JP2002522249A - トーリック軸アライメントマシンおよび方法 - Google Patents
トーリック軸アライメントマシンおよび方法Info
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- Y10—TECHNICAL SUBJECTS COVERED BY FORMER USPC
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- Y10S425/00—Plastic article or earthenware shaping or treating: apparatus
- Y10S425/808—Lens mold
Abstract
(57)【要約】
レンズ前表面およびレンズ後表面上に配置されたトーリック軸およびバラスト軸を有する、トーリックコンタクトレンズを製造する方法ならびにその方法を実施するための装置。検出可能なフィーチャは、それぞれ、トーリック軸およびバラスト軸の位置に対応した前方型枠セクションおよび後方型枠セクションで形成される。その上に検出手段を有する軸アライメントツールを使用し、型枠セクションを既知の角度位置にセットする。所望の軸オフセットは、型枠セクション間の軸オフセットを確立するコンピュータに入力される。
Description
【０００１】 トーリック軸アライメントに関する。
【０００２】 （発明の背景） 本発明は一般にコンタクトレンズ製造に関する。より詳細には、本発明は、成
形したトーリックコンタクトレンズの製造のためのマシンおよび方法に関する。
形したトーリックコンタクトレンズの製造のためのマシンおよび方法に関する。
【０００３】 トーリックコンタクトレンズをキャスト成形する方法は、米国特許第５，６１
１，９７０号（１９９７年、３月１８日発行）（本明細書中の譲受人、Ｂａｕｓ
ｃｈ＆Ｌｏｍｂ Ｉｎｃｏｒｐｏｒａｔｅｄ）に記載され、全ての開示は、本明
細書中に参考として援用される。’９７０号特許の方法は、凹面の型枠表面およ
び凸面の型枠表面をそれぞれ有する前方型枠セクションおよび後方型枠セクショ
ンを提供する工程を含み、凹面の型枠表面および凸面の型枠表面が共に配置され
、レンズ形状型枠キャビティーを形成し、この中にモノマーを配置し、そして硬
化してレンズを形成する。’９７０号特許の発明は、前方型枠セクションにバラ
スト形成フィーチャを配置し、そして後方型枠セクションにトーリック形成フィ
ーチャを配置し、この前方型枠セクションおよび後方型枠セクションは、複数の
回転位置でのアライメントが可能である。この型枠セクション自体が、それぞれ
の型枠セクションの前方型枠表面および後方型枠表面（これらは順次、得られる
レンズの光学的な前方型枠表面および後方型枠表面を形成する）を複製する特別
な光学ツールを使用して射出成形される。各型枠セクションを１回だけ使用して
、わずかに１個のレンズしか製造されないが、対向する型枠セクションのバラス
トフィーチャおよびトーリックフィーチャを配置することによって（これらは、
複数の回転位置のうち、任意に選択された１つの位置で整列され得る）、複数の
トーリックコンタクトレンズ（各々がレンズのバラストフィーチャとトーリック
フィーチャとの間の種々の回転オフセットを有する）は、同一の光学形成ツール
から形成される型枠セクションによって形成され得る。’９７０号特許の第５欄
、第６行〜第１６行においては、前方型枠セクションのノッチの係合および後方
形成切片上の印に関連して支持体上での型枠セクションの回転による、型枠セク
ション間の選択的な回転アライメントの保証を示唆するが、このことが実施され
得る自動製造プロセスまたは自動操作プロセスの議論はない。
１，９７０号（１９９７年、３月１８日発行）（本明細書中の譲受人、Ｂａｕｓ
ｃｈ＆Ｌｏｍｂ Ｉｎｃｏｒｐｏｒａｔｅｄ）に記載され、全ての開示は、本明
細書中に参考として援用される。’９７０号特許の方法は、凹面の型枠表面およ
び凸面の型枠表面をそれぞれ有する前方型枠セクションおよび後方型枠セクショ
ンを提供する工程を含み、凹面の型枠表面および凸面の型枠表面が共に配置され
、レンズ形状型枠キャビティーを形成し、この中にモノマーを配置し、そして硬
化してレンズを形成する。’９７０号特許の発明は、前方型枠セクションにバラ
スト形成フィーチャを配置し、そして後方型枠セクションにトーリック形成フィ
ーチャを配置し、この前方型枠セクションおよび後方型枠セクションは、複数の
回転位置でのアライメントが可能である。この型枠セクション自体が、それぞれ
の型枠セクションの前方型枠表面および後方型枠表面（これらは順次、得られる
レンズの光学的な前方型枠表面および後方型枠表面を形成する）を複製する特別
な光学ツールを使用して射出成形される。各型枠セクションを１回だけ使用して
、わずかに１個のレンズしか製造されないが、対向する型枠セクションのバラス
トフィーチャおよびトーリックフィーチャを配置することによって（これらは、
複数の回転位置のうち、任意に選択された１つの位置で整列され得る）、複数の
トーリックコンタクトレンズ（各々がレンズのバラストフィーチャとトーリック
フィーチャとの間の種々の回転オフセットを有する）は、同一の光学形成ツール
から形成される型枠セクションによって形成され得る。’９７０号特許の第５欄
、第６行〜第１６行においては、前方型枠セクションのノッチの係合および後方
形成切片上の印に関連して支持体上での型枠セクションの回転による、型枠セク
ション間の選択的な回転アライメントの保証を示唆するが、このことが実施され
得る自動製造プロセスまたは自動操作プロセスの議論はない。
【０００４】 （発明の要旨） 本発明は、前方型枠セクションおよび後方型枠セクションのバラストフィーチ
ャとトーリックフィーチャとの間の回転オフセットを自動的に選択し、かつ全生
産サイクルを通過させて、任意の所望の回転オフセットを有するトーリックレン
ズを形成し得る方法およびマシンを提供することによって、’９７０号特許の方
法を補完する。所望の回転オフセットの入力以外は、本発明のマシンおよび方法
は、殆ど全く操者の介入を要求しない。
ャとトーリックフィーチャとの間の回転オフセットを自動的に選択し、かつ全生
産サイクルを通過させて、任意の所望の回転オフセットを有するトーリックレン
ズを形成し得る方法およびマシンを提供することによって、’９７０号特許の方
法を補完する。所望の回転オフセットの入力以外は、本発明のマシンおよび方法
は、殆ど全く操者の介入を要求しない。
【０００５】 より詳細には、本発明の自動マシンは、コンピュータに接続され、そしてそれ
によって作動され、このマシンの作業を制御するよう、このコンピュータはプロ
グラムされる。操者は、前方型枠セクションと後方型枠セクションとの間の所望
の回転オフセットを単純に選択および入力し、次いで、これは型枠セクションの
回転アライメントを制御する適切なマシンの部品に伝達される。前方型枠セクシ
ョンおよび後方型枠セクションは１対のチューブを介してマシンへと送達され、
ここで前方型枠セクションと後方型枠セクションがそれぞれ嵌め込まれて配置さ
れる。これらのチューブは型枠セクションを備えるマシンに対して垂直に配向さ
れ、型枠セクションは、チューブの下部の開口部を通して、一度に送達される。
滑走プレートを垂直に配向されたチューブの直下方向に配置し、そしてこれは、
後方型枠セクションおよび前方型枠セクションをこの上に受容するために設置さ
れる。本発明の好ましい実施態様において、３対の型枠セットを一度に生産サイ
クルを通過させる。
によって作動され、このマシンの作業を制御するよう、このコンピュータはプロ
グラムされる。操者は、前方型枠セクションと後方型枠セクションとの間の所望
の回転オフセットを単純に選択および入力し、次いで、これは型枠セクションの
回転アライメントを制御する適切なマシンの部品に伝達される。前方型枠セクシ
ョンおよび後方型枠セクションは１対のチューブを介してマシンへと送達され、
ここで前方型枠セクションと後方型枠セクションがそれぞれ嵌め込まれて配置さ
れる。これらのチューブは型枠セクションを備えるマシンに対して垂直に配向さ
れ、型枠セクションは、チューブの下部の開口部を通して、一度に送達される。
滑走プレートを垂直に配向されたチューブの直下方向に配置し、そしてこれは、
後方型枠セクションおよび前方型枠セクションをこの上に受容するために設置さ
れる。本発明の好ましい実施態様において、３対の型枠セットを一度に生産サイ
クルを通過させる。
【０００６】 滑走プレートはマシン内の所定の位置で後方型枠セクションを運搬し、そして
堆積させる。後方型枠把持ロッドは後方型枠セクション上に降下され、そして後
方型枠セクションを垂直方向上向きに持ち上げる。次いで、滑走プレートは前方
型枠把持ロッドの頂端部表面上に前方型枠セクションを運搬し、そして堆積させ
、このとき前方ロッドおよび後方ロッドは軸アライメントの状態である。次いで
、軸アライメントツールを前方型枠セクションと後方型枠セクションとの間の位
置へと移動させ、次いで、降下した後方成形把持ロッドを用い、最上部の軸アラ
イメントツールと後方型枠セクションとを係合させ、そして前方型枠セクション
が最下部の軸アライメントツールと係合されるまで、前方型枠把持ロッドを垂直
上向きに上昇させる。
堆積させる。後方型枠把持ロッドは後方型枠セクション上に降下され、そして後
方型枠セクションを垂直方向上向きに持ち上げる。次いで、滑走プレートは前方
型枠把持ロッドの頂端部表面上に前方型枠セクションを運搬し、そして堆積させ
、このとき前方ロッドおよび後方ロッドは軸アライメントの状態である。次いで
、軸アライメントツールを前方型枠セクションと後方型枠セクションとの間の位
置へと移動させ、次いで、降下した後方成形把持ロッドを用い、最上部の軸アラ
イメントツールと後方型枠セクションとを係合させ、そして前方型枠セクション
が最下部の軸アライメントツールと係合されるまで、前方型枠把持ロッドを垂直
上向きに上昇させる。
【０００７】 軸アライメントツールの上部半体および下部半体は各々、それぞれ、各前方型
枠セクションおよび後方型枠セクションに提供された要素と協調するように係合
される要素を備える。軸アライメントツールの上部半体および下部半体において
係合される前方型枠セクションおよび後方型枠セクションを用い、型枠セクショ
