JP3494989B2 - トーリック軸アライメントマシンおよび方法 - Google Patents
トーリック軸アライメントマシンおよび方法Info
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Description
【０００１】トーリック軸アライメントに関する。
【０００２】（発明の背景）
本発明は一般にコンタクトレンズ製造に関する。より詳
細には、本発明は、成形したトーリックコンタクトレン
ズの製造のためのマシンおよび方法に関する。
細には、本発明は、成形したトーリックコンタクトレン
ズの製造のためのマシンおよび方法に関する。
【０００３】トーリックコンタクトレンズをキャスト成
形する方法は、米国特許第５，６１１，９７０号（１９
９７年、３月１８日発行）（本明細書中の譲受人、Ｂａ
ｕｓｃｈ＆Ｌｏｍｂ Ｉｎｃｏｒｐｏｒａｔｅｄ）に記
載され、全ての開示は、本明細書中に参考として援用さ
れる。’９７０号特許の方法は、凹面の型枠表面および
凸面の型枠表面をそれぞれ有する前方型枠セクションお
よび後方型枠セクションを提供する工程を含み、凹面の
型枠表面および凸面の型枠表面が共に配置され、レンズ
形状型枠キャビティーを形成し、この中にモノマーを配
置し、そして硬化してレンズを形成する。’９７０号特
許の発明は、前方型枠セクションにバラスト形成フィー
チャを配置し、そして後方型枠セクションにトーリック
形成フィーチャを配置し、この前方型枠セクションおよ
び後方型枠セクションは、複数の回転位置でのアライメ
ントが可能である。この型枠セクション自体が、それぞ
れの型枠セクションの前方型枠表面および後方型枠表面
（これらは順次、得られるレンズの光学的な前方型枠表
面および後方型枠表面を形成する）を複製する特別な光
学ツールを使用して射出成形される。各型枠セクション
を１回だけ使用して、わずかに１個のレンズしか製造さ
れないが、対向する型枠セクションのバラストフィーチ
ャおよびトーリックフィーチャを配置することによって
（これらは、複数の回転位置のうち、任意に選択された
１つの位置で整列され得る）、複数のトーリックコンタ
クトレンズ（各々がレンズのバラストフィーチャとトー
リックフィーチャとの間の種々の回転オフセットを有す
る）は、同一の光学形成ツールから形成される型枠セク
ションによって形成され得る。’９７０号特許の第５
欄、第６行〜第１６行においては、前方型枠セクション
のノッチの係合および後方形成切片上の印に関連して支
持体上での型枠セクションの回転による、型枠セクショ
ン間の選択的な回転アライメントの保証を示唆するが、
このことが実施され得る自動製造プロセスまたは自動操
作プロセスの議論はない。ＥＰ−Ａ−０７８８８７１に
おいて、回転視準基準曲線（ｒｏｔａｔｉｏｎａｌ ｉ
ｎｄｅｘｉｎｇ ｂａｓｅ ｃｕｒｖｅ）堆積アレイを
開示し、ここで、オスおよびメス型枠セクションの各々
は、突出タブを有し、このタブは、それぞれのオスパレ
ットおよびメスパレット中のそれぞれのホールに整列さ
れている。オスパレットは堆積チューブの真下に存在
し、この各々はノッチを有し、このノッチがそれぞれの
オス型枠セクション上の突出タブと共に自己整列する。
堆積チューブを回転させ、所望のオフセット角を設定
し、次いで、下降させ、オス型枠セクションをそれぞれ
のメス型枠セクションに載置させる。このシステムにお
いて、型枠セクションは、第一に、型枠セクションが上
に載せられているパレットと係合することによって角度
を付けて配向されるが、この第１工程がどのように達成
されるかは開示されていない。また、堆積チューブ中に
おいて、ノッチの突出タブとの正しい係合は、パレット
中のそれぞれの開口部における、オス型枠セクションの
矯正配向に依存する。従って、このパレットが開始時に
オス型枠セクションを正しい角配向にしない場合、オス
型枠セクションが適切に堆積チューブと係合しない可能
性がある。
形する方法は、米国特許第５，６１１，９７０号（１９
９７年、３月１８日発行）（本明細書中の譲受人、Ｂａ
ｕｓｃｈ＆Ｌｏｍｂ Ｉｎｃｏｒｐｏｒａｔｅｄ）に記
載され、全ての開示は、本明細書中に参考として援用さ
れる。’９７０号特許の方法は、凹面の型枠表面および
凸面の型枠表面をそれぞれ有する前方型枠セクションお
よび後方型枠セクションを提供する工程を含み、凹面の
型枠表面および凸面の型枠表面が共に配置され、レンズ
形状型枠キャビティーを形成し、この中にモノマーを配
置し、そして硬化してレンズを形成する。’９７０号特
許の発明は、前方型枠セクションにバラスト形成フィー
チャを配置し、そして後方型枠セクションにトーリック
形成フィーチャを配置し、この前方型枠セクションおよ
び後方型枠セクションは、複数の回転位置でのアライメ
ントが可能である。この型枠セクション自体が、それぞ
れの型枠セクションの前方型枠表面および後方型枠表面
（これらは順次、得られるレンズの光学的な前方型枠表
面および後方型枠表面を形成する）を複製する特別な光
学ツールを使用して射出成形される。各型枠セクション
を１回だけ使用して、わずかに１個のレンズしか製造さ
れないが、対向する型枠セクションのバラストフィーチ
ャおよびトーリックフィーチャを配置することによって
（これらは、複数の回転位置のうち、任意に選択された
１つの位置で整列され得る）、複数のトーリックコンタ
クトレンズ（各々がレンズのバラストフィーチャとトー
リックフィーチャとの間の種々の回転オフセットを有す
る）は、同一の光学形成ツールから形成される型枠セク
ションによって形成され得る。’９７０号特許の第５
欄、第６行〜第１６行においては、前方型枠セクション
のノッチの係合および後方形成切片上の印に関連して支
持体上での型枠セクションの回転による、型枠セクショ
ン間の選択的な回転アライメントの保証を示唆するが、
このことが実施され得る自動製造プロセスまたは自動操
作プロセスの議論はない。ＥＰ−Ａ−０７８８８７１に
おいて、回転視準基準曲線（ｒｏｔａｔｉｏｎａｌ ｉ
ｎｄｅｘｉｎｇ ｂａｓｅ ｃｕｒｖｅ）堆積アレイを
開示し、ここで、オスおよびメス型枠セクションの各々
は、突出タブを有し、このタブは、それぞれのオスパレ
ットおよびメスパレット中のそれぞれのホールに整列さ
れている。オスパレットは堆積チューブの真下に存在
し、この各々はノッチを有し、このノッチがそれぞれの
オス型枠セクション上の突出タブと共に自己整列する。
堆積チューブを回転させ、所望のオフセット角を設定
し、次いで、下降させ、オス型枠セクションをそれぞれ
のメス型枠セクションに載置させる。このシステムにお
いて、型枠セクションは、第一に、型枠セクションが上
に載せられているパレットと係合することによって角度
を付けて配向されるが、この第１工程がどのように達成
されるかは開示されていない。また、堆積チューブ中に
おいて、ノッチの突出タブとの正しい係合は、パレット
中のそれぞれの開口部における、オス型枠セクションの
矯正配向に依存する。従って、このパレットが開始時に
オス型枠セクションを正しい角配向にしない場合、オス
型枠セクションが適切に堆積チューブと係合しない可能
性がある。
【０００４】（発明の要旨）
本発明は、前方型枠セクションおよび後方型枠セクショ
ンのバラストフィーチャとトーリックフィーチャとの間
の回転オフセットを自動的に選択し、かつ全生産サイク
ルを通過させて、任意の所望の回転オフセットを有する
トーリックレンズを形成し得る方法およびマシンを提供
することによって、’９７０号特許の方法を補完する。
所望の回転オフセットの入力以外は、本発明のマシンお
よび方法は、殆ど全く操者の介入を要求しない。
ンのバラストフィーチャとトーリックフィーチャとの間
の回転オフセットを自動的に選択し、かつ全生産サイク
ルを通過させて、任意の所望の回転オフセットを有する
トーリックレンズを形成し得る方法およびマシンを提供
することによって、’９７０号特許の方法を補完する。
所望の回転オフセットの入力以外は、本発明のマシンお
よび方法は、殆ど全く操者の介入を要求しない。
【０００５】より詳細には、本発明の自動マシンは、コ
ンピュータに接続され、そしてそれによって作動され、
このマシンの作業を制御するよう、このコンピュータは
プログラムされる。操者は、前方型枠セクションと後方
型枠セクションとの間の所望の回転オフセットを単純に
選択および入力し、次いで、これは型枠セクションの回
転アライメントを制御する適切なマシンの部品に伝達さ
れる。前方型枠セクションおよび後方型枠セクションは
１対のチューブを介してマシンへと送達され、ここで前
方型枠セクションと後方型枠セクションがそれぞれ嵌め
込まれて配置される。これらのチューブは型枠セクショ
ンを備えるマシンに対して垂直に配向され、型枠セクシ
ョンは、チューブの下部の開口部を通して、一度に送達
される。滑走プレートを垂直に配向されたチューブの直
下方向に配置し、そしてこれは、後方型枠セクションお
よび前方型枠セクションをこの上に受容するために設置
される。本発明の好ましい実施態様において、３対の型
枠セットを一度に生産サイクルを通過させる。
ンピュータに接続され、そしてそれによって作動され、
このマシンの作業を制御するよう、このコンピュータは
プログラムされる。操者は、前方型枠セクションと後方
型枠セクションとの間の所望の回転オフセットを単純に
選択および入力し、次いで、これは型枠セクションの回
転アライメントを制御する適切なマシンの部品に伝達さ
れる。前方型枠セクションおよび後方型枠セクションは
１対のチューブを介してマシンへと送達され、ここで前
方型枠セクションと後方型枠セクションがそれぞれ嵌め
込まれて配置される。これらのチューブは型枠セクショ
ンを備えるマシンに対して垂直に配向され、型枠セクシ
ョンは、チューブの下部の開口部を通して、一度に送達
される。滑走プレートを垂直に配向されたチューブの直
下方向に配置し、そしてこれは、後方型枠セクションお
よび前方型枠セクションをこの上に受容するために設置
