JP2002268861A - 印刷システム、装置、方法、コンピュータプログラム、及びコンピュータ読み取り可能な記憶媒体 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 ユーザの希望料金内の印刷方式の中から決定
された印刷方式により印刷を行なうことができ、ユーザ
の計算の手間を省くようにする。 【解決手段】 印字パラメータを変更可能とした印刷を
行なうとともに、上記印刷に対する課金を行なうカラー
レーザビームプリンタ１０３０は、ユーザに希望金額を
入力させるとともに、その希望金額内でユーザが選択可
能な印刷方式を表示して、所望の印刷方式をユーザに選
択させる。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は印刷システム、方
法、コンピュータ読み取り可能な記憶媒体、及びコンピ
ュータプログラムに係り、特に課金に影響する印字パラ
メータを変更可能としたものに用いて好適なものであ
る。

【０００２】

【従来の技術】コンビニエンスストア等に置かれている
印刷装置を利用する場合、印刷枚数、給紙サイズ、カラ
ー／モノクロに基づいた課金が行われている。しかし、
印刷には様々なコストがかかり、例えば、カラー印刷の
場合とモノクロ印刷の場合とでは使用するトナー代も大
きく異なる。また、ステープル等のフィニッシング、１
枚の用紙に複数ページを印刷するページモード等のよう
に多種多様な出力結果が求められることもある。

【０００３】

【発明が解決しようとする課題】印刷方式が多種多様に
なるにつれて、ユーザが決定すべき印字パラメータの選
択項目が増加し、それに伴い料金計算が複雑化してくる
と、ユーザ側には、希望した金額内で印刷を行ないたい
という要求も生じてくる。

【０００４】本発明は、印刷に対して課金を行なう場合
であって、料金が予め決められているときに、課金に影
響する印字パラメータを操作して料金内に収めて印刷が
できるようにすることを目的とする。さらに、ユーザが
印字パラメータの優先度を指定することにより、ユーザ
による詳細な印字パラメータの設定を省略できるように
することを目的とする。

【０００５】

【課題を解決するための手段】本発明の印刷システム
は、印刷装置を用いて印字パラメータを変更可能とした
印刷を行なうとともに、上記印刷に対する課金を行なう
印刷システムであって、ユーザの希望金額を認識する認
識手段と、上記印字パラメータの組み合わせによる印刷
方式の料金を計算する計算手段と、上記希望金額に収ま
るように上記印字パラメータを決定する決定手段とを備
えた点に特徴を有する。

【０００６】また、本発明の印刷システムの他の特徴と
するところは、ユーザが指定した上記印字パラメータの
優先度を認識する認識手段を備え、上記決定手段は、上
記優先度を基に上記印字パラメータを決定する点にあ
る。

【０００７】また、本発明の印刷システムの他の特徴と
するところは、ユーザが指定可能な金額の上限及び／又
は下限を表示するための表示手段を備えた点にある。

【０００８】また、本発明の印刷システムの他の特徴と
するところは、ユーザが選択可能な印刷方式を表示し
て、ユーザに選択させる選択手段を備えた点にある。

【０００９】また、本発明の印刷システムの他の特徴と
するところは、上記選択された印刷方式のキャンセルを
受け付けるキャンセル受け付け手段を備えた点にある。

【００１０】本発明の印刷装置は、印字パラメータを変
更可能とした印刷を行なうとともに、上記印刷に対する
課金を行なう印刷装置であって、ユーザの希望金額を認
識する認識手段と、上記印字パラメータの組み合わせに
よる印刷方式の料金を計算する計算手段と、上記希望金
額に収まるように上記印字パラメータを決定する決定手
段とを備えた点に特徴を有する。

【００１１】本発明の印刷方法は、印字パラメータを変
更可能とした印刷を行なうとともに、上記印刷に対する
課金を行なう印刷方法であって、ユーザの希望金額を認
識する認識処理と、上記印字パラメータの組み合わせに
よる印刷方式の料金を計算する計算処理と、上記希望金
額に収まるように上記印字パラメータを決定する決定処
理とを行なう点に特徴を有する。

【００１２】本発明のコンピュータプログラムは、印字
パラメータを変更可能とした印刷を行なうとともに、上
記印刷に対する課金を行なうためのコンピュータプログ
ラムであって、ユーザの希望金額を認識する認識処理
と、上記印字パラメータの組み合わせによる印刷方式の
料金を計算する計算処理と、上記希望金額に収まるよう
に上記印字パラメータを決定する決定処理とをコンピュ
ータに実行させる点に特徴を有する。

【００１３】本発明のコンピュータ読み取り可能な記憶
媒体は、印字パラメータを変更可能とした印刷を行なう
とともに、上記印刷に対する課金を行なうためのプログ
ラムを格納したコンピュータ読み取り可能な記憶媒体で
あって、ユーザの希望金額を認識する認識処理と、上記
印字パラメータの組み合わせによる印刷方式の料金を計
算する計算処理と、上記希望金額に収まるように上記印
字パラメータを決定する決定処理とをコンピュータに実
行させるプログラムを格納した点に特徴を有する。

【００１４】上記のようにした本発明においては、ユー
ザの希望料金内の印刷方式から決定された印刷方式によ
り印刷を行なうことができる。さらに、ユーザに優先度
を指定させることにより、ユーザの優先度を考慮して、
ユーザの希望料金内の印刷方式を選択することにより、
より簡単にユーザの希望に近い印刷方式を選択すること
が可能となる。

【００１５】

【発明の実施の形態】以下、図面を参照して、本発明の
印刷システム、装置、方法、コンピュータプログラム、
及びコンピュータ読み取り可能な記憶媒体実施の形態に
ついて説明する。

【００１６】（第１の実施の形態）図１は、第１の実施
の形態における印刷システムの構成を示す図であり、ホ
ストコンピュータ１００１、カラーレーザビームプリン
タ１０３０、及びその両者を接続する通信線１００２か
ら構成される。

