JP2002296901A

JP2002296901A - 現像剤飛散防止機構、ユニット、現像剤補給容器、保持部材及び画像形成装置

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Publication number: JP2002296901A
Application number: JP2001101515A
Authority: JP
Inventors: Kenji Matsuda; 健司松田; Akira Fujita; 明良藤田; Nobuharu Hoshi; 信晴星
Original assignee: Canon Inc
Current assignee: Canon Inc
Priority date: 2001-03-30
Filing date: 2001-03-30
Publication date: 2002-10-09
Anticipated expiration: 2021-03-30
Also published as: US20020141788A1; JP4672893B2; US6873815B2

Abstract

(57)【要約】【目的】簡単な構成で現像剤の飛散を防ぐことができ
る現像剤飛散防止機構を提供すること。【構成】少なくとも所定のガイドピン（凸部材）１ｅ
４が通過可能なスリット（開口）５ｆ２ｃからのトナー
（現像剤）の飛散を防止する現像剤飛散防止機構におい
て、少なくとも前記スリット５ｆ２ｃを前記所定のガイ
ドピン１ｅ４の通過方向に交差する方向に穂先が向いて
いるブラシカーテン（ブラシ部材）５ｆ２ｉによって覆
う。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、現像剤飛散防止機
構、ユニット、現像剤補給容器、保持部材及び画像形成
装置に関する。

【０００２】ここで、画像形成装置とは、電子写真画像
形成方式を用いて記録媒体に画像を形成するものであっ
て、これには電子写真複写機、レーザービームプリンタ
やＬＥＤプリンタ等の電子写真プリンタ、ファクシミリ
装置、ワードプロセッサ等が含まれる。

【０００３】

【従来の技術】従来、電子写真複写機やプリンター等の
電子写真画像形成装置には現像剤としてトナーが使用さ
れている。そして、トナーはトナー収容部とトナー排出
部を有するトナー補給容器内に収容され、ユーザーは前
記トナー補給容器を電子写真画像形成装置に装着してこ
れを使用する。

【０００４】そして、前記トナー補給容器内のトナーが
消費されたときには、このトナー補給容器をトナーが充
填された他のトナー補給容器又は新品のトナー補給容器
に交換することによってトナーの補給作業を簡便化して
いる。

【０００５】一方、電子写真感光体、帯電手段、現像手
段、クリーニング手段等を一体にまとめてカートリッジ
化し、このカートリッジを画像形成装置本体に着脱可能
とするプロセスカートリッジ方式が採用されている。

【０００６】このプロセスカートリッジ方式によれば、
装置のメンテナンスをサービスマンによらないでユーザ
ー自身で行うことができるため、操作性を格段に向上さ
せることができる。そのため、このプロセスカートリッ
ジ方式は、電子写真画像形成装置において広く用いられ
ている。

【０００７】又、プロセス手段を寿命が長いものと短い
ものに分け、それぞれのプロセス手段をカートリッジ化
し、主要プロセス手段の寿命に則して使用できるカート
リッジ構成も実現されている。例えば、トナー収容部と
現像手段を一体的に構成した現像カートリッジ、電子写
真感光体と帯電手段及びクリーニング手段を一体的に構
成したドラムカートリッジ等が採用されている。

【０００８】

【発明が解決しようとする課題】近年、カラー画像を形
成することができるカラー電子写真画像形成装置の需要
が増大しており、（１）低ランニングコスト（２）省スペース（３）低電力（４）高画質（５）ハイスピード（６）操作性の向上の６項目が達成できるカラー画像形成装置の投入が期待
されている。

【０００９】このような要望の中の、例えば（１）の低
ランニングコストに対応する１つの方法として、プロセ
ス手段の寿命を更に延ばすことが考えられる。

【００１０】しかし、プロセス手段の寿命に相当するト
ナー量は寿命に比例倍した量となる。この多量のトナー
をプロセスカートリッジに一体的に収納すると、カート
リッジ全体の重量や容積が著しく大きくなり、操作性が
低下する懸念がある。

【００１１】又、カートリッジ全体の占有スペースが増
えるため、画像形成装置本体の小サイズ化が困難になる
可能性がある。更に、大重量のカートリッジを高精度に
支持するためのフレーム構成等が必要になり、総合的に
コストアップとなる可能性がある。

【００１２】本発明は上記問題に鑑みてなされたもの
で、その目的とする処は、簡単な構成で現像剤の飛散を
防ぐことができる現像剤飛散防止機構、ユニット、現像
剤補給容器、保持部材及び画像形成装置を提供すること
にある。

【００１３】

【課題を解決するための手段】上記目的を達成するた
め、本発明は、少なくとも所定の凸部材が通過可能な開
口からの現像剤の飛散を防止する現像剤飛散防止機構に
おいて、少なくとも前記開口を前記所定の凸部材の通過
方向に交差する方向に穂先が向いているブラシ部材によ
って覆ったことを特徴とする。

【００１４】又、本発明は、画像形成装置本体に着脱可
能なユニットであって、少なくとも現像剤収容部と、所
定の凸部材が通過可能な開口を有し、該開口からの現像
剤の飛散を防止する現像剤飛散防止機構を有するユニッ
トにおいて、少なくとも前記開口を前記所定の凸部材の
通過方向に交差する方向に穂先が向いているブラシ部材
によって覆ったことを特徴とする。

【００１５】更に、本発明は、現像剤及び現像手段によ
って現像剤像を形成する画像形成装置本体に対して着脱
可能であって、少なくとも現像剤収容部と、該現像剤収
容部に開設された現像剤排出口と、該現像剤排出口を開
閉するシャッターと、該シャッターを開閉動作する凸部
材と、該凸部材が通過するための開口を有する現像剤補
給容器において、少なくとも前記開口を前記所定の凸部
材の通過方向に交差する方向に穂先が向いているブラシ
部材によって覆ったことを特徴とする。

【００１６】又、本発明は、現像剤及び現像手段によっ
て現像剤像を形成する画像形成装置本体に対して着脱可
能であって、少なくとも現像剤収容部と、該現像剤収容
部に開設された現像剤排出口と、該現像剤排出口を開閉
するシャッターとを有する現像剤補給容器において前記
シャッターを開閉動作可能に保持する保持部材におい
て、前記シャッターの係合部に係合する被係合部材をガ
イドするガイド開口の封止部端面の移動軌跡と対向する
部分を、ガイド開口を移動する被係合部の移動方向に対
して交差する方向に穂先があるブラシ部材によって覆っ
たことを特徴とする。

【００１７】又、本発明は、現像剤及び現像手段によっ
て現像剤像を形成する画像形成装置本体に対して着脱可
能であって、少なくとも現像剤収容部と、該現像剤収容
部に開設された開口と、該開口を開閉するシャッター
と、該シャッターを開閉可能に保持する保持部材を有す
る現像剤補給容器において、前記シャッターを前記保持
部材により現像剤排出口を現像剤収容部の外部より開閉
可能に保持し、前記保持部材を前記シャッターを覆うべ
く前記現像剤収容部の外部に保持するとともに、前記保
持部材に少なくとも前記シャッターの係合部に係合する
部材をガイドするガイド開口を設けるとともに、該ガイ
ド開口の封止部端面の移動軌跡と対向する部分を、ガイ
ド開口を移動する被係合部の移動方向に対して交差する
方向に穂先があるブラシ部材によって覆ったことを特徴
とする。

【００１８】又、本発明は、少なくとも現像剤収容部
と、該現像剤収容部に開設された開口と、該開口を開閉
するシャッターと、該前記シャッターを開閉可能に保持
する保持部材を有する現像剤補給容器を使用可能な画像
形成装置において、前記シャッターを前記保持部材によ
り現像剤排出口を現像剤収容部の外部より開閉可能に保
持し、前記保持部材を前記シャッターを覆うべく前記現
像剤収容部の外部に保持するとともに、前記保持部材に
少なくとも前記シャッターの係合部に係合する部材をガ
イドするガイド開口を設けるとともに、該ガイド開口の
封止部端面の移動軌跡と対向する部分を、ガイド開口を
移動する被係合部の移動方向に対して交差する方向に穂
先があるブラシ部材によって覆ったことを特徴とする。

