JP2003084534A - 現像カートリッジ及びプロセスカートリッジ及びトナーカートリッジ及び電子写真画像形成装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 インラインカラー画像形成装置において、プ
ロセスカートリッジとトナー補給容器の各装着部に確実
に該当するプロセスカートリッジとトナー補給容器を着
脱させる。 【解決手段】 プロセスカートリッジ１０に非互換キー
１６を設け、装置本体側にも非互換レール２００を設け
る。各ステーションであらかじめ設定されたカートリッ
ジであれば該当するステーションに着脱可能に構成させ
る。非互換レール２００は独立した構成にして装置本体
上に取り付け、簡易な方法で間違いなくそれぞれのカー
トリッジを装置本体に着脱させることが可能である。ト
ナー補給容器についても同様である。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、レーザーなどの光
源より発せられる光を感光体に照射して潜像を形成し、
各異なるトナーにより現像し転写紙上に転写して画像を
得るカラープリンター等の電子写真画像形成装置であっ
て、現像カートリッジ及びプロセスカートリッジ及びト
ナーカートリッジ及びトナー補給容器を着脱可能な電子
写真画像形成装置に関するものである。

【０００２】ここで、電子写真画像形成装置とは、電子
写真画像形成方式を用いて記録媒体に画像を形成するも
のである。そして、電子写真画像形成装置の例として
は、例えば、電子写真複写機、電子写真プリンタ、例え
ば、レーザビームプリンタ、ＬＥＤプリンタ等、ファク
シミリ装置及びワードプロセッサ等が含まれる。

【０００３】また、プロセスカートリッジとは、帯電手
段、現像手段またはクリーニング手段と電子写真感光体
ドラムとを一体的にカートリッジ化し、このカートリッ
ジを電子写真画像形成装置本体に対して着脱可能とする
ものである。および、帯電手段、現像手段、クリーニン
グ手段の少なくとも１つと電子写真感光体とを一体的に
カートリッジ化して電子写真画像形成装置本体に着脱可
能とするものである。更に、少なくとも現像手段と電子
写真感光体ドラムとを一体的にカートリッジ化して電子
写真画像形成装置本体に着脱可能とするものをいう。

【０００４】

【従来の技術】従来、電子写真画像形成プロセスを用い
た電子写真画像形成装置においては、電子写真感光体及
び前記電子写真感光体に作用するプロセス手段を一体的
にカートリッジ化して、このカートリッジを電子写真画
像形成装置本体に着脱可能とするプロセスカートリッジ
方式が採用されている。このプロセスカートリッジ方式
によれば、装置のメンテナンスをサービスマンによらず
ユーザー自身で行うことができるので、格段に操作性を
向上させることができる。そのため、このプロセスカー
トリッジ方式は電子写真画像形成装置において広く用い
られている。

【０００５】従来、カラー画像を出力するプリンター
は、４色のトナーを有するカートリッジが装置本体に着
脱できるように構成されている。

【０００６】それぞれのカートリッジは、例えばブラッ
クＫ、シアンＣ、マゼンダＭ、イエローＹのトナーが充
填されていてそれぞれのトナーを有するカートリッジ
は、所定の挿入場所に挿入されて装置が動作することで
カラー画像が出力できるように構成されている。

【０００７】これら充填されているトナーの色が異なる
カートリッジは、所定の位置に挿入されて所定の画像が
出力される。通常、画像出力時にトナーが転写される順
番はイエローＹ、マゼンダＭ、シアンＣ、ブラックＫの
順番であり、この順番に沿ってトナーが転写されること
で最も良い画質、最も良い色調の画像が出力できように
構成されている。

【０００８】つまり、このカートリッジを装置本体に挿
入する順番を変えて配置して画像を出力することは可能
だが、所定の画像を得ることは難しい。

【０００９】また、あらかじめ装置本体に挿入されたカ
ートリッジのトナーの色を認識させ出力画像を出すこと
は可能だが、先に述べたように重ね合わせた画像の順番
によっても所定の画像が出力されず当初設定された画像
を得ることは難しくなる。

【００１０】また、カートリッジはトナーを充填した現
像剤容器と現像部材を有する現像手段と帯電手段などの
プロセス手段を有するプロセスカートリッジを複数有す
るものと、このプロセスカートリッジ以外にトナー補給
容器をトナーカートリッジとして装置本体に有する装置
もある。

【００１１】これは、トナーの供給をトナーカートリッ
ジによって補給させるようにさせているので、出力画像
１枚当たりのランニングコストを下げることを目的とし
ている。 つまり、このような構成の装置では、トナー
カートリッジのトナーとプロセスカートリッジは常に同
色のトナーであることを必要となる。

【００１２】異なる色のトナーカートリッジとプロセス
カートリッジでは、所定枚数画像出力した後突然色味が
変化した画像が出力されることになる。

【００１３】よって、装置本体にイエローＹ、マゼンダ
Ｍ、シアンＣ、ブラックＫの順番で挿入されているトナ
ーカートリッジとプロセスカートリッジは同じステーシ
ョンに配置されなければいけない。

【００１４】所定のステーションに所定のプロセスカー
トリッジとトナーカートリッジを装着させるために、こ
れらプロセスカートリッジとトナーカートリッジ毎にト
ナーの色が何であるかといった表示がなされている。

【００１５】図１８（従来例）は、プロセスカートリッ
ジ５００とトナー補給容器５１０を示した図である。

【００１６】通常これらのカートリッジは、同じ装置本
体であれば同一の容器を使用していて、例えばトナー補
給容器５１０であれば同じ容器に色の異なるトナーが充
填され、それぞれのカートリッジにはこのカートリッジ
の上面側に何色のトナーのカートリッジであるかを示す
色識別用のシール５５０が貼られていることで色につい
て識別できるようになっている。

【００１７】また、図示しない装置本体にはプロセスカ
ートリッジ５００とトナー補給容器５１０がどのステー
ションに挿入されることが必要であるかを識別すること
が可能な設定がなされている。よって、作業者はプロセ
スカートリッジ５００とトナー補給容器５１０のシール
５５０の色を見て、装置本体のいずれのステーションに
挿入するかを判別して装置本体にプロセスカートリッジ
５００とトナー補給容器５１０を装着する。

【００１８】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら、上記従
来の構成では、作業者がプロセスカートリッジ５００や
トナー補給容器５１０のシール５５０を見ることなく装
置本体に挿入すると、先に述べたように所定の画質の画
像を得ることができない場合が生ずる。また、作業者は
カートリッジを挿入し間違えた認識がないので、次の交
換時まで画質の劣化した画像を出力することになる。

【００１９】特に問題なのは、例えばマゼンダＭのトナ
ーが充填されているトナー補給容器５１０がシアンＣの
トナーのプロセスカートリッジ５００が適合するステー
ションにセットされ、プロセスカートリッジ５００が混
色したプロセスカートリッジになってしまうことであ
る。

【００２０】また、故意に色の異なるプロセスカートリ
ッジ５００とトナー補給容器５１０を装置本体に挿入さ
れて画像を出力されても同様の問題が発生する。

【００２１】本出願に係る発明の目的は、不用意に色の
異なるトナーを有するプロセスカートリッジとトナー補
給容器が同じステーションに装着できないようにして、
出力画像が画像劣化のしないためのトナーカートリッ
ジ、現像カートリッジ、プロセスカートリッジ及びカラ
ー電子写真画像形成装置を提供することである。

【００２２】

【課題を解決するための手段及び作用】主要な本発明は
請求項と対応する番号を付して示せば以下のとおりであ
る。

【００２３】本出願に係る第１の発明は夫々が電子写真
感光体と、前記電子写真感光体に作用するプロセス手段
と、を有する複数のプロセスカートリッジと、複数のト
ナー補給容器と、を着脱可能で複数の該感光体に画像を
形成させる光学系を有する光学ユニットを有し、感光体
上に描かれた画像を、順次中間転写体ユニットに転写し
画像を記録媒体に形成するカラー電子写真画像形成装置
において、略一列に配置されたプロセスカートリッジの
隣り合うステーション間を仕切る壁であって、この壁
は、それぞれ異なる形状にて形成され複数のプロセスカ
ートリッジを隣り合う壁間に択一して装着可能としてい
ることを特徴とするカラー電子写真画像形成装置であ
る。

【００２４】本出願に係る第１１の発明は夫々が電子写
真感光体と、前記電子写真感光体に作用するプロセス手
段を有する複数のプロセスカートリッジと、複数のトナ
ー補給容器と、を着脱可能で複数の該感光体に画像を形
成させる光学系を有する光学ユニットを有し、感光体上
に描かれた画像を、順次中間転写体ユニットに転写し画
像を記録媒体に形成するカラー電子写真画像形成装置に
おいて、隣り合う位置に複数配置されたトナー補給容器
と光学箱を仕切る１枚の仕切りにあらかじめ指定された
ステーションにあらかじめ指定したトナー補給容器が挿
入できるように構成されていて、異なるトナー補給容器
が挿入されようとするとトナー補給容器に設けられたキ
ーが仕切りの一部かもしくは仕切りとは別の部材で構成
されたキーに当接して、トナー補給容器が挿入できない
ように構成されたカラー電子写真画像形成装置である。

【００２５】本出願に係る第１２の発明は複数の現像カ
ートリッジを装着するための複数の開口部と、前記複数
の現像カートリッジを各々装着するための複数の案内部
材と、各現像カートリッジに対応して各々特定の一つの
現像カートリッジのみの装着可能な形状をした識別形状
部を有する複数の現像カートリッジ装着部と、を有する
画像形成装置本体に着脱可能な現像カートリッジにおい
て、電子写真感光体に形成された静電潜像をトナーを用
いて現像する現像部材と、前記現像部材へ供給するトナ
ーを収納するトナー収納部と、画像形成装置本体に装着
する際、画像形成装置本体の一つの識別形状部を通過可
能で他の識別形状部を通過できない識別子と、を有し、
前記現像カートリッジは前記画像形成装置本体の対応す
る所定位置のみに装着されることを特徴とした現像カー
トリッジである。

【００２６】本出願に係る第１７の発明は複数のプロセ
スカートリッジを装着するための複数の開口部と、前記
複数のプロセスカートリッジを装着するための複数の案
内部材と、各プロセスカートリッジに対応して各々特定
の一つのプロセスカートリッジのみ装着可能な形状をし
た識別形状部を有する複数のプロセスカートリッジ装着
部と、を有する画像形成装置本体に着脱可能なプロセス
カートリッジにおいて、電子写真感光体ドラムと、前記
電子写真感光体ドラムに作用するプロセス手段と、画像
形成装置本体に装着する際画像形成装置本体の一つの識
別形状部を通過可能で、他の識別形状部を通過できない
識別子と、を有し、前記プロセスカートリッジは前記画
像形成装置本体の対応する所定位置のみに装着されるこ
とを特徴とするプロセスカートリッジである。

【００２７】本出願に係る第２２の発明は複数のトナー
カートリッジを装着するための複数の開口部と、前記複
数のトナーカートリッジを各々装着するための複数の案
内部材と、各トナーカートリッジに対応して各々特定の
一つのトナーカートリッジのみ装着可能な形状とした識
別形状部を有する複数のトナーカートリッジ装着部と、
を有する画像形成装置本体に着脱可能なトナーカートリ
ッジにおいて、トナー収納部と、撹拌手段と、現像手段
へとトナーを供給する供給口と、画像形成装置本体へ装
着する際、画像形成装置本体の一つの形状識別部を通過
可能で他の形状識別部を通過できない識別子と、を有
し、前記トナーカートリッジは前記装置本体の対応する
所定位置のみに装着されることを特徴とするトナーカー
トリッジである。

【００２８】本出願に係る発明の目的を実現する構成
は、実施の形態の符号を付して解説すると、装置本体９
９に、プロセスカートリッジ１０の装着を案内するガイ
ドレール５７を設け、このガイドレール５７に設けられ
た凸部と凹部形状に、挿入されるプロセスカートリッジ
１０のキーが合致すればこのプロセスカートリッジ１０
は装置本体９９に挿入され、合致しなければプロセスカ
ートリッジ１０を挿入できないように構成した。

【００２９】上記の構成によれば、プロセスカートリッ
ジ１０があらかじめ定められた画像形成ステーション
（以下ステーションともいう）以外の場所に挿入されよ
うとすると、ガイドレール５７に設けられた凹凸部にプ
ロセスカートリッジ１０のキーが当接するのでプロセス
カートリッジ１０に設けられたプロセスカートリッジ１
０の色を示すシールを見落としても、装置本体９９のス
テーションへ異なるプロセスカートリッジ１０を挿入す
ることを防止できる。

【００３０】この構成にすることで、装置本体９９にプ
ロセスカートリッジ１０を装着するために必ず必要とな
る案内部材材を用いるため、誤装着防止用のみのために
部品を増やす必要がなくなり、コストを増すことなく、
確実に装着ミスを防ぐことが出来る。

【００３１】また、所定の位置のみにプロセスカートリ
ッジ１０の挿入が可能なので、画像の品質が劣化するこ
とのないカラー画像形成装置を提供することが可能とな
った。