される。本発明の好ましい実施態様において、３対の型
枠セットを一度に生産サイクルを通過させる。
【０００６】滑走プレートはマシン内の所定の位置で後
方型枠セクションを運搬し、そして堆積させる。後方型
枠把持ロッドは後方型枠セクション上に降下され、そし
て後方型枠セクションを垂直方向上向きに持ち上げる。
次いで、滑走プレートは前方型枠把持ロッドの頂端部表
面上に前方型枠セクションを運搬し、そして堆積させ、
このとき前方ロッドおよび後方ロッドは軸アライメント
の状態である。次いで、軸アライメントツールを前方型
枠セクションと後方型枠セクションとの間の位置へと移
動させ、次いで、降下した後方成形把持ロッドを用い、
最上部の軸アライメントツールと後方型枠セクションと
を係合させ、そして前方型枠セクションが最下部の軸ア
ライメントツールと係合されるまで、前方型枠把持ロッ
ドを垂直上向きに上昇させる。
方型枠セクションを運搬し、そして堆積させる。後方型
枠把持ロッドは後方型枠セクション上に降下され、そし
て後方型枠セクションを垂直方向上向きに持ち上げる。
次いで、滑走プレートは前方型枠把持ロッドの頂端部表
面上に前方型枠セクションを運搬し、そして堆積させ、
このとき前方ロッドおよび後方ロッドは軸アライメント
の状態である。次いで、軸アライメントツールを前方型
枠セクションと後方型枠セクションとの間の位置へと移
動させ、次いで、降下した後方成形把持ロッドを用い、
最上部の軸アライメントツールと後方型枠セクションと
を係合させ、そして前方型枠セクションが最下部の軸ア
ライメントツールと係合されるまで、前方型枠把持ロッ
ドを垂直上向きに上昇させる。
【０００７】軸アライメントツールの上部半体および下
部半体は各々、それぞれ、各前方型枠セクションおよび
後方型枠セクションに提供された要素と協調するように
係合される要素を備える。軸アライメントツールの上部
半体および下部半体において係合される前方型枠セクシ
ョンおよび後方型枠セクションを用い、型枠セクション
の協調要素と静止軸ロケーターツールの要素とが係合す
るまで、後方ロッドおよび前方ロッドをそれらに共通の
垂直軸の周囲で回転させる。この型枠が射出成形される
時、型枠セクションの協調要素がそれらの上で形成さ
れ、このとき型枠セクションの要素の位置が型枠セクシ
ョンの光学表面のトーリックフィーチャおよびバラスト
フィーチャ対して相対的に、予め決定および選択され
る。従って、トーリックフィーチャおよびバラストフィ
ーチャとそれらそれぞれの型枠アライメント要素との間
の、これらの相対的な位置が分かっている場合、前方型
枠セクションおよび後方型枠セクションのトーリックフ
ィーチャおよびバラストフィーチャが、０°、または他
の既知の角度「ホーム」位置にそれぞれセットされるま
で、後方ロッドおよび前方ロッドは静止軸アライメント
ツールに関して回転され得る。
部半体は各々、それぞれ、各前方型枠セクションおよび
後方型枠セクションに提供された要素と協調するように
係合される要素を備える。軸アライメントツールの上部
半体および下部半体において係合される前方型枠セクシ
ョンおよび後方型枠セクションを用い、型枠セクション
の協調要素と静止軸ロケーターツールの要素とが係合す
るまで、後方ロッドおよび前方ロッドをそれらに共通の
垂直軸の周囲で回転させる。この型枠が射出成形される
時、型枠セクションの協調要素がそれらの上で形成さ
れ、このとき型枠セクションの要素の位置が型枠セクシ
ョンの光学表面のトーリックフィーチャおよびバラスト
フィーチャ対して相対的に、予め決定および選択され
る。従って、トーリックフィーチャおよびバラストフィ
ーチャとそれらそれぞれの型枠アライメント要素との間
の、これらの相対的な位置が分かっている場合、前方型
枠セクションおよび後方型枠セクションのトーリックフ
ィーチャおよびバラストフィーチャが、０°、または他
の既知の角度「ホーム」位置にそれぞれセットされるま
で、後方ロッドおよび前方ロッドは静止軸アライメント
ツールに関して回転され得る。
【０００８】「ホーム」位置における後方型枠セクショ
ンおよび前方型枠セクションに関して、前方型枠ロッド
および後方型枠ロッドは、前方型枠セクションおよび後
方型枠セクションと共に、それぞれ上昇、下降され、そ
れによって軸アライメントツールから型枠セクションを
脱係合し、次いで、このツールを、後方把持ロッドおよ
び前方把持ロッドから側方に間隔を空けて配置された位
置に収納する。前方型枠把持ロッドおよび前方型枠セク
ションは、静止後方型枠把持ロッドおよび型枠セクショ
ンに関して、コンピュータ中にプログラムされた所望の
軸オフセットに従って回転される。これによってまだ仕
上げられていないレンズのトーリックフィーチャとバラ
ストフィーチャとの間の所望の軸オフセットが確立され
る。次いで、測定した量の液体モノマーを前方型枠セク
ションに注入し、そして後方型枠ロッドを後方型枠セク
ションと共に、所定の型締め圧を用いて後方型枠セクシ
ョンと前方型枠セクションとが係合するまで、前方型枠
セクション方向に移動させる。次いで、後方型枠把持ロ
ッドを収納し、前方型枠セクションに対してキャップさ
れた後方型枠セクションを残す。次いで型枠セクション
を、モノマーをレンズへと硬化するための位置へ移動し
得る。
ンおよび前方型枠セクションに関して、前方型枠ロッド
および後方型枠ロッドは、前方型枠セクションおよび後
方型枠セクションと共に、それぞれ上昇、下降され、そ
れによって軸アライメントツールから型枠セクションを
脱係合し、次いで、このツールを、後方把持ロッドおよ
び前方把持ロッドから側方に間隔を空けて配置された位
置に収納する。前方型枠把持ロッドおよび前方型枠セク
ションは、静止後方型枠把持ロッドおよび型枠セクショ
ンに関して、コンピュータ中にプログラムされた所望の
軸オフセットに従って回転される。これによってまだ仕
上げられていないレンズのトーリックフィーチャとバラ
ストフィーチャとの間の所望の軸オフセットが確立され
る。次いで、測定した量の液体モノマーを前方型枠セク
ションに注入し、そして後方型枠ロッドを後方型枠セク
ションと共に、所定の型締め圧を用いて後方型枠セクシ
ョンと前方型枠セクションとが係合するまで、前方型枠
セクション方向に移動させる。次いで、後方型枠把持ロ
ッドを収納し、前方型枠セクションに対してキャップさ
れた後方型枠セクションを残す。次いで型枠セクション
を、モノマーをレンズへと硬化するための位置へ移動し
得る。
【０００９】（発明の詳細な説明）
本発明のマシン１０およびそれぞれの構成成分を図１〜
８および図２０〜２４に示す。前方型枠セクションおよ
び後方型枠セクションの組１２、１４をそれぞれ、図１
２〜１８に示し、この組は、マシン１０を使用してトー
リックコンタクトレンズ１６（図１９に示す）を製造す
るために使用される。マシン１０の生産サイクルの種々
の段階を説明する、フローダイヤグラムを図９〜１１に
示す。
８および図２０〜２４に示す。前方型枠セクションおよ
び後方型枠セクションの組１２、１４をそれぞれ、図１
２〜１８に示し、この組は、マシン１０を使用してトー
リックコンタクトレンズ１６（図１９に示す）を製造す
るために使用される。マシン１０の生産サイクルの種々
の段階を説明する、フローダイヤグラムを図９〜１１に
示す。
【００１０】マシン１０は、トーリックコンタクトレン
ズ製造に実施可能であり、このコンタクトレンズは、ト
ーリックコンタクトレンズの対向する光学表面上で形成
されたトーリックフィーチャとバラストフィーチャとの
間で、任意の所望の軸オフセットを有する。図１９を参
照し、トーリックトレンズ１６は代表的なコンタクトレ
ンズを図示し、このコンタクトレンズは、本発明のマシ
ンおよび方法に従って製造され得る。後方表面２０の中
心ゾーン１８は、トーリックであり、すなわち、このゾ
ーンは乱視角膜の所望の円筒形の矯正を提供するトーリ
ック表面を有する。後方表面２０は、トーリック中心ゾ
ーン１８を取り囲む少なくとも１つの周囲曲線２２を必
要に応じて備え得る。記載の実施態様に関して、前方表
面２６の中心ゾーン２４は球面であり、この球面曲線を
中心ゾーン１８と一致させ、レンズに所望の球面矯正を
提供する。前方表面２６は、中心ゾーン２４を取り囲む
少なくとも１つの周囲曲線２８を必要に応じて備え得
る。
ズ製造に実施可能であり、このコンタクトレンズは、ト
ーリックコンタクトレンズの対向する光学表面上で形成
されたトーリックフィーチャとバラストフィーチャとの
間で、任意の所望の軸オフセットを有する。図１９を参
照し、トーリックトレンズ１６は代表的なコンタクトレ
ンズを図示し、このコンタクトレンズは、本発明のマシ
ンおよび方法に従って製造され得る。後方表面２０の中
心ゾーン１８は、トーリックであり、すなわち、このゾ
ーンは乱視角膜の所望の円筒形の矯正を提供するトーリ
ック表面を有する。後方表面２０は、トーリック中心ゾ
ーン１８を取り囲む少なくとも１つの周囲曲線２２を必
要に応じて備え得る。記載の実施態様に関して、前方表
面２６の中心ゾーン２４は球面であり、この球面曲線を
中心ゾーン１８と一致させ、レンズに所望の球面矯正を
提供する。前方表面２６は、中心ゾーン２４を取り囲む
少なくとも１つの周囲曲線２８を必要に応じて備え得
る。
【００１１】レンズ１６にバラストを提供し、その結
果、このレンズは眼球上での所望の回転配向を維持す
る。例えば、図１９に概略的に示されるように、周囲部
分３０は、レンズ周囲の対向する周囲部分３２と異なる
厚さを有し得る。当該分野で公知のように、このバラス
トは、軸の周囲に配向され、そしてトーリックコンタク
トレンズの処方物は、円筒軸からのバラスト軸のオフセ
ットを、選択された回転角（通常は角度数として表され
る）によって規定する。本明細書に使用される、用語
「オフセット」は、０度〜１８０度の角度を包含し、こ
こで円筒軸はバラスト軸と一致する。
果、このレンズは眼球上での所望の回転配向を維持す
