JP2002367665A - 燃料電池スタックおよびその加圧保持方法 - Google Patents

燃料電池スタックおよびその加圧保持方法

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Abstract

(57)【要約】 【課題】燃料電池スタックを小型化・軽量化するととも
に、該燃料電池スタックが体積変化した場合であっても
単位セルの電気的な接触を確保する。 【解決手段】燃料電池スタック１００を構成する第１単
位セル１０２では、第１セパレータ１４０と第２セパレ
ータ１４２とで第１接合体２０ａが挟持されている。第
２セパレータ１４２は、凹部１５２と凸部１５４が互い
に連続する部位を有する第１金属板１４８と、凸部１５
８と凹部１５６が互いに連続する部位を有する第２金属
板１５０とからなり、これら第１金属板１４８と第２金
属板１５０との間には、板ばね１６０が介装されてい
る。この板ばね１６０には、両金属板１４８、１５０の
各凸部１５４、１５８の頂部が当接している。そして、
第１金属板１４８の凹部１５２は、板ばね１６０を介し
て第２金属板１５０の凸部１５８に対向するように配置
されており、かつ第１金属板１４８の凸部１５４は、板
ばね１６０を介して第２金属板１５０の凹部１５６に対
向するように配置されている。

Description

【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】本発明は、燃料電池スタック
およびその加圧保持方法に関し、一層詳細には、温度変
化に伴って単位セルが熱膨張または収縮による寸法変化
を起こした場合であっても単位セル同士の電気的な接触
が確実に維持される燃料電池スタックおよびその加圧保
持方法に関する。
【０００２】
【従来の技術】図９に、自動車等の車輌の車体１に搭載
された一般的な燃料電池スタック１０の要部拡大断面図
を示す。この燃料電池スタック１０は、複数個の単位セ
ル１２が互いに電気的に直列接続されるとともに図９に
おける左右方向に積層されてなる積層体１３を備える。
【０００３】単位セル１２は、アノード側電極１４とカ
ソード側電極１６との間に電解質層１８が介装されるこ
とにより構成された接合体２０と、該接合体２０を挟持
する１組のセパレータ２２ａ、２２ｂとを備える。両セ
パレータ２２ａ、２２ｂには、アノード側電極１４に対
向する面に該アノード側電極１４に燃料ガス（例えば、
水素を主成分とする水素含有ガス）を供給・排出するた
めの第１ガス流路２４が設けられる一方、カソード側電
極１６に対向する面に該カソード側電極１６に酸素含有
ガス（例えば、空気）を供給・排出するための第２ガス
流路２６が設けられている。
【０００４】積層体１３における両端に位置する単位セ
ル１２、１２には、集電用電極３４ａ、３４ｂがそれぞ
れ電気的に接続される。さらに、該集電用電極３４ａ、
３４ｂの外側に漏電防止用の絶縁プレート３６ａ、３６
ｂを介してエンドプレート３８ａ、３８ｂがそれぞれ配
置され、各エンドプレート３８ａ、３８ｂの外側にバッ
クアッププレート４０ａ、４０ｂがそれぞれ配置される
ことにより、燃料電池スタック１０が構成される。な
お、エンドプレート３８ａとバックアッププレート４０
ａとの間には、単位セル１２同士の電気的な接触を維持
するための複数個のばね部材、例えば、皿ばね４２が介
装されている。
【０００５】以上の構成において、燃料電池スタック１
０の周縁部には、一方のバックアッププレート４０ａか
ら他方のバックアッププレート４０ｂに至るまで延在す
る複数個の貫通孔４４が形成されている。これら貫通孔
４４には各々タイロッド４６が通されており、該タイロ
ッド４６にナット４８が螺合されることにより両バック
アッププレート４０ａ、４０ｂが緊締されることに伴っ
て、積層体１３、集電用電極３４ａ、３４ｂ、エンドプ
レート３８ａ、３８ｂが加圧保持される。この際、皿ば
ね４２が圧縮される。
【０００６】ここで、燃料電池スタック１０は、エンド
プレート３８ａ、バックアッププレート４０ｂにそれぞ
れ連結されたマウント用ブラケット５０、５２を介して
車体１に搭載されている。このうち、マウント用ブラケ
ット５２はボルト５４で車体１に連結されることによっ
て位置決め固定されており、一方、マウント用ブラケッ
ト５０は、車体１に対して摺動自在である。すなわち、
図１０に示すように、このマウント用ブラケット５０の
下端部に突出形成されたアーム部５６には、段部５８を
有する長円状溝６０が設けられている。該長円状溝６０
を通ったボルト６２がその頭部で段部５８の底面を適切
な力で押圧することによって、マウント用ブラケット５
０が車体１に摺動自在に連結される。
【０００７】燃料電池スタック１０には、さらに、燃料
ガス供給・排出機構、酸素含有ガス供給・排出機構およ
び冷却水供給・排出機構（いずれも図示せず）がそれぞ
れ連結される。そして、燃料電池スタック１０に冷却水
を流通させる一方、該燃料電池スタック１０の温度を上
昇させた状態でアノード側電極１４に燃料ガスが供給さ
れ、かつカソード側電極１６に空気等の酸素含有ガスが
供給される。燃料ガス中の水素は、アノード側電極１４
において、以下の反応式（Ａ）に示されるように電離
し、その結果、水素イオンおよび電子が生成する。
【０００８】Ｈ2→２Ｈ+＋２ｅ …（Ａ） このうち、水素イオンは、電解質層１８を介してカソー
ド側電極１６へ移動する。一方、電子は、アノード側電
極１４およびカソード側電極１６に電気的に接続された
外部回路に取り出され、該外部回路を付勢するための直