【００３２】

【発明の実施の形態】〔実施の形態１〕以下、本発明に
係わるカラー電子写真画像形成装置を図面に沿って説明
する。以下の説明で長手方向とは記録媒体の搬送方向に
直交する方向で、電子写真感光体（以下、感光ドラム１
２という）の軸線方向と同一な方向をいう。また、左右
とは記録媒体の搬送方向を上からみての左右である。さ
らに上、下はカートリッジの装着状態における、上、下
である。

【００３３】［画像形成装置の全体の説明］まずカラー
電子写真画像形成装置の全体構成について、図１を参照
して概略説明する。

【００３４】図１はカラートナー画像形成装置の一形態
であるカラーレーザービームプリンタの全体構成説明図
である。

【００３５】このカラーレーザービームプリンタの画像
形成部は、像担持体である感光ドラム１２を備えた４つ
のプロセスカートリッジ１０Ｙ，１０Ｍ，１０Ｃ，１０
Ｋ（イエロー色、マゼンダ色、シアン色、ブラック色）
と、このプロセスカートリッジ１０Ｙ，１０Ｍ，１０
Ｃ，１０Ｋの上方に、各色に対応した露光手段２５Ｙ，
２５Ｍ，２５Ｃ，２５Ｋ（レーザビーム光学走査系）が
夫々並列配置されている。

【００３６】上記画像形成部の下方には、転写材Ｐを送
り出す給送手段と、感光ドラム１２上に形成されたトナ
ー像を転写する中間転写ベルト３４ａ、及び中間転写ベ
ルト３０ａ上のトナー像を転写材Ｐに転写する２次転写
ローラ３０ｄが配置されている。

【００３７】更に、トナー画像を転写された転写材Ｐを
定着する定着手段、転写材Ｐを装置外へ排出し積載する
排出手段が配置されている。

【００３８】ここで転写材Ｐとしては、例えば用紙、Ｏ
ＨＰシート、あるいは布等である。

【００３９】本実施の形態１の画像形成装置はクリーナ
レスシステムの装置であり、感光ドラム１２上に残存し
た転写残トナーは現像手段に取り込んでおり、転写残ト
ナーを回収貯蔵する専用のクリーナーはプロセスカート
リッジ内には配置していない。

【００４０】次に上記画像形成装置の各部の構成につい
て順次詳細に説明する。

【００４１】［給紙部］給紙部は、画像形成部へ転写材
Ｐを給送するものであり、複数枚の転写材Ｐを積載収納
した給紙カセット４１と、給紙ローラ４１ｂ、重送防止
のリタードローラ４１ｃ、給送ガイド４１ｄ、レジスト
ローラ４１ｇから主に構成される。

【００４２】給紙ローラ４１ｂは画像形成動作に応じて
駆動回転し、給紙カセット４１内の転写材Ｐを一枚ずつ
分離給送する。転写材Ｐは、給送ガイド４１ｄによって
ガイドされ、搬送ローラ４１ｅ，４１ｆを経由してレジ
ストローラ４１ｇに搬送される。

【００４３】転写材Ｐが搬送された直後は、レジストロ
ーラ４１ｇは回転を停止しており、このニップ部に突き
当たることにより転写材Ｐは斜行が矯正される。

【００４４】画像形成動作中にレジストローラ４１ｇ
は、転写材Ｐを静止待機させる非回転の動作と、転写材
Ｐを中間転写ベルト３０ａに向けて搬送する回転の動作
とを所定のシーケンスで行い、次工程である転写工程時
のトナー像と転写材Ｐとの位置合わせを行う。

【００４５】［プロセスカートリッジ］図２に示すよう
にプロセスカートリッジ１０Ｙ，１０Ｍ，１０Ｃ，１０
Ｋは、像担持体である感光ドラム１２の周囲に、帯電手
段１３と現像手段を配置し、一体的に構成している。そ
して、このプロセスカートリッジ１０は装置本体９９に
対して、ユーザが容易に取り外しでき、感光ドラム１２
が寿命に至った場合に交換する。

【００４６】本実施の形態１においては、例えば、感光
ドラム１２の回転回数をカウントし、所定カウント数を
越えた場合に、プロセスカートリッジ１０が寿命に至っ
たことを報知するようにしている。

【００４７】本実施の形態１の感光ドラム１２は負帯電
の有機感光体で、直径約３０ｍｍのアルミニウム製のド
ラム基体上に、通常用いられる感光体層を有しており、
最表層に電荷注入層を設けている。そして、所定のプロ
セススピード、本実施の形態１では約１１７ｍｍ／ｓｅ
ｃで回転駆動される。

【００４８】電荷注入層は、絶縁性樹脂のバインダーに
導電性微粒子として、例えばＳ_nＯ₂超微粒子を分散した
材料の塗工層を用いている。

【００４９】図４に示すように、プロセスカートリッジ
１０の挿入方向で見て感光ドラム１２の奥側端部にはド
ラムフランジ１２ｂが固定され、手前端部には非駆動フ
ランジ１２ｄが固定されている。ドラムフランジ１２ｂ
と非駆動フランジ１２ｄの中心にはドラム軸１２ａが貫
通しており、ドラム軸１２ａとドラムフランジ１２ｂ及
び非駆動フランジ１２ｄは一体となって回転される。す
なわち、感光ドラム１２はドラム軸１２ａの軸を中心に
回転される。

【００５０】ドラム軸１２ａの手前側端部は軸受１２ｅ
に回転自在に支持され、軸受１２ｅは軸受ケース１２ｃ
に対して固定されている。そして軸受ケース１２ｃはプ
ロセスカートリッジ１０のフレームの側板１５４ｂに対
して固定されている。なお、プロセスカートリッジ１０
の枠体（カートリッジ枠体）はフレーム本体１５４ｃ
と、フレーム本体１５４ｃの長手方向の両端に固定した
側板１５４ａ，１５４ｂで主として構成されている。

【００５１】［帯電手段］帯電手段１３は接触帯電方法
を用いたものである。本実施の形態１においては、帯電
部材として帯電ローラ１３ａを用いている。

【００５２】図２に示すように、この帯電ローラ１３ａ
は芯金１３ｂの両端部をそれぞれ不図示の軸受部材によ
り回転自在に保持させると共に、押しバネ１３ｄによっ
て感光ドラム１２方向に付勢して感光ドラム１２の表面
に対して所定の押圧力をもって圧接させており、感光ド
ラム１２の回転に従動して回転する。

【００５３】１３ｃは帯電ローラクリーニング部材であ
り、本実施の形態では可撓性を持つクリーニングフィル
ム１３ｅである。このクリーニングフィルム１３ｅは帯
電ローラ１３ａの長手方向に並行に配置され、かつ同長
手方向に対し一定量の往復運動をする支持部材１３ｆに
一端を固定され、自由端側近傍の面において帯電ローラ
１３ａと接触ニップを形成するように配置されている。
支持部材１３ｆが図示しない駆動手段により長手方向に
一定量往復駆動されて帯電ローラ表面がクリーニングフ
ィルム１３ｅで摺擦される。これにより帯電ローラ表面
の付着物（微粉トナー、外添剤など）の除去がなされ
る。

【００５４】なお本実施の形態１の画像形成装置はクリ
ーナレスシステムを採用している。このクリーナレスシ
ステムに関して説明する。

【００５５】［クリーナレスシステム］本実施の形態１
の画像形成装置におけるクリーナレスシステムの概要を
まず説明すると、転写後の感光ドラム１２上の転写残ト
ナーを、引き続く感光ドラム１２の回転に伴い帯電部
ａ、露光部ｂを通過させ現像部ｃに持ち運び、現像装置
１４により現像同時クリーニング（回収）するものであ
る。

【００５６】感光ドラム１２面上の転写残トナーは露光
部ｂを通るので露光工程はその転写残トナー上からなさ
れるが、転写残トナーの量は少ないため、大きな影響は
現れない。

【００５７】ただ転写残トナーには正規極性のもの、逆
極性のもの（反転トナー）、帯電量が少ないものが混在
しており、その内の反転トナーや帯電量が少ないトナー
が帯電部ａを通過する際に帯電ローラ１３ａに付着する
ことで帯電ローラ１３ａが許容以上にトナー汚染して帯
電不良を生じる事になる。

【００５８】また感光ドラム１２面上の転写残トナーの
現像装置１４による現像同時クリーニングを効果的に行
わせるためには、現像部ｃに持ち運ばれる感光ドラム１
２上の転写残トナーの帯電極性が正規極性であり、かつ
その帯電量が現像装置１４によって感光ドラム１２の静
電潜像を現像できる帯電量である事が必要である。反転
トナーや帯電量が適切でないトナーについては感光ドラ
ム上から現像装置１４に除去・回収できず、不良画像の
原因となってしまう。

【００５９】また近年のユーザニーズの多様化に伴い、
写真画像などといった高印字率の画像などの連続印字動
作などにより、一度に大量の転写残トナーが発生し、上
述したような問題を更に助長させてしまうのである。

【００６０】そこで本実施の形態１においては、転写部
ｄよりも感光ドラム１２の周面の移動方向の下流側の位
置において、感光ドラム１２の転写残トナーを均一化す
るための、転写残トナー（残留現像剤像）均一化手段１
３ｇを設け、この転写残トナー均一化手段１３ｇよりも
感光ドラム１２の周面の移動方向下流側で帯電部ａより
も感光ドラム１２の周面の移動方向上流側の位置におい
て、転写残トナーの帯電極性を正規極性である負極性に
揃えるためのトナー（現像剤）帯電制御手段１３ｈを設
けている。

【００６１】転写残トナー均一化手段１３ｇを設けるこ
とにより、転写部ｄからトナー帯電制御手段１３ｈへ持
ち運ばれる感光ドラム１２上のパターン上の転写残トナ
ーはトナー量が多くても、そのトナーが感光ドラム１２
面に分散分布化され、非パターン化されるので、トナー
帯電制御手段１３ｈの一部にトナーが集中することがな
くなり、該トナー帯電制御手段１３ｈによる転写残トナ
ーの全体的な正規極性帯電化処理が常に十分になされ
て、転写残トナーの帯電ローラ１３ａへの付着防止が効
果的になされる。また転写残トナー像パターンのゴース
ト像の発生も防止される。

【００６２】本実施の形態１では上記転写残トナー均一
化手段１３ｇとトナー帯電制御手段１３ｈは、適度の導
電性を持ったブラシ状部材であり、ブラシ部を感光ドラ
ム１２面上に接触させて配置してある。

【００６３】またこれらの手段は、図示しない駆動源に
より感光ドラム１２の長手方向に移動（往復運動）する
ようになっている。このようにすることで、転写残トナ
ー均一化手段１３ｇとトナー帯電制御手段１３ｈが感光
ドラム１２上で同一個所に位置し続けることがなくな
り、たとえばトナー帯電制御手段１３ｈの抵抗ムラによ
る過帯電部、帯電不足部が存在したとしても、常に同じ
感光ドラム１２面部分で起こるわけではないため、極小
的な転写残トナーの過帯電によって感光ドラム１２上に
融着が発生すること、また帯電不足によって帯電ローラ
１３ａに転写残トナーが付着することが防止あるいは緩
和される。

【００６４】［露光手段］本実施の形態１においては、
上記感光ドラム１２への露光は、レーザー露光手段を用
いて行っている。即ち、装置本体９９から画像信号が送
られてくると、この信号に対応して変調されたレーザー
光Ｌが、感光ドラム１２の一様帯電面に対して走査露光
される。そして、感光ドラム１２面には画像情報に対応
した静電潜像が選択的に形成される。

【００６５】レーザー露光手段は、固体レーザー素子
（不図示）、ポリゴンミラー２５ａ、結像レンズ２５
ｂ、反射ミラー２５ｃ等から構成されている。入力され
た画像信号に基づき発光信号発生器（不図示）により固
体レーザー素子が所定タイミングでＯＮ／ＯＦＦ発光制
御される。固体レーザー素子から放射されたレーザー光
Ｌは、コリメーターレンズ系（不図示）により略平行な
光束に変換され、高速回転するポリゴンミラー２５ａに
より走査される。そして、結像レンズ２５ｂ、反射ミラ
ー２５ｃを介して感光ドラム１２にスポット状に結像さ
れる。

【００６６】この様に感光ドラム１２面上には、レーザ
ー光走査による主走査方向の露光と、更に感光ドラム１
２が回転することによる副走査方向の露光がなされ、画
像信号に応じた露光分布が得られる。

【００６７】即ち、レーザー光Ｌの照射及び非照射によ
り、表面電位が落ちた明部電位と、そうでない暗部電位
が形成される。そして、明部電位と暗部電位間のコント
ラストにより、画像情報に対応した静電潜像が形成され
る。

【００６８】［現像手段］現像手段である現像装置１４
は、２成分接触現像装置（２成分磁気ブラシ現像装置）
であり、図２に示すように、マグネットローラ１４ｂを
内包した現像剤担持体である現像スリーブ１４ａ上にキ
ャリアとトナーからなる現像剤を保持している。現像ス
リーブ１４ａには所定間隙を有して、規制ブレード１４
ｃが設けられ、現像スリーブ１４ａの矢印方向への回転
に伴い、現像スリーブ１４ａ上に薄層の現像剤を形成す
る。

