JP2003084646A - 把手、プロセスカートリッジ、及び電子写真画像形成装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 プロセスカートリッジの操作性を向上した把
手を提供する。 【解決手段】 プロセスカートリッジ１の装置本体への
挿入方向（矢印）先端側に回動支点７１で把手７０を取
り付ける。そして後端側にスライド部７３を設ける。把
手７０はヒンジ７２ａ，７２ｂ，７２ｃを夫々母材より
薄肉としてー体成形してある。把手部７０ｂはフレーム
１ａ上面に収納された状態から持ち上げると、各ヒンジ
は屈折し、スライド部７３は押え部材７６とフレーム１
ａ間で移動し、把手部７０ｂはフレーム１ａから離れて
把持可能となる。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、例えば電子写真複
写機や電子写真プリンター等の電子写真画像形成装置に
使用されるユニットや、プロセスカートリッジに取り付
けられた把手、及び画像形成装置本体に着脱可能なプロ
セスカートリッジ及びプロセスカートリッジを着脱可能
で記録媒体に画像を形成する電子写真画像形成装置に関
する。

【０００２】ここで、電子写真画像形成装置とは、電子
写真画像形成プロセスを用いて記録媒体に画像を形成す
るものである。

【０００３】例えば、電子写真複写機、電子写真プリン
ター（ＬＥＤプリンター、レーザービームプリンターな
ど）、電子写真ファクシミリ装置、および、電子写真ワ
ードプロセッサーなどが含まれる。

【０００４】ここで、プロセスカートリッジとは、帯電
手段、現像手段、クリーニング手段の少なくとも一つ
と、画像担持体である電子写真感光ドラムを一体的にカ
ートリッジ化し、このカートリッジを画像形成装置本体
に対して着脱可能とするものである。また、現像装置と
は、トナー収容部と現像手段を一体的にカートリッジ化
し、このカートリッジを画像形成装置本体に対して着脱
可能とするものである。

【０００５】

【従来の技術】従来、電子写真感光体及び帯電手段、現
像手段、クリーニング手段等を一体にまとめてカートリ
ッジ化し、このカートリッジを画像形成装置本体に着脱
可能とするプロセスカートリッジ方式が採用されてい
る。

【０００６】このカートリッジ方式により操作性が一層
向上され、上記プロセス手段のメンテナンスをユーザ自
身が容易に行うことが可能となった。そこで、このカー
トリッジ方式は画像形成装置本体において広く用いられ
ている。

【０００７】また、プロセス手段を、寿命が長いものと
短いものに分け、それぞれのプロセス手段をカートリッ
ジ化し、主要プロセス手段の寿命に則して使用できるカ
ートリッジ構成も実現されている。例えば、トナー収容
部と現像手段を一体的に構成した現像カートリッジ、ま
たは電子写真感光体及び帯電手段、クリーニング手段を
一体的に構成したドラムカートリッジなどが採用されて
いる。

【０００８】近年、カラー画像の形成を行うことができ
るカラー電子写真画像形成装置の需要が増大しており、 （１）低ランニングコスト （２）小スペース （３）低電力 （４）高画質 （５）ハイスピード （６）操作性の向上 の６項目が達成できるカラー画像形成装置の投入が期待
されている。

【０００９】その中で、（６）操作性を簡易にしなが
ら、（５）ハイスピード化を図り、かつ、（４）高画質
のカラー画像を提供する技術を提供する方式として、カ
ラー画像形成装置にイエロー、マゼンダ、シアン、ブラ
ックの４色のプロセスカートリッジを用いて、感光体ド
ラムを４つ並列に並べ画像形成を行い、操作性の向上、
ハイスピード化を図る方式がある。この方式をタンデム
式、又は、４ドラム方式カラー画像形成装置と呼ぶ。

【００１０】上述したようなタンデム式のカラー画像形
成装置では４つのプロセスカートリッジを隣接して配置
する必要があるため、画像形成装置全体を大きくしない
ためにカートリッジの小型化が求められる。又、ユーザ
ーがカートリッジを装置本体に装着する際や、寿命に達
したカートリッジを交換する際にカートリッジを取り扱
いやすいように、カートリッジの上部に把手を設ける場
合がある。

【００１１】

【発明が解決しようとする課題】本発明が解決しようと
する課題は、先に述べたカートリッジの交換のユーザビ
リティを更に向上させたものである。特に、タンデム方
式で長手方向からカートリッジを装着、交換する電子写
真画像形成装置において、カートリッジ交換の操作性を
向上させる把手、プロセスカートリッジ及び電子写真画
像形成装置を提供することを目的とする。

【００１２】

【課題を解決するための手段】主要な本発明は請求項と
対応する番号を付して示せば以下のとおりである。

【００１３】本出願に係る第１の発明は画像形成装置本
体に着脱可能なカートリッジに装着した把手において、
長手方向で複数の屈折可能な関節を有し、一端の先端が
ユニットに回動支持され、他端側がカートリッジに対し
てスライド可能であり、カートリッジの外部に沿って収
納された状態と、複数の関節が屈曲して把持部が把持可
能な状態をとることを特徴とする把手である。

【００１４】本出願に係る第６の発明は画像形成装置に
着脱可能なプロセスカートリッジにおいて、電子写真感
光体ドラムと、前記電子写真感光体ドラムに作用するプ
ロセス手段と、前記電子写真感光体ドラム及びプロセス
手段を支持するカートリッジ枠体と、長手方向で複数の
屈折可能な関節を有し、一端の先端がカートリッジ枠体
に回動支持され、他端側に対してスライド可能であり、
カートリッジ枠体の外部に沿って収納された状態と、複
数の関節が屈曲して把持部が把持可能な状態をとる把手
と、を有することを特徴とするプロセスカートリッジで
ある。

【００１５】本出願に係る第１０の発明はプロセスカー
トリッジを着脱可能で記録媒体に画像を形成する電子写
真画像形成装置において、 ａ．電子写真感光体ドラムと、前記電子写真感光体ドラ
ムに作用するプロセス手段と、前記電子写真感光体ドラ
ム及びプロセス手段を支持するカートリッジ枠体と、長
手方向で複数の屈折可能な関節を有し、一端の先端がカ
ートリッジ枠体に回動支持され、他端側がカートリッジ
枠体に対してスライド可能であり、カートリッジ枠体の
外部に沿って収納された状態と、複数の関節が屈曲して
把持部が把持可能な状態をとる把手と、を有するプロセ
スカートリッジを取り外し可能に装着する装着手段と、 ｂ．前記記録媒体を搬送するための搬送手段と、を有す
ることを特徴とする電子写真画像形成装置である。