流の電気エネルギとして利用される。
【０００９】その後、電子はカソード側電極１６へと至
り、該カソード側電極１６に移動した水素イオンおよび
該カソード側電極１６に供給された酸素含有ガス中の酸
素とともに以下の反応式（Ｂ）に示される反応を起こ
し、水を生成する。
【００１０】Ｏ2＋４Ｈ+＋４ｅ→２Ｈ2Ｏ …（Ｂ） 運転の最中、積層体１３が積層方向に沿って熱膨張によ
り寸法変化を起こすと、その熱膨張量に応じて皿ばね４
２が縮小する。また、運転が停止されて燃料電池スタッ
ク１０の温度が下降すると、積層体１３が収縮するとと
もに皿ばね４２が伸張する。このように、積層体１３が
熱膨張または収縮することに追従して皿ばね４２が縮小
または伸張することにより、積層体１３に対する締め付
け力が略均等に維持される。すなわち、積層体１３の加
圧保持が良好に維持され、これにより単位セル１２同士
の電気的な接触が維持される。
【００１１】さらに、前記電解質層１８は、上記の電気
化学変化で生成した水分の吸収・放出や供給する燃料ガ
スおよび酸素含有ガスの湿度によって積層体１３の積層
方向に沿って膨潤・収縮する。加えて、電解質層１８
は、燃料電池スタック１０の運転・停止に伴う度重なる
温度変化によって寸法が若干縮小する、いわゆるへたり
を生じる。このへたりは、接合体２０を保持するシール
部材や、セパレータ２２ａ、２２ｂ等においても同様に
発生する。燃料電池スタック１０は、電解質層１８、シ
ール部材、セパレータ２２ａ、２２ｂ等にこのような寸
法変化が生じた際にも積層方向に沿って寸法変化を起こ
す。
【００１２】なお、燃料電池スタック１０が寸法変化を
起こして皿ばね４２が縮小または伸張する際には、マウ
ント用ブラケット５０が車体１に対して摺動する。
【００１３】
【発明が解決しようとする課題】上記から諒解されるよ
うに、皿ばね４２は、積層体１３が熱膨張または収縮し
た際に、自身が縮小または伸張することによって単位セ
ル１２同士の電気的な接触を維持するという役割を果た
す。換言すれば、皿ばね４２は、積層体１３が積層方向
に寸法変化を起こした場合であっても、該積層体１３に
対する加圧保持力を略一定に保つ加圧保持力維持機構で
ある。
【００１４】しかしながら、皿ばね４２を燃料電池スタ
ック１０に組み込む場合、該皿ばね４２を保持するため
に、エンドプレート３８ａおよびバックアッププレート
４０ａが必要となる。このため、皿ばね４２自身および
バックアッププレート４０ａによって燃料電池スタック
１０の積層方向に沿う寸法が大きくなり、しかも、重量
も大きくなるという不具合がある。
【００１５】また、皿ばね４２を保持するためにタイロ
ッド４６にてバックアッププレート４０ａ、４０ｂ同士
を緊締する場合、各タイロッド４６の締め付け力を略均
等にしなければならない。他の箇所に比して緩やかに締
め付けられた箇所は、積層体１３が収縮した際に締め付
け力が低下することがあり、その結果、積層体１３を構
成する単位セル１２同士の間に接触不良が発生し、内部
抵抗が増加して燃料電池スタック１０の発電特性が低下
してしまうことがあるからである。
【００１６】上記したような事態を回避するためには、
タイロッド４６による締め付け力を大きくする必要があ
る。そして、このような状況下においても撓みが生じな
いように、エンドプレート３８ａ、３８ｂとしては、厚
肉なものが採用される。しかしながら、このことによっ
て、積層体１３の積層方向に沿う燃料電池スタック１０
の寸法が大きくなってしまうという不具合が惹起され
る。また、必然的に燃料電池スタック１０の重量も大き
くなり、したがって、該燃料電池スタック１０を搭載す
る車体１を走行させる際に大きな駆動力が必要になる。
この不具合は、タイロッド４６に代替してバンド等の他
の緊締部材を使用した場合においても同様に生じる。
【００１７】さらに、上記の構成の燃料電池スタック１
０では、一方のマウント用ブラケット５０が車体１に摺
動自在に連結されているが、これを堅牢に位置決め固定
することはできない。すなわち、マウント用ブラケット
５０、５２の両方を堅牢に位置決め固定した場合には、
例えば、積層体１３が熱膨張することが著しく抑制さ
れ、その結果、燃料電池スタック１０に大きな熱応力が
作用してしまうことになるからである。
【００１８】このように摺動自在に連結されたマウント
用ブラケット５０では、車体１を走行させた際に生じた
振動や衝撃によって燃料電池スタック１０に加わる荷重
を充分に受けることができない。そこで、車体１に位置
決め固定されるマウント用ブラケット５２としては、振
動や衝撃による荷重を加圧することができるように大型
のものが使用される。
【００１９】しかしながら、このために、燃料電池スタ
ック１０を搭載するスペースが広大なものとなる。しか
も、マウント用ブラケット５２の重量が大きくなるので
必然的に燃料電池スタック１０の重量も大きくなり、し
たがって、該燃料電池スタック１０を搭載する車体１を
走行させる際に大きな駆動力が必要となってしまう。
【００２０】本発明は上記した問題を解決するためにな
されたもので、両マウント用ブラケットを堅牢に位置決
め固定した状態であっても燃料電池スタックに作用する
熱応力を抑制することが可能であるとともに、積層体が
その積層方向に沿って膨張または収縮した場合において
も単位セル同士の電気的な接触を維持することが可能で
あり、しかも、バックアッププレートを使用する必要性
もない燃料電池スタックおよびその加圧保持方法を提供
することを目的とする。
【００２１】
【課題を解決するための手段】前記の目的を達成するた
