JP2003025603A - インクタンク - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 インクタンクのインク使用効率を高め、イン
クの外部への漏れを防ぎ、リブの破損を防止する。 【解決手段】 筐体１１に蓋部材１２が接合された中空
のインクタンク内の収容部４に、繊維材の積層体からな
るインク吸収体２０が収容される。蓋部材１２には、収
容部４内へ突出するリブ１が設けられている。リブ１
は、インク吸収体２０の繊維の積層面に対して斜めに配
置された第１方向リブ６と、第１方向リブ６と直交に交
差する第２方向リブ７とからなる。第１方向リブ６と第
２方向リブ７に囲まれる位置に、大気連通口２が形成さ
れ、大気連通口２を囲むように収容部４内へ突出する連
通口ガイド３が設けられている。リブ１は連通口ガイド
３よりも高さが高い。リブ１はインク吸収体２０を、め
り込むことなく押圧する。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、インクジェット記
録装置に用いられるインクタンクに関する。

【０００２】

【従来の技術】インクジェット記録装置は、いわゆるノ
ンインパクト方式の記録装置であり、高速記録や様々な
記録媒体への記録が可能であって、記録時の騒音がほと
んど生じないなどの利点を有しており、広く普及してい
る。このようなインクジェット記録装置は、微小なノズ
ルから微小なインク滴を吐出させて記録媒体に記録を行
うものであり、一般に、インク滴を吐出するためのノズ
ルを有するインクジェットヘッドと、インクジェットヘ
ッドに供給するインクを保持するインクタンクとを有し
ている。

【０００３】このインクジェット記録装置に用いられる
従来のインクタンクは、インクタンクからインクジェッ
トヘッドへのインク供給を良好にするために、インクの
圧力を調整する構成となっている。例えば、インクタン
ク内にインク吸収体が収容された構成のものがある。内
部にインク吸収体が収容されたインクタンクを用いる場
合、インクジェットヘッドのインク吐出口とインクタン
ク内のインクの液面との水頭差を考慮した上で、インク
吸収体が常に負圧状態に保たれることにより、インクジ
ェットヘッド内のインクがインク吐出口から垂れ落ちる
ことなく保持される。インクに吐出エネルギーが付与さ
れた際には、インクがインクジェットヘッド外に流出し
過ぎることを防ぎ、インクジェットヘッドから適量のイ
ンクのみが吐出されるように制御される。また、インク
ジェットヘッドからインクが吐出された後は、インク吸
収体に保持されているインクがインクジェットヘッドへ
送られるが、インクタンクからインクジェットヘッドに
際限なく連続的にインクが流入し続けないように、イン
ク吸収体による負圧によってインクは適度にインク吸収
体に引き寄せられている。このように、インク吸収体を
用いることによって、インクタンクおよびインクジェッ
トヘッド内のインクに加わる圧力が調整される。

【０００４】図９は、従来のインクタンクの断面を示す
斜視図である。図９に示されるように、インク吸収体１
２０が、インクタンク１１０内の収容部に収容されてい
る。インク吸収体１２０は、ウレタンスポンジなどの発
泡体から形成されている。また、インクタンク１１０の
収容部の壁面には、その壁面から垂直に突設された複数
のリブ１０１が形成されている。複数のリブ１０１の先
端がインク吸収体１２０と当接して、リブ１０１が形成
された壁面とインク吸収体１２０との間に、通気路１５
０となる空間が確保されている。これにより、確保され
た通気路１５０を通してインクタンク１１０の収容部に
空気が均等に送り込まれ、インク吸収体１２０によって
保持されたインクを効率よく使用することができる。ま
た、リブ１０１がインク吸収体１２０に当接することに
より、インク吸収体１２０が圧縮されて適切な負圧状態
となっている。

【０００５】図９に示すように、従来のインクタンク１
１０内に収容されるインク吸収体１２０は、ウレタンス
ポンジなどの発泡体が利用されている場合が多い。しか
し、使用されるインクの性質によっては長期保存状態な
どの状況で、ウレタンスポンジなどの発泡体がインクと
化学反応し、インクの収納体として必ずしも使用に適さ
ない場合がある。そこで、最近では、ウレタンスポンジ
などの発泡体の代わりに、インク保存適性が好適な材質
からなる繊維積層体が、インク吸収体として用いられる
ことがある。

【０００６】図１０は、ウレタンスポンジなどの発泡体
の代わりに、繊維の積層体を熱成形して形成されたシー
ト状繊維体を複数積層して構成された繊維インク吸収体
１２１（以下、インク吸収体と略記する）を収容したイ
ンクタンク１１０を示す斜視図である。

