JP2004026126A - 車両のインストルメントパネル構造 - Google Patents
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Abstract
【課題】車両のインストルメントパネル構造において、大きな衝撃が車体に掛かった際に、乗員の膝部付近を受け止めて乗員の腰部がシートの座部に沿って前方に移動する状態を抑えながら、乗員の膝部付近に掛かる衝撃を抑える。
【解決手段】合成樹脂製のインストルメントパネルの下部に、インストルメントパネルから分離可能な受け止め部分７を備え、大きな衝撃が車体に掛かると、受け止め部分７をインストルメントパネルから分離させて後方のシート側に急速に移動させる移動手段１３，１４を備える。塑性変形自在な金属製又は強化合成樹脂製の吸収部材８を受け止め部分７の裏面に取り付ける。
【選択図】 図２
【解決手段】合成樹脂製のインストルメントパネルの下部に、インストルメントパネルから分離可能な受け止め部分７を備え、大きな衝撃が車体に掛かると、受け止め部分７をインストルメントパネルから分離させて後方のシート側に急速に移動させる移動手段１３，１４を備える。塑性変形自在な金属製又は強化合成樹脂製の吸収部材８を受け止め部分７の裏面に取り付ける。
【選択図】 図２
Description
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、乗用車や商用車、バス等の車両において、シートの前方に位置するインストルメントパネルの構造に関する。
【０００２】
【従来の技術】
乗員がシートに着座した状態で車両が衝突すると、このときの前方への慣性力により、乗員の腰部がシートの座部に沿って前方に移動しながら、乗員の腰部を支点として乗員の上半身が前方に倒れようとする。
このような状態において、乗員の前方に配置されたエアバッグが乗員の上半身を受け止める場合、乗員の腰部がシートの座部に沿って前方に移動した分だけ、乗員の上半身がエアバッグに接近することになるので、乗員の上半身が前方に倒れ始めると乗員の上半身が速くエアバッグに達することになる。言い換えると、乗員の腰部がシートの座部に沿って前方に移動した分だけ、乗員の上半身の前方への倒れストロークが小さくなり、エアバッグは前述の小さくなった乗員の上半身の前方への倒れストロークで衝撃を吸収しなければならなくなるので、エアバッグによる乗員の衝撃吸収と言う面で好ましくない。
【０００３】
従って、乗員の腰部がシートの座部に沿って前方に移動する状態を抑えることにより、乗員の上半身の前方への倒れストロークが小さくならない状態で、エアバッグが乗員の上半身を受け止めるようにすることが要求されている。
この場合、例えば特開平１１−１３９２３３号公報に開示されているように、インストルメントパネルの下部の内側に下部エアバッグを配置して、下部エアバッグを膨張させることにより、インストルメントパネルの一部を分離させて後方のシート側に移動させるように構成したものがある。これにより、分離したインストルメントパネルの一部により、乗員の膝部付近が受け止められて、乗員の腰部がシートの座部に沿って前方に移動する状態が抑えられる。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
従来の技術に記載のように、インストルメントパネルの一部を分離させて後方のシート側に移動させるように構成した場合、乗員の腰部がシートの座部に沿って前方に移動する状態を抑えると言う点に加えて、乗員の膝部付近がインストルメントパネルの一部に受け止められた際に、乗員の膝部付近に掛かる衝撃を抑えると言う点も重要なものとなっている。
この場合、乗員の膝部付近がインストルメントパネルの一部に受け止められた際に、インストルメントパネルの一部が変形することにより、乗員の膝部付近に掛かる衝撃が吸収されることが期待される。
【０００５】
しかしながら、インストルメントパネルは合成樹脂で構成されているので、乗員の膝部付近がインストルメントパネルの一部に受け止められた際に、インストルメントパネルの一部が直線的に折れ曲がったりすることがあるので（前記特開平１１−１３９２３３号公報の図６参照）、乗員の膝部付近に掛かる衝撃を抑えると言う点で改善の余地がある。
本発明は車両のインストルメントパネル構造において、大きな衝撃が車体に掛かった際に、乗員の膝部付近を受け止めて乗員の腰部がシートの座部に沿って前方に移動する状態を抑えながら、乗員の膝部付近に掛かる衝撃を抑えることができるように構成することを目的としている。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
［Ｉ］
請求項１の特徴によると、合成樹脂製のインストルメントパネルの下部に、インストルメントパネルから分離可能な受け止め部分を備えて、大きな衝撃が車体に掛かると受け止め部分をインストルメントパネルから分離させて後方のシート側に急速に移動させる移動手段を備えており、塑性変形自在な金属製又は強化合成樹脂製の吸収部材を受け止め部分の裏面に取り付けている。
【０００７】
これにより、請求項１の特徴によると、大きな衝撃が車体に掛かり、乗員の腰部がシートの座部に沿って前方に移動しようとした際、移動手段により受け止め部分がインストルメントパネルから分離し後方のシート側に急速に移動して、受け止め部分により乗員の膝部付近が受け止められて、乗員の腰部がシートの座部に沿って前方に移動する状態が抑えられる。
【０００８】
［ＩＩ］
前項［Ｉ］に記載の状態において、請求項１の特徴によると、塑性変形自在な金属製又は強化合成樹脂製の吸収部材を受け止め部分の裏面に取り付けているので、受け止め部分により乗員の膝部付近が受け止められると、受け止め部分と一緒に吸収部材が塑性変形しようとする。これにより、請求項１の特徴によると、主に吸収部材が塑性変形することによって、乗員の膝部付近に馴染むように受け止め部分及び吸収部材が凹状に変形するのであり、乗員の膝部付近に掛かる衝撃が吸収される。
【０００９】
この場合、請求項１の特徴によると、吸収部材が受け止め部分の裏面に直接に取り付けられており、吸収部材が受け止め部分に支持された状態となっているので、インストルメントパネルの内側の固定部に支持部材を設けて、支持部材に吸収部材を支持させると言うように構成する必要がない（支持部材を備えたとしても、小規模の支持部材でよい）。
【００１０】
［ＩＩＩ］
請求項２の特徴によると、請求項１の場合と同様に前項［Ｉ］［ＩＩ］に記載の「作用」を備えており、これに加えて以下のような「作用」を備えている。
請求項２の特徴によると、互いに所定間隔を置いて配置された複数の面部と、面部から突出するように折れ曲がりながら、隣接する面部に亘って接続される折れ曲がり部とを備えて、吸収部材を構成しており、吸収部材の面部が受け止め部分の裏面に接触し、吸収部材の折れ曲がり部が受け止め部分の裏面から離れる側に突出するように、吸収部材を受け止め部分の裏面に取り付けている。
【００１１】
これにより、請求項２の特徴によると、前項［Ｉ］［ＩＩ］に記載のように、受け止め部分により乗員の膝部付近が受け止められて、受け止め部分が凹状に変形しようとすると、吸収部材の面部及び折れ曲がり部において、吸収部材の隣接する面部が互いに引き離されながら（又は互いに接近させられながら）、吸収部材の折れ曲がり部が曲げられたり延ばされたりして、吸収部材が塑性変形していく。請求項２の特徴のように、複数の折れ曲がり部を吸収部材に備えることにより、単純な１枚の平板状の吸収部材に比べて、吸収部材が乗員の膝部付近に馴染むように塑性変形し易くなる。
【００１２】
この場合、請求項２の特徴によると、吸収部材が金属製又は強化合成樹脂製であるので、吸収部材の折れ曲がり部の形状（例えば吸収部材の折れ曲がり部をどの程度の半径で曲げるか、吸収部材の隣接する面部の所定間隔をどの程度に設定するか、吸収部材の折れ曲がり部の長さ（吸収部材の面部から突出する長さ）をどの程度に設定するか等）を変更することによって、吸収部材の折れ曲がり部の曲がり強度を任意に設定することができるのであり、乗員の膝部付近に掛かる衝撃の吸収具合を任意に設定することが可能になる。
【００１３】
請求項２の特徴によると、吸収部材の面部が受け止め部分の裏面に接触して取り付けられており、吸収部材の折れ曲がり部が受け止め部分の裏面から離れる側に突出する程度に抑えられているので、吸収部材の配置の為に占めるスペースは大きなものにならない。
【００１４】
［ＩＶ］
請求項３の特徴によると、請求項１又は２の場合と同様に前項［Ｉ］［ＩＩ］［ＩＩＩ］に記載の「作用」を備えており、これに加えて以下のような「作用」を備えている。
前項［Ｉ］に記載のように、移動手段により受け止め部分がインストルメントパネルから分離し後方のシート側に急速に移動した場合、受け止め部分が後方のシート側に移動し過ぎると、受け止め部分により乗員の膝部付近が受け止められた際に、乗員の膝部付近に掛かる衝撃が大きくなることが予想される。
【００１５】
請求項３の特徴によると、移動手段により受け止め部分がインストルメントパネルから分離し後方のシート側に急速に移動した場合、所定位置を越えての受け止め部分の後方のシート側への移動を阻止する阻止手段を備えているので、受け止め部分が後方のシート側に移動し過ぎて、受け止め部分により乗員の膝部付近が受け止められた際に、乗員の膝部付近に掛かる衝撃が大きくなると言う状態を避けることができる。
【００１６】
［Ｖ］
請求項４の特徴によると、請求項３の場合と同様に前項［Ｉ］〜［ＩＶ］に記載の「作用」を備えておりこれに加えて以下のような「作用」を備えている。
請求項４の特徴によると、吸収部材の外周部に接続部を備えて、受け止め部分がインストルメントパネルから分離される前の状態で、接続部を受け止め部分の裏面から離れる側に突出するように折り曲げながらインストルメントパネルに接続することによって、阻止手段を構成している。
【００１７】
これにより、請求項４の特徴によると、移動手段により受け止め部分がインストルメントパネルから分離し後方のシート側に急速に移動した場合、折り曲げられていた吸収部材の接続部が延びることによって、受け止め部分（吸収部材）の後方のシート側への移動が許容されるのであり、この後に吸収部材の接続部が延びることができない状態となることによって、所定位置を越えての受け止め部分（吸収部材）の後方のシート側への移動が阻止された状態となる。
従って、請求項４の特徴によると、吸収部材の外周部の一部分を延出して接続部とするように構成すれば、吸収部材とは別の部材を用意して、この別の部材を吸収部材とインストルメントパネルとに亘って接続すると言うようなことを行わなくてもよい。
【００１８】
［ＶＩ］
請求項５の特徴によると、請求項１〜４のうちのいずれか一つの場合と同様に前項［Ｉ］〜［Ｖ］に記載の「作用」を備えており、これに加えて以下のような「作用」を備えている。
請求項５の特徴によると、エアバッグ及びエアバッグを急速に膨張させるインフレータを、受け止め部分の裏面側に備えて、エアバッグ及びインフレータにより移動手段を構成している。
【００１９】
これによって、請求項５の特徴によると、インフレータによってエアバッグが膨張することにより、受け止め部分及び吸収部材が押されて、受け止め部分がインストルメントパネルから分離し後方のシート側に急速に移動する。この場合、膨張したエアバッグにより受け止め部分及び吸収部材の全体が略均等に押されて支持されるような状態となるので、前項［ＩＩ］［ＩＩＩ］に記載のように、受け止め部分により乗員の膝部付近が受け止められると、受け止め部分及び吸収部材が偏りなく凹状に変形し易い（例えば部分的に凹状に変形し難い部分が生じたり、部分的に凹状に変形し易い部分が生じたりするようなことが少ない）。
【００２０】
［ＶＩＩ］