【００１９】

【発明の実施の形態】以下に本発明の実施の形態を添付
図面に基づいて説明する。

【００２０】尚、以下の説明で長手方向とは電子写真感
光体ドラム（以下、感光ドラムと称する）の軸線方向と
同一の方向を言う。又、電子写真画像形成装置にカート
リッジを挿入する方向を基準にして、挿入方向を奥側、
抜き出す方向を手前側と呼ぶ。更に、上下とはカートリ
ッジの装着状態における上下を言う。

【００２１】［画像形成装置の全体の説明］図１はカラ
ー電子写真画像形成装置の一形態としてのカラーレーザ
ービームプリンタの全体構成を示す断面図、図２は本発
明に係るプロセスカートリッジとトナー補給容器の断面
図、図３は画像形成装置の斜視図、図４はプロセスカー
トリッジの長手方向平断面図、図５はトナー補給容器の
断面図である。

【００２２】先ず、カラーレーザービームプリンタの全
体構成を図１に基づいて説明する。

【００２３】図１に示すカラーレーザービームプリンタ
の画像形成部は、像担持体である感光ドラム２を備えた
４つのプロセスカートリッジ１Ｙ（イエロー），１Ｍ
（マゼンタ），１Ｃ（シアン），１Ｋ（ブラック）と、
これらのプロセスカートリッジ１（１Ｙ，１Ｍ，１Ｃ，
１Ｋ）の上方に各色に対応して並列配置された露光手段
（レーザービーム光学走査系）５１Ｙ，５１Ｍ，５１
Ｃ，５１Ｋを備えている。

【００２４】又、上記画像形成部の下方には、記録媒体
５２を送り出す給送手段、感光ドラム２上に形成された
トナー像を転写する中間転写ベルト５４ａ、該中間転写
ベルト５４ａ上のトナー像を記録媒体５２に転写する２
次転写ローラ５４ｄ、記録媒体５２に転写されたトナー
像を定着する定着器５６、記録媒体５２を装置外へ排出
して積載する排出ローラ５３ｈ，５３ｊが配置されてい
る。

【００２５】ここで、記録媒体５２としては、例えば用
紙、ＯＨＰシート、布等が使用される。

【００２６】ところで、本実施の形態に係るカラーレー
ザービームプリンタはクリーナレスシステムを採用する
装置であり、感光ドラム２上に残存する転写残トナーは
現像装置４に取り込み、転写残トナーを回収貯蔵する専
用のクリーナーはプロセスカートリッジ１（１Ｙ，１
Ｍ，１Ｃ，１Ｋ）内には配置されていない。

【００２７】次に、上記各部の構成について順次詳細に
説明する。

【００２８】［給送手段］前記給送手段は、画像形成部
へ記録媒体５２を給送するものであり、複数枚の記録媒
体５２を積載収納した給送カセット５３ａと、給送ロー
ラ５３ｂと、重送防止のためのリタードローラ５３ｃ
と、給送ガイド５３ｄ及びレジストローラ５３ｇから主
に構成されている。

【００２９】上記給送ローラ５３ｂは、画像形成動作に
応じて駆動回転し、給送カセット５３ａ内の記録媒体５
２を１枚ずつ分離給送する。記録媒体５２は、リタード
ローラ５３ｃによって重送が防止され、給送ガイド５３
ｄによってガイドされて搬送ローラ５３ｅ，５３ｆを経
由してレジストローラ５３ｇに搬送される。

【００３０】レジストローラ５３ｇは、画像形成動作中
に記録媒体５２を静止待機させる非回転の動作と、記録
媒体５２を中間転写ベルト５４ａに向けて搬送する回転
の動作とを所定のシーケンスで行い、次工程である転写
工程時のトナー像と記録媒体５２との位置合わせを行
う。

【００３１】記録媒体５２が搬送された直後はレジスト
ローラ５３ｇは回転を停止しており、記録媒体５２はレ
ジストローラ５３ｇのニップ部に突き当たることによっ
て斜行が矯正される。

【００３２】［プロセスカートリッジ］プロセスカート
リッジ１（１Ｙ，１Ｍ，１Ｃ，１Ｋ）は、像担持体であ
る感光ドラム２の周囲に帯電装置３と現像装置４を配置
して一体的に構成されており、これらのプロセスカート
リッジ１（１Ｙ，１Ｍ，１Ｃ，１Ｋ）は装置本体１００
に対してユーザーが容易に取り外しすることができ、感
光ドラム２が寿命に至った場合には新しいものと交換さ
れる。

【００３３】本実施の形態においては、例えば感光ドラ
ム２の回転回数をカウントし、所定カウント数を超えた
場合にプロセスカートリッジ１（１Ｙ，１Ｍ，１Ｃ，１
Ｋ）が寿命に至ったことを報知するようにしている。

【００３４】本実施の形態に係る感光ドラム２は負帯電
の有機感光体であって、これは直径約３０ｍｍの中空円
筒形のアルミニウム製のドラム基体上に通常用いられる
感光体層を形成して構成されており、最表層には電荷注
入層が設けられている。そして、この感光ドラム２は所
定のプロセススピード（本実施例では、約１１７ｍｍ／
ｓｅｃ）で回転駆動される。尚、電荷注入層は、絶縁性
樹脂のバインダーに導電性微粒子として例えばＳｎＯ₂
超微粒子を分散した材料の塗工層を用いている。

【００３５】図４に示すように、感光ドラム２のドラム
基体２ｈの長手方向奥側端部（図４の右側端部）にはド
ラムフランジ２ｂが固定され、手前端部（図４の左側端
部）には被駆動フランジ２ｄが固定されている。ドラム
フランジ２ｂと被駆動フランジ２ｄの中心にはドラム軸
２ａが貫通しており、ドラム軸２ａと被駆動フランジ２
ｄは一体回転するように係合している。そして、ドラム
基体２ｈ、ドラム軸２ａ、ドラムフランジ２ｂ及び被駆
動フランジ２ｄは一体となって回転される。即ち、感光
ドラム２はドラム軸２ａの軸心を中心として回転され
る。

【００３６】又、ドラム軸２ａの手前側端部は軸受２ｅ
に回転自在に支持され、軸受２ｅは軸受ケース２ｃに対
して固定されている。そして、軸受ケース２ｃはプロセ
スカートリッジ１（１Ｙ，１Ｍ，１Ｃ，１Ｋ）のフレー
ム１ａに対して固定されている。

【００３７】［帯電手段］帯電手段としての前記帯電装
置３は接触帯電方式を用いたものであって、図２に示す
ように、本実施の形態においては帯電部材として帯電ロ
ーラ３ａを用いている。この帯電ローラ３ａは、芯金３
ｂの両端部をそれぞれ不図示の軸受部材によって回転自
在に保持されるとともに、圧縮コイルばね３ｄによって
感光ドラム２の方向に付勢されて感光ドラム２の表面に
対して所定の押圧力をもって圧接されて感光ドラム２の
回転に従動して回転する。

【００３８】３ｃは帯電ローラクリーニング部材であ
り、本実施の形態では支持部材３ｆに可撓性を有するク
リーニングフィルム３ｅを取り付けて構成されている。
ここで、クリーニングフィルム３ｅは、帯電ローラ３ａ
の長手方向に並行に配置され、同長手方向に対して一定
量の往復運動を行う支持部材３ｆにその一端が固定さ
れ、自由端側近傍の面が帯電ローラ３ａと接触ニップを
形成するよう配置されている。そして、支持部材３ｆが
不図示の駆動手段によって長手方向に一定量往復駆動さ
れて帯電ローラ３ａの表面がクリーニングフィルム３ｅ
で摺擦される。これにより帯電ローラ３ａ表面の微粉ト
ナーや外添剤等の付着物が除去される。

【００３９】ところで、本実施の形態に係るカラーレー
ザービームプリンタは以下に示すクリーナレスシステム
を採用している。

【００４０】［クリーナレスシステム］本実施の形態に
採用されたクリーナレスシステムは、転写後の感光ドラ
ム２上の転写残トナーを引き続く感光ドラム２の回転に
伴って帯電部ａ及び露光部ｂを通過させて現像部ｃに持
ち運び、現像装置４により現像同時クリーニング（回
収）するものである。

【００４１】感光ドラム２表面上の転写残トナーは露光
部ｂを通るために露光工程はその転写残トナー上からな
されるが、転写残トナーの量は少ないために大きな影響
は現れない。但し、転写残トナーには正規極性のもの、
逆極性のもの（反転トナー）、帯電量が少ないものが混
在しており、その内の反転トナーや帯電量が少ないトナ
ーが帯電部ａを通過する際に帯電ローラ３ａに付着する
ことによって帯電ローラ３ａが許容以上にトナー汚染し
て帯電不良を生じることも考えられる。

