JP3223704B2 - プリントシステムおよび文書処理装置 - Google Patents

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【産業上の利用分野】本発明は通信ケーブル等の伝送路
にページプリンタを接続したプリントシステムおよびこ
れに使用される文書処理装置に係わり、特に所定の印刷
データを優先的に処理できるようにしたプリントシステ
ムおよび文書処理装置に関する。

【０００２】

【従来の技術】コンピュータやワードプロセッサ等の文
書処理装置が作成した印刷データを処理するプリントシ
ステムには各種の形態のものが存在する。従来から存在
する最も簡単なプリントシステムは、１台の文書処理装
置にワイヤドットプリンタ等の１台のプリンタを接続し
た形態となっている。このように文書処理装置とプリン
タを１対１に接続したプリントシステムでは、緊急に必
要な文書は現在処理している印刷の終了の後に直ちに処
理することができ、また特に急ぐような場合には現在印
刷中の印刷データの処理を中止してその緊急の文書の処
理を行うことも可能である。

【０００３】比較的大きな規模のものとしては、ＬＡＮ
（ローカルエリアネットワーク）等の通信ケーブルを介
して複数の文書処理装置が複数のプリンタを共有してい
るプリントシステムが存在する。このようなプリントシ
ステムでは、それぞれの文書処理装置やプリンタがそれ
ぞれＩＤ（識別番号）を備えており、これを用いて印刷
の管理が行われる。

【０００４】例えば実開昭６１−７０２３７号公報に開
示されたプリントシステムでは、それぞれのプリンタの
ＩＤに対して文書処理装置が印刷時の優先順位を設定で
きるようにしている。そして、その文書処理装置が指定
したプリンタが動作できない状態にあるときには、その
次の優先順位のプリンタにファイルを転送して、代って
その優先順位のプリンタが印刷を行えるようにしてい
る。

【０００５】実開昭６１−７０２３７号公報に開示され
たプリントシステムは、比較的印刷速度の遅いプリンタ
あるいはコスト的に比較的安価なプリンタを前提とした
ものであり、印刷処理を滞りなく行わせるためにシステ
ム内には比較的多くのプリンタが配置されている。これ
に対して、例えば特開平２−１５７９２７号公報に開示
されたようなプリントシステムでは、高速度で高機能な
プリンタを使用している。レーザプリンタ等からなるこ
のようなプリンタは比較的高価なため、複数の文書処理
装置が通信ケーブルで１台のプリンタと接続されること
も多い。

【０００６】図２０は、このように比較的多くの文書処
理装置が１台のプリンタを共有するようなプリントシス
テムの一例を表わしたものである。イーサネット等のＬ
ＡＮを構成する第１〜第４の通信ケーブル１１₁ 〜１１
₄ は、それぞれルータ１２や回線網１３によって連結さ
れている。この例では第１および第３の通信ケーブル１
１₁ 、１１₃ には、文書処理装置としてのワークステー
ション１５のみが接続されており、第２の通信ケーブル
１１₂ には複数のワークステーション１５と１台の高機
能なプリンタ１６が接続されている。第４の通信ケーブ
ル１１₄ には１台の汎用コンピュータ１７が接続されて
いる。この汎用コンピュータ１７は、専用のプリンタ１
８も所有しているが、更に通信ケーブル１１₄ に接続さ
れることによって他のワークステーション１５と通信が
できると共に、プリンタ１６に印刷を行わせることもで
きる。

【０００７】

【発明が解決しようとする課題】図２０に示したような
プリントシステムでは、共同で使用するために配置され
たプリンタ１６が高速で印刷を行うことができるため
に、文書処理装置の台数に比較して少ない数の台数だけ
設置されるのが通常である。そこで、複数の文書処理装
置が時間的に集中して印刷要求を行ったときには、１つ
１つの印刷データの処理時間が短いとしても印刷が時間
的に競合する可能性が高くなる。そこでこのようなプリ
ントシステムでは、送られてきた印刷データを格納する
比較的大容量の記憶装置を備える一方で、それぞれの文
書処理装置に優先順位を設定しておき、印刷要求が競合
したときには優先順位の高い文書処理装置から送られて
きた印刷データを最優先で印刷するといったことが行わ
れている。

【０００８】ところが、従来のこのようなプリントシス
テムでは、文書処理装置のＩＤに対応させて優先順位を
設定することにしていたので、優先順位を変更すること
ができるとしてもそれは文書処理装置単位で行うことに
なった。したがって、通常は優先度の低い内容の文書し
か作成しないような文書処理装置が緊急度の高い文書を
作成したような場合には、その文書の印刷の優先順位が
低くなり、優先順位の高いプリンタの印刷要求が競合し
た場合には、その処理が終了するまで印刷を行わせるこ
とができないという問題があった。

【０００９】また、複数の印刷データが競合したような
場合で緊急度の高い印刷データが優先順位の高い他の文
書処理装置の印刷データの後に回されて印刷を待機して
いるような場合を考える。このような場合に、緊急度の
高いその印刷データの処理が開始する前に、優先順位が
この文書処理装置よりも高い他の文書処理装置が印刷要
求を行うと、これが優先して処理されることになる。そ
こで、たとえ緊急度の高い印刷データであっても、それ
を送出するプリンタの優先順位が低いと、いつまで経っ
てもその印刷データの処理が行われず、緊急の事態に即
応することができないおそれが高かった。

【００１０】そこで本発明の目的は、印刷データごとに
優先順位を設定して印刷要求が集中したような場合に早
期の処理が必要なものから順に印刷処理を行わせること
のできるプリントシステムおよび文書処理装置を提供す
ることにある。

【００１１】本発明の他の目的は、１つのプリンタに次
々とその処理できる量以上に印刷データが送られてきた
ような場合であっても、優先順位の低い印刷データの順
番待ちの状態が極端に長くならないようにすることので
きるプリントシステムおよび文書処理装置を提供するこ
とにある。

【００１２】

【００１３】

【課題を解決するための手段】請求項１記載の発明で
は、（イ）印刷が行われるまでの許容できる待ち時間を
表わした待ち時間情報を付した印刷データを受信する受
信部と、（ロ）この受信部により受信した印刷データを
格納する印刷データ格納手段と、（ハ）この印刷データ
格納手段に格納された印刷処理の終了していない印刷デ
ータについて待ち時間が付された印刷データが待ち時間
を越えても印刷処理が終了していない場合には、待ち時
間の経過した印刷データを優先して印刷するよう管理す
る印刷順位管理手段とをプリントシステムに具備させ
る。