請求項６の特徴によると、請求項５の場合と同様に前項［Ｉ］〜［ＶＩ］に記載の「作用」を備えておりこれに加えて以下のような「作用」を備えている。
前項［Ｉ］に記載のように、合成樹脂製のインストルメントパネルの下部に、インストルメントパネルから分離可能な受け止め部分を備える場合、受け止め部分の面積には限界がある（例えばインストルメントパネルの運転席側の部分に受け止め部分を備える場合、ステアリングハンドルの基部の存在により、受け止め部分の面積を大きなものに設定することができない）。
【００２１】
請求項６の特徴によると、エアバッグが膨張することにより、受け止め部分がインストルメントパネルから分離し後方のシート側に急速に移動した場合、インストルメントパネルと受け止め部分との間から、エアバッグが外方に展開するように構成している。
これにより、請求項６の特徴によると、エアバッグを少し大きめに構成して、インストルメントパネルと受け止め部分との間から、エアバッグが外方に展開するように構成してやれば、例えば受け止め部分により乗員の片方の膝部付近しか受け止めることができない場合、外方に展開したエアバッグにより乗員の他方の膝部付近が受け止められるように構成することが可能になるのであり、例えばエアバッグを乗員の膝部付近以外の部分に向かって展開させて、乗員の膝部付近以外の部分をエアバッグで受け止めるように構成することが可能になる。
【００２２】
［ＶＩＩＩ］
請求項７の特徴によると、請求項５又は６の場合と同様に前項［Ｉ］〜［ＶＩＩ］に記載の「作用」を備えており、これに加えて以下のような「作用」を備えている。
請求項７の特徴によると、エアバッグをブロー成形された合成樹脂によって構成しているので、布体を縫い合わせてエアバッグを構成する場合に比べて、生産コストの低減の面で有利なものとなる。
【００２３】
［ＩＸ］
請求項８の特徴によると、請求項５〜７のうちのいずれか一つの場合と同様に前項［Ｉ］〜［ＶＩＩＩ］に記載の「作用」を備えており、これに加えて以下のような「作用」を備えている。
請求項８の特徴によると、吸収部材とエアバッグとの間にパッド部材を配置している。これにより前項［ＶＩ］に記載のように、インフレータによってエアバッグが膨張することにより、受け止め部分及び吸収部材が押されて、受け止め部分がインストルメントパネルから分離し後方のシート側に急速に移動する場合、エアバッグに対してパッド部材の硬さを適切なものに設定することにより、受け止め部分及び吸収部材を略平面状のままで（エアバッグの膨張により凸状に変形させられずに）、後方のシート側に移動させることが可能になる。
又、受け止め部分及び吸収部材が凹状に変形することによってだけでは、乗員の膝部付近に掛かる衝撃の吸収が充分に行われないような場合、パッド部材によっても乗員の膝部付近に掛かる衝撃が吸収されるように構成することが可能である。
【００２４】
［Ｘ］
請求項９の特徴によると、請求項１〜８のうちのいずれか一つの場合と同様に前項［Ｉ］〜［ＩＸ］に記載の「作用」を備えており、これに加えて以下のような「作用」を備えている。
請求項９の特徴によると、受け止め部分を複数の小部分に分離可能に構成している。これにより、受け止め部分がインストルメントパネルから分離し後方のシート側に急速に移動する場合、受け止め部分が複数の小部分に分離すれば、受け止め部分が吸収部材の塑性変形を規制するような状態が生じ難くなるので、受け止め部分及び吸収部材が乗員の膝部付近に良く馴染むようになる。
【００２５】
【発明の実施の形態】
図１（イ）に示すように、運転席１の前方にインストルメントパネル２及びステアリングハンドル３が備えられ、ステアリングハンドル３の内部にエアバッグ４が備えられている。合成樹脂製のインストルメントパネル２においてステアリングハンドル３の下側に、合成樹脂製の下部パネル部５が備えられている。
【００２６】
図２及び図３に示すように、下部パネル部５の裏面に複数の溝部６が縦向き及び横向きに格子を描くように形成されており、最外側の溝部６によって囲まれた長方形状の受け止め部分７が、下部パネル部５に形成されている。下部パネル部５の裏面の外周部分及び受け止め部分７の裏面に、多数の凸部５ａ，７ａが一体的に形成されている。
【００２７】
図２及び図３に示すように、金属製又は強化合成樹脂製（複合強化型や繊維強化型等の合成樹脂）の板材にプレス加工を施すことにより、吸収部材８が構成されている。吸収部材８において、正面視で長方形状の面部９が所定間隔Ｂを置いて前後左右に並べて配置されており、面部９の表面から反対側に突出するように折れ曲がりながら、隣接する面部９に亘って接続される折れ曲がり部１０が備えられている。吸収部材８（面部９）の外周部に接続部２２が一体的に備えられ、折れ曲がり部１０と同様に接続部２２が面部９の表面から反対側に突出するように折れ曲がっており、接続部２２に平板状のフランジ部１１が一体的に備えられている。面部９及びフランジ部１１に、小さな長方形状の開口９ａ，１１ａが形成されている。
【００２８】
以上の構造により、図２及び図３に示すように、下部パネル部５の凸部５ａを吸収部材８のフランジ部１１の開口１１ａに挿入し、受け止め部分７の凸部７ａを吸収部材８の面部９の開口９ａに挿入して、吸収部材８の面部９及びフランジ部１１を下部パネル部５及び受け止め部分７の裏面に接触させ、下部パネル部５の凸部５ａ及び受け止め部分７の凸部７ａを加熱して押し潰すことによって、下部パネル部５及び受け止め部分７の裏面に吸収部材８を取り付ける。この状態において、下部パネル部５の溝部６に吸収部材８の折れ曲がり部１０及び接続部２２が対向する状態となり、吸収部材８の折れ曲がり部１０及び接続部２２が下部パネル部５及び受け止め部分７の裏面から離れる側に突出する状態となる。
【００２９】
図２及び図３に示すように、金属製の板材を箱状に折り曲げて構成された支持部材１２が備えられており、下部エアバッグ１３が支持部材１２に取り付けられて、下部エアバッグ１３の内部にインフレータ１４が備えられている。下部エアバッグ１３は、ブロー成形された合成樹脂によって構成され折り畳まれて、支持部材１２に取り付けられている。インフレータ１４は、外周部に多数の噴射口１４ａを備え、内部に点火器（図示せず）、エンハンサー（図示せず）、及びガス発生剤（図示せず）が充填されて構成されている。支持部材１２の外周部にフランジ部１２ａが備えられており、インストルメントパネル２の内側に配置されたブラケット１５に、支持部材１２のフランジ部１２ａ及び吸収部材８のフランジ部１１が、ボルト１６によって連結されている。
【００３０】
以上の構造により、車体に備えられた衝突センサー（図示せず）が衝突を検出すると、インフレータ１４において点火器によりエンハンサーが着火され、エンハンサーの燃焼によりガス発生剤が燃焼し、ガス発生剤から発生したガスが噴射口１４ａから外周方向に放射状に噴射される。下部エアバッグ１３の周辺部から下部エアバッグ１３の中央部に向かってガスが流入し、下部エアバッグ１３が膨張して吸収部材８を後方の運転席１側（図２の紙面右方）に押す。
【００３１】
これにより、図３から図１（ロ）及び図４に示すように、下部エアバッグ１３により吸収部材８の折れ曲がり部１０及び接続部２２が延ばされ（塑性変形されて）、吸収部材８の面部９が互いに離されながら、吸収部材８の全体が略平面状のままで、後方の運転席１側に急速に移動する状態となる。吸収部材８が前述のような状態になると、溝部６が破断して受け止め部分７が複数の小部分に分離し離れる状態となり、受け止め部分７が吸収部材８と一緒に後方の運転席１側に急速に移動する状態となる。これと同時に、図１（ロ）に示すように、ステアリングハンドル３に備えられたエアバッグ４が膨張する。
【００３２】
図１（ロ）及び図４に示すように受け止め部分７及び吸収部材８が後方の運転席１側に急速に移動した状態で、乗員の腰部が運転席１の座部１ａに沿って前方に移動しようとした際、受け止め部分７及び吸収部材８に乗員の右及び左の膝部Ａの付近が受け止められて、乗員の腰部が運転席１の座部１ａに沿って前方に移動する状態が抑えられる。
【００３３】
この場合、乗員の右及び左の膝部Ａの付近により、受け止め部分７及び吸収部材８が凹状に変形しようとするのであり、主に吸収部材８（吸収部材８の折れ曲がり部１０）が塑性変形し、下部エアバッグ１３が変形することによって、乗員の右及び左の膝部Ａの付近に掛かる衝撃が吸収される。
ブラケット１５に吸収部材８のフランジ部１１がボルト１６によって連結されているので、所定位置を越えての受け止め部分７及び吸収部材８の後方の運転席１側への移動が止められるのであり、吸収部材８が後方の運転席１側に飛散するようなことはない。吸収部材８に受け止め部分７が取り付けられているので（受け止め部分７の凸部７ａを加熱して押し潰すことにより、受け止め部分７が吸収部材８に取り付けられているので）、受け止め部分７が後方の運転席１側に飛散するようなことはない。
【００３４】
［発明の実施の第１別形態］
前述の［発明の実施の形態］において、図５に示すようにウレタン材等のパッド部材１７（所定の厚みを備えた平板状）を、吸収部材８と下部エアバッグ１３との間に配置するように構成してもよい。
このように構成すると図５から図６に示すように、下部エアバッグ１３が膨張して吸収部材８を後方の運転席１側に押し、吸収部材８の折れ曲がり部１０及び接続部２２が延ばされ（塑性変形されて）、吸収部材８の面部９が互いに離された場合、パッド部材１７により吸収部材８の全体が略平面状に維持されながら、後方の運転席１側に急速に移動する状態となる。
【００３５】
［発明の実施の第２別形態］
前述の［発明の実施の形態］及び［発明の実施の第１別形態］に代えて、図７及び図８に示すように構成してもよい。
前述の［発明の実施の形態］及び［発明の実施の第１別形態］では、図３及び図５に示すように、インストルメントパネル２の内側に配置されたブラケット１５に、支持部材１２のフランジ部１２ａ及び吸収部材８のフランジ部１１がボルト１６によって連結されているが、図７においては、ブラケット１５に支持部材１２のフランジ部１２ａのみがボルト１６で連結されている。
【００３６】
図７に示すように、吸収部材８のフランジ部１１及び接続部２２（図２及び図３参照）を廃止し、ブラケット１５と吸収部材８とに亘ってワイヤ１８を接続している（図７に示す状態においてワイヤ１８は少し弛んでいる）。溝部６において最外側の溝部６ａを、内側の溝部６ｂよりも深くして破断し易くしている。これ以外の構造は、図２及び図３と同じである。又、図７に示す構造において、図５に示すようなパッド部材１７を、吸収部材８と下部エアバッグ１３との間に配置するように構成してもよい。
【００３７】
以上の構造により、車体に備えられた衝突センサーが衝突を検出すると、インフレータ１４において点火器によりエンハンサーが着火され、エンハンサーの燃焼によりガス発生剤が燃焼し、ガス発生剤から発生したガスが噴射口１４ａから外周方向に放射状に噴射される。下部エアバッグ１３の周辺部から下部エアバッグ１３の中央部に向かってガスが流入し、下部エアバッグ１３が膨張して吸収部材８を後方の運転席１側に押す。従って、図８に示すように、最外側の溝部６ａが破断して、吸収部材８の折り曲がり部１０があまり延びず、内側の溝部６ｂがあまり破断しない状態で、受け止め部分７及び吸収部材８が後方の運転席１側に急速に移動するような状態となる。
【００３８】
これにより図８に示すように、乗員の腰部が運転席１の座部１ａに沿って前方に移動しようとした際、受け止め部分７及び吸収部材８に乗員の右及び左の膝部Ａの付近が受け止められると、溝部６ｂの各々が折れ曲がり、乗員の右及び左の膝部Ａの付近に馴染むように受け止め部分７の全体が凹状にへこもうとする。これに伴って、吸収部材８の隣接する面部９が互いに引き離されながら（又は互いに接近させられながら）、吸収部材８の折り曲がり部１０が曲げられて、受け止め部分７と同様に乗員の右及び左の膝部Ａの付近に馴染むように吸収部材８の全体が凹状にへこもうとする。以上のようにして、乗員の右及び左の膝部Ａの付近に掛かる衝撃が吸収される。
