JP2003200640A - 画像形成装置、及び画像形成システム - Google Patents

画像形成装置、及び画像形成システム

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JP2003200640A JP2002366839A JP2002366839A JP2003200640A JP 2003200640 A JP2003200640 A JP 2003200640A JP 2002366839 A JP2002366839 A JP 2002366839A JP 2002366839 A JP2002366839 A JP 2002366839A JP 2003200640 A JP2003200640 A JP 2003200640A
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Abstract

(57)【要約】 【課題】 この発明は、外部機器からの印刷データに対
する印刷処理を効率的に行うことができ、利用者の利便
性を向上させることができる。 【解決手段】 画像形成装置に各印刷要求者に割り当て
られている固有値ごとに分割された記憶領域を有する記
憶装置を設け、外部機器から印刷データと固有値とを受
信した際に、受信した固有値と同一の固有値が設定され
ている記憶領域に印刷データを記憶し、前記記憶装置内
の各記憶領域に記憶されている印刷データを各記憶領域
ごとに画像形成処理する。

Description

【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】この発明は、例えば、スキャ
ナ機能、プリンタ機能、コピー機能、ファクシミリ機
能、ネットワーク通信機能等の種々の機能を有するデジ
タル複合機などの画像形成装置を有する画像形成システ
ムに関する。
【０００２】
【従来の技術】従来、デジタル複合機などの画像形成装
置では、ネットワークで接続されている外部機器からの
印刷データを印刷機能を有する。このようなデジタル複
合機では、プライベート印刷機能及びスケジュールプリ
ント機能などを有するものがある。上記プライベート印
刷は，ＰＣ側から送信された印刷データをデジタル複合
機内の記憶装置に保存した後、デジタル複合機でのユー
ザの印刷指示に応じて上記記憶装置に保存した印刷デー
タの印刷を行うものである。また、スケジュールプリン
トは，ＰＣ側から指定された印刷開始時間を印刷データ
とともにデジタル複合機の記憶装置に保存した後、デジ
タル複合機が、記憶装置に保存した印刷開始時間に基づ
いて印刷データの印刷を行う。
【０００３】しかしながら、プライベート印刷では、デ
ジタル複合機に印刷処理を実行させるために，印刷要求
者がデジタル複合機の操作パネルを印刷要求者ごとに直
接操作する必要があるという問題点がある。また、スケ
ジュールプリントでは、指定した時間に印刷を実行させ
るために、印刷要求ごとに、毎回、印刷開始時間を設定
する必要があるという問題点がある。また、複数のユー
ザが同じ時間を指定した場合、デジタル複合機では印刷
データ受付けた順に印刷処理を実行する。このため、複
数のユーザの印刷物が整理されず混在して出力されるこ
とがあるという問題点がある。
【０００４】
【特許文献１】特開２０００−２０７１６３号公報
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】この発明は、上記のよ
うな問題点を解決するもので、外部機器からの印刷デー
タに対する印刷処理を効率的に行うことができ、利用者
の利便性を向上させることができる画像形成装置と画像
形成システムを提供することを目的とする。
【０００６】
【課題を解決するための手段】この発明の画像形成装置
は、印刷要求者による印刷要求の設定が可能な外部機器
に接続されているものにおいて、各印刷要求者に割り当
てられている固有値ごとの複数の記憶領域を有する記憶
手段と、前記外部機器からの印刷要求を受信するインタ
ーフェース手段と、このインターフェース手段により前
記外部機器から印刷要求を受信した際に、前記印刷要求
内の固有値と同一の固有値が付与されている前記記憶手
段の記憶領域に前記印刷要求内の印刷データを記憶する
制御手段と、前記記憶手段の各記憶領域に記憶されてい
る印刷データを各記憶領域ごとに画像形成処理する画像
形成手段とを有する。
【０００７】この発明の画像形成システムは、印刷要求
者による印刷要求の設定が可能な外部機器と、前記外部
機器に接続されている画像形成装置とを有するものにお
いて、前記外部機器は、印刷要求者に割り当てられてい
る固有値と印刷データとを有する印刷要求を設定する操
作手段と、この操作手段により設定された印刷要求を前
記画像形成装置へ送信する第１のインターフェース手段
とを有し、前記画像形成装置は、各印刷要求者に割り当
てられている固有値ごとの複数の記憶領域を有する記憶
手段と、前記外部機器からの印刷要求を受信する第２の
インターフェース手段と、この第２のインターフェース
手段により前記外部機器から印刷要求を受信した際に、
前記印刷要求内の固有値と同一の固有値が付与されてい
る記憶領域に前記印刷要求内の印刷データを記憶する制
御手段と、前記記憶手段の各記憶領域に記憶されている
印刷データを各記憶領域ごとに画像形成処理する画像形
成手段とを有する。
【０００８】
【発明の実施の形態】以下、この発明の実施例について
