JP2003180908A - ビデオゲーム機および画像処理プログラム - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 ターゲットシンボルが入賞位置に停止すれば
入賞となることプレイヤーに分かり易く知らせる 【解決手段】 モニタＭは、ターゲットシンボルを含む
シンボルの列が移動して停止するリールの画像を表示す
る。ＣＰＵ１００は、ＲＯＭ１１０に記憶されている制
御プログラムに従って画像をモニタＭに表示させる。Ｃ
ＰＵ１００は、再回転条件を充足する場合に、マスク領
域と非マスク領域とを有しそれらの境界がターゲットシ
ンボルの輪郭形状と一致するマスク画像とリール画像と
を合成した合成画像をモニタＭに表示させる。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、ビデオゲーム機お
よび画像処理プログラムに関する。

【０００２】

【従来の技術】ビデオゲーム機は、ゲームの進行を表示
するための表示装置とプレイヤーが操作するレバーやボ
タンを備える。ビデオゲーム機の一種にビデオスロット
マシンと呼ばれるものがある。機械式のスロットマシン
は、複数のリールを所定時間回転させ、各リールが停止
した状態における図柄の組合せに応じた枚数だけコイン
を払い出す。各リールに配置される図柄はシンボルと呼
ばれる。

【０００３】一方、ビデオスロットマシンは、表示装置
に各リールの画像を表示する。また、ビデオスロットマ
シンは、プレイヤーが所定のボタンを操作すると、各リ
ールの画像を可変表示し、所定時間が経過して後、各リ
ールの画像を停止させる。

【０００４】

【発明が解決しようとする課題】ところで、ビデオスロ
ットマシンは、機械式のスロットマシンと比較して機械
的な制約が少ない。したがって、ビデオスロットマシン
は、ゲームのルールに大きな自由度を持たせることが可
能である。

【０００５】しかし、ゲームのルールが複雑になると、
初心者がルールを完全に理解するこができないといった
問題がある。ゲームのルールは、特定のシンボルが入賞
ライン上に揃うことを、ボーナスゲームの開始条件、あ
るいは、ジャックポットの配当条件としている。したが
って、プレイヤーは、特定のシンボルが入賞ライン上に
揃うか否かに関心がある。

【０００６】本発明は、上述した事情に鑑みてなされた
ものであって、特定のシンボルが入賞ラインに揃うこと
をプレイヤーに対して明瞭に知らせることができるビデ
オゲーム機を提供することを課題とする。

【０００７】

【課題を解決するための手段】以下、本発明について説
明する。なお、本発明の理解を容易にするために添付図
面の参照符号を括弧書きにて付記するが、それにより本
発明が図示の形態に限定されるものではない。

【０００８】本発明の第１の態様は、特定シンボル（Ｔ
Ｓ）を含むシンボル（Ｓ）の列が移動して停止する動画
像を表示する表示装置（Ｍ）を備え、前記特定シンボル
が入賞位置に停止すると、入賞となるゲームをプレイす
るためのビデオゲーム機（１）において、前記複数のシ
ンボルが移動して停止する動画像を表す動画像データを
生成し、マスク領域（ＭＳ）と非マスク領域（ＮＭ）と
を有し前記マスク領域と前記非マスク領域との境界が前
記特定シンボルの輪郭形状と一致するマスク画像を表す
マスクデータ（ＭＳＫ）を生成し、前記動画像データと
前記マスクデータとに基づいて、前記動画像と前記入賞
位置に前記非マスク領域を配置した前記マスク画像とを
合成した合成画像を表示するための合成画像データを生
成し、前記合成画像データに基づいて前記合成画像を前
記表示装置に表示させる表示制御装置（１００、１１
０、１３０）を備える。

【０００９】この発明によれば、入賞位置にマスク画像
の非マスク領域が配置される。非マスク領域の画像は、
マスク領域の画像よりも目立つので、プレイヤーは非マ
スク領域の画像を注視する。ここで、非マスク領域の形
状は特定シンボルの輪郭形状と一致するから、プレイヤ
ーに複数のシンボルのうち入賞となる特定シンボルが何
であるかを容易に伝えることができる。そして、実際の
ゲームにおいて、非マスク領域の形状と一致する輪郭形
状を有する特定シンボルが入賞位置に停止すると入賞と
なるから、プレイヤーは自分が予測したゲームのルール
を確認することができる。換言すれば、プレイヤーは、
ゲームの進行中に「非マスク領域に当てはまるシンボル
が停止すれば入賞となる」といったルールをゲームの進
行中に予測し、確認するのである。したがって、プレイ
ヤーは短期間でゲームを容易に理解することができ、か
つ、ルールを全く知らない初心者であっても直にゲーム
を楽しむことができる。くわえて、入賞時には特定シン
ボルがマスク領域を通過して非マスク領域に停止するか
ら、本発明によればプレイヤーに嵌め込みパズルを完成
させる満足感を与えることができるといった演出効果が
ある。

【００１０】ここで、前記動画像は、複数のリールの画
像を含み、前記各リールには複数の前記シンボルが配置
されており、前記ゲームは、前記各リールをまたがる入
賞ライン上に予め定められた前記シンボルの組合せが揃
うと役が成立するものであってもよい。例えば、ビデオ
スロットマシンのように複数のリール画像を表示するビ
デオゲーム機がこの発明に該当する。

【００１１】また、前記マスク画像は、前記マスク領域
において半透明である一方、前記非マスク領域において
透明であることが好ましい。この発明によれば、マスク
領域を半透明とすることで、特定シンボルがマスク領域
から非マスク領域へ移動してくる過程をプレイヤーに見
せることができる。したがって、非マスク領域に移動し
てくるシンボルの様子をより明瞭にプレイヤーに伝える
ことが可能である。

【００１２】また、前記表示制御装置は、予め定められ
た条件を満たすか否かを判定し、前記条件を満たすとき
に前記合成画像データに基づいて前記合成画像を前記表
示装置に表示させる一方、前記条件を満たさないときに
前記動画像データに基づいて前記動画像を表示させるこ
とが好ましい。この発明によれば、ある条件が満たされ
る場合にだけマスク処理がなされるから、ゲームの演出
に起伏を持たせることができる。

【００１３】さらに、前記表示制御装置は、前記条件を
満たすときにのみ前記合成画像データを生成することが
好ましい。合成画像データを生成するには演算処理等が
必要となる。しかし、合成画像データが画像の表示に用
いられるのは、所定の条件を満たす場合だけである。し
たがって、条件を満たさない場合に合成画像データを生
成すると、表示制御装置の処理負荷が大きくなる。本発
明によれば、条件を満たす場合にだけ合成画像データを
生成するから、表示制御装置の処理効率を向上させるこ
とができる。

【００１４】また、前記表示制御装置は、前記入賞ライ
ン上に停止する前記各シンボルを指定する抽選データを
生成し、前記抽選データの値が予め定められた値である
か否かを判定し、判定結果に基づいて、前記合成画像デ
ータを生成して前記合成画像を前記表示装置に表示させ
るか、前記動画像データに基づいて前記表示装置に前記
動画像を表示させるかを決定することが好ましい。抽選
データは入賞ライン上に停止する各シンボルを指定する
から、抽選データに基づいてマスク処理を行うか否かを
選択することができる。例えば、抽選データが指定する
各シンボルが総て特定シンボルである場合にマスク処理
を行ってもよいし、あるいは、特定数以上のシンボルが
特定シンボルである場合にマスク処理を行ってもよい。
より具体的には、マスク処理を行なう場合の抽選データ
の各データ値をテーブルに予め記憶しておき、このテー
ブルを参照してマスク処理の有無を判定してもよい。

【００１５】さらに、前記表示制御装置は、乱数値を取
るように前記抽選データを生成し、前記抽選データに基
づいて前記役を決定することが好ましい。この場合に
は、役の決定とマスク処理の決定とを同一のデータに基
づいて行うことができるので、表示制御装置は判断の基
準となるデータを個別に生成する必要がないので、処理
効率を向上させることができる。

【００１６】また、前記特定シンボルは複数あり、前記
マスクデータは前記特定シンボル毎に定められており、
前記表示制御装置は、前記抽選データに基づいて、前記
複数のマスクデータの中から選択した前記マスクデータ
を用いて、前記合成画像データを生成することが好まし
い。この発明によれば、特定シンボルを複数持つことに
よって、演出の幅を広げることができる。また、入賞ラ
イン上に停止するシンボルを指定する抽選データに基づ
いてマスクデータを選択するから、適切なマスクデータ
を選択することができる。

【００１７】さらに、前記表示制御装置は、ある役にあ
る役に対応したシンボルの組合わせが揃う可能性がある
画像を前記表示装置に表示させているときに、前記合成
画像データに基づいて前記合成画像を前記表示装置に表
示させ、選択した前記マスクデータが、前記役を構成す
る前記特定シンボルに対応するものであることが好まし
い。この発明によれば、役が成立して入賞する可能性が
ある場合にマスク処理を行うことができるので、いわゆ
るリーチの状態でマスク処理を行うことが可能である。
より具体的には、各マスクデータと抽選データの値とを
対応付けるテーブルを予め用意しておき、このテーブル
を参照してマスクデータを選択すればよい。

