JP2002254649A - プリンタヘッド、プリンタ及びプリンタヘッドの駆動方法 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 ヘッドチップを並設してプリンタヘッドを構
成する場合に、ヘッドチップ間の着弾位置ズレによるス
ジを目立たなくする。 【解決手段】 インク液滴を吐出するための吐出部３０
を印画ライン方向に複数整列させたヘッドチップ２０
（２０Ａ、２０Ｂ、・・）を、印画ライン方向に複数並
設することにより、ラインヘッドを形成したプリンタヘ
ッド１０において、隣接するヘッドチップ２０の複数の
吐出部３０がオーバーラップ部を有するように配置する
とともに、隣接するヘッドチップ２０のうち、一方のヘ
ッドチップ２０のオーバーラップ部の吐出部３０から吐
出されるインク液滴の着弾間隔と、他方のヘッドチップ
２０のオーバーラップ部の吐出部３０から吐出されるイ
ンク液滴の着弾間隔とが異なるようにした。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、サーマルインクジ
ェットラインプリンタ等に用いられるプリンタヘッド
と、そのプリンタヘッドを備えるプリンタ、及びプリン
タヘッドの駆動方法に関するものである。

【０００２】

【従来の技術】図１１は、従来のサーマルインクジェッ
トラインプリンタにおけるプリンタヘッドの一例を示す
図である。ラインプリンタにおいては、印画対象体に対
して、１ラインを１回で印画するため、複数のヘッドチ
ップ１（１Ａ、１Ｂ、・・）を印画ライン方向に並設し
たものである。図１１では、２つのヘッドチップ１Ａ及
び１Ｂのみを図示しているが、図中、左右方向に複数の
ヘッドチップ１が並設されている。

【０００３】また、隣接するヘッドチップ１では、上下
に位置がずれて配置されている。これは、図１１におい
て、上側のヘッドチップ１Ａと下側のヘッドチップ１Ｂ
との間にインク流路を設けているためである。これら上
下のヘッドチップ１Ａ、１Ｂは、印画結果が一列になら
ぶよう吐出タイミングをずらして吐出される。

【０００４】各ヘッドチップ１には、それぞれ複数の吐
出部が設けられている。吐出部は、印画ライン方向に整
列されている。また、図１１に示すように、各吐出部
は、それぞれ所定間隔を介して配置されている。図１１
の例では、吐出部の間隔はＬである。これは、全てのヘ
ッドチップ１において共通する。

【０００５】さらにまた、図１１に示すように、ヘッド
チップ１Ａの右端部の吐出部と、ヘッドチップ１Ａに隣
接するヘッドチップ１Ｂの左端部の吐出部とは、印画ラ
イン方向で、間隔Ｌを隔てて配置される。このようにす
れば、複数のヘッドチップ１を用いてインク液滴を着弾
させても、全てのインク液滴を間隔Ｌで印画対象体に着
弾させることができる。

【０００６】

【発明が解決しようとする課題】しかし、ヘッドチップ
１の位置精度や、インク液滴を加熱して吐出させるため
のヒーター（図示せず）の取付け位置精度、あるいはノ
ズル２の位置精度等により、本来の設計値どおりの位置
にはインクは着弾されない。特に各ヘッドチップ１ごと
に特性が大きく異なる可能性がある。このため、各ヘッ
ドチップ１ごとに印画対象体に着弾されたインク液滴間
のピッチにバラツキが生じていた。

【０００７】この問題は、ヒーター位置とノズル２の位
置がずれると特に顕著にあらわれる。このズレの着弾位
置への影響は吐出部の構成等により変化するが、ヒータ
ー位置とノズル２の位置のセンターが１μｍずれただけ
で吐出方向として０．２度傾くものもある。この場合だ
と、吐出部と印画対象体が２ｍｍはなれていた場合、ド
ットの着弾位置が正規の位置より７μｍもずれることに
なってしまう。したがって、たとえばヒーターの位置は
正規の位置にあったとしても、ノズル２の位置が一方の
ヘッドチップ１では吐出部並び方向に対して正規の位置
より−１μｍずれ、もう一方のヘッドチップ１では吐出
部並び方向に対して正規の位置より＋１μｍずれていた
とすると、吐出部から２ｍｍはなれた印画対象体への着
弾位置としては、正規の位置より一方は−７μｍ、もう
一方は＋７μｍずれるので、トータル１４μｍ間隔が広
がることになる。

【０００８】図１２は、印画対象体にインク液滴を吐出
したときの様子を示す図である。図１２において、左半
分の黒丸で示したものは、ヘッドチップ１Ａにより着弾
したものを示し、右半分の白丸で示したものは、ヘッド
チップ１Ｂにより着弾したものを示す。

【０００９】ここで、図１２（ａ）は、ヘッドチップ１
Ａと１Ｂとの相対着弾位置ズレがないものを示してい
る。（ａ）の場合は、ヘッドチップ１Ａによる右端部の
インク液滴の着弾位置と、ヘッドチップ１Ｂによる左端
部のインク液滴の着弾位置との間隔は、各ヘッドチップ
１におけるインク液滴の着弾位置間隔（Ｌ）と略同一で
あり、つなぎ目にスジは発生していない。

【００１０】これに対し、図１２（ｂ）及び（ｃ）は、
ヘッドチップ１Ａと１Ｂとの相対着弾位置ズレが生じて
いる例を示す。図１２（ｂ）は、ヘッドチップ１Ａと１
Ｂとの着弾間隔がＬより広くなっているものを示してお
り、同図（ｃ）は、ヘッドチップ１Ａと１Ｂとの着弾間
隔がＬより狭くなっているものを示している。これによ
り、図１２（ｂ）の場合は、ヘッドチップ１Ａと１Ｂと
の相対着弾位置ズレが白いスジ状に見え、同図（ｃ）の
場合は、黒いスジ状に見えてしまうという問題があっ
た。

【００１１】このような、ヘッドチップ１間の着弾位置
ズレの発生を防止するためには、ノズル２やヒーターの
取付け精度を高めることになるが、その精度を高めるの
には限界があった。

【００１２】したがって、本発明が解決しようとする課
題は、ヘッドチップを並設してプリンタヘッドを構成す
る場合に、ヘッドチップ間の着弾位置ズレによるスジを
目立たなくすることである。

【００１３】

【課題を解決するための手段】本発明は、以下の解決手
段によって、上述の課題を解決する。請求項１の発明
は、インク液滴を吐出するための吐出部を印画ライン方
向に複数整列させたヘッドチップを、印画ライン方向に
複数並設することにより、ラインヘッドを形成したプリ
ンタヘッドにおいて、第１ヘッドチップと第２ヘッドチ
ップとの隣接部分に位置する双方の複数の前記吐出部が
オーバーラップするように配置するとともに、前記第１
ヘッドチップのオーバーラップした部分の前記吐出部か
ら吐出されるインク液滴の着弾間隔と、前記第２ヘッド
チップのオーバーラップした部分の前記吐出部から吐出
されるインク液滴の着弾間隔とが異なるようにしたこと
を特徴とする。

【００１４】請求項２の発明は、請求項１に記載のプリ
ンタヘッドにおいて、前記第１ヘッドチップのオーバー
ラップした部分の各前記吐出部のノズルの間隔と、前記
第２ヘッドチップのオーバーラップした部分の各前記吐
出部のノズルの間隔とが異なるように形成されているこ
とを特徴とする。

【００１５】請求項３の発明は、請求項１又は請求項２
に記載のプリンタヘッドにおいて、前記第１ヘッドチッ
プのオーバーラップした部分の各前記吐出部のヒーター
の間隔と、前記第２ヘッドチップのオーバーラップした
部分の各前記吐出部のヒーターの間隔とが異なるように
形成されていることを特徴とする。

