カラー７３によるエネルギー吸収部材１４３の塑性変形のみにて二次衝突エネルギーが吸収され、二次衝突エネルギーの吸収荷重が小さいものとされる。
【０１０８】
一方、ステアリングコラム１２に入力する二次衝突荷重の上方向分力が大きい場合には、図３６に示したように、上方のエネルギー吸収部材１４１の膨出部１４１ａがサポートブラケット３１の補強板３１Ｂの後方下端湾曲部に係合して塑性変形しながら前方に移動することがある。したがって、この場合には、補強板３１Ｂによるエネルギー吸収部材１４１の塑性変形と、カラー７３によるエネルギー吸収部材１４３の塑性変形にて二次衝突エネルギーが吸収され、二次衝突エネルギーの吸収荷重が上述した場合に比して大きなものとされる。この場合において、補強板３１Ｂによるエネルギー吸収部材１４１の塑性変形量は、ステアリングコラム１２に入力する二次衝突荷重の上方向分力に応じて増減する。
【０１０９】
ところで、この第６実施形態においては、上述したように、乗員Ｈのステアリング系に対する二次衝突時に、エネルギー吸収部材１４１と補強板３１Ｂからなるエネルギー吸収荷重変更手段が乗員Ｈのステアリング系に対する二次衝突方向および二次衝突荷重によって二次衝突エネルギーの吸収荷重を変更させるようにしたものである。このため、エネルギー吸収部材１４１の膨出部１４１ａ形状や補強板３１Ｂの形状・配置等を適宜に設定することにより、機械的な構成にて実施することが可能であり、高コストとなる電気的な制御を行う必要がなくて、低コストにて実施することが可能である。
【０１１０】
図３７〜図４２は本発明による衝撃吸収式ステアリングコラム装置の第７実施形態を示していて、この第７実施形態においては、乗員Ｈの二次衝突エネルギーを吸収する衝突エネルギー吸収手段として、上方支持機構Ａに設けたエネルギー吸収部材１５１およびベースプレート１５２と、下方支持機構Ｂに設けたエネルギー吸収部材１５３が採用されている。なお、乗員Ｈの二次衝突エネルギーを吸収する衝突エネルギー吸収手段以外の構成は、上記した第１実施形態の構成と実質的に同じであるため、同一符号を付してその説明は省略する。
【０１１１】
エネルギー吸収部材１５１は、上方支持機構Ａにおけるサポートブラケット３１の補強板３１Ｂと係合して前方に向けて移動する際に塑性変形して二次衝突エネルギーを吸収する鉄板であり、ベースプレート１５２とともにステアリングコラム１２の上面に溶接によって固着されている。また、エネルギー吸収部材１５１は、全体がステアリングコラム１２の外周に所定の間隔で沿うように断面円弧形状に形成されていて、その上部の中間部位から後端部が断面Ｌ字状に折り曲げられた補強板３１Ｂの後方下端湾曲部と係合可能である。
【０１１２】
ベースプレート１５２は、ステアリングコラム１２とエネルギー吸収部材１５１間に所定の空間（エネルギー吸収部材１５１の塑性変形を可能とする空間）を形成するための鉄板であり、全体がステアリングコラム１２の外周に沿うように断面円弧形状に形成されていて、その上部の中間部位から後端部までは図３８にて示したように平面視にて矩形に打ち抜かれている。
【０１１３】
下方支持機構Ｂに設けたエネルギー吸収部材１５３は、図３７および図３８にて示したように、ステアリングコラム１２が前方に移動する際に連結手段７０のカラー７３と係合して塑性変形し二次衝突エネルギーを吸収する長板であり、下方支持機構Ｂにおけるコラム側ブラケット６２に一端部にて固着されていて、カラー７３を包囲した状態で前方に向けて延出している。
【０１１４】
上記のように構成したこの第７実施形態においては、車両の衝突時における二次衝突時に、通常、ステアリングシャフト１１を介してステアリングコラム１２に入力する二次衝突荷重に応じて、ステアリングコラム１２が二次衝突初期に上方に傾動した後にその軸線方向に沿って前方に移動する。このときにステアリングコラム１２に入力する二次衝突荷重の上方向分力が小さい場合には、図４１に示したように、上方のエネルギー吸収部材１５１がサポートブラケット３１の補強板３１Ｂの後方下端湾曲部に係合して前方に移動するものの塑性変形しないことがある。したがって、この場合には、下方のエネルギー吸収部材１５３がカラー７３によって塑性変形されて、カラー７３によるエネルギー吸収部材１５３の塑性変形のみにて二次衝突エネルギーが吸収され、二次衝突エネルギーの吸収荷重が小さいものとされる。
【０１１５】
一方、ステアリングコラム１２に入力する二次衝突荷重の上方向分力が大きい場合には、図４２に示したように、上方のエネルギー吸収部材１５１の一部がサポートブラケット３１の補強板３１Ｂの後方下端湾曲部に係合して塑性変形しながら前方に移動することがある。したがって、この場合には、補強板３１Ｂによるエネルギー吸収部材１５１の塑性変形と、カラー７３によるエネルギー吸収部材１５３の塑性変形にて二次衝突エネルギーが吸収され、二次衝突エネルギーの吸収荷重が上述した場合に比して大きなものとされる。この場合において、補強板３１Ｂによるエネルギー吸収部材１５１の塑性変形量は、ステアリングコラム１２に入力する二次衝突荷重の上方向分力に応じて増減する。
【０１１６】
ところで、この第７実施形態においては、上述したように、乗員Ｈのステアリング系に対する二次衝突時に、エネルギー吸収部材１５１と補強板３１Ｂからなるエネルギー吸収荷重変更手段が乗員Ｈのステアリング系に対する二次衝突方向および二次衝突荷重によって二次衝突エネルギーの吸収荷重を変更させるようにしたものである。このため、エネルギー吸収部材１５１およびベースプレート１５２の形状や補強板３１Ｂの形状・配置等を適宜に設定することにより、機械的な構成にて実施することが可能であり、高コストとなる電気的な制御を行う必要がなくて、低コストにて実施することが可能である。
【０１１７】
図４３〜図５０は本発明による衝撃吸収式ステアリングコラム装置の第８実施形態を示していて、この第８実施形態においては、乗員Ｈの二次衝突エネルギーを吸収する衝突エネルギー吸収手段として、上方支持機構Ａに設けたエネルギー吸収部材１６１と、上方支持機構Ａのサポートブラケット３１における基板３１Ａに設けた変形可能部３１ｅと、下方支持機構Ｂに設けたエネルギー吸収部材１６５が採用されている。なお、乗員Ｈの二次衝突エネルギーを吸収する衝突エネルギー吸収手段以外の構成は、上記した第１実施形態の構成と実質的に同じであるため、同一符号を付してその説明は省略する。
【０１１８】
エネルギー吸収部材１６１は、上方支持機構Ａにおけるサポートブラケット３１の補強板３１Ｂと係合して、前方に向けて移動する際に、扱き変形して二次衝突エネルギーを吸収する薄肉鉄板であり、ガイドプレート１６２、ホルダ１６３および丸棒１６４を用いてステアリングコラム１２の上面にコラム軸方向に移動可能に組付けられている。また、エネルギー吸収部材１６１は、後端部に上方に向けて突出する突起１６１ａを有していて、この突起１６１ａが補強板３１Ｂに形成した係止孔３１ｆに嵌合によって係合可能である。
【０１１９】
ガイドプレート１６２は、エネルギー吸収部材１６１が扱き変形するときにエネルギー吸収部材１６１をステアリングコラム１２に沿って移動させる鉄板であり、ステアリングコラム１２の上面に溶接によって固着されている。ホルダ１６３は、丸棒１６４とによってエネルギー吸収部材１６１を扱き変形させる鉄板であり、エネルギー吸収部材１６１とガイドプレート１６２の一部を跨ぐようにしてステアリングコラム１２の上部に溶接により固着されている。丸棒１６４は、鉄製であり、エネルギー吸収部材１６１の一部とともにホルダ１６３に組み込まれている。
【０１２０】
上方支持機構Ａのサポートブラケット３１における基板３１Ａに設けた変形可能部３１ｅは、基板３１Ａに前後方向に延びる長孔３１ｅ１を形成することによって形成されていて、係脱手段４０のカラー４２およびロックボルト４１から受ける上方への荷重が設定値以上であるときに上方に向けて塑性変形して、エネルギー吸収部材１６１の突起１６１ａが補強板３１Ｂに形成した係止孔３１ｆに嵌合するのを許容する。
【０１２１】
下方支持機構Ｂに設けたエネルギー吸収部材１６５は、図４３および図４４にて示したように、ステアリングコラム１２が前方に移動する際に連結手段７０のカラー７３と係合して塑性変形し二次衝突エネルギーを吸収する長板であり、下方支持機構Ｂにおけるコラム側ブラケット６２に一端部にて固着されていて、カラー７３を包囲した状態で前方に向けて延出している。
【０１２２】
上記のように構成したこの第８実施形態においては、車両の衝突時における二次衝突時に、通常、ステアリングシャフト１１を介してステアリングコラム１２に入力する二次衝突荷重に応じて、ステアリングコラム１２が二次衝突初期に上方に傾動した後にその軸線方向に沿って前方に移動する。このときにステアリングコラム１２に入力する二次衝突荷重の上方向分力が小さい場合には、図４７および図４８に示したように、上方支持機構Ａのサポートブラケット３１における基板３１Ａに設けた変形可能部３１ｅが塑性変形せず、上方のエネルギー吸収部材１６１の突起１６１ａがサポートブラケット３１の補強板３１Ｂに形成した係止孔３１ｆに係合しない状態で、下方のエネルギー吸収部材１６５がカラー７３によって塑性変形される。したがって、このときには、カラー７３によるエネルギー吸収部材１６５の塑性変形のみにて二次衝突エネルギーが吸収され、二次衝突エネルギーの吸収荷重が小さいものとされる。
【０１２３】
一方、ステアリングコラム１２に入力する二次衝突荷重の上方向分力が大きい場合には、図４９および図５０に示したように、サポートブラケット３１の基板３１Ａに設けた変形可能部３１ｅが、係脱手段４０のカラー４２およびロックボルト４１から受ける上方への設定値以上の荷重により、上方に向けて塑性変形して、エネルギー吸収部材１６１の突起１６１ａが補強板３１Ｂに形成した係止孔３１ｆに嵌合する。このため、このときには、ステアリングコラム１２の前方への移動に伴って、ホルダ１６３と丸棒１６４がエネルギー吸収部材１６１を扱き変形させるとともに、下方のエネルギー吸収部材１６５がカラー７３によって塑性変形される。
【０１２４】
したがって、このときには、ホルダ１６３および丸棒１６４によるエネルギー吸収部材１６１の扱き変形と、カラー７３によるエネルギー吸収部材１６５の塑性変形にて二次衝突エネルギーが吸収され、二次衝突エネルギーの吸収荷重が上述した場合に比して大きなものとされる。この場合において、ホルダ１６３および丸棒１６４によるエネルギー吸収部材１６１の扱き変形は、ステアリングコラム１２に入力する略水平方向の二次衝突荷重の増減に拘らず略一定である。
【０１２５】
ところで、この第８実施形態においては、上述したように、乗員Ｈのステアリング系に対する二次衝突時に、エネルギー吸収部材１６１、ガイドプレート１６２、ホルダ１６３および丸棒１６４と、上方支持機構Ａにおけるサポートブラケット３１等からなるエネルギー吸収荷重変更手段が乗員Ｈのステアリング系に対する二次衝突方向および二次衝突荷重によって二次衝突エネルギーの吸収荷重を変更させるようにしたものである。このため、エネルギー吸収部材１６１の突起１６１ａ、ホルダ１６３および丸棒１６４の各形状や上方支持機構Ａにおけるサポートブラケット３１の形状・配置等を適宜に設定することにより、機械的な構成にて実施することが可能であり、高コストとなる電気的な制御を行う必要がなくて、低コストにて実施することが可能である。
【０１２６】
図５１〜図５８は本発明による衝撃吸収式ステアリングコラム装置の第９実施形態を示していて、この第９実施形態においては、乗員Ｈの二次衝突エネルギーを吸収する衝突エネルギー吸収手段として、上方支持機構Ａに設けたエネルギー吸収部材１７１と、上方支持機構Ａのサポートブラケット３１における基板３１Ａに設けた変形可能部３１ｅと、下方支持機構Ｂに設けたエネルギー吸収部材１７３が採用されている。なお、乗員Ｈの二次衝突エネルギーを吸収する衝突エネルギー吸収手段以外の構成は、上記した第１実施形態の構成と実質的に同じであるため、同一符号を付してその説明は省略する。
【０１２７】
エネルギー吸収部材１７１は、上方支持機構Ａにおけるサポートブラケット３１の補強板３１Ｂと係合して、前方に向けて移動する際に、塑性変形して二次衝突エネルギーを吸収する薄肉鉄板であり、ベースプレート１７２とともにステアリングコラム１２の上面に溶接によって固着されている。また、エネルギー吸収部材１７１は、中間部位から後端までの部分に上方に向けて膨出する膨出部１７１ａを形成されていて、この膨出部１７１ａがステアリングコラム１２の軸線方向に沿って前後方向に延びており、断面Ｌ字状に折り曲げられた補強板３１Ｂの後方下端湾曲部と係合可能である。
【０１２８】
上方支持機構Ａのサポートブラケット３１における基板３１Ａに設けた変形可能部３１ｅは、基板３１Ａに前後方向に延びる長孔３１ｅ１を形成することによって形成されていて、係脱手段４０のカラー４２およびロックボルト４１から受ける上方への荷重が設定値以上であるときに上方に向けて塑性変形して、エネルギー吸収部材１７１の膨出部１７１ａが補強板３１Ｂの後方下端湾曲部と係合可能とする。
【０１２９】
下方支持機構Ｂに設けたエネルギー吸収部材１７３は、図５１および図５２にて示したように、ステアリングコラム１２が前方に移動する際に連結手段７０のカラー７３と係合して塑性変形し二次衝突エネルギーを吸収する長板であり、下方支持機構Ｂにおけるコラム側ブラケット６２に一端部にて固着されていて、カラー７３を包囲した状態で前方に向けて延出している。
【０１３０】
上記のように構成したこの第９実施形態においては、車両の衝突時における二次衝突時に、通常、ステアリングシャフト１１を介してステアリングコラム１２に入力する二次衝突荷重に応じて、ステアリングコラム１２が二次衝突初期に上方に傾動した後にその軸線方向に沿って前方に移動する。このときにステアリングコラム１２に入力する二次衝突荷重の上方向分力が小さい場合には、図５５および図５６に示したように、上方支持機構Ａのサポートブラケット３１における基板３１Ａに設けた変形可能部３１ｅが塑性変形せず、上方のエネルギー吸収部材１７１の膨出部１７１ａがサポートブラケット３１の補強板３１Ｂの後方下端湾曲部に係合するものの塑性変形させない状態で、下方のエネルギー吸収部材１７３がカラー７３によって塑性変形される。したがって、このときには、カラー７３によるエネルギー吸収部材１７３の塑性変形のみにて二次衝突エネルギーが吸収され、二次衝突エネルギーの吸収荷重が小さいものとされる。
【０１３１】
一方、ステアリングコラム１２に入力する二次衝突荷重の上方向分力が大きい場合には、図５７および図５８に示したように、サポートブラケット３１の基板３１Ａに設けた変形可能部３１ｅが、係脱手段４０のカラー４２およびロックボルト４１から受ける上方への設定値以上の荷重により、上方に向けて塑性変形して、上方のエネルギー吸収部材１７１の膨出部１７１ａがサポートブラケット３１の補強板３１Ｂの後方下端湾曲部に係合し塑性変形される。このため、このときには、ステアリングコラム１２の前方への移動に伴って、上方のエネルギー吸収部材１７１の膨出部１７１ａがサポートブラケット３１の補強板３１Ｂによって塑性変形されるとともに、下方のエネルギー吸収部材１７３がカラー７３によって塑性変形される。
【０１３２】
したがって、このときには、サポートブラケット３１の補強板３１Ｂによるエネルギー吸収部材１７１の塑性変形と、カラー７３によるエネルギー吸収部材１６５の塑性変形にて二次衝突エネルギーが吸収され、二次衝突エネルギーの吸収荷重が上述した場合に比して大きなものとされる。この場合において、サポートブラケット３１の補強板３１Ｂによるエネルギー吸収部材１７１の塑性変形量は、ステアリングコラム１２に入力する二次衝突荷重の上方向分力に応じて増減する。
【０１３３】