【０００７】

【発明が解決しようとする課題】図１０に示されている
インクタンク１１０の壁面には、図９で示したと同様な
リブ１０１が設けられている。すなわち、インク吸収体
１２１の繊維の積層面に平行な方向に延びるリブ１０１
が設けられている。このような場合、リブ１０１がイン
ク吸収体１２１の繊維の積層面に平行であるため、それ
ぞれのリブ１０１が、図１０に示されるように、インク
吸収体１２１の積層された繊維材の間に差し込まれるよ
うに進入して埋没しやすい。このような状態になると、
インクタンク１１０の収容部内に十分な通気路が確保さ
れず、インクタンク１１０の収容部内に空気が均等に送
り込まれなくなる。また、インク吸収体１２１のリブ１
０１との圧接状態が確保されにくく、所定の負圧を生じ
にくいなど、結果としてインクタンク１１０のインク使
用効率の低下を招く状態になりやすい。

【０００８】一方、図１１は、図１０に示すインクタン
クと比較して、リブ１０１の方向を９０度回転させた、
あるいは繊維の積層配列方向を９０度回転させた状態の
インクタンク１１０を示す斜視図である。すなわち、図
１１に示されるインクタンク１１０の収容部の壁面に
は、インク吸収体１２１の繊維の積層面に対して交差す
る方向のリブ１０１が形成されている。

【０００９】このような構成では、図１０に示したよう
なリブ１０１がインク吸収体１２１の繊維の積層面に沿
って差し込まれるように進入することはないので、通気
路１５０は確保される。しかし、インク吸収体１２１は
リブ１０１とリブ１０１の間で盛り上がる傾向にあり、
インク吸収体１２１の盛り上がる部分が収容部の壁面に
近接することになる。この場合、インク吸収体１２１の
一部が、壁面に突設して形成され通気路１５０と連通す
るインクタンク内部を大気と連通させるための大気連通
口１０２の内部開口に近接することになり、外的振動、
環境変化、等のさまざまな要因によって、インク吸収体
１２１に保持されたインクが近接する大気連通口１０２
からインクタンク１１０の外部に漏れるおそれがある。

【００１０】また、通気路１５０は、インクタンク１１
０が温度や圧力の変化等の環境変化を受けたときにイン
ク吸収体１２１から漏出するインクを一時的に保持し
て、即座にはインクタンク１１０の外部に漏らさないた
めのバッファ空間としても作用する。しかし、リブ１０
１とリブ１０１の間でインク吸収体１２１が盛り上がる
ことによりバッファ空間の体積が減少し、バッファ空間
としての作用が不十分になって、大気連通口１０２から
インク漏れを起こし易くなるということも生じる可能性
がある。

【００１１】加えて、インク吸収体１２１の端部（イン
クタンクの側面との接触部近傍）はリブ１０１の配置位
置によって、他の部分よりも大きく盛り上がる（跳ね上
がるというイメージ）ことになりインクタンク１１０の
上面に接触するような事態を招く可能性もあり、インク
漏れの一因になりかねない。そこでリブ１０１をインク
タンク１１０の側面に近い場所に設ける要求が高くな
る。

【００１２】このようにさまざまな個所でインク吸収体
１２１の盛り上がりを抑制するようにリブ１０１を配置
すると、リブ１０１の間隔が狭くなってしまい、リブ１
０１によって形成されたバッファ空間が結果として狭く
なってしまい、バッファ作用を十分に発揮させることが
できなくなってしまい、インク漏れの要因の１つになっ
てしまう可能性がある。また、バッファ空間を確保する
ためにインク吸収体１２１の専用容積を小さくする、あ
るいはタンク自体の容積を大きくするという対応をとる
ことも可能であるが、その対応は本末転倒である。

【００１３】また、図９〜１１に示すような従来のイン
クタンクにおいては、収容部の壁面から細長いリブ１０
１が突出する形状であるため倒れやすく、特に補強構造
が設けられていないと、インクタンク１１０の製造時、
例えば超音波溶着などにより接合を行う工程において、
リブ１０１に応力が集中して、リブ１０１が破損するお
それがある。また、製造後においても、リブ１０１に対
して常に作用するインク吸収体の反力により、最悪の場
合リブ１０１が破損するおそれがある。

【００１４】そこで本発明の目的は、上述した従来技術
の問題点に鑑み、インクタンクの収容部に収容されるイ
ンク吸収体として繊維を積層して成形されたものを用い
る場合に、リブがインク吸収体にめり込むことを抑制
し、収容部の通気路を確保し、かつ大気連通口とインク
吸収体の間隔（バッファ空間）を適正に保ち、インク使
用効率を高めるとともに、インクの漏れを防ぎ、さらに
リブの破損を防止するインク保存性やインク供給性（収
納効率と使用効率）に優れたインクタンクを提供するこ
とにある。

【００１５】

【課題を解決するための手段】本発明のインクタンク
は、繊維を積層して成形されたインク吸収体を収容する
収容部を有し、収容部内に突出するリブが形成されてい
るインクタンクにおいて、リブは、インク吸収体の繊維
積層面に平行な方向に対して斜めに延びる第１方向リブ
と、第１方向リブと交差する第２方向リブとを含むこと
を特徴とする。