【００１７】カラーレーザビームプリンタ１０３０にお
いて、１０８０は操作を行なうための操作パネル部、１
０８１は印字データや様々な印刷装置の情報等の保存に
利用される外部メモリ部、１０８２は実際に紙に印刷を
行なうエンジン部１０８２、１０８３はエンジン部１０
８２を制御するエンジン制御部１０８３、１０８４は排
紙装置部、１０３１はプリンタ全体の動作を司るプリン
タコントローラである。

【００１８】プリンタコントローラ１０３１の構成を説
明する。１０３２はホストコンピュータ１００１との入
出力を司るホストＩ／Ｆ部である。１０３３は入出力バ
ッファであり、ホストＩ／Ｆ１０３２を通じて制御コー
ド、各通信手段からデータの送受信を行なう。１０３７
はプリンタコントローラ１０３１全体の動作を制御する
ＣＰＵである。１０５０はＣＰＵ１０３７の動作を記述
するプログラムが内蔵されているプログラムＲＯＭであ
る。１０６０は上記制御コード、データの解釈や印刷に
必要な計算、印字データの処理のためのワークメモリに
利用されるＲＡＭである。

【００１９】１０３８はビットマップ画像展開／転送部
であり、画像オブジェクトをビットマップ画像に展開
し、展開されたビットマップ画像を印刷装置エンジン部
１０８２に転送する。１０３９はエンジンＩ／Ｆ部であ
り、印刷装置エンジン部１０８２とプリンタコントロー
ラ１０３１とを繋ぐ。１０３５はパネルＩ／Ｆ部であ
り、操作パネル１０８０とプリンタコントローラ１０３
１とを繋ぐ。１０３６はメモリＩ／Ｆ部であり、外部メ
モリ１０８１とプリンタコントローラ１０３１とを繋
ぐ。１０３４は各ユニットをつなぐシステムバスであ
る。

【００２０】上記プログラムＲＯＭ１０５０には、ホス
トコンピュータ１００１から受信したデータより各種画
像オブジェクトを生成する画像情報生成モジュール１０
５１、印字パラメータのスケジューリングを行なう印字
パラメータスケジューリングモジュール１０５２、課金
処理を行なう課金処理モジュール１０６０が含まれてい
る。

【００２１】また、上記ＲＡＭ１０６０には、各印字パ
ラメータを設定したときの料金を格納する料金テーブル
１０６１、印字パラメータスケジューリングモジュール
１０５２が選択した印字パラメータとその料金の組を格
納する設定テーブル１０６２が含まれている。

【００２２】図２には、カラーレーザビームプリンタ１
０３０のエンジン部１０８２の構成を示す。同図に示す
ように、カラーレーザビームプリンタ１０３０は、筐体
２００１を備え、筐体２００１には、エンジン部１０８
２を構成するための各機構と、その各機構による各印字
プロセス処理（例えば給紙処理等）に関する制御を行な
うエンジン制御部１０８３（図１）及びプリンタコント
ローラ１０３１（図１）を収納する制御ボード収納部２
００３とが内蔵されている。

【００２３】エンジン部１０８２を構成するための各機
構としては、レーザ光の操作による感光ドラム２００５
上への静電潜像形成、その静電潜像の顕像化、その顕像
を中間転写体２０１０に多重転写し、多重転写されたカ
ラー画像を印刷用紙等の転写材２０２７へ更に転写する
ための光学処理機構、転写材２０２７に転写されたトナ
ー像を定着させるための定着処理機構、転写材２０２７
の給紙処理機構、転写材２０２７の搬送処理機構が設け
られている。

【００２４】光学処理機構は、レーザスキャナ部２０２
０において、半導体レーザ（図示せず）から発射される
レーザ光をプリンタコントローラ１０３１から供給され
たイメージデータに応じてオン、オフ駆動するレーザド
ライバ２００６を有し、半導体レーザから発射されたレ
ーザ光は回転多面鏡２００７により走査方向に振られ
る。その主走査方向に振られたレーザ光は、反射ミラー
２００８を介して感光ドラム２００５に導かれ、感光ド
ラム２００５上を主走査方向に露光する。

【００２５】現像器２０１９で一次帯電器２０２３によ
り帯電され、レーザ光による走査露光によって感光ドラ
ム２００５上には静電潜像が形成され、その潜像は供給
されるトナーによってトナー像に顕像化される。トナー
像は、トナー像とは逆特性の電圧を印加して感光ドラム
２００５上から中間転写体２０１０上に転写（１次転
写）する。

【００２６】カラー画像形成時には、中間転写体２０１
０の１回転毎に現像ロータリ２０１１が回転し、イエロ
ー現像器２０１２Ｙ、マゼンタ現像器２０１２Ｍ、シア
ン現像器２０１２Ｃ、次いで黒現像器の順で現像工程が
なされ、中間転写体２０１０が４回転してイエロー、マ
ゼンタ、シアン、黒のそれぞれの可視像を順次形成し、
その結果フルカラー可視像を形成する。また、モノクロ
画像形成時には、黒現像器のみで現像工程がなされ、中
間転写体２０１０が１回転して黒の可視像を形成し、モ
ノクロ可視像を中間転写体２０１０上に形成する（１次
転写）。

【００２７】中間転写体２０１０上に形成されたトナー
像は、転写ローラ２０１３で待機させておいた転写材２
０２７を搬送し、転写ローラ２０１３にて転写材２０２
７を中間転写体２０１０に圧接すると同時に、転写ロー
ラ２０１３にトナーと逆特性のバイアスを印加すること
で、給紙処理機構によって副走査方向に同期して給紙さ
れる転写材２０２７に転写される（２次転写）。感光ド
ラム２００５、及びイエロー現像器２０１２Ｙ、マゼン
タ現像器２０１２Ｍ、シアン現像器２０１２Ｃ、次いで
黒現像器は着脱可能であり、黒以外の現像器は、現像ロ
ータリ２０１１に入っている。

