JP2003303084A

JP2003303084A - 印刷制御システム、印刷制御方法、記憶媒体、及びプログラム

Info

Publication number: JP2003303084A
Application number: JP2002106958A
Authority: JP
Inventors: Kiyoshi Tokashiki; 潔渡嘉敷
Original assignee: Canon Inc
Current assignee: Canon Inc
Priority date: 2002-04-09
Filing date: 2002-04-09
Publication date: 2003-10-24

Abstract

(57)【要約】【課題】分散印刷の際にどの印刷装置から印刷出力さ
れても、画像が欠けることなく印刷結果を得ることを可
能とする。【解決手段】分散印刷時におけるカラーＭＦＰ１０４
及び白黒ＭＦＰ１０５の印字領域として、印字領域１４
０１と印字領域１４０２のＡＮＤ領域１４０３（出力原
稿上において両印字領域１４０１、１４０２が重複する
領域１４０３）を設定する。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、分散印刷時におけ
る複数のプリンタの印刷処理を制御する印刷制御システ
ム、印刷制御方法、プログラム並びに記憶媒体に関す
る。

【０００２】

【従来の技術】従来、特開平９−２６５３６２号公報及
び特開平２０００−１１２６８８号公報に開示されるよ
うに、複数の印刷装置へのジョブの分散を制御する印刷
制御装置が知られている。

【０００３】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら、上記従
来例では、個々の印刷装置の印字領域は機種の違いなど
により異なる場合が多いのにも関わらず、主に使用して
いる一機種の印字領域をそのまま分散印刷時の印字領域
とすることが多く、分散印刷の際の印字領域への配慮が
払われていなかった。

【０００４】図１８は、２つの印刷装置における印字領
域１７０１、１７０２を示している。例えば、印字領域
１７０１を持つ印刷装置ａ、及び印字領域１７０２を持
つ印刷装置ｂによって分散印刷を行うとき、印字領域１
７０１を分散印刷時の印字領域とすると、印刷装置ｂに
よる印刷結果１７０４は、文字１７０５が欠けてしまっ
ている。

【０００５】本発明は、上記問題点に鑑みてなされたも
のであり、分散印刷の際にどの印刷装置から印刷出力さ
れても、画像が欠けることのない印刷結果を得ることが
可能な印刷制御システム、印刷制御方法、プログラム並
びに記憶媒体を提供することを目的とする。

【０００６】また、本発明は、分散印刷時において各印
刷装置の印字領域を最大限に活用することができる印刷
制御システム、印刷制御方法、プログラム並びに記憶媒
体を提供することを目的とする。

【０００７】さらに、本発明は、分散印刷の際に画像が
欠けることのない印刷を行うか、各印刷装置の印字領域
を最大限に活かした印刷を行うかを選択できる印刷制御
システム、印刷制御方法、プログラム並びに記憶媒体を
提供することを目的とする。

【０００８】さらに、本発明は、分散印刷の際に画像が
欠けることのない印刷を柔軟性をもってユーザに対応す
ることができる印刷制御システム、印刷制御方法、プロ
グラム並びに記憶媒体を提供することを目的とする。

【０００９】

【課題を解決するための手段】かかる目的を達成するた
めに、本発明は、仮想プリンタを介した印刷指示に応じ
て、複数のプリンタにジョブを分散させた印刷処理を制
御する印刷制御システムにおいて、前記複数のプリンタ
による各印字領域が重複する領域印字領域を、分散印刷
時における印刷領域として設定する印刷領域設定手段
と、前記印刷領域設定手段によって設定された印字領域
をアプリケーションからの問い合わせに応じて応答させ
る応答制御手段とを有することを特徴とする仕組みを提
供する。これによって分散印刷時における適切な印字領
域を確実に警告することができ、ユーザに対する正常印
刷物の保証を促す効果を奏する。

【００１０】

【発明の実施の形態】以下、本発明の実施の形態を添付
図面を参照しながら詳細に説明する。

【００１１】図１は、本発明の一実施形態におけるシス
テムの概略図である。一般的な情報処理装置の機能（Ｃ
ＰＵ、ＲＯＭ、ＲＡＭ、バス、ハードディスク等）を少
なくとも備えるサーバ１０２及びクライアント１０３ａ
〜１０３ｎがネットワーク１０１を介して接続されてい
る。以下の説明では、クライアント１０３ａ〜１０３ｎ
のうちのいずれかを指すものとして代表的にクライアン
ト１０３と表記する。

【００１２】さらに、ネットワーク１０１には、ＭＦＰ
（ＭｕｌｔｉＦｕｎｃｔｉｏｎＰｅｒｉｐｈｅｒａ
ｌ：マルチファンクション周辺機器）１０４、１０５が
接続されている。１０４は、フルカラーでスキャン、プ
リントなどが可能なカラーＭＦＰであり、図１ではｐ台
のカラーＭＦＰ１０４ａ〜１０４ｐがネットワーク１０
１上に接続されている。ここでも同様に、以下の説明に
おいて、カラーＭＦＰ１０４ａ〜１０４ｐのうちのいず
れかを指すものとして代表的にカラーＭＦＰ１部１０４
と表記する。

【００１３】１０５は、モノクロでスキャン、プリント
などを行う白黒ＭＦＰであり、図１では、ｑ台の白黒Ｍ
ＦＰ１０５ａ〜１０５ｑがネットワーク１０１に接続さ
れている。白黒ＭＦＰについても同様に、以下の説明に
おいて、白黒ＭＦＰ１０５ａ｀１０５ｑのうちのいずれ
かを指すものとして代表的に白黒ＭＦＰ１０５と表記す
る。また、ネットワーク１０１上には、スキャナ、プリ
ンタ、及びＦＡＸなど、その他の機器も接続してもよ
い。

【００１４】また、クライアント１０３上では、いわゆ
るＤＴＰ（ＤｅｓｋＴｏｐＰｕｂｌｉｓｈｉｎｇ：
デスクトップパブリッシング）を実行するアプリケーシ
ョンソフトウェアを用いて、各種文書／図形を作成／編
集することができる。クライアント１０３は、作成／編
集された文書／図形をＰＤＬ言語（ＰａｇｅＤｅｓｃ
ｒｉｐｔｉｏｎＬａｎｇｕａｇｅ：ページ記述言語）
に変換し、ＰＤＬ言語に変換された文書／図形は、ネッ
トワーク１０１を経由してカラーＭＦＰ１０４、白黒Ｍ
ＦＰ１０５に送信され、プリントアウトされる。

【００１５】カラーＭＦＰ１０４、白黒ＭＦＰ１０５
は、ネットワーク１０１を介してサーバ１０２と情報交
換できる通信手段を有している。カラーＭＦＰ１０４、
白黒ＭＦＰ１０５は、この通信手段を用いて、印刷状態
などをサーバ１０２に逐次知らせる仕組みとなってい
る。さらに、サーバ１０２は、その情報を受けて動作す
るユーティリティソフトウェアを持っており、カラーＭ
ＦＰ１０４ａ〜１０４ｐ、白黒ＭＦＰ１０５ａ〜１０５
ｑの印刷管理を行うことができる。

【００１６】〔ＭＦＰ１０４、１０５の構成〕次に、図
２〜図１２を用いてカラーＭＦＰ１０４、白黒ＭＦＰ１
０５の構成について説明する。但し、カラーＭＦＰ１０
４と白黒ＭＦＰ１０５で異なる点はフルカラーで印刷で
きるか否かであり、このような色処理以外の部分ではカ
ラーＭＦＰが白黒ＭＦＰの構成を包含することが多い。
そのため、以下のＭＦＰに関する説明では、説明の対象
をカラーＭＦＰに絞ることにし、必要に応じて随時、白
黒ＭＦＰの説明を加えることとする。

【００１７】カラーＭＦＰ１０４は、画像読み取りを行
うスキャナ部２０１、スキャナ部２０１から読み取った
画像データを画像処理するＩＰ部（画像処理部）２０
２、ファクシミリなどに代表される電話回線を利用した
画像の送受信を行うＦＡＸ部２０３、ネットワーク１０
１を利用して画像データや装置情報をやりとりするＮＩ
Ｃ（ＮｅｔｗｏｒｋＩｎｔｅｒｆａｃｅＣａｒｄ：
ネットワークインタフェースカード）部２０４、クライ
アント１０３からサーバ１０２を介して送られてきたペ
ージ記述言語（ＰＤＬ）を画像信号に展開するＰＤＬ部
２０５、カラーＭＦＰ１０４、白黒ＭＦＰ１０５の使い
方に応じて画像信号を一時保存したり、経路を決定する
コア部２０６を有している。

【００１８】スキャナ部２０１で読み取られた画像デー
タ、あるいは、ＦＡＸ部２０３又はＮＩＣ部２０４で受
信した画像データは、コア部２０６を介してディスプレ
イ部２１０、プリンタ部２０８で出力される。プリンタ
部２０８でプリントアウトされたシートはフィニッシャ
部２０９へ送り込まれ、シートの仕分け処理が行われ
る。また、ディスプレイ部２１０は、プリントアウトせ
ずに画像を確認したり、プリントアウトする前に画像の
様子を確認する（プレビュー）ために用いられる。

【００１９】〔スキャナ部２０１の構成〕次に、図３を
用いてスキャナ部２０１の構成を説明する。３０１は原
稿台ガラスであり、原稿台ガラス３０１上に読み取り対
象となる原稿３０２が置かれる。原稿３０２は照明ラン
プ３０３により照射され、その反射光はミラー３０４、
３０５、３０６を経て、レンズ３０７によりＣＣＤ（Ｃ
ｈａｒｇｅＣｏｕｐｌｅｄＤｅｖｉｃｅ）３０８上
に結像される。ミラー３０４、照明ランプ３０３を含む
第１ミラーユニット３１０は速度ｖ、ミラー３０５、３
０６を含む第２ミラーユニット３１１は速度１／２ｖで
移動し、原稿３０２の全面が走査される。第１ミラーユ
ニット３１０及び第２ミラーユニット３１１はモータ３
０９により駆動される。

【００２０】〔画像処理部２０２の構成〕次に、図４を
用いてＩＰ部（画像処理部）２０２について説明する。
まず、上記のＣＣＤ３０８は、入力した光学的信号を電
気信号に変換して出力する。ＩＰ部２０２は、ＣＣＤ３
０８から出力された電気信号をＡ／Ｄ変換部４０１で入
力する。ここで、図４に示した実施形態では、ＣＣＤ３
０８はＲＧＢ３ラインのカラーセンサであり、ＲＧＢ各
色の電気信号がＡ／Ｄ変換部４０１に入力される。