めに、本発明は、アノード側電極とカソード側電極との
間に電解質が介装されてなる接合体と前記接合体を挟持
する１組のセパレータとを有する単位セルが複数個積層
された積層体を備える燃料電池スタックにおいて、前記
１組のセパレータのうちの少なくとも１つは、凹部と凸
部が交互に連続する部位をそれぞれ有する１組の金属板
を有し、前記１組の金属板の間には板ばねが介装されて
おり、かつ前記板ばねには前記１組の金属板の各凸部の
頂部が当接するとともに、一方の前記金属板の凹部と他
方の前記金属板の凸部とが前記板ばねを介して対向して
いることを特徴とする。
【００２２】この場合、単位セルが熱膨張または収縮し
て寸法変化を起こした際や、電解質層が電気化学変化で
生成した水分を吸収・放出することに追従して膨潤・収
縮した際、さらには、燃料電池スタックを構成する電解
質層、シール部材、セパレータ等にへたりによる寸法変
化が生じた際に燃料電池スタックが単位セルの積層方向
に沿って寸法変化を起こしたとき、板ばねが弾性変形す
る。この弾性変形に伴って単位セルが弾発付勢されるこ
とにより、積層体に対する加圧保持力、ひいては互いに
隣接する単位セル同士の電気的な接触を良好に維持する
ことができる。
【００２３】しかも、板ばねによって積層体に対する加
圧保持力が維持されるので、従来技術に係る燃料電池ス
タックのように皿ばねを組み込む必要がなくなる。ま
た、このためにバックアッププレートも不要となるの
で、燃料電池スタックにおける単位セルの積層方向に沿
う寸法を小さくすることができ、かつ軽量化することが
できる。
【００２４】上記したように、本発明に係る燃料電池ス
タックでは、板ばねが弾性変形することによって積層体
に対する加圧保持力が維持される。したがって、マウン
ト用ブラケットはほとんど変位することがない。このた
め、本発明に係る燃料電池スタックにおいては、前記積
層体を該積層体の両端から保持する１組のエンドプレー
トにそれぞれ連結されたマウント用ブラケットの一方を
従来のように所定の部材に摺動自在に連結する必要はな
く、堅牢に位置決め固定することができる。なお、上記
したように、燃料電池スタックの運転に際して単位セル
が熱膨張した際には板ばねが弾性変形して熱応力を緩和
するので、このような構成としたことに伴って単位セル
が熱膨張することが抑制されることはない。
【００２５】また、この場合、両マウント用ブラケット
をともに堅牢に位置決め固定することができるので、従
来技術に係る燃料電池スタックのように一方のマウント
用ブラケットのみを位置決め固定する場合に比して、両
マウント用ブラケットに加わる荷重が著しく低減する。
このため、該マウント用ブラケットとしては、小型かつ
軽量なものを採用することができる。したがって、燃料
電池スタックの搭載スペースを狭小化することができる
とともに、車輌としての総重量を小さくすることもでき
る。
【００２６】なお、所定の部材の好適な例としては、車
輌の車体を挙げることができる。すなわち、本発明に係
る燃料電池スタックは、車載用として好適に使用するこ
とができる。ここで、車輌は、燃料電池スタックの起電
力を駆動源として走行するものであればよく、一般自家
用車に特に限定されるものではない。
【００２７】さらに、本発明は、アノード側電極とカソ
ード側電極との間に電解質が介装されてなる接合体と前
記接合体を挟持する１組のセパレータとを有する単位セ
ルが複数個積層された積層体を備える燃料電池スタック
を加圧保持する燃料電池スタックの加圧保持方法におい
て、前記１組のセパレータの少なくとも１つを、凹部と
凸部が交互に連続する部位をそれぞれ有する１組の金属
板で構成するとともに、前記１組の金属板の間に板ばね
を介装し、前記板ばねを介して一方の前記金属板の凹部
と他方の前記金属板の凸部とを対向配置した状態で前記
積層体を積層方向に加圧することを特徴とする。
【００２８】積層体をこのように加圧保持することによ
って、燃料電池スタックが熱膨張または収縮を起こした
場合であっても、積層体に対する加圧保持力、ひいては
互いに隣接する単位セル同士の電気的な接触を良好に維
持することができる。上記したように、板ばねが弾性変
形して単位セルを弾発付勢し、これにより積層体に対す
る加圧保持力が維持されるからである。このため、皿ば
ねおよびバックアッププレートが不要となるので、燃料
電池スタックにおける単位セルの積層方向に沿う寸法を
小さくすることができ、該燃料電池スタックを軽量化す
ることもできる。
【００２９】また、皿ばねおよびバックアッププレート
が不要となるので、積層体を１組のエンドプレートで挟
持し、かつ１組のエンドプレート同士を緊締部材で緊締
することができる。この場合、バックアッププレートが
存在しない分だけ燃料電池スタックの積層方向寸法を小
さくすることができるとともに、かつ軽量化することが
できる。
【００３０】
【発明の実施の形態】以下、本発明に係る燃料電池スタ
ックにつきその加圧保持方法との関係で好適な実施の形
態を挙げ、添付の図面を参照して詳細に説明する。な
お、図９および図１０に示される構成要素と同一の構成
要素には同一の参照符号を用い、説明の便宜上必要な場
合には参照符号にａ、ｂ等の添字を付し、その詳細な説
明を省略する。
【００３１】本実施の形態に係る燃料電池スタックの概
略全体斜視図を図１に示す。この燃料電池スタック１０
０は、図２に示す第１単位セル１０２と第２単位セル１
０４とが積層されたセルアセンブリ１０６が矢印Ａ方向
に積層されかつ互いに電気的に直列接続されてなる積層
体１０８を備える。
【００３２】図２に示すように、セルアセンブリ１０６