【００２８】反射ミラー２００８は半透過型ミラーから
なり、その裏面側にはビームディテクタ２００９が配置
されている。ビームディテクタ２００９はレーザ光を検
出し、その検出信号は制御ボード収納部２００３のプリ
ンタコントローラ１０３１（図１）に与えられる。プリ
ンタコントローラ１０３１は、ビームディテクタ２００
９の検出信号に基づき主走査方向への露光タイミングを
決定する水平同期信号を生成し、その水平同期信号は出
力される。

【００２９】クリーナ２０２２は、感光ドラム２００５
上の残存トナーを取り除く。前露光ランプ２０２１は、
感光ドラム２００５を光陰電する。

【００３０】転写ローラ２０１３は、図示上下方向に移
動可能で、かつ、駆動手段を有している。上記中間転写
体２０１０に４色のトナー像を形成している間、すなわ
ち、中間転写体２０１０が複数回回転している間は、そ
の画像を乱さないように、図示実線で示すように、転写
ローラ２０１３は下方に位置し、中間転写体２０１０と
は離れている。中間転写体２０１０に４色のトナー像の
形成が終わった後、転写材２０２７にカラー画像を転写
するタイミングに合わせて、転写ローラ２０１３は図示
しないカム部材により図示点線で示す上方の位置、すな
わち転写材２０２７を介して中間転写体２０１０に所定
の圧力で押し付けられる。同時に、転写ローラ２０１３
にはバイアスが印加され、中間転写体２０１０上のトナ
ー画像は転写材２０２７に転写される。

【００３１】転写ローラクリーナ２０４６は、転写ロー
ラ２０１３に転写材２０２７のサイズ外に印字された中
間転写材のトナーがついた場合のクリーニングを行な
う。また、中間転写体２０１０の周りには、画像形成を
行なう際の印字開始位置を決めるための画像形成開始位
置検出センサ２０４４Ｔ、転写材２０２７の給紙のタイ
ミングを図るための給紙タイミングセンサ２０４４Ｒ、
濃度制御時にパッチの濃度を図る濃度センサ２０４４Ｃ
が配置されている。濃度制御が行われた際には、この濃
度センサ２０４４Ｃにより、それぞれのパッチの濃度測
定を行なう。

【００３２】定着処理機構は、転写材２０２７に転写さ
れたトナー像を熱圧によって定着させるための定着器２
０１４を有し、定着器２０１４には、転写材２０２７に
熱を加えるための定着ローラ２０１５と、転写材２０２
７を定着ローラ２０１５に圧接させるための加圧ローラ
２０１６とからなる。これらローラ２０１５、２０１６
は中空ローラであり、内部にそれぞれヒータ２０１７、
２０１８を有し、回転駆動されると同時に転写材２０２
７を搬送するように構成されている。

【００３３】転写材判別センサ２０４５は、転写材２０
２７の種類を自動的に検出し、定着性を高めるためのも
のであり、転写材２０２７の特性によって、定着器を通
す時間を調節することによって転写材２０２７の搬送時
間を切り替える。

【００３４】転写材の給紙機構は、転写材２０２７を収
容するカセット２０２４と手差し用トレイ２０２５とを
有し、カセット２０２４の転写材又は手差しトレイ２０
２５の転写材を選択的に給紙するように構成されてい
る。カセット２０２４は筐体２００１内に装着され、カ
セット２０２４には、仕切り板（図示せず）の移動位置
に応じて転写材のサイズを電気的に検知するサイズ検知
機構が設けられている。カセット２０２４からはその最
上の転写材から１枚単位でカセット給紙クラッチ２０２
６の回転駆動によって給紙ローラ２０３８まで搬送され
る。カセット給紙クラッチ２０２６は、給紙毎に駆動手
段（図示せず）によって間欠的に回転駆動されるカムか
らなり、そのカムが１回転する毎に１枚の転写材が給紙
される。

【００３５】給紙ローラ２０３８は、転写材をその先端
部がレジストシャッタ２０２８に対応する位置まで搬送
し、レジストシャッタ２０２８は、給紙された転写材２
０２７の抑圧及びその解除によって、その転写材２０２
７の給紙停止及びその解除を行なう。このレジストシャ
ッタ２０２８の動作は、レーザ光の副走査に同期するよ
うに制御される。

【００３６】これに対して、手差しトレイ２０２５は筐
体２００１に設けられ、ユーザによって手差しトレイ２
０２５に搭載された転写材は、給紙ローラ２０２９でレ
ジストシャッタ２０２８に向けて給紙される。

【００３７】転写材の搬送処理機構は、レジストシャッ
タ２０２８による抑圧が解除された転写材を中間転写体
２０１０に向けて搬送する搬送ローラ２０３９と、定着
器２０１４から排出された転写材を筐体２００１上部に
形成された排紙トレイＦＤまで導くための各フラッパ２
０３６、２０３７と各搬送ローラ２０４０、２０４１、
２０４２と、各搬送ローラ２０４０〜２０４２を駆動す
るための駆動手段（図示せず）とを有する。フラッパ２
０３７は、切り替えることによって、筐体２００１上部
に形成された排紙トレイＦＤ、筐体２００１側面に形成
された排紙トレイＦＵの排紙先を切り替えることが可能
である。

【００３８】また、フラッパ２０３６を切り替えること
によって、両面印字を行なうことも可能となる。反転給
紙ユニット２０３０は、エンジン搬送ローラ２０３１、
２０３２、２０３３、及びフラッパ２０３４を備える、
両面印字を行いフェースダウンで印字する場合（排紙ト
レイＦＤに表面が図中下、裏面が図中上に来るように印
字）は、転写材２０２７は、まず裏面の印字から行わ
れ、カセット２０２４から給紙された場合、裏面が印字
され、フラッパ２０３６により搬送ローラ２０３５、２
０３４によって反転給紙ユニットヘ導かれる。