【００４２】又、感光ドラム２表面上の転写残トナーの
現像装置４による現像同時クリーニングを効果的に行う
ためには、現像部ｃに持ち運ばれる感光ドラム２上の転
写残トナーの帯電極性が正規極性であり、且つ、その帯
電量が現像装置４によって感光ドラム２の静電潜像を現
像できる帯電量であることが必要である。反転トナーや
帯電量が適切でないトナーについては感光ドラム上から
現像装置４に除去・回収できず、不良画像の原因となっ
てしまう。

【００４３】又、近年のユーザーニーズの多様化に伴
い、写真画像等の高印字率の画像の連続印字動作等によ
って一度に多量の転写残トナーが発生し、このために前
述のような問題を更に助長させてしまう結果となる。

【００４４】そこで、本実施の形態においては、転写部
ｄよりも感光ドラム回転方向下流側の位置に、感光ドラ
ム２の転写残トナーを均一化するための転写残トナー
（残留現像剤像）均一化手段３ｇを設け、この転写残ト
ナー均一化手段３ｇよりも感光ドラム回転方向下流側で
且つ帯電部ａよりも感光ドラム回転方向上流側の位置
に、転写残トナーの帯電極性を正規極性である負極性に
揃えるためのトナー（現像剤）帯電制御手段３ｈを設け
ている。

【００４５】転写残トナー均一化手段３ｇを設けること
により、転写部ｄからトナー帯電制御手段３ｈへ持ち運
ばれる感光ドラム２上のパターン状の転写残トナーが多
くても、その転写残トナーが感光ドラム２面に分散分布
化されて非パターン化されるため、トナー帯電制御手段
３ｈの一部にトナーが集中することがなくなり、トナー
帯電制御手段３ｈによる転写残トナーの全体的な正規極
性帯電化処理が常に十分になされ、転写残トナーの帯電
ローラ３ａへの付着が効果的に防がれるとともに、転写
残トナー像パターンのゴースト像の発生も防がれる。

【００４６】本実施の形態では、転写残トナー均一化手
段３ｇとトナー帯電制御手段３ｈは、適度の導電性を有
するブラシ状部材で構成されており、そのブラシ部を感
光ドラム２面上に接触させて配置されている。

【００４７】又、転写残トナー均一化手段３ｇとトナー
帯電制御手段３ｈは、不図示の駆動源によって感光ドラ
ム２の長手方向に沿って移動（往復運動）するよう構成
されており、このようにすることによって転写残トナー
均一化手段３ｇとトナー帯電制御手段３ｈが感光ドラム
２上で同一箇所に位置し続けることがなくなり、例えば
トナー帯電制御手段３ｈの抵抗ムラによる過帯電部や帯
電不足部が存在したとしても、これらは常に同じ感光ド
ラム２面部分で起こる訳ではないため、局所的な転写残
トナーの過帯電によって感光ドラム２上に融着が発生し
たり、帯電不足によって帯電ローラ３ａに転写残トナー
が付着することが防がれ或は緩和される。

【００４８】［露光手段］本実施の形態においては、上
光ドラム２への露光はレーザー露光手段５１Ｙ，５１
Ｍ，５１Ｃ，５１Ｋを用いて行っている。即ち、装置本
体１００から画像信号が送られてくると、この信号に対
応して変調されたレーザー光Ｌによって感光ドラム２の
一様帯電面が走査露光される。そして、感光ドラム２面
には画像情報に対応した静電潜像が選択的に形成され
る。

【００４９】図１に示すように、レーザー露光手段５１
Ｙ，５１Ｍ，５１Ｃ，５１Ｋは、図１に示すように、不
図示の固体レーザー素子、ポリゴンミラー５１ａ、結像
レンズ５１ｂ、反射ミラー５１ｃ等から構成されてい
る。入力された画像信号に基づいて不図示の発光信号発
生器により固体レーザー素子が所定タイミングでＯＮ／
ＯＦＦ発光制御される。固体レーザー素子から放射され
たレーザー光Ｌは、不図示のコリメーターレンズ系によ
り略平行な光束に変換され、高速回転するポリゴンミラ
ー５１ａにより走査される。そして、結像レンズ５１ｂ
と反射ミラー５１ｃを介して感光ドラム２にスポット状
に結像される。

【００５０】このように感光ドラム２面上には、レーザ
ー光走査による主走査方向の露光と感光ドラム２が回転
することによる副走査方向の露光がなされ、これによっ
て画像信号に応じた露光分布が得られる。即ち、レーザ
ー光Ｌの照射及び非照射によって各感光ドラム２上には
表面電位が落ちた明部電位とそうでない暗部電位が形成
され、明部電位と暗部電位間のコントラストによって各
感光ドラム２上に画像情報に対応した静電潜像が形成さ
れる。

【００５１】［現像手段］現像手段である現像装置４
は、２成分接触現像装置（２成分磁気ブラシ現像装置）
であり、図２に示すように、マグネットローラ４ｂを内
包した現像剤担持体である現像スリーブ４ａ上にキャリ
アとトナーから成る現像剤を保持している。現像スリー
ブ４ａには所定間隙を設けて規制ブレード４ｃが設けら
れ、現像スリーブ４ａの矢印方向への回転に伴って該現
像スリーブ４ａ上に薄層の現像剤が形成される。尚、本
実施の形態においては、現像装置４として２成分磁気ブ
ラシ現像装置を用いているが、現像装置はこれに限定さ
れるものではない。

【００５２】図４に示すように、現像スリーブ４ａは、
その両側の縮径されたジャーナル部４ａ１にコロ状のス
ペーサ４ｋを回転可能に嵌合することによって感光ドラ
ム２との間に所定間隙を形成するよう配置され、現像時
においては現像スリーブ４ａ上に形成された現像剤が感
光ドラム２に対して接触する状態で現像できるように設
定されている。そして、図２に示すように、現像スリー
ブ４ａは、その周面が現像部において感光ドラム２の周
面の移動方向に対してカウンター方向に移動するように
図示矢印方向（反時計方向）に所定の周速度で回転駆動
される。

【００５３】本実施の形態においては、トナーとして平
均粒径６μｍのネガ帯電トナーを用い、磁性キャリアと
しては飽和磁化が２０５ｅｍｕ／ｃｍ³ の平均粒径３５
μｍの磁性キャリアを用いた。又、トナーとキャリアを
重量比６：９４で混合したものを現像剤として用いた。
尚、現像剤としては、トナーと磁性キャリアを混合した
ものに限らず、磁性トナーを用いることもできる。

【００５４】図２に示すように、現像剤が循環している
現像剤収納部４ｈは、両端部を除いて長手方向に亘って
設けられた隔壁４ｄで２つに仕切られており、撹拌スク
リュー４ｅＡ，４ｅＢが隔壁４ｄを挟んでその両側にそ
れぞれ配置されている。

【００５５】トナー補給容器５（５Ｙ，５Ｍ，５Ｃ，５
Ｋ）から補給されたトナーは、図４に示すように、撹拌
スクリュー４ｅＢの奥側（図４の右側）に落下し、長手
方向の手前側（図４の左側）に送られながら撹拌され、
手前側端の隔壁４ｄの無い部分を通過する。そして、撹
拌スクリュー４ｅＡで更に長手方向の奥側（図４の右
側）に送られ、奥側の隔壁４ｄの無い部分を通り、再度
撹拌スクリュー４ｅＢで送られながら撹拌されて循環を
繰り返す。

【００５６】ここで、感光ドラム２に形成された静電潜
像を現像装置４を用いて２成分磁気ブラシ法により顕像
化する現像工程と現像剤の循環系を図２に基づいて説明
する。

【００５７】現像スリーブ４ａの回転に伴って現像剤収
納部４ｈ内の現像剤がマグネットローラ４ｂの汲み上げ
極で現像スリーブ４ａ面に汲み上げられて搬送される。
この現像剤が搬送される過程において、現像剤は現像ス
リーブ４ａに対して垂直に配置された規制ブレード４ｃ
によって層厚が規制され、現像スリーブ４ａ上に薄層現
像剤が形成される。そして、薄層現像剤が現像部ｃに対
応する現像極に搬送されると、磁気力によって現像剤の
穂立ちが形成される。感光ドラム２面の静電潜像は、こ
の穂状に形成された現像剤中のトナーによってトナー像
として現像される。尚、本実施の形態においては、静電
潜像は反転現像される。