る。例えば、図１９に概略的に示されるように、周囲部
分３０は、レンズ周囲の対向する周囲部分３２と異なる
厚さを有し得る。当該分野で公知のように、このバラス
トは、軸の周囲に配向され、そしてトーリックコンタク
トレンズの処方物は、円筒軸からのバラスト軸のオフセ
ットを、選択された回転角（通常は角度数として表され
る）によって規定する。本明細書に使用される、用語
「オフセット」は、０度〜１８０度の角度を包含し、こ
こで円筒軸はバラスト軸と一致する。
【００１２】各前方型枠セクション１２および後方型枠
セクション１４は、それぞれの光学ツールの対（示され
ていない）を使用して公知の射出成形プロセスによって
形成され、このツールは型枠光学表面を１２’、１４’
を型枠セクション１２、１４内で、それぞれ形成する。
このとき前方型枠の凹面１２’は、トーリックレンズ１
６の前方（眼球に対して外側）表面２６を究極的に形成
し、後方型枠凸面１４’は、トーリックレンズ１６の後
方（眼球に対して内側）表面２０を究極的に形成する。
図２０に見受けられるように、前方型枠セクション１２
および後方型枠セクション１４は共に合わされるとき、
型枠キャビティー３８は、向かい合う型枠表面１２’と
１４’との間に形成される（このキャビティーは、この
中で成形されるコンタクトレンズの形状に対応してい
る）。従って、本発明に関する、後方型枠凸面１４’は
トーリック中心曲線ゾーンを有し、このゾーンは円筒軸
（レンズ１６のトーリック後方表面２０を形成する）を
有し、そして前方型枠凹表面１２’は、成形キャビティ
ー３８内で成形されたレンズにバラストを提供するため
の形状を有する。勿論、表面１２’および１４’はま
た、レンズ上に所望の周囲曲線を形成するための曲線を
備え得、そして表面１２’、１４’の中心ゾーンは、所
望の球面矯正を成形されるトーリックコンタクトレンズ
に提供し得るように設計される。
セクション１４は、それぞれの光学ツールの対（示され
ていない）を使用して公知の射出成形プロセスによって
形成され、このツールは型枠光学表面を１２’、１４’
を型枠セクション１２、１４内で、それぞれ形成する。
このとき前方型枠の凹面１２’は、トーリックレンズ１
６の前方（眼球に対して外側）表面２６を究極的に形成
し、後方型枠凸面１４’は、トーリックレンズ１６の後
方（眼球に対して内側）表面２０を究極的に形成する。
図２０に見受けられるように、前方型枠セクション１２
および後方型枠セクション１４は共に合わされるとき、
型枠キャビティー３８は、向かい合う型枠表面１２’と
１４’との間に形成される（このキャビティーは、この
中で成形されるコンタクトレンズの形状に対応してい
る）。従って、本発明に関する、後方型枠凸面１４’は
トーリック中心曲線ゾーンを有し、このゾーンは円筒軸
（レンズ１６のトーリック後方表面２０を形成する）を
有し、そして前方型枠凹表面１２’は、成形キャビティ
ー３８内で成形されたレンズにバラストを提供するため
の形状を有する。勿論、表面１２’および１４’はま
た、レンズ上に所望の周囲曲線を形成するための曲線を
備え得、そして表面１２’、１４’の中心ゾーンは、所
望の球面矯正を成形されるトーリックコンタクトレンズ
に提供し得るように設計される。
【００１３】上記のように、トーリックレンズ処方物
は、それぞれレンズの後方および前方表面２０、２６
の、トーリック軸とバラスト軸との間で、軸オフセット
を規定する。従って、種々のトーリック処方物は、これ
らのパラメータ間で異なる軸オフセットを有する。マシ
ン１０は、型枠セクション１２、１４を用いて、所望の
軸オフセットを有するトーリックレンズの選択および製
造が実施可能である。さらに、この軸オフセットは、生
産サイクルの間に容易に変化され、このことにより、同
一マシン１０で、多くの種々の軸オフセット／処方物の
トーリックレンズを製造する能力を有する。このような
マシンはこれまで存在しなかった。
は、それぞれレンズの後方および前方表面２０、２６
の、トーリック軸とバラスト軸との間で、軸オフセット
を規定する。従って、種々のトーリック処方物は、これ
らのパラメータ間で異なる軸オフセットを有する。マシ
ン１０は、型枠セクション１２、１４を用いて、所望の
軸オフセットを有するトーリックレンズの選択および製
造が実施可能である。さらに、この軸オフセットは、生
産サイクルの間に容易に変化され、このことにより、同
一マシン１０で、多くの種々の軸オフセット／処方物の
トーリックレンズを製造する能力を有する。このような
マシンはこれまで存在しなかった。
【００１４】図１〜８を参照し、マシン１０は、複数の
脚４２に支持された主ハウジング４０を備える。ハウジ
ング４０は、ほぼ長方形の形状であり、底部壁４４、頂
部壁４６ならびに対向する側壁の対４８、５０および５
２、５４をそれぞれ備え、これら全てによって内部スペ
ース５６は規定される。勿論、長方形以外のハウジング
形状は可能である。ハウジング４０は、好ましくは、完
全に密閉され、その結果、無酸素雰囲気の窒素を維持
し、かつハウジング内に取り付けられた種々の部品上へ
の粉塵の堆積を保護および減少させるが、ハウジング４
０の選択された部分は、好ましくは、容易に、取り外し
可能であり、必要に応じてスペース５６およびその中に
取り付けられた部品とのアクセスを提供する。
脚４２に支持された主ハウジング４０を備える。ハウジ
ング４０は、ほぼ長方形の形状であり、底部壁４４、頂
部壁４６ならびに対向する側壁の対４８、５０および５
２、５４をそれぞれ備え、これら全てによって内部スペ
ース５６は規定される。勿論、長方形以外のハウジング
形状は可能である。ハウジング４０は、好ましくは、完
全に密閉され、その結果、無酸素雰囲気の窒素を維持
し、かつハウジング内に取り付けられた種々の部品上へ
の粉塵の堆積を保護および減少させるが、ハウジング４
０の選択された部分は、好ましくは、容易に、取り外し
可能であり、必要に応じてスペース５６およびその中に
取り付けられた部品とのアクセスを提供する。
【００１５】前方型枠および後方型枠の供給チューブ５
８、６０をそれぞれ、ハウジング４０の頂部壁４６に形
成された開口部を通して垂直に配置する。供給チューブ
５８、６０の頂端部５８’、６０’を開け、ここに前方
型枠セクション１２および後方型枠セクション１４を別
々にそれぞれ配置し、積み上げる。マシン１０の作動
時、前方供給チューブ５８および後方供給チューブ６０
は、連続的に前方型枠セクション１２および後方型枠セ
クション１４をそれぞれ連続的に貯蔵するように意図さ
れる。
８、６０をそれぞれ、ハウジング４０の頂部壁４６に形
成された開口部を通して垂直に配置する。供給チューブ
５８、６０の頂端部５８’、６０’を開け、ここに前方
型枠セクション１２および後方型枠セクション１４を別
々にそれぞれ配置し、積み上げる。マシン１０の作動
時、前方供給チューブ５８および後方供給チューブ６０
は、連続的に前方型枠セクション１２および後方型枠セ
クション１４をそれぞれ連続的に貯蔵するように意図さ
れる。
【００１６】第１可動滑走プレート６２をハウジング４
０内の支持プレート６４上に配置する。第１ラム６６を
プレート６２の後端部６２’に取り付け、これによって
ラム６６およびプレート６２は、「ホーム」位置Ｓ
1（図１、２および図６〜８に示す）、中間の位置Ｓ
2（図３に示す）、最大に延長した位置Ｓ3（図４および
５に示す）との間で可動である。図２Ａおよび２Ｂに最
も良く示すように、プレート６２は、３つのノッチ領域
を備え、これらはそれぞれ、円形開口部６２ａ、ｂ；６
２ｃ、ｄ；および６２ｅ、６２ｆの対を有する形状であ
り、各組の開口部はその中にそれぞれ前方型枠セクショ
ン１２および後方型枠セクション１４を、取り外し可能
に受容するように適合される。プレート６２が「ホー
ム」位置（図１、２および図６〜８）にある場合、前方
型枠セクション１２および後方型枠セクション１４はチ
ューブ５８、６０から、プレート６２の円形開口部６２
ａ、ｂ；６２ｃ、ｄ；および６２ｅ、６２ｆにそれぞれ
自由落下する。この点に関して、マシン１０が、３つの
トーリックレンズを同時に製造するように適合されてい
ることが注目され、それ故、計３組の供給チューブ５
８、６０を配備し、３組の前方型枠セクション１２およ
び後方型枠セクション１４を、プレート６２の３組の円
形開口部に一度に堆積させる。本発明を、一度に３つの
トーリックコンタクトレンズを製造する実施態様で本明
細書に説明するが、このマシン１０は所望により改変さ
れ、１つ〜潜在的に無限の任意数のトーリックコンタク
トレンズを、一度に製造し得ることが理解される。生成
サイクルにおけるこの第１工程を、図９のＦＣ１で示
す。
０内の支持プレート６４上に配置する。第１ラム６６を
プレート６２の後端部６２’に取り付け、これによって
ラム６６およびプレート６２は、「ホーム」位置Ｓ
1（図１、２および図６〜８に示す）、中間の位置Ｓ
2（図３に示す）、最大に延長した位置Ｓ3（図４および
５に示す）との間で可動である。図２Ａおよび２Ｂに最
も良く示すように、プレート６２は、３つのノッチ領域
を備え、これらはそれぞれ、円形開口部６２ａ、ｂ；６
２ｃ、ｄ；および６２ｅ、６２ｆの対を有する形状であ
り、各組の開口部はその中にそれぞれ前方型枠セクショ
ン１２および後方型枠セクション１４を、取り外し可能
に受容するように適合される。プレート６２が「ホー
ム」位置（図１、２および図６〜８）にある場合、前方
型枠セクション１２および後方型枠セクション１４はチ
ューブ５８、６０から、プレート６２の円形開口部６２
ａ、ｂ；６２ｃ、ｄ；および６２ｅ、６２ｆにそれぞれ
自由落下する。この点に関して、マシン１０が、３つの
トーリックレンズを同時に製造するように適合されてい
ることが注目され、それ故、計３組の供給チューブ５
８、６０を配備し、３組の前方型枠セクション１２およ
び後方型枠セクション１４を、プレート６２の３組の円
形開口部に一度に堆積させる。本発明を、一度に３つの
