JP2002326420A - 印刷制御装置、印刷制御方法、記録媒体、及びプログラム - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 分散印刷の際にどの印刷装置から印刷出力さ
れても、画像が欠けることなく印刷結果を得ることを可
能とする。 【解決手段】 分散印刷時におけるカラーＭＦＰ１０４
及び白黒ＭＦＰ１０５の印字領域として、印字領域１４
０１と印字領域１４０２のＡＮＤ領域１４０３（出力原
稿上において両印字領域１４０１、１４０２が重複する
領域１４０３）を設定する。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、分散印刷時におけ
る複数の印刷装置の印刷処理を制御する印刷制御装置、
印刷制御方法、記録媒体、及びプログラムに関する。

【０００２】

【従来の技術】従来、特開平９−２６５３６２号公報及
び特開平２０００−１１２６８８号公報に開示されるよ
うに、複数の印刷装置へのジョブの分散を制御する印刷
制御装置が知られている。

【０００３】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら、上記従
来例では、個々の印刷装置の印字領域は機種の違いなど
により異なる場合が多いのにも関わらず、主に使用して
いる一機種の印字領域をそのまま分散印刷時の印字領域
とすることが多く、分散印刷の際の印字領域への配慮が
払われていなかった。

【０００４】図１８は、２つの印刷装置における印字領
域１７０１、１７０２を示している。例えば、印字領域
１７０１を持つ印刷装置ａ、及び印字領域１７０２を持
つ印刷装置ｂによって分散印刷を行うとき、印字領域１
７０１を分散印刷時の印字領域とすると、印刷装置ｂに
よる印刷結果１７０４は、文字１７０５が欠けてしまっ
ている。

【０００５】本発明は、上記問題点に鑑みてなされたも
のであり、分散印刷の際にどの印刷装置から印刷出力さ
れても、画像が欠けることのない印刷結果を得ることが
可能な印刷制御装置、印刷制御方法、記録媒体、及びプ
ログラムを提供することを目的とする。

【０００６】また、本発明は、分散印刷時において各印
刷装置の印字領域を最大限に活用することができる印刷
制御装置、印刷制御方法、記録媒体、及びプログラムを
提供することを目的とする。

【０００７】さらに、本発明は、分散印刷の際に画像が
欠けることのない印刷を行うか、各印刷装置の印字領域
を最大限に活かした印刷を行うかを選択できる印刷制御
装置、印刷制御方法、記録媒体、及びプログラムを提供
することを目的とする。

【０００８】

【課題を解決するための手段】かかる目的を達成するた
めに、請求項１記載の印刷制御装置は、複数の印刷装置
にジョブを分散させた印刷処理を制御する印刷制御装置
において、前記複数の印刷装置による各印字領域が重複
する領域を、分散印刷時における印刷領域として設定す
る印刷領域設定手段を有することを特徴とする。

【０００９】また、請求項２記載の印刷制御装置は、複
数の印刷装置にジョブを分散させた印刷処理を制御する
印刷制御装置において、前記複数の印刷装置による各印
字領域を全て含む領域を、分散印刷時における印刷領域
として設定する印刷領域設定手段を有することを特徴と
する。

【００１０】また、請求項３記載の印刷制御装置は、複
数の印刷装置にジョブを分散させた印刷処理を制御する
印刷制御装置において、前記複数の印刷装置による各印
字領域が重複する領域、又は、前記複数の印刷装置によ
る各印字領域を含む領域を、分散印刷時における印刷領
域として設定する印刷領域設定手段と、該印刷領域設定
手段が設定する前記２つの領域のいずれかを分散印刷時
の印字領域として選択する印字領域選択手段と、を有す
ることを特徴とする。

【００１１】また、請求項４記載の印刷制御方法は、複
数の印刷装置にジョブを分散させた印刷処理を制御する
印刷制御方法において、前記複数の印刷装置による各印
字領域が重複する領域を、分散印刷時における印刷領域
として設定する手順を有することを特徴とする。

【００１２】また、請求項５記載の印刷制御方法は、複
数の印刷装置にジョブを分散させた印刷処理を制御する
印刷制御方法において、前記複数の印刷装置による各印
字領域を含む領域を、分散印刷時における印刷領域とし
て設定する手順を有することを特徴とする。

【００１３】また、請求項６記載の印刷制御方法は、複
数の印刷装置にジョブを分散させた印刷処理を制御する
印刷制御方法において、前記複数の印刷装置による各印
字領域が重複する領域、又は、前記複数の印刷装置によ
る各印字領域を含む領域を、分散印刷時における印刷領
域として設定する手順と、設定された前記２つの領域の
いずれかを分散印刷時の印字領域として選択する手順
と、を有することを特徴とする。

【００１４】また、請求項７記載のコンピュータ読み取
り可能な記録媒体は、請求項１〜３の何れか１項に記載
の各手段としてコンピュータを機能させるためのプログ
ラムを記録したことを特徴とする。

【００１５】また、請求項８記載のコンピュータ読み取
り可能な記録媒体は、請求項４〜６の何れか１項に記載
の印刷制御方法の処理手順をコンピュータに実行させる
ためのプログラムを記録したことを特徴とする。

【００１６】また、請求項９記載のプログラムは、請求
項1〜３の何れか１項に記載の各手段としてコンピュー
タを機能させることを特徴とする。

【００１７】また、請求項１０記載のプログラムは、請
求項４〜６の何れか１項に記載の印刷制御方法の処理手
順をコンピュータに機能させることを特徴とする。

【００１８】

【発明の実施の形態】以下、本発明の実施の形態を添付
図面を参照しながら詳細に説明する。

【００１９】図１は、本発明の一実施形態におけるシス
テムの概略図である。サーバ１０２及びクライアント１
０３ａ〜１０３ｎがネットワーク１０１を介して接続さ
れている。以下の説明では、クライアント１０３ａ〜１
０３ｎのうちのいずれかを指すものとして代表的にクラ
イアント１０３と表記する。

【００２０】さらに、ネットワーク１０１には、ＭＦＰ
（Multi Function Peripheral：マルチファンクション
周辺機器）１０４、１０５が接続されている。１０４
は、フルカラーでスキャン、プリントなどが可能なカラ
ーＭＦＰであり、図１ではｐ台のカラーＭＦＰ１０４ａ
〜１０４ｐがネットワーク１０１上に接続されている。
ここでも同様に、以下の説明において、カラーＭＦＰ１
０４ａ〜１０４ｐのうちのいずれかを指すものとして代
表的にカラーＭＦＰ１部１０４と表記する。

