JP2003167703A - プリンタ、プリンタシステム、プリンタのジョブ処理方法及びそのプログラム - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】プリンタへの印刷ジョブの競合時に、最適な優
先順囲を決定する。 【解決手段】プリンタ（２）は、ビットマップに展開さ
れたジョブデータを記憶する記憶ユニット（２３）と、
受信した印刷ジョブをビットマップデータに展開し、ジ
ョブ単位に記憶ユニット（２３）に記憶する格納処理
（２７）と、格納されたビットマップデータを読み出し
て、ページ単位に印刷動作する印刷処理（２８）を行う
制御ユニット（２１）とを有する。この制御ユニット
は、ビットマップデータが記憶された複数のジョブの印
刷ページ数を比較して、印刷処理すべきジョブの優先順
位を決定し、優先順位の決定で選択されたジョブのビッ
トマップデータを読み出し、ページ単位に印刷動作す
る。印刷競合をプリンタ側で判断し、且つビットマップ
展開後に、ビットマップ展開後のジョブに対し、優先順
位を判定するようにしたため、印刷枚数で規定される印
刷動作時間で優先順位を決定でき、総印刷待ち時間を短
縮できる正確な優先順位を決定できる。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、ネットワーク環境
で印刷を行うプリンタ、プリンタシステム、プリンタの
ジョブ処理方法及びそのプログラムに関し、特に、複数
の印刷ジョブが競合した時に、優先順位をつけて印刷を
行うプリンタ、プリンタシステム、プリンタのジョブ処
理方法及びそのプログラムに関する。

【０００２】

【従来の技術】プリンタは、印刷ジョブを受信し、解
析、ビットマップ展開した後、媒体に印刷を行う。通常
のプリンタでは、この一連の印刷処理において、受信し
た印刷ジョブを順番に処理する（受信順に優先順位をつ
ける）。

【０００３】このため、印刷依頼が競合し、さらに、こ
れらのジョブの中に大量のページの印刷が含まれていた
場合には、大量ページのジョブを印刷中は他のジョブが
処理されず、以降に印刷依頼を行ったすべてのユーザ
は、このジョブが印刷を終了するまでは印刷処理を行え
ない。

【０００４】この結果、印刷競合時には、総印刷待ち時
間が長くなる。即ち、個々のジョブに関して、「他のジ
ョブの印刷終了を待つ時間」＋「印刷処理時間」をジョ
ブの待ち時間とし、この「ジョブ待ち時間×競合ジョブ
数」で算出されるすべてのジョブの印刷待ち時間を「総
印刷待ち時間」と定義する。

【０００５】この、総印刷待ち時間の短縮の手段とし
て、印刷ジョブの優先順位付けを制御する方法が知られ
ている。従来技術では、以下の優先順位付け方法が提案
されている。

【０００６】図１４、第１の従来技術の説明図である。
図１４に示すように、複数のクライアントＰＣ（パーソ
ナルコンピュータ）１０４とプリンタ１０２を、ネット
ワーク（ＬＡＮ等）１００で接続したシステムに、プリ
ントサーバ１０６を設ける。そして、プリントサーバ１
０６で、各クライアントＰＣのプリンタ１０２への印刷
ジョブの優先順位を制御する（例えば、特開２０００−
３５３０６０号公報等）。

【０００７】この方式では、優先順位付けの機能を持つ
プリントサーバを経由する印刷ジョブについて優先順位
付けは可能である。そして、この優先順位付け方法とし
て、印刷ジョブに要する印刷時間を推定し、この推定印
刷時間順に優先順位を付け、印刷時間のかからないジョ
ブを優先印刷するものである。

【０００８】例えば、コマンド受信時からビットマップ
展開完了までの時間を、印刷内容（文字、図形等）によ
り推定し、印刷推定時間を計算することを開示してい
る。

【０００９】又、図１５に示すように、プリンタ装置側
で、印刷ジョブの優先順位判定のために印刷ページ数の
しきい値（ここでは、１００ページ）を持ち、この値を
超えたジョブに関しては、優先順位を下げて他のジョブ
を割り込ませる第２の従来技術も提案されている（例え
ば、特開平５−１６２４１５号公報等）。

【００１０】

【発明が解決しようとする課題】図１４に示す第１の従
来技術では、プリントサーバを介する印刷ジョブのみ優
先順位付けができる。しかしながら、近年のネットワー
クシステムの複雑化に伴い、各種の印刷環境からの印刷
依頼を、１台のプリンタで処理することが望まれてい
る。このため、プリントサーバを介さないで印刷要求す
るサーバやクライアントを、ネットワークに接続した場
合には、これらのサーバやクライアントの印刷要求を含
めた優先順位を付与することが困難であるという問題が
生じる。

【００１１】即ち、ネットワークのプリントサーバを介
する印刷要求のみの優先順位付けを行うため、各種のネ
ットワークシステムに対応することが困難である。

【００１２】又、第１の従来技術では、印刷推定時間を
計算し、印刷推定時間の短いもの順に優先順位を付けて
いる。この印刷推定時間の計算のため、送信する印刷デ
ータを分析して、データの種類や予測ビットマップ展開
時間や印刷枚数から予測時間を計算している。

【００１３】しかし、ネットワークシステムでは、印刷
ジョブの実行に要する時間は、図１６に示すように、プ
リントサーバ１０６の処理時間Ｔ１と、プリントサーバ
１０６からネットワーク１００を介しプリンタ１０２へ
印刷ジョブデータを転送する転送時間Ｔ２と、プリンタ
１０２内で、転送された印刷ジョブをビットマップ展開
する展開処理時間Ｔ３と、プリンタ１０２のビットマッ
プデータ展開後の印刷動作時間Ｔ４との和で表される。

【００１４】印刷動作時間Ｔ４は、プリンタエンジンの
動作能力で決定され、例えば、毎分２０枚という一定の
値であり、処理時間Ｔ１もほぼ一定である。一方、転送
時間Ｔ２と展開時間Ｔ３は、印刷内容により異なる。即
ち、印刷データが、テキスト（文字、図形）であるか、
ビットマップ（画像）であるか等により、転送時間Ｔ２
の内ΔＴ１の時間幅で、ビットマップ展開時間Ｔ３の内
ΔＴ２の時間幅で異なる。

【００１５】従って、同一ページ数の印刷ジョブであっ
ても、テキストデータの印刷ジョブＡｍｉｎであれば、
転送時間と展開時間のそれぞれが、（Ｔ２−ΔＴ１）、
（Ｔ３−ΔＴ２）と短く、ビットマップデータの印刷ジ
ョブＡｍａｘであれば、転送時間と展開時間のそれぞれ
が、Ｔ２、Ｔ３と長い。しかも、転送時間Ｔ２は、ＬＡ
Ｎ等のネットワークの負荷によっても大きく左右され
る。

【００１６】このため、第１の従来技術のように、印刷
データの分析から印刷推定時間を予測する方法では、印
刷推定時間と実際の印刷時間とのずれが多く、正確に最
短印刷時間の印刷ジョブを決定できず、最適な優先順位
付けが困難であるという問題が生じる。

【００１７】又、印刷推定時間の精度を向上するために
は、更に細かな印刷データの分析と、転送時間の推定が
必要となり、このためのサーバの処理時間が増加し、優
先順位付けに時間がかかり、多数の印刷ジョブのリアル
タイム処理が困難である。

【００１８】第２の従来技術では、図１５に示すよう
に、例えば、しきい値を１００ページに設置したプリン
タ装置で、１０１ページの印刷ジョブ（Ａ）を印刷中
に、２００ページの印刷ジョブ（Ｂ）を受信した場合に
は、印刷ジョブＡを１００ページ印刷した時点で、印刷
ジョブＡは、大量印刷ページのジョブだと判断して優先
順位を下げて、印刷ジョブＢを割り込み印刷することに
なる。このため、印刷ジョブＡについては、後１ページ
で印刷が終了するのに、印刷ジョブＢを１００ページ印
刷し終わるまで待たなければならず、印刷待ち時間の減
少は困難である。

