JP2006164151A

JP2006164151A - 印刷処理装置

Info

Publication number: JP2006164151A
Application number: JP2004358289A
Authority: JP
Inventors: Hiroshi Mori; 博史森
Original assignee: Canon Inc
Current assignee: Canon Inc
Priority date: 2004-12-10
Filing date: 2004-12-10
Publication date: 2006-06-22

Abstract

【課題】細かい色設定や白紙比率を用いて、より精度が高く、ユーザの使用性が高い白紙節約をサポートした印刷処理システムを提供する。
【解決手段】物理ページ内に含まれる描画オブジェクトの面積を求め、物理ページ内のどれだけの面積を描画するか比率を算出し、あらかじめ決める規定比率以上だった場合、白紙の比率が多いと認識し、警告を出す。またＲＧＢやＹＭＣＫ等で表現される色情報において、規定値が定める色より薄い色の塗りつぶし（この場合、薄めの白紙と認識）の比率が、規定比率以上あった場合も警告を出す（例えばわら半紙等純粋な白紙ではない場合、コピーはそのわら半紙の色も認識し、白紙の上からわら半紙の色を塗ってしまう。これらの対策に色設定を行う）。さらに、スキャナの上に複数枚のコピー命令がされている場合、片面印刷が設定されていた場合、裏面もスキャニングし、裏面に描画がされていた場合、警告を出す。
【選択図】図６

Description

本発明は、パーソナルコンピュータやワークステーション等のホストコンピュータにより、一連の印刷ジョブを生成し、印刷装置により前記データを解析して印刷用紙に印刷する印字情報を作成する印刷システムにおいて、白紙の出力の削減と用紙の有効活用を実現する手法に関する。

従来、原稿台の上にセットする、コピー処理を行う原稿が白紙であることにより、白紙の出力を行ってしまい、無駄な印刷用紙が増大することが問題視されている。この問題を解決するため、特開平９−２８４４９０では、スキャンした原稿の画像データの２値レベルを求め、この２値レベルをもとに画像データが白紙原稿に相当する画像データか否かを判断するものである。ここで、この原稿が白紙データであると判別された場合、コピーを出力させないことで、白紙コピーを防ぐ技術が存在する。

またドライバにおいて、１ページの画像データに対する、白紙部分の比率を算出し、その比率に応じて印刷処理を行うか、警告を発するか判断することで、白紙の節約を行うシステムも存在する。
特開平９−２８４４９０号公報

PDF等のファイルは一見してページ数等の情報を判断することが難しく、うっかりプレビューをせずプリントすると、例えば4in1で下半分が白紙だったといった、意図しないページが出力されることがある。

また、特開平９−２８４４９０では画像データの２値化を行い、この２値レベルを元に、画像データが白紙原稿に相当する画像データか否かを判断するものであるが、細かい色情報や、比率など計算し、細かい白紙検知を行うことが出来ず、精度の高い白紙節約を行うことが出来なかった。

また前記ドライバの処理においても、この白紙節約の機能を用いる場合、そのドライバをＰＣごとにインストールする必要があり、旧バージョンのドライバを用いたユーザは新しいドライバを再インストールする手間が生じてしまう。ユーザによってはこのように再インストールできない事情等もあり、ドライバのバージョンによらない白紙節約の機能が必要とされる。

以上より本報では、細かい色設定や白紙比率を用いて、より精度が高く、ユーザの使用性が高い白紙節約をサポートした印刷処理システムを提供することを目的とする。

上記目的を達成する本出願に関わる第１の発明の印刷処理システムは以下に示す構成を備える。

情報処理装置と、印刷処理装置とがネットワークで接続され、論理ページ情報と、物理用紙にどのように該論理ページをレイアウトするか決定するレイアウト情報を印刷処理装置に送信し、印刷を実現する印刷処理システムにおいて、該情報処理装置から、物理ページに印刷される描画データを取得し、プリンタ内部で物理ページ単位にまとめて保持するページ情報保持手段と、該ページ情報保持手段で保持される物理ページ情報を取得し、何も描画されない白紙部分と識別されるページ部分の面積の合計を算出する白紙面積算出手段と、該白紙面積算出手段が算出した白紙部分の面積を取得し、その面積が物理ページの面積に占める比率を算出する白紙率算出手段と、該白紙率算出手段が算出した物理ページに対する白紙部分の比率を取得し、そのページが白紙かどうか識別する際の、白紙と識別するしきい値（物理ページに対する白紙部分の比率）を保持する白紙識別比率保持手段と、該白紙率算出手段が算出した物理ページに対する白紙部分の比率を取得し、この比率が、該白紙識別比率保持手段が保持する白紙と識別するしきい値と比較する白紙識別手段を備える。