【００２１】Ａ／Ｄ変換部４０１では、入力したＲＧＢ
各色の電気信号のゲイン調整及びオフセット調整をし、
その後、Ａ／Ｄコンバータで、各色信号毎に８ｂｉｔの
デジタル画像信号（Ｒ０、Ｇ０、Ｂ０）に変換して出力
する。Ａ／Ｄ変換部４０１から出力された画像信号（Ｒ
０、Ｇ０、Ｂ０）は、４０２のシェーディング補正部で
基準白色板の読み取り信号を用いた公知のシェーディン
グ補正が施される。次に、シェーディング補正部４０２
から出力された画像信号（Ｒ０、Ｇ０、Ｂ０）は、ライ
ンディレイ調整回路（ライン補間部）４０３に入力され
る。ＣＣＤ３０８の各カラーセンサは相互に所定の距離
を隔てて配置されており、ライン補間部４０３では、カ
ラーセンサの配置から生じる副走査方向の空間的ずれを
補正する。

【００２２】入力マスキング部４０４は、ＣＣＤ３０８
のＲ、Ｇ、Ｂフィルタの分光特性で決まる読取色空間
を、ＮＴＳＣ（ＮａｔｉｏｎａｌＴｅｌｅｖｉｓｉｏ
ｎＳｙｓｔｅｍＣｏｍｍｉｔｔｅｅ）の標準色空間
に変換する部分である。ここでは、３×３のマトリック
ス演算が行われ、入力された画像信号（Ｒ０，Ｇ０，Ｂ
０）を標準色空間の画像信号（Ｒ，Ｇ，Ｂ）に変換す
る。このマトリックス演算では、ＣＣＤ３０８における
感度特性／照明ランプのスペクトル特性等の諸特性を考
慮した装置固有の定数が用いられる。

【００２３】さらに、輝度／濃度変換部（ＬＯＧ変換
部）４０５は、ルックアップテーブル（ＬＵＴ）により
構成され、画像信号（Ｒ，Ｇ，Ｂ）である輝度信号が
（Ｃ１，Ｍ１，Ｙ１）の濃度信号になるように変換され
る。４０６は、出力マスキング／ＵＣＲ回路部（出力マ
スキング部）であり、ＬＯＧ変換部４０５から出力され
た濃度信号（Ｃ１，Ｍ１，Ｙ１）を、マトリクス演算を
用いて画像形成装置の各トナー色の画像信号（Ｃ，Ｍ，
Ｙ，Ｋ）に変換する。ここで、濃度信号（Ｃ１，Ｍ１，
Ｙ１）はＣＣＤ３０８から読み込まれたＲＧＢ信号に基
づく信号であり、また、画像信号（Ｃ，Ｍ，Ｙ，Ｋ）
は、上記マトリクス変換によりトナーの分光分布特性に
基づく信号となる。

【００２４】次に、４０７は、ガンマ補正部であり、出
力マスキング／ＵＣＲ回路部４０６から出力された画像
信号（Ｃ，Ｍ，Ｙ，Ｋ）が入力される。ガンマ補正部４
０７では、トナーの諸特性を考慮したルックアップテー
ブル（ＬＵＴ）を使用し、画像出力のための画像信号
（Ｃ，Ｍ，Ｙ，Ｋ）に変換される。さらに、ガンマ補正
部４０７から出力された画像信号（Ｃ，Ｍ，Ｙ，Ｋ）
は、空間フィルタ４０８に入力され、ここでシャープネ
ス又はスムージングが施され、その後、コア部２０６へ
と送られる。

【００２５】また、白黒ＭＦＰ１０５にてモノクロの画
像処理を行う場合には、カラーＭＦＰ１０４におけるＣ
ＣＤ３０８の代わりに単色の１ラインＣＣＤを用いる。
Ａ／Ｄ変換、シェーディング補正、入出力マスキング、
ガンマ変換、シャープネス又はスムージングの各処理に
ついては、上記のカラーＭＦＰ１０４と同様の処理が行
われる。

【００２６】〔ＦＡＸ部２０３の構成〕次に、図５を用
いてＦＡＸ部２０３について説明する。まず、受信時に
おいて電話回線からデータをＦＡＸ部２０３で受信する
と、まず、受信したデータはＮＣＵ部５０１で電圧の変
換が行われる。ＮＣＵ部５０１から出力されたデータ
は、モデム部５０２内の復調部５０４でＡ／Ｄ変換及び
復調処理が行われた後、伸張部５０６でラスタデータに
展開される。ラスタデータに変換された画像は、メモリ
部５０７に一時保管され、画像データに転送エラーがな
いことを確認された後、コア部２０６へ送られる。

【００２７】一方、送信時には、ＦＡＸ部２０３はコア
部２０６からラスタイメージの画像データを受信し、圧
縮部５０５にて圧縮を施す。圧縮された画像データは、
モデム部５０２内の変調部５０３にてＤ／Ａ変換及び変
調処理が施され、ＮＣＵ部５０１を介して電話回線へ送
出される。一般に、ＦＡＸでの圧縮伸張にはランレング
ス法などが用いられる。

【００２８】〔ＮＩＣ部２０４の構成〕次に、図６を用
いてＮＩＣ部２０４について説明する。ネットワーク１
０１に対してインタフェースの機能を持つのが、このＮ
ＩＣ部２０４である。ＮＩＣ部２０４は、例えば、１０
Ｂａｓｅ−Ｔ／１００Ｂａｓｅ−ＴＸなどのＥｔｈｅｒ
ｎｅｔ（登録商標）ケーブルなどを利用してネットワー
ク１０１から情報を入手したり、ネットワーク１０１へ
情報を流す役割を果たす。

【００２９】ネットワーク１０１より情報を入手すると
きは、入手された情報は先ずトランス部６０１で電圧変
換され、６０２のＬＡＮコントローラ部に送られる。Ｌ
ＡＮコントローラ部６０２は、ネットワーク１０１を介
して受信した情報がカラーＭＦＰ１０４にとって必要な
情報であるか否かを判断している。また、ＬＡＮコント
ローラ部６０２は、その内部に第１バッファメモリ（不
図示）と第２バッファメモリ（不図示）を備えており、
トランス部６０１から入力した情報を第１バッファメモ
リに一時保管し、次に第２バッファメモリに渡し、その
後ＰＤＬ部２０５に情報を流している。

【００３０】ここで、ＬＡＮコントローラ部６０２が、
ネットワーク１０１を介して受信した情報がカラーＭＦ
Ｐ１０４にとって必要な情報であると判断すると、その
情報は第１バッファメモリから第２バッファメモリに渡
され、その後、後段のＰＤＬ部２０５に転送される。一
方、その情報がカラーＭＦＰ１０４にとって不必要な情
報であると判断されると、その情報は第１バッファメモ
リに蓄積されているとき削除される。

【００３１】また、ネットワーク１０１を通じて外部に
情報が提供される場合は、ＰＤＬ部２０５より送られて
きた情報は、ＬＡＮコントローラ部６０２で必要な情報
が付加され、トランス部６０１を経由してネットワーク
１０１上に送出される。

【００３２】〔ＰＤＬ部２０５の構成〕次に、同じく図
６を用いてＰＤＬ部２０５の説明をする。クライアント
１０３上で動作するアプリケーションソフトウェアによ
り作成された画像データは、文書、図形、写真などから
構成されており、文字コード、図形コード及び、ラスタ
データなど、画像記述の要素の組み合わせから成ってい
る。いわゆるＰＤＬはこのようなデータを要素とし、Ａ
ｄｏｂｅ社のＰｏｓｔＳｃｒｉｐｔ（登録商標）言語に
代表されるものである。

【００３３】ＰＤＬ部２０５では、ＰＤＬデータからラ
スタデータへの変換処理を行う。まずＮＩＣ部２０４か
ら送られてきたＰＤＬデータは、ＣＰＵ部６０３を経由
して一度ハードディスク（ＨＤＤ）のような大容量メモ
リ６０４に格納され、ここでジョブ毎に管理、保存され
る。

【００３４】次に、ＣＰＵ部６０３は、必要に応じて、
ＲＩＰ（ＲａｓｔｅｒＩｍａｇｅＰｒｏｃｅｓｓｉｎ
ｇ）と呼ばれるラスタ化画像処理を行い、ＰＤＬデータ
をラスタデータに展開する。展開されたラスタデータの
ＣＭＹＫの各色成分は、ＤＲＡＭなどの高速アクセス可
能な半導体メモリ６０５内において、ジョブ毎にページ
単位で格納される。ＣＰＵ６０３は、プリンタ部２０８
の状況に合わせて、半導体メモリ６０５からラスタデー
タを読み出し、コア部２０６へ送出する。

【００３５】〔コア部２０６の構成〕次に、図７を用い
てコア部２０６について説明する。コア部２０６のバス
セレクタ部７０１は、カラーＭＦＰ１０４、白黒ＭＦＰ
１０５内での情報伝達における、いわば交通整理の役割
を担っている。すなわち、複写機能、ネットワークスキ
ャン、ネットワークプリント、ファクシミリ送信／受
信、あるいは、ディスプレイ表示など、カラーＭＦＰ１
０４、白黒１０５における各種機能に応じてバスの切り
替えを行うところである。以下に各機能を実行するため
のパス切り替えパターンを示す。・複写機能：スキャナ部２０１→コア部２０６→プリン
タ部２０８・ネットワークスキャン：スキャナ部２０１→コア部２
０６→ＮＩＣ部２０４・ネットワークプリント：ＮＩＣ部２０４→コア部２０
６→プリンタ部２０８・ファクシミリ送信機能：スキャナ部２０１→コア部２
０６→ＦＡＸ部２０３・ファクシミリ受信機能：ＦＡＸ部２０３→コア部２０
６→プリンタ部２０８・ディスプレイ表示機能：スキャナ部２０１、ＦＡＸ部
２０３、ＮＩＣ部２０４のいずれか→コア部２０６→ディスプレイ部２１０

【００３６】バスセレクタ部７０１を出た画像データ
は、圧縮部７０２、ハードディスク（ＨＤＤ）などの大
容量メモリからなるメモリ部７０３、及び伸張部７０４
を介して、プリンタ部２０８（ＰＷＭ部２０７）又はデ
ィスプレイ部２１０へ送られる。圧縮部７０２での圧縮
方式は、ＪＰＥＧ、ＪＢＩＧ、ＺＩＰなど一般的なもの
を用いればよい。圧縮部７０２で圧縮された画像データ
は、ジョブ毎に管理され、ファイル名、作成者、作成日
時、ファイルサイズなどの付加データと一緒にメモリ部
７０３内で格納される。