【００１６】請求項４の発明は、請求項１から請求項３
までのいずれか１項に記載のプリンタヘッドにおいて、
前記第１ヘッドチップ及び前記第２ヘッドチップのうち
の一方は、オーバーラップした部分の前記吐出部から吐
出されるインク液滴の着弾間隔がオーバーラップした部
分以外の前記吐出部から吐出されるインク液滴の着弾間
隔より広くなるように形成され、他方は、オーバーラッ
プした部分の前記吐出部から吐出されるインク液滴の着
弾間隔がオーバーラップした部分以外の前記吐出部から
吐出されるインク液滴の着弾間隔より狭くなるように形
成されていることを特徴とする。

【００１７】請求項５の発明は、請求項１から請求項３
までのいずれか１項に記載のプリンタヘッドにおいて、
前記第１ヘッドチップ及び前記第２ヘッドチップのうち
の一方は、オーバーラップした部分の前記吐出部を含め
て、各前記吐出部から吐出されるインク液滴の着弾間隔
が等しくなるように形成され、他方は、オーバーラップ
した部分の前記吐出部から吐出されるインク液滴の着弾
間隔が前記一方のオーバーラップした部分の前記吐出部
から吐出されるインク液滴の着弾間隔と異なるように形
成されていることを特徴とする。

【００１８】請求項６の発明は、請求項１から請求項５
までのいずれか１項に記載のプリンタヘッドにおいて、
前記第１ヘッドチップ及び前記第２ヘッドチップのオー
バーラップした部分の複数の前記吐出部のうち、印画時
に使用する前記吐出部に関する情報を記憶する吐出部情
報記憶手段を備えることを特徴とする。

【００１９】請求項７の発明は、請求項１から請求項６
までのいずれか１項に記載のプリンタヘッドを備えるこ
とを特徴とするプリンタである。

【００２０】請求項８の発明は、請求項６に記載のプリ
ンタヘッドを備えるプリンタであって、前記吐出部情報
記憶手段に記憶された、印画時に使用する前記吐出部に
関する情報を読み取る吐出部情報読取り手段と、前記吐
出部情報読取り手段で読み取った情報に基づいて、前記
プリンタヘッドのオーバーラップした前記吐出部による
インク液滴の吐出を制御する吐出制御手段とを備えるこ
とを特徴とする。

【００２１】請求項９の発明は、請求項１から請求項６
までのいずれか１項に記載のプリンタヘッドの駆動方法
であって、前記第１ヘッドチップと前記第２ヘッドチッ
プとのオーバーラップした部分の前記吐出部のうち、前
記第１ヘッドチップの特定の前記吐出部によるインク液
滴の着弾位置と、前記第２ヘッドチップの特定の前記吐
出部によるインク液滴の着弾位置との印画ライン方向に
おける間隔が、前記第１ヘッドチップ又は前記第２ヘッ
ドチップのオーバーラップした部分以外の前記吐出部に
よるインク液滴の着弾位置の印画ライン方向における間
隔に最も近い位置で、前記第１ヘッドチップの前記吐出
部によるインク液滴の吐出から前記第２ヘッドチップの
前記吐出部によるインク液滴の吐出に切り替えるよう
に、前記第１ヘッドチップと前記第２ヘッドチップとを
駆動することを特徴とする。

【００２２】請求項１０の発明は、請求項９に記載のプ
リンタヘッドの駆動方法において、前記第１ヘッドチッ
プ又は前記第２ヘッドチップの一方のオーバーラップし
た部分の前記吐出部において、インク液滴の吐出を少な
くとも１吐出部分ずらしたときに、前記第１ヘッドチッ
プの特定の前記吐出部によるインク液滴の着弾位置と、
前記第２ヘッドチップの特定の前記吐出部によるインク
液滴の着弾位置との印画ライン方向における間隔が、前
記第１ヘッドチップ又は前記第２ヘッドチップのオーバ
ーラップした部分以外の前記吐出部によるインク液滴の
着弾位置の印画ライン方向における間隔に最も近くなる
ときは、その位置で前記第１ヘッドチップの前記吐出部
によるインク液滴の吐出から前記第２ヘッドチップの前
記吐出部によるインク液滴の吐出に切り替えるととも
に、前記第１ヘッドチップ又は前記第２ヘッドチップの
一方のオーバーラップした部分の前記吐出部によるイン
ク液滴の吐出用データを少なくとも１吐出部分ずらすよ
うにして、前記第１ヘッドチップと前記第２ヘッドチッ
プとを駆動することを特徴とする。

【００２３】本発明においては、隣接する第１ヘッドチ
ップと第２ヘッドチップとの複数の吐出部がオーバーラ
ップするように配置される。また、第１ヘッドチップの
オーバーラップした部分によるインク液滴の着弾間隔
と、第２ヘッドチップのオーバーラップした部分による
インク液滴の着弾間隔とが異なる。

【００２４】したがって、第１ヘッドチップのオーバー
ラップした部分による特定のインク液滴の着弾と、第２
ヘッドチップのオーバーラップした部分による特定のイ
ンク液滴の着弾との間隔が最も正規の間隔に近い位置
で、第１ヘッドチップによるインク液滴の着弾から、第
２ヘッドチップによるインク液滴の着弾に切り替えるこ
とにより、ヘッドチップ間のインク液滴の着弾のつなぎ
目を目立たなくすることができる。

【００２５】

【発明の実施の形態】以下、図面等を参照して、本発明
の一実施形態について説明する。図１（ａ）は、本発明
によるプリンタヘッドの一実施形態を示す平面図であ
る。このプリンタヘッド１０は、サーマルインクジェッ
トラインプリンタに適用されるものである。

【００２６】プリンタヘッド１０は、複数のヘッドチッ
プ２０（２０Ａ、２０Ｂ、・・）を、印画ライン方向に
並設するとともに、隣接するヘッドチップ２０間では、
上下方向に所定量ずらして配置したものである。これ
は、上側に配置されたヘッドチップ２０と下側に配置さ
れたヘッドチップ２０との間にインク流路（図示せず）
を形成し、そのインク流路を通じて各ヘッドチップ２０
にインク液を供給するようにしているためである。

【００２７】また、図１（ｂ）は、図１（ａ）中、Ａ部
の拡大図である。図１（ｂ）に示すように、各ヘッドチ
ップ２０には、インク液滴を吐出するための吐出部３０
が整列されている。そして、隣接するヘッドチップ２０
間では、複数の吐出部３０が印画ライン方向でオーバー
ラップするように配置されている。以下、この部分をオ
ーバーラップ部と称する。図１（ｂ）の例では、ヘッド
チップ２０Ａと２０Ｂとの各１６個の吐出部３０がオー
バーラップ部に位置している。

【００２８】図２は、隣接するヘッドチップ２０の各オ
ーバーラップ部近傍の吐出部３０からインク液滴を吐出
させ、印画対象体に着弾させた状態を示す平面図であ
る。図中、黒丸で示す部分は、オーバーラップ部以外の
吐出部３０で吐出されたものを示し、白丸は、オーバー
ラップ部の吐出部３０で吐出されたものを示す。図２に
おいて、インク液滴の着弾間隔のうち、オーバーラップ
部以外の間隔を、それぞれＬとする。このとき、図中、
上側のオーバーラップ部の着弾間隔が（Ｌ＋α）となる
ように設定されている。

【００２９】これに対し、図中、下側のオーバーラップ
部の着弾間隔が（Ｌ−α）となるように設定されてい
る。すなわち、上側のオーバーラップ部のインク液滴の
着弾間隔は、オーバーラップ部以外のインク液滴の着弾
間隔よりαだけ広くなるように設定されている。これに
対し、下側のオーバーラップ部のインク液滴の着弾間隔
は、オーバーラップ部以外のインク液滴の着弾間隔より
αだけ狭くなるように設定されている。

