JPH11194911A

JPH11194911A - 最適分散印刷方法ならびにシステム及び同方法がプログラムされ記録される記録媒体

Info

Publication number: JPH11194911A
Application number: JP9360914A
Authority: JP
Inventors: Eiichiro Kubota; 英一郎窪田
Original assignee: Toshiba Corp
Current assignee: Toshiba Corp
Priority date: 1997-12-26
Filing date: 1997-12-26
Publication date: 1999-07-21

Abstract

(57)【要約】【課題】本発明は、印刷装置毎個々のレポート印刷性
能を予測することにより、グループ化された複数の印刷
装置の全体としての性能をフルに発揮させ、最も短時間
で複数レポートの印刷を実現する最適分散印刷方法なら
びに装置及び同方法がプログラムされ記録される記録媒
体を提供することを主な課題とする。【解決手段】本発明は、印刷装置３が複数ネットワー
ク経由で接続され、クライアント２により共有使用され
るプリントサーバ１上で、印刷データを適当に分割し複
数の印刷装置に分散して割り付け印刷するサーバクライ
アントシステムにおいて、変換ドライバ１１３があらか
じめ定義された分散割り付けのための候補となる印刷装
置それぞれの印刷性能データに基づき各印刷装置による
印刷データの出力時間を算出し、スケジューラ１１７が
各印刷装置による印刷完了が同時刻となるよう印刷デー
タの分割を最適化し、各印刷装置に対してその分割され
た印刷データを割付けることを特徴とする。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、サーバクライアン
トシステムに用いて好適な、最適分散印刷方法ならびに
システム及び同方法がプログラムされ記録される記録媒
体に関する。

【０００２】

【従来の技術】近年、マンマシンインタフェースの中核
となる印刷装置に益々高度な機能が要求され、文字印刷
はもとより、グラフィック、カラー、イメージ印刷等、
高品質、高精細の印刷装置が出現するに至っている。オ
フィスでは、１人１台以上のパソコンもしくはワークス
テーションを占有し、ＬＡＮケーブルを介してサーバに
接続される高性能印刷装置を共有使用する形式（プリン
トサーバ）も頻繁に使用されるようになった。

【０００３】上述した印刷装置が複数ネットワーク経由
で接続されるプリントサーバシステム（出力スプールシ
ステム）上で、空いているプリンタを選択して印刷装置
をフル稼動させ活用する方法が知られている。また１個
のレポートを等分に分割し、複数のプリンタに分散して
同時に印刷させることで印刷効率を高める方法も知られ
ている。このとき、分散して印刷されたレポートは、プ
リントサーバのコンソール端末に表示させることでその
状態確認が行われていた。従って、帳票印刷の結果につ
いては、プリントサーバのコンソール上でプリントマネ
ージャによるレポート一覧で確認した後、印刷装置が設
置されてある場所まで印刷指示をかけたレポートを取り
に行く必要があった。つまり、印刷履歴確認と帳票確保
の動作が同じ場所で同時に行うことができなかったた
め、排出トレイ上からレポートを探し出す作業効率が悪
かった。

【０００４】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら上述した
従来技術において印刷装置をグループ化して分散印刷を
行おうとした際、（１）性能が異なる複数の印刷装置に
よるグループ化、（２）データ量及びデータ属性等に従
うレポート内容により可変となる印刷性能、（３）印刷
装置の立ち上げ時間を要すファーストプリント時やフォ
ームオーバレイ切替時に要する処理時間等考慮されてお
らず、従って、印刷装置全体で最適なスループットを得
ることができなかった。

【０００５】本発明は上記事情に鑑みてなされたもので
あり、上述した（１）（２）（３）を勘案しながら印刷
装置毎個々のレポート印刷性能を予測することにより、
グループ化された複数の印刷装置の全体としての性能を
フルに発揮させ、最も短時間で複数レポートの印刷を実
現する最適分散印刷方法ならびに装置及び同方法がプロ
グラムされ記録される記録媒体を提供することを目的と
する。また、このとき、印刷履歴を印刷装置本体にパネ
ル表示させることにより、排出トレイ上にあるレポート
の取り出しを的確、かつスムーズに行えるようにした最
適分散印刷方法ならびにシステム及び同方法がプログラ
ムされ記録される記録媒体を提供することも目的とす
る。

【０００６】

【課題を解決するための手段】本発明の最適分散印刷方
法は、印刷装置が複数ネットワーク経由で接続され、ク
ライアントにより共有使用されるプリントサーバ上で、
印刷データを分割し複数の印刷装置に分散して割り付け
印刷するサーバクライアントシステムにおいて、あらか
じめ定義された分散割り付けのための候補となる印刷装
置それぞれの印刷性能データに基づき各印刷装置による
印刷データの出力時間を算出し、各印刷装置による印刷
完了が同時刻となるよう印刷データの分割を最適化し、
各印刷装置に対してその分割された印刷データを割付
け、印刷を指示することを特徴とする。また、印刷候補
となる各印刷装置に対し、分割して割り付けられた文書
に関連する属性情報を通知することにより、個々の印刷
装置が持つ表示パネルにその属性表示を行ない、操作者
に対し分割して割り付けられた文書の印刷履歴を知らし
めることも特徴とする。