【００５８】現像部を通過した現像スリーブ４ａ上の薄
層現像剤は、引き続き現像スリーブ４ａの回転に伴って
現像剤収納部４ｈ内に入り、搬送極の反発磁界によって
現像スリーブ４ａ上から離脱して現像剤収納部４ｈに戻
される。

【００５９】現像スリーブ４ａには、不図示の電源から
直流（ＤＣ）電圧及び交流（ＡＣ）電圧が印加される。
本実施の形態では、−５００Ｖの直流電圧と周波数２０
００Ｈｚでピーク間電圧１５００Ｖの交流電圧が印加さ
れ、感光ドラム２の露光部のみを選択的に現像する。

【００６０】一般に２成分現像法においては交流電圧を
印加すると現像効率が増して画像は高品位になるが、逆
にかぶりが発生し易くなるという不具合が生じる。この
ため、通常、現像スリーブ４ａに印加する直流電圧と感
光ドラム２の表面電位間に電位差を設けることによって
かぶりを防止するようにしている。より具体的には、感
光ドラム２の露光部の電位と非露光部の電位との間の電
位のバイアス電圧を印加している。

【００６１】而して、現像によりトナーが消費される
と、現像剤中のトナー濃度が低下する。本実施の形態で
は、図２に示すように撹拌スクリュー４ｅＢの外周面に
近接した位置にトナー濃度を検知するセンサー４ｇ（図
２参照）を配置している。現像剤内のトナー濃度が所定
の濃度レベルよりも低下したことをセンサー４ｇで検知
すると、各トナー補給容器５（５Ｙ，５Ｍ，５Ｃ，５
Ｋ）から現像装置４の現像剤収納部４ｈ内にトナーを補
給する命令が出力される。このトナー補給動作により現
像剤のトナー濃度が常に所定のレベルに維持管理され
る。

【００６２】［トナー補給容器］トナー補給容器５（５
Ｙ，５Ｍ，５Ｃ，５Ｋ）は、それぞれプロセスカートリ
ッジ１（１Ｙ，１Ｍ，１Ｃ，１Ｋ）の上方に並列配置さ
れており、装置本体１００の正面から装着される。

【００６３】図２に示すように、トナー補給容器５（５
Ｙ，５Ｍ，５Ｃ，５Ｋ）は、トナー収容部（現像剤収容
部）である枠体５ｇの内部にトナー又はトナーと磁性キ
ャリアの混合物が収容されるとともに、撹拌軸５ｃに固
定された撹拌板５ｂとスクリュー５ａが配置され、容器
底面にはトナーを排出する排出開口部５ｆが形成されて
いる。スクリュー５ａと撹拌軸５ｃは、図５に示すよう
に、その両端を軸受５ｄで回転可能に支持され、奥側
（図５の右側）最端部には駆動カップリング（凹）５ｅ
が配置されている。この駆動カップリング（凹）５ｅ
は、装置本体１００の駆動カップリング（凸）６２ｂか
ら駆動伝達を受けて回転駆動される。

【００６４】スクリュー５ａの外形部は螺旋リブ形状と
なっており、排出開口部５ｆを中心に螺旋の捩れ方向を
反転させている。そして、駆動カップリング（凸）６２
ｂの回転によってスクリュー５ａが所定の回転方向に回
転駆動され、これによって排出開口部５ｆに向かってト
ナーが搬送され、排出開口部５ｆよりトナーを自由落下
させて各プロセスカートリッジ１（１Ｙ，１Ｍ，１Ｃ，
１Ｋ）にトナーを補給する。

【００６５】撹拌板５ｂの回転半径方向の先端部は傾斜
しており、トナー補給容器５（５Ｙ，５Ｍ，５Ｃ，５
Ｋ）の壁面と摺接する際には、該撹拌板５ｂの先端部は
或る角度をもって当接される。具体的には、撹拌板５ｂ
の先端側は捩られて螺旋状態になる。このように撹拌板
５ｂの先端側が捩れ傾斜することにより軸方向への搬送
力が発生してトナーが長手方向に送られる。

【００６６】尚、本実施の形態に係るトナー補給容器５
（５Ｙ，５Ｍ，５Ｃ，５Ｋ）は、２成分現像法に限ら
ず、１成分現像法を用いるプロセスカートリッジ又は現
像カートリッジにおいても補給可能である。又、トナー
補給容器５（５Ｙ，５Ｍ，５Ｃ，５Ｋ）内に収納される
粉体はトナーだけに限らず、トナー及び磁性キャリアが
混合された現像剤であっても良い。

【００６７】［転写手段］図１に示す転写手段である中
間転写ユニット５４は、感光ドラム２から順次１次転写
されて重ねられた複数のトナー像を一括して記録媒体５
２に２次転写するものである。

【００６８】図１に示すように、中間転写ユニット５４
は、図示矢印方向に走行する前記中間転写ベルト５４ａ
を備えており、中間転写ベルト５４ａは図示矢印方向
（時計方向）に感光ドラム２の外周速度と略同じ周速度
で走行する。この中間転写ベルト５４ａは、周長約９４
０ｍｍの無端状ベルトであり、駆動ローラ５４ｂと２次
転写対向ローラ５４ｇ及び従動ローラ５４ｃの３本のロ
ーラに掛け渡されている。

【００６９】又、中間転写ベルト５４ａ内には、転写帯
電ローラ５４ｆＹ，５４ｆＭ，５４ｆＣ，５４ｆＫがそ
れぞれ感光ドラム２の対向位置に回転可能に配置され、
これらは感光ドラム２の中心方向に加圧されている。

【００７０】上記転写帯電ローラ５４ｆＹ，５４ｆＭ，
５４ｆＣ，５４ｆＫは、不図示の高圧電源より給電され
て中間転写ベルト５４ａの裏側からトナーと逆極性の帯
電を行い、感光ドラム２上のトナー像を中間転写ベルト
５４ａの上面に順次１次転写する。

【００７１】２次転写部には転写部材として前記２次転
写ローラ５４ｄが２次転写対向ローラ５４ｇに対向した
位置で中間転写ベルト５４ａに圧接されている。２次転
写ローラ５４ｄは、図１の上下方向に揺動可能で且つ回
転する。そして、中間転写ベルト５４ａ上に逐次画像が
重ねて転写され、多色画像が完成されるまでは２次転写
ローラ５４ｄは中間転写ベルト５４ａ上の画像を害さな
いように中間転写ベルト５４ａから離れている。

【００７２】ここで、中間転写ベルト５４ａと２次転写
ローラ５４ｄは各々駆動されており、記録媒体５２が２
次転写部に突入すると所定のバイアスが２次転写ローラ
５４ｄに印加され、中間転写ベルト５４ａ上のトナー像
は記録媒体５２に２次転写される。このとき、両者に挟
まれた状態の記録媒体５２は転写工程が行われると同時
に図１の左方向に所定の速度で搬送され、次工程である
定着処理のために定着器５６に向かって搬送される。

【００７３】転写工程の最下流側である中間転写ベルト
５４ａの所定位置には、中間転写ベルト５４ａの表面に
接離可能なクリーニングユニット５５が設けられてお
り、２次転写後に残った転写残トナーはクリーニングユ
ニット５５によって除去される。

【００７４】図１に示すように、上記クリーニングユニ
ット５５内には、転写残トナーを除去するためのクリー
ニングブレード５５ａが配置されている。クリーニング
ユニット５５は不図示の回転中心で揺動可能に取り付け
られており、クリーニングブレード５５ａは中間転写ベ
ルト５４ａに食い込む方向に圧接されている。クリーニ
ングユニット５５内に取り込まれた転写残トナーは、送
りスクリュー５５ｂによって不図示の廃トナータンクへ
搬送されて貯蔵される。

【００７５】ここで、中間転写ベルト５４ａとしてはポ
リイミド樹脂から成るものを用いることができる。この
中間転写ベルト５４ａの材質としては、ポリイミド樹脂
に限定されるものではなく、ポリカーボネイト樹脂、ポ
リエチレンテレフタレート樹脂、ポリフッ化ビニリデン
樹脂、ポリエチレンナフタレート樹脂、ポリエーテルエ
ーテルケトン樹脂、ポリエーテルサルフォン樹脂、ポリ
ウレタン樹脂等のプラスチックやフッ素系、シリコン系
のゴム等を好適に用いることができる。