【００１６】

【発明の実施の形態】以下、本発明に係わるカラー電子
写真画像形成装置を図面に沿って説明する。以下の説明
で長手方向とは記録媒体５２の搬送方向に直交する方向
で、電子写真感光体（以下、感光ドラム２という）の軸
線方向と同一な方向をいう。また、左右とは記録媒体５
２の搬送方向からみての左右である。さらに上、下はカ
ートリッジの装着状態における、上、下である。

【００１７】［画像形成装置の全体の説明］まずカラー
電子写真画像形成装置の全体構成について、図１を参照
して概略を説明する。

【００１８】図１はカラートナー画像形成装置の一形態
であるカラーレーザービームプリンタの全体構成説明図
である。

【００１９】このカラーレーザービームプリンタの画像
形成部は、像担持体である感光ドラム２を備えた４つの
プロセスカートリッジ１Ｙ，１Ｍ，１Ｃ，１Ｋ （イエ
ロー色、マゼンタ色、シアン色、ブラック色）と、この
プロセスカートリッジ１Ｙ，１Ｍ，１Ｃ，１Ｋの上方
に、各色に対応した露光手段５１Ｙ，５１Ｍ，５１Ｃ，
５１Ｋ （レーザビーム光学走査系）が夫々並列配置さ
れている。

【００２０】上記画像形成部の下方には、記録媒体５２
を送り出す給送手段５３と、感光ドラム２上に形成され
たトナー像を転写する中間転写ベルト５４ａ、及び中間
転写ベルト５４ａ上のトナー像を記録媒体５２に転写す
る２次転写ローラ５４ｄが配置されている。

【００２１】更に、トナー画像を転写された記録媒体５
２に定着する定着手段、記録媒体５２を装置本体外へ排
出し積載する排出手段が配置されている。

【００２２】ここで記録媒体５２としては、例えば用
紙、ＯＨＰシート、あるいは布等である。

【００２３】本実施の形態の画像形成装置はクリーナレ
スシステムの装置であり、感光ドラム２上に残存した転
写残トナーは現像手段に取り込んでおり、転写残トナー
を回収貯蔵する専用のクリーナーはプロセスカートリッ
ジ１Ｙ，１Ｍ，１Ｃ，１Ｋ内には配置していない。

【００２４】次に上記画像形成装置の各部の構成につい
て順次詳細に説明する。

【００２５】［給紙部］給紙部は、画像形成部へ記録媒
体５２を給送するものであり、複数枚の記録媒体５２を
積載収納した給送カセット５３ａと、給送ローラ５３
ｂ、重送防止のリタードローラ５３ｃ、給送ガイド５３
ｄ、レジストローラ５３ｇから主に構成される。

【００２６】給送ローラ５３ｂは画像形成動作に応じて
駆動回転し、給送カセット５３ａ内の記録媒体５２を一
枚ずつ分離給送する。記録媒体５２は、給送ガイド５３
ｄによってガイドされ、搬送ローラ５３ｅ，５３ｆを経
由してレジストローラ５３ｇに搬送される。

【００２７】記録媒体５２が搬送された直後は、レジス
トローラ５３ｇは回転を停止しており、このニップ部に
突き当たることにより記録媒体５２は斜行が矯正され
る。

【００２８】画像形成動作中にレジストローラ５３ｇ
は、記録媒体５２を静止待機させる非回転の動作と、記
録媒体５２を中間転写ベルト５４ａに向けて搬送する回
転の動作とを所定のシーケンスで行い、次工程である転
写工程時のトナー像と記録媒体５２との位置合わせを行
う。

【００２９】［プロセスカートリッジ］プロセスカート
リッジ１Ｙ，１Ｍ，１Ｃ，１Ｋは、像担持体である感光
ドラム２の周囲に、帯電手段と現像手段を配置し、一体
的に構成している。そして、このプロセスカートリッジ
１Ｙ，１Ｍ，１Ｃ，１Ｋは装置本体１００に対して、ユ
ーザが容易に取り外しでき、感光ドラム２が寿命に至っ
た場合に交換する。

【００３０】本実施の形態においては、例えば、感光ド
ラム２の回転回数をカウントし、所定カウント数を越え
た場合に、プロセスカートリッジ１Ｙ，１Ｍ，１Ｃ，１
Ｋが寿命に至ったことを報知するようにしている。

【００３１】本実施の形態の感光ドラム２は負帯電の有
機感光体で、直径約３０ｍｍのアルミニウム製のドラム
基体上に、通常用いられる感光体層を有しており、最表
層に電荷注入層を設けている。そして、所定のプロセス
スピード、本実施の形態では約１１７ｍｍ／ｓｅｃで回
転駆動される。

【００３２】電荷注入層は、絶縁性樹脂のバインダーに
導電性微粒子として、例えばＳｎＯ ₂超微粒子を分散し
た材料の塗工層を用いている。

【００３３】図４に示すように、感光ドラム２の奥側端
部にはドラムフランジ２ｂが固定され、手前端部には非
駆動フランジ２ｄが固定されている。ドラムフランジ２
ｂと非駆動フランジ２ｄの中心にはドラム軸２ａが貫通
しており、ドラム軸２ａとドラムフランジ２ｂ及び非駆
動フランジ２ｄは一体となって回転される。すなわち、
感光ドラム２はドラム軸２ａを中心に回転される。

【００３４】ドラム軸２ａの手前側端部は軸受２ｅに回
転自在に支持され、軸受２ｅは軸受ケース２ｃに対して
固定されている。そして軸受ケース２ｃはプロセスカー
トリッジ１Ｙ，１Ｍ，１Ｃ，１Ｋのフレーム１ａに対し
て固定されている。

【００３５】［帯電手段］帯電手段は接触帯電方法を用
いたものである。本実施の形態においては、帯電部材と
して帯電ローラ３ａを用いている。

【００３６】図２に示すように、この帯電ローラ３ａは
芯金３ｂの両端部をそれぞれ不図示の軸受部材により回
転自在に保持させると共に、押しバネ３ｄによって感光
ドラム２の方向に付勢して前記感光ドラム２の表面に対
して所定の押圧力をもって圧接させており、前記感光ド
ラム２の回転に従動して回転する。

【００３７】３ｃは帯電ローラクリーニング部材であ
り、本実施の形態では可撓性を持つクリーニングフィル
ム３ｅである。このクリーニングフィルム３ｅは帯電ロ
ーラ３ａの長手方向に並行に配置され、かつ同長手方向
に対し一定ストロークの往復運動をする支持部材３ｆに
一端を固定され、自由端側近傍の面において帯電ローラ
３ａと接触ニップを形成するように配置されている。支
持部材３ｆが図示しない駆動手段により長手方向に一定
ストローク往復駆動されて帯電ローラ３ａの表面がクリ
ーニングフィルム３ｅで摺擦される。これにより帯電ロ
ーラ３ａの表面の付着物（微粉トナー、外添剤など）の
除去がなされる。