【０００７】本発明の最適分散印刷システムは、文書を
分割し、分割された文書を性能が異なる複数の印刷装置
に分散して印刷するもので、これら印刷装置とはネット
ワーク回線を介して接続され、アプリケーションプログ
ラムによって生成される文書データの印刷要求を発する
少なくとも１個のクライアントコンピュータと、あらか
じめ定義された、分散割り付けのための候補となる印刷
装置それぞれの印刷性能データに基づき各印刷装置によ
る文書データの印刷時間を算出し、各印刷装置による印
刷完了が同時刻となるように文書データの分割を最適化
して各印刷装置に対してその分割された文書データを割
付けるサーバコンピュータから成ることを特徴とする。
また、サーバコンピュータは、クライアントコンピュー
タにより生成される文書データを取り込み、印刷装置の
仕様に合致したファイルフォーマットに変換するととも
に、印刷属性を示すヘッダ部分を作成し印刷要求を待ち
行列として登録する変換ドライバ手段と、待ち行列を管
理しヘッダ部分を参照しながら印刷装置毎用意される出
力ドライバに印刷データを引き渡すスケジューリング手
段とを具備することを特徴とする。

【０００８】本発明の記録媒体は、印刷装置が複数ネッ
トワーク経由で接続され、クライアントにより共有使用
されるプリントサーバ上で、アプリケーションプログラ
ムにより生成される文書データを分割し複数の印刷装置
に分散して割り付け印刷するサーバクライアントシステ
ムにて用いられ、あらかじめ定義された分散割り付けの
ための候補となる印刷装置それぞれの印刷性能データに
基づき各印刷装置による印刷データの出力時間を算出す
るステップと、各印刷装置による印刷完了が同時刻とな
るよう印刷データの分割を最適化し、各印刷装置に対し
てその分割された印刷データを割付け、印刷待ち行列と
して登録するステップと、分割された文書データを印刷
候補となるそれぞれの印刷装置の仕様に合致したファイ
ルフォーマットに変換するステップと、印刷待ち行列の
実行を管理するとともに、印刷装置毎用意されるドライ
バに対し分割された文書データを引き渡すステップとが
ブログラムされ記録されることを特徴とする。

【０００９】このことにより、グループ化された印刷性
能の異なる複数のプリンタに対し帳票印刷を行う場合、
各プリンタをフルに稼動させることができ、且つ、レポ
ート印刷にかかる時間を減少させることができる。

【００１０】

【発明の実施の形態】図１は、本発明の最適分散印刷シ
ステムの構成例を示すブロック図である。図において、
１は大容量ファイル装置を備え、かつ、比較的高性能な
処理能力を持つコンピュータで構成されるサーバコンピ
ュータ、２はクライアントコンピュータ、３はグループ
化され、各所に配置されるプリンタ群である。サーバコ
ンピュータ１、クライアントコンピュータ２、プリンタ
３は、ＬＡＮ回線４を介してネットワーク接続される。

【００１１】サーバコンピュータ１は、後述する出力ス
プールマネージャ１１をプリントマネージャとしてＯＳ
の一部として組み込むか、あるいはミドルウェアとして
システムにインプリメントしている。クライアントコン
ピュータ２は、例えば、ネットワークコンピュータで構
成され、サーバコンピュータ１による制御の下、ＬＡＮ
回線４経由で接続されるプリンタ群３を共有する。プリ
ンタ群３は、図中＃番号で示すようにグループ化され、
それぞれが印刷履歴を表示することのできる数ライン表
示可能なコンソールパネル３１を持つ。

【００１２】図２は、図１に示すサーバコンピュータに
搭載される出力スプールプロセッサ（ソフトウェア）１
１をサーバコンピュータが持つメモリ上にマッピングし
て示した図である。

【００１３】図において、１０はアプリケーションプロ
グラムである。アプリケーションプログラム１０によっ
て生成される印刷データが中間ファイルであり、アプリ
ケーションプログラム１０と中間ファイル１１２とはオ
ペレーティングシステム（ＯＳ）もしくはミドルウェア
によって結合される。１１３は変換ドライバであり、中
間ファイル１１２と印刷性能曲線テーブル１１４を参照
しながらＰＤＬファイル（Print Description Lang
uage）１１６を生成し、待ち行列１１５にレポートキュ
ーを登録する。変換ドライバ１１３は、中間ファイル１
１２に格納された内容を出力候補プリンタが持つ仕様に
合致したフォーマットを持つ印刷（制御）データに変換
し、ＰＤＬファイル１１６として出力するものである。