【００３９】
ブラケット１５と吸収部材８とに亘ってワイヤ１８が接続されているので、所定位置を越えての受け止め部分７及び吸収部材８の後方の運転席１側への移動が止められるのであり、吸収部材８が後方の運転席１側に飛散するようなことはない。吸収部材８に受け止め部分７が取り付けられているので（受け止め部分７の凸部７ａを加熱して押し潰すことにより、受け止め部分７が吸収部材８に取り付けられているので）、受け止め部分７が後方の運転席１側に飛散するようなことはない。
【００４０】
［発明の実施の第３別形態］
前述の［発明の実施の形態］、［発明の実施の第１別形態］及び［発明の実施の第２別形態］において、図９及び図１０（イ）（ロ）に示すように吸収部材８の折れ曲がり部１０の４つの面部９の間の部分に、小さな丸い穴１９や四角い穴２０、十文字状の穴２１を開口してもよい。これにより穴１９，２０，２１によって、吸収部材８の折れ曲がり部１０が曲がり易くなると考えられる。
【００４１】
［発明の実施の第４別形態］
前述の［発明の実施の形態］、［発明の実施の第１別形態］〜［発明の実施の第３別形態］において、吸収部材８の面部９を長方形状ではなく、図１１（イ）に示すように三角形状に構成したり、図１１（ロ）に示すように六角形状に構成してもよい。
【００４２】
［発明の実施の第５別形態］
前述の［発明の実施の形態］、［発明の実施の第１別形態］〜［発明の実施の第４別形態］に代えて、図１２，１３，１４，１５，１６に示すように構成してもよい。
図１３，１４，１５に示すように、正面視で長方形状の複数の面部９、特に中央側において隣接する面部９を接続する幅狭の複数の平面状接続部２３、外周側において面部９の表面から反対側に突出するように折れ曲がりながら隣接する面部９に亘って接続される幅狭の複数の折れ曲がり部１０を備えて、吸収部材８が構成されている。面部９の外周部に幅狭の複数の接続部２２が一体的に備えられて、折れ曲がり部１０と同様に接続部２２が面部９の表面から反対側に突出するように折れ曲がっており、接続部２２に平板状のフランジ部１１が一体的に備えられている。面部９及びフランジ部１１に、小さな長方形状の開口９ａ，１１ａが形成されている。
【００４３】
この場合、図１４及び図１５に示すように、吸収部材８の折れ曲がり部１０の長さよりも、吸収部材８の接続部２２の長さが、長いものになるように構成されており、吸収部材８の折れ曲がり部１０が面部９の表面から反対側に突出する量よりも、吸収部材８の接続部２２が面部９の表面から反対側に突出する量が、大きなものになるように構成されている。
図１３及び図１４に示すように、吸収部材８の下辺部、右及び左の横辺部にフランジ部１１及び接続部２２が備えられているが、吸収部材８の上辺部にフランジ部１１及び接続部２２は備えられていない。
【００４４】
図１３，１４，１５に示すように、吸収部材８の平板状接続部２３、折れ曲がり部１０及び接続部２２に対向するように溝部６が配置されており、溝部６において最外側の溝部６ａ（吸収部材８の接続部２２に対向する溝部６ａ）を、内側の溝部６ｂ（吸収部材８の平板状接続部２３及び折れ曲がり部１０に対向する溝部６ｂ）よりも深くして破断し易くしている。パッド部材１７（図５参照）を吸収部材８と下部エアバッグ１３との間に配置している。下部エアバッグ１３が前述の［発明の実施の形態］、［発明の実施の第１別形態］及び［発明の実施の第２別形態］の下部エアバッグ１３よりも、少し大きなものに構成されている。下部パネル部５の凸部５ａを吸収部材８のフランジ部１１の開口１１ａに挿入し、支持部材１２のフランジ部１２ａの開口に挿入して、下部パネル部５の凸部５ａを加熱して押し潰すことにより、下部パネル部５の裏面に吸収部材８のフランジ部１１と支持部材１２のフランジ部１２ａとが一緒に取り付けられている。これ以外の構造は、図２及び図３と同じである。
【００４５】
以上の構造により、車体に備えられた衝突センサーが衝突を検出すると、インフレータ１４において点火器によりエンハンサーが着火され、エンハンサーの燃焼によりガス発生剤が燃焼し、ガス発生剤から発生したガスが噴射口１４ａから外周方向に放射状に噴射される。下部エアバッグ１３の周辺部から下部エアバッグ１３の中央部に向かってガスが流入し、下部エアバッグ１３が膨張して吸収部材８を後方の運転席１側に押す。従って、図１６に示すように、最外側の溝部６ａが破断して、吸収部材８の折り曲がり部１０及び接続部２２が伸び、内側の溝部６ｂがあまり破断しない状態で、受け止め部分７及び吸収部材８が後方の運転席１側に急速に移動するような状態となる。
【００４６】
図１６に示すように、インストルメントパネル２に吸収部材８のフランジ部１１が連結されているので、所定位置を越えての受け止め部分７及び吸収部材８の後方の運転席１側への移動が止められるのであり、吸収部材８（受け止め部分７）の下辺部、右及び左の横辺部に接続部２２が存在するが、吸収部材８（受け止め部分７）の上辺部に接続部２２が存在しない状態となる。従って図１２に示すように、下部エアバッグ１３は膨張して吸収部材８を後方の運転席１側に押すのに伴って、インストルメントパネル２と受け止め部分７（吸収部材８）との間から、下部エアバッグ１３が上方に展開する。
【００４７】
これにより乗員の腰部が運転席１の座部１ａに沿って前方に移動しようとした際、受け止め部分７及び吸収部材８に乗員の右及び左の膝部Ａの付近が受け止められると、溝部６ｂの各々が折れ曲がり、乗員の右及び左の膝部Ａの付近に馴染むように受け止め部分７の全体が凹状にへこもうとする。これに伴って受け止め部分７と同様に、乗員の右及び左の膝部Ａの付近に馴染むように吸収部材８の全体が凹状にへこもうとする。乗員の右及び左の膝部Ａの付近以外の部分や、乗員の右及び左の膝部Ａが受け止め部分７から上方に外れた際の乗員の右及び左の膝部Ａが、上方に膨張した下部エアバッグ１３の部分によって受け止められる。
【００４８】
［発明の実施の第６別形態］
前述の［発明の実施の形態］［発明の実施の第１別形態］〜［発明の実施の第５別形態］に代えて図１７，１８，１９，２０に示すように構成してもよい。
図１７，１８，１９に示すように、下部パネル部５の裏面において１本の溝部６が長方形状に形成されて、中央側に溝部６は形成されておらず、１つの長方形状の受け止め部分７が下部パネル部５に形成されている。
【００４９】
図１７，１８，１９に示すように、正面視で長方形状の１つの面部９が備えられ、面部９の外周部に幅狭の複数の接続部２２が一体的に備えられて、接続部２２が面部９の表面から反対側に突出するように折れ曲がっており、接続部２２に平板状のフランジ部１１が一体的に備えられて、吸収部材８が構成されている。面部９及びフランジ部１１に小さな長方形状の開口９ａ，１１ａが形成されている。吸収部材８の下辺部、右及び左の横辺部にフランジ部１１及び接続部２２が備えられているが、吸収部材８の上辺部にフランジ部１１及び接続部２２は備えられていない。
【００５０】
図１７，１８，１９に示すように、吸収部材８の接続部２２に対向するように溝部６が配置されている。パッド部材１７（図５参照）を吸収部材８と下部エアバッグ１３との間に配置している。下部エアバッグ１３が、前述の［発明の実施の形態］、［発明の実施の第１別形態］及び［発明の実施の第２別形態］の下部エアバッグ１３よりも、少し大きなものに構成されている。これ以外の構造は、図２，３，１４，１５と同じである。
【００５１】
以上の構造により、車体に備えられた衝突センサーが衝突を検出すると、インフレータ１４において点火器によりエンハンサーが着火され、エンハンサーの燃焼によりガス発生剤が燃焼し、ガス発生剤から発生したガスが噴射口１４ａから外周方向に放射状に噴射される。下部エアバッグ１３の周辺部から下部エアバッグ１３の中央部に向かってガスが流入し、下部エアバッグ１３が膨張して吸収部材８を後方の運転席１側に押す。従って、図２０に示すように、溝部６が破断して吸収部材８の接続部２２が伸び、受け止め部分７及び吸収部材８が略平面状を維持して（受け止め部分７に溝部６が存在しない点による）、後方の運転席１側に急速に移動するような状態となる。
【００５２】
図２０に示すように、インストルメントパネル２に吸収部材８のフランジ部１１が連結されているので、所定位置を越えての受け止め部分７及び吸収部材８の後方の運転席１側への移動が止められるのであり、吸収部材８（受け止め部分７）の下辺部、右及び左の横辺部に接続部２２が存在するが、吸収部材８（受け止め部分７）の上辺部に接続部２２が存在しない状態となる。従って、下部エアバッグ１３は膨張して吸収部材８を後方の運転席１側に押すのに伴って、インストルメントパネル２と受け止め部分７（吸収部材８）との間から、下部エアバッグ１３が上方に展開する。
【００５３】
これにより、乗員の腰部が運転席１の座部１ａに沿って前方に移動しようとした際、受け止め部分７及び吸収部材８に乗員の右及び左の膝部Ａの付近が受け止められると、乗員の右及び左の膝部Ａの付近に馴染むように受け止め部分７の全体が凹状にへこもうとする。これに伴って受け止め部分７と同様に、乗員の右及び左の膝部Ａの付近に馴染むように吸収部材８の全体が凹状にへこもうとする。乗員の右及び左の膝部Ａの付近以外の部分や、乗員の右及び左の膝部Ａが受け止め部分７から上方に外れた際の乗員の右及び左の膝部Ａが、上方に膨張した下部エアバッグ１３の部分によって受け止められる。
【００５４】
［発明の実施の第７別形態］
前述の［発明の実施の第５別形態］及び［発明の実施の第６別形態］において図２１に示すように、インストルメントパネル２の運転席１側の部分でステアリングハンドル３の基部３ａの右横側に、受け止め部分７を配置した場合、吸収部材８の上及び下辺部、右の横辺部にフランジ部１１及び接続部２２を備えるが、吸収部材８の左の横辺部にフランジ部１１及び接続部２２を備えないように構成する。
【００５５】
従って、下部エアバッグ１３が膨張すると、図２１に示すように下部エアバッグ１３が吸収部材８を後方の運転席１側に押すのに伴って、インストルメントパネル２と受け止め部分７（吸収部材８）との間から、下部エアバッグ１３が左方に展開する。これにより、乗員の腰部が運転席１の座部１ａに沿って前方に移動しようとした際、受け止め部分７及び吸収部材８に乗員の右の膝部Ａの付近が受け止められ、乗員の右及び左の膝部Ａの付近以外の部分や乗員の左の膝部Ａの付近が、左方に膨張した下部エアバッグ１３の部分によって受け止められる。
【００５６】
前述の図２１に示す構造において、下部エアバッグ１３が左方に展開するのに加えて上方にも展開するように構成して（例えば正面視で逆Ｌ字状に展開するように構成して）、上方に展開した下部エアバッグ１３により、キーシリンダ２４を覆うように構成してもよい。
【００５７】
［発明の実施の第８別形態］
前述の［発明の実施の第６形態］において、図２２及び図２３に示すように、吸収部材８の上及び下辺部、右及び左の横辺部にフランジ部１１及び接続部２２を備え、下部エアバッグ１３を前述の［発明の実施の形態］、［発明の実施の第１別形態］及び［発明の実施の第２別形態］の下部エアバッグ１３と同じ大きさに構成してもよい。
【００５８】
これにより、下部エアバッグ１３が膨張すると、下部エアバッグ１３により吸収部材８が略平面状を維持して（受け止め部分７に溝部６が存在しない点による）、後方の運転席１側に急速に移動するような状態となるが、下部エアバッグ１３は上方や横方に展開することはない。
【００５９】
［発明の実施の第９別形態］