【００１４】すなわち請求項１記載の発明では、受信部
で印刷が行われるまでの許容できる待ち時間を表わした
待ち時間情報を付した印刷データを受信し、印刷データ
格納手段で受信部により受信した印刷データを格納する
ようにしたプリントシステムで、印刷順位管理手段が、
印刷データ格納手段に格納された印刷処理の終了してい
ない印刷データについて待ち時間が付された印刷データ
が待ち時間を越えても印刷処理が終了していない場合に
は、待ち時間の経過した印刷データを優先して印刷する
よう管理することを特徴としている。

【００１５】

【００１６】請求項２記載の発明では、文書処理装置
が、印刷が行われるまでの許容できる待ち時間を表わし
た待ち時間情報を付した印刷データを送出することを特
徴としている。

【００１７】すなわち請求項２記載の発明では、文書処
理装置側が印刷データに待ち時間情報を付して送出する
ことを特徴としている。

【００１８】請求項３記載の発明では、文書処理装置
が、印刷が行われるまでの許容できる待ち時間を設定可
能としたことを特徴としている。

【００１９】すなわち請求項３記載の発明では、文書処
理装置が、印刷が行われるまでの許容できる待ち時間を
設定できることを特徴としている。

【００２０】

【００２１】

【００２２】

【００２３】

【００２４】

【００２５】

【００２６】

【００２７】

【実施例】以下実施例につき本発明を詳細に説明する。

【００２８】図１は、本発明の一実施例におけるプリン
トシステムにおける文書処理装置の構成を機能的に表わ
したものである。なお、本実施例のプリントシステム
は、図２０に示した従来のプリントシステムと基本的な
システム構成は同一であり、文書処理装置および次に示
すプリンタ装置に構成上の特徴を持たせてある。そこ
で、以後の本発明の説明では、図２０における文書処理
装置１５を文書処理装置１５Ａに、またプリンタ１６を
プリンタ装置１６Ａにそれぞれ置き換えることにする。

【００２９】文書処理装置１５Ａは、装置の全体的な制
御を行う主制御部２１を備えている。主制御部２１は表
示制御部２２、入力制御部２３、出力制御部２４および
通信制御部２５と接続されている。このうち表示制御部
２２はＣＲＴ等の表示装置２６の表示制御を行う。入力
制御部２３はキーボード２７およびポインティング・デ
バイスとしてのマウス２８からデータの入力を行う他、
磁気ディスク等の不揮発性記憶装置２９からデータの読
み出しを行う。出力制御部２４は不揮発性記憶装置２９
へのデータの書き込みを制御する。通信制御部２５は、
通信ケーブル１１を介して本実施例の他の文書処理装置
１５Ａと通信したり、次に説明するプリンタ装置１６Ａ
に印刷データを送出することができる。

【００３０】この文書処理装置１５Ａは、後に詳しく説
明するが、印刷データごとに優先順位を設定することが
できるようになっている。オペレータはキーボード２７
やマウス２８を使用して優先順位の入力を行う。この際
に、最も優先度の高い優先順位は、この文書処理装置１
５Ａがプリントシステムの監督者の装置であれば自由に
設定可能である。この文書処理装置１５Ａがプリントシ
ステムの監督者以外の装置であれば、最も優先度の高い
優先順位は監督者の文書処理装置１５Ａ_S との事前の通
信でその承認を得た場合に限り設定が可能である。

【００３１】優先順位の設定のための操作内容は表示装
置２６に表示される。出力制御部２４は、設定された優
先順位を示す印刷優先順位情報をプリンタ装置１６Ａに
通知するために制御レコード（印刷優先順位設定用制御
レコード）を生成し、印刷データの送出に先立ってこれ
を通信制御部２５から送出させるようになっている。し
たがって、通信制御部２５は印刷を行わせるプリンタ装
置１６Ａに対して印刷優先順位設定用制御レコードなら
びに印刷データの転送処理を行うと共に、プリンタ装置
１６Ａから送られてきた印刷情報をオペレータに通知す
るために主制御部２１にこれを転送する処理を行う。

【００３２】なお、主制御部２１はＣＰＵ（中央処理装
置）とデータやプログラムを格納するためのメモリで構
成されており、文書処理装置１５Ａの回路構成は一般的
なワークステーションあるいはコンピュータの構成と実
質的に異ならないので、その図示は省略する。

【００３３】図２は、この実施例で使用されるプリンタ
装置の構成を機能的に表わしたものである。比較的高速
で印刷を行うことのできる本実施例のプリンタ装置１６
Ａは、同様に装置内の全体的な制御や各部間の情報の受
け渡しの処理を行うための主制御部３１を備えており、
これに各種入出力の制御を行う入出力制御部３２と、表
示装置３３の表示制御を行う表示制御部３４と、タッチ
パネル３５からのデータの入力を行う入力制御部３６が
接続されている。

【００３４】入出力制御部３２には、通信ケーブル１１
と接続され通信の制御を行う通信制御部３７と、印刷機
構に関する情報を収集するハードウェア情報収集部３８
と、データの入力を処理するデータ入力処理部３９と、
印刷情報を一時的に退避させたりそれを元の格納位置に
復元させる印刷情報一時退避部４１と、印刷データの出
力処理を行う出力処理部４２と、揮発性の記憶装置を管
理する揮発性記憶装置管理部４３と、印刷の順位を管理
する印刷順位管理部４４が接続されている。ここで、デ
ータ入力処理部３９と、印刷情報一時退避部４１ならび
に出力処理部４２は、磁気ディスクに代表される不揮発
性記憶装置４６に接続されている。不揮発性記憶装置４
６は、印刷データを格納すると共に、印刷の書式等の印
刷に必要な情報としての印刷情報を一時的に退避させる
ために使用される。また、不揮発性記憶装置４６には、
このプリンタ装置１６Ａの各種制御を行うためのプログ
ラムも格納される。

【００３５】出力処理部４２は、この他に、出力トレイ
に関する情報を収集する出力トレイ情報収集部４７と、
印刷を行うイメージング処理部４８と、揮発性記憶装置
４９に接続されている。揮発性記憶装置４９は、更に揮
発性記憶装置管理部４３と印刷順位管理部４４と接続さ
れている。ランダム・アクセス・メモリ（ＲＡＭ）に代
表されるこの揮発性記憶装置４９には、印刷順位を管理
するための印刷優先順位管理テーブルが格納される他、
印刷資源を特定した印刷資源情報や、フォント情報、イ
メージ情報ならびに印刷形態情報が格納されるようにな
っている。