ところで、この第９実施形態においては、上述したように、乗員Ｈのステアリング系に対する二次衝突時に、エネルギー吸収部材１７１と、上方支持機構Ａにおけるサポートブラケット３１からなるエネルギー吸収荷重変更手段が乗員Ｈのステアリング系に対する二次衝突方向および二次衝突荷重によって二次衝突エネルギーの吸収荷重を変更させるようにしたものである。このため、エネルギー吸収部材１７１の膨出部１７１ａ形状や上方支持機構Ａにおけるサポートブラケット３１の形状・配置等を適宜に設定することにより、機械的な構成にて実施することが可能であり、高コストとなる電気的な制御を行う必要がなくて、低コストにて実施することが可能である。
【０１３４】
図５９〜図６４は本発明による衝撃吸収式ステアリングコラム装置の第１０実施形態を示していて、この第１０実施形態においては、乗員Ｈの二次衝突エネルギーを吸収する衝突エネルギー吸収手段として、上方支持機構Ａに設けたエネルギー吸収部材１８１と、上方支持機構Ａのサポートブラケット３１における補強板３１Ｂに設けた扱きプレート３１Ｃと、下方支持機構Ｂに設けたエネルギー吸収部材１８３が採用されている。なお、乗員Ｈの二次衝突エネルギーを吸収する衝突エネルギー吸収手段以外の構成は、上記した第１実施形態の構成と実質的に同じであるため、同一符号を付してその説明は省略する。
【０１３５】
エネルギー吸収部材１８１は、上方支持機構Ａにおけるサポートブラケット３１の補強板３１Ｂに設けた扱きプレート３１Ｃと係合して、ステアリングコラム１２が前方に向けて移動する際に、扱き変形して二次衝突エネルギーを吸収する薄肉鉄板であり、前端部にてステアリングコラム１２の上面に溶接によって固着されている。また、エネルギー吸収部材１８１は、中間部に上方に向けて湾曲して丸棒１８２を収容する湾曲部１８１ａと、丸棒１８２の左右方向への移動を規制する左右一対のアーム部１８１ｂを有していて、丸棒１８２を収容する湾曲部１８１ａが扱きプレート３１Ｃに形成した係止孔３１ｇに嵌合によって係合可能である。
【０１３６】
上方支持機構Ａのサポートブラケット３１における補強板３１Ｂに設けた扱きプレート３１Ｃは、丸棒１８２とによってエネルギー吸収部材１８１を扱き変形させる鉄板であり、補強板３１Ｂの下面に溶接により固着されている。丸棒１８２は、中実鉄棒であり、エネルギー吸収部材１８１の湾曲部１８１ａに組み込まれていて、ステアリングコラム１２の上面に沿ってコラム軸方向に移動可能である。
【０１３７】
下方支持機構Ｂに設けたエネルギー吸収部材１８３は、図５９および図６０にて示したように、ステアリングコラム１２が前方に移動する際に連結手段７０のカラー７３と係合して塑性変形し二次衝突エネルギーを吸収する長板であり、下方支持機構Ｂにおけるコラム側ブラケット６２に一端部にて固着されていて、カラー７３を包囲した状態で前方に向けて延出している。
【０１３８】
上記のように構成したこの第１０実施形態においては、車両の衝突時における二次衝突時に、通常、ステアリングシャフト１１を介してステアリングコラム１２に入力する二次衝突荷重に応じて、ステアリングコラム１２が二次衝突初期に上方に傾動した後にその軸線方向に沿って前方に移動する。このときにステアリングコラム１２に入力する二次衝突荷重の上方向分力が小さい場合には、図６３に示したように、上方のエネルギー吸収部材１８１の湾曲部１８１ａと丸棒１８２がサポートブラケット３１における補強板３１Ｂに設けた扱きプレート３１Ｃの係止孔３１ｇに僅かに係合した状態で、ステアリングコラム１２の前方への移動に伴って、上方のエネルギー吸収部材１８１が前方に引っ張られる。したがって、このときには、扱きプレート３１Ｃと丸棒１８２によるエネルギー吸収部材１８１の僅かな扱き変形と、カラー７３によるエネルギー吸収部材１８３の塑性変形にて二次衝突エネルギーが吸収され、二次衝突エネルギーの吸収荷重が小さいものとされる。
【０１３９】
一方、ステアリングコラム１２に入力する二次衝突荷重の上方向分力が大きい場合には、図６４に示したように、上方のエネルギー吸収部材１８１の湾曲部１８１ａと丸棒１８２がサポートブラケット３１における補強板３１Ｂに設けた扱きプレート３１Ｃの係止孔３１ｇに十分に係合した状態で、ステアリングコラム１２の前方への移動に伴って、上方のエネルギー吸収部材１８１が前方に引っ張られる。このため、このときには、扱きプレート３１Ｃと丸棒１８２がエネルギー吸収部材１８１を十分に扱き変形させるとともに、下方のエネルギー吸収部材１１８３がカラー７３によって塑性変形される。
【０１４０】
したがって、このときには、扱きプレート３１Ｃと丸棒１８２によるエネルギー吸収部材１８１の十分な扱き変形と、カラー７３によるエネルギー吸収部材１８３の塑性変形にて二次衝突エネルギーが吸収され、二次衝突エネルギーの吸収荷重が上述した場合に比して大きなものとされる。この場合において、扱きプレート３１Ｃと丸棒１８２によるエネルギー吸収部材１８１の扱き変形量は、ステアリングコラム１２に入力する二次衝突荷重の上方向分力に応じて増減する。
【０１４１】
ところで、この第１０実施形態においては、上述したように、乗員Ｈのステアリング系に対する二次衝突時に、エネルギー吸収部材１８１および丸棒１８２と、上方支持機構Ａにおけるサポートブラケット３１の補強板３１Ｂに設けた扱きプレート３１Ｃ等からなるエネルギー吸収荷重変更手段が乗員Ｈのステアリング系に対する二次衝突方向および二次衝突荷重によって二次衝突エネルギーの吸収荷重を変更させるようにしたものである。このため、エネルギー吸収部材１８１および丸棒１８２の各形状や上方支持機構Ａにおけるサポートブラケット３１の補強板３１Ｂに設けた扱きプレート３１Ｃの形状・配置等を適宜に設定することにより、機械的な構成にて実施することが可能であり、高コストとなる電気的な制御を行う必要がなくて、低コストにて実施することが可能である。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明による衝撃吸収式ステアリングコラム装置の第１実施形態を示す側面図である。
【図２】図１の要部拡大側面図である。
【図３】図２の３−３線に沿った拡大断面図である。
【図４】図１〜図３に示したステアリング取付部材の拡大平面図である。
【図５】図１および図２に示したステアリングコラム、上方支持機構、下方支持機構等の一部を示す部分拡大側面図である。
【図６】図３に示したサポートブラケット、エネルギー吸収部材、ブッシュ、カラー、ボルト等の関係を示す縦断側面図である。
【図７】乗員がシートベルトを着用している状態での車両の衝突時にステアリングコラムが前方へ移動するときの要部作動説明図である。
【図８】乗員がシートベルトを着用していない状態での車両の衝突時にステアリングコラムが前方へ移動するときの要部作動説明図である。
【図９】第１実施形態の変形例を示す要部側面図である。
【図１０】本発明による衝撃吸収式ステアリングコラム装置の第２実施形態を示す側面図である。
【図１１】図１０に示したステアリングコラム装置の平面図である。
【図１２】図１０に示したエネルギー吸収部材と係合ピンの関係を示す縦断正面図である。
【図１３】図１０に示したステアリングコラム装置にコラム軸方向の二次衝突荷重が入力したときの作動説明図である。
【図１４】図１０に示したステアリングコラム装置に略水平方向の二次衝突荷重が入力したときの作動説明図である。
【図１５】本発明による衝撃吸収式ステアリングコラム装置の第３実施形態を示す側面図である。
【図１６】図１５に示したステアリングコラム装置の平面図である。
【図１７】図１５に示したエネルギー吸収部材と係合フックの関係を示す縦断正面図である。
【図１８】図１５に示したステアリングコラム装置にコラム軸方向の二次衝突荷重が入力したときの作動説明図である。
【図１９】図１５に示したステアリングコラム装置に略水平方向の二次衝突荷重が入力したときの作動説明図である。
【図２０】本発明による衝撃吸収式ステアリングコラム装置の第４実施形態を示す側面図である。
【図２１】図２０に示したステアリングコラム装置の平面図である。
【図２２】図２０に示した上方支持機構の構成を示す縦断正面図である。
【図２３】図２０に示したステアリングコラム装置にコラム軸方向の二次衝突荷重が入力したときの作動説明図である。
【図２４】図２０に示したステアリングコラム装置に略水平方向の二次衝突荷重が入力したときの作動説明図である。
【図２５】本発明による衝撃吸収式ステアリングコラム装置の第５実施形態を示す側面図である。
【図２６】図２５に示したステアリングコラム装置の平面図である。
【図２７】図２５に示したボールおよびリングとリングのアームが係合可能なロッドの関係を示す縦断正面図である。
【図２８】図２７に示したリングのアームとロッドの係合関係を示す縦断正面図である。
【図２９】図２５に示したステアリングコラム装置にコラム軸方向の二次衝突荷重が入力したときの作動説明図である。
【図３０】図２５に示したステアリングコラム装置に略水平方向の二次衝突荷重が入力したときの作動説明図である。
【図３１】図２７に示したリングがロッドによって回転されるときのボールとロアコラムに形成した係合溝との関係を示す拡大縦断正面図である。
【図３２】本発明による衝撃吸収式ステアリングコラム装置の第６実施形態を示す側面図である。
【図３３】図３２に示した上方のエネルギー吸収部材とサポートブラケットの補強板の関係等を示す縦断側面図である。
【図３４】図３２に示した上方のエネルギー吸収部材とサポートブラケットの補強板の関係等を示す縦断正面図である。
【図３５】図３２に示したステアリングコラム装置のステアリングコラムに入力する二次衝突荷重の上方向分力が小さい場合の作動説明図である。
【図３６】図３２に示したステアリングコラム装置のステアリングコラムに入力する二次衝突荷重の上方向分力が大きい場合の作動説明図である。
【図３７】本発明による衝撃吸収式ステアリングコラム装置の第７実施形態を示す側面図である。
【図３８】図３７に示したステアリングコラム装置の平面図である。
【図３９】図３７に示した上方のエネルギー吸収部材とサポートブラケットの補強板の関係等を示す縦断側面図である。
【図４０】図３７に示した上方のエネルギー吸収部材とサポートブラケットの補強板の関係等を示す縦断正面図である。
【図４１】図３７に示したステアリングコラム装置のステアリングコラムに入力する二次衝突荷重の上方向分力が小さい場合の作動説明図である。
【図４２】図３７に示したステアリングコラム装置のステアリングコラムに入力する二次衝突荷重の上方向分力が大きい場合の作動説明図である。
【図４３】本発明による衝撃吸収式ステアリングコラム装置の第８実施形態を示す側面図である。
【図４４】図４３に示したステアリングコラム装置の平面図である。
【図４５】図４３に示した上方のエネルギー吸収部材とサポートブラケットの関係等を示す縦断側面図である。
【図４６】図４３に示した上方のエネルギー吸収部材とサポートブラケットの関係等を示す縦断正面図である。
【図４７】図４３に示したステアリングコラム装置のステアリングコラムに入力する二次衝突荷重の上方向分力が小さい場合の作動初期の作動説明図である。
【図４８】図４３に示したステアリングコラム装置のステアリングコラムに入力する二次衝突荷重の上方向分力が小さい場合の作動中期の作動説明図である。
【図４９】図４３に示したステアリングコラム装置のステアリングコラムに入力する二次衝突荷重の上方向分力が大きい場合の作動初期の作動説明図である。
【図５０】図４３に示したステアリングコラム装置のステアリングコラムに入力する二次衝突荷重の上方向分力が大きい場合の作動中期の作動説明図である。
【図５１】本発明による衝撃吸収式ステアリングコラム装置の第９実施形態を示す側面図である。
【図５２】図５１に示したステアリングコラム装置の平面図である。
【図５３】図５１に示した上方のエネルギー吸収部材とサポートブラケットの関係等を示す縦断側面図である。
【図５４】図５１に示した上方のエネルギー吸収部材とサポートブラケットの関係等を示す縦断正面図である。
【図５５】図５１に示したステアリングコラム装置のステアリングコラムに入力する二次衝突荷重の上方向分力が小さい場合の作動初期の作動説明図である。
【図５６】図５１に示したステアリングコラム装置のステアリングコラムに入力する二次衝突荷重の上方向分力が小さい場合の作動中期の作動説明図である。
【図５７】図５１に示したステアリングコラム装置のステアリングコラムに入力する二次衝突荷重の上方向分力が大きい場合の作動初期の作動説明図である。
【図５８】図５１に示したステアリングコラム装置のステアリングコラムに入力する二次衝突荷重の上方向分力が大きい場合の作動中期の作動説明図である。
【図５９】本発明による衝撃吸収式ステアリングコラム装置の第１０実施形態を示す側面図である。
【図６０】図５９に示したステアリングコラム装置の平面図である。
【図６１】図５９に示した上方のエネルギー吸収部材と上方支持機構におけるサポートブラケットの補強板に設けた扱きプレートの関係等を示す縦断側面図である。
【図６２】図５９に示した上方のエネルギー吸収部材と上方支持機構におけるサポートブラケットの補強板に設けた扱きプレートの関係等を示す縦断正面図である。
【図６３】図５９に示したステアリングコラム装置のステアリングコラムに入力する二次衝突荷重の上方向分力が小さい場合の作動説明図である。
【図６４】図５９に示したステアリングコラム装置のステアリングコラムに入力する二次衝突荷重の上方向分力が大きい場合の作動説明図である。
【符号の説明】
１１…ステアリングシャフト、１２…ステアリングコラム、１７…ステアリングホイール、２０…ステアリング取付部材（車体の一部）、Ａ…上方支持機構、３１…サポートブラケット、３１ａ１，３１ｂ１・３１ａ２，３１ｂ２…ガイド孔、３１ａ３，３１ｂ３…誘導部、３２…コラム側ブラケット、３２ａ１，３２ｂ１…円弧状長孔、３６，３７…エネルギー吸収部材、４０…係脱手段、５０…操作レバー、Ｂ…下方支持機構。
【発明の属する技術分野】
本発明は、車両の衝突時における乗員（運転者）の二次衝突エネルギーを吸収する衝突エネルギー吸収手段を備えた衝撃吸収式ステアリングコラム装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
この種の衝撃吸収式ステアリングコラム装置の一つとして、乗員とステアリングホイールとの間隔、またはステアリングコラムの乗員に対する位置に応じて、乗員に対してステアリングコラムをコラム駆動手段にて退避動させる、または衝突エネルギー吸収手段による二次衝突エネルギーの吸収量をエネルギー吸収量調整手段により変化させるようにしたものがある（例えば、特許文献１参照）。
【０００３】
【特許文献１】
特開２００２−７９９４４号公報
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
ところで、上記した従来の衝撃吸収式ステアリングコラム装置では、コラム駆動手段とエネルギー吸収量調整手段が電気制御装置により駆動制御されるように構成されていて、乗員とステアリングホイールとの間隔、またはステアリングコラムの乗員に対する位置を電気的に検出した上で、この検出に基づいてコラム駆動手段とエネルギー吸収量調整手段の少なくとも一方を電気的に制御する必要があって、高コストになる。
【０００５】
【発明の概要】
そこで、請求項１の発明では、上記した課題を解決するため、車両の衝突時における乗員の二次衝突エネルギーを吸収する衝突エネルギー吸収手段を備えた衝撃吸収式ステアリングコラム装置であって、前記衝突エネルギー吸収手段は前記二次衝突エネルギーの吸収荷重を変更するエネルギー吸収荷重変更手段を備えていて、このエネルギー吸収荷重変更手段は乗員のステアリング系に対する二次衝突によって変わるステアリングコラムの変位により前記吸収荷重を変更させるものを提案する。
【０００６】
この発明では、例えば、車両の衝突時、シートベルトの着用有無、衝突速度、シートポジション等に応じて、乗員が特定の方向に特定の運動エネルギーをもって車両前方へ移動し、ステアリング系には特定の二次衝突方向に特定の二次衝突荷重が入力する。
【０００７】