かかる構成において、例えば改行のみしか含まないページのように、印刷すると白紙として出力されるような印刷ジョブにおいても、警告を発することにより、ユーザの意図しないジョブだった場合、キャンセルすることが可能となり、白紙節約・用紙有効利用を実現することが可能となる。

また、上記目的を達成する本出願に関わる第２の発明の、印刷システムは以下に示す構成を備える。

第１の発明の印刷処理システムにおいて、該ページ情報保持手段が、スキャナから取得される画像情報も物理ページ情報として保持する特徴を備える。

かかる構成において、スキャナから取得する実用紙のコピー処理においても、例えばコピーする原稿が誤って裏返しにセットしてしまったときや、意図しない白紙の原稿をセットしてしまったときなどにも、白紙節約・用紙有効利用を実現することが可能となる。

また、上記目的を達成する本出願に関わる第３の発明の印刷処理システムは以下に示す構成を備える。

第１の発明の印刷処理システムにおいて、該白紙識別手段が、該白紙率算出手段が算出した物理ページに対する白紙部分の比率を取得し、この比率が、該白紙識別比率保持手段が保持する白紙と識別するしきい値より大きいと識別した場合、白紙と識別し、ユーザに警告を発する特徴を備える。

また、上記目的を達成する本出願に関わる第４の発明の印刷処理システムは以下に示す構成を備える。

第１の発明の印刷処理システムにおいて、該白紙識別手段が、該白紙率算出手段が算出した物理ページに対する白紙部分の比率を取得し、この比率が、該白紙識別比率保持手段が保持する白紙と識別するしきい値より小さいと識別した場合、印刷処理を継続して行う特徴を備える。

かかる構成において、通常の印刷処理も従来どおりの処理を行うことを実現することが可能となる。

また、上記目的を達成する本出願に関わる第５の発明の印刷処理システムは以下に示す構成を備える。

第１の発明の印刷処理システムにおいて、該白紙面積算出手段が白紙として識別する、しきい値となる色情報を保持する白紙識別色情報保持手段を備える。

かかる構成において、例えば背景で用いられる色に関して、背景のみしか描画されない印刷ジョブに対しても、白紙節約・用紙有効利用を実現することが可能となる。

また、上記目的を達成する本出願に関わる第６の発明の印刷処理システムは以下に示す構成を備える。

第５の発明の印刷処理システムにおいて、該白紙面積算出手段が、該白紙識別色情報保持手段が保持する、白紙として識別するしきい値（色情報）を取得し、そのしきい値を元に白紙として識別する色で塗りつぶされる領域も白紙部分と判断し、その面積を算出し、何も描画しない面積との合計を、白紙部分の面積として算出する特徴を備える。

上記目的を達成する本出願に関わる第７の発明を記憶する記憶媒体は以下に示す構成を備える。

また、上記目的を達成する本出願に関わる第８の発明を記憶する記憶媒体は以下に示す構成を備える。

第７の発明の記憶媒体において、該ページ情報保持手段が、スキャナから取得される画像情報も物理ページ情報として保持する特徴を備える。

また、上記目的を達成する本出願に関わる第９の発明を記憶する記憶媒体は以下に示す構成を備える。

第７の発明の記憶媒体において、該白紙識別手段が、該白紙率算出手段が算出した物理ページに対する白紙部分の比率を取得し、この比率が、該白紙識別比率保持手段が保持する白紙と識別するしきい値より大きいと識別した場合、白紙と識別し、ユーザに警告を発する特徴を備える。

また、上記目的を達成する本出願に関わる第１０の発明を記憶する記憶媒体は以下に示す構成を備える。

第７の発明の印刷処理システムにおいて、該白紙識別手段が、該白紙率算出手段が算出した物理ページに対する白紙部分の比率を取得し、この比率が、該白紙識別比率保持手段が保持する白紙と識別するしきい値より小さいと識別した場合、印刷処理を継続して行う特徴を備える。

また、上記目的を達成する本出願に関わる第１１の発明を記憶する記憶媒体は以下に示す構成を備える。

第７の発明の印刷処理システムにおいて、該白紙面積算出手段が白紙として識別する、しきい値となる色情報を保持する白紙識別色情報保持手段を備える。

また、上記目的を達成する本出願に関わる第１２の発明を記憶する記憶媒体は以下に示す構成を備える。

第１１の発明の印刷処理システムにおいて、該白紙面積算出手段が、該白紙識別色情報保持手段が保持する、白紙として識別するしきい値（色情報）を取得し、そのしきい値を元に白紙として識別する色で塗りつぶされる領域も白紙部分と判断し、その面積を算出し、何も描画しない面積との合計を、白紙部分の面積として算出する特徴を備える。