【００２１】１０５は、モノクロでスキャン、プリント
などを行う白黒ＭＦＰであり、図１では、ｑ台の白黒Ｍ
ＦＰ１０５ａ〜１０５ｑがネットワーク１０１に接続さ
れている。白黒ＭＦＰについても同様に、以下の説明に
おいて、白黒ＭＦＰ１０５ａ〜１０５ｑのうちのいずれ
かを指すものとして代表的に白黒ＭＦＰ１０５と表記す
る。また、ネットワーク１０１上には、スキャナ、プリ
ンタ、及びＦＡＸなど、その他の機器も接続してもよ
い。

【００２２】また、クライアント１０３上では、いわゆ
るＤＴＰ（Desk Top Publishing：デスクトップパブリ
ッシング）を実行するアプリケーションソフトウェアを
用いて、各種文書／図形を作成／編集することができ
る。クライアント１０３は、作成／編集された文書／図
形をＰＤＬ言語（Page Description Language：ページ
記述言語）に変換し、ＰＤＬ言語に変換された文書／図
形は、ネットワーク１０１を経由してカラーＭＦＰ１０
４、白黒ＭＦＰ１０５に送信され、プリントアウトされ
る。

【００２３】カラーＭＦＰ１０４、白黒ＭＦＰ１０５
は、ネットワーク１０１を介してサーバ１０２と情報交
換できる通信手段を有している。カラーＭＦＰ１０４、
白黒ＭＦＰ１０５は、この通信手段を用いて、印刷状態
などをサーバ１０２に逐次知らせる仕組みとなってい
る。さらに、サーバ１０２は、その情報を受けて動作す
るユーティリティソフトウェアを持っており、カラーＭ
ＦＰ１０４ａ〜１０４ｐ、白黒ＭＦＰ１０５ａ〜１０５
ｑの印刷管理を行うことができる。

【００２４】〔ＭＦＰ１０４、１０５の構成〕次に、図
２〜図１２を用いてカラーＭＦＰ１０４、白黒ＭＦＰ１
０５の構成について説明する。但し、カラーＭＦＰ１０
４と白黒ＭＦＰ１０５で異なる点はフルカラーで印刷で
きるか否かであり、このような色処理以外の部分ではカ
ラーＭＦＰが白黒ＭＦＰの構成を包含することが多い。
そのため、以下のＭＦＰに関する説明では、説明の対象
をカラーＭＦＰに絞ることにし、必要に応じて随時、白
黒ＭＦＰの説明を加えることとする。

【００２５】カラーＭＦＰ１０４は、画像読み取りを行
うスキャナ部２０１、スキャナ部２０１から読み取った
画像データを画像処理するＩＰ部(画像処理部)２０２、
ファクシミリなどに代表される電話回線を利用した画像
の送受信を行うＦＡＸ部２０３、ネットワーク１０１を
利用して画像データや装置情報をやりとりするＮＩＣ
（Network Interface Card：ネットワークインタフェー
スカード）部２０４、クライアント１０３からサーバ１
０２を介して送られてきたページ記述言語（ＰＤＬ）を
画像信号に展開するＰＤＬ部２０５、カラーＭＦＰ１０
４、白黒ＭＦＰ１０５の使い方に応じて画像信号を一時
保存したり、経路を決定するコア部２０６を有してい
る。

【００２６】スキャナ部２０１で読み取られた画像デー
タ、あるいは、ＦＡＸ部２０３又はＮＩＣ部２０４で受
信した画像データは、コア部２０６を介してディスプレ
イ部２１０、プリンタ部２０８で出力される。プリンタ
部２０８でプリントアウトされたシートはフィニッシャ
部２０９へ送り込まれ、シートの仕分け処理が行われ
る。また、ディスプレイ部２１０は、プリントアウトせ
ずに画像を確認したり、プリントアウトする前に画像の
様子を確認する（プレビュー）ために用いられる。

【００２７】〔スキャナ部２０１の構成〕次に、図３を
用いてスキャナ部２０１の構成を説明する。３０１は原
稿台ガラスであり、原稿台ガラス３０１上に読み取り対
象となる原稿３０２が置かれる。原稿３０２は照明ラン
プ３０３により照射され、その反射光はミラー３０４、
３０５、３０６を経て、レンズ３０７によりＣＣＤ（Ch
arge Coupled Device）３０８上に結像される。ミラー
３０４、照明ランプ３０３を含む第１ミラーユニット３
１０は速度ｖ、ミラー３０５、３０６を含む第２ミラー
ユニット３１１は速度１／２ｖで移動し、原稿３０２の
全面が走査される。第１ミラーユニット３１０及び第２
ミラーユニット３１１はモータ３０９により駆動され
る。

【００２８】〔画像処理部２０２の構成〕次に、図４を
用いてＩＰ部（画像処理部）２０２について説明する。
まず、上記のＣＣＤ３０８は、入力した光学的信号を電
気信号に変換して出力する。ＩＰ部２０２は、ＣＣＤ３
０８から出力された電気信号をＡ／Ｄ変換部４０１で入
力する。ここで、図４に示した実施形態では、ＣＣＤ３
０８はＲＧＢ３ラインのカラーセンサであり、ＲＧＢ各
色の電気信号がＡ／Ｄ変換部４０１に入力される。

【００２９】Ａ／Ｄ変換部４０１では、入力したＲＧＢ
各色の電気信号のゲイン調整及びオフセット調整をし、
その後、Ａ／Ｄコンバータで、各色信号毎に８ｂｉｔの
デジタル画像信号（Ｒ０、Ｇ０、Ｂ０）に変換して出力
する。Ａ／Ｄ変換部４０１から出力された画像信号（Ｒ
０、Ｇ０、Ｂ０）は、４０２のシェーディング補正部で
基準白色板の読み取り信号を用いた公知のシェーディン
グ補正が施される。次に、シェーディング補正部４０２
から出力された画像信号（Ｒ０、Ｇ０、Ｂ０）は、ライ
ンディレイ調整回路（ライン補間部）４０３に入力され
る。ＣＣＤ３０８の各カラーセンサは相互に所定の距離
を隔てて配置されており、ライン補間部４０３では、カ
ラーセンサの配置から生じる副走査方向の空間的ずれを
補正する。

【００３０】入力マスキング部４０４は、ＣＣＤ３０８
のＲ、Ｇ、Ｂフィルタの分光特性で決まる読取色空間
を、ＮＴＳＣ(National Television System Committee)
の標準色空間に変換する部分である。ここでは、３×３
のマトリックス演算が行われ、入力された画像信号（Ｒ
０，Ｇ０，Ｂ０）を標準色空間の画像信号（Ｒ，Ｇ，
Ｂ）に変換する。このマトリックス演算では、ＣＣＤ３
０８における感度特性／照明ランプのスペクトル特性等
の諸特性を考慮した装置固有の定数が用いられる。