【００３９】不図示のセンサが転写材２０２７の後端を
検知すると、転写材２０２７は、搬送ローラ２０３１を
逆回転させ、フラッパ２０３４を切り替えることにより
搬送ローラ２０３２によって、反転給紙ユニット内に給
紙カセット２０３０と平行に納められる。このとき、転
写材に印字された面（裏面）は上を向いている。次に給
紙先を反転給紙ユニット２０３０に指定すると、搬送ロ
ーラ２０３３、給紙ローラ２０３８を経て、再度、転写
ローラ２０１３、定着器２０１４を通り表面が印字さ
れ、フラッパ２０３６、２０３７を切り替えることによ
って、排紙トレイＦＤに排紙されることになる。

【００４０】また、両面印字を行いフェースアップで印
字する場合（排紙トレイＦＵに排紙する場合で表面が図
中下、裏面が図中上に来るように印字）は、先に表面を
印字して、反転給紙ユニット２０３０に排紙し、裏面を
印字して、反転給紙ユニット２０３０から排紙トレイＦ
Ｕへ排紙することになる。

【００４１】また、排紙装置の動作を管理する排紙装置
部１０８４を持ち、プリンタ１０３０の本体に、排紙装
置を接続して利用することが可能となっている。図３に
は、本実施の形態のカラーレーザビームプリンタ１０３
０の排紙装置３００１の構成を示す。

【００４２】排紙装置３００１は、筐体２００１の排紙
トレイＦＵ部分に着脱可能であり、印刷された紙を保持
しておく排紙ビン１（３００２）、排紙ビン２（３００
３）、排紙ビン３（３００４）、排紙ビン４（３００
５）、排紙ビン５（３００６）、排紙ビン６（３００
７）を持つ。

【００４３】３０２１〜３０３０は、エンジン部より送
られて来た用紙を各排紙ビン３００２〜３００７に排紙
するための搬送ローラである。また、３０５０〜３０５
５は、印字の終了した用紙の搬送方向を切り替えるフラ
ッパである。例えば、フラッパ３０５０、３０５４を点
線で示すように切り替えると、搬送された印刷用紙は、
フェースアップで排紙ビン４（３００４）へと導かれる
ことになる。

【００４４】排紙ビン６（３００７）は、厚紙や０ＨＴ
等の特殊用紙を排出する際に利用される。また、この排
紙ビン３００７ヘ印刷用紙を送ることによって、フェー
スダウンで同様に排紙ビン１〜５へ排紙することも可能
である。この場合、フラッパ３０５０、３０５１を同図
に示す実線のようにセットすると、用紙は一度ビン３０
０７へ送られ、フラッパを通過した後に、搬送ローラ３
０２２を逆回転させることによって用紙を戻し、フラッ
パ３０５１を点線のように設定することによって、用紙
の上下を反転させ、フラッパ３０５４を点線で示すよう
に切り替えることによって、フェースダウンで印字可能
となる。

【００４５】このように、それぞれのフラッパを操作す
ることによって、各排紙ビン３００２〜３００６に、フ
ェースアップ、フェースダウンでの印字が可能となる。

【００４６】排紙ビン３００２〜３００６には、それぞ
れに排出される文書にステープルを行なうことが可能な
ステープル装置３０１０、３０１１、３０１２、３０１
３、３０１４が設置されている。ステープル装置３０１
０〜３０１４では、ステープルが各排紙ビン３００２〜
３００６で直接行われるため、他の排紙ビンに排出する
場合に影響を及ぼさない構造になっている。

【００４７】図２に説明を戻して、筐体２００１には、
操作パネル部１０８０（図１）を構成する操作パネル２
００２が取り付けられている。図４には、操作パネル２
００２の一例である液晶操作パネル４００１を示す。液
晶操作パネル４００１には、情報表示のための液晶表示
部４００２、指示入力操作のためのテンキー４０１１〜
４０１９、小数点（．）キー４００６、カーソルキー４
０３０〜４０３３、実行キー４００３、クリアキー４０
０４、１文字削除が可能なＤＥＬＥＴＥキー４００５が
配されている。

【００４８】また、筐体２００１には、プリンタコント
ローラ１０３１（図１）により印字データ等の記億に利
用される外部メモリ部１０８１（図１）を構成するため
の外部メモリユニット２０４３が取り付けられている。

【００４９】次に、プリンタコントローラ１０３１での
動作について説明する。ホストコンピュータ１００１に
おいて、ユーザからの指定により印刷の実行が指定され
ると、ホストコンピュータ１００１から通信線１００２
を介して送信されてきた制御コード、データは、ホスト
Ｉ／Ｆ部１０３２を介して入力ハッファ１０３３を経由
してＲＡＭ１０６０に蓄えられる。

【００５０】ＣＰＵ１０３７は、プログラムＲＯＭ１０
５０に記述されたプログラムに従い、画像情報生成モジ
ュール１０５１を実行し、データの処理を行い、図形や
文字、イメージデータ等、各々の画像オブジェクトにつ
いての画像情報を生成する。

【００５１】１ぺ一ジ内の全ての画像オブジェクトの画
像情報を生成後、ビットマップ画像展開／転送部１０３
８において実際に印刷するビットマップ画像に展開し、
展開されたビットマップ画像は、印刷装置エンジン部１
０８２に送られ、転写材に印刷され、給排紙口設定部で
指定された給紙口より給紙を行い、指定された排紙口よ
り排紙されることになる。

【００５２】図５は、本実施の形態における全体の処理
概略を示すフローチャートである。印字データを入力後
（ステップ５００１）、印字パラメータのスケジューリ
ングを行なう（ステップ５００２）。その後、プログラ
ムＲＯＭ１０５０上の課金処理モジュール１０５３を用
いた課金処理後（ステップ５００３）、印刷が行なわれ
る（ステップ５００５）。各処理における詳細な説明
は、以下に説明する。

【００５３】図６は、印字データの入力処理の手順を示
すフローチャートである。ホストコンピュータ１００１
において印字データが入力されると（ステップ６００
１）、印字データは通信線１００２を通してプリンタ１
００３に送られる（ステップ６００２）。プリンタ１０
０３は、展開するデータを認識する（ステップ６００
３）。