課題を達成する本出願に関わる第１の発明の印刷処理システムは以下に示す構成を備える。

以下、本発明をレーザービームプリンタ（以下、ＬＢＰと略す）に適用し、図面を用いて更に詳細に説明する。

＜ＬＢＰの概要＞
本発明をプリンタ制御システムに適用した場合の例を示す。ここでは、本実施形態の構成を説明する前に、本実施形態を適用するに好適なレーザービームプリンタの構成について、図を参照しながら説明する。

なお、本実施形態を適用するプリンタは、レーザービームプリンタ及びインクジェットプリンタに限られるものではなく、他のプリント方式のプリンタでも良いことは言うまでもない。また更に、本発明を適用するソフトウェアは、プリンタ制御システムに限ったものではなく、ワープロ（ワードプロセッサ）系ソフトウェア、表計算系ソフトウェア、作図系ソフトウェア等に幅広く応用可能であるも併せて補足しておく。

図１は、本発明の１つの実施形態に係る画像記録装置のシステム構成の概略を示す図である。

図において、データ処理装置１０１は、例えば、コンピュータであり、画像処理装置制御コードの供給源、あるいはプリンタの制御装置として機能する。この実施の形態においては、画像記録装置１０２として、ＬＢＰを用いている。本実施形態において適用される画像記録装置は、ＬＢＰに限られるものではなく、インクジェットプリンタ等他のプリント方式のプリンタでもよいことは言うまでもない。

プリンタコントローラ１０３は、データ処理装置１０１から供給される画像処理装置制御コード（例えば、ＥＳＣコード、ページ記述言語、バンド記述言語等）中の画像情報に基づいて、ページ毎にラスタデータを生成し、プリンタエンジン１０５に送出する。

プリンタエンジン１０５は、プリンタコントローラ１０３から供給されるラスタデータに基づいて、感光ドラム上に潜像を形成し、その潜像を記録媒体上に転写・定着（電子写真方式）することにより画像を記録する。

パネル部１０４は、ユーザインタフェースとして使用される。ユーザは、パネル部１０４を操作することにより、所望の動作を指示することができる。また、パネル部１０４には、プリンタ１０２の処理内容や、ユーザへの警告内容が表示される。

図２は、タンデム方式のカラープリンタ１０２の構成を説明する断面図である。

図において、２０１は、プリンタ筐体である。２０２は、ユーザが各種指示を与えるためのスイッチ、メッセージやプリンタの設定内容等を表示するためのＬＥＤ表示器やＬＣＤ表示器等が配された操作パネルであり、図１に示すパネル部１０４の一態様である。２０３は、ボード収容部であり、ビデオコントローラ１０３及びプリンタエンジン１０５の電子回路部分を構成するボードを収容する。

２２０は、用紙（記録媒体）Ｓを保持する用紙カセットであり、不図示の仕切り板によって電気的に用紙サイズを検知する機構を有する。２２１は、カセットクラッチであり、用紙カセット２２０上に載置された用紙Ｓの最上位の一枚を取り出して、取り出した用紙Ｓを不図示の駆動手段から伝達される駆動力によって給紙ローラ２２２まで搬送するカムを有する。このカムは、給紙の度に間欠的に回転し、１回転に対応して１枚の用紙Ｓを給紙する。２２３は用紙検知センサで、それぞれ用紙カセット２２０に保持されている用紙Ｓの量を検知する。

給紙ローラ２２２は、用紙Ｓの先端部をレジストシャッタ２２４まで搬送するローラである。２２４は、レジストシャッタであり、用紙Ｓを押圧することにより給紙を停止することができる。

２３０は、手差しトレイであり、２３１は、手差し給紙クラッチである。手差し給紙クラッチ２３１は、用紙Ｓの先端を手差し給紙ローラ２３２まで搬送するために使用され、手差し給紙ローラ２３２は、用紙Ｓの先端をレジストシャッタ２２４まで搬送するために使用される。画像記録に供する用紙Ｓは、用紙カセット２２０及び手差しトレイ２３０のいずれかの給紙手段を選択して給紙される。

プリンタエンジン１０５は、ビデオコントローラ１０３と所定の通信プロトコルにしたがって通信を行い、ビデオコントローラ部１０３からの指示にしたがって用紙カセット２２０手差しトレイ２３０の中からいずれかの給紙手段を選択し、印刷の開始指示に応じて該当する給紙手段よりレジストシャッタ２２４まで用紙Ｓを搬送する。なお、プリンタエンジン１０５は、給紙手段、潜像の形成、転写、定着等の電子写真プロセスに関する機構、排紙手段及びそれらの制御手段を含む。

２０４ａ、２０４ｂ、２０４ｃ、２０４ｄは、感光ドラム２０５ａ、２０５ｂ、２０５ｃ、２０５ｄやトナー保持部等を有する画像記録部であり、電子写真プロセスにより、用紙Ｓ上にトナー像を形成する。一方、２０６ａ、２０６ｂ、２０６ｃ、２０６ｄは、レーザスキャナ部であり、画像記録部にレーザビームによる画像情報を供給する。