前述の［発明の実施の形態］及び［発明の実施の第１別形態］〜［発明の実施の第８別形態］において、下部パネル部５及び受け止め部分７の凸部５ａ，７ａを廃止し、吸収部材８の面部９及びフランジ部１１の開口９ａ，１１ａを廃止して、接着剤により吸収部材８の面部９及びフランジ部１１を下部パネル部５及び受け止め部分７の裏面に接着するように構成してもよい。
【００６０】
前述の［発明の実施の形態］及び［発明の実施の第１別形態］〜［発明の実施の第８別形態］において、インストルメントパネル２と下部パネル部５とを別体に構成するのではなく、インストルメントパネル２に下部パネル部５を一体的に形成してもよい。溝部６，６ａ，６ｂに換えて、ミシン目状に所定間隔を置いて配置されたスリット等により、受け止め部分７を下部パネル部５に一体的に形成してもよい。本発明は運転席１に対してばかりではなく、助手席（図示せず）に対して適用することも可能である。
前述の［発明の実施の形態］及び［発明の実施の第１別形態］〜［発明の実施の第８別形態］において、布体を縫い合わせて下部エアバッグ１３を構成してもよい。
【００６１】
【発明の効果】
請求項１の特徴によれば、車両のインストルメントパネル構造において、大きな衝撃が車体に掛かると、移動手段により受け止め部分がインストルメントパネルから分離し後方のシート側に急速に移動するように構成した場合に、塑性変形自在な金属製又は強化合成樹脂製の吸収部材を受け止め部分の裏面に取り付けることによって、受け止め部分により乗員の膝部付近を受け止めて、乗員の腰部がシートの座部に沿って前方に移動する状態を抑えながら、乗員の膝部付近に馴染むように受け止め部分及び吸収部材が凹状に変形していくように構成することができて、乗員の膝部付近に掛かる衝撃を適切に吸収することができるようになった。
【００６２】
請求項１の特徴によると、吸収部材が受け止め部分の裏面に直接に取り付けられており、インストルメントパネルの内側の固定部に支持部材を設けて、支持部材に吸収部材を支持させると言うように構成する必要がないので（支持部材を備えたとしても、小規模の支持部材でよいので）、構造の簡素化の面で有利なものとなった。
【００６３】
請求項２の特徴によると、請求項１の場合と同様に前述の請求項１の「発明の効果」を備えており、この「発明の効果」に加えて以下のような「発明の効果」を備えている。
請求項２の特徴によると、複数の折れ曲がり部を吸収部材に備えることによって、単純な１枚の平板状の吸収部材に比べて、吸収部材が乗員の膝部付近に馴染むように塑性変形し易くなるので、乗員の膝部付近に馴染むように受け止め部分及び吸収部材が凹状に変形していくようにすると言う面で有利なものとなって、乗員の膝部付近に掛かる衝撃を適切に吸収することができるようになった。
【００６４】
請求項２の特徴によると、吸収部材の折れ曲がり部の形状を変更することによって、吸収部材の折れ曲がり部の曲がり強度を任意に設定することができ、乗員の膝部付近に掛かる衝撃の吸収具合を任意に設定することが可能になるので、異なる種類のインストルメントパネルや各種の車両に対応するように構成することが、容易に行えるようになる。
【００６５】
請求項２の特徴によると、吸収部材が受け止め部分の裏面に接触して取り付けられ、吸収部材の折れ曲がり部が受け止め部分の裏面から離れる側に突出する程度に抑えられており、吸収部材の配置の為に占めるスペースが大きなものにならないので、受け止め部分の付近のコンパクト化の面で有利なものとなった。
【００６６】
請求項３の特徴によると、請求項１又は２の場合と同様に前述の請求項１又は２の「発明の効果」を備えており、この「発明の効果」に加えて以下のような「発明の効果」を備えている。
請求項３の特徴によると、移動手段により受け止め部分がインストルメントパネルから分離し後方のシート側に急速に移動した場合、所定位置を越えての受け止め部分の後方のシート側への移動を阻止する阻止手段を備えることにより、受け止め部分が後方のシート側に移動し過ぎて、受け止め部分により乗員の膝部付近が受け止められた際に、乗員の膝部付近に掛かる衝撃が大きくなると言う状態を避けることができるようになって、乗員の膝部付近に掛かる衝撃を適切に吸収することができるようになった。
【００６７】
請求項４の特徴によると、請求項３の場合と同様に前述の請求項３の「発明の効果」を備えており、この「発明の効果」に加えて以下のような「発明の効果」を備えている。
請求項４の特徴によると、吸収部材の外周部に接続部を備えて、受け止め部分がインストルメントパネルから分離される前の状態で、接続部を受け止め部分の裏面から離れる側に突出するように折り曲げながらインストルメントパネルに接続することによって、阻止手段を構成することにより、吸収部材とは別の部材を用意して、この別の部材を吸収部材とインストルメントパネルとに亘って接続すると言うようなことを行わなくてもよくなって、構造の簡素化の面で有利なものとなった。
【００６８】
請求項５の特徴によると、請求項１〜４のうちのいずれか一つの場合と同様に前述の請求項１〜４の「発明の効果」を備えており、この「発明の効果」に加えて以下のような「発明の効果」を備えている。
請求項５の特徴によると、膨張したエアバッグにより受け止め部分及び吸収部材の全体が略均等に押されて支持され、受け止め部分及び吸収部材が偏りなく凹状に変形していくようになり、乗員の膝部付近に馴染むように受け止め部分及び吸収部材が凹状に変形し易くなると言う面で有利なものとなって、乗員の膝部付近に掛かる衝撃を適切に吸収することができるようになった。
【００６９】
請求項６の特徴によると、請求項５の場合と同様に前述の請求項５の「発明の効果」を備えており、この「発明の効果」に加えて以下のような「発明の効果」を備えている。
請求項６の特徴によると、例えば受け止め部分により乗員の片方の膝部付近しか受け止めることができない場合、外方に展開したエアバッグにより乗員の他方の膝部付近が受け止められるように構成することが可能になり、例えばエアバッグを乗員の膝部付近以外の部分に向かって展開させて、乗員の膝部付近以外の部分をエアバッグで受け止めるように構成することが可能になって、乗員の膝部付近及び膝部付近以外の部分に掛かる衝撃を適切に吸収することができるようになった。
【００７０】
請求項７の特徴によると、請求項５又は６の場合と同様に前述の請求項５又は６の「発明の効果」を備えており、この「発明の効果」に加えて以下のような「発明の効果」を備えている。
請求項７の特徴によると、エアバッグをブロー成形された合成樹脂によって構成することにより、生産コストの低減を図ることができた。
【００７１】
請求項８の特徴によると、請求項５〜７のうちのいずれか一つの場合と同様に前述の請求項５〜７の「発明の効果」を備えており、この「発明の効果」に加えて以下のような「発明の効果」を備えている。
請求項８の特徴によると、吸収部材とエアバッグとの間にパッド部材を配置することにより、受け止め部分及び吸収部材を略平面状のままで（エアバッグの膨張により凸状に変形させられずに）、後方のシート側に移動させることが可能になって、受け止め部分及び吸収部材により乗員の膝部付近を的確に受け止めることができるようになり、乗員の腰部がシートの座部に沿って前方に移動する状態を適切に抑えることができるようになった。
【００７２】
請求項８の特徴によると、受け止め部分及び吸収部材が凹状に変形することによってだけでは、乗員の膝部付近に掛かる衝撃の吸収が充分に行われないような場合、パッド部材によっても乗員の膝部付近に掛かる衝撃が吸収されるように構成することが可能になって、乗員の膝部付近に掛かる衝撃を適切に吸収することができるようになった。
【００７３】
請求項９の特徴によると、請求項１〜８のうちのいずれか一つの場合と同様に前述の請求項１〜８の「発明の効果」を備えており、この「発明の効果」に加えて以下のような「発明の効果」を備えている。
請求項９の特徴によると、受け止め部分が吸収部材の塑性変形を規制するような状態が生じ難くなり、受け止め部分及び吸収部材が乗員の膝部付近に良く馴染むようになって、乗員の膝部付近に掛かる衝撃を適切に吸収することができるようになった。
【図面の簡単な説明】
【図１】運転席及びインストルメントパネルの付近の側面図
【図２】下部パネル部、受け止め部分、吸収部材、下部エアバッグ及びインフレータ等を示す分解斜視図
【図３】下部パネル部、受け止め部分、吸収部材、下部エアバッグ及びインフレータの付近の横断平面図
【図４】図３に示す状態から下部エアバッグが膨張して、受け止め部分及び吸収部材が運転席側に急速に移動した状態を示す横断平面図
【図５】発明の実施の第１別形態において、下部パネル部、受け止め部分、吸収部材、パッド部材、下部エアバッグ及びインフレータの付近の横断平面図
【図６】発明の実施の第１別形態において、図５に示す状態から下部エアバッグが膨張して、受け止め部分及び吸収部材が運転席側に急速に移動した状態を示す横断平面図
【図７】発明の実施の第２別形態において、下部パネル部、受け止め部分、吸収部材、下部エアバッグ及びインフレータの付近の横断平面図
【図８】発明の実施の第２別形態において、図７に示す状態から下部エアバッグが膨張して、受け止め部分及び吸収部材が運転席側に急速に移動した状態を示す横断平面図
【図９】発明の実施の第３別形態において、吸収部材の正面図
【図１０】発明の実施の第３別形態において、吸収部材の穴の付近の正面図
【図１１】発明の実施の第４別形態において、吸収部材の面部の付近の正面図
【図１２】発明の実施の第５別形態において、運転席及びインストルメントパネルの付近の側面図
【図１３】発明の実施の第５別形態において、吸収部材の正面図
【図１４】発明の実施の第５別形態において、下部パネル部、受け止め部分、吸収部材、下部エアバッグ及びインフレータの付近の縦断側面図
【図１５】発明の実施の第５別形態において、下部パネル部、受け止め部分、吸収部材、下部エアバッグ及びインフレータの付近の横断平面図
【図１６】発明の実施の第５別形態において、図１５に示す状態から下部エアバッグが膨張して、受け止め部分及び吸収部材が運転席側に急速に移動した状態を示す横断平面図
【図１７】発明の実施の第６別形態において、吸収部材の正面図
【図１８】発明の実施の第６別形態において、下部パネル部、受け止め部分、吸収部材、下部エアバッグ及びインフレータの付近の縦断側面図
【図１９】発明の実施の第６別形態において、下部パネル部、受け止め部分、吸収部材、下部エアバッグ及びインフレータの付近の横断平面図
【図２０】発明の実施の第６別形態において、図１９に示す状態から下部エアバッグが膨張して、受け止め部分及び吸収部材が運転席側に急速に移動した状態を示す横断平面図
【図２１】発明の実施の第７別形態において、ステアリングハンドル及び受け止め部分の付近を示す斜視図
【図２２】発明の実施の第８別形態において、吸収部材の正面図
【図２３】発明の実施の第８別形態において、下部パネル部、受け止め部分、吸収部材、下部エアバッグ及びインフレータの付近の縦断側面図
【符号の説明】
２ インストルメントパネル
７ 受け止め部分
８ 吸収部材
９ 吸収部材の面部
１０ 吸収部材の折れ曲がり部
１３ エアバッグ、移動手段
１４ インフレータ、移動手段
１７ パッド部材
１８ 阻止手段
２２ 接続部、阻止手段
Ｂ 所定間隔
【発明の属する技術分野】
本発明は、乗用車や商用車、バス等の車両において、シートの前方に位置するインストルメントパネルの構造に関する。
【０００２】
【従来の技術】
乗員がシートに着座した状態で車両が衝突すると、このときの前方への慣性力により、乗員の腰部がシートの座部に沿って前方に移動しながら、乗員の腰部を支点として乗員の上半身が前方に倒れようとする。