図面を参照して説明する。図１は、この発明の実施例に
係わる画像形成システムの概略構成を示す図である。図
１に示すように、この画像形成システムは、画像形成装
置としてのデジタル複合機（ＭＦＰ：Multi Functional
Peripheral）１と、複数のパーソナルコンピュータ
（ＰＣ）２、３、４が通信回線５を介してローカルエリ
アネットワーク（ＬＡＮ）で接続されている。
【０００９】上記デジタル複合機１は、主に、コピー機
能、プリンタ機能、スキャナ機能、ファクシミリ機能な
どを有している。さらに、上記プリンタ機能としては、
上記ＰＣ２、３、４からのプリントデータによるプライ
ベート印刷機能、及びスケジュールプリント機能を有し
ている。
【００１０】上記プライベート印刷機能は、ＰＣ等の外
部機器から送信された印刷データをデジタル複合機１に
蓄積した後、デジタル複合機でのユーザの操作によって
印刷動作を行うものである。すなわち、ユーザは、各Ｐ
Ｃ２、３、４にてプライベート印刷を指定して印刷デー
タをデジタル複合機１へ送信する。デジタル複合機１
は、プライベート印刷が指定された印刷データをユーザ
データとともに蓄積しておく。その後、ユーザは、デジ
タル複合機１の操作パネルにより、ユーザデータと印刷
データと指定して印刷を指示する。デジタル複合機１
は、指定されたユーザデータと蓄積している印刷データ
に対応するユーザデータとが一致するか否かを確認す
る。ユーザデータが一致する場合、デジタル複合機１
は、当該印刷データの印刷を行う。
【００１１】上記スケジュールプリント機能は、ＰＣ等
の外部機器から印刷データと印刷開始時間とを指定して
デジタル複合機１による印刷動作を行うものである。す
なわち、ユーザは、ＰＣ２、３、４から印刷データと印
刷開始時間とをデジタル複合機１へ送信する。デジタル
複合機１は、ＰＣからの印刷データと印刷開始時間とを
蓄積する。デジタル複合機１は、現在時刻と蓄積した印
刷データに対応する印刷開始時間とを比較し、前記印刷
開始時間になった際に、対応する印刷データの印刷動作
を行う。
【００１２】上記ＰＣ２（３，４）は、ネットワークイ
ンターフェース２ａ（３ａ、４ａ）を有する本体、表示
装置２ｂ（３ｂ、４ｂ）及び操作装置２ｃ（３ｃ、４
ｃ）等により構成される。上記ネットワークインターフ
ェース２ａ（３ａ、４ａ）は、上記デジタル複合機１と
接続するためのインターフェースである。このネットワ
ークインターフェースを介して、上記ＰＣ２（３，４）
は、上記デジタル複合機１とのデータ通信を行う。
【００１３】次に、デジタル複合機１の構成について説
明する。図２は、上記デジタル複合機１の概略構成を示
す断面図である。図２に示すように、デジタル複合機１
は装置本体２を備え、この装置本体２内には、読取手段
としてのスキャナ部４、および画像形成手段として機能
するプリンタ部６が設けられている。
【００１４】装置本体２の上面には、読取対象物、つま
り原稿Ｄが載置される透明なガラスからなる原稿載置台
８が設けられている。また、装置本体２の上面には、原
稿載置台８上に原稿Ｄを自動的に送る搬送手段としての
自動原稿送り装置９（以下、ＡＤＦと称する）が配設さ
れている。
【００１５】このＡＤＦ９の原稿トレイ９ａに置かれた
原稿Ｄは、図示しない搬送ガイドによって搬送されプラ
テンローラ９ｂを介して排紙トレイ９ｃ上に排出される
ようになっている。これにより、原稿Ｄがプラテンロー
ラ９ｂにより搬送されている際に、後述するスキャナ部
４の露光ランプ１０により露光走査されることにより、
原稿Ｄの画像の読取りが行われるようになっている。上
記ＡＤＦ９の原稿トレイ９ａには、原稿Ｄの読取面を上
側にしてセットされ、一番上の原稿Ｄから順に１枚ずつ
取込まれるようになっている。
【００１６】装置本体２内に配設されたスキャナ部４
は、ＡＤＦ９により搬送される原稿Ｄあるいは原稿載置
台８に載置された原稿Ｄを照明する光源としての例えば
ハロゲンランプなどで構成される露光ランプ１０、原稿
Ｄからの反射光を所定の方向に偏向する第１のミラー１
２を有し、これらの露光ランプ１０、第１のミラー１２
は、原稿載置台８の下方に配設された第１キャリッジ１
４に取り付けられている。
【００１７】第１キャリッジ１４は、原稿載置台８と平
行に移動可能に配置され、図示しない歯付きベルト等を
介してスキャナモータ（駆動モータ）１６により、原稿
載置台８の下方を往復移動される。スキャナモータ１６
は、ステッピングモータなどにより構成されている。
【００１８】また、原稿載置台８の下方には、原稿載置
台８と平行に移動可能な第２キャリッジ１８が配設され
ている。第２キャリッジ１８には、第１のミラー１２に
より偏向された原稿Ｄからの反射光を順に偏向する第２
および第３のミラー２０、２２が互いに直角に取り付け
られている。第２のキャリッジ１８は、第１キャリッジ
１４を駆動する歯付きベルト等により、スキャナモータ
１６からの回転力が伝達され、第１キャリッジ１４に対
して従動されるとともに、第１キャリッジ１４に対し
て、１／２の速度で原稿載置台８に沿って平行に移動さ
れる。
【００１９】また、原稿載置台８の下方には、第２キャ
リッジ１８上の第３のミラー２０からの反射光を集束す
る結像レンズ２４と、結像レンズ２４により集束された
反射光を受光して光電変換するＣＣＤセンサ（ラインセ
ンサ）２６とが配設されている。結像レンズ２４は、第
３のミラー２２により偏向された光の光軸を含む面内
