JP2003271356A - ネットワークを介した印刷 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 ネットワークを介した印刷において、不正ま
たは誤った印刷を回避するとともに、印刷時の操作の簡
素化を図る。 【解決手段】 ネットワーク上に少なくとも仲介サーバ
として機能するプリントポータル１００と印刷ステーシ
ョン３０とが接続されたシステムを用いる。プリントポ
ータル１００は、ネットワークを介してジョブ発信元１
０からジョブを受信し、実行権限者ごとに管理する。実
行権限者が、指示クライアント４０から仲介サーバに対
してジョブの出力を指示すると、仲介サーバは、生体認
証などの方法で実行権限者の認証を行った上で、印刷ス
テーション３０にジョブを転送する。こうすることによ
り、ジョブの真正な実行権限を有する者の指示によって
印刷行うことができ、不正または誤った印刷を回避する
ことができる。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、ネットワークを介
して印刷ジョブを出力する技術に関する。

【０００２】

【従来の技術】従来、インターネットに接続された任意
のクライアント、プリンタ間で印刷を実行するための技
術として、ＩＰＰ（Internet Printing Protocol）と呼
ばれるプロトコルが知られている。この技術では、出力
先となるプリンタを、ＵＲＩ（Uniform Resource Indic
ator）で特定するため、出力先はＵＲＩが既知のプリン
タに限定される。

【０００３】本願出願人は、ＵＲＩが既知であるか否か
に関わらずインターネットを介して任意のクライアン
ト、プリンタ間で印刷を実現するための技術を提案して
いる（例えば、特開２００１−２３６１８３記載の技
術）。この技術は、インターネットに接続された印刷仲
介サーバによって印刷ジョブを仲介することにより、任
意のクライアント、プリンタ間での印刷を実行する技術
である。クライアントとしては、携帯電話も含め、イン
ターネットに接続可能な種々の機器を利用できる。

【０００４】

【発明が解決しようとする課題】しかし、上述した従来
技術では、実用面において次の２つの課題が存在した。
第１は、印刷物の受け取りに関する課題である。インタ
ーネットを介した出力では、多数の者がプリンタを共有
することになる。印刷物には守秘性の高いものも存在す
るため、実用面では、かかる状況下でも真正な受取人に
のみ印刷物が手渡されることを保証すること、即ちセキ
ュリティの向上が要求される。

【０００５】第２は、印刷時の出力の簡便性に関する課
題である。インターネットを介した出力では、出力先が
柔軟に選択できる結果、いわゆるローカルに接続された
プリンタへの出力に比べて、ユーザが入力すべき情報が
多くなりがちである。また、第１の課題であげたセキュ
リティ向上を図るため、煩雑なパスワード等の入力を求
めることになりがちであり、更に出力量を増大させがち
である。かかる煩雑な出力は、印刷システムの利便性を
損ねるものであり、特に携帯電話など携帯性の端末で印
刷を行う際には、看過し得ないものであった。

【０００６】上述の各課題は、インターネットに限ら
ず、ネットワークを介した印刷に共通の課題であった。
本発明は、ネットワークを介した印刷において、不正ま
たは誤った印刷を回避することを目的とする。また、印
刷時の操作の簡素化を図ることを目的とする。

【０００７】

【課題を解決するための手段およびその作用・効果】上
記課題の少なくとも一部を解決するために、本発明で
は、ネットワーク上に設けられた印刷仲介サーバにおい
て、以下に示す構成を適用した。この印刷仲介サーバ
は、ネットワークを介して受信した印刷ジョブを、同じ
くネットワークに接続された印刷装置に送出する機能を
有するサーバである。ネットワークは、インターネット
のように不特定多数のアクセスが可能なもの、ＬＡＮや
パソコン通信などの比較的限定的なもののいずれでもよ
い。

【０００８】本発明では、第１の構成として、印刷仲介
サーバにおいて、ジョブ管理部、指示取得部、印刷ジョ
ブ出力部を設けた。ジョブ管理部は、印刷ジョブを、そ
の出力権限を有する出力権限者と対応づけて管理する。
出力権限者は、印刷ジョブの発行者と同一であってもよ
いし、異なっていてもよい。出力権限者との対応づけ
は、出力権限者に固有の情報、例えば、名称、ユーザＩ
Ｄなどを用いて管理することができる。指示取得部は、
ネットワークに接続されたいずれかのクライアントか
ら、印刷ジョブの出力指示および出力指示の発信者を認
証するための認証情報を取得する。印刷ジョブ出力部
は、認証情報に基づき、発信者が出力権限を有すること
の認証が得られた場合に、印刷ジョブを印刷装置に送出
する。こうすることにより、真正な出力権限を有する者
が出力指示を行った場合に印刷ジョブが実行されるた
め、不正な印刷または誤った印刷を回避することができ
る。

【０００９】本発明において、クライアントは、印刷装
置とは別体の装置とすることができる。クライアントと
しては、ネットワークへの接続機能を有するコンピュー
タ、携帯電話、ＰＤＡなど種々の装置を適用可能であ
る。こうすることにより、例えば、クライアントで事前
に必要な操作を行った上で、出力結果を得ることが可能
となり、利便性を向上することができる。

【００１０】ネットワークに複数の印刷装置が接続され
ている環境下で、クライアントと印刷装置が別体である
場合には、クライアントから印刷ジョブを出力すべき印
刷装置を指定し、印刷仲介サーバはその指定情報に基づ
いて印刷ジョブを送出するものとしてもよい。また、印
刷ジョブの発行時に予め印刷装置を指定しておくものと
してもよい。こうすることにより、ユーザが所望した印
刷装置に適切に出力を行わせることができる。

【００１１】本発明では、クライアントは、印刷装置と
一体的に構成してもよい。こうすることにより、ユーザ
は別途、クライアントを用意するまでなく、出力指示を
行うことができる。また、印刷仲介サーバは、出力指示
が行われた印刷装置に、印刷ジョブを送出するものとし
ておけば、出力先の指示を省略することもできる。もっ
とも、出力先の指定については、必ずしも出力指示が行
われた印刷装置に拘束される必要はなく、その他の印刷
装置を指定可能としてもよい。

【００１２】本発明において、認証は、種々の態様で行
うことができる。例えば、第１の態様として、出力権限
者に予め対応付けられた特定の情報と、入力された認証
情報とが一致するか否かを確認するものとしてもよい。
例えば、ユーザＩＤとパスワードとを対応づけて記憶し
たデータベースを用意し、認証情報として入力されたユ
ーザＩＤ、パスワードの組み合わせが、出力権限者の組
み合わせと一致しているか否かを判断する態様が相当す
る。

【００１３】第２の態様として、認証情報に基づいて特
定されるユーザと出力権限者とが一致するか否かを確認
するものとしてもよい。例えば、ユーザＩＤとパスワー
ドを対応づけて記憶しておき、認証情報として入力され
たパスワードに基づいてユーザＩＤを特定し、このユー
ザＩＤが出力権限者に対応しているか否かを判断する態
様が相当する。

【００１４】本発明においては、印刷ジョブの内容およ
び印刷ジョブの発行者の少なくとも一方に応じて、複数
の認証方法を切り換えることが好ましい。例えば、守秘
性が比較的低い印刷ジョブについては、簡素化された認
証方法を適用したり、認証を省略したりし、守秘性が高
い印刷ジョブについては、精度の高い認証を適用するこ
とができる。守秘性の低い印刷ジョブとしては、例え
ば、広告やＷｅｂサイトの出力が考えられる。守秘性の
高い印刷ジョブとしては、有価証券、個人情報、インボ
イスなどの出力が考えられる。必要となるコスト、所要
時間等は認証方法によって異なるのが通常であるため、
認証方法を切り換えることにより、各印刷ジョブに要求
される守秘性を確保しつつ、過剰なコスト、所要時間等
を抑制することができる。