このような状態において、乗員の前方に配置されたエアバッグが乗員の上半身を受け止める場合、乗員の腰部がシートの座部に沿って前方に移動した分だけ、乗員の上半身がエアバッグに接近することになるので、乗員の上半身が前方に倒れ始めると乗員の上半身が速くエアバッグに達することになる。言い換えると、乗員の腰部がシートの座部に沿って前方に移動した分だけ、乗員の上半身の前方への倒れストロークが小さくなり、エアバッグは前述の小さくなった乗員の上半身の前方への倒れストロークで衝撃を吸収しなければならなくなるので、エアバッグによる乗員の衝撃吸収と言う面で好ましくない。
【０００３】
従って、乗員の腰部がシートの座部に沿って前方に移動する状態を抑えることにより、乗員の上半身の前方への倒れストロークが小さくならない状態で、エアバッグが乗員の上半身を受け止めるようにすることが要求されている。
この場合、例えば特開平１１−１３９２３３号公報に開示されているように、インストルメントパネルの下部の内側に下部エアバッグを配置して、下部エアバッグを膨張させることにより、インストルメントパネルの一部を分離させて後方のシート側に移動させるように構成したものがある。これにより、分離したインストルメントパネルの一部により、乗員の膝部付近が受け止められて、乗員の腰部がシートの座部に沿って前方に移動する状態が抑えられる。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
従来の技術に記載のように、インストルメントパネルの一部を分離させて後方のシート側に移動させるように構成した場合、乗員の腰部がシートの座部に沿って前方に移動する状態を抑えると言う点に加えて、乗員の膝部付近がインストルメントパネルの一部に受け止められた際に、乗員の膝部付近に掛かる衝撃を抑えると言う点も重要なものとなっている。
この場合、乗員の膝部付近がインストルメントパネルの一部に受け止められた際に、インストルメントパネルの一部が変形することにより、乗員の膝部付近に掛かる衝撃が吸収されることが期待される。
【０００５】
しかしながら、インストルメントパネルは合成樹脂で構成されているので、乗員の膝部付近がインストルメントパネルの一部に受け止められた際に、インストルメントパネルの一部が直線的に折れ曲がったりすることがあるので（前記特開平１１−１３９２３３号公報の図６参照）、乗員の膝部付近に掛かる衝撃を抑えると言う点で改善の余地がある。
本発明は車両のインストルメントパネル構造において、大きな衝撃が車体に掛かった際に、乗員の膝部付近を受け止めて乗員の腰部がシートの座部に沿って前方に移動する状態を抑えながら、乗員の膝部付近に掛かる衝撃を抑えることができるように構成することを目的としている。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
［Ｉ］
請求項１の特徴によると、合成樹脂製のインストルメントパネルの下部に、インストルメントパネルから分離可能な受け止め部分を備えて、大きな衝撃が車体に掛かると受け止め部分をインストルメントパネルから分離させて後方のシート側に急速に移動させる移動手段を備えており、塑性変形自在な金属製又は強化合成樹脂製の吸収部材を受け止め部分の裏面に取り付けている。
【０００７】
これにより、請求項１の特徴によると、大きな衝撃が車体に掛かり、乗員の腰部がシートの座部に沿って前方に移動しようとした際、移動手段により受け止め部分がインストルメントパネルから分離し後方のシート側に急速に移動して、受け止め部分により乗員の膝部付近が受け止められて、乗員の腰部がシートの座部に沿って前方に移動する状態が抑えられる。
【０００８】
［ＩＩ］
前項［Ｉ］に記載の状態において、請求項１の特徴によると、塑性変形自在な金属製又は強化合成樹脂製の吸収部材を受け止め部分の裏面に取り付けているので、受け止め部分により乗員の膝部付近が受け止められると、受け止め部分と一緒に吸収部材が塑性変形しようとする。これにより、請求項１の特徴によると、主に吸収部材が塑性変形することによって、乗員の膝部付近に馴染むように受け止め部分及び吸収部材が凹状に変形するのであり、乗員の膝部付近に掛かる衝撃が吸収される。
【０００９】
この場合、請求項１の特徴によると、吸収部材が受け止め部分の裏面に直接に取り付けられており、吸収部材が受け止め部分に支持された状態となっているので、インストルメントパネルの内側の固定部に支持部材を設けて、支持部材に吸収部材を支持させると言うように構成する必要がない（支持部材を備えたとしても、小規模の支持部材でよい）。
【００１０】
［ＩＩＩ］
請求項２の特徴によると、請求項１の場合と同様に前項［Ｉ］［ＩＩ］に記載の「作用」を備えており、これに加えて以下のような「作用」を備えている。
請求項２の特徴によると、互いに所定間隔を置いて配置された複数の面部と、面部から突出するように折れ曲がりながら、隣接する面部に亘って接続される折れ曲がり部とを備えて、吸収部材を構成しており、吸収部材の面部が受け止め部分の裏面に接触し、吸収部材の折れ曲がり部が受け止め部分の裏面から離れる側に突出するように、吸収部材を受け止め部分の裏面に取り付けている。
【００１１】
これにより、請求項２の特徴によると、前項［Ｉ］［ＩＩ］に記載のように、受け止め部分により乗員の膝部付近が受け止められて、受け止め部分が凹状に変形しようとすると、吸収部材の面部及び折れ曲がり部において、吸収部材の隣接する面部が互いに引き離されながら（又は互いに接近させられながら）、吸収部材の折れ曲がり部が曲げられたり延ばされたりして、吸収部材が塑性変形していく。請求項２の特徴のように、複数の折れ曲がり部を吸収部材に備えることにより、単純な１枚の平板状の吸収部材に比べて、吸収部材が乗員の膝部付近に馴染むように塑性変形し易くなる。
【００１２】
この場合、請求項２の特徴によると、吸収部材が金属製又は強化合成樹脂製であるので、吸収部材の折れ曲がり部の形状（例えば吸収部材の折れ曲がり部をどの程度の半径で曲げるか、吸収部材の隣接する面部の所定間隔をどの程度に設定するか、吸収部材の折れ曲がり部の長さ（吸収部材の面部から突出する長さ）をどの程度に設定するか等）を変更することによって、吸収部材の折れ曲がり部の曲がり強度を任意に設定することができるのであり、乗員の膝部付近に掛かる衝撃の吸収具合を任意に設定することが可能になる。
【００１３】
請求項２の特徴によると、吸収部材の面部が受け止め部分の裏面に接触して取り付けられており、吸収部材の折れ曲がり部が受け止め部分の裏面から離れる側に突出する程度に抑えられているので、吸収部材の配置の為に占めるスペースは大きなものにならない。
【００１４】
［ＩＶ］
請求項３の特徴によると、請求項１又は２の場合と同様に前項［Ｉ］［ＩＩ］［ＩＩＩ］に記載の「作用」を備えており、これに加えて以下のような「作用」を備えている。
前項［Ｉ］に記載のように、移動手段により受け止め部分がインストルメントパネルから分離し後方のシート側に急速に移動した場合、受け止め部分が後方のシート側に移動し過ぎると、受け止め部分により乗員の膝部付近が受け止められた際に、乗員の膝部付近に掛かる衝撃が大きくなることが予想される。
【００１５】
請求項３の特徴によると、移動手段により受け止め部分がインストルメントパネルから分離し後方のシート側に急速に移動した場合、所定位置を越えての受け止め部分の後方のシート側への移動を阻止する阻止手段を備えているので、受け止め部分が後方のシート側に移動し過ぎて、受け止め部分により乗員の膝部付近が受け止められた際に、乗員の膝部付近に掛かる衝撃が大きくなると言う状態を避けることができる。
【００１６】
［Ｖ］
請求項４の特徴によると、請求項３の場合と同様に前項［Ｉ］〜［ＩＶ］に記載の「作用」を備えておりこれに加えて以下のような「作用」を備えている。
請求項４の特徴によると、吸収部材の外周部に接続部を備えて、受け止め部分がインストルメントパネルから分離される前の状態で、接続部を受け止め部分の裏面から離れる側に突出するように折り曲げながらインストルメントパネルに接続することによって、阻止手段を構成している。
【００１７】
これにより、請求項４の特徴によると、移動手段により受け止め部分がインストルメントパネルから分離し後方のシート側に急速に移動した場合、折り曲げられていた吸収部材の接続部が延びることによって、受け止め部分（吸収部材）の後方のシート側への移動が許容されるのであり、この後に吸収部材の接続部が延びることができない状態となることによって、所定位置を越えての受け止め部分（吸収部材）の後方のシート側への移動が阻止された状態となる。
従って、請求項４の特徴によると、吸収部材の外周部の一部分を延出して接続部とするように構成すれば、吸収部材とは別の部材を用意して、この別の部材を吸収部材とインストルメントパネルとに亘って接続すると言うようなことを行わなくてもよい。
【００１８】
［ＶＩ］
請求項５の特徴によると、請求項１〜４のうちのいずれか一つの場合と同様に前項［Ｉ］〜［Ｖ］に記載の「作用」を備えており、これに加えて以下のような「作用」を備えている。
請求項５の特徴によると、エアバッグ及びエアバッグを急速に膨張させるインフレータを、受け止め部分の裏面側に備えて、エアバッグ及びインフレータにより移動手段を構成している。
【００１９】
これによって、請求項５の特徴によると、インフレータによってエアバッグが膨張することにより、受け止め部分及び吸収部材が押されて、受け止め部分がインストルメントパネルから分離し後方のシート側に急速に移動する。この場合、膨張したエアバッグにより受け止め部分及び吸収部材の全体が略均等に押されて支持されるような状態となるので、前項［ＩＩ］［ＩＩＩ］に記載のように、受け止め部分により乗員の膝部付近が受け止められると、受け止め部分及び吸収部材が偏りなく凹状に変形し易い（例えば部分的に凹状に変形し難い部分が生じたり、部分的に凹状に変形し易い部分が生じたりするようなことが少ない）。
【００２０】
［ＶＩＩ］
請求項６の特徴によると、請求項５の場合と同様に前項［Ｉ］〜［ＶＩ］に記載の「作用」を備えておりこれに加えて以下のような「作用」を備えている。
前項［Ｉ］に記載のように、合成樹脂製のインストルメントパネルの下部に、インストルメントパネルから分離可能な受け止め部分を備える場合、受け止め部分の面積には限界がある（例えばインストルメントパネルの運転席側の部分に受け止め部分を備える場合、ステアリングハンドルの基部の存在により、受け止め部分の面積を大きなものに設定することができない）。
【００２１】
請求項６の特徴によると、エアバッグが膨張することにより、受け止め部分がインストルメントパネルから分離し後方のシート側に急速に移動した場合、インストルメントパネルと受け止め部分との間から、エアバッグが外方に展開するように構成している。
これにより、請求項６の特徴によると、エアバッグを少し大きめに構成して、インストルメントパネルと受け止め部分との間から、エアバッグが外方に展開するように構成してやれば、例えば受け止め部分により乗員の片方の膝部付近しか受け止めることができない場合、外方に展開したエアバッグにより乗員の他方の膝部付近が受け止められるように構成することが可能になるのであり、例えばエアバッグを乗員の膝部付近以外の部分に向かって展開させて、乗員の膝部付近以外の部分をエアバッグで受け止めるように構成することが可能になる。
【００２２】
［ＶＩＩＩ］
請求項７の特徴によると、請求項５又は６の場合と同様に前項［Ｉ］〜［ＶＩＩ］に記載の「作用」を備えており、これに加えて以下のような「作用」を備えている。
請求項７の特徴によると、エアバッグをブロー成形された合成樹脂によって構成しているので、布体を縫い合わせてエアバッグを構成する場合に比べて、生産コストの低減の面で有利なものとなる。
【００２３】
［ＩＸ］
請求項８の特徴によると、請求項５〜７のうちのいずれか一つの場合と同様に前項［Ｉ］〜［ＶＩＩＩ］に記載の「作用」を備えており、これに加えて以下のような「作用」を備えている。