の一端縁部には、その積層方向（矢印Ａ方向）に互いに
連通して、酸素を主に含有する酸素含有ガスを供給・排
出するための酸素含有ガス供給連通孔１１０および酸素
含有ガス排出連通孔１１２と、燃料ガス中間連通孔１１
４とが設けられている。また、他端縁部には、酸素含有
ガス供給連通孔１１０および酸素含有ガス排出連通孔１
１２に連通する酸素含有ガス中間連通孔１１６と、燃料
ガス中間連通孔１１４にそれぞれ連通する燃料ガス供給
連通孔１１８および燃料ガス排出連通孔１２０と、冷却
媒体を供給・排出するための冷却媒体入口孔１２２およ
び冷却媒体出口孔１２４とが設けられている。このう
ち、酸素含有ガス供給連通孔１１０、酸素含有ガス排出
連通孔１１２、燃料ガス供給連通孔１１８、燃料ガス排
出連通孔１２０、冷却媒体入口孔１２２および冷却媒体
出口孔１２４は、それぞれ、燃料電池スタック１００を
構成するエンドプレート１２６（図１参照）に設けられ
た酸素含有ガス供給口１２８、酸素含有ガス排出口１３
０、燃料ガス供給口１３２、燃料ガス排出口１３４、冷
却媒体供給口１３６および冷却媒体排出口１３８に連通
している。
【００３３】第１単位セル１０２は、図３に示すよう
に、例えば、パーフルオロスルホン酸の薄膜に水が含浸
されてなる固体高分子電解質膜１８ａと、該固体高分子
電解質膜１８ａを挟持するアノード側電極１４ａおよび
カソード側電極１６ａを有する第１接合体２０ａを備え
る。アノード側電極１４ａおよびカソード側電極１６ａ
は、カーボンクロスまたはカーボンペーパー等からなる
ガス拡散層（図示せず）と、白金合金が表面に担持され
た多孔質カーボン粒子が前記ガス拡散層の表面に一様に
塗布されてなる電極触媒層（図示せず）とをそれぞれ有
し、電極触媒層同士が固体高分子電解質膜１８ａを介し
て対向するように該固体高分子電解質膜１８ａに接合さ
れている。
【００３４】このように構成された第１接合体２０ａ
が、第１セパレータ１４０と第２セパレータ１４２とで
挟持されることによって第１単位セル１０２が構成され
る。
【００３５】一方、第２単位セル１０４は、第１接合体
２０ａと同様に構成された第２接合体２０ｂを有する。
したがって、第２接合体２０ｂにおいて、第１接合体２
０ａと同一の構成要素には同一の参照符号を用い、添字
ａに代えてｂを付して表すものとする。
【００３６】図３から諒解されるように、この第２接合
体２０ｂは、第２セパレータ１４２と第１セパレータ１
４０とで挟持されている。すなわち、第２セパレータ１
４２は、第１単位セル１０２の図２および図３における
下方に積層された下流側の第２単位セル１０４の構成部
材を兼ね、第１セパレータ１４０は、第２単位セル１０
４の図２および図３におけるさらに下方に積層された下
流側の第１単位セル１０２の構成部材を兼ねる。
【００３７】１枚の金属薄板からなる第１セパレータ１
４０において、第１接合体２０ａのアノード側電極１４
ａに対向する一端面には、図２および図３に示すよう
に、図２における矢印Ｃ方向に沿って延在する凹部１４
４が形成されており、一方、他端面には、凸部１４６が
形成されている。このうち、凹部１４４とその直上に積
層される第２接合体２０ｂのカソード側電極１６ｂとの
間には、酸素含有ガスが流通される（図３参照）。すな
わち、第１セパレータ１４０において、第１接合体２０
ａのアノード側電極１４ａに頂部が当接する凹部１４４
は、酸素含有ガス流路として機能する。勿論、この凹部
１４４は、酸素含有ガス供給連通孔１１０と酸素含有ガ
ス中間連通孔１１６（図１参照）とに連通している。
【００３８】また、凸部１４６と第１接合体２０ａのア
ノード側電極１４ａとの間には、燃料ガスが流通される
（図３参照）。すなわち、第１セパレータ１４０におい
て、第２接合体２０ｂのカソード側電極１６ｂに頂部が
当接する凸部１４６は、燃料ガス流路として機能する。
勿論、この凸部１４６は、燃料ガス供給連通孔１１８と
燃料ガス中間連通孔１１４（図１参照）とに連通してい
る。
【００３９】一方、第２セパレータ１４２は、第１セパ
レータ１４０と略同様に構成された第１金属板１４８と
第２金属板１５０とからなる（図２および図３参照）。
すなわち、第１金属板１４８には凹部１５２、凸部１５
４が設けられており、かつ第２金属板１５０には、凹部
１５６、凸部１５８が設けられている。そして、両金属
板１４８、１５０の間には板ばね１６０が介装されてお
り、図３から諒解されるように、両凸部１５４、１５８
の各頂部はこの板ばね１６０に当接している。また、該
板ばね１６０を介して、第１金属板１４８の凹部１５２
は第２金属板１５０の凸部１５８に対向するように配置
され、かつ第１金属板１４８の凸部１５４は第２金属板
１５０の凹部１５６に対向するように配置されている。
【００４０】図３に示すように、第１金属板１４８の凹
部１５２と板ばね１６０との間、および板ばね１６０と
第２金属板１５０の凹部１５６との間には、冷却水等の
冷却媒体がそれぞれ流通される。その一方で、第１金属
板１４８の凸部１５４と第１接合体２０ａのカソード側
電極１６ａとの間には酸素含有ガスが流通され、かつ第
２金属板１５０の凸部１５８と第２接合体２０ｂのアノ
ード側電極１４ｂとの間には燃料ガスが流通される。
【００４１】ここで、図２に示すように、矢印Ｃ方向に
沿う板ばね１６０の寸法は、第１金属板１４８および第
２金属板１５０における凸部１５８および凹部１５６が
設けられた部位に比してやや小さく設定されている。こ
のため、図４に示すように、第１金属板１４８の凹部１
５２と板ばね１６０との間に流通された冷却媒体は、板