【００１４】ＰＤＬファイル１１６の形式を図３に示
す。ＰＤＬファイル１１６は、接続されるプリンタ３の
仕様に合致した印刷（制御）データ（ＰＤＬ本体）１１
６１と、レポート印刷性能、レポート頁情報アドレスか
ら成るヘッダ部１１６２で構成される。印刷性能曲線テ
ーブル１１４は、各印刷装置３毎用意されるメモリテー
ブルであり、データ量とデータ属性から印刷速度を予測
するために使用され、その形式を図４に示す。図からわ
かるように、文字性能、図形性能、イメージ性能等デー
タ属性毎、候補プリンタそれぞれについてデータ量と印
刷速度の関係がグラフ表示されている。この図は、発明
の理解を助けるために引用したものであり、メモリ上に
如何にマッピングするかは設計事項であり、ここでは詳
述しない。

【００１５】１１７はスケジューラである。スケジュー
ラ１１７は、メモリテーブルで構成されるレポート待ち
行列１１５、分散候補プリンタテーブル１１８、印刷終
了予定テーブル１２０及びレポート分割後印刷完了予定
テーブル１１９の内容を参照し、プリンタ付属の出力ド
ライバ１２１に印刷要求を渡す。出力ドライバ１２１
は、スケジューラ１１７から伝達された頁情報に従いＰ
ＤＬファイル１１６のデータを出力候補プリンタ３へ出
力する。出力候補プリンタ３は、出力用プリンタとして
あらかじめグループ化されており、各プリンタは、表示
パネル３１、排出トレイ３２、ＬＥＤランプ３２で構成
される。プリンタの構成については図１６を用いて後述
する。コンソール端末２０は待ち行列をモニタリングす
るために使用される。

【００１６】尚、レポート待ち行列１１５、分散候補プ
リンタテーブル１１８、印刷終了予定テーブル１２０及
びレポート分割後印刷完了予定テーブル１１９の形式を
それぞれ、図５，図６，図７図８に示す。レポート待ち
行列は、図５から明らかなように、プリンタ番号、印刷
開始頁、印刷終了頁、分割印刷頁数、印刷開始予定時
刻、印刷終了予定時刻、印刷時間で構成される。また、
分散候補プリンタテーブル１１８は、図６から明らかな
ように、分散候補となるプリンタの番号ならびにその合
計である分散候補プリンタ数から成る。印刷終了予定テ
ーブル１２０は、図７から明らかなように、候補プリン
タ毎、印刷残量頁数、印刷完了予定時刻から成る。レポ
ート分割後印刷完了予定テーブル１１９は、図８から明
らかなように、候補プリンタ毎、分割後印刷残量頁数、
分割後印刷完了予定時刻から成る。上述した各テーブル
を構成する各エントリのデータ項目の算出の仕方につい
てはフローチャートを用いて後述する。

【００１７】以下、本発明の最適分散印刷処理の動作に
ついて詳細に述べる。まず、アプリケーションプログラ
ム１０が出力したデータは、ＯＳあるいはミドルウェア
により中間コードに変換される。ここで生成される中間
コードは、中間ファイル１１２に出力され、ここでの変
換処理が終了した後、ＯＳあるいはミドルウェアは、変
換ドライバ１１３に対して変換出力終了通知を行う。こ
のことにより、変換ドライバ１１３は、中間ファイル１
１２を参照して中間ファイルからＰＤＬに変換し、ＥＳ
Ｃ／Ｐａｇｅ，ＰｏｓｔＳｃｒｉｐｔ、ＬＩＰＳ等出力
候補となるプリンタの仕様に合致したコードとして、Ｐ
ＤＬファイル１１６に出力する。同時に変換ドライバ１
１３は、印刷性能曲線テーブル１１４に基づいて各出力
候補プリンタ３へのレポート印刷時間を予測する。そし
て、予測計算した結果とある頁単位毎の頁リードアドレ
スをＰＤＬファイル１１６のヘッダ部分に書き込む。

【００１８】変換ドライバ１１３によるＰＤＬファイル
ヘッダ出力処理につき、図９に示すフローチャートを参
照しながら図３を引用して説明する。

【００１９】まず、システムに接続されたプリンタ数が
候補プリンタ数より多いことを確認（ステップＳ１，
２）して中間ファイル１１２のアクセスアドレスを初期
化（ステップＳ３）する。そして、レポート印刷時間を
“０”に設定（ステップＳ４）し、頁データの存在をチ
ェックする。頁データが存在しない場合は次のプリンタ
数を更新（ステップＳ６）してステップＳ２以降の処理
に分岐する。

【００２０】一方、頁データがあるとき、中間ファイル
１１２のアドレスを更新しながら中間ファイルデータを
読み出し、ＰＤＬファイルに変換（ステップＳ７）す
る。このとき、図４に示す印刷曲線テーブル１１４の内
容に基づき１頁の印刷時間を計算する。レポート印刷時
間（ｘ）として頁印刷時間を設定（ステップＳ８）し、
ｎ頁アドレス単位に頁リードアドレスを情報を生成しＰ
ＤＬファイルのヘッダ情報とする。そのＰＤＬ情報をＰ
ＤＬファイル１１６に書き込み、次の頁データの存在を
チェック（ステップＳ５）し、上記のステップＳ７〜Ｓ
１０の処理を繰り返す。尚、システムに接続されるプリ
ンタの数が分散出力候補プリンタの数に満たない場合
は、ＰＤＬヘッダ１１６２に頁リードアドレスと、分散
候補プリンタ毎のレポート印刷時間を書き込む（ステッ
プＳ１１）。