請求項８の特徴によると、吸収部材とエアバッグとの間にパッド部材を配置している。これにより前項［ＶＩ］に記載のように、インフレータによってエアバッグが膨張することにより、受け止め部分及び吸収部材が押されて、受け止め部分がインストルメントパネルから分離し後方のシート側に急速に移動する場合、エアバッグに対してパッド部材の硬さを適切なものに設定することにより、受け止め部分及び吸収部材を略平面状のままで（エアバッグの膨張により凸状に変形させられずに）、後方のシート側に移動させることが可能になる。
又、受け止め部分及び吸収部材が凹状に変形することによってだけでは、乗員の膝部付近に掛かる衝撃の吸収が充分に行われないような場合、パッド部材によっても乗員の膝部付近に掛かる衝撃が吸収されるように構成することが可能である。
【００２４】
［Ｘ］
請求項９の特徴によると、請求項１〜８のうちのいずれか一つの場合と同様に前項［Ｉ］〜［ＩＸ］に記載の「作用」を備えており、これに加えて以下のような「作用」を備えている。
請求項９の特徴によると、受け止め部分を複数の小部分に分離可能に構成している。これにより、受け止め部分がインストルメントパネルから分離し後方のシート側に急速に移動する場合、受け止め部分が複数の小部分に分離すれば、受け止め部分が吸収部材の塑性変形を規制するような状態が生じ難くなるので、受け止め部分及び吸収部材が乗員の膝部付近に良く馴染むようになる。
【００２５】
【発明の実施の形態】
図１（イ）に示すように、運転席１の前方にインストルメントパネル２及びステアリングハンドル３が備えられ、ステアリングハンドル３の内部にエアバッグ４が備えられている。合成樹脂製のインストルメントパネル２においてステアリングハンドル３の下側に、合成樹脂製の下部パネル部５が備えられている。
【００２６】
図２及び図３に示すように、下部パネル部５の裏面に複数の溝部６が縦向き及び横向きに格子を描くように形成されており、最外側の溝部６によって囲まれた長方形状の受け止め部分７が、下部パネル部５に形成されている。下部パネル部５の裏面の外周部分及び受け止め部分７の裏面に、多数の凸部５ａ，７ａが一体的に形成されている。
【００２７】
図２及び図３に示すように、金属製又は強化合成樹脂製（複合強化型や繊維強化型等の合成樹脂）の板材にプレス加工を施すことにより、吸収部材８が構成されている。吸収部材８において、正面視で長方形状の面部９が所定間隔Ｂを置いて前後左右に並べて配置されており、面部９の表面から反対側に突出するように折れ曲がりながら、隣接する面部９に亘って接続される折れ曲がり部１０が備えられている。吸収部材８（面部９）の外周部に接続部２２が一体的に備えられ、折れ曲がり部１０と同様に接続部２２が面部９の表面から反対側に突出するように折れ曲がっており、接続部２２に平板状のフランジ部１１が一体的に備えられている。面部９及びフランジ部１１に、小さな長方形状の開口９ａ，１１ａが形成されている。
【００２８】
以上の構造により、図２及び図３に示すように、下部パネル部５の凸部５ａを吸収部材８のフランジ部１１の開口１１ａに挿入し、受け止め部分７の凸部７ａを吸収部材８の面部９の開口９ａに挿入して、吸収部材８の面部９及びフランジ部１１を下部パネル部５及び受け止め部分７の裏面に接触させ、下部パネル部５の凸部５ａ及び受け止め部分７の凸部７ａを加熱して押し潰すことによって、下部パネル部５及び受け止め部分７の裏面に吸収部材８を取り付ける。この状態において、下部パネル部５の溝部６に吸収部材８の折れ曲がり部１０及び接続部２２が対向する状態となり、吸収部材８の折れ曲がり部１０及び接続部２２が下部パネル部５及び受け止め部分７の裏面から離れる側に突出する状態となる。
【００２９】
図２及び図３に示すように、金属製の板材を箱状に折り曲げて構成された支持部材１２が備えられており、下部エアバッグ１３が支持部材１２に取り付けられて、下部エアバッグ１３の内部にインフレータ１４が備えられている。下部エアバッグ１３は、ブロー成形された合成樹脂によって構成され折り畳まれて、支持部材１２に取り付けられている。インフレータ１４は、外周部に多数の噴射口１４ａを備え、内部に点火器（図示せず）、エンハンサー（図示せず）、及びガス発生剤（図示せず）が充填されて構成されている。支持部材１２の外周部にフランジ部１２ａが備えられており、インストルメントパネル２の内側に配置されたブラケット１５に、支持部材１２のフランジ部１２ａ及び吸収部材８のフランジ部１１が、ボルト１６によって連結されている。
【００３０】
以上の構造により、車体に備えられた衝突センサー（図示せず）が衝突を検出すると、インフレータ１４において点火器によりエンハンサーが着火され、エンハンサーの燃焼によりガス発生剤が燃焼し、ガス発生剤から発生したガスが噴射口１４ａから外周方向に放射状に噴射される。下部エアバッグ１３の周辺部から下部エアバッグ１３の中央部に向かってガスが流入し、下部エアバッグ１３が膨張して吸収部材８を後方の運転席１側（図２の紙面右方）に押す。
【００３１】
これにより、図３から図１（ロ）及び図４に示すように、下部エアバッグ１３により吸収部材８の折れ曲がり部１０及び接続部２２が延ばされ（塑性変形されて）、吸収部材８の面部９が互いに離されながら、吸収部材８の全体が略平面状のままで、後方の運転席１側に急速に移動する状態となる。吸収部材８が前述のような状態になると、溝部６が破断して受け止め部分７が複数の小部分に分離し離れる状態となり、受け止め部分７が吸収部材８と一緒に後方の運転席１側に急速に移動する状態となる。これと同時に、図１（ロ）に示すように、ステアリングハンドル３に備えられたエアバッグ４が膨張する。
【００３２】
図１（ロ）及び図４に示すように受け止め部分７及び吸収部材８が後方の運転席１側に急速に移動した状態で、乗員の腰部が運転席１の座部１ａに沿って前方に移動しようとした際、受け止め部分７及び吸収部材８に乗員の右及び左の膝部Ａの付近が受け止められて、乗員の腰部が運転席１の座部１ａに沿って前方に移動する状態が抑えられる。
【００３３】
この場合、乗員の右及び左の膝部Ａの付近により、受け止め部分７及び吸収部材８が凹状に変形しようとするのであり、主に吸収部材８（吸収部材８の折れ曲がり部１０）が塑性変形し、下部エアバッグ１３が変形することによって、乗員の右及び左の膝部Ａの付近に掛かる衝撃が吸収される。
ブラケット１５に吸収部材８のフランジ部１１がボルト１６によって連結されているので、所定位置を越えての受け止め部分７及び吸収部材８の後方の運転席１側への移動が止められるのであり、吸収部材８が後方の運転席１側に飛散するようなことはない。吸収部材８に受け止め部分７が取り付けられているので（受け止め部分７の凸部７ａを加熱して押し潰すことにより、受け止め部分７が吸収部材８に取り付けられているので）、受け止め部分７が後方の運転席１側に飛散するようなことはない。
【００３４】
［発明の実施の第１別形態］
前述の［発明の実施の形態］において、図５に示すようにウレタン材等のパッド部材１７（所定の厚みを備えた平板状）を、吸収部材８と下部エアバッグ１３との間に配置するように構成してもよい。
このように構成すると図５から図６に示すように、下部エアバッグ１３が膨張して吸収部材８を後方の運転席１側に押し、吸収部材８の折れ曲がり部１０及び接続部２２が延ばされ（塑性変形されて）、吸収部材８の面部９が互いに離された場合、パッド部材１７により吸収部材８の全体が略平面状に維持されながら、後方の運転席１側に急速に移動する状態となる。
【００３５】
［発明の実施の第２別形態］
前述の［発明の実施の形態］及び［発明の実施の第１別形態］に代えて、図７及び図８に示すように構成してもよい。
前述の［発明の実施の形態］及び［発明の実施の第１別形態］では、図３及び図５に示すように、インストルメントパネル２の内側に配置されたブラケット１５に、支持部材１２のフランジ部１２ａ及び吸収部材８のフランジ部１１がボルト１６によって連結されているが、図７においては、ブラケット１５に支持部材１２のフランジ部１２ａのみがボルト１６で連結されている。
【００３６】
図７に示すように、吸収部材８のフランジ部１１及び接続部２２（図２及び図３参照）を廃止し、ブラケット１５と吸収部材８とに亘ってワイヤ１８を接続している（図７に示す状態においてワイヤ１８は少し弛んでいる）。溝部６において最外側の溝部６ａを、内側の溝部６ｂよりも深くして破断し易くしている。これ以外の構造は、図２及び図３と同じである。又、図７に示す構造において、図５に示すようなパッド部材１７を、吸収部材８と下部エアバッグ１３との間に配置するように構成してもよい。
【００３７】
以上の構造により、車体に備えられた衝突センサーが衝突を検出すると、インフレータ１４において点火器によりエンハンサーが着火され、エンハンサーの燃焼によりガス発生剤が燃焼し、ガス発生剤から発生したガスが噴射口１４ａから外周方向に放射状に噴射される。下部エアバッグ１３の周辺部から下部エアバッグ１３の中央部に向かってガスが流入し、下部エアバッグ１３が膨張して吸収部材８を後方の運転席１側に押す。従って、図８に示すように、最外側の溝部６ａが破断して、吸収部材８の折り曲がり部１０があまり延びず、内側の溝部６ｂがあまり破断しない状態で、受け止め部分７及び吸収部材８が後方の運転席１側に急速に移動するような状態となる。
【００３８】
これにより図８に示すように、乗員の腰部が運転席１の座部１ａに沿って前方に移動しようとした際、受け止め部分７及び吸収部材８に乗員の右及び左の膝部Ａの付近が受け止められると、溝部６ｂの各々が折れ曲がり、乗員の右及び左の膝部Ａの付近に馴染むように受け止め部分７の全体が凹状にへこもうとする。これに伴って、吸収部材８の隣接する面部９が互いに引き離されながら（又は互いに接近させられながら）、吸収部材８の折り曲がり部１０が曲げられて、受け止め部分７と同様に乗員の右及び左の膝部Ａの付近に馴染むように吸収部材８の全体が凹状にへこもうとする。以上のようにして、乗員の右及び左の膝部Ａの付近に掛かる衝撃が吸収される。
【００３９】
ブラケット１５と吸収部材８とに亘ってワイヤ１８が接続されているので、所定位置を越えての受け止め部分７及び吸収部材８の後方の運転席１側への移動が止められるのであり、吸収部材８が後方の運転席１側に飛散するようなことはない。吸収部材８に受け止め部分７が取り付けられているので（受け止め部分７の凸部７ａを加熱して押し潰すことにより、受け止め部分７が吸収部材８に取り付けられているので）、受け止め部分７が後方の運転席１側に飛散するようなことはない。
【００４０】
［発明の実施の第３別形態］
前述の［発明の実施の形態］、［発明の実施の第１別形態］及び［発明の実施の第２別形態］において、図９及び図１０（イ）（ロ）に示すように吸収部材８の折れ曲がり部１０の４つの面部９の間の部分に、小さな丸い穴１９や四角い穴２０、十文字状の穴２１を開口してもよい。これにより穴１９，２０，２１によって、吸収部材８の折れ曲がり部１０が曲がり易くなると考えられる。
【００４１】
［発明の実施の第４別形態］
前述の［発明の実施の形態］、［発明の実施の第１別形態］〜［発明の実施の第３別形態］において、吸収部材８の面部９を長方形状ではなく、図１１（イ）に示すように三角形状に構成したり、図１１（ロ）に示すように六角形状に構成してもよい。
【００４２】
［発明の実施の第５別形態］
前述の［発明の実施の形態］、［発明の実施の第１別形態］〜［発明の実施の第４別形態］に代えて、図１２，１３，１４，１５，１６に示すように構成してもよい。
図１３，１４，１５に示すように、正面視で長方形状の複数の面部９、特に中央側において隣接する面部９を接続する幅狭の複数の平面状接続部２３、外周側において面部９の表面から反対側に突出するように折れ曲がりながら隣接する面部９に亘って接続される幅狭の複数の折れ曲がり部１０を備えて、吸収部材８が構成されている。面部９の外周部に幅狭の複数の接続部２２が一体的に備えられて、折れ曲がり部１０と同様に接続部２２が面部９の表面から反対側に突出するように折れ曲がっており、接続部２２に平板状のフランジ部１１が一体的に備えられている。面部９及びフランジ部１１に、小さな長方形状の開口９ａ，１１ａが形成されている。