【００３０】また、各オーバーラップ部の吐出部３０の
数をＮ（図２の例では１６個）とすると、オーバーラッ
プ部全体での長さは、上側では（Ｌ＋α）×Ｎとなり、
下側では（Ｌ−α）×Ｎとなる。また、図２中のＬ２
は、Ｌ×（Ｎ＋１）に設定されている。この結果、各オ
ーバーラップ部の中間位置で、上側の着弾位置と下側の
着弾位置との印画ライン方向での着弾間隔が、オーバー
ラップ部以外の着弾間隔であるＬとなるように設定され
ている。

【００３１】すなわち、上側のオーバーラップ部におい
て左側から（Ｌ＋α）×Ｎ／２に位置する着弾と、下側
のオーバーラップ部において右側から（Ｌ−α）×Ｎ／
２に位置する着弾との間隔がＬに設定されている。

【００３２】次に、オーバーラップ部でインク液滴の着
弾間隔を変える方法について説明する。図３は、ヘッド
チップ２０の各吐出部３０の構造を示す断面図である。
図３では、３つの吐出部３０を図示している。吐出部３
０において、ヒーター２２は、インク液滴を加熱するた
めのものであり、たとえばシリコンの基板２３上に設け
られており、所定の駆動回路によってその駆動が制御さ
れる。また、この基板２３上には、ヒーター２２及びた
とえば樹脂でできた隔壁２４が設けられている。

【００３３】この隔壁２４により、ヒーター２２を有す
るインク液室２５が形成される。さらに、隔壁２４上に
はノズルシート２６が形成されている。ノズルシート２
６には、円形状に開口されたノズル２１が形成されてい
る。

【００３４】そして、インクタンク（図示せず）からイ
ンク流路（図示せず）に導かれたインクは、インク液室
２５に案内され、そのインク液室２５内でヒーター２２
によって加熱される。そして、この加熱時のエネルギー
によりインク液滴をノズル２１から吐出させる。

【００３５】ここで、オーバーラップ部以外の吐出部３
０は、ヒーター２２の中心ラインとノズル２１の中心ラ
インとが一致するように、ヒーター２２とノズルシート
２６とが相対的に配置される。さらに、各中心ラインの
間隔は、図２で示した寸法Ｌの間隔である。

【００３６】図４は、ヘッドチップ２０のオーバーラッ
プ部とオーバーラップ部以外の部分とにおける、並設さ
れた吐出部３０の寸法を示す断面図であり、（ａ）〜
（ｃ）は、それぞれ３つの異なる例を示すものである。
図中、左側の３つの吐出部３０は、オーバーラップ部以
外のものを示し、右側の３つの吐出部３０は、オーバー
ラップ部のものを示す。

【００３７】先ず、図中（ａ）の例では、ヒーター２２
の配置間隔は、オーバーラップ部とオーバーラップ部以
外の間隔とで等しく、Ｌに設定されている。また、ノズ
ル２１の配置間隔は、オーバーラップ部以外の部分で
は、ヒーター２２の配置間隔に等しくＬに設定されてい
る。これに対し、オーバーラップ部のノズル２１の配置
間隔は、ヒーター２２の配置間隔Ｌより広く、（Ｌ＋△
１）に設定されている。

【００３８】また、図中（ｂ）の例では、ノズル２１の
配置間隔は、オーバーラップ部とオーバーラップ部以外
の間隔とで等しく、Ｌに設定されている。また、ヒータ
ー２２の配置間隔は、オーバーラップ部以外の部分で
は、ノズル２１の配置間隔に等しくＬに設定されてい
る。これに対し、オーバーラップ部のヒーター２２の配
置間隔は、ノズル２１の配置間隔Ｌより狭く、（Ｌ−△
２）に設定されている。

【００３９】さらにまた、図中（ｃ）の例では、オーバ
ーラップ部以外の部分における、ヒーター２２の配置間
隔及びノズル２１の配置間隔は、ともにＬに設定されて
いる。また、オーバーラップ部では、ヒーター２２の配
置間隔及びノズル２１の配置間隔は、ともにオーバーラ
ップ部以外の部分の間隔より広く、（Ｌ＋△３）に設定
されている。

【００４０】以上より、（ａ）及び（ｂ）の例では、オ
ーバーラップ部では、ヒーター２２の中心ラインとノズ
ル２１の中心ラインとが所定量ずれることとなる。これ
に対し、（ｃ）の例では、オーバーラップ部であって
も、ヒーター２２の中心ラインとノズル２１の中心ライ
ンとが一致する。

【００４１】図５は、吐出されたインク液滴の軌道を説
明する図である。図５（ａ）は、図４（ａ）に相当する
ものであり、図５（ｂ）は、図４（ｃ）に相当するもの
である。

【００４２】図５（ａ）の例では、ノズル２１の中心ラ
インとヒーター２２の中心ラインとが一致しない。この
ため、インク液滴は、ノズル２１の中心ラインから所定
角度だけずれて吐出される。よって、この場合には、イ
ンク液滴の吐出位置から印画面までのギャップＲ１、Ｒ
２が大きいほど、着弾位置のずれ量が大きくなる。例え
ば、ギャップがＲ１からＲ２に倍になると、ずれ量も倍
になる。

【００４３】これに対し、図５（ｂ）の例では、ノズル
２１の中心ラインとヒーター２２の中心ラインとが一致
するため、吐出されたインク液滴は、ノズル２１の中心
ラインに並行に吐出される。これは、ノズル２１及びヒ
ーター２２の配置間隔がオーバーラップ部より広い場合
であっても、狭い場合であっても同様である。よって、
この場合には、ギャップがＲ１からＲ２に変化してもず
れ量に変化はない。

【００４４】なお、図４（ｂ）で示したように、オーバ
ーラップ部において、ヒーター２２の間隔がノズル２１
の間隔より狭い場合であっても、図５（ａ）と同様に、
インク液滴は、ノズル２１の中心ラインから所定角度だ
けずれて吐出される。ノズル２１の間隔が寸法Ｌより広
く、かつヒーター２２の間隔が寸法Ｌより狭い場合、又
は、ノズル２１の間隔が寸法Ｌより狭く、かつヒーター
２２の間隔が寸法Ｌより広い場合も同様である。

【００４５】以上より、（１）ヒーター２２の間隔をオ
ーバーラップ部とオーバーラップ部位以外の部分とで同
一にするとともに、オーバーラップ部ではノズル２１の
間隔をヒーター２２の間隔より広くした場合、（２）ノ
ズル２１の間隔をオーバーラップ部とオーバーラップ部
以外の部分とで同一にするとともに、オーバーラップ部
ではヒーター２２の間隔をノズル２１の間隔より狭くし
た場合、（３）オーバーラップ部ではヒーター２２の間
隔をオーバーラップ部以外の部分より狭くし、かつノズ
ル２１の間隔をオーバーラップ部以外の部分より広くし
た場合、（４）オーバーラップ部において、ノズル２１
及びヒーター２２の間隔をともにオーバーラップ部以外
の部分より広くした場合には、オーバーラップ部では、
インク液滴の着弾間隔がオーバーラップ部以外の部分よ
りも広くなる。

【００４６】同様に、（１）ヒーター２２の間隔をオー
バーラップ部とオーバーラップ部以外の部分とで同一に
するとともに、オーバーラップ部ではノズル２１の間隔
をヒーター２２の間隔より狭くした場合、（２）ノズル
２１の間隔をオーバーラップ部とオーバーラップ部以外
の部分とで同一にするとともに、オーバーラップ部では
ヒーター２２の間隔をノズル２１の間隔より広くした場
合、（３）オーバーラップ部ではヒーター２２の間隔を
オーバーラップ部以外の部分より広くし、かつノズル２
１の間隔をオーバーラップ部以外の部分より狭くした場
合、（４）オーバーラップ部において、ノズル２１及び
ヒーター２２の間隔をともにオーバーラップ部以外の部
分より狭くした場合には、オーバーラップ部では、イン
ク液滴の着弾間隔がオーバーラップ部以外の部分よりも
狭くなる。