【００１８】また、前記表示制御装置は、前記各シンボ
ルの画像を表す各シンボルデータと前記マスクデータと
を記憶する記憶部を備え、前記抽選データと前記各シン
ボルデータとに基づいて前記動画像データを生成するこ
とが好ましい。この発明によれば、動画像データを予め
記憶しておくのではなく、シンボルデータを組み合わせ
て動画像データを生成することができるので、記憶部の
記憶容量を削減することができる。

【００１９】より具体的には、前記表示制御装置は、各
ゲーム毎に前記抽選データを生成し、あるゲームにおけ
る前記動画像データを、直前のゲームで生成した前記抽
選データと当該ゲームで生成した前記抽選データおよび
前記各シンボルデータに基づいて生成することが好まし
い。プレイヤーがあるゲームを開始するとき、表示装置
には直前のゲームの結果が表示されている。直前のゲー
ムで生成した前記抽選データは、当該ゲームの開始時に
入賞ライン上に停止しているシンボルの組合せを指定す
る。一方、当該ゲームで生成した前記抽選データは、当
該ゲームの終了時に入賞ライン上に停止しているシンボ
ルの組合せを指定する。この発明によれば、予め定めら
れた規則に従って各シンボルデータを読み出し、直前の
ゲームで生成した前記抽選データによって指定されるゲ
ーム開始時のシンボルの組合せから、当該ゲームで生成
した抽選データによって指定されるゲーム終了時のシン
ボルの組合せへと変化するように動画像データが生成さ
れる。

【００２０】また、前記動画像データは、各画素毎に画
像を指定するビットマップ形式のデータであり、前記マ
スクデータは、前記各画素毎に値を指定するデータであ
り、かつ、前記マスク領域と前記非マスク領域とを区別
できるようにデータ値が設定されており、前記表示制御
装置は、前記マスクデータに基づいて前記マスク領域で
あるか前記非マスク領域であるかを前記各画素毎に判定
し、前記マスク領域であると判定した場合には、前記マ
スクデータと前記動画像データとを演算して前記合成画
像データを生成する一方、前記非マスク領域であると判
定した場合には、前記動画像データを前記合成画像デー
タとして生成することが好ましい。

【００２１】この発明によれば、ビットマップ形式の各
画素毎にマスク領域か非マスク領域かを判定し、非マス
ク領域では演算処理を行わないので、表示制御装置の処
理負荷を軽減することが可能である。また、マスク領域
の演算処理は、マスクデータと動画像データとの平均値
を演算するようにしてもよい。この場合、マスクデータ
と動画像データとを加算し、加算結果にビットシフト処
理を施して平均値を算出してもよい。高速の演算が可能
だからでる。

【００２２】次に、本発明の第２の態様は、特定シンボ
ルを含む複数のシンボルが移動して停止する動画像を複
数のリールの各々に表示する表示装置を備え、前記各リ
ールをまたがる入賞ライン上に特定数の前記特定シンボ
ルが停止すると、前記特定シンボルが停止したリールは
固定し、他のリールは再始動させて、前記他のリールの
前記入賞ライン上に前記特定シンボルが停止すると役が
成立するゲームをプレイするためのビデオゲーム機にお
いて、前記各シンボルの画像を表示するための各シンボ
ルデータと、マスク領域と非マスク領域とを有し前記マ
スク領域と前記非マスク領域との境界が前記特定シンボ
ルの輪郭形状と一致するマスク画像を表すマスクデータ
とを記憶する記憶部と、乱数値をとり、前記入賞ライン
上に停止する前記各シンボルを指定する第１抽選データ
を生成する第１抽選部と、前記第１抽選データと前記各
シンボルデータとに基づいて、前記各リール上で前記シ
ンボルが移動して停止する動画像を表す第１動画像デー
タを生成する第１画像処理部と、前記第１抽選データに
基づいて、前記他のリールを再始動させるか否かを判定
する判定部と、前記判定結果が再始動を指示する場合
は、前記他のリールの前記入賞ライン上に停止する前記
各シンボルを指定する第２抽選データを生成する第２抽
選部と、前記第２抽選データと前記各シンボルデータと
に基づいて、再始動の動画像を表す第２動画像データを
生成する第２画像処理部と、前記第２動画像データと前
記マスクデータとに基づいて、前記再始動の動画像と前
記入賞ライン上に前記非マスク領域を配置したマスク画
像とを合成した合成画像を表示するための合成画像デー
タを生成する合成画像処理部と、前記第１動画像データ
および前記合成画像データに基づいて前記表示装置に画
像を表示させる制御部とを備える。

【００２３】この発明によれば、通常ゲームにおいて、
入賞ライン上に特定数の特定シンボルが停止したとき、
リスピンゲームに移行させることができる。また、リス
ピンゲームにおいてマスク処理を施した画像を表示する
ことができる。このように、通常ゲームとリスピンゲー
ムといったように２種類のゲームが混在していると、ル
ールが複雑で初心者には分かりにくいものとなる。しか
し、この発明によれば、リスピンゲームはマスク処理が
された画像が表示されるから、プレイヤーにゲームの状
態がリスピンゲームに移行したことを知らせることがで
きる。また、リスピンゲームにおいて、特定シンボルが
入賞ライン上に停止すればよいことをプレイヤーに推測
させることができる。

【００２４】次に、本発明の第３の態様は、特定シンボ
ルを含む複数のシンボルが移動して停止する動画像を複
数のリールの各々に表示する表示装置を備え、前記各リ
ールをまたがる入賞ライン上に特定数の前記特定シンボ
ルが停止すると、前記特定シンボルが停止したリールは
固定し、他のリールは再始動させて、前記他のリールの
前記入賞ライン上に前記特定シンボルが停止すると役が
成立するゲームをプレイするためのビデオゲーム機にお
いて、前記各シンボルの画像を表示するための各シンボ
ルデータと、マスク領域と非マスク領域とを有し前記マ
スク領域と前記非マスク領域との境界が前記特定シンボ
ルの輪郭形状と一致するマスク画像を表すマスクデータ
とを記憶する記憶部と、乱数値をとり、ゲームの進行を
指定する抽選データを生成する抽選部と、前記抽選デー
タと前記各シンボルデータとに基づいて、前記各リール
上で前記シンボルが移動して停止する動画像を表す第１
動画像データを生成する第１画像処理部と、前記抽選デ
ータに基づいて、前記他のリールを再始動させるか否か
を判定する判定部と、前記判定結果が再始動を指示する
場合は、前記抽選データと前記各シンボルデータとに基
づいて、再始動の動画像を表す第２動画像データを生成
する第２画像処理部と、前記第２動画像データと前記マ
スクデータとに基づいて、前記再始動の動画像と前記入
賞ライン上に前記非マスク領域を配置したマスク画像と
を合成した合成画像を表示するための合成画像データを
生成する合成画像処理部と、前記第１動画像データおよ
び前記合成画像データに基づいて前記表示装置に画像を
表示させる制御部とを備える。この発明によれば、１回
の抽選でリスピンゲームの結果まで指定することが可能
である。したがって、この発明は処理を簡易にすること
ができる。

【００２５】くわえて、上述した各発明は、表示装置と
制御装置とを備えたビデオゲーム機において、制御装置
を用いて表示装置に画像を表示させるための画像処理プ
ログラムの発明として捉えることができる。

【００２６】本発明のこのような作用および利得は、次
に説明する実施の形態から明らかにされる。

【００２７】

【発明の実施の形態】以下、本発明の一実施形態である
ビデオゲーム機の一例としてビデオスロットマシンを採
り上げて説明する。

【００２８】＜１．ビデオスロットマシンの外観構成＞
図１に、ビデオスロットマシン１の外観構成を示す。ビ
デオスロットマシン１の形状は、概ね直方体である。ビ
デオスロットマシン１の中央からやや上部には、モニタ
１０が配置されている。モニタ１０は、ゲームの進行に
従って、画像を映し出す。

【００２９】図２にモニタ１０の表示画面の一例を示
す。この図に示すように、表示画面は、第１〜第５リー
ル領域Ｒ１〜Ｒ５、第１領域Ａ１、第２領域Ａ２、第３
領域Ａ３、および第４領域Ａ５を備える。

【００３０】第１表示領域Ａ１には、クレジット数、ベ
ット数、入賞数等が表示される。第２表示領域Ａ２に
は、ゲームの進行状態が表示される。図示する例は、あ
るゲームが終了した状態を示している。第３表示領域Ａ
３には、１本のベットライン（入賞ライン）に賭けるク
レジット数が表示される。通常ゲームでは、第１〜第５
リール領域Ｒ１〜Ｒ５を跨ぐ中央のラインがベットライ
ンである。ベットライン上に予め定められたシンボルS
の組合せが揃うと、プレイヤーはシンボルＳの組合せに
応じた数のクレジットを獲得する。あるいは、それを契
機にゲームの状態が通常ゲームから特別ゲームへ移行す
る。さらに、第４表示領域Ａ４には、クレジットと金額
との関係が表示される。この例では、１クレジットが１
ドルに相当する。

【００３１】第１〜第５リール領域Ｒ１〜Ｒ５の各々に
は、３個のシンボルＳを含むリールの画像が表示され
る。このビデオスロットマシン１が表示する複数のシン
ボルＳは、トランプの１から１０まで数字、Ｊ、Ｑ、Ｋ
の各文字、ならびに、星、バイク、ブルドック、スピー
ドメータ、ヘルメット、およびドルの各キャラクタを含
む。ゲームが開始すると、各第１〜第５リール領域Ｒ１
〜Ｒ５に表示される各シンボルＳが上から下へ移動す
る。