に、駆動機構を介して移動可能に配設され、自身が移動
することで反射光を所望の倍率（主走査方向）で結像す
る。そして、ＣＣＤセンサ２６は、後述するメインＣＰ
Ｕから与えられる画像処理クロックに従って入射した反
射光を光電変換し、読み取った原稿Ｄに対応する電気信
号を出力する。副走査方向の倍率は、上記ＡＤＦ９によ
る搬送速度あるいは第１キャリッジ１４の移動速度を変
更することにより対応できるようになっている。
【００２０】上記ＡＤＦ９により搬送される原稿Ｄの読
取りを行う際、上記露光ランプ１０による照射位置は、
ＦＩＧ．２に示す位置に固定されている。また、原稿載
置台８に載置された原稿Ｄをの読取りを行う際、上記露
光ランプ１０による照射位置は、原稿載置台８に沿って
左から右へ移動されるようになっている。
【００２１】一方、プリンタ部６は、潜像形成手段とし
て作用するレーザ露光装置２８を備えている。レーザ露
光装置２８からのレーザ光により、感光体ドラム３０周
面を走査することにより感光体ドラム３０周面上に静電
潜像を形成する。
【００２２】また、プリンタ部６は、装置本体２のほぼ
中央右側に配設された像担持体としての回転自在な感光
体ドラム３０を有し、感光体ドラム３０周面は、レーザ
露光装置２８からのレーザ光により露光され、所望の静
電潜像が形成される。感光体ドラム３０の周面には、ド
ラム周面を所定の電荷に帯電させる帯電チャージャ３
２、感光体ドラム３０周面上に形成された静電潜像に現
像剤としてのトナーを供給して所望の画像濃度で現像す
る現像手段としての現像器３４、後述する各カセット４
８、５０から給紙された被画像形成媒体、つまり、コピ
ー用紙Ｐを感光体ドラム３０から分離させるための剥離
チャージャ３６を一体に有し、感光体ドラム３０に形成
されたトナー像を用紙Ｐに転写させる転写チャージャ３
８、感光体ドラム３０周面からコピー用紙Ｐを剥離する
剥離爪４０、感光体ドラム３０周面に残留したトナーを
清掃する清掃装置４２、および、感光体ドラム３０周面
の除電する除電器４４が順に配置されている。
【００２３】装置本体２内の下部には、それぞれ装置本
体から引出し可能な上段カセット４８、下段カセット５
０が互いに積層状態に配設され、各カセット４８、５０
内にはサイズの異なるコピー用紙Ｐが装填されている。
上記上段カセット４８の側方には手差しトレイ５４が設
けられている。
【００２４】装置本体２内には、各カセット４８、５０
から感光体ドラム３０と転写チャージャ３８との間に位
置した転写部を通って延びる搬送路５６が形成され、搬
送路５６の終端には定着ランプ５８ａを有する定着装置
５８が設けられている。定着装置５８の上部には排出口
６０が形成されている。
【００２５】上段カセット４８、下段カセット５０の近
傍には、各カセット４８、５０から用紙Ｐを一枚づつ取
り出す給紙ローラ６２と分離ローラ６３がそれぞれ設け
られている。また、搬送路５６には、給紙ローラ６２と
分離ローラ６３により取り出されたコピー用紙Ｐを搬送
路５６を通して搬送する多数の給紙ローラ対６４が設け
られている。
【００２６】搬送路５６において感光体ドラム３０の上
流側にはレジストローラ対６６が設けられている。レジ
ストローラ対６６は、取り出されたコピー用紙Ｐの傾き
を補正するとともに、感光体ドラム３０上のトナー像の
先端とコピー用紙Ｐの先端とを整合させ、感光体ドラム
３０周面の移動速度と同じ速度でコピー用紙Ｐを転写部
へ給紙する。レジストローラ対６６の手前、つまり、給
紙ローラ６４側には、コピー用紙Ｐの到達を検出するア
ライニング前センサ６８が設けられている。
【００２７】給紙ローラ６２により各カセット４８、５
０から１枚づつ取り出されたコピー用紙Ｐは、給紙ロー
ラ対６４によりレジストローラ対６６へ送られる。そし
て、コピー用紙Ｐは、レジストローラ対６６により先端
が整位された後、転写部に送られる。
【００２８】転写部において、感光体ドラム３０上に形
成された現像剤像、つまり、トナー像が、転写チャージ
ャ３８により用紙Ｐ上に転写される。トナー像の転写さ
れたコピー用紙Ｐは、剥離チャージャ３６および剥離爪
４０の作用により感光体ドラム３０周面から剥離され、
搬送路５６の一部を構成する搬送ベルト（図示しない）
を介して定着装置５８に搬送される。そして、定着装置
５８によって現像剤像がコピー用紙Ｐに溶融定着された
後、コピー用紙Ｐは、排紙ローラ対７０により排出口６
０を通して装置本体２内の排紙トレイ７２上へ排出され
る。搬送路５６の右方には、定着装置５８を通過したコ
ピー用紙Ｐを反転して再び搬送路５６へ送る自動両面装
置７４が設けられている。また、装置本体２の前面上部
には、コピー倍率等の様々な複写条件並びに複写開始な
どを指示する操作パネル（後述する）が設けられてい
る。
【００２９】次に、上記デジタル複合機１の制御系統の
内部構成について説明する。図３は、デジタル複合機１
の制御系統の構成を示すブロック図である。図３に示す
ように、このデジタル複合機１には、全体を制御する主
制御部９０が設けられている。この主制御部９０は、Ｃ
ＰＵ（Central Processing Unit）９１、ＲＯＭ（Read
Only Memory）９２、ＲＡＭ（Random Access Memory）
９３、フォントＲＯＭ９４、記録装置（ＨＤＤ）９５、
ネットワークＩ／Ｆ９６、画像処理部９７、及びページ
メモリ９８等により構成されている。
【００３０】上記ＣＰＵ９１は、デジタル複合機１全体
の制御を司る。また、ＣＰＵ９１は、現在時間を計時す