【００３７】さらに、圧縮部７０２から出力される画像
データ毎に対応するジョブの番号とパスワードを設け、
それらも当該画像データの付加データとしてメモリ部７
０３に格納すれば、パーソナルボックス機能をサポート
することができる。パーソナルボックス機能とは、デー
タの一時保存や特定の人にしかプリントアウト（ＨＤＤ
からの読み出し）ができないようにするための機能であ
る。特定のユーザが、ジョブの番号を指定してプリント
アウトの指示を出し、パスワードを入力すると、メモリ
部７０３に当該ジョブ番号とともに格納されたパスワー
ドと照合される。照合の結果、両パスワードが一致する
と、当該ジョブ番号に該当する画像データがメモリ部７
０３から読み出され、伸張部７０４でラスタイメージに
戻されてプリンタ部２０７に送出される。

【００３８】〔ＰＷＭ部２０７の構成〕次に、図８を用
いてＰＷＭ部２０７を説明する。コア部２０６を出たイ
エロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラッ
ク（Ｋ）の４色に色分解された画像データ（白黒ＭＦＰ
１０５の場合は、単色となる）は、各色毎に用意された
ＰＷＭ部２０７に入力される。８０１は三角波発生部、
８０２は入力されるデジタル信号をアナログ信号に変換
するＤ／Ａコンバータ（Ｄ／Ａ変換部）である。三角波
発生部８０１からの信号（図８（２）のａ）及びＤ／Ａ
コンバータ８０２からの信号（図８（２）のｂ）は、コ
ンパレータ８０３で大小比較されて、図８（２）のｃの
ような信号となってレーザ駆動部８０４に送られる。

【００３９】レーザ駆動部８０４は、入力される矩形型
の信号（図８（２）のｃ）により動作が制御される。プ
リンタ部２０８では、ＰＷＭ部２０７の制御によりレー
ザ駆動部８０４が半導体レーザ８０５を駆動し、半導体
レーザ８０５から発光されるレーザビームは、ポリゴン
ミラー９１３により感光ドラム９１７上を走査する。

【００４０】〔プリンタ部２０８の構成（カラーＭＦＰ
１０４の場合）〕図９に、プリンタ部２０８の概観図を
示す。ポリゴンミラー９１３は、各半導体レーザ８０５
より発光された４本のレーザビームを受ける。その内の
１本はミラー９１４、９１５、９１６を経て感光ドラム
９１７を走査し、次の１本はミラー９１８、９１９、９
２０を経て感光ドラム９２１を走査し、次の１本はミラ
ー９２２、９２３、９２４を経て感光ドラム９２５を走
査し、次の１本はミラー９２６、９２７、９２８を経て
感光ドラム９２９を走査する。

【００４１】一方、９３０は、イエロー（Ｙ）のトナー
を供給する現像器であり、レーザビームの走査に従い、
感光ドラム９１７上にイエローのトナー像を形成する。
９３１は、マゼンタ（Ｍ）のトナーを供給する現像器で
あり、レーザビームの走査に従い、感光体ドラム９２１
上にマゼンタのトナー像を形成し、９３２は、シアン
（Ｃ）のトナーを供給する現像器であり、レーザビーム
の走査に従って、感光ドラム９２５上にシアンのトナー
像を形成し、９３３は、ブラック（Ｋ）のトナーを供給
する現像器であり、レーザビームの走査に従って、感光
ドラム９２９上にマゼンタのトナー像を形成する。以上
４色（Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｋ）のトナー像がシートに転写され
ることにより、フルカラーの出力画像を得ることができ
る。

【００４２】シートカセット９３４、９３５および手差
しトレイ９３６のいずれかより給紙されたシートは、レ
ジストローラ９３７を経て、転写ベルト９３８上に吸着
された状態で搬送される。予め感光ドラム９１７、９２
１、９２５、９２９には各色のトナーが現像されてお
り、各感光体ドラム９１７、９２１、９２５、９２９
は、シートの搬送されるタイミングと同期をとってシー
ト上にトナーを転写する。

【００４３】つまり、各感光体ドラム９１７、９２１、
９２５、９２９上にレーザビームを照射する半導体レー
ザ８０５もシートの搬送タイミングに同期して駆動す
る。尚、４つの感光体ドラム９１７、９２１、９２５、
９２９は、それぞれ距離ｄをおいて等間隔に配置されて
おり、シートは搬送ベルト９３９により一定速度ｖで搬
送される。このような搬送タイミングに同期して半導体
レーザ８０５は駆動する。

【００４４】次に、各色のトナーが転写されたシート
は、搬送ベルト９３９により定着器９４０に搬送され、
転写されたトナーがシート上に定着される。定着器９４
０を抜けたシートは、フラッパ９５０により一旦下方向
へ導かれ、シートの後端がフラッパ９５０を抜けた後、
スイッチバックして排出される。これにより、フェイス
ダウン状態でシートが排出され、先頭頁から順にプリン
トしたときに正しいページ順となる。

【００４５】〔プリンタ部２０８の構成（モノクロＭＦ
Ｐ１０５の場合）〕図１０に、モノクロプリンタ部の概
観図を示す。１０１３は、ポリゴンミラーであり、４つ
の半導体レーザ８０５より発光されたレーザビームを受
ける。レーザビームはミラー１０１４、１０１５、１０
１６をへて感光ドラム１０１７を走査する。一方、１０
３０は、黒色のトナーを供給する現像器であり、レーザ
ビームの走査に従って感光ドラム１０１７上にトナー像
を形成する。このトナー像がシート上に転写されること
によって、出力画像を得ることができる。

【００４６】シートカセット１０３４、１０３５およ
び、手差しトレイ１０３６のいずれかより給紙されたシ
ートは、レジストローラ１０３７を経て、転写ベルト１
０３８上に吸着して搬送される。この搬送タイミングに
同期して、感光体ドラム１０１７上に形成されたトナー
像はシート上に転写される。トナー像が転写されたシー
トは、搬送ベルトから分離され、定着器１０４０でトナ
ー像が定着される。定着器１０４０を抜けたシートはフ
ラッパ１０５０により一旦下方向へ導かれてシートの後
端がフラッパ１０５０を抜けた後、スイッチバックさせ
て排出する。これによりフェイスダウン状態で排出さ
れ、先頭頁から順にプリントしたときに正しいページ順
となる。

【００４７】〔ディスプレイ部２１０の構成〕図１１
に、ディスプレイ部２１０を示す。コア部２０６より出
力される画像データは、ＣＭＹＫデータである。そのた
め、コア部２０６から画像データを入力するディスプレ
イ部２１０では、逆ＬＯＧ変換部１１０１でＣＭＹＫデ
ータからＲＧＢデータに変換する必要がある。次に、Ｃ
ＲＴ（ＣａｔｈｏｄｅＲａｙＴｕｂｅ）などのディス
プレイ装置１１０４における色の特性に合わせるため
に、ガンマ変換部１１０２でルックアップテーブルを使
用して出力変換を行う。ガンマ変換部１１０２で出力変
換された画像データは、一度メモリ部１１０３に格納さ
れ、ディスプレイ装置１１０４により表示される。

【００４８】ここで、ディスプレイ部２１０で画像を表
示させるのは、出力画像を予め確認するプレビュー機能
や、出力する画像が意図したものと間違いないか検証す
るプルーフ機能の利用を目的としたり、あるいは、プリ
ントの必要がない画像を確認する場合にプリントシート
の無駄を省くためである。

【００４９】〔フィニッシャ部２０９の構成〕図１２
に、フィニッシャ部２０９の概観図を示す。プリンタ部
２０８の定着部９０４（または、１０４０）を出たシー
トは、フィニッシャ部２０９に入る。フィニッシャ部２
０９には、サンプルトレイ１２０１及びスタックトレイ
１２０２があり、ジョブの種類や排出されるシートの枚
数に応じて切り替えて排出される。

【００５０】ソート方式には２通りあり、複数のビンを
有して各ビンに振り分けるビンソート方式と、ビン（ま
たは、トレイ）を奥手前方向にシフトしてジョブ毎に出
力シートを振り分けるシフトソート方式が一般に知られ
ている。また、前述したようにコア部２０６が大容量メ
モリ７０３を持っていれば、このバッファメモリを利用
してバッファリングしたページ順と排出順を変更する、
いわゆるコレート機能を用いることで電子ソーティング
の機能もサポートできる。その他、ソート機能がジョブ
毎に振り分ける機能であるのに対し、ページ毎に仕分け
するグループ機能も知られている。

【００５１】また、スタックトレイ１２０２に排出する
場合には、排出される前のシートをジョブ毎に蓄えてお
き、排出する直前にステープラ１２０５にてバインドす
ることも可能である。また、パンチャ１２０６は、上記
２つのトレイに至るまでに、紙をＺ字状に折るためのＺ
折り機１２０４、ファイル用の２つ（または３つ）の穴
開けを行い、ジョブの種類に応じてそれぞれの処理を行
う。さらに、サドルステッチャ１２０７は、シートの中
央部分を２ヶ所バインドした後に、シートの中央部分を
ローラに噛ませることによりシートを半折りし、週刊誌
やパンフレットのようなブックレットを作成する処理を
行う。サドルステッチャ１２０７で製本されたシート
は、ブックレットトレイ１２０８に排出される。

【００５２】その他、図１２には示されていないが、製
本のためのグルー（糊付け）によるバインドや、あるい
はバインド後にバインド側と反対側の端面を揃えるため
のカッティングなどを加えることも可能である。また、
インサータ１２０３は、トレイ１２１０にセットされた
シートを、プリンタを通さずにトレイ１２０１、１２０
２、１２０８のいずれかに送るためのものである。

【００５３】これによって、フィニッシャ部２０９に送
り込まれるシート間に、インサータ１２０３にセットさ
れたシートをインサート（中差し）することができる。
インサータ１２０３のトレイ１２１０には、ユーザによ
りフェイスアップの状態でセットされるものとし、ピッ
クアップローラ１２１１により最上部のシートから順に
給送する。

【００５４】従って、シートは、インサータ１２０３か
らそのままトレイ１２０１、１２０２へ搬送され、フェ
イスダウン状態で排出される。シートがサドルステッチ
ャ１２０７へ搬送されるときには、一度パンチャ１２０
６側へ送り込まれた後、スイッチバックさせてサドルス
テッチャ１２０７に送り込むことによりフェイスの向き
を合わせる。

【００５５】〔ネットワーク重連（分散印刷）〕次に、
ネットワーク１０１を利用したネットワーク重連（分散
印刷）について説明する。ネットワーク重連（分散印
刷）は、１つ（または、複数個）のジョブを分割して、
同一ネットワーク上に接続された複数台のカラーＭＦＰ
１０４あるいは白黒ＭＦＰ１０５で分割出力し、各ＭＦ
Ｐ１０４、１０５による出力原稿から所望のページ順、
所望の部数分で原稿を出力させる手法である。