【００３８】なお本実施の形態の画像形成装置はクリー
ナレスシステムを採用している。このクリーナレスシス
テムに関して説明する。

【００３９】［クリーナレスシステム］本実施の形態の
画像形成装置におけるクリーナレスシステムの概要をま
ず説明すると、転写後の感光ドラム２上の転写残トナー
を、引き続く感光ドラム２の回転に伴い帯電部ａ、露光
部ｂを通過させ現像部ｃに持ち運び、現像装置４により
現像同時クリーニング（回収）するものである。

【００４０】感光ドラム２面上の転写残トナーは露光部
ｂを通るので露光工程はその転写残トナー上からなされ
るが、転写残トナーの量は少ないため、大きな影響は現
れない。

【００４１】ただ転写残トナーには正規極性のもの、逆
極性のもの（反転トナー）、帯電量が少ないものが混在
しており、その内の反転トナーや帯電量が少ないトナー
が帯電部ａを通過する際に帯電ローラ３ａに付着するこ
とで帯電ローラ３ａが許容以上にトナー汚染して帯電不
良を生じる事になる。

【００４２】また感光ドラム２面上の転写残トナーの現
像装置４による現像同時クリーニングを効果的に行わせ
るためには、現像部ｃに持ち運ばれる感光ドラム２上の
転写残トナーの帯電極性が正規極性であり、かつその帯
電量が現像装置４によって感光ドラム２の静電潜像を現
像できる帯電量である事が必要である。反転トナーや帯
電量が適切でない転写残トナーについては感光ドラム２
上から現像装置４に除去・回収できず、不良画像の原因
となってしまう。

【００４３】また近年のユーザニーズの多様化に伴い、
写真画像などといった高印字率の画像などの連続印字動
作などにより、一度に大量の転写残トナーが発生し、上
述したような問題を更に助長させてしまうのである。

【００４４】そこで本実施の形態においては、転写部ｄ
よりも感光ドラム２の周面の移動方向に関し下流側の位
置において、感光ドラム２の転写残トナーを均一化する
ための、転写残トナー（残留現像剤像）均一化手段３ｇ
を設け、この転写残トナー均一化手段３ｇよりも感光ド
ラム２の回転方向下流側で帯電部ａよりも感光ドラム２
の回転による周面の移動方向上流側の位置において、転
写残トナーの帯電極性を正規極性である負極性に揃える
ためのトナー（現像剤）帯電制御手段３ｈを設けてい
る。

【００４５】転写残トナー均一化手段３ｇを設けること
により、転写部ｄからトナー帯電制御手段３ｈへ持ち運
ばれる感光ドラム２上のパターン上の転写残トナーはト
ナー量が多くても、前記転写残トナーが感光ドラム２面
に分散分布化され、非パターン化されるので、トナー帯
電制御手段３ｈの一部に前記転写残トナーが集中するこ
とがなくなり、該トナー帯電制御手段３ｈによる転写残
トナーの全体的な正規極性帯電化処理が常に十分になさ
れて、転写残トナーの帯電ローラ３ａへの付着防止が効
果的になされる。また転写残トナー像パターンのゴース
ト像の発生も防止される。

【００４６】本実施の形態では上記転写残トナー均一化
手段３ｇとトナー帯電制御手段３ｈは、適度の導電性を
持ったブラシ状部材であり、ブラシ部を感光ドラム２面
上に接触させて配置してある。

【００４７】またこれらの手段は、図示しない駆動源に
より感光ドラム２の長手方向に移動（往復運動）するよ
うになっている。このようにすることで、転写残トナー
均一手段３ｇとトナー帯電制御手段３ｈが感光ドラム２
上で同一個所に位置し続けることがなくなり、たとえば
トナー帯電制御手段３ｈの抵抗ムラによる過帯電部、帯
電不足部が存在したとしても、常に同じ感光ドラム２の
面部分で起こるわけではないため、極小的な転写残トナ
ーの過帯電によって感光ドラム２上に融着が発生するこ
と、また帯電不足によって帯電ローラ３ａに転写残トナ
ーが付着することが防止あるいは緩和される。

【００４８】［露光手段］本実施の形態においては、上
記感光ドラム２への露光は、レーザー露光手段５１Ｙ，
５１Ｍ，５１Ｃ，５１Ｋを用いて行っている。即ち、装
置本体１００から画像信号が送られてくると、この信号
に対応して変調されたレーザー光Ｌが、感光ドラム２の
一様帯電面に対して走査露光される。そして、感光ドラ
ム２面には画像情報に対応した静電潜像が選択的に形成
される。

【００４９】レーザー露光手段５１Ｙ，５１Ｍ，５１
Ｃ，５１Ｋは、固体レーザー素子（不図示）、ポリゴン
ミラー５１ａ、結像レンズ５１ｂ、反射ミラー５１ｃ等
から構成されている。入力された画像信号に基づき発光
信号発生器（不図示）により固体レーザー素子が所定タ
イミングでＯＮ／ＯＦＦ発光制御される。固体レーザー
素子から放射されたレーザー光Ｌは、コリメーターレン
ズ系（不図示）により略平行な光束に変換され、高速回
転するポリゴンミラー５１ａにより走査される。そし
て、結像レンズ５１ｂ 、反射ミラー５１ｃを介して感
光ドラム２にスポット状に結像される。

【００５０】この様に感光ドラム２面上には、レーザー
光Ｌの走査による主走査方向の露光と、更に感光ドラム
２が回転することによる副走査方向の露光がなされ、画
像信号に応じた露光分布が得られる。

【００５１】即ち、レーザー光Ｌの照射及び非照射によ
り、表面電位が落ちた明部電位と、そうでない暗部電位
が形成される。そして、明部電位と暗部電位間のコント
ラストにより、画像情報に対応した静電潜像が形成され
る。

【００５２】［現像手段］現像手段である現像装置４
は、２成分接触現像装置（２成分磁気ブラシ現像装置）
であり、図２に示すように、マグネットローラ４ｂを内
包した現像剤担持体である現像スリーブ４ａ上にキャリ
アとトナーからなる現像剤を保持している。現像スリー
ブ４ａには所定間隙を有して、規制ブレード４ｃが設け
られ、現像スリーブ４ａの矢印方向ロへの回転に伴い、
現像スリーブ４ａ上に薄層の現像剤を形成する。

