JP2004177520A - 画像形成装置、画像形成システムおよびプログラム - Google Patents
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Abstract
【課題】必要な調整項目に対する調整を効率的に実施することができ、ダウンタイムの低減を図ることができる画像形成装置を提供する。
【解決手段】ＭＦＰ１０４または１０５は、予め登録されている１つ以上のジョブの内容に基づき当該１つ以上のジョブを実行するために必要な調整項目が記述された調整テーブルを作成してディスプレイ部２１０に表示し、表示された調整テーブルの調整項目のうち、調整を実施すべき調整項目を選択し、選択された調整項目の調整を実施し、調整テーブルに実施された調整内容を書き込む。また、必要に応じて表示された調整テーブルの一覧または個別の調整項目を印字出力することができる。
【選択図】 図１
【解決手段】ＭＦＰ１０４または１０５は、予め登録されている１つ以上のジョブの内容に基づき当該１つ以上のジョブを実行するために必要な調整項目が記述された調整テーブルを作成してディスプレイ部２１０に表示し、表示された調整テーブルの調整項目のうち、調整を実施すべき調整項目を選択し、選択された調整項目の調整を実施し、調整テーブルに実施された調整内容を書き込む。また、必要に応じて表示された調整テーブルの一覧または個別の調整項目を印字出力することができる。
【選択図】 図１
Description
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、所定期間内に実施すべき１つ以上のジョブを登録することが可能な画像形成装置、画像形成システムおよびプログラムに関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来の画像形成装置において、複写モードを入力し、そのスタート時点で、その複写モードに必要とされる初期条件の設定がなされていない場合には、ユーザに対しその旨を表示するものが提案されている（例えば、特許文献１参照）。
【特許文献１】
特開平１１−１７４９１０号公報
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、複写モードのスタート時点でそのような初期条件の設定または調整の実施などをユーザに対して促す旨を表示するような構成では、複数のジョブが登録されている場合においては、ジョブのスタート毎に調整の実施、初期条件の設定などを行うことになるので、装置としてのダウンタイムを減らすことができず、また調整を効率的に行うができない。
【０００４】
本発明の目的は、ジョブの実行に必要な調整項目に対する調整を効率的に実施することができ、ダウンタイムの低減を図ることができる画像形成装置、画像形成システムおよびプログラムを提供することにある。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
本発明は、上記目的を達成するため、所定期間内に実施すべき１つ以上のジョブを登録することが可能な画像形成装置であって、前記登録されている１つ以上のジョブの内容から、装置の調整項目を検出する調整項目検出手段と、前記調整項目検出手段で検出された調整項目が記述された調整テーブルを作成する調整テーブル作成手段と、前記調整テーブル作成手段で作成された調整テーブルを表示する表示手段と、前記表示手段に表示された調整テーブルに記述された調整項目の中から、調整を実施すべき調整項目を選択する調整項目選択手段と、前記調整項目選択手段で選択された調整項目の調整を実施する調整実施手段とを有することを特徴とする。
【０００６】
上記画像形成装置において、ユーザの指示に基づいて前記表示手段に表示された調整テーブルの内容を出力する出力手段を有することを特徴とする。
【０００７】
上記画像形成装置において、前記調整実施手段で調整が実施された調整項目の内容を記憶する調整内容記憶手段を有することを特徴とする。
【０００８】
上記画像形成装置において、後処理装置が接続され、前記調整項目には、前記後処理装置の調整項目が含まれていることを特徴とする。
【０００９】
また、本発明は、上記目的を達成するため、１つ以上の画像形成装置と、前記１つ以上の画像形成装置と通信可能に接続され、該１つ以上の画像形成装置を管理する管理装置を備える画像形成システムであって、前記１つ以上の画像形成装置により所定期間内に実施される１つ以上のジョブが登録されているジョブ登録手段と、前記ジョブ登録手段に登録されている１つ以上のジョブの内容から、前記１つ以上の画像形成装置の調整項目を検出する調整項目検出手段と、前記調整項目検出手段で検出された調整項目が記述された調整テーブルを表示する表示手段と、前記表示手段に表示された調整テーブルに記述された調整項目の中から、調整を実施すべき調整項目を選択する調整項目選択手段と、前記調整項目選択手段で選択された調整項目の調整を実施する調整実施手段とを有することを特徴とする。
【００１０】
また、本発明は、上記目的を達成するため、所定期間内に実施すべき１つ以上のジョブを登録することが可能な画像形成装置で実行されるプログラムであって、前記ジョブ登録手段に登録されている１つ以上のジョブの内容から、装置の調整項目を検出する調整項目検出ステップと、前記調整項目検出ステップで検出された調整項目が記述された調整テーブルを表示手段に表示する表示ステップと、前記表示手段に表示された調整テーブルに記述された調整項目の中から、調整を実施すべき調整項目を選択する調整項目選択ステップと、前記調整項目選択ステップで選択された調整項目の調整を実施する調整実施ステップとを有することを特徴とする。
【００１１】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施形態について図面を参照しながら説明する。
【００１２】
図１は本発明の一実施形態に係る画像形成システムの構成を模式的に示す図である。
【００１３】
画像形成システムは、図１に示すように、サーバであるコンピュータ１０２と、クライアントであるコンピュータ１０３ａ，１０３ｂと、ＭＦＰ（Ｍｕｌｔｉ Ｆｕｎｃｔｉｏｎ Ｐｅｒｉｐｈｅｒａｌ；マルチファンクション周辺機器）１０４，１０５と、それらの機器が接続されるネットワーク１０１とから構成される。ここで、コンピュータ１０３ａ，１０３ｂの他に、クライアントをなす多数のコンピュータ（図示せず）がネットワーク１０１には接続されている。また、以下、クライアントを代表してクライアント１０３と表記することにする。
【００１４】
ＭＦＰ１０４，１０５のうち、ＭＦＰ１０４はフルカラーでのスキャン、プリントなどを実行可能なカラーＭＦＰであり、その出力紙はフィニッシャ部１０６のトレイ１０８，１０９，１１０に順次積載される。ＭＦＰ１０５はモノクロでのスキャン、プリントなどを行う白黒ＭＦＰであり、その出力紙はフィニッシャ部１０７のトレイ１１１，１１２，１１３に順次積載される。
【００１５】
また、図示していないが、ネットワーク１０１上には、上記以外のＭＦＰ、スキャナ、プリンまたはＦＡＸなどその他の機器が接続されている。
【００１６】
ここで、コンピュータ１０３上では、いわゆるＤＴＰ（Ｄｅｓｋ Ｔｏｐ Ｐｕｂｌｉｓｈｉｎｇ；デスクトップパブリッシング）を行うためのアプリケーションソフトウェアが動作し、このアプリケーションソフトウェアにより、各種文書／図形が作成／編集される。コンピュータ１０３は作成された文書／図形をＰＤＬ（Ｐａｇｅ Ｄｅｓｃｒｉｐｔｉｏｎ Ｌａｎｇｕａｇｅ；ページ記述言語）に変換する。ＰＤＬは、ネットワーク１０１を経由してＭＦＰ１０４，１０５に送られてプリントアウトされる。
【００１７】
ＭＦＰ１０４，１０５はそれぞれ、コンピュータ１０２、１０３とネットワーク１０１を介して情報交換可能な通信手段を有しており、この通信手段により、ＭＦＰ１０４，１０５の情報や状態がコンピュータ１０２，１０３側に逐次知らされる。また、コンピュータ１０２，１０３は、ＭＦＰ１０４，１０５からの情報を受けて動作するユーティリティソフトウェアを有し、このユーティリティソフトウェアによりＭＦＰ１０４，１０５を管理することができる。
【００１８】
次に、ＭＦＰ１０４の構成について図２を参照しながら説明する。図２は図１のＭＦＰ１０４の構成を示すブロック図である。ここで、ＭＦＰ１０４とＭＦＰ１０５の差はフルカラーとモノクロの差であり、色処理以外の部分ではフルカラー機器がモノクロ機器の構成を包含することが多いため、ここでは、カラーＭＦＰであるＭＦＰ１０４について説明し、必要に応じて、白黒ＭＦＰであるＭＦＰ１０５についての説明を加えることとする。
【００１９】
ＭＦＰ１０４は、図２に示すように、画像読み取りを行うスキャナ部２０１と、スキャナ部２０１で読み取られた画像データを画像処理するＩＰ部（画像処理部）２０２と、ファクシミリなどに代表される電話回線を利用した画像の送受信を行うＦＡＸ部２０３と、ネットワークを利用して画像データや装置情報をやりとりするＮＩＣ（Ｎｅｔｗｏｒｋ Ｉｎｔｅｒｆａｃｅ Ｃａｒｄ；ネットワークインターフェイスカード）部２０４と、コンピュータ１０３から送られてきたページ記述言語（ＰＤＬ）を画像信号に展開するＰＤＬ部２０５と、ＭＦＰ１０４の使い方に応じて画像信号を一時保存し、またその信号の経路を決定するコア部２０６とを有する。
【００２０】
コア部２０６から出力された画像データは、ＰＷＭ（Ｐｕｌｓｅ Ｗｉｄｔｈ Ｍｏｄｕｌａｔｉｏｎ）部２０７を介して、画像形成を行うプリンタ部２０８に送られる。プリンタ部２０８では、上記データに基づいて画像をシート上にプリントし、そのシートをフィニッシャ部２１１（図１のフィニッシャ部１０６に対応）へ送り込む。フィニッシャ部２１１においては、上記シートが必要に応じて後処理された後に、順次対応するトレイに積載される。
【００２１】
また、コア部２０６には、ディスプレイ部２１０が接続され、ディスプレイ部２１０は、コア部２０６からの画像データを表示する。これにより、プリントする前に画像の状態を確認するいわゆるプレビューなどを行うことができる。また、ディスプレイ部２１０は、ＰＤＬ部２０５からコア部２０６を介して出力された操作情報などを表示することができる。
【００２２】
次に、スキャナ部２０１の構成について図３を参照しながら説明する。図３は図２のスキャナ部２０１の構成を模式的に示す縦断面図である。
【００２３】
スキャナ部２０１は、図３に示すように、読み取られるべき原稿３０２が置かれる原稿台ガラス３０１を有する。原稿台ガラス３０１上の原稿３０２は、照明ランプ３０３により照明され、原稿３０２からの反射光は、ミラー３０４，３０５，３０６を経て、レンズ３０７によりＣＣＤセンサ３０８上に結像される。ＣＣＤセンサ３０８は、結像された光学像を電気信号に変換して出力する。具体的には、ＣＣＤセンサ３０８はＲＧＢの３ラインのカラーセンサであり、ＲＧＢそれぞれの画像信号を出力する。ミラー３０４、照明ランプ３０３は第１ミラーユニット３１０に搭載されており、第１ミラーユニット３１０は速度ｖで移動する。ミラー３０５，３０６は第２ミラーユニット３１１に搭載されており、第２ミラーユニット３１１は、速度１／２ｖで移動する。これら、第１および第２ミラーユニット３１０，３１１の移動により、原稿３０２の全面が走査される。第１ミラーユニット３１０および第２ミラーユニット３１１はモータ３０９により駆動される。
【００２４】
次に、ＩＰ部（画像処理部）２０２の構成について図４を参照しながら説明する。図４は図２のＩＰ部２０２の構成を示すブロック図である。
【００２５】