【００１９】従って、本発明の目的は、ネットワーク環
境で、印刷依頼が競合した場合に、かかる総印刷待ち時
間を最小化するためのプリンタ、プリンタシステム、プ
リンタのジョブ処理方法、及びそのプログラムを提供す
ることにある。

【００２０】又、本発明の他の目的は、ネットワーク環
境下で、依頼元の介在なしに、複数の印刷依頼の最適優
先順位を決定して、印刷処理を実行するプリンタ、プリ
ンタシステム、プリンタのジョブ処理方法及びそのプロ
グラムを提供することにある。

【００２１】更に、本発明の更に他の目的は、印刷処理
と、非同期的に且つ並列的に印刷データを受信し描画し
て記憶装置に印字データを保存する機能を利用して、複
数の印刷依頼の最適優先順位を決定し、印刷処理を実行
するプリンタ、プリンタシステム、プリンタのジョブ処
理方法及びそのプログラムを提供することにある。

【００２２】

【課題を解決するための手段】この目的の達成のため、
本発明のプリンタのジョブ処理方法は、印刷ジョブを受
け、印刷ジョブに対応する印刷動作を行うプリンタのジ
ョブ処理方法において、受信した前記印刷ジョブをビッ
トマップデータに展開し、前記ジョブ単位に展開したビ
ットマップデータを記憶装置に記憶する格納ステップ
と、前記格納されたビットマップデータを読み出して、
ページ単位に印刷動作する印刷処理ステップとを有し、
前記印刷処理ステップは、前記ビットマップデータが記
憶された複数のジョブの印刷ページ数を比較して、前記
印刷処理すべきジョブの優先順位を決定するステップ
と、前記優先順位の決定で選択されたジョブの前記ビッ
トマップデータを読み出し、ページ単位に印刷動作する
ステップとからなることを特徴とする。

【００２３】本発明のプリンタは、印刷ジョブを受け、
印刷ジョブに対応する印刷動作を行うプリンタにおい
て、ビットマップに展開されたジョブデータを記憶する
記憶ユニットと、受信した前記印刷ジョブをビットマッ
プデータに展開し、前記ジョブ単位に展開したビットマ
ップデータを前記記憶ユニットに記憶する格納処理と、
前記格納されたビットマップデータを読み出して、ペー
ジ単位に印刷動作する印刷処理を行う制御ユニットとを
有し、前記制御ユニットは、前記ビットマップデータが
記憶された複数のジョブの印刷ページ数を比較して、前
記印刷処理すべきジョブの優先順位を決定し、前記優先
順位の決定で選択されたジョブの前記ビットマップデー
タを読み出し、ページ単位に印刷動作することを特徴と
する。

【００２４】本発明のプリンタシステムは、印刷ジョブ
を受け、印刷ジョブに対応する印刷動作を行うプリンタ
と、前記プリンタにネットワークを介し前記印刷ジョブ
を発行する複数のクライアントとを有し、前記プリンタ
は、ビットマップに展開されたジョブデータを記憶する
記憶ユニットと、受信した前記印刷ジョブをビットマッ
プデータに展開し、前記ジョブ単位に展開したビットマ
ップデータを前記記憶ユニットに格納し、前記格納され
たビットマップデータを読み出して、ページ単位に印刷
動作する制御ユニットとを有し、前記制御ユニットは、
前記ビットマップデータが記憶された複数のジョブの印
刷ページ数を比較して、前記印刷処理すべきジョブの優
先順位を決定し、前記優先順位の決定で選択されたジョ
ブの前記ビットマップデータを読み出し、ページ単位に
印刷動作することを特徴とする。

【００２５】本発明のプログラムは、印刷ジョブを受
け、印刷ジョブに対応する印刷動作をプリンタに実行さ
せるプログラムにおいて、受信した前記印刷ジョブをビ
ットマップデータに展開し、前記ジョブ単位に展開した
ビットマップデータを記憶装置に記憶する格納ステップ
を行うプログラムデータと、前記ビットマップデータが
記憶された複数のジョブの印刷ページ数を比較して、前
記印刷処理すべきジョブの優先順位を決定し、前記優先
順位の決定で選択されたジョブの前記ビットマップデー
タを読み出し、ページ単位に印刷動作するためのプログ
ラムデータとを格納する。

【００２６】本発明は、印刷競合をプリンタ側で判断
し、且つビットマップ展開後に、ビットマップ展開後の
ジョブに対し、優先順位を判定するようにした。このた
め、印刷枚数で規定される印刷動作時間で優先順位を決
定でき、総印刷待ち時間を短縮できる正確な優先順位を
決定できる。又、プリンタが、ジョブデータ格納処理
と、印刷処理を並列に実行するため、このような優先順
位の決定を容易に実行できる。

【００２７】又、本発明では、好ましくは、前記印刷処
理ステップは、前記印刷動作により一のジョブの印刷枚
数が所定枚数に到達したことを検出し、前記優先順位の
決定を実行するステップを更に有する。これにより、一
の印刷ジョブを実行中に、ページ数の少ない他のジョブ
を割り込ませることができ、より総印刷待ち時間を短縮
できる。

【００２８】更に、本発明では、好ましくは、前記格納
ステップを、前記受信ジョブ単位に実行し、前記優先順
位の決定ステップを、前記記憶装置に前記複数のジョブ
の前記ビットマップデータが格納されている時に実行す
る。これにより、不要な優先順位の決定を排除でき、よ
りプリンタの効率を向上できる。

【００２９】更に、本発明では、好ましくは、前記印刷
処理ステップは、前記記憶装置に複数のジョブの前記ビ
ットマップデータが格納されていない時には、前記１ペ
ージ分のビットマップデータが格納される毎に、前記印
刷動作を実行するステップを更に有する。これにより、
ジョブが単一である場合に、印刷処理速度の低下を防止
できる。

【００３０】更に、本発明では、前記ジョブを受信する
毎に、ジョブ数を更新するステップと、前記ジョブ数を
参照して、前記優先順位の決定ステップを実行するか否
かを判定するステップとを更に有する。これにより、記
憶装置に複数ジョブのデータが存在しているか否かを容
易に判断でき、容易に、優先順位の決定プロセスの実行
を制御できる。

【００３１】更に、本発明では、好ましくは、前記優先
順位の決定ステップを、前記所定枚数の連続印刷毎に実
行するか否かのフラグを参照して、前記優先順位の決定
ステップの実行を制御するステップを更に有する。これ
により、連続印刷時の割り込み優先順位決定の可否を設
定でき、プリンタの利用環境に応じた運用が可能とな
る。

【００３２】

【発明の実施の形態】以下、本発明の実施の形態を、プ
リンタシステム、ジョブデータ格納処理、第１の印刷処
理、第２の印刷処理、他の実施の形態の順で、図面を参
照して、説明する。

【００３３】［プリンタシステム］図１は、本発明のプ
リンタの一実施の形態の外観図、図２は、図１のプリン
タを使用したプリンタシステムの構成図、図３は、図１
のプリンタのブロック図、図４は、図３のコントローラ
のファームウェアブロック図、図５は、図４のテーブル
内容の説明図である。

【００３４】図１に示すように、プリンタ１は、プリン
タ装置２と、オプション装置３、４とで構成される。オ
プション装置３は、ジョブ毎に収容棚３０を有するマル
チビンスタッカで構成され、オプション装置４は、大容
量のカット媒体を収容する大容量ホッパで構成される。
オプション装置３は、必要に応じて設けられる。

【００３５】プリンタ装置２は、大容量記憶装置を有す
るカット紙レーザープリンタで構成され、周知の電子写
真法により、給紙されたカット紙にトナー像を形成し、
スタッカへ排出する。このプリンタ装置２は、例えば、
４０ページ／分の高速印刷が可能であり、異なるシステ
ムからの印刷データを、同時処理できるマルチセッショ
ン機能を持つ。