【００５６】〔プリンタドライバ〕そのためには、サー
バ１０２（または、クライアント１０３）からジョブを
複数の画像形成装置であるところのＭＦＰ１０４、１０
５に分割出力しなければならない。例えば、ユーザは、
クライアント１０３で図１３に示すようなプリンタドラ
イバを用いて、ネットワーク１０１上に接続されている
カラーＭＦＰ１０４及び白黒ＭＦＰ１０５から使用する
装置を選んで、どのＭＦＰにどのページをプリントさせ
るかを指示する。

【００５７】このとき、１３１０はカラーＭＦＰ１０４
（１０４ａ、１０４ｂ、・・、１０４ｐ）が出力するペ
ージ、部数を設定するためのタブであり、同様に１３１
１は白黒ＭＦＰ１０５（１０５ａ、１０５ｂ、・・、１
０５ｑ）が出力するページ、部数を設定するためのタブ
である。１３１２がページを指示する箇所、１３１３が
部数を指示する箇所であり、ユーザはこれらの箇所に所
望のページ数と部数を入力する。

【００５８】図示した例では、カラーＭＦＰ１０４ａに
１〜１０ページそれぞれ１００部と、白黒ＭＦＰ１０５
ａには１１〜２０ページそれぞれ１００部プリントする
設定例を表している。この状態でＯＫキー１３０８をク
リックすれば、実際のＭＦＰに起動がかかり、カラーＭ
ＦＰ１０４ａと白黒ＭＦＰ１０５ａの２つが一斉にプリ
ントを開始する仕組みになっている。設定を取り消す場
合にはキャンセルキー１３０９をクリックすればよい。

【００５９】〔ジョブの自動分割とカラー／白黒判定〕
次に、カラー／白黒ジョブの分割動作について図１４を
用いて説明する。プリンタドライバ１３０１のＯＫキー
１３０８が押されると、ジョブはカラーＭＦＰ１０４と
白黒ＭＦＰ１０５に同じジョブが送られる。但し、送ら
れる順序は、カラーＭＦＰ、白黒ＭＦＰの順で時間をず
らして送ってもよいし、２つのＭＦＰに同時に送っても
構わない。

【００６０】このとき、Ｓ１０１でジョブの自動分割に
設定されていれば（Ｓ１０１／ＹＥＳ）、次にサンプリ
ング周期の設定を行う（Ｓ１０２）。但し、サンプリン
グの設定はプロパティキー１３１４内部で事前に行う。
例えば、１００画素×１００ラインに１ポイントの割合
でサンプリングすれば、サンプリング時間は１／１００
００で済む。もし、４００ｄｐｉの画像であれば、０．
２５ｉｎｃｈ（＝６．３５ｍｍ）周期の格子単位でサン
プリングすると、レターサイズ（１１ｉｎｃｈｘ８．５
ｉｎｃｈ）の用紙で１５００ポイント近くサンプリング
することになり、カラー／白黒の何れであるかはある程
度判定できる。

【００６１】次に、ジョブを受け取ったカラーＭＦＰ１
０４のＰＤＬ部２０５は、ジョブに含まれるページを順
次ラスタライズ展開処理（ＲＩＰ）し、ＲＩＰ後の画像
をページ単位、色成分（ＣＭＹＫ）毎に半導体メモリ６
０５に格納する。格納された画像は、そこでＣＰＵ６０
３によりカラー／白黒判定が行われる。判定は、半導体
メモリ６０５内の各サンプルポイントに、黒（Ｋ）以外
の成分（ＣＭＹ成分）があるか否かを判断して行われ
る。

【００６２】まず、半導体メモリ６０５に記録されるペ
ージから最初のページを検索する（Ｓ１０３）。最初の
ページが検索されると、そのページ上における最初のサ
ンプルポイントを検索し（Ｓ１０４）、検索したサンプ
ルポイントについてカラー／白黒判定を行う（Ｓ１０
５）。このカラー／白黒判定は、サンプルポイントに黒
（Ｋ）以外の成分（ＣＭＹ成分）があるかを否かを判断
している。検索したサンプルポイントは黒成分のみであ
ると判断されると（Ｓ１０５／ＹＥＳ）、次に、当該サ
ンプルポイントは、当該ページ内における最後のサンプ
ルポイントであるか否かを判断する（Ｓ１０６）。この
ように、当該ページ内の最後のサンプルポイントとなる
まで、黒以外の成分を含むサンプルポイントが検索され
る。

【００６３】一方で、当該ページ内に１ポイントでも黒
以外の成分があると判断されると（Ｓ１０５／ＮＯ）、
そのページはカラーページと判定され、処理スピードを
速めるためにその時点でカラー／白黒判定を中止し、カ
ラーＭＦＰ１０４内部で処理される。また、このジョブ
に対して再プリントの要求が発生することが考えられる
ため、そのカラーページ番号情報は、ネットワーク１０
１を経由してカラーＭＦＰ１０４からサーバ１０２に通
知され（Ｓ１０９）、カラーＭＦＰ１０４では、当該カ
ラーページの出力準備が整う（Ｓ１１０）。

【００６４】逆に、ページ内のサンプリングポイントに
１ポイントもカラー（ＣＭＹ）成分が存在しない場合に
は、そのページは白黒ページと判定され、白黒ＭＦＰ１
０５内部で処理される。この白黒ページの番号情報は、
ネットワーク１０１を経由してカラーＭＦＰ１０４から
サーバ１０２及び白黒ＭＦＰ１０５に通知され（Ｓ１１
１）、白黒ＭＦＰ１０５では、当該白黒ページの出力準
備が整う（Ｓ１１２）。

【００６５】また、例えば、１００×１００ラインに１
ポイントの割合では、カラー／白黒の判定が困難である
ならば、更にサンプリング周期を細かく設定するか、あ
るいはプロパティキー１３１４内部で手動分割に設定す
ることができる（Ｓ１０７）。この手動分割では、一例
として、ページ毎にカラーページであるか白黒ページで
あるかを予め設定しておくことができる。

【００６６】手動操作により予めカラーページと白黒ペ
ージが設定されているとすると、次に、その設定内容か
らページ毎にカラーページであるか否かが判断される
（Ｓ１０８）。判断対象となったページがカラーページ
であると判断されると（Ｓ１０８／ＹＥＳ）、再度、こ
のジョブに対してプリント要求が発生する可能性を考慮
して、そのカラーページ番号情報がネットワーク１０１
を経由してカラーＭＦＰ１０４からサーバ１０２に通知
される（Ｓ１０９）。この通知が終わると、カラーＭＦ
Ｐ１０４では当該カラーページの出力準備が整う（Ｓ１
１０）。

【００６７】また、判断対象となったページが白黒ペー
ジであると判断されると（Ｓ１０８／ＮＯ）、カラーＭ
ＦＰ１０４は、白黒ＭＦＰ１０５に当該白黒ページの番
号情報を通知するとともに、再プリントの要求が発生す
る可能性を考慮してサーバ１０２にも当該白黒ページ番
号情報を通知する。白黒ＭＦＰ１０５は、カラーＭＦＰ
１０４からの通知を受けると、当該白黒ページの出力準
備が整う（Ｓ１１２）。

【００６８】以上に説明したカラー／白黒判定やページ
出力に関わる処理は、ジョブキャンセルの割り込みが入
らなければ、処理中のページが最終ページであるか否か
の判断が行われて（Ｓ１１３）、最終ページまで繰り返
される。

【００６９】＜第１の実施形態＞〔印字領域〕次に、本発明の第１の実施形態における印
字領域について、図１５を用いて説明する。１４０１
は、カラーＭＦＰ１０４における印字領域であり、１４
０２は、白黒ＭＦＰ１０５における印字領域である。分
散印刷時のカラーＭＦＰ１０４及び白黒ＭＦＰ１０５の
印字領域としては、印字領域１４０１と印字領域１４０
２のＡＮＤ領域１４０３、即ち、出力原稿上において両
印字領域１４０１、１４０２が重複する領域１４０３が
設定されている。これにより、分散印刷の際に、カラー
ＭＦＰ１０４、白黒ＭＦＰ１０５のどちらから原稿が出
力されても、印字領域１４０３は、印字領域１４０１、
１４０２のいずれにも含まれる領域であるため、画像が
欠けることなく印刷結果を得ることが可能となる。

【００７０】〔印字領域設定手段〕印字領域の設定は、
図１６のように、ＰＰＤ（ＰｏｓｔＳｃｒｉｐｔＰｒ
ｉｎｔｅｒＤｅｓｃｒｉｐｔｉｏｎ：ＰｏｓｔＳｃｒ
ｉｐｔプリンタ記述）ファイル１５０１内で行われる。
ＰＰＤファイル１５０１内における１５０２が各出力用
紙サイズおける印字領域の定義である。ユーザは、サー
バ１０２又はクライアント１０３上で出力用紙サイズ毎
に、図１５の１４０３や図１７の１６０３のような分散
印刷時における印字領域を設定することができる。ま
た、ＰＤＤファイル１５０１には、この他、サーバ１０
２又はクライアント１０３の機能に関する情報が含ま
れ、ＰＤＤファイル１５０１は、プリンタドライバ１３
０１とともにカラーＭＰＦ１０４及び白黒ＭＰＦ１０５
の印刷動作を制御する。

【００７１】＜第２の実施形態＞上記第１の実施形態で
は、分散印刷時における印字領域として、カラーＭＦＰ
１０４の印字領域１４０１と白黒ＭＦＰ１０５の印字領
域１４０２のＡＮＤ領域を使用したが、本実施形態で
は、図１７に示すように、印字領域１４０１と印字領域
１４０２のＯＲ領域１６０３、即ち印字領域１４０１と
印字領域１４０２の双方を含む領域１６０３が分散印刷
時における印字領域として設定されている。

【００７２】これにより、分散印刷時における印字領域
１６０３には、印字領域１４０１又は印字領域１４０２
に対して余る領域があるため、カラーＭＦＰ１０４又は
白黒ＭＦＰ１０５から出力される画像の一部が欠ける可
能性がある。しかし、カラーＭＦＰ１０４、白黒ＭＦＰ
１０５における印字領域１４０１、１４０２を最大限に
活用することができる。

【００７３】＜第３の実施形態＞上記第１の実施形態で
は、分割印刷時の印字領域をＡＮＤ領域１４０３として
設定し、第２の実施形態では、分割印刷時の印字領域を
ＯＲ領域１６０３として設定した。本発明は、さらに第
３の実施形態として、分散印刷時の印字領域として上記
ＡＮＤ領域１４０３と上記ＯＲ領域１６０３のいずれか
を選択可能とするように構成することもできる。その印
字領域の選択手段（印刷領域選択手段）は、例えば、プ
リンタドライバ１３０１等に分散印刷時における印字領
域を選択するための設定項目を追加することで実現可能
である。これにより、ユーザは、各印字領域１４０３、
１６０３の利点を考慮した印字領域の選択が可能とな
る。この第３の実施の形態によって、複数のプリンタの
各印字領域が重複する印字領域、或いは、前記複数のプ
リンタの各印字領域の何れかを含む印字領域を、分散印
刷時における印刷領域として選択することが可能とな
り、選択された種別の印字領域が印字可能領域として設
定される仕組みが実現される。