このため、衝突エネルギー吸収手段が備えるエネルギー吸収荷重変更手段が乗員のステアリング系に対する二次衝突によって変わるステアリングコラムの変位により、二次衝突エネルギーの吸収荷重を変更させることができる。すなわち、ステアリングコラムは、ステアリング系への乗員の二次衝突方向および／または衝突荷重の大きさによって、車体に対して車両前方に向けてエネルギー吸収しつつ相対移動する方向とは異なる方向に変位あるいは変位させ易くする。このステアリングコラムの変位とエネルギー吸収荷重変更手段との関係を対応させておくことで、ステアリングコラムの変位に基づいてエネルギー吸収荷重変更手段による吸収荷重を変更させることができる。
【０００８】
また、請求項２の発明では、車両の衝突時における乗員の二次衝突エネルギーを吸収する衝突エネルギー吸収手段を備えた衝撃吸収式ステアリングコラム装置であって、前記衝突エネルギー吸収手段は前記二次衝突エネルギーの吸収荷重を変更するエネルギー吸収荷重変更手段を備えていて、このエネルギー吸収荷重変更手段は、乗員の二次衝突による衝突エネルギーを吸収するステアリングコラムの相対移動方向に対し、交差する方向のステアリングコラムの変位により前記吸収荷重を変更させるものを提案する。
【０００９】
この発明では、例えば、車両の衝突時、シートベルトの着用有無、衝突速度、シートポジション等に応じて、乗員が特定の方向に特定の運動エネルギーをもって車両前方へ移動し、ステアリング系には特定の二次衝突方向に特定の二次衝突荷重が入力する。
【００１０】
このため、衝突エネルギーを吸収するための車体に対するステアリングコラムの車両前方への相対移動方向に対して交差する方向へのステアリングコラムの変位を利用することで、エネルギー吸収するためのエネルギー吸収荷重変更手段による吸収荷重を変更させることができる。すなわち、ステアリングコラムは、ステアリング系への乗員の二次衝突方向および／または衝突荷重の大きさによって、車体に対して車両前方に向けてエネルギー吸収しつつ相対移動する方向と交差する方向に変位あるいは変位させ易くする。このステアリングコラムの変位とエネルギー吸収荷重変更手段との関係を対応させておくことで、ステアリングコラムの変位に基づいてエネルギー吸収荷重変更手段による吸収荷重を変更させることができる。
【００１１】
また、請求項３の発明では、請求項１または２の衝撃吸収式ステアリングコラム装置において、前記エネルギー吸収荷重変更手段は、前記ステアリングコラムの変位形態に基づいて前記吸収荷重を変更させるものを提案する。この発明では、例えば、ステアリングコラムの変位形態に基づいてエネルギー吸収荷重変更手段の吸収荷重を変更させるものであるため、ステアリングコラムの変位位置で前記吸収荷重を変更させることができる。
【００１２】
また、請求項４の発明では、請求項３の衝撃吸収式ステアリングコラム装置において、前記エネルギー吸収荷重変更手段は、エネルギー吸収部材と該エネルギー吸収部材に係合可能な係止手段とを有し、前記ステアリングコラムの変位形態に基づいて前記エネルギー吸収部材と前記係止手段との係合関係を変化させ、前記吸収荷重を変更させるものを提案する。この発明では、例えば、ステアリングコラムの変位形態に基づいて前記エネルギー吸収部材と前記係止手段との係合関係を変化させることができ、その結果、前記吸収荷重を変更させることができる。
【００１３】
また、請求項５の発明では、請求項４の衝撃吸収式ステアリングコラム装置において、前記係止手段は、前記エネルギー吸収部材を扱く扱き手段であり、前記エネルギー吸収部材は、前記扱き手段によって扱かれてエネルギー吸収するエネルギー吸収部を有し、前記ステアリングコラムの変位形態に基づいて前記扱き手段と前記エネルギー吸収部との係合関係が変化され、前記吸収荷重を変更させるものを提案する。この発明では、例えば、ステアリングコラムの変位形態に基づいて前記扱き手段と前記エネルギー吸収部との係合関係が変化されることで、前記吸収荷重を変更させることができる。
【００１４】
また、請求項６の発明では、請求項４の衝撃吸収式ステアリングコラム装置において、前記係止手段は、前記エネルギー吸収部材を扱く扱き手段であり、前記エネルギー吸収部材は、前記扱き手段に対してエネルギー吸収荷重の異なる複数のエネルギー吸収部を有し、前記ステアリングコラムの変位形態に基づいて前記扱き手段と複数の前記エネルギー吸収部のうちの一つとの係合関係が選択され、前記吸収荷重を変更させるものを提案する。この発明では、例えば、ステアリングコラムの変位形態に基づいて前記扱き手段と複数の前記エネルギー吸収部のうちの一つとの係合関係が選択されることで、前記吸収荷重を変更させることができる。
【００１５】
また、請求項７の発明では、請求項４の衝撃吸収式ステアリングコラム装置において、前記係止手段は、前記エネルギー吸収部材を扱く扱き手段であり、該扱き手段には、前記エネルギー吸収部材を扱く扱き量の異なる複数の扱き部が設けられ、前記ステアリングコラムの変位形態に基づいて前記エネルギー吸収部材と複数の前記扱き部のうちの一つとの係合関係が選択され、前記吸収荷重を変更させるものを提案する。この発明では、例えば、ステアリングコラムの変位形態に基づいて前記エネルギー吸収部材と複数の前記扱き部のうちの一つとの係合関係が選択されることで、前記吸収荷重を変更させることができる。
【００１６】
また、請求項８の発明では、請求項４の衝撃吸収式ステアリングコラム装置において、前記エネルギー吸収部材は、前記係止手段と係合可能な線状部材であり、前記ステアリングコラムの変位形態に基づいて前記係止手段と係合する前記線状部材との係合有無を変化させ、前記吸収荷重を変更させるものを提案する。この発明では、例えば、ステアリングコラムの変位形態に基づいて前記係止手段と係合する前記線状部材との係合有無を変化させることで、前記吸収荷重を変更させることができる。
【００１７】
また、請求項９の発明では、請求項４の衝撃吸収式ステアリングコラム装置において、前記エネルギー吸収部材は、前記係止手段と係合可能な複数の線状部材であり、前記ステアリングコラムの変位形態に基づいて前記係止手段と係合する複数の前記線状部材との係合本数を変えて、前記吸収荷重を変更させるものを提案する。この発明では、例えば、ステアリングコラムの変位形態に基づいて前記係止手段と係合する複数の前記線状部材との係合本数を変えることで、前記吸収荷重を変更させることができる。
【００１８】
また、請求項１０の発明では、請求項４の衝撃吸収式ステアリングコラム装置において、前記ステアリングコラムに、前記エネルギー吸収部材と、該エネルギー吸収部材を塑性変形加工するボールと、該ボールによる塑性変形加工量を調整するボール支持手段とが設けられ、該ボール支持手段を前記ステアリングコラムの変位形態に基づいて可動させ、前記エネルギー吸収部材と前記ボールとの係合関係を変化させ、前記吸収荷重を変更させるものを提案する。この発明では、例えば、前記ボール支持手段を前記ステアリングコラムの変位形態に基づいて可動させ、前記エネルギー吸収部材と前記ボールとの係合関係を変化させることで、前記吸収荷重を変更させることができる。
【００１９】
また、請求項１１の発明では、請求項４の衝撃吸収式ステアリングコラム装置において、前記エネルギー吸収部材は、所定幅の長溝を有し、前記係止手段は、該長溝内を相対変位可能とされる異形の扱き手段であり、前記ステアリングコラムの変位形態に基づいて前記エネルギー吸収部材の前記長溝と前記異形扱き手段の係合関係を変化させ、前記吸収荷重を変更させるものを提案する。この発明では、例えば、ステアリングコラムの変位形態に基づいて前記エネルギー吸収部材の前記長溝と前記異形扱き手段の係合関係を変化させることで、前記吸収荷重を変更させることができる。
【００２０】
また、請求項１２の発明では、請求項４の衝撃吸収式ステアリングコラム装置において、前記ステアリングコラムを支持する車体側部材と前記ステアリングコラムとの一方に相対変位によりエネルギー吸収荷重を発生させるエネルギー吸収部材が設けられ他方に前記エネルギー吸収部材と係合可能な前記係止手段が設けられ、二次衝突により変わる前記ステアリングコラムの変位形態に基づいて前記エネルギー吸収部材が前記係止手段に係合すると、前記エネルギー吸収部材が該エネルギー吸収部材の設置された一方との相対変位で前記吸収荷重を大きくするように変更させるものを提案する。この発明では、例えば、二次衝突により変わる前記ステアリングコラムの変位形態に基づいて前記エネルギー吸収部材が前記係止手段に係合すると、前記エネルギー吸収部材が該エネルギー吸収部材の設置された一方との相対変位で前記吸収荷重を大きくするように変更させることができる。
【００２１】
また、請求項１３の発明では、請求項１〜１２の何れか一つに記載の衝撃吸収式ステアリングコラム装置において、前記エネルギー吸収荷重変更手段は、乗員のステアリング系に対する二次衝突方向によって変わるステアリングコラムの変位により前記吸収荷重を変更させるものを提案する。この発明では、例えば、エネルギー吸収荷重変更手段が乗員のステアリング系に対する二次衝突方向によって変わるステアリングコラムの変位により前記吸収荷重を変更させることができる。
【００２２】
また、請求項１４の発明では、請求項１〜１３の何れか一つに記載の衝撃吸収式ステアリングコラム装置において、前記エネルギー吸収荷重変更手段は、乗員のステアリング系に対する二次衝突初期の衝突方向によって変わるステアリングコラムの変位に基づいて前記吸収荷重を変更させるものを提案する。この発明では、例えば、エネルギー吸収荷重変更手段が乗員のステアリング系に対する二次衝突初期の衝突方向によって変わるステアリングコラムの変位に基づいて前記吸収荷重を変更させることができる。
【００２３】
また、請求項１５の発明では、請求項１〜１４の何れか一つに記載の衝撃吸収式ステアリングコラム装置において、前記エネルギー吸収荷重変更手段は、乗員のステアリング系に対する二次衝突の衝突荷重が所定値以上であるときに前記吸収荷重を吸収荷重大側に変更させるものを提案する。この発明では、例えば、エネルギー吸収荷重変更手段が、乗員のステアリング系に対する二次衝突の衝突荷重が所定値以上であるときに、前記吸収荷重を吸収荷重大側に変更させることができる。
【００２４】
また、請求項１６の発明では、請求項１〜１５の何れか一つに記載の衝撃吸収式ステアリングコラム装置において、前記エネルギー吸収荷重変更手段は、乗員のステアリング系に対する二次衝突によって前記ステアリングコラムが起き上がる傾動変位に基づいて、前記吸収荷重を吸収荷重大側に変更させるものを提案する。この発明では、例えば、エネルギー吸収荷重変更手段が、乗員のステアリング系に対する二次衝突によって前記ステアリングコラムが起き上がる傾動変位に基づいて、前記吸収荷重を吸収荷重大側に変更させることができる。
【００２５】
また、請求項１７の発明では、請求項１〜１６の何れか一つに記載の衝撃吸収式ステアリングコラム装置において、前記エネルギー吸収荷重変更手段は、乗員のステアリング系に対する二次衝突方向によって前記ステアリングコラムの変位位置が異なる形態に基づいて、前記吸収荷重を変更させるものを提案する。この発明では、例えば、エネルギー吸収荷重変更手段が、乗員のステアリング系に対する二次衝突方向によって前記ステアリングコラムの変位位置が異なる形態に基づいて、前記吸収荷重を吸収荷重大側に変更させることができる。
【００２６】
また、請求項１８の発明では、請求項１〜１７の何れか一つに記載の衝撃吸収式ステアリングコラム装置において、前記衝突エネルギー吸収手段とは別に所定の衝突荷重を吸収する衝撃吸収手段を有するものを提案する。この発明では、例えば、前記衝突エネルギー吸収手段とは別に所定の衝突荷重を吸収する衝撃吸収手段を設けておくことができる。
【００２７】
また、請求項１９の発明では、請求項１〜１８の何れか一つに記載の衝撃吸収式ステアリングコラム装置において、前記衝突エネルギー吸収手段は、前記吸収荷重の有無あるいは前記吸収荷重の大きさを変更するものを提案する。この発明では、例えば、前記衝突エネルギー吸収手段が、前記吸収荷重の有無あるいは前記吸収荷重の大きさを変更させることができる。
【００２８】
また、請求項２０の発明では、請求項１または２の衝撃吸収式ステアリングコラム装置において、前記エネルギー吸収荷重変更手段は、乗員のステアリング系に対する二次衝突によって変わる前記ステアリングコラムの車体側部材への押し付け荷重と前記ステアリングコラムを車両前方に移動させる移動荷重とに基づいて、前記ステアリングコラムと車体側部材との間の一方に設けられる係止手段で他方に設けられるエネルギー吸収部材の変形を受動的に変化させ、前記吸収荷重を変更させるものを提案する。この発明では、例えば、乗員のステアリング系に対する二次衝突によって変わる前記ステアリングコラムの車体側部材への押し付け荷重と前記ステアリングコラムを車両前方に移動させる移動荷重とに基づいて、前記ステアリングコラムと車体側部材との間の一方に設けられる係止手段で他方に設けられるエネルギー吸収部材の変形を受動的に変化させ、前記吸収荷重を変更させることができる。
【００２９】
また、請求項２１の発明では、請求項２０の衝撃吸収式ステアリングコラム装置において、前記係止手段は、車体側部材に形成され、前記エネルギー吸収部材は、前記係止手段に対向して前記ステアリングコラムの軸線に沿って長手形状に設けられ、車体側部材の前記係止手段によってステアリングコラムの前記エネルギー吸収部材を変形させるものを提案する。この発明では、例えば、前記係止手段は、車体側部材に形成され、前記エネルギー吸収部材は、前記係止手段に対向して前記ステアリングコラムの軸線に沿って長手形状に設けられ、車体側部材の係止手段によってステアリングコラムのエネルギー吸収部材を変形させることができる。
【００３０】
また、請求項２２の発明では、請求項２０または２１の衝撃吸収式ステアリングコラム装置において、前記ステアリングコラムの車体側部材に向けた所定の衝突荷重以上でのみ前記係止手段と前記エネルギー吸収部材との当接を可能としたものを提案する。この発明では、例えば、ステアリングコラムの車体側部材に向けた所定の衝突荷重以上でのみ前記係止手段と前記エネルギー吸収部材との当接を可能とすることができる。
【００３１】
また、請求項２３の発明では、請求項１〜２２の何れか一つに記載の衝撃吸収式ステアリングコラム装置において、前記ステアリングコラムは、二次衝突で車体側部材に向けて傾動変位可能とされているものを提案する。この発明では、例えば、ステアリングコラムが二次衝突で車体側部材に向けて傾動変位可能とされている。
【００３２】
また、請求項２４の発明では、請求項１〜２３の何れか一つに記載の衝撃吸収式ステアリングコラム装置において、前記ステアリングコラムの車体側部材への押し付け荷重が大きいほど、前記吸収荷重を大きくするものを提案する。この発明では、例えば、ステアリングコラムの車体側部材への押し付け荷重が大きいほど、前記吸収荷重を大きくすることができる。
【００３３】
また、請求項２５の発明では、請求項１〜２４の何れか一つに記載の衝撃吸収式ステアリングコラム装置において、前記衝突エネルギー吸収手段とは別に所定の衝突荷重を吸収する衝撃吸収手段を有するものを提案する。この発明では、例えば、衝突エネルギー吸収手段とは別に所定の衝突荷重を吸収する衝撃吸収手段を有することができる。
【００３４】
【発明の実施の形態】
以下に、本発明の各実施形態を図面に基づいて説明する。図１〜図８は本発明による衝撃吸収式ステアリングコラム装置の第１実施形態を示していて、この第１実施形態においては、ステアリングシャフト１１を回転自在かつ軸方向移動不能に支持するステアリングコラム１２が上方支持機構Ａと下方支持機構Ｂによって所定の傾斜角にて車体の一部であるステアリング取付部材２０に支持されている。
【００３５】