ＩＰ部（画像処理部）２０２は、ＣＣＤセンサ３０８からの電気信号（ＲＧＢ）が画像信号として入力されるＡ／Ｄ変換部４０１を有する。ＣＣＤセンサ３０８からの電気信号（ＲＧＢ）は、Ａ／Ｄ変換部４０１において、ゲイン調整、オフセット調整が施された後、Ａ／Ｄコンバータで、色信号毎に８ｂｉｔのデジタル画像信号Ｒ０，Ｇ０，Ｂ０に変換される。デジタル画像信号Ｒ０，Ｇ０，Ｂ０は、シェーディング補正部４０２に入力され、それぞれには、色毎に、基準白色板の読み取り信号を用いた、公知のシェーディング補正が施される。さらに、ＣＣＤセンサ３０８の各色ラインセンサは、相互に所定の距離を置いて配置されているため、シェーディング補正部４０２からのシェーディング補正後の信号に対しては、ライン補間部（ラインディレイ調整回路）４０３において、副走査方向の空間的ずれが補正される。
【００２６】
ライン補間部（ラインディレイ調整回路）４０３から出力された信号は、入力マスキング部４０４に入力される。入力マスキング部４０４は、ＣＣＤセンサ３０８のＲ，Ｇ，Ｂフィルタの分光特性で決まる読取色空間を、ＮＴＳＣの標準色空間に変換するものであり、ＣＣＤセンサ３０８の感度特性／照明ランプのスペクトル特性等の諸特性を考慮した装置固有の定数を用いた３×３のマトリックス演算を行い、入力された（Ｒ０，Ｇ０，Ｂ０）信号を標準的な（Ｒ，Ｇ，Ｂ）信号に変換する。
【００２７】
入力マスキング部４０４からのＲ，Ｇ，Ｂは、ＬＯＧ変換部（輝度／濃度変換部）４０５に入力される。ＬＯＧ変換部４０５は、ルックアップテーブル（ＬＵＴ）ＲＡＭから構成され、Ｒ，Ｇ，Ｂの輝度信号がＣ１，Ｍ１，Ｙ１の濃度信号になるように変換される。
【００２８】
Ｃ１，Ｍ１，Ｙ１の各濃度信号は、出力マスキング部（出力マスキング／ＵＣＲ回路部）４０６に入力される。出力マスキング部４０６は、Ｍ１，Ｃ１，Ｙ１信号を、それぞれ、トナー色であるＹ，Ｍ，Ｃ，Ｋ信号にマトリクス演算を用いて変換するものであり、ＣＣＤセンサ３０８で読み込まれたＲ，Ｇ，Ｂ信号に基づいたＣ１，Ｍ１，Ｙ１，Ｋ１信号をトナーの分光分布特性に基づいたＣ，Ｍ，Ｙ，Ｋ信号に補正して出力する。
【００２９】
次に、上記Ｃ，Ｍ，Ｙ，Ｋ信号には、ガンマ補正部４０７において、トナーの色味諸特性を考慮したルックアップテーブル（ＬＵＴ）ＲＡＭを用いてガンマ変換が施され、上記各信号は、画像出力のためのＣ，Ｍ，Ｙ，Ｋデータに変換される。これらのデータは、空間フィルタ４０８において、シャープネスまたはスムージングが施された後に、コア部２０６へ送られる。
【００３０】
また、ＭＦＰ１０５の場合、モノクロの画像処理を行うため、単色の１ラインＣＣＤセンサを用いて、単色でＡ／Ｄ変換、シェーディングを実施した後、入出力マスキング、ガンマ変換、空間フィルタの順で処理してもよいし、ＭＦＰ１０４場合と同様の順で処理するようにしてもよい。
【００３１】
次に、ＦＡＸ部２０３の構成について図５を参照しながら説明する。図５は図２のＦＡＸ部２０３の構成を示すブロック図である。
【００３２】
ＦＡＸ部２０３においては、図５に示すように、まず、受信時には、電話回線から到来したデータをＮＣＵ部５０１で受け取り電圧の変換を行い、モデム部５０２の中の復調部５０４でＡ／Ｄ変換および復調処理を実施した後、伸張部５０６でラスタデータに展開する。一般に、ＦＡＸ部２０３での圧縮伸張にはランレングス法などが用いられる。ラスタデータに変換された画像は、メモリ部５０７に一時保管され、この画像データに転送エラーがないことが確認された後、コア部２０６へ送られる。
【００３３】
送信時には、コア部２０６から送出されたラスタイメージの画像信号に対して、圧縮部５０５でランレングス法などの圧縮を施し、モデム部５０２内の変調部５０３にてＤ／Ａ変換および変調処理を行った後、ＮＣＵ部５０１を介して電話回線へ送られる。
【００３４】
次に、ＮＩＣ部２０４の構成について図６を参照しながら説明する。図６は図２のＮＩＣ部２０４の構成を示すブロック図である。
【００３５】
ＮＩＣ部２０４は、ネットワーク１０１に対してのインターフェイスの機能を有し、このインターフェイス機能は、例えば１０Ｂａｓｅ−Ｔ／１００Ｂａｓｅ−ＴＸなどのＥｔｈｅｒｎｅｔ（登録商標）ケーブルなどを利用して外部からの情報を受信し、外部へ情報を送信する役割を果たすものである。
【００３６】
外部からの情報を受信する場合は、まず、受信した情報がトランス部６０１で電圧変換されてＬＡＮコントローラ部６０２に送られる。ＬＡＮコントローラ部６０２は、その内部に第１バッファメモリ（図示せず）を有し、その情報が必要な情報か否かを判断した上で、第２バッファメモリ（図示せず）に送出した後、ＰＤＬ部２０５に送られる。
【００３７】
外部に情報を送信する場合には、ＬＡＮコントローラ部６０２でＰＤＬ部２０５から送出されたデータに必要な情報を付加し、このデータを、トランス部６０１を経由してネットワーク１０１に送出する。
【００３８】
次に、ＰＤＬ部２０５の構成について図６を参照しながら説明する。図６は図２のＰＤＬ部２０５の構成を示すブロック図である。
【００３９】
コンピュータ１０３上で動作するアプリケーションソフトウェアによって作成された画像データは、文書、図形、写真などから構成されており、それぞれは、文字コード、図形コードおよびラスタ画像データなどによる画像記述の要素の組み合わせからなる。これが、いわゆるＰＤＬ（Ｐａｇｅ Ｄｅｓｃｒｉｐｔｉｏｎ Ｌａｎｇｕａｇｅ；ページ記述言語）であり、Ａｄｏｂｅ社のＰｏｓｔＳｃｒｉｐｔ（登録商標）言語に代表されるものである。
【００４０】
ＰＤＬ部２０５は、上記ＰＤＬデータからラスタ画像データへの変換処理を行う。まずＮＩＣ部２０４から送出されたＰＤＬデータは、図６に示すように、ＣＰＵ６０３を経由して一度ハードディスク（ＨＤＤ）のような大容量メモリ６０４に格納される。ここでは、データがジョブ毎に管理、保存される。次に、必要に応じて、ＣＰＵ６０３は、ＲＩＰ（Ｒａｓｔｅｒ Ｉｍａｇｅ Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ）と呼ばれるラスタ化画像処理を行い、ＰＤＬデータをラスタイメージデータに展開する。展開されたラスタイメージデータは、Ｃ，Ｍ，Ｙ，Ｋの色成分毎にＤＲＡＭなどの高速アクセス可能なメモリ６０５にジョブ毎にページ単位で格納され、プリンタ部２０８の状況に合わせて、再びＣＰＵ６０３を介して、コア部２０６へ送られる。また、ＰＤＬ部２０５においては、操作情報が作成され、この操作情報はコア部を介してディスプレイ部２１０に送られる。
【００４１】
次に、コア部２０６の構成について図７を参照しながら説明する。図７は図２のコア部２０６の構成を示すブロック図である。
【００４２】
コア部２０６は、図７に示すように、バスセレクタ部７０１を有する。バスセレクタ部７０１は、ＭＦＰ１０４，１０５の利用における、いわば交通整理の役割を担う。すなわち、バスセレクタ部７０１は、複写機能、ネットワークスキャン、ネットワークプリント、ファクシミリ送信／受信、または、ディスプレイ表示などＭＦＰ１０４，１０５における各種機能に応じてバスの切り替えを行う。
【００４３】
以下に各機能を実行するためのパスの切り替えのパターンを示す。
１）複写機能：スキャナ部２０１→コア部２０６→プリンタ部２０８
２）ネットワークスキャン：スキャナ部２０１→コア部２０６→ＮＩＣ部２０４
３）ネットワークプリント：ＮＩＣ部２０４→コア部２０６→プリンタ部２０８
４）ファクシミリ送信機能：スキャナ部２０１→コア部２０６→ＦＡＸ部２０３
５）ファクシミリ受信機能：ＦＡＸ部２０３→コア部２０６→プリンタ部２０８
６）ディスプレイ表示機能：スキャナ部２０１、ＦＡＸ部２０３またはＮＩＣ部２０４→コア部２０６→ディスプレイ部２１０
バスセレクタ部７０１から出力された画像データは、圧縮部７０２、ハードディスク（ＨＤＤ）などの大容量メモリからなるメモリ部７０３および伸張部７０４を介してプリンタ部２０８（ＰＷＭ部２０７）またはディスプレイ部２１０へ送られる。圧縮部７０２で用いられる圧縮方式は、ＪＰＥＧ，ＪＢＩＧ，ＺＩＰなど一般的なものを用いればよい。圧縮された画像データは、ジョブ毎に管理され、ファイル名、作成者、作成日時、ファイルサイズなどの付加データとともに格納される。
【００４４】
また、ジョブの番号とパスワードを設け、それらを上記データとともに格納すれば、パーソナルボックス機能をサポートすることができる。これは、データの一時保存や特定の人にしかプリントアウト（ＨＤＤからの読み出し）をすることができないようにするための機能である。記憶されているジョブのプリントアウトの指示が行われた場合には、パスワードによる認証を行った後にメモリ部７０３から対応するデータを読み出し、画像伸張を行ってラスタイメージデータに戻してプリンタ部２０８に送る。
【００４５】
次に、ＰＷＭ部２０７の構成について図８を参照しながら説明する。図８は図２のＰＷＭ部２０７の構成を示すブロック図である。
【００４６】
コア部２０６から出力されるイエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｋ）の４色に色分解された画像データ（ＭＦＰ１０５の場合は、単色となる）はそれぞれのＰＷＭ部２０７を通ってそれぞれ画像形成される。ＰＷＭ部２０７は、三角波発生部８０１と、入力されるデジタル画像信号をアナログ信号に変換するＤ／Ａ変換部８０２とを有する。三角波発生部８０１からの信号（図８（ｂ）に示す信号ａ）およびＤ／Ａ変換部８０２からの信号（図８（ｂ）に示す信号ｂ）は、コンパレータ８０３で大小比較され、その出力は図８（ｂ）に示す信号ｃとしてレーザ駆動部８０４に送られる。Ｃ，Ｍ，Ｙ，Ｋそれぞれが、Ｃ，Ｍ，Ｙ，Ｋそれぞれの半導体レーザ８０５でレーザビームに変換される。そして、それぞれのレーザビームはポリゴンスキャナ９１３で走査され、それぞれ感光ドラム９１７，９２１，９２５，９２９に照射される。
【００４７】
次に、カラーＭＦＰ１０４のプリンタ部２０８の詳細構成について図９を参照しながら説明する。図９は図１のＭＦＰ１０４のプリンタ部２０８の構成を示す模式的に示す縦断面図である。
【００４８】
プリンタ部２０８は、図９に示すように、ポリゴンミラー９１３を有し、ポリゴンミラー９１３は、４つの半導体レーザ８０５より発光された４本のレーザ光を受ける。４本のレーザ光のうち、１本はミラー９１４，９１５，９１６を経て感光ドラム９１７を走査し、次の１本はミラー９１８，９１９，９２０を経て感光ドラム９２１を走査し、さらに次の１本はミラー９２２，９２３，９２４を経て感光ドラム９２５を走査し、さらに次の１本はミラー９２６，９２７，９２８を経て感光ドラム９２９を走査する。
【００４９】
感光ドラム９１７上には、対応するレーザ光により静電潜像が形成され、この静電潜像は現像器９３０から供給されるイエロー（Ｙ）のトナーによりトナー像として可視像化される。感光ドラム９２１上には、対応するレーザ光により静電潜像が形成され、この静電潜像は現像器９３１から供給されるマゼンタ（Ｍ）のトナーによりトナー像として可視像化される。感光ドラム９２５上には、対応するレーザ光により静電潜像が形成され、この静電潜像は現像器９３２から供給されるシアン（Ｃ）のトナーによりトナー像として可視像化される。感光ドラム９２７上には、対応するレーザ光により静電潜像が形成され、この静電潜像は現像器９３３から供給されるブラック（Ｋ）のトナーによりトナー像として可視像化される。このようにして４色（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）のトナー像が感光ドラム９１７，９２１，９２５，９２９上に形成される。これら各色のトナー像は、シートカセット９３４，９３５および手差しトレイ９３６のいずれかより給紙されたシート上に転写される。
【００５０】
ここで、シートカセット９３４，９３５および手差しトレイ９３６のいずれかより給紙されたシートは、レジストローラ９３７を経て、転写ベルト９３８上に吸着されて搬送される。シートの給紙のタイミングと感光ドラム９１７，９２１，９２５，９２９への各色のトナー像の形成とは同期しており、搬送されたシートに各感光ドラム９１７，９２１，９２５，９２９上の各色のトナー像が転写される。各色のトナー像が転写されたシートは、分離器９６２により転写ベルト９３８から分離されて搬送ベルト９３９により定着器９４０に送られる。定着器９４０においては、シート上のトナー像が熱圧されてシートに定着され、定着器９４０を抜けたシートは、切換えフラッパ９５０を介して外部に排出されまたは両面搬送パス９７１に導入される。