【００１５】出力権限者に対応した印刷ジョブが複数存
在する場合、本発明における認証は、全印刷ジョブに対
して一括で行うものとしてもよいし、出力すべき印刷ジ
ョブ単位で行うものとしてもよい。例えば、出力すべき
印刷ジョブを指定した後に、認証情報の入力を行う態様
が相当する。こうすることにより、指定された印刷ジョ
ブの内容等に応じて適切な認証を行うことができる。

【００１６】本発明における認証は、ユーザＩＤ、パス
ワードを用いたものに限定されるものではなく、例え
ば、生体認証を適用するものとしてもよい。生体認証と
は、利用者にほぼ固有の生体情報を用いた認証を意味
し、例えば、指紋、顔や掌の形、目の虹彩、筆跡、声紋
などを用いることができる。生体認証では、利用者はパ
スワード等を記憶しておく必要がないため、利便性が高
く、精度が高い認証を実現することができる。

【００１７】生体認証は、クライアントと印刷装置とが
一体化されている場合に特に有用性が高い。本発明の利
点は、従来のローカル接続またはＬＡＮ接続の範疇を超
える多数の印刷装置を自由に使用できるところにある。
かかる状況において、仮に携帯電話のように印刷装置と
別体、かつユーザにほぼ固有の機器をクライアントとし
て用いる場合には、ユーザはクライアントにユーザＩ
Ｄ、パスワードなど必要な認証情報を記憶させておくこ
とができる。これに対し、クライアントとユーザＩＤと
が一体化されている場合には、ユーザは各印刷装置に自
己の認証情報を記憶させておくことができなくなるた
め、印刷ジョブを実行する度に認証情報を入力する必要
が生じる。生体認証は、先に説明した通り、ユーザにパ
スワード等の記憶を強いることなく精度の高い認証を実
現できるため、印刷ジョブを実行するたびに認証情報の
入力を要する状況下で特に有用となる。

【００１８】本発明においては、出力指示がなされるタ
イミングに応じて、クライアントから入力すべき認証情
報を切り換えるものとしてもよい。こうすることにより
更に認証精度を高めることができる。この態様は、パス
ワード等を用いた認証にも適用可能であるが、生体認証
を用いる場合に特に有用性が高い。例えば、指紋を用い
た認証では、印刷仲介サーバから、クライアントに「人
差し指」、「中指」など認証に用いる指を指定すればよ
い。ユーザは指定に応じた指を使用すれば足りるから、
ユーザに過度の負担を強いることなく、高い認証精度を
実現することができる。

【００１９】本発明において、認証は、印刷仲介サーバ
内で行うものとしてもよいし、印刷仲介サーバ外に用意
された外部の認証機関を利用するものとしてもよい。こ
の場合、印刷仲介サーバは、認証機関に対し、出力権限
者の情報を送信し、その真否の判断結果を認証機関から
受け取って、印刷ジョブの出力を行うものとしてもよ
い。また、印刷仲介サーバは、認証機関から信憑性のあ
る利用者情報を受け取り、それが出力権限者と一致する
か否かの判断を自ら行った上で印刷ジョブの出力を行う
ものとしてもよい。認証情報は、クライアントから直接
認証機関に送信するものとしてもよいし、印刷仲介サー
バを介して認証機関に送信するものとしてもよい。

【００２０】本発明は、第２の構成として、印刷仲介サ
ーバにおいて、ジョブ受信部と、出力制御部とを備える
ものとした。ジョブ受信部は、印刷ジョブの出力の実行
権限者および印刷ジョブの発行者と対応づけて印刷ジョ
ブを受信する。出力制御部は、印刷ジョブの内容および
該実行権限者と発行者の同一性の少なくとも一方に応じ
て、実行手順を切り換えて、印刷ジョブを送出する。こ
の場合、実行権限者には、印刷物の受取人および印刷装
置の所有者などが含まれる。第２の構成によれば、例え
ば、印刷ジョブの内容等に応じて、種々の操作を簡素化
等することができ、ネットワークを介した印刷の利便性
を向上することができる。

【００２１】第２の構成においては、例えば、実行権限
者と発行者の少なくとも一部が重複している場合には、
印刷ジョブの送出可否を実行権限者に確認することなく
印刷ジョブを送出可能としてもよい。例えば、複数人に
宛てた印刷ジョブでは、実行権限者が複数存在する場合
がある。また、元来指定されたコンテンツに広告などを
挿入して最終的な印刷ジョブを生成する場合には、広告
の発行者も含めて印刷ジョブの発行者が複数人存在する
場合がある。このように実行権限者および発行者が複数
人存在する場合も含め、両者の一部が重複している場合
には、発行者が自己に宛てた印刷ジョブであるものと判
断しても差し支えない場合がある。従って、かかる場合
には、「印刷してもよいですか？」などのメッセージで
問い合わされる送出可否を確認することなく、印刷ジョ
ブを送出することにより操作の簡素化を図ることができ
る。

【００２２】なお、上記態様は、実行権限者と発行者の
少なくとも一部が重複している場合には、印刷ジョブの
送出可否の確認を必ず省略することを意味するものでは
ない。確認の省略に更に付加的な条件を追加しても構わ
ない。例えば、実行権限者と発行者が同一のときには確
認を省略し、その他の場合には確認を行うものとしても
よい。

【００２３】第２の構成においては、例えば、発行者に
実行権限者以外の者が含まれている場合には、印刷ジョ
ブの送出可否を実行権限者に確認するとともに、その結
果に基づいて印刷ジョブを送出可能としてもよい。実行
権限者以外の発行者が含まれる場合には、送出前にその
可否を確認することにより、実行権限者の意図しない印
刷を回避することができる。

【００２４】なお、この態様も、実行権限者以外の者が
発行者に含まれている場合には、送出可否を必ず確認す
ることを意味するものではない。確認の省略に更に付加
的な条件を追加しても構わない。例えば、上述の条件下
において、更に、実行権限者が発行者に含まれていると
きには確認を省略し、その他の場合には確認を行うもの
としてもよい。

【００２５】第２の構成においては、印刷ジョブの内容
によって出力可否の確認を切り換えるものとしてもよ
い。例えば、証明書、有価証券など受け渡しの確実性が
比較的高く要求される印刷ジョブや守秘性の高い印刷ジ
ョブについては確認を行い、広告など比較的守秘性の低
い印刷ジョブについては出力可否の確認を省略するもの
としてもよい。また、印刷に対して課金が行われる場
合、カラー写真を含む印刷ジョブなど所定価格以上に課
金されるジョブについては出力可否の確認を行い、所定
価格以下の場合には確認を省略するものとしてもよい。

【００２６】本発明は、上述した印刷仲介サーバとして
の態様の他、種々の態様で構成可能である。例えば、印
刷仲介サーバを用いて印刷ジョブを仲介する仲介方法、
印刷仲介サーバによって仲介を実現するためのコンピュ
ータプログラム、かかるコンピュータプログラムを記録
した記憶媒体などの態様で構成してもよい。

【００２７】ここで記憶媒体としては、フレキシブルデ
ィスクやＣＤ−ＲＯＭ、ＤＶＤ、光磁気ディスク、ＩＣ
カード、ＲＯＭカートリッジ、パンチカード、バーコー
ドなどの符号が印刷された印刷物、コンピュータの内部
記憶装置（ＲＡＭやＲＯＭなどのメモリ）および外部記
憶装置などコンピュータが読取り可能な種々の媒体を利
用できる。