画像記録部２０４ａ、２０４ｂ、２０４ｃ、２０４ｄには、用紙Ｓを搬送する用紙搬送ベルト２５０が複数の回転ローラ２５１〜２５４によって用紙搬送方向（図の下から上方向）に扁平に張設され、その最上流部においては、バイアスを印加した吸着ローラ２２５によって、用紙を用紙搬送ベルト２５０に静電吸着させる。またこのベルト搬送面に対向して４個の感光ドラム２０５ａ、２０５ｂ、２０５ｃ、２０５ｄが直線状に配設されており、画像形成手段を構成している。画像記録部２０４ａ、２０４ｂ、２０４ｃ、２０４ｄのそれぞれには、感光ドラムの周辺近傍を順次取り囲んで、帯電器、現像器が配置されている。

レーザスキャナ部２０６ａ、２０６ｂ、２０６ｃ、２０６ｄにおいて、２０７ａ、２０７ｂ、２０７ｃ、２０７ｄは、レーザユニットであり、プリンタコントローラ１０３から送出される画像信号（／ＶＩＤＥＯ信号）に応じて、内蔵の半導体レーザを駆動し、レーザビームを発射する。レーザユニット２０７ａ、２０７ｂ、２０７ｃ、２０７ｄから発せられたレーザビームは、ポリゴンミラー（回転多面鏡）２０８ａ、２０８ｂ、２０８ｃ、２０８ｄにより走査され、感光ドラム２０５ａ、２０５ｂ、２０５ｃ、２０５ｄ上に潜像を形成する。

２６０は、定着器で、画像記録部２０４ａ、２０４ｂ、２０４ｃ、２０４ｄにより用紙Ｓに形成されたトナー画像を記録紙Ｓに熱定着させる。２６１は、搬送ローラで、用紙Ｓを排紙搬送する。２６２は、排紙センサで、用紙Ｓの排紙状態を検知する。２６３は、排紙ローラ兼両面印刷用搬送路切替えローラで、用紙Ｓを排紙方向へ搬送し、用紙Ｓの搬送指示が排紙の場合はそのまま排紙トレイ２６４に排紙し、搬送指示が両面搬送の場合は、用紙Ｓの後端が排紙センサ２６２を通過した直後に回転方向を逆向きに変え、スイッチバックすることにより用紙Ｓを両面印刷用搬送路２７０へ搬送する。２６５は排紙積載量検知センサで、排紙トレイ２６４上に積載された用紙Ｓの積載量を検知する。

２７０は、両面印刷用搬送路であり、排紙ローラ兼両面印刷用搬送路切替えローラ２６３により両面印刷用に搬送された用紙Ｓは、両面搬送ローラ２７１〜２７４によって再びレジストシャッタ２２４まで搬送されて画像記録部２０４ａ、２０４ｂ、２０４ｃ、２０４ｄへの搬送指示を待つ。

なお、プリンタ１０２には、さらにオプションカセットや封筒フィーダ等のオプションユニットを装備することができる。

図３は、プリンタコントローラ１０３の構成例を示すブロック図である。

図において、３０１は、パネル部１０４とのデータ通信を行うパネルインタフェース部である。ＣＰＵ３０９は、パネルインタフェース部３０１を介して、ユーザがパネル部１０４において設定・指示した内容を確認することができる。３０２は、ネットワークを介してホストコンピュータ等のデータ処理装置１０１と双方向に通信接続するためのホストインタフェース部である。３０６は、プリンタエンジン１０５と通信接続するためのエンジンインタフェース部である。ＣＰＵ３０９は、エンジンインタフェース部３０６を介して、プリンタエンジン１０５の状態を認識することができる。

３０３は、データ処理装置１０１より供給された画像処理装置制御コードに基づいて、プリンタエンジン１０５に供給するラスタデータを生成（ラスタライズ）する画像データ発生部である。３０５は、生成したラスタデータを一時的に保持するための画像メモリである。３０９は、ＲＯＭ３０４に保持された制御プログラムコードに基づいて、ＣＰＵバス３２０に接続されたデバイスを制御するＣＰＵである。３０７は、ＣＰＵ３０９が使用する一時記憶用メモリとしてのＲＡＭであり、図示しない増設ポートに接続されるオプションＲＡＭによりメモリ容量を拡張できるように構成されている。ＲＡＭ３０７は、描画オブジェクトを格納する描画オブジェクト格納部４０２、ＲＯＭ３０４に保持された制御プログラムによって一時的に使用されるワークメモリ等に用いられる。３１０は、例えば、濃度補正テーブル等の制御情報を保持するための不揮発性メモリで構成される。３０８は、ＤＭＡ制御部であり、ＣＰＵ３０９からの指示により画像メモリ３０５内のラスタデータをエンジンインタフェース部３０６に転送する。