ンの協調要素と静止軸ロケーターツールの要素とが係合するまで、後方ロッドお
よび前方ロッドをそれらに共通の垂直軸の周囲で回転させる。この型枠が射出成
形される時、型枠セクションの協調要素がそれらの上で形成され、このとき型枠
セクションの要素の位置が型枠セクションの光学表面のトーリックフィーチャお
よびバラストフィーチャ対して相対的に、予め決定および選択される。従って、
トーリックフィーチャおよびバラストフィーチャとそれらそれぞれの型枠アライ
メント要素との間の、これらの相対的な位置が分かっている場合、前方型枠セク
ションおよび後方型枠セクションのトーリックフィーチャおよびバラストフィー
チャが、０°、または他の既知の角度「ホーム」位置にそれぞれセットされるま
で、後方ロッドおよび前方ロッドは静止軸アライメントツールに関して回転され
得る。
枠セクションおよび後方型枠セクションに提供された要素と協調するように係合
される要素を備える。軸アライメントツールの上部半体および下部半体において
係合される前方型枠セクションおよび後方型枠セクションを用い、型枠セクショ
ンの協調要素と静止軸ロケーターツールの要素とが係合するまで、後方ロッドお
よび前方ロッドをそれらに共通の垂直軸の周囲で回転させる。この型枠が射出成
形される時、型枠セクションの協調要素がそれらの上で形成され、このとき型枠
セクションの要素の位置が型枠セクションの光学表面のトーリックフィーチャお
よびバラストフィーチャ対して相対的に、予め決定および選択される。従って、
トーリックフィーチャおよびバラストフィーチャとそれらそれぞれの型枠アライ
メント要素との間の、これらの相対的な位置が分かっている場合、前方型枠セク
ションおよび後方型枠セクションのトーリックフィーチャおよびバラストフィー
チャが、０°、または他の既知の角度「ホーム」位置にそれぞれセットされるま
で、後方ロッドおよび前方ロッドは静止軸アライメントツールに関して回転され
得る。
【０００８】 「ホーム」位置における後方型枠セクションおよび前方型枠セクションに関し
て、前方型枠ロッドおよび後方型枠ロッドは、前方型枠セクションおよび後方型
枠セクションと共に、それぞれ上昇、下降され、それによって軸アライメントツ
ールから型枠セクションを脱係合し、次いで、このツールを、後方把持ロッドお
よび前方把持ロッドから側方に間隔を空けて配置された位置に収納する。前方型
枠把持ロッドおよび前方型枠セクションは、静止後方型枠把持ロッドおよび型枠
セクションに関して、コンピュータ中にプログラムされた所望の軸オフセットに
従って回転される。これによってまだ仕上げられていないレンズのトーリックフ
ィーチャとバラストフィーチャとの間の所望の軸オフセットが確立される。次い
で、測定した量の液体モノマーを前方型枠セクションに注入し、そして後方型枠
ロッドを後方型枠セクションと共に、所定の型締め圧を用いて後方型枠セクショ
ンと前方型枠セクションとが係合するまで、前方型枠セクション方向に移動させ
る。次いで、後方型枠把持ロッドを収納し、前方型枠セクションに対してキャッ
プされた後方型枠セクションを残す。次いで型枠セクションを、モノマーをレン
ズへと硬化するための位置へ移動し得る。
て、前方型枠ロッドおよび後方型枠ロッドは、前方型枠セクションおよび後方型
枠セクションと共に、それぞれ上昇、下降され、それによって軸アライメントツ
ールから型枠セクションを脱係合し、次いで、このツールを、後方把持ロッドお
よび前方把持ロッドから側方に間隔を空けて配置された位置に収納する。前方型
枠把持ロッドおよび前方型枠セクションは、静止後方型枠把持ロッドおよび型枠
セクションに関して、コンピュータ中にプログラムされた所望の軸オフセットに
従って回転される。これによってまだ仕上げられていないレンズのトーリックフ
ィーチャとバラストフィーチャとの間の所望の軸オフセットが確立される。次い
で、測定した量の液体モノマーを前方型枠セクションに注入し、そして後方型枠
ロッドを後方型枠セクションと共に、所定の型締め圧を用いて後方型枠セクショ
ンと前方型枠セクションとが係合するまで、前方型枠セクション方向に移動させ
る。次いで、後方型枠把持ロッドを収納し、前方型枠セクションに対してキャッ
プされた後方型枠セクションを残す。次いで型枠セクションを、モノマーをレン
ズへと硬化するための位置へ移動し得る。
【０００９】 （発明の詳細な説明） 本発明のマシン１０およびそれぞれの構成成分を図１〜８および図２０〜２４
に示す。前方型枠セクションおよび後方型枠セクションの組１２、１４をそれぞ
れ、図１２〜１８に示し、この組は、マシン１０を使用してトーリックコンタク
トレンズ１６（図１９に示す）を製造するために使用される。マシン１０の生産
サイクルの種々の段階を説明する、フローダイヤグラムを図９〜１１に示す。
に示す。前方型枠セクションおよび後方型枠セクションの組１２、１４をそれぞ
れ、図１２〜１８に示し、この組は、マシン１０を使用してトーリックコンタク
トレンズ１６（図１９に示す）を製造するために使用される。マシン１０の生産
サイクルの種々の段階を説明する、フローダイヤグラムを図９〜１１に示す。
【００１０】 マシン１０は、トーリックコンタクトレンズ製造に実施可能であり、このコン
タクトレンズは、トーリックコンタクトレンズの対向する光学表面上で形成され
たトーリックフィーチャとバラストフィーチャとの間で、任意の所望の軸オフセ
ットを有する。図１９を参照し、トーリックトレンズ１６は代表的なコンタクト
レンズを図示し、このコンタクトレンズは、本発明のマシンおよび方法に従って
製造され得る。後方表面２０の中心ゾーン１８は、トーリックであり、すなわち
、このゾーンは乱視角膜の所望の円筒形の矯正を提供するトーリック表面を有す
る。後方表面２０は、トーリック中心ゾーン１８を取り囲む少なくとも１つの周
囲曲線２２を必要に応じて備え得る。記載の実施態様に関して、前方表面２６の
中心ゾーン２４は球面であり、この球面曲線を中心ゾーン１８と一致させ、レン
ズに所望の球面矯正を提供する。前方表面２６は、中心ゾーン２４を取り囲む少
なくとも１つの周囲曲線２８を必要に応じて備え得る。
タクトレンズは、トーリックコンタクトレンズの対向する光学表面上で形成され
たトーリックフィーチャとバラストフィーチャとの間で、任意の所望の軸オフセ
ットを有する。図１９を参照し、トーリックトレンズ１６は代表的なコンタクト
レンズを図示し、このコンタクトレンズは、本発明のマシンおよび方法に従って
製造され得る。後方表面２０の中心ゾーン１８は、トーリックであり、すなわち
、このゾーンは乱視角膜の所望の円筒形の矯正を提供するトーリック表面を有す
る。後方表面２０は、トーリック中心ゾーン１８を取り囲む少なくとも１つの周
囲曲線２２を必要に応じて備え得る。記載の実施態様に関して、前方表面２６の
中心ゾーン２４は球面であり、この球面曲線を中心ゾーン１８と一致させ、レン
ズに所望の球面矯正を提供する。前方表面２６は、中心ゾーン２４を取り囲む少
なくとも１つの周囲曲線２８を必要に応じて備え得る。
【００１１】 レンズ１６にバラストを提供し、その結果、このレンズは眼球上での所望の回
転配向を維持する。例えば、図１９に概略的に示されるように、周囲部分３０は
、レンズ周囲の対向する周囲部分３２と異なる厚さを有し得る。当該分野で公知
のように、このバラストは、軸の周囲に配向され、そしてトーリックコンタクト
レンズの処方物は、円筒軸からのバラスト軸のオフセットを、選択された回転角
（通常は角度数として表される）によって規定する。本明細書に使用される、用
語「オフセット」は、０度〜１８０度の角度を包含し、ここで円筒軸はバラスト
軸と一致する。
転配向を維持する。例えば、図１９に概略的に示されるように、周囲部分３０は
、レンズ周囲の対向する周囲部分３２と異なる厚さを有し得る。当該分野で公知
のように、このバラストは、軸の周囲に配向され、そしてトーリックコンタクト
レンズの処方物は、円筒軸からのバラスト軸のオフセットを、選択された回転角
（通常は角度数として表される）によって規定する。本明細書に使用される、用
語「オフセット」は、０度〜１８０度の角度を包含し、ここで円筒軸はバラスト
軸と一致する。
【００１２】 各前方型枠セクション１２および後方型枠セクション１４は、それぞれの光学
ツールの対（示されていない）を使用して公知の射出成形プロセスによって形成
され、このツールは型枠光学表面を１２’、１４’を型枠セクション１２、１４
内で、それぞれ形成する。このとき前方型枠の凹面１２’は、トーリックレンズ
１６の前方（眼球に対して外側）表面２６を究極的に形成し、後方型枠凸面１４
’は、トーリックレンズ１６の後方（眼球に対して内側）表面２０を究極的に形
成する。図２０に見受けられるように、前方型枠セクション１２および後方型枠
セクション１４は共に合わされるとき、型枠キャビティー３８は、向かい合う型
枠表面１２’と１４’との間に形成される（このキャビティーは、この中で成形
されるコンタクトレンズの形状に対応している）。従って、本発明に関する、後
方型枠凸面１４’はトーリック中心曲線ゾーンを有し、このゾーンは円筒軸（レ
ンズ１６のトーリック後方表面２０を形成する）を有し、そして前方型枠凹表面
１２’は、成形キャビティー３８内で成形されたレンズにバラストを提供するた
めの形状を有する。勿論、表面１２’および１４’はまた、レンズ上に所望の周
囲曲線を形成するための曲線を備え得、そして表面１２’、１４’の中心ゾーン
は、所望の球面矯正を成形されるトーリックコンタクトレンズに提供し得るよう
に設計される。
ツールの対（示されていない）を使用して公知の射出成形プロセスによって形成
され、このツールは型枠光学表面を１２’、１４’を型枠セクション１２、１４
内で、それぞれ形成する。このとき前方型枠の凹面１２’は、トーリックレンズ
１６の前方（眼球に対して外側）表面２６を究極的に形成し、後方型枠凸面１４
’は、トーリックレンズ１６の後方（眼球に対して内側）表面２０を究極的に形
成する。図２０に見受けられるように、前方型枠セクション１２および後方型枠
セクション１４は共に合わされるとき、型枠キャビティー３８は、向かい合う型
枠表面１２’と１４’との間に形成される（このキャビティーは、この中で成形
されるコンタクトレンズの形状に対応している）。従って、本発明に関する、後
方型枠凸面１４’はトーリック中心曲線ゾーンを有し、このゾーンは円筒軸（レ