【００２８】

【発明の実施の形態】以下、本発明の実施の形態につい
て、ネットワークを介した印刷を行うシステムの実施例
に基づき説明する。 Ａ．第１実施例： Ａ１．システム概要： Ａ２．出力処理： Ａ３．本人認証処理： Ｂ．第２実施例： Ｂ１．システム概要： Ｂ２．出力処理： Ｃ．第３実施例： Ｄ．第４実施例： Ｅ．変形例：

【００２９】Ａ．第１実施例： Ａ１．システム概要：図１は第１実施例としての印刷シ
ステムの概略構成を示す説明図である。このシステム
は、印刷仲介システム１００を中心に、各クライアント
がネットワークで接続されており、以下の仕組みによっ
てネットワークを介した印刷を実現する。まず、印刷仲
介システム１００（以下、プリントポータルと呼ぶ）
は、印刷ジョブ発信元１０から発信された印刷ジョブを
受信し、管理する。次に、携帯電話で構成された指示ク
ライアント４０から印刷指示を送信すると、プリントポ
ータル１００は、指示に従って印刷ジョブを印刷ステー
ション３０に送出する。印刷ステーション３０が、この
印刷ジョブを受信して、印刷を実行する。

【００３０】本実施例では、ネットワークとして、イン
ターネットを利用するものとしたが、ＬＡＮやいわゆる
パソコン通信などの限定的なネットワークを利用しても
よい。以下では、説明の便宜上、インターネットを利用
した場合を例にとって説明する。

【００３１】印刷ジョブ発信元１０は、ネットワークへ
のアクセス機能を有する汎用のコンピュータ等によって
構成される。印刷される対象は、種々のアプリケーショ
ンプログラムを利用して印刷ジョブ発信元１０で作成さ
れた画像および文書、電子メール、インターネット上に
存在する種々のコンテンツプロバイダ２０によって提供
されるＷｅｂページなどが含まれる。Ｗｅｂページの印
刷を行う場合、ＨＴＭＬ等で作成されたコンテンツ自体
を印刷ジョブとして送信してもよいし、そのＷｅｂペー
ジが存在するＵＲＬ（Uniform Resource Locator）を印
刷ジョブとして送信してもよい。後者の場合には、例え
ば、プリントポータル１００がＵＲＬに基づいてコンテ
ンツを取得し、印刷ステーションへの送出を行うことに
より印刷を実行することができる。

【００３２】指示クライアント４０は、プリントポータ
ル１００に管理されている印刷ジョブに関する出力指示
を行うための装置である。本実施例では、インターネッ
トへのアクセス機能を有する携帯電話を用いるものとし
たが、これに限定されず、パーソナルコンピュータ、Ｐ
ＤＡなどの端末を利用可能である。

【００３３】図中に指示クライアント４０の機能ブロッ
クを併せて示した。本実施例では、これらの機能ブロッ
クは、指示クライアント４０にインストールされたソフ
トウェアによって構成される。もちろん、これらの機能
ブロックをハードウェア的に構成することも可能であ
る。

【００３４】認証情報送信部４１は、印刷ジョブの出力
を指示する利用者（以下、指示者と呼ぶ）の認証情報を
送信する機能を奏する。本実施例では、認証情報として
「声紋」を用いるものとした。声紋は、生体認証に用い
られる認証情報の一つである。例えば、声の周波数成分
を認証情報として認証を行うことができる。認証情報送
信部４１は、携帯電話から入力された音声に基づいて利
用者の声の周波数成分を取得し、認証情報として送信す
る。なお、認証情報は、必ずしも声紋に限られるもので
はなく、パスワードなど種々の情報を利用可能である。

【００３５】ジョブ選択部４２は、プリントポータル１
００に管理されている印刷ジョブのうち、出力すべき印
刷ジョブを指定する。ＰＳ選択部４３は、印刷ジョブを
送出すべき印刷ステーションを指定する。出力指示部４
４は、印刷ジョブの送出開始を指示する。これらの指示
に必要なインタフェース画面は、指示クライアント４０
のディスプレイに表示される。画面は、プリントポータ
ルから提供し、指示クライアント４０に用意されたブラ
ウザによって閲覧する方法を採ることが簡便で好まし
い。

【００３６】印刷ステーション３０は、ネットワークに
接続可能なコンピュータと、そのコンピュータにローカ
ルに接続されたプリンタとから構成される。ネットワー
クに接続可能なプリンタ単体で構成するものとしてもよ
い。印刷ステーション３０には、本システムによる印刷
を実現するための機能ブロックが用意されている。図中
に機能ブロックを併せて示した。本実施例では、コンピ
ュータ内にこれらの機能ブロックをソフトウェア的に構
成するものとした。プリンタ単体で印刷ステーションを
構成する場合には、プリンタ内に各機能ブロックが構成
される。もちろん、これらの機能ブロックは、ハードウ
ェア的に構成することも可能である。

【００３７】ジョブ受信部３１は、プリントポータル１
００からの印刷ジョブを受信する機能を奏する。印刷制
御部３２は、受信した印刷ジョブに基づきプリンタを制
御して印刷を実行する機能を奏する。完了通知部３３
は、印刷の完了をプリントポータル１００に通知する。
印刷が正常に終了した場合のみならず、異常終了した場
合にも通知することが好ましい。プリンタ管理部３４
は、プリンタが正常な印刷を実行できる状態にあるか否
かを監視する機能を奏する。プリンタのインクまたはト
ナーが不足している場合、プリンタの電源が切れている
場合、用紙が不足している場合など、正常な印刷に支障
があると判断される場合には、印刷の実行を制止する。
支障がある場合には、その旨を外部に報知するものとし
てもよい。報知は、例えば、コンピュータのディスプレ
イへの表示、音声出力、プリントポータル１００への通
信などの方法を適宜選択することができる。印刷ステー
ションに用意された機能ブロックのうち、完了通知部３
３、プリンタ管理部３４は省略しても差し支えない。

【００３８】図２はプリントポータル１００の内部構成
を示す説明図である。プリントポータル１００内には、
図示する種々の機能ブロックがソフトウェア的に構成さ
れている。これらの機能ブロックは、ハードウェア的に
構成することも可能である。また、本実施例では、説明
の便宜上、単体のサーバ内に各機能ブロックが構成され
ている状態を例示したが、複数のサーバを用いた分散処
理システムとして構成することも可能である。

【００３９】制御部１３２は、プリントポータル１００
の各機能ブロックの動作制御、インターネットＩＮＴを
介した外部との情報伝達等の制御を行う。この制御に
は、ユーザ等の登録管理、印刷ジョブの出力指示、出力
先となるプリンタの検索などが含まれる。また、プリン
トポータル１００が外部とやりとりするためのインタフ
ェース画面の提供も行う。

【００４０】登録管理部１３１は、プリントポータル１
００を利用するユーザ、コンテンツプロバイダ２０、印
刷ステーション３０の登録および管理を行う。登録管理
部１３１は、このためのインタフェース画面を生成する
機能、登録に関するデータ等を所定のデータベースに保
存、変更等する機能を提供する。