３２０は、アドレス、データ、コントロールバスを含むＣＰＵバスである。パネルインタフェース部３０１、ホストインタフェース部３０２、画像データ発生部３０３、ＲＯＭ３０４、画像メモリ３０５、エンジンインタフェース部３０６、ＲＡＭ３０７、ＤＭＡ制御部３０８、ＣＰＵ３０９及びＥＥＰＲＯＭ３１０は、それぞれＣＰＵバス３２０に接続されたすべてのデバイスにアクセス可能である。

図４に本発明の構成の説明を行うための一例を示す。

本発明の第１実施形態を実現するためには、プリンタ内部で以下の機能処理手段（ページ情報保持手段（４０９）、白紙面積算出手段（４１０）、白紙率算出手段（４１２）、白紙識別比率保持手段（４１３）、白紙識別手段（４１４）、を有する。

それぞれの機能処理手段の役割を簡単に説明する。まずページ情報保持手段（４０９）を説明する。ページ情報保持手段（４０９）は、物理ページに印刷される描画データをドライバから取得し、プリンタ内部で物理ページ単位にまとめて保持する。また、スキャナから取得した画像データも同様に物理ページとして保持する。

次に、白紙面積算出手段（４１０）を説明する。白紙面積算出手段（４１０）は、該ページ情報保持手段で保持されるページ情報を取得し、オブジェクト等、何も描画されない、白紙部分と識別されるページ部分の面積の合計を算出する。

次に、白紙率算出手段（４１２）を説明する。白紙率算出手段（４１２）は、該白紙面積算出手段が算出した白紙部分の面積を取得し、その面積が物理ページの面積に占める比率を算出する。

次に、白紙識別比率保持手段（４１３）を説明する。白紙識別比率保持手段（４１３）は、該白紙識別手段（４１４）が、該白紙率算出手段（４１２）が算出した物理ページに対する白紙部分の比率を取得し、その印刷する物理ページが白紙かどうか識別する際の、白紙と識別するしきい値（ページに対する白紙部分の比率）を保持する。

最後に、白紙識別手段（４１４）を説明する。白紙識別手段（４１４）は、該白紙率算出手段（４１２）が算出した物理ページに対する白紙部分の比率を取得し、この比率が、該白紙識別比率保持手段（４１３）が保持する白紙と識別するしきい値より大きい場合、白紙と識別し、ユーザに警告を発する。また、該白紙識別比率保持手段（４１３）が保持する白紙と識別するしきい値より小さい場合、そのまま印刷処理の実行を指示する。

次に、図５及び図６を参照し、物理ページ情報に含まれる白紙部分の比率を算出し、ユーザに白紙警告を発する処理のフローを示す。

まず、プリンタはホストコンピュータから印刷ジョブを取得する。プリンタは１ページ分の物理ページ情報にまとめあげ、該ページ情報保持手段（４０９）にスプールする。ここで、該白紙面積算出手段（４１０）は、該ページ情報保持手段から１ページ分の物理ページ情報（ページデータ１（６０１））を取得する（５０１）。取得した物理ページデータから該白紙面積算出手段（４１０）は、物理ページの面積（６０３）と描画される領域の面積を算出し、その値を元に何も描画されない白紙部分（ページデータ２（６０２））を検出し、白紙部の面積を求める（５０２）。次に、該白紙率算出手段（４１２）は、該白紙面積算出手段（４１０）が算出した白紙部の面積（６０４）を取得し、物理ページ面積に対する白紙部の比率を算出する（５０３）。最後に、該白紙識別手段（４１４）は、該白紙識別比率保持手段（４１３）が保持する白紙率のしきい値を取得し、その値が該白紙率算出手段（４１２）が算出した白紙率より大きいか識別する（５０４）。もし大きかった場合、該白紙識別手段（４１４）は、ユーザに対して白紙率が大きいと警告（６０５）を出す（５０６）。また、もし小さかった場合、印刷処理を実行する（５０５）。