【００３２】このゲームでは、ベットライン上に予め定
めらたシンボルＳが揃うと、入賞役が成立する。入賞役
には、トランプのポーカーゲームの各役、リスピン役、
およびジャックポット役等がある。ポーカーゲームの役
には、ワンペア、ツーペア、スリーカード、ストレー
ト、フルハウス、およびフォアカードといったものがあ
る。また、リスピン役は、リスピンゲームに移行する条
件となる役である。リスピン役は、特定のシンボルＳが
ベットライン上に２個揃うと成立する。さらに、ジャッ
クポット役は、総ての入賞役の中で最も価値が高い。例
えば、ベットライン上に７のシンボルＳが５個揃ったと
きに、ジャックポット役が成立する。

【００３３】プレイヤーが獲得するクレジット数は、入
賞役の種類によって定まるオッズとベット数との積算値
である。なお、オッズとは１クレジット当たりの配当額
である。リスピンゲームの詳細については後述するが、
ジャックポット役とリスピン役は、プレイヤーが高額の
配当を獲得しうる大きなチャンスである。高額の配当に
対応するシンボルＳは、ターゲットシンボルＴＳと呼ば
れる。つまり、複数のシンボルＳがターゲットシンボル
ＴＳに該当することがある。リスピンゲームはベットラ
イン上に星のシンボルSが２個揃うことを開始の条件と
する。星のシンボルＳはターゲットシンボルＴＳに相当
する。以下の説明において、このビデオスロットマシン
１では、ターゲットシンボルＴＳとして星のシンボルS
が定められているものとする。

【００３４】説明を図１に戻す。ビデオスロットマシン
１は、モニタ１０に左上に、コレクトボタン１１、リザ
ーブボタン１２、およびサービスボタン１３を備える。
コレクトボタン１１は清算のために用いられる。プレイ
ヤーがコレクトボタン１１を押し下げると、クレジット
数に応じた現金が支払われる。リザーブボタン１２は、
ゲームを中断するために用いられる。プレイヤーがコレ
クトボタン１１を押し下げると、モニタ１０にはプレイ
ヤーが席を離れている旨のメッセージが表示される。サ
ービスボタン１３は、ゲームのルールを説明するために
用いられる。プレイヤーがサービスボタン１３を押し下
げると、モニタ１０には、ゲームのルールを解説するテ
キストやアニメーションが表示される。また、モニタ１
０に右上には、金銭に関する情報を表示する計数器１４
が設けられている。

【００３５】ビデオスロットマシン１は、モニタ１０に
右下に、コイン投入口２０と紙幣投入口２１とを備え
る。プレイヤーがコイン投入口２０にコインを投入した
り、あるいは紙幣投入口２１に紙幣を挿入すると、金額
に応じたクレジット数が現在のクレジット数に加算され
る。

【００３６】ビデオスロットマシン１は、モニタ１０の
左下に、６個のベットボタン２２、２３、…、２７を備
える。ベットボタン２２、２３、…、２７は、プレイヤ
ーがクレジットを賭けるために用いられる。ベットボタ
ン２２のベット数は１クレジット、ベットボタン２３の
ベット数は２クレジット、ベットボタン２４のベット数
は３クレジット、ベットボタン２５のベット数は４クレ
ジット、ベットボタン２６のベット数は５クレジット、
ベットボタン２７のベット数は１０クレジットである。

【００３７】また、ビデオスロットマシン１は、コイン
投入口２０の下に入賞獲得ボタン２８とギャンブルボタ
ン２９とを備える。これらのボタンは、あるゲームで入
賞が発生した後、ゲームを選択するために用いられる。
プレイヤーが入賞獲得ボタン２８を押し下げると、入賞
したクレジット数が確定する。プレイヤーがギャンブル
ボタン２９を押し下げると、ギャンブルゲームに進む。
ギャンブルゲームで入賞すると前回のゲームで入賞した
クレジット数が倍になる一方、ハズレになると前回のゲ
ームで入賞したクレジット数を失う。このビデオスロッ
トマシン１は、最大５回のギャンブルゲームを許容す
る。

【００３８】また、表示板３０にはゲームのルールが記
載されている。表示板３０の下には、コイン払出口３１
が設けられている。コイン払出口１０はビデオスロット
マシン１のキャビネットに内蔵されるホッパーと繋がっ
ている。そして、プレイヤーが一連のゲームを終了する
とき、ホッパーに蓄えられたコインがクレジット数に応
じた枚数だけ、コイン払出口３１を介して払い出され
る。メダル受皿３２はコインを貯留する。

【００３９】このビデオスロットマシン１の遊び方は以
下の通りである。第1に、プレイヤーはコインまたは紙
幣をコイン投入口２０または紙幣投入口２１に投入す
る。これにより、ビデオスロットマシン１は投入金額に
応じたクレジットを蓄える。

【００４０】第２に、プレイヤーがベットボタン２２、
２３、…、２７のうち1つを押し下げると、ベット数が
確定する。例えば、プレイヤーがベットボタン２２を選
択すると、ベット数は１クレジットになる。また、ベッ
トボタン２２、２３、…、２７が押し下げられると、第
１〜第５リール領域Ｒ１〜Ｒ５の各シンボルＳが上から
下に移動を開始する。そして、所定時間が経過した後、
各シンボルＳが停止する。

【００４１】第３に、ベットライン上に予め定められた
シンボルＳの組合せが停止していれば、プレイヤーは、
シンボルＳの組合せの種類とベット数とに基づいて算出
された数のクレジットを獲得する。

【００４２】また、ベットライン上にターゲットシンボ
ルＴＳが２個停止した場合、プレイヤーは１回のリスピ
ンゲームを行う権利を獲得する。

【００４３】リスピンゲームとは、ベットライン上にタ
ーゲットシンボルＴＳが停止したリールを固定して、残
りの３つのリールを自動的に再回転させるゲームをい
う。リスピンゲームの結果、再回転した３つのリールの
ベットライン上にターゲットシンボルＴＳが１個以上停
止すると５回のフリーゲームに移行する。また、通常ゲ
ームで、ベットライン上に３個以上のターゲットシンボ
ルＴＳが停止した場合にも５回のフリーゲームに移行す
る。なお、リスピンゲームでは、フリーゲームの獲得の
みが当選可能である。したがって、リスピンゲームにお
いて、星のシンボル以外の他のシンボルＳがベットライ
ン上に揃っても当選とはならない。

【００４４】フリーゲームは、新たなクレジットを消費
することなく、前回の通常ゲームのベット数と等しいベ
ット数のゲームである。フリーゲームは、ベットライン
上に２個のターゲットシンボルＴＳが停止してもリスピ
ンゲームに移行しない点を除いて、通常ゲームと同様で
ある。したがって、フリーゲームにおいて、ベットライ
ン上にターゲットシンボルＴＳが３個以上停止したと
き、プレイヤーは５回のフリーゲームを獲得する。この
場合、フリーゲームの回数は加算される。例えば、２回
目のフリーゲームにおいて、ベットライン上にターゲッ
トシンボルＴＳが３個以上停止すると、その後、フリー
ゲームが８回行われる。

【００４５】＜２．ビデオスロットマシンの電気的構成
＞図３は、ビデオスロットマシン１の電気的構成を示す
ブロック図である。この図に示すようにビデオスロット
マシン１は、ＣＰＵ１００、クロック発生回路１０１、
ＲＯＭ１１０、およびＲＡＭ１２０を備える。ＣＰＵ１
００はクロック発生回路１０１からクロック信号の供給
を受けて動作する。また、ＣＰＵ１００はバスを介して
各構成部分と接続されており、ビデオスロットマシン１
の制御中枢として機能する。

【００４６】ＲＯＭ１１０は不揮発性のメモリであっ
て、そこには各種のプログラム、データ、およびテーブ
ルが記憶される。図４は、ＲＯＭ１１０の記憶内容を示
す説明図である。ＲＯＭ１１０は、ブートプログラムＢ
Ｐ、制御プログラムＣＰ、２０個のビットマップデータ
ＢＭＰ１〜ＢＭＰ２０、マスクデータＭＳＫ、入賞判定
テーブルＴＢＬ１、および再回転判定テーブルＴＢＬ２
等が記憶されている。

【００４７】ブートプログラムＢＰは、ビデオスロット
マシン１の各部を初期化するために用いられ、主電源ス
イッチがオンとなった直後にＲＯＭ１１０から読み出さ
れる。制御プログラムＣＰは、ビデオスロットマシン１
全体を制御するために用いられる。

【００４８】ビットマップデータＢＭＰ１〜ＢＭＰ２０
は、各シンボルＳの画像をビットマップ形式で表す。各
ビットマップデータＢＭＰ１〜ＢＭＰ２０は、画像を構
成する画素毎に色を指定するデータであり、Ｒ色の画像
データＤＲ、Ｇ色の画像データＤＧ、およびＢ色の画像
データＤＢから構成される。画像データＤＲ、ＤＧ、お
よびＤＢは、いずれも１６ビットのデータである。