【００４１】キューイングシステム１４０は、各機能ブ
ロックの動作を中継する。本実施例では、各機能ブロッ
クは、いわゆるオブジェクト指向のソフトウェアで構築
されている。各機能ブロックは、キューイングシステム
１４０に登録されたメッセージを参照して、処理対象と
なるべき印刷ジョブの存在を検知し、それぞれの処理を
実行する。処理が完了すると、処理が完了した旨のメッ
セージをキューイングシステム１４０に登録する。この
ようにして、キューイングシステム１４０を中継役とし
て、各機能ブロックが、それぞれの処理を実行すること
により、プリントポータル１００は印刷ジョブの受け付
けから出力までの一連の処理を実現する。これらの処理
を実現するためのキューとしては、印刷ジョブ登録キュ
ー、コンテンツ取得キュー、ファイル変換キュー、印刷
ジョブ送信キューなどが含まれる。

【００４２】ジョブ管理部１６０は、主として２つの機
能を奏する。第１は、印刷すべきコンテンツがＵＲＬ等
で指定されている場合に、コンテンツプロバイダ２０に
アクセスし、ユーザから印刷対象として指定されたコン
テンツを取得する機能である。ジョブ管理部１６０は、
キューイングシステム１４０に備えられたコンテンツ取
得キューを参照し、そこに蓄積されたメッセージに従っ
て、上述の動作を行う。

【００４３】ジョブ管理部１６０の第２の機能は、出力
指示があるまで、印刷ジョブを管理する機能である。プ
リントポータル１００は、印刷ジョブを受け付けると、
直ちに印刷ステーション３０への送出を行うのではな
く、次に出力指示があるまで、印刷ジョブを管理する。
ジョブ管理部１６０は、制御部１３２が印刷ジョブを受
信した時に生成する印刷ジョブ登録キューをキューイン
グシステム１４０から取得すると、それに従って、印刷
ジョブをジョブデータベース１６２に登録する。図中に
ジョブデータベース１６２の一部を例示した。図示する
通り、印刷ジョブは、出力権限を有する利用者ごとに、
そのユーザＩＤと対応づけられて管理される。印刷ジョ
ブの出力先は出力指示で指定することも可能ではある
が、予め設定可能としてもよい。

【００４４】ジョブ管理部１６０は、このように印刷ジ
ョブを登録する機能と併せて、ジョブデータベース１６
２に管理されている印刷ジョブの一覧を提示する機能も
奏する。また、出力指示がなされた場合には、その指示
に対応する印刷ジョブを印刷ステーション３０に出力す
るための前処理を行うため、ファイル変換キューを生成
し、キューイングシステム１４０に登録する機能も奏す
る。

【００４５】認証部１３３は、出力指示を行ったユーザ
が、印刷ジョブの真正な実行権限者であるか否かの認証
を行う。本実施例では、生体認証技術の一つである声紋
を用いた認証を行うものとした。プリントポータル１０
０には、ユーザデータベース１３４として、利用者のユ
ーザＩＤと対応づけて、その声紋が予め登録されてい
る。ユーザデータベース１３４には、他にもユーザ固有
の情報、例えば、印刷ステーション３０の利用権限、コ
ンテンツプロバイダ２０へのアクセス権限、課金方法な
どが登録されているが、ここでは図示を省略した。認証
部１３３は、指示クライアント４０から入力された声紋
ファイルに基づいて、このユーザデータベース１３４を
参照することにより、真正な実行権限を有するか否かの
認証を行う。

【００４６】ファイル変換部１３６は、コンテンツをＰ
ＤＦフォーマットに変換する機能を奏する。ＰＤＦは汎
用的なフォーマットであるため、かかるフォーマットに
変換して、印刷データを仲介することにより、多種多様
なプリンタへの出力を容易に実現することができる利点
がある。また、印刷物のレイアウトを比較的忠実に維持
できる利点もある。更に、文書、画像などほぼ全ての印
刷データからの変換が可能であるため、幅広いコンテン
ツを印刷対象とすることができる利点もある。汎用的な
フォーマットとして、Postscript（登録商標）などのペ
ージ記述言語を用いるものとしてもよい。

【００４７】ファイル変換部１３６は、キューイングシ
ステム１４０のファイル変換キューに蓄積されたメッセ
ージに応じてファイル変換を行う。ファイル変換が完了
すると、キューイングシステム１４０の印刷ジョブ送信
キューに、印刷ジョブの送信メッセージを登録する。本
実施例では、ファイル変換部１３６をプリントポータル
１００の内部に構成するものとしたが、別のサーバによ
り提供される外部機能としてもよい。

【００４８】なお、本実施例では、印刷ジョブの出力指
示が行われてから、ファイル変換を行うものとしたが、
印刷ジョブを受け付けた段階でファイル変換を行い、ジ
ョブデータベース１６２に登録するものとしてもよい。
また、印刷ジョブの受付および出力指示に依存せず、サ
ーバの負荷が比較的軽い状態にある場合に、ユーザデー
タベースに登録された印刷ジョブのファイル変換を順次
実行するものとしてもよい。

【００４９】ＰＳインタフェース１３８は、印刷ジョブ
を印刷ステーション３０に送信する機能を奏する。ＰＳ
インタフェース１３８は、キューイングシステム１４０
の印刷ジョブ送信キューに蓄積されたメッセージに従
い、印刷ジョブを指定された印刷ステーション３０に送
信する。これらの送信は、ＨＴＴＰ（Hypertext Transp
ort Protocol）など、印刷ステーション３０によって設
定された種々のプロトコルによって行われる。

【００５０】Ａ２．出力処理：図３は実施例における出
力処理のフローチャートである。印刷ジョブ発信元１
０、プリントポータル１００、指示クライアント４０お
よび印刷ステーション３０がそれぞれ実行する処理を示
した。本実施例における出力は、印刷ジョブの送信フェ
ーズと、出力フェーズの２つに大きく分けられる。図中
において、破線よりも上側が印刷ジョブの送信フェーズ
に相当し、下側が出力フェーズに相当する。

【００５１】送信フェーズでは、印刷ジョブ発信元１０
からプリントポータル１００に印刷ジョブが発信される
（ステップＳａ０１）。この際、印刷ジョブには、印刷
ジョブの出力の実行権限者として受取人の指定が含まれ
る。受取人は、ユーザＩＤなどの形式で特定される。発
信者と受取人は同一でも相違していても構わない。

【００５２】プリントポータル１００は、受信した印刷
ジョブをジョブデータベース１６２に登録する（ステッ
プＳａ０２）。また、これと合わせてプリントポータル
１００は、印刷ジョブを受信したことを受取人に通知す
る（ステップＳａ０３）。本実施例では、電子メールに
より通知するものとした。電子メールアドレスは、ユー
ザデータベース１３４（図２）に登録されている。電子
メールの通知により、受取人は、印刷物が受信されたこ
とを速やかに知ることができる利点がある。なお、受信
通知（ステップＳａ０３）は、電子メールに限らずファ
クシミリなど種々の方法を採ることができる。受信通知
は、省略しても差し支えない。

【００５３】出力フェーズは、次のステップからなる。
受取人は、指示クライアント４０でプリントポータル１
００が提供するＷｅｂページにアクセスする（ステップ
Ｓａ０４）。この際、受取人は、自己のユーザＩＤをプ
リントポータル１００に送信する。

【００５４】プリントポータル１００は、このユーザＩ
Ｄに対応づけて管理されている印刷ジョブの一覧を指示
クライアント４０に提示する（ステップＳａ０５）。受
取人は、この一覧から印刷したいと欲する印刷ジョブ
（以下、送出ジョブと呼ぶ）を選択し（ステップＳａ０
６）、併せて印刷先を指定する（ステップＳａ０７）。
印刷先の指定は、印刷ステーション３０のアドレス情報
などを用いるものとしてもよいし、印刷ステーション３
０が設置されている店舗その他の名称によって指定する
ものとしてもよい。