るタイマ９１ａを有している。上記ＲＯＭ９２は、デジ
タル複合機１を制御するための制御プログラム等のソフ
トウェアが格納されている。上記ＲＡＭ９３は、動作上
のデータが一時格納される。
【００３１】上記フォントＲＯＭ９４には、文字コード
に対応する文字の画像データが格納されている。例え
ば、外部機器から文字コードによる印刷データを受信し
た場合、上記ＣＰＵ９１は、上記フォントＲＯＭ９４内
に記憶されているフォントデータに基づいて文字コード
を画像データに変換する。
【００３２】上記ＨＤＤ９５は、大容量の記憶装置であ
る。このＨＤＤ９５には、圧縮処理された画像データや
印刷データ等を記憶するものである。このＨＤＤ９５に
は、ＰＣ２、３、４からの受信した印刷データを蓄積す
る複数のスプール場所（箱）９５ａ、９５ｂ、…が設け
られている。これらのスプール場所９５ａ、９５ｂ、…
については、後述する。
【００３３】上記ネットワークインターフェース９６
は、上記ＰＣ２、３、４とのデータ通信を行うためのイ
ンターフェースである。上記画像処理部９７は、画像処
理回路等で構成され、画像データの補正、あるいは圧縮
・伸張などの画像処理を行う。上記ページメモリ９８
は、１頁分の画像データを格納するメモリである。
【００３４】上記ＣＰＵ９１には、スキャナ部４、プリ
ンタ部６、ファクシミリ部９９、及び操作パネル１０１
などが接続されている。上記ファクシミリ部９９は、公
衆回線等を介してファクシミリデータの送受信を行な
う。上記操作パネル１０１は、タッチパネル内蔵の液晶
表示装置（図示しない）やテンキーなどのハードキー
（図示しない）等により構成されている。この操作パネ
ル１０１には、操作案内が表示されるとともに、種々の
指示を行うタッチキーが表示される。
【００３５】以下、上記のように構成される画像形成シ
ステムにおける第１、第２、第３の実施例について説明
する。まず、第１の実施例について説明する。図４は、
第１の実施例に係るデジタル複合機１のＨＤＤ９５内に
作成される印刷データのスプール場所（以下、箱と称す
る）９５ａ、９５ｂ、…の例を概略的に説明するための
図である。この第１の実施例では、デジタル複合機１内
に印刷要求者ごとに印刷データを格納する箱９５ａ、９
５ｂ、…を作成し、デジタル複合機１が上記箱９５ａ、
９５ｂ、…ごとに印刷データの印刷処理を行うものであ
る。
【００３６】図４に示すように、上記デジタル複合機１
のＨＤＤ９５内には、固有値ごとにスプール場所（箱）
９５ａ、９５ｂ、…が作成される。これらの箱９５ａ、
９５ｂ、…には、デジタル複合機１に接続されているＰ
Ｃ２、３、４から要求されたスケジュールプリント等の
印刷データが固有値ごとに蓄積（記憶）される。上記固
有値とは、印刷を要求したユーザ、ユーザの属するグル
ープ、あるいはＰＣ等を特定するための固有な情報であ
る。例えば、固有値としては、印刷を要求したユーザを
示すユーザ名、印刷を要求したユーザの属するグループ
を示すグループ名、あるいは印刷を要求したＰＣを示す
各ＰＣごとに割り当てられているＩＰアドレスが用いら
れる。
【００３７】上記箱９５ａ、９５ｂ、…内に蓄積された
印刷データには、印刷開始時間が対応して記憶される。
これに対して、上記ＣＰＵ９１は、タイマ９１ａに基づ
いて所定時間ごとに、各箱９５ａ、９５ｂ、…に蓄積さ
れた印刷データの印刷開始時間を監視している。これに
より、上記ＣＰＵ９１は、上記各箱９５ａ、９５ｂ、…
内に蓄積された印刷データが印刷開始時間になったら、
各箱９５ａ、９５ｂ、…ごとに印刷処理を行う。つま
り、上記ＣＰＵ９１は、異なる箱９５ａ、９５ｂ、…に
同一の印刷開始時間が指定された印刷データが複数存在
しても、各箱ごとに印刷処理を行う。これにより、異な
る箱９５ａ、９５ｂ、…に蓄積されている印刷データが
交互に印刷されることが無くなる。言い換えれば、異な
る固有値を有する複数のユーザが同一の印刷開始時間を
指定したスケジュールプリントを設定しても、各ユーザ
が要求した印刷の結果が混ざってしまうことが無くな
る。
【００３８】図５は、第１の実施例を説明するためのフ
ローチャートである。まず、ユーザは、ＰＣ２（３、
４）の操作装置２ｃ（３ｃ、４ｃ）によりスケジュール
プリントする文書データ等の印刷データと印刷開始時間
とを指定する。さらに、ユーザは、固有値としてユーザ
名、グループ名、ＩＰアドレス、あるいは時間等を指定
する。すると、ＰＣ２は、ユーザにより指定された印刷
データ、印刷開始時間及び固有値をデジタル複合機１へ
送信する。これらのデータをデジタル複合機１が受信す
ると（ステップＳ１）、デジタル複合機１のＣＰＵ９１
は、ＨＤＤ９５内の各箱９５ａ、９５ｂ、…から指定さ
れた固有値と一致する固有値が設定されている箱９５
ａ、９５ｂ、…を検索する（ステップＳ２）。
【００３９】この検索の結果、ユーザが指定した固有値
と同じ固有値が設定されている箱が存在しなかった場合
（ステップＳ３、ＮＯ）、ＣＰＵ９１は、ユーザが指定
した固有値を設定した箱９５ａ（９５ｂ、…）を作成す
る（ステップＳ４）。固有値を設定した箱９５ａを作成
すると、ＣＰＵ９１は、作成した箱９５ａに関するデー
タとしてユーザにより指定された印刷開始時間（時間
値）を付加する（ステップＳ５）。つまり、各箱９５
ａ、９５ｂ、…には、箱に関するデータとして固有値と
時間値とが与えられる。このような箱９５ａを作成する
と、上記ＣＰＵ９１は、作成した箱９５ａにユーザが指