【００４９】マスクデータＭＳＫは、ターゲットシンボ
ルＴＳの形状を打ち抜いた半透明のマスク画像を生成す
るために用いられる。図５にマスクデータＭＳＫに基づ
いて生成されるマスク画像を示す。マスク画像は、マス
ク領域ＭＳと非マスク領域ＮＭとからなる。マスク領域
ＭＳと非マスク領域ＮＭと境界は、ターゲットシンボル
ＴＳの輪郭形状と一致する。図２に示すようにターゲッ
トシンボルＴＳは星のキャラクタである。また、ターゲ
ットシンボルＴＳの輪郭形状は円と長方形とを組み合わ
せたものである。したがって、非マスク領域ＮＭの輪郭
形状は円と長方形とを組み合わせたものとなっている。
非マスク領域ＮＭは透明である一方、マスク領域ＭＳは
半透明である。したがって、リール画像の上にマスク画
像を重ねると、非マスク領域ＮＭに表示されるリール画
像が強調される一方、マスク領域ＭＳのリール画像が目
立たなくなる。

【００５０】マスクデータＭＳＫは、ビットマップデー
タＢＭＰ１〜ＢＭＰ２０と同様に、ビットマップ形式の
データであり、各画素毎に値を持つ。マスクデータＭＳ
Ｋは、ＲマスクデータＭＲ、ＧマスクデータＭＧ、およ
びＢマスクデータＭＢから構成される。そして、マスク
領域ＭＳにおけるＭＲ、ＭＧ、およびＭＢの各値は、１
６進法で表すと、ＭＲ＝００００、ＭＧ＝００００、Ｍ
Ｂ＝００００である。また、非マスク領域ＮＭにおける
ＭＲ、ＭＧ、およびＭＢの各値は、１６進法で表すと、
ＭＲ＝００００、ＭＧ＝００００、ＭＢ＝ＦＦＦＦであ
る。

【００５１】つまり、ＲマスクデータＭＲ、Ｇマスクデ
ータＭＧ、およびＢマスクデータＭＢは、マスク領域Ｍ
Ｓと非マスク領域ＮＭとを区別できるように、データ値
が設定されている。

【００５２】次に、再回転判定テーブルＴＢＬ１は、ベ
ットライン上に２個のターゲットシンボルＴＳが停止す
るシンボルＳの組合せに相当する各値を記憶している。
入賞判定テーブルＴＢＬ２は、入賞役の種別およびハズ
レを示す各判定コードと第１抽選データの各値とを対応
付けて記憶している。くわえて、オッズテーブルＴＢＬ
３は、判定コードとオッズとを対応付けて記憶してい
る。

【００５３】次に、ＲＡＭ１２０は揮発性のメモリであ
る。ＲＡＭ１２０は、ＣＰＵ１００の作業領域として機
能し、制御プログラムＣＰに従ってなされる画像合成処
理の演算結果等が記憶される。

【００５４】次に、グラフィックコントローラ１３０
は、フレームメモリ１３１に対する画像データの読み書
きを制御する。ＣＰＵ１００から転送される画像データ
は、グラフィックコントローラ１３０を介してフレーム
メモリ１３１に書き込まれ、フレームメモリ１３１から
読み出された画像データは、グラフィックコントローラ
１３０を介してモニタ１０へ出力される。

【００５５】次に、音声コントローラ１４０は、音声メ
モリ１４１に対する音声データの読み書きを制御する。
音声コントローラ１４０は、ＣＰＵ１００から所定のコ
マンドを受け取ると、当該コマンドに対応した音声デー
タを音声メモリ１４１から読み出し、音声データをＤ／
Ａ変換して得た音声信号をスピーカ１４２に出力する。
音声データには、各種の効果音を発生させるデータが含
まれる。ＣＰＵ１００は、制御プログラムＣＰに従っ
て、ゲームの進行中に場面に応じた効果音を発生させる
コマンドを発行する。したがって、ビデオスロットマシ
ン１は、ゲームの進行中に場面に応じた効果音をスピー
カ１４２から放音させる。

【００５６】次に、入力インターフェース回路１５０は
各種のセンサと接続されている。コインセンサ１５１
は、コイン投入口２０から投入されるコインの数をカウ
ントしてカウント結果を示す信号を出力する。紙幣セン
サ１５２は、紙幣投入口２１から投入される紙幣の種類
を検知して、検知結果を示す信号を出力する。くわえ
て、ボタンセンサＢＳ−１、ＢＳ−２、…、ＢＳ−１１
は、図１に示す各ボタンが押し下げられたことを検知し
て、検知結果を示す信号を出力する。ボタンセンサＢＳ
−１、ＢＳ−２、およびＢＳ−３は、図１に示すボタン
１１、１２、および１３に各々対応している。また、ボ
タンセンサＢＳ−４、ＢＳ−５、…、ＢＳ−９は、ベッ
トボタン２２、２３、…、２７に各々対応している。さ
らに、ボタンセンサＢＳ−１０およびＢＳ−１１は、入
賞獲得ボタン２８およびギャンブルボタン２９に対応し
ている。

【００５７】入力インターフェース回路１５０は、各セ
ンサから出力される各信号を、バスに出力できる各信号
に変換する。これらのセンサによって、ＣＰＵ１００
は、プレイヤーがどのような操作をしたかを知ることが
できる。

【００５８】次に、出力インターフェース回路１６０
は、計数器１４、ランプ１６１、およびホッパー１６２
と接続されている。計数器１４は、上述したように金銭
情報を表示する。ランプ１６１は、図１に示す各種ボタ
ンの内側に配置されている。ＣＰＵ１００は、ＣＰＵ１
００は、制御プログラムＣＰに従って、有効となる各ボ
タンのランプ１６１を点灯させる一方、無効となる各ボ
タンのランプ１６１を消灯させる。これによって、プレ
イヤーは、一見して有効なボタンを知ることができる。
ホッパー１６２は、ＣＰＵ１００から供給される信号に
基づいて、コインの払い出しを行う。

【００５９】＜３．ビデオスロットマシンの動作＞次
に、ビデオスロットマシン１の動作について説明する。
図６は、ＣＰＵ１００が実行する制御プログラムＣＰの
処理手順を示すフローチャートである。制御プログラム
ＣＰは、各種のモジュールを含んでいる。モジュール
は、一部の処理を実行するプログラムである。

【００６０】まず、ＣＰＵ１００は、クレジットデータ
に基づいてクレジットがある否かを判定する（ステップ
Ｓ１）。クレジットデータは現在のクレジット数を示す
データである。プレイヤーがコインや紙幣をビデオスロ
ットマシン１に投入すると、ＣＰＵ１００は、コインセ
ンサ１５１の出力信号および紙幣センサ１５２の出力信
号に基づいて、投入された金額に応じたクレジット数を
算出する。そして、ＣＰＵ１００は算出されたクレジッ
ト数とクレジットデータの値とを加算し、加算結果に基
づいてクレジットデータの値を更新する。ステップＳ１
の処理において、ＣＰＵ１００はクレジットデータの値
が「０」であるか否かを判定する。クレジットデータの
値が「０」でなければ、ＣＰＵ１００は処理をステップ
Ｓ２に進める。一方、クレジットデータの値が「０」で
あれば、ＣＰＵ１００は、クレジットデータの値が
「１」以上になるまでステップＳ１の判定を繰り返す。

【００６１】ステップＳ２において、ＣＰＵ１００は、
有効なベットボタンの操作があるか否かを判定する。有
効なベットボタンとは、現在のクレジット数以下のベッ
ト数に対応するベットボタンをいう。例えば、現在のク
レジット数が３であれば、ベットボタン２２、２３、お
よび２４が有効である一方、ベットボタン２５、２６、
および２７が無効である。より具体的には、ＣＰＵ１０
０は、ボタンセンサＢＳ−４、ＢＳ−５、…、ＢＳ−９
の各出力信号に基づいて、ステップＳ２の判定を行う。
ＣＰＵ１００は、有効なベットボタンの操作があるまで
判定を繰り返す。そして、ＣＰＵ１００は、有効なベッ
トボタンの操作を検知すると、ＣＰＵ１００は処理をス
テップＳ３に進め、第１抽選処理を実行する（ステップ
Ｓ３）。

【００６２】第１抽選処理において、ＣＰＵ１００は乱
数発生モジュールを用いる。乱数発生モジュールは乱数
値を発生するためのプログラムである。ＣＰＵ１００は
取得した乱数値を第１抽選データとしてＲＡＭ１２０に
記憶する。第１抽選データは、ベットライン上に停止す
るシンボルＳの組合せを指定する。したがって、第１抽
選データを参照すれば、ＣＰＵ１００は最終的に各リー
ル領域Ｒ１〜Ｒ５に表示すべきシンボルＳを特定するこ
とができる。

【００６３】この後、ＣＰＵ１００はリール画像処理モ
ジュールを用いてリール画像処理を実行する（ステップ
Ｓ４）。リール画像処理モジュールは、パラメータとし
て回転開始位置を示す開始コードと回転終了位置を示す
終了コードとを受け取ると、ＲＯＭ１２０の読出アドレ
スを発生する。上述したように第１抽選データは、ある
ゲームでベットライン上に停止するシンボルＳの組合せ
を指定する。したがって、前回のゲームで発生した第１
抽選データは開始コードに相当し、今回のゲームで発生
した第１抽選データは終了コードに相当する。ＣＰＵ１
００は、リール画像処理モジュールに対して、前回の第
１抽選データと今回の第１抽選データとを渡し、リール
画像処理モジュールから読出アドレスを受け取る。そし
て、ＣＰＵ１００は、受け取った読出アドレスに従って
ＲＯＭ１２０の記憶領域にアクセスし、ビットマップデ
ータＢＭＰを順次読み出す。以上の手順によって、ＣＰ
Ｕ１００は、リール画像データ（動画像データ）を生成
する。生成されたリール画像データはグラフィックコン
トローラ１３０に転送される。これよって、モニタ１０
は、各リールが回転した後、各リールが停止する動画像
を表示する。