【００５５】プリントポータル１００は、受取人に認証
情報の入力を要求し、認証情報としての声紋ファイルを
入力する（ステップＳａ０８）。プリントポータル１０
０は、この認証情報に基づいてユーザが真正な実行権限
者であるか否か本人認証を行い（ステップＳａ０９）、
認証が得られた場合には、指定された印刷ジョブをその
印刷ステーションに送出する（ステップＳａ１０）。送
出前に、印刷ジョブの出力可否を利用者に確認するもの
としてもよいし、かかる確認は省略して印刷ジョブを送
出するものとしてもよい。

【００５６】本実施例では、ユーザがアクセスする際に
（ステップＳａ０４）、いわゆるログイン手順としての
認証を行うのではなく、送出ジョブを選択した後に認証
を行うため、送出ジョブ単位で出力可否の認証を行うと
いう意義を有している。図３で例示したように、アクセ
ス時にはユーザＩＤのみを入力し認証情報の入力を省略
してもよいし、アクセス時にパスワード等によるログイ
ンを行った上で、更に送出ジョブ単位での認証を行うも
のとしてもよい。本実施例では、送出ジョブ単位での認
証を行うものとしたが、アクセス時に声紋による認証を
行うことにより、送出ジョブ単位での認証を省略しても
よい。また、複数の印刷ジョブを送出ジョブとして選択
した場合、これらのジョブを一括して認証してもよい
し、個別に認証するものとしてもよい。

【００５７】印刷ステーションが、この印刷ジョブを実
行することにより、印刷が完了する。なお、印刷ステー
ションは、この印刷ジョブの実行が完了すると、プリン
トポータル１００を介して、指示クライアント４０に完
了通知を送出するものとしてもよい。こうすることによ
り、受取人が印刷ステーション３０から離れている場合
でも、印刷の完了を知ることができる。併せて、印刷ジ
ョブの発信元に完了通知を送出するものとしてもよい。

【００５８】図４は出力指示を行う際のインタフェース
画面例を示す説明図である。指示クライアント４０のデ
ィスプレイＤＩＳＰへの表示内容を示した。左側は、印
刷ジョブの一覧の表示である。Ｍａｉｌ１〜Ｍａｉｌ４
まで、４件の印刷ジョブが受信されている状態を示し
た。受取人は、チェックボックスにチェックすることに
より、Ｍａｉｌ２およびＭａｉｌ４を送出ジョブとして
選択している。ここでは、印刷ジョブのタイトルのみを
列挙した場合を例示したが、各印刷ジョブについての付
属情報を併せて提示するものとしてもよい。かかる付属
情報としては、発信者、印刷ジョブの受信時刻、用紙サ
イズ、枚数、カラーおよびモノクロの種別などが挙げら
れる。

【００５９】中央は、印刷先を指定するための表示であ
る。ここでは、店舗、ホテルなどの名称から選択する場
合を例示した。「○○ストア」を選択した後、そのスト
アの支店名等を表示して、段階的に詳細な選択を行うこ
とができるようにしてもよい。

【００６０】右側は、認証情報の要求画面の表示例であ
る。本実施例では、声紋を認証情報として用いるため、
「登録語」の音声入力を要求するものとした。登録語と
は、ユーザデータベース１３４に登録された声紋ファイ
ルに相当する情報を再現可能な語を意味する。例えば、
ユーザデータベース１３４に声紋を登録する際に用いた
語と同じ語を用いることができる。

【００６１】Ａ３．本人認証処理：図５は本人認証処理
のフローチャートである。プリントポータル１００のＣ
ＰＵが実行する処理であり、図３のシーケンスにおける
ステップＳａ０８、Ｓａ０９の処理を詳細に示したもの
である。

【００６２】この処理が開始されると、ＣＰＵはユーザ
ＩＤを入力し（ステップＳａ０９１）、ユーザデータベ
ース１３４からユーザＩＤに対応する認証情報を特定す
る（ステップＳａ０９２）。ユーザＩＤは、ログイン時
（図３のステップＳａ０４）に入力されている情報を利
用する。図中に、ユーザデータベース１３４において、
ユーザＩＤ「００１」に対応する認証情報として、「声
紋ファイル００１」が記憶されている状態を例示した。

【００６３】次に、ＣＰＵは指示クライアント４０から
認証情報を入力し（ステップＳａ０９３）、これをステ
ップＳａ０９２で特定された認証情報と比較し（ステッ
プＳａ０９４）、その結果を出力する（ステップＳａ０
９５）。両者が一致すれば、ユーザは真正な出力権限者
であることが認証され、不一致であれば、不正であると
判断されることになる。結果の出力は種々の方法で行う
ことができ、例えば、真正な出力権限者である場合に
は、キューイングシステム１４０に印刷ジョブ送信キュ
ーを登録するものとできる。

【００６４】以上で説明した第１実施例の印刷システム
によれば、印刷ジョブの実行権限者の認証を行った上
で、ジョブを送出することができる。従って、印刷ジョ
ブの不正な実施および誤った実施を回避することができ
る。特に、生体認証を用いるため、高い精度で認証する
ことができる。

【００６５】Ｂ．第２実施例： Ｂ１．システム概要：第１実施例では、出力指示を行う
ための指示クライアント４０と印刷ステーション３０が
異なる場合を例示した。これに対し、第２実施例では、
印刷ステーションが指示クライアントとしても機能する
場合を例示する。

【００６６】図６は第２実施例における印刷システムの
構成を示す説明図である。印刷ジョブ発信元１０および
コンテンツプロバイダ２０は図示を省略した。第２実施
例では、印刷ステーション２３０からプリントポータル
１００に対し、出力指示を行う。この指示に呼応して、
プリントポータル１００から印刷ステーション２３０に
印刷ジョブを送出することにより、印刷が実行される。

【００６７】印刷ステーション２３０は、汎用のコンピ
ュータＰＣとプリンタＰＲＴとから構成される点では、
第１実施例と同じである。第２実施例では、ユーザの認
証を指紋によって行うものとした。コンピュータＰＣに
は、指紋を取得するためのセンサＳＦＰが接続されてい
る。印刷ステーション２３０は、ネットワークへのアク
セス機能を有するプリンタ単体で構成してもよい。

【００６８】図中に印刷ステーション２３０に用意され
る機能ブロックを併せて示した。ジョブ受信部２３１、
印刷制御部２３２、完了通知部２３３、およびプリンタ
管理部２３４は、それぞれ第１実施例における機能ブロ
ックと同様である。

【００６９】第２実施例では、印刷ステーション２３０
には、印刷を実行するための機能ブロックに加えて、出
力指示を実現するための機能ブロックも用意されてい
る。認証情報送信部２４１、ジョブ選択部２４２、ＰＳ
選択部２４３および出力指示部２４４は、第１実施例に
おいて指示クライアント４０に備えられている機能ブロ
ックと概ね同じであるが、次の点で機能的に相違する。

【００７０】まず、ＰＳ選択部２４３は、プリントポー
タル１００に対し、出力先とすべき印刷ステーションの
情報として、自己のアドレス情報等を送信する。こうす
ることにより、印刷ステーション２３０から出力指示を
行う受取人は、出力先を選択するまでなく、印刷ジョブ
を実行させることが可能となる。もちろん、第１実施例
と同様、他の印刷ステーションを出力先として選択する
機能を残しておいてもよい。