【００３１】さらに、輝度／濃度変換部（ＬＯＧ変換
部）４０５は、ルックアップテーブル（ＬＵＴ）により
構成され、画像信号（Ｒ，Ｇ，Ｂ）である輝度信号が
（Ｃ１，Ｍ１，Ｙ１）の濃度信号になるように変換され
る。４０６は、出力マスキング／ＵＣＲ回路部（出力マ
スキング部）であり、ＬＯＧ変換部４０５から出力され
た濃度信号（Ｃ１，Ｍ１，Ｙ１）を、マトリクス演算を
用いて画像形成装置の各トナー色の画像信号（Ｃ，Ｍ，
Ｙ，Ｋ）に変換する。ここで、濃度信号（Ｃ１，Ｍ１，
Ｙ１）はＣＣＤ３０８から読み込まれたＲＧＢ信号に基
づく信号であり、また、画像信号（Ｃ，Ｍ，Ｙ，Ｋ）
は、上記マトリクス変換によりトナーの分光分布特性に
基づく信号となる。

【００３２】次に、４０７は、ガンマ補正部であり、出
力マスキング／ＵＣＲ回路部４０６から出力された画像
信号（Ｃ，Ｍ，Ｙ，Ｋ）が入力される。ガンマ補正部４
０７では、トナーの諸特性を考慮したルックアップテー
ブル（ＬＵＴ）を使用し、画像出力のための画像信号
（Ｃ，Ｍ，Ｙ，Ｋ）に変換される。さらに、ガンマ補正
部４０７から出力された画像信号（Ｃ，Ｍ，Ｙ，Ｋ）
は、空間フィルタ４０８に入力され、ここでシャープネ
ス又はスムージングが施され、その後、コア部２０６へ
と送られる。

【００３３】また、白黒ＭＦＰ１０５にてモノクロの画
像処理を行う場合には、カラーＭＦＰ１０４におけるＣ
ＣＤ３０８の代わりに単色の１ラインＣＣＤを用いる。
Ａ／Ｄ変換、シェーディング補正、入出力マスキング、
ガンマ変換、シャープネス又はスムージングの各処理に
ついては、上記のカラーＭＦＰ１０４と同様の処理が行
われる。

【００３４】〔ＦＡＸ部２０３の構成〕次に、図５を用
いてＦＡＸ部２０３について説明する。まず、受信時に
おいて電話回線からデータをＦＡＸ部２０３で受信する
と、まず、受信したデータはＮＣＵ部５０１で電圧の変
換が行われる。ＮＣＵ部５０１から出力されたデータ
は、モデム部５０２内の復調部５０４でＡ／Ｄ変換及び
復調処理が行われた後、伸張部５０６でラスタデータに
展開される。ラスタデータに変換された画像は、メモリ
部５０７に一時保管され、画像データに転送エラーがな
いことを確認された後、コア部２０６へ送られる。

【００３５】一方、送信時には、ＦＡＸ部２０３はコア
部２０６からラスタイメージの画像データを受信し、圧
縮部５０５にて圧縮を施す。圧縮された画像データは、
モデム部５０２内の変調部５０３にてＤ／Ａ変換及び変
調処理が施され、ＮＣＵ部５０１を介して電話回線へ送
出される。一般に、ＦＡＸでの圧縮伸張にはランレング
ス法などが用いられる。

【００３６】〔ＮＩＣ部２０４の構成〕次に、図６を用
いてＮＩＣ部２０４について説明する。ネットワーク１
０１に対してインタフェースの機能を持つのが、このＮ
ＩＣ部２０４である。ＮＩＣ部２０４は、例えば、１０
Ｂａｓｅ−Ｔ／１００Ｂａｓｅ−ＴＸなどのＥｔｈｅｒ
ｎｅｔ（登録商標）ケーブルなどを利用してネットワー
ク１０１から情報を入手したり、ネットワーク１０１へ
情報を流す役割を果たす。

【００３７】ネットワーク１０１より情報を入手すると
きは、入手された情報は先ずトランス部６０１で電圧変
換され、６０２のＬＡＮコントローラ部に送られる。Ｌ
ＡＮコントローラ部６０２は、ネットワーク１０１を介
して受信した情報がカラーＭＦＰ１０４にとって必要な
情報であるか否かを判断している。また、ＬＡＮコント
ローラ部６０２は、その内部に第１バッファメモリ（不
図示）と第２バッファメモリ（不図示）を備えており、
トランス部６０１から入力した情報を第１バッファメモ
リに一時保管し、次に第２バッファメモリに渡し、その
後ＰＤＬ部２０５に情報を流している。

【００３８】ここで、ＬＡＮコントローラ部６０２が、
ネットワーク１０１を介して受信した情報がカラーＭＦ
Ｐ１０４にとって必要な情報であると判断すると、その
情報は第１バッファメモリから第２バッファメモリに渡
され、その後、後段のＰＤＬ部２０５に転送される。一
方、その情報がカラーＭＦＰ１０４にとって不必要な情
報であると判断されると、その情報は第１バッファメモ
リに蓄積されているとき削除される。

【００３９】また、ネットワーク１０１を通じて外部に
情報が提供される場合は、ＰＤＬ部２０５より送られて
きた情報は、ＬＡＮコントローラ部６０２で必要な情報
が付加され、トランス部６０１を経由してネットワーク
１０１上に送出される。

【００４０】〔ＰＤＬ部２０５の構成〕次に、同じく図
６を用いてＰＤＬ部２０５の説明をする。クライアント
１０３上で動作するアプリケーションソフトウェアによ
り作成された画像データは、文書、図形、写真などから
構成されており、文字コード、図形コード及び、ラスタ
データなど、画像記述の要素の組み合わせから成ってい
る。いわゆるＰＤＬはこのようなデータを要素とし、Ａ
ｄｏｂｅ社のＰｏｓｔＳｃｒｉｐｔ（登録商標）言語に
代表されるものである。

【００４１】ＰＤＬ部２０５では、ＰＤＬデータからラ
スタデータへの変換処理を行う。まずＮＩＣ部２０４か
ら送られてきたＰＤＬデータは、ＣＰＵ部６０３を経由
して一度ハードディスク（ＨＤＤ）のような大容量メモ
リ６０４に格納され、ここでジョブ毎に管理、保存され
る。