【００６４】ステップＳ４の処理が終了すると、ＣＰＵ
１００は、処理をステップＳ５に進める。ステップＳ５
において、ＣＰＵ１００は、再回転条件に該当するか否
かを判定する。リスピンゲームへ移行する条件は、上述
したようにベットライン上に２個のターゲットシンボル
ＴＳが停止することである。また、第１抽選データは、
あるゲームでベットライン上に停止するシンボルＳの組
合せを指定する。再回転判定テーブルＴＢＬ１には、ベ
ットライン上に２個のターゲットシンボルＴＳが停止す
るシンボルＳの組合せに相当する各値が記憶されてい
る。ＣＰＵ１００は、ステップＳ３で取得した第１抽選
データの値を再回転判定テーブルＴＢＬ１に記憶されて
いる各値と各々比較する。そして、ＣＰＵ１００は、少
なくとも１つの比較結果が一致を示す場合には再回転条
件を充足すると判定する一方、全ての比較結果が不一致
を示す場合には再回転条件を充足しないと判定する。

【００６５】再回転条件を充足しない場合、ＣＰＵ１０
０は、処理をステップＳ６に進め、入賞か否かを判定す
る。この処理において、ＣＰＵ１００は、ＲＯＭ１２０
に記憶されている入賞判定テーブルＴＢＬ２を参照して
第１抽選データの値に対応する判定コードを読み出す。
そして、ＣＰＵ１００は読み出した判定コードに基づい
て、入賞か否かを判定する。

【００６６】判定結果が入賞である場合には、ＣＰＵ１
００は、処理をステップＳ７に進め入賞処理を行う（ス
テップＳ７）。第１に、ＣＰＵ１００はオッズテーブル
ＴＢＬ３を参照して判定コードに対応するオッズを読み
出す。第２に、ＣＰＵ１００はオッズとベット数との積
を演算する。第３に、ＣＰＵ１００は演算結果を示すテ
キストを表示するための画像データを生成し、画像デー
タをグラフィックコントローラ１３０に出力する。これ
により、モニタＭは、当該ゲームで入賞したクレジット
数を表示する。

【００６７】さらに、ＣＰＵ１００は、入賞獲得ボタン
２８およびギャンブルボタン２９に内蔵されているラン
プ１６１を点灯させる。これによって、プレイヤーは、
ギャンブルゲームにチャレンジするか、あるいは入賞し
たクレジットを獲得するかを選択するように促される。

【００６８】次に、ＣＰＵ１００は、プレイヤーがギャ
ンブルゲームを選択したか否かを判定する（ステップＳ
８）。ここで、ボタンセンサＢＳ−１０は、入賞獲得ボ
タン２８の押し下げを検知する。また、ボタンセンサＢ
Ｓ−１１は、ギャンブルボタン２９の押し下げを検知す
る。ＣＰＵ１００はボタンセンサＢＳ−１０およびＢＳ
−１１の出力信号に基づいて、プレイヤーがギャンブル
ゲームを選択したか否かを判定する。

【００６９】プレイヤーがギャンブルゲームを選択する
と、ＣＰＵ１００は、処理をステップＳ８に進め、ギャ
ンブルゲーム処理を実行する。そして、ギャンブルゲー
ムが終了すると、ＣＰＵ１００は処理をステップＳ１０
に進める。

【００７０】一方、プレイヤーがギャンブルゲームを選
択しなかった場合、ＣＰＵ１００は、処理をステップＳ
１０に進め、クレジット数の更新処理を行う。これによ
って、入賞の有無およびギャンブルゲームの成功・不成
功に応じて、クレジットデータの値が更新される。

【００７１】次に、ステップＳ５においてＣＰＵ１００
が再回転条件を充足すると判定した場合の処理について
説明する。再回転条件はベットライン上に２個のターゲ
ットシンボルＴＳが停止することである。例えば、図7
に示すように、リール表示領域Ｒ２およびＲ３にターゲ
ットシンボルＴＳが各々停止した場合、再回転条件を充
足する。

【００７２】ステップＳ１２において、ＣＰＵ１００は
第２抽選処理を実行する。第２抽選処理において、ＣＰ
Ｕ１００は乱数発生モジュールを用いて乱数値を取得す
る。さらに、ＣＰＵ１００は取得した乱数値を第２抽選
データとしてＲＡＭ１２０に記憶する。第２抽選データ
は、総てのリールのうち、既にターゲットシンボルＴＳ
がベットライン上に停止しているリール以外のリールに
ついて、ベットライン上に停止するシンボルＳの組合せ
を指定する。

【００７３】第２抽選処理が終了すると、ＣＰＵ１００
は処理をステップＳ１２に進め、再回転表示処理を実行
する。図８は再回転表示処理におけるＣＰＵ１００の動
作を示すフローチャートである。まず、ＣＰＵ１００は
マスクデータＭＳＫをＲＯＭ１１０から読み出す（ステ
ップＳ２０）。マスクデータＭＳＫは、ビットマップデ
ータＢＭＰと同様に、ビットマップ形式のデータであ
る。

【００７４】次に、ＣＰＵ１００は、ＲマスクデータＭ
Ｒ、ＧマスクデータＭＧ、ＢマスクデータＭＢの各値
が、ＭＲ＝００００、ＭＧ＝００００、およびＭＢ＝Ｆ
ＦＦＦと一致するか否かを判定する（ステップＳ２
１）。上述したように非マスク領域ＮＭにおいて、マス
クデータＭＳＫの値は、ＭＲ＝００００、ＭＧ＝０００
０、およびＭＢ＝ＦＦＦＦとなる。一方、マスク領域Ｍ
Ｓにおいて、マスクデータＭＳＫの値は、ＭＲ＝０００
０、ＭＧ＝００００、およびＭＢ＝ＦＦＦＦとはならな
い。換言すれば、非マスク領域ＮＭにおけるＲマスクデ
ータＭＲ、ＧマスクデータＭＧ、ＢマスクデータＭＢの
各値は、マスク領域ＭＳにおいてとり得ない値に設定さ
れている。したがって、ステップＳ２１の判定結果が
「ＹＥＳ」の場合には非マスク領域ＮＭを処理中である
一方、ステップＳ２１の判定結果が「ＮＯ」の場合には
マスク領域ＭＳを処理中である。

【００７５】ステップＳ２１の判定結果が「ＹＥＳ」の
場合、ＣＰＵ１００は処理をステップＳ２２に進め、リ
ール画像データをグラフィックコントローラ１３０に直
接出力する。したがって、非マスク領域ＮＭでは、リー
ルの動画像がそのまま表示される。

【００７６】リール画像データは、ＲＧＢ各色の画像デ
ータＤＲ、ＤＧ、およびＤＢから構成され、上述したリ
ール画像処理モジュールを用いて生成される。ＣＰＵ１
００は、リール画像処理モジュールに第１抽選データと
第２抽選データとを渡し、リール処理モジュールから読
出アドレスを受け取る。リール画像処理モジュールは、
第１抽選データに基づいて、ターゲットシンボルＴＳが
ベットライン上に停止している２つのリールを特定す
る。リール画像処理モジュールは、これらのリールにつ
いてシンボルＳが停止した画像となるように読出アドレ
スを生成する一方、他のリールについてはシンボルＳが
移動して停止する画像となるように読出アドレスを生成
する。ＣＰＵ１００は、読出アドレスに基づいて、ＲＯ
Ｍ１１０の記憶領域にアクセスしてビットマップデータ
ＢＭＰを読み出してリール画像データを生成する。

【００７７】これにより、総てのリールのうち、既にタ
ーゲットシンボルＴＳがベットライン上に停止している
リール以外のリールが再回転する。そして、再回転した
リールのシンボルＳが移動して停止する。このとき、ベ
ットライン上に停止するシンボルＳの組合せは、第２抽
選データの指示するシンボルＳの組合せと一致する。た
だし、マスク領域ＭＳのリール画像には、マスク処理が
施される。

【００７８】ステップＳ２２の判定結果が「ＮＯ」の場
合、ＣＰＵ１００は処理をステップＳ２３に進める。ス
テップＳ２３において、ＣＰＵ１００は、リール画像デ
ータとマスクデータＭＳＫとに基づいて合成画像データ
を生成する。具体的には、ＣＰＵ１００は、リール画像
データとマスクデータＭＳＫとの平均値を算出して合成
画像データを生成する。合成画像データはＲＧＢ各色の
データから構成される。これらのデータ値を、ＤＲＣ、
ＤＧＣ、およびＤＢＣとすれば、ＤＲＣ、ＤＧＣ、およ
びＤＢＣは次式で与えられる。 ＤＲＣ＝（ＤＲ＋ＭＲ）／２ ＤＧＣ＝（ＤＧ＋ＭＧ）／２ ＤＢＣ＝（ＤＢ＋ＭＢ）／２

【００７９】ここで、マスク領域ＭＳのＭＲ、ＭＧ、Ｍ
Ｂは、ＭＲ＝ＭＧ＝ＭＢ＝００００に設定されている。
したがって、ＤＲＣ＝ＤＲ／２、ＤＧＣ＝ＤＧ／２、Ｄ
ＢＣ＝ＤＢ／２となる。マスク領域ＭＳにおけるリール
画像は、非マスク領域ＮＭのリール画像と比較して暗く
なる。