【００１６】リブが形成されている壁面に、収容部内に
空気を供給するための大気連通口を有していてもよい。
そして、大気連通口の周囲に、壁面から突出するガイド
を有することが好ましい。さらにこの場合、リブの高さ
はガイドの高さよりも高いことが好ましい。

【００１７】インク吸収体は、ポリプロピレンまたはポ
リエチレンからなることが好ましい。

【００１８】また、本発明のインクタンクは、インクジ
ェットヘッドに対して着脱可能に構成され、インクジェ
ットヘッドに対して供給されるインクを貯留するインク
タンクにおいて、繊維材を積層して構成されたインク吸
収体と、該インク吸収体を収容する収容部と、インクタ
ンク内を大気に連通させる大気連通部と、インクジェッ
トヘッドと連結され、インクを供給するインク供給口
と、を備え、前記大気連通部が配された側面に対して、
前記インク吸収体の繊維材の積層方向に対して斜めに横
切る第１方向リブと、前記第１方向リブと交差し前記イ
ンク吸収体の繊維材の積層方向に対して斜めに横切る第
２方向リブとを含む前記収容部内に突出するリブを有す
ることを特徴とする。

【００１９】

【発明の実施の形態】次に、本発明の実施の形態につい
て図面を参照して説明する。

【００２０】図１に、本発明の一実施形態のインクタン
クの分解図が示されている。このインクタンクは、筐体
１１に蓋部材１２が取り付けられて中空のインクタンク
ケース１０が構成され、このインクタンクケース１０の
内部に、インク吸収体２０を収容する収容部４が形成さ
れている。インク吸収体２０は繊維材を積層して成形さ
れたものである。図１では、インク吸収体２０をインク
タンクケース１０の外部に取り出した状態が示されてい
る。インク吸収体２０はインクタンクケース１０よりも
やや大きな外形で、インク吸収体２０は圧縮された状態
でインクタンクケース１０内に収納される。

【００２１】ここで、繊維積層体について説明する。繊
維積層体は、繊維方向がほぼそろったウェブ（織物）が
積層されたものであり、カード機（不図示）あるいはク
ロスレイヤー機（不図示）等により、用途に応じて所定
の目付け量で作製され、所望の大きさに切り出されたも
のである。繊維のウェブは、積層面がインクタンクの使
用状態において重力方向と平行となるように積み重ねら
れている。図１を含め、以降の各図面には積層面を実線
で模式的に示している。ウェブ内の繊維方向は、ウェブ
を積み重ねていく方向に対して略垂直（図１では上下方
向に繊維の方向がほぼ揃った状態である。）である。本
実施形態では、上記のようにカード機あるいはクロスレ
イヤー機等で作製されたシート状の、ウェブの積層体
を、約１０００ｍｍ×約１０００ｍｍの略正方形に切り
出して、インク吸収体２０として用いられる繊維積層体
を形成した。ただし、繊維積層体中の繊維材の密度はほ
ぼ均一であることが望ましい。

【００２２】本実施形態では、繊維積層体を構成する繊
維材として、ポリプロピレン（ＰＰ）からなる芯部と、
芯部を取り囲むポリエチレン（ＰＥ）からなる鞘部とか
ら構成される二重構造の芯鞘繊維を用いた。ポリプロピ
レンの融点は約１８０℃であり、ポリエチレンの融点は
約１３０℃である。従って、両者の融点差は約５０℃で
ある。一般的には、繊維径が５μｍ〜５０μｍ程度の繊
維材が使用され、本実施形態では約３０μｍ（６デニー
ル）の繊維材を用いている。

【００２３】インクタンクケース１０の収容部４の一壁
面をなす、蓋部材１２の内面には収容部４内に垂直に突
設されたリブ１が形成されている。このリブ１は、詳細
は後述するが、繊維積層体の積層方向に対して斜めに横
切る斜め方向の第１方向リブ６と、第１方向リブ６と実
質的に直交する第２方向リブ７とからなり、第１方向リ
ブ６と第２方向リブ７とが交差するように形成されてい
る。蓋部材１２は、第１方向リブ６と第２方向リブ７と
に囲まれる位置に、大気連通口２が設けられている。大
気連通口２の内周縁には、大気連通口２を取り囲んで内
側へ突出する連通口ガイド３が設けられている。図２に
大気連通口近傍を断面で示すように、連通口ガイド３の
高さ（突設長さ）はリブ１の高さ（突設長さ）よりも低
い。

【００２４】筐体１１に蓋部材１２が取り付けられて構
成されたインクタンクケース１０内部の収容部４に、前
記した繊維積層体であるインク吸収体２０が収容され
る。このインク吸収体２０がインクを吸収保持すること
により、インクタンク内にインクが収納保持される。