定した印刷データと印刷開始時間（時間値）とを対応さ
せて蓄積する（ステップＳ６）。
【００４０】また、上記ステップＳ２での検索の結果、
ユーザが指定した固有値と同じ固有値が設定されている
箱９５ａ（９５ｂ、…）が存在した場合、上記ＣＰＵ９
１は、検索した箱９５ａに関するデータとしてユーザが
指定した印刷開始時間（時間値）を付加する（ステップ
Ｓ５）。上記ＣＰＵ９１は、上記検索した箱９５ａに印
刷データと印刷開始時間とを対応させて蓄積する（ステ
ップＳ６）。
【００４１】上記ステップＳ１〜Ｓ６の処理により、上
記ＨＤＤ９５内の各箱９５ａ、９５ｂ、…には、スケジ
ュールプリント用の印刷データが蓄積される。このよう
に各箱９５ａ、９５ｂ、…に印刷データを蓄積したデジ
タル複合機１では、上記ＣＰＵ９１が、全ての箱９５
ａ、９５ｂ、…に対する時間監視を行っている。すなわ
ち、ＣＰＵ９１は、所定時間ごとあるいは所定間隔ごと
に、全ての箱９５ａ、９５ｂ、…に対して時間値に関す
るポーリング処理を行う（ステップＳ７）。このポーリ
ング処理では、タイマ９１ａの現在時刻と各箱９５ａ、
９５ｂ、…に付加されている時間値とが一致するか否か
を判定する（ステップＳ８）。
【００４２】この判定により現在時刻と一致する時間値
が付加されている各箱９５ａ、９５ｂ、…がない場合、
上記ＣＰＵ９１は、上記ポーリング処理を繰り返す。ま
た、上記判定により現在時刻と一致する時間値が付加さ
れている箱９５ａ（９５ｂ、…）があると判定した場
合、上記ＣＰＵ９１は、現在時刻と一致する時間値が付
加されている箱９５ａ（９５ｂ、…）ごとに印刷処理を
実行する（ステップＳ９）。これにより、印刷データ
は、各ユーザが指定した固有値ごとに整理され、印刷結
果は、各ユーザごとに整理されて出力される。
【００４３】上記のように、上記第１の実施例によれ
ば、スケジュールプリント用の印刷データを固有値ごと
に作成した箱に蓄積し、複数の印刷データに対する印刷
動作を各箱ごとに行うようにしたものである。これによ
り、異なるユーザにより指定されたスケジュールプリン
トが同一時刻に設定されていても、異なるユーザが指定
した印刷の結果が混ざって出力されてしまうことがな
く、印刷結果が効率的に処理でき、各ユーザの利便性を
向上させることができる。
【００４４】上記のように、印刷データを印刷要求者ご
とに整理して印刷させたい場合，デジタル複合機では、
記憶装置内に固有値を持つ箱を作成することにより，印
刷データを整理して蓄積することができる。また、印刷
データを印刷要求者ごとに整理して印刷させたい場合、
ユーザがデジタル複合機まで行って、直接を操作して印
刷を実行させなくても，印刷データを蓄積させている箱
に、時間値を付加することにより自動的に印刷要求者ご
とに整理して印刷することができる。
【００４５】次に、第２の実施例について説明する。図
６は、第２の実施例に係るデジタル複合機１のＨＤＤ９
５内に作成される印刷データのスプール場所（以下、箱
と称する）９５ａ、９５ｂ、…の例を概略的に説明する
ための図である。
【００４６】この第２の実施例では、デジタル複合機１
内に印刷開始時間（時間値）ごとに箱９５ａ、９５ｂ、
…を作成し、印刷データを時間値ごとに整理する。さら
に、これらの箱に設定されている時間値を各ＰＣ２、
３、４で表示し、ユーザが表示された時間値から印刷開
始時間を選択できるようにしたものである。
【００４７】すなわち、図６に示すように、上記デジタ
ル複合機１のＨＤＤ９５内には、時間値（印刷開始時
間）ごとにスプール場所（箱）９５ａ、９５ｂ、…が作
成される。これらの箱９５ａ、９５ｂ、…には、上記Ｐ
Ｃ２、３、４から要求されたスケジュールプリント等の
印刷データが時間値ごとに蓄積（記憶）される。
【００４８】上記デジタル複合機１では、上記箱９５
ａ、９５ｂ、…内に蓄積された印刷データに対して、所
定時間ごとに各箱９５ａ、９５ｂ、…に設定されている
印刷開始時間としての時間値を監視している。これによ
り、上記ＣＰＵ９１は、印刷開始時間になった各箱９５
ａ、９５ｂ、…ごとに印刷データに対する印刷処理を行
う。
【００４９】これにより、複数の外部機器から要求され
た印刷データを印刷開始時間ごとに複数の箱９５ａ、９
５ｂ、…に蓄積できる。言い換えれば、異なる印刷開始
時間の印刷データを大量に受信しても、印刷開始時間ご
とに整理することが可能となる。
【００５０】また、上記各ＰＣ２、３、４では、図６に
示すように、デジタル複合機１内に作成されている各箱
９５ａの時間値を表示装置２ｂ、３ｂ、４ｂに表示する
ことができるようになっている。さらに、上記各ＰＣ
２、３、４では、上記表示装置２ｂ、３ｂ、４ｂに表示
される時間値を選択することにより、印刷開始時間を選
択できるようになっている。これにより、スケジュール
プリントの印刷開始時間の指定を簡単に行うことが可能
となる。
【００５１】図７は、第２の実施例を説明するためのフ
ローチャートである。ここでは、ユーザがＰＣ２にてス
ケジュールプリントを要求する場合について説明する。
まず、スケジュールプリントを要求する場合、各ＰＣ２
（３、４）には、デジタル複合機１内に作成されている
全ての箱９５ａ、９５ｂ、…の時間値が表示される（ス
テップＳ１１）。
【００５２】この状態で、ユーザは、操作装置２ｃによ
り表示装置２ｂに表示されている時間値から所望の印刷
開始時間を選択するとともに、スケジュールプリントす
る文書データ等の印刷データを指定する（ステップＳ１