トーリックコンタクトレンズを製造する実施態様で本明
細書に説明するが、このマシン１０は所望により改変さ
れ、１つ〜潜在的に無限の任意数のトーリックコンタク
トレンズを、一度に製造し得ることが理解される。生成
サイクルにおけるこの第１工程を、図９のＦＣ１で示
す。
【００１７】前方型枠セクション１２および後方型枠セ
クション１４の組を、開口部の組６２ａ、ｂ；６２ｃ、
ｄ；および６２ｅ、６２ｆにそれぞれ堆積させたとき、
前方型枠セクション１２を後方開口部６２ａ、６２ｃ、
および６２ｅの各々に配置し、それと同時に、後方型枠
セクション１４を、プレート６２の前方端部６２’’に
隣接して配置された前方開口部６２ｂ、６２ｄおよび６
２ｆの各々に配置する。一旦、型枠セクション１２、１
４がそれぞれのプレート開口部内に収納されると、ラム
６６が作動され、プレート６２が第２停止位置Ｓ2（図
３に示す）に到達するまで、ラム自体およびプレート６
２が左方向に伸長する。第２停止位置Ｓ2において、プ
レート６２の各前方開口部６２ｂ、６２ｄ、および６２
ｆを、１組の前方型枠把持ロッド６８と後方型枠把持ロ
ッド７０とのちょうど間に、それぞれ位置させ、これら
は、共通の軸ｘ−ｘ（明瞭目的のため、図面には１組の
前方ロッドと後方ロッドのみを示す）に沿ってアライメ
ントされる。前方把持ロッド６８は頂部表面６８’を有
し、この頂部表面６８’はハウジングの底部壁４４の開
口部を通って伸長し、そしてプレート６２が停止位置Ｓ
2にあるときに、この頂部表面６８’の上に、それぞれ
の後方型枠セクション１４が自由に載る（図９、ＦＣ２
もまた参照のこと）。
クション１４の組を、開口部の組６２ａ、ｂ；６２ｃ、
ｄ；および６２ｅ、６２ｆにそれぞれ堆積させたとき、
前方型枠セクション１２を後方開口部６２ａ、６２ｃ、
および６２ｅの各々に配置し、それと同時に、後方型枠
セクション１４を、プレート６２の前方端部６２’’に
隣接して配置された前方開口部６２ｂ、６２ｄおよび６
２ｆの各々に配置する。一旦、型枠セクション１２、１
４がそれぞれのプレート開口部内に収納されると、ラム
６６が作動され、プレート６２が第２停止位置Ｓ2（図
３に示す）に到達するまで、ラム自体およびプレート６
２が左方向に伸長する。第２停止位置Ｓ2において、プ
レート６２の各前方開口部６２ｂ、６２ｄ、および６２
ｆを、１組の前方型枠把持ロッド６８と後方型枠把持ロ
ッド７０とのちょうど間に、それぞれ位置させ、これら
は、共通の軸ｘ−ｘ（明瞭目的のため、図面には１組の
前方ロッドと後方ロッドのみを示す）に沿ってアライメ
ントされる。前方把持ロッド６８は頂部表面６８’を有
し、この頂部表面６８’はハウジングの底部壁４４の開
口部を通って伸長し、そしてプレート６２が停止位置Ｓ
2にあるときに、この頂部表面６８’の上に、それぞれ
の後方型枠セクション１４が自由に載る（図９、ＦＣ２
もまた参照のこと）。
【００１８】この時点で、後方把持ロッド７０を、開口
部６２ｂ、６２ｄ、および６２ｆに位置したそれぞれの
後方型枠セクション１４上へと降下させる。後方ロッド
７０を通して軸方向に提供された真空ラインＶをこの時
点で作動させ、後方型枠セクション１４を各後方把持ロ
ッド７０の端部７０’へと吸引することによって固定す
る。一旦、真空吸引が適用されると、後方把持ロッド７
０を真空圧によって取り付けられた後方型枠セクション
１４と共に上昇させる（図４）（図９、ＦＣ３もまた参
照のこと）。
部６２ｂ、６２ｄ、および６２ｆに位置したそれぞれの
後方型枠セクション１４上へと降下させる。後方ロッド
７０を通して軸方向に提供された真空ラインＶをこの時
点で作動させ、後方型枠セクション１４を各後方把持ロ
ッド７０の端部７０’へと吸引することによって固定す
る。一旦、真空吸引が適用されると、後方把持ロッド７
０を真空圧によって取り付けられた後方型枠セクション
１４と共に上昇させる（図４）（図９、ＦＣ３もまた参
照のこと）。
【００１９】後方型枠セクション１４を前方開口部６２
ｂ、６２ｄおよび６２ｆから除去したとき、ピストンロ
ッド６６は、第３停止位置Ｓ3（図４に示される）に到
達するまで、さらに左側に伸長する。第３停止位置Ｓ3
において、今度は後方開口部、６２ａ、６２ｃおよび６
２ｅが、前方把持ロッド６８と後方把持ロッド７０との
ちょうど間に位置され、このとき、前方開口部６２ｂ、
６２ｄおよび６２ｆがその左側へ配置される。この位置
において、各前方型枠セクション１２はそれぞれの前方
把持ロッド６８の頂部表面６８’の頂部にて静止する
（図９、ＦＣ４もまた参照のこと）。
ｂ、６２ｄおよび６２ｆから除去したとき、ピストンロ
ッド６６は、第３停止位置Ｓ3（図４に示される）に到
達するまで、さらに左側に伸長する。第３停止位置Ｓ3
において、今度は後方開口部、６２ａ、６２ｃおよび６
２ｅが、前方把持ロッド６８と後方把持ロッド７０との
ちょうど間に位置され、このとき、前方開口部６２ｂ、
６２ｄおよび６２ｆがその左側へ配置される。この位置
において、各前方型枠セクション１２はそれぞれの前方
把持ロッド６８の頂部表面６８’の頂部にて静止する
（図９、ＦＣ４もまた参照のこと）。
【００２０】後方把持ロッド７０が上昇し、そして各把
持ロッドがそれぞれの後方型枠セクション１４を把持
し、そして前方型枠セクション１２が各前方把持ロッド
６８の表面６８’上で静止するとき、第２滑走プレート
７２をアーム７４を用いて、前方把持ロッド６８と後方
把持ロッド７０との間の位置へと、右側へ移動させる
（図５）（図９、ＦＣ５を参照のこと）。図２５に最も
良く示されるように、滑走プレート７２は、３つの環状
開口部７２ａ、７２ｂおよび７２ｃを備え、ここで、３
つの軸アライメントツール７６をそれぞれ取り外し可能
に配置する。このようなアライメントツール７６の１つ
を、図２１〜２４により詳細に示す。この軸アライメン
トツールが用いられ、成形されるべきレンズのトーリッ
ク軸とバラスト軸との間の所望の軸オフセットを確立す
る（以下で、より完全に説明する）。
持ロッドがそれぞれの後方型枠セクション１４を把持
し、そして前方型枠セクション１２が各前方把持ロッド
６８の表面６８’上で静止するとき、第２滑走プレート
７２をアーム７４を用いて、前方把持ロッド６８と後方
把持ロッド７０との間の位置へと、右側へ移動させる
（図５）（図９、ＦＣ５を参照のこと）。図２５に最も
良く示されるように、滑走プレート７２は、３つの環状
開口部７２ａ、７２ｂおよび７２ｃを備え、ここで、３
つの軸アライメントツール７６をそれぞれ取り外し可能
に配置する。このようなアライメントツール７６の１つ
を、図２１〜２４により詳細に示す。この軸アライメン
トツールが用いられ、成形されるべきレンズのトーリッ
ク軸とバラスト軸との間の所望の軸オフセットを確立す
る（以下で、より完全に説明する）。
【００２１】さらに詳細に、アライメントツール７６
は、３つの円筒セグメントから形成され、このセグメン
トはトップセグメント７８、底部セグメント８０および
中間セグメント８２を含む（それぞれ各々の直径は、順
に増大する）。小レバー８４（この機能は以下に説明す
る）は、底部セクション８０から放射状に突出する。図
２５を参照して、プレート７２の開口部７２ａ−ｃの直
径は、各ツール７６の底部断面８０の直径よりも至極わ
ずかに大きい。各開口部７２ａ−ｃは、さらに放射状セ
クション７２ａ’、７２ｂ’および７２ｃ’をそれぞれ
備え、それによって、ツール７６は、各開口部に適合さ
れ得、このとき底部断面８０は、開口部７２ａ−ｃの環
状部分へスライドし、そしてツールのレバー８４を、開
口部７２ａ、７２ｂ、および７２ｃのそれぞれの放射状
セクション７２ａ’、７２ｂ’、および７２ｃ’を通過
させる。開口部７２ａ−ｃの直径は、ツール７６の底部
断面８０の直径よりも、わずかに大きいのみであるの
で、その中間セグメント８２が、開口部７２ａ−ｃ内に
ツール７６が完全に挿入される位置において、開口部７
２ａ−ｃのペリメータの周囲で、プレート７２の頂部表
面７３上で静止することとなる。また、各ツール７６が
回転してプレート７２（説明目的のため）に固定される
ことを確実にするため、レバーヒンジピン８４’をプレ
ート７２の鍵穴スロット（示されていない）に挿入す
る。
は、３つの円筒セグメントから形成され、このセグメン
トはトップセグメント７８、底部セグメント８０および
中間セグメント８２を含む（それぞれ各々の直径は、順
に増大する）。小レバー８４（この機能は以下に説明す
る）は、底部セクション８０から放射状に突出する。図
２５を参照して、プレート７２の開口部７２ａ−ｃの直
径は、各ツール７６の底部断面８０の直径よりも至極わ
ずかに大きい。各開口部７２ａ−ｃは、さらに放射状セ
クション７２ａ’、７２ｂ’および７２ｃ’をそれぞれ
備え、それによって、ツール７６は、各開口部に適合さ
れ得、このとき底部断面８０は、開口部７２ａ−ｃの環
状部分へスライドし、そしてツールのレバー８４を、開
口部７２ａ、７２ｂ、および７２ｃのそれぞれの放射状
セクション７２ａ’、７２ｂ’、および７２ｃ’を通過
させる。開口部７２ａ−ｃの直径は、ツール７６の底部
断面８０の直径よりも、わずかに大きいのみであるの
で、その中間セグメント８２が、開口部７２ａ−ｃ内に
ツール７６が完全に挿入される位置において、開口部７
２ａ−ｃのペリメータの周囲で、プレート７２の頂部表
面７３上で静止することとなる。また、各ツール７６が
回転してプレート７２（説明目的のため）に固定される
ことを確実にするため、レバーヒンジピン８４’をプレ
ート７２の鍵穴スロット（示されていない）に挿入す
る。
【００２２】上記のように、滑走プレート７２を図５に
示す位置に右側に移動させるとき、開口部７２ａ−ｃ
は、その内部にツール７６を備え、前方把持ロッド６８
および後方把持ロッド７０のそれぞれの組の軸ｘ−ｘに
沿って配置する。このとき、各組の前方把持ロッド６８
および後方把持ロッド７０を、それらに共通の軸ｘ−ｘ
に沿って、相互の方向に移動させ、従って、前方把持ロ