【００４７】上記のうち、いずれかを採用することによ
り、隣接するヘッドチップ２０において、一方のヘッド
チップ２０のオーバーラップ部のインク液滴の着弾間隔
を広くし、他方のヘッドチップ２０のオーバーラップ部
のインク液滴の着弾間隔を狭くするようにする。

【００４８】ここで、ノズル２１の間隔を変化させる場
合において、インク液室２５の上面領域内にノズル２１
の開口領域が存在することが必要である。これに対し、
ヒーター２２の間隔を変化させる場合において、インク
液室２５内にヒーター２２が存在することが必要であ
る。

【００４９】よって、図４の（ａ）、（ｂ）のようにノ
ズル２１の間隔のみを変化させたときや、ヒーター２２
の間隔のみを変化させたとき、あるいはノズル２１とヒ
ーター２２を異なる間隔で変化させたときには、ノズル
２１やヒーター２２の位置精度に対する余裕が小さくな
る。一方、図４（ｃ）のように、隔壁２４の間の距離が
一定のままノズル２１の間隔とヒーター２２の間隔とを
ともに変化させた場合には、ノズル２１やヒーター２２
の位置精度に対する余裕はオーバーラップ部以外と同等
である。

【００５０】続いて、ヘッドチップ２０の駆動方法につ
いて、より具体的に説明する。本実施形態では、隣接す
る一対のヘッドチップ２０のうち、一方のヘッドチップ
２０の特定の吐出部３０によるインク液滴の着弾位置
と、他方のヘッドチップ２０の特定の吐出部３０による
インク液滴の着弾位置との印画ライン方向における間隔
がオーバーラップ部以外の着弾間隔に最も近い位置で、
一方のヘッドチップ２０によるインク液滴の吐出から、
他方のヘッドチップ２０によるインク液滴の吐出に切り
替えるように、各ヘッドチップ２０を駆動する。このよ
うにすれば、ヘッドチップ２０間でのインク液滴の着弾
位置ズレをなくすことができるか、あるいは目立たない
ようにすることができる。

【００５１】図６は、ヘッドチップ２０のインク液滴の
吐出の切り替えについての第１実施形態を説明する図で
ある。図６（ａ）〜（ｅ）において、上段に示すインク
液滴の着弾は、隣接するヘッドチップ２０のうち、一方
のヘッドチップ２０によるものであり、下段に示すイン
ク液滴の着弾は、他方のヘッドチップ２０によるもので
ある。なお、図６は、ヘッドチップ２０のオーバーラッ
プ部のノズル２１とヒーター２２のセンター位置を相対
的に異ならせて、オーバーラップ部のインク液滴の着弾
間隔が異なるようにしたものである。

【００５２】先ず、図６（ａ）は本例におけるインク着
弾の設計値であり、各ヘッドチップ２０のオーバーラッ
プ部によって、それぞれ１６個のインク液滴が吐出可能
なものとする。また、双方のヘッドチップ２０における
オーバーラップ部以外のインク液滴の着弾間隔は、４
２．３μｍであるとする。

【００５３】また、図中、上側のオーバーラップ部で
は、着弾間隔がオーバーラップ部以外の部分より１．３
μｍ広い４３．６μｍに設定されている。さらに、図
中、下側のオーバーラップ部では、着弾間隔がオーバー
ラップ部以外の部分より１．３μｍ狭い４１．０μｍに
設定されている。

【００５４】実際の装置では、ノズル２１やヒーター２
２の位置精度によりこれらの値は多少ばらつくが、同一
のヘッドチップ２０内での隣り合う吐出部３０間の精度
はかなり高いので、おおむねこの設計値に近い値になる
が、ヘッドチップ２０間ではこれらの位置精度が大きく
異なるので、相対的に着弾位置がずれることになる。図
６（ｂ）は、一方のヘッドチップ２０と他方のヘッドチ
ップ２０との相対着弾位置ズレが０μｍである例を示し
ている。この場合には、上側のオーバーラップ部のう
ち、左から数えて８番目のインク液滴と、下側のオーバ
ーラップ部のうち、左から数えて９番目のインク液滴と
の印画方向での着弾間隔が４２．３μｍとなる。すなわ
ちこの着弾間隔は、オーバーラップ部以外の着弾間隔に
等しい。よって、この位置で、一方のヘッドチップ２０
から他方のヘッドチップ２０にインク液滴の吐出を切り
替えれば、ヘッドチップ２０間のつなぎ目を目立たなく
することができる。

【００５５】図６（ｃ）は、一方のヘッドチップ２０と
他方のヘッドチップ２０との相対着弾位置ズレが＋１３
μｍである例を示している。ここで、説明を図２に戻
す。図２において、一方のヘッドチップ２０と他方のヘ
ッドチップ２０との相対着弾位置ズレをβとする。この
とき、図中、上側のオーバーラップ部で、左から数えて
Ｋ番目までインク液滴を吐出し、下側のオーバーラップ
部では左から数えてＫ＋１番目からインク液滴を吐出し
たとき、一方のヘッドチップ２０と他方のヘッドチップ
２０との着弾間隔がオーバーラップ部以外の着弾間隔Ｌ
に最も近づくとき、Ａの位置から上側のオーバーラップ
部の切替え位置までは、 （Ｌ＋α）×Ｋ となる。また、Ａの位置から下側のオーバーラップ部の
切替え位置までは、 Ｌ２＋β−（Ｌ−α）×（Ｎ−Ｋ） となり、この差がＬになれば良いので、 Ｌ２＋β−（Ｌ−α）×（Ｎ−Ｋ）−（Ｌ＋α）×Ｋ＝
Ｌ となる。Ｌ２＝Ｌ×（Ｎ＋１）を代入すると、 （式１）Ｋ＝（α×Ｎ＋β）／（２×α） となる。よって、図６（ｃ）に示すように、相対着弾位
置ズレが＋１３μｍであるとき、α＝１．３μｍ、Ｎ＝
１６、β＝１３μｍを上記の式１に代入すると、 Ｋ＝１３ となる。

【００５６】よって、図６（ｃ）の例では、上側のオー
バーラップ部において、左から数えて１３番目まで上側
のオーバーラップ部でインク液滴を吐出し、下側のオー
バーラップ部では左から数えて１４番目からインク液滴
を吐出すれば、切替え部分のインク液滴の印画方向での
着弾間隔が４２．３μｍとなる。よって、この位置で、
一方のヘッドチップ２０から他方のヘッドチップ２０に
インク液滴の吐出を切り替えれば、ヘッドチップ２０間
のつなぎ目を目立たなくすることができる。

【００５７】次に、図６（ｄ）は、一方のヘッドチップ
２０と他方のヘッドチップ２０との相対着弾位置ズレが
−８μｍである例を示している。この場合には、上記の
式１を用いると、Ｋ≒４．９となる。

【００５８】よって、図６（ｄ）の例では、上側のオー
バーラップ部において、左から数えて５番目まで上側の
オーバーラップ部でインク液滴を吐出し、下側のオーバ
ーラップ部では左から数えて６番目からインク液滴を吐
出すれば、切替え部分のインク液滴の印画方向での着弾
間隔は、４２．１μｍとなり、オーバーラップ部以外の
着弾間隔である４２．３μｍに最も近い値となる。