【００５４】図７は、印字パラメータのスケジューリン
グ処理を示すフローチャートである。印字データがホス
トコンピュータ１００１から転送されると、そのデータ
に付随した印字パラメータ（用紙サイズ、カラー／モノ
クロ、枚数等）より、プログラムＲＯＭ１０５０の印字
パラメータスケジューリングモジュール１０５２が、各
印字パラメータ設定後の料金をＲＡＭ１０６０内の料金
テーブル１０６１に基づいて全て計算する（ステップ７
００１）。この情報を設定テーブル１０６２に記憶して
おく。計算した中で最も低い料金と高い料金を表示し
て、この範囲内でユーザが希望金額を入力するように促
す（ステップ７００２）。ユーザは、希望する金額を操
作パネル部１０８０に入力する（ステップ７００３）。

【００５５】次にプログラムＲＯＭ１０５０の印字パラ
メータスケジューリングモジュール１０５２が、各印字
パラメータ（拡大／縮小、省インク、フィニッシング
等）を組み合わせた印刷方式の中から、入力された金額
以内の方法を全て選択する（ステップ７００４）。この
情報を設定テーブル１０６２に記憶しておく。このと
き、条件に合う印刷方式がない場合（ステップ７００
５）は、キャンセルもしくはユーザの再入力となる（ス
テップ７００９）。条件に合う印刷方式がある場合（ス
テップ７００５）は、その印刷方式を全て操作パネル部
１０８０に表示する（ステップ７００６）。ユーザは、
表示された印刷方式から希望する印刷方式を操作パネル
部１０８０を操作することによって選択する（ステップ
７００７）。希望する印刷方式がない場合は、キャンセ
ルもしくはユーザの再入力となる（ステップ７００
９）。キャンセルの場合は、強制終了となり、今までの
処理は全てクリアされる。

【００５６】図８は、全料金計算処理の手順を示したフ
ローチャートである。まず、各印字パラメータを適当に
選択する（ステップ８００１〜８００８）。その印字パ
ラメータに基づいて料金を計算する（ステップ８００
９）、その後、各パラメータを１つずつ変更していくこ
とにより、全ての印字パラメータの組を求める。

【００５７】具体的には、最後に選択した印字パラメー
タであるステープルの有／無の両方を選択したかどうか
をチェックする（ステップ８０１０）。もし、未選択な
ものがあれば、ステープルの設定に戻る（ステップ８０
０８）。全て選択済みであれば、その選択済みチェック
を解除する（ステップ８０１８）。

【００５８】次に省トナーの有／無の両方を選択したか
どうかをチェックする（ステップ８０１１）。もし、未
選択なものがあれば、省トナーの設定に戻る（ステップ
８００７）。全て選択済みであれば、その選択済みチェ
ックを解除する（ステップ８０１９）。

【００５９】次に全ての階調を選択したかどうかをチェ
ックする（ステップ８０１２）、もし、未選択なものが
あれば、階調の設定に戻る（ステップ８００６）。全て
選択済みであれば、その選択済みチェックを解除する
（ステップ８０２０）。

【００６０】次に全ての解像度を選択したかどうかをチ
ェックする（ステップ８０１３）、もし、未選択なもの
があれば、解像度の設定に戻る（ステップ８００５）。
全て選択済みであれば、その選択済みチェックを解除す
る（ステップ８０２１）。

【００６１】次にカラー／モノクロの両方を選択したか
どうかをチェックする（ステップ８０１４）。もし、未
選択なものがあれば、カラー／モノクロの設定に戻る
（ステップ８００４）。全て選択済みであれば、その選
択済みチェックを解除する（ステップ８０２２）。

【００６２】次に両面／片面の両方を選択したかどうか
をチェックする（ステップ８０１５）。もし、未選択な
ものがあれば、両面／片面の設定に戻る（ステップ８０
０３）。全て選択済みであれば、その選択済みチェック
を解除する（ステップ８０２３）。

【００６３】次に全てのぺ一ジモードを選択したかどう
かをチェックする（ステップ８０１６）。もし、未選択
なものがあれば、ぺ一ジモードの設定に戻る（ステップ
８００２）。全て選択済みであれば、その選択済みチェ
ックを解除する（ステップ８０２４）。

【００６４】次に全ての用紙サイズを選択したかどうか
をチェックする（ステップ８０１７）。もし、未選択な
ものがあれば、用紙サイズの設定に戻る（ステップ８０
０１）。全て選択済みであれば、その選択済みチェック
を解除する（ステップ８０２５）。このようにして全て
の印字パラメータの組の料金を計算したら、次の処理へ
移行となる。

【００６５】図９は、料金計算処理の手順を示したフロ
ーチャートである。以下のように、料金に影響する印字
パラメータを基に料金を決定する。まず、用紙サイズを
基に基本料金を決める（ステップ９００１）。例えば、
用紙サイズがＡ４ならｘ円（ステップ９００２）、Ｂ５
ならｙ円（ステップ９００３）とする。

【００６６】上記値に印字枚数を掛ける（ステップ９０
０４）。また、上記値をぺ一ジモードの数で割る（ステ
ップ９００５）。端数は切り上げである。

【００６７】両面印刷であれば（ステップ９００６）、
上記値を２で割る（ステップ９００７）。端数は切り上
げである。

【００６８】カラー印刷であれば（ステップ９００
８）、上記値に係数ｃを掛ける（ステップ９００９）。
通常、カラー印刷はモノクロ印刷よりコストがかかるの
で、ｃ＞１である。

【００６９】省トナーモードであれば（ステップ９０１
０）、上記値に係数ｔを掛ける。通常、トナー消費が減
り、コストが下がるので、ｔ＜１である。

【００７０】解像度が６００ｄｐｉであれば、上記値を
そのまま（ステップ９０１２）、解像度を３００ｄｐｉ
に下げれば、上記値に係数ｒを掛ける（ステップ９０１
３）。