【００４２】次に、ＣＰＵ部６０３は、必要に応じて、
ＲＩＰ（Raster Image Processing）と呼ばれるラスタ
化画像処理を行い、ＰＤＬデータをラスタデータに展開
する。展開されたラスタデータのＣＭＹＫの各色成分
は、ＤＲＡＭなどの高速アクセス可能な半導体メモリ６
０５内において、ジョブ毎にページ単位で格納される。
ＣＰＵ６０３は、プリンタ部２０８の状況に合わせて、
半導体メモリ６０５からラスタデータを読み出し、コア
部２０６へ送出する。

【００４３】〔コア部２０６の構成〕次に、図７を用い
てコア部２０６について説明する。コア部２０６のバス
セレクタ部７０１は、カラーＭＦＰ１０４、白黒ＭＦＰ
１０５内での情報伝達における、いわば交通整理の役割
を担っている。すなわち、複写機能、ネットワークスキ
ャン、ネットワークプリント、ファクシミリ送信／受
信、あるいは、ディスプレイ表示など、カラーＭＦＰ１
０４、白黒１０５における各種機能に応じてバスの切り
替えを行うところである。以下に各機能を実行するため
のパス切り替えパターンを示す。 ・複写機能：スキャナ部２０１→コア部２０６→プリン
タ部２０８ ・ネットワークスキャン：スキャナ部２０１→コア部２
０６→ＮＩＣ部２０４ ・ネットワークプリント：ＮＩＣ部２０４→コア部２０
６→プリンタ部２０８ ・ファクシミリ送信機能：スキャナ部２０１→コア部２
０６→ＦＡＸ部２０３ ・ファクシミリ受信機能：ＦＡＸ部２０３→コア部２０
６→プリンタ部２０８ ・ディスプレイ表示機能：スキャナ部２０１、ＦＡＸ部
２０３、ＮＩＣ部２０４のいずれか→コア部２０６→デ
ィスプレイ部２１０

【００４４】バスセレクタ部７０１を出た画像データ
は、圧縮部７０２、ハードディスク（ＨＤＤ）などの大
容量メモリからなるメモリ部７０３、及び伸張部７０４
を介して、プリンタ部２０８（ＰＷＭ部２０７）又はデ
ィスプレイ部２１０へ送られる。圧縮部７０２での圧縮
方式は、ＪＰＥＧ、ＪＢＩＧ、ＺＩＰなど一般的なもの
を用いればよい。圧縮部７０２で圧縮された画像データ
は、ジョブ毎に管理され、ファイル名、作成者、作成日
時、ファイルサイズなどの付加データと一緒にメモリ部
７０３内で格納される。

【００４５】さらに、圧縮部７０２から出力される画像
データ毎に対応するジョブの番号とパスワードを設け、
それらも当該画像データの付加データとしてメモリ部７
０３に格納すれば、パーソナルボックス機能をサポート
することができる。パーソナルボックス機能とは、デー
タの一時保存や特定の人にしかプリントアウト（ＨＤＤ
からの読み出し）ができないようにするための機能であ
る。特定のユーザが、ジョブの番号を指定してプリント
アウトの指示を出し、パスワードを入力すると、メモリ
部７０３に当該ジョブ番号とともに格納されたパスワー
ドと照合される。照合の結果、両パスワードが一致する
と、当該ジョブ番号に該当する画像データがメモリ部７
０３から読み出され、伸張部７０４でラスタイメージに
戻されてプリンタ部２０７に送出される。

【００４６】〔ＰＷＭ部２０７の構成〕次に、図８を用
いてＰＷＭ部２０７を説明する。コア部２０６を出たイ
エロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラッ
ク（Ｋ）の４色に色分解された画像データ（白黒ＭＦＰ
１０５の場合は、単色となる）は、各色毎に用意された
ＰＷＭ部２０７に入力される。８０１は三角波発生部、
８０２は入力されるデジタル信号をアナログ信号に変換
するD／Aコンバータ（Ｄ／Ａ変換部）である。三角波発
生部８０１からの信号（図８（２）のａ）及びＤ／Ａコ
ンバータ８０２からの信号（図８（２）のｂ）は、コン
パレータ８０３で大小比較されて、図８（２）のｃのよ
うな信号となってレーザ駆動部８０４に送られる。

【００４７】レーザ駆動部８０４は、入力される矩形型
の信号（図８（２）のｃ）により動作が制御される。プ
リンタ部２０８では、ＰＷＭ部２０７の制御によりレー
ザ駆動部８０４が半導体レーザ８０５を駆動し、半導体
レーザ８０５から発光されるレーザビームは、ポリゴン
ミラー９１３により感光ドラム９１７上を走査する。

【００４８】〔プリンタ部２０８の構成（カラーＭＦＰ
１０４の場合）〕図９に、プリンタ部２０８の概観図を
示す。ポリゴンミラー９１３は、各半導体レーザ８０５
より発光された4本のレーザビームを受ける。その内の1
本はミラー９１４、９１５、９１６を経て感光ドラム９
１７を走査し、次の1本はミラー９１８、９１９、９２
０を経て感光ドラム９２１を走査し、次の1本はミラー
９２２、９２３、９２４を経て感光ドラム９２５を走査
し、次の1本はミラー９２６、９２７、９２８を経て感
光ドラム９２９を走査する。

【００４９】一方、９３０は、イエロー（Ｙ）のトナー
を供給する現像器であり、レーザビームの走査に従い、
感光ドラム９１７上にイエローのトナー像を形成する。
９３１は、マゼンタ（Ｍ）のトナーを供給する現像器で
あり、レーザビームの走査に従い、感光体ドラム９２１
上にマゼンタのトナー像を形成し、９３２は、シアン
（Ｃ）のトナーを供給する現像器であり、レーザビーム
の走査に従って、感光ドラム９２５上にシアンのトナー
像を形成し、９３３は、ブラック（Ｋ）のトナーを供給
する現像器であり、レーザビームの走査に従って、感光
ドラム９２９上にマゼンタのトナー像を形成する。以上
4色（Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｋ）のトナー像がシートに転写され
ることにより、フルカラーの出力画像を得ることができ
る。

【００５０】シートカセット９３４、９３５および手差
しトレイ９３６のいずれかより給紙されたシートは、レ
ジストローラ９３７を経て、転写ベルト９３８上に吸着
された状態で搬送される。予め感光ドラム９１７、９２
１、９２５、９２９には各色のトナーが現像されてお
り、各感光体ドラム９１７、９２１、９２５、９２９
は、シートの搬送されるタイミングと同期をとってシー
ト上にトナーを転写する。