また、ここでは本発明の処理に平行して、画像形成処理を行う手段も含むことはいうまでもない。

次に、図７及び図８を参照し、スキャンした物理ページ情報に含まれる白紙部分の比率を算出し、ユーザに白紙警告を発する処理のフローを示す。

まず、プリンタはスキャナから原稿台にセットされる印刷物の画像データを取得する（８０７）。プリンタはその画像データを物理ページとして、該ページ情報保持手段（４０９）にスプールする（７０１）。ここで、該白紙面積算出手段（４１０）は、該ページ情報保持手段から１ページ分の物理ページ情報（ページデータ１（８０２））を取得する（７０２）。取得したページデータから該白紙面積算出手段（４１０）は、物理ページの面積（８０４）と描画される領域の面積を算出し、その値を元に何も描画されない白紙部分（ページデータ２（８０３））を検出し、白紙部の面積を求める（７０３）。次に、該白紙率算出手段（４１２）は、該白紙面積算出手段（４１０）が算出した白紙部の面積（８０５）を取得し、物理ページ面積に対する白紙部の比率を算出する（７０４）。最後に、該白紙識別手段（４１４）は、該白紙識別比率保持手段（４１３）が保持する白紙率のしきい値を取得し、その値が該白紙率算出手段（４１２）が算出した白紙率より大きいか識別する（７０５）。もし大きかった場合、該白紙識別手段（４１４）は、ユーザに対して白紙率が大きいと警告（８０６）を出す（７０７）。また、もし小さかった場合、印刷処理を実行する（７０６）。

本発明の第２実施形態を実現するためには、プリンタ内部で以下の機能処理手段（ページ情報保持手段（４０９）、白紙面積算出手段（４１０）、白紙識別色情報保持手段（４１１）、白紙率算出手段（４１２）、白紙識別比率保持手段（４１３）、白紙識別手段（４１４））を有する。

それぞれの機能処理手段の役割を簡単に説明する。まず、ページ情報保持手段（４０９）を説明する。ページ情報保持手段（４０９）は、物理ページに印刷される描画データをドライバから取得し、プリンタ内部で物理ページ単位にまとめて保持する。また、スキャナから取得した画像データも同様に物理ページとして保持する。

次に、白紙面積算出手段（４１０）を説明する。白紙面積算出手段（４１０）は、該ページ情報保持手段（４０９）で保持されるページ情報を取得し、オブジェクト等、何も描画されない、白紙部分と識別されるページ部分の面積の合計を算出する。また、該白紙識別色情報保持手段（４１１）が保持する、白紙として識別するしきい値（色情報）を取得し、そのしきい値より薄いと識別される色で塗りつぶされる領域も白紙部分と判断し、純粋にオブジェクトが存在しない面積と、該白紙識別色情報保持手段（４１１）が保持するしきい値（色情報）よりうすい色で塗りつぶされる領域の面積の合計を白紙部分の面積として算出する。

次に、白紙識別色情報保持手段（４１１）を説明する。白紙識別色情報保持手段（４１１）は、該白紙面積算出手段（４１０）が白紙として識別する、あるしきい値となる色情報を保持する。該白紙面積算出手段（４１０）は、このしきい値より薄い色で塗りつぶされる領域も白紙部分とみなし、合計を白紙部分として算出する。

最後に、白紙識別手段（４１４）を説明する。白紙識別手段（４１４）は、該白紙率算出手段（４１２）が算出したページに対する白紙部分の比率を取得し、この比率が、該白紙識別比率保持手段（４１３）が保持する白紙と識別するしきい値より大きい場合、白紙と識別し、ユーザに警告を発する。また、該白紙識別比率保持手段（４１３）が保持する白紙と識別するしきい値より小さい場合、そのまま印刷処理の実行を指示する。

次に、図９及び図１０を参照し、白紙とみなす色を設定し、それに基づいて物理ページ情報に含まれる白紙部分の比率を算出し、ユーザに白紙警告を発する処理のフローを示す。

まず、プリンタはホストコンピュータから印刷ジョブを取得する。プリンタは１ページ分の物理ページ情報にまとめあげ、該ページ情報保持手段（４０９）にスプールする。ここで、該白紙面積算出手段（４１０）は、該ページ情報保持手段から１ページ分の物理ページ情報（ページデータ１（１００１））を取得する（９０１）。さらに、該白紙識別色情報保持手段（４１１）が保持する白紙色しきい値（１００６）も同時に取得する（９０２）。そして取得した物理ページ情報から該白紙面積算出手段（４１０）は、物理ページの面積（６０３）と、取得した該白紙色しきい値（１００６）の示す色情報よりRGB値のいずれかが小さい色で塗りつぶされる部分の面積を算出し、その値を元に該白紙色しきい値（１００６）の示す色情報よりRGB値のすべての値が大きい色で塗りつぶされる部分の面積と、何も描画されない面積の合計を白紙部の面積として算出する（９０３）。次に、該白紙率算出手段（４１２）は、該白紙面積算出手段（４１０）が算出した白紙部の面積（１００４）を取得し、物理ページ面積に対する白紙部の比率を算出する（９０４）。最後に、該白紙識別手段（４１４）は、該白紙識別比率保持手段（４１３）が保持する白紙率のしきい値を取得し、その値が該白紙率算出手段（４１２）が算出した白紙率より大きいか識別する（９０５）。もし大きかった場合、該白紙識別手段（４１４）は、ユーザに対して白紙率が大きいと警告（１００５）を出す（９０７）。また、もし小さかった場合、印刷処理を実行する（９０６）。