【００２５】インク吸収体２０は、繊維材のウェブの端
面が並んでいる面にリブ１が圧接するように挿入されて
いる。本実施形態では、インク吸収体２０のインクタン
クケース１０への挿入前の密度は０．０６ｇ／ｃｍ³〜
０．１ｇ／ｃｍ³であるが、インク吸収体２０はインク
タンクケース１０内に挿入されるとリブ１に押圧されて
圧縮され、挿入後の密度は０．０８ｇ／ｃｍ³〜０．１
５ｇ／ｃｍ³である。

【００２６】インク吸収体２０と蓋部材１２との間でリ
ブ１が存在する空間は、大気が流通可能な通気路５であ
る。通気路５は、インクの消費に応じて大気をインク吸
収体２０の上面に良好に回りこませ、インクの消費状態
を安定にするとともに、インクタンクが温度や気圧の変
化等の環境変化を受けたときにインク吸収体２０から漏
出するインクを一時的に保持するバッファ空間としても
作用する。

【００２７】例えば、大気連通口２を鉛直下方に向けて
放置するような場合にも大気連通口２からインクが漏れ
ないように機能するバッファ空間は、リブ１が形成され
ている蓋部材１２内壁面と連通口ガイド３の（突設）高
さとで規定される空間である。このバッファ空間を広く
するために連通口ガイド３の（突設）高さを高くする
と、インク吸収体２０と連通口ガイド３の先端との間隔
が短くなるため、インク吸収体２０から僅かに溢れ出た
インクが、近接する連通口ガイド３内に入り込み、大気
連通口２から外部へのインク漏れを引き起こす可能性が
ある。そのため、連通口ガイド３の（突設）高さをあま
り高くすることは好ましくない。また、インク吸収体２
０は、リブ１の間で盛り上がり、連通口ガイド３と接近
する。この盛り上がりを少なくするためには、リブ間隔
を狭めれば良いが、リブ１と連通口ガイド３の距離が近
くなり、リブ１と連通口ガイド３の間に生じるインクの
メニスカス力により、連通口ガイド３にインクを引き込
みやすくなるおそれがある。盛り上がりを効果的に抑え
るには、連通口ガイド３からなるべく等距離にリブを取
り囲むことがよい。しかし、インク吸収体が繊維積層体
の場合、取り囲んだリブ１が繊維積層方向に平行成分を
持っている場合、リブ１が繊維積層方向に突き刺さり、
平行成分のリブは、リブとしてのインク吸収体を押える
機能を発揮しない。

【００２８】また、蓋部材１２の内壁面にリブ１が存在
し、そのリブ１の体積分だけバッファ空間が小さくな
り、インク漏れに対するマージンが減少するため、リブ
１の体積（リブの総体積）はできる限り小さいことが望
ましい（例えば、リブの本数を少なくする対応やリブの
本数を多くする場合にはリブの厚さを薄くするなどの対
応が要求される）。また、リブ１のインク吸収体２０と
の接触部分が大きいと、インク吸収体２０のインク分布
にむらが生じるおそれがある。例えば、インク吸収体２
０は、インク吸収時に、リブ１との接触部分の近傍で
は、接触部分から離れた部分に比べて、インク吸収体が
他の領域より強く圧縮されることになるため、インクを
吸収しにくかったり、インク吸収体２０が保持している
インクを消費する過程で、すなわち、接触部分の近傍で
は、接触部分から離れた部分に比べてインクの減り方が
遅かったりする可能性がある。したがって、インクの減
り方の偏りをなくしてインクの使用効率を高めるために
は、リブ１を小さくしてインク吸収体２０との接触部分
を小さくすることが好ましい。

【００２９】しかし、リブ１を小さくし過ぎると、例え
ば点で抑えるような状態になってしまい、インク吸収体
２０に突き刺さるような状態となり、リブ１がインク吸
収体２０の位置を規制する作用が低減し、インクタンク
の落下等の衝撃によってインク吸収体２０が位置ずれす
る可能性がある。さらに、リブ１が小さすぎると、イン
ク吸収体２０が変形し易くなり、インク吸収体２０が蓋
部材１２の内壁面に対し接近するように変形して、バッ
ファ空間が小さくなり、インク漏れに対してのマージン
が減少するおそれがある。

【００３０】このような事情に鑑みて本発明者が鋭意検
討を重ねた結果、インク吸収体２０の繊維積層面（ウェ
ブ積層面）に平行な方向に対して斜めに交わるようにリ
ブ１を配置すると、同じ大きさのリブ１を繊維積層面に
平行な方向に配置する場合に比較して、リブがインク吸
収体２０に刺さるように進入したり、めり込んだりする
おそれが小さくなることが判った。また、繊維積層面に
垂直な方向のみで、リブを構成した場合、後述するよう
に、リブの剛性を確保しにくい。