【００６９】現像スリーブ１４ａは、図４に示すよう
に、その両側の縮径されたジャーナル部１４ａ１に外径
が現像スリーブ１４ａよりも大きな円筒形のスペーサ１
４ｋを回転可能に嵌合させスペーサ１４ｋを感光ドラム
１２に圧接することで感光ドラム１２と所定間隙を有す
るように配置され、現像時においては現像スリーブ１４
ａ上に形成された現像剤が、感光ドラム１２に対して接
触する状態で現像できるように設定されている。現像ス
リーブ１４ａは現像部ｃにおいて感光ドラム１２の回転
方向に対して現像スリーブ周面が感光ドラム周面の移動
方向にカウンター方向である矢示の反時計方向に所定の
周速度で回転駆動される。

【００７０】本実施の形態１において用いたトナーは、
平均粒径６μｍのネガ帯電トナーを用い、磁性キャリア
としては飽和磁化が２０５ｅｍｕ／ｃｍ³の平均粒径３
５μｍの磁性キャリアを用いた。また、トナーとキャリ
アを重量比６：９４で混合したものを現像剤として用い
ている。

【００７１】現像剤が循環している現像剤収納部１４ｈ
は、両端部を除いて長手方向の隔壁１４ｄで２つに仕切
られている。そして、撹拌スクリュー１４ｅ１，１４ｅ
２がこの隔壁１４ｄを挟んで配置されている。

【００７２】トナー補給容器６０から補給されたトナー
は、図４に示すように、撹拌スクリュー１４ｅ２の奥側
に落下し、長手方向の前側に送られながら撹拌され、前
側端の隔壁１４ｄのない部分を通過する。そして、撹拌
スクリュー１４ｅ１で更に長手方向の奥側に送られ、奥
側の隔壁１４ｄのない部分を通り、撹拌スクリュー１４
ｅ２で送られながら撹拌され、循環を繰り返している。

【００７３】ここで感光ドラム１２に形成された静電潜
像を、現像装置１４を用いて２成分磁気ブラシ法により
顕像化する現像工程と現像剤の循環系について説明す
る。

【００７４】現像スリーブ１４ａの回転に伴い、現像剤
収納部内の現像剤がマグネットローラ１４ｂの汲み上げ
極で現像スリーブ１４ａ面に汲み上げられて搬送され
る。

【００７５】その搬送される過程において、現像剤は現
像スリーブ１４ａに対して垂直に配置された規制ブレー
ド１４ｃによって層厚が規制され、現像スリーブ１４ａ
上に薄層現像剤が形成される。薄層現像剤が現像部ｃに
対応する現像極に搬送されると、磁気力によって穂立ち
が形成される。感光ドラム１２面の静電潜像は、この穂
状に形成された現像剤中のトナーによってトナー像とし
て現像される。本実施の形態１においては、静電潜像は
反転現像される。

【００７６】現像部ｃを通過した現像スリーブ１４ａ上
の薄層現像剤は引き続き現像スリーブ１４ａの回転に伴
い現像剤収納部内に入り、搬送極の反発磁界によって現
像スリーブ１４ａ上から離脱して現像剤収納部内の現像
剤溜りに戻される。

【００７７】現像スリーブ１４ａには、不図示の電源か
ら直流（ＤＣ）電圧および交流（ＡＣ）電圧が印加され
る。本実施の形態１では、−５００Ｖの直流電圧と、周
波数２０００Ｈｚでピーク間電圧１５００Ｖの交流電圧
が印加され、感光ドラム１２の露光部にのみ選択的に現
像している。

【００７８】一般に２成分現像法においては交流電圧を
印加すると現像効率が増し画像は高品位になるが、逆に
かぶりが発生しやすくなるという危険も生じる。このた
め、通常、現像スリーブ１４ａに印加する直流電圧と感
光ドラム１２の表面電位間に電位差を設けることによっ
て、かぶりを防止することを実現している。より具体的
には、感光ドラム１２の露光部の電位と非露光部の電位
との間の電位のバイアス電圧を印加している。

【００７９】現像によりトナーが消費されると、現像剤
中のトナー濃度が低下する。本実施の形態１では、撹拌
スクリュー１４ｅ２の外周面に近接した位置にトナー濃
度を検知するセンサー１４ｇを配置している。現像剤内
のトナー濃度が所定の濃度レベルよりも低下したことを
センサー１４ｇで検知すると、トナー補給容器６０から
現像装置１４内にトナーを補給する命令が出される。こ
のトナー補給動作により現像剤のトナー濃度が常に所定
のレベルに維持管理される。

【００８０】［トナー補給容器］トナー補給容器６０
Ｙ，６０Ｍ，６０Ｃ，６０Ｋ（代表符号６０カートリッ
ジ化されておりトナーカートリッジともいう）は、プロ
セスカートリッジ１０Ｙ，１０Ｍ，１０Ｃ，１０Ｋ（代
表符号１０）の上方に並列配置されており、装置本体９
９正面より装着される。

【００８１】図２に示すように、トナー補給容器６０の
内部に撹拌軸６０ｃに固定された撹拌板６０ｂとスクリ
ュー６０ｓが配置され、容器底面にはトナーを排出する
排出開口部６０ｆが形成されている。スクリュー６０ｓ
と撹拌軸６０ｃは図５に示すように、その両端を軸受６
０ｄで回転可能に支持され、片方の最端部には駆動カッ
プリング（凹）６０ｅが配置されている。駆動カップリ
ング（凹）６０ｅは装置本体９９の駆動カップリング
（凸）６７ｂから駆動伝達を受け、回転駆動される。ス
クリュー６０ｓの外形部は、らせんリブ形状となってお
り、排出開口部６０ｆを中心に、らせんのねじれ方向を
反転させている。駆動カップリング（凸）６７ｂの回転
により、所定の回転方向にスクリュー６０ｓは回転され
る。そして、排出開口部６０ｆに向かってトナーは搬送
され、排出開口部６０ｆの開口よりトナーを自由落下さ
せ、プロセスカートリッジ１０にトナーを補給する。撹
拌板６０ｂの回転半径方向の先端部は傾斜しており、ト
ナー補給容器６０の壁面と摺接する際には、上記先端部
はある角度をもって当接される。具体的には、撹拌板６
０ｂの先端側はねじられて、らせん状態になる。このよ
うに、撹拌板６０ｂの先端側がねじれ傾斜することによ
り軸方向への搬送力が発生し、トナーが長手方向に送ら
れる。

【００８２】なお、本実施の形態１のトナー補給容器
は、２成分現像法に限らず、１成分現像法を用いるプロ
セスカートリッジまたは現像カートリッジにおいても補
給可能であり、またトナー補給容器内に収納される粉体
は、トナーだけに限らず、トナー及び磁性キャリアが混
合された、いわゆる現像剤であってもよいことは言うま
でもない。

【００８３】［転写手段］転写手段である中間転写体ユ
ニット３０は、感光ドラム１２から順次に１次転写され
て重ねられた複数のトナー像を、一括して転写材Ｐに２
次転写するものである。

【００８４】中間転写体ユニット３０は、矢印方向に走
行する中間転写ベルト３０ａを備えており、矢印の時計
方向に感光ドラム１２の外周速度と略同じ周速度で走行
している。この中間転写ベルト３０ａは、周長約９４０
ｍｍの無端状ベルトであり、駆動ローラ３０ｂ、２次転
写対向ローラ３０ｇ、従動ローラ３０ｃの３本のローラ
により掛け渡されている（図１参照）。

【００８５】さらに、中間転写ベルト３０ａ内には、転
写帯電ローラ３０ｆＹ，３０ｆＭ，３０ｆＣ，３０ｆＫ
が夫々感光ドラム１２の対向位置に回転可能に配置さ
れ、感光ドラム１２の中心方向に加圧されている。

【００８６】転写帯電ローラ３０ｆＹ，３０ｆＭ，３０
ｆＣ，３０ｆＫは不図示の高圧電源より給電され、中間
転写ベルト３０ａの裏側からトナーと逆極性の帯電を行
い、感光ドラム１２上のトナー像を順次中間転写ベルト
３０ａの上面に１次転写する。

【００８７】２次転写部には転写部材として２次転写ロ
ーラ３０ｄが、２次転写対向ローラ３０ｇに対向した位
置で中間転写ベルト３０ａに圧接している。２次転写ロ
ーラ３０ｄは、図示上下に揺動可能で且つ回転する。こ
の時同時に中間転写ベルト３０ａには、バイアス電圧が
印加されるので中間転写ベルト３０ａ上のトナー像は転
写材Ｐに転写される。

【００８８】ここで中間転写ベルト３０ａと２次転写ロ
ーラ３０ｄは各々駆動されている。転写材Ｐが２次転写
部に突入すると、所定のバイアスが２次転写ローラ３０
ｄに印加され、中間転写ベルト３０ａ上のトナー像は転
写材Ｐに２次転写される。

【００８９】この時、両者に挟まれた状態の転写材Ｐは
転写工程が行われると同時に、図示左方向に所定の速度
で搬送され次工程である定着ユニット５０にむけて搬送
される。

【００９０】転写工程の最下流側である中間転写ベルト
３０ａの所定位置には、中間転写ベルト３０ａの表面に
接離可能なクリーニングユニット２６が設けてあり、２
次転写後に残った転写残トナーを除去する。

【００９１】クリーニングユニット２６内には、転写残
トナーを除去するためのクリーニングブレード２６ａが
配置されている。クリーニングユニット２６は不図示の
回転中心で揺動可能に取りつけられており、クリーニン
グブレード２６ａは中間転写ベルト３０ａに食い込む方
向に圧接している。クリーニングユニット２６内に取り
こまれた転写残トナーは、送りスクリュー２６ｂにより
除去トナータンク（不図示）へ搬送され貯蔵される。

【００９２】ここで中間転写ベルト３０ａとしてはポリ
イミド樹脂からなるものを用いることができる。その他
の材質としてはポリイミド樹脂に限定されるものではな
く、ポリカーボネイト樹脂や、ポリエチレンテレフタレ
ート樹脂、ポリフッ化ビニリデン樹脂、ポリエチレンナ
フタレート樹脂、ポリエーテルエーテルケトン樹脂、ポ
リエーテルサルフォン樹脂、ポリウレタン樹脂などのプ
ラスチックや、フッ素系、シリコン系のゴムを好適に用
いることができる。

【００９３】［定着部］前記現像手段によって感光ドラ
ム１２に形成されたトナー像は、中間転写ベルト３０ａ
を介して転写材Ｐ上に転写される。そして、定着ユニッ
ト５０は、転写材Ｐに転写されたトナー像を熱を用いて
転写材Ｐに定着させる。

【００９４】図１に示すように、定着ユニット５０は、
転写材Ｐに熱を加えるための定着ローラ５１と転写材Ｐ
を定着ローラ５１に圧接させるための加圧ローラ５２を
備えており、各ローラは中空ローラである。その内部に
それぞれヒータ（不図示）を有している。そして、回転
駆動されることによって同時に転写材Ｐを搬送する。

【００９５】即ちトナー像を保持した転写材Ｐは定着ロ
ーラ５１と加圧ローラ５２とにより搬送されると共に、
熱及び圧力を加えられることによりトナー像が転写材Ｐ
に定着される。定着後の転写材Ｐは、排出ローラ４１
ｈ，４１ｊにより排出され、装置本体９９上の排紙トレ
イ５６に積載される。

【００９６】［プロセスカートリッジ及びトナー補給容
器の装着］次に、プロセスカートリッジ１０及びトナー
補給容器６０の装着手順を図２、図３、図４及び図５を
用いて説明する。図３に示すように装置本体９９の正面
には、開閉自在な前ドア５８が配置されており、この前
ドア５８を手前に開くと、プロセスカートリッジ１０
Ｙ，１０Ｍ，１０Ｃ，１０Ｋ及びトナー補給容器６０
Ｙ，６０Ｍ，６０Ｃ，６０Ｋを挿入する開口部３１０が
露出される。

【００９７】プロセスカートリッジ１０Ｙ，１０Ｍ，１
０Ｃ，１０Ｋを挿入する開口部３１０には、回動可能に
支持されたフタ部材５９が配置されており、プロセスカ
ートリッジ１０Ｙ，１０Ｍ，１０Ｃ，１０Ｋを挿抜する
場合は、このフタ部材５９を開放した後に行う。

【００９８】図２に示すように装置本体９９内には、プ
ロセスカートリッジ１０の装着を案内するガイドレール
５７と、トナー補給容器６０の装着を案内するガイドレ
ール６１が固定されている。一方、プロセスカートリッ
ジ１０Ｙ，１０Ｍ，１０Ｃ，１０Ｋにはガイドレール５
７に案内されるガイド部としてリブ１１９がカートリッ
ジ枠体上部左右に設けてある。また、トナー補給容器６
０Ｙ，６０Ｍ，６０Ｃ，６０Ｋにはガイドレール６１に
案内されるガイド部６０ｇ１が容器本体６０ｇに一体に
設けてある。

【００９９】プロセスカートリッジ１０及びトナー補給
容器６０の装着方向は、感光ドラム１２の軸線方向と平
行な方向であり、ガイドレール５７，６１も同様な方向
に配置されている。プロセスカートリッジ１０及びトナ
ー補給容器６０は、一旦、上記ガイドレール５７，６１
に沿って装置本体９９内の手前から奥側にスライドされ
挿入される。