ステアリングシャフト１１は、その下方端（前端）にて自在継手１３を介して伸縮可能かつトルク伝達可能な中間軸１４に連結されるようになっていて、この中間軸１４は自在継手１５を介してステアリングギヤボックス１６に連結されるようになっている。また、ステアリングシャフト１１の上方端（後端）にはエアバッグ装置を装着したステアリングホイール１７が一体回転可能に組付けられるようになっている。
【００３６】
上方支持機構Ａは、ステアリングコラム１２の上方部位を支持するものであり、通常使用時にはステアリングコラム１２の上方部位を上下方向へ移動調整可能（チルト調整可能）に支持し、車両の衝突時における二次衝突時においてはステアリングコラム１２を上方へ傾動可能かつコラム軸方向に沿って前方へ移動可能に支持する。この上方支持機構Ａは、図１〜図３に示したように、下方に延びる左右一対のアーム３１ａ、３１ｂを有してステアリング取付部材２０に左右一対の取付ボルト３９を用いて一体的に固定された鉄板製のサポートブラケット３１と、上方に延びる左右一対のアーム３２ａ、３２ｂを有してステアリングコラム１２に溶接によって一体的に固着された鉄板製のコラム側ブラケット３２と、このコラム側ブラケット３２の両アーム３２ａ、３２ｂをサポートブラケット３１の両アーム３１ａ、３１ｂに対して摩擦係合により固定または解除させる係脱手段４０と、この係脱手段４０を操作する操作レバー５０を備えている。
【００３７】
ステアリング取付部材２０は、図１〜図４に示したように、上方部位に上方支持機構Ａの取付部２１を有し下方部位に下方支持機構Ｂの取付部２２を有している。上方支持機構Ａの取付部２１は、図３に示したように断面略Ｕ字状に形成されていて、下端に略Ｖ字状凸面Ｓ１を有している。また、この取付部２１には、各取付ボルト３９が挿通される左右一対のボルト挿通孔２１ｂ，２１ｃが形成されていて、これら各ボルト挿通孔２１ｂ，２１ｃに対応して各取付ボルト３９が螺着される左右一対のナット２３，２４が溶接によって一体的に固着されている。
【００３８】
サポートブラケット３１は、図３および図６に示したように、断面略Ｍ字状に形成されて頂部にステアリング取付部材２０の略Ｖ字状凸面Ｓ１に密に接合される略Ｖ字状凹面Ｓ２を有する基板３１Ａと、この基板３１Ａの下縁部に溶接によって固着されて基板３１Ａを補強する補強板３１Ｂによって構成されていて、基板３１Ａには下方に延びる左右一対のアーム３１ａ，３１ｂが形成されている。
また、基板３１Ａには、各取付ボルト３９が挿通される左右一対のボルト挿通孔３１ｃ（図６参照）が設けられている。また、各アーム３１ａ，３１ｂには、図１および図２に示したように、前方に向けて延びる一対のガイド孔３１ａ１，３１ｂ１と３１ａ２，３１ｂ２が形成されている。
【００３９】
下方のガイド孔３１ａ１，３１ｂ１は、図１、図２および図６にて示したように、ステアリングコラム１２の軸線方向に対して略平行となるように直線的に形成されていて、後端部にて上方のガイド孔３１ａ２，３１ｂ２の後端部に誘導部３１ａ３，３１ｂ３を通して連通している。上方のガイド孔３１ａ２，３１ｂ２は、図６にて示したように、下方のガイド孔３１ａ１，３１ｂ１に対して所定角θ上方に傾斜していて直線的に形成されている。
【００４０】
コラム側ブラケット３２は、図１、図２、図３および図５にて示したように、上方に延びてサポートブラケット３１の各アーム３１ａ，３１ｂに外側から摺動可能に係合する左右一対のアーム３２ａ，３２ｂを有していて、各アーム３２ａ，３２ｂには下方支持機構Ｂの支持中心Ｏ１を中心とする円弧状長孔３２ａ１，３２ｂ１が形成されている。
【００４１】
係脱手段４０は、図１〜図３に示したように、コラム側ブラケット３２の両アーム３２ａ，３２ｂに形成した円弧状長孔３２ａ１，３２ｂ１およびサポートブラケット３１の両アーム３１ａ，３１ｂに形成したガイド孔３１ａ１，３１ｂ１と３１ａ２，３１ｂ２をそれぞれ貫通する回転不能のロックボルト４１と、コラム側ブラケット３２の両アーム３２ａ，３２ｂ間にてロックボルト４１の外周に嵌合されて左右両端部にてガイド孔３１ａ１，３１ｂ１と３１ａ２，３１ｂ２に嵌合するカラー４２と、ロックボルト４１のねじ部４１ａに螺着されて操作レバー５０によって回転されるナット４３と、コラム側ブラケット３２の左方のアーム３２ａと操作レバー５０間にてロックボルト４１上に組付けられた左右一対のカムプレート４４によって構成されている。なお、左右一対のカムプレート４４の詳細な構成は、特開２０００−６２６２４号公報に記載されているカムプレートの構成と同じであるため、その説明は省略する。
【００４２】
この係脱手段４０においては、操作レバー５０が図１の反時計方向へ回動されることにより、ナット４３がロックボルト４１に締め付けられるとともに、両カムプレート４４によって操作レバー５０の回転がロックボルト４１の軸方向ストロークに変換されて、両ブラケット３１，３２の各アーム３１ａ，３２ａ間と各アーム３１ｂ，３２ｂ間にそれぞれ所定の摩擦係合が得られ、サポートブラケット３１に対してコラム側ブラケット３２が固定（ロック）されるように、また操作レバー５０が図１の時計方向へ回動されることにより、ナット４３が緩められるとともに、上記した各摩擦係合が解除され、サポートブラケット３１に対してコラム側ブラケット３２がチルト可能となるようになっている。
【００４３】
また、この第１実施形態においては、図３および図６にて示したように、サポートブラケット３１に支持プレート３５が組付けられるとともに、上下一対のエネルギー吸収部材３６，３７が組付けられている。支持プレート３５は、サポートブラケット３１内にて左右方向に延びていて、両端にてサポートブラケット３１の各アーム３１ａ，３１ｂに溶接により固着されている。
【００４４】
下方のエネルギー吸収部材３６は、下方のガイド孔３１ａ１，３１ｂ１に対応して設けられていて、車両の衝突時における二次衝突時においてコラム側ブラケット３２がサポートブラケット３１に対して設定値以上に前方へ移動して、ロックボルト４１とカラー４２がガイド孔３１ａ１，３１ｂ１に沿って前方へ移動するときに、ロックボルト４１とカラー４２によって扱かれて塑性変形し二次衝突エネルギーを吸収する所定幅で薄肉の長板（二次衝突エネルギーを吸収する際の吸収荷重が小さい板）であり、後端にて支持プレート３５に溶接によって固着され、前端にてサポートブラケット３１における補強板３１Ｂの上面に溶接によって固着されている。
【００４５】
上方のエネルギー吸収部材３７は、上方のガイド孔３１ａ２，３１ｂ２に対応して設けられていて、車両の衝突時における二次衝突時においてコラム側ブラケット３２がサポートブラケット３１に対して設定値以上に前方へ移動して、ロックボルト４１とカラー４２がガイド孔３１ａ２，３１ｂ２に沿って前方へ移動するときに、ロックボルト４１とカラー４２によって扱かれて塑性変形し二次衝突エネルギーを吸収する所定幅で厚肉の長板（二次衝突エネルギーを吸収する際の吸収荷重が大きい板）であり、後端にて支持プレート３５に溶接によって固着され、前端にてサポートブラケット３１における基板３１Ａの上壁下面に溶接によって固着されている。
【００４６】
下方支持機構Ｂは、ステアリングコラム１２の下方部位を支持するものであり、通常使用時にはステアリングコラム１２の下方部位を傾動（回動）可能に支持し、車両の衝突時における二次衝突時においてはステアリングコラム１２をコラム軸方向に沿って前方へ移動可能に支持する。この下方支持機構Ｂは、図１、図２および図５に示したように、下方に延びる左右一対のアーム６１ａを有してステアリング取付部材２０に一体的に固定された鉄板製の車体側ブラケット６１と、山形コ字状に形成されてステアリングコラム１２の下方上部外周に溶接によって一体的に固着された鉄板製のコラム側ブラケット６２と、車体側ブラケット６１に対してコラム側ブラケット６２をコラム軸方向へ移動可能かつ傾動可能に連結する連結手段７０によって構成されている。
【００４７】
連結手段７０は、コラム側ブラケット６２に形成したコラム軸方向に長くて後方に向けて延びる左右一対の長孔６２ａに嵌合によって組付けられ所定の荷重で破損する左右一対の樹脂製ブッシュ７１，７２と、これら両樹脂製ブッシュ７１，７２に嵌合されて両端面にて車体側ブラケット６１の各アーム６１ａに係合するカラー７３と、このカラー７３および車体側ブラケット６１の各アーム６１ａに形成した取付丸孔を貫通して両樹脂製ブッシュ７１，７２およびカラー７３を車体側ブラケット６１に一体的に連結するボルト７４と、このボルト７４が螺着固定されるナット（車体側ブラケット６１の右方のアームに溶接によって予め固着してある）によって構成されている。
【００４８】
また、この第１実施形態においては、図１に示したように、乗員Ｈ用のシート８０にシートベルト装置９０が装着されている。シートベルト装置９０は、シートベルト９１、タングプレート９２、バックル９３、ショルダーベルトアンカ９４を備えるとともに、プリテンショナ機構およびフォースリミッタ機構を内蔵したリトラクタ９５を備えていて、着用時には乗員Ｈをシートベルト９１により拘束可能である。
【００４９】
上記のように構成したこの第１実施形態においては、上方支持機構Ａにおいて操作レバー５０を図１および図２の時計方向に回動操作して係脱手段４０による固定を解除すれば、両ブラケット３１，３２における各アーム３１ａ，３２ａ間と各アーム３１ｂ，３２ｂ間の摩擦係合が解除されて、ステアリングコラム１２がコラム側ブラケット３２の長孔３２ａ１，３２ｂ１に沿って所定量移動可能（チルト可能）となるため、また下方支持機構Ｂにおいてコラム側ブラケット６２が車体側ブラケット６１に対して常に傾動可能であるため、ステアリングコラム１２をチルト可能範囲にて上下方向に移動してステアリングホイール１７の位置を適宜にチルト調節することが可能である。
【００５０】
また、上方支持機構Ａにおいて操作レバー５０を図１および図２の反時計方向に回動操作して係脱手段４０を固定状態とすれば、両ブラケット３１，３２の各アーム３１ａ，３２ａ間と各アーム３１ｂ，３２ｂ間にそれぞれ所定の摩擦係合が得られて、サポートブラケット３１に対してコラム側ブラケット３２が固定されるため、ステアリングコラム１２が上方支持機構Ａと下方支持機構Ｂによって所定の傾斜角にて車体の一部であるステアリング取付部材２０に固定されて支持される。
【００５１】
ところで、この第１実施形態においては、例えば、乗員Ｈがシートベルト９１を着用している状態での車両の衝突時、乗員Ｈはシートベルト９１により拘束されているため、乗員Ｈは上半身が前かがみとなるようにして前方へ移動する。このため、この場合の二次衝突時には、その初期に乗員Ｈからステアリングホイール１７とステアリングシャフト１１を介してステアリングコラム１２に図２のＦ１方向（ステアリングコラム１２の軸線に沿った方向）の衝突荷重が作用し、この衝突荷重が上記した所定の摩擦係合と各ブッシュ７１，７２の破損荷重に打ち勝つことにより、ステアリングコラム１２がその軸線方向に沿って前方へ移動する。
【００５２】
また、ステアリングコラム１２がその軸線方向に沿って前方へ移動する際には、上方支持機構Ａにおいてロックボルト４１とカラー４２が、図７に示したように、下方の各ガイド孔３１ａ１，３１ｂ１に沿って前方へ移動して、下方のエネルギー吸収部材３６を塑性変形させ、二次衝突エネルギーの吸収荷重を小さなものとする。したがって、このときには、シートベルト装置９０が機能するとともに、ステアリングホイール１７に装着したエアバッグ装置と、上方支持機構Ａにおいて下方の各ガイド孔３１ａ１，３１ｂ１に対応して設けた下方のエネルギー吸収部材３６が順次機能して、乗員Ｈの二次衝突エネルギーを吸収する。
【００５３】
また、乗員Ｈがシートベルト９１を着用していない状態での車両の衝突時には、乗員Ｈがシートベルト９１により拘束されていないため、乗員Ｈは慣性によりそのまま前方へ移動する。このため、この場合の二次衝突時には、その初期にステアリングコラム１２に図２のＦ２方向の衝突荷重が作用し、この衝突荷重が上記した所定の摩擦係合と各ブッシュ７１，７２の破損荷重に打ち勝つことにより、ステアリングコラム１２が起立するように変位しながらその軸線方向に沿って前方に移動する。
【００５４】
この際には、上方支持機構Ａにおいてロックボルト４１とカラー４２が下方の各ガイド孔３１ａ１，３１ｂ１の後端部から誘導部３１ａ３，３１ｂ３を通して上方のガイド孔３１ａ２，３１ｂ２の後端部に移動し、その後に、図８に示したように、上方の各ガイド孔３１ａ２，３１ｂ２に沿って前方へ移動して、上方のエネルギー吸収部材３７を塑性変形させ、二次衝突エネルギーの吸収荷重を大きなものとする。したがって、このときには、ステアリングホイール１７に装着したエアバッグ装置と、上方支持機構Ａにおいて上方の各ガイド孔３１ａ２，３１ｂ２に対応して設けた上方のエネルギー吸収部材３７が順次機能して、乗員Ｈの二次衝突エネルギーを吸収する。
【００５５】
このように、この第１実施形態においては、車両の衝突時、例えば、乗員Ｈのシートベルト９１着用有無に応じて、乗員Ｈが特定の方向に特定の運動エネルギーをもって前方へ移動し、ステアリングコラム１２には特定の二次衝突方向に特定の二次衝突荷重（例えば、Ｆ１またはＦ２）が入力する。このため、乗員Ｈのステアリング系に対する二次衝突初期には、ステアリングコラム１２がサポートブラケット３１に設けたガイド孔３１ａ１，３１ｂ１と３１ａ２，３１ｂ２および誘導部３１ａ３，３１ｂ３にて二次衝突方向に変位し、この変位によって各ガイド孔３１ａ１，３１ｂ１または３１ａ２，３１ｂ２に対応して設けたエネルギー吸収部材３６または３７が機能するようになり、二次衝突時における二次衝突エネルギーの吸収荷重を変更させる。
【００５６】
ところで、この第１実施形態においては、上述したように、乗員Ｈのステアリング系に対する二次衝突時に、サポートブラケット３１に設けた各ガイド孔３１ａ１，３１ｂ１と３１ａ２，３１ｂ２および誘導部３１ａ３，３１ｂ３等の吸収荷重変化手段が乗員Ｈのステアリング系に対する二次衝突方向の機械的な動作によって二次衝突エネルギーの吸収荷重を変更させるようにしたものである。このため、各ガイド孔３１ａ１，３１ｂ１と３１ａ２，３１ｂ２および誘導部３１ａ３，３１ｂ３の形状や各エネルギー吸収部材３６，３７の形状等を適宜に設定することにより、機械的な構成にて実施することが可能であり、高コストとなる電気的な制御を行う必要がなくて、低コストにて実施することが可能である。
【００５７】
上記第１実施形態においては、下方のエネルギー吸収部材３６を所定幅で薄肉の長板で構成し、上方のエネルギー吸収部材３７を所定幅で厚肉の長板で構成して実施したが、下方のエネルギー吸収部材３６を所定の板厚で幅が細い長板で構成し、上方のエネルギー吸収部材３７を所定の板厚で幅が広い長板で構成して実施することも可能である。
【００５８】
また、上記第１実施形態においては、チルト機能を備えたステアリング装置に本発明を実施したが、チルト機能を備えていないステアリングコラム装置にも本発明は同様に実施することが可能である。また、上記第１実施形態においては、サポートブラケット３１に２個のガイド孔３１ａ１，３１ｂ１と３１ａ２，３１ｂ２を設けるとともに、各ガイド孔に対応して各エネルギー吸収部材３６と３７を設けて実施したが、これらの個数は適宜増加して実施することも可能である。
【００５９】
また、上記第１実施形態においては、上方支持機構Ａの車体側部材であるサポートブラケット３１に、２個のガイド孔３１ａ１，３１ｂ１と３１ａ２，３１ｂ２を設けるとともに、これらに対応して２数種のエネルギー吸収部材３６と３７をそれぞれ設けて実施したが、上方支持機構Ａのコラム側部材であるコラム側ブラケット３２に、２個のガイド手段を設けるとともに、これらに対応して２数種のエネルギー吸収部材をそれぞれ設けて実施することも可能である。この場合には、支持軸（ロックボルト４１に相当する部材）を車体側のサポートブラケットに一体的に組付けて実施する。
【００６０】
