JP2007261123A - 画像形成装置、これに用いる電子的記憶媒体および画像形成プログラム - Google Patents

Abstract

【課題】 画像データとこれに用いるフォントデータを簡単に外部出力できるようにする。
【解決手段】 入力部４０、５０、６０は画像データを入力する。画像制御部３０はフォント制御部３１、フォントデータ読書き制御部３２、フォントデータ記憶部３３を有する。フォントデータ記憶部３３はフォントデータを文字等の符号に関連付けて記憶する。フォントデータ読書き制御部３２はフォントデータ記憶部３３に対してフォントデータを読書き制御する。フォント制御部３１は、画像データに用いるフォントデータをフォントデータ読書き制御部３２を介して取得し、取得フォントデータを画像形成態様に応じてフォーマット変換制御する。出力ポート９１は画像制御部３０からの画像データとともにこれに用いる変換フォントデータを出力する。
【選択図】 図１

Description

本発明は画像形成装置、これに用いる電子的記憶媒体および画像形成プログラムに係り、例えば、プリンタ、複写機、ファクシミリ等の複合機能を有する複合機（ＭＦＰ）に搭載して好適する画像形成装置、これに用いる電子的記憶媒体および画像形成プログラムに関する。

近年、この種の複合機（ＭＦＰ）では、日本語以外に英語、韓国語、中国語といった複数の言語での使用が可能な機器が提供されるようになっており、例えば、以下に示すような構成が知られている。

すなわち、図３に示すように、入力したプリンタデータに対してプリンタ制御部１において印刷フォントデータ記憶部３から得たフォントデータによって印刷画像データを作成して画像制御部５に出力し、スキャナー処理部７から読込んだ画像データを画像制御部５に出力し、パネル制御部９を介した表示パネル１１からの指示に基づき、画像制御部５にてそれら印刷画像データ又は読込み画像データを印刷処理部１３に出力制御して印刷させたり、送信制御部１５に出力制御して送信フォントデータ記憶部１７からの送信フォントデータよって送信元や送信先の名称やＩＤを送信画像制御部１９にてヘッダやフッタに付加し、外部のネットワーク（図示省略）にＦＡＸ送信するとともに、画像制御部５からの種々の表示データをパネル制御部９を介して表示パネル１１に表示する構成を有していた。

図３中の符号２１は表示パネル１１に表示する表示フォントデータを記憶しパネル制御部９で読み書き制御される表示フォントデータ記憶部であり、符号２３は例えばネットワークからの受信ＦＡＸ信号等を画像制御部５に出力する受信処理部である。

このような複合機（ＭＦＰ）において、複数の言語に対応させる場合、印刷フォントデータ記憶部３、送信フォントデータ記憶部１７、表示フォントデータ記憶部２１に、希望する言語フォントデータを各々記憶しておかないと、画像データが作成できなかったり、画像データに文字を付加したり表示パネル１１で表示ができないが、複数の言語フォントデータを予め記憶して備えるにはかなりの費用が必要であるうえ、ユーザ毎に必要とする言語が異なる。

そこで、従来の複合機（ＭＦＰ）では、機器を設置する国の言語に加えて１〜２の主要な言語フォントを標準言語（例えば日本語や英数字）として表示フォントデータ記憶部２１に記憶させ、主に表示パネル１１において複数言語を切換え表示可能に構成し、パネル操作における支障を少なくして対応している。

なお、複数の言語に対応可能なこの種のものとしては、例えば特開平７−１１５４９０号公報（特許文献１）および特開平９−１０７４５３号公報（特許文献２）がある。
特開平７−１１５４９０号公報 特開平９−１０７４５３号公報

しかしながら、上述した複合機では、表示フォントデータ記憶部２１にオプション言語フォントデータを追加すれば表示パネル１１での追加言語の表示が可能にはなるが、印刷フォントデータ記憶部３および送信フォントデータ記憶部１７には存在しないので、表示パネル１１から指示しても、印刷画像データを作成できなかったり追加言語フォントデータを送信画像データに付加できず、もし付加しようとすれば標準言語の付加のみに限定される難点がある。

しかも、言語フォントデータを追加変更した場合、表示パネル１１ではその表示が可能であるが、そのような追加言語フォントデータを使用した画像データ、例えばアドレス帳等を外部記憶媒体に保存すると、その外部記憶媒体から画像データを入力した複合機が標準的な言語以外の言語フォントを搭載していないと、画像データを表示したり印刷できない問題が発生していた。