ンズ１６のトーリック後方表面２０を形成する）を有し、そして前方型枠凹表面
１２’は、成形キャビティー３８内で成形されたレンズにバラストを提供するた
めの形状を有する。勿論、表面１２’および１４’はまた、レンズ上に所望の周
囲曲線を形成するための曲線を備え得、そして表面１２’、１４’の中心ゾーン
は、所望の球面矯正を成形されるトーリックコンタクトレンズに提供し得るよう
に設計される。
【００１３】 上記のように、トーリックレンズ処方物は、それぞれレンズの後方および前方
表面２０、２６の、トーリック軸とバラスト軸との間で、軸オフセットを規定す
る。従って、種々のトーリック処方物は、これらのパラメータ間で異なる軸オフ
セットを有する。マシン１０は、型枠セクション１２、１４を用いて、所望の軸
オフセットを有するトーリックレンズの選択および製造が実施可能である。さら
に、この軸オフセットは、生産サイクルの間に容易に変化され、このことにより
、同一マシン１０で、多くの種々の軸オフセット／処方物のトーリックレンズを
製造する能力を有する。このようなマシンはこれまで存在しなかった。
表面２０、２６の、トーリック軸とバラスト軸との間で、軸オフセットを規定す
る。従って、種々のトーリック処方物は、これらのパラメータ間で異なる軸オフ
セットを有する。マシン１０は、型枠セクション１２、１４を用いて、所望の軸
オフセットを有するトーリックレンズの選択および製造が実施可能である。さら
に、この軸オフセットは、生産サイクルの間に容易に変化され、このことにより
、同一マシン１０で、多くの種々の軸オフセット／処方物のトーリックレンズを
製造する能力を有する。このようなマシンはこれまで存在しなかった。
【００１４】 図１〜８を参照し、マシン１０は、複数の脚４２に支持された主ハウジング４
０を備える。ハウジング４０は、ほぼ長方形の形状であり、底部壁４４、頂部壁
４６ならびに対向する側壁の対４８、５０および５２、５４をそれぞれ備え、こ
れら全てによって内部スペース５６は規定される。勿論、長方形以外のハウジン
グ形状は可能である。ハウジング４０は、好ましくは、完全に密閉され、その結
果、無酸素雰囲気の窒素を維持し、かつハウジング内に取り付けられた種々の部
品上への粉塵の堆積を保護および減少させるが、ハウジング４０の選択された部
分は、好ましくは、容易に、取り外し可能であり、必要に応じてスペース５６お
よびその中に取り付けられた部品とのアクセスを提供する。
０を備える。ハウジング４０は、ほぼ長方形の形状であり、底部壁４４、頂部壁
４６ならびに対向する側壁の対４８、５０および５２、５４をそれぞれ備え、こ
れら全てによって内部スペース５６は規定される。勿論、長方形以外のハウジン
グ形状は可能である。ハウジング４０は、好ましくは、完全に密閉され、その結
果、無酸素雰囲気の窒素を維持し、かつハウジング内に取り付けられた種々の部
品上への粉塵の堆積を保護および減少させるが、ハウジング４０の選択された部
分は、好ましくは、容易に、取り外し可能であり、必要に応じてスペース５６お
よびその中に取り付けられた部品とのアクセスを提供する。
【００１５】 前方型枠および後方型枠の供給チューブ５８、６０をそれぞれ、ハウジング４
０の頂部壁４６に形成された開口部を通して垂直に配置する。供給チューブ５８
、６０の頂端部５８’、６０’を開け、ここに前方型枠セクション１２および後
方型枠セクション１４を別々にそれぞれ配置し、積み上げる。マシン１０の作動
時、前方供給チューブ５８および後方供給チューブ６０は、連続的に前方型枠セ
クション１２および後方型枠セクション１４をそれぞれ連続的に貯蔵するように
意図される。
０の頂部壁４６に形成された開口部を通して垂直に配置する。供給チューブ５８
、６０の頂端部５８’、６０’を開け、ここに前方型枠セクション１２および後
方型枠セクション１４を別々にそれぞれ配置し、積み上げる。マシン１０の作動
時、前方供給チューブ５８および後方供給チューブ６０は、連続的に前方型枠セ
クション１２および後方型枠セクション１４をそれぞれ連続的に貯蔵するように
意図される。
【００１６】 第１可動滑走プレート６２をハウジング４０内の支持プレート６４上に配置す
る。第１ラム６６をプレート６２の後端部６２’に取り付け、これによってラム
６６およびプレート６２は、「ホーム」位置Ｓ1（図１、２および図６〜８に示
す）、中間の位置Ｓ2（図３に示す）、最大に延長した位置Ｓ3（図４および５に
示す）との間で可動である。図２Ａおよび２Ｂに最も良く示すように、プレート
６２は、３つのノッチ領域を備え、これらはそれぞれ、円形開口部６２ａ、ｂ；
６２ｃ、ｄ；および６２ｅ、６２ｆの対を有する形状であり、各組の開口部はそ
の中にそれぞれ前方型枠セクション１２および後方型枠セクション１４を、取り
外し可能に受容するように適合される。プレート６２が「ホーム」位置（図１、
２および図６〜８）にある場合、前方型枠セクション１２および後方型枠セクシ
ョン１４はチューブ５８、６０から、プレート６２の円形開口部６２ａ、ｂ；６
２ｃ、ｄ；および６２ｅ、６２ｆにそれぞれ自由落下する。この点に関して、マ
シン１０が、３つのトーリックレンズを同時に製造するように適合されているこ
とが注目され、それ故、計３組の供給チューブ５８、６０を配備し、３組の前方
型枠セクション１２および後方型枠セクション１４を、プレート６２の３組の円
形開口部に一度に堆積させる。本発明を、一度に３つのトーリックコンタクトレ
ンズを製造する実施態様で本明細書に説明するが、このマシン１０は所望により
改変され、１つ〜潜在的に無限の任意数のトーリックコンタクトレンズを、一度
に製造し得ることが理解される。生成サイクルにおけるこの第１工程を、図９の
ＦＣ１で示す。
る。第１ラム６６をプレート６２の後端部６２’に取り付け、これによってラム
６６およびプレート６２は、「ホーム」位置Ｓ1（図１、２および図６〜８に示
す）、中間の位置Ｓ2（図３に示す）、最大に延長した位置Ｓ3（図４および５に
示す）との間で可動である。図２Ａおよび２Ｂに最も良く示すように、プレート
６２は、３つのノッチ領域を備え、これらはそれぞれ、円形開口部６２ａ、ｂ；
６２ｃ、ｄ；および６２ｅ、６２ｆの対を有する形状であり、各組の開口部はそ
の中にそれぞれ前方型枠セクション１２および後方型枠セクション１４を、取り
外し可能に受容するように適合される。プレート６２が「ホーム」位置（図１、
２および図６〜８）にある場合、前方型枠セクション１２および後方型枠セクシ
ョン１４はチューブ５８、６０から、プレート６２の円形開口部６２ａ、ｂ；６
２ｃ、ｄ；および６２ｅ、６２ｆにそれぞれ自由落下する。この点に関して、マ
シン１０が、３つのトーリックレンズを同時に製造するように適合されているこ
とが注目され、それ故、計３組の供給チューブ５８、６０を配備し、３組の前方
型枠セクション１２および後方型枠セクション１４を、プレート６２の３組の円
形開口部に一度に堆積させる。本発明を、一度に３つのトーリックコンタクトレ
ンズを製造する実施態様で本明細書に説明するが、このマシン１０は所望により
改変され、１つ〜潜在的に無限の任意数のトーリックコンタクトレンズを、一度
に製造し得ることが理解される。生成サイクルにおけるこの第１工程を、図９の
ＦＣ１で示す。
【００１７】 前方型枠セクション１２および後方型枠セクション１４の組を、開口部の組６
２ａ、ｂ；６２ｃ、ｄ；および６２ｅ、６２ｆにそれぞれ堆積させたとき、前方
型枠セクション１２を後方開口部６２ａ、６２ｃ、および６２ｅの各々に配置し
、それと同時に、後方型枠セクション１４を、プレート６２の前方端部６２’’
に隣接して配置された前方開口部６２ｂ、６２ｄおよび６２ｆの各々に配置する
。一旦、型枠セクション１２、１４がそれぞれのプレート開口部内に収納される
と、ラム６６が作動され、プレート６２が第２停止位置Ｓ2（図３に示す）に到
達するまで、ラム自体およびプレート６２が左方向に伸長する。第２停止位置Ｓ2 において、プレート６２の各前方開口部６２ｂ、６２ｄ、および６２ｆを、１
組の前方型枠把持ロッド６８と後方型枠把持ロッド７０とのちょうど間に、それ
ぞれ位置させ、これらは、共通の軸ｘ−ｘ（明瞭目的のため、図面には１組の前
方ロッドと後方ロッドのみを示す）に沿ってアライメントされる。前方把持ロッ
ド６８は頂部表面６８’を有し、この頂部表面６８’はハウジングの底部壁４４
の開口部を通って伸長し、そしてプレート６２が停止位置Ｓ2にあるときに、こ
の頂部表面６８’の上に、それぞれの後方型枠セクション１４が自由に載る（図
９、ＦＣ２もまた参照のこと）。
２ａ、ｂ；６２ｃ、ｄ；および６２ｅ、６２ｆにそれぞれ堆積させたとき、前方
型枠セクション１２を後方開口部６２ａ、６２ｃ、および６２ｅの各々に配置し
、それと同時に、後方型枠セクション１４を、プレート６２の前方端部６２’’
に隣接して配置された前方開口部６２ｂ、６２ｄおよび６２ｆの各々に配置する
。一旦、型枠セクション１２、１４がそれぞれのプレート開口部内に収納される
と、ラム６６が作動され、プレート６２が第２停止位置Ｓ2（図３に示す）に到
達するまで、ラム自体およびプレート６２が左方向に伸長する。第２停止位置Ｓ2 において、プレート６２の各前方開口部６２ｂ、６２ｄ、および６２ｆを、１
組の前方型枠把持ロッド６８と後方型枠把持ロッド７０とのちょうど間に、それ
ぞれ位置させ、これらは、共通の軸ｘ−ｘ（明瞭目的のため、図面には１組の前
方ロッドと後方ロッドのみを示す）に沿ってアライメントされる。前方把持ロッ
ド６８は頂部表面６８’を有し、この頂部表面６８’はハウジングの底部壁４４
の開口部を通って伸長し、そしてプレート６２が停止位置Ｓ2にあるときに、こ
の頂部表面６８’の上に、それぞれの後方型枠セクション１４が自由に載る（図
９、ＦＣ２もまた参照のこと）。
【００１８】 この時点で、後方把持ロッド７０を、開口部６２ｂ、６２ｄ、および６２ｆに
位置したそれぞれの後方型枠セクション１４上へと降下させる。後方ロッド７０
を通して軸方向に提供された真空ラインＶをこの時点で作動させ、後方型枠セク
ション１４を各後方把持ロッド７０の端部７０’へと吸引することによって固定
する。一旦、真空吸引が適用されると、後方把持ロッド７０を真空圧によって取
り付けられた後方型枠セクション１４と共に上昇させる（図４）（図９、ＦＣ３
もまた参照のこと）。
位置したそれぞれの後方型枠セクション１４上へと降下させる。後方ロッド７０