【００３１】そこで本実施形態では、リブ１は、インク
吸収体２０の繊維積層面に平行な方向に対してなす角が
４５度となるように配置されている。さらに、一方向に
延びるリブのみが蓋部材内壁面から突出している場合に
比較して、異なる方向に延びるリブが互いに交差する構
成であると交点を有していることにより、リブ１の剛性
が高くなる。本実施形態では、前記の通りインク吸収体
２０の繊維積層面に平行な方向に対してなす角が４５度
となるように配置されている第１方向リブ６と、第１方
向リブ６に対して直交する第２方向リブ７とが交差する
構成としている。これによって、細いリブ１であっても
高い剛性が確保され、インクタンクの製造時、例えば超
音波溶着などにより蓋部材１２を筐体１１に接合する工
程において、リブ１に応力が集中して破損することを防
止できる。さらに、前記した構成によりリブ１の高い剛
性が確保されているため、製造後においてリブ１に対し
てインク吸収体２０から加わる反力によるリブ１の破損
を防止することができる。

【００３２】また、インク吸収体２０の端部（インクタ
ンクケース側面の近傍）が跳ね上がるような状態に対し
ても、クロスリブの構成では実際にインク吸収体２０の
端部全体をリブで抑え込まなくても、例えば図１に示さ
れるようにクロスリブの端部が所定間隔で配置されるこ
とになり実質的にインク吸収体２０の端部を確実に押さ
え込むことを可能にしている。このように、抑える必要
のある領域全体をリブで押さえ込まずに、クロスリブの
所定の部分で押さえる（図１では結果的に所定の間隔で
押さえる）ことができるため、リブの占める領域を減少
させることができ、バッファ空間を大きくする効果も得
られる。

【００３３】このように本実施形態のインクタンクは、
リブ１がインク吸収体２０に刺さるように進入したり、
めり込んだりすることを抑制し、バッファ空間の体積を
減少させることがない。そして、リブがインク吸収体を
適切に押圧してインクタンク内の圧力調整の精度を高め
る。また、インク使用効率を高めることができる。しか
も、リブ１が細長い形状であっても、インクタンクに落
下などによる衝撃が加えられた場合のインク吸収体２０
の位置ずれが防止でき、かつリブ１の破損が防止でき
る。

【００３４】なお、本発明に係るリブの構成は、強度が
向上する観点から交点を有する構成が好ましいことは上
述した通りであるが、交点部分を取り除いた構成も本発
明の構成に含まれるものである。交点部分を除くことで
リブによって隔てられていた隣接したバッファ空間が連
通することになり、バッファ空間としての機能が一層向
上するとともに、空気が良好に行き渡るためインク供給
性向上もはかれる。交点部分を取り除いたリブの構成で
あってもリブの長さがあまり長くないため倒れの問題は
ほとんどなく強度の面では遜色ない。

【００３５】次に、前記した本実施形態のインクタンク
を、インクジェット記録装置用のインクジェットカート
リッジに装着した例について、図３〜８を参照して説明
する。

【００３６】図３は、本実施形態のインクタンクが装着
されたインクジェットカートリッジの正面図である。図
３に示すように、インクジェットカートリッジ３０は、
インクを吐出するインクジェットヘッド３２が一体に設
けられたホルダ３１と、このホルダ３１に着脱自在に保
持されるブラックインクタンク１０Ｂおよびカラーイン
クタンク１０Ａとを有する。ブラックインクタンク１０
Ｂおよびカラーインクタンク１０Ａは、前記した構成の
本発明に係るインクタンクである。これらは、それぞれ
インクジェットヘッド３２に供給するインクを収容する
ものであり、ブラックインクタンク１０Ｂはブラック
（Ｂ）のインクを収容し、カラーインクタンク１０Ａ
は、イエロー（Ｙ）、シアン（Ｃ）、およびマゼンタ
（Ｍ）の３色のインクを収容している。

【００３７】インクジェットヘッド３２は、使用状態に
おいてホルダ３１の底部に位置しており、ブラックイン
クタンク１０Ｂおよびカラーインクタンク１０Ａから供
給される各色のインクに対応した複数の吐出口群（不図
示）を有する。ホルダ３１の、ブラックインクタンク１
０Ｂとの接続部およびカラーインクタンク１０Ａとの接
続部には、それぞれインクの色に対応した複数のインク
受入管（不図示）が突出して設けられている。各インク
受入管は、それぞれインク供給路（不図示）を介して、
対応する吐出口群と接続されている。

【００３８】ホルダ３１にブラックインクタンク１０Ｂ
を装着することで、ブラックインクタンク１０Ｂ内のブ
ラックインクは、ブラックインク用のインク受入管およ
びインク供給路を経由して、ブラックインク用の吐出口
群へ供給される。同様に、ホルダ３１にカラーインクタ
ンク１０Ａを装着することで、カラーインクタンク１０
Ａ内の各色のインクは、それぞれ対応する色用のインク
受入管およびインク供給路を経由して、対応する色用の
吐出口群へ供給される。