【００５３】現像スリーブ４ａは、図４に示すように、
その両側の縮径されたジャーナル部４ａ１にスペーサ４
ｋを回転可能に嵌合させることで感光ドラム２と所定間
隙を有するように配置され、現像時においては現像スリ
ーブ４ａ上に形成された現像剤が、感光ドラム２に対し
て接触する状態で現像できるように設定されている。現
像スリーブ４ａは現像部ｃにおいて感光ドラム２の回転
方向イと同方向である反時計方向ロに所定の周速度で回
転駆動される（図２参照）。即ち、現像スリーブ４ｂと
感光ドラム２の対向部においては夫々の周面の移動方向
は反対方向である。

【００５４】本実の形態において用いたトナーは、平均
粒径６μｍのネガ帯電トナーを用い、磁性キャリアとし
ては飽和磁化が２０５ｅｍｕ／ｃｍ³の平均粒径３５μ
ｍの磁性キャリアを用いた。また、トナーとキャリアを
重量比６：９４で混合したものを現像剤として用いてい
る。

【００５５】現像剤が循環している現像剤収納部４ｈ
は、両端部を除いて長手方向の隔壁４ｄで２つに仕切ら
れている。そして、撹拌スクリュー４ｅＡ，４ｅＢがこ
の隔壁４ｄを挟んで配置されている。

【００５６】トナー補給容器５（５Ｙ，５Ｍ，５Ｃ，５
Ｋ）から補給されたトナーは、図４に示すように、撹拌
スクリュー４ｅＢの奥側に落下し、長手方向の前側（搬
送方向ハ）に送られながら撹拌され、前側端の隔壁４ｄ
のない部分を通過する。その際トナーは撹拌スクリュー
４ｅＡ側に移るそして、撹拌スクリュー４ｅＡで更に長
手方向の奥側（搬送方向ニ）に送られ、奥側の隔壁４ｄ
のない部分を通り、撹拌スクリュー４ｅＢで送られなが
ら撹拌され、循環を繰り返している。

【００５７】ここで感光ドラム２に形成された静電潜像
を、現像装置４を用いて２成分磁気ブラシ法により顕像
化する現像工程と現像剤の循環系について説明する。

【００５８】現像スリーブ４ａの回転に伴い、現像容器
４ｆ内の現像剤がマグネットローラ４ｂの汲み上げ極で
現像スリーブ４ａ面に汲み上げられて搬送される。

【００５９】その搬送される過程において、現像剤は現
像スリーブ４ａに対して垂直に配置された規制ブレード
４ｃによって層厚が規制され、現像スリーブ４ａ上に薄
層現像剤が形成される。薄層現像剤が現像部に対応する
現像極に搬送されると、磁気力によって穂立ちが形成さ
れる。感光ドラム２面の静電潜像は、この穂状に形成さ
れた現像剤中のトナーによってトナー像として現像され
る。本例においては、静電潜像は反転現像される。

【００６０】現像部ｃを通過した現像スリーブ４ａ上の
薄層現像剤は引き続き現像スリーブ４ａの回転に伴い現
像容器４ｆ内に入り、搬送極の反発磁界によって現像ス
リーブ４ａ上から離脱して現像容器４ｆ内の現像剤収納
部４ｈに戻される。

【００６１】現像スリーブ４ａには、不図示の電源から
直流（ＤＣ）電圧および交流（ＡＣ）電圧が印加され
る。本実施の形態では、−５００Ｖの直流電圧と、周波
数２０００Ｈｚでピーク間電圧１５００Ｖの交流電圧が
印加され、感光ドラム２の露光部のみ選択的に現像して
いる。

【００６２】一般に２成分現像法においては交流電圧を
印加すると現像効率が増し画像は高品位になるが、逆に
かぶりが発生しやすくなるという危険も生じる。このた
め、通常、現像スリーブ４ａに印加する直流電圧と感光
ドラム２の表面電位間に電位差を設けることによって、
かぶりを防止することを実現している。より具体的に
は、感光ドラム２の露光部の電位と非露光部の電位との
間の電位のバイアス電圧を印加している。

【００６３】現像によりトナーが消費されると、現像剤
中のトナー濃度が低下する。本実施の形態では、撹拌ス
クリュー４ｅＢの外周面に近接した位置にトナー濃度を
検知するセンサー４ｇを配置している。現像剤内のトナ
ー濃度が所定の濃度レベルよりも低下したことをセンサ
ー４ｇで検知すると、トナー補給容器５Ｙ，５Ｍ，５
Ｃ，５Ｋから現像装置４内にトナーを補給する命令が出
される。このトナー補給動作により現像剤のトナー濃度
が常に所定のレベルに維持管理される。

【００６４】［トナー補給容器］トナー補給容器５Ｙ，
５Ｍ，５Ｃ，５Ｋは、プロセスカートリッジ１Ｙ，１
Ｍ，１Ｃ，１Ｋの上方に並列配置されており、装置本体
１００の正面より装着される。

【００６５】図２に示すように、トナー補給容器５Ｙ，
５Ｍ，５Ｃ，５Ｋの内部に撹拌軸５ｃに固定された撹拌
板５ｂとスクリュー５ａが配置され、容器底面にはトナ
ーを排出する排出開口部５ｆが形成されている。スクリ
ュー５ａと撹拌軸５ｃは図５に示すように、その両端を
軸受５ｄで回転可能に支持され、片方の最端部には駆動
カップリング（凹）５ｅが配置されている。駆動カップ
リング（凹）５ｅは装置本体１００の駆動カップリング
（凸）６２ｂから駆動力の伝達を受け、回転駆動される
（図５参照）。

【００６６】スクリュー５ａの外形部は、らせんリブ形
状となっており、排出開口部５ｆを中心に、らせんのね
じれ方向を反転させている。駆動カップリング（凸）６
２ｂの回転により、所定の回転方向にスクリュー５ａは
回転される。そして、排出開口部５ｆに向かってトナー
は搬送され、排出開口部５ｆの開口５ｆ５よりトナーを
自由落下させ、プロセスカートリッジ１（１Ｙ，１Ｍ，
１Ｃ，１Ｋ）にトナーを補給する。

【００６７】撹拌板５ｂの回転半径方向の先端部は傾斜
しており、トナー補給容器５Ｙ，５Ｍ，５Ｃ，５Ｋの壁
面と摺接する際には、上記先端部はある角度をもって当
接される。具体的には、撹拌板５ｂの先端側はねじられ
て、らせん状態になる。このように、撹拌板５ｂの先端
側がねじれ傾斜することにより軸方向への搬送力が発生
し、トナーが長手方向に送られる。

【００６８】なお、本実施の形態のトナー補給容器５
Ｙ，５Ｍ，５Ｃ，５Ｋは、２成分現像法に限らず、１成
分現像法を用いるプロセスカートリッジまたは現像カー
トリッジにおいても補給可能であり、またトナー補給容
器５Ｙ，５Ｍ，５Ｃ，５Ｋ内に収納される粉体は、トナ
ーだけに限らず、トナー及び磁性キャリアが混合され
た、いわゆる現像剤であってもよい。