【００２１】変換ドライバ１１３は、ＰＤＬファイル１
１６へ出力が完了した後、レポート待ち行列１１５にレ
ポートキューを登録し、スケジューラ１１７にその旨を
通知する。スケジューラ１１７は、図７に示す印刷完了
予定テーブル１２０から空いているプリンタを探し、次
に印刷が終了する分散印刷候補プリンタへ如何にレポー
トを分割して印刷すれば最も短時間に出力可能かを計算
する。この計算方法につき、図１０乃至図１２に示すフ
ローチャート、ならびに、図７に示す分散候補プリンタ
テーブル１１８、図６に示すレポート分割後印刷完了予
定テーブル１１９、図５に示す印刷完了予定テーブル１
２０の各フォーマットを参照しながら説明する。

【００２２】まず、これから分割を行うレポートの総頁
数をレポート残頁数として設定（ステップＳ２２）し、
印刷完了予定テーブル１２０をレポート分割後印刷完了
予定テーブル１１９にコピー（ステップＳ２３）する。
レポート分割後印刷完了予定テーブル１１９の内容を参
照し、ｎ秒で印刷可能なプリンタを分散候補プリンタテ
ーブル１１８に設定（ステップＳ２４）する。更に、レ
ポート分割後印刷完了予定テーブル１１９を参照し、ｎ
秒の次に印刷終了予定のプリンタが何秒で印刷が完了す
るか計算（ステップＳ２５）する。ここではこの値をＭ
ＰＳと称している。そして、印刷が完了する時間Ｚとし
て、“ＭＰＳ”から“ｎ”を差し引いたものを設定（ス
テップＳ２６）し、更に、分割対象頁数としてとりあえ
ず“０”を設定（ステップＳ２７）する。次に分散候補
プリンタ番号ｘとしてとりあえず“０”を設定後更新
（ステップＳ２８，２９）し、その番号を分散候補プリ
ンタ性能Ｘとして保存（ステップＳ３０）する。そし
て、分割対象頁数を、分割対象頁数＋Ｚ×Ｘで求め（ス
テップＳ３１）、分散候補プリンタ総数がＸより小さい
か等しくなるまで上記の処理（ｓ２９〜Ｓ３１）を繰り
返す。

【００２３】以上がフローチャート中（ａ）で示す処理
である。上述した動作の理解を助けるため、図１３に示
す最適レポート分割の流れ図を参照しながら説明する
と、（ａ）の範囲は図１１に示す過程１から過程２へ移
る処理の一部である。即ち、ｎを“０”に設定すること
により、印刷可能なプリンタ＃３の次に印刷が完了する
予定のプリンタ＃２が印刷完了する時間Ｚを求め、Ｚ秒
後に印刷完了する分散候補プリンタテーブル８のデータ
を作成している。また、このときに分散される分割対象
頁数も求めている。

【００２４】次に、レポート残頁数と分散対象頁数を比
較（ステップＳ３３）し、レポート残頁数が分散対象頁
数以上であれば、ｘに“０”を設定、更新し、分散講和
プリンタ番号ｘをＸに設定（ステップＳ３４，３５，３
６）する。そして、分割後印刷残量頁数Ｘは、分割後印
刷残量頁数（Ｘ）＋Ｚ×分散候補プリンタ性能分割後印
刷残量頁数（Ｘ）とし、また、分割後印刷完了予定時間
（Ｘ）を分割後印刷完了予定時間（Ｘ）＋Ｚとする（ス
テップＳ３７，３８）。そして、Ｘが分散候補プリンタ
数に等しいか以上となるまで、上述したステップＳ３５
〜Ｓ３８までの処理を繰り返す。そして、レポート残頁
数をレポート残頁数から分割対象頁数を引いたものとし
（ステップＳ４０）、ｎとしてＺを設定（ステップ４
２）し、ステップＳ２４の処理に戻る。。

【００２５】上述した処理中、（ｂ）で示す範囲は、
（ａ）により作成される分散候補プリンタテーブル１１
８から、図１１の過程２でレポート分割された後のレポ
ート分割後印刷完了予定テーブル１１９を作成する処理
である。（ｃ）で示す範囲は、過程１から過程２で分割
された分割対象頁数からレポート残頁数を求める処理で
ある。レポート残頁数が０の場合は、後述する（ｅ）で
示す範囲の処理に移る。