近年、上述したような複合機は各国で使用されるようになってきたため、複数言語に対応するための上述した課題の改善が強く望まれている。

本発明はそのような課題を解決するためになされたもので、文字や記号等の符号に関するデータを追加変更しても、当該フォントデータ入り画像データを簡単に形成可能で、この画像データとともにこれに使用するフォントデータの保存も可能な画像形成装置、これに用いる電子的記憶媒体および画像形成プログラムの提供を目的とする。

そのような課題を解決するために本発明に係る画像形成装置は、形成する画像データを入力する入力部と、符号に対応したフォントデータをその符号に関連付けて読み書き可能に記憶するフォントデータ記憶部と、このフォントデータ記憶部との間でフォントデータを読み書き制御するフォントデータ制御部と、その画像データに用いる符号に対応したフォントデータをそのフォントデータ制御部を介して取得し、この取得したフォントデータを画像形成態様に応じて変換制御するフォント制御部と、その画像データとともにこれに用いるその変換フォントデータを外部へ出力制御する出力部とを具備している。

そして、本発明では、上記出力部を外部メモリ出力ポートとする構成が好ましい。

また、本発明では、上記フォントデータ制御部が複数種類の言語フォントデータを管理して記憶制御する構成も可能である。

さらに、本発明に係る電子的記憶媒体では、上記画像データとこれに使用される変換フォントデータを格納した構成となっている。

そして、本発明に係る画像形成プログラムは、フォントデータを画像形成形態に応じて変換制御する画像形成制御コンピュータにおいて、形成する画像データを入力する入力処理と、符号に対応したフォントデータをその符号に関連付けてフォントデータ記憶部に対して読み書き制御する読み書き処理と、その画像データに用いる符号に対応したフォントデータをそのフォントデータ記憶部から取得し、この取得した当該フォントデータを画像形成態様に応じて変換制御するフォント変換処理と、その画像データとともにこれに用いる変換フォントデータを外部へ出力制御する出力処理とを実行するものである。

このような本発明に係る画像形成装置および画像形成プログラムは、画像データを入力部で入力し、符号に対応したフォントデータをその符号に関連付けて読み書き可能にフォントデータ記憶部に記憶し、このフォントデータ記憶部との間でフォントデータをフォントデータ制御部で読み書き制御し、フォント制御部において、その画像データに用いる符号に対応したフォントデータをそのフォントデータ制御部を介して取得して画像形成態様に応じて変換制御し、出力部でその画像データとともにこれに用いるその変換フォントデータを外部へ出力制御するので、文字や記号等の符号に関するデータを追加変更しても、当該フォントデータ入り画像データを簡単に形成可能であるし、この画像データとともにこれに使用する変換フォントデータの保存が可能である。

そして、上記出力部を外部メモリ出力ポートとする構成では、汎用の例えばＵＳＢメモリ等に簡単に格納して保存可能となる。

また、上記フォントデータ制御部が複数種類の言語フォントデータを管理して記憶制御する構成では、その追加変更した言語フォントデータによるフォント入り画像データおよびこれに使用するフォントデータを併せて保存可能となる。

さらに、上記画像データとこれに使用される変換フォントデータが格納された電子的記憶媒体では、標準的なフォントデータしか搭載していない他の複合機等の情報機器においても、画像データの表示や印刷等が可能となる。

以下、本発明の実施の形態を図面を参照して説明する。

図１は本発明に係る画像形成装置の実施の形態を示すブロック図である。

図１において、本発明に係る画像形成装置は、概略的に画像制御部３０を中心にして第１の入力部４０、第２の入力部５０、第３の入力部６０、表示部７０、第１の出力部８０および第２の出力部９０を有している。

画像制御部３０は、フォント制御部３１、フォントデータ読書き制御部３２およびフォントデータ記憶部３３を有して形成されており、詳細な機能は後述する。

第１の入力部４０はプリンタ制御部４１を有しており、図示しないコンピュータからのプリンタ（画像）データをプリンタ制御部４１に入力し、このプリンタ制御部４１において、フォント制御部３１を介して得た後述するフォントデータによって印刷画像データを作成し、画像制御部３０に出力する機能を有する。

第２の入力部５０は受信処理部５１を有し、図示しないネットワークからの受信データ例えばＦＡＸ受信信号を解読して画像データに変換して画像制御部３０に出力する機能の他、例えば後述する追加言語データを入力する機能を有している。