【０１００】プロセスカートリッジ１０が最奥部まで挿
入されると、図４に示すようにドラムフランジ１２ｂの
中心穴１２ｆに装置本体９９の芯決め軸６６が挿入さ
れ、感光ドラム１２の奥側の回転中心位置が装置本体９
９に対して決められる。またこれと同時にドラムフラン
ジ１２ｂに形成された駆動伝達部１２ｇと駆動カップリ
ング（凹）６７ａが連結され、感光ドラム１２の回転駆
動が可能となる。本発明の実施の形態１で用いた駆動伝
達部１２ｇはねじれた三角柱形状をなしており、装置本
体９９の駆動カップリング（凹）６７ａの中心のねじれ
た三角柱形状の穴にゆるく嵌合する。装置本体９９から
の駆動力が駆動カップリング（凹）６７ａに加わること
で駆動が駆動伝達部１２ｇへ伝達されると共に、感光ド
ラム１２を奥側に引き込む力を発生させている。

【０１０１】さらに、装置本体９９の後側板６５には、
プロセスカートリッジ１０を位置決めする支持ピン６３
が配置されており、この支持ピン６３がプロセスカート
リッジ１０のフレームの側板１５４ａに挿入され、プロ
セスカートリッジ１０のフレーム１０ａの位置が位置決
めされて固定される。図７に示すようにプロセスカート
リッジ１０の側板１５４ａには駆動伝達部１２ｇと併せ
て現像スリーブ１４ａに回転を伝える現像スリーブ駆動
力受け部９１、帯電ローラ１３ａに回転を伝える帯電ロ
ーラ駆動力受け部９２が設けてある。

【０１０２】プロセスカートリッジ１０が装置本体９９
へ装着されると現像スリーブ駆動力受け部９１、帯電ロ
ーラ駆動力受け部９２はそれぞれ装置本体９９の駆動カ
ップリング（不図示）と連結され回転力を受けることが
可能となる。

【０１０３】図４に示すように装置本体９９の手前側に
は、回動可能なフタ部材５９が配置されており、このフ
タ部材５９の穴に対してプロセスカートリッジ１０の軸
受ケース１２ｃが嵌合して支持固定される。これら一連
の挿入動作により、感光ドラム１２とプロセスカートリ
ッジ１０Ｙ，１０Ｍ，１０Ｃ，１０Ｋは夫々装置本体９
９に対して位置決めされる。

【０１０４】一方、図５に示すようにトナー補給容器６
０は最奥部まで挿入されると、後側板６５から突出した
支持ピン６４に嵌合して固定される。またこれと同時に
駆動カップリング（凹）６０ｅと駆動カップリング
（凸）６７ｂが連結され、スクリュー６０ｓおよび撹拌
軸６０ｃの回転駆動が可能となる。

【０１０５】本実施の形態１では、プロセスカートリッ
ジ１０を、プロセスカートリッジ１０に内包される感光
ドラム１２の軸線方向（図６矢印Ｖ方向）に装置本体９
９に装着する。このとき、装置本体９９には、４色のプ
ロセスカートリッジ１０の装着を案内するガイドレール
５７があり、このガイドレール５７は、プロセスカート
リッジ１０が装置本体９９内に装着されたときにそれぞ
れのプロセスカートリッジ１０を仕切るように設けられ
ている。また、このガイドレール５７に設けられた案内
部材５７ａ，５７ｂ上を、プロセスカートリッジ１０に
設けたリブ１１９が沿いプロセスカートリッジ１０を装
置本体位置決め部へと導く構成になっている。案内部材
５７ａ，５７ｂは各画像形成部を通じて同一高さにあ
り、同形状、同一寸法である。

【０１０６】このとき、色毎のプロセスカートリッジ１
０が装置本体９９の所定の位置に間違いが無く装着でき
るように、プロセスカートリッジ１０の側板１５４ａに
各色位置を変えた非互換キー１２０（図８参照）を設け
る。この非互換キー１２０は一つの特定のプロセスカー
トリッジ１０を識別するための識別子である。図８に示
すように、４色のプロセスカートリッジ１０Ｋ〜１０Ｙ
にそれぞれ色毎に非互換キー位置を１２０Ｋ〜１２０Ｙ
のように片側のリブ１１９の下方において上下の位置を
夫々が異なるように変化させる。また図９に示すよう
に、ガイドレール５７にはこの色毎に変更したプロセス
カートリッジ１０Ｙ，１０Ｍ，１０Ｃ，１０Ｋに設けた
非互換キー１２０に対応した位置に凹部形状５７ｄを設
ける。この凹部形状５７ｄは各プロセスカートリッジ１
０Ｙ，１０Ｍ，１０Ｃ，１０Ｋに対応して各々特定の一
つのプロセスカートリッジのみ装着可能な形状をした識
別形状部である。図９のように、ブラックＫのプロセス
カートリッジ１０Ｋには１２０Ｋ位置に非互換キーを設
け、装置本体９９のブラックＫステーションには、非互
換キー１２０Ｋ位置に対応した凹部形状５７ｄを設けた
ガイドレール５７Ｋを配置し、マゼンダＭのプロセスカ
ートリッジ１０Ｍには１２０Ｍ位置に非互換キーを設
け、装置本体９９のマゼンダＭステーションには、非互
換キー１２０Ｍ位置に対応した凹部形状５７ｄを設けた
ガイドレール５７Ｍを配置する事で、装置本体９９に
は、所定の色ステーションには、その色に対応したプロ
セスカートリッジのみが装着される。同様にイエローＹ
ステーション、シアンＣステーションにはガイドレール
５７Ｙ，５７Ｃを設ける。

【０１０７】また、本実施の形態１のようにプロセスカ
ートリッジ１０の長手方向から装置本体９９に対し着脱
を行う場合の他に、短手方向から着脱を行う場合であっ
ても、装置本体９９に設けたプロセスカートリッジ１０
を着脱する場合に用いる案内部材（ガイドレール）とプ
ロセスカートリッジ１０に設けた非互換キー１２０とで
行う色識別は有効である。

【０１０８】図１０、図１１はプロセスカートリッジ１
０Ｙ，１０Ｍ，１０Ｃ，１０Ｋを装置本体９９に対して
短手方向（感光ドラム１２の軸線方向に直角で矢印Ｗの
方向）から着脱する構成を示す図である。

【０１０９】各プロセスカートリッジ１０Ｙ，１０Ｍ，
１０Ｃ，１０Ｋの側板１５４ａには横方向で夫々位置を
異にして長手方向へ突出するピン１３０Ｙ，１３０Ｍ，
１３０Ｃ，１３０Ｋが設けてある。一方装置本体９９に
は図１１に示すようにその内壁に対向してガイド１５０
Ｙ，１５０Ｍ，１５０Ｃ，１５０Ｋと１５１Ｙ，１５１
Ｍ，１５１Ｃ，１５１Ｋが設けてある。これらガイドは
夫々上下方向の溝の位置決めガイド溝１４１，１４２が
設けられている。ガイド１５０Ｙ，１５０Ｍ，１５０
Ｃ，１５０Ｋには夫々異なる位置に上下方向の溝である
ガイド溝１４０Ｙ，１４０Ｍ，１４０Ｃ，１４０Ｋが設
けてある。ここで、ガイド溝１４０Ｙ，１４０Ｍ，１４
０Ｃ，１４０Ｋが異なる位置ということは、各位置決め
ガイド溝１４１は図１の感光ドラム１２間と同じ間隔で
装置本体９９に配されており、夫々ガイド１５０Ｙ，１
５０Ｍ，１５０Ｃ，１５０Ｋの夫々のガイド溝１４０
Ｙ，１４０Ｍ，１４０Ｃ，１４０Ｋとガイド溝１４１と
の水平方向の距離が互いに異なるということである。

【０１１０】感光ドラム１２の軸線上には図１１に示す
ように側板１５４ｂに側板１５４ｂから突出する位置決
めガイド１５３を設けてある。また、側板１５４ａには
感光ドラム１２の軸線上にドラム駆動伝達部９０が設け
てある。ドラム駆動伝達部９０は駆動伝達部１３ｇ（図
４参照）と同様であり、その周縁には駆動伝達部９０と
同心で位置決めガイド１５２が側板１５４ａに設けられ
ている。

【０１１１】プロセスカートリッジ１０Ｙ，１０Ｍ，１
０Ｃ，１０Ｋを装置本体９９へ装着する際は位置決めガ
イド１５２，１５３を夫々位置決めガイド溝１４１，１
４２に嵌入する。その際、プロセスカートリッジ１０Ｙ
をガイド部１５０Ｙ，１５１Ｙに装着するとピン１３０
Ｙはガイド溝１４０Ｙに一致するのでプロセスカートリ
ッジ１０Ｙは装置本体９９に装着できる。しかし、他の
プロセスカートリッジ１０Ｍ，１０Ｃ，１０Ｋをガイド
１５０Ｙ，１５１Ｙに装着しようとすると、プロセスカ
ートリッジ１０Ｍ，１０Ｃ，１０Ｋの位置決めガイド１
５３はガイド溝１４２に嵌入し得るが、位置決めガイド
１５２をガイド溝１４１に合せるとピン１３０Ｍ，１３
０Ｃ，１３０Ｋはガイド溝１４０Ｙに一致しないのでプ
ロセスカートリッジ１０Ｍ，１０Ｃ，１０Ｋは装置本体
９９のイエローＹステーションへ装着できない。同様に
ガイド１５０Ｍのガイド溝１４０Ｍにはプロセスカート
リッジ１０Ｍのピン１３０Ｍが嵌入できるが、プロセス
カートリッジ１０Ｙ，１０Ｍ，１０Ｋのピン１３０Ｙ，
１３０Ｃ，１３０Ｋは嵌入できない。またガイド１５０
Ｃのガイド溝１４０Ｃにはプロセスカートリッジ１０Ｃ
のピン１３０Ｃがが嵌入できるがプロセスカートリッジ
１０Ｙ，１０Ｍ，１０Ｋのピン１３０Ｙ，１３０Ｍ，１
３０Ｋは嵌入できない。更に、又ガイド１５０Ｋの溝１
４０Ｋにはプロセスカートリッジ１０Ｋのピン１３０Ｋ
が嵌入できるがプロセスカートリッジ１０Ｙ，１０Ｍ，
１０Ｃ，のピン１３０Ｙ，１３０Ｍ，１３０Ｃは嵌入で
きない。

【０１１２】上述のように構成してあるので、各ガイド
１５０Ｙ，１５０Ｍ，１５０Ｃ，１５０Ｋにはプロセス
カートリッジ１０Ｙ，１０Ｍ，１０Ｃ，１０Ｋのうち対
応するプロセスカートリッジ１０のみ装着可能である。
従って、使用者がプロセスカートリッジ１０の装置本体
９９への装着を誤ることはない。

【０１１３】実施の形態は１プロセスカートリッジにつ
いてのべたが現像剤を収納した現像剤容器と現像部材を
一体のカートリッジとして画像形成装置本体に着脱可能
な現像カートリッジ及びトナーカートリッジについても
同様に適用される。

【０１１４】〔実施の形態２〕図１２から図１４は、本
発明の実施の形態２を示したものである。まず、図１２
により本発明の実施の形態２が具現化されるカラー画像
形成装置について説明する。

【０１１５】本実施の形態のカラー画像形成装置は４色
分のプロセスカートリッジ１０Ｙ，１０Ｍ，１０Ｃ，１
０Ｋを対応する各画像形成ステーションに着脱可能であ
って、レーザー光を照射可能な光学ユニット２０Ｙ，２
０Ｍ，２０Ｃ，２０Ｋ（代表符号２０）、中間転写体ユ
ニット３０、転写材搬送ユニット４０、および定着ユニ
ット５０などを備えている。

【０１１６】各プロセスカートリッジ１０Ｙ，１０Ｍ，
１０Ｃ，１０Ｋは同一構造とされ、それぞれ電子写真感
光体である感光ドラム１２、帯電手段１３、現像装置１
４及びクリーニング装置１５が一体的に構成されてい
る。

【０１１７】中間転写体ユニット３０は、無端ベルト体
である中間転写ベルト３０ａ、中間転写ベルト３０ａを
回転可能に支持する３つのローラー３０ｂ，３０ｃ，３
０ｇ、各感光ドラム１２に形成されたトナー像を中間転
写ベルト３０ａに転写する一次転写帯電ローラ３０ｆ、
及び中間転写ベルト３０ａ上に転写されたトナー像を更
に転写材Ｐに転写する二次転写ローラ３０ｄを備えてい
る。

【０１１８】転写材搬送ユニット４０は、各給紙カセッ
ト４１あるいは給紙トレイ４２から転写材Ｐを二次転写
領域に搬送する給紙ローラ４１ｂ、リタードローラ４１
ｃ、搬送ローラ４１ｆ、およびレジストローラ４１ｇな
どを備えている。