ばね１６０の一端部を折り返して該板ばね１６０と第２
金属板１５０の凹部１５６との間に導入される。
【００４２】そして、この場合、板ばね１６０は平滑な
金属板からなり、荷重が加えられた際に弾性変形し、か
つ前記荷重が除去されて元の形状に復帰する際に弾発力
を付与する。すなわち、板ばね１６０は、第１金属板１
４８および第２金属板１５０を介して第１接合体２０ａ
および第２接合体２０ｂをそれぞれ弾発付勢する作用を
営む。後述するように、この弾発付勢により積層体１０
８の電気的な接触が確保される。
【００４３】すなわち、板ばね１６０としては、セルア
センブリ１０６が熱膨張または収縮した場合であって
も、熱膨張または収縮前と略同等の荷重で第２金属板１
５０および第１金属板１４８を介して第１接合体２０ａ
および第２接合体２０ｂを押圧できるものが選定され
る。換言すれば、板ばね１６０のばね定数は、セルアセ
ンブリ１０６の膨張量または収縮量に応じて、肉厚や支
点のスパン、材質により設定すればよく、一義的に決定
されるものではない。
【００４４】積層体１０８の両端部には、タブ部１６
２、１６２を有する集電用電極３４ａ、３４ｂと、漏電
防止用の絶縁プレート（図示せず）とを介してエンドプ
レート１２６、１６４が配置される（図１参照）。上記
したように、エンドプレート１２６には、酸素含有ガス
供給口１２８、酸素含有ガス排出口１３０、燃料ガス供
給口１３２、燃料ガス排出口１３４、冷却媒体供給口１
３６および冷却媒体排出口１３８が設けられている。
【００４５】図１および図５に示すように、積層体１０
８には、一方のエンドプレート１２６から他方のエンド
プレート１６４に至る貫通孔（図示せず）が複数個形成
されており、各貫通孔には緊締部材としてのタイロッド
４６が通されている。各タイロッド４６にナット４８
（図５参照）が螺合されることにより両エンドプレート
１２６、１６４が締め付けられることに伴って、積層体
１０８、集電用電極３４ａ、３４ｂおよびエンドプレー
ト１２６、１６４が一体的に加圧保持される。
【００４６】さらに、エンドプレート１２６、１６４に
は、ボルト１６５、１６５を介してマウント用ブラケッ
ト１６６ａ、１６６ｂがそれぞれ連結されており、両マ
ウント用ブラケット１６６ａ、１６６ｂは、ボルト１６
８、１６８を介して車体１に強固に連結されている。す
なわち、本実施の形態においては、両マウント用ブラケ
ット１６６ａ、１６６ｂは、いずれも車体１に対して摺
動することのないように堅牢に位置決め固定されてい
る。
【００４７】そして、エンドプレート１２６の燃料ガス
供給口・排出口１３２、１３４に燃料ガス供給源、回収
機構が連結されるとともに、酸素含有ガス供給口・排出
口１２８、１３０に酸素含有ガス供給源、回収機構が連
結され、さらに、冷却媒体供給口・排出口１３６、１３
８に冷却水供給源、回収機構が連結される（いずれも図
示せず）。
【００４８】本実施の形態に係る燃料電池スタック１０
０は、基本的には以上のように構成されるものであり、
次にその作用効果について説明する。
【００４９】この燃料電池スタック１００を運転するに
際しては、該燃料電池スタック１００が所定の温度まで
昇温された後、燃料ガス供給口１３２から水素含有ガス
等の燃料ガスが供給されるとともに、酸素含有ガス供給
口１２８から空気等の酸素含有ガスが供給される。さら
に、冷却媒体供給口１３６から純水やエチレングリコー
ル、オイル等の冷却媒体が供給される。このため、燃料
電池スタック１００では、矢印Ａ方向に重ね合わされた
複数組のセルアセンブリ１０６に対し、燃料ガス、酸素
含有ガスおよび冷却媒体が順次直列的に供給される。
【００５０】図４に示すように、矢印Ａ方向に沿って延
在する燃料ガス供給連通孔１１８に供給された燃料ガス
は、第１セパレータ１４０の凸部１４６と第１接合体２
０ａのアノード側電極１４ａとの間に流通された後、燃
料ガス中間連通孔１１４に沿って矢印Ａ方向に移動し、
下流側の第２セパレータ１４２を構成する第２金属板１
５０の凸部１５８と第２接合体２０ｂのアノード側電極
１４ｂとの間に流通される。一方、酸素含有ガス供給連
通孔１１０に供給された酸素含有ガスは、第２セパレー
タ１４２を構成する第１金属板１４８の凸部１５４と第
１接合体２０ａのカソード側電極１６ａとの間に流通さ
れた後、酸素含有ガス中間連通孔１１６に沿って矢印Ａ
方向に移動し、下流側の第１セパレータ１４０の凹部１
４４と第２接合体２０ｂのカソード側電極１６ｂとの間
に流通される。
【００５１】燃料ガスおよび酸素含有ガスがこのように
流通されることにより、第１接合体２０ａおよび第２接
合体２０ｂのアノード側電極１４ａ、１４ｂおよびカソ
ード側電極１６ａ、１６ｂにおいて上記式（Ａ）、式
（Ｂ）に示される反応が生じて起電力が発生し、その結
果、集電用電極３４ａ、３４ｂのタブ部１６２、１６２
に電気的に接続されたモータ（図示せず）が付勢され
る。なお、使用済みの燃料ガスおよび酸素含有ガスは、
燃料ガス排出連通孔１２０および酸素含有ガス排出連通
孔１１２をそれぞれ経て、エンドプレート１２６の燃料
ガス排出口１３４および酸素含有ガス排出口１３０を介
して前記回収機構へと送気される。
【００５２】一方、冷却媒体入口孔１２２に供給された
冷却媒体は、第２セパレータ１４２を構成する第１金属
板１４８の凹部１５２と板ばね１６０の間に導入された
後、矢印Ｃ方向に沿って流通する。この冷却媒体は、さ
らに、板ばね１６０の一端部で折り返した後、該板ばね
１６０と第２金属板１５０の凹部１５６との間に導入さ
れて矢印Ｃ方向に沿って流通する。最終的に、冷却媒体