を通して軸方向に提供された真空ラインＶをこの時点で作動させ、後方型枠セク
ション１４を各後方把持ロッド７０の端部７０’へと吸引することによって固定
する。一旦、真空吸引が適用されると、後方把持ロッド７０を真空圧によって取
り付けられた後方型枠セクション１４と共に上昇させる（図４）（図９、ＦＣ３
もまた参照のこと）。
【００１９】 後方型枠セクション１４を前方開口部６２ｂ、６２ｄおよび６２ｆから除去し
たとき、ピストンロッド６６は、第３停止位置Ｓ3（図４に示される）に到達す
るまで、さらに左側に伸長する。第３停止位置Ｓ3において、今度は後方開口部
、６２ａ、６２ｃおよび６２ｅが、前方把持ロッド６８と後方把持ロッド７０と
のちょうど間に位置され、このとき、前方開口部６２ｂ、６２ｄおよび６２ｆが
その左側へ配置される。この位置において、各前方型枠セクション１２はそれぞ
れの前方把持ロッド６８の頂部表面６８’の頂部にて静止する（図９、ＦＣ４も
また参照のこと）。
たとき、ピストンロッド６６は、第３停止位置Ｓ3（図４に示される）に到達す
るまで、さらに左側に伸長する。第３停止位置Ｓ3において、今度は後方開口部
、６２ａ、６２ｃおよび６２ｅが、前方把持ロッド６８と後方把持ロッド７０と
のちょうど間に位置され、このとき、前方開口部６２ｂ、６２ｄおよび６２ｆが
その左側へ配置される。この位置において、各前方型枠セクション１２はそれぞ
れの前方把持ロッド６８の頂部表面６８’の頂部にて静止する（図９、ＦＣ４も
また参照のこと）。
【００２０】 後方把持ロッド７０が上昇し、そして各把持ロッドがそれぞれの後方型枠セク
ション１４を把持し、そして前方型枠セクション１２が各前方把持ロッド６８の
表面６８’上で静止するとき、第２滑走プレート７２をアーム７４を用いて、前
方把持ロッド６８と後方把持ロッド７０との間の位置へと、右側へ移動させる（
図５）（図９、ＦＣ５を参照のこと）。図２５に最も良く示されるように、滑走
プレート７２は、３つの環状開口部７２ａ、７２ｂおよび７２ｃを備え、ここで
、３つの軸アライメントツール７６をそれぞれ取り外し可能に配置する。このよ
うなアライメントツール７６の１つを、図２１〜２４により詳細に示す。この軸
アライメントツールが用いられ、成形されるべきレンズのトーリック軸とバラス
ト軸との間の所望の軸オフセットを確立する（以下で、より完全に説明する）。
ション１４を把持し、そして前方型枠セクション１２が各前方把持ロッド６８の
表面６８’上で静止するとき、第２滑走プレート７２をアーム７４を用いて、前
方把持ロッド６８と後方把持ロッド７０との間の位置へと、右側へ移動させる（
図５）（図９、ＦＣ５を参照のこと）。図２５に最も良く示されるように、滑走
プレート７２は、３つの環状開口部７２ａ、７２ｂおよび７２ｃを備え、ここで
、３つの軸アライメントツール７６をそれぞれ取り外し可能に配置する。このよ
うなアライメントツール７６の１つを、図２１〜２４により詳細に示す。この軸
アライメントツールが用いられ、成形されるべきレンズのトーリック軸とバラス
ト軸との間の所望の軸オフセットを確立する（以下で、より完全に説明する）。
【００２１】 さらに詳細に、アライメントツール７６は、３つの円筒セグメントから形成さ
れ、このセグメントはトップセグメント７８、底部セグメント８０および中間セ
グメント８２を含む（それぞれ各々の直径は、順に増大する）。小レバー８４（
この機能は以下に説明する）は、底部セクション８０から放射状に突出する。図
２５を参照して、プレート７２の開口部７２ａ−ｃの直径は、各ツール７６の底
部断面８０の直径よりも至極わずかに大きい。各開口部７２ａ−ｃは、さらに放
射状セクション７２ａ’、７２ｂ’および７２ｃ’をそれぞれ備え、それによっ
て、ツール７６は、各開口部に適合され得、このとき底部断面８０は、開口部７
２ａ−ｃの環状部分へスライドし、そしてツールのレバー８４を、開口部７２ａ
、７２ｂ、および７２ｃのそれぞれの放射状セクション７２ａ’、７２ｂ’、お
よび７２ｃ’を通過させる。開口部７２ａ−ｃの直径は、ツール７６の底部断面
８０の直径よりも、わずかに大きいのみであるので、その中間セグメント８２が
、開口部７２ａ−ｃ内にツール７６が完全に挿入される位置において、開口部７
２ａ−ｃのペリメータの周囲で、プレート７２の頂部表面７３上で静止すること
となる。また、各ツール７６が回転してプレート７２（説明目的のため）に固定
されることを確実にするため、レバーヒンジピン８４’をプレート７２の鍵穴ス
ロット（示されていない）に挿入する。
れ、このセグメントはトップセグメント７８、底部セグメント８０および中間セ
グメント８２を含む（それぞれ各々の直径は、順に増大する）。小レバー８４（
この機能は以下に説明する）は、底部セクション８０から放射状に突出する。図
２５を参照して、プレート７２の開口部７２ａ−ｃの直径は、各ツール７６の底
部断面８０の直径よりも至極わずかに大きい。各開口部７２ａ−ｃは、さらに放
射状セクション７２ａ’、７２ｂ’および７２ｃ’をそれぞれ備え、それによっ
て、ツール７６は、各開口部に適合され得、このとき底部断面８０は、開口部７
２ａ−ｃの環状部分へスライドし、そしてツールのレバー８４を、開口部７２ａ
、７２ｂ、および７２ｃのそれぞれの放射状セクション７２ａ’、７２ｂ’、お
よび７２ｃ’を通過させる。開口部７２ａ−ｃの直径は、ツール７６の底部断面
８０の直径よりも、わずかに大きいのみであるので、その中間セグメント８２が
、開口部７２ａ−ｃ内にツール７６が完全に挿入される位置において、開口部７
２ａ−ｃのペリメータの周囲で、プレート７２の頂部表面７３上で静止すること
となる。また、各ツール７６が回転してプレート７２（説明目的のため）に固定
されることを確実にするため、レバーヒンジピン８４’をプレート７２の鍵穴ス
ロット（示されていない）に挿入する。
【００２２】 上記のように、滑走プレート７２を図５に示す位置に右側に移動させるとき、
開口部７２ａ−ｃは、その内部にツール７６を備え、前方把持ロッド６８および
後方把持ロッド７０のそれぞれの組の軸ｘ−ｘに沿って配置する。このとき、各
組の前方把持ロッド６８および後方把持ロッド７０を、それらに共通の軸ｘ−ｘ
に沿って、相互の方向に移動させ、従って、前方把持ロッド６８によって運搬さ
れた前方型枠セクション１２は、ツール７６の底部セグメント８０と係合し、そ
して、後方把持ロッド７０によって運搬された後方型枠セクション１４は、ツー
ル７６のトップセグメント７８と係合する（図５）（図１０、ＦＣ６もまた参照
のこと）。同時に、前方把持ロッド６８および後方把持ロッド７０を、それらの
軸ｘ−ｘの周囲で回転させ、「ホーム」位置において、型枠セクション１２およ
び１４の各トーリック軸およびバラスト軸を確立する（図１０、ＦＣ７もまた参
照のこと）。
開口部７２ａ−ｃは、その内部にツール７６を備え、前方把持ロッド６８および
後方把持ロッド７０のそれぞれの組の軸ｘ−ｘに沿って配置する。このとき、各
組の前方把持ロッド６８および後方把持ロッド７０を、それらに共通の軸ｘ−ｘ
に沿って、相互の方向に移動させ、従って、前方把持ロッド６８によって運搬さ
れた前方型枠セクション１２は、ツール７６の底部セグメント８０と係合し、そ
して、後方把持ロッド７０によって運搬された後方型枠セクション１４は、ツー
ル７６のトップセグメント７８と係合する（図５）（図１０、ＦＣ６もまた参照
のこと）。同時に、前方把持ロッド６８および後方把持ロッド７０を、それらの
軸ｘ−ｘの周囲で回転させ、「ホーム」位置において、型枠セクション１２およ
び１４の各トーリック軸およびバラスト軸を確立する（図１０、ＦＣ７もまた参
照のこと）。
【００２３】 より詳細には、図５に示すように、前方型枠セクション１２は、ツール７６の
開口底部断面８０に挿入される。図１４および２４に示されるように、前方型枠
セクション１２は、その上部セグメント１３において、外直径ｄ1を有し、この
直径ｄ1はわずかにツール７６の底部セグメント８０の内直径ｄ2よりも小さい。
このように、前方把持ロッド６８を上昇させるとき、前方型枠セグメント１２の
上部セグメント１３は、ツール７６の開口底部断面８０にスライドする。前方型
枠セクション１２は、凹型枠表面１２’を取り囲む上部表面１５を備える。前方
型枠セクション１２をツールの底部断面８０に挿入するとき、前方型枠上部表面
１５はレバー８４を叩き、このレバーはボールおよびスプリングアセンブリ８５
によって下向きにバイアスされる。図５を再び参照し、前方把持ロッド６８が上
昇し続ける間、上部表面１５がレバー８４を上向き（ツール７６の上部セグメン
ト７８の方向）に押し、これによって、レバー８４が、この隣接位に位置する近
接センサ（示されていない）を作動させる。作動した近接センサは、信号をコン
ピュータ１１（図１および図２）に伝え、前方型枠セクション１２および後方型
枠セクション１４が軸アライメントツール７６と係合したことを知らせる。
開口底部断面８０に挿入される。図１４および２４に示されるように、前方型枠
セクション１２は、その上部セグメント１３において、外直径ｄ1を有し、この
直径ｄ1はわずかにツール７６の底部セグメント８０の内直径ｄ2よりも小さい。
このように、前方把持ロッド６８を上昇させるとき、前方型枠セグメント１２の
上部セグメント１３は、ツール７６の開口底部断面８０にスライドする。前方型
枠セクション１２は、凹型枠表面１２’を取り囲む上部表面１５を備える。前方
型枠セクション１２をツールの底部断面８０に挿入するとき、前方型枠上部表面
１５はレバー８４を叩き、このレバーはボールおよびスプリングアセンブリ８５
によって下向きにバイアスされる。図５を再び参照し、前方把持ロッド６８が上
昇し続ける間、上部表面１５がレバー８４を上向き（ツール７６の上部セグメン
ト７８の方向）に押し、これによって、レバー８４が、この隣接位に位置する近
接センサ（示されていない）を作動させる。作動した近接センサは、信号をコン
ピュータ１１（図１および図２）に伝え、前方型枠セクション１２および後方型
枠セクション１４が軸アライメントツール７６と係合したことを知らせる。
【００２４】 図１８および２４を参照し、後方型枠セクション１４は、凸型枠表面１４’に
隣接して位置した最小の内径ｄ3を有し、これは、ツールの上部セグメント７８
の外直径ｄ4よりもわずかに大きい。このように、後方把持ロッド７０を降下さ