【００３９】各インク受入管の先端には、インク受入管
の中に異物が侵入するのを防止するためにそれぞれフィ
ルタ（不図示）が取り付けられている。

【００４０】ここで、ブラックインクタンク１０Ｂにつ
いて、図４〜６を参照して説明する。図４は、図３に示
すブラックインクタンク１０Ｂを示す図であり、（ａ）
はその上面図、（ｂ）は一部を破断した側面図、（ｃ）
は底面図である。なお、図４（ａ）では、蓋部材および
インク吸収体を取り除いた状態で示している。図５は、
このブラックインクタンク１０Ｂの分解斜視図であり、
図６は、このブラックインクタンク１０Ｂの蓋部材の内
壁部の平面図である。

【００４１】ブラックインクタンク１０Ｂは、ブラック
インク用の収容部４Ｂを構成する、上端が開口部となっ
た筐体１１Ｂと、筐体１１Ｂの開口部を塞ぐ、大気連通
口２Ｂ（図５，６参照）が形成された蓋部材１２Ｂと、
蓋部材１２Ｂの大気連通口２Ｂを覆って取り付けられ、
大気連通口２Ｂからのインク漏れが外部へ至らないよう
にするためのバッファ用の空間が内部に設けられた上部
部材１３Ｂとを有する。上部部材１３Ｂには、蓋部材１
２Ｂの大気連通口２Ｂとは異なる位置に大気開放口（不
図示）が形成されるとともに、ホルダ３１（図３参照）
への着脱を行う際に利用される摘み部１６Ｂが設けられ
ている。

【００４２】筐体１１Ｂの底部には、ブラックインクタ
ンク１０Ｂをホルダ３１に装着した際にホルダ３１のブ
ラックインク用のインク受入管と対向する位置に、イン
ク供給口１４Ｂが形成されている。インク供給口１４Ｂ
の周囲には、ブラックインクタンク１０Ｂからインク受
入管を通じて供給されるインクがホルダ３１内へ漏れる
のを防止するためのフランジ１５Ｂが形成されている。

【００４３】収容部４Ｂ内には、ブラックインクを含浸
保持するインク吸収体２０Ｂが装填されている。また、
インク吸収体２０Ｂとブラックインクタンク１０Ｂの底
壁との間には、インク吸収体２０Ｂに密着し、かつイン
ク供給口１４Ｂを内側から塞ぐインク導出部材１９Ｂが
設けられている。インク導出部材１９Ｂも、インク吸収
体２０Ｂと同様にインクを含浸保持するものである。た
だし、インク導出部材１９Ｂのインク保持力はインク吸
収体２０Ｂのインク保持力よりも高くなっている。これ
によって、インク吸収体２０Ｂに保持されているインク
がインク導出部材１９Ｂに効果的に導かれ、インク吸収
体２０Ｂに保持されたインクの消費効率が向上する。

【００４４】ブラックインクタンク１０Ｂをホルダ３１
に装着することで、インク受入管はインク供給口１４Ｂ
内のインク導出部材１９Ｂに当接し、インク導出部材１
９Ｂに保持されているインクが、ブラックインク用のイ
ンク受入管およびインク供給路を経てインクジェットヘ
ッド３２の吐出口群に供給される。

【００４５】図４，５には詳述されていないが、このブ
ラックインクタンク１０Ｂのインク吸収体２０Ｂは、図
１，２に示されているインク吸収体２０と同様に、ポリ
プロピレンやポリエチレンの繊維材のウェブ（織物）が
積層された繊維積層体である。

【００４６】このブラックインクタンク１０Ｂの蓋部材
１２Ｂは、図５，６に示すように、前記した図１，２に
示す蓋部材１２と同様に、内壁部から収容部４Ｂ内へ向
けて垂直に突出するリブ１Ｂを有している。このリブ１
Ｂは、互いに交差する第１方向リブ６Ｂと第２方向リブ
７Ｂとからなる。第１方向リブ６Ｂは、インク吸収体２
０Ｂの繊維積層面に平行な方向に対してなす角が４５度
となるように配置されており、第２方向リブ７Ｂは、第
１方向リブ６Ｂと直交するように配置されている。ま
た、蓋部材１２Ｂの、第１方向リブ６Ｂと第２方向リブ
７Ｂとに囲まれる位置に、大気連通口２Ｂが設けられて
いる。大気連通口２Ｂの内周縁には、大気連通口２Ｂを
取り囲んで内側へ突出する連通口ガイド３Ｂが設けられ
ている。連通口ガイド３Ｂの高さはリブ１Ｂの高さより
も低い。

【００４７】次に、カラーインクタンク１０Ａについて
図７，８を参照して説明する。図７は、図３に示すカラ
ーインクタンク１０Ａを示す図であり、（ａ）はその上
面図、（ｂ）は一部を破断した側面図、（ｃ）は底面図
である。なお、図７（ａ）では、蓋部材およびインク吸
収体を取り除いた状態で示している。図８は、このカラ
ーインクタンク１０Ａの分解斜視図である。