は、第２金属板１５０の冷却媒体出口孔１２４を経た
後、エンドプレート１２６の冷却媒体排出口１３８を介
して前記回収機構に回収される。
【００５３】このように、燃料ガスは、第１接合体２０
ａのアノード側電極１４ａに供給されて反応に関与した
後、下流側の第２接合体２０ｂのアノード側電極１４ｂ
に供給される。同様に、酸素含有ガスは、第１接合体２
０ａのカソード側電極１６ａに供給されて反応に関与し
た後、下流側の第２接合体２０ｂのカソード側電極１６
ｂに供給される。すなわち、酸素含有ガスおよび燃料ガ
スは、セルアセンブリ１０６内で、上流側の第１単位セ
ル１０２に導入されて反応に供与された後、酸素含有ガ
ス中間連通孔１１６および燃料ガス中間連通孔１１４か
ら下流側の第２単位セル１０４に導入されて反応に供与
される。すなわち、酸素含有ガスおよび燃料ガスは、上
流側の第１単位セル１０２から下流側の第２単位セル１
０４に向けて直列に流通される。
【００５４】したがって、この場合、第１単位セル１０
２および第２単位セル１０４には、上記従来技術に係る
燃料電池スタック１０を構成する単位セル１２に比して
２倍の流量で酸素含有ガスおよび燃料ガスが流通され
る。換言すれば、所定の起電力を得るために必要な量の
酸素含有ガスおよび燃料ガスが、第１接合体２０ａおよ
び第２接合体２０ｂに確実に供給される。
【００５５】また、この場合、酸素含有ガスの流路であ
る第１セパレータ１４０の凹部１４４と第２接合体２０
ｂのカソード側電極１６ｂとの間、第２セパレータ１４
２を構成する第１金属板１４８の凹部１５２と第１接合
体２０ａのカソード側電極１６ａとの間に多量の酸素含
有ガスが流通されるので、上記式（Ｂ）に従ってカソー
ド側電極１６ａ、１６ｂ上で生成した水分の排水性が向
上する。このため、第１セパレータ１４０の凹部１４４
と第２接合体２０ｂのカソード側電極１６ｂとの間、お
よび第２セパレータ１４２を構成する第１金属板１４８
の凹部１５２と第１接合体２０ａのカソード側電極１６
ａとの間の湿度の均一化を図ることができる。その結
果、第１単位セル１０２および第２単位セル１０４の電
流密度分布を均一にして、濃度過電圧を低減することが
可能になるという効果が得られる。
【００５６】さらに、第１単位セル１０２および第２単
位セル１０４に亘って酸素含有ガスおよび燃料ガスが直
列に流通されるため、該第１単位セル１０２および第２
単位セル１０４に供給される酸素含有ガスおよび燃料ガ
スの流速が、従来の単位セル１２に比して増加する。し
たがって、第１単位セル１０２および第２単位セル１０
４内で発生する生成水を有効に排出することができるの
で、このことによってもセルアセンブリ１０６全体の排
水性が大幅に向上する。
【００５７】さらにまた、セルアセンブリ１０６では、
酸素含有ガス供給連通孔１１０と酸素含有ガス排出連通
孔１１２とが連通し、かつ燃料ガス供給連通孔１１８と
燃料ガス排出連通孔１２０とが連通することによって、
第１単位セル１０２および第２単位セル１０４を繋ぐ長
尺なガス流路が構成されている。このため、第１単位セ
ル１０２および第２単位セル１０４内で圧力損失が増加
する。これにより、該第１単位セル１０２および第２単
位セル１０４内での酸素含有ガスおよび燃料ガスの排水
性が有効に向上するとともに、燃料電池スタック１００
内の各セルアセンブリ１０６への酸素含有ガスおよび燃
料ガスの分配が均一化されるという利点がある。
【００５８】また、第１セパレータ１４０と、第２セパ
レータ１４２（第１金属板１４８および第２金属板１５
０）とは、金属薄板を用いて凹凸形状に構成されてい
る。このため、従来技術に係る燃料電池スタック１０に
おけるセパレータ２２ａ、２２ｂに比して第１セパレー
タ１４０および第２セパレータ１４２の厚みを著しく小
さくすることができるので、セルアセンブリ１０６全
体、ひいては燃料電池スタック１００の積層方向（図１
における矢印Ａ方向）寸法を小さくすることができる。
【００５９】所定の温度まで昇温された燃料電池スタッ
ク１００は、積層方向（図１における矢印Ａ方向）に沿
って熱膨張を起こす。これに応じて、板ばね１６０は、
第１金属板１４８の凹部１５２の頂部に当接した箇所
と、第２金属板１５０の凸部１５８の頂部に当接した箇
所とを支点として撓む。すなわち、弾性変形することに
より、該第１金属板１４８および第２金属板１５０を弾
発付勢するようになる。このため、第１単位セル１０２
と第２単位セル１０４とが板ばね１６０により押圧され
るので、その結果、セルアセンブリ１０６、ひいては積
層体１０８に対する加圧保持力が維持され、したがっ
て、該積層体１０８の電気的な接触を良好に維持させる
ことができる。これにより、燃料電池スタック１００全
体の発電特性を良好に維持することができる。
【００６０】このように、板ばね１６０が弾性変形を起
こすので、積層体１０８を加圧保持するエンドプレート
１２６、１６４に連結された両マウント用ブラケット１
６６ａ、１６６ｂをともに車体１に堅牢に位置決め固定
した場合であっても、燃料電池スタック１００が熱膨張
することが妨げられることはない。このため、燃料電池
スタック１００に熱応力が作用することを回避すること
ができる。
【００６１】したがって、マウント用ブラケット１６６
ａ、１６６ｂとしては、上記燃料電池スタック１０を車
体１に連結するマウント用ブラケット５０、５２に比し
て小型のものを使用することができる。この場合、２個
のマウント用ブラケット１６６ａ、１６６ｂがともに堅
牢に位置決め固定されるので、振動や衝撃によって個々