【００７６】［定着部］前述のように現像装置４によっ
て感光ドラム２に形成されたトナー像は、中間転写ベル
ト５４ａを介して記録媒体５２上に転写される。そし
て、定着器５６は、記録媒体５２に転写されたトナー像
を熱を用いて記録媒体５２に定着させる。

【００７７】図１に示すように、定着器５６は、記録媒
体５２に熱を加えるための定着ローラ５６ａと記録媒体
５２を定着ローラ５６ａに圧接させるための加圧ローラ
５６ｂを備えており、各ローラ５６ａ，５６ｂは中空ロ
ーラで構成され、その内部にはそれぞれ不図示のヒータ
が設けられている。そして、これらの定着ローラ５６ａ
と加圧ローラ５６ｂは、回転駆動されることによって同
時に記録媒体５２を搬送する。

【００７８】即ち、トナー像を保持した記録媒体５２は
定着ローラ５６ａと加圧ローラ５６ｂによって搬送され
るとともに、熱及び圧力を加えられることによってトナ
ー像の定着を受ける。そして、定着後の記録媒体５２
は、前記排出ローラ５３ｈ，５３ｊによって排出されて
装置本体１００上のトレー５７に積載される。

【００７９】［プロセスカートリッジ及びトナー補給容
器の装着］次に、プロセスカートリッジ１（１Ｙ，１
Ｍ，１Ｃ，１Ｋ）及びトナー補給容器５（５Ｙ，５Ｍ，
５Ｃ，５Ｋ）を装置本体１００に装着する手順について
図２〜図５を用いて説明する。

【００８０】図３は装置本体１００の外観を模式的に示
す斜視図であり、同図に示すように、装置本体１００の
正面には開閉自在な前ドア５８が配置されており、この
前ドア５８を手前に開くとプロセスカートリッジ１Ｙ〜
１Ｋ及びトナー補給容器５Ｙ〜５Ｋを挿入する開口部が
露出される。

【００８１】プロセスカートリッジ１Ｙ〜１Ｋを挿入す
る開口部には、回動可能に支持された芯決め板５９が配
置されており、プロセスカートリッジ１Ｙ〜１Ｋの挿抜
は芯決め板５９を開放した後に行われる。図２に示すよ
うに、装置本体１００内には、プロセスカートリッジ１
Ｙ〜１Ｋの装着を案内するガイドレール６０とトナー補
給容器５Ｙ〜５Ｋの装着を案内するガイドレール６１が
設けられている。

【００８２】プロセスカートリッジ１Ｙ〜１Ｋ及びトナ
ー補給容器５Ｙ〜５Ｋの装着方向は感光ドラム２の軸線
方向と平行な方向であり、ガイドレール６０，６１も同
様な方向に配置されている。プロセスカートリッジ１Ｙ
〜１Ｋ及びトナー補給容器５Ｙ〜５Ｋは、上記ガイドレ
ール６０，６１に沿って装置本体１００内の手前側から
奥側にスライドして挿入される。

【００８３】プロセスカートリッジ１Ｙ〜１Ｋが最奥部
まで挿入されると、図４に示すように、ドラムフランジ
２ｂの中心穴２ｆに装置本体１００の芯決め軸６６が挿
入され、感光ドラム２の奥側の回転中心位置が装置本体
１００に対して決められる。又、これと同時にドラムフ
ランジ２ｂに形成された駆動伝達部２ｇと装置本体１０
０の駆動カップリング（凹）６２ａが連結され、感光ド
ラム２の回転駆動が可能となる。尚、本実施の形態にお
いて用いた駆動伝達部２ｇは捩れた三角柱形状を成して
おり、装置本体１００からの駆動力が加わることによっ
て感光ドラム２に駆動力が伝達されるとともに、感光ド
ラム２を奥側に引き込む力が発生する。

【００８４】又、図４に示すように、後側板６５にはプ
ロセスカートリッジ１Ｙ〜１Ｋを位置決めする支持ピン
６３が配置されており、この支持ピン６３がプロセスカ
ートリッジ１Ｙ〜１Ｋのフレーム１ａに挿入されてプロ
セスカートリッジ１Ｙ〜１Ｋのフレーム１ａの位置が固
定される。

【００８５】図４に示すように、装置本体１００の手前
側（図４の左側）には回動可能な芯決め板５９が配置さ
れており、この芯決め板５９に対してプロセスカートリ
ッジ１Ｙ〜１Ｋの軸受ケース２ｃが嵌合して支持固定さ
れる。これら一連の挿入動作によって、感光ドラム２と
プロセスカートリッジ１Ｙ〜１Ｋは装置本体１００に対
して位置決めされる。

【００８６】一方、図５に示すように、トナー補給容器
５Ｙ〜５Ｋもプロセスカートリッジ１Ｙ〜１Ｋと同様に
最奥部まで挿入されると、後側板６５から突出した支持
ピン６３に対して固定される。又、これと同時に駆動カ
ップリング（凹）５ｅと駆動カップリング（凸）６２ｂ
が連結され、スクリュー５ａと撹拌軸５ｃの回転駆動が
可能となる。

【００８７】又、プロセスカートリッジ１Ｙ〜１Ｋ又は
トナー補給容器５Ｙ〜５Ｋを装置本体１００から抜き出
すには、上記と逆の手順で作業を行えば良い。

【００８８】又、本実施の形態においては、プロセスカ
ートリッジ１Ｙ〜１Ｋ及びトナー補給容器５Ｙ〜５Ｋを
順不同に装置本体１００に着脱することができる。

【００８９】即ち、プロセスカートリッジ１Ｙ〜１Ｋを
先に装置本体１００に装着してからトナー補給容器５Ｙ
〜５Ｋを装置本体１００に装着することも、トナー補給
容器５Ｙ〜５Ｋを先に装置本体１００に装着してからプ
ロセスカートリッジ１Ｙ〜１Ｋを装置本体１００に装着
することもできる。

【００９０】又、プロセスカートリッジ１Ｙ〜１Ｋを先
に装置本体１００から抜き出し、次にトナー補給容器５
Ｙ〜５Ｋを装置本体１００から抜き出すことも、トナー
補給容器５Ｙ〜５Ｋを先に装置本体１００から抜き出
し、次にプロセスカートリッジ１Ｙ〜１Ｋを装置本体１
００から抜き出すこともできる。

【００９１】次に、本発明の要旨を図６〜図１５に基づ
いて説明する。

【００９２】図６は本発明に係るトナー補給容器５を奥
側の斜め底面側から見た斜視図である。同図に示すよう
に、トナー補給容器５のトナー収容部を形成する枠体５
ｇの両側面には、トナー補給容器５を装置本体１００に
挿入する際の案内となるガイド部５ｇ１（図６には一方
のみ図示）が設けられている。これらのガイド部５ｇ１
は、トナー補給容器５の両側面から外側に向かって突出
して設けられて凸状を成し、長手方向に亘って直線状に
設けられている。そして、各ガイド部５ｇ１の下面は滑
らかな平面状を成しており、トナー補給容器５を装置本
体１００に装着した際には、ガイド部５ｇ１の底面が装
置本体１００に設けられたガイドレール６１の上面に載
置された状態で係合して位置決めされる（図２参照）。

【００９３】一方、トナー補給容器５の底面部にはトナ
ーをプロセスカートリッジ１に排出する排出開口部５ｆ
が配設されており、同図に示すようにトナー補給容器５
が装置本体１００外にあるときには、排出口開口部５ｆ
は排出口カバー５ｆ１によって覆われている。排出口カ
バー５ｆ１はレール部５ｈに沿って移動可能であり、装
置本体１００に装着されると、装置本体１００に設けら
れた不図示の凸部と排出口カバー５ｆ１の挿入方向端面
が当接し、該排出口カバー５ｆ１はレール部５ｈに沿っ
て移動して排出開口部５ｆが露出される（図１０参
照）。

【００９４】又、排出口カバー５ｆ１は不図示のバネに
よって排出開口部５ｆを覆う方向に付勢されており、ト
ナー補給容器５を装置本体１００外へ抜き出すと、排出
開口部５ｆが排出口カバー５ｆ１によって再び覆われ
る。