【００３６】このプリンタ１は、図２に示すように、Ｌ
ＡＮ（Ｌｏｃａｌ Ａｒｅａ Ｎｅｔｗｏｒｋ）やＷＡ
Ｎ（Ｗｏｒｌｄ Ａｒｅａ Ｎｅｔｗｏｒｋ）などのネ
ットワーク９を介し、クライアントＰＣ（Ｐａｒｓｏｎ
ａｌ Ｃｏｍｐｕｔｅｒ）５、ホストコンピュータ６、
クライアントＰＣ７及びプリントサーバ８に接続され
る。

【００３７】そして、図２に示すように、プリンタ１
は、クライアントＰＣ５からの直接印刷依頼、ホスト
コンピュータ６からの直接印刷依頼、プリントサーバ
経由の印刷依頼の３種類に分類される印刷依頼を受信
して、印刷処理を行う。このプリンタ１は、後述するよ
うに、〜の印刷依頼が競合した場合に、受信した複
数のジョブをシーケンシャルに処理するのではなく、そ
れぞれのジョブの総印刷ページ数を比較して、その結果
をもとに印刷するジョブの優先順位付けを行い、総印刷
待ち時間を最小にする。

【００３８】図３のプリンタ装置（以下、プリンタと言
う）２のブロック図に示すように、プリンタ２は、ネッ
トワークボード（ネットワーク部）２０と、メモリ２２
と、コントローラ２１と、大容量記憶装置２３と、メカ
コントローラ２４と、オペレーションパネル２５と、プ
リントエンジン２６とで構成される。

【００３９】ネットワークボード２０は、ネットワーク
９に接続され、印刷依頼元のコンピュータ（図２の５、
６、８）から送信された印刷ジョブ（データ）を受信す
る。

【００４０】コントローラ２１は、ネットワークボード
２０で受信された印刷ジョブを解析し、ビットマップデ
ータに展開し、展開したビットマップデータ（以下、ジ
ョブデータという）を格納するジョブデータ格納処理
と、ビットマップ（ジョブ）データをメカコントローラ
２４に転送し、印刷を依頼する印刷処理とを行う。メモ
リ２２は、コントローラ２１上で動作するコントローラ
ファームの処理に必要なテーブル等を格納する。

【００４１】大容量記憶装置２３は、例えば、１５Ｇｂ
ｙｔｅ程度の大容量記憶装置で構成され、ハードデイス
クドライブ（ＨＤ）が好適である。この大容量記憶装置
２３は、コントローラ２１が展開したビットマップデー
タを格納し、数万ページ分のビットマップデータを格納
できる。

【００４２】メカコントローラ２４は、コントローラ２
１からの印刷指令により、プリントエンジン２６とマル
チビンスタッカ３を制御し、印刷動作の制御を行う。オ
ペレーションパネル２５は、例えば、液晶パネルで構成
され、各種の設定及び状態表示を行う。

【００４３】プリントエンジン２６は、電子写真方式の
カット紙ページプリンタ機構で構成されている。即ち、
下段に、３段の用紙カセット１１０が、中段に、電子写
真機構が、上段に、上部スタッカ１１６が配置されてい
る。

【００４４】電子写真機構では、感光ドラム１０４は、
帯電／クリーナーユニット１０２で、一様帯電された
後、レーザースキャナ１００で画像露光される。次に、
現像器１０６が、画像露光により生じた感光ドラム１０
４上の静電潜像を現像剤で現像し、感光ドラム１０４に
トナー像を形成する。そして、転写器１０８は、感光ド
ラム１０４のトナー像を、搬送されるカット紙に転写
し、定着器１１２は、カット紙のトナー像を定着する。

【００４５】パス切替えレバー１１８は、定着されたカ
ット紙の排出先を、上部スタッカ１１６又はマルチビン
スタッカ３に切替える。更に、このプリンタエンジン２
６は、両面印刷が可能とするため、表裏反転パス１１４
が設けられている。両面印刷時には、表面にトナー像が
定着されたカット紙を、切替えレバー１１８で、上部ス
タッカ１１６方向に搬送した後、カット紙を、表裏反転
パス１１４に逆送し、表裏反転パス１１４により、感光
ドラム１０４の入り口に搬送する。そして、感光ドラム
１０４を通過するパスに、このカット紙を通過させるこ
とにより、感光ドラム１０４のトナー像が、カット紙の
裏面に転写、定着される。

【００４６】マルチビンスタッカ３は、複数段の収容棚
３０と、これを上下に駆動する駆動機構３２とを有し、
メカコントローラ２４の指令により、ジョブに対応した
収容棚３０を、プリントエンジン２６の排紙口に位置付
け、排紙されたカット紙を、その収容棚３０に収容す
る。

【００４７】このコントローラ２１は、コントローラフ
ァーム（ファームウェアプログラム）を実行するプロセ
ッサを有する。図４は、コントローラ２１のファームを
ブロックで表示した機能ブロック図である。このコント
ローラファームの各機能は、以下のとおりである。

【００４８】通信部２１−１は、受信したデータをヘッ
ダ部と印刷データ部に分離し、制御部２１−４に転送す
る。描画部２１−３は、印刷データをビットマップデー
タに変換する。制御部２１−４は、印刷データの受信か
ら、印刷ジョブの優先順位決定してメカコントローラ２
４へビットマップデータ送信するまでの処理全体を制御
する。

【００４９】ジョブ共通情報テーブル２２−１は、メモ
リ２２に設けられ、ジョブを管理する上で使用する共通
情報を保持する。このジョブ共通情報テーブル２２−１
には、図５に示すように、大容量記憶装置２３に格納中
・格納済みのジョブ数Ｊを格納する。

【００５０】ジョブ管理情報テーブル２２−２は、ジョ
ブ毎に、メモリ２２に設定され、ジョブ毎の個別情報を
管理する。ジョブ毎に作成されるジョブ管理情報テーブ
ル２２−２は、図５に示すように、ジョブ番号、ビット
マップを格納した大容量記憶装置２３のアドレス、通信
部で分離したヘッダ部の情報（用紙サイズ、両面/片面
印刷等の情報）Ｈ，ジョブの総印刷ページ数Ｐ，ジョブ
の印刷済みページ数Ｐｅ，印刷データ受信中の識別フラ
グ（受信中：ON、受信完了：OFF）Ｊｆを備える。

【００５１】制御部２１−４は、コントローラファーム
において中心的な役割を果たし、上記の機能と連携する
ことによって、印刷ジョブの優先順位付けを実現する。
即ち、後述するように、制御部２１−４は、受信したジ
ョブデータの格納処理２７と印刷処理２８を非同期に並
列で処理する。本発明の特徴の一つは、この印刷処理２
８において、優先順位付けを行う、即ち、ビットマップ
展開後に、優先順位を決定する。

【００５２】［受信した印刷データの格納処理］次に、
受信した印刷データをビットマップ展開し、大容量記憶
装置２３に格納する格納処理を、図６に示す、プリンタ
のコントローラファームのジョブデータ格納処理２７の
処理フロー図で説明する。

【００５３】（Ｓ１０）まず、通信部２１−１は、ネッ
トワークボード２０から印刷ジョブを受信したかを判定
する。通信部２１−１は、印刷ジョブデータを受信する
と、印刷ジョブデータを、ヘッダ部と印刷データに分離
したものを、ジョブデータとして制御部２１−４に送
る。

【００５４】（Ｓ１１）制御部２１−４では、通信部２
１−１から新規のジョブデータを受信した時点で、ジョ
ブ共通情報テーブル２２−１のジョブ数Ｊに「１」を加
算する。

【００５５】（Ｓ１２）次に、制御部２１−４は、その
ジョブのジョブ管理情報テーブル２２−２を作成し、受
信中フラグＪｆをＯＮにする。受信中フラグＪｆは、後
述する印刷処理において、誤った優先順位付けを防ぐた
めに使用される。受信したジョブデータのうち、ヘッダ
部の情報（用紙サイズ、片面／両面印刷の指定等）は、
ジョブ管理情報テーブル２２−２のヘッダ部情報Ｈに書
き込んで，印刷制御に使用する。