２）。この際、所望する印刷開始時間が表示装置２ｂに
表示されていなければ、ユーザは、操作装置２ｃにより
印刷開始時間を指定する。このように、印刷データと印
刷開始時間（時間値）とが指定されると、上記ＰＣ２
は、印刷データ及び時間値をデジタル複合機１へ送信す
る。
【００５３】上記ＰＣ２からのデータをデジタル複合機
１が受信すると、上記デジタル複合機１のＣＰＵ９１
は、指定された時間値と一致する時間値が設定されてい
るＨＤＤ９５内の箱９５ａ（９５ｂ、…）を検索する
（ステップＳ１３）。
【００５４】この検索の結果、ユーザが指定した時間値
と同じ時間値が設定されている箱が存在しなかった場合
（ステップＳ１４、ＮＯ）、ＣＰＵ９１は、ユーザによ
り指定された時間値を設定した箱９５ａ（９５ｂ、…）
を作成する（ステップＳ１５）。時間値を設定した箱９
５ａを作成すると、ＣＰＵ９１は、作成された箱９５ａ
にユーザが指定した印刷データを蓄積する（ステップＳ
１６）。
【００５５】また、上記ステップＳ１３での検索の結
果、ユーザが指定した時間値と同じ時間値が設定されて
いる箱９５ａ（９５ｂ、…）が存在した場合、上記ＣＰ
Ｕ９１は、上記検索した箱９５ａに印刷データを蓄積す
る（ステップＳ１６）。
【００５６】上記ステップＳ１１〜Ｓ１６の処理によ
り、上記ＨＤＤ９５内の各箱９５ａ、９５ｂ、…には、
スケジュールプリント用の印刷データが印刷開始時間ご
とに蓄積される。このような各箱９５ａ、９５ｂ、…に
印刷データを蓄積しているデジタル複合機１では、上記
ＣＰＵ９１が、全ての箱９５ａ、９５ｂ、…に対する時
間監視を行っている。すなわち、ＣＰＵ９１は、所定時
間ごとあるいは所定間隔ごとに、全ての箱９５ａ、９５
ｂ、…に対して時間値に関するポーリング処理を行う
（ステップＳ１７）。このポーリング処理では、タイマ
９１ａの現在時刻と各箱９５ａ、９５ｂ、…に設定され
ている時間値とが一致するか否かを判定する（ステップ
Ｓ１８）。
【００５７】この判定により現在時刻と各箱９５ａ、９
５ｂ、…に設定されている時間値とが一致しない場合
（ステップＳ１８、ＮＯ）、上記ＣＰＵ９１は、上記ポ
ーリング処理を繰り返す。また、上記判定により現在時
刻と一致する時間値が設定されている箱９５ａ（９５
ｂ、…）があると判定した場合、上記ＣＰＵ９１は、現
在時刻と一致する時間値が設定されている箱９５ａ（９
５ｂ、…）に蓄積されている印刷データの印刷処理を実
行する（ステップＳ１９）。これにより、複数のユーザ
が送信された印刷データは、印刷開始時間ごとに整理さ
れて蓄積され、各印刷開始時間ごとに出力される。
【００５８】上記のように、上記第２の実施例によれ
ば、デジタル複合機内では、スケジュールプリント用の
印刷データを時間値ごとに作成した箱に蓄積し、各ＰＣ
では、デジタル複合機内に作成されている箱の時間値を
表示し、表示された時間値から所望の印刷開始時間を選
択するようにしたものである。これにより、印刷開始時
間の指定が簡単にでき、ユーザの利便性が向上する。ま
た、デジタル複合機１では、印刷開始時間ごとに印刷デ
ータを整理できるため、効率的に印刷処理を行うことが
可能となる。
【００５９】上記のように、同じ時間で時間指定による
印刷を実行させたい場合，ユーザが毎回同じ時間を設定
しなくても、表示された時間値を選択することにより印
刷開始時間の設定ができ、時間指定等の設定が容易化か
できる。また、複数のユーザが同じ時間を指定して印刷
を実行させたい場合、全てのユーザがそれぞれ時間を設
定しなくても、デジタル複合機内に設定されている印刷
開始時間から時間値を選択することにより印刷開始時間
を設定できる。これにより、複数のユーザが容易に印刷
開始時間を設定することができ、かつ、複数のユーザで
印刷開始時間を共有することが可能となる。
【００６０】次に、第３の実施例について説明する。図
８は、第３の実施例に係るデジタル複合機１のＨＤＤ９
５内に作成される印刷データのスプール場所（箱）９５
ａ、９５ｂ、…の例を概略的に説明するための図であ
る。この第３の実施例では、デジタル複合機１内に印刷
開始時間（時間値）ごとに印刷データを格納する箱９５
ａ、９５ｂ、…を作成し、さらに、各箱９５ａ、９５
ｂ、…内に固有値ごとの小箱９５ａ１、９５ａ２、９５
ｂ１、…を作成する。また、各箱９５ａ、９５ｂ、…に
設定されている印刷開始時間は、上記第２の実施例と同
様に、各ＰＣ２、３、４で表示し、これらの表示された
時間値から印刷開始時間を選択できるようにしたもので
ある。
【００６１】すなわち、図８に示すように、上記デジタ
ル複合機１のＨＤＤ９５内には、時間値ごとに箱９５
ａ、９５ｂ、…が作成される。さらに、これらの箱９５
ａ、９５ｂ、…内には、固有値が設定された小箱９５ａ
１、９５ａ２、９５ｂ１、９５ｂ２、…が作成される。
従って、印刷データは、時間値ごとに振り分けられ、さ
らに、同一時間値内で固有値ごとに振り分けられて蓄積
される。
【００６２】上記デジタル複合機１では、所定時間ごと
に、各箱９５ａ、９５ｂ、…に設定されている時間値を
監視している。デジタル複合機１は、印刷開始時間にな
った箱９５ａ（９５ｂ、…）内の各小箱９５ａ１、９５
ａ２（９５ｂ１、９５ｂ２、…）ごとに蓄積されている
印刷データの印刷処理を行う。これにより、複数のユー
ザから送信された印刷データを印刷開始時間ごとに整理
でき、かつ、ユーザ、グループ、ＩＰ等の固有値ごとに
印刷を行うことが可能となる。
【００６３】また、上記各ＰＣ２、３、４では、上記第