【００５９】また、図６（ｅ）は、一方のヘッドチップ
２０と他方のヘッドチップ２０との相対着弾位置ズレが
＋３０μｍである例を示している。ここで、再度、上記
の式１について検討すると、Ｋの値がオーバーラップ部
の吐出部３０の数Ｎ以下であれば、一方のヘッドチップ
２０と他方のヘッドチップ２０との相対着弾位置ズレに
対応できることとなる。すなわち、 （式２）Ｋ≦Ｎ である。よって、図６の例では、相対着弾位置ズレβ
が、β≦２０．８（μｍ）であれば、対応できることと
なる。実際には、β＝２１．２（μｍ）程度であれば、
Ｋ＝Ｎとして対応可能である。

【００６０】しかし、図６（ｅ）の例では、相対着弾位
置ズレが＋３０μｍであるので、図６（ｂ）〜（ｄ）の
ように対応することはできない。しかし、下側のオーバ
ーラップ部によるインク液滴の吐出を、１ドット分ずら
して考えると、相対着弾位置ズレが＋３０μｍというの
を、−１２．３μｍととらえることも可能である。よっ
て、上側のヘッドチップ２０でオーバーラップ部の左か
らＫ番目までインク液滴を吐出し、下側のヘッドチップ
２０では左からＫ番目からインク液滴を吐出すると考え
ると、図２において、Ａの位置から上側のオーバーラッ
プ部の切替え位置までは、 （Ｌ＋α）×Ｋ となる。また、Ａの位置から下側のオーバーラップ部の
切替え位置までは、 Ｌ２＋β−（Ｌ−α）×（Ｎ−Ｋ＋１） となり、この差がＬになれば良いので、 Ｌ２＋β−（Ｌ−α）×（Ｎ−Ｋ＋１）−（Ｌ＋α）×
Ｋ＝Ｌ となる。Ｌ２＝Ｌ×（Ｎ＋１）を代入すると、 （式３）Ｋ＝（α×（Ｎ＋１）−Ｌ＋β）／（２×α） となる。ここで、α＝１．３μｍ、Ｌ＝４２．３μｍ、
β＝３０μｍ、Ｎ＝１６を代入すると、Ｋ≒３．７７と
なる。

【００６１】よって、図６（ｅ）の例では、左から数え
て４番目まで上側のオーバーラップ部でインク液滴を吐
出し、下側のオーバーラップ部は左から数えて４番目か
らインク液滴を吐出すれば、切替え部分のインク液滴の
印画方向での着弾間隔を４１．７μｍとすることができ
る。ただし、この場合には、オーバーラップ部で着弾す
るインク液滴数は、１７個となり、１個多くなる。よっ
て、下側のヘッドチップ２０でインク液滴を吐出する場
合に、各吐出部３０の吐出データを１つずつずらして与
える必要がある。

【００６２】図７は、ヘッドチップ２０のインク液滴の
着弾の切り替えについての第２実施形態を説明する図で
あり、（ａ）〜（ｅ）は、それぞれ図６の（ａ）から
（ｅ）に対応するものである。

【００６３】図７の例では、図６よりも、吐出部３０の
先端から印画面までのギャップを狭くしたものである。
例えば図６の例では、ギャップが２ｍｍであるとする
と、図７の例では、その半分の１ｍｍのものを示したも
のである。言い換えれば、図７の例は、図６の例と同じ
ヘッドを用いて、吐出部３０の先端から印画面までのギ
ャップを半分にしたものである。

【００６４】この場合、ノズル２１とヒーター２２のセ
ンター位置を相対的にずらして、着弾間隔を変えている
ので、吐出部３０の先端と印画面とのギャップが半分に
なると間隔の変化量も半分になる。したがって、オーバ
ーラップ部以外のインク液滴の着弾間隔は、４２．３μ
ｍであり、図６の例と同様であるが、図中、上側のオー
バーラップ部の着弾間隔は、オーバーラップ部以外の部
分より０．６５μｍ広く（着弾間隔４２．９５μｍ）、
図６の場合の半分になる。同様に、図中、下側のオーバ
ーラップ部の着弾間隔は、オーバーラップ部以外の部分
より０．６５μｍ狭く、４１．６５μｍになる。

【００６５】図７（ｂ）は、図６（ｂ）と同様に、相対
着弾位置ズレが０μｍである例を示している。この場合
には、図６（ｂ）と同様に、上側のオーバーラップ部の
うち、左から数えて８番目のインク液滴と、下側のオー
バーラップ部のうち、左から数えて９番目のインク液滴
との印画方向での着弾間隔が４２．３μｍとなる。よっ
て、この位置で、一方のヘッドチップ２０から他方のヘ
ッドチップ２０にインク液滴の吐出を切り替えれば、ヘ
ッドチップ２０間のつなぎ目を目立たなくすることがで
きる。

【００６６】図７（ｃ）は、一方のヘッドチップ２０と
他方のヘッドチップ２０との相対着弾位置ズレが＋６．
５μｍである例を示している。ここで、相対的着弾位置
ズレの原因がノズル２１とヒーター２２の位置ズレにあ
る場合は、吐出部３０の先端から印画面までのギャップ
が半分であるとき、その着弾位置ズレ量も半分になる。
これは、図５の説明からも明らかである。すなわち、図
６（ｃ）での相対着弾位置ズレ＋１３μｍに対し、図７
（ｃ）では、＋６．５μｍになったものである。これら
の値を式１に代入すると、Ｋ＝１３となる。よって、こ
のときも図６（ｃ）と同じ位置で一方のヘッドチップ２
０から他方のヘッドチップ２０にインク液滴の吐出を切
り替えれば、ヘッドチップ２０間のつなぎ目を目立たな
くすることができる。

【００６７】さらにまた、図７（ｄ）の例では、相対着
弾位置ズレが−４μｍである例を示している。この例も
また、上記と同様に、図６（ｄ）での相対着弾位置ズレ
−８μｍに対し、半分の−４μｍになったものである。
これらの値を式１に代入すると、Ｋ≒４．９となる。よ
って、この場合においても、図６（ｄ）と同じ位置で一
方のヘッドチップ２０から他方のヘッドチップ２０にイ
ンク液滴の吐出を切り替えれば、ヘッドチップ２０間の
つなぎ目を目立たなくすることができる。

【００６８】次に、図７（ｅ）の例では、図６（ｅ）の
相対着弾位置ズレである＋３０μｍから半分の＋１５μ
ｍになったものである。図６（ｅ）の例では、各ヘッド
チップ２０のオーバーラップ部において、合計１６個の
インク液滴では吐出を切り替えることができないが、オ
ーバーラップ部で吐出するインク液滴数を１７個とし、
下側のヘッドチップ２０でインク液滴を吐出する場合
に、各吐出部３０に与える吐出データを１つずつずらし
て吐出することで、対応することができた。

【００６９】しかし、ギャップが１ｍｍとなり、ヘッド
チップ２０間の相対着弾位置ズレが＋１５μｍであると
きは、合計１６個のインク液滴で吐出を切り替えること
ができない。すなわち、上記の式１及び式２より、Ｋ≒
１９．５となり、Ｋ≦Ｎを満たさない。さらには、図６
（ｅ）のように対応することもできない。このように、
吐出部３０の先端から印画面までのギャップが変化した
とき、対応することができない場合が生じる。

【００７０】図８は、ヘッドチップ２０のインク液滴の
吐出の切り替えについての第３実施形態を説明する図で
あり、（ａ）〜（ｅ）は、それぞれ図６及び図７の
（ａ）〜（ｅ）に対応するものである。図８の例では、
図７よりも吐出部３０の先端から印画面までのギャップ
をさらに広くしたものである。図６の例の場合、ギャッ
プが２ｍｍであるとすると、図８の例では、３ｍｍとし
たものである。このヘッドは、ノズル２１とヒーター２
２のセンター位置を相対的にずらして着弾間隔を変えて
いるので、吐出部３０の先端から印画面までのギャップ
が１．５倍になると着弾間隔の変化量も１．５倍にな
る。