【００８０】この後、ＣＰＵ１００は、再回転表示処理
を終了するか否かを判定する（ステップＳ２４）。判定
結果が「ＹＥＳ」の場合、ＣＰＵ１００は再回転表示処
理を終了する。一方、判定結果が「ＮＯ」の場合、ＣＰ
Ｕ１００は、ステップＳ２０からステップＳ２４までの
処理を繰り返す。具体的には、第２抽選データによって
指定されるシンボルＳがベットライン上に停止するま
で、ＣＰＵ１００は再回転表示処理を継続する。

【００８１】再回転表示処理についてより具体的に説明
する。まず、通常ゲームにおいて、図７に示すように各
リールが停止したとする。この場合、再回転条件を充足
するので、モニタＭの画面は、図９に示す画面に切り替
わる。リール表示領域Ｒ２およびＲ３には、ターゲット
シンボルＴＳの非マスク領域ＮＭにターゲットシンボル
ＴＳがはめ込まれた画像が表示される一方、他のリール
表示領域Ｒ１、Ｒ４およびＲ５ではベットライン上の各
シンボルＳと非マスク領域ＮＭの外形とが不一致とな
る。

【００８２】図９に示す画面をモニタＭに表示すること
で得られる利点は、以下の通りである。第１に、プレイ
ヤーは画面を一見すればマスク処理がなされていること
が分かるから、ルールをよく知らないプレイヤーに対し
て、通常ゲームからリスピンゲームへ移行することを容
易に知らせることができる。第２に、プレイヤーは非マ
スク領域ＮＭの形状とシンボルＳの形状とが一致するか
否かが一見して分かるから、プレイヤーは再回転を開始
するリールを直ちに知ることができる。

【００８３】次に、再回転中の画面を図１０に示す。こ
の図に示すようにリスピンゲームが開始してリールが再
回転すると、リール表示領域Ｒ１、Ｒ４およびＲ５に
は、各シンボルＳが上から下へ移動する画像が表示され
る。このとき、ベットライン上には、円と長方形とを組
み合わせた形状の非マスク領域ＮＭが配置される。つま
り、ベットライン上にターゲットシンボルＴＳの輪郭形
状が強調して表示される。

【００８４】したがって、プレイヤーは、リスピンゲー
ムについて詳しく知らなくても、非マスク領域ＮＭの形
状と輪郭形状が一致するシンボルＳが、ベットライン上
に停止すれば入賞となるといったルールを推測できる。
換言すれば、ゲームのルールを文字や言葉で説明しなく
ても、ビデオスロットマシン１はプレイヤーにゲームの
ルールを直感的に伝えることができる。しかも、プレイ
ヤーはゲームの進行中にルールを推測するから、プレイ
ヤーは短期間でゲームを容易に理解することができ、か
つ、ルールを全く知らない初心者であっても直にゲーム
を楽しむことができる。

【００８５】さらに、マスク処理には以下の利点があ
る。図１０に示すように、リールの再回転中は非マスク
領域ＮＭの画像が強調される一方、マスク領域ＭＳの画
像が目立たなくなる。プレイヤーには、非マスク領域Ｎ
Ｍの窓を通してリール画像の一部を覗いているように画
像が見える。このとき、プレイヤーの関心は、非マスク
領域ＮＭの形状と一致するターゲットシンボルＴＳが、
非マスク領域ＮＭに停止するか否かである。

【００８６】ターゲットシンボルＴＳが非マスク領域Ｎ
Ｍに停止する場合、非マスク領域ＮＭに表示される画像
は以下のように変化する。まず、非マスク領域ＮＭの上
部からターゲットシンボルＴＳの一部が見え始め、次
に、非マスク領域ＮＭのターゲットシンボルＴＳが次第
に大きくなり、最後に、非マスク領域ＮＭにターゲット
シンボルＴＳがはめ込まれる。この過程は、パズルゲー
ムで所定の穴や枠に特定のピースを当てはめた場合に似
ている。プレイヤーは、非マスク領域ＮＭにターゲット
シンボルＴＳがはめ込まれることで、目的の事物を完成
させた満足感を得る。さらに、ターゲットシンボルＴＳ
が非マスク領域ＮＭに停止することは、ゲームのルール
上の当選条件と一致するから、プレイヤーにより大きな
満足感を与えることができる。

【００８７】つまり、ある入賞役が未成立の時点で、ベ
ットライン上に入賞役の成立に必要な条件を充足するシ
ンボルＳの輪郭形状を抜き打ちしたマスクを配置するこ
とによって、ビデオスロットマシン１は、パズルゲーム
と同様の演出を行うとともに、入賞時にプレイヤーの気
持ちを高揚させることができる。

【００８８】説明を図６に戻す。再回転表示処理が終了
すると、ＣＰＵ１００は処理をステップＳ１３に進め、
フリーゲームの条件を満たすか否かを判定する。上述し
たようにフリーゲームの開始は、再回転した３つリール
のうち少なくとも１つのリールについてベットライン上
にターゲットシンボルＴＳが停止することを条件とす
る。第２抽選データは、再回転した各リール毎にベット
ライン上に停止するシンボルＳを指定する。したがっ
て、第２抽選データに基づいてフリーゲームの条件を満
たすか否かを判定することができる。ＣＰＵ１００は、
第２抽選データが指定するシンボルＳがターゲットシン
ボルＴＳであるかを検査する。そして、ＣＰＵ１００は
検査結果に基づいてフリーゲームの条件を満たすか否か
を判定する。例えば、図１１に示すように、ベットライ
ン上に５個のターゲットシンボルＴＳが停止した場合に
は、フリーゲームに移行する。

【００８９】ステップＳ１３の判定結果が「ＹＥＳ」の
場合には、ＣＰＵ１００は処理をステップＳ１４に進
め、フリーゲーム処理を実行する。フリーゲーム処理で
は、５回のフリーゲームを実行する。フリーゲーム処理
は、上述したステップＳ３からステップＳ１０までの処
理と概ね同様である。ただし、上述したステップＳ５の
代わりにフリーゲーム回数の更新処理を行う。フリーゲ
ームでは、リスピンゲームに移行することはなく、ベッ
トライン上にターゲットシンボルＴＳが３個以上停止し
たとき、フリーゲームの回数に「５」が加算される。こ
のため、ＣＰＵ１００は、フリーゲームにおける第１抽
選データに基づいてベットライン上にターゲットシンボ
ルＴＳが３個以上停止するか否かを判定し、判定結果に
基づいてフリーゲームの回数を更新する。

【００９０】ステップＳ１４の処理が終了した場合、ま
たは、ステップＳ１３の判定結果が「ＮＯ」の場合に
は、ＣＰＵ１００は一連の処理を終了する。

【００９１】以上説明したように本実施形態によれば、
ＣＰＵ１００は、ターゲットシンボルＴＳの輪郭形状と
一致する形状の非マスク領域ＮＭを入賞ライン上に配置
した画像をモニタＭに表示させる。したがって、ルール
を知らないプレイヤーに対して、ターゲットシンボルＴ
Ｓが入賞ライン上に停止すれば入賞となることを知られ
せることができる。さらに、入賞時にはターゲットシン
ボルＴＳがマスク領域ＭＳを通過して非マスク領域ＮＭ
に停止するから、プレイヤーに嵌め込みパズルを完成さ
せる満足感を与えることができるといった演出効果があ
る。

【００９２】＜４．変形例＞以上、現時点において、最
も、実践的であり、かつ、好ましいと思われる実施形態
に関連して本発明を説明した。しかし、本発明は、本願
明細書中に開示された実施形態に限定されるものではな
く、請求の範囲および明細書全体から読み取れる発明の
要旨あるいは思想に反しない範囲で適宜変更可能であ
る。また、そのような変更を伴うビデオゲーム機もまた
本発明の技術的範囲に包含されるものとして理解されな
ければならない。以下に示す各種の変形例は、本発明の
範囲に属することは勿論である。

【００９３】（１）上述した実施形態は、ビデオスロッ
トマシン１について説明したが、本発明はこれに限定さ
れるものではなく、表示装置を備えたビデオゲーム機で
あってもよい。この場合、ＲＯＭ１１０は、プログラ
ム、データ、およびテーブルを記録できる記録媒体であ
ればどのようなものであってもよく、例えば、ＣＤ−Ｒ
ＯＭ、ＭＯ、あるいはＤＶＤ−ＲＯＭ等の情報記録媒体
であってもよい。さらに、プログラム等を通信網を利用
して配信するサーバのハードディスクやＲＡＭ等の情報
記録媒体であってもよい。

【００９４】（２）上述した実施形態において、ＣＰＵ
１００は、図６に示すようにステップ３で第１抽選処理
を実行するとともに、ステップＳ１１で第２抽選処理を
実行した。このうち、第２抽選処理はリスピンゲームに
おけるシンボルＳの停止位置を定めるための処理であ
る。本発明は、これに限定されるものではなく、第１抽
選処理において、リスピンゲームにおけるシンボルＳの
停止位置を含めた抽選を行ってもよいことは勿論であ
る。