また、上記第１実施形態においては、２個のガイド孔３１ａ１，３１ｂ１と３１ａ２，３１ｂ２および２数種のエネルギー吸収部材３６と３７を備えた衝突エネルギー吸収手段を上方支持機構Ａ側に設けて実施したが、図９に示したように、２個のガイド孔３１ａ１，３１ｂ１と３１ａ２，３１ｂ２および２数種のエネルギー吸収部材３６と３７等を備えた衝突エネルギー吸収手段を下方支持機構Ｂに設けて実施することも可能である。なお、この場合には、エネルギー吸収部材３６の後端がステアリングコラム１２の上面に溶接により固着され、エネルギー吸収部材３７の後端がコラム側ブラケット６２の上壁下面に溶接により固着される。
【００６１】
また、上記第１実施形態においては、ロックボルト４１とカラー４２によって塑性変形されて二次衝突エネルギーを吸収する各エネルギー吸収部材３６と３７を、サポートブラケット３１とは別個の長板で構成して実施したが、サポートブラケット３１に形成される各ガイド孔３１ａ１，３１ｂ１と３１ａ２，３１ｂ２の孔幅を変えて、サポートブラケット３１の各ガイド孔形成部がロックボルト４１とカラー４２によって塑性変形されて二次衝突エネルギーを吸収するように構成して実施することも可能である。
【００６２】
また、上記第１実施形態においては、ステアリングコラム１２が上方部位を上方支持機構Ａにより前方へ移動可能に支持されるとともに、下方部位を下方支持機構Ｂにより前方へ移動可能に支持されるステアリングコラム装置に本発明を実施したが、ステアリングコラムが一つの支持機構により前方へ移動可能に支持されるステアリング装置にも本発明は同様に実施することが可能である。
【００６３】
図１０〜図１４は本発明による衝撃吸収式ステアリングコラム装置の第２実施形態を示していて、この第２実施形態においては、乗員Ｈの二次衝突エネルギーを吸収する衝突エネルギー吸収手段として、上方支持機構Ａに設けた左右一対のエネルギー吸収部材１０１，１０２と、ステアリングコラム１２に設けた係合ピン１０３，１０４と、下方支持機構Ｂに設けたエネルギー吸収部材１０５等が採用されている。なお、乗員Ｈの二次衝突エネルギーを吸収する衝突エネルギー吸収手段以外の構成は、上記した第１実施形態の構成と実質的に同じであるため、同一符号を付してその説明は省略する。
【００６４】
左右一対のエネルギー吸収部材１０１，１０２は、各係合ピン１０３，１０４が係合して前方に向けて通過する際に塑性変形して二次衝突エネルギーを吸収する長板であり、上方支持機構Ａにおけるサポートブラケット３１の補強板３１Ｂに一体的に形成されていて、所定の隙間で対向しており、ステアリングコラム１２の軸線方向に沿って前後方向に延びている。
【００６５】
各係合ピン１０３，１０４は、ステアリングコラム１２から上方に向けて突出するように設けられていて、各係合ピン１０３，１０４の先端側には、主として各係合ピン１０３，１０４がエネルギー吸収部材１０１，１０２間の隙間に嵌合して前方に移動するときに機能する抜け止め用のストッパ１０３ａ，１０４ａが一体的に形成されている。
【００６６】
先端側の係合ピン１０３は、エネルギー吸収部材１０１，１０２間の隙間より僅かに大きい外径に形成されていて、ステアリングコラム１２が図１０に示した状態から上方にθ１傾動して前方に移動することによってエネルギー吸収部材１０１，１０２間の隙間に嵌合可能であり、エネルギー吸収部材１０１，１０２間の隙間に嵌合することによりエネルギー吸収部材１０１，１０２を塑性変形可能である。
【００６７】
一方、基端側の係合ピン１０４は、先端側の係合ピン１０３の外径より僅かに大きい外径に形成されていて、ステアリングコラム１２が図１０に示した状態から上方にθ２（θ１＜θ２）傾動して前方に移動することによってエネルギー吸収部材１０１，１０２間の隙間に嵌合可能であり、エネルギー吸収部材１０１，１０２間の隙間に嵌合することによりエネルギー吸収部材１０１，１０２を塑性変形可能である。
【００６８】
下方支持機構Ｂに設けたエネルギー吸収部材１０５は、図１３にて示したように、ステアリングコラム１２が前方に移動する際に連結手段７０のカラー７３と係合して塑性変形し二次衝突エネルギーを吸収する長板であり、下方支持機構Ｂにおけるコラム側ブラケット６２に一端部１０５ａにて固着されていて、カラー７３を包囲した状態で前方に向けて延出している。
【００６９】
上記のように構成したこの第２実施形態においては、車両の衝突時における二次衝突時に、例えば、図１３に示したように、ステアリングシャフト１１を介してステアリングコラム１２に矢印方向（コラム軸方向）の二次衝突荷重が入力すると、ステアリングコラム１２がその軸線方向にて前方に移動する。このため、このときには、各係合ピン１０３，１０４がエネルギー吸収部材１０１，１０２間の隙間に嵌合しない状態でエネルギー吸収部材１０５がカラー７３によって塑性変形される。したがって、このときには、カラー７３によるエネルギー吸収部材１０５の塑性変形のみにて二次衝突エネルギーが吸収され、二次衝突エネルギーの吸収荷重が小さいものとされる。
【００７０】
また、車両の衝突時における二次衝突時に、例えば、図１４に示したように、ステアリングシャフト１１を介してステアリングコラム１２に矢印方向（略水平方向）の二次衝突荷重が入力すると、ステアリングコラム１２が矢印方向の二次衝突荷重に応じて二次衝突初期に上方に傾動した後にその軸線方向にて前方に移動する。
【００７１】
このため、このときには、先端側の係合ピン１０３がエネルギー吸収部材１０１，１０２間の隙間に嵌合してエネルギー吸収部材１０１，１０２を塑性変形させるとともに、エネルギー吸収部材１０５がカラー７３によって塑性変形される。したがって、このときには、先端側の係合ピン１０３によるエネルギー吸収部材１０１，１０２の塑性変形と、カラー７３によるエネルギー吸収部材１０５の塑性変形にて二次衝突エネルギーが吸収され、二次衝突エネルギーの吸収荷重が図１３に示した場合に比して大きなものとされる。
【００７２】
なお、図１４に示した矢印方向の二次衝突荷重が大きくて、ステアリングコラム１２が図１４に示した状態より更に上方に傾動した後にその軸線方向にて前方に移動するような場合には、基端側の係合ピン１０４がエネルギー吸収部材１０１，１０２間の隙間に嵌合してエネルギー吸収部材１０１，１０２を塑性変形させるとともに、エネルギー吸収部材１０５がカラー７３によって塑性変形される。したがって、このときには、基端側の係合ピン１０４によるエネルギー吸収部材１０１，１０２の塑性変形と、カラー７３によるエネルギー吸収部材１０５の塑性変形にて二次衝突エネルギーが吸収され、二次衝突エネルギーの吸収荷重が図１４に示した場合に比して大きなものとされる。
【００７３】
ところで、この第２実施形態においては、上述したように、乗員Ｈのステアリング系に対する二次衝突時に、各係合ピン１０３，１０４等の吸収荷重変化手段が乗員Ｈのステアリング系に対する二次衝突方向および二次衝突荷重によって二次衝突エネルギーの吸収荷重を変更させるようにしたものである。このため、各係合ピン１０３，１０４の形状や配置等を適宜に設定することにより、機械的な構成にて実施することが可能であり、高コストとなる電気的な制御を行う必要がなくて、低コストにて実施することが可能である。
【００７４】
図１５〜図１９は本発明による衝撃吸収式ステアリングコラム装置の第３実施形態を示していて、この第３実施形態においては、乗員Ｈの二次衝突エネルギーを吸収する衝突エネルギー吸収手段として、上方支持機構Ａに設けた３本のエネルギー吸収部材１１１，１１２，１１３と、ステアリングコラム１２に設けた係合フック１１４と、下方支持機構Ｂに設けたエネルギー吸収部材１１５等が採用されている。なお、乗員Ｈの二次衝突エネルギーを吸収する衝突エネルギー吸収手段以外の構成は、上記した第１実施形態の構成と実質的に同じであるため、同一符号を付してその説明は省略する。
【００７５】
各エネルギー吸収部材１１１，１１２，１１３は、係合フック１１４が係合して前方に向けて移動する際に塑性変形して二次衝突エネルギーを吸収する鉄棒であり、上方支持機構Ａにおけるサポートブラケット３１の補強板３１Ｂに順次掛け止めされている。また、各エネルギー吸収部材１１１，１１２，１１３は、前方に向けて開口するＵ字形状に形成されていて、中間部位から前端までの部分はステアリングコラム１２の軸線方向に沿って前後方向に延びており、後端部分は図１７に示したように下方に向けて折り曲げられてその略中央にて係合フック１１４と係合可能である。なお、サポートブラケット３１の補強板３１Ｂには、各エネルギー吸収部材１１１，１１２，１１３に係合した係合フック１１４の前方への移動を許容する切欠３１ｄが形成されている。
【００７６】
係合フック１１４は、ステアリングコラム１２から上方に向けて突出するように設けられていて、ステアリングコラム１２が図１５に示した状態から上方に傾動して前方に移動することによって各エネルギー吸収部材１１１，１１２，１１３に係合可能であり、各エネルギー吸収部材１１１，１１２，１１３に係合することにより各エネルギー吸収部材１１１，１１２，１１３を塑性変形可能である。
【００７７】
下方支持機構Ｂに設けたエネルギー吸収部材１１５は、図１８にて示したように、ステアリングコラム１２が前方に移動する際に連結手段７０のカラー７３と係合して塑性変形し二次衝突エネルギーを吸収する長板であり、下方支持機構Ｂにおけるコラム側ブラケット６２に一端部１０５ａにて固着されていて、カラー７３を包囲した状態で前方に向けて延出している。
【００７８】
上記のように構成したこの第３実施形態においては、車両の衝突時における二次衝突時に、例えば、図１８に示したように、ステアリングシャフト１１を介してステアリングコラム１２に矢印方向（コラム軸方向）の二次衝突荷重が入力すると、ステアリングコラム１２がその軸線方向にて前方に移動する。このため、このときには、係合フック１１４がエネルギー吸収部材１１１，１１２，１１３に係合しない状態でエネルギー吸収部材１１５がカラー７３によって塑性変形される。したがって、このときには、カラー７３によるエネルギー吸収部材１１５の塑性変形のみにて二次衝突エネルギーが吸収され、二次衝突エネルギーの吸収荷重が小さいものとされる。
【００７９】
また、車両の衝突時における二次衝突時に、例えば、図１９に示したように、ステアリングシャフト１１を介してステアリングコラム１２に矢印方向（略水平方向）の二次衝突荷重が入力すると、ステアリングコラム１２が矢印方向の二次衝突荷重に応じて二次衝突初期に上方に傾動した後にその軸線方向にて前方に移動する。
【００８０】
このため、このときには、係合フック１１４が下端のエネルギー吸収部材１１１に係合してエネルギー吸収部材１１１を塑性変形させるとともに、エネルギー吸収部材１１５がカラー７３によって塑性変形される。したがって、このときには、係合フック１１４によるエネルギー吸収部材１１１の塑性変形と、カラー７３によるエネルギー吸収部材１１５の塑性変形にて二次衝突エネルギーが吸収され、二次衝突エネルギーの吸収荷重が図１８に示した場合に比して大きなものとされる。
【００８１】
なお、図１９に示した矢印方向の二次衝突荷重が大きくて、ステアリングコラム１２が図１９に示した状態より更に上方に傾動した後にその軸線方向にて前方に移動するような場合には、係合フック１１４がエネルギー吸収部材１１１，１１２または１１１〜１１３に係合してエネルギー吸収部材１１１，１１２または１１１〜１１３を塑性変形させるとともに、エネルギー吸収部材１１５がカラー７３によって塑性変形される。したがって、このときには、係合フック１１４によるエネルギー吸収部材１１１，１１２または１１１〜１１３の塑性変形と、カラー７３によるエネルギー吸収部材１１５の塑性変形にて二次衝突エネルギーが吸収され、二次衝突エネルギーの吸収荷重が図１９に示した場合に比して大きなものとされる。
【００８２】
ところで、この第３実施形態においては、上述したように、乗員Ｈのステアリング系に対する二次衝突時に、各エネルギー吸収部材１１１，１１２，１１３と係合フック１１４等の吸収荷重変化手段が乗員Ｈのステアリング系に対する二次衝突方向および二次衝突荷重によって二次衝突エネルギーの吸収荷重を変更させるようにしたものである。このため、各エネルギー吸収部材１１１，１１２，１１３の形状や係合フック１１４の形状・配置等を適宜に設定することにより、機械的な構成にて実施することが可能であり、高コストとなる電気的な制御を行う必要がなくて、低コストにて実施することが可能である。
【００８３】
図２０〜図２４は本発明による衝撃吸収式ステアリングコラム装置の第４実施形態を示していて、この第４実施形態においては、乗員Ｈの二次衝突エネルギーを吸収する衝突エネルギー吸収手段として、下方支持機構Ｂに設けた左右一対のエネルギー吸収部材１２１，１２２およびカム１２３とエネルギー吸収部材１２４等が採用されている。なお、乗員Ｈの二次衝突エネルギーを吸収する衝突エネルギー吸収手段以外の構成は、上記した第１実施形態の構成と実質的に同じであるため、同一符号を付してその説明は省略する。
【００８４】
左右一対のエネルギー吸収部材１２１，１２２は、カム１２３と係合して前方に向けて移動する際に塑性変形して二次衝突エネルギーを吸収する鉄板であり、下方支持機構Ｂにおけるコラム側ブラケット６２の左右一対の縦壁に一体的に形成されていて、ステアリングコラム１２の軸線方向に対して上方に僅かに傾斜し前後方向に延びている。
【００８５】
カム１２３は、連結手段７０のブッシュ７１，７２およびカラー７３に変えて採用されていて、ボルト７４の四角部７４ａに回転不能に組付けられており、外周の上下・左右にそれぞれ形成した二面幅部１２３ａの一つがコラム側ブラケット６２に設けた長孔６２ａの長手方向に略一致する角度で組付けられている。また、カム１２３は、コラム側ブラケット６２に設けた長孔６２ａの前端部では相対回転可能であり、長孔６２ａの前端部以外ではエネルギー吸収部材１２１，１２２と１２４に係合可能であり、エネルギー吸収部材１２１，１２２と１２４に係合することによりエネルギー吸収部材１２１，１２２と１２４を塑性変形可能である。
【００８６】
エネルギー吸収部材１２４は、図２３または図２４にて示したように、ステアリングコラム１２が前方に移動する際にカム１２３と係合して塑性変形し二次衝突エネルギーを吸収する長板であり、コラム側ブラケット６２に一端部（図示省略）にて固着されていて、カム１２３を包囲した状態で前方に向けて延出している（図２０参照）。
【００８７】
上記のように構成したこの第４実施形態においては、車両の衝突時における二次衝突時に、例えば、図２３に示したように、ステアリングシャフト１１を介してステアリングコラム１２に矢印方向（コラム軸方向）の二次衝突荷重が入力すると、ステアリングコラム１２がその軸線方向にて前方に移動する。このため、このときには、カム１２３の二面幅部１２３ａがエネルギー吸収部材１２１，１２２に係合する状態（エネルギー吸収部材１２１，１２２がカム１２３によって殆ど塑性変形されない状態）でエネルギー吸収部材１２４がカム１２３によって塑性変形される。したがって、このときには、カム１２３によるエネルギー吸収部材１２４の塑性変形のみにて二次衝突エネルギーが吸収され、二次衝突エネルギーの吸収荷重が小さいものとされる。
【００８８】
また、車両の衝突時における二次衝突時に、例えば、図２４に示したように、ステアリングシャフト１１を介してステアリングコラム１２に矢印方向（略水平方向）の二次衝突荷重が入力すると、ステアリングコラム１２が矢印方向の二次衝突荷重に応じて二次衝突初期に上方に傾動した後にその軸線方向にて前方に移動する。
【００８９】
このため、このときには、カム１２３の角部がエネルギー吸収部材１２１，１２２に係合してエネルギー吸収部材１２１，１２２を塑性変形させるとともに、エネルギー吸収部材１２４がカム１２３によって塑性変形される。したがって、このときには、カム１２３によるエネルギー吸収部材１２１，１２２と１２４の塑性変形にて二次衝突エネルギーが吸収され、二次衝突エネルギーの吸収荷重が図２３に示した場合に比して大きなものとされる。
【００９０】