【００５６】（Ｓ１３）また、制御部２１−４は、描画
部２１−３に、印刷データのビットマップデータ展開を
依頼する。描画部２１−３は、印刷データをビットマッ
プに描画する。

【００５７】（Ｓ１４）制御部２１−４は、展開後のデ
ータ（ジョブデータ）を大容量記憶装置２３に格納す
る。

【００５８】（Ｓ１５）制御部２１−４は、大容量記憶
装置２３への格納処理において、１ページ分のデータ格
納が終了した時点で、ジョブ管理情報テーブル２２−２
の総ページ数Ｐに「１」を加算する。Ｐは、全ジョブデ
ータの格納が終了した時点で総印刷ページ数と同じ値と
なる。

【００５９】（Ｓ１６）制御部２１−４は、全ジョブデ
ータの格納処理を終了したかを判定し、全ジョブデータ
の格納処理を終了していない場合には、ステップＳ１０
に戻る。

【００６０】（Ｓ１７）制御部２１−４は、ジョブデー
タの終了まで、以上の処理を繰り返し、ジョブデータの
受信が終了した時点で、ジョブ管理情報テーブル２２−
２の受信中フラグＪｆをＯＦＦに変更する。

【００６１】このように、印刷ジョブデータを、ビット
マップデータに展開した状態で大容量記憶装置２３に格
納することにより、後述するように、正確な優先順位付
けが実現できる。以降は、印刷処理に関係なく、印刷ジ
ョブの受信によって上記の処理を繰り返す。

【００６２】［第１の印刷処理］次に、本発明の印刷処
理の第１の実施の形態を説明する。図７及び図８は、大
容量記憶装置に格納したビットマップデータに優先順位
を付けて印刷処理する処理フロー図である。

【００６３】（Ｓ２０）制御部２１−４は、定期的に、
ジョブ共通情報テーブル２２−１を監視して、ジョブデ
ータの受信によってジョブ数Ｊが「０」以外かを判定す
る。

【００６４】（Ｓ２１）制御部２１−４は、ジョブ数J
が、「０」以上である時、即ち、ジョブ数Ｊが１以上に
変更された時点で印刷処理を開始する。さらに、制御部
２１−４は、ジョブ数Ｊ＝１であるか、または、Ｊ＞１
であるかを判定し、その結果によって処理方法を変更す
る。つまり、ジョブデータを受信した時点で、大容量記
憶装置２３内に、他のジョブのビットマップデータが存
在するか否かで処理を分ける。このように、処理を分け
る利点については、後述する。

【００６５】（Ｓ２２）制御部２１−４は、ジョブ数Ｊ
＞１の場合には、大容量記憶装置２３に複数のジョブデ
ータが存在すると判断し、印刷ジョブの優先順位付けを
行う。この印刷処理における優先順位付け機能がターゲ
ットとしている処理である。

【００６６】即ち、大容量記憶装置２３に格納されてい
る複数のジョブの中から優先順位を付ける。ジョブ共通
情報テーブル２２−１のジョブ数Ｊの値分だけジョブ管
理情報テーブル２２−２が存在するので、制御部２１−
４は、その存在するジョブ管理情報テーブル２２−２
（但し、受信中フラグＪｆがＯＦＦのものに限る）の中
の総ページ数Ｐを比較し、最も値の小さいジョブに最も
高い優先順位を与える。なお、上述したとおりデータ受
信中のジョブ（ＪｆがＯＮのジョブ）は、総ページ数Ｐ
の比較対象外とする。

【００６７】（Ｓ２３）選択したジョブのジョブデータ
を、大容量記憶装置２３から１ページづつ読み出し、メ
カコントローラ２４に、ジョブ番号、ヘッダ情報ととも
に、送信する。

【００６８】（Ｓ２４）制御部２１−４は、１ページ分
のデータを送信し終わる毎に、そのジョブのジョブ管理
情報テーブル２２−２の印刷済みページ数Ｐｅを「１」
だけカウントアップする。

【００６９】（Ｓ２５）そして、制御部２１−４は、ジ
ョブ管理情報テーブル２２−２の印刷済みページ数Ｐｅ
が、総ページ数Ｐに到達したかを判定する。印刷済みペ
ージ数Ｐｅが、総ページ数Ｐに到達していない場合に
は、ステップＳ２３に戻る。

【００７０】（Ｓ２６）一方、Ｐ＝Ｐｅとなった場合、
つまりジョブの全データを印刷終了した場合は、ジョブ
共通情報テーブル２２−１のジョブ数Ｊを「１」減算
し、終了したジョブに対応するジョブ管理情報テーブル
２２−２を削除する。そして、ステップＳ２０に戻る。

【００７１】（Ｓ２７）ステップＳ２１で、ジョブ数Ｊ
＝１の場合には、大容量記憶装置２３に複数のジョブの
ジョブデータが存在しない。このため、大容量記憶装置
２３に、１ページ分のジョブデータが格納され、ジョブ
管理情報テーブル２２−２の総ページ数Ｐが「０」より
大きくなった時点で、印刷処理を開始する。

【００７２】即ち、総ページ数Ｐが「０」であるかを判
定し、総ページ数Ｐが「０」であれば、ジョブ管理情報
テーブル２２−２の印刷データ受信中のフラグＪｆがＯ
Ｎかを調べる。フラグＪｆがＯＮであれば、データ受信
中のため、総ページ数Ｐが、「１」に変化する（１ペー
ジのビットマップデータが記憶装置２３に格納される）
まで待つ。逆に、フラグＪｆが、ＯＦＦであれば、デー
タ受信中でないため、ジョブ共通情報テーブル２２−１
のジョブ数Ｊを「１」減算し、ジョブに対応するジョブ
管理情報テーブル２２−２を削除する。そして、ステッ
プＳ２０に戻る。

【００７３】（Ｓ２８）ジョブ管理情報テーブル２２−
２の総ページ数Ｐが、「０」でない場合には、大容量記
憶装置２３に格納された1ページ分のジョブデータ（ビ
ットマップデータ）を読み出し、メカコントローラ２４
に送信する。

【００７４】（Ｓ２９）１ページ分のデータの送信を終
了したら、ジョブ管理情報テーブル２２−２の印刷済み
ページ数Ｐｅを「１」だけカウントアップする。

【００７５】（Ｓ３０）そして、制御部２１−４は、ジ
ョブ管理情報テーブル２２−２の印刷済みページ数Ｐｅ
が、総ページ数Ｐに到達したかを判定する。印刷済みペ
ージ数Ｐｅが、総ページ数Ｐに到達していない場合に
は、ステップＳ２８に戻る。

【００７６】（Ｓ３１）一方、Ｐ＝Ｐｅとなった場合、
つまりジョブの格納済み全データを印刷終了した場合
は、ジョブ管理情報テーブル２２−２のデータ受信中フ
ラグがＯＮかを調べる。

【００７７】（Ｓ３２）データ受信中フラグＪｆがＯＮ
であれば、データ受信中であるため、ジョブデータが大
容量記憶装置２３に格納されるまで待つ。即ち、ジョブ
管理情報テーブル２２−２の総ページ数Ｐが、印刷済み
ページ数Ｐｅを越えたかを判定する。総ページ数Ｐが、
印刷済みページ数Ｐｅを越えていない場合は、受信中デ
ータ（即ち、展開中データ）が１ページ分に到達してい
ないと判断し、ステップＳ３１に戻る。一方、総ページ
数Ｐが、印刷済みページ数Ｐｅを越えている場合には、
受信中データが１ページ分に到達しているため、ステッ
プＳ２８に戻る。

【００７８】（Ｓ３３）ステップＳ３１で、データ受信
中フラグＪｆがＯＮでない場合には、データ受信中でな
いため、そのジョブの終了と判断し、ジョブ共通情報テ
ーブル２２−１のジョブ数Ｊを「１」減算し、終了した
ジョブに対応するジョブ管理情報テーブル２２−２を削
除する。そして、ステップＳ２０に戻る。