【００７１】したがって、オーバーラップ部以外のイン
ク着弾間隔は４２．３μｍであり、図６の例と同様であ
るが、図中、上側のオーバーラップ部の着弾間隔は、オ
ーバーラップ部以外の部分より、１．９５μｍ広く（着
弾間隔４４．２５μｍ）、図中、下側のオーバーラップ
部の着弾間隔は１．９５μｍ狭く（着弾間隔４０．３５
μｍ）なる。図８（ｂ）は、着弾相対位置ズレが０μｍ
の例であり、この場合は図６（ｂ）で示した位置と同じ
位置で、一方のヘッドチップ２０から他方のヘッドチッ
プ２０にインク液滴の吐出を切り替えれば、ヘッドチッ
プ２０間のつなぎ目を目立たなくすることができる。

【００７２】また、図８（ｃ）は、相対着弾位置ズレが
＋１９．５μｍの例を示している。これも相対的位置ズ
レの原因がノズル２１とヒーター２２の位置ズレにある
場合は、図６（ｃ）の相対着弾位置ズレである＋１３μ
ｍの１．５倍になるからである。この場合にも、図６
（ｃ）と同じ位置で一方のヘッドチップ２０から他方の
ヘッドチップ２０にインク液滴の吐出を切り替えれば、
ヘッドチップ２０間のつなぎ目を目立たなくすることが
できる。

【００７３】さらにまた、図８（ｄ）の例では、相対着
弾位置ズレが−１２μｍである例を示している。この例
もまた、上記と同様に、図６（ｄ）での相対着弾位置ズ
レである−８μｍに対し、１．５倍になったものであ
る。よって、この場合においても、図６（ｄ）と同じ位
置で一方のヘッドチップ２０から他方のヘッドチップ２
０にインク液滴の吐出を切り替えれば、ヘッドチップ２
０間のつなぎ目を目立たなくすることができる。

【００７４】次に、図８（ｅ）の例では、図６（ｅ）の
相対着弾位置ズレである＋３０μｍから１．５倍の＋４
５μｍになったものである。この例では、図６（ｅ）と
同様に、式１及び式２より、Ｋ≒１９．５となり、Ｋ≦
Ｎを満たさない。しかし、図６（ｅ）と同様に、下側の
オーバーラップ部によるインク液滴の着弾を、１ドット
分ずらして考えると、相対着弾位置ズレが＋４５μｍと
いうのを、＋２．７μｍととらえることも可能である。
この場合には、式３より、Ｋ≒９．１９となる。

【００７５】よって、図８（ｅ）の例では、左から数え
て９番目まで上側のオーバーラップ部でインク液滴を吐
出し、下側のオーバーラップ部では左から数えて９番目
からインク液滴を吐出すれば、切替え部分におけるイン
ク液滴の印画方向での着弾間隔を４３．０５μｍとする
ことができる。ただし、この場合には、図６（ｅ）と同
様に、オーバーラップ部で着弾するインク液滴数は、１
７個となり、１個多くなる。よって、下側のヘッドチッ
プ２０でインク液滴を吐出する場合に、各吐出部３０に
与える吐出データを１つずつずらして吐出する必要があ
る。これにより、図６（ｅ）とは異なる位置で、ヘッド
チップ２０を切り替えることになる。

【００７６】図９は、ヘッドチップ２０のインク液滴の
着弾の切り替えについての第４実施形態を説明する図で
ある。図９（ａ）〜（ｅ）において、上段に示すインク
液滴の着弾は、一方のヘッドチップ２０のオーバーラッ
プ部によるものであり、下段に示すインク液滴の着弾
は、他方のヘッドチップ２０のオーバーラップ部による
ものである。

【００７７】なお、図９は、オーバーラップ部では、図
５（ｂ）で示したように、ノズル２１の間隔とヒーター
２２の間隔とをともに同一の長さだけ異ならせて、オー
バーラップ部のインク液滴の着弾間隔が異なるようにし
たものであり、吐出部３０の先端から印画面までのギャ
ップが１ｍｍのものである。図９（ａ）は本例における
インク着弾の設計値であり、図６〜図８の例と同様に、
各ヘッドチップ２０のオーバーラップ部によって、それ
ぞれ１６個のインク液滴が吐出可能なものとする。ま
た、双方のヘッドチップ２０におけるオーバーラップ部
以外のインク液滴の着弾間隔は、４２．３μｍである。

【００７８】また、図中、上側のオーバーラップ部で
は、インク液滴の着弾間隔がオーバーラップ部以外の部
分より１．３μｍ広い４３．６μｍに設定されている。
また、図中、下側のオーバーラップ部では、インク液滴
の着弾間隔がオーバーラップ部以外の部分より１．３μ
ｍ狭い４１．０μｍに設定されている。実際の装置で
は、ノズル２１やヒーター２２の位置精度により、これ
らの値は多少ばらつくが、同一のヘッドチップ２０内で
隣り合う吐出部３０間の精度はかなり高いので、おおむ
ねこの設計値に近い値になるが、ヘッドチップ２０間で
はこれらの位置精度が大きく異なるので、相対的に着弾
位置がずれることになる。

【００７９】図９（ｂ）は、一方のヘッドチップ２０と
他方のヘッドチップ２０との相対着弾位置ズレが０μｍ
である例を示している。この場合には、上側のオーバー
ラップ部のうち、左から数えて８番目のインク液滴と、
下側のオーバーラップ部のうち、左から数えて９番目の
インク液滴との印画方向での着弾間隔が４２．３μｍと
なる。すなわちこの着弾間隔は、オーバーラップ部以外
の着弾間隔に等しい。よって、この位置で、一方のヘッ
ドチップ２０から他方のヘッドチップ２０にインク液滴
の吐出を切り替えれば、ヘッドチップ２０間のつなぎ目
を目立たなくすることができる。

【００８０】図９（ｃ）は、一方のヘッドチップ２０と
他方のヘッドチップ２０との相対着弾位置ズレが＋６．
５μｍである例を示している。このとき、式１より、Ｋ
＝１０．５となる。よって、この場合には、上側のオー
バーラップ部のうち、左から数えて１０番目のインク液
滴と、下側のオーバーラップ部のうち、左から数えて１
１番目のインク液滴との印画方向での着弾間隔が４３．
６μｍとなる。よって、この位置で、一方のヘッドチッ
プ２０から他方のヘッドチップ２０にインク液滴の吐出
を切り替えれば、ヘッドチップ２０間のつなぎ目を目立
たなくすることができる。

【００８１】図９（ｄ）は、一方のヘッドチップ２０と
他方のヘッドチップ２０との相対着弾位置ズレが−４μ
ｍである例を示している。このとき、式１より、Ｋ≒
６．４６となる。よって、この場合には、上側のオーバ
ーラップ部のうち、左から数えて６番目のインク液滴
と、下側のオーバーラップ部のうち、左から数えて７番
目のインク液滴との印画方向での着弾間隔が４３．５μ
ｍとなる。よって、この位置で、一方のヘッドチップ２
０から他方のヘッドチップ２０にインク液滴の吐出を切
り替えれば、ヘッドチップ２０間のつなぎ目を目立たな
くすることができる。

【００８２】図９（ｅ）は、一方のヘッドチップ２０と
他方のヘッドチップ２０との相対着弾位置ズレが＋１５
μｍである例を示している。このとき、式１より、Ｋ≒
１３．８となる。よって、この場合には、上側のオーバ
ーラップ部のうち、左から数えて１４番目のインク液滴
と、下側のオーバーラップ部のうち、左から数えて１５
番目のインク液滴との着弾間隔が４１．７μｍとなる。
よって、この位置で、一方のヘッドチップ２０から他方
のヘッドチップ２０にインク液滴の吐出を切り替えれ
ば、ヘッドチップ２０間のつなぎ目を目立たなくするこ
とができる。