【００４３】
この場合、図１４及び図１５に示すように、吸収部材８の折れ曲がり部１０の長さよりも、吸収部材８の接続部２２の長さが、長いものになるように構成されており、吸収部材８の折れ曲がり部１０が面部９の表面から反対側に突出する量よりも、吸収部材８の接続部２２が面部９の表面から反対側に突出する量が、大きなものになるように構成されている。
図１３及び図１４に示すように、吸収部材８の下辺部、右及び左の横辺部にフランジ部１１及び接続部２２が備えられているが、吸収部材８の上辺部にフランジ部１１及び接続部２２は備えられていない。
【００４４】
図１３，１４，１５に示すように、吸収部材８の平板状接続部２３、折れ曲がり部１０及び接続部２２に対向するように溝部６が配置されており、溝部６において最外側の溝部６ａ（吸収部材８の接続部２２に対向する溝部６ａ）を、内側の溝部６ｂ（吸収部材８の平板状接続部２３及び折れ曲がり部１０に対向する溝部６ｂ）よりも深くして破断し易くしている。パッド部材１７（図５参照）を吸収部材８と下部エアバッグ１３との間に配置している。下部エアバッグ１３が前述の［発明の実施の形態］、［発明の実施の第１別形態］及び［発明の実施の第２別形態］の下部エアバッグ１３よりも、少し大きなものに構成されている。下部パネル部５の凸部５ａを吸収部材８のフランジ部１１の開口１１ａに挿入し、支持部材１２のフランジ部１２ａの開口に挿入して、下部パネル部５の凸部５ａを加熱して押し潰すことにより、下部パネル部５の裏面に吸収部材８のフランジ部１１と支持部材１２のフランジ部１２ａとが一緒に取り付けられている。これ以外の構造は、図２及び図３と同じである。
【００４５】
以上の構造により、車体に備えられた衝突センサーが衝突を検出すると、インフレータ１４において点火器によりエンハンサーが着火され、エンハンサーの燃焼によりガス発生剤が燃焼し、ガス発生剤から発生したガスが噴射口１４ａから外周方向に放射状に噴射される。下部エアバッグ１３の周辺部から下部エアバッグ１３の中央部に向かってガスが流入し、下部エアバッグ１３が膨張して吸収部材８を後方の運転席１側に押す。従って、図１６に示すように、最外側の溝部６ａが破断して、吸収部材８の折り曲がり部１０及び接続部２２が伸び、内側の溝部６ｂがあまり破断しない状態で、受け止め部分７及び吸収部材８が後方の運転席１側に急速に移動するような状態となる。
【００４６】
図１６に示すように、インストルメントパネル２に吸収部材８のフランジ部１１が連結されているので、所定位置を越えての受け止め部分７及び吸収部材８の後方の運転席１側への移動が止められるのであり、吸収部材８（受け止め部分７）の下辺部、右及び左の横辺部に接続部２２が存在するが、吸収部材８（受け止め部分７）の上辺部に接続部２２が存在しない状態となる。従って図１２に示すように、下部エアバッグ１３は膨張して吸収部材８を後方の運転席１側に押すのに伴って、インストルメントパネル２と受け止め部分７（吸収部材８）との間から、下部エアバッグ１３が上方に展開する。
【００４７】
これにより乗員の腰部が運転席１の座部１ａに沿って前方に移動しようとした際、受け止め部分７及び吸収部材８に乗員の右及び左の膝部Ａの付近が受け止められると、溝部６ｂの各々が折れ曲がり、乗員の右及び左の膝部Ａの付近に馴染むように受け止め部分７の全体が凹状にへこもうとする。これに伴って受け止め部分７と同様に、乗員の右及び左の膝部Ａの付近に馴染むように吸収部材８の全体が凹状にへこもうとする。乗員の右及び左の膝部Ａの付近以外の部分や、乗員の右及び左の膝部Ａが受け止め部分７から上方に外れた際の乗員の右及び左の膝部Ａが、上方に膨張した下部エアバッグ１３の部分によって受け止められる。
【００４８】
［発明の実施の第６別形態］
前述の［発明の実施の形態］［発明の実施の第１別形態］〜［発明の実施の第５別形態］に代えて図１７，１８，１９，２０に示すように構成してもよい。
図１７，１８，１９に示すように、下部パネル部５の裏面において１本の溝部６が長方形状に形成されて、中央側に溝部６は形成されておらず、１つの長方形状の受け止め部分７が下部パネル部５に形成されている。
【００４９】
図１７，１８，１９に示すように、正面視で長方形状の１つの面部９が備えられ、面部９の外周部に幅狭の複数の接続部２２が一体的に備えられて、接続部２２が面部９の表面から反対側に突出するように折れ曲がっており、接続部２２に平板状のフランジ部１１が一体的に備えられて、吸収部材８が構成されている。面部９及びフランジ部１１に小さな長方形状の開口９ａ，１１ａが形成されている。吸収部材８の下辺部、右及び左の横辺部にフランジ部１１及び接続部２２が備えられているが、吸収部材８の上辺部にフランジ部１１及び接続部２２は備えられていない。
【００５０】
図１７，１８，１９に示すように、吸収部材８の接続部２２に対向するように溝部６が配置されている。パッド部材１７（図５参照）を吸収部材８と下部エアバッグ１３との間に配置している。下部エアバッグ１３が、前述の［発明の実施の形態］、［発明の実施の第１別形態］及び［発明の実施の第２別形態］の下部エアバッグ１３よりも、少し大きなものに構成されている。これ以外の構造は、図２，３，１４，１５と同じである。
【００５１】
以上の構造により、車体に備えられた衝突センサーが衝突を検出すると、インフレータ１４において点火器によりエンハンサーが着火され、エンハンサーの燃焼によりガス発生剤が燃焼し、ガス発生剤から発生したガスが噴射口１４ａから外周方向に放射状に噴射される。下部エアバッグ１３の周辺部から下部エアバッグ１３の中央部に向かってガスが流入し、下部エアバッグ１３が膨張して吸収部材８を後方の運転席１側に押す。従って、図２０に示すように、溝部６が破断して吸収部材８の接続部２２が伸び、受け止め部分７及び吸収部材８が略平面状を維持して（受け止め部分７に溝部６が存在しない点による）、後方の運転席１側に急速に移動するような状態となる。
【００５２】
図２０に示すように、インストルメントパネル２に吸収部材８のフランジ部１１が連結されているので、所定位置を越えての受け止め部分７及び吸収部材８の後方の運転席１側への移動が止められるのであり、吸収部材８（受け止め部分７）の下辺部、右及び左の横辺部に接続部２２が存在するが、吸収部材８（受け止め部分７）の上辺部に接続部２２が存在しない状態となる。従って、下部エアバッグ１３は膨張して吸収部材８を後方の運転席１側に押すのに伴って、インストルメントパネル２と受け止め部分７（吸収部材８）との間から、下部エアバッグ１３が上方に展開する。
【００５３】
これにより、乗員の腰部が運転席１の座部１ａに沿って前方に移動しようとした際、受け止め部分７及び吸収部材８に乗員の右及び左の膝部Ａの付近が受け止められると、乗員の右及び左の膝部Ａの付近に馴染むように受け止め部分７の全体が凹状にへこもうとする。これに伴って受け止め部分７と同様に、乗員の右及び左の膝部Ａの付近に馴染むように吸収部材８の全体が凹状にへこもうとする。乗員の右及び左の膝部Ａの付近以外の部分や、乗員の右及び左の膝部Ａが受け止め部分７から上方に外れた際の乗員の右及び左の膝部Ａが、上方に膨張した下部エアバッグ１３の部分によって受け止められる。
【００５４】
［発明の実施の第７別形態］
前述の［発明の実施の第５別形態］及び［発明の実施の第６別形態］において図２１に示すように、インストルメントパネル２の運転席１側の部分でステアリングハンドル３の基部３ａの右横側に、受け止め部分７を配置した場合、吸収部材８の上及び下辺部、右の横辺部にフランジ部１１及び接続部２２を備えるが、吸収部材８の左の横辺部にフランジ部１１及び接続部２２を備えないように構成する。
【００５５】
従って、下部エアバッグ１３が膨張すると、図２１に示すように下部エアバッグ１３が吸収部材８を後方の運転席１側に押すのに伴って、インストルメントパネル２と受け止め部分７（吸収部材８）との間から、下部エアバッグ１３が左方に展開する。これにより、乗員の腰部が運転席１の座部１ａに沿って前方に移動しようとした際、受け止め部分７及び吸収部材８に乗員の右の膝部Ａの付近が受け止められ、乗員の右及び左の膝部Ａの付近以外の部分や乗員の左の膝部Ａの付近が、左方に膨張した下部エアバッグ１３の部分によって受け止められる。
【００５６】
前述の図２１に示す構造において、下部エアバッグ１３が左方に展開するのに加えて上方にも展開するように構成して（例えば正面視で逆Ｌ字状に展開するように構成して）、上方に展開した下部エアバッグ１３により、キーシリンダ２４を覆うように構成してもよい。
【００５７】
［発明の実施の第８別形態］
前述の［発明の実施の第６形態］において、図２２及び図２３に示すように、吸収部材８の上及び下辺部、右及び左の横辺部にフランジ部１１及び接続部２２を備え、下部エアバッグ１３を前述の［発明の実施の形態］、［発明の実施の第１別形態］及び［発明の実施の第２別形態］の下部エアバッグ１３と同じ大きさに構成してもよい。
【００５８】
これにより、下部エアバッグ１３が膨張すると、下部エアバッグ１３により吸収部材８が略平面状を維持して（受け止め部分７に溝部６が存在しない点による）、後方の運転席１側に急速に移動するような状態となるが、下部エアバッグ１３は上方や横方に展開することはない。
【００５９】
［発明の実施の第９別形態］
前述の［発明の実施の形態］及び［発明の実施の第１別形態］〜［発明の実施の第８別形態］において、下部パネル部５及び受け止め部分７の凸部５ａ，７ａを廃止し、吸収部材８の面部９及びフランジ部１１の開口９ａ，１１ａを廃止して、接着剤により吸収部材８の面部９及びフランジ部１１を下部パネル部５及び受け止め部分７の裏面に接着するように構成してもよい。
【００６０】
前述の［発明の実施の形態］及び［発明の実施の第１別形態］〜［発明の実施の第８別形態］において、インストルメントパネル２と下部パネル部５とを別体に構成するのではなく、インストルメントパネル２に下部パネル部５を一体的に形成してもよい。溝部６，６ａ，６ｂに換えて、ミシン目状に所定間隔を置いて配置されたスリット等により、受け止め部分７を下部パネル部５に一体的に形成してもよい。本発明は運転席１に対してばかりではなく、助手席（図示せず）に対して適用することも可能である。
前述の［発明の実施の形態］及び［発明の実施の第１別形態］〜［発明の実施の第８別形態］において、布体を縫い合わせて下部エアバッグ１３を構成してもよい。
【００６１】
【発明の効果】
請求項１の特徴によれば、車両のインストルメントパネル構造において、大きな衝撃が車体に掛かると、移動手段により受け止め部分がインストルメントパネルから分離し後方のシート側に急速に移動するように構成した場合に、塑性変形自在な金属製又は強化合成樹脂製の吸収部材を受け止め部分の裏面に取り付けることによって、受け止め部分により乗員の膝部付近を受け止めて、乗員の腰部がシートの座部に沿って前方に移動する状態を抑えながら、乗員の膝部付近に馴染むように受け止め部分及び吸収部材が凹状に変形していくように構成することができて、乗員の膝部付近に掛かる衝撃を適切に吸収することができるようになった。
【００６２】
請求項１の特徴によると、吸収部材が受け止め部分の裏面に直接に取り付けられており、インストルメントパネルの内側の固定部に支持部材を設けて、支持部材に吸収部材を支持させると言うように構成する必要がないので（支持部材を備えたとしても、小規模の支持部材でよいので）、構造の簡素化の面で有利なものとなった。
【００６３】