【００２６】一方、レポート残頁数が分割対象頁数に満
たない場合は、ｘに“０”を設定、更新し、分散候補プ
リンタ番号ｘをＸに設定（ステップＳ４３，４４，４
６）する。そして、レポート残量数Ｙをレポート残量×
レポート印刷性能（Ｘ）／レポート分散候補プリンタ印
刷性能の合計とする（ステップＳ４６）。ここで、レポ
ート印刷性能Ｘとは、レポート印刷時間の逆数とする。
そして、分割後印刷残量頁数（Ｘ）を分割後印刷残量頁
数（Ｘ）＋Ｙとし（ステップＳ４７）、分割後印刷完了
予定時間（Ｘ）を、分割後印刷完了予定時間（Ｘ）＋Ｙ
×１／レポート性能（Ｘ）とする（ステップＳ４８）。
以上の処理をｘが分散候補プリンタの数と等しくなる
か、あるいは以上となるまで上述したステップ（Ｓ４４
〜Ｓ４８）の処理を繰り返す。

【００２７】フローチャート中、（ｄ）で示す範囲は、
図１３の過程３から過程４で、レポート残頁数が分割対
象頁数以内の処理である。この場合、各プリンタのレポ
ート印刷性能比を考慮し、レポートを分割して割り付け
る。

【００２８】次に、ｘに“０”を設定、更新し、分散候
補プリンタ番号ｘをＸに設定（ステップＳ５０，５１，
５２）する。そして、Ｚは、分割後印刷完了予定時間
（Ｘ）−印刷完了予定時間（Ｘ）とし（ステップＳ５
３）、Ｚが分割に価する時間か否かチェック（ステップ
Ｓ５４）される。ここで、Ｚが分割に価すると判断され
た場合はステップＳ５９以降の処理にジャンプし、しな
いと判断された場合は、ＹにＹ＋Ｚを設定（ステップＳ
５５）し、分割後印刷予定完了時間として印刷予定完了
時間（Ｘ）を設定（ステップＳ５６）し、更に、ｙとし
てｙ＋（分割後印刷残量予定頁数（Ｘ）−印刷残量予定
頁数（Ｘ））を設定（ステップＳ５７）する。また、分
割後印刷残量予定頁数（Ｘ）として印刷残量予定頁数
（Ｘ）を設定し、ｘが分散候補プリンタ数を満たす、あ
るいはそれ以上となるまで上述したステップＳ５１〜Ｓ
５８までの処理を繰り返す。

【００２９】ｘが分散候補プリンタ数に達するか、それ
以上となった場合、最もレポート印刷性能が優れたプリ
ンタの番号をＸとして取り出す（ステップＳ６０）。そ
して、分割後印刷残量予定頁数（Ｘ）として、分割後印
刷残量予定頁数（Ｘ）＋ｙを設定（ステップＳ６１）
し、更に、分割後印刷残量予定頁数（Ｘ）として、分割
後印刷残量予定頁数（Ｘ）＋Ｙを設定（ステップＳ６
２）する。次に、印刷完了予想時間の順序でレポート分
割後印刷完了予定テーブル２１０の表から査収レポート
分割結果表を作成（ステップＳ６３）する。そして、最
終レポート分割表から印刷待ちになっいるプリンタの出
力ドライバ１２１へ印刷開始頁数と印刷終了頁数を通知
する（ステップＳ６４）。

【００３０】図中、（ｅ）で示す範囲は、分割したレポ
ートの印刷時間が分割に価する時間であるか否かを決定
する処理である。分割に価しない時間とは、例えば、
１，２枚の分割等、レポートが分割されすぎると、集め
るのに時間を要す場合等をいう。

【００３１】スケジューラ１１７は、分散候補印刷装置
３毎のレポート印刷性能（図４）から印刷時間を予測
し、全分散候補プリンタ３が同時に印刷が完了するよう
にレポートを分割する。これは図９の（ａ）〜（ｄ）を
参照することにより明らかである。このとき、スケジュ
ーラ１１７は、ファーストプリント時のアォームアップ
時間とレポート切替時の印刷書式切替時間も考慮し、レ
ポート分割の予測計算を行う。予測計算され分割情報
は、図５に示すレポート待ち行列１１５のように、印刷
待ち行列として、印刷開始頁、印刷終了頁、分割印刷頁
数、印刷開始予定時刻、印刷終了予定時刻及び印刷時間
が設定される。これに基づき、スケジューラ１１７は、
印刷開始頁／印刷終了頁を印刷要求待ちの出力ドライバ
１２１へ通知し、ＰＤＬファイル１１６のヘッダにある
頁リードアドレスを参考にして印刷を行う。スケジュー
ラ１１７から出力ドライバ１２１、ＰＤＬファイル１１
６から出力ドライバ１２１、出力ドライバ１２１から出
力候補プリンタ３への各パス（シーケンス）は、１レポ
ート印刷が完了した場合、プリンタの使用が許可された
とき、あるいはプリンタが装置障害や一時停止等により
印刷不能となった場合にも実行される。