【００３６】図３は、このプリンタ装置の回路構成の概
要を表わしたものである。プリンタ装置１６Ａは、ＣＰ
Ｕ５１を備えている。ＣＰＵ５１はデータバス等のバス
５２を通じて装置内の各部と接続されている。このうち
ＲＯＭ５２は、プリンタ装置１６Ａの起動時等に使用す
るプログラムやその他の固定的なデータを格納したリー
ド・オンリ・メモリである。ディスク制御部５３は磁気
ディスク５４の入出力制御を行うようになっている。磁
気ディスク５４は図２に示した不揮発性記憶装置４６の
主な部分を構成している。作業用メモリ５５は、プリン
タ装置１６Ａの各種制御に一時的に必要とされる各種デ
ータやプログラムを格納するランダム・アクセス・メモ
リであり、図２に示した揮発性記憶装置４９の主要部分
を構成する。表示制御部３４、入力制御部３６および通
信制御部３７についてはすでに説明した通りである。

【００３７】印刷制御装置５７はこのプリンタ装置１６
Ａの印刷を行う機構部としての印刷機構５８を制御する
ようになっている。印刷機構５８はレーザビームを使用
して高速で印刷を行うようになっている。この印刷機構
５８には各種のセンサ５９が付けられており、これらの
検出出力はセンサ入力回路６１を経てＣＰＵ５１に入力
され、ハードウェア情報の収集が行われるようになって
いる。また、印刷機構５８の排出トレイ（図示せず）に
は用紙の排出位置を変更するためのソレノイド６２が取
り付けられており、トレイ駆動回路６３によってその励
磁制御が行われるようになっている。

【００３８】図２および図３に示した構成のプリンタ装
置１６Ａで、通信制御部３７は通信ケーブル１１に接続
された各文書処理装置１５Ａ（図１あるいは図２０）か
ら印刷データを受信する処理を行うと共に、印刷データ
の出力を要求した文書処理装置１５Ａに対して印刷情報
メッセージの転送を行うようになっている。データ入力
処理部３９は、文書処理装置１５Ａから受信した印刷デ
ータを１ファイル単位で不揮発性記憶装置４６に格納
し、また、この印刷データにセットされている印刷優先
順位情報を揮発性記憶装置４９内の印刷優先順位管理テ
ーブルにセットさせるために、印刷順位管理部４４にそ
の依頼を行うようになっている。

【００３９】出力処理部４２は、印刷処理対象となる印
刷データを印刷順位管理部４４を介して監視し、対象と
なる印刷データが存在する場合には、その印刷データの
印刷に必要な印刷属性情報を揮発性記憶装置４９に設定
する。そして、このような準備作業が終了した後に不揮
発性記憶装置４６から印刷データの読み出しを行い、イ
メージング処理部４８に印刷を依頼する処理を行う。ま
た、出力処理部４２は印刷データの処理中であっても印
刷順位管理部４４に対して逐次、最優先印刷データを検
索するための最優先印刷データ検索処理依頼を行う。そ
して、現在処理中の印刷データとは異なる最優先印刷デ
ータが検索されたときには、現在の印刷データの処理を
ページの切れ目で終了させて、最優先印刷データの処理
を開始させる。

【００４０】一方、ハードウェア情報収集部３８は図３
の各種センサ５９を用いて用紙の排出トレイ等の印刷機
構５８に関する情報を取得し、これを出力処理部４２に
受け渡すようになっている。印刷順位管理部４４は、入
出力制御部３２からの指示によって印刷データの印刷優
先順位を管理するために、揮発性記憶装置４９内に印刷
優先順位管理テーブルを作成すると共に、その更新を行
う。また、オペレータの指示によって印刷優先順位の変
更を行ったり、優先順位の高い印刷を優先させるために
処理対象の印刷データの検索処理を行う。オペレータの
指示は、タッチパネル３５から入力される。

【００４１】以上、プリントシステムの概要を説明した
が、次に各部の動作を具体的に説明する。

【００４２】文書処理装置側の処理の流れ

【００４３】図４は、オペレータから印刷要求があった
場合の文書処理装置の制御内容の前半部分を表わしたも
のである。オペレータは図１に示したキーボード２７あ
るいはマウス２８を操作して所定の印刷データについて
印刷を要求することができる。この要求があると（ステ
ップＳ１０１；Ｙ）、図１に示した入力制御部２３は該
当する印刷データが存在するかどうかをチェックする
（ステップＳ１０２）。そのような印刷データが存在し
ない場合（ステップＳ１０３；Ｎ）、主制御部２１はエ
ラー表示処理を表示制御部２２に依頼する（ステップＳ
１０４）。表示制御部２２はこの依頼があると、「該当
する印刷データが存在しません」等のエラーメッセージ
を表示装置２６に表示して（ステップＳ１０５）、制御
を終了させる（エンド）。

【００４４】これに対して、該当する印刷データが存在
した場合（ステップＳ１０３；Ｙ）、入力制御部２３は
印刷優先順位の設定を主制御部２１に依頼する（ステッ
プＳ１０６）。主制御部２１はこれを基に表示装置２６
にその旨をメッセージとして表示させる処理を行わせる
（ステップＳ１０７）。メッセージが表示されている状
態で入力制御部２３は印刷優先順位情報がオペレータに
よって入力されるのを待機する（ステップＳ１０８）。

【００４５】その印刷データに対応する印刷優先順位情
報が入力されたら（Ｙ）、主制御部２１は出力制御部２
４に対して印刷優先順位設定用制御レコードを生成する
ための優先順位設定要求と、該当する印刷データの転送
を要求する（ステップＳ１０９）。出力制御部２４はこ
れを基にして印刷優先順位設定用制御レコードの生成を
行う（ステップＳ１１０）。

【００４６】図５は、印刷優先順位設定用制御レコード
の構成を表わしたものである。印刷優先順位設定用制御
レコード７１は、印刷要求者ネットワークアドレスと、
印刷要求者名情報と、印刷データファイル名と、印刷優
先度情報ならびに最大待ち時間情報とで構成されてい
る。ここで印刷要求者ネットワークアドレスとは、印刷
データ出力元のネットワークにおけるアドレスである。
印刷要求者名情報とは、印刷データの作成あるいは編集
者の名前をいう。印刷優先度情報とは、印刷に関する優
先順位を示す情報であり、本実施例では低、中、高、最
優先の４段階に分かれている。最優先については、すで
に説明したようにネットワークの監督者がこれを決定す
ることができる。印刷優先度の設定が行われなかった場
合には、無設定の状態として区分けされる。

【００４７】最大待ち時間情報とは、印刷データの送出
から印刷完了までに許容できる時間であり、オペレータ
がこれを設定することができる。特に急ぐ必要のない印
刷データについては、これを長時間に設定することで他
の印刷データを優先的に処理させることができる。この
最大待ち時間情報を設定しなかったときには、本実施例
では１０分間の待ち時間が自動設定されるようになって
いる。