せるとき、後方型枠セクション１４の壁部１７がツールの上部セグメント７８上
でスライドする。
隣接して位置した最小の内径ｄ3を有し、これは、ツールの上部セグメント７８
の外直径ｄ4よりもわずかに大きい。このように、後方把持ロッド７０を降下さ
せるとき、後方型枠セクション１４の壁部１７がツールの上部セグメント７８上
でスライドする。
【００２５】 上述のように、前方型枠頂部表面１５がレバー８４を叩き、押さえつけるとき
、前方型枠セグメント１２および後方型枠セグメント１４が上記のように完全に
ツール７６と係合したことを近接センサがコンピュータ１１に伝達する。対応し
て、コンピュータ１１が信号をマシン１０に返信し、これにより、前方把持ロッ
ド６８、後方把持ロッド７０の回転を起こし、この回転は共通の軸ｘ−ｘの周囲
で、ドライブベルト６８’’、７０’’をそれぞれ介する（図１）。
、前方型枠セグメント１２および後方型枠セグメント１４が上記のように完全に
ツール７６と係合したことを近接センサがコンピュータ１１に伝達する。対応し
て、コンピュータ１１が信号をマシン１０に返信し、これにより、前方把持ロッ
ド６８、後方把持ロッド７０の回転を起こし、この回転は共通の軸ｘ−ｘの周囲
で、ドライブベルト６８’’、７０’’をそれぞれ介する（図１）。
【００２６】 図１４および２４にそれぞれ示されるように、ノッチ１５’は型枠頂部表面１
５に形成され、かつピン８３はレバー８４に固定され、そしてそこから下方向に
延びる。ノッチ１５’は、型枠表面１２’のバラスト軸と直接的に対向するよう
に、頂部表面１５に形成される。前方把持ロッド６８の回転は、前方型枠セクシ
ョン１２を伴い、究極的には、ピン８３をノッチ１５’と係合させ、この時点で
前方型枠セクション１２は、この「ホーム」位置に存在する。ピン８３は、レバ
ー８４と共にノッチ１５’に落込み、それによって近接センサを非作動させ、こ
のことは、前方型枠セクション１２が、この「ホーム」位置に存在することをコ
ンピュータ１１に伝達する。
５に形成され、かつピン８３はレバー８４に固定され、そしてそこから下方向に
延びる。ノッチ１５’は、型枠表面１２’のバラスト軸と直接的に対向するよう
に、頂部表面１５に形成される。前方把持ロッド６８の回転は、前方型枠セクシ
ョン１２を伴い、究極的には、ピン８３をノッチ１５’と係合させ、この時点で
前方型枠セクション１２は、この「ホーム」位置に存在する。ピン８３は、レバ
ー８４と共にノッチ１５’に落込み、それによって近接センサを非作動させ、こ
のことは、前方型枠セクション１２が、この「ホーム」位置に存在することをコ
ンピュータ１１に伝達する。
【００２７】 図１６および１８に示すように、フランジ１９’は、型枠表面１４’のトーリ
ック軸と直接的に対向するように、後方型枠セクション１４の壁部１９上に形成
される。図２１、２３および２４に示すように、タブ７９は、ツールの上部セグ
メント７８の頂端部７８’で形成される。後方型枠セクション１４はツールの上
部セグメント７８と係合するとき、後方把持ロッド７０が後方型枠セクション１
４と共に回転し、これによって型枠セクション１４上のフランジ１９’は、ツー
ルの上部セグメント７８上のタブ７９を叩き、そして当接することとなる。これ
によって、この「ホーム」位置での後方型枠セグメント１４を確立する。
ック軸と直接的に対向するように、後方型枠セクション１４の壁部１９上に形成
される。図２１、２３および２４に示すように、タブ７９は、ツールの上部セグ
メント７８の頂端部７８’で形成される。後方型枠セクション１４はツールの上
部セグメント７８と係合するとき、後方把持ロッド７０が後方型枠セクション１
４と共に回転し、これによって型枠セクション１４上のフランジ１９’は、ツー
ルの上部セグメント７８上のタブ７９を叩き、そして当接することとなる。これ
によって、この「ホーム」位置での後方型枠セグメント１４を確立する。
【００２８】 ピン８３がノッチ１５’に落ち込むことを保証するための十分な距離、好まし
くは、３６０度より大きい距離だけ、前方把持ロッド６８を回転させる。前方把
持ロッド６８および後方把持ロッド７０の両方は、ほぼ同時に回転が停止する。
把持ロッドの回転運動の停止が同時ではなく、そして型枠セクションとツール７
６とが係合する位置を越えて進み得るので、型枠セクションと、対応するそれぞ
れの把持ロッドとの間の摩擦力の大きさは、任意に回転を続ける把持ロッドが型
枠セクション（ここでは、軸アライメントツール７６とのそれぞれの係合に起因
し、回転的に静止している）から独立するように決定される。言い換えれば、型
枠セクション１２、１４と対応するそれぞれの把持ロッド６８、７０との間の静
止摩擦力は、型枠セクション１２、１４をそれぞれの把持ロッド６８、７０と共
に回転させ、型枠セクション１２、１４がアレイメントツール７６と係合させる
ほど十分に強く、それと同時に、この静止摩擦は、力学的摩擦へと変換される。
くは、３６０度より大きい距離だけ、前方把持ロッド６８を回転させる。前方把
持ロッド６８および後方把持ロッド７０の両方は、ほぼ同時に回転が停止する。
把持ロッドの回転運動の停止が同時ではなく、そして型枠セクションとツール７
６とが係合する位置を越えて進み得るので、型枠セクションと、対応するそれぞ
れの把持ロッドとの間の摩擦力の大きさは、任意に回転を続ける把持ロッドが型
枠セクション（ここでは、軸アライメントツール７６とのそれぞれの係合に起因
し、回転的に静止している）から独立するように決定される。言い換えれば、型
枠セクション１２、１４と対応するそれぞれの把持ロッド６８、７０との間の静
止摩擦力は、型枠セクション１２、１４をそれぞれの把持ロッド６８、７０と共
に回転させ、型枠セクション１２、１４がアレイメントツール７６と係合させる
ほど十分に強く、それと同時に、この静止摩擦は、力学的摩擦へと変換される。
【００２９】 考えられる他の摩擦の生じる境界面は、型枠セクション１２、１４とアライメ
ントツール７６自体との間である。把持ロッド６８、７０が回転し始めるとき、
型枠セクション１２、１４は、それぞれピン８３をノッチ１５’に落とし、そし
てフランジ１９’がタブ７９を叩くまで、ツール７６のそれぞれの底部セグメン
ト８０および上部セグメント７９で自由に回転可能であることが必要である。前
方型枠／ツール境界面で摩擦を減少させるため、３つのダウエル８５がツール７
６の直径ｄ2の周囲に周方向に間隔をあけた関係で提供され（図２２、２４）、
これに対して、把持ロッド６８が回転されるとき、前方型枠１２の頂部表面１５
’が支える。後方型枠／ツール境界面の摩擦力はラインＶをとおして適合される
吸引圧の大きさによって制御される。
ントツール７６自体との間である。把持ロッド６８、７０が回転し始めるとき、
型枠セクション１２、１４は、それぞれピン８３をノッチ１５’に落とし、そし
てフランジ１９’がタブ７９を叩くまで、ツール７６のそれぞれの底部セグメン
ト８０および上部セグメント７９で自由に回転可能であることが必要である。前
方型枠／ツール境界面で摩擦を減少させるため、３つのダウエル８５がツール７
６の直径ｄ2の周囲に周方向に間隔をあけた関係で提供され（図２２、２４）、
これに対して、把持ロッド６８が回転されるとき、前方型枠１２の頂部表面１５
’が支える。後方型枠／ツール境界面の摩擦力はラインＶをとおして適合される
吸引圧の大きさによって制御される。
【００３０】 上述のように、前方型枠セクション１２のノッチ１５’は、型枠表面１２’の
バラスト軸にちょうど対向（１８０度）して形成され、そして後方型枠セクショ
ン１４のフランジ１９’は、型枠表面１４’のトーリック軸にちょうど対向（１
８０度）して形成される。このように、「ホーム」位置において、前方型枠セク
ション１２および後方型枠セクション１４に関し、それぞれの型枠表面のバラス
ト軸およびトーリック軸の位置は既知である。
バラスト軸にちょうど対向（１８０度）して形成され、そして後方型枠セクショ
ン１４のフランジ１９’は、型枠表面１４’のトーリック軸にちょうど対向（１
８０度）して形成される。このように、「ホーム」位置において、前方型枠セク
ション１２および後方型枠セクション１４に関し、それぞれの型枠表面のバラス
ト軸およびトーリック軸の位置は既知である。
【００３１】 図６を参照し、一旦、前方型枠セクション１２および後方型枠セククション１
４をそのホーム位置へ回転させると、前方把持ロッド６８および後方把持ロッド
７０がそれぞれ上下に移動され、それによってアライメントツール７６から型枠
セクション１２、１４を脱係合させる。一旦、型枠セクションがアライメントツ
ール７６から離れると、滑走プレート７２を左側に引っ込め、図６に示すホーム
位置に戻す。
４をそのホーム位置へ回転させると、前方把持ロッド６８および後方把持ロッド
７０がそれぞれ上下に移動され、それによってアライメントツール７６から型枠
セクション１２、１４を脱係合させる。一旦、型枠セクションがアライメントツ
ール７６から離れると、滑走プレート７２を左側に引っ込め、図６に示すホーム
位置に戻す。
【００３２】 本発明の好ましい実施態様において、トーリック軸とバラスト軸との間の所望
の軸オフセットを確立するため、前方型枠セクション１２を回転させ、一方、後
方型枠セクション１４を静止したままにするが、一方または両方のいずれかが、
回転されて、所望のオフセットを達成し得ることを理解されたい。従って、マシ
ン１０の生産サイクルのこの時点において、コンピュータ１１の指示によって、
最初にコンピュータ１１にプログラムされた所定の軸オフセットへ、前方把持ロ
ッド６８を前方型枠セクション１２と共に回転させる（図１０、ＦＣ８もまた参
照のこと）。上述のように、軸オフセットは、必要に応じて、０度〜１８０度の
任意の位置に、プログラムされ得る。例えば、トーリック軸とバラスト軸との間
に５度の軸オフセットを有するトーリックレンズを所望する場合、これが操者に
よってコンピュータ１１中にキー入力され、そして、上記の生産サイクルにおけ
る適切な時点で、コンピュータ１１の指示によって前方把持ロッド６８を５度回
転させる。
の軸オフセットを確立するため、前方型枠セクション１２を回転させ、一方、後
方型枠セクション１４を静止したままにするが、一方または両方のいずれかが、
回転されて、所望のオフセットを達成し得ることを理解されたい。従って、マシ
ン１０の生産サイクルのこの時点において、コンピュータ１１の指示によって、