【０１１９】定着ユニット５０は、定着ローラ５１およ
び加圧ローラ５２を備え、転写材Ｐ上のトナー像に熱と
圧を加えることで定着を行う。

【０１２０】上記構成において、まず１色目例えばブラ
ックＫのプロセスカートリッジ１０Ｋにおいて、感光体
ドラム１２Ｋが帯電手段１３Ｋによって一様に帯電され
た後光学ユニット２０Ｋから照射されたレーザー光Ｌに
よって潜像が形成され、この潜像が現像装置１４Ｋによ
って現像されてトナー像が形成される。

【０１２１】感光体ドラム１２Ｋ上に形成されたトナー
像は、一次転写帯電ローラ３０Ｋの作用によって中間転
写ベルト３０ａ上に一次転写される。一次転写が終了し
た感光ドラム１２Ｋはクリーニング装置１５Ｋによって
クリーニングされ、次の画像形成に供される。同様の画
像形成工程がイエローＹ、マゼンダＭ、シアンＣ用の各
プロセスカートリッジ１０Ｙ，１０Ｍ，１０Ｃにおいて
も行われて各色のトナー像が形成され、先に形成された
トナー像に順番に重ね転写される。

【０１２２】一方、転写材Ｐが給紙カセット４１または
給紙トレイ４２から転写材搬送ユニット４０によって２
次転写領域に搬送され、２次転写ローラ３０ｄの作用に
よって中間転写ベルト３０ａ上に形成されたトナー像が
転写材Ｐに転写される。トナー像を転写された転写材Ｐ
は定着ユニット５０に搬送され、定着ローラ５１と加圧
ローラ５２のニップ部にてトナー像が定着され、排紙ロ
ーラ４１ｈ，４１ｊによって排紙トレー５６上に排紙さ
れる。

【０１２３】つぎに、本発明の特徴部分であるプロセス
カートリッジ１０Ｙ，１０Ｍ，１０Ｃ，１０Ｋとトナー
補給容器６０Ｙ，６０Ｍ，６０Ｃ，６０Ｋ（代表符号６
０）の装置本体９９への着脱について説明する。図１３
に示すように各プロセスカートリッジ１０（１０Ｙ，１
０Ｍ，１０Ｃ，１０Ｋ）に対して夫々トナーを補給する
トナー補給容器６０Ｙ，６０Ｍ，６０Ｃ，６０Ｋを備え
ている。

【０１２４】なお、各プロセスカートリッジ１０（１０
Ｙ，１０Ｍ，１０Ｃ，１０Ｋ）とトナー補給容器６０
（６０Ｙ，６０Ｍ，６０Ｃ，６０Ｋ）は同一の構造を備
えているので、つぎの説明においては各プロセスカート
リッジ１０、トナー補給容器６０として説明する。

【０１２５】図１３から図１５は、本発明の内容をもっ
とも良く表す図であり、まず図１３においてプロセスカ
ートリッジ１０Ｍ，１０Ｃとトナー補給容器６０Ｍ，６
０Ｃと光学ユニット２０Ｍ，２０Ｃの装置本体９９への
配置について説明する。図１３ではマゼンダＭとシアン
Ｃの画像形成ステーションについてのべるが隣接する画
像形成ステーション間において同様な関係が成立つよう
にしてある。

【０１２６】図１３において、１００は複数の光学ユニ
ット２０を保持する光学ステーでトナー補給容器６０を
保持し、光学ユニット２０の光路を形成する仕切り１１
０（１１０Ｍ，１１０Ｃ，１１０Ｋ）が小ねじ止めされ
るように構成されている。仕切り１１０はトナー補給容
器６０が装置本体９９に挿入されるときのガイドとなる
トナー補給容器レール部１１２と、同じくプロセスカー
トリッジ１０が挿入されるときのガイドとなるプロセス
カートリッジレール部１１４（１１４Ｍ，１１４Ｃ，１
１４Ｋ）を有していて、光学ステー１００に等間隔に配
置されその間に光学ユニット２０が配置されるように構
成されている。レール部１１４の詳細については後述す
る。

【０１２７】また、光学ユニット２０はＬ字型に構成さ
れ、レーザー光などの光源２１から発せられた光がミラ
ー２２、レンズ２３を通ってプロセスカートリッジ１０
の感光ドラム１２（１２Ｍ，１２Ｃ）に照射するように
構成されている。

【０１２８】次に図１３を参照しながら詳細に説明す
る。

【０１２９】まず、この図１３はカラー画像形成装置の
光学ユニット２０とプロセスカートリッジ１０等の画像
形成部の一部を表していており、各画像形成ステーショ
ン（イエローＹ、マゼンダＭ、シアンＣ、ブラックＫ）
の構成は同様に構成されている。以下画像形成ステーシ
ョンをステーションともいう。

【０１３０】また、この図でマゼンダＭステーションと
シアンＣステーション間について説明する。

【０１３１】光学ステー１００上に複数配置される光学
ユニット２０はＬ字状に形成されているので光学ユニッ
ト２０Ｍの一部が光学ステー１００の開口穴１０２Ｍの
部分に挿入されるように構成されていて、同様に光学ユ
ニット２０Ｃは開口穴１０２Ｃに挿入される。この開口
穴１０２Ｍと１０２Ｃの夫々両側に隣り合う位置に仕切
り１１０Ｍと１１０Ｃ（図中には１１０Ｋも記載）が配
置され、図示しない前後の側板などによって位置決めさ
れるとともに前側の側板にはプロセスカートリッジ１０
Ｍとトナー補給容器６０Ｍの挿入口が開けられている
が、光学ユニット２０のこの図の前方側は前側の側板に
て塞がれている。

【０１３２】仕切り１１０Ｍ，１１０Ｃは、夫々が一枚
の板金で構成され一部に曲げを施すことでトナー補給容
器６０Ｍ，６０Ｃのトナー補給容器レール部１１２を形
成し、このトナー補給容器レール部１１２に沿ってトナ
ー補給容器６０Ｍ，６０Ｃの前後方向に長いガイド部６
０ａが案内されトナー補給容器６０Ｍ，６０Ｃは着脱さ
れる。

【０１３３】また、光学ユニット２０は図中シアンＣス
テーションでは仕切り１１０Ｃと１１０Ｋの間に位置す
るように配置されることになっているので、前後の側板
とこの左右の仕切り１１０Ｃ，１１０Ｋによって光路が
形成され所定の範囲以外への光漏れがないように構成さ
れている。

【０１３４】また、仕切り１１０Ｍ，１１０Ｃはプロセ
スカートリッジ１０Ｍが挿入されるときのガイドとなる
プロセスカートリッジレール部１１４（１１４Ｍ，１１
４Ｃ）を夫々有している。このプロセスカートリッジレ
ール部１１４は仕切り１１０とは別部材で構成されてい
て、仕切り１１０に小ねじ止め等の手段で固定されてい
る（後述）。

【０１３５】プロセスカートリッジ１０Ｃは図中シアン
Ｃステーションでは、仕切り１１０Ｃのプロセスカート
リッジレール部１１４Ｃと仕切り１１０Ｋのプロセスカ
ートリッジレール部１１４Ｋの２つの画像形成ステーシ
ョンの仕切りのカートリッジレール部１１４Ｃ，１１４
Ｋにまたがって保持される。他の画像形成ステーション
のプロセスカートリッジ１０についても同様である。

【０１３６】また、仕切り１１０は図１３中に示すよう
にプロセスカートリッジ１０の横幅の約半分の大きさに
構成されているので、仕切り１１０のレール部を有さな
い側における仕切り１１０の端部１１６はプロセスカー
トリッジ１０に当接しないように短く構成され、プロセ
スカートリッジ１０と仕切り１１０の端部１１６の間に
隙間が生じるとしても、もう一方は長くなるように構成
されているのでプロセスカートリッジ１０と仕切り１１
０間には隙間は生じない。即ち、プロセスカートリッジ
１０と仕切り１１０によって光学部と外部は光が出入り
しないようになっている。

【０１３７】このように配置されたプロセスカートリッ
ジ１０とトナー補給容器６０と光学ユニット２０のう
ち、プロセスカートリッジ１０とトナー補給容器６０は
装置本体９９から着脱可能に配置されている。

【０１３８】（トナー補給容器の非互換キー）まず、ト
ナー補給容器６０は仕切り１１０に挿入されるときに、
仕切り１１０に設けられた非互換キー１１８によってそ
の画像形成ステーションにあらかじめ挿入可能であれば
挿入され、あらかじめ挿入不可能であれば挿入できない
ように構成されている。

【０１３９】非互換キー１１８は仕切り１１０と一体で
構成され、各画像形成ステーション毎に配置される位置
が異なる。

【０１４０】例えば、マゼンダＭステーションに配置さ
れた仕切り１１０Ｍの非互換キー１１８Ｍは、図中トナ
ー補給容器６０Ｍの左上側に配置されている。一方、シ
アンＣステーションに配置された仕切り１１０Ｃの非互
換キー１１８Ｃは図中トナー補給容器６０Ｃの右上側に
配置されている。

【０１４１】また、マゼンダＭステーションに挿入可能
なトナー補給容器６０Ｍは、トナー補給容器６０Ｍの左
上側に凹部６２Ｍを有していてトナー補給容器６０Ｍを
このステーションに挿入すると非互換キー１１８Ｍにト
ナー補給容器６０Ｍが当接することなく挿入される。

【０１４２】このマゼンダＭステーションにトナー補給
容器６０Ｃが挿入されるとトナー補給容器６０Ｃと非互
換キー１１８Ｍが当接し、トナー補給容器６０Ｃは該マ
ゼンダＭステーションに挿入することはできない。同様
にマゼンダＭステーションにトナー補給容器６０Ｙ，６
０Ｋを挿入しようとしても挿入できない。

【０１４３】また、シアンＣステーションに挿入可能な
トナー補給容器６０Ｃは、トナー補給容器６０Ｃの右上
側に凹部６２Ｃを有していてトナー補給容器６０Ｃをこ
のステーションに挿入すると非互換キー１１８Ｃにトナ
ー補給容器６０Ｃが当接することなく挿入される。

【０１４４】このシアンＣステーションに他の色のトナ
ー補給容器６０Ｙ，６０Ｍ，６０Ｋを挿入しようとして
も先に述べたときと同様に該画像形成ステーション以外
には挿入できないように構成されている。

【０１４５】非互換キー１１８は仕切り１１０と別体の
部材で構成されて、画像形成ステーション毎に配置位置
を変えて配置されても同様の効果を得ることが可能であ
り、仕切り１１０を共通の部品で構成できるという効果
もある。なお、非互換キー１１８は仕切り１１０の入口
側に備えると共に凹部６２はトナー補給容器６０の装着
方向前方に備えるようにすれば、トナー補給容器６０を
装着始めに装着の可否が分かる。

【０１４６】（プロセスカートリッジの非互換キー）次
に図１４と図１５を参照しながら、プロセスカートリッ
ジ１０が挿入される画像形成ステーションに配置された
プロセスカートリッジ１０の非互換レール２００（図１
４には２００Ｍ，２００Ｃのみを示す）についてプロセ
スカートリッジ１０Ｍをガイドする場合を説明する。図
１４において、一組の板金部２１０Ｍと樹脂部２１２
Ｍ、板金部２１０Ｃと樹脂部２１２Ｃは夫々組付けられ
て一体的となるが、図１４においては形状を分り易くす
るため夫々の組みとして分解した状態で示してある。板
金部２１０（２１０Ｍ，２１０Ｃ）はプロセスカートリ
ッジ１０Ｍの長手方向（図１４の紙面に直交する方向）
で図の形状をして延在している。この板金部２１０Ｍ，
２１０Ｃのプロセスカートリッジ１０Ｍの挿入方向の手
前側に、板金部２１０Ｍ，２１０Ｃに丁度合うように樹
脂部２１２Ｍ，２１０Ｃが夫々重ねて固定されている
（図１７参照）。

【０１４７】図１４の（ａ）はマゼンダＭステーション
の非互換レールを表し板金部２１０Ｍに樹脂部２１２Ｍ
を組み付けたものを符号２００Ｍ、図１４の（ｂ）はシ
アンＣステーションの非互換レールを表し、板金部２１
０Ｃに樹脂部２１２Ｃを組み付けたものを符号２００Ｃ
としている。この非互換レール２００は図１３において
説明したプロセスカートリッジレール部１１４（１１４
Ｍ，１１４Ｃ，１１４Ｋ）を具体的に示すものであり、
以下、プロセスカートリッジレール部については非互換
レールについて説明する。

【０１４８】図１５はプロセスカートリッジ１０Ｍの一
部を表している。図１９はプロセスカートリッジ１０
Ｍ，１０Ｃを奥側から手前側へ向って見る斜視図を示
す。３Ｍはプロセスカートリッジ１０Ｍを装置本体９９
に着脱するときのプロセスカートリッジ１０Ｍのガイド
部で、１６Ｍはプロセスカートリッジ１０Ｍの非互換キ
ーである。この非互換キー１６Ｍはプロセスカートリッ
ジ１０を装置本体９９へ装着する方向の先側に設けてあ
る。同様にプロセスカートリッジ１０Ｙ（不図示），１
０Ｃは非互換キー１６Ｙ，１６Ｃ，１６Ｋを備える。