【００４８】図６は、図４のステップＳ１１０以降にお
ける印刷要求に対する処理の流れを表わしたものであ
る。主制御部２１は、できあがった印刷優先順位設定用
制御レコードを印刷データの送出先に送信するように指
示する（ステップＳ１１１）。これを基に通信制御部２
５は、該当のプリンタ装置１６Ａにその送信を行う（ス
テップＳ１１２）。印刷優先順位設定用制御レコードの
送信が終了したら、主制御部２１は印刷データの出力を
要求する（ステップＳ１１３）。出力制御部２４はこの
要求があると、印刷データを所定の単位だけ読み出し
（ステップＳ１１４）、通信制御部３７に送ってこれを
該当のプリンタ装置１６Ａに送出させる（ステップＳ１
１６）。印刷データの送出処理は、出力制御部２４の印
刷データの読み出しが終了するまで繰り返される（ステ
ップＳ１１５）。印刷データの読み出しが行われなくな
ると（ステップＳ１１５；Ｙ）、印刷要求に対するすべ
ての処理が終了する（エンド）。

【００４９】図７は、この文書処理装置側の印刷状態メ
ッセージ表示処理の流れを表わしたものである。ここで
印刷状態メッセージ表示処理とは、印刷データによるプ
リンタ装置１６Ａの印刷状態を表示する処理である。図
１に示した通信制御部２５は、出力処理部２４の指示に
よって印刷データの出力処理を行うが、この処理に伴っ
て、該当するプリンタ装置１６Ａから逐次、メッセージ
情報用レコードの入力処理を行うようになっている。メ
ッセージ情報用レコードが入力されたら（ステップＳ２
０１；Ｙ）、通信制御部２５はこれが印刷メッセージで
あるかどうかの解析を行う（ステップＳ２０２）。

【００５０】図８は、メッセージ情報用レコードの形式
を表わしたものである。メッセージ情報用レコード７３
は、プリンタ装置ネットワークアドレスと、プリンタ装
置名情報と、印刷データファイル名ならびに印刷情報か
ら構成されている。ここでプリンタ装置ネットワークア
ドレスとは、プリンタ装置１６Ａそれぞれのネットワー
ク上のアドレスであり、プリンタ装置名情報とは、個々
のプリンタ装置１６Ａの名称である。印刷データファイ
ル名とは、処理中の印刷データのファイル名であり、印
刷情報とは印刷に関する変更内容等の印刷に必要な情報
である。このようなものとしては、出力するトレイの変
更を行う際の出力トレイ情報や、用紙を同一トレイ内で
位置をずらせて排出するかどうかを表わしたオフセット
印刷情報や、セパレータを使用して印刷した用紙を仕切
る場合のセパレータ情報等がある。

【００５１】図７に戻って説明を続ける。プリンタ装置
１６Ａから送られてきたメッセージ情報用レコード７３
が印刷状態を表わしていれば（ステップＳ２０３；
Ｙ）、主制御部２１はそのメッセージの表示処理を表示
制御部２２に依頼する（ステップＳ２０４）。表示制御
部２２は、これを基にメッセージ情報の解析処理を行う
（ステップＳ２０５）。この結果、それがトレイ変更メ
ッセージであった場合には（ステップＳ２０６；Ｙ）、
表示装置２６に対して優先的な印刷処理が行われるため
に印刷が中断したことを表わした印刷中断メッセージ表
示処理を行う（ステップＳ２０７）。そして、新たな印
刷データについての出力トレイを表わした出力トレイ情
報についてのメッセージが続いて表示される（ステップ
Ｓ２０８）。これは、オペレータが所望の排出トレイを
指定していたような場合でも、優先順位の高い印刷処理
が割り込まれたとき、印刷物の混同を避けるために別の
排出トレイが使用されることになるので、その新たな排
出トレイをオペレータに告知するためである。

【００５２】一方、セパレータ出力メッセージが送られ
てきたような場合（ステップＳ２０９；Ｙ）、表示制御
部２２は表示装置２６に対して優先的な印刷処理が行わ
れるために印刷が中断したことを表わした印刷中断メッ
セージ表示処理を行う（ステップＳ２１０）。そして、
新たな印刷データとの間を仕切るために色紙等からなる
セパレータ・ページが出力されたことを表示する（ステ
ップＳ２１１）。これは、排出トレイが１種類しかない
ような場合に、セパレータ・ページで優先順位の高い印
刷物の排出と通常の排出とを区別するためである。

【００５３】また、以上と異なり、オフセット出力のメ
ッセージが送られてきたような場合（ステップＳ２１
２；Ｙ）、表示制御部２２は表示装置２６に対して優先
的な印刷処理が行われるために印刷が中断したことを表
わした印刷中断メッセージ表示処理を行う（ステップＳ
２１３）。そして、新たな印刷データとの間で用紙の堆
積される位置をずらしたことを表示する（ステップＳ２
１４）。これは、排出トレイが１種類しかないような場
合に、用紙の堆積される位置を図３に示したソレノイド
６３の励磁によって所定距離だけずらして、優先順位の
高い印刷物の排出と通常の排出とを区別するためであ
る。

【００５４】プリンタ装置側の処理の流れ

【００５５】図９は、プリンタ装置が印刷処理を行う際
の主制御部の処理の流れの前半を表わしたものである。
印刷処理の開始に先立って、図２の主制御部３１は揮発
性記憶装置４９の初期化を揮発性記憶装置管理部４３に
指示する（ステップＳ３０１）。揮発性記憶装置管理部
４３は、これを基に揮発性記憶装置４９の初期化を行う
（ステップＳ３０２）。主制御部３１は揮発性記憶装置
４９の初期化が終了した後、装置内の各制御部の起動を
行う（ステップＳ３０３）。具体的には入出力制御部３
２、表示制御部３４および入力制御部３６が起動され
る。

【００５６】これらの制御部が正常に起動された後、入
力制御部３６はオペレータによる待ち時間の入力を受け
付けるための待機状態に移行する（ステップＳ３０
４）。また、表示制御部３４はメニュー画面情報を表示
装置３３に表示する（ステップＳ３０５）。

【００５７】図１０は、表示装置に表示されたメニュー
画面を表わしたものである。表示装置１６Ａには、初期
画面として、「プリンタ装置の停止」、「印刷情報の表
示」および「印刷情報の変更」という３つの要求につい
ての選択肢が表示される。この後、入力制御部３６はオ
ペレータによる入力を待機する（ステップＳ３０６）。
そして、入力があるとその解析を行う（ステップＳ３０
７）。その結果、要求とは異なる他の入力であった場合
（ステップＳ３０８；Ｎ）、その入力を無視してステッ
プＳ３０６に戻り、オペレータの入力を待機する状態を
保持する。

【００５８】図１１は、図９のステップＳ３０８以降の
処理として、主制御部の処理の流れの後半を表わしたも
のである。オペレータが図１０に示したメニュー画面の
３つの要求のいずれかを選択した場合の対処がここに示
されている。すなわち、オペレータの入力が停止要求で
あった場合（ステップＳ３０９）、主制御部３１はプリ
ンタ装置１６Ａを停止させるために各制御部の停止処理
を行う（ステップＳ３１０）。これにより、プリンタ装
置１６Ａの制御は終了する（エンド）。