【００７４】＜第４の実施形態＞本実施の形態では、主
にクライアント、プリントサーバ、プリンタデバイスか
ら構成さえる印刷制御システムについての好適な実施形
態について説明する。尚、本印刷制御システムは後述す
る各装置の機能を備える単体の情報処理装置から構成さ
れるような形態でも実現可能であり、各種機能を実現す
る手段が特定の装置に設けられることによっても実現さ
れることが想定される。また、以下に説明する機能は第
１〜３の実施形態にて説明してきた構成を基にするもの
であり、第４の実施形態におけるクライアント、プリン
トサーバ、プリンタデバイスも第１〜３の実施形態の機
能を少なくとも備えているものとする。

【００７５】図１９は、本印刷制御システム（例えば図
１に相当させることが可能）におけるサーバ１０２にお
ける仮想プリンタの設定画面を示す。図中１９０１はデ
ータベースに予め登録された仮想プリンタを示す。該デ
ータベースはサーバ１０２に設けられた不揮発性記憶部
からなるものはもちろんのこと、ＣＤ−ＲＯＭ等のサー
バ１０２に挿入可能な所定の記録媒体や、サーバ１０２
がネットワークを介して参照可能な記憶部に相当させる
ことができる。

【００７６】そして、マウス等を介して図中１９０２が
指示されることにより仮想プリンタを追加する為の設定
画面（不図示）が起動される。また、図中１９０４が指
示されることに応じて、現在１９０１で選択されている
仮想プリンタについての詳細情報が表示（不図示）され
る。この詳細情報としては、仮想プリンタに対応するデ
バイスの追加／削除、仮想プリンタに対応する複数のデ
バイスの個々の解像度などの印刷設定、仮想プリンタ或
いは個々でのデバイスの出力ポート設定などを行うこと
ができる。

【００７７】ここで、本実施形態における仮想プリンタ
の用語の定義について説明する。本実施形態における仮
想プリンタとは、複数のプリンタに関連付けられたもの
を指し、該複数のプリンタに対して印刷を行わせるよう
制御する情報を生成すると共に、複数のプリンタに送信
されるデータの元となる印刷データを生成する機能を備
える。ここで、生成されたデータはそのままの形式で各
プリンタに送信されたり、夫々のプリンタ固有のデータ
形式に変換された後に各プリンタに送信される。

【００７８】本実施形態では仮想プリンタを介して生成
されたデータは、プリントサーバ１０２が印刷制御処理
を行う為のデータに相当する形態にて説明を行うが、プ
リントサーバ１０２の機能をソフトウェアモジュールと
して各クライアント１０３に設けることにより、プリン
トサーバ１０２の印刷制御処理をクライアント１０３の
処理として想定することもできる。

【００７９】また、仮想プリンタが生成するデータの形
式としては、例えばアドビシステムズによるＰＳ（Ｐｏ
ｓｔＳｃｒｉｐｔ）や、同じくアドビシステムズによる
ＰＤＦ（ＰｏｒｔａｂｌｅＤｏｃｕｍｅｎｔＦｏｒ
ｍａｔ）や、Ｗｅｂ向けに開発された画像データフォー
マットの１つであるＳＶＧ（ＳｃａｌａｂｌｅＶｅｃ
ｔｏｒＧｒａｐｈｉｃｓ）などが適用可能であり、実
質的にプラットフォーム（ＯＳ）に依存することなく、
描画情報を表現可能であるような形式のデータが好適な
採用例として挙げられる。尚、プリントサーバ１０２の
印刷制御処理については後述にて詳細に説明する。

【００８０】また、本実施形態におけるプリンタとはプ
リンタドライバと出力ポートとの組み合わせ、或いは、
出力ポートに対応するプリンタデバイスそのもののこと
を指すものとする。

【００８１】図２０、２１は図１９のユーザインターフ
ェイスを介しての設定に応じてプリントサーバ１０２に
保持される各種設定情報を示す。図２０中、「プリンタ
名」は仮想プリンタの名称に相当する。「構成プリン
タ」は仮想プリンタと関連付けられた複数のプリンタを
示す。２００１は各仮想プリンタにおける用紙サイズ毎
の印字可能領域を示す。ここで、２００２の仮想プリン
タに対応する印字可能領域としては、「構成プリンタ」
中の個々のプリンタに対して、どのプリンタにも共通す
る印字可能領域（ＡＮＤ領域と呼ぶ）を採用すること、
或いは、いずれかのプリンタに含まれる印字可能領域
（ＯＲ領域と呼ぶ）を採用することが想定される。

【００８２】また、図２１は夫々のプリンタの用紙サイ
ズ毎の印字可能領域を示すものであり、図２０の仮想プ
リンタ名を構成する構成プリンタの詳細をコンピュータ
が参照するように、図２０に示される情報と関連付けら
れるデータ構造を備えている。そして、図２０の仮想プ
リンタの印字可能領域については、その都度、仮想プリ
ンタに対応する構成プリンタの個々の印字可能領域を図
２１に示される情報から抽出し、図２０に示されるよう
な印字可能領域（ＡＮＤ領域、及び／または、ＯＲ領
域）を算出するような処理（クライアント側、或いは、
サーバ１０２側）や、予め想定される構成プリンタに対
応して、図２０のような情報を予め用意しておくような
形態が想定される。予め図２０のような情報を用意する
ことにより、その都度、仮想プリンタの印字可能領域を
算出するような処理を省略することができ、より高速な
印刷制御システムが実現されることになる。

【００８３】以上説明してきた図２０、図２１のような
情報の格納は、ユーザが後述する図２２の設定画面を介
して選択したプリンタに対応して、ＰＰＤファイル（印
刷情報格納ファイルとも呼ぶ）の印字可能領域のフィー
ルド、或いは、ベンダー拡張領域に書き込まれ、プリン
タオブジェクトとして、クライアント画面に利用可能な
形態で提示される。

【００８４】図２２は、クライアント（図１中の１０３
に相当）側の表示部に表示される仮想プリンタの追加を
行う為のユーザインターフェイスを示す。上に説明した
プリントサーバ１０２にインストールされた仮想プリン
タの様子をクライアント側にて表示させた様子に対応す
る。クライアント１０３がプリンタサーバ１０２に仮想
プリンタ情報（図２０や図２１）の取得要求を行うこと
により、図２２のようなユーザインターフェイスを表示
させる為の情報がクライアント側で受信され、２２０
１、２２０２欄中のような情報が図２２中に埋め込まれ
る。２２０１は仮想プリンタの提供者（製造者や販売者
等プリンタを提供する団体の名称）を示す。２２０２は
２２０１にて選択された仮想プリンタの提供者に対応す
る複数の仮想プリンタを示す。ユーザは２２０２に示さ
れる仮想プリンタから所望の仮想プリンタをマウス等の
ポインティングデバイスを介して指示することができ、
少なくとも指示された仮想プリンタに関わる各種情報は
プリンタサーバ１０２からクライアント１０３に送信さ
れ、読み込み可能な形態で所定の記憶部に格納され、ユ
ーザの指示に応じて選択された複数の仮想プリンタの何
れかの仮想プリンタに対応する重複印字領域を抽出し、
選択された仮想プリンタの印字領域としてＰＰＤファイ
ルに設定することができる。

【００８５】ここで、クライアント１０３にインストー
ルされる情報としては、選択された仮想プリンタに対応
して図２０及び図２１から抽出された印字領域情報や、
複数のプリンタに送信されるデータの元となる印刷デー
タを生成する仮想プリンタ本体や、仮想プリンタに対応
した出力ポート情報、デフォルト印刷設定（用紙サイ
ズ）等が含まれる。ユーザ先にインストールされた仮想
プリンタに係わる情報はプリンタオブジェクトと関連付
けられ、ユーザに選択及び利用可能な形態でクライアン
トに提示される。ユーザが選択した仮想プリンタに対応
して図２０及び図２１から抽出された印字領域情報が予
めＰＰＤファイルに格納され、利用可能な形態でクライ
アントに保持されるので、複数のプリンタに対する印字
可能領域をその都度、各プリンタに問い合わせて取得す
るような形態として、高速な印字可能領域認識処理が実
現される。

【００８６】尚、本実施形態では、図２２の仮想プリン
タの設定画面を介して、クライアント１０３にインスト
ールされた仮想プリンタによって、以下に説明する複数
のプリンタに印刷処理を分配する分散印刷処理が実行さ
れる。

【００８７】〔クライアントにおける印刷制御処理〕次
に、クライアントにおける印刷制御処理について、図２
３、図２４を用いて説明する。図２３は、図２５（ａ）
の仕組みを元に説明を行う。図２５はクライアントにお
けるソフトウェアモジュールの概念ブロック図を示す。

【００８８】まず、Ｓ２０１で、アプリケーションから
の印字領域の問い合わせを受信する。次にＳ２０２で、
印字領域の設定が第１の実施例のように各プリンタのＡ
ＮＤ領域で定義されている場合には、Ｓ２０２でＡＮＤ
設定の印字領域の情報をＰＰＤファイル（図１６に図
示）から取得し、Ｓ２０３でその印字領域情報をアプリ
ケーションへ通知する。

【００８９】ここで、アプリケーションにおける印字可
能領域の問い合わせ及び取得について更に詳しく説明す
ると、印字可能領域の問い合わせについては、ＯＳの仕
組みを介して公開されている、印字領域そのものを問い
合わせるコマンド（ＡＰＩ）を使用するようにしても良
いし、また、ＰＰＤファイルのファイルを要求するコマ
ンドとするようにして、要求に応じて取得されたＰＰＤ
ファイルの内容を解析し、ＰＰＤファイル内に格納され
た印字可能領域の情報を認識するようにしても良い。こ
こで、ＰＰＤファイル内に格納された印字領域の情報は
ユーザが選択した仮想プリンタに対応して図２０、図２
１から抽出され、ＰＰＤファイルに設定されたものに相
当する。また、問い合わせの別の形態としてはＯＳを介
して問い合わせるような形態とは別に、アプリケーショ
ン間、或いは、アプリケーション−プリンタドライバ間
で独自のコマンドで問い合わせを行うようにしても良
い。

【００９０】そして、Ｓ２０３で第２アプリケーション
が第１アプリケーションに複数のプリンタにおけるＡＮ
Ｄ印字可能領域の通知を行わせるよう制御を行うので、
第１アプリケーションは通知された情報を元に、印刷結
果に画像欠けが発生しないかをチェックすることがで
き、画像が欠ける場合には、警告を発生すべく警告画面
を表示させる。