【００３２】以上によりフローチャートの説明を終え、
印刷予定時刻及び印刷終了予定時刻予測の流れについて
簡単に説明する。レポート待ち行列に１１５に登録され
ているレポートが印刷を開始できるプリンタができた場
合、あるいは、プリンタの使用が許可された場合、更に
は、プリンタが印刷不能となった場合、上述したフロー
チャートに従い、印刷待ち行列全体のレポート分割情報
を行列の順序に従い作成する。コンソール端末２０は、
出力スプールマネージャによる印刷待ち行列の一覧表示
で印刷開始予定時刻と印刷終了予定時刻を表示する。こ
れにより、レポート出力者ならびに管理者はが効率的な
帳票仕分け作業を行うことができる。

【００３３】以下、各プリンタに付属する表示パネルに
よるはいシャツトレイ上の帳票確認の流れについて説明
する。出力ドライバ１２１は、図１２に示す帳票印刷開
始通知／帳票印刷終了通知を、印刷開始時に、帳票名、
所有者及び頁数をプリンタに通知し、印刷完了時には印
刷完了通知を送る。この情報に基づきプリンタは、図１
３に示す帳票印刷履歴表を表示パネル３１に表示し、帳
票の状態確認を可能にさせる。また、排出トレイには、
載置される帳票の厚みがわかるようにセンサを用意して
おき、用紙を取り除いた単位で区切りがわかるように、
表示パネル３１の帳票履歴表に区切り線と網掛けにより
強調表示する。これにより、現在排出トレイにある帳票
は何であるかを表示パネル３１により即座に確認でき、
また、一覧表示はスクロールバーによりスクロール表示
が可能となっている。このとき、使用者は、コンソール
端末２０が設置されてある場所まで移動して確認する必
要がなくなるため、印刷履歴を確認する手間が省け作業
が軽減できる。

【００３４】プリンタは、従来からあるレポートシフト
機能を使用し、排出トレイにレポートを積んでいく。こ
のとき、プリンタメカ本体３４は、各レポートの積み上
げた帳票枚数を認識しておく。排出トレイ３２に積まれ
たレポートから目的のレポートを見つけ出すために、表
示パネル３１は、図１４に示す一覧表示を行い、目的の
レポートをタッチセンサで指定する。レポートの厚みを
知っているプリンタメカ本体３４は、排出トレイ３２の
スタック場所にあるＬＥＤランプ３３を点滅させナビゲ
ートする。使用者はこれを確認することにより、交互に
シフトされたレポートから目分量により、またはレポー
ト積み上げ番号から数えて正確にレポートを取り出すこ
とができる。使用者は、レポートを取り除いた後は、プ
リンタパネルにこれを知らせることにより、プリンタメ
カ本体３４は、積まれたレポートが減少したことを認識
し、センサ３３でレポート厚みも認識する。これによ
り、レポートを取り除いた後でも正確にＬＥＤランプを
点滅させナビゲートすることができる。

【００３５】尚、上述した出力スプールマネージャ１１
は、プリントマネージャとしてＯＳの一部に組み込まれ
使用されるか、あるいはミドルウェアとしてシステムに
インプリメントされ使用されるものであり、この場合、
ＣＤ−ＲＯＭあるいはＭＯ等光メモリ、あるいは磁気デ
ィスク等に記録され、頒布されるものである。

【００３６】

【発明の効果】以上説明のように本発明は、プリントサ
ーバの出力スプール処理において、変換ドライバがアプ
リケーションから得られる印刷データをＰＤＬファイル
に変換する際、分散印刷候補の各プリンタにおける印刷
性能データに基づいてレポート出力の時間を算出して最
適割り当てを行い、各プリンタの印刷完了が同時になる
ようにレポートの分割を行うものであり、このことによ
り、グループ化された印刷性能の異なる複数のプリンタ
に対し帳票印刷を行う場合、各プリンタをフルに稼動さ
せることができ、且つ、レポート印刷にかかる時間を減
少させることができる他、以下に列挙する効果が得られ
る。

【００３７】（１）出力スプール処理に従い、プリンタ
にレポート情報を出力することで、印刷履歴をパネル表
示し、プリンタ利用者はこの表示を確認することによ
り、コンソール端末が設置されている場所へ出向くこと
なく履歴を知ることができる。（２）プリンタのパネル
表示により効率良い仕分け作業も可能になる。

【００３８】（３）ファーストプリント時のウォームア
ップ時間や印刷書式の切替時間を加味してレポートの出
力時間を算出することにより、各プリンタの印刷完了が
均等になるよう、レポート分割を行うことにより、最適
分散印刷の精度が向上し、レポート印刷に要する時間を
一層削減できる。

【００３９】（４）プリンタの排出トレイに積まれた出
力帳票群の厚さを感知するセンサを配置するとともに、
目的の帳票を取り除いたことを通知し、排出トレイから
帳票を取り除いた単位でバネルの印刷履歴表示を区分す
ることにより、プリンタ使用者は、表示パネルで排出ト
レイ上の帳票用紙群を瞬時に確認でき、自分が印刷指示
をかけた帳票をめくって探す手間が省ける。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の最適分散印刷システムの実施形態を示
すブロック図、