【００５１】
両面搬送パス９７１に導入されたシートは、両面搬送パス９７１を介して反転された後に両面搬送部９７０に搬送される。両面搬送部９７０は、上記シートを所定のタイミングで再度給紙する。これにより、シートの両面に画像を形成することが可能になる。
【００５２】
なお、４つの感光ドラム９１７，９２１，９２５，９２９は、距離ｄを置いて等間隔に配置されており、シートは搬送ベルト９３９により一定速度ｖで搬送されており、シートの搬送タイミングに同期して４つの半導体レーザ８０５は駆動される。
【００５３】
次に、白黒ＭＦＰ１０５のプリンタ部２０８の構成について図１０を参照しながら説明する。図１０は図１のＭＦＰ１０５のプリンタ部２０８の構成を模式的に示す縦断面図である。
【００５４】
白黒ＭＦＰ１０５のプリンタ部２０８においては、図１０に示すように、ポリゴンミラー１０１３が１つの半導体レーザ８０５から発光されたレーザ光を受ける。レーザ光はミラー１０１４，１０１５，１０１６を経て感光ドラム１０１７を走査し、これにより、感光ドラム１０１７上には静電潜像が形成される。感光ドラム１０３０上の形成された静電潜像は、現像器１０３０から供給された黒色のトナーによりトナー像として可視像化される。このトナー像は、シートカセット１０３４，１０３５および手差しトレイ１０３６のいずれかより給紙されたシートに転写される。ここで、シートカセット１０３４，１０３５および手差しトレイ１０３６のいずれかより給紙されたシートは、感光ドラム１０１７へのトナー像の形成に同期して、レジストローラ１０３７を経て転写ベルト１０３８上に吸着されて搬送される。トナー像が転写されたシートは、転写ベルト１０３８から分離されて定着器１０４０に送られる。定着器１０４０においては、シート上のトナー像が熱圧されてシート上に定着され、定着器１０４０を抜けたシートは、切換えフラッパ１０５０を介して外部に排出されまたは両面搬送パス１０７１に導入される。
【００５５】
両面搬送パス１０７１に導入されたシートは、両面搬送パス１０７１を介して反転された後に両面搬送部１０７０に搬送される。両面搬送部１０７０は、上記シートを所定のタイミングで再度給紙する。これにより、シートの両面に画像を形成することが可能になる。
【００５６】
次に、ディスプレイ部２１０の構成について図１１を参照しながら説明する。図１１は図２のディスプレイ部２１０の構成を示すブロック図である。
【００５７】
ディスプレイ部２１０は、図１１に示すように、逆ＬＯＧ変換部１１０１を有する。逆ＬＯＧ変換部１１０１は、コア部２０６から出力された画像データがＣ，Ｍ，Ｙ，Ｋデータであるため、この画像データをＲ，Ｇ，Ｂデータに変換する。このＲ，Ｇ，Ｂデータは、ＣＲＴなどのディスプレイ装置１１０４の色の特性に合わせるためにガンマ変換部１１０２でルックアップテーブルを使用してガンマ変換され、この変換された画像データは、一度メモリ部１１０３に格納された後に、ディスプレイ装置１１０４に表示される。これにより、出力画像を予め確認するプレビュー機能や、出力する画像が意図したものと間違いないか検証するプルーフ機能などを実現することができる。また、ディスプレイ部２１０は、操作表示部としても使用され、複数のハードキー（図示せず）が設けられている。さらに、ディスプレイ装置１１０４には、タッチパネル（図示せず）が設けられており、ＰＤＬ部２０５で作成された操作情報に基づいたソフトキーおよびモードなどの設定情報が表示される。ソフトキーによる入力は、図示されていないが、ＰＤＬ部２０５のＣＰＵ６０３に送られ、入力内容が保持される。
【００５８】
次に、コンピュータ１０３，１０２上で動作するネットワークユーティリティソフトウェアについて説明する。
【００５９】
ＭＦＰ１０４，１０５内のネットワークインターフェース部分（ＮＩＣ部２０４＋ＰＤＬ部２０５）には、ＭＩＢ（Ｍａｎａｇｅｍｅｎｔ Ｉｎｆｏｒｍａｔｉｏｎ Ｂａｓｅ）と呼ばれる標準化されたデータベースが構築されており、ＭＦＰ１０４，１０５は、ＳＮＭＰ（Ｓｉｍｐｌｅ Ｎｅｔｗｏｒｋ Ｍａｎａｇｅｍｅｎｔ Ｐｒｏｔｏｃｏｌ）というネットワーク管理プロトコルを介してネットワーク１０１上のコンピュータ１０２，１０３と通信することが可能である。これにより、ＭＦＰ１０４，１０５をはじめとして、ネットワーク１０１上につながれたスキャナ、プリンタまたはＦＡＸなどの管理をコンピュータ１０２，１０３により行うことを可能にしている。
【００６０】
コンピュータ１０２，１０３上では、ユーティリティと呼ばれるソフトウェアプログラムが動作しており、このプログラムにより、ネットワーク１０１を介して上記ＳＮＭＰの利用によりＭＩＢを用いて必要な情報交換を可能としている。
【００６１】
例えば、ＭＦＰ１０４，１０５の装備情報としてフィニッシャ部２１１（図１の１０６または１０７）などが接続されているか否かを検知し、ステータス情報として現在プリントが可能か否かを検知し、または、ＭＦＰ１０４，１０５の名前や設置場所などを記入、変更、確認するなどがＭＩＢを使うことにより可能になり、ユーザはネットワーク１０１上に接続されたＭＦＰ１０４，１０５の情報をコンピュータ１０２，１０３上で確認することができる。また、これらの情報に対しては、コンピュータ（サーバ）１０２とコンピュータ（クライアント）１０３を区別してリードライトに制限を課すことが可能になる。
【００６２】
従って、この機能を使うことにより、ＭＦＰ１０４，１０５の装備情報、装置の状態、ネットワーク１０１の設定、ジョブの経緯、使用状況の管理、制御などあらゆる情報を、ユーザはコンピュータ１０２，１０３を介して入手することが可能となる。
【００６３】
次に、ＭＦＰ１０４，１０５の調整について図１２を参照しながら説明する。図１２はモード毎の調整項目の一例を示す図である。
【００６４】
ＭＦＰ１０４、１０５においては、所定期間内（例えば１日内）に実施される１つ以上のジョブが予め登録されており、ジョブを登録順に実行する。ここで、登録されている最初のジョブを開始する前に、例えばユーザの所定入力（調整確認入力）に応じて、以下の処理がＭＦＰ１０４，１０５上で実行される。ＭＦＰ１０４または１０５は、上記ユーザの所定入力を受け付けると、まず、予め登録されている１つ以上のジョブの内容に基づき当該１つ以上のジョブを実行するために必要な調整項目が記述された調整テーブルを作成してディスプレイ部２１０に表示し、表示された調整テーブルの調整項目のうち、調整を実施すべき調整項目を選択し、選択された調整項目の調整を実施し、調整テーブルに実施された調整内容を書き込む。また、必要に応じて表示された調整テーブルの一覧または個別の調整項目を印字出力することができる。
【００６５】
ジョブを実行するために必要な調整項目は、当該ジョブに含まれるモード毎に調整が必要とされるメカニカル部分に対する調整項目であり、この調整項目に対する調整は、ＭＦＰ１０４，１０５により、自動的に実施されるものである。このような調整項目は、例えば図１２に示すように、予めモード毎に保持されている。図１２に示す例は、代表的なものの一部を抜粋したものであり、当然、これに限定されるものではない。また、本例においては、紙種に応じた調整項目として、クラッチ調整（ＣＬ調整）、エアー調整がある。ここで、紙種に応じてクラッチ調整を行うのは、紙種に応じてクラッチの連結、開放時における用紙のすべりが異なるためである。また、エアー給紙の場合には、紙種に応じて、エアーの吹き付け量を調整する必要がある。
【００６６】
また、機種に応じて調整項目が異なる場合があり、このよう場合に対処するためには、予め機種毎に、モード毎の調整項目を保持すればよい。
【００６７】
次に、本実施形態における調整処理について図１３ないし図１５を参照しながら説明する。図１３は図１の画像形成装置における調整処理の手順を示すフローチャート、図１４は調整テーブルの表示例を示す図、図１５は印字設定画面の一例を示す図である。ここで、図１３に示す手順はＭＦＰ１０４、１０５により実行される手順である。
【００６８】
本実施形態では、図１３に示すように、まずステップ１２０１において、コンピュータ１０２，１０３を介してユーザにより入力されたジョブ（原稿、両面または片面、ステイプルの有無などの後処理内容、置数など）を取り込む。このジョブ設定は、ＭＦＰ１０４，１０５のディスプレイ部２１０（操作表示部）を介して行うことも可能である。そして、ステップ１２０２において、上記ジョブ設定が終了したか否かを判定し、ジョブ設定が終了していなければ、上記ステップＳ１２０１に戻る。ここで、複数のジョブがある場合には、上記ステップＳ１２０１、Ｓ１２０２が繰り返され、設定されたジョブのそれぞれがＰＤＬ部２０５のメモリ６０４に記憶される。
【００６９】
上記ジョブ設定が終了すると、ステップＳ１２０３において、記憶されている１つ以上のジョブのうち、両面モードを含むジョブが存在するか否かを判定する。ここで、両面モードを含むモードが存在する場合は、ステップ１２０４において、両面モードに関する調整項目をテーブル化し、両面調整テーブルを作成する。両面モードに関する調整項目としては、例えば、両面パス内のセンサ調整、両面搬送部でのレジ調整などの項目がある。そして、ステップＳ１２０５に進む。これに対し、両面モードを含むジョブが存在しない場合は、上記ステップＳ１２０４をスキップしてステップＳ１２０５に進む。
【００７０】
ステップＳ１２０５では、上記ステップＳ１２０３と同様に、記憶されている１以上のジョブのうち、ステイプルモードを含むジョブが存在するか否かを判定する。ここで、ステイプルモードを含みジョブが存在する場合は、ステップ１２０６において、ステイプルモードに関する調整項目をテーブル化し、ステイプル調整テーブルを作成する。ステイプルモードに関する調整項目としては、例えば、ステイプル位置調整、ダブルステイプルの場合のステイプル幅調整などの項目がある。そして、ステップＳ１２０７に進む。これに対し、ステイプルモードを含みジョブが存在しない場合は、上記ステップ１２０６をスキップしてステップ１２０７に進む。
【００７１】
ステップＳ１２０７では、ユーザからの所定入力に応じて、上記ステップＳ１２０４およびＳ１２０６で作成された調整テーブルをディスプレイ部２１０に表示し、上記調整テーブルから調整を実施する項目を選択するためのユーザ操作を入力する。上記調整テーブルの表示例を図１４に示す。本例の場合は、両面およびステイプルモード設定時の調整テーブルの一覧表示を示しており、この画面上で、ユーザは調整実施の有無を選択するための操作（対応するソフトキーの押下）を行う。ここでは、両面モードに関しては、搬送センサは“調整しない”、横レジセンサは“調整する”、そして、クラッチは“調整する”がユーザにより選択されている。また、ステイプルに関しては、ステイプル位置は“調整する”、ステイプル幅は“調整する”が選択されている。ここで、上記画面上で、“適用”キーが押下されると、調整項目の選択が終了したと判断して、印字設定画面が表示される。
【００７２】
次いで、ステップＳ１２０８において、上記印字設定画面上でのユーザ操作に基づき、調整テーブルまたは選択された調整項目を印字するか否かを判定する。この印字設定画面の一例を図１５に示す。本例は、“調整する”、“調整しない”という上記ステップＳ１２０７で設定された項目を表示し、その調整項目の一覧を印字するか否かを選択するためのユーザ操作を受け付けることが可能な画面を示している。また、“調整する”を選択した調整項目の操作手順などの印字を指定することも可能である。
【００７３】
上記ステップＳ１２０８で印字すると判定された場合は、ステップ１２０９において、調整テーブルまたは選択された調整項目を印字する処理を行う。この印字出力は、ＭＦＰ１０４、１０５自身により行われる。そして、ステップＳ１２１０に進む。これに対し、上記ステップＳ１２０８で印字しないと判定された場合は、上記ステップＳ１２０９をスキップしてステップＳ１２１０に進む。