【００７９】このように、本発明では、プリンタ装置
は、受信した印刷データの格納処理と印刷処理を非同期
に並列で行う。したがって、複数のジョブを受信した場
合には（J＞１の場合）、ビットマップ展開が終了して
いるジョブから印刷処理を行い、受信中のジョブはビッ
トマップへの展開に専念することで効率的な印刷処理が
可能となる。

【００８０】又、図９（Ａ)に示すように、１００枚の
印刷ジョブＡと、８０枚の印刷ジョブＢとが競合したケ
ースを例に考える。第１の従来技術では、プリントサー
バにスプールされている複数のジョブの中で優先順位を
決定するため、１００枚の印刷ジョブＡと、８０枚の印
刷ジョブＢとの印刷推定時間を、ジョブ転送時間Ｔ２と
展開時間Ｔ３を含めて計算し、この印刷推定時間の比較
で複数ジョブの優先順位を決定する。

【００８１】図９（Ａ）の例では、印刷ジョブＡが、印
刷ジョブＢより印刷推定時間が短いと予測され、展開前
に優先順位を決定する場合には、トータルの印刷所要時
間が若干短い印刷ジョブＡを優先して、印刷処理し、図
９（Ｃ）に示すように、印刷ジョブＡ２の転送・展開処
理、印刷実行処理（１００枚）、印刷ジョブＢの転送・
展開処理、印刷ジョブＢの印刷実行処理（８０枚）の順
となる。

【００８２】ところが、図９（Ｂ）に示すように、実際
の印刷処理では、図１６で説明したように、ΔＴ１，Δ
Ｔ２の要素が入ってくるため、印刷ジョブＡの実際の印
刷処理時間は、印刷推定時間との誤差が少ない場合（Ａ
１ジョブ）や、印刷推定時間との誤差が多い場合（Ａ２
ジョブ）とが生じる。

【００８３】このため、プリントサーバでの予測に反
し、印刷ジョブＡの実際の印刷処理時間が、印刷ジョブ
Ｂの実際の印刷処理時間より長くなる場合（Ａ２ジョ
ブ）があり、図９（Ｃ）のように、印刷ジョブＡ２を優
先すると、かえって総印刷待ち時間が長くなる。

【００８４】即ち、プリントサーバで、優先順位を決定
するためには、単純に印刷枚数の比較だけでは、印刷推
定時間を予測できないため、不確定な転送及び展開時間
を導入する必要があった。

【００８５】一方、プリンタ内で、展開後のビットマッ
プデータをスプールする本発明では、プリンタ内でスプ
ールされた複数のジョブの優先順位を決定できる。この
場合に、従来のプリントサーバの優先順位決定方法を適
用し、不確定な転送及び展開時間を考慮すると、図９
（Ｄ）のように、Ａジョブの印刷実行、Ｂジョブの印刷
実行の順となることがあり、総印刷待ち時間が長くな
る。

【００８６】本発明では、ビットマップデータに展開後
に優先順位を決定するため、確定された印刷実行時間で
優先順位を決定できる。即ち、本発明では、図９（Ｅ）
に示すように、常時印刷ジョブＢの印刷処理（８０
枚）、印刷ジョブＡの印刷処理（１００枚）の順とな
る。

【００８７】図９（Ｄ），図９（Ｅ）のジョブＡ、ジョ
ブＢの待ち時間Ａ−Ｗ，Ｂ−Ｗの比較で、明らかなよう
に、図９（Ｅ）の総印刷待ち時間（ジョブＡの待ち時間
とジョブＢの待ち時間との和）は、図９（Ｄ）の総印刷
待ち時間（ジョブＡの待ち時間とジョブＢの待ち時間と
の和）より、図９（Ｄ）の斜線部分で示す時間だけ短縮
されている。

【００８８】即ち、展開後に、優先順位を決定するた
め、印刷処理時間の短い（ここでは、印刷枚数の少な
い）印刷処理を優先でき、総印刷待ち時間を短縮でき
る。従来例では、これら転送・展開時間を予測している
ため、その予測が正確でないばかりか、優先順位を転送
前に決定するため、図９（Ｄ）のような結果となり、総
印刷待ち時間の短縮を実現できない。

【００８９】更に、前述の実施の形態では、印刷依頼が
競合しておらず、大容量記憶装置２３にビットマップ展
開の終了したジョブが存在しない場合には、受信したジ
ョブをすべてビットマップ展開するまで印刷処理を開始
しないのでは処理効率が悪くなってしまう。これを防止
するため、J＝１の場合は、ビットマップ展開が終了し
たページデータから印刷を行う。以上の理由から、J＞
１とJ＝１の場合で処理を分けている。

【００９０】［第２の印刷処理］本発明の印刷処理の第
２の実施の形態では、第１の実施の形態のプリンタ装置
において、あらかじめ設定された値のページ数を印刷す
る毎に、印刷処理するジョブの優先順位を判定しなお
す。これにより、残ページの少ないジョブから印刷優先
順位が高くなるように、印刷優先順位を動的に変更する
ため、より総印刷待ち時間を最小にできる。

【００９１】図１０は、本発明の第２の実施の形態のた
めのテーブル構成図、図１１及び図１２は、本発明の第
２の実施の形態の印刷処理フロー図である。

【００９２】図１０に示すように、ジョブ共通情報テー
ブル２２−１は、メモリ２２に設けられ、ジョブを管理
する上で使用する共通情報を保持する。このジョブ共通
情報テーブル２２−１には、図５と同様に、大容量記憶
装置２３に格納中・格納済みのジョブ数Ｊを格納する。

【００９３】ジョブ管理情報テーブル２２−２は、ジョ
ブ毎に、メモリ２２に設定され、ジョブ毎の個別情報を
管理する。ジョブ毎に作成されるジョブ管理情報テーブ
ル２２−２は、図５と同様に、ジョブ番号、ビットマッ
プを格納した大容量記憶装置２３のアドレス、通信部で
分離したヘッダ部の情報（用紙サイズ、両面/片面印刷
等の情報）Ｈ，ジョブの総印刷ページ数Ｐ，ジョブの印
刷済みページ数Ｐｅ，印刷データ受信中の識別フラグ
（受信中：ON、受信完了：OFF）Ｊｆを備える。

【００９４】更に、この第２の実施の形態においては、
あらかじめ設定された値のページ数を印刷する毎に、印
刷処理するジョブの優先順位を判定する処理を実行する
か否かの判定フラグ（設定されたページ数毎に優先順位
を判定：ON、ジョブ毎に優先順位を判定：OFF）Ｐｒｆ
と、優先順位の最も高いジョブを印刷処理する場合に、
連続して印刷行うページ数Ｎとを、ジョブ管理情報テー
ブル２２−２に設ける。

【００９５】この優先順位判定フラグＰｆｒ、連続印刷
処理枚数Ｎは、プリンタのオペレーションパネル２５で
あらかじめ設定しておくか、印刷データのヘッダ部に実
装して、設定する。

【００９６】この第２の実施の形態も、第１の実施の形
態と同様に、図１乃至図４の構成のプリンタを使用す
る。即ち、制御部２１−４は、「受信したジョブデータ
の格納処理２７」と「印刷処理２８」を非同期に並列で
処理し、優先順位付けを行う。また、ジョブデータ格納
処理２７は、第１の実施の形態と同様に、図６の処理を
行う。

【００９７】次に、第２の実施の形態における大容量記
憶装置に格納したビットマップデータを優先順位を付け
て印刷処理する手順について、図１１乃至図１２で説明
する。

【００９８】（Ｓ４０）制御部２１−４は、定期的に、
ジョブ共通情報テーブル２２−１を監視して、ジョブデ
ータの受信によってジョブ数Ｊが「０」以外かを判定す
る。

【００９９】（Ｓ４１）制御部２１−４は、ジョブ数J
が、「０」以上である時、即ち、ジョブ数Ｊが１以上に
変更された時点で印刷処理を開始する。さらに、制御部
２１−４は、ジョブ数Ｊ＝１であるか、または、Ｊ＞１
であるかを判定し、その結果によって処理方法を変更す
る。つまり、ジョブデータを受信した時点で、大容量記
憶装置２３内に、他のジョブのビットマップデータが存
在するか否かで処理を分ける。このように、処理を分け
る利点については、前述の第１の実施の形態と同様であ
る。