【００８３】ここで、図７（ｅ）で示したように、図７
の例では、相対着弾位置ズレが＋１５μｍの場合には、
吐出の切替えに対応することができなかった。しかし、
図９（ｅ）に示すように、同一ギャップのときの同一の
相対着弾位置ズレであっても、図９の例の場合には対応
することができる。

【００８４】しかし、図９の例のように、ノズル２１の
間隔とヒーター２２の間隔とをともに同一長さだけ異な
らせて、オーバーラップ部のインク液滴の着弾間隔が異
なるようにした場合において、ノズルシート２６やヒー
ター２２の取付け誤差が生じると、インク液滴の吐出角
にズレが生じる。よって、この場合にギャップが変化す
ると、ギャップに応じて、ヘッドチップ２０間の相対着
弾位置ズレが異なるようになる。よって、ギャップが変
化すると、一方のヘッドチップ２０から他方のヘッドチ
ップ２０にインク液滴の吐出を切り替えるべき切替え位
置を変える必要がある。

【００８５】以上より、ヘッドチップ２０のオーバーラ
ップ部においてノズル２１の間隔とヒーター２２の間隔
とを相対的に異ならせたときには、ヘッドチップ２０間
の相対着弾位置ズレに対応できない場合があるが、相対
的着弾位置ズレの原因がノズル２１とヒーター２２の位
置ズレにある場合は、ギャップの変化によってインク液
滴の吐出の切替え位置が変化しないというメリットを有
する。一方、相対的位置ズレの原因が吐出部３０自身の
位置ズレ（吐出角度ズレではない場合）には、ギャップ
の変化によって吐出の切替え位置を変える必要が生じて
くる。

【００８６】これに対し、ノズル２１の間隔とヒーター
２２の間隔とをともに同一長さだけ異ならせたときに
は、相対的着弾位置ズレの原因がノズル２１とヒーター
２２の位置ズレにある場合は、ギャップの変化によって
ヘッドチップ２０のインク液滴の吐出の切替え位置が変
化するが、ヘッドチップ２０間の大きな相対着弾位置ズ
レに対応できるというメリットを有する。また、相対的
着弾位置ズレの原因が吐出部３０自身の位置ズレ（吐出
角度ズレでない場合）には、ギャップの変化によって吐
出の切替え位置が変わらないというメリットも有する。

【００８７】図１０（ａ）、（ｂ）、及び（ｃ）は、そ
れぞれ２つのヘッドチップ２０で着弾を切り替えて印画
したときの例を示す図である。図１０では、一方のヘッ
ドチップ２０によるインク液滴の着弾を黒丸で示し、他
方のヘッドチップ２０の着弾を白丸で示す。図１０
（ａ）では、相対的着弾位置ズレに応じたヘッドチップ
２０の切替え位置で、吐出を切り替えた例を示してい
る。

【００８８】これは、図１０（ｂ）、（ｃ）に示すよう
に、ヘッドチップ２０の切替え位置の左右数ドット分で
は、交互にインク液滴を吐出させるようにしても良い。
（ｂ）の例では、切替え位置を、１ラインごとに１ドッ
ト分ずらしたものである。また、（ｃ）の例では、１ラ
インごとに切替え位置を変化させるとともに、一方のヘ
ッドチップ２０のオーバーラップ部端部でのインク液滴
間に、他方のヘッドチップ２０のオーバーラップ部端部
のインク液滴が存在するようにしたものである。このよ
うにすることにより、２つのヘッドチップ２０間でイン
ク液滴の吐出量等に差がある場合に、その変化を緩やか
にすることができる。

【００８９】なお、プリンタヘッドには、各ヘッドチッ
プ２０のオーバーラップ部の吐出部３０のうち、印画時
に使用する吐出部３０に関する情報、すなわちオーバー
ラップ部のうちどの吐出部３０まで使用し、他方のヘッ
ドチップ２０のオーバーラップ部の吐出部３０のうち、
どの吐出部３０から使用するかの情報、さらに場合によ
っては吐出用データをどれだけずらす必要があるかの情
報を記憶する吐出部情報記憶手段（メモリ）を設けてお
く。そして、印画時には、吐出部情報読取り手段によ
り、吐出部情報記憶手段に記憶された、印画時に使用す
る吐出部３０に関する情報を読み取り、その読み取った
情報に基づいて、吐出制御手段により、オーバーラップ
部によるインク液滴の吐出を制御すれば良い。

【００９０】以上、本発明の一実施形態について説明し
たが、本発明は、上述した実施形態に限定されることな
く、以下のような種々の変形が可能である。 （１）本実施形態で示した数値は、一例であり、本実施
形態で示した数値に限定されるものではない。例えば、
オーバーラップ部におけるインク液滴の着弾間隔を、オ
ーバーラップ部以外の部分より、±０．５μｍとする
か、±１.０μｍとするか、±２.０μｍとするか等は、
ヒーター２２の出力特性や、インクの性質等に応じて任
意に決定することができる。

【００９１】（２）また、本実施形態では、オーバーラ
ップ部におけるインク液滴の着弾間隔は、一方のオーバ
ーラップ部ではオーバーラップ部以外の部分より広く
し、他方のオーバーラップ部ではオーバーラップ部以外
の部分より狭くした。しかし、これに限ることなく、例
えば一方のオーバーラップ部では、オーバーラップ部以
外の部分とインク液滴の着弾間隔を等しくし、他方のオ
ーバーラップ部では、オーバーラップ部以外の部分より
インク液滴の着弾間隔を広く、又は狭くしても良い。ま
た、着弾間隔を広くしたり狭くしたりする際に、必ずし
も同じ値にしなくても良い。

【００９２】（３）さらにまた、本実施形態では、各ヘ
ッドチップ２０のオーバーラップ部でのインク液滴の着
弾数を１６個としたが、これに限られることなく、いく
つに設定しても良い。

【００９３】（４）本実施形態では、各ヘッドチップ２
０によるオーバーラップ部でのインク液滴の着弾間隔
は、等間隔としたが、等間隔でなくても良い。例えば、
一定の増加率又は減少率で間隔が広く又は狭くなるよう
にすることも可能である。さらに、オーバーラップ部か
らインク液滴の着弾間隔を突然変化させるのではなく、
オーバーラップ部の数ドット前から徐々にインク液滴の
着弾間隔を広く、又は狭くしても良い。このようにすれ
ば、さらに自然に着弾間隔を変化させることができる。

【００９４】（５）本実施形態では、１色のプリンタヘ
ッド１０を例に挙げて説明したが、多色（たとえばシア
ン、マゼンタ、イエロー、ブラックの４色）のプリンタ
ヘッド１０の場合にも、各色用にプリンタヘッド１０を
用意し、印画方向に並べることにより対応することがで
きる。

【００９５】

【発明の効果】本発明によれば、ベッドチップ間のつな
ぎ目に発生するスジを目立たなくすることができる。ま
た、ノズルの位置精度やヒーターの取付け位置の精度が
ある程度低いものであっても、スジを目立たなくするこ
とができる。よって、ノズルの位置精度やヒーターの取
付け位置精度を高精度にする必要がなくなるので、製造
上の歩留まりを高くし、製造コストの低減を図ることが
できる。

【図面の簡単な説明】

【図１】（ａ）は、本発明によるプリンタヘッドの一実
施形態を示す平面図であり、（ｂ）は、（ａ）中、Ａ部
の拡大図である。

【図２】隣接するヘッドチップの各オーバーラップ部近
傍の吐出部からインク液滴を吐出させ、印画対象体に着
弾させた状態を示す平面図である。

【図３】ヘッドチップの各吐出部の構造を示す断面図で
ある。

【図４】ヘッドチップのオーバーラップ部とオーバーラ
ップ部以外の部分とにおける、並設された吐出部の寸法
を示す断面図であり、（ａ）〜（ｃ）は、それぞれ３つ
の異なる例を示すものである。