ところで、言語データは、国別コードを示す識別情報データ、表示する文字コードをテーブル状に配列した文字列データ、表示部７０での表示や印刷又は送信するためにその文字コード等に関連付けたフォント（キャラクター）データ、言語に対応するソフトキーボード配列を示すキーボードデータから構成されているが、便宜上、本明細書では言語データのうち文字コード、フォントデータおよびキーボードデータを用いて説明する。

第３の入力部６０はスキャナー処理部６１を有し、原稿データを読み取って電子的な画像データに変換して画像制御部３０に出力する従来公知の機能を有している。

表示部７０は、パネル表示機能およびタッチ式入力機能を有する従来公知の表示パネル７１と、この表示パネル７１に表示する言語毎の複数のキーボード配列データとこのキー位置に表示するキーフォントデータを記憶するキーボードデータ記憶部７２と、表示パネル７１からの指示に基づき、そのキーボード配列データとキーフォントデータを組み合わせて表示キーボードを作成して表示パネル７１を表示制御するパネル制御部７３とを有して形成されている。キーボードデータ記憶部７２には、予め日本語等の標準言語に関するキーボード配列データ等が記憶されている。

パネル制御部７３は、操作者のタッチ入力により、表示パネル７１から入力指示された指示情報を画像制御部３０に出力する機能も有している。

第１の出力部８０は、画像制御部３０から出力された印刷画像データを用紙に印刷して出力する従来公知の印刷エンジン等である。

第２の出力部９０は出力ポート９１を有しており、この出力ポート９１は、表示パネル７１からの入力指示に基づき、画像制御部３０からの画像データ（文書データ）とともに、この画像データに用いるフォント制御部３１からのフォントデータを外部記憶媒体としての例えばＵＳＢメモリに記憶格納する機能を有している。

画像制御部３０は、上述したフォント制御部３１、フォントデータ読書き制御部３２およびフォントデータ記憶部３３において、言語フォントデータを読み書き可能に記憶したり読出し制御する他、動作状態や種々の選択指示内容を表示する表示データを作成してパネル制御部７３に出力し、表示パネル７１からの指示に基づき、プリンタ制御部４１、スキャナー処理部６１又は受信処理部５１からの画像データを印刷画像データとして印刷処理部８１に出力したり、外部に格納する画像データとして出力ポート９１に出力する機能の他、後述する機能を有している。

フォントデータ読書き制御部３２およびフォントデータ記憶部３３は、図２に示すような構成を有している。

フォントデータ読書き制御部３２は、フォント制御部３１に接続された文字処理部３２１と、この文字処理部３２１に接続された文字作成処理部３２２および文字キャッシュ制御部３２３とを有するとともに、フォント制御部３１に接続された外部フォント制御部３２４と、この外部フォント制御部３２４に接続された外部フォント登録処理部３２５とを有し、フォントデータ記憶部３３に対してそのフォントデータを読書き制御する機能を有している。

フォントデータ記憶部３３は、文字作成処理部３２２に接続された内部フォントデータ記憶部３３１、外部フォントデータ記憶部３３２およびキャッシュデータ記憶部３３３を有しており、外部フォントデータ記憶部３３２は外部フォント登録処理部３２５に、キャッシュデータ記憶部３３３は文字キャッシュ制御部３２３にも接続されており、文字や記号等の符号に対応したフォントデータをその文字等に関連付けて読み書き可能に記憶するものである。

内部フォントデータ記憶部３３１には日本語等が標準言語フォントデータとして予め記憶されており、フォントデータ読書き制御部３２は、外部フォントデータ記憶部３３２に対して複数種類の言語フォントデータを当該言語毎に管理して記憶制御している。

そのため、表示パネル７１からの指示に基づき、言語データを追加する場合、フォント制御部３１は、外部フォント制御部３２４および外部フォント登録処理部３２５を介して追加言語文字コードとこれに対応させた追加言語フォントデータを外部フォントデータ記憶部３３２に記憶させるようになっている。

そして、表示パネル７１からフォント制御部３１を介した指示に基づき、文字コードに対応する内部フォントデータを取得する場合には、文字処理部３２１が、文字作成処理部３２２を介して文字コードに対応するフォントデータを内部フォントデータ記憶部３３１から読み出してフォント制御部３１に出力する一方、一度読み出したフォントデータを文字キャッシュ制御部３２３を介してフォントキャッシュデータ記憶部３３３に記憶するとともに、フォント制御部３１からの再読み出し指示に基づき、文字キャシュ制御部３２３を介して文字コードに対応するフォントデータを読み出してフォント制御部３１に出力するようになっている。