のマウント用ブラケット１６６ａ、１６６ｂに加わる荷
重は、一方のマウント用ブラケット５２を位置決め固定
しかつ他方のマウント用ブラケット５０を車体１に対し
て摺動自在に連結する場合に比して著しく小さくなるか
らである。これにより、燃料電池スタック１００を搭載
するスペースの狭小化およびマウント用ブラケット１６
６ａ、１６６ｂの軽量化を図ることができる。
【００６２】燃料電池スタック１００の運転が停止され
て温度が下降し、該燃料電池スタック１００が積層方向
（図１における矢印Ａ方向）に沿って収縮した際には、
板ばね１６０が元の形状に復帰する。この際、板ばね１
６０が第１金属板１４８および第２金属板１５０を弾発
付勢する。すなわち、第１金属板１４８および第２金属
板１５０は板ばね１６０によって押圧され、これにより
積層体１０８に対する加圧保持力が維持される。
【００６３】さらに、燃料電池スタック１００を構成す
る第１接合体２０ａ、第２接合体２０ｂ、第１セパレー
タ１４０、第２セパレータ１４２（第１金属板１４８お
よび第２金属板１５０）等にへたりが生じた場合にも同
様に、板ばね１６０が第１金属板１４８および第２金属
板１５０を弾発付勢することによって積層体１０８に対
する加圧保持力が維持される。
【００６４】総括すれば、板ばね１６０を使用したこと
によって、燃料電池スタック１００の発電特性を低下さ
せることなく小型化、軽量化、搭載スペースの狭小化を
図ることができ、結局、車輌としての総重量を小さくす
ることもできる。
【００６５】なお、この実施の形態においては、第２セ
パレータ１４２のみを２枚の金属板１４８、１５０で構
成し、かつ両金属板１４８、１５０の間に板ばね１６０
を介装したが、図６に示すように、第２セパレータ１４
２同様、第１セパレータ２００も２枚の金属板２０２、
２０４で構成し、これら金属板２０２、２０４の間に板
ばね１６０を介装するようにしてもよい。この場合、金
属板２０２の凸部２０６と第２接合体２０ｂのカソード
側電極１６ｂとの間に酸素含有ガスを流通させるととも
に凹部２０８と板ばね１６０との間に冷却媒体を流通さ
せる一方で、金属板２０４の凹部２１０と板ばね１６０
との間に冷却媒体を流通させるとともに凸部２１２と第
１接合体２０ａのアノード側電極１４ａとの間に燃料ガ
スを流通させるようにすればよい。また、板ばね１６０
を介して、金属板２０２の凸部２０６と金属板２０４の
凹部２１０を対向させ、かつ金属板２０２の凹部２０８
と金属板２０４の凸部２１２を対向させればよい。
【００６６】また、上記した実施の形態では、第１金属
板１４８の凸部１５４のピッチと第２金属板１５０の凹
部１５６のピッチを１：１で対応させているが、必ずし
もこれに限定されるものではなく、例えば、図７に示す
ように、第１金属板１４８の凸部１５４のピッチと第２
金属板１５０の凹部１５６のピッチを１：２で対応させ
るようにしてもよい。この場合、板ばね１６０として
は、ばね定数を小さくして使用することができる。
【００６７】さらに、燃料ガス、酸素含有ガスおよび冷
却媒体を第１単位セル１０２から第２単位セル１０４へ
と直列に流通させる場合を例示して説明したが、本発明
は、図８に示すような、燃料ガス、酸素含有ガスおよび
冷却媒体を各単位セル３００に個別に流通させる一般的
な燃料電池スタック（図示せず）に対しても適用するこ
とができる。
【００６８】すなわち、この単位セル３００は、接合体
２０ｃと、該接合体２０ｃを挟持する第１セパレータ３
０２および第２セパレータ３０４とを有し、第２セパレ
ータ３０４は、第１金属板３０６と第２金属板３０８と
からなる。そして、第１金属板３０６と第２金属板３０
８との間には、板ばね１６０が介装されている。第１セ
パレータ３０２は上記第１セパレータ１４０と同様に構
成されており、かつ第１金属板３０６、第２金属板３０
８は上記第１金属板１４８、第２金属板１５０と同様に
構成されている。
【００６９】なお、この場合、第１ガス入口通路３１０
から導入された燃料ガスの一部は、主流から分岐して接
合体２０ｃのアノード側電極１４ｃに供給された後、第
１ガス出口通路３１２から排出される。同様に、第２ガ
ス入口通路３１４から導入された酸素含有ガスの一部
は、主流から分岐して接合体２０ｃのカソード側電極１
６ｃに供給された後、第２ガス出口通路３１６から排出
される。また、冷却媒体往路３１８から導入された冷却
媒体の分流は、板ばね１６０の図８における上下にそれ
ぞれ流通した後、冷却媒体復路３２０から排出される。
【００７０】このような構成の単位セル３００が積層さ
れた積層体（図示せず）を備える燃料電池スタックにお
いても、燃料電池スタックの運転・停止に伴って該積層
体が積層方向に沿って熱膨張・収縮することにより寸法
変化を起こした際や、燃料電池スタックを構成する接合
体２０ｃ、第１セパレータ３０２、第２セパレータ３０
４（第１金属板３０６および第２金属板３０８）等にへ
たりが生じた際に、板ばね１６０が第１金属板３０６お
よび第２金属板３０８を弾発付勢する。これにより、前
記積層体に対する加圧保持力が維持される。
【００７１】
【発明の効果】以上説明したように、本発明によれば、
燃料電池スタックが熱膨張または収縮を起こした際に、
板ばねで接合体を弾発付勢することによって互いに隣接
する単位セルの電気的な接触を確保するようにしてい
る。このため、皿ばねやバックアッププレートを使用す
る必要がなくなるので、燃料電池スタックにおける積層
方向寸法を小さくすることができるとともに軽量化する
ことができるという効果が達成される。