【００６９】トナー補給容器５Ｙ，５Ｍ，５Ｃ，５Ｋは
プロセスカートリッジ１の装置本体１００への装置方向
と同方向に装置本体１００へ装着され、後側板６５に固
定した支持ピン６４に嵌合して位置決めされる。

【００７０】［転写手段］転写手段である中間転写ユニ
ット５４は、プロセスカートリッジ１Ｙの感光ドラム２
から順次プロセスカートリッジ１Ｍの感光ドラム２、プ
ロセスカートリッジ１Ｃの感光ドラム２、プロセスカー
トリッジ１Ｋの感光ドラム２まで、１次転写されて重ね
られた複数のトナー像を、一括して記録媒体５２に２次
転写するものである。

【００７１】中間転写ユニット５４は、図１に示すよう
に矢印方向ホに走行する中間転写ベルト５４ａを備えて
おり、時計方向に感光ドラム２の外周速度と略同じ周速
度で走行している。この中間転写ベルト５４ａは、周長
約９４０ｍｍの無端状ベルトであり、駆動ローラ５４
ｂ、２次転写対向ローラ５４ｇ、従動ローラ５４ｃの３
本のローラにより掛け渡されている。

【００７２】さらに、中間転写ベルト５４ａ内には、転
写帯電ローラ５４ｆＹ，５４ｆＭ，５４ｆＣ，５４ｆＫ
が夫々感光ドラム２の対向位置に回転可能に配置さ
れ、感光ドラム２の中心方向に加圧されている。

【００７３】転写帯電ローラ５４ｆＹ，５４ｆＭ，５４
ｆＣ，５４ｆＫ は不図示の高圧電源より給電され、中
間転写ベルト５４ａの裏側からトナーと逆極性の帯電を
行い、感光ドラム２上のトナー像を順次中間転写ベルト
５４ａの上面に１次転写する。

【００７４】２次転写部には転写部材として２次転写ロ
ーラ５４ｄが、２次転写対向ローラ５４ｇに対向した位
置で中間転写ベルト５４ａに圧接している。２次転写ロ
ーラ５４ｄは、図示上下に揺動可能で且つ回転する。こ
の時同時に中間転写ベルト５４ａには、バイアスが印加
されるので中間転写ベルト５４ａ上のトナー像は記録媒
体５２に転写される。

【００７５】ここで中間転写ベルト５４ａと２次転写ロ
ーラ５４ｄは各々駆動されている。記録媒体５２が２次
転写部に突入すると、所定のバイアスが２次転写ローラ
５４ｄに印加され、中間転写ベルト５４ａ上のトナー像
は記録媒体５２に２次転写される。

【００７６】この時、両者に挟まれた状態の記録媒体５
２は転写工程が行われると同時に、図示左方向に所定の
速度で搬送され次工程である定着器５６にむけて搬送さ
れる。

【００７７】転写工程の最下流側である中間転写ベルト
５４ａの所定位置には、中間転写ベルト５４ａの表面に
接離可能なクリーニングユニット５５が設けてあり、２
次転写後に残った転写残トナーを除去する。

【００７８】クリーニングユニット５５内には、転写残
トナーを除去するためのクリーニングブレード５５ａが
配置されている。クリーニングユニット５５は不図示の
回転中心で揺動可能に取りつけられており、クリーニン
グブレード５５ａは中間転写ベルト５４ａに食い込む方
向に圧接している。クリーニングユニット５５内に取り
こまれた転写残トナーは、送りスクリュー５５ｂにより
除去トナータンク（不図示）へ搬送され貯蔵される。

【００７９】ここで中間転写ベルト５４ａとしてはポリ
イミド樹脂からなるものを用いることができる。その他
の材質としてはポリイミド樹脂に限定されるものではな
く、ポリカーボネイト樹脂や、ポリエチレンテレフタレ
ート樹脂、ポリフッ化ビニリデン樹脂、ポリエチレンナ
フタレート樹脂、ポリエーテルエーテルケトン樹脂、ポ
リエーテルサルフォン樹脂、ポリウレタン樹脂などのプ
ラスチックや、フッ素系、シリコン系のゴムを好適に用
いることができる。

【００８０】［定着部］前記現像手段によって感光ドラ
ム２に形成されたトナー像は、中間転写ベルト５４ａを
介して記録媒体５２上に転写される。そして、定着器５
６は、記録媒体５２に転写されたトナー像を熱を用いて
記録媒体５２に定着させる。

【００８１】図１に示すように、定着器５６は、記録媒
体５２に熱を加えるための定着ローラ５６ａと記録媒体
５２を定着ローラ５６ａに圧接させるための加圧ローラ
５６ｂを備えており、各ローラは中空ローラである。そ
の内部にそれぞれヒータ（不図示）を有している。そし
て、回転駆動されることによって同時に記録媒体５２を
搬送する。

【００８２】即ちトナー像を保持した記録媒体５２は定
着ローラ５６ａと加圧ローラ５６ｂとにより搬送される
と共に、熱及び圧力を加えられることによりトナー像が
記録媒体５２に定着される。定着後の記録媒体５２は、
排出ローラ５３ｈ，５３ｊにより排出され、装置本体１
００上のトレー５７に積載される。

【００８３】［プロセスカートリッジの装着］次に、プ
ロセスカートリッジ１Ｙ，１Ｍ，１Ｃ，１Ｋの装着手順
を図２、図３、図４を用いて説明する。装置本体１００
の正面には、開閉自在な前ドア（不図示）が配置されて
おり、この前ドア（不図示）を手前に開くと、図３に示
すようにプロセスカートリッジ１Ｙ，１Ｍ，１Ｃ，１Ｋ
及びトナー補給容器５Ｙ，５Ｍ，５Ｃ，５Ｋを挿入する
開口部５８が露出される。

【００８４】プロセスカートリッジ１Ｙ，１Ｍ，１Ｃ，
１Ｋを挿入する開口部５８には、矢印リ方向に回動可能
に支持された芯決め板５９が配置されており、プロセス
カートリッジ１Ｙ，１Ｍ，１Ｃ，１Ｋを挿抜する場合
は、この芯決め板５９を回動して開口部５８を開放した
後に行う。この芯決め板５９は下縁が不図示のヒンジで
装置本体１００に枢着されており、開くと図３に示すよ
うに下縁側を支点としてほぼ水平となる。

