JP2003197339A - 回転コネクタ - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 突発音を一層低減可能な回転コネクタを提供
する。 【解決手段】 互いに相対回転自在に組み合わされ、内
部に環状の空間Ｓが形成される回転ケース２と固定ケー
ス３及び渦巻き状に巻回されると共に、中間に配置され
るローラによってＵ字状に巻き返され、一端が回転ケー
スに、他端が固定ケースに、それぞれ支持されて環状の
空間に収容される複数の帯状伝送線６，７を備え、帯状
伝送線の巻き締りや巻き緩みによって両ケース２，３が
複数回相対的に回転可能な回転コネクタ１。複数の帯状
伝送線は、最短の帯状伝送線６を除く他の帯状伝送線７
の厚さが、最短の帯状伝送線６の厚さよりも薄い。

Description

【発明の詳細な説明】 【０００１】 【発明の属する技術分野】本発明は、相対的に回転する
二部材間で電気信号，光信号あるいはこれら双方の信号
等を伝送する回転コネクタに関する。 【０００２】 【従来の技術】相対的に回転する二部材間で電気信号，
光信号あるいはこれら双方の信号等を伝送する回転コネ
クタとして、例えば、回転ケースと固定ケースとによっ
て形成される環状の空間に、複数のローラを有するリン
グを配置すると共に、渦巻き状に巻回される複数のフラ
ットケーブルのそれぞれの中間部分を、前記各ローラで
Ｕ字状に巻き返して収容したものがある（例えば、特開
２００１−１１２１５６号）。 【０００３】このように中間部分を巻き返したフラット
ケーブルを有する回転コネクタは、８５℃程度以上の高
温の環境に２時間程放置すると、高温によって前記フラ
ットケーブルに癖がつき、回転時に突発音と呼ばれる異
音が発生する傾向がある。このような突発音は、前記ロ
ーラと回転ケースや固定ケースとの間の半径方向のクリ
アランスを小さくすると、音圧レベルを低減できること
が知られている。 【０００４】 【発明が解決しようとする課題】ところで、前記フラッ
トケーブルは、扁平な金属導体を電気絶縁性の合成樹脂
で被覆したものである厚さを有している。このため、前
記回転コネクタは、前記クリアランスを小さくするうえ
で限界があり、従って突発音の音圧レベルを低減するう
えで限界があった。 【０００５】本発明は上記の点に鑑みてなされたもの
で、突発音を一層低減可能な回転コネクタを提供するこ
とを目的とする。 【０００６】 【課題を解決するための手段】本発明においては上記目
的を達成するため、互いに相対回転自在に組み合わさ
れ、内部に環状の空間が形成される回転ケースと固定ケ
ース及び渦巻き状に巻回されると共に、中間に配置され
るローラによってＵ字状に巻き返され、一端が前記回転
ケースに、他端が前記固定ケースに、それぞれ支持され
て前記環状の空間に収容される複数の帯状伝送線を備
え、前記帯状伝送線の巻き締りや巻き緩みによって前記
両ケースが複数回相対的に回転可能な回転コネクタにお
いて、前記複数の帯状伝送線は、最短の帯状伝送線を除
く他の帯状伝送線の厚さが、最短の帯状伝送線の厚さよ
りも薄い構成としたのである。 【０００７】 【発明の実施の形態】以下、本発明の回転コネクタに係
る一実施形態を図１及び図２に基づいて詳細に説明す
る。回転コネクタ１は、図１（ａ），（ｂ）及び図２に
示すように、回転ケース２、固定ケース３及びフラット
ケーブル６，７を有している。 【０００８】回転ケース２は、図１（ｂ）に示すよう
に、フラットケーブル６，７の一端（内端）が支持され
る筒体で、フラットケーブル６，７の一端（内端）を収
容して支持する支持部２ａを有している。また、回転ケ
ース２は、上方へ突出させたピン２ｂが上部に設けられ
ている。ピン２ｂは、図示しないステアリング装置の係
合部と係合し、ステアリングハンドルの回転が伝達され
てステアリングハンドルと共に回転する。 【０００９】固定ケース３は、回転ケース２と相対回転
自在に組み合わされ、内部にフラットケーブル６，７を
収納する環状の空間Ｓを形成し、回転ケース２と共にポ
リブチレンテレフタレート（ＰＢＴ）、ポリアセタール
（ＰＯＭ）等の合成樹脂から成形されている。固定ケー
ス３は、図１（ａ），（ｂ）及び図２に示すように、外
筒部材４とカバー部材５とを有している。 【００１０】外筒部材４は、図１（ａ），（ｂ）に示す
ように、下フランジ４ａの外周に外筒部４ｂが形成され
ている。一方、カバー部材５は、中央に回転ケース２の
外直径と略同径の開口５ａが形成されたリング状の部材
である。フラットケーブル６，７は、例えば、複数の平
行な電気導体、光ファイバ或いはこれら双方を電気絶縁
性等の被覆で覆った可撓性を有する帯状伝送線である。
フラットケーブル６，７は、渦巻き状に巻回されると共
に、図２に示すように、中間に配置されるローラ８によ
ってＵ字状に巻き返されて、一端が回転ケース２に、他
端が固定ケース３に、それぞれ固定されて環状の空間Ｓ
に収容されている。 【００１１】このとき、フラットケーブル６は、フラッ
トケーブル７よりも短く設定され、厚さが0.１９５ｍｍ
である。一方、フラットケーブル７は、電気絶縁性等の
被覆を薄くすることで、厚さが0.１２５ｍｍに形成され
ている。従って、回転コネクタ１は、フラットケーブル
６の被覆を薄くした分を考慮して、ローラ８と回転ケー
ス２や外筒部材４との間の半径方向におけるクリアラン
スが小さくなるように、設計段階において回転ケース２
の厚みや固定ケース３の外筒部材４の厚みが決められ
る。 【００１２】ここで、複数のローラ８は、環状の空間Ｓ
に回動自在に配置される図示しないリングに回転自在に
支持されている。このリングは、回転ケース２が回転し
たときに、フラットケーブル６の巻き締りや巻き緩みに
よって環状の空間Ｓ内を移動させられる。以上のように
構成される回転コネクタ１は、渦巻き状に巻回したフラ
ットケーブル６，７の中間をローラ８によってＵ字状に
巻き返し、その一端（内端）を支持部２ａに、他端（外
端）側を外筒部材４に、それぞれ支持させ、２本のフラ
ットケーブル４を巻き締まりと巻き緩みの中立位置に調
節した状態で、両ケース２，３によって形成される環状
の空間Ｓ内にルーズに収容して組み立てられ、ステアリ
ング装置に組み付けて使用される。 【００１３】このため、回転コネクタ１は、フラットケ
ーブル６，７の長さに応じた回数分だけ回転ケース２が
固定ケース３に対して中立位置から左右方向へ回転する
ことができる。このとき、回転コネクタ１は、フラット
ケーブル６よりも長いフラットケーブル７の厚さが薄く
形成されている。このため、回転コネクタ１は、図２に
示すように、ローラ８と回転ケース２との間のクリアラ
ンスＣ2がローラ８と外筒部材４の外筒部４ｂとの間の
クリアランスＣ3よりも大きくなる。例えば、回転コネ
クタ１において、環状の空間Ｓの半径方向の外径が８2.
６ｍｍ、内径が４９ｍｍ、ローラ８の直径が１4.８５ｍ
ｍのとき、クリアランスＣ2＝1.１５ｍｍ、クリアラン
スＣ3＝0.８ｍｍであった。 【００１４】このように設定された回転コネクタ１（実
施例）と、フラットケーブル７をフラットケーブル６と
同じ厚さとした回転コネクタ（比較例）を、それぞれ５
個用い、９０℃の環境に２時間程放置した。その結果、
実施例の回転コネクタ１は、比較例の回転コネクタに比
べて３〜４ｄＢ、即ち、約半分から４０％、発生する突
発音の音圧が低減されていた。 【００１５】尚、上記実施形態の回転コネクタ１は、フ
ラットケーブルを２本したが、使用するフラットケーブ
ルは回転コネクタの使用目的に応じて３本或いは４本
等、複数であれば種々の本数を使用することができ、特
に２本に限定されるものないことは言うまでもない。 【００１６】 【発明の効果】請求項１の発明によれば、突発音を一層
低減可能な回転コネクタを提供することができる。