【００９５】次に、本発明に係るトナー補給容器５のト
ナー漏れ防止構造について説明する。

【００９６】図２及び図５に示すように、トナー補給容
器５の底面の一部には、トナーをプロセスカートリッジ
１内に排出するための前記排出開口部５ｆが配置され、
その中心部に第１開口５ｆ５が形成されている。そし
て、排出開口部５ｆには、上記第１開口５ｆ５の周囲を
囲む形で第１シール部材５ｆ６が配され、この第１シー
ル部材５ｆ６はトナー補給容器５の底面部に接着されて
いる。尚、本実施の形態においては、排出開口部５ｆは
スクリュー５ａの駆動伝達側であって、トナー補給容器
５の挿入方向奥側（図５の右側）に配置されている。

【００９７】ここで、第１開口５ｆ５の近辺の構成につ
いて図１２を用いて詳細に説明する。尚、図１２はトナ
ー補給容器５の排出開口部５ｆをトナー補給容器５の挿
入側から見た縦断面である。

【００９８】図１２に示すように、スクリュー５ａの下
には貫通穴である前記第１開口５ｆ５が形成されてお
り、この第１開口５ｆ５の下に前記第１シール部材５ｆ
６が設けられている。この第１シール部材５ｆ６は、第
１開口５ｆ５の周りからトナーが洩れるのを防止するた
めに設けられたものであり、或る程度の厚みを有する弾
性部材に第１開口５ｆ５と同形状の開口を形成したもの
であり、その上面が第１開口５ｆ５の下面に貼り付けら
れて支持されている。尚、本実施の形態では、第１シー
ル部材５ｆ６としてウレタンフォームを用いているが、
弾性を有する部材であればウレタンフォームに限らず他
のものを使用することができる。

【００９９】又、第１シール部材５ｆ６の下にはシール
板５ｆ７が設けられている。このシール板５ｆ７は、そ
の上面が第１シール部材５ｆ６の下面に貼り付けられて
おり、第１シール部材５ｆ６によって支えられているた
め、第１シール部材５ｆ６の弾性に従って上下及び傾め
方向に動くことができる。そして、このシール板５ｆ７
には、第１開口５ｆ５に対応する位置に貫通穴である第
３開口５ｆ７ａが形成されており、第１開口５ｆ５から
第１シール部材５ｆ６の開口及びシール板５ｆ７の第３
開口５ｆ７ａを通ってトナーが落下するよう構成されて
いる。

【０１００】更に、トナー補給容器５の底面部には、第
１開口５ｆ５を開閉する排出口シャッター５ｆ３と、こ
の排出口シャッター５ｆ３を開閉動作可能に保持してそ
の脱落を防止する機能とプロセスカートリッジ１の補給
開口部１ｂ（図８参照）との連結機能とを兼ね備えた押
さえ部材５ｆ２が配置されている。

【０１０１】前記排出口シャッター５ｆ３はシール板５
ｆ７の下方に備えられ、排出口シャッター５ｆ３とシー
ル板５ｆ７の間には第２シール部材５ｆ８が挟まれてい
る。この第２シール部材５ｆ８は、排出口シャッター５
ｆ３に形成された後述の第２開口５ｆ３ｂの周りからト
ナーが洩れるのを防止するためのものであり、第２開口
５ｆ３ｂに対応する位置に開口を設けた弾性部材で構成
されている。第２シール部材５ｆ８は、その下面が排出
口シャッター５ｆ３に貼り付けられて固定されている
が、第２シール部材５ｆ８の上面はシール板５ｆ７の下
面に固定されておらず、摺動可能となっている。尚、第
２シール部材５ｆ８の材質としては、弾性を有し、シー
ル板５ｆ７に対して摺動抵抗が低いものが好ましく、ウ
レタンフォームやウレタンフォームの表面に摺動シート
を貼り付けたもの等を使用することができる。

【０１０２】図７はトナー補給容器５の排出口カバー５
ｆ１及び排出口シャッター５ｆ３が開いた状態を底面の
奥側から見た斜視図であり、便宜上、後述のブラシカー
テン５ｆ２ｉ（図１４参照）を取り外し、排出口カバー
５ｆ１と押さえ部材５ｆ２を長手略中央にて切断した状
態を示す図である。

【０１０３】図７に示すように、排出口シャッター５ｆ
３は回転中心５ｆ３ａを有しており、この回転中心５ｆ
３ａに対称な位置に２箇所の第２開口５ｆ３ｂと、この
第２開口５ｆ３ｂに対して４５°位相がずれた４箇所の
位置に当該排出口シャッター５ｆ３を回転させるための
係合部であるスリット５ｆ３ｃが配置されている。排出
口シャッター５ｆ３は、当該排出口シャッター５ｆ３の
保持部材であると同時にプロセスカートリッジ１の補給
開口部１ｂとの連結機能を兼ねた前記押さえ部材５ｆ２
によって保持されている。

【０１０４】図１１に示すように、押さえ部材５ｆ２に
は排出口シャッター５ｆ３を回転可能に支持するピン５
ｆ２ａが略垂直に立設されるとともに、図９に示すよう
に、トナー補給用の貫通口である第４開口５ｆ２ｂが開
設されている。又、押さえ部材５ｆ２には長手方向に略
直線状を成すスリット５ｆ２ｃが設けられている。

【０１０５】図８は本実施の形態に係るプロセスカート
リッジ１上面部の斜視図であり、同図に示すように、ト
ナー補給容器５から供給されるトナーの補給部である補
給開口部１ｂには補給口１ｂ１が形成されている。この
補給口１ｂ１は、トナー補給容器５から供給されるトナ
ーが落下して通過する通路をなす貫通穴であり、該補給
口１ｂ１には、補給口１ｂ１と同形状の開口を有する弾
性体より成るシール部材１ｅ３が設けられており、この
シール部材１ｅ３によって補給口１ｂ１の周囲からのト
ナーの洩れを防止している。

【０１０６】又、シール部材１ｅ３の横には、トナー補
給容器５に備えられた排出口シャッター５ｆ３を回転さ
せるための２本のガイドピン１ｅ４が配設されている。
補給口１ｂ１は略平行四辺形状の貫通穴であり、対向す
る一組の辺を長手方向に平行に配置し、その周囲を覆う
ようにシール部材１ｅ３を設けている。シール部材１ｅ
３は、トナー補給容器５の押さえ部材５ｆ２と接触した
際にシール性を保つためのものであり、弾性を有するの
みならず、トナーの拭き取り性能が高く、摺動抵抗の低
いものが望ましい。尚、シール部材１ｅ３としては、例
えば、テフロン（登録商標）フェルトやテフロンパイ
ル、ウレタンフォーム又は静電植毛等を用いることがで
きる。

【０１０７】図９は排出口シャッター５ｆ３の動作状態
を示す図であり、図９（ａ）〜（ｃ）は装置本体１００
内に予めトナー補給容器５が装着されており、ここにプ
ロセスカートリッジ１が挿入されるときの状況を示した
状態遷移図である。又、図９（ｄ）〜（ｆ）は装置本体
１００内に予めプロセスカートリッジ１が装着されてお
り、ここにトナー補給容器５が挿入されるときの状態を
示した状態遷移図である。

【０１０８】図９（ｄ）〜（ｆ）に示すように、既にプ
ロセスカートリッジ１が装置本体１００に装着されてい
る場合は、ガイドピン１ｅ４は不動とされている。トナ
ー補給容器５を挿入すると、プロセスカートリッジ１に
形成された手前側のガイドピン１ｅ４が押さえ部材５ｆ
２に開設されたスリット５ｆ２ｃに導かれて排出口シャ
ッター５ｆ３に設けられたスリット５ｆ３ｃに係合する
（図９（ｄ））。この状態では、第２開口５ｆ３ｂは第
１開口５ｆ５に対して９０°の位相を成しているため、
第１開口５ｆ５は排出口シャッター５ｆ３によって塞が
れた状態を維持する。

【０１０９】更に、トナー補給容器５を挿入すると排出
口シャッター５ｆ３は回転中心５ｆ３ａを中心にβ方向
に回転を開始し（図９（ｅ））、トナー容器５が完全に
装着位置まで挿入されると、排出口シャッター５ｆ３は
図９（ｆ）に示す位置まで回転し、トナー補給容器５に
形成された第１開口５ｆ５と排出口シャッター５ｆ３に
形成された第２開口５ｆ３ｂが一致してトナーの排出が
可能となる。