追加文字コードに対応するフォントデータを取得する場合、文字処理部３２１、文字作成処理部３２２を介した文字コードに対応するフォントデータを外部フォントデータ記憶部３３２、又は文字キャッシュ制御部３２３を介してキャッシュデータ記憶部３３３から読み出すようになっている。

表示パネル７１からの指示に基づき、追加言語データに対応するキーボード配列データおよびこれに表示するフォントデータを記憶する場合、フォント制御部３１は、パネル制御部７３を介してキーボードデータ記憶部７２に記憶制御するようになっている。

フォント制御部３１は、取得した当該フォントデータを、表示パネル１１にて表示する表示態様に応じてフォーマット変換してパネル制御部７３に出力制御し、印刷画像データの画像形成態様に応じてフォーマット変換してプリンタ制御部４１に出力制御するとともに、出力画像データにおけるヘッダーやフッターへの付加態様に応じてフォーマット変換して出力ポート９１に出力制御する機能を有している。

すなわち、フォント制御部３１は、取得した当該フォントデータから表示態様や、印刷画像データ又は出力画像データ等の画像データに用いる態様に応じて各々変換制御する機能を有している。

次に、上述した本発明に関する画像形成装置の動作を簡単に説明する。

まず、追加言語フォントを登録する場合には、例えば、第２の入力部５０の受信処理部５１に、追加言語データを格納した外部記憶媒体が接続されると、表示パネル７１からの指示に基づき、フォント制御部３１が、外部フォント制御部３２４および外部フォント登録処理部３２５を介して外部フォントデータを外部フォントデータ記憶部３３２に文字コードに関連付けて記憶制御する。

また、追加キーボードを表示パネル７１に表示する場合には、表示パネル７１における言語選択指示に基づき、パネル制御部７３を介してキーボードデータ記憶部７２から所望のキーボード配列データおよびフォントデータを読み出す一方、これらを組合せて表示パネル７１に表示する。

追加フォントデータを表示パネル７１に表示する場合には、フォント制御部３１が、文字処理部３２１、文字作成処理部３２２を介した文字コードに対応するフォントデータを外部フォントデータ記憶部３３２、又は文字キャッシュ制御部３２３を介したキャッシュデータ記憶部３３３から取得し、表示態様にフォーマット変換してパネル制御部７３に出力して表示する。

次に、例えば追加フォントデータを用いてプリンタデータから画像データを形成して外部へ出力する動作を説明する。

フォント制御部３１は、プリンタ制御部４１からの指示（文字コード）に基づき、文字処理部３２１、文字作成処理部３２２を介して対応するフォントデータを外部フォントデータ記憶部３３２、又は文字キャッシュ制御部３２３を介したキャッシュデータ記憶部３３３から取得し、印刷画像データの形成態様に応じてフォーマット変換してプリンタ制御部４１へ出力する。

プリンタ制御部４１では、追加フォントデータを用いてプリンタデータから印刷画像データを形成して画像制御部３０へ出力し、画像制御部３０ではその画像データをこれに使用するフォントデータとともに出力ポート９１へ出力し、例えばＵＳＢメモリに記憶させる。

このように構成された本発明に係る画像形成装置では、画像データを入力する入力部４０、５０、６０と、文字に対応したフォントデータをその文字に関連付けて読み書き可能に記憶するフォントデータ記憶部３３と、このフォントデータ記憶部３３に対してそのフォントデータを読書き制御するフォントデータ読書き制御部３２と、その画像データに用いる文字に対応したフォントデータをそのフォントデータ読書き制御部３２を介して取得し、取得した当該フォントデータを画像形成態様に応じて各々変換制御するフォント制御部３１と、その画像データとともにこれに用いるその変換フォントデータを外部へ出力制御する第２の出力部９０とを具備している。

そのため、文字フォントデータの追加変更が簡単になるうえ、文字フォントデータを追加変更してもそのフォントデータで出力画像データを簡単に作成できるうえ、文書データやアドレス帳等としてのそれら画像データとこれに用いる文字フォントデータを外部メモリ等に出力して保存することが可能である。

そのため、画像データに必要なフォントデータが他の複合機になくても、画像データを表示したり印刷可能になる利点がある。

そして、フォントデータ読書き制御部３２が、複数種類の言語フォントデータを当該言語毎に管理して記憶制御するから、複数の言語フォントデータの追加変更が簡単になるうえ、変更した言語フォントデータによって印刷画像データや出力画像データを簡単に作成することが可能となり、複数国における使用を促進できる。