【００７２】しかも、この場合、燃料電池スタックを構
成する１組のエンドプレートを両方とも車輌の車体等の
所定の部材に堅牢に位置決め固定することができるの
で、マウント用ブラケットとして小型かつ軽量なものを
使用することができる。このため、燃料電池スタックの
搭載スペースを狭小化することもできる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本実施の形態に係る燃料電池スタックの概略全
体斜視図である。
【図２】図１の燃料電池スタックを構成する第１単位セ
ルおよび第２単位セルの概略斜視図である。
【図３】セルアセンブリの概略断面図である。
【図４】セルアセンブリ内における燃料ガス、酸素含有
ガスおよび冷却媒体の流通方向を示すフロー説明図であ
る。
【図５】図１の燃料電池スタックの積層方向に沿う概略
側面図である。
【図６】別の実施の形態に係るセルアセンブリの概略断
面図である。
【図７】また別の実施の形態に係るセルアセンブリの概
略断面図である。
【図８】さらに別の実施の形態に係る単位セル内におけ
る燃料ガス、酸素含有ガスおよび冷却媒体の流通方向を
示すフロー説明図である。
【図９】従来技術に係る燃料電池スタックの積層方向に
沿う要部拡大概略断面図である。
【図１０】図９に示されるマウント用ブラケットの概略
全体斜視図である。
【符号の説明】
１…車体 １０、１００…燃料電池スタック １２、１０２、１０４、３００…単位セル １３、１０８…積層体 １４、１４ａ、１４ｂ、１４ｃ…アノード側電極 １６、１６ａ、１６ｂ、１６ｃ…カソード側電極 １８…電解質層 １８ａ…固体高
分子電解質膜 ２０、２０ａ、２０ｂ、２０ｃ…接合体 ２２ａ、２２ｂ、１４０、１４２、２００、３０２、３
０４…セパレータ ２４…第１ガス流路 ２６…第２ガス
流路 ３８ａ、３８ｂ、１２６、１６４…エンドプレート ４０ａ、４０ｂ…バックアッププレート ４２…皿ばね ４６…タイロッ
ド ５０、５２、１６６ａ、１６６ｂ…マウント用ブラケッ
ト １０６…セルアセンブリ １１０…酸素含
有ガス供給連通孔 １１２…酸素含有ガス排出連通孔 １１４…燃料ガ
ス中間連通孔 １１６…酸素含有ガス中間連通孔 １１８…燃料ガ
ス供給連通孔 １２０…燃料ガス排出連通孔 １２２…冷却媒
体入口孔 １２４…冷却媒体出口孔 １４８、１５０、２０２、２０４、３０６、３０８…金
属板 １４４、１５２、１５６、２０８、２１０…凹部 １４６、１５４、１５８、２０６、２１２…凸部 １６０…板ばね
───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (72)発明者 菊池 英明 埼玉県和光市中央１丁目４番１号 株式会 社本田技術研究所内 (72)発明者 杉田 成利 埼玉県和光市中央１丁目４番１号 株式会 社本田技術研究所内 (72)発明者 割石 義典 埼玉県和光市中央１丁目４番１号 株式会 社本田技術研究所内 Ｆターム(参考） 3D035 AA00 AA01 5H026 AA01 BB00 BB02 CC03 CC04 CX08 EE02

Claims (5)

    【特許請求の範囲】
  1. 【請求項１】アノード側電極とカソード側電極との間に
    電解質が介装されてなる接合体と前記接合体を挟持する
    １組のセパレータとを有する単位セルが複数個積層され
    た積層体を備える燃料電池スタックにおいて、 前記１組のセパレータのうちの少なくとも１つは、凹部
    と凸部が交互に連続する部位をそれぞれ有する１組の金
    属板を有し、 前記１組の金属板の間には板ばねが介装されており、 かつ前記板ばねには前記１組の金属板の各凸部の頂部が
    当接するとともに、一方の前記金属板の凹部と他方の前
    記金属板の凸部とが前記板ばねを介して対向しているこ
    とを特徴とする燃料電池スタック。
  2. 【請求項２】請求項１記載の燃料電池スタックにおい
    て、前記積層体を該積層体の両端から保持する１組のエ
    ンドプレートにそれぞれマウント用ブラケットが連結さ
    れており、 前記マウント用ブラケットの各々が所定の部材に位置決
    め固定されていることを特徴とする燃料電池スタック。
  3. 【請求項３】請求項２記載の燃料電池スタックにおい
    て、前記所定の部材が車輌の車体であることを特徴とす
    る燃料電池スタック。
  4. 【請求項４】アノード側電極とカソード側電極との間に
    電解質が介装されてなる接合体と前記接合体を挟持する
    １組のセパレータとを有する単位セルが複数個積層され
    た積層体を備える燃料電池スタックを加圧保持する燃料
    電池スタックの加圧保持方法において、 前記１組のセパレータの少なくとも１つを、凹部と凸部
    が交互に連続する部位をそれぞれ有する１組の金属板で
    構成するとともに、前記１組の金属板の間に板ばねを介
    装し、 前記板ばねを介して一方の前記金属板の凹部と他方の前
    記金属板の凸部とを対向配置した状態で前記積層体を積
    層方向に加圧することを特徴とする燃料電池スタックの
    加圧保持方法。
  5. 【請求項５】請求項４記載の加圧保持方法において、前
    記積層体を１組のエンドプレートで挟持し、かつ前記１
    組のエンドプレート同士を緊締部材で緊締することによ
    って前記積層体を加圧保持することを特徴とする燃料電
    池スタックの加圧保持方法。
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