【００７４】
ステップＳ１２１０では、上記ステップ１２０８で調整が選択された調整項目に対する調整を実施する。そして、ステップ１２１１において、調整されたデータを記憶して、それぞれの調整テーブルに対し調整されたデータを表記し、本終了する。
【００７５】
次に、フィニッシャ部１０６，１０７におけるステイプル機構およびその調整について図１６および図１７を参照しながら説明する。図１６および図１７はフィニッシャ部１０６，１０７のステイプル機構を示す縦断面図である。
【００７６】
フィニッシャ部１０６，１０７においては、１つのステイプラ７がシートの幅方向に移動し、複数個所の針綴じが行えるように構成されている。フレーム１３５１はフィニッシャ本体に固定され、フレーム１３５１には、第一移動台１３５６がシートの幅方向に移動する際にガイドとなる案内溝１３５２が設けられている。また、パルスモータ１３５３がフレーム１３５１に配設され、パルスモータ１３５３の駆動力は、プーリ１３５４ａ，１３５４ｂに張設されたタイミングベルト１３５５を介して第一移動台１３５６に伝えられる。第一移動台１３５６は、案内溝１３５２と係合するガイドピン（図示せず）を有し、このガイドピンにより、第一移動台１３５６は案内溝１３５２に沿って滑らかにフレーム１３５１上を矢印Ｂ方向に移動することが可能である。フレーム１３５１上には、第一移動台１３５６のホームポジションセンサ１３６５が設けられており、ホームポジションセンサ１３６５は、第一移動台１３５６のホームポジションフラグ１３５８を検出する。
【００７７】
本例では、ステイプラ７のホームポジションが、図１６に示すシートの左側端面を針綴じする位置に設定されており、図１７の右側端面を針綴じするときは、モータドライバ（図示せず）からパルスモータ１３５３に送られるパルス数で、第一移動台１３５６の移動量を制御し、その移動を行う。
【００７８】
次に、ステイプラ７がビンｂ上のシートを打ち込みに行く動作について説明する。
【００７９】
第二移動台１３５７は、４つのコロ１３５８を有し、第一移動台１３５６に設けられた案内溝（図示せず）と係合し、矢印Ａ方向に移動自在である。パルスモータ１３５９は第一移動台１３５６に設けられ、その駆動はタイミングベルト１３６３，１３６４を介して第一移動台１３５６に設けられたリンク１３６１を回転させる。リンク１３６１は、アーム１３６２ａとピン１３６２ｂを有し、ピン１３６２ｂは第二移動台１３５７と係合している。よって、リンク１３６１が１回転すると、第二移動台１３５７はＡ方向に一往復移動することになる。また、リンク１３６１のストロークとステイプラ７の退避位置からクリンチ位置までの距離を合わせてあるので、リンク１３６１が一回転することで、ステイプラ７は打ち込みから退避までの一連の動作を行うことができる。従って、１つのステイプラ７で各ビンｂ上のシートを二個所ずつ自在に針綴じすることができる。
【００８０】
このようなステイプラ機構に対する調整項目としてステイプル位置および幅を調整することが選択されている場合、上記調整項目に対して設定されたデータに基づいてモータパルス数を自動調整することにより、ステイプル位置および幅の調整を実施する。
【００８１】
次に、トリマーおよびその調整について図１８および図１９を参照しながら説明する。図１８および図１９はトリマーの構成を模式的に示す縦断面図である。
【００８２】
上記フィニッシャ部１０６，１０７が中綴じ製本機能を有し、上記フィニッシャ部１０６，１０７で中綴じ製本された束の端部を裁断する場合に、図１８に示すトリマー１６００が使用される。トリマーは上記フィニッシャ部１０６，１０７に接続され、上記フィニッシャ部１０６，１０７で中綴じ製本された束を受け入れる。
【００８３】
具体的には、図１８に示すように、トリマー１６００においては、入口ローラ１６０２を介して中綴じ製本されたシート束１６２２が搬入され、このシート束１６２２は、搬送ローラ１６０３，１６０５，１６０６，１６１１，１６１２を介して、その先端がストッパ１６１４に突き当たるまで搬送される。ここで、シート束１６２２が入口センサ１６０４を通過すると、シート束１６２２を排紙するためのプッシャー板１６１９が所定位置に退避される。
【００８４】
ストッパ１６１４に先端が突き当てられたシート束１６２２に対しては、図１９に示すように、その後端を均一に裁断するために、プレス板１６０９が下降され、従動ローラ１６０８，１６１０がプレス板１６０９を介してシート束１６２２を加圧し、固定する。そして、カッター１６０７がシート束１６２２に向けて下降され、シート束１６２２の後端が設定された裁断量で裁断される。裁断後、ストッパ１６１４が下方位置に退避され、シート束１６２２は搬送ローラ１６１１，１６１２で搬送された後、排紙ローラ１６１６，１６１５，１６１７によりホルダ板１６１８とプッシャー板１６１９との間に排紙される。その後、ホルダ板１６１８が下降し、それに連動してプッシャー板１６１９がシート束１６２２を既積載束１６２０へ押し出して排紙する。
【００８５】
このトリマー１６００に対する調整項目しては、上述したように、裁断量がある。この裁断量は、通常、紙種に応じて決定されているので、設定された裁断量に応じた位置にストッパ１６１４が移動される。
【００８６】
このようなトリマーが接続されている場合、図１３に示すフローチャートに、トリマーを使用するジョブが存在するか否かの判定ステップを加えれば、トリマーに対する調整項目を選択し、設定することが可能になる。
【００８７】
また、両面モードのジョブがある場合の調整に関しても、同様に、ＭＦＰ１０４，１０５両面搬送部９７０，１０７０でのセンサ調整、クラッチ調整、横レジ位置調整などが実施される。
【００８８】
このように、本実施形態では、当日に予定しているジョブが複数存在する場合に、ジョブに応じて必要な調整項目をユーザに知らせ、ユーザの判断により選択された調整項目の調整を実施するので、ジョブの実行が開始される前に、必要な調整項目に対する調整を効率的に実施することができ、ダウンタイムの低減を図ることができる。
【００８９】
なお、本実施形態では、ＭＦＰ１０４，１０５が選択された調整項目に対する調整を自動的に行う場合を説明したが、例えば、調整項目が手動で調整を行うメカニカル部分に対するものである場合でも、少なくともその調整項目をオペレータに知らせることが可能である。この場合、ユーザ自身で調整を行うことになるが、その調整を忘れて途中で再調整を行うなどの余分な作業をなくすことができる。
【００９０】
また、本実施形態では、ＭＦＰ１０４，１０５のそれぞれで、調整項目を表示し、選択するようにしているが、例えばサーバであるコンピュータ１０２上で、それぞれのＭＦＰ１０４，１０５に対する調整項目の選択画面を表示するようにしてもよい。この場合、コンピュータ１０２がＭＦＰ１０４，１０５との通信により、登録されているジョブの実施に必要なモードを検出し、ＭＦＰ１０４，１０５のそれぞれに対する調整項目の選択画面を表示するようにしてもよい。また、選択された調整項目を示す情報を対応するＭＦＰ１０４，１０５に送出し、選択された調整項目に対する調整を実施させるように制御すればよい。これにより、上述したと同様の効果を得ることができる。
【００９１】
また、コンピュータ１０２がＭＦＰ１０４，１０５に対するジョブを登録、管理し、登録されたジョブを対応するＭＦＰ１０４，１０５に順次転送するような構成を採ることも可能である。この場合も、上述したと同様の処理を行う。
【００９２】
なお、本発明の目的は、前述した実施形態の機能を実現するソフトウェアのプログラムコードを記録した記憶媒体（または記録媒体）を、システムあるいは装置に供給し、そのシステムあるいは装置のコンピュータ（またはＣＰＵやＭＰＵ）が記憶媒体に格納されたプログラムコードを読み出し実行することによっても、達成されることはいうまでもない。この場合、記憶媒体から読み出されたプログラムコード自体が前述した実施形態の機能を実現することになり、そのプログラムコードを記憶した記憶媒体は本発明を構成することになる。また、コンピュータが読み出したプログラムコードを実行することにより、前述した実施形態の機能が実現されるだけでなく、そのプログラムコードの指示に基づき、コンピュータ上で稼働しているオペレーティングシステム（ＯＳ）などが実際の処理の一部または全部を行い、その処理によって前述した実施形態の機能が実現される場合も含まれることはいうまでもない。
【００９３】
さらに、記憶媒体から読み出されたプログラムコードが、コンピュータに挿入された機能拡張カードやコンピュータに接続された機能拡張ユニットに備わるメモリに書込まれた後、そのプログラムコードの指示に基づき、その機能拡張カードや機能拡張ユニットに備わるＣＰＵなどが実際の処理の一部または全部を行い、その処理によって前述した実施形態の機能が実現される場合も含まれることはうまでもない。
【００９４】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明によれば、登録されている１つ以上のジョブの内容から、装置の調整項目を検出し、検出された調整項目が記述された調整テーブルを表示し、表示された調整テーブルに記述された調整項目の中から、調整を実施すべき調整項目を選択し、選択された調整項目の調整を実施するので、必要な調整項目に対する調整を効率的に実施することができ、ダウンタイムの低減を図ることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施形態に係る画像形成システムの構成を模式的に示す図である。
【図２】図１のＭＦＰ１０４の構成を示すブロック図である。
【図３】図２のスキャナ部２０１の構成を模式的に示す縦断面図である。
【図４】図２のＩＰ部２０２の構成を示すブロック図である。
【図５】図２のＦＡＸ部２０３の構成を示すブロック図である。
【図６】図２のＮＩＣ部２０４の構成を示すブロック図である。
【図７】図２のコア部２０６の構成を示すブロック図である。
【図８】図２のＰＷＭ部２０７の構成を示すブロック図である。
【図９】図１のＭＦＰ１０４のプリンタ部２０８の構成を示す模式的に示す縦断面図である。
【図１０】図１のＭＦＰ１０５のプリンタ部２０８の構成を模式的に示す縦断面図である。
【図１１】図２のディスプレイ部２１０の構成を示すブロック図である。
【図１２】モード毎の調整項目の一例を示す図である。
【図１３】図１の画像形成装置における調整処理の手順を示すフローチャートである。
【図１４】調整テーブルの表示例を示す図である。
【図１５】印字設定画面の一例を示す図である。
【図１６】フィニッシャ部１０６，１０７のステイプル機構を示す縦断面図である。
【図１７】フィニッシャ部１０６，１０７のステイプル機構を示す縦断面図である。
【図１８】トリマーの構成を模式的に示す縦断面図である。
【図１９】トリマーの構成を模式的に示す縦断面図である。
【符号の説明】
７ ステイプラ
１０１ ネットワーク
１０２，１０３ａ，１０３ｂ コンピュータ
１０４，１０５ ＭＦＰ
１０６，１０７ フィニッシャ部
１６００ トリマー
【発明の属する技術分野】
本発明は、所定期間内に実施すべき１つ以上のジョブを登録することが可能な画像形成装置、画像形成システムおよびプログラムに関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来の画像形成装置において、複写モードを入力し、そのスタート時点で、その複写モードに必要とされる初期条件の設定がなされていない場合には、ユーザに対しその旨を表示するものが提案されている（例えば、特許文献１参照）。
【特許文献１】
特開平１１−１７４９１０号公報
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、複写モードのスタート時点でそのような初期条件の設定または調整の実施などをユーザに対して促す旨を表示するような構成では、複数のジョブが登録されている場合においては、ジョブのスタート毎に調整の実施、初期条件の設定などを行うことになるので、装置としてのダウンタイムを減らすことができず、また調整を効率的に行うができない。