【００８５】装置本体１００内には、プロセスカートリ
ッジ１Ｙ，１Ｍ，１Ｃ，１Ｋの装着を案内するガイドレ
ール６０と、トナー補給容器５Ｙ，５Ｍ，５Ｃ，５Ｋの
装着を案内するガイドレール６１が固定されている（図
２参照）。一方プロセスカートリッジ１Ｙ，１Ｍ，１
Ｃ，１Ｋには感光ドラム２に平行にガイド部１ｂが設け
られ、トナー補給容器５Ｙ，５Ｍ，５Ｃ，５Ｋにはスク
リュー５ａと平行にガイド部５ｇが設けられている。

【００８６】プロセスカートリッジ１Ｙ，１Ｍ，１Ｃ，
１Ｋ及びトナー補給容器５Ｙ，５Ｍ，５Ｃ，５Ｋの装着
方向は、感光ドラム２の軸線方向と平行な方向であり、
ガイドレール６０，６１も同様な方向に配置されてい
る。プロセスカートリッジ１Ｙ，１Ｍ，１Ｃ，１Ｋ及び
トナー補給容器５Ｙ，５Ｍ，５Ｃ，５Ｋは、上記ガイド
レール６０，６１に夫々ガイド部１ｂ，５ｇが嵌合し
て、ガイドレール６０，６１に沿って装置本体１００内
の手前から奥側（図３の矢印トの方向）にスライドされ
挿入される。ただし、図３ではプロセスカートリッジの
み図示する。

【００８７】プロセスカートリッジ１Ｙ，１Ｍ，１Ｃ，
１Ｋが最奥部まで挿入されると、図４に示すようにドラ
ムフランジ２ｂの中心穴２ｆに装置本体１００の芯決め
軸６６が挿入され、感光ドラム２の奥側の回転中心位置
が装置本体１００に対して位置決めされる。またこれと
同時にドラムフランジ２ｂに形成された駆動伝達部２ｇ
と駆動カップリング（凹）６２ａが連結され、感光ドラ
ム２の回転駆動が可能となる。本発明で用いた駆動伝達
部２ｇはねじれた三角柱形状をなしており、駆動カップ
リング６２ａはねじれた三角柱の穴となっている。そこ
でねじれた三角柱がねじれた三角柱の穴に嵌合して、装
置本体１００からの駆動力が加わることで駆動が伝達さ
れると共に、感光ドラム２を奥側に引き込む力を発生さ
せている。

【００８８】さらに、後側板６５には、プロセスカート
リッジ１Ｙ，１Ｍ，１Ｃ，１Ｋを位置決めする支持ピン
６３が配置されており、この支持ピン６３がプロセスカ
ートリッジ１Ｙ，１Ｍ，１Ｃ，１Ｋのフレーム１ａ設け
た穴に挿入され、プロセスカートリッジ１Ｙ，１Ｍ，１
Ｃ，１Ｋのフレーム１ａの位置が固定される。

【００８９】装置本体１００の手前側には、図３に示す
ように、矢印方向リに回動可能な芯決め板５９が配置さ
れており、この芯決め板５９を回動して開口部５８を閉
鎖することによって芯決め板５９の穴５９ａが軸受ケー
ス２ｃに嵌合しプロセスカートリッジ１Ｙ，１Ｍ，１
Ｃ，１Ｋの軸受ケース２ｃが支持固定される（図４参
照）。これら一連の挿入動作により、感光ドラム２とプ
ロセスカートリッジ１Ｙ，１Ｍ，１Ｃ，１Ｋは装置本体
１００に対して位置決めされる。

【００９０】［把手］次に、本発明の実施の形態を説明
する。図６はプロセスカートリッジ１（１Ｙ，１Ｍ，１
Ｃ，１Ｋ）を装着方向先端側斜め前方より見た斜視図を
示す。プロセスカートリッジ１Ｙ，１Ｍ，１Ｃ，１Ｋの
上面には屈曲可能な把手７０を感光体ドラム２と平行な
方向即ち、プロセスカートリッジ１Ｙ，１Ｍ，１Ｃ，１
Ｋを装置本体１００に装着する方向と平行な方向に配置
してある。この図では把手７０が複数の屈折可能な関節
であるヒンジ部７２ａ，７２ｂ，７２ｃで曲がり、把持
部７０ｂを把持可能な状態になっている。把手７０は前
部材７０ａ、把持部７０ｂ、後部材７０ｃ、スライド部
７３が薄肉とされたヒンジ部７２ａ，７２ｂ，７２ｃで
つながっており、一体に樹脂成形されたものである。プ
ロセスカートリッジ１Ｙ，１Ｍ，１Ｃ，１Ｋの挿入方向
先端側に把手７０を回動可能に支持するための把手押え
７５がプロセスカートリッジ１Ｙ，１Ｍ，１Ｃ，１Ｋの
フレーム１ａの上面に取り付けられている。また、挿入
方向の後端側には屈曲した把手７０をスライド可能に支
持する把手押え７６が把手７０を覆うように取り付けら
れている。図７、図８はそれぞれ把手７０が閉じた状態
と把持可能に屈曲した状態示す側面図である。把手７０
は３つの関節であるヒンジ部７２ａ，７２ｂ，７２ｃを
持っている。７１は回転支点になっており、把手押え７
５によって回動可能に支持している。この回動支点７１
は前部材７０ａの先端の左右に丸いピン部７１ａを水平
に突出したものであり、このピン部を把手押え７５の下
方へ向って開口した溝に嵌入してある。把手押え７５は
カートリッジ枠体であるフレーム１ａにねじ止め等で固
定されている。

【００９１】把手スライド部７３はスライド可能な断面
溝形直方体形状になっており、スライド部７３を移動自
在にガイドするガイド部である把手押え７６にスライド
可能に支持されている。把手押え７６のガイド部は断面
矩形の穴である。把手スライド部７３はスライド方向の
両端が閉じた溝７３ａを持ち、把手押え７６にはスライ
ド部７３のスライド量を規制するための溝７３ａに嵌合
するリブ７７がある。この溝７３ａの終端７３ｂがリブ
７７によってスライド部７３は移動を止められる。これ
により把手スライド部７３は限られた範囲でスライド可
能になっている。把手７０はユーザーが識別しやすいよ
うに青色に着色してある。把手７０の把持部７０ｂはユ
ーザーが持ちやすいように把持部７０ｂの長さが約１０
０ｍｍ以上になるように設定している。

【００９２】ユーザーが新品のプロセスカートリッジ１
Ｙ，１Ｍ，１Ｃ，１Ｋを開封して把手７０の把持部７０
ｂを持つと、ヒンジ部７２ａ，７２ｂ，７２ｃが屈曲し
て、図８に示すように前部材７０ａと後部材７０ｃが矢
印ヘの方向へ立上がり、把持部７０ｂの下とカートリッ
ジ枠体であるフレーム１ａ間に指が入り得るようにな
る。把手７０の材質はＰＰ（ポリプロピレン）等を用い
ている。ＰＰは曲げ応力の比較的大きな樹脂であり、ヒ
ンジ部７２ａ，７２ｂ，７２ｃの繰り返し屈曲動作にも
耐えることができる。本実施の形態では把手７０の材質
にＰＰを用いたが、繰り返し屈曲が可能であればＰＰに
限らなくてもよい。ここで、本実施の形態では一体成形
品の把手７０を使用しているが、ヒンジ部が複数ある、
いくつかの部材から成る組立部品であってもかまわな
い。