【０１４９】まず図１４中、非互換レール２００Ｍはプ
ロセスカートリッジ１０Ｙとプロセスカートリッジ１０
Ｍの間に配置され、また、非互換レール２００Ｃはプロ
セスカートリッジ１０Ｍとプロセスカートリッジ１０Ｃ
の間に配置されている。プロセスカートリッジ１０Ｍは
非互換レール２００Ｍ，２００Ｃ間に挿入可能である。
非互換レール樹脂部２１２（２１２Ｍ，２１２Ｃ）は板
金部２１０（２１０Ｍ，２１０Ｃ）にプロセスカートリ
ッジ挿入方向手前側で、プロセスカートリッジ１０（１
０Ｙ，１０Ｍ，１０Ｃ）の挿入口に配置されている。

【０１５０】また、板金部２１０（２１０Ｍ，２１０
Ｃ）はプロセスカートリッジガイド部３Ｍがガイドされ
るレール面２１０Ｍ−１，２１０Ｃ−２を前後方向の平
行な線上に有していて、プロセスカートリッジ１０Ｍを
挿入するときにプロセスカートリッジ１０Ｍのガイド部
３Ｍがレール面２１０Ｍ−１，２１０Ｃ−２をガイドに
して挿入されることになる。なお、非互換レール樹脂部
２１２Ｍ，２１２Ｃもレール面２１０Ｍ−１，２１０Ｃ
−２と一致するレール面２１２Ｍ−４，２１２Ｃ−２が
設けてある。

【０１５１】なお、プロセスカートリッジ１０Ｍを保持
する上で、非互換レール２００Ｍのレール面２１０Ｍ−
１と非互換レール２００Ｃのレール面２１０Ｃ−２のレ
ール面で保持するするように構成されている。

【０１５２】既にのべたように図１４はそれぞれの非互
換レール２００は２部品で構成されていて、板金部２１
０とモールドなどの樹脂部２１２で構成されている。

【０１５３】板金部２１０と樹脂部２１２は小ねじ止め
などの手段でユニット化されている。

【０１５４】樹脂部２１２Ｍは、図１５で説明したプロ
セスカートリッジ１０Ｍの非互換キー１６Ｍによって該
当する画像形成ステーションへの挿入の可否を判断する
凹部と凸部からなる凹凸部２１２Ｍ−１を有している
（図２０参照）。即ち、本例では非互換キー１６Ｍはプ
ロセスカートリッジ１０Ｍから突出しており、樹脂部２
１２Ｍの凹部２１２Ｍ−５に非互換キー１６Ｍが丁度嵌
入して正面より見て空間がないように補完している。

【０１５５】この凹凸部２１２−１は各画像形成ステー
ションによって形状が異なるように構成されているの
で、凹凸部２１２Ｍ−１と２１２Ｃ−１は位置と形状が
異なっている。

【０１５６】例えば、図１４中樹脂部２１２Ｍと２１２
Ｃでは例えばＡ線を基準に樹脂部２１２Ｍは上に凹部２
１２Ｍ−５を有し、樹脂部２１２Ｃは下に凹部２１２Ｃ
−５を有している。凸部については２１２Ｍ−６はＡ線
より下側に構成され、２１２Ｃ−６はＡ線より上側に構
成されている。

【０１５７】先に説明したようにプロセスカートリッジ
１０は、装置本体９９に挿入するときのガイドとなるガ
イド部３を有していて、装置本体９９にプロセスカート
リッジ１０を着脱するときにこのガイド部３をガイドに
して着脱される。

【０１５８】このガイド部３の位置は各色のプロセスカ
ートリッジ１０において同一の位置に配置されている。

【０１５９】非互換キー１６は、ガイド部３の下方に配
置されていてプロセスカートリッジ１０の一方の側面に
配置されており、各色で配置する位置を変えて取り付け
られている。

【０１６０】この非互換キー１６（１６Ｙ，１６Ｍ，１
６Ｃ，１６Ｋ）は、プロセスカートリッジ１０と別部材
で構成され同一の形状で形成されている。

【０１６１】また、この非互換キー１６は各色で異なる
形状で形成されていても同様の効果が得られる。

【０１６２】また、この非互換キー１６はプロセスカー
トリッジ１０の両方の側面に配置されていても同様の効
果が得られる。

【０１６３】次に、プロセスカートリッジ１０Ｍが挿入
されようとするとプロセスカートリッジ１０Ｍは、プロ
セスカートリッジ１０Ｍのガイド部３Ｍが装置本体側の
非互換レール２００のレール面２１２Ｍ−４，２１０Ｍ
−１と２１２Ｃ−２，２１０Ｃ−２に沿って挿入され
る。

【０１６４】図２０に示すようにプロセスカートリッジ
１０Ｍの非互換キー１６Ｍは、非互換レール２００Ｍの
凹凸部２１２Ｍ−１の凸部に当接することの無いように
構成されているので、スムーズにマゼンダＭステーショ
ンにプロセスカートリッジ１０Ｍが挿入される。

【０１６５】しかし、プロセスカートリッジ１０Ｍを隣
り合う位置のシアンＣステーションに挿入しようとする
と、非互換キー１６Ｍが非互換レールの樹脂部２１２Ｃ
の凹凸部２１２Ｃ−１に当接して挿入する事ができない
ので、作業者がこのシアンＣステーションにプロセスカ
ートリッジ１０Ｍを入れることができない。

【０１６６】非互換レール２００は装置本体９９に取り
付けるときの小ねじ穴を板金部２１０に有していて、こ
こでは、図１４に示す上部に構成された小ねじ穴２１４
で図１６に示す仕切り１１０に小ねじ止めされ、下部に
構成された小ねじ穴２１５で前側板に小ねじ止めされ
る。

【０１６７】なお、先述したように仕切り１１０は前側
板等に小ねじ止めされて保持されている。

【０１６８】一方、樹脂部２１２に対して板金部２１０
は共通の形状で構成されている。すなわち、共通の板金
部２１０にステーション毎に異なる樹脂部２１２を小ね
じ止めすると、マゼンダＭステーションの非互換レール
２００Ｍと、シアンＣステーションの非互換レール２０
０Ｃが形成されることになり、他のイエローＹステーシ
ョン、ブラックＫステーションの非互換レール２００に
ついても同様である（図２０参照）。

【０１６９】また、前側板にこれら非互換レール２００
を取り付けるときの位置決め軸２１２−３を非互換レー
ル２００の樹脂部２１２に形成している。

【０１７０】この位置決め軸２１２−３（２１２Ｍ−
３，２１２Ｃ−３）も各画像形成ステーションで異なる
位置に配置されるように構成している。位置決め軸２１
２−３の配置が、例えば非互換レール２００Ｍと非互換
レール２００Ｃで配置されている位置が異なっているの
で、装置本体９９に非互換レール２００を組みつけると
きにステーション間で非互換レール２００を組間違える
ことが無いように構成する事が可能である。

【０１７１】次にプロセスカートリッジ１０に設けられ
た非互換キー１６の配置について図１９を使って説明す
る。

【０１７２】非互換キー１６はプロセスカートリッジ１
０の長手方向のいずれの位置に配置されていても良い
が、作業者がプロセスカートリッジ１０を挿入すると
き、より早く該ステーションに異なるプロセスカートリ
ッジ１０を挿入していることを気付くようにプロセスカ
ートリッジ１０の後側即ち、プロセスカートリッジ１０
の挿入側に設けられている。

【０１７３】つまり、挿入するプロセスカートリッジ１
０の挿入側に配置されていることで、作業者は該画像形
成ステーションに正しいプロセスカートリッジ１０を挿
入しようとしているか否かを瞬時に判断する事が可能と
なる。

【０１７４】次に図１６、図１７を使って、板金部２１
０と樹脂部２１２からなる非互換レール２００によって
補強される前側板について説明する。装置本体９９の手
前側には前側板３００が設けてある。

【０１７５】図中に示す前側板３００は、４つのプロセ
スカートリッジ１０Ｙ，１０Ｍ，１０Ｃ，１０Ｋとトナ
ー補給容器６０の挿入口によって大きな開口部３１０が
開けられた構成になっている。

【０１７６】この開口部３１０に沿って仕切り１１０が
配置されこの仕切り１１０は装置本体９９に小ねじ止め
されている。仕切り１１０の装置本体９９への小ねじ止
めだけでは、プロセスカートリッジ１０の挿入部分の強
度は上がらないので非互換レール２００の板金部２１０
をプロセスカートリッジ１０の間に配置し、板金部２１
０を仕切り１１０と前側板３００に小ねじ止めしてい
る。

【０１７７】また、非互換レール２００は板金部２１０
が前側板３００に上下とも小ねじ止めしても差し支えな
い。

【０１７８】一方、非互換レール２００は板金部２１０
とモールドなどの樹脂部２１２で構成されている。樹脂
部２１２は先に述べたようにプロセスカートリッジ１０
との間で非互換キーを形成しているが、板金部２１０は
前後方向の剛性があるので前側板３００の開口部３１０
に配置すると前側板３００の強度を向上させることがで
きる。

【０１７９】なお、図１６中はシアンＣステーションの
非互換レールのみを非互換レール２００として表し、他
のステーションは板金部２１０を表している。

【０１８０】この開口部３１０は前側板３００の略中心
部に構成されているので、前側板３００の強度が落ち
る。強度が落ちることでプロセスカートリッジ１０の感
光ドラム１２を支持するドラム軸１２ａ（図１５参照）
を保持する精度が落ち、装置本体９９の振動などによっ
てプロセスカートリッジ１０のドラム軸１２ａを正確に
保持する機能が落ちる。インラインカラー機ではプロセ
スカートリッジ１０のドラム軸１２ａすなわち感光ドラ
ム１２の位置と先述した光学ユニット２０の位置関係を
正確に位置出しする事が必要となっている。よって、説
明したように非互換レール２００を板金部２１０とモー
ルドなどの樹脂部２１２によって構成することで、非互
換レール２００の強度を増し一部を前側板３００に小ね
じ止めして且つ一方を仕切り１１０に小ねじ止めする事
で最終的に前側板３００の開口部３１０を繋ぎ合わせる
ような構成にして前側板３００の強度を向上させること
で色ズレの少ない画像形成装置を提供できる。

【０１８１】また、樹脂部２１２は板金部２１０を覆う
ように構成されていて、断面を図示した図１７に示すよ
うな樹脂部２１２の凹部に入り込んで板金の端部である
破断面がプロセスカートリッジ１０の着脱時に触れない
ように構成している。

【０１８２】樹脂部２１２の取り付け面２１８に板金部
２１０は取り付けられていて、板金部２１０の端部は樹
脂部２１２でもって覆われていて、外部に露出はしな
い。

【０１８３】つまり、図１６に示しているシアンＣステ
ーションの非互換レール２００Ｃのように作業者がプロ
セスカートリッジ１０Ｃを挿入するときに板金部２１０
の端面を触ることが無いように構成されているので、プ
ロセスカートリッジ１０の着脱時に怪我などの防止を行
っている。

【０１８４】なお、上記説明においてプロセスカートリ
ッジ１０の非互換キー１６を同一面側に配置して説明し
てきたが、両側面を利用して非互換キー１６を配置して
も同様の効果が得られる。

【０１８５】ここで、プロセスカートリッジ１０と装置
本体９９の非互換部材の配置についてのべる。図２０に
示すように装置本体側９９の非互換キーである凹凸部２
１２Ｙ−１，２１２Ｍ−１，２１２Ｃ−１を設ける範囲
１Ｙ，１Ｍ，１Ｃ，（代表符号１）は上下方向で一定
で、又幅も一定であり、且つ、レール面２１２−１との
関係位置は同様である。プロセスカートリッジ１０の非
互換キー１６Ｙ，１６Ｍ，１６Ｃは上下方向の幅が一定
であって、ガイド部３に対して一定の範囲にある。この
範囲とはプロセスカートリッジ１０を装置本体９９へ装
着した際に、上述した装置本体９９の非互換キーのある
範囲１内である。

【０１８６】ブラックＫステーションの非互換キーとな
る凹凸部２１２Ｋ−１は範囲１Ｋにわたって凸部となっ
ている。一方、プロセスカートリッジ１０Ｋの範囲１Ｋ
には非互換キー１６は有しない。一方プロセスカートリ
ッジ１０Ｙ，１０Ｍ，１０Ｃに非互換キー１６を夫々有
するのでブラックＫステーションにはプロセスカートリ
ッジ１０Ｙ，１０Ｍ，１０Ｃを装着できない。

【０１８７】イエローＹステーションの凹凸部２１２Ｙ
−１，マゼンダＭステーションの凹凸部２１２Ｍ−１，
シアンＣステーションの凹凸部２１２Ｃ−１の夫々の凹
部は上下方向の位置を異にし、その上下方向の幅はプロ
セスカートリッジ１０の非互換キー１６の上下寸法より
わずかに大きく一定である。そして、各プロセスカート
リッジ１０Ｙ，１０Ｍ，１０Ｃの非互換キー１６Ｙ，１
６Ｍ，１６Ｃは装置本体９９の凹凸部２１２Ｙ−１，２
１２Ｍ−１，２１２Ｃ−１の凹部に一致するのでプロセ
スカートリッジ１０Ｙ，１０Ｍ，１０Ｃは夫々カートリ
ッジ装着部２Ｙ，２Ｍ，２Ｃに夫々装着できる（図１６
参照）。