次に、図１１及び図１２を参照し、白紙とみなす色を設定し、それに基づいてスキャンした物理ページ情報に含まれる白紙部分の比率を算出し、ユーザに白紙警告を発する処理のフローを示す。

まず、プリンタはスキャナから原稿台にセットされる印刷物の画像データを取得する（１２０８）。プリンタはその画像データを物理ページとして、該ページ情報保持手段（４０９）にスプールする（１１０１）。ここで、該白紙面積算出手段（４１０）は、該ページ情報保持手段から１ページ分の物理ページ情報（ページデータ１（１２０２））を取得する（１１０２）。さらに、該白紙識別色情報保持手段（４１１）が保持する白紙色しきい値（１２０７）も同時に取得する（１１０３）。そして取得したページデータから該白紙面積算出手段（４１０）は、物理ページの面積（１２０４）と、取得した該白紙色しきい値（１２０７）の示す色情報よりRGB値のいずれかが小さい色で塗りつぶされる部分の面積を算出し、その値を元に該白紙色しきい値（１２０７）の示す色情報よりRGB値のすべての値が大きい色で塗りつぶされる部分の面積と、何も描画されない面積の合計を白紙部の面積（１２０５）として算出する（１１０４）。次に、該白紙率算出手段（４１２）は、該白紙面積算出手段（４１０）が算出した白紙部の面積（１２０５）を取得し、物理ページ面積に対する白紙部の比率を算出する（１１０５）。最後に、該白紙識別手段（４１４）は、該白紙識別比率保持手段（４１３）が保持する白紙率のしきい値を取得し、その値が該白紙率算出手段（４１２）が算出した白紙率より大きいか識別する（１１０６）。もし大きかった場合、該白紙識別手段（４１４）は、ユーザに対して白紙率が大きいと警告（１２０６）を出す（１１０８）。また、もし小さかった場合、印刷処理を実行する（１１０７）。

本実施形態に関わる、画像記録装置のシステム構成の概略を示す図。本実施形態に関わる、プリンタの一構成例を示す断面図。本実施形態に関わる、プリンタコントローラの構成例を示すブロック図。本発明の構成の説明を行うための一例。本発明の第１実施形態に関わる、白紙節約の説明を行うための一例。本発明の第１実施形態に関わる、白紙節約の説明を行うための一例で写真画像を含む図。本発明の第１実施形態に関わる、白紙節約の説明を行うための一例。本発明の第１実施形態に関わる、白紙節約の説明を行うための一例で写真画像を含む図。本発明の第２実施形態に関わる、白紙節約の説明を行うための一例。本発明の第２実施形態に関わる、白紙節約の説明を行うための一例で写真画像を含む図。本発明の第２実施形態に関わる、白紙節約の説明を行うための一例。本発明の第２実施形態に関わる、バンド分割の説明を行うための一例で写真画像を含む図。

符号の説明

１０１データ処理装置
１０２画像記録装置
１０３プリンタコントローラ
１０４パネル部
１０５プリンタエンジン
２０１プリンタ筐体
２０２操作パネル
２０３ボード収納部
２０４ａ，２０４ｂ，２０４ｃ，２０４ｄ画像記録部
２０５ａ，２０５ｂ，２０５ｃ，２０５ｄ感光ドラム
２０６ａ，２０６ｂ，２０６ｃ，２０６ｄレーザスキャナ部
２０７ａ，２０７ｂ，２０７ｃ，２０７ｄレーザユニット
２０８ａ，２０８ｂ，２０８ｃ，２０８ｄポリゴンミラー（回転多面鏡）
２２０用紙カセット
２２１カセットクラッチ
２２２給紙ローラ
２２３用紙検知センサ
２２４レジストシャッタ
２２５吸着ローラ
２３０手差しトレイ
２３１手差し給紙クラッチ
３２２手差し給紙ローラ
２５０用紙搬送ベルト
２５１〜２５４回転ローラ
２６０定着器
２６１搬送ローラ
２６２排紙センサ
２６３排紙ローラ兼両面印刷用搬送路切替えローラ
２６４排紙トレイ
２６５排紙積載量検知センサ
２７０両面印刷用搬送路
２７１〜２７４両面搬送ローラ
３０１パネルＩ／Ｆ部
３０２ホストＩ／Ｆ部
３０３画像データ発生部
３０４ＲＯＭ
３０５画像メモリ
３０６エンジンＩ／Ｆ部
３０７ＲＡＭ
３０８ＤＭＡ制御部
３０９ＣＰＵ
３１０ＥＥＰＲＯＭ
３１１ハードディスク
３２０ＣＰＵバス