【０００４】
本発明の目的は、ジョブの実行に必要な調整項目に対する調整を効率的に実施することができ、ダウンタイムの低減を図ることができる画像形成装置、画像形成システムおよびプログラムを提供することにある。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
本発明は、上記目的を達成するため、所定期間内に実施すべき１つ以上のジョブを登録することが可能な画像形成装置であって、前記登録されている１つ以上のジョブの内容から、装置の調整項目を検出する調整項目検出手段と、前記調整項目検出手段で検出された調整項目が記述された調整テーブルを作成する調整テーブル作成手段と、前記調整テーブル作成手段で作成された調整テーブルを表示する表示手段と、前記表示手段に表示された調整テーブルに記述された調整項目の中から、調整を実施すべき調整項目を選択する調整項目選択手段と、前記調整項目選択手段で選択された調整項目の調整を実施する調整実施手段とを有することを特徴とする。
【０００６】
上記画像形成装置において、ユーザの指示に基づいて前記表示手段に表示された調整テーブルの内容を出力する出力手段を有することを特徴とする。
【０００７】
上記画像形成装置において、前記調整実施手段で調整が実施された調整項目の内容を記憶する調整内容記憶手段を有することを特徴とする。
【０００８】
上記画像形成装置において、後処理装置が接続され、前記調整項目には、前記後処理装置の調整項目が含まれていることを特徴とする。
【０００９】
また、本発明は、上記目的を達成するため、１つ以上の画像形成装置と、前記１つ以上の画像形成装置と通信可能に接続され、該１つ以上の画像形成装置を管理する管理装置を備える画像形成システムであって、前記１つ以上の画像形成装置により所定期間内に実施される１つ以上のジョブが登録されているジョブ登録手段と、前記ジョブ登録手段に登録されている１つ以上のジョブの内容から、前記１つ以上の画像形成装置の調整項目を検出する調整項目検出手段と、前記調整項目検出手段で検出された調整項目が記述された調整テーブルを表示する表示手段と、前記表示手段に表示された調整テーブルに記述された調整項目の中から、調整を実施すべき調整項目を選択する調整項目選択手段と、前記調整項目選択手段で選択された調整項目の調整を実施する調整実施手段とを有することを特徴とする。
【００１０】
また、本発明は、上記目的を達成するため、所定期間内に実施すべき１つ以上のジョブを登録することが可能な画像形成装置で実行されるプログラムであって、前記ジョブ登録手段に登録されている１つ以上のジョブの内容から、装置の調整項目を検出する調整項目検出ステップと、前記調整項目検出ステップで検出された調整項目が記述された調整テーブルを表示手段に表示する表示ステップと、前記表示手段に表示された調整テーブルに記述された調整項目の中から、調整を実施すべき調整項目を選択する調整項目選択ステップと、前記調整項目選択ステップで選択された調整項目の調整を実施する調整実施ステップとを有することを特徴とする。
【００１１】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施形態について図面を参照しながら説明する。
【００１２】
図１は本発明の一実施形態に係る画像形成システムの構成を模式的に示す図である。
【００１３】
画像形成システムは、図１に示すように、サーバであるコンピュータ１０２と、クライアントであるコンピュータ１０３ａ，１０３ｂと、ＭＦＰ（Ｍｕｌｔｉ Ｆｕｎｃｔｉｏｎ Ｐｅｒｉｐｈｅｒａｌ；マルチファンクション周辺機器）１０４，１０５と、それらの機器が接続されるネットワーク１０１とから構成される。ここで、コンピュータ１０３ａ，１０３ｂの他に、クライアントをなす多数のコンピュータ（図示せず）がネットワーク１０１には接続されている。また、以下、クライアントを代表してクライアント１０３と表記することにする。
【００１４】
ＭＦＰ１０４，１０５のうち、ＭＦＰ１０４はフルカラーでのスキャン、プリントなどを実行可能なカラーＭＦＰであり、その出力紙はフィニッシャ部１０６のトレイ１０８，１０９，１１０に順次積載される。ＭＦＰ１０５はモノクロでのスキャン、プリントなどを行う白黒ＭＦＰであり、その出力紙はフィニッシャ部１０７のトレイ１１１，１１２，１１３に順次積載される。
【００１５】
また、図示していないが、ネットワーク１０１上には、上記以外のＭＦＰ、スキャナ、プリンまたはＦＡＸなどその他の機器が接続されている。
【００１６】
ここで、コンピュータ１０３上では、いわゆるＤＴＰ（Ｄｅｓｋ Ｔｏｐ Ｐｕｂｌｉｓｈｉｎｇ；デスクトップパブリッシング）を行うためのアプリケーションソフトウェアが動作し、このアプリケーションソフトウェアにより、各種文書／図形が作成／編集される。コンピュータ１０３は作成された文書／図形をＰＤＬ（Ｐａｇｅ Ｄｅｓｃｒｉｐｔｉｏｎ Ｌａｎｇｕａｇｅ；ページ記述言語）に変換する。ＰＤＬは、ネットワーク１０１を経由してＭＦＰ１０４，１０５に送られてプリントアウトされる。
【００１７】
ＭＦＰ１０４，１０５はそれぞれ、コンピュータ１０２、１０３とネットワーク１０１を介して情報交換可能な通信手段を有しており、この通信手段により、ＭＦＰ１０４，１０５の情報や状態がコンピュータ１０２，１０３側に逐次知らされる。また、コンピュータ１０２，１０３は、ＭＦＰ１０４，１０５からの情報を受けて動作するユーティリティソフトウェアを有し、このユーティリティソフトウェアによりＭＦＰ１０４，１０５を管理することができる。
【００１８】
次に、ＭＦＰ１０４の構成について図２を参照しながら説明する。図２は図１のＭＦＰ１０４の構成を示すブロック図である。ここで、ＭＦＰ１０４とＭＦＰ１０５の差はフルカラーとモノクロの差であり、色処理以外の部分ではフルカラー機器がモノクロ機器の構成を包含することが多いため、ここでは、カラーＭＦＰであるＭＦＰ１０４について説明し、必要に応じて、白黒ＭＦＰであるＭＦＰ１０５についての説明を加えることとする。
【００１９】
ＭＦＰ１０４は、図２に示すように、画像読み取りを行うスキャナ部２０１と、スキャナ部２０１で読み取られた画像データを画像処理するＩＰ部（画像処理部）２０２と、ファクシミリなどに代表される電話回線を利用した画像の送受信を行うＦＡＸ部２０３と、ネットワークを利用して画像データや装置情報をやりとりするＮＩＣ（Ｎｅｔｗｏｒｋ Ｉｎｔｅｒｆａｃｅ Ｃａｒｄ；ネットワークインターフェイスカード）部２０４と、コンピュータ１０３から送られてきたページ記述言語（ＰＤＬ）を画像信号に展開するＰＤＬ部２０５と、ＭＦＰ１０４の使い方に応じて画像信号を一時保存し、またその信号の経路を決定するコア部２０６とを有する。
【００２０】
コア部２０６から出力された画像データは、ＰＷＭ（Ｐｕｌｓｅ Ｗｉｄｔｈ Ｍｏｄｕｌａｔｉｏｎ）部２０７を介して、画像形成を行うプリンタ部２０８に送られる。プリンタ部２０８では、上記データに基づいて画像をシート上にプリントし、そのシートをフィニッシャ部２１１（図１のフィニッシャ部１０６に対応）へ送り込む。フィニッシャ部２１１においては、上記シートが必要に応じて後処理された後に、順次対応するトレイに積載される。
【００２１】
また、コア部２０６には、ディスプレイ部２１０が接続され、ディスプレイ部２１０は、コア部２０６からの画像データを表示する。これにより、プリントする前に画像の状態を確認するいわゆるプレビューなどを行うことができる。また、ディスプレイ部２１０は、ＰＤＬ部２０５からコア部２０６を介して出力された操作情報などを表示することができる。
【００２２】
次に、スキャナ部２０１の構成について図３を参照しながら説明する。図３は図２のスキャナ部２０１の構成を模式的に示す縦断面図である。
【００２３】
スキャナ部２０１は、図３に示すように、読み取られるべき原稿３０２が置かれる原稿台ガラス３０１を有する。原稿台ガラス３０１上の原稿３０２は、照明ランプ３０３により照明され、原稿３０２からの反射光は、ミラー３０４，３０５，３０６を経て、レンズ３０７によりＣＣＤセンサ３０８上に結像される。ＣＣＤセンサ３０８は、結像された光学像を電気信号に変換して出力する。具体的には、ＣＣＤセンサ３０８はＲＧＢの３ラインのカラーセンサであり、ＲＧＢそれぞれの画像信号を出力する。ミラー３０４、照明ランプ３０３は第１ミラーユニット３１０に搭載されており、第１ミラーユニット３１０は速度ｖで移動する。ミラー３０５，３０６は第２ミラーユニット３１１に搭載されており、第２ミラーユニット３１１は、速度１／２ｖで移動する。これら、第１および第２ミラーユニット３１０，３１１の移動により、原稿３０２の全面が走査される。第１ミラーユニット３１０および第２ミラーユニット３１１はモータ３０９により駆動される。
【００２４】
次に、ＩＰ部（画像処理部）２０２の構成について図４を参照しながら説明する。図４は図２のＩＰ部２０２の構成を示すブロック図である。
【００２５】
ＩＰ部（画像処理部）２０２は、ＣＣＤセンサ３０８からの電気信号（ＲＧＢ）が画像信号として入力されるＡ／Ｄ変換部４０１を有する。ＣＣＤセンサ３０８からの電気信号（ＲＧＢ）は、Ａ／Ｄ変換部４０１において、ゲイン調整、オフセット調整が施された後、Ａ／Ｄコンバータで、色信号毎に８ｂｉｔのデジタル画像信号Ｒ０，Ｇ０，Ｂ０に変換される。デジタル画像信号Ｒ０，Ｇ０，Ｂ０は、シェーディング補正部４０２に入力され、それぞれには、色毎に、基準白色板の読み取り信号を用いた、公知のシェーディング補正が施される。さらに、ＣＣＤセンサ３０８の各色ラインセンサは、相互に所定の距離を置いて配置されているため、シェーディング補正部４０２からのシェーディング補正後の信号に対しては、ライン補間部（ラインディレイ調整回路）４０３において、副走査方向の空間的ずれが補正される。
【００２６】
ライン補間部（ラインディレイ調整回路）４０３から出力された信号は、入力マスキング部４０４に入力される。入力マスキング部４０４は、ＣＣＤセンサ３０８のＲ，Ｇ，Ｂフィルタの分光特性で決まる読取色空間を、ＮＴＳＣの標準色空間に変換するものであり、ＣＣＤセンサ３０８の感度特性／照明ランプのスペクトル特性等の諸特性を考慮した装置固有の定数を用いた３×３のマトリックス演算を行い、入力された（Ｒ０，Ｇ０，Ｂ０）信号を標準的な（Ｒ，Ｇ，Ｂ）信号に変換する。
【００２７】
入力マスキング部４０４からのＲ，Ｇ，Ｂは、ＬＯＧ変換部（輝度／濃度変換部）４０５に入力される。ＬＯＧ変換部４０５は、ルックアップテーブル（ＬＵＴ）ＲＡＭから構成され、Ｒ，Ｇ，Ｂの輝度信号がＣ１，Ｍ１，Ｙ１の濃度信号になるように変換される。
【００２８】
Ｃ１，Ｍ１，Ｙ１の各濃度信号は、出力マスキング部（出力マスキング／ＵＣＲ回路部）４０６に入力される。出力マスキング部４０６は、Ｍ１，Ｃ１，Ｙ１信号を、それぞれ、トナー色であるＹ，Ｍ，Ｃ，Ｋ信号にマトリクス演算を用いて変換するものであり、ＣＣＤセンサ３０８で読み込まれたＲ，Ｇ，Ｂ信号に基づいたＣ１，Ｍ１，Ｙ１，Ｋ１信号をトナーの分光分布特性に基づいたＣ，Ｍ，Ｙ，Ｋ信号に補正して出力する。
【００２９】
次に、上記Ｃ，Ｍ，Ｙ，Ｋ信号には、ガンマ補正部４０７において、トナーの色味諸特性を考慮したルックアップテーブル（ＬＵＴ）ＲＡＭを用いてガンマ変換が施され、上記各信号は、画像出力のためのＣ，Ｍ，Ｙ，Ｋデータに変換される。これらのデータは、空間フィルタ４０８において、シャープネスまたはスムージングが施された後に、コア部２０６へ送られる。
【００３０】
また、ＭＦＰ１０５の場合、モノクロの画像処理を行うため、単色の１ラインＣＣＤセンサを用いて、単色でＡ／Ｄ変換、シェーディングを実施した後、入出力マスキング、ガンマ変換、空間フィルタの順で処理してもよいし、ＭＦＰ１０４場合と同様の順で処理するようにしてもよい。