【０１８８】しかし、プロセスカートリッジ１０Ｙ，１
０Ｍ，１０Ｃの各非互換キー１６Ｙ，１６Ｍ，１６Ｃは
夫々上下の位置を異にしているため、プロセスカートリ
ッジ１０Ｙはカートリッジ装着部２Ｍ，２Ｃに装着でき
ない。また、プロセスカートリッジ１０Ｍはカートリッ
ジ装着部２Ｙ，２Ｍに装着できない。また、プロセスカ
ートリッジ１０Ｃはカートリッジ装着部２Ｙ，２Ｍに装
着できない。

【０１８９】処で、プロセスカートリッジ１０Ｋにはブ
ラックＫステーション以外のイエローＹ、マゼンダＭ、
シアンＣ各ステーションの樹脂部２１２Ｙ，２１２Ｍ，
２１２Ｃに設けた凸部２１２Ｙ−６，１２１Ｍ−６，２
１２Ｃ−６に当る位置に非互換キー１６Ｋを設けている
ので、プロセスカートリッジ１０Ｋはブラック以外の画
像形成ステーションのカートリッジ装着部２Ｙ，２Ｍ，
２Ｃに装着することは不可能である。

【０１９０】ブラックＫのプロセスカートリッジ装着部
２Ｋに設けるプロセスカートリッジ１０Ｋのガイド部３
Ｋのガイドレール２２０は図２０に示すようにガイドレ
ール２２０のみで非互換凹凸部を有しない。

【０１９１】以上説明したように、装置本体９９にプロ
セスカートリッジ１０を着脱する開口部３１０に、プロ
セスカートリッジ１０を着脱するときに挿入口の手前側
に各画像形成ステーション毎に非互換キーである凹凸部
２１２Ｙ−１，２１２Ｍ−１，２１２Ｃ−１，２１２Ｋ
−１を装置本体９９に設ける。また、プロセスカートリ
ッジ１０に非互換キー１６を設ける。

【０１９２】この非互換キーとなる凹凸部は各画像形成
ステーションで挿入されるプロセスカートリッジ１０の
色毎に形状を異ならせているので、あらかじめ設定され
たプロセスカートリッジ１０以外は該当するステーショ
ンにプロセスカートリッジ１０を挿入できないようにす
る事が可能で、作業者が誤って異なる色のプロセスカー
トリッジ１０を装置本体に挿入することがないように防
止することが可能となった。

【０１９３】次に図２１を用いて非互換レール２００と
プロセスカートリッジ１０を挿入の際の本体ガイドレー
ル４００の関係について説明する。

【０１９４】図２１は、図１４を右側面方向から見た図
であり図中矢印Ｘの方向からプロセスカートリッジ１０
Ｍは挿入される。

【０１９５】非互換レール２００Ｃの後方にはプロセス
カートリッジの１０Ｍをガイドする本体ガイドレール４
００が配置されている。本体ガイドレール４００は、プ
ロセスカートリッジ１０Ｍを挿入する際の本体ガイドレ
ール部４０１を有しており、図中斜線部に示されるよう
に非互換レール２００Ｃのプロセスカートリッジ１０Ｍ
挿入時にガイドとなるレール面２１２Ｃ−４とほぼ同一
高さとなるように構成されている。よって、プロセスカ
ートリッジ１０Ｍはこの非互換レール２００Ｃと本体ガ
イドレール４００の本体ガイドレール部４０１に沿って
挿入されるように構成されている。それぞれの非互換レ
ール２００のレール面２１２ー４と、それに対応する本
体ガイドレール４００の本体ガイドレール部４０１は、
上述と同様の構成となっている。

【０１９６】また、図示しないプロセスカートリッジ１
０Ｍのもう一方の面を保持するレール面２１０Ｍ−１を
図２１の紙面奥側に有している。

【０１９７】また、この非互換レール２００Ｃは各ステ
ーションで同様な配置で配置されている。

【０１９８】また、この非互換レール２００Ｃが無い状
態でも本体ガイドレール４００だけでもプロセスカート
リッジ１０Ｍは挿入できるように構成されている。

【０１９９】以上説明したように、装置本体９９のプロ
セスカートリッジ１０の挿入のためのカートリッジ装着
部にプロセスカートリッジ１０を着脱するためのガイド
となる本体ガイドレール４００とともに各ステーション
毎に設けられた非互換レール２００を配置する。

【０２００】非互換レール２００は各ステーション毎に
形状が異なり、該当する色のプロセスカートリッジ１０
の非互換キー１６が合致すればそのステーションにプロ
セスカートリッジ１０を挿入することが可能であるよう
に構成されている。

【０２０１】一方、プロセスカートリッジ１０の非互換
キー１６が非互換レール２００に合致しなければその画
像形成ステーションにプロセスカートリッジ１０は挿入
できないように構成されている。

【０２０２】以上の構成により作業がプロセスカートリ
ッジを交換するときに誤って異なるステーションにプロ
セスカートリッジを挿入して装置本体の作動・画像出力
を行うことが無いので、常に所定の画像を出力可能な画
像形成装置を提供できる。

【０２０３】また、異なる画像形成ステーションにプロ
セスカートリッジを挿入することができないので、あら
かじめ非互換の機能によって挿入されているトナー補給
容器から該プロセスカートリッジに異なった色のトナー
を供給して、混色した画像を出力することがないように
構成が可能となった。

【０２０４】プロセスカートリッジを着脱するためのガ
イドレールと別の部材で非互換レールを構成したので、
各ステーション毎に非互換の機構を構成するのが簡単で
安価である。

【０２０５】また、非互換レール自身を板金部と樹脂部
に分けて構成しているので、板金部が前側板の補強の機
能を果たすとともに樹脂部が板金部を覆うように構成し
ているのでプロセスカートリッジを着脱するときに作業
者が板金部の端部で怪我をすることが無いような構成に
なっている。

【０２０６】

【発明の効果】以上説明したように、本発明のプロセス
カートリッジ及び電子写真画像形成装置は、複数のプロ
セスカートリッジの非互換を、装置本体側のプロセスカ
ートリッジの装着案内部材材で行うことにより、装置本
体側は非互換のために部材を追加することがないため容
易に、更に省スペースで確実に誤装着を防止することが
出来る。現像カートリッジ、トナーカートリッジについ
ても同効を奏する。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の実施の形態に係る画像形成装置本体の
縦断面図である。

【図２】本発明の実施の形態に係るプロセスカートリッ
ジ及びトナー補給容器の縦断面図である。

【図３】本発明の実施の形態に係わる画像形成装置本体
の概略斜視図である。

【図４】本発明の実施の形態に係わるプロセスカートリ
ッジの長手断面図である。

【図５】本発明の実施の形態に係るトナー補給容器の長
手断面図である。

【図６】本発明の実施の形態に係るプロセスカートリッ
ジの画像装置本体装着を示す斜視図である。

【図７】本発明の実施の形態に係るプロセスカートリッ
ジの概略斜視図である。

【図８】（ａ）（ｂ）（ｃ）（ｄ）は本発明の実施の形
態に係るプロセスカートリッジの概略斜視図である。

【図９】本発明の実施の形態に係るプロセスカートリッ
ジの装着を示す正面断面図である。

【図１０】（ａ）（ｂ）（ｃ）（ｄ）は他の実施の形態
のプロセスカートリッジの端部を示す斜視図である。

【図１１】他の実施の形態のプロセスカートリッジの装
置本体への装着を示す斜視図である。

【図１２】インラインのカラー画像形成装置の縦断面図
である。

【図１３】プロセスカートリッジとトナー補給容器の配
置と非互換レールとの関係を摸式的に表す正面断面図で
ある。

【図１４】非互換レールを説明する正面図である。

【図１５】プロセスカートリッジの正面図である。

【図１６】プロセスカートリッジ及びトナー補給容器の
装着部の正面図である。

【図１７】非互換レールの正面断面図である。

【図１８】従来例のプロセスカートリッジ及びトナー補
給装置の斜視図である。

【図１９】プロセスカートリッジの斜視図である。

【図２０】装置本体に装着されたプロセスカートリッジ
の正面図である。

【図２１】図１４における非互換レールを説明する右側
面図である。

【符号の説明】

１，１Ｙ，１Ｍ，１Ｃ，１Ｋ…範囲 ２，２Ｙ，２Ｍ，２Ｃ，２Ｋ…カートリッジ装着部 ３，３Ｙ，３Ｍ，３Ｃ，３Ｋ…ガイド部 １０，１０Ｙ，１０Ｍ，１０Ｃ，１０Ｋ…プロセスカー
トリッジ １０ａ２…位置決め穴 １２，１２Ｙ，１２Ｍ，１２Ｃ，１２Ｋ…感光ドラム
１２ａ…ドラム軸 １２ｂ…ドラムフランジ １２ｃ…軸受ケース １２ｄ
…非駆動フランジ １２ｅ…軸受 １２ｆ…中心穴 １
２ｇ…駆動伝達部 １３，１３Ｙ，１３Ｍ，１３Ｃ，１３Ｋ…帯電手段 ３
ａ…帯電ローラ ３ｂ…芯金 ３ｃ…帯電ローラクリーニング部材 ３ｄ
…押しバネ ３ｅ…クリーニングフィルム ３ｆ…支持部材 ３ｇ…
転写残トナー均一化手段 ３ｈ…トナー帯電制御手段 １４，１４Ｙ，１４Ｍ，１４Ｃ，１４Ｋ…現像装置 ４
ａ…現像スリーブ ４ａ１…ジャーナル部 ４ｂ…マグネットローラ ４ｃ
…規制ブレード ４ｄ…隔壁 ４ｅ１，４ｅ２…攪拌スクリュー ４ｇ…
センサー ４ｋ…スペーサ １５，１５Ｙ，１５Ｍ，１５Ｃ，１５Ｋ…クリーニング
装置 １６，１６Ｙ，１６Ｍ，１６Ｃ，１６Ｋ…非互換キー
（プロセスカートリッジ側） ２０，２０Ｙ，２０Ｍ，２０Ｃ，２０Ｋ…光学ユニット ２１…光源 ２２…ミラー ２３…レンズ ２５Ｙ，２５Ｍ，２５Ｃ，２５Ｋ…露光手段 ２５ａ…
ポリゴンミラー ２５ｂ…結像レンズ ２５ｃ…反射ミラー ２６…クリーニングユニット ２６ａ…クリーニングブ
レード ２６ｂ…送りスクリュー ３０…中間転写体ユニット ３０ａ…中間転写ベルト
３０ｂ…駆動ローラ ３０ｃ…従動ローラ ３０ｄ…２次転写ローラ ３０ｆＹ，３０ｆＭ，３０ｆＣ，３０ｆＫ…転写帯電ロ
ーラ ３０ｇ…２次転写対向ローラ ４０…転写材搬送ユニット ４１…給紙カセット ４１ｂ…給紙ローラ ４１ｃ…リ
タードローラ ４１ｄ…給送ガイド ４１ｅ，４１ｆ…搬送ローラ ４
１ｇ…レジストローラ ４１ｈ，４１ｊ…排出ローラ ４２…給紙トレイ ４３…ピックアップローラー ４４…給紙ローラー ４５…搬送ローラー ４６…レジストローラー ５０…定着ユニット ５１…定着ローラ ５２…加圧ローラ ５６…排紙トレイ ５７，５７Ｙ，５７Ｍ，５７Ｃ，５７Ｋ…ガイドレール ５７ａ，５７ｂ…案内部材 ５７ｄ…凹部形状 ５８…前ドア ５９…フタ部材 ６０，６０Ｙ，６０Ｍ，６０Ｃ，６０Ｋ…トナー補給容
器 ６０ａ…ガイド部 ６０ｂ…攪拌板 ６０ｃ…攪拌軸 ６０ｄ…軸受 ６０ｅ…駆動カップリング（凹） ６０ｆ…排出開口部
６０ｇ…容器本体 ６０ｇ１…ガイド部 ６０ｓ…スクリュー ６１…ガイドレール ６２Ｍ，６２Ｃ…凹部 ６３，６４…支持ピン ６５…後側板 ６６…芯決め板 ６７ａ，６７ｂ…駆動カップリング ９０…ドラム駆動伝達部 ９１…現像スリーブ駆動力受け部 ９２…帯電ローラ駆動力受け部 ９９…装置本体 １００…光学ステー １０２Ｍ，１０２Ｃ…開口穴（光学ユニット用） １１０，１１０Ｍ，１１０Ｃ，１１０Ｋ…仕切り １１２…トナー補給容器レール部 １１４，１１４Ｍ，１１４Ｃ，１１４Ｋ…プロセスカー
トリッジレール部 １１６…端部 １１８，１１８Ｍ，１１８Ｃ…非互換キー（トナー補給
容器側） １１９…リブ １２０，１２０Ｙ，１２０Ｍ，１２０Ｃ，１２０Ｋ…非
互換キー １３０Ｙ，１３０Ｍ，１３０Ｃ，１３０Ｋ…ピン １４０Ｙ，１４０Ｍ．１４０Ｃ，１４０Ｋ…ガイド溝 １４１，１４２…位置決めガイド溝 １５０Ｙ，１５０Ｍ，１５０Ｃ，１５０Ｋ…ガイド １５１Ｙ，１５１Ｍ，１５１Ｃ，１５１Ｋ…ガイド １５２，１５３…位置決めガイド １５４ａ，１５４ｂ…側板 １５４ｃ…フレーム本体 ２００，２００Ｍ，２００Ｃ…非互換レール（装置本体
側） ２１０，２１０Ｍ，２１０Ｃ…板金部 ２１０Ｍ−１，２１０Ｃ−１，２１０Ｍ−２，２１０Ｃ
−２…レール面 ２１２，２１２Ｙ，２１２Ｍ，２１２Ｃ，２１２Ｋ…樹
脂部 ２１２−１，１２１Ｙ−１，２１２Ｍ−１，２１
２Ｃ−１，２１２Ｋ−１…凹凸部 ２１２−２，２１２Ｍ−２，２１２Ｃ−２…レール面 ２１２−３，２１２Ｍ−３，２１２Ｃ−３…位置決め軸 ２１２Ｍ−４，２１２Ｃ−４…レール面 ２１２Ｍ−５，２１２Ｃ−５…凹部 ２１２Ｍ−６，２１２Ｃ−６…凸部 ２１４，２１５…小ねじ穴 ２１８…取り付け面 ２２０…ガイドレール ３００…前板金 ３１０…開口部（プロセスカートリッジとトナー補給容
器用） ４００…本体ガイドレール ４０１…本体ガイドレール部 ５００…プロセスカートリッジ ５１０…トナー補給容器 ５５０色識別のシール Ａ…基準線 ａ…帯電部 ｂ…露光部 Ｃ…シアン ｃ…現像部 ｄ…転写部 Ｋ…ブラック Ｌ…レーザー光 Ｍ…マゼンダ Ｐ…転写材 Ｖ，Ｗ，Ｘ…矢印 Ｙ…イエロー