【００７１】階調が２であれば（ステップ９０１４）、
上記値はそのまま、階調が４であれば（ステップ９０１
４）、上記値に係数１を掛け（ステップ９０１６）、階
調が８であれば（ステップ９０１４）、係数ｈを掛ける
（ステップ９０１５）。

【００７２】ステープルをするならば（ステップ９０１
７）、上記値に定数ｓを加える（ステップ９０１８）。

【００７３】以上より求めた料金ｍと、そのときの印字
パラメータとを、ＲＡＭ１０６０の設定テーブル１０６
２に保存する（ステップ９０１９）。

【００７４】図１０は、印刷方式選択処理の手順を示し
たフローチャートである。ＲＡＭ１０６０の設定テーブ
ル１０６２の中から未選択の印刷方式を選択する（ステ
ップ１０００１）。その印刷方式の料金がユーザの希望
料金内であれば（ステップ１０００２）、その印刷方式
にマークを付ける。この処理を、全ての印刷方式につい
て行なう（ステップ１０００４）。マークの付いた印刷
方式は、この後表示されることになる。

【００７５】図１１は、印刷処理の手順を示したフロー
チャートである。印字パラメータのスケジューリングに
より決定された印字パラメータを設定する（ステップ１
１００１）。その後、印字データを印刷する（ステップ
１１００２）。そして、印刷終了通知を操作パネル部１
０８０により行なう（ステップ１１００３）。

【００７６】図１２は、ユーザが料金を入力するときの
表示画面の一例である。料金の上限と下限が表示され、
その下に希望金額を入力が可能になる。ユーザは操作パ
ネル部１０８０を操作して、具体的には図４に示した液
晶操作パネル４００１のテンキー４０１０〜４０１９を
使用して、希望金額を入力する。

【００７７】図１３は、印刷方式選択時の表示画面の一
例である。希望金額内の印刷方式が全て表示されるの
で、操作パネル部１０８０を操作して、具体的には図４
に示した液晶操作パネル４００１の左右カーソル４０３
１、４０３３を使用して、希望する印刷方式を選択す
る。表示部４００１に印刷方式が全て入りきらない場合
は、左右カーソル４０３１、４０３３で端まで行くと、
印刷方式の画面が左右にスクロールする。

【００７８】このようにしてユーザの希望料金以内の印
刷方式を表示し、上記印刷方式の中からユーザが好みに
合わせて印刷方式を選択させることにより、ユーザの計
算の手間を省くことが可能となる。

【００７９】（第２の実施の形態）上記第１の実施の形
態においては、条件に合う印刷方式をユーザに選択させ
ていたが、ユーザが課金に影響する印字パラメータの優
先度を与えることによっても印刷方式を選択することが
可能である。なお、印刷システム等の構成は第１の実施
の形態と同じであり、印字パラメータのスケジューリン
グ処理及び表示画面が異なる。

【００８０】図１４は、優先度を用いた場合の印字パラ
メータのスケジューリング処理を示すフローチャートで
ある。印字データがホストコンピュータ１００１から転
送されると、そのデータに付随した印字パラメータ（用
紙サイズ、カラー／モノクロ、枚数等）より、プログラ
ムＲＯＭ１０５０の印字パラメータスケジューリングモ
ジュール１０５２が、各印字パラメータ設定後の料金を
ＲＡＭ１０６０内の料金テーブル１０６１に基づいて全
て計算する（ステップ１４００１）。この情報を設定テ
ーブル１０６２に記憶しておく。計算した中で最も低い
料金と高い料金を表示して、この範囲内でユーザが希望
金額を入力するように促す（ステップ１４００２）。ユ
ーザは、希望する金額と印字パラメータの優先度を操作
パネル部１０８０に入力する（ステップ１４００３）。

【００８１】次にプログラムＲＯＭ１０５０の印字パラ
メータスケジューリングモジュール１０５２が、ユーザ
が指定した優先度と希望金額に基づき、各印字パラメー
タ（拡大／縮小、省インク、フィニッシング等）を組み
合わせた印刷方式の中から、入力された金額以内の方法
を選択する（ステップ１４００４）。この情報を設定テ
ーブル１０６２に記憶しておく。印刷方式の選択方法
は、優先度が低い順に印字パラメータを下げてゆき、希
望金額内に収まるまで続け、希望金額内に収まったとき
の印字パラメータの組を使用する印刷方式として採用す
る、このとき、条件に合う印刷方式がない場合（ステッ
プ１４００５）は、キャンセルもしくはユーザの再入力
となる（ステップ１４００８）。条件に合う印刷方式が
ある場合（ステップ１４００５）は、その印刷方式を操
作パネル部１０８０に表示する（ステップ１４００
６）。ユーザが選択された印刷方式を確認した後（ステ
ップ１４００７）、課金処理へと移行する。ユーザがこ
の印刷方式を希望しない場合は、キャンセルもしくはユ
ーザの再入力となる（ステップ１４００８〉。キャンセ
ルの場合は強制終了となり、今までの処理は全てクリア
される。

【００８２】図１５は、優先度を用いた場合の印刷方式
選択処理の手順を示したフローチャートである。まず、
各印字パラメータを料金が最も高くなるように設定する
（ステップ１５００１）。次に予め最も優先度の低い印
字パラメータを選択しておく（ステップ１５００２）。
この印刷方式での料金がユーザ希望料金内であれば（ス
テップ１５００３）、この印刷方式にマークを付けて次
の処理へ移行する。このマークを付けた印刷方式が選択
された印刷方式となる。

【００８３】ユーザ希望料金以上であれば、該当印字パ
ラメータがより低くなるように変更可能かどうかを調べ
る（ステップ１５００５）。変更できれば、１段階変更
して料金チェック処理に戻る（ステップ１５００６）。
変更できなければ、全ての印刷方式を選択したかどうか
を調べる（ステップ１５００７）。未選択の印字パラメ
ータがあれば、その中で最も優先度の低い印字パラメー
タを選択してパラメータ変更処理へ進む（ステップ１５
００８）。全ての印刷方式を選択したら次の処理へ移行
する。