【００９１】そして、ユーザからの印刷実行指示が確認
されると、アプリケーションで作成した画像データ、或
いは、画像データを所定の形式に変換したデータと、図
２３のフロー動作で取得された各種データをプリントサ
ーバ１０２に送信する。

【００９２】このように図２３のフローチャート或いは
ＰＰＤファイル（図１６に図示）に格納される印字可能
領域情報に基づいて、仮想プリンタを介した印刷指示に
応じて複数のプリンタにジョブを分散させた印刷処理を
制御する印刷制御システムにおいて、複数のプリンタに
よる各印字領域が重複する領域印字領域を、分散印刷時
における印刷領域として設定し、設定手段によって設定
された印字領域をアプリケーションからの問い合わせに
応じて応答させる応答制御手段との仕組みが実現される
ので、少なくとも何れかのプリンタで画像欠けが発生す
かをユーザに効率良く報知することができる。

【００９３】次に図２５（ｂ）の仕組みを元にした動作
説明を行う。図２５（ｂ）は図２５(a)を更に発展させ
たクライアントにおけるソフトウェアモジュールの概念
ブロック図を示す。第１アプリケーション２５０３は、
例えば、ＭｉｃｒｏｓｏｆｔＷｏｒｄ（登録商標）など
のワープロアプリケーションや、文字や図形情報を編集
する為の描画アプリケーションなど、所定のＯＳ（例え
ばＭｉｃｒｏｓｏｆｔＷｉｎｄｏｗｓ（Ｒ）２００
０）で稼動するアプリケーションを指す。第２アプリケ
ーションは第１アプリケーションで設定された画像情報
を取り込むと共に画像領域に認識し、Ｐｒｉｎｔｅｒ
Ｄｒｉｖｅｒ２５０４に対して独自の問い合わせコマン
ド（図中ではＡＰＩと記載）で印字可能領域を問い合わ
せ、ＰｒｉｎｔｅｒＤｒｉｖｅｒ２５０４から応答さ
れてくる結果と先に認識した画像領域の情報とを比較し
各種動作を実行する。以下、図２４を用いて詳細につい
て説明する。

【００９４】まず、Ｓ３０１で、第２アプリケーション
は印刷開始のコマンドを認識すると共に画像領域の情報
を取得する。ここで、第１アプリケーション或いは第２
アプリケーションで生成された描画データ（描画命令に
よるもとビットマップ画像を含む）における画像領域の
情報取得について詳しく説明する。まず、本実施形態に
おける画像領域とは用紙サイズと余白領域から決定され
る領域、或いは、アプリケーションによって実際に画像
が描画されている領域を指す。第２アプリケーション２
５０２は、第１アプリケーション２５０３にて生成され
た描画データを少なくともプリンタドライバ２５０４が
解釈可能なファイル形式で取り込む機能を備える。該フ
ァイル形式としては、上に説明したＰＤＦ形式のデータ
や、ＳＶＧ形式のデータが想定される。そして、用紙サ
イズ、余白領域などの各種情報が第１アプリケーション
から第２アプリケーションに受け渡される。これによっ
て、第２アプリケーションは第１アプリケーションでの
画像領域の情報（画像描画されうる縦横のサイズ）を認
識することができる。

【００９５】また別の好適な形態として、第２アプリケ
ーションは自らが保持する実際に描画されている描画デ
ータの座標情報などから実際の画像領域を算出する方法
を採用することもでき、これにより忠実な画像領域情報
を第２アプリケーションは認識することができる。ま
た、図２５（ｂ）、（ｃ）のような形態で、第２アプリ
ケーションが第１アプリケーションに画像領域をＡＰＩ
を介して問い合わせて取得できるようにしても良い。一
方、図２３のような形態においては、アプリケーション
が仮想プリンタにおける複数プリンタの印字可能領域を
取得して、画像領域が個別のプリンタの印字領域に含ま
れるか否かを判断させたりするような形態も想定され
る。

【００９６】図２４の説明に戻ると、Ｓ３０２で、図１
３のようなユーザインターフェイスを介して設定された
印字領域設定（仮想プリンタＵＩで設定されたものとす
る）が、ＡＮＤ設定か各プリンタ個々の個別設定かを判
別し処理を振り分ける。

【００９７】個別設定の場合、Ｓ３０３で各プリンタの
印字可能領域の情報を識別子と共にＰＰＤファイルから
取得し、夫々をアプリケーションデータの描画領域と比
較する処理を行い、印字可能領域の中に、アプリケーシ
ョンの画像領域が収まらないプリンタがあるか否かをチ
ェックする（Ｓ３０４）。尚、印字可能領域の問い合わ
せの仕組みについては、上に説明したとおり、例えばＰ
ＰＤファイルから取得することができる。

【００９８】Ｓ３０４の判断で、何れかの印字可能領域
の中にアプリケーションの画像領域が収まらないものが
あれば、そのプリンタを特定すると共に、Ｓ３０５に
て、アプリケーションがプリンタを特定した警告を行わ
せる為の情報を生成する。該生成された警告表示を行わ
せる為の情報が生成されることにより、クライアントの
表示部には特定のプリンタを識別可能にした、画像欠け
の警告画面（図２６に対応）を表示される。

【００９９】一方、Ｓ３０２の判断で印字領域設定がＡ
ＮＤ設定の場合は、Ｓ３０６でＡＮＤ設定の印字領域の
情報を取得し、アプリケーションデータの描画領域を超
えるか否かをチェックする（Ｓ３０７）。もし、超える
ようであれば、Ｓ３０８で警告情報を生成する。

【０１００】そして、ユーザからの印刷実行指示が確認
されると、アプリケーションで作成した画像データ、或
いは、画像データを所定の形式に変換したデータと、図
２４のフロー動作で取得された各種データをプリントサ
ーバ１０２に送信する。このように図２４の各ステップ
の処理に基づき、複数のプリンタの夫々の印刷可能領域
を認識する認識手段と、該認識手段によって認識された
前記複数のプリンタの夫々の印刷可能領域に、アプリケ
ーションによって生成（設定）された画像領域が含まれ
るか否かを判別する判別手段と、該判別手段による個々
の判定に基づいて警告を発するための情報を生成する警
告情報生成手段と備える仕組みが実現される。

【０１０１】また、図２５（ｂ）では、第１アプリケー
ションと第２アプリケーションとを分離して説明した
が、図２５（ｂ）のアプリケーション機能を図２５
（ａ）のアプリケーション２５１２に備えさせるように
することも想定される。即ち、図２５（ａ）において、
ＰｒｉｎｔｅｒＤｒｉｖｅｒ２５１３に複数プリンタ
の夫々における印字可能領域をプリンタの識別子（ＩＰ
アドレスや、プリンタ名等）を対応させアプリケーショ
ン２５１２に通知するようにすれば、アプリケーション
２５１２はＡＰＩを介して通知された各プリンタ識別子
に対応した印字可能領域と描画領域とを比較してアプリ
ケーション２５１２自体でどのプリンタで画像欠けが生
じるかを警告させるようにするようにできる。これによ
って、複数のプリンタの夫々の印刷可能領域に、アプリ
ケーションによって生成（設定）された画像領域が含ま
れるか否かをシンプルなソフトウェア構成で実現するこ
とができる。

【０１０２】また、図２５の（ｂ）に示されるようにＰ
ＰＤファイルに設定された各プリンタ（仮想プリンタも
含む）の印字可能領域情報を取得する形態とは別に、図
２５（ｃ）のような各プリンタに対応したプリンタドラ
イバに各プリンタの性能（用紙サイズ毎の印字可能領
域）を問い合わせ、この結果に応じて、ＡＮＤ印字可能
領域の情報や、各プリンタ個別の印字可能領域情報を認
識し、第２アプリケーション或いは第１アプリケーショ
ンと第２アプリケーションとをあわせたアプリケーショ
ンで、警告のための情報を生成することができるように
なり、ＰＰＤファイルを備えないような仕組みにおいて
も本発明が適用することが可能となる。

【０１０３】図２６は、ユーザからの指示に応じて第１
或いは第２のアプリケーションから印刷実行指示がＯＳ
に対してなされた場合に、クライアント表示部に表示さ
れる警告画面の様子を示す。

【０１０４】２６０１、２６０２は現在設定されている
仮想プリンタ（図中ＧｒｏｕｐＰｒｉｎｔｅｒＢ）
と関連付けられている個々のプリンタ（メンバプリンタ
とも呼ぶ）を示し、２５０１、２５０２に示されるチェ
ックボックスは、一時的に何れかのメンバプリンタを仮
想プリンタを構成するプリンタとして除外する為のユー
ザインターフェイスを意味する。無論チェックボックス
のチェックをはずした後、再びチェックすれば構成プリ
ンタとすることは可能である。

【０１０５】図２６のような警告画面が生成されて、ク
ライアントの表示部に表示されることにより、ユーザは
アプリケーションで作成された画像領域を小さくする
（例えば、用紙サイズを小さく変更したり、余白領域を
大きく設定しなおす）か、或いは、後述するプリンタ自
動縮小処理を利用するか、或いは、「Ｐｒｉｎｔｅｒ
Ｃ」を仮想プリンタに関連するメンバプリンタから一時
的に除外することにより、満足な印刷結果を得ることが
できる。また、図２６のような警告表示をさせる主体と
なる手段（ソフトウェアモジュール）は、図２３、２４
にて説明してきたように第２アプリケーション（Ｐｒｉ
ｎｔｅｒＤｒｉｖｅｒ）であったり、第１アプリケー
ションであったりすることが想定される。

【０１０６】〔サーバにおける印刷制御処理〕次に、プ
リントサーバ１０２における印刷制御処理について、図
２７、図２８を用いて説明する。図２７は、自動縮小処
理を行う際のフローチャートである。自動縮小制御処理
は、例えば、図２６の２６０３のチェックがなされた場
合にプリントサーバ１０２によって実行される。

【０１０７】まず、Ｓ４０１でクライアントからの印刷
情報を印字領域設定の情報（Ｓ３０２に対応）と共に受
信すると、Ｓ４０２で、印字領域設定がＡＮＤ設定か各
プリンタ個々の個別設定かで処理を振り分ける。なお、
サーバ側にもクライアント側と同様のＰＰＤファイルを
持ち、サーバ側のプログラムがＰＰＤファイルを参照
し、その都度印字可能領域を判断することができる。