【図２】図１におけるプリントサーバにインプリメント
されるソフトウェアをメモリ上にマッピングして示した
図、

【図３】本発明において用いられるＰＤＬファイルのフ
ァイルフォーマットを示す図、

【図４】本発明において用いられる印刷性能曲線テーブ
ルの構成を示す図、

【図５】本発明において用いられるレポート待ち行列の
構成を示す図、

【図６】本発明において用いられる分散候補プリンタテ
ーブルの構成を示す図、

【図７】本発明において用いられる印刷完了予定テーブ
ルの構成を示す図、

【図８】本発明において用いられるレポート分割後印刷
完了予定テーブルの構成を示す図、

【図９】本発明実施形態の動作を示すために引用され
た、ＰＤＬファイルヘッダ出力処理手順を示すフローチ
ャート、

【図１０】本発明実施形態の動作手順を示すために引用
された、スケジューリングのレポート分割処理手順を示
すフローチャート（１）

【図１１】本発明実施形態の動作手順を示すために引用
された、スケジューリングのレポート分割処理手順を示
すフローチャート（２）、

【図１２】本発明実施形態の動作手順を示すために引用
された、スケジューリングのレポート分割処理手順を示
すフローチャート（３）、

【図１３】本発明実施形態の動作を説明するために引用
した図であり、最適レポート分割の流れを示す動作概念
図、

【図１４】帳票情報通知コマンドのフォーマットを示す
図、

【図１５】帳票印刷履歴表示の例を示す図、

【図１６】排出トレイ上のレポート一確認のための動作
を説明するために引用した図、

【符号の説明】

１…サーバコンピュータ、２…クライアントコンピュー
タ、３…プリンタ、４…ＬＡＮ回線、１０…アプリケー
ションプログラム、１１…出力スプールマネージャ（Ｓ
ＰＭ）、２０…コンソール端末、３１…表示パネル、３
２…排出トレイ、３３…ＬＥＤランプ、３４…プリンタ
メカ本体、１１２…中間ファイル、１１３…変換ドライ
バ、１１４…印刷性能曲線テーブル、１１５…レポート
待ち行列、１１６…ＰＤＬファイル、１１７…スケジュ
ーラ、１１８…分散候補プリンタテーブル、１１９…レ
ポート分割後１２０…１２１…出力ドライバ