【０１００】（Ｓ４２）制御部２１−４は、ジョブ数Ｊ
＞１の場合には、大容量記憶装置２３に複数のジョブデ
ータが存在すると判断し、印刷ジョブの優先順位付けを
行う。この印刷処理における優先順位付け機能がターゲ
ットとしている処理である。

【０１０１】即ち、大容量記憶装置２３に格納されてい
る複数のジョブの中から優先順位を付ける。ジョブ共通
情報テーブル２２−１のジョブ数Ｊの値分だけジョブ管
理情報テーブル２２−２が存在するので、制御部２１−
４は、その存在するジョブ管理情報テーブル２２−２
（但し、受信中フラグＪｆがＯＦＦのものに限る）の中
の総ページ数Ｐと印刷済みページ数Ｐｅを読み出し、各
ジョブの（Ｐ−Ｐｅ）を比較し、最も値の小さいジョブ
に最も高い優先順位を与える。なお、上述したとおりデ
ータ受信中のジョブ（ＪｆがＯＮのジョブ）は、残ペー
ジ数（Ｐ−Ｐｅ）の比較対象外とする。

【０１０２】（Ｓ４３）次に、制御部２１−４は、ジョ
ブ管理情報テーブル２２−２の優先順位判定フラグＰｒ
ｆがＯＮかを判定する。即ち、Ｎページ印刷毎に優先順
位の決定を行うかを判定する。

【０１０３】（Ｓ４４）判定フラグＰｒｆがＯＮでない
場合には、Ｎページ印刷毎の優先順位の決定を行わない
ので、第１の実施の形態と同様に、選択したジョブのジ
ョブデータを、大容量記憶装置２３から１ページづつ読
み出し、メカコントローラ２４に、ジョブ番号、ヘッダ
情報とともに、送信する。制御部２１−４は、１ページ
分のデータを送信し終わる毎に、そのジョブのジョブ管
理情報テーブル２２−２の印刷済みページ数Ｐｅを
「１」だけカウントアップする。

【０１０４】（Ｓ４５）そして、制御部２１−４は、ジ
ョブ管理情報テーブル２２−２の印刷済みページ数Ｐｅ
が、総ページ数Ｐに到達したかを判定する。印刷済みペ
ージ数Ｐｅが、総ページ数Ｐに到達していない場合に
は、ステップＳ４４に戻る。

【０１０５】（Ｓ４６）一方、Ｐ＝Ｐｅとなった場合、
つまりジョブの全データを印刷終了した場合は、ジョブ
共通情報テーブル２２−１のジョブ数Ｊを「１」減算
し、終了したジョブに対応するジョブ管理情報テーブル
２２−２を削除する。そして、ステップＳ４０に戻る。

【０１０６】（Ｓ４７）判定フラグＰｒｆがＯＮである
場合には、Ｎページ印刷毎の優先順位の決定を行う。先
ず、第１の実施の形態と同様に、選択したジョブのジョ
ブデータを、大容量記憶装置２３から１ページづつ読み
出し、メカコントローラ２４に、ジョブ番号、ヘッダ情
報とともに、送信する。制御部２１−４は、１ページ分
のデータを送信し終わる毎に、そのジョブのジョブ管理
情報テーブル２２−２の印刷済みページ数Ｐｅを「１」
だけカウントアップする。

【０１０７】（Ｓ４８）そして、制御部２１−４は、ジ
ョブ管理情報テーブル２２−２の印刷済みページ数Ｐｅ
が、総ページ数Ｐに到達したかを判定する。Ｐ＝Ｐｅと
なった場合、つまりジョブの全データを印刷終了した場
合は、ステップＳ４６に進み、ジョブ共通情報テーブル
２２−１のジョブ数Ｊを「１」減算し、終了したジョブ
に対応するジョブ管理情報テーブル２２−２を削除す
る。そして、ステップＳ４０に戻る。

【０１０８】（Ｓ４９）印刷済みページ数Ｐｅが、総ペ
ージ数Ｐに到達していない場合には、ジョブ管理情報テ
ーブル２２−２の連続印刷処理枚数Ｎが、「１」以下か
を判定する。Ｎが「１」より大きい場合には、設定され
た連続枚数の処理を終了していないため、Ｎを「Ｎ−
１」に更新し、ステップＳ４７に戻り、そのジョブの次
のページの印刷処理を行う。一方、Ｎが「１」以下の場
合には、設定された連続処理枚数の処理を終了したた
め、優先順位を判定すべく、ステップＳ４２に戻る。
尚、プログラム上、Ｎ＝１で、連続処理枚数の終了と定
義している。

【０１０９】（Ｓ５１）ステップＳ４１で、ジョブ数Ｊ
＝１の場合には、大容量記憶装置２３に複数のジョブの
ジョブデータが存在しない。このため、大容量記憶装置
２３に、１ページ分のジョブデータが格納され、ジョブ
管理情報テーブル２２−２の総ページ数Ｐが「０」より
大きくなった時点で、印刷処理を開始する。

【０１１０】即ち、総ページ数Ｐが「０」であるかを判
定し、総ページ数Ｐが「０」であれば、ジョブ管理情報
テーブル２２−２の印刷データ受信中のフラグＪｆがＯ
Ｎかを調べる。フラグＪｆがＯＮであれば、データ受信
中のため、総ページ数Ｐが、「１」に変化する（１ペー
ジのビットマップデータが記憶装置２３に格納される）
まで待つ。逆に、フラグＪｆが、ＯＦＦであれば、デー
タ受信中でないため、ジョブ共通情報テーブル２２−１
のジョブ数Ｊを「１」減算し、ジョブに対応するジョブ
管理情報テーブル２２−２を削除する。そして、ステッ
プＳ４０に戻る。

【０１１１】（Ｓ５２）ジョブ管理情報テーブル２２−
２の総ページ数Ｐが、「０」でない場合には、大容量記
憶装置２３に格納された1ページ分のジョブデータ（ビ
ットマップデータ）を読み出し、メカコントローラ２４
に送信する。１ページ分のデータの送信を終了したら、
ジョブ管理情報テーブル２２−２の印刷済みページ数Ｐ
ｅを「１」だけカウントアップする。

【０１１２】（Ｓ５３）そして、制御部２１−４は、ジ
ョブ管理情報テーブル２２−２の印刷済みページ数Ｐｅ
が、総ページ数Ｐに到達したかを判定する。印刷済みペ
ージ数Ｐｅが、総ページ数Ｐに到達していない場合に
は、ステップＳ５７に進む。

【０１１３】（Ｓ５４）一方、Ｐ＝Ｐｅとなった場合、
つまりジョブの格納済み全データを印刷終了した場合
は、ジョブ管理情報テーブル２２−２のデータ受信中フ
ラグがＯＮかを調べる。

【０１１４】（Ｓ５５）データ受信中フラグＪｆがＯＮ
であれば、データ受信中であるため、ジョブデータが大
容量記憶装置２３に格納されるまで待つ。即ち、ジョブ
管理情報テーブル２２−２の総ページ数Ｐが、印刷済み
ページ数Ｐｅを越えたかを判定する。総ページ数Ｐが、
印刷済みページ数Ｐｅを越えていない場合は、受信中デ
ータ（即ち、展開中データ）が１ページ分に到達してい
ないと判断し、ステップＳ５４に戻る。一方、総ページ
数Ｐが、印刷済みページ数Ｐｅを越えている場合には、
受信中データが１ページ分に到達しているため、ステッ
プＳ５７に進む。

【０１１５】（Ｓ５６）ステップＳ５４で、データ受信
中フラグＪｆがＯＮでない場合には、データ受信中でな
いため、そのジョブの終了と判断し、ジョブ共通情報テ
ーブル２２−１のジョブ数Ｊを「１」減算し、終了した
ジョブに対応するジョブ管理情報テーブル２２−２を削
除する。そして、ステップＳ４０に戻る。