【００４８】カラーインクタンク１０Ａも、基本的には
ブラックインクタンク１０Ｂと同様の構成であり、イン
クを収容する筐体１１Ａと、大気連通口２Ｙ，２Ｃ，２
Ｍ（図８参照）が形成された蓋部材１２Ａと、蓋部材１
２Ａに取り付けられた上部部材１３Ａとを有する。

【００４９】筐体１１Ａの内部は、平面視略Ｔ字状に配
置された仕切壁２１ａ，２１ｂにより、ホルダ３１のイ
ンク受入管の位置に対応した３つの領域に区画されてい
る。これら３つの領域は、それぞれイエローインク用の
収容部４Ｙ、シアンインク用の収容部４Ｃ、およびマゼ
ンタインク用の収容部４Ｍとなっている。蓋部材１２Ａ
の大気連通口２Ｙ，２Ｃ，２Ｍは、これら各収容部４
Ｙ，４Ｃ，４Ｍにそれぞれ設けられている。

【００５０】筐体１１Ａの底部には、カラーインクタン
ク１０Ａがホルダ３１に装着された際にカラーインク用
の各インク受入管に対向する位置に、インク供給口１４
Ｙ，１４Ｃ，１４Ｍが形成されており、また、それらの
周囲にはインク漏れ防止用のフランジ１５Ｙ，１５Ｃ，
１５Ｍが形成されている。

【００５１】また、各収容部４Ｙ，４Ｃ，４Ｍの内部に
は、所定の色のインクを含浸保持するインク吸収体２０
Ｙ，２０Ｃ，２０Ｍ（インク吸収体２０Ｙは上面のみ概
略的に図示）およびインク導出部材（不図示）が設けら
れているが、これらの構成および各収容部４Ｙ，４Ｃ，
４Ｍからのインクの供給動作はブラックインクタンク１
０Ｂと同様である。

【００５２】カラーインクタンク１０Ａのインク吸収体
２０Ｙ，２０Ｃ，２０Ｍは、図１，２に示されているイ
ンク吸収体２０および図４，５に示されているブラック
インクタンク１０Ｂのインク吸収体１０Ｂと同様に、ポ
リプロピレンやポリエチレンの繊維材のウェブ（織物）
が積層された繊維積層体である。そして、カラーインク
タンク１０Ａの蓋部材１２Ａは、前記した図１，２，
５，６に示されている蓋部材１２，１２Ｂと同様に、内
壁部から収容部内へ向けて垂直に突出するリブ１Ｙ，１
Ｃ，１Ｍを有している。このリブ１Ｙ，１Ｃ，１Ｍは、
インク吸収体２０Ｙ，２０Ｃ，２０Ｍの繊維積層面に平
行な方向に対してなす角が４５度である第１方向リブ６
Ｙ，６Ｃ，６Ｍと、第１方向リブ６Ｙ，６Ｃ，６Ｍとそ
れぞれ直交して交差する第２方向リブ７Ｙ，７Ｃ，７Ｍ
とからなる。第１方向リブ６Ｙ，６Ｃ，６Ｍと第２方向
リブ７Ｙ，７Ｃ，７Ｍにそれぞれ囲まれる位置に、大気
連通口２Ｙ，２Ｃ，２Ｍと、この大気連通口２Ｙ，２
Ｃ，２Ｍを取り囲んで内側へ突出する連通口ガイド３
Ｙ，３Ｃ，３Ｍとがそれぞれ設けられており、連通口ガ
イド３Ｙ，３Ｃ，３Ｍの高さはリブ１Ｙ，１Ｃ，１Ｍの
高さよりも低い。

【００５３】

【発明の効果】本発明によると、リブがインク吸収体に
埋没することを抑制し、インクタンクの収容部に通気路
を確保してインク吸収体へ均等に空気を送りむことがで
きる。また、リブによるインク吸収体の押圧が確実にな
り、インク吸収体を所望の負圧状態に保つことができ、
インクタンク内の圧力調整精度が向上する。そして、イ
ンク使用効率を高めることができる。

【００５４】さらに、大気連通口とインク吸収体との間
隔を適正距離に保つことができ、かつ所望の体積のバッ
ファ空間を確保できるので、インクのインクタンク外部
への漏れを防止できる。

【００５５】また、リブは細長い形状で小面積であるに
もかかわらず剛性が高く、リブの破損が防止できるとと
もに、インク吸収体の位置ずれを抑制できる。

【００５６】さらに、抑える必要のある領域全体をリブ
で押さえ込まずに、クロスリブの所定の部分（実質的に
点で押さえる状態に近似した状態）で押さえることがで
きるため、リブの占める領域を減少させることができ、
バッファ空間を大きくする効果も得られる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の一実施形態のインクタンクの分解斜視
図である。