【０１１０】同様に図９（ａ）〜（ｃ）に示すように、
既にトナー補給容器５が装置本体１００に装着されてい
る場合には、排出口シャッター５ｆ３は不動の位置で回
転可能となっている。そして、プロセスカートリッジ１
を挿入すると、該プロセスカートリッジ１に形成された
奥側のガイドピン１ｅ４は押さえ部材５ｆ２に開設され
たスリット５ｆ２ｃにガイドされて排出口シャッター５
ｆ３に設けられたスリット５ｆ３ｃに係合する（図９
（ａ））。この状態では、第２開口５ｆ３ｂは第１開口
５ｆ５に対して９０°の位相を成しているため、第１開
口５ｆ５は排出口シャッター５ｆ３によって塞がれた状
態となる。

【０１１１】更に、プロセスカートリッジ１を挿入する
と排出口シャッター５ｆ３は回転中心５ｆ３ａを中心に
α方向に回転を開始し（図９（ｂ））、プロセスカート
リッジ１が完全に装着位置まで挿入されると、排出口シ
ャッター５ｆ３は図９（ｃ）に示す位置まで回転し、ト
ナー補給容器５に形成された第１開口５ｆ５と排出口シ
ャッター５ｆ３に形成された第２開口５ｆ３ｂが一致し
てトナーの排出が可能となる。

【０１１２】尚、図９（ｃ），（ｆ）に示す状態におい
て、トナー補給容器５に形成された第１開口５ｆ５とプ
ロセスカートリッジ１に形成された補給口１ｂ１の位置
が一致していることは勿論である。

【０１１３】しかしながら、図１１に示すように排出口
シャッター５ｆ３はプロセスカートリッジ１とトナー補
給容器５の何れの挿抜にも対応しているため、図１３に
示すように、第２開口５ｆ３ｂの移動軌跡は５ｆ３ｂ１
（グリッドで示した範囲）となり、移動軌跡５ｆ３ｂ１
の或る範囲においてスリット５ｆ２ｃと対向する。特に
排出口シャッター５ｆ３が閉状態のときには、確実にス
リット５ｆ２ｃと対向する。第２開口５ｆ３ｂはトナー
が通過する穴であり、この壁面にはトナーが付着する確
率が高く、プロセスカートリッジ１やトナー補給容器５
の挿抜動作における振動等でこの壁面に付着したトナー
がスリット５ｆ２ｃから外部へ飛散する可能性がある。

【０１１４】トナー補給容器５を装置本体１００から外
に取り出した状態においては、スリット５ｆ２ｃが排出
口カバー５ｆ１によって覆われるため、トナーが例えば
ユーザーの手や衣服を汚すことはないが、装置本体１０
０内でプロセスカートリッジ１のガイドピン１ｅ４の周
囲を汚してしまう場合がある。

【０１１５】図１０は本発明に係るトナー補給容器５を
奥側の斜め底面側から見た斜視図であり、排出口カバー
５ｆ１が排出開口部５ｆを露出する位置に退避した状態
を示している。

【０１１６】同図に示すように、押さえ部材５ｆ２に開
設されたスリット５ｆ２ｃはブラシカーテン５ｆ２ｉに
よって覆われている。

【０１１７】図１１はブラシカーテン５ｆ２ｉの機能に
ついて説明する模式図であり、トナー補給容器５を底面
方向から見た状態及び排出口シャッター５ｆ３のＡ−Ａ
線で切断した断面の押さえ部材５ｆ２、排出口シャッタ
ー５ｆ３、ガイドピン１ｅ１及びブラシカーテン５ｆ２
ｉを示している。

【０１１８】ブラシカーテン５ｆ２ｉのブラシの穂先は
スリット５ｆ２ｃの長手方向に交差する方向に向いてい
る。図１１に示すように、ガイドピン１ｅ１がスリット
５ｆ２ｃを通過するとき、ブラシカーテン５ｆ２ｉはガ
イドピン１ｅ４部分のみが退避し、排出口シャッター５
ｆ３のスリット５ｆ３ｃとガイドピン１ｅ４の係合が可
能となる。前述のようにガイドピン１ｅ４とスリット５
ｆ３ｃが係合し、ガイドピン１ｅ４の移動に伴って排出
口シャッター５ｆ３は開閉動作を行う。このとき、ブラ
シカーテン５ｆ２ｉのブラシは可撓性であるためにガイ
ドピン１ｅ４部分のブラシはガイドピン１ｅ４から退避
するが、ガイドピン１ｅ４が無い部分のスリット５ｆ２
ｃ部分はブラシカーテン５ｆ２ｉに覆われている。この
退避箇所はガイドピン１ｅ４の移動に伴って移動し、そ
れ以外の部分はブラシカーテン５ｆ２ｉがスリット５ｆ
２ｃを覆う。第２開口５ｆ３ｃがスリット５ｆ２ｃと対
向する範囲に移動してきても前述のようにスリット５ｆ
２ｃはブラシカーテン５ｆ２ｉによって覆われているた
め、外部にトナーが飛散してしまうことがない。

【０１１９】次に、ブラシカーテン５ｆ２ｉの取付位置
について説明する。

【０１２０】本実施の形態においては、ブラシカーテン
５ｆ２ｉは、図１１の断面図に示すように、押さえ部材
５ｆ２の外壁面に配設されている。これは、ガイドピン
１ｅ４によるブラシの剥がれを防止するためである。つ
まり、同図に示すように、ブラシはガイドピン１ｅ４に
よって上方向に撓むが、ブラシカーテン５ｆ２ｉを内壁
部に配設した場合にはブラシが剥がれる方向に負荷が働
き、その分だけブラシカーテン５ｆ２ｉの取付強度を上
げなければならない。

【０１２１】尚、本実施の形態において、ブラシカーテ
ン５ｆ２ｉは押さえ部材５ｆ２の所定位置５ｆ２ｉ１に
両面テープによって貼り付けられている（図１４参照）
が、ブラシカーテン５ｆ２ｉの固定方法としては接着剤
やヒートシール等を適宜選択することが可能である。

【０１２２】又、ブラシの材質としては可撓性の材質で
あれば適宜選択可能であり、例えばナイロンやポリプロ
ピレン等の化学繊維、馬毛や豚毛等の動物繊維、麻やヤ
シ等の植物繊維等を使用することができる。

【０１２３】更に、ブラシを構成する繊維の形態として
は通常の直毛タイプの他、縮れ毛タイプを選択すること
も可能である。ブラシカーテン５ｆ２ｉの貼付部分の高
さ方向のスペースが十分に確保できないとブラシの密度
が低くなり、その結果、ブラシの繊維の隙間からトナー
が飛散してしまう可能性があるが、ブラシとして縮れ毛
タイプを使用すると、毛の縮れによってブラシのボリュ
ームが増えるためにトナーの外部への飛散を防ぐことが
できるというメリットが得られる。

【０１２４】以上はブラシカーテンはスリットの片側か
ら穂が伸びた形態について説明したが、図１５に示すよ
うに、ブラシカーテン５ｆ２ｉはスリット５ｆ２ｃの両
側からスリット５ｆ２ｃの中央に穂先が向いた２つのブ
ラシによって構成することによってもトナーの飛散を防
ぐことができる。

【０１２５】尚、以上においては、ブラシカーテンは排
出口シャッターを開閉可能に保持する保持部材に設けら
れた排出口シャッターを開閉動作するための凸部が通過
するスリットを覆う構成について説明してきた。しか
し、或る部材を移動させるための凸部が通過するための
開口からトナー飛散の可能性がある構成において、この
開口を凸部の移動方向に対して交差する方向に穂先が向
いているブラシ部材で覆うようにすれば、トナー飛散を
簡単に防ぐことができる。

【０１２６】

【発明の効果】以上の説明で明らかなように、本発明に
よれば、少なくとも凸部材が通過可能な開口を前記所定
の凸部材の通過方向に交差する方向に穂先が向いている
ブラシ部材によって覆ったため、簡単な構成で現像剤の
飛散を防ぐことができるという効果が得られる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明に係る画像形成装置（カラーレーザービ
ームプリンタ）の縦断面図である。