【００３１】
次に、ＦＡＸ部２０３の構成について図５を参照しながら説明する。図５は図２のＦＡＸ部２０３の構成を示すブロック図である。
【００３２】
ＦＡＸ部２０３においては、図５に示すように、まず、受信時には、電話回線から到来したデータをＮＣＵ部５０１で受け取り電圧の変換を行い、モデム部５０２の中の復調部５０４でＡ／Ｄ変換および復調処理を実施した後、伸張部５０６でラスタデータに展開する。一般に、ＦＡＸ部２０３での圧縮伸張にはランレングス法などが用いられる。ラスタデータに変換された画像は、メモリ部５０７に一時保管され、この画像データに転送エラーがないことが確認された後、コア部２０６へ送られる。
【００３３】
送信時には、コア部２０６から送出されたラスタイメージの画像信号に対して、圧縮部５０５でランレングス法などの圧縮を施し、モデム部５０２内の変調部５０３にてＤ／Ａ変換および変調処理を行った後、ＮＣＵ部５０１を介して電話回線へ送られる。
【００３４】
次に、ＮＩＣ部２０４の構成について図６を参照しながら説明する。図６は図２のＮＩＣ部２０４の構成を示すブロック図である。
【００３５】
ＮＩＣ部２０４は、ネットワーク１０１に対してのインターフェイスの機能を有し、このインターフェイス機能は、例えば１０Ｂａｓｅ−Ｔ／１００Ｂａｓｅ−ＴＸなどのＥｔｈｅｒｎｅｔ（登録商標）ケーブルなどを利用して外部からの情報を受信し、外部へ情報を送信する役割を果たすものである。
【００３６】
外部からの情報を受信する場合は、まず、受信した情報がトランス部６０１で電圧変換されてＬＡＮコントローラ部６０２に送られる。ＬＡＮコントローラ部６０２は、その内部に第１バッファメモリ（図示せず）を有し、その情報が必要な情報か否かを判断した上で、第２バッファメモリ（図示せず）に送出した後、ＰＤＬ部２０５に送られる。
【００３７】
外部に情報を送信する場合には、ＬＡＮコントローラ部６０２でＰＤＬ部２０５から送出されたデータに必要な情報を付加し、このデータを、トランス部６０１を経由してネットワーク１０１に送出する。
【００３８】
次に、ＰＤＬ部２０５の構成について図６を参照しながら説明する。図６は図２のＰＤＬ部２０５の構成を示すブロック図である。
【００３９】
コンピュータ１０３上で動作するアプリケーションソフトウェアによって作成された画像データは、文書、図形、写真などから構成されており、それぞれは、文字コード、図形コードおよびラスタ画像データなどによる画像記述の要素の組み合わせからなる。これが、いわゆるＰＤＬ（Ｐａｇｅ Ｄｅｓｃｒｉｐｔｉｏｎ Ｌａｎｇｕａｇｅ；ページ記述言語）であり、Ａｄｏｂｅ社のＰｏｓｔＳｃｒｉｐｔ（登録商標）言語に代表されるものである。
【００４０】
ＰＤＬ部２０５は、上記ＰＤＬデータからラスタ画像データへの変換処理を行う。まずＮＩＣ部２０４から送出されたＰＤＬデータは、図６に示すように、ＣＰＵ６０３を経由して一度ハードディスク（ＨＤＤ）のような大容量メモリ６０４に格納される。ここでは、データがジョブ毎に管理、保存される。次に、必要に応じて、ＣＰＵ６０３は、ＲＩＰ（Ｒａｓｔｅｒ Ｉｍａｇｅ Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ）と呼ばれるラスタ化画像処理を行い、ＰＤＬデータをラスタイメージデータに展開する。展開されたラスタイメージデータは、Ｃ，Ｍ，Ｙ，Ｋの色成分毎にＤＲＡＭなどの高速アクセス可能なメモリ６０５にジョブ毎にページ単位で格納され、プリンタ部２０８の状況に合わせて、再びＣＰＵ６０３を介して、コア部２０６へ送られる。また、ＰＤＬ部２０５においては、操作情報が作成され、この操作情報はコア部を介してディスプレイ部２１０に送られる。
【００４１】
次に、コア部２０６の構成について図７を参照しながら説明する。図７は図２のコア部２０６の構成を示すブロック図である。
【００４２】
コア部２０６は、図７に示すように、バスセレクタ部７０１を有する。バスセレクタ部７０１は、ＭＦＰ１０４，１０５の利用における、いわば交通整理の役割を担う。すなわち、バスセレクタ部７０１は、複写機能、ネットワークスキャン、ネットワークプリント、ファクシミリ送信／受信、または、ディスプレイ表示などＭＦＰ１０４，１０５における各種機能に応じてバスの切り替えを行う。
【００４３】
以下に各機能を実行するためのパスの切り替えのパターンを示す。
１）複写機能：スキャナ部２０１→コア部２０６→プリンタ部２０８
２）ネットワークスキャン：スキャナ部２０１→コア部２０６→ＮＩＣ部２０４
３）ネットワークプリント：ＮＩＣ部２０４→コア部２０６→プリンタ部２０８
４）ファクシミリ送信機能：スキャナ部２０１→コア部２０６→ＦＡＸ部２０３
５）ファクシミリ受信機能：ＦＡＸ部２０３→コア部２０６→プリンタ部２０８
６）ディスプレイ表示機能：スキャナ部２０１、ＦＡＸ部２０３またはＮＩＣ部２０４→コア部２０６→ディスプレイ部２１０
バスセレクタ部７０１から出力された画像データは、圧縮部７０２、ハードディスク（ＨＤＤ）などの大容量メモリからなるメモリ部７０３および伸張部７０４を介してプリンタ部２０８（ＰＷＭ部２０７）またはディスプレイ部２１０へ送られる。圧縮部７０２で用いられる圧縮方式は、ＪＰＥＧ，ＪＢＩＧ，ＺＩＰなど一般的なものを用いればよい。圧縮された画像データは、ジョブ毎に管理され、ファイル名、作成者、作成日時、ファイルサイズなどの付加データとともに格納される。
【００４４】
また、ジョブの番号とパスワードを設け、それらを上記データとともに格納すれば、パーソナルボックス機能をサポートすることができる。これは、データの一時保存や特定の人にしかプリントアウト（ＨＤＤからの読み出し）をすることができないようにするための機能である。記憶されているジョブのプリントアウトの指示が行われた場合には、パスワードによる認証を行った後にメモリ部７０３から対応するデータを読み出し、画像伸張を行ってラスタイメージデータに戻してプリンタ部２０８に送る。
【００４５】
次に、ＰＷＭ部２０７の構成について図８を参照しながら説明する。図８は図２のＰＷＭ部２０７の構成を示すブロック図である。
【００４６】
コア部２０６から出力されるイエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｋ）の４色に色分解された画像データ（ＭＦＰ１０５の場合は、単色となる）はそれぞれのＰＷＭ部２０７を通ってそれぞれ画像形成される。ＰＷＭ部２０７は、三角波発生部８０１と、入力されるデジタル画像信号をアナログ信号に変換するＤ／Ａ変換部８０２とを有する。三角波発生部８０１からの信号（図８（ｂ）に示す信号ａ）およびＤ／Ａ変換部８０２からの信号（図８（ｂ）に示す信号ｂ）は、コンパレータ８０３で大小比較され、その出力は図８（ｂ）に示す信号ｃとしてレーザ駆動部８０４に送られる。Ｃ，Ｍ，Ｙ，Ｋそれぞれが、Ｃ，Ｍ，Ｙ，Ｋそれぞれの半導体レーザ８０５でレーザビームに変換される。そして、それぞれのレーザビームはポリゴンスキャナ９１３で走査され、それぞれ感光ドラム９１７，９２１，９２５，９２９に照射される。
【００４７】
次に、カラーＭＦＰ１０４のプリンタ部２０８の詳細構成について図９を参照しながら説明する。図９は図１のＭＦＰ１０４のプリンタ部２０８の構成を示す模式的に示す縦断面図である。
【００４８】
プリンタ部２０８は、図９に示すように、ポリゴンミラー９１３を有し、ポリゴンミラー９１３は、４つの半導体レーザ８０５より発光された４本のレーザ光を受ける。４本のレーザ光のうち、１本はミラー９１４，９１５，９１６を経て感光ドラム９１７を走査し、次の１本はミラー９１８，９１９，９２０を経て感光ドラム９２１を走査し、さらに次の１本はミラー９２２，９２３，９２４を経て感光ドラム９２５を走査し、さらに次の１本はミラー９２６，９２７，９２８を経て感光ドラム９２９を走査する。
【００４９】
感光ドラム９１７上には、対応するレーザ光により静電潜像が形成され、この静電潜像は現像器９３０から供給されるイエロー（Ｙ）のトナーによりトナー像として可視像化される。感光ドラム９２１上には、対応するレーザ光により静電潜像が形成され、この静電潜像は現像器９３１から供給されるマゼンタ（Ｍ）のトナーによりトナー像として可視像化される。感光ドラム９２５上には、対応するレーザ光により静電潜像が形成され、この静電潜像は現像器９３２から供給されるシアン（Ｃ）のトナーによりトナー像として可視像化される。感光ドラム９２７上には、対応するレーザ光により静電潜像が形成され、この静電潜像は現像器９３３から供給されるブラック（Ｋ）のトナーによりトナー像として可視像化される。このようにして４色（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）のトナー像が感光ドラム９１７，９２１，９２５，９２９上に形成される。これら各色のトナー像は、シートカセット９３４，９３５および手差しトレイ９３６のいずれかより給紙されたシート上に転写される。
【００５０】
ここで、シートカセット９３４，９３５および手差しトレイ９３６のいずれかより給紙されたシートは、レジストローラ９３７を経て、転写ベルト９３８上に吸着されて搬送される。シートの給紙のタイミングと感光ドラム９１７，９２１，９２５，９２９への各色のトナー像の形成とは同期しており、搬送されたシートに各感光ドラム９１７，９２１，９２５，９２９上の各色のトナー像が転写される。各色のトナー像が転写されたシートは、分離器９６２により転写ベルト９３８から分離されて搬送ベルト９３９により定着器９４０に送られる。定着器９４０においては、シート上のトナー像が熱圧されてシートに定着され、定着器９４０を抜けたシートは、切換えフラッパ９５０を介して外部に排出されまたは両面搬送パス９７１に導入される。
【００５１】
両面搬送パス９７１に導入されたシートは、両面搬送パス９７１を介して反転された後に両面搬送部９７０に搬送される。両面搬送部９７０は、上記シートを所定のタイミングで再度給紙する。これにより、シートの両面に画像を形成することが可能になる。
【００５２】
なお、４つの感光ドラム９１７，９２１，９２５，９２９は、距離ｄを置いて等間隔に配置されており、シートは搬送ベルト９３９により一定速度ｖで搬送されており、シートの搬送タイミングに同期して４つの半導体レーザ８０５は駆動される。
【００５３】
次に、白黒ＭＦＰ１０５のプリンタ部２０８の構成について図１０を参照しながら説明する。図１０は図１のＭＦＰ１０５のプリンタ部２０８の構成を模式的に示す縦断面図である。
【００５４】
白黒ＭＦＰ１０５のプリンタ部２０８においては、図１０に示すように、ポリゴンミラー１０１３が１つの半導体レーザ８０５から発光されたレーザ光を受ける。レーザ光はミラー１０１４，１０１５，１０１６を経て感光ドラム１０１７を走査し、これにより、感光ドラム１０１７上には静電潜像が形成される。感光ドラム１０３０上の形成された静電潜像は、現像器１０３０から供給された黒色のトナーによりトナー像として可視像化される。このトナー像は、シートカセット１０３４，１０３５および手差しトレイ１０３６のいずれかより給紙されたシートに転写される。ここで、シートカセット１０３４，１０３５および手差しトレイ１０３６のいずれかより給紙されたシートは、感光ドラム１０１７へのトナー像の形成に同期して、レジストローラ１０３７を経て転写ベルト１０３８上に吸着されて搬送される。トナー像が転写されたシートは、転写ベルト１０３８から分離されて定着器１０４０に送られる。定着器１０４０においては、シート上のトナー像が熱圧されてシート上に定着され、定着器１０４０を抜けたシートは、切換えフラッパ１０５０を介して外部に排出されまたは両面搬送パス１０７１に導入される。
【００５５】
両面搬送パス１０７１に導入されたシートは、両面搬送パス１０７１を介して反転された後に両面搬送部１０７０に搬送される。両面搬送部１０７０は、上記シートを所定のタイミングで再度給紙する。これにより、シートの両面に画像を形成することが可能になる。
【００５６】