【００５９】これに対して、印刷情報の表示が要求され
た場合には（ステップＳ３１１；Ｙ）、主制御部３１は
揮発性記憶装置４９内の印刷優先順位管理テーブルの読
み込みを行うための読み込み要求を入力制御部３６から
受け取り、入出力制御部３２にその要求を行う（ステッ
プＳ３１２）。入出力制御部３２は、この要求を処理し
印刷順位管理部４４に対して送出し（ステップＳ３１
３）、印刷順位管理部４４が印刷優先順位管理テーブル
の読み込みを実行する（ステップＳ３１４）。入出力制
御部３２は、読み込んだ印刷優先順位管理テーブル情報
を主制御部３１に受け渡す（ステップＳ３１５）。主制
御部３１はこの情報を更に表示制御部３４に受け渡す
（ステップＳ３１６）。この結果として、表示制御部３
４は印刷優先順位管理テーブル情報を図示しないＣＲＴ
あるいは液晶ディスプレイ等の表示画面に表示すること
になる（ステップＳ３１７）。

【００６０】図１２は、印刷優先順位管理テーブルから
得られた情報が表示装置に表示された様子を表わしたも
のである。表示装置３３には印刷ファイルごとの情報が
表形式で表示される。この表示を終了させるときには終
了ボタン８１をタッチパネル３５（図２）によって選択
し、表が他のページに跨がっているような場合には、次
項ボタン８２を押すことで次のページの内容を見ること
ができる。

【００６１】オペレータの入力した要求が以上と異なり
印刷情報変更要求であったならば（ステップＳ３１８；
Ｙ）、印刷を行う順位の変更を行うための処理が開始さ
れる。この前提として、現在の順位を確認する必要があ
る。そこで次のステップＳ３１９では印刷情報表示の要
求があった場合と同様にして現在の情報を表示装置３３
に表示させる。この状態で、入出力制御部３２は変更情
報の受け付けを待機する（ステップＳ３２０）。オペレ
ータが変更情報を入力したら（Ｙ）、入出力制御部３２
はこれを主制御部３１に通知し、主制御部３１は印刷を
行う順位の変更処理を入出力制御部３２に依頼する（ス
テップＳ３２１）。

【００６２】入出力制御部３２はこれを基に印刷優先順
位管理テーブル内の該当する情報の変更処理を印刷順位
管理部４４に依頼する（ステップＳ３２２）。印刷順位
管理部４４は印刷優先順位管理テーブルの変更を行う
（ステップＳ３２３）。この後、この変更されたテーブ
ル内容を確認させるために、印刷情報表示の要求があっ
た場合と同様にして変更後の情報が表示装置３３に表示
される（ステップＳ３２４）。この表示状態を元のメニ
ュー画面の表示状態に戻すには、図１２で示した終了ボ
タン８１を押せばよい。これにより制御はステップＳ３
０６に戻り、入力制御部３６は入力を待機する状態とな
る。

【００６３】図１３は、プリンタ装置における印刷デー
タ入力処理の前半部分の流れを表わしたものである。こ
こで印刷データ入力処理とは、文書処理装置１５Ａ（図
１）から送られてきた印刷データを印刷優先順位情報に
従って印刷するために、印刷データを磁気ディスク等の
不揮発性記憶装置４６に一時的に格納する処理と、不揮
発性記憶装置４６に格納された印刷データの印刷時の優
先順位を管理するために印刷優先順位管理テーブルを揮
発性記憶装置４９内に作成しあるいはこれを更新する処
理をいう。

【００６４】入出力制御部３２は、主制御部３１によっ
て起動されると、印刷順位管理部４４を起動する（ステ
ップＳ４０１）。そして、揮発性記憶装置４９内に作成
する印刷優先順位管理テーブルの初期化処理を依頼する
と共に、待ち時間設定処理を行う（ステップＳ４０
２）。印刷順位管理部４４は、初期化処理の依頼に基づ
き印刷優先順位管理テーブルの初期化処理を行う（ステ
ップＳ４０３）。この初期化処理で印刷順位管理部４４
は、不揮発性記憶装置４６内にすでに印刷データが存在
する場合には、これらの印刷データの情報を反映させた
印刷優先順位管理テーブルの作成を行う。また、不揮発
性記憶装置４６内に印刷データが存在しない場合には、
テーブル情報のクリア処理を行う。

【００６５】印刷優先順位管理テーブルの初期化処理が
このようにして終了した後、入出力制御部３２は印刷デ
ータの印刷処理を行うために出力処理部４２を起動する
（ステップＳ４０４）。これについては後のデータ出力
処理を参照されたい。入出力制御部３２は更に、各部の
起動処理を行う（ステップＳ４０５）。すなわち、通信
制御部３７、データ入力処理部３９および印刷情報一時
退避部４１の起動処理を行って、印刷データの入力に備
える。この後、通信制御部３７はデータの受信を待機す
る状態となる（ステップＳ４０６）。ただし、データの
受信が行われる前に主制御部３１から停止要求が入力さ
れた場合には（ステップＳ４０７；Ｙ）、入出力制御部
３２は各制御部の停止処理を行い、主制御部３１に処理
が停止したことを通知して（ステップＳ４０８）、デー
タ入力処理を終了させる（エンド）。

【００６６】図１４は、図１３のステップＳ４０６でデ
ータの受信が行われた場合の処理の流れを表わしたもの
である。通信制御部３７によってデータの受信が行われ
たら、主制御部３１は１レコードずつデータの入力依頼
を行い、入力されたデータをデータ入力処理部３９に受
け渡す（ステップＳ４０９）。データ入力処理部３９で
は、そのデータを解析し（ステップＳ４１０）、それが
印刷データに付随する制御データとしての印刷情報であ
れば（ステップＳ４１１；Ｙ）、その内部バッファにこ
れを一時的に保存する（ステップＳ４１２）。そして、
再び図１３のステップＳ４０６に戻って次データの受信
を待機する。

【００６７】なお、従来のプリントシステムでは文書処
理装置１５Ａから送られてくるデータは一律に印刷デー
タとして処理し、その先頭部分に配置された印刷情報で
印刷機構（図３参照）の供給トレイ（図示せず）を設定
したりその他の印刷のための各種設定を行うようにして
いる。したがって、仮に、現在印刷中の印刷データを一
時的に退避させて優先順位の高い印刷データの印刷を開
始させたとしても、印刷情報が所定の領域に格納されて
いないので、退避した印刷データについて前記した供給
トレイの設定等を行うことができない。