なお、図２４に示した矢印方向の二次衝突荷重が大きくて、ステアリングコラム１２が図２４に示した状態より更に上方に傾動した後にその軸線方向にて前方に移動するような場合には、カム１２３によるエネルギー吸収部材１２１，１２２の塑性変形量がステアリングコラム１２の上方への傾動量に応じて順次増大するため、二次衝突エネルギーの吸収荷重が順次大きなものとされる。
【００９１】
ところで、この第４実施形態においては、上述したように、乗員Ｈのステアリング系に対する二次衝突時に、エネルギー吸収部材１２１，１２２および１２４とカム１２３等の吸収荷重変化手段が乗員Ｈのステアリング系に対する二次衝突方向および二次衝突荷重によって二次衝突エネルギーの吸収荷重を変更させるようにしたものである。このため、エネルギー吸収部材１２１，１２２および１２４とカム１２３の形状や配置等を適宜に設定することにより、機械的な構成にて実施することが可能であるため、高コストとなる電気的な制御を行う必要がなくて、低コストにて実施することが可能である。
【００９２】
図２５〜図３１は本発明による衝撃吸収式ステアリングコラム装置の第５実施形態を示していて、この第５実施形態においては、乗員Ｈの二次衝突エネルギーを吸収する衝突エネルギー吸収手段として、複数個のボール１３１と、これらのボール１３１を保持するリング１３２と、このリング１３２を押動回転可能なロッド１３３等を備えたボール式の衝突エネルギー吸収装置が採用されている。
【００９３】
また、この第５実施形態においては、ステアリングシャフト１１が軸方向にて伸縮可能かつトルク伝達可能なアッパシャフト１１ａとロアシャフト１１ｂにより構成されている。また、ステアリングコラム１２が軸方向にて伸縮可能なアッパコラム１２ａとロアコラム１２ｂにより構成されていて、アッパシャフト１１ａとロアシャフト１１ｂをそれぞれ回転自在かつ軸方向移動不能に支持している。
【００９４】
アッパコラム１２ａは、上方支持機構Ａａによって所定の傾斜角にて車体の一部であるステアリング取付部材にチルト可能および設定荷重にて前方に向けて離脱可能に支持されている。一方、ロアコラム１２ｂは、下方支持機構Ｂａによって所定の傾斜角にて車体の一部であるステアリング取付部材に傾動可能（回動可能）に支持されていて、外周には各ボール１３１に対応してそれぞれ三条の係合溝１２ｂ１，１２ｂ２，１２ｂ３（図３１参照）が軸方向に沿って形成されている。
【００９５】
各係合溝１２ｂ１，１２ｂ２，１２ｂ３は、その深さが異なっていて、ロアコラム１２ｂの周方向にて連続して形成されており、初期位置でボール１３１が係合している係合溝１２ｂ１の深さが一番深く形成され、この係合溝１２ｂ１から係合溝１２ｂ３に向けて深さが順次浅く形成されている。
【００９６】
各ボール１３１は、鋼球であって、リング１３２内に所定の周方向間隔で保持されていて、リング１３２と一体的に回転可能かつリング１３２と一体的に軸方向移動可能であり、リング１３２とともに前方に向けて軸方向に移動する際にロアコラム１２ｂの外周を係合溝１２ｂ１，１２ｂ２または１２ｂ３に沿って塑性変形可能である。
【００９７】
リング１３２は、内周に各ボール１３１の一部を収容保持する複数個の球状穴１３２ｂ（図３１参照）を有していて、各ボール１３１を介してロアコラム１２ｂの外周に組付けられており、その右側にはアーム１３２ａが設けられている。アーム１３２ａは、リング１３２の径外方に向けて突出していて、ロッド１３３に係合可能である。
【００９８】
ロッド１３３は、ステアリング取付部材に固着されて下方に向けて突出していて、図２８にて示したように、ステアリングコラム１２のロアコラム１２ｂがチルトストロークＬより更に所定量α上方へ傾動したとき、アーム１３２ａに係合してリング１３２を図２８の時計方向に回動可能である。
【００９９】
上記のように構成したこの第５実施形態においては、車両の衝突時における二次衝突時に、例えば、図２９に示したように、ステアリングシャフト１１のアッパシャフト１１ａを介してステアリングコラム１２のアッパコラム１２ａに矢印方向（コラム軸方向）の二次衝突荷重が入力すると、アッパコラム１２ａがその軸線方向にて前方に移動しリング１３２を前方に押動する。
【０１００】
このため、このときには、各ボール１３１が、一番深い係合溝１２ｂ１に係合している状態にてリング１３２とともに前方へ移動して、係合溝１２ｂ１に沿ってロアコラム１２ｂの外周を塑性変形させる。したがって、このときには、ロアコラム１２ｂの外周がボール１３１によって僅かに塑性変形されて二次衝突エネルギーが吸収され、二次衝突エネルギーの吸収荷重が小さいものとされる。
【０１０１】
また、車両の衝突時における二次衝突時に、例えば、図３０に示したように、ステアリングシャフト１１のアッパシャフト１１ａを介してステアリングコラム１２のアッパコラム１２ａに矢印方向（略水平方向）の二次衝突荷重が入力すると、ステアリングコラム１２のアッパコラム１２ａとロアコラム１２ｂが矢印方向の二次衝突荷重に応じて二次衝突初期に上方に傾動した後にアッパコラム１２ａがロアコラム１２ｂに対してその軸線方向にて前方に移動する。
【０１０２】
上記した二次衝突初期のロアコラム１２ｂの上方への傾動量がチルトストロークＬより所定量α以上である場合には、リング１３２のアーム１３２ａがロッド１３３に係合して、リング１３２が図２８（ｃ）および図３１に示したように時計方向に回動する。このため、このときには、各ボール１３１が一番深い係合溝１２ｂ１から浅い係合溝１２ｂ２または１２ｂ３へと移動した後に、係合溝１２ｂ２または１２ｂ３に係合している状態にてリング１３２とともに前方へ移動して、係合溝１２ｂ２または１２ｂ３に沿ってロアコラム１２ｂの外周を塑性変形させる。したがって、このときには、リング１３２が回動しない場合に比して、ロアコラム１２ｂの外周がボール１３１によって大きく塑性変形されて二次衝突エネルギーが吸収され、二次衝突エネルギーの吸収荷重が大きなものとされる。
【０１０３】
ところで、この第５実施形態においては、上述したように、乗員Ｈのステアリング系に対する二次衝突時に、ロッド１３３、リング１３２およびボール１３１等の吸収荷重変化手段が乗員Ｈのステアリング系に対する二次衝突方向および二次衝突荷重によって二次衝突エネルギーの吸収荷重を変更させるようにしたものである。このため、ロッド１３３、リング１３２およびボール１３１や係合溝１２ｂ１〜１２ｂ３の形状や配置等を適宜に設定することにより、機械的な構成にて実施することが可能であるため、高コストとなる電気的な制御を行う必要がなくて、低コストにて実施することが可能である。
【０１０４】
図３２〜図３６は本発明による衝撃吸収式ステアリングコラム装置の第６実施形態を示していて、この第６実施形態においては、乗員Ｈの二次衝突エネルギーを吸収する衝突エネルギー吸収手段として、上方支持機構Ａに設けたエネルギー吸収部材１４１と、下方支持機構Ｂに設けたエネルギー吸収部材１４３が採用されている。なお、乗員Ｈの二次衝突エネルギーを吸収する衝突エネルギー吸収手段以外の構成は、上記した第１実施形態の構成と実質的に同じであるため、同一符号を付してその説明は省略する。
【０１０５】
エネルギー吸収部材１４１は、上方支持機構Ａにおけるサポートブラケット３１の補強板３１Ｂと係合して前方に向けて移動する際に塑性変形して二次衝突エネルギーを吸収する鉄板であり、鉄板製のベースプレート１４２とともにステアリングコラム１２の上面に溶接によって固着されている。また、エネルギー吸収部材１４１は、中間部位から後端部までの部分に上方に向けて膨出する膨出部１４１ａを形成されていて、この膨出部１４１ａがステアリングコラム１２の軸線方向に沿って前後方向に延びており、断面Ｌ字状に折り曲げられた補強板３１Ｂの後方下端湾曲部と係合可能である。
【０１０６】
下方支持機構Ｂに設けたエネルギー吸収部材１４３は、図３２にて示したように、ステアリングコラム１２が前方に移動する際に連結手段７０のカラー７３と係合して塑性変形し二次衝突エネルギーを吸収する長板であり、下方支持機構Ｂにおけるコラム側ブラケット６２に一端部にて固着されていて、カラー７３を包囲した状態で前方に向けて延出している。
【０１０７】
上記のように構成したこの第６実施形態においては、車両の衝突時における二次衝突時に、通常、ステアリングシャフト１１を介してステアリングコラム１２に入力する二次衝突荷重に応じて、ステアリングコラム１２が二次衝突初期に上方に傾動した後にその軸線方向に沿って前方に移動する。このときにステアリングコラム１２に入力する二次衝突荷重の上方向分力が小さい場合には、図３５に示したように、上方のエネルギー吸収部材１４１の膨出部１４１ａがサポートブラケット３１の補強板３１Ｂの後方下端湾曲部に係合して前方に移動するものの塑性変形しないことがある。したがって、この場合には、下方のエネルギー吸収部材１４３がカラー７３によって塑性変形されて、カラー７３によるエネルギー吸収部材１４３の塑性変形のみにて二次衝突エネルギーが吸収され、二次衝突エネルギーの吸収荷重が小さいものとされる。
【０１０８】
一方、ステアリングコラム１２に入力する二次衝突荷重の上方向分力が大きい場合には、図３６に示したように、上方のエネルギー吸収部材１４１の膨出部１４１ａがサポートブラケット３１の補強板３１Ｂの後方下端湾曲部に係合して塑性変形しながら前方に移動することがある。したがって、この場合には、補強板３１Ｂによるエネルギー吸収部材１４１の塑性変形と、カラー７３によるエネルギー吸収部材１４３の塑性変形にて二次衝突エネルギーが吸収され、二次衝突エネルギーの吸収荷重が上述した場合に比して大きなものとされる。この場合において、補強板３１Ｂによるエネルギー吸収部材１４１の塑性変形量は、ステアリングコラム１２に入力する二次衝突荷重の上方向分力に応じて増減する。
【０１０９】
ところで、この第６実施形態においては、上述したように、乗員Ｈのステアリング系に対する二次衝突時に、エネルギー吸収部材１４１と補強板３１Ｂからなるエネルギー吸収荷重変更手段が乗員Ｈのステアリング系に対する二次衝突方向および二次衝突荷重によって二次衝突エネルギーの吸収荷重を変更させるようにしたものである。このため、エネルギー吸収部材１４１の膨出部１４１ａ形状や補強板３１Ｂの形状・配置等を適宜に設定することにより、機械的な構成にて実施することが可能であり、高コストとなる電気的な制御を行う必要がなくて、低コストにて実施することが可能である。
【０１１０】
図３７〜図４２は本発明による衝撃吸収式ステアリングコラム装置の第７実施形態を示していて、この第７実施形態においては、乗員Ｈの二次衝突エネルギーを吸収する衝突エネルギー吸収手段として、上方支持機構Ａに設けたエネルギー吸収部材１５１およびベースプレート１５２と、下方支持機構Ｂに設けたエネルギー吸収部材１５３が採用されている。なお、乗員Ｈの二次衝突エネルギーを吸収する衝突エネルギー吸収手段以外の構成は、上記した第１実施形態の構成と実質的に同じであるため、同一符号を付してその説明は省略する。
【０１１１】
エネルギー吸収部材１５１は、上方支持機構Ａにおけるサポートブラケット３１の補強板３１Ｂと係合して前方に向けて移動する際に塑性変形して二次衝突エネルギーを吸収する鉄板であり、ベースプレート１５２とともにステアリングコラム１２の上面に溶接によって固着されている。また、エネルギー吸収部材１５１は、全体がステアリングコラム１２の外周に所定の間隔で沿うように断面円弧形状に形成されていて、その上部の中間部位から後端部が断面Ｌ字状に折り曲げられた補強板３１Ｂの後方下端湾曲部と係合可能である。
【０１１２】
ベースプレート１５２は、ステアリングコラム１２とエネルギー吸収部材１５１間に所定の空間（エネルギー吸収部材１５１の塑性変形を可能とする空間）を形成するための鉄板であり、全体がステアリングコラム１２の外周に沿うように断面円弧形状に形成されていて、その上部の中間部位から後端部までは図３８にて示したように平面視にて矩形に打ち抜かれている。
【０１１３】
下方支持機構Ｂに設けたエネルギー吸収部材１５３は、図３７および図３８にて示したように、ステアリングコラム１２が前方に移動する際に連結手段７０のカラー７３と係合して塑性変形し二次衝突エネルギーを吸収する長板であり、下方支持機構Ｂにおけるコラム側ブラケット６２に一端部にて固着されていて、カラー７３を包囲した状態で前方に向けて延出している。
【０１１４】
上記のように構成したこの第７実施形態においては、車両の衝突時における二次衝突時に、通常、ステアリングシャフト１１を介してステアリングコラム１２に入力する二次衝突荷重に応じて、ステアリングコラム１２が二次衝突初期に上方に傾動した後にその軸線方向に沿って前方に移動する。このときにステアリングコラム１２に入力する二次衝突荷重の上方向分力が小さい場合には、図４１に示したように、上方のエネルギー吸収部材１５１がサポートブラケット３１の補強板３１Ｂの後方下端湾曲部に係合して前方に移動するものの塑性変形しないことがある。したがって、この場合には、下方のエネルギー吸収部材１５３がカラー７３によって塑性変形されて、カラー７３によるエネルギー吸収部材１５３の塑性変形のみにて二次衝突エネルギーが吸収され、二次衝突エネルギーの吸収荷重が小さいものとされる。
【０１１５】
一方、ステアリングコラム１２に入力する二次衝突荷重の上方向分力が大きい場合には、図４２に示したように、上方のエネルギー吸収部材１５１の一部がサポートブラケット３１の補強板３１Ｂの後方下端湾曲部に係合して塑性変形しながら前方に移動することがある。したがって、この場合には、補強板３１Ｂによるエネルギー吸収部材１５１の塑性変形と、カラー７３によるエネルギー吸収部材１５３の塑性変形にて二次衝突エネルギーが吸収され、二次衝突エネルギーの吸収荷重が上述した場合に比して大きなものとされる。この場合において、補強板３１Ｂによるエネルギー吸収部材１５１の塑性変形量は、ステアリングコラム１２に入力する二次衝突荷重の上方向分力に応じて増減する。
【０１１６】
ところで、この第７実施形態においては、上述したように、乗員Ｈのステアリング系に対する二次衝突時に、エネルギー吸収部材１５１と補強板３１Ｂからなるエネルギー吸収荷重変更手段が乗員Ｈのステアリング系に対する二次衝突方向および二次衝突荷重によって二次衝突エネルギーの吸収荷重を変更させるようにしたものである。このため、エネルギー吸収部材１５１およびベースプレート１５２の形状や補強板３１Ｂの形状・配置等を適宜に設定することにより、機械的な構成にて実施することが可能であり、高コストとなる電気的な制御を行う必要がなくて、低コストにて実施することが可能である。
【０１１７】
図４３〜図５０は本発明による衝撃吸収式ステアリングコラム装置の第８実施形態を示していて、この第８実施形態においては、乗員Ｈの二次衝突エネルギーを吸収する衝突エネルギー吸収手段として、上方支持機構Ａに設けたエネルギー吸収部材１６１と、上方支持機構Ａのサポートブラケット３１における基板３１Ａに設けた変形可能部３１ｅと、下方支持機構Ｂに設けたエネルギー吸収部材１６５が採用されている。なお、乗員Ｈの二次衝突エネルギーを吸収する衝突エネルギー吸収手段以外の構成は、上記した第１実施形態の構成と実質的に同じであるため、同一符号を付してその説明は省略する。
【０１１８】
エネルギー吸収部材１６１は、上方支持機構Ａにおけるサポートブラケット３１の補強板３１Ｂと係合して、前方に向けて移動する際に、扱き変形して二次衝突エネルギーを吸収する薄肉鉄板であり、ガイドプレート１６２、ホルダ１６３および丸棒１６４を用いてステアリングコラム１２の上面にコラム軸方向に移動可能に組付けられている。また、エネルギー吸収部材１６１は、後端部に上方に向けて突出する突起１６１ａを有していて、この突起１６１ａが補強板３１Ｂに形成した係止孔３１ｆに嵌合によって係合可能である。
【０１１９】
ガイドプレート１６２は、エネルギー吸収部材１６１が扱き変形するときにエネルギー吸収部材１６１をステアリングコラム１２に沿って移動させる鉄板であり、ステアリングコラム１２の上面に溶接によって固着されている。ホルダ１６３は、丸棒１６４とによってエネルギー吸収部材１６１を扱き変形させる鉄板であり、エネルギー吸収部材１６１とガイドプレート１６２の一部を跨ぐようにしてステアリングコラム１２の上部に溶接により固着されている。丸棒１６４は、鉄製であり、エネルギー吸収部材１６１の一部とともにホルダ１６３に組み込まれている。