【０１１６】（Ｓ５７）次に、制御部２１−４は、ジョ
ブ管理情報テーブル２２−２の優先順位判定フラグＰｒ
ｆがＯＮかを判定する。即ち、Ｎページ印刷毎に優先順
位の決定を行うかを判定する。判定フラグＰｒｆがＯＮ
でない場合には、Ｎページ印刷毎の優先順位の決定を行
わないので、第１の実施の形態と同様に、ステップＳ５
２に進む。即ち、選択したジョブのジョブデータを、大
容量記憶装置２３から１ページづつ読み出し、メカコン
トローラ２４に、送信する。

【０１１７】（Ｓ５８）判定フラグＰｒｆがＯＮである
場合には、Ｎページ印刷毎の優先順位の決定を行う。ジ
ョブ管理情報テーブル２２−２の連続印刷処理枚数Ｎ
が、「１」以下かを判定する。Ｎが「１」より大きい場
合には、設定された連続枚数の処理を終了していないた
め、Ｎを「Ｎ−１」に更新し、ステップＳ５２に戻り、
そのジョブの次のページの印刷処理を行う。一方、Ｎが
「１」以下の場合には、設定された連続処理枚数の処理
を終了したため、優先順位を判定すべく、ステップＳ４
０に戻る。

【０１１８】このように、本発明では、プリンタ装置
は、受信した印刷データの格納処理と印刷処理を非同期
に並列で行う。したがって、複数のジョブを受信した場
合には（J＞１の場合）、ビットマップ展開が終了して
いるジョブから印刷処理を行い、受信中のジョブはビッ
トマップへの展開に専念することで効率的な印刷処理が
可能となる。

【０１１９】又、第２の実施の形態では、印刷処理の優
先順位付けを単純にジョブごとに行うのではなく、プリ
ンタ装置のオペレーションパネル等からあらかじめ設定
しておいたＮ（連続して印刷するページ数）の値分のペ
ージ数を印刷する毎に、残ページを対象として印刷ジョ
ブの優先順位を判定しなおす。

【０１２０】これに、よって、大量のジョブデータ（ビ
ットマップ展開後のデータ）を印刷処理中に、１ページ
の印刷ジョブのビットマップ展開が終了した場合は、大
量ジョブの印刷途中でも1ページのジョブを割り込ませ
ることが可能となる。

【０１２１】更に、図１３に示すように、ジョブ１の大
量のジョブデータを印刷処理中に、ジョブ２の印刷処理
が到来した際に、ビットマップ展開後の残ページ数を比
較するため、図１３（Ａ）に示すように、ジョブ１の残
ページ数が、ジョブ２の印刷ページ数より少ない場合に
は、ジョブ１の印刷処理を継続し、ジョブ１の印刷処理
の終了後、ジョブ２の処理を行い、図１３（Ｂ）に示す
ように、ジョブ１の残ページ数が、ジョブ２の印刷ペー
ジ数より多い場合には、ジョブ１の印刷処理を中断し、
ジョブ２の印刷処理を先行し、その後、ジョブ１の印刷
処理を行う。

【０１２２】このため、総印刷待ち時間をいずれも短縮
することができる。なお、ジョブ管理情報テーブルのＰ
ｒｆで、この連続印刷数による優先順位の見直し機能を
実行するか（Ｐｒｆ＝ON）、ジョブ単位で優先順位判定
するか（Ｐｒｆ＝OFF）を選択可能とする。

【０１２３】この判定フラグＰｒｆは，プリンタ装置の
オペレーションパネルで設定し、プリンタ装置が実装す
るスタッカ処理部の機能レベルや、ユーザの使用目的に
応じて変更することを可能とする。例えば、図１や図３
に示すように、マルチビンスタッカ３を実装しているプ
リンタ２であれば、ジョブ単位に収容棚を設定でき、印
刷中に、他のジョブを割り込み印刷させても、印刷物の
仕分けは容易に行え、Ｐｒｆ＝ONで使用することによる
利点は大きい。

【０１２４】しかし、マルチビンスタッカ３を実装して
いないプリンタ装置２では、印刷物はジョブ毎にまとま
っていた方が便利な場合が多いためＰｒｆ＝OFFにして
ジョブ単位の処理を行うようにする。更に、連続印刷枚
数も、使用環境に応じて、設定でき、ユーザに便利であ
る。

【０１２５】［他の実施の形態］ページ単位にビットマ
ップ展開し、ページ単位に印刷動作するページプリンタ
として、電子写真プリンタで説明したが、他の印刷方式
のプリンタにも適用できる。また、ジョブ毎のシートを
仕分けるため、マルチビンスタッカを利用したが、ジョ
ブ毎のシートの間にバナーシート（区切りシート）を挿
入する等他の仕分け方法を利用できる。大容量記憶装置
は、少なくとも、記憶容量が大きい記憶装置であれば良
く、ハードデイスクドライブ以外の他の記憶装置を利用
できる。

【０１２６】（付記１）印刷ジョブを受け、印刷ジョブ
に対応する印刷動作を行うプリンタのジョブ処理方法に
おいて、受信した前記印刷ジョブをビットマップデータ
に展開し、前記ジョブ単位に展開したビットマップデー
タを記憶装置に記憶する格納ステップと、前記格納され
たビットマップデータを読み出して、ページ単位に印刷
動作する印刷処理ステップとを有し、前記印刷処理ステ
ップは、前記ビットマップデータが記憶された複数のジ
ョブの印刷ページ数を比較して、前記印刷処理すべきジ
ョブの優先順位を決定するステップと、前記優先順位の
決定で選択されたジョブの前記ビットマップデータを読
み出し、ページ単位に印刷動作するステップとからなる
ことを特徴とするプリンタのジョブ処理方法。

【０１２７】（付記２）前記印刷処理ステップは、前記
印刷動作により一のジョブの印刷枚数が所定枚数に到達
したことを検出し、前記優先順位の決定を実行するステ
ップを更に有することを特徴とする付記１のプリンタの
ジョブ処理方法。

【０１２８】（付記３）前記格納ステップを、前記受信
ジョブ単位に実行し、前記優先順位の決定ステップを、
前記記憶装置に前記複数のジョブの前記ビットマップデ
ータが格納されている時に実行することを特徴とする付
記１のプリンタのジョブ処理方法。

【０１２９】（付記４）前記印刷処理ステップは、前記
記憶装置に複数のジョブの前記ビットマップデータが格
納されていない時には、前記１ページ分のビットマップ
データが格納される毎に、前記印刷動作を実行するステ
ップを更に有することを特徴とする付記３のプリンタの
ジョブ処理方法。

【０１３０】（付記５）前記ジョブを受信する毎に、ジ
ョブ数を更新するステップと、前記ジョブ数を参照し
て、前記優先順位の決定ステップを実行するか否かを判
定するステップとを更に有することを特徴とする付記１
のプリンタのジョブ処理方法。

【０１３１】（付記６）前記優先順位の決定ステップ
を、前記所定枚数の連続印刷毎に実行するか否かのフラ
グを参照して、前記優先順位の決定ステップの実行を制
御するステップを更に有することを特徴とする付記２の
プリンタのジョブ処理方法。

【０１３２】（付記７）印刷ジョブを受け、印刷ジョブ
に対応する印刷動作を行うプリンタにおいて、ビットマ
ップに展開されたジョブデータを記憶する記憶ユニット
と、受信した前記印刷ジョブをビットマップデータに展
開し、前記ジョブ単位に展開したビットマップデータを
前記記憶ユニットに記憶する格納処理と、前記格納され
たビットマップデータを読み出して、ページ単位に印刷
動作する印刷処理を行う制御ユニットとを有し、前記制
御ユニットは、前記ビットマップデータが記憶された複
数のジョブの印刷ページ数を比較して、前記印刷処理す
べきジョブの優先順位を決定し、前記優先順位の決定で
選択されたジョブの前記ビットマップデータを読み出
し、ページ単位に印刷動作することを特徴とするプリン
タ。