【００６８】ステップＳ４１１で印刷情報の受信ではな
いと判別された場合、すなわち印刷データが受信された
と判別された場合には（Ｎ）、データ入力処理部３９は
印刷データの入力処理を行う（ステップＳ４１３）。印
刷データは１レコードで終了しないので、データの終了
を示すレコードが検出されるまで（ステップＳ４１
４）、ステップＳ４０６に戻って１レコードずつ印刷デ
ータの受信が繰り返されることになる。

【００６９】印刷データの受信が終了したら（ステップ
Ｓ４１４；Ｙ）、入出力制御部３２は印刷優先順位管理
テーブルの更新処理を依頼し（ステップＳ４１５）、こ
の依頼を受けた印刷順位管理部４４は印刷優先順位管理
テーブルの更新処理を行う（ステップＳ４１６）。この
後も、主制御部３１から停止要求があるまで、通信制御
部３７はデータの受信を同様に待機することになる（ス
テップＳ４０６）。

【００７０】図１５は、プリンタ装置の印刷データ出力
処理の前半部分を示したものである。ここで印刷データ
出力処理とは、揮発性記憶装置４９内に作成された印刷
優先順位管理テーブルに従って不揮発性記憶装置４６内
に格納されている印刷データを読み出してプリントアウ
トする処理と、最優先の印刷データが入力された場合に
は、現在印刷中の印刷データの処理を一時的に中断し
て、この最優先の印刷データの処理を行うことをいう。

【００７１】印刷データの入力処理によって起動（図１
３ステップＳ４０４参照）された出力処理部４２は、印
刷データが存在するかどうかの印刷データ確認要求を印
刷順位管理部４４に依頼する（ステップＳ５０１）。印
刷順位管理部４４はこの依頼を受けて印刷優先順位管理
テーブルを検索する（ステップＳ５０２）。この結果、
印刷データが存在しなかった場合には（ステップＳ５０
３；Ｎ）、再びステップＳ５０１に戻って、所定のタイ
ミングで出力処理部４２が印刷データ確認要求を出力す
ることになる。

【００７２】検索によって印刷データの存在が確認され
たら（ステップＳ５０３；Ｙ）、印刷順位管理部４４は
処理対象の印刷データに関する情報を入手する（ステッ
プＳ５０４）。この際には、次に示す優先順位に従っ
て、この印刷優先順位管理テーブルに登録されている印
刷データのファイルを検索し優先度の高い順に印刷が行
われるように出力処理部４２に印刷データに関する情報
を通知する。

【００７３】最優先印刷データのファイルの検索：図
５に示した印刷優先順位設定用制御レコード７１の“印
刷優先度情報”が最優先として設定されている印刷デー
タのファイルが存在するかどうかの検索である。

【００７４】最大待ち時間を越えた印刷データのファ
イルの検索：図５に示した印刷優先順位設定用制御レコ
ード７１の“最大待ち時間情報”を見て、最大待ち時間
を越えた印刷データのファイルが存在するかどうかの検
索である。なお、最優先印刷データと最大待ち時間を越
えた印刷データが共に存在する場合、本実施例ではこれ
らを交互に印刷して出力するように出力処理部４２に対
して印刷データの出力処理依頼を行うようにしている。

【００７５】“印刷優先度情報”の設定されていない
印刷データのファイルの検索：印刷優先度情報が無設定
とされたものは、優先順位に組み込まれないので、他の
印刷データが存在すれば何時まで経っても印刷の順番が
回ってこない。そこで、本実施例ではこのような印刷デ
ータのファイルも検索し、一定時間以上経過しているも
のについては他に最優先印刷データが存在しないことを
条件として、疑似的に最優先印刷データとして扱うこと
にしている。

【００７６】出力処理部４２は、印刷順位管理部４４に
よって検索された印刷データ情報を基にして処理すべき
印刷データを選択し、不揮発性記憶装置４６からその印
刷データを印刷処理するために必要なフォント等の印刷
資源情報を獲得する（ステップＳ５０５）。入出力制御
部３２はこの印刷資源情報を揮発性記憶装置４９内に格
納することを揮発性記憶装置管理部４３に依頼し（ステ
ップＳ５０６）、揮発性記憶装置管理部４３はこれを実
行する（ステップＳ５０７）。

【００７７】このようにして印刷資源の準備が終了した
ら、印刷データの読み出しによる印刷処理が開始され
る。まず、出力処理部４２は印刷データを読み出してそ
のチェックを行い（ステップＳ５０８）、これが１つの
印刷ファイルの処理終了を示す制御コードではない場合
には（ステップＳ５０９；Ｙ）、図１６に示した処理が
開始される。すなわち、出力処理部４２はその印刷デー
タの読み込みを１ページ分行い、イメージング処理部４
８にこの印刷処理を依頼する（ステップＳ５１０）。イ
メージング処理部４８は、揮発性記憶装置４９内に格納
された印刷資源を使用してこの１ページ分の印刷処理を
行う（ステップＳ５１１）。

【００７８】この後、印刷順位管理部４４は最優先デー
タが後発的に存在するに至ったかを調べるために最優先
データの検索を行う（ステップＳ５１２）。最優先デー
タが存在しない場合には（ステップＳ５１３；Ｎ）、図
１５のステップＳ５０８に戻って印刷データの読み出し
とそのチェックが行われる。このようにして、最優先の
印刷データが出現しない限り、現在印刷中の印刷データ
の印刷処理が継続されることになる。そして、そのファ
イルの終了が検知された場合には（ステップＳ５０９；
Ｙ）、印刷処理の停止要求が受信されているかどうかの
チェックが行われ（ステップＳ５１４）、停止要求がな
ければ（ステップＳ５１５；Ｎ）、ステップＳ５０１に
戻って次の印刷のための処理が開始される。停止要求が
存在する場合には（ステップＳ５１５；Ｙ）、出力処理
部４２は印刷の停止処理を行い（ステップＳ５１６）、
以上説明した印刷処理を終了させる（エンド）。

【００７９】さて、図１６のステップＳ５１３で１ペー
ジの印刷処理が終了した時点で最優先データが存在する
と判別された場合（Ｙ）、直ちにその最優先の印刷デー
タの処理に切り換えてよいかどうかを判別するために、
出力処理部４２は印刷状態のチェックを行う（ステップ
Ｓ５１７）。そして、両面印刷モードで（ステップＳ５
１８；Ｙ）、かつ第１面としての表面のデータを印刷中
であれば（ステップＳ５１９；Ｙ）、第２面としての裏
面のデータを印刷しなければ、他の印刷を行うことがで
きない。