ッド６８によって運搬された前方型枠セクション１２
は、ツール７６の底部セグメント８０と係合し、そし
て、後方把持ロッド７０によって運搬された後方型枠セ
クション１４は、ツール７６のトップセグメント７８と
係合する（図５）（図１０、ＦＣ６もまた参照のこ
と）。同時に、前方把持ロッド６８および後方把持ロッ
ド７０を、それらの軸ｘ−ｘの周囲で回転させ、「ホー
ム」位置において、型枠セクション１２および１４の各
トーリック軸およびバラスト軸を確立する（図１０、Ｆ
Ｃ７もまた参照のこと）。
示す位置に右側に移動させるとき、開口部７２ａ−ｃ
は、その内部にツール７６を備え、前方把持ロッド６８
および後方把持ロッド７０のそれぞれの組の軸ｘ−ｘに
沿って配置する。このとき、各組の前方把持ロッド６８
および後方把持ロッド７０を、それらに共通の軸ｘ−ｘ
に沿って、相互の方向に移動させ、従って、前方把持ロ
ッド６８によって運搬された前方型枠セクション１２
は、ツール７６の底部セグメント８０と係合し、そし
て、後方把持ロッド７０によって運搬された後方型枠セ
クション１４は、ツール７６のトップセグメント７８と
係合する（図５）（図１０、ＦＣ６もまた参照のこ
と）。同時に、前方把持ロッド６８および後方把持ロッ
ド７０を、それらの軸ｘ−ｘの周囲で回転させ、「ホー
ム」位置において、型枠セクション１２および１４の各
トーリック軸およびバラスト軸を確立する（図１０、Ｆ
Ｃ７もまた参照のこと）。
【００２３】より詳細には、図５に示すように、前方型
枠セクション１２は、ツール７６の開口底部断面８０に
挿入される。図１４および２４に示されるように、前方
型枠セクション１２は、その上部セグメント１３におい
て、外直径ｄ1を有し、この直径ｄ1はわずかにツール７
６の底部セグメント８０の内直径ｄ2よりも小さい。こ
のように、前方把持ロッド６８を上昇させるとき、前方
型枠セグメント１２の上部セグメント１３は、ツール７
６の開口底部断面８０にスライドする。前方型枠セクシ
ョン１２は、凹型枠表面１２’を取り囲む上部表面１５
を備える。前方型枠セクション１２をツールの底部断面
８０に挿入するとき、前方型枠上部表面１５はレバー８
４を叩き、このレバーはボールおよびスプリングアセン
ブリ８５によって下向きにバイアスされる。図５を再び
参照し、前方把持ロッド６８が上昇し続ける間、上部表
面１５がレバー８４を上向き（ツール７６の上部セグメ
ント７８の方向）に押し、これによって、レバー８４
が、この隣接位に位置する近接センサ（示されていな
い）を作動させる。作動した近接センサは、信号をコン
ピュータ１１（図１および図２）に伝え、前方型枠セク
ション１２および後方型枠セクション１４が軸アライメ
ントツール７６と係合したことを知らせる。
枠セクション１２は、ツール７６の開口底部断面８０に
挿入される。図１４および２４に示されるように、前方
型枠セクション１２は、その上部セグメント１３におい
て、外直径ｄ1を有し、この直径ｄ1はわずかにツール７
６の底部セグメント８０の内直径ｄ2よりも小さい。こ
のように、前方把持ロッド６８を上昇させるとき、前方
型枠セグメント１２の上部セグメント１３は、ツール７
６の開口底部断面８０にスライドする。前方型枠セクシ
ョン１２は、凹型枠表面１２’を取り囲む上部表面１５
を備える。前方型枠セクション１２をツールの底部断面
８０に挿入するとき、前方型枠上部表面１５はレバー８
４を叩き、このレバーはボールおよびスプリングアセン
ブリ８５によって下向きにバイアスされる。図５を再び
参照し、前方把持ロッド６８が上昇し続ける間、上部表
面１５がレバー８４を上向き（ツール７６の上部セグメ
ント７８の方向）に押し、これによって、レバー８４
が、この隣接位に位置する近接センサ（示されていな
い）を作動させる。作動した近接センサは、信号をコン
ピュータ１１（図１および図２）に伝え、前方型枠セク
ション１２および後方型枠セクション１４が軸アライメ
ントツール７６と係合したことを知らせる。
【００２４】図１８および２４を参照し、後方型枠セク
ション１４は、凸型枠表面１４’に隣接して位置した最
小の内径ｄ3を有し、これは、ツールの上部セグメント
７８の外直径ｄ4よりもわずかに大きい。このように、
後方把持ロッド７０を降下させるとき、後方型枠セクシ
ョン１４の壁部１７がツールの上部セグメント７８上で
スライドする。
ション１４は、凸型枠表面１４’に隣接して位置した最
小の内径ｄ3を有し、これは、ツールの上部セグメント
７８の外直径ｄ4よりもわずかに大きい。このように、
後方把持ロッド７０を降下させるとき、後方型枠セクシ
ョン１４の壁部１７がツールの上部セグメント７８上で
スライドする。
【００２５】上述のように、前方型枠頂部表面１５がレ
バー８４を叩き、押さえつけるとき、前方型枠セグメン
ト１２および後方型枠セグメント１４が上記のように完
全にツール７６と係合したことを近接センサがコンピュ
ータ１１に伝達する。対応して、コンピュータ１１が信
号をマシン１０に返信し、これにより、前方把持ロッド
６８、後方把持ロッド７０の回転を起こし、この回転は
共通の軸ｘ−ｘの周囲で、ドライブベルト６８’’、７
０’’をそれぞれ介する（図１）。
バー８４を叩き、押さえつけるとき、前方型枠セグメン
ト１２および後方型枠セグメント１４が上記のように完
全にツール７６と係合したことを近接センサがコンピュ
ータ１１に伝達する。対応して、コンピュータ１１が信
号をマシン１０に返信し、これにより、前方把持ロッド
６８、後方把持ロッド７０の回転を起こし、この回転は
共通の軸ｘ−ｘの周囲で、ドライブベルト６８’’、７
０’’をそれぞれ介する（図１）。
【００２６】図１４および２４にそれぞれ示されるよう
に、ノッチ１５’は型枠頂部表面１５に形成され、かつ
ピン８３はレバー８４に固定され、そしてそこから下方
向に延びる。ノッチ１５’は、型枠表面１２’のバラス
ト軸と直接的に対向するように、頂部表面１５に形成さ
れる。前方把持ロッド６８の回転は、前方型枠セクショ
ン１２を伴い、究極的には、ピン８３をノッチ１５’と
係合させ、この時点で前方型枠セクション１２は、この
「ホーム」位置に存在する。ピン８３は、レバー８４と
共にノッチ１５’に落込み、それによって近接センサを
非作動させ、このことは、前方型枠セクション１２が、
この「ホーム」位置に存在することをコンピュータ１１
に伝達する。
に、ノッチ１５’は型枠頂部表面１５に形成され、かつ
ピン８３はレバー８４に固定され、そしてそこから下方
向に延びる。ノッチ１５’は、型枠表面１２’のバラス
ト軸と直接的に対向するように、頂部表面１５に形成さ
れる。前方把持ロッド６８の回転は、前方型枠セクショ
ン１２を伴い、究極的には、ピン８３をノッチ１５’と
係合させ、この時点で前方型枠セクション１２は、この
「ホーム」位置に存在する。ピン８３は、レバー８４と
共にノッチ１５’に落込み、それによって近接センサを
非作動させ、このことは、前方型枠セクション１２が、
この「ホーム」位置に存在することをコンピュータ１１
に伝達する。
【００２７】図１６および１８に示すように、フランジ
１９’は、型枠表面１４’のトーリック軸と直接的に対
向するように、後方型枠セクション１４の壁部１９上に
形成される。図２１、２３および２４に示すように、タ
ブ７９は、ツールの上部セグメント７８の頂端部７８’
で形成される。後方型枠セクション１４はツールの上部
セグメント７８と係合するとき、後方把持ロッド７０が
後方型枠セクション１４と共に回転し、これによって型
枠セクション１４上のフランジ１９’は、ツールの上部
セグメント７８上のタブ７９を叩き、そして当接するこ
ととなる。これによって、この「ホーム」位置での後方
型枠セグメント１４を確立する。
１９’は、型枠表面１４’のトーリック軸と直接的に対
向するように、後方型枠セクション１４の壁部１９上に
形成される。図２１、２３および２４に示すように、タ
ブ７９は、ツールの上部セグメント７８の頂端部７８’
で形成される。後方型枠セクション１４はツールの上部
セグメント７８と係合するとき、後方把持ロッド７０が
後方型枠セクション１４と共に回転し、これによって型
枠セクション１４上のフランジ１９’は、ツールの上部
セグメント７８上のタブ７９を叩き、そして当接するこ
ととなる。これによって、この「ホーム」位置での後方
型枠セグメント１４を確立する。
【００２８】ピン８３がノッチ１５’に落ち込むことを
保証するための十分な距離、好ましくは、３６０度より
大きい距離だけ、前方把持ロッド６８を回転させる。前
方把持ロッド６８および後方把持ロッド７０の両方は、
ほぼ同時に回転が停止する。把持ロッドの回転運動の停
止が同時ではなく、そして型枠セクションとツール７６
とが係合する位置を越えて進み得るので、型枠セクショ
ンと、対応するそれぞれの把持ロッドとの間の摩擦力の
大きさは、任意に回転を続ける把持ロッドが型枠セクシ
ョン（ここでは、軸アライメントツール７６とのそれぞ
れの係合に起因し、回転的に静止している）から独立す
るように決定される。言い換えれば、型枠セクション１
２、１４と対応するそれぞれの把持ロッド６８、７０と
の間の静止摩擦力は、型枠セクション１２、１４をそれ
ぞれの把持ロッド６８、７０と共に回転させ、型枠セク
ション１２、１４がアレイメントツール７６と係合させ
るほど十分に強く、それと同時に、この静止摩擦は、力
学的摩擦へと変換される。
保証するための十分な距離、好ましくは、３６０度より
大きい距離だけ、前方把持ロッド６８を回転させる。前
方把持ロッド６８および後方把持ロッド７０の両方は、
ほぼ同時に回転が停止する。把持ロッドの回転運動の停
止が同時ではなく、そして型枠セクションとツール７６
とが係合する位置を越えて進み得るので、型枠セクショ
ンと、対応するそれぞれの把持ロッドとの間の摩擦力の
大きさは、任意に回転を続ける把持ロッドが型枠セクシ
ョン（ここでは、軸アライメントツール７６とのそれぞ
れの係合に起因し、回転的に静止している）から独立す