次に、ディスプレイ部２１０の構成について図１１を参照しながら説明する。図１１は図２のディスプレイ部２１０の構成を示すブロック図である。
【００５７】
ディスプレイ部２１０は、図１１に示すように、逆ＬＯＧ変換部１１０１を有する。逆ＬＯＧ変換部１１０１は、コア部２０６から出力された画像データがＣ，Ｍ，Ｙ，Ｋデータであるため、この画像データをＲ，Ｇ，Ｂデータに変換する。このＲ，Ｇ，Ｂデータは、ＣＲＴなどのディスプレイ装置１１０４の色の特性に合わせるためにガンマ変換部１１０２でルックアップテーブルを使用してガンマ変換され、この変換された画像データは、一度メモリ部１１０３に格納された後に、ディスプレイ装置１１０４に表示される。これにより、出力画像を予め確認するプレビュー機能や、出力する画像が意図したものと間違いないか検証するプルーフ機能などを実現することができる。また、ディスプレイ部２１０は、操作表示部としても使用され、複数のハードキー（図示せず）が設けられている。さらに、ディスプレイ装置１１０４には、タッチパネル（図示せず）が設けられており、ＰＤＬ部２０５で作成された操作情報に基づいたソフトキーおよびモードなどの設定情報が表示される。ソフトキーによる入力は、図示されていないが、ＰＤＬ部２０５のＣＰＵ６０３に送られ、入力内容が保持される。
【００５８】
次に、コンピュータ１０３，１０２上で動作するネットワークユーティリティソフトウェアについて説明する。
【００５９】
ＭＦＰ１０４，１０５内のネットワークインターフェース部分（ＮＩＣ部２０４＋ＰＤＬ部２０５）には、ＭＩＢ（Ｍａｎａｇｅｍｅｎｔ Ｉｎｆｏｒｍａｔｉｏｎ Ｂａｓｅ）と呼ばれる標準化されたデータベースが構築されており、ＭＦＰ１０４，１０５は、ＳＮＭＰ（Ｓｉｍｐｌｅ Ｎｅｔｗｏｒｋ Ｍａｎａｇｅｍｅｎｔ Ｐｒｏｔｏｃｏｌ）というネットワーク管理プロトコルを介してネットワーク１０１上のコンピュータ１０２，１０３と通信することが可能である。これにより、ＭＦＰ１０４，１０５をはじめとして、ネットワーク１０１上につながれたスキャナ、プリンタまたはＦＡＸなどの管理をコンピュータ１０２，１０３により行うことを可能にしている。
【００６０】
コンピュータ１０２，１０３上では、ユーティリティと呼ばれるソフトウェアプログラムが動作しており、このプログラムにより、ネットワーク１０１を介して上記ＳＮＭＰの利用によりＭＩＢを用いて必要な情報交換を可能としている。
【００６１】
例えば、ＭＦＰ１０４，１０５の装備情報としてフィニッシャ部２１１（図１の１０６または１０７）などが接続されているか否かを検知し、ステータス情報として現在プリントが可能か否かを検知し、または、ＭＦＰ１０４，１０５の名前や設置場所などを記入、変更、確認するなどがＭＩＢを使うことにより可能になり、ユーザはネットワーク１０１上に接続されたＭＦＰ１０４，１０５の情報をコンピュータ１０２，１０３上で確認することができる。また、これらの情報に対しては、コンピュータ（サーバ）１０２とコンピュータ（クライアント）１０３を区別してリードライトに制限を課すことが可能になる。
【００６２】
従って、この機能を使うことにより、ＭＦＰ１０４，１０５の装備情報、装置の状態、ネットワーク１０１の設定、ジョブの経緯、使用状況の管理、制御などあらゆる情報を、ユーザはコンピュータ１０２，１０３を介して入手することが可能となる。
【００６３】
次に、ＭＦＰ１０４，１０５の調整について図１２を参照しながら説明する。図１２はモード毎の調整項目の一例を示す図である。
【００６４】
ＭＦＰ１０４、１０５においては、所定期間内（例えば１日内）に実施される１つ以上のジョブが予め登録されており、ジョブを登録順に実行する。ここで、登録されている最初のジョブを開始する前に、例えばユーザの所定入力（調整確認入力）に応じて、以下の処理がＭＦＰ１０４，１０５上で実行される。ＭＦＰ１０４または１０５は、上記ユーザの所定入力を受け付けると、まず、予め登録されている１つ以上のジョブの内容に基づき当該１つ以上のジョブを実行するために必要な調整項目が記述された調整テーブルを作成してディスプレイ部２１０に表示し、表示された調整テーブルの調整項目のうち、調整を実施すべき調整項目を選択し、選択された調整項目の調整を実施し、調整テーブルに実施された調整内容を書き込む。また、必要に応じて表示された調整テーブルの一覧または個別の調整項目を印字出力することができる。
【００６５】
ジョブを実行するために必要な調整項目は、当該ジョブに含まれるモード毎に調整が必要とされるメカニカル部分に対する調整項目であり、この調整項目に対する調整は、ＭＦＰ１０４，１０５により、自動的に実施されるものである。このような調整項目は、例えば図１２に示すように、予めモード毎に保持されている。図１２に示す例は、代表的なものの一部を抜粋したものであり、当然、これに限定されるものではない。また、本例においては、紙種に応じた調整項目として、クラッチ調整（ＣＬ調整）、エアー調整がある。ここで、紙種に応じてクラッチ調整を行うのは、紙種に応じてクラッチの連結、開放時における用紙のすべりが異なるためである。また、エアー給紙の場合には、紙種に応じて、エアーの吹き付け量を調整する必要がある。
【００６６】
また、機種に応じて調整項目が異なる場合があり、このよう場合に対処するためには、予め機種毎に、モード毎の調整項目を保持すればよい。
【００６７】
次に、本実施形態における調整処理について図１３ないし図１５を参照しながら説明する。図１３は図１の画像形成装置における調整処理の手順を示すフローチャート、図１４は調整テーブルの表示例を示す図、図１５は印字設定画面の一例を示す図である。ここで、図１３に示す手順はＭＦＰ１０４、１０５により実行される手順である。
【００６８】
本実施形態では、図１３に示すように、まずステップ１２０１において、コンピュータ１０２，１０３を介してユーザにより入力されたジョブ（原稿、両面または片面、ステイプルの有無などの後処理内容、置数など）を取り込む。このジョブ設定は、ＭＦＰ１０４，１０５のディスプレイ部２１０（操作表示部）を介して行うことも可能である。そして、ステップ１２０２において、上記ジョブ設定が終了したか否かを判定し、ジョブ設定が終了していなければ、上記ステップＳ１２０１に戻る。ここで、複数のジョブがある場合には、上記ステップＳ１２０１、Ｓ１２０２が繰り返され、設定されたジョブのそれぞれがＰＤＬ部２０５のメモリ６０４に記憶される。
【００６９】
上記ジョブ設定が終了すると、ステップＳ１２０３において、記憶されている１つ以上のジョブのうち、両面モードを含むジョブが存在するか否かを判定する。ここで、両面モードを含むモードが存在する場合は、ステップ１２０４において、両面モードに関する調整項目をテーブル化し、両面調整テーブルを作成する。両面モードに関する調整項目としては、例えば、両面パス内のセンサ調整、両面搬送部でのレジ調整などの項目がある。そして、ステップＳ１２０５に進む。これに対し、両面モードを含むジョブが存在しない場合は、上記ステップＳ１２０４をスキップしてステップＳ１２０５に進む。
【００７０】
ステップＳ１２０５では、上記ステップＳ１２０３と同様に、記憶されている１以上のジョブのうち、ステイプルモードを含むジョブが存在するか否かを判定する。ここで、ステイプルモードを含みジョブが存在する場合は、ステップ１２０６において、ステイプルモードに関する調整項目をテーブル化し、ステイプル調整テーブルを作成する。ステイプルモードに関する調整項目としては、例えば、ステイプル位置調整、ダブルステイプルの場合のステイプル幅調整などの項目がある。そして、ステップＳ１２０７に進む。これに対し、ステイプルモードを含みジョブが存在しない場合は、上記ステップ１２０６をスキップしてステップ１２０７に進む。
【００７１】
ステップＳ１２０７では、ユーザからの所定入力に応じて、上記ステップＳ１２０４およびＳ１２０６で作成された調整テーブルをディスプレイ部２１０に表示し、上記調整テーブルから調整を実施する項目を選択するためのユーザ操作を入力する。上記調整テーブルの表示例を図１４に示す。本例の場合は、両面およびステイプルモード設定時の調整テーブルの一覧表示を示しており、この画面上で、ユーザは調整実施の有無を選択するための操作（対応するソフトキーの押下）を行う。ここでは、両面モードに関しては、搬送センサは“調整しない”、横レジセンサは“調整する”、そして、クラッチは“調整する”がユーザにより選択されている。また、ステイプルに関しては、ステイプル位置は“調整する”、ステイプル幅は“調整する”が選択されている。ここで、上記画面上で、“適用”キーが押下されると、調整項目の選択が終了したと判断して、印字設定画面が表示される。
【００７２】
次いで、ステップＳ１２０８において、上記印字設定画面上でのユーザ操作に基づき、調整テーブルまたは選択された調整項目を印字するか否かを判定する。この印字設定画面の一例を図１５に示す。本例は、“調整する”、“調整しない”という上記ステップＳ１２０７で設定された項目を表示し、その調整項目の一覧を印字するか否かを選択するためのユーザ操作を受け付けることが可能な画面を示している。また、“調整する”を選択した調整項目の操作手順などの印字を指定することも可能である。
【００７３】
上記ステップＳ１２０８で印字すると判定された場合は、ステップ１２０９において、調整テーブルまたは選択された調整項目を印字する処理を行う。この印字出力は、ＭＦＰ１０４、１０５自身により行われる。そして、ステップＳ１２１０に進む。これに対し、上記ステップＳ１２０８で印字しないと判定された場合は、上記ステップＳ１２０９をスキップしてステップＳ１２１０に進む。
【００７４】
ステップＳ１２１０では、上記ステップ１２０８で調整が選択された調整項目に対する調整を実施する。そして、ステップ１２１１において、調整されたデータを記憶して、それぞれの調整テーブルに対し調整されたデータを表記し、本終了する。
【００７５】
次に、フィニッシャ部１０６，１０７におけるステイプル機構およびその調整について図１６および図１７を参照しながら説明する。図１６および図１７はフィニッシャ部１０６，１０７のステイプル機構を示す縦断面図である。
【００７６】
フィニッシャ部１０６，１０７においては、１つのステイプラ７がシートの幅方向に移動し、複数個所の針綴じが行えるように構成されている。フレーム１３５１はフィニッシャ本体に固定され、フレーム１３５１には、第一移動台１３５６がシートの幅方向に移動する際にガイドとなる案内溝１３５２が設けられている。また、パルスモータ１３５３がフレーム１３５１に配設され、パルスモータ１３５３の駆動力は、プーリ１３５４ａ，１３５４ｂに張設されたタイミングベルト１３５５を介して第一移動台１３５６に伝えられる。第一移動台１３５６は、案内溝１３５２と係合するガイドピン（図示せず）を有し、このガイドピンにより、第一移動台１３５６は案内溝１３５２に沿って滑らかにフレーム１３５１上を矢印Ｂ方向に移動することが可能である。フレーム１３５１上には、第一移動台１３５６のホームポジションセンサ１３６５が設けられており、ホームポジションセンサ１３６５は、第一移動台１３５６のホームポジションフラグ１３５８を検出する。
【００７７】
本例では、ステイプラ７のホームポジションが、図１６に示すシートの左側端面を針綴じする位置に設定されており、図１７の右側端面を針綴じするときは、モータドライバ（図示せず）からパルスモータ１３５３に送られるパルス数で、第一移動台１３５６の移動量を制御し、その移動を行う。
【００７８】
次に、ステイプラ７がビンｂ上のシートを打ち込みに行く動作について説明する。
【００７９】