２の実施例と同様に、各箱９５ａの時間値を表示装置２
ｂ、３ｂ、４ｂに表示し、表示された時間値から印刷開
始時間を選択するようになっている。これにより、スケ
ジュールプリントの印刷開始時間の指定を簡単に行うこ
とが可能となる。
【００６４】図９は、第３の実施例を説明するためのフ
ローチャートである。ここでは、ユーザがＰＣ２にてス
ケジュールプリントを要求する場合について説明する。
まず、印刷を要求する場合、各ＰＣ２（３、４）には、
デジタル複合機１内に作成されている全ての箱９５ａ、
９５ｂ、…の時間値が表示される（ステップＳ２１）。
【００６５】この状態で、ユーザは、操作装置２ｃによ
り表示装置２ｂに表示されている時間値から所望の印刷
開始時間を選択し、スケジュールプリントする印刷デー
タと固有値とを指定する（ステップＳ２２）。この際、
所望する印刷開始時間が表示装置２ｂに表示されていな
ければ、ユーザは、操作装置２ｃにより印刷開始時間を
指定する。印刷データ、固有値、及び印刷開始時間（時
間値）が選択されると、上記ＰＣ２は、これらのデータ
をデジタル複合機１へ送信する。
【００６６】上記のようなＰＣ２からのデータをデジタ
ル複合機１が受信すると、上記デジタル複合機１のＣＰ
Ｕ９１は、ユーザが指定した時間値と一致する時間値が
設定されている箱９５ａ、９５ｂ、…をＨＤＤ９５内で
検索する（ステップＳ２３）。
【００６７】この検索の結果、ユーザが指定した時間値
と同じ時間値が設定されている箱が存在しなかった場合
（ステップＳ２４、ＮＯ）、ＣＰＵ９１は、ユーザによ
り指定された時間値を設定した箱９５ａ（９５ｂ、…）
を作成する（ステップＳ２５）。時間値を設定した箱９
５ａを作成すると、ＣＰＵ９１は、さらに、作成された
箱９５ａ内に、ユーザが指定した固有値を設定した小箱
９５ａ１（９５ａ２）を作成する（ステップＳ２６）。
このような小箱９５ａ１を作成すると、上記ＣＰＵ９１
は、作成した小箱９５ａ１に印刷データを蓄積する（ス
テップＳ２７）。
【００６８】また、上記ステップＳ２３での検索の結
果、ユーザが指定した時間値と同じ時間値が設定されて
いる箱９５ａが存在した場合（ステップＳ２４、ＹＥ
Ｓ）、上記ＣＰＵ９１は、さらに、当該箱９５ａ内にユ
ーザが指定した固有値が設定されている小箱９５ａ１を
検索する（ステップＳ２８）。
【００６９】この検索の結果、ユーザが指定した固有値
と同じ固有値が設定されている小箱が存在しなかった場
合（ステップＳ２９、ＮＯ）、ＣＰＵ９１は、ユーザが
指定した固有値を設定した小箱９５ａ１を上記箱９５ａ
内に作成する（ステップＳ２６）。このような小箱９５
ａ１を作成すると、上記ＣＰＵ９１は、作成した小箱９
５ａ１に印刷データを蓄積する（ステップＳ２７）。
【００７０】また、上記ステップＳ２３での検索の結果
としてユーザが指定した時間値と同じ時間値が設定され
ている箱９５ａが存在し、かつ、上記ステップＳ２８の
検索結果としてユーザが指定した固有値の小箱９５ａ１
が存在した場合（ステップＳ２９、ＹＥＳ）、上記ＣＰ
Ｕ９１は、検索した小箱９５ａ１に印刷データを蓄積す
る（ステップＳ２７）。
【００７１】上記ステップＳ２１〜Ｓ２９の処理によ
り、時間値ごとに作成された各箱９５ａ、９５ｂ、…内
の各小箱９５ａ１、９５ａ２、…には、スケジュールプ
リント用の印刷データが固有値ごとに蓄積される。上記
デジタル複合機１のＣＰＵ９１は、全ての箱９５ａ、９
５ｂ、…に対する時間監視を行っている。
【００７２】すなわち、ＣＰＵ９１は、所定時間ごとあ
るいは所定間隔ごとに、全ての箱９５ａ、９５ｂ、…に
対して時間値に関するポーリング処理を行う（ステップ
Ｓ３０）。このポーリング処理では、タイマ９１ａの現
在時刻と各箱９５ａ、９５ｂ、…に設定されている時間
値とが一致するか否かを判定する（ステップＳ３１）。
【００７３】この判定により現在時刻と各箱９５ａ、９
５ｂ、…に設定されている時間値とが一致しない場合
（ステップＳ３１、ＮＯ）、上記ＣＰＵ９１は、上記ポ
ーリング処理を繰り返す。また、上記判定により現在時
刻と一致する時間値が設定されている箱９５ａ（９５
ｂ、…）があると判定した場合（ステップＳ３１、ＹＥ
Ｓ）、上記ＣＰＵ９１は、現在時刻と一致する時間値が
設定されている箱９５ａ（９５ｂ、…）内の各小箱９５
ａ１、９５ａ２に蓄積されている印刷データを各小箱ご
とに印刷する（ステップＳ３２）。上記のような処理に
より、印刷データは時間ごとに整理され、かつ、印刷デ
ータが固有値ごとに印刷される。
【００７４】上記のように、上記第３の実施例によれ
ば、デジタル複合機内では、スケジュールプリント用の
印刷データを時間値ごとに作成した箱内の小箱に固有値
ごとに蓄積し、各ＰＣでは、デジタル複合機内に作成さ
れている箱の時間値を表示し、表示された時間値から所
望の印刷開始時間を選択するようにしたものである。こ
れにより、異なるユーザにより指定されたスケジュール
プリントが同一時刻に設定されていても、時間値ごとに
効率的に整理することでき、なおかつ、異なるユーザが
指定した印刷の結果が混ざって出力されてしまうことが
ない。また、印刷開始時間の指定が簡単にできるため、
ユーザの利便性も向上する。
【００７５】このように、複数のユーザが同じ時間での
時間指定による印刷を実行させる場合、デジタル複合機
では、印刷データを印刷開始時間及びユーザごとに整理
することができ、各ユーザが指定した時間に各ユーザご
との印刷を実行することが可能である。