【００５１】つまり、各感光体ドラム９１７、９２１、
９２５、９２９上にレーザビームを照射する半導体レー
ザ８０５もシートの搬送タイミングに同期して駆動す
る。尚、４つの感光体ドラム９１７、９２１、９２５、
９２９は、それぞれ距離ｄをおいて等間隔に配置されて
おり、シートは搬送ベルト９３９により一定速度ｖで搬
送される。このような搬送タイミングに同期して半導体
レーザ８０５は駆動する。

【００５２】次に、各色のトナーが転写されたシート
は、搬送ベルト９３９により定着器９４０に搬送され、
転写されたトナーがシート上に定着される。定着器９４
０を抜けたシートは、フラッパ９５０により一旦下方向
へ導かれ、シートの後端がフラッパ９５０を抜けた後、
スイッチバックして排出される。これにより、フェイス
ダウン状態でシートが排出され、先頭頁から順にプリン
トしたときに正しいページ順となる。

【００５３】〔プリンタ部２０８の構成（モノクロＭＦ
Ｐ１０５の場合）〕図１０に、モノクロプリンタ部の概
観図を示す。１０１３は、ポリゴンミラーであり、４つ
の半導体レーザ８０５より発光されたレーザビームを受
ける。レーザビームはミラー１０１４、１０１５、１０
１６をへて感光ドラム１０１７を走査する。一方、１０
３０は、黒色のトナーを供給する現像器であり、レーザ
ビームの走査に従って感光ドラム１０１７上にトナー像
を形成する。このトナー像がシート上に転写されること
によって、出力画像を得ることができる。

【００５４】シートカセット１０３４、１０３５およ
び、手差しトレイ１０３６のいずれかより給紙されたシ
ートは、レジストローラ１０３７を経て、転写ベルト１
０３８上に吸着して搬送される。この搬送タイミングに
同期して、感光体ドラム１０１７上に形成されたトナー
像はシート上に転写される。トナー像が転写されたシー
トは、搬送ベルトから分離され、定着器１０４０でトナ
ー像が定着される。定着器１０４０を抜けたシートはフ
ラッパ１０５０により一旦下方向へ導かれてシートの後
端がフラッパ１０５０を抜けた後、スイッチバックさせ
て排出する。これによりフェイスダウン状態で排出さ
れ、先頭頁から順にプリントしたときに正しいページ順
となる。

【００５５】〔ディスプレイ部２１０の構成〕図１１
に、ディスプレイ部２１０を示す。コア部２０６より出
力される画像データは、ＣＭＹＫデータである。そのた
め、コア部２０６から画像データを入力するディスプレ
イ部２１０では、逆ＬＯＧ変換部１１０１でＣＭＹＫデ
ータからＲＧＢデータに変換する必要がある。次に、Ｃ
ＲＴ（Cathode Ray Tube）などのディスプレイ装置１１
０４における色の特性に合わせるために、ガンマ変換部
１１０２でルックアップテーブルを使用して出力変換を
行う。ガンマ変換部１１０２で出力変換された画像デー
タは、一度メモリ部１１０３に格納され、ディスプレイ
装置１１０４により表示される。

【００５６】ここで、ディスプレイ部２１０で画像を表
示させるのは、出力画像を予め確認するプレビュー機能
や、出力する画像が意図したものと間違いないか検証す
るプルーフ機能の利用を目的としたり、あるいは、プリ
ントの必要がない画像を確認する場合にプリントシート
の無駄を省くためである。

【００５７】〔フィニッシャ部２０９の構成〕図１２
に、フィニッシャ部２０９の概観図を示す。プリンタ部
２０８の定着部９０４（または、１０４０）を出たシー
トは、フィニッシャ部２０９に入る。フィニッシャ部２
０９には、サンプルトレイ１２０１及びスタックトレイ
１２０２があり、ジョブの種類や排出されるシートの枚
数に応じて切り替えて排出される。

【００５８】ソート方式には２通りあり、複数のビンを
有して各ビンに振り分けるビンソート方式と、ビン（ま
たは、トレイ）を奥手前方向にシフトしてジョブ毎に出
力シートを振り分けるシフトソート方式が一般に知られ
ている。また、前述したようにコア部２０６が大容量メ
モリ７０３を持っていれば、このバッファメモリを利用
してバッファリングしたページ順と排出順を変更する、
いわゆるコレート機能を用いることで電子ソーティング
の機能もサポートできる。その他、ソート機能がジョブ
毎に振り分ける機能であるのに対し、ページ毎に仕分け
するグループ機能も知られている。

【００５９】また、スタックトレイ１２０２に排出する
場合には、排出される前のシートをジョブ毎に蓄えてお
き、排出する直前にステープラ１２０５にてバインドす
ることも可能である。また、パンチャ１２０６は、上記
２つのトレイに至るまでに、紙をＺ字状に折るためのＺ
折り機１２０４、ファイル用の２つ（または３つ）の穴
開けを行い、ジョブの種類に応じてそれぞれの処理を行
う。さらに、サドルステッチャ１２０７は、シートの中
央部分を2ヶ所バインドした後に、シートの中央部分を
ローラに噛ませることによりシートを半折りし、週刊誌
やパンフレットのようなブックレットを作成する処理を
行う。サドルステッチャ１２０７で製本されたシート
は、ブックレットトレイ１２０８に排出される。

【００６０】その他、図１２には示されていないが、製
本のためのグルー(糊付け)によるバインドや、あるいは
バインド後にバインド側と反対側の端面を揃えるための
カッティングなどを加えることも可能である。また、イ
ンサータ１２０３は、トレイ１２１０にセットされたシ
ートを、プリンタを通さずにトレイ１２０１、１２０
２、１２０８のいずれかに送るためのものである。

【００６１】これによって、フィニッシャ部２０９に送
り込まれるシート間に、インサータ１２０３にセットさ
れたシートをインサート（中差し）することができる。
インサータ１２０３のトレイ１２１０には、ユーザによ
りフェイスアップの状態でセットされるものとし、ピッ
クアップローラ１２１１により最上部のシートから順に
給送する。

【００６２】従って、シートは、インサータ１２０３か
らそのままトレイ１２０１、１２０２へ搬送され、フェ
イスダウン状態で排出される。シートがサドルステッチ
ャ１２０７へ搬送されるときには、一度パンチャ１２０
６側へ送り込まれた後、スイッチバックさせてサドルス
テッチャ１２０７に送り込むことによりフェイスの向き
を合わせる。