第二移動台１３５７は、４つのコロ１３５８を有し、第一移動台１３５６に設けられた案内溝（図示せず）と係合し、矢印Ａ方向に移動自在である。パルスモータ１３５９は第一移動台１３５６に設けられ、その駆動はタイミングベルト１３６３，１３６４を介して第一移動台１３５６に設けられたリンク１３６１を回転させる。リンク１３６１は、アーム１３６２ａとピン１３６２ｂを有し、ピン１３６２ｂは第二移動台１３５７と係合している。よって、リンク１３６１が１回転すると、第二移動台１３５７はＡ方向に一往復移動することになる。また、リンク１３６１のストロークとステイプラ７の退避位置からクリンチ位置までの距離を合わせてあるので、リンク１３６１が一回転することで、ステイプラ７は打ち込みから退避までの一連の動作を行うことができる。従って、１つのステイプラ７で各ビンｂ上のシートを二個所ずつ自在に針綴じすることができる。
【００８０】
このようなステイプラ機構に対する調整項目としてステイプル位置および幅を調整することが選択されている場合、上記調整項目に対して設定されたデータに基づいてモータパルス数を自動調整することにより、ステイプル位置および幅の調整を実施する。
【００８１】
次に、トリマーおよびその調整について図１８および図１９を参照しながら説明する。図１８および図１９はトリマーの構成を模式的に示す縦断面図である。
【００８２】
上記フィニッシャ部１０６，１０７が中綴じ製本機能を有し、上記フィニッシャ部１０６，１０７で中綴じ製本された束の端部を裁断する場合に、図１８に示すトリマー１６００が使用される。トリマーは上記フィニッシャ部１０６，１０７に接続され、上記フィニッシャ部１０６，１０７で中綴じ製本された束を受け入れる。
【００８３】
具体的には、図１８に示すように、トリマー１６００においては、入口ローラ１６０２を介して中綴じ製本されたシート束１６２２が搬入され、このシート束１６２２は、搬送ローラ１６０３，１６０５，１６０６，１６１１，１６１２を介して、その先端がストッパ１６１４に突き当たるまで搬送される。ここで、シート束１６２２が入口センサ１６０４を通過すると、シート束１６２２を排紙するためのプッシャー板１６１９が所定位置に退避される。
【００８４】
ストッパ１６１４に先端が突き当てられたシート束１６２２に対しては、図１９に示すように、その後端を均一に裁断するために、プレス板１６０９が下降され、従動ローラ１６０８，１６１０がプレス板１６０９を介してシート束１６２２を加圧し、固定する。そして、カッター１６０７がシート束１６２２に向けて下降され、シート束１６２２の後端が設定された裁断量で裁断される。裁断後、ストッパ１６１４が下方位置に退避され、シート束１６２２は搬送ローラ１６１１，１６１２で搬送された後、排紙ローラ１６１６，１６１５，１６１７によりホルダ板１６１８とプッシャー板１６１９との間に排紙される。その後、ホルダ板１６１８が下降し、それに連動してプッシャー板１６１９がシート束１６２２を既積載束１６２０へ押し出して排紙する。
【００８５】
このトリマー１６００に対する調整項目しては、上述したように、裁断量がある。この裁断量は、通常、紙種に応じて決定されているので、設定された裁断量に応じた位置にストッパ１６１４が移動される。
【００８６】
このようなトリマーが接続されている場合、図１３に示すフローチャートに、トリマーを使用するジョブが存在するか否かの判定ステップを加えれば、トリマーに対する調整項目を選択し、設定することが可能になる。
【００８７】
また、両面モードのジョブがある場合の調整に関しても、同様に、ＭＦＰ１０４，１０５両面搬送部９７０，１０７０でのセンサ調整、クラッチ調整、横レジ位置調整などが実施される。
【００８８】
このように、本実施形態では、当日に予定しているジョブが複数存在する場合に、ジョブに応じて必要な調整項目をユーザに知らせ、ユーザの判断により選択された調整項目の調整を実施するので、ジョブの実行が開始される前に、必要な調整項目に対する調整を効率的に実施することができ、ダウンタイムの低減を図ることができる。
【００８９】
なお、本実施形態では、ＭＦＰ１０４，１０５が選択された調整項目に対する調整を自動的に行う場合を説明したが、例えば、調整項目が手動で調整を行うメカニカル部分に対するものである場合でも、少なくともその調整項目をオペレータに知らせることが可能である。この場合、ユーザ自身で調整を行うことになるが、その調整を忘れて途中で再調整を行うなどの余分な作業をなくすことができる。
【００９０】
また、本実施形態では、ＭＦＰ１０４，１０５のそれぞれで、調整項目を表示し、選択するようにしているが、例えばサーバであるコンピュータ１０２上で、それぞれのＭＦＰ１０４，１０５に対する調整項目の選択画面を表示するようにしてもよい。この場合、コンピュータ１０２がＭＦＰ１０４，１０５との通信により、登録されているジョブの実施に必要なモードを検出し、ＭＦＰ１０４，１０５のそれぞれに対する調整項目の選択画面を表示するようにしてもよい。また、選択された調整項目を示す情報を対応するＭＦＰ１０４，１０５に送出し、選択された調整項目に対する調整を実施させるように制御すればよい。これにより、上述したと同様の効果を得ることができる。
【００９１】
また、コンピュータ１０２がＭＦＰ１０４，１０５に対するジョブを登録、管理し、登録されたジョブを対応するＭＦＰ１０４，１０５に順次転送するような構成を採ることも可能である。この場合も、上述したと同様の処理を行う。
【００９２】
なお、本発明の目的は、前述した実施形態の機能を実現するソフトウェアのプログラムコードを記録した記憶媒体（または記録媒体）を、システムあるいは装置に供給し、そのシステムあるいは装置のコンピュータ（またはＣＰＵやＭＰＵ）が記憶媒体に格納されたプログラムコードを読み出し実行することによっても、達成されることはいうまでもない。この場合、記憶媒体から読み出されたプログラムコード自体が前述した実施形態の機能を実現することになり、そのプログラムコードを記憶した記憶媒体は本発明を構成することになる。また、コンピュータが読み出したプログラムコードを実行することにより、前述した実施形態の機能が実現されるだけでなく、そのプログラムコードの指示に基づき、コンピュータ上で稼働しているオペレーティングシステム（ＯＳ）などが実際の処理の一部または全部を行い、その処理によって前述した実施形態の機能が実現される場合も含まれることはいうまでもない。
【００９３】
さらに、記憶媒体から読み出されたプログラムコードが、コンピュータに挿入された機能拡張カードやコンピュータに接続された機能拡張ユニットに備わるメモリに書込まれた後、そのプログラムコードの指示に基づき、その機能拡張カードや機能拡張ユニットに備わるＣＰＵなどが実際の処理の一部または全部を行い、その処理によって前述した実施形態の機能が実現される場合も含まれることはうまでもない。
【００９４】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明によれば、登録されている１つ以上のジョブの内容から、装置の調整項目を検出し、検出された調整項目が記述された調整テーブルを表示し、表示された調整テーブルに記述された調整項目の中から、調整を実施すべき調整項目を選択し、選択された調整項目の調整を実施するので、必要な調整項目に対する調整を効率的に実施することができ、ダウンタイムの低減を図ることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施形態に係る画像形成システムの構成を模式的に示す図である。
【図２】図１のＭＦＰ１０４の構成を示すブロック図である。
【図３】図２のスキャナ部２０１の構成を模式的に示す縦断面図である。
【図４】図２のＩＰ部２０２の構成を示すブロック図である。
【図５】図２のＦＡＸ部２０３の構成を示すブロック図である。
【図６】図２のＮＩＣ部２０４の構成を示すブロック図である。
【図７】図２のコア部２０６の構成を示すブロック図である。
【図８】図２のＰＷＭ部２０７の構成を示すブロック図である。
【図９】図１のＭＦＰ１０４のプリンタ部２０８の構成を示す模式的に示す縦断面図である。
【図１０】図１のＭＦＰ１０５のプリンタ部２０８の構成を模式的に示す縦断面図である。
【図１１】図２のディスプレイ部２１０の構成を示すブロック図である。
【図１２】モード毎の調整項目の一例を示す図である。
【図１３】図１の画像形成装置における調整処理の手順を示すフローチャートである。
【図１４】調整テーブルの表示例を示す図である。
【図１５】印字設定画面の一例を示す図である。
【図１６】フィニッシャ部１０６，１０７のステイプル機構を示す縦断面図である。
【図１７】フィニッシャ部１０６，１０７のステイプル機構を示す縦断面図である。
【図１８】トリマーの構成を模式的に示す縦断面図である。
【図１９】トリマーの構成を模式的に示す縦断面図である。
【符号の説明】
７ ステイプラ
１０１ ネットワーク
１０２，１０３ａ，１０３ｂ コンピュータ
１０４，１０５ ＭＦＰ
１０６，１０７ フィニッシャ部
１６００ トリマー
Claims (8)
- 所定期間内に実施すべき１つ以上のジョブを登録することが可能な画像形成装置であって、
前記登録されている１つ以上のジョブの内容から、装置の調整項目を検出する調整項目検出手段と、
前記調整項目検出手段で検出された調整項目が記述された調整テーブルを表示する表示手段と、
前記表示手段に表示された調整テーブルに記述された調整項目の中から、調整を実施すべき調整項目を選択する調整項目選択手段と、
前記調整項目選択手段で選択された調整項目の調整を実施する調整実施手段とを有することを特徴とする画像形成装置。 - ユーザの指示に基づいて前記表示手段に表示された調整テーブルの内容を出力する出力手段を有することを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
- 前記調整実施手段で調整が実施された調整項目の内容を記憶する調整内容記憶手段を有することを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
- 後処理装置が接続され、前記調整項目には、前記後処理装置の調整項目が含まれていることを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
- １つ以上の画像形成装置と、前記１つ以上の画像形成装置と通信可能に接続され、該１つ以上の画像形成装置を管理する管理装置を備える画像形成システムであって、
前記１つ以上の画像形成装置により所定期間内に実施される１つ以上のジョブが登録されているジョブ登録手段と、
前記ジョブ登録手段に登録されている１つ以上のジョブの内容から、前記１つ以上の画像形成装置の調整項目を検出する調整項目検出手段と、
前記調整項目検出手段で検出された調整項目が記述された調整テーブルを表示する表示手段と、
前記表示手段に表示された調整テーブルに記述された調整項目の中から、調整を実施すべき調整項目を選択する調整項目選択手段と、
前記調整項目選択手段で選択された調整項目の調整を実施する調整実施手段とを有することを特徴とする画像形成システム。 - 所定期間内に実施すべき１つ以上のジョブを登録することが可能な画像形成装置で実行されるプログラムであって、
前記ジョブ登録手段に登録されている１つ以上のジョブの内容から、装置の調整項目を検出する調整項目検出ステップと、
前記調整項目検出ステップで検出された調整項目が記述された調整テーブルを作成する調整テーブル作成ステップと、
前記調整テーブル作成ステップで作成された調整テーブルを表示手段に表示する表示ステップと、
前記表示手段に表示された調整テーブルに記述された調整項目の中から、調整を実施すべき調整項目を選択する調整項目選択ステップと、
前記調整項目選択ステップで選択された調整項目の調整を実施する調整実施ステップと
を有することを特徴とするプログラム。 - ユーザの指示に基づいて前記表示手段に表示された調整テーブルの内容を出力する出力ステップを有することを特徴とする請求項６記載のプログラム。
- 前記調整実施ステップで調整が実施された調整項目の内容を記憶手段に記憶する調整内容記憶ステップを有することを特徴とする請求項６記載のプログラム。
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