【００７６】
【発明の効果】上記のように、この発明によれば、外部
機器からの印刷データに対する印刷処理を効率的に行う
ことができ、利用者の利便性を向上させることができる
画像形成装置と画像形成システムを提供できる。
【図面の簡単な説明】
【図１】この発明の実施例に係わる画像形成システムの
概略構成を示す図。
【図２】デジタル複合機の概略構成を示す断面図であ
る。
【図３】デジタル複合機の制御系統の構成を示すブロッ
ク図。
【図４】第１の実施例に係るデジタル複合機１のＨＤＤ
内の構成例を概略的に説明するための図。
【図５】第１の実施例に係る動作例を説明するためのフ
ローチャート。
【図６】第２の実施例に係るデジタル複合機１のＨＤＤ
内の構成例を概略的に説明するための図。
【図７】第２の実施例に係る動作例を説明するためのフ
ローチャート。
【図８】第３の実施例に係るデジタル複合機１のＨＤＤ
内の構成例を概略的に説明するための図。
【図９】第３の実施例に係る動作例を説明するためのフ
ローチャート。
【符号の説明】
１…デジタル複合機（画像形成装置）、２（３、４）…
パーソナルコンピュータ（外部機器）、２ａ（３ａ、４
ａ）…ネットワークインターフェース（第１のインター
フェース手段）、２ｃ（３ｃ、４ｃ）…操作装置（操作
手段）、６…プリンタ部（画像形成手段）、９０…主制
御部、９１…ＣＰＵ（制御手段）、９５…記録装置（記
憶手段）、９６…ネットワークＩ／Ｆ（インターフェー
ス手段、第２のインターフェース手段）

Claims (5)

    【特許請求の範囲】
  1. 【請求項１】 印刷要求者による印刷要求の設定が可能
    な外部機器に接続されている画像形成装置において、 各印刷要求者に割り当てられている固有値ごとの複数の
    記憶領域を有する記憶手段と、 前記外部機器からの印刷要求を受信するインターフェー
    ス手段と、 このインターフェース手段により前記外部機器から印刷
    要求を受信した際に、前記印刷要求内の固有値と同一の
    固有値が付与されている前記記憶手段の記憶領域に前記
    印刷要求内の印刷データを記憶する制御手段と、 前記記憶手段の各記憶領域に記憶されている印刷データ
    を各記憶領域ごとに画像形成処理する画像形成手段と、 を有することを特徴とする画像形成装置。
  2. 【請求項２】 さらに、現在時刻を計時するタイマを有
    し、 前記制御手段は、前記外部装置からの印刷要求として印
    刷データと固有値とに加えて印刷開始時間を受信した場
    合、前記固有値が一致する記憶領域に印刷データと印刷
    開始時間とを対応させて記憶し、 前記画像形成手段は、前記タイマが示す現在時刻と一致
    する印刷開始時間に対応する印刷データを各記憶領域ご
    とに画像形成処理する、ことを特徴とする前記請求項１
    に記載の画像形成装置。
  3. 【請求項３】 印刷要求者による印刷要求の設定が可能
    な外部機器に接続されている画像形成装置において、 印刷開始時間ごとに分割された記憶領域を有する記憶手
    段と、 前記外部機器からの印刷要求を受信するインターフェー
    ス手段と、 このインターフェース手段により前記外部機器からの印
    刷要求を受信した際に、前記印刷要求内の印刷開始時間
    と同一の印刷開始時間が付与されている前記記憶手段の
    記憶領域に前記印刷要求内の印刷データを記憶する制御
    手段と、 現在時刻を計時するタイマと、 このタイマにより計時されている現在時刻と一致する印
    刷開始時間が付与されている前記記憶手段の記憶領域に
    記憶されている印刷データを画像形成処理する画像形成
    手段と、 を有することを特徴とする画像形成装置。
  4. 【請求項４】 前記制御手段は、前記外部機器からの受
    信した印刷要求内の印刷開始時間と一致する印刷開始時
    間が付与されている記憶領域が存在しない場合、前記記
    憶手段に前記印刷要求内の印刷開始時間を付与した記憶
    領域を作成し、作成した記憶領域に前記印刷要求内の印
    刷データを記憶する、ことを特徴とする前記請求項３に
    記載の画像形成装置。
  5. 【請求項５】 印刷要求者による印刷要求の設定が可能
    な外部機器と、前記外部機器に接続されている画像形成
    装置とを有する画像形成システムにおいて、 前記外部機器は、 印刷要求者に割り当てられている固有値と印刷データと
    を有する印刷要求を設定する操作手段と、 この操作手段により設定された印刷要求を前記画像形成
    装置へ送信する第１のインターフェース手段と、を有
    し、 前記画像形成装置は、 各印刷要求者に割り当てられている固有値ごとの複数の
    記憶領域を有する記憶手段と、 前記外部機器からの印刷要求を受信する第２のインター
    フェース手段と、 この第２のインターフェース手段により前記外部機器か
    ら印刷要求を受信した際に、前記印刷要求内の固有値と
    同一の固有値が付与されている記憶領域に前記印刷要求
    内の印刷データを記憶する制御手段と、 前記記憶手段の各記憶領域に記憶されている印刷データ
    を各記憶領域ごとに画像形成処理する画像形成手段と、
    を有する、 ことを特徴とする画像形成システム。
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