【図面の簡単な説明】 【図１】本発明の回転コネクタの平面図（ａ）と、図１
（ａ）のＣ1−Ｃ1線に沿って切断した断面正面図（ｂ）
である。 【図２】図１の回転コネクタからカバー部材を外した状
態を示す平面図である。 【符号の説明】 １ 回転コネクタ ２ 回転ケース ３ 固定ケース ４ 外筒部材 ５ カバー部材 ６，７ フラットケーブル ８ ローラ Ｃ1，Ｃ2 クリアランス Ｓ 環状の空間

Claims (1)

1. 【特許請求の範囲】 【請求項１】 互いに相対回転自在に組み合わされ、内
   部に環状の空間が形成される回転ケースと固定ケース及
   び渦巻き状に巻回されると共に、中間に配置されるロー
   ラによってＵ字状に巻き返され、一端が前記回転ケース
   に、他端が前記固定ケースに、それぞれ支持されて前記
   環状の空間に収容される複数の帯状伝送線を備え、前記
   帯状伝送線の巻き締りや巻き緩みによって前記両ケース
   が複数回相対的に回転可能な回転コネクタにおいて、 前記複数の帯状伝送線は、最短の帯状伝送線を除く他の
   帯状伝送線の厚さが、最短の帯状伝送線の厚さよりも薄
   いことを特徴とする回転コネクタ。