【００９５】例えば、通常ゲームおけるベットライン上
に停止するシンボルＳの組合せを２５ビットのデータで
表すことができる場合に、第１抽選処理において、６４
ビットの第１抽選データを生成して、第２抽選処理を省
略してもよい。この場合の第１抽選データは、通常ゲー
ムのみならず、リスピンゲームおよびフリーゲームの結
果を指定するものである。換言すれば、一回の抽選処理
で、一回のベットボタン操作に関連するゲームのシナリ
オを決定してもよい。

【００９６】この場合、再回転表示処理（図６中のステ
ップＳ６）では、第１抽選データに基づいて再回転の画
像を表示するための読出アドレスを生成し、読出アドレ
スに従ってビットマップデータＢＭＰを読み出すことに
よって、リール画像データを生成すればよい。そして、
マスクデータＭＳＫとリール画像データとに基づいて合
成画像データを生成すればよい。

【００９７】（３）上述した実施形態では、シンボルＳ
が移動して停止する複数のリール画像に対してマスク処
理を施す場合を本発明の一実施形態として説明したが、
本発明はこれに限定されず、ターゲットシンボルＴＳを
含むシンボルＳの列が移動して入賞位置に停止すると入
賞となるゲームをプレイするためのビデオゲーム機に適
用できることは勿論である。

【００９８】例えば、ギャンブルゲームにおいて、第１
シンボルと第２シンボルとを交互に配した列を上から下
に移動させ、入賞位置に第１シンボルが停止すると入賞
となるルールを採用する。この場合、ＣＰＵ１００は、
制御プログラムＣＰに従って次の処理を実行すればよ
い。

【００９９】第１に、ＣＰＵ１００は、第１シンボルと
第２シンボルとが移動して停止する動画像を表す動画像
データを生成する。

【０１００】第２に、ＣＰＵ１００は、マスク領域と非
マスク領域とを有しそれらの境界が第１シンボルの輪郭
形状と一致するマスク画像を表すマスクデータを生成す
る。

【０１０１】第３に、ＣＰＵ１００は、動画像データと
マスクデータとに基づいて、動画像と入賞位置に非マス
ク領域を配置したマスク画像とを合成した合成画像を表
示するための合成画像データを生成する。

【０１０２】第４に、ＣＰＵ１００は、グラフィックコ
ントローラ１３０に合成画像データを出力して、モニタ
Ｍにマスク処理が施された合成画像を表示させる。

【０１０３】（４）上述した実施形態では、ターゲット
シンボルＴＳの一例としてリスピンゲームの契機となる
星のシンボルＳを取り上げて説明したが、本発明はこれ
に限定されないことは勿論である。

【０１０４】例えば、「７」のシンボルＳがベットライ
ン上に５個揃うことをジャックポット役の成立条件とす
る。この場合、４個のリールが停止した状態で「７」の
シンボルＳがベッライン上に４個揃っていることを条件
に、上述したマスク処理を実行してもよい。具体的に
は、ＣＰＵ１００は以下の手順で処理すればよい。

【０１０５】第１に、ＣＰＵ１００は、第１抽選データ
に基づいて、ベットライン上に「７」のシンボルが４個
または５個停止するか否かを判定する。

【０１０６】第２に、判定結果が「ＹＥＳ」であれば、
マスク処理を実行する一方、判定結果が「ＮＯ」であれ
ばマスク処理を実行しない。

【０１０７】第３に、マスク処理には「７」のシンボル
Ｓの輪郭形状を型抜きしたマスクを用いる。また、
「７」のシンボルＳがベットライン上に４個停止する場
合には、第１抽選データに基づいて、「７」のシンボル
Ｓが停止しないリールを特定する。そして、当該リール
の回転を最後に停止させるように、リール画像処理を実
行する。

【０１０８】第４に、ＣＰＵ１００はベットライン上に
「７」のシンボルが４つ停止した時点で、マスク処理を
開始する。ＣＰＵ１００は最後のリールが回転中にマス
ク処理を施した合成画像を表示させる。

【０１０９】つまり、ＣＰＵ１００は、ある役に入賞す
る可能性がある画像を表示装置に表示させているとき、
ベットライン上に停止すると当該役を構成するシンボル
ＳをターゲットシンボルＴＳとしたマスク処理を実行す
ればよい。

【０１１０】さらに、ターゲットシンボルＴＳが複数あ
ってもよいことは、勿論である。例えば、総てのシンボ
ルＳをターゲットシンボルＴＳとして、上述したように
ベットライン上に同一のシンボルＳが４個停止すること
を条件に、マスク処理を行うようにしてもよい。

【０１１１】この場合、各シンボルＳに対応する各マス
クデータＭＳＫをＲＯＭ１１０に記憶しておく。ＣＰＵ
１００は、第１抽選データに基づいて役を構成するター
ゲットシンボルＴＳを特定し、各マスクデータの中から
当該ターゲットシンボルＴＳに対応するマスクデータを
選択する。そして、ＣＰＵ１００は、選択したマスクデ
ータを用いて、マスク処理を施した合成画像データを生
成すればよい。

【０１１２】（５）上述した実施形態において、ＣＰＵ
１００は、リール画像データとマスクデータＭＳＫとを
乗算して合成画像データを生成してもよい。この場合、
マスクデータＭＳＫは、各画素毎に乗算係数を表すよう
に設定する。リール画像データを構成するＤＲ、ＤＧ、
およびＤＢに各々対応する係数をＫＲ、ＫＧ、およびＫ
Ｂで表すものとする。例えば、マスク領域ＭＳにおける
ＫＲ、ＫＧ、およびＫＢを、ＫＲ＝０．５、ＫＧ＝０．
５、およびＫＢ＝０．５に設定し、非マスク領域におけ
るＫＲ、ＫＧ、およびＫＢを、ＫＲ＝１、ＫＧ＝１、お
よびＫＢ＝１に設定すれば、上述した実施形態と同様の
合成画像データを得ることができる。

【０１１３】

【発明の効果】以上に説明したように、本発明によれ
ば、特定シンボルが入賞位置に停止すると入賞となるゲ
ームを実行するビデオゲーム機において、特定シンボル
の輪郭形状と一致する形状の非マスク領域を入賞位置に
配置した画像を表示装置に表示させるから、ルールを知
らないプレイヤーに対して、特定シンボルが入賞位置に
停止すれば入賞となることを知られせることができる。
さらに、入賞時には特定シンボルがマスク領域を通過し
て非マスク領域に停止するから、プレイヤーに嵌め込み
パズルを完成させる満足感を与えることができるといっ
た演出効果がある。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の一実施形態であるビデオスロットマシ
ン１の外観を示す斜視図である。

【図２】モニタ１０の表示画面の一例を示す説明図であ
る。

【図３】ビデオスロットマシン１の電気的構成を示すブ
ロック図である。

【図４】ＲＯＭ１１０の記憶内容を示す説明図である。

【図５】マスクデータＭＳＫに基づいて生成されるマス
ク画像を示す説明図である。

【図６】ＣＰＵ１００が実行する制御プログラムＣＰの
処理手順を示すフローチャートである。

【図７】再回転条件を充足する表示画面の一例を示す説
明図である。

【図８】再回転表示処理におけるＣＰＵ１００の動作を
示すフローチャートである。

【図９】リスピンゲームの開始時におけるモニタＭの表
示画面の一例を示す説明図である。

【図１０】リスピンゲーム中に表示される画面の一例を
示す説明図である。

【図１１】フリーゲームに移行する条件を充足するモニ
タＭの表示画面の一例を示す説明図である。

【符号の説明】

１ ビデオスロットマシン（ビデオゲーム機） Ｓ シンボル ＴＳ ターゲットシンボル（特定シンボル） Ｍ モニタ（表示装置） １００ ＣＰＵ（制御装置、表示制御装置） １１０ ＲＯＭ（記憶部） １３０ グラフィックコントローラ（表示制御装置） ＢＭＰ１〜ＢＭＰ２０（シンボルデータ） ＭＳ マスク領域 ＮＭ 非マスク領域