Claims

情報処理装置と、印刷処理装置とがネットワークで接続され、論理ページ情報と、物理用紙にどのように該論理ページをレイアウトするか決定するレイアウト情報を印刷処理装置に送信し、印刷を実現する印刷処理システムにおいて、
該情報処理装置から、物理ページに印刷される描画データを取得し、プリンタ内部で物理ページ単位にまとめて保持するページ情報保持手段と、
該ページ情報保持手段で保持される物理ページ情報を取得し、何も描画されない白紙部分と識別されるページ部分の面積の合計を算出する白紙面積算出手段と、
該白紙面積算出手段が算出した白紙部分の面積を取得し、その面積が物理ページの面積に占める比率を算出する白紙率算出手段と、
該白紙率算出手段が算出した物理ページに対する白紙部分の比率を取得し、そのページが白紙かどうか識別する際の、白紙と識別するしきい値（物理ページに対する白紙部分の比率）を保持する白紙識別比率保持手段と、
該白紙率算出手段が算出した物理ページに対する白紙部分の比率を取得し、この比率が、該白紙識別比率保持手段が保持する白紙と識別するしきい値と比較する白紙識別手段を具備することを特徴とする印刷処理システム。
該ページ情報保持手段が、スキャナから取得される画像情報も物理ページ情報として保持することを特徴とする請求項１に記載の印刷処理システム。
該白紙識別手段が、該白紙率算出手段が算出した物理ページに対する白紙部分の比率を取得し、この比率が、該白紙識別比率保持手段が保持する白紙と識別するしきい値より大きいと識別した場合、白紙と識別し、ユーザに警告を発することを特徴とする請求項１に記載の印刷処理システム。
該白紙識別手段が、該白紙率算出手段が算出した物理ページに対する白紙部分の比率を取得し、この比率が、該白紙識別比率保持手段が保持する白紙と識別するしきい値より小さいと識別した場合、印刷処理を継続して行うことを特徴とする請求項１に記載の印刷処理システム。
該白紙面積算出手段が白紙として識別する、しきい値となる色情報を保持する白紙識別色情報保持手段を具備することを特徴とする請求項１記載の印刷処理システム。
該白紙面積算出手段が、該白紙識別色情報保持手段が保持する、白紙として識別するしきい値（色情報）を取得し、そのしきい値を元に白紙として識別する色で塗りつぶされる領域も白紙部分と判断し、その面積を算出し、何も描画しない面積との合計を、白紙部分の面積として算出することを特徴とする請求項５記載の印刷処理システム。
情報処理装置と、印刷処理装置とがネットワークで接続され、論理ページ情報と、物理用紙にどのように該論理ページをレイアウトするか決定するレイアウト情報を印刷処理装置に送信し、印刷を実現する印刷処理システムにおいて、
該情報処理装置から、物理ページに印刷される描画データを取得し、プリンタ内部で物理ページ単位にまとめて保持するページ情報保持手段と、
該ページ情報保持手段で保持される物理ページ情報を取得し、何も描画されない白紙部分と識別されるページ部分の面積の合計を算出する白紙面積算出手段と、
該白紙面積算出手段が算出した白紙部分の面積を取得し、その面積が物理ページの面積に占める比率を算出する白紙率算出手段と、
該白紙率算出手段が算出した物理ページに対する白紙部分の比率を取得し、そのページが白紙かどうか識別する際の、白紙と識別するしきい値（物理ページに対する白紙部分の比率）を保持する白紙識別比率保持手段と、
該白紙率算出手段が算出した物理ページに対する白紙部分の比率を取得し、この比率が、該白紙識別比率保持手段が保持する白紙と識別するしきい値と比較する白紙識別手段を記憶することを特徴とする記憶媒体。
該ページ情報保持手段が、スキャナから取得される画像情報も物理ページ情報として保持することを特徴とする請求項７に記載の記憶媒体。
該白紙識別手段が、該白紙率算出手段が算出した物理ページに対する白紙部分の比率を取得し、この比率が、該白紙識別比率保持手段が保持する白紙と識別するしきい値より大きいと識別した場合、白紙と識別し、ユーザに警告を発することを特徴とする請求項７に記載の記憶媒体。
該白紙識別手段が、該白紙率算出手段が算出した物理ページに対する白紙部分の比率を取得し、この比率が、該白紙識別比率保持手段が保持する白紙と識別するしきい値より小さいと識別した場合、印刷処理を継続して行うことを特徴とする請求項７に記載の記憶媒体。
該白紙面積算出手段が白紙として識別する、しきい値となる色情報を保持する白紙識別色情報保持手段を具備することを特徴とする請求項７記載の記憶媒体。
該白紙面積算出手段が、該白紙識別色情報保持手段が保持する、白紙として識別するしきい値（色情報）を取得し、そのしきい値を元に白紙として識別する色で塗りつぶされる領域も白紙部分と判断し、その面積を算出し、何も描画しない面積との合計を、白紙部分の面積として算出することを特徴とする請求項１１記載の記憶媒体。