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き Ｆターム(参考） 2H030 AA06 AA07 AB02 AD01 AD16 BB71 2H071 BA03 BA04 BA13 BA19 BA22 BA29 BA32 DA06 DA08 DA15 EA04 2H077 AA02 AB02 AB14 AB15 AB18 AC02 AD02 AD06 AD13 AE06 BA08 BA09 BA10 EA03 GA13

Claims (32)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 夫々が電子写真感光体と、前記電子写真
   感光体に作用するプロセス手段と、を有する複数のプロ
   セスカートリッジと、複数のトナー補給容器と、を着脱
   可能で複数の該感光体に画像を形成させる光学系を有す
   る光学ユニットを有し、感光体上に描かれた画像を、順
   次中間転写体ユニットに転写し画像を記録媒体に形成す
   るカラー電子写真画像形成装置において、略一列に配置
   されたプロセスカートリッジの隣り合うステーション間
   を仕切る壁であって、この壁は、それぞれ異なる形状に
   て形成され複数のプロセスカートリッジを隣り合う壁間
   に択一して装着可能としていることを特徴とするカラー
   電子写真画像形成装置。
2. 【請求項２】 前記プロセスカートリッジのステーショ
   ン間を仕切る壁は、あらかじめ指定されたステーション
   にあらかじめ指定したプロセスカートリッジが挿入でき
   るように構成されていて、異なるプロセスカートリッジ
   が挿入されようとするとプロセスカートリッジに設けら
   れたキーが仕切りの壁の一部に当接してプロセスカート
   リッジが挿入できないように構成された請求項１に記載
   のカラー電子写真画像形成装置。
3. 【請求項３】 前記プロセスカートリッジのステーショ
   ン間を仕切る壁は、板金と樹脂などのモールド部材の２
   部品で構成されていることを特徴とする請求項１に記載
   のカラー電子写真画像形成装置。
4. 【請求項４】 前記２部品で構成されている仕切りの壁
   は、板金の部分は共通の形状で構成され、樹脂などのモ
   ールド部材の部分はそれぞれ異なる形状を有しているこ
   とを特徴とする請求項３に記載のカラー電子写真画像形
   成装置。
5. 【請求項５】 前記２部品で構成されている仕切りの壁
   は、少なくともいずれか一方の面の樹脂などのモールド
   部材で構成された部分に、プロセスカートリッジのキー
   に合致するような補完形状を有することを特徴とする請
   求項３又は４に記載のカラー電子写真画像形成装置。
6. 【請求項６】 前記２部品で構成されている仕切りの壁
   は、板金で構成された部分がプロセスカートリッジを挿
   入するために開けられた側板の開口部の上下を小ねじ止
   めなど固定手段で連結するように構成された請求項３か
   ら５の何れか１つに記載のカラー電子写真画像形成装
   置。
7. 【請求項７】 前記２部品で構成されている仕切りの壁
   は、樹脂などのモールド部材で構成された部分が板金で
   構成された部分の端部を覆うように構成された請求項３
   から６の何れか１つに記載のカラー電子写真画像形成装
   置。
8. 【請求項８】 前記２部品で構成されている仕切りの壁
   は、少なくともプロセスカートリッジの挿入方向と平行
   な板金の端面を樹脂などのモールド部材が覆っているこ
   とを特徴とする請求項７に記載のカラー電子写真画像形
   成装置。
9. 【請求項９】 前記隣り合うステーション間を仕切る壁
   は互いに非互換に画像形成装置本体に取り付けられるこ
   とを特徴とする請求項１から８の何れか１つに記載のカ
   ラー電子写真画像形成装置。
10. 【請求項１０】 前記隣り合うステーション間を仕切る
    壁は、プロセスカートリッジ挿入側の前方に取り付けら
    れプロセスカートリッジを奥まで挿入する際のガイドレ
    ールとは異なる部材で構成された請求項１から９の何れ
    か１つに記載のカラー電子写真画像形成装置。
11. 【請求項１１】 夫々が電子写真感光体と、前記電子写
    真感光体に作用するプロセス手段を有する複数のプロセ
    スカートリッジと、複数のトナー補給容器と、を着脱可
    能で複数の該感光体に画像を形成させる光学系を有する
    光学ユニットを有し、感光体上に描かれた画像を、順次
    中間転写体ユニットに転写し画像を記録媒体に形成する
    カラー電子写真画像形成装置において、隣り合う位置に
    複数配置されたトナー補給容器と光学箱を仕切る１枚の
    仕切りにあらかじめ指定されたステーションにあらかじ
    め指定したトナー補給容器が挿入できるように構成され
    ていて、異なるトナー補給容器が挿入されようとすると
    トナー補給容器に設けられたキーが仕切りの一部かもし
    くは仕切りとは別の部材で構成されたキーに当接して、
    トナー補給容器が挿入できないように構成されたカラー
    電子写真画像形成装置。
12. 【請求項１２】 複数の現像カートリッジを装着するた
    めの複数の開口部と、前記複数の現像カートリッジを各
    々装着するための複数の案内部材と、各現像カートリッ
    ジに対応して各々特定の一つの現像カートリッジのみの
    装着可能な形状をした識別形状部を有する複数の現像カ
    ートリッジ装着部と、を有する画像形成装置本体に着脱
    可能な現像カートリッジにおいて、 電子写真感光体に形成された静電潜像をトナーを用いて
    現像する現像部材と、 前記現像部材へ供給するトナーを収納するトナー収納部
    と、 画像形成装置本体に装着する際、画像形成装置本体の一
    つの識別形状部を通過可能で他の識別形状部を通過でき
    ない識別子と、 を有し、前記現像カートリッジは前記画像形成装置本体
    の対応する所定位置のみに装着されることを特徴とする
    現像カートリッジ。
13. 【請求項１３】 前記現像カートリッジに設けた識別部
    は、前記現像カートリッジに対応したトナーの種類に応
    じて設定されたことを特徴とする請求項１２に記載の現
    像カートリッジ。
14. 【請求項１４】 前記現像カートリッジに設けた識別部
    は、前記現像カートリッジの現像手段の長手方向に関し
    一端部に設けられたことを特徴とする請求項１２に記載
    の現像カートリッジ。
15. 【請求項１５】 前記現像カートリッジに設けた識別部
    は、前記現像カートリッジの外部から外方へ突出する凸
    形状であることを特徴とする請求項１２に記載の現像カ
    ートリッジ。
16. 【請求項１６】 前記現像カートリッジは、前記画像形
    成装置本体に対し、現像手段の長手方向と同方向に装着
    されることを特徴とする請求項１２に記載の現像カート
    リッジ。
17. 【請求項１７】 複数のプロセスカートリッジを装着す
    るための複数の開口部と、前記複数のプロセスカートリ
    ッジを装着するための複数の案内部材と、各プロセスカ
    ートリッジに対応して各々特定の一つのプロセスカート
    リッジのみ装着可能な形状をした識別形状部を有する複
    数のプロセスカートリッジ装着部と、を有する画像形成
    装置本体に着脱可能なプロセスカートリッジにおいて、 電子写真感光体ドラムと、 前記電子写真感光体ドラムに作用するプロセス手段と、 画像形成装置本体に装着する際画像形成装置本体の一つ
    の識別形状部を通過可能で、他の識別形状部を通過でき
    ない識別子と、 を有し、前記プロセスカートリッジは前記画像形成装置
    本体の対応する所定位置のみに装着されることを特徴と
    するプロセスカートリッジ。
18. 【請求項１８】 前記プロセスカートリッジに設けた識
    別部は、前記プロセスカートリッジに対応したトナーの
    種類に応じて設定されたことを特徴とする請求項１７に
    記載のプロセスカートリッジ。
19. 【請求項１９】 前記プロセスカートリッジに設けた識
    別部は、前記プロセスカートリッジの電子写真感光体長
    手方向に関し一端側に設けられたことを特徴とする請求
    項１７に記載のプロセスカートリッジ。
20. 【請求項２０】 前記プロセスカートリッジに設けた識
    別部は、前記プロセスカートリッジの外部から外方へ突
    出するより凸形状であることを特徴とする請求項１７に
    記載の現像カートリッジ。
21. 【請求項２１】 前記プロセスカートリッジは、前記画
    像形成装置本体に対し、前記電子写真感光体ドラムの長
    手方向と同方向に装着されることを特徴とする請求項１
    ７に記載のプロセスカートリッジ。
22. 【請求項２２】 複数のトナーカートリッジを装着する
    ための複数の開口部と、 前記複数のトナーカートリッジを各々装着するための複
    数の案内部材と、各トナーカートリッジに対応して各々
    特定の一つのトナーカートリッジのみ装着可能な形状と
    した識別形状部を有する複数のトナーカートリッジ装着
    部と、を有する画像形成装置本体に着脱可能なトナーカ
    ートリッジにおいて、 トナー収納部と、 撹拌手段と、 現像手段へとトナーを供給する供給口と、 画像形成装置本体へ装着する際、画像形成装置本体の一
    つの形状識別部を通過可能で他の形状識別部を通過でき
    ない識別子と、 を有し、前記トナーカートリッジは前記装置本体の対応
    する所定位置のみに装着されることを特徴とするトナー
    カートリッジ。
23. 【請求項２３】 前記トナーカートリッジに設けた識別
    子は、前記トナーカートリッジに対応したトナーの種類
    に応じて設定されたことを特徴とする請求項２２に記載
    のトナーカートリッジ。
24. 【請求項２４】 前記トナーカートリッジに設けた識別
    子は、前記トナーカートリッジの撹拌手段の長手方向に
    関し一端側に設けられたことを特徴とする請求項２２に
    記載のトナーカートリッジ。
25. 【請求項２５】 前記トナーカートリッジに設けた識別
    子は、前記トナーカートリッジの外部から外方へ突出す
    るより凸形状であることを特徴とする請求項２２に記載
    のトナーカートリッジ。
26. 【請求項２６】 前記トナーカートリッジは、前記画像
    形成装置本体に対し、前記攪拌手段の長手方向と同方向
    に装着されることを特徴とする請求項２２に記載のトナ
    ーカートリッジ。
27. 【請求項２７】 複数の現像カートリッジを装着するた
    めの複数の開口部と、 複数の現像カートリッジを装着するための複数の案内部
    材を有し、請求項１２に記載の現像カートリッジを着脱
    可能なことを特徴とする電子写真画像形成装置。
28. 【請求項２８】 前記案内部材は、前記複数の現像カー
    トリッジの各々を仕切る位置に設けられたことを特徴と
    する請求項２７に記載の電子写真画像形成装置。
29. 【請求項２９】 複数のプロセスカートリッジを装着す
    るための複数の開口部と、 複数のプロセスカートリッジを装着するための複数の案
    内部材を有し、請求項１７に記載のプロセスカートリッ
    ジを着脱可能なことを特徴とする電子写真画像形成装
    置。
30. 【請求項３０】 前記案内部材は、前記複数のプロセス
    カートリッジを各々仕切る位置に設けられたことを特徴
    とする請求項２９に記載の電子写真画像形成装置。
31. 【請求項３１】 複数のトナーカートリッジを装着する
    ための複数の開口部と、複数のトナーカートリッジを装
    着するための複数の案内部材を有し、請求項２２に記載
    のトナーカートリッジを着脱可能なことを特徴とする電
    子写真画像形成装置。
32. 【請求項３２】 前記案内部材は、前記複数のトナーカ
    ートリッジの各々を仕切る位置に設けられたことを特徴
    とする請求項３１記載の電子写真画像形成装置。