【図２】図１に示すインクタンクの要部拡大断面図であ
る。

【図３】本発明のインクタンクを装着したインクジェッ
トカートリッジの正面図である。

【図４】（ａ）は図３に示すインクジェットカートリッ
ジのブラックインクタンクの上面図、（ｂ）はその側面
図、（ｃ）はその底面図である。

【図５】図４に示すブラックインクタンクの分解斜視図
である。

【図６】図４に示すブラックインクタンクの蓋部材の拡
大平面図である。

【図７】（ａ）は図３に示すインクジェットカートリッ
ジのカラーインクタンクの上面図、（ｂ）はその側面
図、（ｃ）はその底面図である。

【図８】図７に示すカラーインクタンクの分解斜視図で
ある。

【図９】従来のインクタンクの一部切欠斜視図である。

【図１０】従来のインクタンクの他の例の一部切欠斜視
図である。

【図１１】従来のインクタンクのさらに他の例の一部切
欠斜視図である。

【符号の説明】

１，１Ｂ，１Ｙ，１Ｃ，１Ｍ リブ ２，２Ｂ，２Ｙ，２Ｃ，２Ｍ 大気連通口 ３，３Ｂ，３Ｙ，３Ｃ，３Ｍ 連通口ガイド ４，４Ｂ，４Ｙ，４Ｃ，４Ｍ 収容部 ５ 通気路 ６，６Ｂ，６Ｙ，６Ｃ，６Ｍ 第１方向リブ ７，７Ｂ，７Ｙ，７Ｃ，７Ｍ 第２方向リブ １０ インクタンクケース １０Ａ カラーインクタンク １０Ｂ ブラックインクタンク １１，１１Ａ，１１Ｂ 筐体 １２，１２Ａ，１２Ｂ 蓋部材 １３Ａ，１３Ｂ 上部部材 １４Ｂ，１４Ｙ，１４Ｃ，１４Ｍ インク供給口 １５Ｂ，１５Ｙ，１５Ｃ，１５Ｍ フランジ １６Ｂ 摘み部 １９Ｂ インク導出部材 ２０Ｂ，２０Ｙ，２０Ｃ，２０Ｍ インク吸収体 ３０ インクジェットカートリッジ ３１ ホルダ ３２ インクジェットヘッド

フロントページの続き (72)発明者 小瀧 靖夫 東京都大田区下丸子３丁目30番２号 キヤ ノン株式会社内 (72)発明者 林 弘毅 東京都大田区下丸子３丁目30番２号 キヤ ノン株式会社内 (72)発明者 松尾 圭介 東京都大田区下丸子３丁目30番２号 キヤ ノン株式会社内 Ｆターム(参考） 2C056 EA26 KC01 KC12 KC16 KC21 KC30

Claims (11)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 繊維材を積層して形成されたインク吸収
   体を収容する収容部と、前記収容部内に突出するリブと
   を有するインクタンクにおいて、 前記リブは、前記インク吸収体の繊維積層面に平行な方
   向に対して斜めに延びる第１方向リブと、前記第１方向
   リブと交差する第２方向リブとを含むことを特徴とする
   インクタンク。
2. 【請求項２】 前記リブが形成されている壁面に、前記
   収容部内に空気を供給するための大気連通口を有する、
   請求項１に記載のインクタンク。
3. 【請求項３】 前記大気連通口の周囲に、前記壁面から
   突出するガイドを有する、請求項２に記載のインクタン
   ク。
4. 【請求項４】 前記リブの高さは前記ガイドの高さより
   も高い、請求項３に記載のインクタンク。
5. 【請求項５】 前記インク吸収体はポリプロピレンから
   なる、請求項１〜４のいずれか１項に記載のインクタン
   ク。
6. 【請求項６】 前記インク吸収体はポリエチレンからな
   る、請求項１〜４のいずれか１項に記載のインクタン
   ク。
7. 【請求項７】 インクジェットヘッドに対して着脱可能
   に構成され、インクジェットヘッドに対して供給される
   インクを貯留するインクタンクにおいて、 繊維材を積層して構成されたインク吸収体と、 該インク吸収体を収容する収容部と、 インクタンク内を大気に連通させる大気連通部と、 インクジェットヘッドと連結され、インクを供給するイ
   ンク供給口と、 を備え、 前記大気連通部が配された側面に対して、前記インク吸
   収体の繊維材の積層方向に対して斜めに横切る第１方向
   リブと、前記第１方向リブと交差し前記インク吸収体の
   繊維材の積層方向に対して斜めに横切る第２方向リブと
   を含む前記収容部内に突出するリブを有することを特徴
   とするインクタンク。
8. 【請求項８】 前記大気連通口の周囲に、前記壁面から
   突出するガイドを有する、請求項７に記載のインクタン
   ク。
9. 【請求項９】 前記リブの高さは前記ガイドの高さより
   も高い、請求項８に記載のインクタンク。
10. 【請求項１０】 前記インク供給口は、前記大気連通部
    が設けられた面と対向した面に配されていることを特徴
    とする請求項７に記載のインクタンク。
11. 【請求項１１】 前記第１方向リブと前記第２方向リブ
    との交点相当部分が削除されている事を特徴とする請求
    項７に記載のインクタンク。