【００７１】認証情報送信部２４１は、センサＳＦＰに
よって、生体認証の一つである指紋パターンを取得し、
これをプリントポータル１００に送信する。指紋パター
ンの生成は、種々の方法を適用することができ、例え
ば、指紋に含まれる端点、分岐点などの特徴点に基づい
て比較的少ないデータ量で指紋に固有のパターンを生成
する技術が知られている。第２実施例においても、認証
方法は指紋に限定されるものではなく、例えば、パスワ
ード等を用いても良い。

【００７２】Ｂ２．出力処理：図７は第２実施例におけ
る出力処理のフローチャートである。印刷ジョブを送信
するフェーズ（ステップＳａ０１〜Ｓａ０３）は、第１
実施例と同様である。

【００７３】印刷ステーション２３０は、認証情報を要
求する画面を表示して、ユーザの操作を待機している
（ステップＳｂ０４）。図中に、認証情報を要求するた
めの画面例ＰＣ１を例示した。待機画面では、図示する
通り、「中指でセンサに触れて下さい」などのメッセー
ジが表示される。

【００７４】認証に用いる指は、一定としてもよいが、
所定のタイミングで変更することが好ましい。例えば、
印刷ジョブの実行が指示される度に認証に用いる指を乱
数的に変化させることが望ましい。こうすることによ
り、仮に、指紋パターンを電子データとして第三者に取
得された場合でも、その盗用を抑制することができ、よ
り認証精度を向上することができる。

【００７５】ユーザが指示に従って、センサに触れる
と、印刷ステーション２３０は、認証情報として、指紋
パターンファイルをプリントポータル１００に送信する
（ステップＳｂ０５）。プリントポータル１００は、こ
の認証情報に基づいて次に示す認証処理を実行する。

【００７６】まず、プリントポータル１００は、ユーザ
データベース１３４を参照し、入力した指紋パターンに
対応するユーザＩＤを特定する（ステップＳｂ０６）。
次に、このユーザＩＤに対応する印刷ジョブの抽出を行
う（ステップＳｂ０７）。これらのステップにより、操
作したユーザが真正な実行権限者となる印刷ジョブが抽
出される。

【００７７】認証情報の送信時（ステップＳｂ０５）に
は、印刷ステーション２３０のアドレス情報が併せてプ
リントポータル１００に受け渡される。プリントポータ
ル１００は、ステップＳｂ０７で抽出された印刷ジョブ
の一覧を印刷ステーション２３０に提示する（ステップ
Ｓｂ０８）。この一覧から、ユーザが送出ジョブを選択
すると（ステップＳｂ０９）、プリントポータル１００
は、それを印刷ステーション２３０に送出する（ステッ
プＳｂ１０）。

【００７８】以上で説明した第２実施例の印刷システム
によれば、第１実施例と同様、実行権限の認証を経た上
で印刷することができる。また、第２実施例では、印刷
ステーション自体が出力先となっているため、出力先の
指定を簡略化することができ、利便性を向上することが
できる。

【００７９】Ｃ．第３実施例：第１および第２実施例で
は、印刷ジョブについて、一様な認証方法を適用する場
合を例示した。認証方法を印刷ジョブによって切り換え
るものとしてもよい。かかる場合について、第３実施例
として例示する。以下では、第１実施例の構成を例にと
って説明するが、第２実施例の構成において適用するこ
とも可能である。

【００８０】図８は第３実施例としての本人認証処理を
示すフローチャートである。印刷の実行時（図３）のス
テップＳａ０８、Ｓａ０９において第１実施例の処理
（図５）に代えて実行する処理である。

【００８１】この処理が開始されると、ＣＰＵは、ジョ
ブの指定を入力し（ステップＳ１０）、認証方法を設定
する（ステップＳ１２）。図中に認証方法を設定する方
法を例示した。第３実施例では、認証方法の要否に応じ
て、印刷ジョブを３つのレベルに分類した。レベル０、
１、２の順に精度の高い認証が要求される。

【００８２】レベル０は、認証不要な印刷ジョブであ
る。レベル０の印刷ジョブには、例えば、広告や無料で
閲覧可能なＷｅｂページなどが含まれる。これらの印刷
ジョブは守秘性が低いため、不正または誤って印刷され
ても支障が少ないからである。レベル１は、パスワード
による認証を行う印刷ジョブである。レベル１の印刷ジ
ョブには、個人的に作成された文書や電子メールなどが
含まれる。これらの印刷ジョブは守秘性を有するため、
不正な印刷等を回避する必要があるからである。レベル
２は、生体認証が要求される印刷ジョブである。有価証
券、各種証明書、クレジットカードの利用明細などが含
まれる。これらのジョブは高度の守秘性、受け渡しの確
実性が要求されるため、生体認証のように高度な認証を
行う必要があるからである。

【００８３】これらのレベルは、例えば、印刷ジョブの
送信時に発信者が予め設定しておいてもよいし、印刷ジ
ョブの内容を解析してプリントポータル１００が設定す
るものとしてもよい。例えば、印刷ジョブの送信時に、
無料ＷｅｂページのＵＲＬが指定されている場合には、
レベル０を設定することができる。発信者から、一般の
文書ファイルなどが印刷ジョブとして送信された場合に
は、レベル１を設定することができる。役場、クレジッ
トカード会社など、予め登録された発信者からの印刷ジ
ョブについては、守秘性が高いジョブであると判断し
て、レベル２を設定するものとしてもよい。このように
本実施例では、印刷ジョブの内容だけでなく、発信者に
応じて認証方法を切り換えるものとしてもよい。

【００８４】次に、ＣＰＵは設定した認証方法に応じ
て、指示クライアント４０に認証情報を要求および入力
を行い（ステップＳ１４）、本人認証して（ステップＳ
１６）、結果を出力する（ステップＳ１８）。レベル０
の場合には、実質的にこれらのステップは省略されるこ
とになる。レベル１では、パスワードの入力を要求し、
レベル２では、声紋や指紋などの生体情報を要求する。

【００８５】第３実施例の認証処理によれば、印刷ジョ
ブによって認証方法を切り換えることにより、印刷シス
テムの利便性を向上することができる。例えば、広告や
無料ｗｅｂページなど守秘性の低い印刷ジョブについて
は、認証を省略することにより、少ない操作で速やかに
印刷を行うことができる。一方、守秘性の高い認証を要
する印刷ジョブについては、不正な印刷または誤った印
刷を回避することができる。

【００８６】図８中に示した印刷ジョブと認証方法との
対応付けは一例に過ぎず、任意に設定可能である。認証
方法は、例示した３段階に限らず、更に多くの段階、ま
たは認証有り／無しの２段階で切り換えるものとしても
よい。

【００８７】第３実施例では、説明の便宜上、第１実施
例の構成（図３）における認証を例にとって説明した
が、第２実施例の構成に適用してもよい。第２実施例の
出力処理（図７）では、送出ジョブを指定する前に認証
を行うため（ステップＳｂ０４、Ｓｂ０５）、認証方法
をユーザが最初にメニューから選択するものとしてもよ
い。この場合、ジョブの抽出（図７のステップＳｂ０
７）は、ユーザが選択したレベルに対応した範囲で行え
ばよい。例えば、ユーザがレベル０を選択した場合に
は、レベル０に対応した印刷ジョブを抽出し、ユーザが
レベル１を選択した場合には、レベル０およびレベル１
に対応した印刷ジョブを抽出すればよい。