るように決定される。言い換えれば、型枠セクション１
２、１４と対応するそれぞれの把持ロッド６８、７０と
の間の静止摩擦力は、型枠セクション１２、１４をそれ
ぞれの把持ロッド６８、７０と共に回転させ、型枠セク
ション１２、１４がアレイメントツール７６と係合させ
るほど十分に強く、それと同時に、この静止摩擦は、力
学的摩擦へと変換される。
【００２９】考えられる他の摩擦の生じる境界面は、型
枠セクション１２、１４とアライメントツール７６自体
との間である。把持ロッド６８、７０が回転し始めると
き、型枠セクション１２、１４は、それぞれピン８３を
ノッチ１５’に落とし、そしてフランジ１９’がタブ７
９を叩くまで、ツール７６のそれぞれの底部セグメント
８０および上部セグメント７９で自由に回転可能である
ことが必要である。前方型枠／ツール境界面で摩擦を減
少させるため、３つのダウエル８５がツール７６の直径
ｄ2の周囲に周方向に間隔をあけた関係で提供され（図
２２、２４）、これに対して、把持ロッド６８が回転さ
れるとき、前方型枠１２の頂部表面１５’が支える。後
方型枠／ツール境界面の摩擦力はラインＶをとおして適
合される吸引圧の大きさによって制御される。
枠セクション１２、１４とアライメントツール７６自体
との間である。把持ロッド６８、７０が回転し始めると
き、型枠セクション１２、１４は、それぞれピン８３を
ノッチ１５’に落とし、そしてフランジ１９’がタブ７
９を叩くまで、ツール７６のそれぞれの底部セグメント
８０および上部セグメント７９で自由に回転可能である
ことが必要である。前方型枠／ツール境界面で摩擦を減
少させるため、３つのダウエル８５がツール７６の直径
ｄ2の周囲に周方向に間隔をあけた関係で提供され（図
２２、２４）、これに対して、把持ロッド６８が回転さ
れるとき、前方型枠１２の頂部表面１５’が支える。後
方型枠／ツール境界面の摩擦力はラインＶをとおして適
合される吸引圧の大きさによって制御される。
【００３０】上述のように、前方型枠セクション１２の
ノッチ１５’は、型枠表面１２’のバラスト軸にちょう
ど対向（１８０度）して形成され、そして後方型枠セク
ション１４のフランジ１９’は、型枠表面１４’のトー
リック軸にちょうど対向（１８０度）して形成される。
このように、「ホーム」位置において、前方型枠セクシ
ョン１２および後方型枠セクション１４に関し、それぞ
れの型枠表面のバラスト軸およびトーリック軸の位置は
既知である。
ノッチ１５’は、型枠表面１２’のバラスト軸にちょう
ど対向（１８０度）して形成され、そして後方型枠セク
ション１４のフランジ１９’は、型枠表面１４’のトー
リック軸にちょうど対向（１８０度）して形成される。
このように、「ホーム」位置において、前方型枠セクシ
ョン１２および後方型枠セクション１４に関し、それぞ
れの型枠表面のバラスト軸およびトーリック軸の位置は
既知である。
【００３１】図６を参照し、一旦、前方型枠セクション
１２および後方型枠セククション１４をそのホーム位置
へ回転させると、前方把持ロッド６８および後方把持ロ
ッド７０がそれぞれ上下に移動され、それによってアラ
イメントツール７６から型枠セクション１２、１４を脱
係合させる。一旦、型枠セクションがアライメントツー
ル７６から離れると、滑走プレート７２を左側に引っ込
め、図６に示すホーム位置に戻す。
１２および後方型枠セククション１４をそのホーム位置
へ回転させると、前方把持ロッド６８および後方把持ロ
ッド７０がそれぞれ上下に移動され、それによってアラ
イメントツール７６から型枠セクション１２、１４を脱
係合させる。一旦、型枠セクションがアライメントツー
ル７６から離れると、滑走プレート７２を左側に引っ込
め、図６に示すホーム位置に戻す。
【００３２】本発明の好ましい実施態様において、トー
リック軸とバラスト軸との間の所望の軸オフセットを確
立するため、前方型枠セクション１２を回転させ、一
方、後方型枠セクション１４を静止したままにするが、
一方または両方のいずれかが、回転されて、所望のオフ
セットを達成し得ることを理解されたい。従って、マシ
ン１０の生産サイクルのこの時点において、コンピュー
タ１１の指示によって、最初にコンピュータ１１にプロ
グラムされた所定の軸オフセットへ、前方把持ロッド６
８を前方型枠セクション１２と共に回転させる（図１
０、ＦＣ８もまた参照のこと）。上述のように、軸オフ
セットは、必要に応じて、０度〜１８０度の任意の位置
に、プログラムされ得る。例えば、トーリック軸とバラ
スト軸との間に５度の軸オフセットを有するトーリック
レンズを所望する場合、これが操者によってコンピュー
タ１１中にキー入力され、そして、上記の生産サイクル
における適切な時点で、コンピュータ１１の指示によっ
て前方把持ロッド６８を５度回転させる。
リック軸とバラスト軸との間の所望の軸オフセットを確
立するため、前方型枠セクション１２を回転させ、一
方、後方型枠セクション１４を静止したままにするが、
一方または両方のいずれかが、回転されて、所望のオフ
セットを達成し得ることを理解されたい。従って、マシ
ン１０の生産サイクルのこの時点において、コンピュー
タ１１の指示によって、最初にコンピュータ１１にプロ
グラムされた所定の軸オフセットへ、前方把持ロッド６
８を前方型枠セクション１２と共に回転させる（図１
０、ＦＣ８もまた参照のこと）。上述のように、軸オフ
セットは、必要に応じて、０度〜１８０度の任意の位置
に、プログラムされ得る。例えば、トーリック軸とバラ
スト軸との間に５度の軸オフセットを有するトーリック
レンズを所望する場合、これが操者によってコンピュー
タ１１中にキー入力され、そして、上記の生産サイクル
における適切な時点で、コンピュータ１１の指示によっ
て前方把持ロッド６８を５度回転させる。
【００３３】前方把持ロッド６８の回転中、ごくわずか
な「バックラッシュ」が存在し得、その結果、前方型枠
セクション１２のホーム位置が所望の設定から逸脱す
る。このバックラッシュは、例えば、ドライブベルト６
８’における光放出（ｌｉｇｈｔ ｌｏｏｓｅｎｅｓ
ｓ）によって引き起こされ得る。それ故、本発明の好ま
しい実施態様において、前方型枠セクション１２のホー
ム位置は、後方型枠セクション１４のホーム位置−（ｍ
ｉｎｕｓ）５度とされる。これは、前方型枠セクション
１２をさらに５度回転させて所定の軸オフセットを達成
させることによって、任意のバックラッシュに備えさせ
る。従って、後方型枠セクション１４のホーム位置は、
０度とみなされ、ならびに、前方型枠セクション１２の
ホーム位置は、後方型枠セクション１４に対して、負に
５度と設定される。従って、例えば、１０度の軸オフセ
ットを達成するためには、前方把持ロッド６８が前方型
枠セクション１２を時計回り方向（すなわち、０度方
向）に、全体として１５度回転させる（これは、バック
ラッシュが存在しない場合である（すなわち、前方型枠
セクション１２、後方型枠セクション１４のホーム位置
が、正確に５度離れている場合））。バックラッシュが
存在し、例えば、前方型枠のホーム位置が前方型枠セク
ション１４のホーム位置から４．５度だけ離れている場
合、前方把持ロッド６８は、前方型枠セクション１２
を、全体として１４．５度回転させ、１０度の軸オフセ
ットを達成し、それによってバックラッシュを補償し得
る。
な「バックラッシュ」が存在し得、その結果、前方型枠
セクション１２のホーム位置が所望の設定から逸脱す
る。このバックラッシュは、例えば、ドライブベルト６
８’における光放出（ｌｉｇｈｔ ｌｏｏｓｅｎｅｓ
ｓ）によって引き起こされ得る。それ故、本発明の好ま
しい実施態様において、前方型枠セクション１２のホー
ム位置は、後方型枠セクション１４のホーム位置−（ｍ
ｉｎｕｓ）５度とされる。これは、前方型枠セクション
１２をさらに５度回転させて所定の軸オフセットを達成
させることによって、任意のバックラッシュに備えさせ
る。従って、後方型枠セクション１４のホーム位置は、
０度とみなされ、ならびに、前方型枠セクション１２の
ホーム位置は、後方型枠セクション１４に対して、負に
５度と設定される。従って、例えば、１０度の軸オフセ
ットを達成するためには、前方把持ロッド６８が前方型
枠セクション１２を時計回り方向（すなわち、０度方
向）に、全体として１５度回転させる（これは、バック
ラッシュが存在しない場合である（すなわち、前方型枠
セクション１２、後方型枠セクション１４のホーム位置
が、正確に５度離れている場合））。バックラッシュが
存在し、例えば、前方型枠のホーム位置が前方型枠セク
ション１４のホーム位置から４．５度だけ離れている場
合、前方把持ロッド６８は、前方型枠セクション１２
を、全体として１４．５度回転させ、１０度の軸オフセ
ットを達成し、それによってバックラッシュを補償し得
る。
【００３４】さらに、図６を参照し、一旦、前方型枠セ
クション１２が正しい軸オフセットに回転されると、所
定量の液体モノマーが、モノマー注入シリンジ８６を介
して前方型枠セクション１２中に注入される（図１０、
ＦＣ９もまた参照のこと）。シリンジ８６は、圧気制御
アセンブリ８８を介して、軸ｚ−ｚに沿って移動可能で
ある。従って、シリンジ８６は、信号（コンピュータ１
１から受信する）を介し、ホーム（離れた）位置（ここ
で、使用中ではない）（図１および図３〜５に示す）〜
伸長した位置（ここで、型枠セクション１２中にモノマ
ーを注入する）（図６に示す）を移動可能である。一
旦、モノマーが型枠セクション中に注入されると、コン
ピュータは信号を送り、シリンジ８６がホーム位置に戻
るよう指示する。図１は、モノマーステーション９０を
示し、このモノマーステーションは、正しい量の液体モ
ノマーを、ライン９２ａ−ｃを介して、各３本のシリン
ジ８６へ送達し、これによって、各３つの前方型枠セク
ション１２に、同時に充填する。
クション１２が正しい軸オフセットに回転されると、所
定量の液体モノマーが、モノマー注入シリンジ８６を介
して前方型枠セクション１２中に注入される（図１０、