【００６３】〔ネットワーク重連（分散印刷）〕次に、
ネットワーク１０１を利用したネットワーク重連（分散
印刷）について説明する。ネットワーク重連（分散印
刷）は、１つ（または、複数個）のジョブを分割して、
同一ネットワーク上に接続された複数台のカラーＭＦＰ
１０４あるいは白黒ＭＦＰ１０５で分割出力し、各ＭＦ
Ｐ１０４、１０５による出力原稿から所望のページ順、
所望の部数分で原稿を出力させる手法である。

【００６４】〔プリンタドライバ〕そのためには、サー
バ１０２（または、クライアント１０３）からジョブを
複数のＭＦＰ１０４、１０５に分割出力しなければなら
ない。例えば、ユーザは、図１３に示すようなプリンタ
ドライバを用いて、ネットワーク１０１上に接続されて
いるカラーＭＦＰ１０４及び白黒ＭＦＰ１０５から使用
する装置を選んで、どのＭＦＰにどのページをプリント
させるかを指示する。

【００６５】このとき、１３１０はカラーＭＦＰ１０４
（１０４ａ、１０４ｂ、・・、１０４ｐ）が出力するペ
ージ、部数を設定するためのタブであり、同様に１３１
１は白黒ＭＦＰ１０５（１０５ａ、１０５ｂ、・・、１
０５ｑ）が出力するページ、部数を設定するためのタブ
である。１３１２がページを指示する箇所、１３１３が
部数を指示する箇所であり、ユーザはこれらの箇所に所
望のページ数と部数を入力する。

【００６６】図示した例では、カラーＭＦＰ１０４ａに
１〜１０ページそれぞれ１００部と、白黒ＭＦＰ１０５
ａには１１〜２０ページそれぞれ１００部プリントする
設定例を表している。この状態でＯＫキー１３０８をク
リックすれば、実際のＭＦＰに起動がかかり、カラーＭ
ＦＰ１０４ａと白黒ＭＦＰ１０５ａの２つが一斉にプリ
ントを開始する仕組みになっている。設定を取り消す場
合にはキャンセルキー１３０９をクリックすればよい。

【００６７】〔ジョブの自動分割とカラー／白黒判定〕
次に、カラー／白黒ジョブの分割動作について図１４を
用いて説明する。プリンタドライバ１３０１のＯＫキー
１３０８が押されると、ジョブはカラーＭＦＰ１０４と
白黒ＭＦＰ１０５に同じジョブが送られる。但し、送ら
れる順序は、カラーＭＦＰ、白黒ＭＦＰの順で時間をず
らして送ってもよいし、２つのＭＦＰに同時に送っても
構わない。

【００６８】このとき、Ｓ１０１でジョブの自動分割に
設定されていれば（Ｓ１０１／ＹＥＳ）、次にサンプリ
ング周期の設定を行う（Ｓ１０２）。但し、サンプリン
グの設定はプロパティキー１３１４内部で事前に行う。
例えば、１００画素×１００ラインに１ポイントの割合
でサンプリングすれば、サンプリング時間は１／１００
００で済む。もし、４００ｄｐｉの画像であれば、０．
２５ｉｎｃｈ（＝６．３５ｍｍ）周期の格子単位でサン
プリングすると、レターサイズ（１１ｉｎｃｈｘ８．５
ｉｎｃｈ）の用紙で１５００ポイント近くサンプリング
することになり、カラー／白黒の何れであるかはある程
度判定できる。

【００６９】次に、ジョブを受け取ったカラーＭＦＰ１
０４のＰＤＬ部２０５は、ジョブに含まれるページを順
次ラスタライズ展開処理（ＲＩＰ）し、ＲＩＰ後の画像
をページ単位、色成分（ＣＭＹＫ）毎に半導体メモリ６
０５に格納する。格納された画像は、そこでＣＰＵ６０
３によりカラー／白黒判定が行われる。判定は、半導体
メモリ６０５内の各サンプルポイントに、黒（Ｋ）以外
の成分（ＣＭＹ成分）があるか否かを判断して行われ
る。

【００７０】まず、半導体メモリ６０５に記録されるペ
ージから最初のページを検索する（Ｓ１０３）。最初の
ページが検索されると、そのページ上における最初のサ
ンプルポイントを検索し（Ｓ１０４）、検索したサンプ
ルポイントについてカラー／白黒判定を行う（Ｓ１０
５）。このカラー／白黒判定は、サンプルポイントに黒
（Ｋ）以外の成分（ＣＭＹ成分）があるかを否かを判断
している。検索したサンプルポイントは黒成分のみであ
ると判断されると（Ｓ１０５／ＹＥＳ）、次に、当該サ
ンプルポイントは、当該ページ内における最後のサンプ
ルポイントであるか否かを判断する（Ｓ１０６）。この
ように、当該ページ内の最後のサンプルポイントとなる
まで、黒以外の成分を含むサンプルポイントが検索され
る。

【００７１】一方で、当該ページ内に１ポイントでも黒
以外の成分があると判断されると（Ｓ１０５／ＮＯ）、
そのページはカラーページと判定され、処理スピードを
速めるためにその時点でカラー／白黒判定を中止し、カ
ラーＭＦＰ１０４内部で処理される。また、このジョブ
に対して再プリントの要求が発生することが考えられる
ため、そのカラーページ番号情報は、ネットワーク１０
１を経由してカラーＭＦＰ１０４からサーバ１０２に通
知され（Ｓ１０９）、カラーＭＦＰ１０４では、当該カ
ラーページの出力準備が整う（Ｓ１１０）。

【００７２】逆に、ページ内のサンプリングポイントに
１ポイントもカラー（ＣＭＹ）成分が存在しない場合に
は、そのページは白黒ページと判定され、白黒ＭＦＰ１
０５内部で処理される。この白黒ページの番号情報は、
ネットワーク１０１を経由してカラーＭＦＰ１０４から
サーバ１０２及び白黒ＭＦＰ１０５に通知され（Ｓ１１
１）、白黒ＭＦＰ１０５では、当該白黒ページの出力準
備が整う（Ｓ１１２）。

【００７３】また、例えば、１００×１００ラインに１
ポイントの割合では、カラー／白黒の判定が困難である
ならば、更にサンプリング周期を細かく設定するか、あ
るいはプロパティキー１３１４内部で手動分割に設定す
ることができる（Ｓ１０７）。この手動分割では、一例
として、ページ毎にカラーページであるか白黒ページで
あるかを予め設定しておくことができる。