【０１０８】個別設定の場合、まず分散印刷の最初の対
象プリンタを特定し（Ｓ４０３）、ＰＰＤファイルから
対象プリンタの印字領域設定情報を取得する（Ｓ４０
４）。次にＳ４０４で取得した印字領域と画像領域（ア
プリケーションからの画像データ或いはアプリケーショ
ンデータから作成した中間データ）に合わせて、デバイ
スにおける画像縮小率を算出する（Ｓ４０５）。Ｓ４０
５で算出した縮小率は、印刷のパラメータとして、印刷
データとともに、分散先のプリンタへ送信される（Ｓ４
０６）。なお、これにより、分散先のプリンタが縮小率
パラメータに応じた画像縮小を行い縮小印刷を行う。Ｓ
４０７で次のプリンタがあれば、Ｓ４０８で次の対象プ
リンタを特定し、同様の処理を繰り返し、対象となる全
プリンタについて、分散印刷処理を行う。

【０１０９】また、Ｓ４０２でＡＮＤ設定の場合も、同
様の処理であれば、縮小率は、各プリンタに応じた印字
領域でなく、分散プリンタの印字領域のＡＮＤ領域を元
に算出することになる。なお、縮小率については、アプ
リケーションの余白設定に対して縮小が不必要かどうか
を判断して不必要ならば、省略して縮小率の演算処理を
行わないことも可能であるし、さらに、アプリケーショ
ンの設定に対して、プリンタでの印字可能領域に余裕が
あれば拡大処理を行うようにすることも可能である。ま
た、縮小処理は、サーバでのパラメータ指定により、プ
リンタが画像縮小を行うものとしたが、サーバでのＰＤ
Ｆ変換処理（後述）を利用してサーバ内で縮小すること
も可能である。また、プリントサーバ１０２の機能をク
ライアント１０３に持たせるような形態においてはクラ
イアント内で縮小処理を実行するようなことも想定され
る。

【０１１０】このように、図２７のフローチャートによ
れば、分散先プリンタをカラープリンタか白黒プリンタ
かを決定する為に、所定の形式（ＰＤＦ形式）のデータ
を解析し、各ページにカラーデータが含まれるか否かを
判断し、該判断に応じて、所定の形式のデータに基づく
印刷データを、前記カラープリンタ或いは白黒プリンタ
に出力させることを決定し、更に決定されたプリンタが
前記所定の形式のデータに対応したプリンタであるか否
かの判定に応じて、前記所定の形式のデータを出力する
か、前記所定のデータ形式に基づくページ記述言語を出
力するかを決定することができるので、より高速に印刷
物を出力することができるような印刷制御システムが実
現される。

【０１１１】図２８は、分散先のプリンタとして、ＰＤ
Ｆ対応プリンタと非ＰＤＦ対応プリンタを使い分ける場
合のフローチャートである。プリントサーバ１０２はＳ
５０１で、クライアントから所定形式のデータ（例え
ば、ＰＳ言語で記述されたページ記述言語（ＰＤＬ））
を受信すると、これをＰＤＦ形式のデータへ変換処理す
る（Ｓ５０２）。

【０１１２】これは、一般的にＰＤＬデータはページ単
位（ページ独立）のデータでないために、ジョブ全体か
らページ毎に各プリンタへ分散印刷するためのＰＤＬデ
ータを抽出するのが難しいためで、ページ単位に独立し
たＰＤＦに変換することで、ページ単位データの抽出を
容易としている。また、カラー白黒分散を行う際のカラ
ー白黒判別においても同様に、ページ独立であるＰＤＦ
データにすることで、これを容易に行うことが可能とな
る。

【０１１３】次にＳ５０３で、白黒／カラー解析モジュ
ールによりＳ５０２で生成されたＰＤＦデータを解析し
カラー白黒の判別を行う。Ｓ５０４では分散印刷の最初
の対象プリンタを特定し、Ｓ５０５でそのプリンタがＰ
ＤＦ対応プリンタか否かの判断を行う。この判断は、図
２９に示すような、各プリンタがＰＤＦ対応か、どのよ
うなＰＤＬに対応しているかのテーブルを予めサーバ内
に備え、このテーブルを参照して判断を行う。また、各
実際のプリンタデバイスへ通信回線を介して問い合わせ
を行い、ＰＤＦ対応プリンタか否かの情報及びどのよう
なページ記述言語に対応したデバイスかの情報を取得す
るような形態も想定される。

【０１１４】対象プリンタがＰＤＦ対応プリンタであっ
た場合は、ＰＤＦデータの形式のまま送信処理を実行す
る（Ｓ５０７）。また、Ｓ５０５の判断処理において現
在対象となっているプリンタがＰＤＦ対応プリンタでな
かった場合（Ｓ５０５のＮｏ）には、対象プリンタが対
応しているＰＤＬに応じたＰＤＬデータを生成し、これ
を送信する。なお、Ｓ５０６、Ｓ５０９縮小処理は、図
２７で説明したものと同様なものなので詳しい説明は省
略する。

【０１１５】なお、図２８の説明では、ＰＤＦデータを
解析するようにしてきたが、ページ単位データの抽出を
容易とすることができるようなデータ形式であれば適宜
適用可能であることはいうまでもない。また、図２７、
図２８のフローチャートはプリントサーバ１０２の処理
として説明してきたが、クライアント１０３にプリント
サーバ１０２の機能を備えることにより、クライアント
の処理として適用することも想定される。

【０１１６】上述した実施形態における各種手段の機能
を実現するべく各種のデバイスを動作させるように、該
各種デバイスと接続された装置内のコンピュータに対
し、上記実施形態の機能を実現するためのソフトウェア
のプログラムコードを供給し、その装置のコンピュータ
（ＣＰＵあるいはＭＰＵ）に格納されたプログラムに従
って上記各種デバイスを動作させることによって実施し
たものも、本発明の範疇に含まれる。

【０１１７】また、この場合、上記ソフトウェアのプロ
グラムコード自体が上述した実施形態の機能を実現する
ことになり、そのプログラムコード自体、およびそのプ
ログラムコードをコンピュータに供給するための手段、
例えばかかるプログラムコードを格納した記録媒体は本
発明を構成する。かかるプログラムコードを記憶する記
録媒体としては、例えばフレキシブルディスク、ハード
ディスク、光ディスク、光磁気ディスク、ＣＤ−ＲＯ
Ｍ、磁気テープ、不揮発性のメモリカード、ＲＯＭ等を
用いることができる。

【０１１８】また、コンピュータが供給されたプログラ
ムコードを実行することにより、上述の実施形態の機能
が実現されるだけでなく、そのプログラムコードがコン
ピュータにおいて稼働しているＯＳ（オペレーティング
システム）あるいは他のアプリケーションソフト等と共
同して上述の実施形態の機能が実現される場合にもかか
るプログラムコードは本発明の実施形態に含まれること
は言うまでもない。

【０１１９】さらに、供給されたプログラムコードがコ
ンピュータの機能拡張ボードやコンピュータに接続され
た機能拡張ユニットに備わるメモリに格納された後、そ
のプログラムコードの指示に基づいてその機能拡張ボー
ドや機能拡張ユニットに備わるＣＰＵ等が実際の処理の
一部または全部を行い、その処理によって上述した実施
形態の機能が実現される場合にも本発明に含まれること
は言うまでもない。

【０１２０】

【発明の効果】本発明によれば、印字領域設定手段によ
り、複数の印刷装置による各印字領域が重複する領域を
分散印刷時における印刷領域として設定すると共に、設
定された情報とユーザが印刷しようとする画像データ
（アプリケーションで生成された描画データ）とに応じ
て適切な警告処理を導きだせるので、分散印刷時の印字
領域は各印刷装置の印刷領域に含まれるように促すこと
ができ、分散印刷の際は、どの印刷装置から印刷出力さ
れても出力画像に欠けた箇所のない印刷結果を得ること
が可能となる。

【０１２１】また、本発明によれば、印字領域設定手段
により、複数の印刷装置による各印字領域を含む領域を
分散印刷時における印刷領域として設定することができ
る。そのため、分散印刷時の印刷領域は各印刷装置の印
刷領域から余る領域を有することになり、その分、出力
画像に欠落する部分が生じる可能性があるが、各印刷装
置の印刷領域を最大限に活かした印刷出力が可能とな
る。

【０１２２】さらに、本発明によれば、印字領域設定手
段により、上記２つの印字領域を分割印刷時における印
字領域として設定し、印字領域選択手段で上記２つの印
字領域のいずれかを分割印刷時の印字領域として選択す
ることができる。そのため、分散印刷の際に画像が欠け
ることない印刷を行うか、各印刷装置における印字領域
を最大限に活かした印刷を行うかを適宜選択することが
可能となる。

【０１２３】さらに、本発明によれば、分散印刷時に、
どのプリンタにて画像に欠損する部分が生じる可能性が
あるかをプリンタを特定し警告することが可能となる。

【図面の簡単な説明】

【図１】分割印刷の動作を説明するためのシステム構成
図である。

【図２】ＭＦＰ（ＭｕｌｔｉＦｕｎｃｔｉｏｎＰｅ
ｒｉｐｈｅｒａｌ：マルチファンクション周辺機器）を
機能的に示したブロック構成図である。

【図３】ＭＦＰのスキャナ部の内部構成を一側面から示
した断面図である。

【図４】ＭＦＰのＩＰ部を機能的に示したブロック構成
図である。

【図５】ＭＦＰのＦＡＸ部を機能的に示したブロック構
成図である。

【図６】ＭＦＰのＮＩＣ部を機能的に示したブロック構
成図である。

【図７】ＭＦＰのコア部を機能的に示したブロック構成
図である。

【図８】ＭＦＰのＰＷＭ部を機能的に示したブロック構
成図である。

【図９】カラーＭＦＰのプリンタ部の内部構成を一側面
から示した断面図である。

【図１０】白黒ＭＦＰのプリンタ部の内部構成を一側面
から示した断面図である。

【図１１】ＭＦＰのディスプレイ部を機能的に示したブ
ロック構成図である。

【図１２】ＭＦＰのフィニッシャ部の内部構成を一側面
から示した断面図である。

【図１３】プリンタドライバによる表示画面の具体例を
示した図である。

【図１４】カラー／白黒判定動作の流れを示したフロー
チャートである。

【図１５】各ＭＦＰの印字領域と分散印刷時の印字領域
との関係を示した図である。

【図１６】分散印刷時における印字領域を設定するＰＰ
Ｄファイルを示した図である。

【図１７】他の実施形態における各ＭＦＰの印字領域と
分散印刷時の印字領域との関係を示した図である。

【図１８】従来技術における分散印刷時の印字領域と、
その印字領域による欠点を説明するための図である。

【図１９】仮想プリンタをシステムに設定する際のユー
ザインターフェイスを示した図である。

【図２０】ＰＰＤファイルを作成する為の各仮想プリン
タに対応した印字可能領域を格納したファイル内容を示
した図である。

【図２１】図２０と関連付けられた、各個別のプリンタ
の用紙サイズ毎の印字可能領域情報を保持したファイル
内容を示した図である。

【図２２】クライアントにおける仮想プリンタ設定用の
ユーザインターフェイスを示した図である。

【図２３】印字可能領域情報の問い合わせに対する、Ａ
ＮＤ設定の印字可能領域の応答処理を示したフローチャ
ートである。

【図２４】個別設定、ＡＮＤ設定に対応した、画像領域
情報と印字可能領域情報とに応じた警告情報の発生処理
に伴う動作を示したフローチャートである。

【図２５】本印刷制御システムにおけるクライアントに
おけるソフトウェアモジュール構成の概念図である。

【図２６】警告表示を示した図である。

【図２７】画像の自動縮小処理に伴う情報処理装置の動
作を示したフローチャートである。

【図２８】出力先プリンタの種別に応じた、印刷データ
生成処理を示したフローチャートである。

【図２９】出力先プリンタの種別の判断に応じて参照さ
れるテーブルを示した図である。

【符号の説明】

１０４カラーＭＦＰ１０５白黒ＭＦＰ１４０１カラーＭＦＰの印字領域１４０２白黒ＭＦＰの印字領域１４０３分散印刷時の印字領域（ＡＮＤ領域）１５０１ＰＤＤファイル１６０３分散印刷時の印字領域（ＯＲ領域）