ＦＣ９もまた参照のこと）。シリンジ８６は、圧気制御
アセンブリ８８を介して、軸ｚ−ｚに沿って移動可能で
ある。従って、シリンジ８６は、信号（コンピュータ１
１から受信する）を介し、ホーム（離れた）位置（ここ
で、使用中ではない）（図１および図３〜５に示す）〜
伸長した位置（ここで、型枠セクション１２中にモノマ
ーを注入する）（図６に示す）を移動可能である。一
旦、モノマーが型枠セクション中に注入されると、コン
ピュータは信号を送り、シリンジ８６がホーム位置に戻
るよう指示する。図１は、モノマーステーション９０を
示し、このモノマーステーションは、正しい量の液体モ
ノマーを、ライン９２ａ−ｃを介して、各３本のシリン
ジ８６へ送達し、これによって、各３つの前方型枠セク
ション１２に、同時に充填する。
【００３５】ここで、図７および８を参照し、モノマー
は、前方型枠セクション１２中に注入され、そしてシリ
ンジ８６は、ホーム位置に戻る。このとき、前方型枠セ
クション１２をキャップするために、後方型枠セクショ
ン１４が準備できている。以上で詳細に説明したよう
に、この時点において、前方型枠セクション１２および
後方型枠セクション１４は、それらのトーリック軸およ
びバラスト軸に関して、正しい軸オフセット状態であ
る。従って、前方型枠セクション１２または後方型枠セ
クション１４ａのいずれかをさらに回転させる必要はな
い。従って、ここで、後方把持ロッド７０を降下させ、
そして前方把持ロッド６８を上昇させて、運搬された後
方型枠セクション１４と前方型枠セクション１２を係合
させる（図１１、ＦＣ１０もまた参照のこと）。前方型
枠セクション１２上の後方型枠セクション１４の型締め
圧は、予め規定され、かつ、前方把持ロッド６８によっ
て正確に制御される。一旦、適切な型締め圧が達成され
ると、ロッド７０中の真空ラインＶを放ち、把持ロッド
７０が上昇し（図８）、そして前方把持ロッド６８を下
降させ、今キャップされた型枠セクション１２、１４
を、前方把持ロッドの上部表面６８’上に残す（図１
１、ＦＣ１１もまた参照のこと）。図２Ａに示すよう
に、プッシャーアーム９２が配備され、このプッシャー
アームは、この時点で、コンピュータ１１から出された
信号により、矢印９２’の方向へ十分な距離で伸張し、
３組のキャップされた型枠のセット１４、１６ａ−ｃを
ハウジング４０の外側のＵＶ硬化テーブル９４上の１
２、１４ａ’−ｃ’の参照番号が付けられた位置へ押し
出し、ここで型枠セクションは硬化中に、外部圧によっ
て型締めされる（図１１、ＦＣ１２もまた参照のこ
と）。ゲート９６は、必要に応じて配備され得、ＵＶ硬
化テーブル９４とマシンハウジング４０との間の隔離を
維持し、必要であれば、９４と４０の各々には、異なる
大気環境が提供され得る。一旦、モノマーが硬化される
と、型枠からキャップが外され、そして成形された、ト
ーリックレンズが型枠から外される。任意の公知の方法
で、所望のように、さらなる処理工程が行使され得る
（例えば、研磨工程、エッジング工程、梱包工程）。
は、前方型枠セクション１２中に注入され、そしてシリ
ンジ８６は、ホーム位置に戻る。このとき、前方型枠セ
クション１２をキャップするために、後方型枠セクショ
ン１４が準備できている。以上で詳細に説明したよう
に、この時点において、前方型枠セクション１２および
後方型枠セクション１４は、それらのトーリック軸およ
びバラスト軸に関して、正しい軸オフセット状態であ
る。従って、前方型枠セクション１２または後方型枠セ
クション１４ａのいずれかをさらに回転させる必要はな
い。従って、ここで、後方把持ロッド７０を降下させ、
そして前方把持ロッド６８を上昇させて、運搬された後
方型枠セクション１４と前方型枠セクション１２を係合
させる（図１１、ＦＣ１０もまた参照のこと）。前方型
枠セクション１２上の後方型枠セクション１４の型締め
圧は、予め規定され、かつ、前方把持ロッド６８によっ
て正確に制御される。一旦、適切な型締め圧が達成され
ると、ロッド７０中の真空ラインＶを放ち、把持ロッド
７０が上昇し（図８）、そして前方把持ロッド６８を下
降させ、今キャップされた型枠セクション１２、１４
を、前方把持ロッドの上部表面６８’上に残す（図１
１、ＦＣ１１もまた参照のこと）。図２Ａに示すよう
に、プッシャーアーム９２が配備され、このプッシャー
アームは、この時点で、コンピュータ１１から出された
信号により、矢印９２’の方向へ十分な距離で伸張し、
３組のキャップされた型枠のセット１４、１６ａ−ｃを
ハウジング４０の外側のＵＶ硬化テーブル９４上の１
２、１４ａ’−ｃ’の参照番号が付けられた位置へ押し
出し、ここで型枠セクションは硬化中に、外部圧によっ
て型締めされる（図１１、ＦＣ１２もまた参照のこ
と）。ゲート９６は、必要に応じて配備され得、ＵＶ硬
化テーブル９４とマシンハウジング４０との間の隔離を
維持し、必要であれば、９４と４０の各々には、異なる
大気環境が提供され得る。一旦、モノマーが硬化される
と、型枠からキャップが外され、そして成形された、ト
ーリックレンズが型枠から外される。任意の公知の方法
で、所望のように、さらなる処理工程が行使され得る
（例えば、研磨工程、エッジング工程、梱包工程）。
【００３６】以上が、マシン１０の一通りの生産サイク
ルの説明である。引き続く生産サイクルは、流れ作業さ
れ得る。図５および６に示すように、前方把持ロッド６
８は、上昇してツール７６の前方型枠セクション１２と
係合し、滑走プレート６２は、ホーム位置または「第１
停止」位置Ｓ1へと収縮する。これが可能なのは、オー
プンチャネル６１（図２Ｂ）が、プレート６２の前方型
枠開口部６２ａ、ｃおよびｅと、後方型枠開口部６２
ｂ、ｄおよびｆとを橋渡ししているからであり、プレー
ト６２が収納されるとき、前方ロッドは６８は全体を通
過する。従って、工程ＦＣ６において、プレート６２
は、既に収納され、かつ、それぞれの開口部６２ａ、
ｃ、ｅおよび６２ｂ、６２ｄ、ｆ中に、前方型枠セクシ
ョン１２および１４を再充填する。故に、一旦キャップ
された型枠のセット１２、１４ａ−ｃが、ＵＶ硬化テー
ブル９４へ移動されると、プレート６２は適切な位置に
存在し、かつ、位置Ｓ2へ伸長する、次の生産サイクル
を開始する準備ができている。 ［図面の簡単な説明］
ルの説明である。引き続く生産サイクルは、流れ作業さ
れ得る。図５および６に示すように、前方把持ロッド６
８は、上昇してツール７６の前方型枠セクション１２と
係合し、滑走プレート６２は、ホーム位置または「第１
停止」位置Ｓ1へと収縮する。これが可能なのは、オー
プンチャネル６１（図２Ｂ）が、プレート６２の前方型
枠開口部６２ａ、ｃおよびｅと、後方型枠開口部６２
ｂ、ｄおよびｆとを橋渡ししているからであり、プレー
ト６２が収納されるとき、前方ロッドは６８は全体を通
過する。従って、工程ＦＣ６において、プレート６２
は、既に収納され、かつ、それぞれの開口部６２ａ、
ｃ、ｅおよび６２ｂ、６２ｄ、ｆ中に、前方型枠セクシ
ョン１２および１４を再充填する。故に、一旦キャップ
された型枠のセット１２、１４ａ−ｃが、ＵＶ硬化テー
ブル９４へ移動されると、プレート６２は適切な位置に
存在し、かつ、位置Ｓ2へ伸長する、次の生産サイクル
を開始する準備ができている。 ［図面の簡単な説明］
【図１】図１は、本発明マシンの正面の立面図であり、
第１「ホーム」位置を示し、明瞭さのために一部省略す
る；
第１「ホーム」位置を示し、明瞭さのために一部省略す
る；
【図２Ａ】図２Ａは、図１の頂平面図である；
【図２Ｂ】図２Ｂは、第１滑走プレートの拡大部分斜視
図である；
図である；
【図３】図３は、図１の正面の立面図であって、移動第
２段階におけるマシンを示す；
２段階におけるマシンを示す；
【図４】図４は、図１の正面の立面図であって、移動第
３段階におけるマシンを示す；
３段階におけるマシンを示す；
【図５】図５は、図１の正面の立面図であって、移動第
４段階におけるマシンを示す；
４段階におけるマシンを示す；
【図６】図６は、図１の正面の立面図であって、移動第
５段階におけるマシンを示す；
５段階におけるマシンを示す；
【図７】図７は、図１の正面の立面図であって、移動第
６段階におけるマシンを示す；
６段階におけるマシンを示す；
【図８】図８は、図１の正面の立面図であって、移動第
７段階におけるマシンを示す；
７段階におけるマシンを示す；
【図９】図９は、様々な段階のマシンの移動を１回の生
産サイクルを通して説明する、フローチャートを示す；
産サイクルを通して説明する、フローチャートを示す；
【図１０】図１０は、様々な段階のマシンの移動を１回
の生産サイクルを通して説明するフローチャートを示
す；
の生産サイクルを通して説明するフローチャートを示
す；
【図１１】図１１は、様々な段階のマシンの移動を１回
の生産サイクルを通して説明する、フローチャートを示
す；
の生産サイクルを通して説明する、フローチャートを示
す；
【図１２】図１２は、前方型枠セクションの斜視図であ
る；
る；
【図１３】図１３は、図１２の頂平面図である；
【図１４】図１４は、図１３における線１４−１４にほ
ぼ沿って切り取られた断面図である；
ぼ沿って切り取られた断面図である；
【図１５】図１５は、後方型枠セクションの斜視図であ
る；
る；
【図１６】図１６は、図１５の頂平面図である；
【図１７】図１７は、図１６における線１７−１７にほ
ぼ沿って切り取られた断面図である；
ぼ沿って切り取られた断面図である；
【図１８】図１８は、図１６における線１８−１８にほ
ぼ沿って切り取られた断面図である；
ぼ沿って切り取られた断面図である；
【図１９】図１９は、トーリックコンタクトレンズの断
面図である；
面図である；
【図２０】図２０は、組み立てられた型枠の概略断面図
である；
である；
【図２１】図２１は、マシンの軸アライメントツールの
斜視図である；
斜視図である；
【図２２】図２２は、図２１の底平面図である；
【図２３】図２３は、図２１の頂平面図である；