【００８０】そこで、この場合には出力処理部４２が、
裏面１ページ分についての印刷データの読み込みを行
い、その印刷をイメージング処理部４８に依頼する（ス
テップＳ５２０）。イメージング処理部４８はこれを基
にして、表面のデータを印刷した用紙に対して裏面のデ
ータの印刷処理を行う（ステップＳ５２１）。そして、
この後に、出力処理部４２による最優先の印刷データの
処理が行われる（ステップＳ５２２）。最優先の印刷デ
ータの処理が終了したら、図１５のステップＳ５０８に
戻ることになる。また、両面印刷モードでなかったり
（ステップＳ５１８；Ｎ）、あるいは両面印刷モードで
も裏面１ページ分の処理が終了した状態であれば（ステ
ップＳ５１９；Ｎ）、直ちにステップＳ５２２に進んで
最優先の印刷データの処理が行われることになる。

【００８１】図１７は、図１６で説明した最優先の印刷
データに対する処理の変形例を表わしたものである。１
ページの印刷が終了した時点で最優先の印刷データが存
在することが判明した場合には、その最優先の印刷デー
タは両面印刷用のデータであるかどうかのチェックが行
われる（ステップＳ６０１）。その結果、両面印刷用の
データであると判別された場合には（Ｙ）、すでに説明
した通り現在行われている印刷について両面印刷が行わ
れるまで印刷を継続し（ステップＳ６０２）、この後、
最優先の印刷データについて両面印刷を実行する（ステ
ップＳ６０３）。そして、元の印刷の状態に戻す（ステ
ップＳ６０４）。

【００８２】これに対して、最優先の印刷データが片面
印刷用のデータである場合には（ステップＳ６０１；
Ｎ）、現在印刷された印刷データが両面印刷モードであ
るかどうかを問わず、直ちに最優先の印刷データの印刷
を行うモードに変更する。そして、新たな用紙の片面で
最優先の印刷データの印刷処理を行う（ステップＳ６０
５）。これは、たとえその前に印刷が行われていた印刷
データが両面印刷に関するもので第１面の印刷しか行わ
れていなかったとしても、そのような印刷済みの用紙は
第２面の印刷に備えて特別のトレイに収容されることが
通常なので、最優先の印刷データについて印刷を開始し
ても、これとは区別できるからである。ステップＳ６０
５の処理が終了したら、この場合もステップＳ６０４に
進んで元の印刷作業に戻ることになる。

【００８３】図１８は、本実施例のプリントシステムで
現在印刷している印刷データの処理が中断されて最優先
の印刷データの処理が行われる際における印刷資源等の
印刷情報の退避処理と、その後における印刷機構に関す
る情報の取得処理の流れを表わしたものである。まず、
入出力制御部３２は現在処理が行われている印刷データ
（以下、先の印刷データという。）に関する印刷情報を
揮発性記憶装置管理部４３に依頼する（ステップＳ７０
１）。揮発性記憶装置管理部４３は、これを揮発性記憶
装置４９から入手する（ステップＳ７０２）。入出力制
御部３２はこの一時退避を要求し（ステップＳ７０
３）、印刷情報一時退避部４１はこの印刷情報を不揮発
性記憶装置４６に保存する処理を行う（ステップＳ７０
４）。

【００８４】この後、入出力制御部３２は図３で示した
印刷機構５８の排出トレイに関する情報の取得を要求す
る（ステップＳ７０５）。ハードウェア情報収集部３８
は出力トレイ情報収集部４７を用いて排出トレイの数や
種類等のハードウェア情報の収集を行う（ステップＳ７
０６）。これは、先の印刷データによるプリントアウト
を中断して最優先の印刷データの処理が行われるので、
これら２種類の用紙をオペレータが間違いなく排出トレ
イから取り出すことができるようにするためである。

【００８５】すなわち、先の印刷データの処理に使用さ
れる排出トレイと最優先の印刷データの処理に使用され
る排出トレイが、別々に設定可能であれば（ステップＳ
７０７；Ｙ）、出力処理部４２はトレイ情報の変更処理
を行う（ステップＳ７０８）。すなわち、最優先の印刷
データに対して指定されていた排出トレイがたまたま先
の印刷データの処理に使用される排出トレイと同一であ
ったような場合には、最優先の印刷データの排出トレイ
の方を別のものに変更する。出力処理部４２はこの変更
内容を最優先の印刷データの送出先に知らせるためにト
レイ情報変更メッセージの送信を要求する（ステップＳ
７０９）。通信制御部３７はこのトレイ情報変更メッセ
ージを最優先の印刷データの送出先に送信する（ステッ
プＳ７１０）。

【００８６】一方、このような排出トレイの変更が不可
能なような場合には、用紙の排出位置をずらす手法とし
てのオフセットが使用できるかどうかの判別が行われる
（ステップＳ７１１）。これが可能であれば（Ｙ）、出
力処理部４２は用紙の排出位置をずらす処理としてのオ
フセット印刷設定処理を行う（ステップＳ７１２）。具
体的にはすでに説明したように図３のトレイ駆動回路６
３を制御することになる。出力処理部４２はオフセット
印刷設定処理を行ったら、この変更内容をその排出トレ
イに用紙を排出するすべての印刷データの送出先に知ら
せるためにオフセット情報変更メッセージの送信を要求
する（ステップＳ７１３）。通信制御部３７はこのオフ
セット情報変更メッセージを該当の印刷データの送出先
に送信する（ステップＳ７１４）。

【００８７】図３に示した印刷機構５８側が最優先の印
刷データの処理を行う段階で排出トレイを別々に設定す
ることもオフセット印刷を行うことも機構的に不可能な
場合がある。このような場合には（ステップＳ７１１；
Ｎ）、先の印刷データの処理と後から行われる最優先の
印刷データの処理とで印刷物を仕分けるためにセパレー
タ・ページ印刷の設定処理が行われる（ステップＳ７１
５）。これはこれらの印刷物を仕分けるためのセパレー
タ・ページを挿入する処理である。具体的には、色紙を
収容した供給トレイがある場合には、これから色紙を送
り出させてセパレータ・ページとしてもよい。また、こ
のような供給トレイが存在しないような場合には、先の
印刷データについてのプリントアウトが行われた後で、
次の最優先の印刷データについてのプリントアウトが行
われる前に、他と識別が容易なパターンを印字したセパ
レータ・ページを同一の排出トレイに排出するようにし
てもよい。

【００８８】本実施例では後者のセパレータ・ページを
排出する場合を示しており、イメージング処理部４８は
セパレータ・ページの印刷処理を行い、これが排出トレ
イに排出される（ステップＳ７１６）。この後、出力処
理部４２はセパレータ・ページが排出されたことをその
排出トレイに用紙を排出するすべての印刷データの送出
先に知らせるためにセパレータ情報変更メッセージの送
信を要求する（ステップＳ７１７）。通信制御部３７は
このセパレータ情報変更メッセージを該当の印刷データ
の送出先に送信する（ステップＳ７１４）。