【０１２０】
上方支持機構Ａのサポートブラケット３１における基板３１Ａに設けた変形可能部３１ｅは、基板３１Ａに前後方向に延びる長孔３１ｅ１を形成することによって形成されていて、係脱手段４０のカラー４２およびロックボルト４１から受ける上方への荷重が設定値以上であるときに上方に向けて塑性変形して、エネルギー吸収部材１６１の突起１６１ａが補強板３１Ｂに形成した係止孔３１ｆに嵌合するのを許容する。
【０１２１】
下方支持機構Ｂに設けたエネルギー吸収部材１６５は、図４３および図４４にて示したように、ステアリングコラム１２が前方に移動する際に連結手段７０のカラー７３と係合して塑性変形し二次衝突エネルギーを吸収する長板であり、下方支持機構Ｂにおけるコラム側ブラケット６２に一端部にて固着されていて、カラー７３を包囲した状態で前方に向けて延出している。
【０１２２】
上記のように構成したこの第８実施形態においては、車両の衝突時における二次衝突時に、通常、ステアリングシャフト１１を介してステアリングコラム１２に入力する二次衝突荷重に応じて、ステアリングコラム１２が二次衝突初期に上方に傾動した後にその軸線方向に沿って前方に移動する。このときにステアリングコラム１２に入力する二次衝突荷重の上方向分力が小さい場合には、図４７および図４８に示したように、上方支持機構Ａのサポートブラケット３１における基板３１Ａに設けた変形可能部３１ｅが塑性変形せず、上方のエネルギー吸収部材１６１の突起１６１ａがサポートブラケット３１の補強板３１Ｂに形成した係止孔３１ｆに係合しない状態で、下方のエネルギー吸収部材１６５がカラー７３によって塑性変形される。したがって、このときには、カラー７３によるエネルギー吸収部材１６５の塑性変形のみにて二次衝突エネルギーが吸収され、二次衝突エネルギーの吸収荷重が小さいものとされる。
【０１２３】
一方、ステアリングコラム１２に入力する二次衝突荷重の上方向分力が大きい場合には、図４９および図５０に示したように、サポートブラケット３１の基板３１Ａに設けた変形可能部３１ｅが、係脱手段４０のカラー４２およびロックボルト４１から受ける上方への設定値以上の荷重により、上方に向けて塑性変形して、エネルギー吸収部材１６１の突起１６１ａが補強板３１Ｂに形成した係止孔３１ｆに嵌合する。このため、このときには、ステアリングコラム１２の前方への移動に伴って、ホルダ１６３と丸棒１６４がエネルギー吸収部材１６１を扱き変形させるとともに、下方のエネルギー吸収部材１６５がカラー７３によって塑性変形される。
【０１２４】
したがって、このときには、ホルダ１６３および丸棒１６４によるエネルギー吸収部材１６１の扱き変形と、カラー７３によるエネルギー吸収部材１６５の塑性変形にて二次衝突エネルギーが吸収され、二次衝突エネルギーの吸収荷重が上述した場合に比して大きなものとされる。この場合において、ホルダ１６３および丸棒１６４によるエネルギー吸収部材１６１の扱き変形は、ステアリングコラム１２に入力する略水平方向の二次衝突荷重の増減に拘らず略一定である。
【０１２５】
ところで、この第８実施形態においては、上述したように、乗員Ｈのステアリング系に対する二次衝突時に、エネルギー吸収部材１６１、ガイドプレート１６２、ホルダ１６３および丸棒１６４と、上方支持機構Ａにおけるサポートブラケット３１等からなるエネルギー吸収荷重変更手段が乗員Ｈのステアリング系に対する二次衝突方向および二次衝突荷重によって二次衝突エネルギーの吸収荷重を変更させるようにしたものである。このため、エネルギー吸収部材１６１の突起１６１ａ、ホルダ１６３および丸棒１６４の各形状や上方支持機構Ａにおけるサポートブラケット３１の形状・配置等を適宜に設定することにより、機械的な構成にて実施することが可能であり、高コストとなる電気的な制御を行う必要がなくて、低コストにて実施することが可能である。
【０１２６】
図５１〜図５８は本発明による衝撃吸収式ステアリングコラム装置の第９実施形態を示していて、この第９実施形態においては、乗員Ｈの二次衝突エネルギーを吸収する衝突エネルギー吸収手段として、上方支持機構Ａに設けたエネルギー吸収部材１７１と、上方支持機構Ａのサポートブラケット３１における基板３１Ａに設けた変形可能部３１ｅと、下方支持機構Ｂに設けたエネルギー吸収部材１７３が採用されている。なお、乗員Ｈの二次衝突エネルギーを吸収する衝突エネルギー吸収手段以外の構成は、上記した第１実施形態の構成と実質的に同じであるため、同一符号を付してその説明は省略する。
【０１２７】
エネルギー吸収部材１７１は、上方支持機構Ａにおけるサポートブラケット３１の補強板３１Ｂと係合して、前方に向けて移動する際に、塑性変形して二次衝突エネルギーを吸収する薄肉鉄板であり、ベースプレート１７２とともにステアリングコラム１２の上面に溶接によって固着されている。また、エネルギー吸収部材１７１は、中間部位から後端までの部分に上方に向けて膨出する膨出部１７１ａを形成されていて、この膨出部１７１ａがステアリングコラム１２の軸線方向に沿って前後方向に延びており、断面Ｌ字状に折り曲げられた補強板３１Ｂの後方下端湾曲部と係合可能である。
【０１２８】
上方支持機構Ａのサポートブラケット３１における基板３１Ａに設けた変形可能部３１ｅは、基板３１Ａに前後方向に延びる長孔３１ｅ１を形成することによって形成されていて、係脱手段４０のカラー４２およびロックボルト４１から受ける上方への荷重が設定値以上であるときに上方に向けて塑性変形して、エネルギー吸収部材１７１の膨出部１７１ａが補強板３１Ｂの後方下端湾曲部と係合可能とする。
【０１２９】
下方支持機構Ｂに設けたエネルギー吸収部材１７３は、図５１および図５２にて示したように、ステアリングコラム１２が前方に移動する際に連結手段７０のカラー７３と係合して塑性変形し二次衝突エネルギーを吸収する長板であり、下方支持機構Ｂにおけるコラム側ブラケット６２に一端部にて固着されていて、カラー７３を包囲した状態で前方に向けて延出している。
【０１３０】
上記のように構成したこの第９実施形態においては、車両の衝突時における二次衝突時に、通常、ステアリングシャフト１１を介してステアリングコラム１２に入力する二次衝突荷重に応じて、ステアリングコラム１２が二次衝突初期に上方に傾動した後にその軸線方向に沿って前方に移動する。このときにステアリングコラム１２に入力する二次衝突荷重の上方向分力が小さい場合には、図５５および図５６に示したように、上方支持機構Ａのサポートブラケット３１における基板３１Ａに設けた変形可能部３１ｅが塑性変形せず、上方のエネルギー吸収部材１７１の膨出部１７１ａがサポートブラケット３１の補強板３１Ｂの後方下端湾曲部に係合するものの塑性変形させない状態で、下方のエネルギー吸収部材１７３がカラー７３によって塑性変形される。したがって、このときには、カラー７３によるエネルギー吸収部材１７３の塑性変形のみにて二次衝突エネルギーが吸収され、二次衝突エネルギーの吸収荷重が小さいものとされる。
【０１３１】
一方、ステアリングコラム１２に入力する二次衝突荷重の上方向分力が大きい場合には、図５７および図５８に示したように、サポートブラケット３１の基板３１Ａに設けた変形可能部３１ｅが、係脱手段４０のカラー４２およびロックボルト４１から受ける上方への設定値以上の荷重により、上方に向けて塑性変形して、上方のエネルギー吸収部材１７１の膨出部１７１ａがサポートブラケット３１の補強板３１Ｂの後方下端湾曲部に係合し塑性変形される。このため、このときには、ステアリングコラム１２の前方への移動に伴って、上方のエネルギー吸収部材１７１の膨出部１７１ａがサポートブラケット３１の補強板３１Ｂによって塑性変形されるとともに、下方のエネルギー吸収部材１７３がカラー７３によって塑性変形される。
【０１３２】
したがって、このときには、サポートブラケット３１の補強板３１Ｂによるエネルギー吸収部材１７１の塑性変形と、カラー７３によるエネルギー吸収部材１６５の塑性変形にて二次衝突エネルギーが吸収され、二次衝突エネルギーの吸収荷重が上述した場合に比して大きなものとされる。この場合において、サポートブラケット３１の補強板３１Ｂによるエネルギー吸収部材１７１の塑性変形量は、ステアリングコラム１２に入力する二次衝突荷重の上方向分力に応じて増減する。
【０１３３】
ところで、この第９実施形態においては、上述したように、乗員Ｈのステアリング系に対する二次衝突時に、エネルギー吸収部材１７１と、上方支持機構Ａにおけるサポートブラケット３１からなるエネルギー吸収荷重変更手段が乗員Ｈのステアリング系に対する二次衝突方向および二次衝突荷重によって二次衝突エネルギーの吸収荷重を変更させるようにしたものである。このため、エネルギー吸収部材１７１の膨出部１７１ａ形状や上方支持機構Ａにおけるサポートブラケット３１の形状・配置等を適宜に設定することにより、機械的な構成にて実施することが可能であり、高コストとなる電気的な制御を行う必要がなくて、低コストにて実施することが可能である。
【０１３４】
図５９〜図６４は本発明による衝撃吸収式ステアリングコラム装置の第１０実施形態を示していて、この第１０実施形態においては、乗員Ｈの二次衝突エネルギーを吸収する衝突エネルギー吸収手段として、上方支持機構Ａに設けたエネルギー吸収部材１８１と、上方支持機構Ａのサポートブラケット３１における補強板３１Ｂに設けた扱きプレート３１Ｃと、下方支持機構Ｂに設けたエネルギー吸収部材１８３が採用されている。なお、乗員Ｈの二次衝突エネルギーを吸収する衝突エネルギー吸収手段以外の構成は、上記した第１実施形態の構成と実質的に同じであるため、同一符号を付してその説明は省略する。
【０１３５】
エネルギー吸収部材１８１は、上方支持機構Ａにおけるサポートブラケット３１の補強板３１Ｂに設けた扱きプレート３１Ｃと係合して、ステアリングコラム１２が前方に向けて移動する際に、扱き変形して二次衝突エネルギーを吸収する薄肉鉄板であり、前端部にてステアリングコラム１２の上面に溶接によって固着されている。また、エネルギー吸収部材１８１は、中間部に上方に向けて湾曲して丸棒１８２を収容する湾曲部１８１ａと、丸棒１８２の左右方向への移動を規制する左右一対のアーム部１８１ｂを有していて、丸棒１８２を収容する湾曲部１８１ａが扱きプレート３１Ｃに形成した係止孔３１ｇに嵌合によって係合可能である。
【０１３６】
上方支持機構Ａのサポートブラケット３１における補強板３１Ｂに設けた扱きプレート３１Ｃは、丸棒１８２とによってエネルギー吸収部材１８１を扱き変形させる鉄板であり、補強板３１Ｂの下面に溶接により固着されている。丸棒１８２は、中実鉄棒であり、エネルギー吸収部材１８１の湾曲部１８１ａに組み込まれていて、ステアリングコラム１２の上面に沿ってコラム軸方向に移動可能である。
【０１３７】
下方支持機構Ｂに設けたエネルギー吸収部材１８３は、図５９および図６０にて示したように、ステアリングコラム１２が前方に移動する際に連結手段７０のカラー７３と係合して塑性変形し二次衝突エネルギーを吸収する長板であり、下方支持機構Ｂにおけるコラム側ブラケット６２に一端部にて固着されていて、カラー７３を包囲した状態で前方に向けて延出している。
【０１３８】
上記のように構成したこの第１０実施形態においては、車両の衝突時における二次衝突時に、通常、ステアリングシャフト１１を介してステアリングコラム１２に入力する二次衝突荷重に応じて、ステアリングコラム１２が二次衝突初期に上方に傾動した後にその軸線方向に沿って前方に移動する。このときにステアリングコラム１２に入力する二次衝突荷重の上方向分力が小さい場合には、図６３に示したように、上方のエネルギー吸収部材１８１の湾曲部１８１ａと丸棒１８２がサポートブラケット３１における補強板３１Ｂに設けた扱きプレート３１Ｃの係止孔３１ｇに僅かに係合した状態で、ステアリングコラム１２の前方への移動に伴って、上方のエネルギー吸収部材１８１が前方に引っ張られる。したがって、このときには、扱きプレート３１Ｃと丸棒１８２によるエネルギー吸収部材１８１の僅かな扱き変形と、カラー７３によるエネルギー吸収部材１８３の塑性変形にて二次衝突エネルギーが吸収され、二次衝突エネルギーの吸収荷重が小さいものとされる。
【０１３９】
一方、ステアリングコラム１２に入力する二次衝突荷重の上方向分力が大きい場合には、図６４に示したように、上方のエネルギー吸収部材１８１の湾曲部１８１ａと丸棒１８２がサポートブラケット３１における補強板３１Ｂに設けた扱きプレート３１Ｃの係止孔３１ｇに十分に係合した状態で、ステアリングコラム１２の前方への移動に伴って、上方のエネルギー吸収部材１８１が前方に引っ張られる。このため、このときには、扱きプレート３１Ｃと丸棒１８２がエネルギー吸収部材１８１を十分に扱き変形させるとともに、下方のエネルギー吸収部材１１８３がカラー７３によって塑性変形される。
【０１４０】
したがって、このときには、扱きプレート３１Ｃと丸棒１８２によるエネルギー吸収部材１８１の十分な扱き変形と、カラー７３によるエネルギー吸収部材１８３の塑性変形にて二次衝突エネルギーが吸収され、二次衝突エネルギーの吸収荷重が上述した場合に比して大きなものとされる。この場合において、扱きプレート３１Ｃと丸棒１８２によるエネルギー吸収部材１８１の扱き変形量は、ステアリングコラム１２に入力する二次衝突荷重の上方向分力に応じて増減する。
【０１４１】
ところで、この第１０実施形態においては、上述したように、乗員Ｈのステアリング系に対する二次衝突時に、エネルギー吸収部材１８１および丸棒１８２と、上方支持機構Ａにおけるサポートブラケット３１の補強板３１Ｂに設けた扱きプレート３１Ｃ等からなるエネルギー吸収荷重変更手段が乗員Ｈのステアリング系に対する二次衝突方向および二次衝突荷重によって二次衝突エネルギーの吸収荷重を変更させるようにしたものである。このため、エネルギー吸収部材１８１および丸棒１８２の各形状や上方支持機構Ａにおけるサポートブラケット３１の補強板３１Ｂに設けた扱きプレート３１Ｃの形状・配置等を適宜に設定することにより、機械的な構成にて実施することが可能であり、高コストとなる電気的な制御を行う必要がなくて、低コストにて実施することが可能である。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明による衝撃吸収式ステアリングコラム装置の第１実施形態を示す側面図である。
【図２】図１の要部拡大側面図である。
【図３】図２の３−３線に沿った拡大断面図である。
【図４】図１〜図３に示したステアリング取付部材の拡大平面図である。
【図５】図１および図２に示したステアリングコラム、上方支持機構、下方支持機構等の一部を示す部分拡大側面図である。
【図６】図３に示したサポートブラケット、エネルギー吸収部材、ブッシュ、カラー、ボルト等の関係を示す縦断側面図である。
【図７】乗員がシートベルトを着用している状態での車両の衝突時にステアリングコラムが前方へ移動するときの要部作動説明図である。
【図８】乗員がシートベルトを着用していない状態での車両の衝突時にステアリングコラムが前方へ移動するときの要部作動説明図である。
【図９】第１実施形態の変形例を示す要部側面図である。
【図１０】本発明による衝撃吸収式ステアリングコラム装置の第２実施形態を示す側面図である。
【図１１】図１０に示したステアリングコラム装置の平面図である。
【図１２】図１０に示したエネルギー吸収部材と係合ピンの関係を示す縦断正面図である。
【図１３】図１０に示したステアリングコラム装置にコラム軸方向の二次衝突荷重が入力したときの作動説明図である。
【図１４】図１０に示したステアリングコラム装置に略水平方向の二次衝突荷重が入力したときの作動説明図である。
【図１５】本発明による衝撃吸収式ステアリングコラム装置の第３実施形態を示す側面図である。