【図２４】図２４は、図２３における線２４−２４にほ
ぼ沿って切り取られた断面図である；ならびに
ぼ沿って切り取られた断面図である；ならびに
【図２５】図２５は、第２滑走プレートに配置された３
つの軸アライメントツールの頂平面図である；
つの軸アライメントツールの頂平面図である；
─────────────────────────────────────────────────────
フロントページの続き
(72)発明者 デライク， ケビン ジェイコブ
アメリカ合衆国 ニューヨーク 14580,
ウェブスター， バイキング サーク
ル 1406
(72)発明者 ドブナー， マイケル ヘンリー
アメリカ合衆国 ニューヨーク 14526,
ペンフィールド， ニュー ウィッカ
ム ドライブ 16
(72)発明者 オーミストン， アレン リー
アメリカ合衆国 ニューヨーク 14450,
フェアーポート， キルディアー レ
ーン 19
(72)発明者 ポウェル， イアン アンドリュー
アメリカ合衆国 ニューヨーク 14472,
ホニオエ フォールズ， ストーンフ
ィールド プレイス 19
(72)発明者 バンデウィンケル， ジェフリー マイ
ケル
アメリカ合衆国 バージニア 23320,
チェサピーク， バーチ トレイル
サークル 1715ジー
(56)参考文献 特開 平９−323366（ＪＰ，Ａ)
特表 平９−501876（ＪＰ，Ａ)
(58)調査した分野(Int.Cl.7，ＤＢ名)
B29D 11/00
B29C 33/30
B29C 39/00 - 39/44
G02C 7/04
Claims (20)
- 【請求項１】 トーリックコンタクトレンズを成形する
ための方法であって、該トーリックコンタクトレンズ
は、対向する前方光学表面および後方光学表面を有し、
該トーリックレンズはさらに、トーリック軸およびバラ
スト軸を備え、該トーリック軸およびバラスト軸はこれ
らの該対向する光学表面にそれぞれ形成され、該対向す
る光学表面は、複数の所定軸オフセットのいずれか１つ
を自動的かつ選択的に確立し、該軸オフセットは０度と
１８０度との間であって、該レンズの該トーリック軸と
該バラスト軸との間であり、ここで、該トーリックコン
タクトレンズはそれぞれの型枠中で形成され、該型枠は
前方型枠表面を有する前方型枠セクションおよび後方型
枠表面を有する後方型枠セクションを備え、該トーリッ
ク軸は、該前方型枠表面および後方型枠表面のうち一方
で形成され、そして該バラスト軸は、該前方型枠表面お
よび後方型枠表面の他方で形成され、該前方型枠表面び
後方型枠表面はそれぞれ、該レンズの前方光学表面およ
び後方光学表面を形成し、そして該前方型枠表面および
後方型枠表面は、該トーリック軸およびバラスト軸それ
ぞれに関して所定の角度位置における該前方型枠セクシ
ョンおよび後方型枠セクションの各々において、検出可
能なフィーチャを備える方法であって；以下： ａ）該前方型枠セクションおよび後方型枠セクションの
該検出可能なフィーチャを検出するための自動手段を提
供する工程； ｂ）該前方型枠セクションおよび後方型枠セクションを
配置するための自動手段を提供する工程であって、該前
方型枠セクションおよび後方型枠セクションの各々の該
検出可能なフィーチャが、既知の角度位置に配置されて
いる、工程； ｃ）該前方型枠セクションおよび後方型枠セクションの
うち少なくとも一方を回転させる工程であって、これに
より、該トーリック軸と該バラスト軸との間の該所定の
軸オフセットを確立する、工程； ｄ）所定量の液体レンズ材料を該前方型枠セクションに
充填する工程； ｅ）所定の型締め圧で該前方型枠セクション上に該後方
型枠セクションをキャップする工程であって、それによ
って、該前方型枠表面と後方型枠表面との間に型枠チャ
ンバを形成する、工程；および ｆ）該型枠チャンバ内の該液体レンズ材料を硬化する工
程であって、これによって、該トーリック軸およびバラ
スト軸を有する該トーリックレンズを形成し、該トーリ
ックレンズは、その該対向する光学表面に所定の軸オフ
セットで形成される、該トーリック軸および該バラスト
軸を有する、工程、 を特徴とする、方法。 - 【請求項２】 前記検出手段が軸アライメントツールを
備え、該アライメントツールは、工程１（ｂ）中に、前
記前方型枠セクションおよび後方型枠セクションと係合
する、請求項１に記載の方法。 - 【請求項３】 前記軸アライメントツールは、前記前方
型枠セクションおよび後方型枠セクション上のフランジ
およびノッチをそれぞれ係合させるためのタブおよびピ
ンを備える、請求項２に記載の方法。 - 【請求項４】 前記トーリック軸は前記前方型枠表面に
形成され、そして前記バラスト軸は前記後方型枠表面に
形成される、請求項１〜３のいずれか１項に記載の方
法。 - 【請求項５】 前記検出可能なフィーチャのうち１つは
ノッチであり、そして前記検出手段が該ノッチと係合す
るピンである、請求項１に記載の方法。 - 【請求項６】 前記ノッチが前記前方型枠セクション上
に形成される、請求項５に記載の方法。 - 【請求項７】 前記検出可能なフィーチャのうち１つは
フランジであり、そして前記検出手段は、該フランジと
係合するためのタブである、請求項１に記載の方法。 - 【請求項８】 前記フランジは、前記前方型枠セクショ
ンに形成される、請求項７に記載の方法。 - 【請求項９】 前記前方型枠セクションおよび後方型枠
セクションの前記検出可能なフィーチャの前記既知の角
度位置は同時発生的である、請求項１〜８のいずれか１
項に記載の方法。 - 【請求項１０】 前記検出可能なフィーチャのうちの一
方の前記既知の角度位置は、該検出可能なフィーチャの
うち、他方の前記既知の角度位置のマイナス５度であ
る、請求項１に記載の方法。 - 【請求項１１】 工程１（ｃ）において、前記前方型枠
セクションを前記後方型枠セクションに対して回転させ
る、請求項１に記載の方法。 - 【請求項１２】 請求項１に記載の方法であって、さら
に前記所定の角度オフセットを入力するための手段を提
供し、該入力手段は前記前方型枠セクションおよび後方
型枠セクション１（ｃ）の該一方の回転を制御し、ここ
で該入力手段へと入れられる該角度オフセットは、前記
トーリックコンタクトレンズの１生産サイクルから次の
生産サイクルへと変更され得る、方法。 - 【請求項１３】 前記入力手段がコンピュータである、
請求項１２に記載の方法。 - 【請求項１４】 トーリックコンタクトレンズを自動的
に成形するための装置であって、該トーリックコンタク
トレンズは、対向した前方光学表面および後方光学表面
（一方の該光学表面がトーリック軸を有し、そして他方
の該光学表面がバラスト軸を有する）を有し、該装置
は、前方型枠表面を有する前方型枠セクションを備え、
これによって該レンズの該前方光学表面が成形され、該
前方型枠セクションは、該前方型枠セクションの所定の
位置に位置した検出可能なフィーチャを有し、該前方型
枠セクションは、その該トーリック軸およびバラスト軸
の一方と相対的であり；そして、後方型枠表面を有する
後方型枠セクションを備え、これによって該レンズの該
後方光学表面が成形され、該後前方型枠セクションは該
後方型枠セクションの所定の位置に配置された検出可能
なフィーチャを有し、該後方型枠セクションは、その該
バラスト軸およびトーリック軸の一方に相対的である、
装置であって；該装置が以下： ａ）該前方型枠セクションおよび後方型枠セクションの
該検出可能なフィーチャを、互いに対する所定の角度位
置で検出および配置する工程のための自動手段； ｂ）該トーリックレンズの少なくとも一つの生産作業を
通して、該前方型枠セクションおよび該後方型枠セクシ
ョンの該バラスト軸と該トーリック軸との間で、所定の
角度オフセットを選択するための入力手段であって、該
所定の角度オフセットは、生産作業間で選択的に変化さ
れ得る、手段； ｃ）該前方型枠セクションおよび後方型枠セクションの
該バラスト軸および該トーリック軸が該所定の角度オフ
セットになるまで、該入力手段から受容した信号に応答
して、該前方型枠セクションおよび後方型枠セクション
の少なくとも一方を回転させる、手段； ｄ）測定した量の液体レンズ材料を該前方型枠表面に配
置するための手段； ｅ）該後方型枠セクションおよび前方型枠セクションを
共にキャップし、ここに該液体の成形材料が配置され
る、型枠キャビティーを形成するための手段；および ｆ）該液体レンズ材料を該トーリックレンズに硬化する
ための手段、 を包含すること特徴とする、装置。 - 【請求項１５】 前記所定角度オフセットが０度と１８
０度とを含んでこれらの間の角度である、請求項１４に
記載の装置。 - 【請求項１６】 前記入力手段が前記装置と接続された
コンピュータである、請求項１４または１５のいずれか
１項に記載の装置。 - 【請求項１７】 前記回転手段が上部表面を有する把持
ロッドである、請求項１４、１５または１６のいずれか
１項に記載の装置。 - 【請求項１８】 前記把持ロッドが前方型枠セクション
把持ロッドであり、ここで、前記前方型枠セクション
が、その回転中に、前記上部表面に配置される、請求項
１７に記載の装置。 - 【請求項１９】 自動検出手段および自動配置手段が、
頂部セクションおよび底部セクションを有する軸アライ
メントツールを備え、該頂部セクションおよび底部セク
ションの各々が前記検出手段を有し、ここで、前記後方
型枠セクションが、その頂部セクションと係合可能であ
り、そして前記前方型枠セクションが、その底部セクシ
ョンと係合可能である、請求項１４〜１８のいずれか１
項に記載の装置。 - 【請求項２０】 前記検出可能なフィーチャが、ノッチ
およびタブを備え、そして前記自動検出手段は、ピンお
よびフランジを備え、それによって前記型枠セクション
で、該ノッチおよび該タブとそれぞれ係合する、請求項
１９に記載の装置。
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