【０１３３】（付記８）前記制御ユニットは、前記印刷
動作により一のジョブの印刷枚数が所定枚数に到達した
ことを検出し、前記優先順位の決定を実行することを特
徴とする付記７のプリンタ。

【０１３４】（付記９）印刷ジョブを受け、印刷ジョブ
に対応する印刷動作を行うプリンタと、前記プリンタに
ネットワークを介し前記印刷ジョブを発行する複数のク
ライアントとを有し、前記プリンタは、ビットマップに
展開されたジョブデータを記憶する記憶ユニットと、受
信した前記印刷ジョブをビットマップデータに展開し、
前記ジョブ単位に展開したビットマップデータを前記記
憶ユニットに格納し、前記格納されたビットマップデー
タを読み出して、ページ単位に印刷動作する制御ユニッ
トとを有し、前記制御ユニットは、前記ビットマップデ
ータが記憶された複数のジョブの印刷ページ数を比較し
て、前記印刷処理すべきジョブの優先順位を決定し、前
記優先順位の決定で選択されたジョブの前記ビットマッ
プデータを読み出し、ページ単位に印刷動作することを
特徴とするプリンタシステム。

【０１３５】（付記１０）印刷ジョブを受け、印刷ジョ
ブに対応する印刷動作をプリンタに実行させるプログラ
ムにおいて、受信した前記印刷ジョブをビットマップデ
ータに展開し、前記ジョブ単位に展開したビットマップ
データを記憶装置に記憶する格納ステップを行うプログ
ラムデータと、前記ビットマップデータが記憶された複
数のジョブの印刷ページ数を比較して、前記印刷処理す
べきジョブの優先順位を決定し、前記優先順位の決定で
選択されたジョブの前記ビットマップデータを読み出
し、ページ単位に印刷動作するためのプログラムデータ
とを格納したプログラム。

【０１３６】

【発明の効果】以上、説明したように、本発明によれ
ば、以下の効果を奏する。

【０１３７】印刷競合をプリンタ側で判断し、且つビッ
トマップ展開後に、ビットマップ展開後のジョブに対
し、優先順位を判定するようにしたため、印刷枚数で規
定される印刷動作時間で優先順位を決定でき、総印刷待
ち時間を短縮できる正確な優先順位を決定できる。

【０１３８】又、プリンタが、ジョブデータ格納処理
と、印刷処理を並列に実行するため、このような優先順
位の決定を容易に実行できる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明のプリンタの一実施の形態の外観図であ
る。

【図２】図１のプリンタを使用したプリンタシステムの
構成図である。

【図３】図１のプリンタの内部ブロック図である。

【図４】図３のコントローラのファームウェアの機能ブ
ロック図である。

【図５】本発明の第１の実施の形態の管理テーブルの構
成図である。

【図６】本発明の一実施の形態のジョブデータ格納処理
フロー図である。

【図７】本発明の第１の実施の形態の印刷処理フロー図
（その１）である。

【図８】本発明の第１の実施の形態の印刷処理フロー図
（その２）である。

【図９】図７及び図８の優先順位決定処理の説明図であ
る。

【図１０】本発明の第２の実施の形態の管理テーブルの
構成図である。

【図１１】本発明の第２の実施の形態の印刷処理フロー
図（その１）である。

【図１２】本発明の第２の実施の形態の印刷処理フロー
図（その１）である。

【図１３】図１２及び図１３の優先順位決定処理の説明
図である。

【図１４】第１の従来技術の説明図である。

【図１５】第２の従来技術の説明図である。

【図１６】従来技術の優先順位の決定方法の問題点の説
明図である。

【符号の説明】

１ プリンタ ２ プリンタ装置 ３ マルチビンスタッカ ５、７ クライアント端末 ６ ホストサーバ ８ プリントサーバ ９ ネットワーク ２０ ネットワーク部 ２１ コントローラ ２２ メモリ ２３ 大容量記憶装置 ２４ メカコントローラ ２５ オペレータパネル ２６ プリンタエンジン ２７ ジョブデータ格納部 ２８ 印刷処理部 ３０ 収容棚

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き Ｆターム(参考） 2C061 AP01 HH03 HH07 HJ06 HJ08 HK15 HN02 HN15 HQ17 HR02 2C187 AE07 BF02 BF21 BH11 5B021 AA01 AA02 CC04 DD13 EE01 5C062 AA02 AA05 AA14 AA35 AB22 AB38 AC21 AC60 AF07 BA04

Claims (5)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】印刷ジョブを受け、印刷ジョブに対応する
   印刷動作を行うプリンタのジョブ処理方法において、 受信した前記印刷ジョブをビットマップデータに展開
   し、前記ジョブ単位に展開したビットマップデータを記
   憶装置に記憶する格納ステップと、 前記格納されたビットマップデータを読み出して、ペー
   ジ単位に印刷動作する印刷処理ステップとを有し、 前記印刷処理ステップは、 前記ビットマップデータが記憶された複数のジョブの印
   刷ページ数を比較して、前記印刷処理すべきジョブの優
   先順位を決定するステップと、 前記優先順位の決定で選択されたジョブの前記ビットマ
   ップデータを読み出し、ページ単位に印刷動作するステ
   ップとからなることを特徴とするプリンタのジョブ処理
   方法。
2. 【請求項２】前記印刷処理ステップは、前記印刷動作に
   より一のジョブの印刷枚数が所定枚数に到達したことを
   検出し、前記優先順位の決定を実行するステップを更に
   有することを特徴とする請求項１のプリンタのジョブ処
   理方法。
3. 【請求項３】印刷ジョブを受け、印刷ジョブに対応する
   印刷動作を行うプリンタにおいて、 ビットマップに展開されたジョブデータを記憶する記憶
   ユニットと、 受信した前記印刷ジョブをビットマップデータに展開
   し、前記ジョブ単位に展開したビットマップデータを前
   記記憶ユニットに記憶する格納処理と、前記格納された
   ビットマップデータを読み出して、ページ単位に印刷動
   作する印刷処理を行う制御ユニットとを有し、 前記制御ユニットは、前記ビットマップデータが記憶さ
   れた複数のジョブの印刷ページ数を比較して、前記印刷
   処理すべきジョブの優先順位を決定し、前記優先順位の
   決定で選択されたジョブの前記ビットマップデータを読
   み出し、ページ単位に印刷動作することを特徴とするプ
   リンタ。
4. 【請求項４】印刷ジョブを受け、印刷ジョブに対応する
   印刷動作を行うプリンタと、 前記プリンタにネットワークを介し前記印刷ジョブを発
   行する複数のクライアントとを有し、 前記プリンタは、 ビットマップに展開されたジョブデータを記憶する記憶
   ユニットと、 受信した前記印刷ジョブをビットマップデータに展開
   し、前記ジョブ単位に展開したビットマップデータを前
   記記憶ユニットに格納し、前記格納されたビットマップ
   データを読み出して、ページ単位に印刷動作する制御ユ
   ニットとを有し、 前記制御ユニットは、前記ビットマップデータが記憶さ
   れた複数のジョブの印刷ページ数を比較して、前記印刷
   処理すべきジョブの優先順位を決定し、前記優先順位の
   決定で選択されたジョブの前記ビットマップデータを読
   み出し、ページ単位に印刷動作することを特徴とするプ
   リンタシステム。
5. 【請求項５】印刷ジョブを受け、印刷ジョブに対応する
   印刷動作をプリンタに実行させるプログラムにおいて、 受信した前記印刷ジョブをビットマップデータに展開
   し、前記ジョブ単位に展開したビットマップデータを記
   憶装置に記憶する格納ステップを行うプログラムデータ
   と、 前記ビットマップデータが記憶された複数のジョブの印
   刷ページ数を比較して、前記印刷処理すべきジョブの優
   先順位を決定し、前記優先順位の決定で選択されたジョ
   ブの前記ビットマップデータを読み出し、ページ単位に
   印刷動作するためのプログラムデータとを格納したプロ
   グラム。