最初にコンピュータ１１にプログラムされた所定の軸オフセットへ、前方把持ロ
ッド６８を前方型枠セクション１２と共に回転させる（図１０、ＦＣ８もまた参
照のこと）。上述のように、軸オフセットは、必要に応じて、０度〜１８０度の
任意の位置に、プログラムされ得る。例えば、トーリック軸とバラスト軸との間
に５度の軸オフセットを有するトーリックレンズを所望する場合、これが操者に
よってコンピュータ１１中にキー入力され、そして、上記の生産サイクルにおけ
る適切な時点で、コンピュータ１１の指示によって前方把持ロッド６８を５度回
転させる。
【００３３】 前方把持ロッド６８の回転中、ごくわずかな「バックラッシュ」が存在し得、
その結果、前方型枠セクション１２のホーム位置が所望の設定から逸脱する。こ
のバックラッシュは、例えば、ドライブベルト６８’における光放出（ｌｉｇｈ
ｔ ｌｏｏｓｅｎｅｓｓ）によって引き起こされ得る。それ故、本発明の好まし
い実施態様において、前方型枠セクション１２のホーム位置は、後方型枠セクシ
ョン１４のホーム位置−（ｍｉｎｕｓ）５度とされる。これは、前方型枠セクシ
ョン１２をさらに５度回転させて所定の軸オフセットを達成させることによって
、任意のバックラッシュに備えさせる。従って、後方型枠セクション１４のホー
ム位置は、０度とみなされ、ならびに、前方型枠セクション１２のホーム位置は
、後方型枠セクション１４に対して、負に５度と設定される。従って、例えば、
１０度の軸オフセットを達成するためには、前方把持ロッド６８が前方型枠セク
ション１２を時計回り方向（すなわち、０度方向）に、全体として１５度回転さ
せる（これは、バックラッシュが存在しない場合である（すなわち、前方型枠セ
クション１２、後方型枠セクション１４のホーム位置が、正確に５度離れている
場合））。バックラッシュが存在し、例えば、前方型枠のホーム位置が前方型枠
セクション１４のホーム位置から４．５度だけ離れている場合、前方把持ロッド
６８は、前方型枠セクション１２を、全体として１４．５度回転させ、１０度の
軸オフセットを達成し、それによってバックラッシュを補償し得る。
その結果、前方型枠セクション１２のホーム位置が所望の設定から逸脱する。こ
のバックラッシュは、例えば、ドライブベルト６８’における光放出（ｌｉｇｈ
ｔ ｌｏｏｓｅｎｅｓｓ）によって引き起こされ得る。それ故、本発明の好まし
い実施態様において、前方型枠セクション１２のホーム位置は、後方型枠セクシ
ョン１４のホーム位置−（ｍｉｎｕｓ）５度とされる。これは、前方型枠セクシ
ョン１２をさらに５度回転させて所定の軸オフセットを達成させることによって
、任意のバックラッシュに備えさせる。従って、後方型枠セクション１４のホー
ム位置は、０度とみなされ、ならびに、前方型枠セクション１２のホーム位置は
、後方型枠セクション１４に対して、負に５度と設定される。従って、例えば、
１０度の軸オフセットを達成するためには、前方把持ロッド６８が前方型枠セク
ション１２を時計回り方向（すなわち、０度方向）に、全体として１５度回転さ
せる（これは、バックラッシュが存在しない場合である（すなわち、前方型枠セ
クション１２、後方型枠セクション１４のホーム位置が、正確に５度離れている
場合））。バックラッシュが存在し、例えば、前方型枠のホーム位置が前方型枠
セクション１４のホーム位置から４．５度だけ離れている場合、前方把持ロッド
６８は、前方型枠セクション１２を、全体として１４．５度回転させ、１０度の
軸オフセットを達成し、それによってバックラッシュを補償し得る。
【００３４】 さらに、図６を参照し、一旦、前方型枠セクション１２が正しい軸オフセット
に回転されると、所定量の液体モノマーが、モノマー注入シリンジ８６を介して
前方型枠セクション１２中に注入される（図１０、ＦＣ９もまた参照のこと）。
シリンジ８６は、圧気制御アセンブリ８８を介して、軸ｚ−ｚに沿って移動可能
である。従って、シリンジ８６は、信号（コンピュータ１１から受信する）を介
し、ホーム（離れた）位置（ここで、使用中ではない）（図１および図３〜５に
示す）〜伸長した位置（ここで、型枠セクション１２中にモノマーを注入する）
（図６に示す）を移動可能である。一旦、モノマーが型枠セクション中に注入さ
れると、コンピュータは信号を送り、シリンジ８６がホーム位置に戻るよう指示
する。図１は、モノマーステーション９０を示し、このモノマーステーションは
、正しい量の液体モノマーを、ライン９２ａ−ｃを介して、各３本のシリンジ８
６へ送達し、これによって、各３つの前方型枠セクション１２に、同時に充填す
る。
に回転されると、所定量の液体モノマーが、モノマー注入シリンジ８６を介して
前方型枠セクション１２中に注入される（図１０、ＦＣ９もまた参照のこと）。
シリンジ８６は、圧気制御アセンブリ８８を介して、軸ｚ−ｚに沿って移動可能
である。従って、シリンジ８６は、信号（コンピュータ１１から受信する）を介
し、ホーム（離れた）位置（ここで、使用中ではない）（図１および図３〜５に
示す）〜伸長した位置（ここで、型枠セクション１２中にモノマーを注入する）
（図６に示す）を移動可能である。一旦、モノマーが型枠セクション中に注入さ
れると、コンピュータは信号を送り、シリンジ８６がホーム位置に戻るよう指示
する。図１は、モノマーステーション９０を示し、このモノマーステーションは
、正しい量の液体モノマーを、ライン９２ａ−ｃを介して、各３本のシリンジ８
６へ送達し、これによって、各３つの前方型枠セクション１２に、同時に充填す
る。
【００３５】 ここで、図７および８を参照し、モノマーは、前方型枠セクション１２中に注
入され、そしてシリンジ８６は、ホーム位置に戻る。このとき、前方型枠セクシ
ョン１２をキャップするために、後方型枠セクション１４が準備できている。以
上で詳細に説明したように、この時点において、前方型枠セクション１２および
後方型枠セクション１４は、それらのトーリック軸およびバラスト軸に関して、
正しい軸オフセット状態である。従って、前方型枠セクション１２または後方型
枠セクション１４ａのいずれかをさらに回転させる必要はない。従って、ここで
、後方把持ロッド７０を降下させ、そして前方把持ロッド６８を上昇させて、運
搬された後方型枠セクション１４と前方型枠セクション１２を係合させる（図１
１、ＦＣ１０もまた参照のこと）。前方型枠セクション１２上の後方型枠セクシ
ョン１４の型締め圧は、予め規定され、かつ、前方把持ロッド６８によって正確
に制御される。一旦、適切な型締め圧が達成されると、ロッド７０中の真空ライ
ンＶを放ち、把持ロッド７０が上昇し（図８）、そして前方把持ロッド６８を下
降させ、今キャップされた型枠セクション１２、１４を、前方把持ロッドの上部
表面６８’上に残す（図１１、ＦＣ１１もまた参照のこと）。図２Ａに示すよう
に、プッシャーアーム９２が配備され、このプッシャーアームは、この時点で、
コンピュータ１１から出された信号により、矢印９２’の方向へ十分な距離で伸
張し、３組のキャップされた型枠のセット１４、１６ａ−ｃをハウジング４０の
外側のＵＶ硬化テーブル９４上の１２、１４ａ’−ｃ’の参照番号が付けられた
位置へ押し出し、ここで型枠セクションは硬化中に、外部圧によって型締めされ
る（図１１、ＦＣ１２もまた参照のこと）。ゲート９６は、必要に応じて配備さ
れ得、ＵＶ硬化テーブル９４とマシンハウジング４０との間の隔離を維持し、必
要であれば、９４と４０の各々には、異なる大気環境が提供され得る。一旦、モ
ノマーが硬化されると、型枠からキャップが外され、そして成形された、トーリ
ックレンズが型枠から外される。任意の公知の方法で、所望のように、さらなる
処理工程が行使され得る（例えば、研磨工程、エッジング工程、梱包工程）。
入され、そしてシリンジ８６は、ホーム位置に戻る。このとき、前方型枠セクシ
ョン１２をキャップするために、後方型枠セクション１４が準備できている。以
上で詳細に説明したように、この時点において、前方型枠セクション１２および
後方型枠セクション１４は、それらのトーリック軸およびバラスト軸に関して、
正しい軸オフセット状態である。従って、前方型枠セクション１２または後方型
枠セクション１４ａのいずれかをさらに回転させる必要はない。従って、ここで
、後方把持ロッド７０を降下させ、そして前方把持ロッド６８を上昇させて、運
搬された後方型枠セクション１４と前方型枠セクション１２を係合させる（図１
１、ＦＣ１０もまた参照のこと）。前方型枠セクション１２上の後方型枠セクシ
ョン１４の型締め圧は、予め規定され、かつ、前方把持ロッド６８によって正確
に制御される。一旦、適切な型締め圧が達成されると、ロッド７０中の真空ライ
ンＶを放ち、把持ロッド７０が上昇し（図８）、そして前方把持ロッド６８を下
降させ、今キャップされた型枠セクション１２、１４を、前方把持ロッドの上部
表面６８’上に残す（図１１、ＦＣ１１もまた参照のこと）。図２Ａに示すよう
に、プッシャーアーム９２が配備され、このプッシャーアームは、この時点で、
コンピュータ１１から出された信号により、矢印９２’の方向へ十分な距離で伸
張し、３組のキャップされた型枠のセット１４、１６ａ−ｃをハウジング４０の
外側のＵＶ硬化テーブル９４上の１２、１４ａ’−ｃ’の参照番号が付けられた
位置へ押し出し、ここで型枠セクションは硬化中に、外部圧によって型締めされ
る（図１１、ＦＣ１２もまた参照のこと）。ゲート９６は、必要に応じて配備さ
れ得、ＵＶ硬化テーブル９４とマシンハウジング４０との間の隔離を維持し、必
要であれば、９４と４０の各々には、異なる大気環境が提供され得る。一旦、モ
ノマーが硬化されると、型枠からキャップが外され、そして成形された、トーリ
ックレンズが型枠から外される。任意の公知の方法で、所望のように、さらなる
処理工程が行使され得る（例えば、研磨工程、エッジング工程、梱包工程）。
【００３６】 以上が、マシン１０の一通りの生産サイクルの説明である。引き続く生産サイ
クルは、流れ作業され得る。図５および６に示すように、前方把持ロッド６８は
、上昇してツール７６の前方型枠セクション１２と係合し、滑走プレート６２は
、ホーム位置または「第１停止」位置Ｓ1へと収縮する。これが可能なのは、オ
ープンチャネル６１（図２Ｂ）が、プレート６２の前方型枠開口部６２ａ、ｃお
よびｅと、後方型枠開口部６２ｂ、ｄおよびｆとを橋渡ししているからであり、
プレート６２が収納されるとき、前方ロッドは６８は全体を通過する。従って、