また、第２の出力部９０がＵＳＢメモリ等の外部メモリ出力ポート９１であるから、汎用の例えばＵＳＢメモリ等に簡単に格納可能となる。

そして、本発明に係る電子的記憶媒体は、画像データとこれに使用される変換フォントデータを格納した構成となっているが、上述したＵＳＢメモリの他、ＭＯ、ＨＤＤその他従来公知の外部記憶媒体で実施可能である。

なお、本発明では、文字フォントデータに限らず、文字、記号その他符号についてのフォントデータにおいて実施可能である。

そして、本発明に係る画像形成プログラムにつき言及すれば、フォント制御部３１、フォントデータ読書き制御部３２、フォントデータ記憶部３３および第２の出力部９０を主体としてなる画像形成制御コンピュータにおいて、画像データを入力する入力処理と、文字や記号等の符号に対応したフォントデータをその符号に関連付けてフォントデータ記憶部３３に対して読み書きする読み書き処理と、その画像データに用いる符号に対応したフォントデータをフォントデータ記憶部３３から取得し、この取得した当該フォントデータを画像形成態様に応じて変換制御するフォント変換処理と、その画像データとともにこれに用いる変換フォントデータを外部へ出力制御する出力処理とを実行するものである。

本発明に係る画像形成装置の実施の一形態を示すブロック図である。 図１中の画像制御部の構成例を示すブロック図である。 従来の画像形成装置の一例を示すブロック図である。

符号の説明

１ プリンタ制御部
３ 印刷フォントデータ記憶部
５ 画像制御部
７ スキャナー処理部
９ パネル制御部
１１ 表示パネル
１３ 印刷処理部
１５ 送信制御部
１７ 送信フォントデータ記憶部
１９ 送信画像制御部
２１ 表示フォントデータ記憶部
２３ 受信処理部
３０ 画像制御部
３１ フォント制御部
３２ フォントデータ読書き制御部
３２１ 文字処理部
３２２ 文字作成処理部
３２３ 文字キャッシュ制御部
３２４ 外部フォント制御部
３２５ 外部フォント登録処理部
３３ フォントデータ記憶部
３３１ 内部フォントデータ記憶部
３３２ 外部フォントデータ記憶部
３３３ キャッシュデータ記憶部
４０ 第１の入力部
４１ プリンタ制御部
５０ 第２の入力部
５１ 受信処理部
６０ 第３の入力部
６１ スキャナー処理部
７０ 表示部
７１ 表示パネル
７２ キーボードデータ記憶部
７３ パネル制御部
８０ 第１の出力部
８１ 印刷処理部
９０ 第２の出力部（出力部）
９１ 出力ポート

Claims (5)

1. 形成する画像データを入力する入力部と、
   符号に対応したフォントデータを前記符号に関連付けて読み書き可能に記憶するフォントデータ記憶部と、
   このフォントデータ記憶部との間で前記フォントデータを読み書き制御するフォントデータ制御部と、
   前記画像データに用いる前記符号に対応したフォントデータを前記フォントデータ制御部を介して取得し、この取得した前記フォントデータを画像形成態様に応じて変換制御するフォント制御部と、
   前記画像データとともにこれに用いる前記変換フォントデータを外部へ出力制御する出力部と、
   を具備することを特徴とする画像形成装置。
2. 前記出力部は、外部メモリ出力ポートである請求項１記載の画像形成装置。
3. 前記フォントデータ制御部は、複数種類の言語フォントデータを管理して記憶制御するものである請求項１又は２記載の画像形成装置。
4. 前記画像データとこれに使用される前記変換フォントデータが格納されてなることを特徴とする画像形成装置に用いる電子的記憶媒体。
5. フォントデータを画像形成形態に応じて変換制御する画像形成制御コンピュータにおいて、
   形成する画像データを入力する入力処理と、
   符号に対応したフォントデータを前記符号に関連付けてフォントデータ記憶部に対して読み書き制御する読み書き処理と、
   前記画像データに用いる前記符号に対応したフォントデータを前記フォントデータ記憶部から取得し、この取得した当該フォントデータを画像形成態様に応じて変換制御するフォント変換処理と、
   前記画像データとともにこれに用いる前記変換フォントデータを外部へ出力制御する出力処理と、
   を実行する画像形成プログラム。

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