【図５】吐出されたインク液滴の軌道を説明する図であ
り、（ａ）は、図４（ａ）に相当するものであり、
（ｂ）は、図４（ｃ）に相当するものである。

【図６】ヘッドチップのインク液滴の吐出の切り替えに
ついての第１実施形態を説明する図である。

【図７】ヘッドチップのインク液滴の吐出の切り替えに
ついての第２実施形態を説明する図である。

【図８】ヘッドチップのインク液滴の吐出の切り替えに
ついての第３実施形態を説明する図である。

【図９】ヘッドチップのインク液滴の吐出の切り替えに
ついての第４実施形態を説明する図である。

【図１０】（ａ）、（ｂ）、及び（ｃ）は、それぞれ２
つのヘッドチップで吐出を切り替えて印画したときの例
を示す図である。

【図１１】従来のサーマルインクジェットラインプリン
タにおけるプリンタヘッドの一例を示す図である。

【図１２】印画対象体にインク液滴を吐出したときの様
子を示す図である。

【符号の説明】

１０ プリンタヘッド ２０（２０Ａ、２０Ｂ、・・） ヘッドチップ ２１ ノズル ２２ ヒーター ２３ 基板 ２４ 隔壁 ２５ インク液室 ２６ ノズルシート ３０ 吐出部

Claims (10)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 インク液滴を吐出するための吐出部を印
   画ライン方向に複数整列させたヘッドチップを、印画ラ
   イン方向に複数並設することにより、ラインヘッドを形
   成したプリンタヘッドにおいて、 第１ヘッドチップと第２ヘッドチップとの隣接部分に位
   置する双方の複数の前記吐出部がオーバーラップするよ
   うに配置するとともに、 前記第１ヘッドチップのオーバーラップした部分の前記
   吐出部から吐出されるインク液滴の着弾間隔と、前記第
   ２ヘッドチップのオーバーラップした部分の前記吐出部
   から吐出されるインク液滴の着弾間隔とが異なるように
   したことを特徴とするプリンタヘッド。
2. 【請求項２】 請求項１に記載のプリンタヘッドにおい
   て、 前記第１ヘッドチップのオーバーラップした部分の各前
   記吐出部のノズルの間隔と、前記第２ヘッドチップのオ
   ーバーラップした部分の各前記吐出部のノズルの間隔と
   が異なるように形成されていることを特徴とするプリン
   タヘッド。
3. 【請求項３】 請求項１又は請求項２に記載のプリンタ
   ヘッドにおいて、 前記第１ヘッドチップのオーバーラップした部分の各前
   記吐出部のヒーターの間隔と、前記第２ヘッドチップの
   オーバーラップした部分の各前記吐出部のヒーターの間
   隔とが異なるように形成されていることを特徴とするプ
   リンタヘッド。
4. 【請求項４】 請求項１から請求項３までのいずれか１
   項に記載のプリンタヘッドにおいて、 前記第１ヘッドチップ及び前記第２ヘッドチップのうち
   の一方は、オーバーラップした部分の前記吐出部から吐
   出されるインク液滴の着弾間隔がオーバーラップした部
   分以外の前記吐出部から吐出されるインク液滴の着弾間
   隔より広くなるように形成され、 他方は、オーバーラップした部分の前記吐出部から吐出
   されるインク液滴の着弾間隔がオーバーラップした部分
   以外の前記吐出部から吐出されるインク液滴の着弾間隔
   より狭くなるように形成されていることを特徴とするプ
   リンタヘッド。
5. 【請求項５】 請求項１から請求項３までのいずれか１
   項に記載のプリンタヘッドにおいて、 前記第１ヘッドチップ及び前記第２ヘッドチップのうち
   の一方は、オーバーラップした部分の前記吐出部を含め
   て、各前記吐出部から吐出されるインク液滴の着弾間隔
   が等しくなるように形成され、 他方は、オーバーラップした部分の前記吐出部から吐出
   されるインク液滴の着弾間隔が前記一方のオーバーラッ
   プした部分の前記吐出部から吐出されるインク液滴の着
   弾間隔と異なるように形成されていることを特徴とする
   プリンタヘッド。
6. 【請求項６】 請求項１から請求項５までのいずれか１
   項に記載のプリンタヘッドにおいて、 前記第１ヘッドチップ及び前記第２ヘッドチップのオー
   バーラップした部分の複数の前記吐出部のうち、印画時
   に使用する前記吐出部に関する情報を記憶する吐出部情
   報記憶手段を備えることを特徴とするプリンタヘッド。
7. 【請求項７】 請求項１から請求項６までのいずれか１
   項に記載のプリンタヘッドを備えることを特徴とするプ
   リンタ。
8. 【請求項８】 請求項６に記載のプリンタヘッドを備え
   るプリンタであって、 前記吐出部情報記憶手段に記憶された、印画時に使用す
   る前記吐出部に関する情報を読み取る吐出部情報読取り
   手段と、 前記吐出部情報読取り手段で読み取った情報に基づい
   て、前記プリンタヘッドのオーバーラップした前記吐出
   部によるインク液滴の吐出を制御する吐出制御手段とを
   備えることを特徴とするプリンタ。
9. 【請求項９】 請求項１から請求項６までのいずれか１
   項に記載のプリンタヘッドの駆動方法であって、 前記第１ヘッドチップと前記第２ヘッドチップとのオー
   バーラップした部分の前記吐出部のうち、前記第１ヘッ
   ドチップの特定の前記吐出部によるインク液滴の着弾位
   置と、前記第２ヘッドチップの特定の前記吐出部による
   インク液滴の着弾位置との印画ライン方向における間隔
   が、前記第１ヘッドチップ又は前記第２ヘッドチップの
   オーバーラップした部分以外の前記吐出部によるインク
   液滴の着弾位置の印画ライン方向における間隔に最も近
   い位置で、前記第１ヘッドチップの前記吐出部によるイ
   ンク液滴の吐出から前記第２ヘッドチップの前記吐出部
   によるインク液滴の吐出に切り替えるように、前記第１
   ヘッドチップと前記第２ヘッドチップとを駆動すること
   を特徴とするプリンタヘッドの駆動方法。
10. 【請求項１０】 請求項９に記載のプリンタヘッドの駆
    動方法において、 前記第１ヘッドチップ又は前記第２ヘッドチップの一方
    のオーバーラップした部分の前記吐出部において、イン
    ク液滴の吐出を少なくとも１吐出部分ずらしたときに、
    前記第１ヘッドチップの特定の前記吐出部によるインク
    液滴の着弾位置と、前記第２ヘッドチップの特定の前記
    吐出部によるインク液滴の着弾位置との印画ライン方向
    における間隔が、前記第１ヘッドチップ又は前記第２ヘ
    ッドチップのオーバーラップした部分以外の前記吐出部
    によるインク液滴の着弾位置の印画ライン方向における
    間隔に最も近くなるときは、その位置で前記第１ヘッド
    チップの前記吐出部によるインク液滴の吐出から前記第
    ２ヘッドチップの前記吐出部によるインク液滴の吐出に
    切り替えるとともに、前記第１ヘッドチップ又は前記第
    ２ヘッドチップの一方のオーバーラップした部分の前記
    吐出部によるインク液滴の吐出用データを少なくとも１
    吐出部分ずらすようにして、前記第１ヘッドチップと前
    記第２ヘッドチップとを駆動することを特徴とするプリ
    ンタヘッドの駆動方法。