工程ＦＣ６において、プレート６２は、既に収納され、かつ、それぞれの開口部
６２ａ、ｃ、ｅおよび６２ｂ、６２ｄ、ｆ中に、前方型枠セクション１２および
１４を再充填する。故に、一旦キャップされた型枠のセット１２、１４ａ−ｃが
、ＵＶ硬化テーブル９４へ移動されると、プレート６２は適切な位置に存在し、
かつ、位置Ｓ2へ伸長する、次の生産サイクルを開始する準備ができている。
クルは、流れ作業され得る。図５および６に示すように、前方把持ロッド６８は
、上昇してツール７６の前方型枠セクション１２と係合し、滑走プレート６２は
、ホーム位置または「第１停止」位置Ｓ1へと収縮する。これが可能なのは、オ
ープンチャネル６１（図２Ｂ）が、プレート６２の前方型枠開口部６２ａ、ｃお
よびｅと、後方型枠開口部６２ｂ、ｄおよびｆとを橋渡ししているからであり、
プレート６２が収納されるとき、前方ロッドは６８は全体を通過する。従って、
工程ＦＣ６において、プレート６２は、既に収納され、かつ、それぞれの開口部
６２ａ、ｃ、ｅおよび６２ｂ、６２ｄ、ｆ中に、前方型枠セクション１２および
１４を再充填する。故に、一旦キャップされた型枠のセット１２、１４ａ−ｃが
、ＵＶ硬化テーブル９４へ移動されると、プレート６２は適切な位置に存在し、
かつ、位置Ｓ2へ伸長する、次の生産サイクルを開始する準備ができている。
【図１】 図１は、本発明マシンの正面の立面図であり、第１「ホーム」位置を示し、明
瞭さのために一部省略する；
瞭さのために一部省略する；
【図２Ａ】 図２Ａは、図１の頂平面図である；
【図２Ｂ】 図２Ｂは、第１滑走プレートの拡大部分斜視図である；
【図３】 図３は、図１の正面の立面図であって、移動第２段階におけるマシンを示す；
【図４】 図４は、図１の正面の立面図であって、移動第３段階におけるマシンを示す；
【図５】 図５は、図１の正面の立面図であって、移動第４段階におけるマシンを示す；
【図６】 図６は、図１の正面の立面図であって、移動第５段階におけるマシンを示す；
【図７】 図７は、図１の正面の立面図であって、移動第６段階におけるマシンを示す；
【図８】 図８は、図１の正面の立面図であって、移動第７段階におけるマシンを示す；
【図９】 図９は、様々な段階のマシンの移動を１回の生産サイクルを通して説明する、
フローチャートを示す；
フローチャートを示す；
【図１０】 図１０は、様々な段階のマシンの移動を１回の生産サイクルを通して説明する
フローチャートを示す；
フローチャートを示す；
【図１１】 図１１は、様々な段階のマシンの移動を１回の生産サイクルを通して説明する
、フローチャートを示す；
、フローチャートを示す；
【図１２】 図１２は、前方型枠セクションの斜視図である；
【図１３】 図１３は、図１２の頂平面図である；
【図１４】 図１４は、図１３における線１４−１４にほぼ沿って切り取られた断面図であ
る；
る；
【図１５】 図１５は、後方型枠セクションの斜視図である；
【図１６】 図１６は、図１５の頂平面図である；
【図１７】 図１７は、図１６における線１７−１７にほぼ沿って切り取られた断面図であ
る；
る；
【図１８】 図１８は、図１６における線１８−１８にほぼ沿って切り取られた断面図であ
る；
る；
【図１９】 図１９は、トーリックコンタクトレンズの断面図である；
【図２０】 図２０は、組み立てられた型枠の概略断面図である；
【図２１】 図２１は、マシンの軸アライメントツールの斜視図である；
【図２２】 図２２は、図２１の底平面図である；
【図２３】 図２３は、図２１の頂平面図である；
【図２４】 図２４は、図２３における線２４−２４にほぼ沿って切り取られた断面図であ
る；ならびに
る；ならびに
【図２５】 図２５は、第２滑走プレートに配置された３つの軸アライメントツールの頂平
面図である；
面図である；
【手続補正書】特許協力条約第３４条補正の翻訳文提出書
【提出日】平成１２年３月２１日（２０００．３．２１）
【手続補正１】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００３
【補正方法】変更
【補正内容】
【０００３】 トーリックコンタクトレンズをキャスト成形する方法は、米国特許第５，６１
１，９７０号（１９９７年、３月１８日発行）（本明細書中の譲受人、Ｂａｕｓ
ｃｈ＆Ｌｏｍｂ Ｉｎｃｏｒｐｏｒａｔｅｄ）に記載され、全ての開示は、本明
細書中に参考として援用される。’９７０号特許の方法は、凹面の型枠表面およ
び凸面の型枠表面をそれぞれ有する前方型枠セクションおよび後方型枠セクショ
ンを提供する工程を含み、凹面の型枠表面および凸面の型枠表面が共に配置され
、レンズ形状型枠キャビティーを形成し、この中にモノマーを配置し、そして硬
化してレンズを形成する。’９７０号特許の発明は、前方型枠セクションにバラ
スト形成フィーチャを配置し、そして後方型枠セクションにトーリック形成フィ
ーチャを配置し、この前方型枠セクションおよび後方型枠セクションは、複数の
回転位置でのアライメントが可能である。この型枠セクション自体が、それぞれ
の型枠セクションの前方型枠表面および後方型枠表面（これらは順次、得られる
レンズの光学的な前方型枠表面および後方型枠表面を形成する）を複製する特別
な光学ツールを使用して射出成形される。各型枠セクションを１回だけ使用して
、わずかに１個のレンズしか製造されないが、対向する型枠セクションのバラス
トフィーチャおよびトーリックフィーチャを配置することによって（これらは、
複数の回転位置のうち、任意に選択された１つの位置で整列され得る）、複数の
トーリックコンタクトレンズ（各々がレンズのバラストフィーチャとトーリック
フィーチャとの間の種々の回転オフセットを有する）は、同一の光学形成ツール
から形成される型枠セクションによって形成され得る。’９７０号特許の第５欄
、第６行〜第１６行においては、前方型枠セクションのノッチの係合および後方
形成切片上の印に関連して支持体上での型枠セクションの回転による、型枠セク
ション間の選択的な回転アライメントの保証を示唆するが、このことが実施され
得る自動製造プロセスまたは自動操作プロセスの議論はない。 ＥＰ−Ａ−０７８８８７１において、回転視準基準曲線（ｒｏｔａｔｉｏｎａ
ｌ ｉｎｄｅｘｉｎｇ ｂａｓｅ ｃｕｒｖｅ）堆積アレイを開示し、ここで、
オスおよびメス型枠セクションの各々は、突出タブを有し、このタブは、それぞ
れのオスパレットおよびメスパレット中のそれぞれのホールに整列されている。
オスパレットは堆積チューブの真下に存在し、この各々はノッチを有し、このノ
ッチがそれぞれのオス型枠セクション上の突出タブと共に自己整列する。堆積チ
ューブを回転させ、所望のオフセット角を設定し、次いで、下降させ、オス型枠
セクションをそれぞれのメス型枠セクションに載置させる。このシステムにおい
て、型枠セクションは、第一に、型枠セクションが上に載せられているパレット
と係合することによって角度を付けて配向されるが、この第１工程がどのように
達成されるかは開示されていない。また、堆積チューブ中において、ノッチの突
出タブとの正しい係合は、パレット中のそれぞれの開口部における、オス型枠セ
クションの矯正配向に依存する。従って、このパレットが開始時にオス型枠セク
ションを正しい角配向にしない場合、オス型枠セクションが適切に堆積チューブ
と係合しない可能性がある。
１，９７０号（１９９７年、３月１８日発行）（本明細書中の譲受人、Ｂａｕｓ
ｃｈ＆Ｌｏｍｂ Ｉｎｃｏｒｐｏｒａｔｅｄ）に記載され、全ての開示は、本明
細書中に参考として援用される。’９７０号特許の方法は、凹面の型枠表面およ
び凸面の型枠表面をそれぞれ有する前方型枠セクションおよび後方型枠セクショ
ンを提供する工程を含み、凹面の型枠表面および凸面の型枠表面が共に配置され
、レンズ形状型枠キャビティーを形成し、この中にモノマーを配置し、そして硬
化してレンズを形成する。’９７０号特許の発明は、前方型枠セクションにバラ
スト形成フィーチャを配置し、そして後方型枠セクションにトーリック形成フィ
ーチャを配置し、この前方型枠セクションおよび後方型枠セクションは、複数の
回転位置でのアライメントが可能である。この型枠セクション自体が、それぞれ
の型枠セクションの前方型枠表面および後方型枠表面（これらは順次、得られる
レンズの光学的な前方型枠表面および後方型枠表面を形成する）を複製する特別
な光学ツールを使用して射出成形される。各型枠セクションを１回だけ使用して
、わずかに１個のレンズしか製造されないが、対向する型枠セクションのバラス
トフィーチャおよびトーリックフィーチャを配置することによって（これらは、
複数の回転位置のうち、任意に選択された１つの位置で整列され得る）、複数の
トーリックコンタクトレンズ（各々がレンズのバラストフィーチャとトーリック
フィーチャとの間の種々の回転オフセットを有する）は、同一の光学形成ツール
から形成される型枠セクションによって形成され得る。’９７０号特許の第５欄
、第６行〜第１６行においては、前方型枠セクションのノッチの係合および後方
形成切片上の印に関連して支持体上での型枠セクションの回転による、型枠セク
ション間の選択的な回転アライメントの保証を示唆するが、このことが実施され
得る自動製造プロセスまたは自動操作プロセスの議論はない。 ＥＰ−Ａ−０７８８８７１において、回転視準基準曲線（ｒｏｔａｔｉｏｎａ
ｌ ｉｎｄｅｘｉｎｇ ｂａｓｅ ｃｕｒｖｅ）堆積アレイを開示し、ここで、
オスおよびメス型枠セクションの各々は、突出タブを有し、このタブは、それぞ
れのオスパレットおよびメスパレット中のそれぞれのホールに整列されている。
オスパレットは堆積チューブの真下に存在し、この各々はノッチを有し、このノ
ッチがそれぞれのオス型枠セクション上の突出タブと共に自己整列する。堆積チ
ューブを回転させ、所望のオフセット角を設定し、次いで、下降させ、オス型枠
セクションをそれぞれのメス型枠セクションに載置させる。このシステムにおい
て、型枠セクションは、第一に、型枠セクションが上に載せられているパレット
と係合することによって角度を付けて配向されるが、この第１工程がどのように
達成されるかは開示されていない。また、堆積チューブ中において、ノッチの突
出タブとの正しい係合は、パレット中のそれぞれの開口部における、オス型枠セ
クションの矯正配向に依存する。従って、このパレットが開始時にオス型枠セク