【００８８】Ｄ．第４実施例：以上の実施例では、印刷
ステーションへのジョブの送出時には、一様な処理を行
うものとして説明した。送出時に、印刷ジョブの出力可
否を利用者に確認するか否かを、適宜、切り換えるもの
としてもよい。かかる場合の処理について、第４実施例
として例示する。

【００８９】図９は第４実施例としてのジョブ転送処理
のフローチャートである。第１および第２実施例のジョ
ブ転送（図３のステップＳａ１０、図７のステップＳｂ
１０）で実行する処理である。この処理では、ＣＰＵは
ユーザＩＤおよび送出ジョブの指定を入力し（ステップ
Ｓ２０）、これに基づいて出力確認の要否を設定する
（ステップＳ２２）。この設定方法については、後述す
る。

【００９０】ＣＰＵは、出力確認が必要と判断された印
刷ジョブについては（ステップＳ２４）、指示クライア
ント４０に対して、出力可否の確認を行った上で（ステ
ップＳ２６）、ジョブの転送をする（ステップＳ２
８）。確認が不要と判断された印刷ジョブについては
（ステップＳ２４）、この確認を省略する。図中に、確
認のインタフェースを例示した。ここでは、印刷ジョブ
の発行者、文書名などを表示した上で、印刷を開始して
よいか否かの確認を促すものとした。表示内容は、適
宜、選択可能である。

【００９１】図１０は出力確認の要否の設定方法を示す
説明図である。本実施例では、印刷ジョブの発行者と出
力権限者との同一性に基づき、出力確認の要否を設定す
るものとした。

【００９２】ケースＡ「権限者と発行者が同一」である
場合には、出力確認は不要と設定することが好ましい。
これはユーザが自己宛に印刷ジョブを発信した場合に相
当する。かかる場合には、実行権限者は、当然、印刷ジ
ョブの内容を知っているから、出力確認をするまでな
く、印刷を実行して差し支えない。

【００９３】ケースＤ「権限者と発行者が完全に異な
る」場合には、出力確認を要求することが好ましい。印
刷ジョブには、実行権限者が未知の内容が含まれる可能
性があるからである。特に、印刷によって、実行権限者
に課金される場合には、出力確認の必要性が高い。

【００９４】ケースＢ「権限者が発行者に含まれる」場
合には、出力確認は要／不要のいずれも任意に設定可能
である。例えば、ユーザが自己宛に発信した文書に、広
告などの付随情報が添付されて一つの印刷ジョブが構成
される場合が、ケースＢに相当する。ユーザと広告提供
者の２人が発行者であり、実行権限者はその中に含まれ
ることになる。この場合には、ケースＡと同じ観点から
出力確認を省略しても良いし、出力権限者が未知の内容
が含まれる可能性があるという観点から、出力確認を要
求するものとしてもよい。

【００９５】ケースＣ「権限者と発行者が一部重複」の
場合にも、その捉え方によって出力確認は要／不要のい
ずれにも任意に設定可能である。ケースＢの場合におい
て、複数のユーザ宛に印刷ジョブを発信した場合が、ケ
ースＣに相当する。ケースＣでは、実行権限者と発行者
との関係によって、更に場合分けしてもよい。実行権限
者Ａのように、発行者に含まれる場合には、ケースＢに
準じて考えることができる。実行権限者Ｂのように、発
行者に含まれない場合には、ケースＤに準じて考えるこ
とができる。

【００９６】以上で説明した第４実施例の処理によれ
ば、出力可否の確認を切り換えることにより、簡便な操
作で印刷を実行させることができ、印刷システムの利便
性を向上することができる。第４実施例では、印刷ジョ
ブの発行者、実行権限者の同一性に応じて、確認の要否
を切り換える場合を例示したが、印刷ジョブの内容に応
じて切り換えるものとしてもよい。例えば、図８のステ
ップＳ１２で例示したレベルに応じて、確認の要否を切
り換えるものとしてもよい。また、印刷に対して課金が
行われる場合、価格に応じて要否を切り換えるものとし
てもよい。例えば、カラー写真を含む印刷ジョブなど所
定価格以上に課金されるジョブについては出力可否の確
認を行い、所定価格以下の場合には確認を省略するもの
としてもよい。

【００９７】出力可否の確認は、認証の要否に置き換え
て考えても良い。例えば、図９の処理において、出力可
否の確認時（ステップＳ２６）において、ＹＥＳ／ＮＯ
の入力ではなく、認証情報の入力を求めるものとしても
よい。こうすることにより、認証情報の入力と、出力可
否の確認とを同時に行うことができ、操作を簡略化する
ことができる。

【００９８】図９の処理は、第１および第２実施例（図
３，図７）の本人認証を省略した場合でも、適用可能で
ある。

【００９９】Ｅ．変形例：第１実施例では、ユーザに対
応したジョブの一覧を提示し、送出ジョブを選択した後
に、本人認証を行う場合の印刷処理を例示した（図
３）。第２実施例では、本人認証を行った後に、そのユ
ーザに対応したジョブの一覧を提示する場合の処理を例
示した（図７）。両者は、相互に入れ替え可能であり、
第１実施例の構成において第２実施例の処理（図７）を
適用してもよいし、第２実施例の構成において第１実施
例の処理（図３）を適用してもよい。

【０１００】第１および第２実施例では、送出ジョブを
選択するものとしたが、この処理を省略し、実行権限者
に対応づけられた全印刷ジョブを一括して送出するもの
としてもよい。こうすることにより、操作を簡略化で
き、利便性を向上することができる。

【０１０１】第１および第２実施例では、本人認証に声
紋または指紋を用いる場合を例示した。これらの生体認
証を用いることにより、高い精度で本人認証を行うこと
ができる利点がある。なお、生体認証としては、他に、
顔や掌の形、目の虹彩、筆跡などを用いることができ
る。これらの実施例では、必ずしも生体認証を適用する
必要はなく、パスワードを用いた認証を行うものとして
もよい。

【０１０２】以上、本発明の種々の実施例について説明
したが、本発明はこれらの実施例に限定されず、その趣
旨を逸脱しない範囲で種々の構成を採ることができるこ
とはいうまでもない。例えば、以上の制御処理はソフト
ウェアで実現する他、ハードウェア的に実現するものと
してもよい。

【図面の簡単な説明】

【図１】第１実施例としての印刷システムの概略構成を
示す説明図である。

【図２】プリントポータル１００の内部構成を示す説明
図である。

【図３】実施例における出力処理のフローチャートであ
る。

【図４】出力指示を行う際のインタフェース画面例を示
す説明図である。

【図５】本人認証処理のフローチャートである。

【図６】第２実施例における印刷システムの構成を示す
説明図である。

【図７】第２実施例における出力処理のフローチャート
である。

【図８】第３実施例としての本人認証処理を示すフロー
チャートである。

【図９】第４実施例としてのジョブ転送処理のフローチ
ャートである。

【図１０】出力確認の要否の設定方法を示す説明図であ
る。

【符号の説明】

１０…印刷ジョブ発信元 ２０…コンテンツプロバイダ ３０…印刷ステーション ３１…ジョブ受信部 ３２…印刷制御部 ３３…完了通知部 ３４…プリンタ管理部 ４０…指示クライアント ４１…認証情報送信部 ４２…ジョブ選択部 ４３…ＰＳ選択部 ４４…出力指示部 １００…プリントポータル １３１…登録管理部 １３２…制御部 １３３…認証部 １３４…ユーザデータベース １３６…ファイル変換部 １３８…ＰＳインタフェース １４０…キューイングシステム １６０…ジョブ管理部 １６２…ジョブデータベース ２３０…印刷ステーション ２３１…ジョブ受信部 ２３２…印刷制御部 ２３３…完了通知部 ２３４…プリンタ管理部 ２４１…認証情報送信部 ２４２…ジョブ選択部 ２４３…ＰＳ選択部 ２４４…出力指示部