【００７４】手動操作により予めカラーページと白黒ペ
ージが設定されているとすると、次に、その設定内容か
らページ毎にカラーページであるか否かが判断される
（Ｓ１０８）。判断対象となったページがカラーページ
であると判断されると（Ｓ１０８／ＹＥＳ）、再度、こ
のジョブに対してプリント要求が発生する可能性を考慮
して、そのカラーページ番号情報がネットワーク１０１
を経由してカラーＭＦＰ１０４からサーバ１０２に通知
される（Ｓ１０９）。この通知が終わると、カラーＭＦ
Ｐ１０４では当該カラーページの出力準備が整う（Ｓ１
１０）。

【００７５】また、判断対象となったページが白黒ペー
ジであると判断されると（Ｓ１０８／ＮＯ）、カラーＭ
ＦＰ１０４は、白黒ＭＦＰ１０５に当該白黒ページの番
号情報を通知するとともに、再プリントの要求が発生す
る可能性を考慮してサーバ１０２にも当該白黒ページ番
号情報を通知する。白黒ＭＦＰ１０５は、カラーＭＦＰ
１０４からの通知を受けると、当該白黒ページの出力準
備が整う（Ｓ１１２）。

【００７６】以上に説明したカラー／白黒判定やページ
出力に関わる処理は、ジョブキャンセルの割り込みが入
らなければ、処理中のページが最終ページであるか否か
の判断が行われて（Ｓ１１３）、最終ページまで繰り返
される。

【００７７】＜第１の実施形態＞ 〔印字領域〕次に、本発明の第１の実施形態における印
字領域について、図１５を用いて説明する。１４０１
は、カラーＭＦＰ１０４における印字領域であり、１４
０２は、白黒ＭＦＰ１０５における印字領域である。分
散印刷時のカラーＭＦＰ１０４及び白黒ＭＦＰ１０５の
印字領域としては、印字領域１４０１と印字領域１４０
２のＡＮＤ領域１４０３、即ち、出力原稿上において両
印字領域１４０１、１４０２が重複する領域１４０３が
設定されている。これにより、分散印刷の際に、カラー
ＭＦＰ１０４、白黒ＭＦＰ１０５のどちらから原稿が出
力されても、印字領域１４０３は、印字領域１４０１、
１４０２のいずれにも含まれる領域であるため、画像が
欠けることなく印刷結果を得ることが可能となる。

【００７８】〔印字領域設定手段〕印字領域の設定は、
図１６のように、ＰＰＤ(PostScript Printer Descript
ion：ＰｏｓｔＳｃｒｉｐｔプリンタ記述)ファイル１５
０１内で行われる。ＰＰＤファイル１５０１内における
１５０２が各出力用紙サイズおける印字領域の定義であ
る。ユーザは、サーバ１０２又はクライアント１０３上
で出力用紙サイズ毎に、図１５の１４０３や図１７の１
６０３のような分散印刷時における印字領域を設定する
ことができる。また、ＰＤＤファイル１５０１には、こ
の他、サーバ１０２又はクライアント１０３の機能に関
する情報が含まれ、ＰＤＤファイル１５０１は、プリン
タドライバ１３０１とともにカラーＭＰＦ１０４及び白
黒ＭＰＦ１０５の印刷動作を制御する。

【００７９】＜第２の実施形態＞上記第１の実施形態で
は、分散印刷時における印字領域として、カラーＭＦＰ
１０４の印字領域１４０１と白黒ＭＦＰ１０５の印字領
域１４０２のＡＮＤ領域を使用したが、本実施形態で
は、図１７に示すように、印字領域１４０１と印字領域
１４０２のＯＲ領域１６０３、即ち印字領域１４０１と
印字領域１４０２の双方を含む領域１６０３が分散印刷
時における印字領域として設定されている。

【００８０】これにより、分散印刷時における印字領域
１６０３には、印字領域１４０１又は印字領域１４０２
に対して余る領域があるため、カラーＭＦＰ１０４又は
白黒ＭＦＰ１０５から出力される画像の一部が欠ける可
能性がある。しかし、カラーＭＦＰ１０４、白黒ＭＦＰ
１０５における印字領域１４０１、１４０２を最大限に
活用することができる。

【００８１】＜第３の実施形態＞上記第１の実施形態で
は、分割印刷時の印字領域をＡＮＤ領域１４０３として
設定し、第２の実施形態では、分割印刷時の印字領域を
ＯＲ領域１６０３として設定した。本発明は、さらに第
３の実施形態として、分散印刷時の印字領域として上記
ＡＮＤ領域１４０３と上記ＯＲ領域１６０３のいずれか
を選択可能とするように構成することもできる。その印
字領域の選択手段（印刷領域選択手段）は、例えば、プ
リンタドライバ１３０１等に分散印刷時における印字領
域を選択するための設定項目を追加することで実現可能
である。これにより、ユーザは、各印字領域１４０３、
１６０３の利点を考慮した印字領域の選択が可能とな
る。

【００８２】上述した実施形態における印刷領域設定手
段、印刷領域選択手段などの機能を実現するべく各種の
デバイスを動作させるように、該各種デバイスと接続さ
れた装置内のコンピュータに対し、上記実施形態の機能
を実現するためのソフトウェアのプログラムコードを供
給し、その装置のコンピュータ（ＣＰＵあるいはＭＰ
Ｕ）に格納されたプログラムに従って上記各種デバイス
を動作させることによって実施したものも、本発明の範
疇に含まれる。

【００８３】また、この場合、上記ソフトウェアのプロ
グラムコード自体が上述した実施形態の機能を実現する
ことになり、そのプログラムコード自体、およびそのプ
ログラムコードをコンピュータに供給するための手段、
例えばかかるプログラムコードを格納した記録媒体は本
発明を構成する。かかるプログラムコードを記憶する記
録媒体としては、例えばフレキシブルディスク、ハード
ディスク、光ディスク、光磁気ディスク、ＣＤ−ＲＯ
Ｍ、磁気テープ、不揮発性のメモリカード、ＲＯＭ等を
用いることができる。

【００８４】また、コンピュータが供給されたプログラ
ムコードを実行することにより、上述の実施形態の機能
が実現されるだけでなく、そのプログラムコードがコン
ピュータにおいて稼働しているＯＳ（オペレーティング
システム）あるいは他のアプリケーションソフト等と共
同して上述の実施形態の機能が実現される場合にもかか
るプログラムコードは本発明の実施形態に含まれること
は言うまでもない。

【００８５】さらに、供給されたプログラムコードがコ
ンピュータの機能拡張ボードやコンピュータに接続され
た機能拡張ユニットに備わるメモリに格納された後、そ
のプログラムコードの指示に基づいてその機能拡張ボー
ドや機能拡張ユニットに備わるＣＰＵ等が実際の処理の
一部または全部を行い、その処理によって上述した実施
形態の機能が実現される場合にも本発明に含まれること
は言うまでもない。