【００９３】ヒンジ部７２ａ，７２ｂ，７２ｃの近傍に
は段差があり、段差には３ｍｍから５ｍｍぐらいの面取
りを行っている。本発明の実施の形態では把手７０はヒ
ンジ部７２ａ，７２ｂ，７２ｃ及び回転支点７１が一直
線上で且つ、前部材７０ａ、把持部７０ｂ、後部材７０
ｃ、スライド部７３ｃを一直線になる状態、即ち、把手
７０がカートリッジ枠体１ｂに沿って収納された状態に
直線的に成形してあり、ヒンジ部７２ａ，７２ｂ，７２
ｃを曲げた図８の状態でユーザーが把手７０を離すと、
自然と図７に示す元の直線に戻り、把手７０はカートリ
ッジ枠体であるフレーム１ａに沿って収納される。その
ため、装置本体１００の中にプロセスカートリッジ１
Ｙ，１Ｍ，１Ｃ，１Ｋを挿入している際にユーザーが把
手７０の把持部７０ｂから手を離すと図７に示すように
自然にヒンジ７２ａ，７２ｂ，７２ｃが伸びた形状に戻
ろうとするため、装置本体１００の開口部５８に把手７
０が引っかかることを防ぐことができる。

【００９４】図９には正面から見た把手７０と把手押え
７６を示す断面図である。把手押え７６は把手７０の上
方から把手７０を覆うように取り付けられプロセスカー
トリッジ１Ｙ，１Ｍ，１Ｃ，１Ｋのフレーム１ａに小ね
じ（不図示）で固定される。図９に示すように把手押え
７６は下部に引掛け部７６ｔを持っており、組立時にプ
ロセスカートリッジ１Ｙ，１Ｍ，１Ｃ，１Ｋのフレーム
１ａに引掛けられている。

【００９５】このように引掛け部７６ｔを有する把手押
え７６を用いることで、ユーザーが把手７０を把持した
際に把手押え７６に掛かるプロセスカートリッジ１Ｙ，
１Ｍ，１Ｃ，１Ｋの自重を引掛け部７６ｔで保持するこ
とができ、把手押え７６を小ねじ（不図示）で固定して
いる前記小ねじ部分に過度な荷重が掛かるのを防ぐこと
ができる。そのため、荷重の掛かる把手押え７６と把手
７０は繰り返し使用に耐え、把手７０が外れてプロセス
カートリッジ１Ｙ，１Ｍ，１Ｃ，１Ｋが落下する等の事
故を未然に防ぐことができる。

【００９６】実施の形態は画像形成装置本体に着脱可能
なカートリッジとしてプロセスカートリッジについての
べたが、本発明は画像形成装置本体に着脱可能なカート
リッジとしては現像カートリッジ、トナーカートリッジ
等に種類を問わず適用できる。ここで現像カートリッジ
とは電子写真感光体ドラムに形成された静電潜像と現像
剤を用いて現像する現像部材と、現像部材へ供給する現
像剤を収納する現像剤容器をー体のカートリッジとして
画像形成装置本体へ着脱可能なものをいう。

【００９７】図１０は、従来からある把手を持ったプロ
セスカートリッジを示している。

【００９８】

【発明の効果】以上説明したように、本発明の把手、プ
ロセスカートリッジ及び電子写真画像形成装置は、以下
に述べる効果を得る。 （１）把手の形状を、複数の関節を持ち、一端側を固定
に、他端側をスライド可能にし、屈曲すると把持部を形
成する把手によってスペースが少なく確実に把持できる
把手を提供することができる。 （２）複数の箇所での屈曲可能な把手が成形品で一体的
に成形されることで、部品点数を減らすことができ、把
手のコストダウンをすることができる。 （３）プロセスカートリッジの上面に挿入方向先端が回
転可能に支持され、後端側がスライド可能に支持される
ことで、長手方向に装着するプロセスカートリッジの装
着とともに把手が自然に伸びて、収納されるのでユーザ
ーの操作性を格段に向上できる。