Claims (18)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 ネットワーク上に設けられ、該ネットワ
   ークを介して受信した印刷ジョブを、該ネットワークに
   接続された印刷装置に送出する印刷仲介サーバであっ
   て、 前記印刷ジョブの出力権限を有する出力権限者と対応づ
   けて、前記印刷ジョブを管理するジョブ管理部と、 前記ネットワークに接続されたいずれかのクライアント
   から、前記印刷ジョブの出力指示および該出力指示の発
   信者を認証するための認証情報を取得する指示取得部
   と、 該認証情報に基づき、前記発信者が前記出力権限を有す
   ることの認証が得られた場合に、前記印刷ジョブを前記
   印刷装置に送出する印刷ジョブ出力部とを備える印刷仲
   介サーバ。
2. 【請求項２】 請求項１記載の印刷仲介サーバであっ
   て、 前記クライアントは、前記印刷装置とは別体の装置であ
   る印刷仲介サーバ。
3. 【請求項３】 請求項２記載の印刷仲介サーバであっ
   て、 前記ネットワークには複数の印刷装置が接続されてお
   り、 前記指示取得部は、さらに、前記印刷ジョブを出力すべ
   き印刷装置を指定する指定情報を取得し、 前記印刷ジョブ出力部は、該指定情報に基づいて前記印
   刷ジョブを送出する印刷仲介サーバ。
4. 【請求項４】 請求項１記載の印刷仲介サーバであっ
   て、 前記クライアントは前記印刷装置と一体的に構成されて
   いる印刷仲介サーバ。
5. 【請求項５】 請求項１記載の印刷仲介サーバであっ
   て、 前記出力権限者に予め対応付けられた特定の情報と、前
   記入力された認証情報とが一致するか否かに基づいて前
   記認証を行う印刷仲介サーバ。
6. 【請求項６】 請求項１記載の印刷仲介サーバであっ
   て、 前記認証情報に基づいて特定されるユーザと、前記出力
   権限者とが一致するか否かに基づいて前記認証を行う印
   刷仲介サーバ。
7. 【請求項７】 請求項１記載の印刷仲介サーバであっ
   て、 前記印刷ジョブ出力部は、前記印刷ジョブの内容および
   該印刷ジョブの発行者の少なくとも一方に応じて、複数
   の認証方法を切り換える印刷仲介サーバ。
8. 【請求項８】 請求項１記載の印刷仲介サーバであっ
   て、 前記印刷ジョブ出力部は、前記認証を出力すべき印刷ジ
   ョブ単位で実行する印刷仲介サーバ。
9. 【請求項９】 請求項１記載の印刷仲介サーバであっ
   て、 前記認証は、生体認証によって行われる印刷仲介サー
   バ。
10. 【請求項１０】 請求項１記載の印刷仲介サーバであっ
    て、 前記印刷ジョブ出力部は、前記出力指示がなされるタイ
    ミングに応じて、前記クライアントから入力すべき認証
    情報を切り換える印刷仲介サーバ。
11. 【請求項１１】 ネットワーク上に設けられ、該ネット
    ワークを介して受信した印刷ジョブを、該ネットワーク
    に接続された印刷装置に送出する印刷仲介サーバであっ
    て、 前記印刷ジョブの出力の実行権限者および該印刷ジョブ
    の発行者と対応づけて、前記印刷ジョブを受信するジョ
    ブ受信部と、 前記印刷ジョブの内容および該実行権限者と発行者の同
    一性の少なくとも一方に応じて、実行手順を切り換え
    て、前記印刷装置への該印刷ジョブの送出を行う出力制
    御部とを備える印刷仲介サーバ。
12. 【請求項１２】 請求項１１記載の印刷仲介サーバであ
    って、 前記出力制御部は、 前記実行権限者と発行者の少なくとも一部が重複してい
    る場合には、該印刷ジョブの送出可否を前記実行権限者
    に確認することなく前記印刷ジョブの送出を実行可能で
    ある印刷仲介サーバ。
13. 【請求項１３】 請求項１１記載の印刷仲介サーバであ
    って、 前記出力制御部は、 前記発行者に前記実行権限者以外の者が含まれている場
    合には、該印刷ジョブの送出可否を前記実行権限者に確
    認するとともに、その結果に基づいて前記印刷ジョブの
    送出を実行可能である印刷仲介サーバ。
14. 【請求項１４】 ネットワーク上に設けられた印刷仲介
    サーバによって、該ネットワークを介して受信した印刷
    ジョブを、該ネットワークに接続された印刷装置に送出
    する印刷ジョブの仲介方法であって、（ａ） 前記印刷
    仲介サーバにおいて、前記印刷ジョブの出力権限を有す
    る出力権限者と対応づけて、前記印刷ジョブを管理する
    工程と、（ｂ） 前記ネットワークに接続されたいずれ
    かのクライアントから、前記印刷ジョブの出力指示およ
    び該出力指示の発信者を認証するための認証情報を取得
    する工程と、（ｃ） 該認証情報に基づき、前記発信者
    が前記出力権限を有することの認証が得られた場合に、
    前記印刷ジョブを前記印刷装置に送出する工程とを備え
    る仲介方法。
15. 【請求項１５】 ネットワーク上に設けられた印刷仲介
    サーバによって、該ネットワークを介して受信した印刷
    ジョブを、該ネットワークに接続された印刷装置に送出
    する印刷ジョブの仲介方法であって、（ａ） 前記印刷
    ジョブの出力の実行権限者および該印刷ジョブの発行者
    と対応づけて、前記印刷ジョブを受信する工程と、
    （ｂ） 該実行権限者および発行者が一致するか否かに
    応じて、実行手順を切り換えて、前記印刷装置への該印
    刷ジョブの送出を行う工程とを備える仲介方法。
16. 【請求項１６】 ネットワーク上に設けられた印刷仲介
    サーバによって、該ネットワークを介して受信した印刷
    ジョブを、該ネットワークに接続された印刷装置に送出
    するためのコンピュータプログラムであって、 前記印刷仲介サーバにおいて、前記印刷ジョブの出力権
    限を有する出力権限者と対応づけて、前記印刷ジョブを
    管理する機能と、 前記ネットワークに接続されたいずれかのクライアント
    から、前記印刷ジョブの出力指示および該出力指示の発
    信者を認証するための認証情報を取得する機能と、 該認証情報に基づき、前記発信者が前記出力権限を有す
    ることの認証が得られた場合に、前記出力指示に基づい
    て前記印刷ジョブを前記出力装置に送出する機能とを実
    現するためのコンピュータプログラム。
17. 【請求項１７】 ネットワーク上に設けられた印刷仲介
    サーバによって、該ネットワークを介して受信した印刷
    ジョブを、該ネットワークに接続された印刷装置に送出
    するためのコンピュータプログラムであって、 前記印刷ジョブの出力の実行権限者および該印刷ジョブ
    の発行者と対応づけて、前記印刷ジョブを受信する機能
    と、 該実行権限者および発行者が一致するか否かに応じて、
    実行手順を切り換えて、前記印刷装置への該印刷ジョブ
    の送出を行う機能とを実現するためのコンピュータプロ
    グラム。
18. 【請求項１８】 請求項１６または請求項１７記載のコ
    ンピュータプログラムを記録したコンピュータ読み取り
    可能な記憶媒体。