【図２】本発明に係るプロセスカートリッジ及びトナー
補給容器の縦断面図である。

【図３】本発明に係る画像形成装置（カラーレーザービ
ームプリンタ）の前ドアを開けた状態を示す斜視図であ
る。

【図４】プロセスカートリッジの長手方向の横断面図で
ある。

【図５】本発明に係るトナー補給容器及びプロセスカー
トリッジの長手方向の縦断面図である。

【図６】本発明に係るトナー補給容器の排出口カバーが
閉じた状態を示す斜視図である。

【図７】本発明に係るトナー補給容器の排出開口部を示
す斜視図である。

【図８】プロセスカートリッジの斜視図である。

【図９】本発明に係るトナー補給容器の排出口シャッタ
ーの動作を示す模式図である。

【図１０】本発明に係るトナー補給容器の排出口カバー
が開いた状態を示す斜視図である。

【図１１】本発明に係るトナー補給容器の押さえ部材、
排出口シャッター、ブラシカーテン及びガイドピンを示
す模式図である。

【図１２】本発明に係るトナー補給容器の排出開口部の
縦断面図である。

【図１３】本発明に係るトナー補給容器の押さえ部材に
開設されたスリットと排出口シャッターに開設された第
２開口の移動軌跡の関係を示す模式図である。

【図１４】本発明に係るトナー補給容器の排出開口部を
示す斜視図図である。

【図１５】本発明に係るトナー補給容器の押さえ部材、
排出口シャッター、ブラシカーテン及びガイドピンを示
す模式図である。

【符号の説明】

１プロセスカートリッジ１ｂ補給開口１ｂ１補給口１ｅ３シール部材１ｅ４ガイドピン４現像装置５トナー補給容器５ｆ排出開口部５ｆ１排出口カバー５ｆ２押さえ部材５ｆ２ｃスリット５ｆ２ｉブラシカーテン５ｆ３排出口シャッター５ｆ３ａ回転中心５ｆ３ｂ第２開口５ｆ３ｂ１第２開口移動軌跡５ｆ３ｃスリット５ｆ５第１開口５ｆ６第１シール部材５ｆ７シール板５ｆ７ａ第３開口５ｆ８第２シール部材１００画像形成装置本体

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (72)発明者星信晴東京都大田区下丸子３丁目30番２号キヤノン株式会社内Ｆターム(参考） 2H077 AA02 AA05 AA09 AA35 CA12 GA13

Claims

【特許請求の範囲】

【請求項１】少なくとも所定の凸部材が通過可能な開
口からの現像剤の飛散を防止する現像剤飛散防止機構に
おいて、少なくとも前記開口を前記所定の凸部材の通過方向に交
差する方向に穂先が向いているブラシ部材によって覆っ
たことを特徴とする現像剤飛散防止機構。
【請求項２】画像形成装置本体に着脱可能なユニット
であって、少なくとも現像剤収容部と、所定の凸部材が
通過可能な開口を有し、該開口からの現像剤の飛散を防
止する現像剤飛散防止機構を有するユニットにおいて、少なくとも前記開口を前記所定の凸部材の通過方向に交
差する方向に穂先が向いているブラシ部材によって覆っ
たことを特徴とするユニット。
【請求項３】現像剤及び現像手段によって現像剤像を
形成する画像形成装置本体に対して着脱可能であって、
少なくとも現像剤収容部と、該現像剤収容部に開設され
た現像剤排出口と、該現像剤排出口を開閉するシャッタ
ーと、該シャッターを開閉動作する凸部材と、該凸部材
が通過するための開口を有する現像剤補給容器におい
て、少なくとも前記開口を前記所定の凸部材の通過方向に交
差する方向に穂先が向いているブラシ部材によって覆っ
たことを特徴とする現像剤補給容器。
【請求項４】前記ブラシ部材を両面テープにて保持部
材に貼り付けたことを特徴とする請求項３記載の現像剤
補給容器。
【請求項５】前記ブラシ部材を接着剤にて保持部材に
貼り付けらたことを特徴とする請求項３記載の現像剤補
給容器。
【請求項６】前記ブラシ部材をヒートシールにて保持
部材に貼り付けたことを特徴とする請求項３記載の現像
剤補給容器。
【請求項７】現像剤及び現像手段によって現像剤像を
形成する画像形成装置本体に対して着脱可能であって、
少なくとも現像剤収容部と、該現像剤収容部に開設され
た現像剤排出口と、該現像剤排出口を開閉するシャッタ
ーとを有する現像剤補給容器において前記シャッターを
開閉動作可能に保持する保持部材であって、前記シャッターの係合部に係合する被係合部材をガイド
するガイド開口の封止部端面の移動軌跡と対向する部分
を、ガイド開口を移動する被係合部の移動方向に対して
交差する方向に穂先があるブラシ部材によって覆ったこ
とを特徴とする保持部材。
【請求項８】前記ブラシ部材は前記ガイド開口の片側
より伸びていることを特徴とする請求項７記載の保持部
材。
【請求項９】前記ブラシ部材は前記ガイド開口の両側
から伸びていることを特徴とする請求項７記載の保持部
材。
【請求項１０】前記ブラシ部材を外壁面に配設したこ
とを特徴とする請求項７，８又は９記載の保持部材。
【請求項１１】前記ブラシ部材を両面テープにて貼り
付けたことを特徴とする請求項７〜１０の何れかに記載
の保持部材。
【請求項１２】前記ブラシ部材を接着剤にて貼り付け
たことを特徴とする請求項７〜１０の何れかに記載の保
持部材。
【請求項１３】前記ブラシ部材をヒートシールにて貼
り付けらたことを特徴とする請求項７〜１０の何れかに
記載の保持部材。
【請求項１４】現像剤及び現像手段によって現像剤像
を形成する画像形成装置本体に対して着脱可能であっ
て、少なくとも現像剤収容部と、該現像剤収容部に開設
された開口と、該開口を開閉するシャッターと、該シャ
ッターを開閉可能に保持する保持部材を有する現像剤補
給容器において、前記シャッターを前記保持部材により現像剤排出口を現
像剤収容部の外部より開閉可能に保持し、前記保持部材
を前記シャッターを覆うべく前記現像剤収容部の外部に
保持するとともに、前記保持部材に少なくとも前記シャ
ッターの係合部に係合する部材をガイドするガイド開口
を設けるとともに、該ガイド開口の封止部端面の移動軌
跡と対向する部分を、ガイド開口を移動する被係合部の
移動方向に対して交差する方向に穂先があるブラシ部材
によって覆ったことを特徴とする現像剤補給容器。
【請求項１５】前記ブラシ部材は前記ガイド開口の片
側より伸びて前記ガイド開口を覆うことを特徴とする請
求項１４記載の現像剤補給容器。
【請求項１６】前記ブラシ部材は前記ガイド開口の両
側から伸びて前記ガイド開口を覆うことを特徴とする請
求項１４記載の現像剤補給容器。
【請求項１７】前記ブラシ部材を前記保持部材の外壁
面に配設したことを特徴とする請求項１４，１５又は１
６記載の現像剤補給容器。
【請求項１８】前記ブラシ部材を両面テープにて前記
保持部材に貼り付けたことを特徴とする請求項１４，１
５又は１６記載の現像剤補給容器。
【請求項１９】前記ブラシ部材を接着剤にて前記保持
部材に貼り付けたことを特徴とする請求項１４，１５又
は１６記載の現像剤補給容器。
【請求項２０】前記ブラシ部材をヒートシールにて前
記保持部材に貼り付けたことを特徴とする請求項１４，
１５又は１６記載の現像剤補給容器。
【請求項２１】少なくとも現像剤収容部と、該現像剤
収容部に開設された開口と、該開口を開閉するシャッタ
ーと、該前記シャッターを開閉可能に保持する保持部材
を有する現像剤補給容器を使用可能な画像形成装置にお
いて、前記シャッターを前記保持部材により現像剤排出口を現
像剤収容部の外部より開閉可能に保持し、前記保持部材
を前記シャッターを覆うべく前記現像剤収容部の外部に
保持するとともに、前記保持部材に少なくとも前記シャ
ッターの係合部に係合する部材をガイドするガイド開口
を設けるとともに、該ガイド開口の封止部端面の移動軌
跡と対向する部分を、ガイド開口を移動する被係合部の
移動方向に対して交差する方向に穂先があるブラシ部材
によって覆ったことを特徴とする画像形成装置。