請求項２の特徴によると、請求項１の場合と同様に前述の請求項１の「発明の効果」を備えており、この「発明の効果」に加えて以下のような「発明の効果」を備えている。
請求項２の特徴によると、複数の折れ曲がり部を吸収部材に備えることによって、単純な１枚の平板状の吸収部材に比べて、吸収部材が乗員の膝部付近に馴染むように塑性変形し易くなるので、乗員の膝部付近に馴染むように受け止め部分及び吸収部材が凹状に変形していくようにすると言う面で有利なものとなって、乗員の膝部付近に掛かる衝撃を適切に吸収することができるようになった。
【００６４】
請求項２の特徴によると、吸収部材の折れ曲がり部の形状を変更することによって、吸収部材の折れ曲がり部の曲がり強度を任意に設定することができ、乗員の膝部付近に掛かる衝撃の吸収具合を任意に設定することが可能になるので、異なる種類のインストルメントパネルや各種の車両に対応するように構成することが、容易に行えるようになる。
【００６５】
請求項２の特徴によると、吸収部材が受け止め部分の裏面に接触して取り付けられ、吸収部材の折れ曲がり部が受け止め部分の裏面から離れる側に突出する程度に抑えられており、吸収部材の配置の為に占めるスペースが大きなものにならないので、受け止め部分の付近のコンパクト化の面で有利なものとなった。
【００６６】
請求項３の特徴によると、請求項１又は２の場合と同様に前述の請求項１又は２の「発明の効果」を備えており、この「発明の効果」に加えて以下のような「発明の効果」を備えている。
請求項３の特徴によると、移動手段により受け止め部分がインストルメントパネルから分離し後方のシート側に急速に移動した場合、所定位置を越えての受け止め部分の後方のシート側への移動を阻止する阻止手段を備えることにより、受け止め部分が後方のシート側に移動し過ぎて、受け止め部分により乗員の膝部付近が受け止められた際に、乗員の膝部付近に掛かる衝撃が大きくなると言う状態を避けることができるようになって、乗員の膝部付近に掛かる衝撃を適切に吸収することができるようになった。
【００６７】
請求項４の特徴によると、請求項３の場合と同様に前述の請求項３の「発明の効果」を備えており、この「発明の効果」に加えて以下のような「発明の効果」を備えている。
請求項４の特徴によると、吸収部材の外周部に接続部を備えて、受け止め部分がインストルメントパネルから分離される前の状態で、接続部を受け止め部分の裏面から離れる側に突出するように折り曲げながらインストルメントパネルに接続することによって、阻止手段を構成することにより、吸収部材とは別の部材を用意して、この別の部材を吸収部材とインストルメントパネルとに亘って接続すると言うようなことを行わなくてもよくなって、構造の簡素化の面で有利なものとなった。
【００６８】
請求項５の特徴によると、請求項１〜４のうちのいずれか一つの場合と同様に前述の請求項１〜４の「発明の効果」を備えており、この「発明の効果」に加えて以下のような「発明の効果」を備えている。
請求項５の特徴によると、膨張したエアバッグにより受け止め部分及び吸収部材の全体が略均等に押されて支持され、受け止め部分及び吸収部材が偏りなく凹状に変形していくようになり、乗員の膝部付近に馴染むように受け止め部分及び吸収部材が凹状に変形し易くなると言う面で有利なものとなって、乗員の膝部付近に掛かる衝撃を適切に吸収することができるようになった。
【００６９】
請求項６の特徴によると、請求項５の場合と同様に前述の請求項５の「発明の効果」を備えており、この「発明の効果」に加えて以下のような「発明の効果」を備えている。
請求項６の特徴によると、例えば受け止め部分により乗員の片方の膝部付近しか受け止めることができない場合、外方に展開したエアバッグにより乗員の他方の膝部付近が受け止められるように構成することが可能になり、例えばエアバッグを乗員の膝部付近以外の部分に向かって展開させて、乗員の膝部付近以外の部分をエアバッグで受け止めるように構成することが可能になって、乗員の膝部付近及び膝部付近以外の部分に掛かる衝撃を適切に吸収することができるようになった。
【００７０】
請求項７の特徴によると、請求項５又は６の場合と同様に前述の請求項５又は６の「発明の効果」を備えており、この「発明の効果」に加えて以下のような「発明の効果」を備えている。
請求項７の特徴によると、エアバッグをブロー成形された合成樹脂によって構成することにより、生産コストの低減を図ることができた。
【００７１】
請求項８の特徴によると、請求項５〜７のうちのいずれか一つの場合と同様に前述の請求項５〜７の「発明の効果」を備えており、この「発明の効果」に加えて以下のような「発明の効果」を備えている。
請求項８の特徴によると、吸収部材とエアバッグとの間にパッド部材を配置することにより、受け止め部分及び吸収部材を略平面状のままで（エアバッグの膨張により凸状に変形させられずに）、後方のシート側に移動させることが可能になって、受け止め部分及び吸収部材により乗員の膝部付近を的確に受け止めることができるようになり、乗員の腰部がシートの座部に沿って前方に移動する状態を適切に抑えることができるようになった。
【００７２】
請求項８の特徴によると、受け止め部分及び吸収部材が凹状に変形することによってだけでは、乗員の膝部付近に掛かる衝撃の吸収が充分に行われないような場合、パッド部材によっても乗員の膝部付近に掛かる衝撃が吸収されるように構成することが可能になって、乗員の膝部付近に掛かる衝撃を適切に吸収することができるようになった。
【００７３】
請求項９の特徴によると、請求項１〜８のうちのいずれか一つの場合と同様に前述の請求項１〜８の「発明の効果」を備えており、この「発明の効果」に加えて以下のような「発明の効果」を備えている。
請求項９の特徴によると、受け止め部分が吸収部材の塑性変形を規制するような状態が生じ難くなり、受け止め部分及び吸収部材が乗員の膝部付近に良く馴染むようになって、乗員の膝部付近に掛かる衝撃を適切に吸収することができるようになった。
【図面の簡単な説明】
【図１】運転席及びインストルメントパネルの付近の側面図
【図２】下部パネル部、受け止め部分、吸収部材、下部エアバッグ及びインフレータ等を示す分解斜視図
【図３】下部パネル部、受け止め部分、吸収部材、下部エアバッグ及びインフレータの付近の横断平面図
【図４】図３に示す状態から下部エアバッグが膨張して、受け止め部分及び吸収部材が運転席側に急速に移動した状態を示す横断平面図
【図５】発明の実施の第１別形態において、下部パネル部、受け止め部分、吸収部材、パッド部材、下部エアバッグ及びインフレータの付近の横断平面図
【図６】発明の実施の第１別形態において、図５に示す状態から下部エアバッグが膨張して、受け止め部分及び吸収部材が運転席側に急速に移動した状態を示す横断平面図
【図７】発明の実施の第２別形態において、下部パネル部、受け止め部分、吸収部材、下部エアバッグ及びインフレータの付近の横断平面図
【図８】発明の実施の第２別形態において、図７に示す状態から下部エアバッグが膨張して、受け止め部分及び吸収部材が運転席側に急速に移動した状態を示す横断平面図
【図９】発明の実施の第３別形態において、吸収部材の正面図
【図１０】発明の実施の第３別形態において、吸収部材の穴の付近の正面図
【図１１】発明の実施の第４別形態において、吸収部材の面部の付近の正面図
【図１２】発明の実施の第５別形態において、運転席及びインストルメントパネルの付近の側面図
【図１３】発明の実施の第５別形態において、吸収部材の正面図
【図１４】発明の実施の第５別形態において、下部パネル部、受け止め部分、吸収部材、下部エアバッグ及びインフレータの付近の縦断側面図
【図１５】発明の実施の第５別形態において、下部パネル部、受け止め部分、吸収部材、下部エアバッグ及びインフレータの付近の横断平面図
【図１６】発明の実施の第５別形態において、図１５に示す状態から下部エアバッグが膨張して、受け止め部分及び吸収部材が運転席側に急速に移動した状態を示す横断平面図
【図１７】発明の実施の第６別形態において、吸収部材の正面図
【図１８】発明の実施の第６別形態において、下部パネル部、受け止め部分、吸収部材、下部エアバッグ及びインフレータの付近の縦断側面図
【図１９】発明の実施の第６別形態において、下部パネル部、受け止め部分、吸収部材、下部エアバッグ及びインフレータの付近の横断平面図
【図２０】発明の実施の第６別形態において、図１９に示す状態から下部エアバッグが膨張して、受け止め部分及び吸収部材が運転席側に急速に移動した状態を示す横断平面図
【図２１】発明の実施の第７別形態において、ステアリングハンドル及び受け止め部分の付近を示す斜視図
【図２２】発明の実施の第８別形態において、吸収部材の正面図
【図２３】発明の実施の第８別形態において、下部パネル部、受け止め部分、吸収部材、下部エアバッグ及びインフレータの付近の縦断側面図
【符号の説明】
２ インストルメントパネル
７ 受け止め部分
８ 吸収部材
９ 吸収部材の面部
１０ 吸収部材の折れ曲がり部
１３ エアバッグ、移動手段
１４ インフレータ、移動手段
１７ パッド部材
１８ 阻止手段
２２ 接続部、阻止手段
Ｂ 所定間隔
Claims (9)
- 合成樹脂製のインストルメントパネルの下部に、前記インストルメントパネルから分離可能な受け止め部分を備え、
大きな衝撃が車体に掛かると、前記受け止め部分を前記インストルメントパネルから分離させて後方のシート側に急速に移動させる移動手段を備えると共に、
塑性変形自在な金属製又は強化合成樹脂製の吸収部材を前記受け止め部分の裏面に取り付けてある車両のインストルメントパネル構造。 - 互いに所定間隔を置いて配置された複数の面部と、前記面部から突出するように折れ曲がりながら隣接する前記面部に亘って接続される折れ曲がり部とを備えて、前記吸収部材を構成し、
前記吸収部材の面部が前記受け止め部分の裏面に接触し、前記吸収部材の折れ曲がり部が前記受け止め部分の裏面から離れる側に突出するように、前記吸収部材を前記受け止め部分の裏面に取り付けてある請求項１に記載の車両のインストルメントパネル構造。 - 前記移動手段により前記受け止め部分が前記インストルメントパネルから分離されて後方のシート側に移動した際、所定位置を越えての前記受け止め部分の後方のシート側への移動を阻止する阻止手段を備えてある請求項１又は２に記載の車両のインストルメントパネル構造。
- 前記吸収部材の外周部に接続部を備えて、前記受け止め部分が前記インストルメントパネルから分離される前の状態で、前記接続部を前記受け止め部分の裏面から離れる側に突出するように折り曲げながら前記インストルメントパネルに接続することによって、前記阻止手段を構成してある請求項３に記載の車両のインストルメントパネル構造。
- エアバッグ及び前記エアバッグを急速に膨張させるインフレータを、前記受け止め部分の裏面側に備えて、
前記エアバッグ及びインフレータにより前記移動手段を構成してある請求項１〜４のうちのいずれか一つに記載の車両のインストルメントパネル構造。 - 前記エアバッグが膨張することにより、前記受け止め部分が前記インストルメントパネルから分離されて後方のシート側に移動した際、前記インストルメントパネルと受け止め部分との間から、前記エアバッグが外方に展開するように構成してある請求項５に記載の車両のインストルメントパネル構造。
- 前記エアバッグをブロー成形された合成樹脂によって構成してある請求項５又は６に記載の車両のインストルメントパネル構造。
- 前記吸収部材とエアバッグとの間にパッド部材を配置してある請求項５〜７のうちのいずれか一つに記載の車両のインストルメントパネル構造。
- 前記受け止め部分を複数の小部分に分離可能に構成してある請求項１〜８のうちのいずれか一つに記載の車両のインストルメントパネル構造。
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