Claims

【特許請求の範囲】

【請求項１】印刷装置が複数ネットワーク経由で接続
され、クライアントにより共有使用されるプリントサー
バ上で、印刷データを分割し複数の印刷装置に分散して
割り付け印刷するサーバクライアントシステムにおい
て、あらかじめ定義された分散割り付けのための候補と
なる印刷装置それぞれの印刷性能データに基づき各印刷
装置による印刷データの出力時間を算出し、各印刷装置
による印刷完了が同時刻となるよう印刷データの分割を
最適化し、各印刷装置に対してその分割された印刷デー
タを割付け、印刷を指示することを特徴とする最適分散
印刷方法。
【請求項２】印刷データの割付けは、アプリケーショ
ンプログラムにより生成される印刷データが記述され中
間言語から、分散印刷候補となる印刷装置の仕様に合致
したそれぞれの言語に変換する時に行なうことを特徴と
する請求項１記載の最適分散印刷方法。
【請求項３】印刷性能データは、印刷データ量と印刷
データ属性との関係により定義されることを特徴とする
請求項１記載の最適分散印刷方法。
【請求項４】出力時間の算出は、印刷性能データの他
に、印刷装置のウォームアップに要する時間と印刷書式
の切替えに要する時間を加味して算出することを特徴と
する請求項１記載の最適分散印刷方法。
【請求項５】印刷装置が複数ネットワーク経由で接続
され、クライアントにより共有使用されるプリントサー
バ上で、印刷データを分割し複数の印刷装置に分散して
割り付け印刷するサーバクライアントシステムにおい
て、あらかじめ定義された分散割り付けのための候補と
なる印刷装置それぞれの印刷性能データに基づき各印刷
装置による印刷データの出力時間を算出し、各印刷装置
による印刷完了が同時刻となるよう印刷データの分割を
最適化し、各印刷装置に対してその分割された印刷デー
タを割付けるとともに、印刷候補となる各印刷装置に対
し、分割して割り付けられた文書に関連する属性情報を
通知することにより、個々の印刷装置が持つ表示パネル
にその属性表示を行ない、操作者に対し分割して割り付
けられた文書の印刷履歴を知らしめることを特徴とする
最適分散印刷方法。
【請求項６】文書に関連する属性情報は、少なくと
も、文書名と分割番号ならびに印刷開始終了頁、所有者
から成ることを特徴とする請求項５記載の差異適分散印
刷方法。
【請求項７】文書に関連する属性情報として、分割し
た文書の印刷開始時刻と印刷終了時刻を算出し付加する
ことを特徴とする請求項６記載の差異適分散印刷方法。
【請求項８】印刷装置の排出トレイから帳票用紙を取
り除いた単位で表示パネルの文書印刷履歴表示を区分す
ることを特徴とする請求項５記載の最適分散印刷方法。
【請求項９】文書を分割し、分割された文書を性能が
異なる複数の印刷装置に分散して印刷するもので、これ
ら印刷装置とはネットワーク回線を介して接続され、ア
プリケーションプログラムによって生成される文書デー
タの印刷要求を発する少なくとも１個のクライアントコ
ンピュータと、あらかじめ定義された分散割り付けのた
めの候補となる印刷装置それぞれの印刷性能データに基
づき各印刷装置による文書データの印刷時間を算出し、
各印刷装置による印刷完了が同時刻となるように文書デ
ータの分割を最適化して各印刷装置に対してその分割さ
れた文書データを割付けるサーバコンピュータから成る
ことを特徴とする最適分散印刷システム。
【請求項１０】サーバコンピュータは、クライアント
コンピュータにより生成される文書データを取り込み、
印刷装置の仕様に合致したファイルフォーマットに変換
するとともに、印刷属性を示すヘッダ部分を作成し印刷
要求を待ち行列として登録する変換ドライバ手段と、待
ち行列を管理しヘッダ部分を参照しながら印刷装置毎用
意される出力ドライバに印刷データを引き渡すスケジュ
ーリング手段とを具備することを特徴とする請求項９記
載の最適分散印刷システム。
【請求項１１】変換ドライバ手段は、アプリケーショ
ンプログラムにより生成される文書データを取り込み、
各印刷装置の仕様に合致したファイルフォーマットに変
換するとともに、候補となる印刷装置毎、データ量と性
能との関係に従いあらかじめ用意される印刷性能テーブ
ルの内容を参照して各印刷装置による文書データの印刷
時間を算出してヘッダ部分を生成し、印刷待ち行列とし
て登録することを特徴とする請求項９記載の最適分散印
刷システム。
【請求項１２】スケジューリング手段は、待ち行列に
従い、候補となる印刷装置の番号ならびに合計数をパラ
メータとして持つ分散候補印刷装置テーブル、候補とな
る印刷装置毎、印刷残量頁数、印刷完了予定時刻をパラ
メータとして持つ印刷終了予定テーブル、候補となる印
刷装置毎、分割後の印刷残量頁数、分割後の印刷完了予
定時刻をパラメータとして持つ文書分割後印刷完了予定
テーブルの各内容を参照し、印刷装置毎用意される出力
ドライバに対しその印刷装置の仕様に合致したファイル
フォーマットの印刷データを引き渡すことを特徴とする
請求項９記載の最適分散印刷システム。
【請求項１３】文書を分割し、分割された文書を性能
が異なる複数の印刷装置に分散して印刷するもので、こ
れら印刷装置とはネットワーク回線を介して接続され、
アプリケーションプログラムによって生成される文書デ
ータの印刷要求を発する少なくとも１個のクライアント
コンピュータと、あらかじめ定義された、分散割り付け
のための候補となる印刷装置それぞれの印刷性能データ
に基づき各印刷装置による文書データの印刷時間を算出
し、各印刷装置による印刷完了が同時刻となるように文
書データの分割を最適化して各印刷装置に対してその分
割された文書データを割付けるサーバコンピュータと、
サーバコンピュータにより分割して割り付けられた文書
に関連する属性情報が通知され、それぞれで持つ表示パ
ネルにその属性表示を行ない操作者に対し分割して割り
付けられた文書の印刷履歴を知らしめる印刷装置とを特
徴とする最適分散印刷システム。
【請求項１４】表示パネルとしてタッチパネルを用
い、かつ、排出トレイに対応付けてＬＥＤランプを設
け、これを連動することにより、帳票印刷履歴の表示画
面から目的のエントリをタッチして当該エントリの帳票
が積まれている排出トレイの位置をＬＥＤを点滅表示す
ることによって操作者に知らしめることを特徴とする請
求項１３記載の最適分散印刷システム。
【請求項１５】印刷装置が複数ネットワーク経由で接
続され、クライアントにより共有使用されるプリントサ
ーバ上で、アプリケーションプログラムにより生成され
る文書データを分割し複数の印刷装置に分散して割り付
け印刷するサーバクライアントシステムにて用いられ、
あらかじめ定義された、分散割り付けのための候補とな
る印刷装置それぞれの印刷性能データに基づき各印刷装
置による印刷データの出力時間を算出するステップと、
各印刷装置による印刷完了が同時刻となるよう印刷デー
タの分割を最適化し、各印刷装置に対してその分割され
た印刷データを割付け、印刷待ち行列として登録するス
テップと、分割された文書データを印刷候補となるそれ
ぞれの印刷装置の仕様に合致したファイルフォーマット
に変換するステップと、印刷待ち行列の実行を管理する
とともに、印刷装置毎用意されるドライバに対し分割さ
れた文書データを引き渡すステップとがブログラムされ
記録されることを特徴とする記録媒体。