【図面の簡単な説明】

【図１】画像形成装置本体の縦断面図である。

【図２】プロセスカートリッジ及びトナー補給容器の正
面断面図である。

【図３】プロセスかーとリッジを画像形成装置本体に装
着する過程を示す斜視図である。

【図４】プロセスカートリッジの側面断面図である

【図５】トナー補給容器の側面断面図である。

【図６】プロセスカートリッジの斜視図である。

【図７】把手を収納したプロセスカートリッジの側面図
である。

【図８】把持可能状態を示すプロセスカートリッジの側
面図である。

【図９】従来例の把手押え部材の構成を示すプロセスカ
ートリッジの正面断面図である。

【図１０】従来例のプロセスカートリッジの正面断面図
である。

【符号の説明】

１Ｙ，１Ｍ，１Ｃ，１Ｋ：プロセスカートリッジ １
ａ：フレーム １ｂ：ガイド部 １ｃ：カートリッジ枠
体 ２：感光ドラム ２ａ：ドラム軸 ２ｂ：ドラムフラン
ジ ２ｃ：軸受ケース ２ｄ：非駆動フランジ ２ｅ：軸受 ２ｆ：中心穴 ２
ｇ：駆動伝達部 ３：帯電装置 ３ａ：帯電ローラ ３ｂ：芯金 ３ｃ：
帯電ローラクリーニング部材 ３ｄ：押しバネ ３ｅ：
クリーニングフィルム ３ｆ：支持部材 ３ｇ：転写残
トナー均一化手段 ３ｈ：トナー帯電制御手段 ４：現像装置 ４ａ：現像スリーブ ４ａ１：ジャーナ
ル部 ４ｂ：マグネットローラ ４ｃ：規制ブレード
４ｄ：隔壁 ４ｅＡ，４ｅＢ：撹拌スクリュー ４ｆ：現像容器 ４ｇ：センサー ４ｈ：現像剤収納部
４ｋ：スペーサ ５Ｙ，５Ｍ，５Ｃ，５Ｋ：トナー補給容器 ５ａ：スク
リュー ５ｂ：撹拌板 ５ｃ：撹拌軸 ５ｄ：軸受 ５ｅ：駆動カップリング
（凹） ５ｆ：排出開口部 ５ｆ５：開口 ５ｇ：ガイ
ド部 ５１Ｙ，５１Ｍ，５１Ｃ，５１Ｋ：露光手段 ５１ａ：
ポリゴンミラー ５１ｂ：結像レンズ ５１ｃ：反射ミ
ラー ５２：記録媒体 ５３：給送手段 ５３ａ：給送カセット ５３ｂ：給送
ローラ ５３ｃ：リタードローラ ５３ｄ：給送ガイド
５３ｅ，５３ｆ：搬送ローラ ５３ｇ：レジストロー
ラ ５３ｈ，５３ｊ：排出ローラ ５４：中間転写ユニット ５４ａ：中間転写ベルト ５
４ｂ：駆動ローラ ５４ｃ：従動ローラ ５４ｄ：２次
転写ローラ ５４ｆＹ，５４ｆＭ，５４ｆＣ，５４ｆ
Ｋ：転写帯電ローラ ５４ｇ：２次転写対向ローラ ５５：転写クリーニングユニット ５５ａ：クリーニン
グブレード ５５ｂ：送りスクリュー ５６：定着器 ５６ａ：定着ローラ ５６ｂ：加圧ローラ ５７：トレー ５８：開口部 ５９：芯決め板 ５９ａ：穴 ６０，６１：ガイドレール ６２ａ，６２ｂ：駆動カップリング ６３，６４：支持ピン ６５：後側板 ６６：芯決め軸 ７０：把手 ７０ａ：前部材 ７０ｂ：把持部 ３０
ｃ：後部材 ７１：回動部 ７２，７２ａ，７２ｂ，７２ｃ：ヒンジ部 ７３：スライド部 ７５：把手押え部材 ７６：把手押え部材 ７６ｔ：引掛け部 ７７：リブ １００：装置本体 ａ：帯電部， ｂ：露光部， ｃ：現像部， ｄ：転写
部 Ｌ：レーザー光 イ：２の回転方向 ロ：４ａの回転方向 ハ：搬送方向 ニ：搬送方向 ホ：走行方向 ヘ：立ち上がり方向 ト：挿入方向 リ：回転方向

フロントページの続き (72)発明者 上野 隆人 東京都大田区下丸子３丁目30番２号 キヤ ノン株式会社内 Ｆターム(参考） 2H071 AA52 BA04 BA13 BA24 BA32 EA01

Claims (11)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 画像形成装置本体に着脱可能なカートリ
   ッジに装着した把手において、長手方向で複数の屈折可
   能な関節を有し、一端の先端がユニットに回動支持さ
   れ、他端側がカートリッジに対してスライド可能であ
   り、カートリッジの外部に沿って収納された状態と、複
   数の関節が屈曲して把持部が把持可能な状態をとること
   を特徴とする把手。
2. 【請求項２】 把持部を備えた部材は複数の屈曲可能な
   関節部を有する成形品からなっていることを特徴とする
   請求項１に記載の把手。
3. 【請求項３】 ほぼカートリッジの外部に沿って収納さ
   れた状態において成形され、把手部が把持可能な状態を
   とる際に、関節が弾性変形することを特徴とする請求項
   ２に記載の把手。
4. 【請求項４】 前記カートリッジとは電子写真感光体ド
   ラムと、前記電子写真感光体ドラムに作用するプロセス
   手段を有するプロセスカートリッジであり、プロセスカ
   ートリッジ上面に配置され、該一端の先端がプロセスカ
   ートリッジの画像形成装置本体への挿入方向の先端側で
   あり、該他端側が挿入方向後端側であることを特徴とす
   る請求項１に記載のプロセスカートリッジの把手。
5. 【請求項５】 前記把手の他端はスライド部を有し、こ
   のスライド部はカートリッジの画像形成装置本体への着
   脱方向に平行にカートリッジに設けられたガイド部にカ
   ートリッジの画像形成装置本体への着脱方向に移動自在
   に嵌合していることを特徴とする請求項１から４の何れ
   か１つに記載の把手。
6. 【請求項６】 画像形成装置に着脱可能なプロセスカー
   トリッジにおいて、 電子写真感光体ドラムと、 前記電子写真感光体ドラムに作用するプロセス手段と、 前記電子写真感光体ドラム及びプロセス手段を支持する
   カートリッジ枠体と、 長手方向で複数の屈折可能な関節を有し、一端の先端が
   カートリッジ枠体に回動支持され、他端側に対してスラ
   イド可能であり、カートリッジ枠体の外部に沿って収納
   された状態と、複数の関節が屈曲して把持部が把持可能
   な状態をとる把手と、 を有することを特徴とするプロセスカートリッジ。
7. 【請求項７】 前記把手は複数の屈曲可能な関節を有す
   る成形品からなっていることを特徴とする請求項６に記
   載のプロセスカートリッジ。
8. 【請求項８】 ほぼカートリッジ枠体の外部に沿って収
   納された状態において成形され、把持部を把持可能な状
   態をとる際に、関節が弾性変形することを特徴とする請
   求項７に記載のプロセスカートリッジ。
9. 【請求項９】 前記把手はプロセスカートリッジ上面に
   配置され、該一端の先端がプロセスカートリッジの画像
   形成装置本体への挿入方向の先端側であり、該他端側が
   挿入方向後端側であることを特徴とする請求項６に記載
   のプロセスカートリッジ。
10. 【請求項１０】 プロセスカートリッジを着脱可能で記
    録媒体に画像を形成する電子写真画像形成装置におい
    て、 ａ．電子写真感光体ドラムと、前記電子写真感光体ドラ
    ムに作用するプロセス手段と、前記電子写真感光体ドラ
    ム及びプロセス手段を支持するカートリッジ枠体と、長
    手方向で複数の屈折可能な関節を有し、一端の先端がカ
    ートリッジ枠体に回動支持され、他端側がカートリッジ
    枠体に対してスライド可能であり、カートリッジ枠体の
    外部に沿って収納された状態と、複数の関節が屈曲して
    把持部が把持可能な状態をとる把手と、を有するプロセ
    スカートリッジを取り外し可能に装着する装着手段と、 ｂ．前記記録媒体を搬送するための搬送手段と、を有す
    ることを特徴とする電子写真画像形成装置。
11. 【請求項１１】 前記電子写真感光体ドラムの長手方向
    に平行な方向にプロセスカートリッジが画像形成装置本
    体に着脱されるように装着手段が構成され、画像形成装
    置本体の外装にはプロセスカートリッジを挿脱する開口
    部を有し、プロセスカートリッジを画像形成装置本体に
    挿入する際前記把手が把持部を把持可能な状態において
    は把手が開口部の縁にあたる位置にあり、手を離すこと
    により把手が収納され開口部を通過することを特徴とす
    る請求項１０に記載の電子写真画像形成装置。