ションを正しい角配向にしない場合、オス型枠セクションが適切に堆積チューブ
と係合しない可能性がある。
───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (81)指定国 ＥＰ(ＡＴ，ＢＥ，ＣＨ，ＣＹ， ＤＥ，ＤＫ，ＥＳ，ＦＩ，ＦＲ，ＧＢ，ＧＲ，ＩＥ，Ｉ Ｔ，ＬＵ，ＭＣ，ＮＬ，ＰＴ，ＳＥ)，ＯＡ(ＢＦ，ＢＪ ，ＣＦ，ＣＧ，ＣＩ，ＣＭ，ＧＡ，ＧＮ，ＧＷ，ＭＬ， ＭＲ，ＮＥ，ＳＮ，ＴＤ，ＴＧ)，ＡＰ(ＧＨ，ＧＭ，Ｋ Ｅ，ＬＳ，ＭＷ，ＳＤ，ＳＺ，ＵＧ，ＺＷ)，ＥＡ(ＡＭ ，ＡＺ，ＢＹ，ＫＧ，ＫＺ，ＭＤ，ＲＵ，ＴＪ，ＴＭ) ，ＡＬ，ＡＵ，ＢＡ，ＢＢ，ＢＧ，ＢＲ，ＣＡ，ＣＨ， ＣＮ，ＣＵ，ＣＺ，ＥＥ，ＧＥ，ＨＲ，ＨＵ，ＩＤ，Ｉ Ｌ，ＩＮ，ＩＳ，ＪＰ，ＫＰ，ＫＲ，ＬＣ，ＬＫ，ＬＲ ，ＬＴ，ＬＶ，ＭＧ，ＭＫ，ＭＮ，ＭＸ，ＮＯ，ＮＺ， ＰＬ，ＲＯ，ＳＧ，ＳＩ，ＳＫ，ＳＬ，ＴＲ，ＴＴ，Ｕ Ａ，ＵＺ，ＶＮ，ＹＵ (72)発明者 デライク， ケビン ジェイコブ アメリカ合衆国 ニューヨーク 14580， ウェブスター， バイキング サークル 1406 (72)発明者 ドブナー， マイケル ヘンリー アメリカ合衆国 ニューヨーク 14526， ペンフィールド， ニュー ウィッカム ドライブ 16 (72)発明者 オーミストン， アレン リー アメリカ合衆国 ニューヨーク 14450， フェアーポート， キルディアー レー ン 19 (72)発明者 ポウェル， イアン アンドリュー アメリカ合衆国 ニューヨーク 14472， ホニオエ フォールズ， ストーンフィ ールド プレイス 19 (72)発明者 バンデウィンケル， ジェフリー マイケ ル アメリカ合衆国 バージニア 23320， チェサピーク， バーチ トレイル サー クル 1715ジー Ｆターム(参考） 2H006 BC02 BC07 4F202 AC06 AH74 AM19 AR07 CA01 CB01 CC03 CR01 CR06 4F213 AA44 AH74 AM19 AP06 AR07 WA02 WA53 WA87 WA97 WB01
Claims (20)
- 【請求項１】 トーリックコンタクトレンズを成形するための方法であって
、該トーリックコンタクトレンズは、対向する前方光学表面および後方光学表面
を有し、該トーリックレンズはさらに、トーリック軸およびバラスト軸を備え、
該トーリック軸およびバラスト軸はこれらの該対向する光学表面にそれぞれ形成
され、該対向する光学表面は、複数の所定軸オフセットのいずれか１つを自動的
かつ選択的に確立し、該軸オフセットは０度と１８０度との間であって、該レン
ズの該トーリック軸と該バラスト軸との間であり、ここで、該トーリックコンタ
クトレンズはそれぞれの型枠中で形成され、該型枠は前方型枠表面を有する前方
型枠セクションおよび後方型枠表面を有する後方型枠セクションを備え、該トー
リック軸は、該前方型枠表面および後方型枠表面のうち一方で形成され、そして
該バラスト軸は、該前方型枠表面および後方型枠表面の他方で形成され、該前方
型枠表面び後方型枠表面はそれぞれ、該レンズの前方光学表面および後方光学表
面を形成し、そして該前方型枠表面および後方型枠表面は、該トーリック軸およ
びバラスト軸それぞれに関して所定の角度位置における該前方型枠セクションお
よび後方型枠セクションの各々において、検出可能なフィーチャを備える方法で
あって；以下： ａ）該前方型枠セクションおよび後方型枠セクションの該検出可能なフィーチ
ャを検出するための自動手段を提供する工程； ｂ）該前方型枠セクションおよび後方型枠セクションを配置するための自動手
段を提供する工程であって、該前方型枠セクションおよび後方型枠セクションの
各々の該検出可能なフィーチャが、既知の角度位置に配置されている、工程； ｃ）該前方型枠セクションおよび後方型枠セクションのうち少なくとも一方を
回転させる工程であって、これにより、該トーリック軸と該バラスト軸との間の
該所定の軸オフセットを確立する、工程； ｄ）所定量の液体レンズ材料を該前方型枠セクションに充填する工程； ｅ）所定の型締め圧で該前方型枠セクション上に該後方型枠セクションをキャ
ップする工程であって、それによって、該前方型枠表面と後方型枠表面との間に
型枠チャンバを形成する、工程；および ｆ）該型枠チャンバ内の該液体レンズ材料を硬化する工程であって、これによ
って、該トーリック軸およびバラスト軸を有する該トーリックレンズを形成し、
該トーリックレンズは、その該対向する光学表面に所定の軸オフセットで形成さ
れる、該トーリック軸および該バラスト軸を有する、工程、 を特徴とする、方法。 - 【請求項２】 前記検出手段が軸アライメントツールを備え、該アライメン
トツールは、工程１（ｂ）中に、前記前方型枠セクションおよび後方型枠セクシ
ョンと係合する、請求項１に記載の方法。 - 【請求項３】 前記軸アライメントツールは、前記前方型枠セクションおよ
び後方型枠セクション上のフランジおよびノッチをそれぞれ係合させるためのタ
ブおよびピンを備える、請求項２に記載の方法。 - 【請求項４】 前記トーリック軸は前記前方型枠表面に形成され、そして前
記バラスト軸は前記後方型枠表面に形成される、請求項１〜３のいずれか１項に
記載の方法。 - 【請求項５】 前記検出可能なフィーチャのうち１つはノッチであり、そし
て前記検出手段が該ノッチと係合するピンである、請求項１に記載の方法。 - 【請求項６】 前記ノッチが前記前方型枠セクション上に形成される、請求
項５に記載の方法。 - 【請求項７】 前記検出可能なフィーチャのうち１つはフランジであり、そ
して前記検出手段は、該フランジと係合するためのタブである、請求項１に記載
の方法。 - 【請求項８】 前記フランジは、前記前方型枠セクションに形成される、請
求項７に記載の方法。 - 【請求項９】 前記前方型枠セクションおよび後方型枠セクションの前記検
出可能なフィーチャの前記既知の角度位置は同時発生的である、請求項１〜８の
いずれか１項に記載の方法。 - 【請求項１０】 前記検出可能なフィーチャのうちの一方の前記既知の角度
位置は、該検出可能なフィーチャのうち、他方の前記既知の角度位置のマイナス
５度である、請求項１に記載の方法。 - 【請求項１１】 工程１（ｃ）において、前記前方型枠セクションを前記後
方型枠セクションに対して回転させる、請求項１に記載の方法。 - 【請求項１２】 請求項１に記載の方法であって、さらに前記所定の角度オ
フセットを入力するための手段を提供し、該入力手段は前記前方型枠セクション
および後方型枠セクション１（ｃ）の該一方の回転を制御し、ここで該入力手段
へと入れられる該角度オフセットは、前記トーリックコンタクトレンズの１生産
サイクルから次の生産サイクルへと変更され得る、方法。 - 【請求項１３】 前記入力手段がコンピュータである、請求項１２に記載の
方法。 - 【請求項１４】 トーリックコンタクトレンズを自動的に成形するための装
置であって、該トーリックコンタクトレンズは、対向した前方光学表面および後
方光学表面（一方の該光学表面がトーリック軸を有し、そして他方の該光学表面
がバラスト軸を有する）を有し、該装置は、前方型枠表面を有する前方型枠セク
ションを備え、これによって該レンズの該前方光学表面が成形され、該前方型枠
セクションは、該前方型枠セクションの所定の位置に位置した検出可能なフィー
チャを有し、該前方型枠セクションは、その該トーリック軸およびバラスト軸の
一方と相対的であり；そして、後方型枠表面を有する後方型枠セクションを備え
、これによって該レンズの該後方光学表面が成形され、該後前方型枠セクション
は該後方型枠セクションの所定の位置に配置された検出可能なフィーチャを有し
、該後方型枠セクションは、その該バラスト軸およびトーリック軸の一方に相対
的である、装置であって；該装置が以下： ａ）該前方型枠セクションおよび後方型枠セクションの該検出可能なフィーチ
ャを、互いに対する所定の角度位置で検出および配置する工程のための自動手段
； ｂ）該トーリックレンズの少なくとも一つの生産作業を通して、該前方型枠セ
クションおよび該後方型枠セクションの該バラスト軸と該トーリック軸との間で
、所定の角度オフセットを選択するための入力手段であって、該所定の角度オフ
セットは、生産作業間で選択的に変化され得る、手段； ｃ）該前方型枠セクションおよび後方型枠セクションの該バラスト軸および該
トーリック軸が該所定の角度オフセットになるまで、該入力手段から受容した信
号に応答して、該前方型枠セクションおよび後方型枠セクションの少なくとも一
方を回転させる、手段； ｄ）測定した量の液体レンズ材料を該前方型枠表面に配置するための手段； ｅ）該後方型枠セクションおよび前方型枠セクションを共にキャップし、ここ
に該液体の成形材料が配置される、型枠キャビティーを形成するための手段；お
よび ｆ）該液体レンズ材料を該トーリックレンズに硬化するための手段、 を包含すること特徴とする、装置。 - 【請求項１５】 前記所定角度オフセットが０度と１８０度とを含んでこれ
らの間の角度である、請求項１４に記載の装置。 - 【請求項１６】 前記入力手段が前記装置と接続されたコンピュータである
、請求項１４または１５のいずれか１項に記載の装置。 - 【請求項１７】 前記回転手段が上部表面を有する把持ロッドである、請求
項１４、１５または１６のいずれか１項に記載の装置。 - 【請求項１８】 前記把持ロッドが前方型枠セクション把持ロッドであり、
ここで、前記前方型枠セクションが、その回転中に、前記上部表面に配置される
、請求項１７に記載の装置。 - 【請求項１９】 自動検出手段および自動配置手段が、頂部セクションおよ
び底部セクションを有する軸アライメントツールを備え、該頂部セクションおよ
び底部セクションの各々が前記検出手段を有し、ここで、前記後方型枠セクショ
ンが、その頂部セクションと係合可能であり、そして前記前方型枠セクションが
、その底部セクションと係合可能である、請求項１４〜１８のいずれか１項に記
載の装置。 - 【請求項２０】 前記検出可能なフィーチャが、ノッチおよびタブを備え、
そして前記自動検出手段は、ピンおよびフランジを備え、それによって前記型枠
セクションで、該ノッチおよび該タブとそれぞれ係合する、請求項１９に記載の
装置。
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