【００８４】図１６は、ユーザが優先度を入力するとき
の表示画面の一例である。ユーザは操作パネル部１０８
０、具体的には図４に示した液晶操作パネル４００１の
上下カーソル４０３０、４０３２を用いて、対象印字パ
ラメータを指定することが可能になる。対象印字パラメ
ータの指定後、左右カーソル４０３１、４０３３もしく
はテンキー４０１０〜４０１９を使用して、優先度を決
定することが可能になる。ここでの優先度は、入力した
数字が小さい程優先度は高くなる。また、ある特定の印
字パラメータをユーザの希望に沿って固定させて、残り
の印字パラメータにのみ優先順位をつけることにしても
よい。また、同一優先順位である印字パラメータがあっ
てもよい。その場合の印刷方式選択処理過程は、どちら
のパラメータを先の順位と考えても良い。

【００８５】図１７は、印刷方式決定時の表示画面の一
例である。希望金額と優先度により決定された印刷方式
を表示する、この印刷方式でよい場合は、図４に示した
液晶操作パネル４００１の実行キー４００３を、都合が
悪い場合はＣＡＮＣＥＬキーを押せばよい。このように
してユーザの優先度を考慮して、ユーザの希望料金以内
の印刷方式を選択することにより、より簡単にユーザの
希望に近い印刷方式を選択することが可能となる。

【００８６】なお、上記第２の実施の形態において、優
先度はユーザによって与えられたが、印刷システム側で
用意することも可能である。この場合、ユーザは希望金
額のみ指定すれば印刷方式が決定し、ユーザの手間を省
くことが可能となる。

【００８７】また、第２の実施の形態では、１つの印刷
方式に決定されていたが、第１の実施の形態のように希
望金額内の印刷方式を全て表示し、ユーザに選択させる
ことも可能である。その場合、印刷方式を優先度の高い
順に並べることにより、ユーザは希望している印刷方式
をより簡単に選択することが可能になる。

【００８８】ユーザの希望金額を知る手段の実現方法と
して、上述した実施の形態ではユーザからの金額入力手
段をシステムに適用していたが、ユーザの金額投入によ
る検知手段をシステムに適用しても同様に実現される。

【００８９】なお、上記実施の形態における表示方法、
料金計算方法、印刷方式選択方法はこれに限定するもの
ではない。課金に影響する印字パラメータとして、用紙
サイズ、印刷枚数、ぺ一ジモード、両面／片面、カラー
／モノクロ、省トナーモード、解像度、階調、ステープ
ルを挙げたが、これに限定するものではなく、いずれか
の印字パラメータを省いてもよく、また、新たな印字パ
ラメータを加えても良い。

【００９０】ホストコンピュータ１００１ヘの印字デー
タの入力方法は、ホストコンピュータ１００１の外部記
憶装置より転送でも、ネットワークによる転送でも良
い。また、本実施の形態では、ホストコンピュータ１０
０１を用いてデータを入力したが、直接プリンタ１０３
０にネットワーク経由で印字データを入力してもよい。

【００９１】（その他の実施の形態）本発明は複数の機
器から構成されるシステムに適用しても、１つの機器か
らなる装置に適用してもよい。上記実施の形態では、印
刷装置の一例としてカラーレーザビームプリンタ１０３
０を挙げたが、これに限定したものではない。

【００９２】また、上述した実施の形態の機能を実現す
るべく各種のデバイスを動作させるように、該各種デバ
イスと接続された装置或いはシステム内のコンピュータ
に対し、上記実施の形態の機能を実現するためのソフト
ウェアのプログラムコードを供給し、そのシステム或い
は装置のコンピュータ（ＣＰＵ或いはＭＰＵ）に格納さ
れたプログラムに従って上記各種デバイスを動作させる
ことによって実施したものも、本発明の範疇に含まれ
る。

【００９３】この場合、上記ソフトウェアのプログラム
コード自体が上述した実施の形態の機能を実現すること
になり、そのプログラムコード自体は本発明を構成す
る。また、そのプログラムコードをコンピュータに供給
するための手段、例えばかかるプログラムコードを格納
した記録媒体は本発明を構成する。かかるプログラムコ
ードを記憶する記録媒体としては、例えばフロッピー
（登録商標）ディスク、ハードディスク、光ディスク、
光磁気ディスク、ＣＤ−ＲＯＭ、磁気テープ、不揮発性
のメモリカード、ＲＯＭ等を用いることができる。

【００９４】また、コンピュータが供給されたプログラ
ムコードを実行することにより、上述の実施の形態の機
能が実現されるだけでなく、そのプログラムコードがコ
ンピュータにおいて稼働しているＯＳ（オペレーティン
グシステム）或いは他のアプリケーションソフト等と共
同して上述の実施の形態の機能が実現される場合にもか
かるプログラムコードは本発明の実施の形態に含まれる
ことはいうまでもない。

【００９５】さらに、供給されたプログラムコードがコ
ンピュータの機能拡張ボードやコンピュータに接続され
た機能拡張ユニットに備わるメモリに格納された後、そ
のプログラムコードの指示に基づいてその機能拡張ボー
ドや機能拡張ユニットに備わるＣＰＵ等が実際の処理の
一部又は全部を行い、その処理によって上述した実施の
形態の機能が実現される場合にも本発明に含まれること
はいうまでもない。

【００９６】なお、上記実施の形態において示した各部
の形状及び構造は、何れも本発明を実施するにあたって
の具体化のほんの一例を示したものに過ぎず、これらに
よって本発明の技術的範囲が限定的に解釈されてはなら
ないものである。すなわち、本発明はその精神、又は、
その主要な特徴から逸脱することなく、様々な形で実施
することができる。