【図１６】図１５に示したステアリングコラム装置の平面図である。
【図１７】図１５に示したエネルギー吸収部材と係合フックの関係を示す縦断正面図である。
【図１８】図１５に示したステアリングコラム装置にコラム軸方向の二次衝突荷重が入力したときの作動説明図である。
【図１９】図１５に示したステアリングコラム装置に略水平方向の二次衝突荷重が入力したときの作動説明図である。
【図２０】本発明による衝撃吸収式ステアリングコラム装置の第４実施形態を示す側面図である。
【図２１】図２０に示したステアリングコラム装置の平面図である。
【図２２】図２０に示した上方支持機構の構成を示す縦断正面図である。
【図２３】図２０に示したステアリングコラム装置にコラム軸方向の二次衝突荷重が入力したときの作動説明図である。
【図２４】図２０に示したステアリングコラム装置に略水平方向の二次衝突荷重が入力したときの作動説明図である。
【図２５】本発明による衝撃吸収式ステアリングコラム装置の第５実施形態を示す側面図である。
【図２６】図２５に示したステアリングコラム装置の平面図である。
【図２７】図２５に示したボールおよびリングとリングのアームが係合可能なロッドの関係を示す縦断正面図である。
【図２８】図２７に示したリングのアームとロッドの係合関係を示す縦断正面図である。
【図２９】図２５に示したステアリングコラム装置にコラム軸方向の二次衝突荷重が入力したときの作動説明図である。
【図３０】図２５に示したステアリングコラム装置に略水平方向の二次衝突荷重が入力したときの作動説明図である。
【図３１】図２７に示したリングがロッドによって回転されるときのボールとロアコラムに形成した係合溝との関係を示す拡大縦断正面図である。
【図３２】本発明による衝撃吸収式ステアリングコラム装置の第６実施形態を示す側面図である。
【図３３】図３２に示した上方のエネルギー吸収部材とサポートブラケットの補強板の関係等を示す縦断側面図である。
【図３４】図３２に示した上方のエネルギー吸収部材とサポートブラケットの補強板の関係等を示す縦断正面図である。
【図３５】図３２に示したステアリングコラム装置のステアリングコラムに入力する二次衝突荷重の上方向分力が小さい場合の作動説明図である。
【図３６】図３２に示したステアリングコラム装置のステアリングコラムに入力する二次衝突荷重の上方向分力が大きい場合の作動説明図である。
【図３７】本発明による衝撃吸収式ステアリングコラム装置の第７実施形態を示す側面図である。
【図３８】図３７に示したステアリングコラム装置の平面図である。
【図３９】図３７に示した上方のエネルギー吸収部材とサポートブラケットの補強板の関係等を示す縦断側面図である。
【図４０】図３７に示した上方のエネルギー吸収部材とサポートブラケットの補強板の関係等を示す縦断正面図である。
【図４１】図３７に示したステアリングコラム装置のステアリングコラムに入力する二次衝突荷重の上方向分力が小さい場合の作動説明図である。
【図４２】図３７に示したステアリングコラム装置のステアリングコラムに入力する二次衝突荷重の上方向分力が大きい場合の作動説明図である。
【図４３】本発明による衝撃吸収式ステアリングコラム装置の第８実施形態を示す側面図である。
【図４４】図４３に示したステアリングコラム装置の平面図である。
【図４５】図４３に示した上方のエネルギー吸収部材とサポートブラケットの関係等を示す縦断側面図である。
【図４６】図４３に示した上方のエネルギー吸収部材とサポートブラケットの関係等を示す縦断正面図である。
【図４７】図４３に示したステアリングコラム装置のステアリングコラムに入力する二次衝突荷重の上方向分力が小さい場合の作動初期の作動説明図である。
【図４８】図４３に示したステアリングコラム装置のステアリングコラムに入力する二次衝突荷重の上方向分力が小さい場合の作動中期の作動説明図である。
【図４９】図４３に示したステアリングコラム装置のステアリングコラムに入力する二次衝突荷重の上方向分力が大きい場合の作動初期の作動説明図である。
【図５０】図４３に示したステアリングコラム装置のステアリングコラムに入力する二次衝突荷重の上方向分力が大きい場合の作動中期の作動説明図である。
【図５１】本発明による衝撃吸収式ステアリングコラム装置の第９実施形態を示す側面図である。
【図５２】図５１に示したステアリングコラム装置の平面図である。
【図５３】図５１に示した上方のエネルギー吸収部材とサポートブラケットの関係等を示す縦断側面図である。
【図５４】図５１に示した上方のエネルギー吸収部材とサポートブラケットの関係等を示す縦断正面図である。
【図５５】図５１に示したステアリングコラム装置のステアリングコラムに入力する二次衝突荷重の上方向分力が小さい場合の作動初期の作動説明図である。
【図５６】図５１に示したステアリングコラム装置のステアリングコラムに入力する二次衝突荷重の上方向分力が小さい場合の作動中期の作動説明図である。
【図５７】図５１に示したステアリングコラム装置のステアリングコラムに入力する二次衝突荷重の上方向分力が大きい場合の作動初期の作動説明図である。
【図５８】図５１に示したステアリングコラム装置のステアリングコラムに入力する二次衝突荷重の上方向分力が大きい場合の作動中期の作動説明図である。
【図５９】本発明による衝撃吸収式ステアリングコラム装置の第１０実施形態を示す側面図である。
【図６０】図５９に示したステアリングコラム装置の平面図である。
【図６１】図５９に示した上方のエネルギー吸収部材と上方支持機構におけるサポートブラケットの補強板に設けた扱きプレートの関係等を示す縦断側面図である。
【図６２】図５９に示した上方のエネルギー吸収部材と上方支持機構におけるサポートブラケットの補強板に設けた扱きプレートの関係等を示す縦断正面図である。
【図６３】図５９に示したステアリングコラム装置のステアリングコラムに入力する二次衝突荷重の上方向分力が小さい場合の作動説明図である。
【図６４】図５９に示したステアリングコラム装置のステアリングコラムに入力する二次衝突荷重の上方向分力が大きい場合の作動説明図である。
【符号の説明】
１１…ステアリングシャフト、１２…ステアリングコラム、１７…ステアリングホイール、２０…ステアリング取付部材（車体の一部）、Ａ…上方支持機構、３１…サポートブラケット、３１ａ１，３１ｂ１・３１ａ２，３１ｂ２…ガイド孔、３１ａ３，３１ｂ３…誘導部、３２…コラム側ブラケット、３２ａ１，３２ｂ１…円弧状長孔、３６，３７…エネルギー吸収部材、４０…係脱手段、５０…操作レバー、Ｂ…下方支持機構。
Claims (25)
- 車両の衝突時における乗員の二次衝突エネルギーを吸収する衝突エネルギー吸収手段を備えた衝撃吸収式ステアリングコラム装置であって、前記衝突エネルギー吸収手段は前記二次衝突エネルギーの吸収荷重を変更するエネルギー吸収荷重変更手段を備えていて、このエネルギー吸収荷重変更手段は乗員のステアリング系に対する二次衝突によって変わるステアリングコラムの変位により前記吸収荷重を変更させることを特徴とする衝撃吸収式ステアリングコラム装置。
- 車両の衝突時における乗員の二次衝突エネルギーを吸収する衝突エネルギー吸収手段を備えた衝撃吸収式ステアリングコラム装置であって、前記衝突エネルギー吸収手段は前記二次衝突エネルギーの吸収荷重を変更するエネルギー吸収荷重変更手段を備えていて、このエネルギー吸収荷重変更手段は、乗員の二次衝突による衝突エネルギーを吸収するステアリングコラムの相対移動方向に対し、交差する方向のステアリングコラムの変位により前記吸収荷重を変更させることを特徴とする衝撃吸収式ステアリングコラム装置。
- 請求項１または２に記載の衝撃吸収式ステアリングコラム装置において、前記エネルギー吸収荷重変更手段は、前記ステアリングコラムの変位形態に基づいて前記吸収荷重を変更させることを特徴とする衝撃吸収式ステアリングコラム装置。
- 請求項３に記載の衝撃吸収式ステアリングコラム装置において、前記エネルギー吸収荷重変更手段は、エネルギー吸収部材と該エネルギー吸収部材に係合可能な係止手段とを有し、前記ステアリングコラムの変位形態に基づいて前記エネルギー吸収部材と前記係止手段との係合関係を変化させ、前記吸収荷重を変更させることを特徴とする衝撃吸収式ステアリングコラム装置。
- 請求項４に記載の衝撃吸収式ステアリングコラム装置において、前記係止手段は、前記エネルギー吸収部材を扱く扱き手段であり、前記エネルギー吸収部材は、前記扱き手段によって扱かれてエネルギー吸収するエネルギー吸収部を有し、前記ステアリングコラムの変位形態に基づいて前記扱き手段と前記エネルギー吸収部との係合関係が変化され、前記吸収荷重を変更させることを特徴とする衝撃吸収式ステアリングコラム装置。
- 請求項４に記載の衝撃吸収式ステアリングコラム装置において、前記係止手段は、前記エネルギー吸収部材を扱く扱き手段であり、前記エネルギー吸収部材は、前記扱き手段に対してエネルギー吸収荷重の異なる複数のエネルギー吸収部を有し、前記ステアリングコラムの変位形態に基づいて前記扱き手段と複数の前記エネルギー吸収部のうちの一つとの係合関係が選択され、前記吸収荷重を変更させることを特徴とする衝撃吸収式ステアリングコラム装置。
- 請求項４に記載の衝撃吸収式ステアリングコラム装置において、前記係止手段は、前記エネルギー吸収部材を扱く扱き手段であり、該扱き手段には、前記エネルギー吸収部材を扱く扱き量の異なる複数の扱き部が設けられ、前記ステアリングコラムの変位形態に基づいて前記エネルギー吸収部材と複数の前記扱き部のうちの一つとの係合関係が選択され、前記吸収荷重を変更させることを特徴とする衝撃吸収式ステアリングコラム装置。
- 請求項４に記載の衝撃吸収式ステアリングコラム装置において、前記エネルギー吸収部材は、前記係止手段と係合可能な線状部材であり、前記ステアリングコラムの変位形態に基づいて前記係止手段と係合する前記線状部材との係合有無を変化させ、前記吸収荷重を変更させることを特徴とする衝撃吸収式ステアリングコラム装置。
- 請求項４に記載の衝撃吸収式ステアリングコラム装置において、前記エネルギー吸収部材は、前記係止手段と係合可能な複数の線状部材であり、前記ステアリングコラムの変位形態に基づいて前記係止手段と係合する複数の前記線状部材との係合本数を変えて、前記吸収荷重を変更させることを特徴とする衝撃吸収式ステアリングコラム装置。
- 請求項４に記載の衝撃吸収式ステアリングコラム装置において、前記ステアリングコラムに、前記エネルギー吸収部材と、該エネルギー吸収部材を塑性変形加工するボールと、該ボールによる塑性変形加工量を調整するボール支持手段とが設けられ、該ボール支持手段を前記ステアリングコラムの変位形態に基づいて可動させ、前記エネルギー吸収部材と前記ボールとの係合関係を変化させ、前記吸収荷重を変更させることを特徴とする衝撃吸収式ステアリングコラム装置。
- 請求項４に記載の衝撃吸収式ステアリングコラム装置において、前記エネルギー吸収部材は、所定幅の長溝を有し、前記係止手段は、該長溝内を相対変位可能とされる異形の扱き手段であり、前記ステアリングコラムの変位形態に基づいて前記エネルギー吸収部材の前記長溝と前記異形扱き手段の係合関係を変化させ、前記吸収荷重を変更させることを特徴とする衝撃吸収式ステアリングコラム装置。
- 請求項４に記載の衝撃吸収式ステアリングコラム装置において、車体側部材と前記ステアリングコラムとの一方に相対変位によりエネルギー吸収荷重を発生させるエネルギー吸収部材が設けられ他方に前記エネルギー吸収部材と係合可能な前記係止手段が設けられ、二次衝突により変わる前記ステアリングコラムの変位形態に基づいて前記エネルギー吸収部材が前記係止手段に係合すると、前記エネルギー吸収部材が該エネルギー吸収部材の設置された一方との相対変位で前記吸収荷重を大きくするように変更させることを特徴とする衝撃吸収式ステアリングコラム装置。
- 請求項１〜１２の何れか一つに記載の衝撃吸収式ステアリングコラム装置において、前記エネルギー吸収荷重変更手段は、乗員のステアリング系に対する二次衝突方向によって変わるステアリングコラムの変位により前記吸収荷重を変更させることを特徴とする衝撃吸収式ステアリングコラム装置。
- 請求項１〜１３の何れか一つに記載の衝撃吸収式ステアリングコラム装置において、前記エネルギー吸収荷重変更手段は、乗員のステアリング系に対する二次衝突初期の衝突方向によって変わるステアリングコラムの変位に基づいて前記吸収荷重を変更させることを特徴とする衝撃吸収式ステアリングコラム装置。
- 請求項１〜１４の何れか一つに記載の衝撃吸収式ステアリングコラム装置において、前記エネルギー吸収荷重変更手段は、乗員のステアリング系に対する二次衝突の衝突荷重が所定値以上であるときに前記吸収荷重を吸収荷重大側に変更させることを特徴とする衝撃吸収式ステアリングコラム装置。
- 請求項１〜１５の何れか一つに記載の衝撃吸収式ステアリングコラム装置において、前記エネルギー吸収荷重変更手段は、乗員のステアリング系に対する二次衝突によって前記ステアリングコラムが起き上がる傾動変位に基づいて、前記吸収荷重を吸収荷重大側に変更させることを特徴とする衝撃吸収式ステアリングコラム装置。
- 請求項１〜１６の何れか一つに記載の衝撃吸収式ステアリングコラム装置において、前記エネルギー吸収荷重変更手段は、乗員のステアリング系に対する二次衝突方向によって前記ステアリングコラムの変位位置が異なる形態に基づいて、前記吸収荷重を変更させることを特徴とする衝撃吸収式ステアリングコラム装置。
- 請求項１〜１７の何れか一つに記載の衝撃吸収式ステアリングコラム装置において、前記衝突エネルギー吸収手段とは別に所定の衝突荷重を吸収する衝撃吸収手段を有することを特徴とする衝撃吸収式ステアリングコラム装置。
- 請求項１〜１８の何れか一つに記載の衝撃吸収式ステアリングコラム装置において、前記衝突エネルギー吸収手段は、前記吸収荷重の有無あるいは前記吸収荷重の大きさを変更することを特徴とする衝撃吸収式ステアリングコラム装置。
- 請求項１または２に記載の衝撃吸収式ステアリングコラム装置において、前記エネルギー吸収荷重変更手段は、乗員のステアリング系に対する二次衝突によって変わる前記ステアリングコラムの車体側部材への押し付け荷重と前記ステアリングコラムを車両前方に移動させる移動荷重とに基づいて、前記ステアリングコラムと車体側部材との間の一方に設けられる係止手段で他方に設けられるエネルギー吸収部材の変形を受動的に変化させ、前記吸収荷重を変更させることを特徴とする衝撃吸収式ステアリングコラム装置。
- 請求項２０に記載の衝撃吸収式ステアリングコラム装置において、前記係止手段は、車体側部材に形成され、前記エネルギー吸収部材は、前記係止手段に対向して前記ステアリングコラムの軸線に沿って長手形状に設けられ、車体側部材の前記係止手段によってステアリングコラムの前記エネルギー吸収部材を変形させることを特徴とする衝撃吸収式ステアリングコラム装置。
- 請求項２０または２１に記載の衝撃吸収式ステアリングコラム装置において、前記ステアリングコラムの前記車体側部材に向けた所定の衝突荷重以上でのみ前記係止手段と前記エネルギー吸収部材との当接を可能としたことを特徴とする衝撃吸収式ステアリングコラム装置。
- 請求項１〜２２の何れか一つに記載の衝撃吸収式ステアリングコラム装置において、前記ステアリングコラムは、二次衝突で車体側部材に向けて傾動変位可能とされていることを特徴とする衝撃吸収式ステアリングコラム装置。
- 請求項１〜２３の何れか一つに記載の衝撃吸収式ステアリングコラム装置において、前記ステアリングコラムの車体側部材への押し付け荷重が大きいほど、前記吸収荷重を大きくすることを特徴とする衝撃吸収式ステアリングコラム装置。
- 請求項１〜２４の何れか一つに記載の衝撃吸収式ステアリングコラム装置において、前記衝突エネルギー吸収手段とは別に所定の衝突荷重を吸収する衝撃吸収手段を有することを特徴とする衝撃吸収式ステアリングコラム装置。
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