【００８６】

【発明の効果】本発明によれば、印字領域設定手段によ
り、複数の印刷装置による各印字領域が重複する領域を
分散印刷時における印刷領域として設定することができ
る。そのため、分散印刷時の印字領域は各印刷装置の印
刷領域に含まれることになり、分散印刷の際は、どの印
刷装置から印刷出力されても出力画像に欠けた箇所のな
い印刷結果を得ることが可能となる。

【００８７】また、本発明によれば、印字領域設定手段
により、複数の印刷装置による各印字領域を含む領域を
分散印刷時における印刷領域として設定することができ
る。そのため、分散印刷時の印刷領域は各印刷装置の印
刷領域から余る領域を有することになり、その分、出力
画像に欠落する部分が生じる可能性があるが、各印刷装
置の印刷領域を最大限に活かした印刷出力が可能とな
る。

【００８８】さらに、本発明によれば、印字領域設定手
段により、上記２つの印字領域を分割印刷時における印
字領域として設定し、印字領域選択手段で上記２つの印
字領域のいずれかを分割印刷時の印字領域として選択す
ることができる。そのため、分散印刷の際に画像が欠け
ることない印刷を行うか、各印刷装置における印字領域
を最大限に活かした印刷を行うかを適宜選択することが
可能となる。

【図面の簡単な説明】

【図１】分割印刷の動作を説明するためのシステム構成
図である。

【図２】ＭＦＰ（Multi Function Peripheral：マルチ
ファンクション周辺機器）を機能的に示したブロック構
成図である。

【図３】ＭＦＰのスキャナ部の内部構成を一側面から示
した断面図である。

【図４】ＭＦＰのＩＰ部を機能的に示したブロック構成
図である。

【図５】ＭＦＰのＦＡＸ部を機能的に示したブロック構
成図である。

【図６】ＭＦＰのＮＩＣ部を機能的に示したブロック構
成図である。

【図７】ＭＦＰのコア部を機能的に示したブロック構成
図である。

【図８】ＭＦＰのＰＷＭ部を機能的に示したブロック構
成図である。

【図９】カラーＭＦＰのプリンタ部の内部構成を一側面
から示した断面図である。

【図１０】白黒ＭＦＰのプリンタ部の内部構成を一側面
から示した断面図である。

【図１１】ＭＦＰのディスプレイ部を機能的に示したブ
ロック構成図である。

【図１２】ＭＦＰのフィニッシャ部の内部構成を一側面
から示した断面図である。

【図１３】プリンタドライバによる表示画面の具体例を
示した図である。

【図１４】カラー／白黒判定動作の流れを示したフロー
チャートである。

【図１５】各ＭＦＰの印字領域と分散印刷時の印字領域
との関係を示した図である。

【図１６】分散印刷時における印字領域を設定するＰＰ
Ｄファイルを示した図である。

【図１７】他の実施形態における各ＭＦＰの印字領域と
分散印刷時の印字領域との関係を示した図である。

【図１８】従来技術における分散印刷時の印字領域と、
その印字領域による欠点を説明するための図である。

【符号の説明】

１０４ カラーＭＦＰ １０５ 白黒ＭＦＰ １４０１ カラーＭＦＰの印字領域 １４０２ 白黒ＭＦＰの印字領域 １４０３ 分散印刷時の印字領域（ＡＮＤ領域） １５０１ ＰＤＤファイル １６０３ 分散印刷時の印字領域（ＯＲ領域）

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き Ｆターム(参考） 2C061 AP01 AP07 AQ06 AR01 AS02 HJ06 HR07 2C087 AA09 AA15 AB01 AB05 AB08 AC08 BA03 BA08 BB10 BD46 CA03 CA05 CB13 CB17 5B021 AA01 EE02 KK04 LE01

Claims (10)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 複数の印刷装置にジョブを分散させた印
   刷処理を制御する印刷制御装置において、 前記複数の印刷装置による各印字領域が重複する領域
   を、分散印刷時における印刷領域として設定する印刷領
   域設定手段を有することを特徴とする印刷制御装置。
2. 【請求項２】 複数の印刷装置にジョブを分散させた印
   刷処理を制御する印刷制御装置において、 前記複数の印刷装置による各印字領域を全て含む領域
   を、分散印刷時における印刷領域として設定する印刷領
   域設定手段を有することを特徴とする印刷制御装置。
3. 【請求項３】 複数の印刷装置にジョブを分散させた印
   刷処理を制御する印刷制御装置において、 前記複数の印刷装置による各印字領域が重複する領域、
   又は、前記複数の印刷装置による各印字領域を含む領域
   を、分散印刷時における印刷領域として設定する印刷領
   域設定手段と、 該印刷領域設定手段が設定する前記２つの領域のいずれ
   かを分散印刷時の印字領域として選択する印字領域選択
   手段と、 を有することを特徴とする印刷制御装置。
4. 【請求項４】 複数の印刷装置にジョブを分散させた印
   刷処理を制御する印刷制御方法において、 前記複数の印刷装置による各印字領域が重複する領域
   を、分散印刷時における印刷領域として設定する手順を
   有することを特徴とする印刷制御方法。
5. 【請求項５】 複数の印刷装置にジョブを分散させた印
   刷処理を制御する印刷制御方法において、 前記複数の印刷装置による各印字領域を含む領域を、分
   散印刷時における印刷領域として設定する手順を有する
   ことを特徴とする印刷制御方法。
6. 【請求項６】 複数の印刷装置にジョブを分散させた印
   刷処理を制御する印刷制御方法において、 前記複数の印刷装置による各印字領域が重複する領域、
   又は、前記複数の印刷装置による各印字領域を含む領域
   を、分散印刷時における印刷領域として設定する手順
   と、 設定された前記２つの領域のいずれかを分散印刷時の印
   字領域として選択する手順と、 を有することを特徴とする印刷制御方法。
7. 【請求項７】 請求項１〜３の何れか１項に記載の各手
   段としてコンピュータを機能させるためのプログラムを
   記録したことを特徴とするコンピュータ読み取り可能な
   記録媒体。
8. 【請求項８】 請求項４〜６の何れか１項に記載の印刷
   制御方法の処理手順をコンピュータに実行させるための
   プログラムを記録したことを特徴とするコンピュータ読
   み取り可能な記録媒体。
9. 【請求項９】 請求項1〜３の何れか１項に記載の各手
   段としてコンピュータを機能させるためのプログラム。
10. 【請求項１０】 請求項４〜６の何れか１項に記載の印
    刷制御方法の処理手順をコンピュータに機能させるため
    のプログラム。