Claims (19)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 特定シンボルを含むシンボルの列が移動
   して停止する動画像を表示する表示装置を備え、前記特
   定シンボルが入賞位置に停止すると、入賞となるゲーム
   をプレイするためのビデオゲーム機において、 前記複数のシンボルが移動して停止する動画像を表す動
   画像データを生成し、マスク領域と非マスク領域とを有
   し前記マスク領域と前記非マスク領域との境界が前記特
   定シンボルの輪郭形状と一致するマスク画像を表すマス
   クデータを生成し、前記動画像データと前記マスクデー
   タとに基づいて、前記動画像と前記入賞位置に前記非マ
   スク領域を配置した前記マスク画像とを合成した合成画
   像を表示するための合成画像データを生成し、前記合成
   画像データに基づいて前記合成画像を前記表示装置に表
   示させる表示制御装置を備えるビデオゲーム機。
2. 【請求項２】 前記動画像は、複数のリールの画像を含
   み、前記各リールには複数の前記シンボルが配置されて
   おり、前記ゲームは、前記各リールをまたがる入賞ライ
   ン上に予め定められた前記シンボルの組合せが揃うと役
   が成立する請求項１に記載のビデオゲーム機。
3. 【請求項３】 前記マスク画像は、前記マスク領域にお
   いて半透明である一方、前記非マスク領域において透明
   であることを特徴とする請求項１または２に記載のビデ
   オゲーム機。
4. 【請求項４】 前記表示制御装置は、 予め定められた条件を満たすか否かを判定し、前記条件
   を満たすときに前記合成画像データに基づいて前記合成
   画像を前記表示装置に表示させる一方、前記条件を満た
   さないときに前記動画像データに基づいて前記動画像を
   表示させる請求項１または２に記載のビデオゲーム機。
5. 【請求項５】 前記表示制御装置は、前記条件を満たす
   ときにのみ前記合成画像データを生成する請求項４に記
   載のビデオゲーム機。
6. 【請求項６】 前記表示制御装置は、 前記入賞ライン上に停止する前記各シンボルを指定する
   抽選データを生成し、 前記抽選データの値が予め定められた値であるか否かを
   判定し、 判定結果に基づいて、前記合成画像データを生成して前
   記合成画像を前記表示装置に表示させるか、前記動画像
   データに基づいて前記表示装置に前記動画像を表示させ
   るかを決定する請求項２に記載のビデオゲーム機。
7. 【請求項７】 前記表示制御装置は、 乱数値を取るように前記抽選データを生成し、 前記抽選データに基づいて前記役を決定する請求項６に
   記載のビデオゲーム機。
8. 【請求項８】 前記特定シンボルは複数あり、 前記マスクデータは前記特定シンボル毎に定められてお
   り、 前記表示制御装置は、 前記抽選データに基づいて、前記複数のマスクデータの
   中から選択した前記マスクデータを用いて、前記合成画
   像データを生成する請求項６に記載のビデオゲーム機。
9. 【請求項９】 前記表示制御装置は、ある役に対応した
   シンボルの組合わせが揃う可能性がある画像を前記表示
   装置に表示させているときに、前記合成画像データに基
   づいて前記合成画像を前記表示装置に表示させ、 選択した前記マスクデータが、前記役を構成する前記特
   定シンボルに対応するものである請求請８に記載のビデ
   オゲーム機。
10. 【請求項１０】 前記表示制御装置は、 前記各シンボルの画像を表す各シンボルデータと前記マ
    スクデータとを記憶する記憶部を備え、 前記抽選データと前記各シンボルデータとに基づいて前
    記動画像データを生成する請求項６乃至９のうちいずれ
    か１項に記載のビデオゲーム機。
11. 【請求項１１】 前記動画像データは、各画素毎に画像
    を指定するビットマップ形式のデータであり、 前記マスクデータは、前記各画素毎に値を指定するデー
    タであり、かつ、前記マスク領域と前記非マスク領域と
    を区別できるようにデータ値が設定されており、 前記表示制御装置は、 前記マスクデータに基づいて前記マスク領域であるか前
    記非マスク領域であるかを前記各画素毎に判定し、 前記マスク領域であると判定した場合には、前記マスク
    データと前記動画像データとを演算して前記合成画像デ
    ータを生成する一方、前記非マスク領域であると判定し
    た場合には、前記動画像データを前記合成画像データと
    して生成する請求項１乃至１０のうちいずれか１項に記
    載のビデオゲーム機。
12. 【請求項１２】 特定シンボルを含む複数のシンボルが
    移動して停止する動画像を複数のリールの各々に表示す
    る表示装置を備え、前記各リールをまたがる入賞ライン
    上に特定数の前記特定シンボルが停止すると、前記特定
    シンボルが停止したリールは固定し、他のリールは再始
    動させて、前記他のリールの前記入賞ライン上に前記特
    定シンボルが停止すると役が成立するゲームをプレイす
    るためのビデオゲーム機において、 前記各シンボルの画像を表示するための各シンボルデー
    タと、マスク領域と非マスク領域とを有し前記マスク領
    域と前記非マスク領域との境界が前記特定シンボルの輪
    郭形状と一致するマスク画像を表すマスクデータとを記
    憶する記憶部と、 乱数値をとり、前記入賞ライン上に停止する前記各シン
    ボルを指定する第１抽選データを生成する第１抽選部
    と、 前記第１抽選データと前記各シンボルデータとに基づい
    て、前記各リール上で前記シンボルが移動して停止する
    動画像を表す第１動画像データを生成する第１画像処理
    部と、 前記第１抽選データに基づいて、前記他のリールを再始
    動させるか否かを判定する判定部と、 前記判定結果が再始動を指示する場合は、前記他のリー
    ルの前記入賞ライン上に停止する前記各シンボルを指定
    する第２抽選データを生成する第２抽選部と、 前記第２抽選データと前記各シンボルデータとに基づい
    て、再始動の動画像を表す第２動画像データを生成する
    第２画像処理部と、 前記第２動画像データと前記マスクデータとに基づい
    て、前記再始動の動画像と前記入賞ライン上に前記非マ
    スク領域を配置したマスク画像とを合成した合成画像を
    表示するための合成画像データを生成する合成画像処理
    部と、 前記第１動画像データおよび前記合成画像データに基づ
    いて前記表示装置に画像を表示させる制御部とを備える
    ビデオゲーム機。
13. 【請求項１３】 特定シンボルを含む複数のシンボルが
    移動して停止する動画像を複数のリールの各々に表示す
    る表示装置を備え、前記各リールをまたがる入賞ライン
    上に特定数の前記特定シンボルが停止すると、前記特定
    シンボルが停止したリールは固定し、他のリールは再始
    動させて、前記他のリールの前記入賞ライン上に前記特
    定シンボルが停止すると役が成立するゲームをプレイす
    るためのビデオゲーム機において、 前記各シンボルの画像を表示するための各シンボルデー
    タと、マスク領域と非マスク領域とを有し前記マスク領
    域と前記非マスク領域との境界が前記特定シンボルの輪
    郭形状と一致するマスク画像を表すマスクデータとを記
    憶する記憶部と、 乱数値をとり、ゲームの進行を指定する抽選データを生
    成する抽選部と、 前記抽選データと前記各シンボルデータとに基づいて、
    前記各リール上で前記シンボルが移動して停止する動画
    像を表す第１動画像データを生成する第１画像処理部
    と、 前記抽選データに基づいて、前記他のリールを再始動さ
    せるか否かを判定する判定部と、 前記判定結果が再始動を指示する場合は、前記抽選デー
    タと前記各シンボルデータとに基づいて、再始動の動画
    像を表す第２動画像データを生成する第２画像処理部
    と、 前記第２動画像データと前記マスクデータとに基づい
    て、前記再始動の動画像と前記入賞ライン上に前記非マ
    スク領域を配置したマスク画像とを合成した合成画像を
    表示するための合成画像データを生成する合成画像処理
    部と、 前記第１動画像データおよび前記合成画像データに基づ
    いて前記表示装置に画像を表示させる制御部とを備える
    ビデオゲーム機。
14. 【請求項１４】 特定シンボルを含むシンボルの列が移
    動して停止する複数のリールの画像を表示する表示装置
    と制御装置とを備え、前記各リールをまたがる入賞ライ
    ン上に予め定められた前記シンボルの組合せが揃うと役
    が成立するゲームをプレイするためのビデオゲーム機を
    制御する画像表示プログラムであって、 前記制御装置に、 前記複数のシンボルが移動する動画像を表す動画像デー
    タを生成させ、 マスク領域と非マスク領域とを有し前記マスク領域と前
    記非マスク領域との境界が前記特定シンボルの輪郭形状
    と一致するマスク画像を表すマスクデータを生成させ、 前記動画像データと前記マスクデータとに基づいて、前
    記動画像と前記入賞位置に前記非マスク領域を配置した
    前記マスク画像とを合成した合成画像を表示するための
    合成画像データを生成させ、 前記合成画像データに基づいて前記合成画像を前記表示
    装置に表示させる画像表示プログラム。
15. 【請求項１５】 前記制御装置に、 予め定められた条件を満たすか否かを判定させ、 前記条件を満たすときに前記合成画像データに基づいて
    前記合成画像を前記表示装置に表示させる一方、前記条
    件を満たさないときに前記動画像データに基づいて前記
    動画像を表示させる請求項１４に記載の画像表示プログ
    ラム。
16. 【請求項１６】 前記制御装置に、前記条件を満たすと
    きにのみ前記合成画像データを生成させる請求項１５に
    記載の画像表示プログラム。
17. 【請求項１７】 前記制御装置に、 乱数値をとり、前記入賞ライン上に停止する前記各シン
    ボルを指定する抽選データを生成させ、 前記抽選データの値が予め定められた値であるか否かに
    よって、前記条件を満たすか否かを判定させる請求項１
    ５に記載の画像表示プログラム。
18. 【請求項１８】 前記特定シンボルは複数あり、 前記マスクデータは前記特定シンボル毎に定められてお
    り、 前記制御装置に、 前記抽選データに基づいて、前記複数のマスクデータの
    中から選択した前記マスクデータを用いて、前記合成画
    像データを生成させる請求項１７に記載の画像表示プロ
    グラム。
19. 【請求項１９】 前記動画像データは、各画素毎に画像
    を指定するビットマップ形式のデータであり、 前記マスクデータは、前記各画素毎に値を指定するデー
    タであり、かつ、前記マスク領域と前記非マスク領域と
    を区別できるようにデータ値が設定されており、 前記制御装置に、 前記マスクデータに基づいて前記マスク領域であるか前
    記非マスク領域であるかを前記各画素毎に判定させ、 前記マスク領域であると判定した場合には、前記マスク
    データと前記動画像データとを演算して前記合成画像デ
    ータを生成させる一方、前記非マスク領域であると判定
    した場合には、前記動画像データを前記合成画像データ
    として生成させる請求項１４乃至１９のうちいずれか１
    項に記載の画像表示プログラム。