Claims

【特許請求の範囲】

【請求項１】仮想プリンタを介した印刷指示に応じ
て、複数のプリンタにジョブを分散させた印刷処理を制
御する印刷制御システムにおいて、前記複数のプリンタによる各印字領域が重複する領域印
字領域を、分散印刷時における印刷領域として設定する
印刷領域設定手段と、前記印刷領域設定手段によって設定された印字領域をア
プリケーションからの問い合わせに応じて応答させる応
答制御手段とを有することを特徴とする印刷制御システ
ム。
【請求項２】前記複数のプリンタの夫々の印刷可能領
域を認識する認識手段と、前記認識手段によって認識された前記複数のプリンタの
夫々の印刷可能領域に、アプリケーションによって生成
された画像領域が含まれるか否かを個々に判別する判別
手段と、前記判別手段による個々の判定に基づいて警告を発する
ための情報を生成する警告情報生成手段とを備えること
を特徴とする請求項１に記載の印刷制御システム。
【請求項３】前記複数のプリンタは仮想プリンタを構
成するものであり、アプリケーションからの問い合わせ
に応じて、前記仮想プリンタに対応して予め格納された
印刷情報格納ファイル内の複数のプリンタの夫々の印刷
可能領域の情報を読み込む読込手段を更に有し、前記判
別手段は、前記読込手段によって読み込まれた前記複数
のプリンタの夫々の印刷可能領域にアプリケーションに
よって生成された画像領域が含まれるか否かを判別する
ことを特徴とする請求項２に記載の印刷制御システム。
【請求項４】前記複数のプリンタの夫々の印刷可能領
域を前記複数のプリンタの夫々に問い合わせる問合手段
と、前記問合手段による問い合わせより得られる結果に応じ
て、前記複数のプリンタの夫々の印刷可能領域に、アプ
リケーションによって生成された画像領域が含まれるか
否かを個々に判別する判別手段と、前記判別手段による個々の判定に基づいて警告を発する
ための情報を生成する警告情報生成手段とを備えること
を特徴とする請求項１に記載の印刷制御システム。
【請求項５】前記個々の判定に基づいて警告を発する
ための情報には、前記複数のプリンタのうちの警告対象
となる所定のプリンタを特定する為の情報が含まれるこ
とを特徴とする請求項２或いは４に記載の印刷制御シス
テム。
【請求項６】アプリケーションにより作成された画像
領域が夫々のプリンタの印字可能領域に含まれるよう、
前記複数のプリンタにおける夫々の画像領域の縮小率を
算出する縮小率算出手段と、前記複数のプリンタの夫々に対して、前記アプリケーシ
ョンで作成された画像を前記縮小率算出手段によって算
出された縮小率に応じて印刷指示を行う印刷指示制御手
段とを備えることを特徴とする請求項１に記載の印刷制
御システム。
【請求項７】分散先プリンタをカラープリンタか白黒
プリンタかを決定する為に、所定の形式のデータを解析
し、各ページにカラーデータが含まれるか否かを判断す
る判断手段と、前記判断手段の判断に応じて、所定の形式のデータに基
づく印刷データを、前記カラープリンタ或いは白黒プリ
ンタに出力させることを決定する出力先決定手段と、前記出力先決定手段により決定されたプリンタが前記所
定の形式のデータに対応したプリンタであるか否かの判
定に応じて、前記所定の形式のデータを出力するか、前
記所定のデータ形式に基づくページ記述言語を出力する
かを決定するデータ形式決定手段とを有することを特徴
とする請求項１に記載の印刷制御システム。
【請求項８】仮想プリンタを構成する複数のプリンタ
の夫々の印字可能領域に基づく前記重複印字領域を、複
数の仮想プリンタについて予め記憶保持する保持手段を
有し、印字領域設定手段はユーザの指示に応じて選択さ
れた前記複数の仮想プリンタの何れかの仮想プリンタに
対応する重複印字領域を抽出し選択された仮想プリンタ
の印字領域として設定することを特徴とする請求項１に
記載の印刷制御システム。
【請求項９】前記複数のプリンタの各印字領域が重複
する印字領域、或いは、前記複数のプリンタの各印字領
域の何れかを含む印字領域を、分散印刷時における印刷
領域として選択する選択手段を有し、前記印字領域設定
手段は前記選択手段によって選択された何れかの印字領
域を分散印刷時における印刷領域として設定することを
特徴とする請求項１に記載の印刷制御システム。
【請求項１０】仮想プリンタを介した印刷指示に応じ
て、複数のプリンタにジョブを分散させた印刷処理を制
御する印刷制御方法において、前記複数のプリンタによる各印字領域が重複する領域印
字領域を、分散印刷時における印刷領域として設定する
印刷領域設定ステップと、前記印刷領域設定ステップにおいて設定された印刷領域
をアプリケーションからの問い合わせに応じて応答させ
る応答制御ステップとを有することを特徴とする印刷制
御方法。
【請求項１１】前記複数のプリンタの夫々の印刷可能
領域を認識する認識ステップと、前記認識ステップによって認識された前記複数のプリン
タの夫々の印刷可能領域に、アプリケーションによって
生成された画像領域が含まれるか否かを判別する判別ス
テップと、前記判別ステップによる個々の判定に基づいて警告を発
するための情報を生成する警告情報生成ステップとを備
えることを特徴とする請求項１０に記載の印刷制御方
法。
【請求項１２】前記複数のプリンタは仮想プリンタを
構成するものであり、アプリケーションからの問い合わ
せに応じて、前記仮想プリンタに対応して予め格納され
た印刷情報格納ファイル内の複数のプリンタの夫々の印
刷可能領域の情報を読み込む読込ステップを更に有し、
前記判別ステップは、前記読込ステップにおいて読み込
まれた前記複数のプリンタの夫々の印刷可能領域にアプ
リケーションによって生成された画像領域が含まれるか
否かを判別することを特徴とする請求項１１に記載の印
刷制御方法。
【請求項１３】前記複数のプリンタの夫々の印刷可能
領域を前記複数のプリンタの夫々問い合わせる問合ステ
ップと、前記問合ステップによる問い合わせより得られる結果に
応じて、前記複数のプリンタの夫々の印刷可能領域に、
アプリケーションによって生成された画像領域が含まれ
るか否かを判別する判別ステップと、前記判別ステップにおける個々の判定に基づいて警告を
発するための情報を生成する警告情報生成ステップとを
備えることを特徴とする請求項１０に記載の印刷制御方
法。
【請求項１４】前記個々の判定に基づいて警告を発す
るための情報には、前記複数のプリンタのうちの警告対
象となる所定のプリンタを特定する為の情報が含まれる
ことを特徴とする請求項１１或いは１３に記載の印刷制
御方法。
【請求項１５】アプリケーションにより作成された画
像領域が夫々のプリンタの印字可能領域に含まれるよ
う、前記複数のプリンタにおける夫々の画像領域の縮小
率を算出する縮小率算出ステップと、前記複数のプリンタの夫々に対して、前記アプリケーシ
ョンで作成された画像を前記縮小率算出ステップにおい
て算出された縮小率に応じて印刷指示を行う印刷指示制
御ステップとを備えることを特徴とする請求項１０に記
載の印刷制御方法。
【請求項１６】分散先プリンタをカラープリンタか白
黒プリンタかを決定する為に、所定の形式のデータを解
析し、各ページにカラーデータが含まれるか否かを判断
する判断ステップと、前記判断ステップの判断に応じて、所定の形式のデータ
に基づく印刷データを、前記カラープリンタ或いは白黒
プリンタに出力させることを決定する出力先決定ステッ
プと、前記出力先決定手段により決定されたプリンタが前記所
定の形式のデータに対応したプリンタであるか否かの判
定に応じて、前記所定の形式のデータを出力するか、前
記所定のデータ形式に基づくページ記述言語を出力する
かを決定するデータ形式決定ステップとを有することを
特徴とする請求項１０に記載の印刷制御方法。
【請求項１７】仮想プリンタを構成する複数のプリン
タの夫々の印字可能領域に基づく前記重複印字領域を、
複数の仮想プリンタについて予め記憶保持する保持ステ
ップを有し、印字領域設定ステップはユーザの指示に応
じて選択された前記複数の仮想プリンタの何れかの仮想
プリンタに対応する重複印字領域を抽出し選択された仮
想プリンタの印字領域として設定することを特徴とする
請求項１０に記載の印刷制御方法。
【請求項１８】前記複数のプリンタの各印字領域が重
複する印字領域、或いは、前記複数のプリンタの各印字
領域の何れかを含む印字領域を、分散印刷時における印
刷領域として選択する選択手段を有し、前記印字領域設
定手段は前記選択手段によって選択された何れかの印字
領域を分散印刷時における印刷領域として設定すること
を特徴とする請求項１０に記載の印刷制御方法。
【請求項１９】仮想プリンタを介した印刷指示に応
じて、複数のプリンタにジョブを分散させた印刷処理を
制御するコンピュータによって実行される印刷制御プロ
グラムであって、前記複数のプリンタによる各印字領域が重複する領域印
字領域を、分散印刷時における印刷領域として設定する
印刷領域設定ステップと、前記印刷領域設定ステップにおいて設定された印字領域
をアプリケーションからの問い合わせに応じて応答させ
る応答制御ステップとを有することを特徴とするプログ
ラム。
【請求項２０】請求項１９に記載されたプログラムを
記憶したコンピュータ可読の記憶媒体。