【００８９】図１９は、最優先の印刷データの処理を行
うためのトレイ側の準備が終了した後における印刷処理
の流れを表わしたものである。排出トレイの変更あるい
はオフセット処理またはセパレータ・ページの排出が行
われたら、出力処理部４２は最優先の印刷データを１ペ
ージ分だけ読み込む（ステップＳ７１９）。イメージン
グ処理部４８はこの１ページ分のデータの印刷処理を行
う（ステップＳ７２０）。出力処理部４２は最優先の印
刷データがこれで終了したかどうかをチェックし（ステ
ップＳ７２１）、終了でなければ（ステップＳ７２２；
Ｎ）、再びステーション７２０に戻って次の１ページ分
の処理を行う。このようにして最優先の印刷データにつ
いて、最終ページまでの印刷処理が行われる。

【００９０】このようにして最優先の印刷データの処理
の終了が判別されたら（ステップＳ７２２；Ｙ）、入出
力制御部３２は先の印刷データの印字を再開するために
印刷情報の復元を要求する（ステップＳ７２３）。印刷
情報一時退避部４１は不揮発性記憶装置４６に保存して
いた先の印刷データ用の印刷情報を揮発性記憶装置４９
に移すことで印刷情報の復元処理を行う（ステップＳ７
２４）。この後に、中断していた先の印刷データの処理
を開始するためにハードウェア情報のリセット処理を行
う（ステップＳ７２５）。例えば排出トレイが最優先の
印刷データの処理のために切り換えられていた場合に
は、これが元に戻される。オフセット処理が行われてい
た場合には、用紙の排出位置が元に戻される。セパレー
タ・ページの排出が行われていた場合には、最優先の印
刷データの処理が終了した状態で更に１ページだけセパ
レータ・ページが排出され、この上に先の印刷データに
よる印刷物が排出されることになる。

【００９１】

【発明の効果】以上説明したように請求項１記載の発明
によれば、待ち時間を経過した印刷データを優先的に処
理することが可能になる。

【００９２】また、請求項２記載の発明によれば、文書
処理装置が印刷が行われるまでの許容できる待ち時間を
表わした待ち時間情報を付した印刷データを送出するの
で、待ち時間を経過した印刷データを優先的に処理させ
ることが可能になる。

【００９３】更に請求項３記載の発明によれば、印刷が
行われるまでの許容できる待ち時間を文書処理装置が設
定することができる。

【００９４】

【図面の簡単な説明】

【図１】 本発明の一実施例におけるプリントシステム
における文書処理装置の構成を機能的に表わしたブロッ
ク図である。

【図２】 本実施例で使用されるプリンタ装置の構成を
機能的に表わしたブロック図である。

【図３】 本実施例のプリンタ装置の回路構成の概要を
表わしたブロック図である。

【図４】 本実施例でオペレータから印刷要求があった
場合の文書処理装置の制御内容の前半部分を表わした流
れ図である。

【図５】 本実施例の印刷優先順位設定用制御レコード
の構成図である。

【図６】 図４のステップＳ１１０以降における印刷要
求に対する処理の流れを表わした流れ図である。

【図７】 本実施例で文書処理装置側の印刷状態メッセ
ージ表示処理の流れを表わした流れ図である。

【図８】 本実施例のメッセージ情報用レコードの構成
図である。

【図９】 プリンタ装置が印刷処理を行う際の主制御部
の処理の流れの前半を表わした流れ図である。

【図１０】 本実施例で表示装置に表示されたメニュー
画面を表わした平面図である。

【図１１】 図９のステップＳ３０８以降の処理として
主制御部の処理の流れの後半を表わした流れ図である。

【図１２】 本実施例で印刷優先順位管理テーブルから
得られた情報が表示装置に表示された様子を表わした平
面図である。

【図１３】 本実施例でプリンタ装置の印刷データ入力
処理の前半部分を示す流れ図である。

【図１４】 図１３のステップＳ４０６でデータの受信
が行われた場合の処理の流れを表わした流れ図である。

【図１５】 本実施例でプリンタ装置の印刷データ出力
処理の前半部分および印刷が終了した後の処理を示す流
れ図である。

【図１６】 印刷データ出力処理のステップＳ５０９で
印刷データの出力処理が終了していない場合の処理を示
す流れ図である。

【図１７】 図１６で説明した最優先の印刷データに対
する処理の変形例を表わした流れ図である。

【図１８】 本実施例で現在印刷している印刷データの
処理が中断されて最優先の印刷データの処理が行われる
際の印刷情報の退避処理と印刷機構に関する情報の取得
処理の流れを表わした流れ図である。

【図１９】 図１８の処理の続きとして最優先の印刷デ
ータの処理のためのトレイの準備が終了した後における
印刷処理の流れを表わした流れ図である。

【図２０】 比較的多くの文書処理装置が１台のプリン
タを共有するプリントシステムの一例を表わしたシステ
ム構成図である。

【符号の説明】

１１…通信ケーブル、１５Ａ…文書処理装置、１６Ａ…
プリンタ装置、２１、３１…主制御部、２２、３４…表
示制御部、２３、３６…入力制御部、２４、４２…出力
制御部、２５、３７…通信制御部、２６、３３…表示装
置、２７…キーボード、２８…マウス、２９、４６…不
揮発性記憶装置、３２…入出力制御部、３５…タッチパ
ネル、３８…ハードウェア情報収集部、３９…データ入
力処理部、４１…印刷情報一時退避部、４３…揮発性記
憶装置管理部、４４…印刷順位管理部、４７…出力トレ
イ情報収集部、４８…イメージング処理部、４９…揮発
性記憶装置、５１…ＣＰＵ、５４…磁気ディスク、５５
…作業用メモリ、５８…印刷機構、５９…センサ、６２
…ソレノイド、７１…印刷優先順位設定用制御レコー
ド、７３…メッセージ情報用レコード

Claims (3)

(57)【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 印刷が行われるまでの許容できる待ち時
   間を表わした待ち時間情報を付した印刷データを受信す
   る受信部と、 この受信部により受信した印刷データを格納する印刷デ
   ータ格納手段と、 この印刷データ格納手段に格納された印刷処理の終了し
   ていない印刷データについて前記待ち時間が付された印
   刷データが前記待ち時間を越えても印刷処理が終了して
   いない場合には、前記待ち時間の経過した印刷データを
   優先して印刷するよう管理する印刷順位管理手段 とを具
   備することを特徴とするプリントシステム。
2. 【請求項２】 印刷が行われるまでの許容できる待ち時
   間を表わした待ち時間情報を付した印刷データを送出す
   ることを特徴とする文書処理装置。
3. 【請求項３】 印刷が行われるまでの許容できる待ち時
   間を設定可能としたことを特徴とする文書処理装置。