【００９７】

【発明の効果】以上説明したように本発明によれば、例
えばユーザの希望料金内の印刷方式を表示し、その印刷
方式の中からユーザに好みに合わせて印刷方式を選択さ
せることにより、ユーザの希望料金内の印刷方式の中か
ら決定された印刷方式により印刷を行なうことができ、
ユーザの計算の手間を省くことが可能となる。さらに、
ユーザの優先度を考慮して、ユーザの希望料金以内の印
刷方式を選択することにより、より簡単にユーザの希望
に近い印刷方式を選択することが可能である。

【図面の簡単な説明】

【図１】印刷システムの構成を示す図である。

【図２】カラーレーザビームプリンタ１０３０のエンジ
ン部１０８２の構成を示す図である。

【図３】カラーレーザビームプリンタ１０３０の排紙装
置３００１の構成を示す図である。

【図４】液晶操作パネル４００１を示す図である。

【図５】全体の処理概略を示すフローチャートである。

【図６】印字データの入力処理の手順を示すフローチャ
ートである。

【図７】印字パラメータのスケジューリング処理を示す
フローチャートである。

【図８】全料金計算処理の手順を示したフローチャート
である。

【図９】料金計算処理の手順を示したフローチャートで
ある。

【図１０】印刷方式選択処理の手順を示したフローチャ
ートである。

【図１１】印刷処理の手順を示したフローチャートであ
る。

【図１２】ユーザが料金を入力するときの表示画面の一
例を示す図である。

【図１３】印刷方式選択時の表示画面の一例を示す図で
ある。

【図１４】優先度を用いた場合の印字パラメータのスケ
ジューリング処理を示すフローチャートである。

【図１５】優先度を用いた場合の印刷方式選択処理の手
順を示したフローチャートである。

【図１６】ユーザが優先度を入力するときの表示画面の
一例を示す図である。

【図１７】印刷方式決定時の表示画面の一例を示す図で
ある。

【符号の説明】

１００１ ホストコンピュータ １００２ 通信線 １０３０ カラーレーザビームプリンタ １０３１ プリンタコントローラ １０３２ ホストＩ／Ｆ部 １０３３ 入出力バッファ １０３４ システムバス １０３５ パネルＩ／Ｆ部 １０３６ メモリＩ／Ｆ部 １０３７ ＣＰＵ １０３８ ビットマップ画像展開／転送部 １０３９ エンジンＩ／Ｆ部 １０５０ プログラムＲＯＭ １０５１ 画像情報生成モジュール １０５２ 印字パラメータスケジューリングモジュー
ル １０５３ 課金処理モジュール １０６０ ＲＡＭ １０６１ 料金テーブル １０６２ 設定テーブル １０８０ 操作パネル部 １０８１ 外部メモリ部 １０８２ 印刷装置エンジン部 １０８３ エンジン制御部 １０８４ 排紙装置部

Claims (9)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 印刷装置を用いて印字パラメータを変更
   可能とした印刷を行なうとともに、上記印刷に対する課
   金を行なう印刷システムであって、 ユーザの希望金額を認識する認識手段と、 上記印字パラメータの組み合わせによる印刷方式の料金
   を計算する計算手段と、 上記希望金額に収まるように上記印字パラメータを決定
   する決定手段とを備えたことを特徴とする印刷システ
   ム。
2. 【請求項２】 ユーザが指定した上記印字パラメータの
   優先度を認識する認識手段を備え、 上記決定手段は、上記優先度を基に上記印字パラメータ
   を決定することを特徴とする請求項１に記載の印刷シス
   テム。
3. 【請求項３】 ユーザが指定可能な金額の上限及び／又
   は下限を表示するための表示手段を備えたことを特徴と
   する請求項１又は２に記載の印刷システム。
4. 【請求項４】 ユーザが選択可能な印刷方式を表示し
   て、ユーザに選択させる選択手段を備えたことを特徴と
   する請求項１〜３のいずれか１項に記載の印刷システ
   ム。
5. 【請求項５】 上記選択された印刷方式のキャンセルを
   受け付けるキャンセル受け付け手段を備えたことを特徴
   とする請求項４に記載の印刷システム。
6. 【請求項６】 印字パラメータを変更可能とした印刷を
   行なうとともに、上記印刷に対する課金を行なう印刷装
   置であって、 ユーザの希望金額を認識する認識手段と、 上記印字パラメータの組み合わせによる印刷方式の料金
   を計算する計算手段と、 上記希望金額に収まるように上記印字パラメータを決定
   する決定手段とを備えたことを特徴とする印刷装置。
7. 【請求項７】 印字パラメータを変更可能とした印刷を
   行なうとともに、上記印刷に対する課金を行なう印刷方
   法であって、 ユーザの希望金額を認識する認識処理と、 上記印字パラメータの組み合わせによる印刷方式の料金
   を計算する計算処理と、 上記希望金額に収まるように上記印字パラメータを決定
   する決定処理とを行なうことを特徴とする印刷方法。
8. 【請求項８】 印字パラメータを変更可能とした印刷を
   行なうとともに、上記印刷に対する課金を行なうための
   コンピュータプログラムであって、 ユーザの希望金額を認識する認識処理と、 上記印字パラメータの組み合わせによる印刷方式の料金
   を計算する計算処理と、 上記希望金額に収まるように上記印字パラメータを決定
   する決定処理とをコンピュータに実行させることを特徴
   とするコンピュータプログラム。
9. 【請求項９】 印字パラメータを変更可能とした印刷を
   行なうとともに、上記印刷に対する課金を行なうための
   プログラムを格納したコンピュータ読み取り可能な記憶
   媒体であって、 ユーザの希望金額を認識する認識処理と、 上記印字パラメータの組み合わせによる印刷方式の料金
   を計算する計算処理と、 上記希望金額に収まるように上記印字パラメータを決定
   する決定処理とをコンピュータに実行させるプログラム
   を格納したことを特徴とするコンピュータ読み取り可能
   な記憶媒体。