JP2002172797A - インクジェットプリンタ - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 印字時にインク流路内に発生した圧力波を効
率よく吸収すると共に印字ヘッドへ流入しようとする気
泡を効率よく貯溜することができるインクジェットプリ
ンタを提供すること。 【解決手段】 エアトラップにおいて、圧力誘導側壁１
１ａ１を設けることによりインク流路（チューブ５ａ〜
５ｄ、ジョイント部材１２）内に発生した圧力波をエア
トラップ１１に貯溜されている気泡に圧力波を吸収さ
せ、インク吐出口のメニスカスを維持することができ、
印字品質を向上することができる。また、圧力誘導側壁
１１ａ１を越えて、第１室１１ａに流入したインクは、
第２室１１ｂに流入する際に、フィルタ１３ａの抵抗に
より、それに含まれている気泡を浮上させる。気泡はエ
アトラップの上部に貯溜される。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明はインクジェットプリ
ンタに関し、特に、印字時にインク流路内に発生した圧
力波を効率よく吸収するとともに、インク流路内に発生
した気泡を効率よく貯溜することができるインクジェッ
トプリンタに関するものである。

【０００２】

【従来の技術】従来、印字ヘッドからインクを噴射して
印字動作を行うインクジェットプリンタにおいて、噴射
するインクを貯蔵するインクタンクから、インク供給管
（チューブ）を通して、印字ヘッドにインクを供給する
チューブ供給形式を採用したインクジェットプリンタが
ある。

【０００３】従来のチューブ供給形式によるインクジェ
ットプリンタ２０を図６に示す。図６はインクジェット
プリンタ２０を模式的に表した斜視図である。このイン
クジェットプリンタ２０は、印字ヘッドユニット２１
と、プラテンローラ２２と、キャリッジ２３と、インク
タンク２４と、インクチューブ２５と、信号入力線２６
と、ガイドロッド２７とを備えている。

【０００４】印字ヘッドユニット２１は、信号入力線２
６を介して送信された信号に基づきインクを吐出して印
刷用紙に対し印字を行うインク吐出口を備えた印字ヘッ
ドを搭載するものであり、インクタンク２４からインク
チューブ２５を介してインクの供給を受けている。この
印字ヘッドユニット２１はキャリッジ２３に搭載されて
おり、かかるキャリッジ２３はベルトに装着されてい
る。該ベルトはモータに取着されたローラに巻回されて
いる。このため、モータが回転するとベルトが駆動さ
れ、駆動された距離分、キャリッジ２３（印字ヘッドユ
ニット２１）を移動させることができるようになってい
る。

【０００５】ガイドロッド２７は、キャリッジ２３にス
ライド可能に挿嵌され、キャリッジ２３を移動可能に支
持している。これにより、キャリッジ２３に搭載された
印字ヘッドユニット２１は、ガイドロッド２７に平行方
向、即ち、インクジェットプリンタ２０の長手方向へ往
復移動することができる。

【０００６】かかるインクジェットプリンタ２０では、
印字品質を良好な状態に保持するため、インク吐出口か
ら吐出されるインクの吐出性を一定に維持する必要があ
る。このインク吐出性を維持するために、印字ヘッド供
給されるインクの圧力を一定にし、インク吐出口のノズ
ルの先端部に形成されるインクの液面に一定の凹面状の
メニスカス（曲面）を形成している。

【０００７】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら、印字ヘ
ッドユニット２１がガイドロッド２７に沿って往復駆動
しながら印字を行うにあたって、キャリッジ２３の加減
速により印字ヘッドユニット２１に過大な加速度が付与
される。このため、高速インクジェットプリンタになる
程、インクチューブ２５内のインクにも加速度が加わ
り、印字ヘッド方向へ伝搬される圧力波が生じてしま
う。その結果、インク吐出口に形成されているメニスカ
スが崩れてインク吐出口から吐出されるインクの吐出性
を一定の状態に維持できず、印字品質に悪影響を及ぼす
といった問題点があった。また、インクチューブ２５の
壁面や連結部材から気泡が侵入しやすく、気泡によって
インク吐出口を閉塞しやすいといった問題点もあった。

【０００８】本発明は、上述した問題点を解決するため
になされたものであり、印字時にインク流路内に発生し
た圧力波を効率よく吸収するとともに、印字ヘッドへ流
入しようとする気泡を効率よく貯溜することができるイ
ンクジェットプリンタを提供することを目的としてい
る。

【０００９】

【課題を解決するための手段】この目的を達成するため
に請求項１記載のインクジェットプリンタは、１又は複
数のインク吐出口からインクを吐出して記録媒体に対し
て印字を行う印字ヘッドと、その印字ヘッドに供給され
るインクを貯えるインクタンクと、そのインクタンクか
ら前記印字ヘッドにインクを供給するインク流路とを備
えており、前記インク流路からのインクが流入するイン
ク流入口及び前記印字ヘッドにインクを供給する供給口
を有し、前記インク流路内で発生する気泡を上方部分に
貯溜する気泡貯溜室と、その気泡貯溜室の少なくとも下
方部分を前記インクタンク側の第１室と前記印字ヘッド
側の第２室とに画設すると共に、上方部分の流路抵抗が
下方部分のそれよりも小さい隔壁部材と、その隔壁部材
により画設される前記第１室を前記気泡貯溜室の上方部
分を残して更に画設すると共に、前記インク流路から伝
搬される圧力波を前記気泡貯溜室の上方の気泡貯溜部分
へ誘導する圧力誘導側壁とを備えている。

【００１０】この請求項１記載のインクジェットプリン
タによれば、インクタンクに貯えられたインクは、イン
ク流路を介して、気泡貯溜室のインク流入口から気泡貯
溜室へと供給され、気泡貯溜室の供給口から印字ヘッド
へ供給される。印字ヘッドに供給されたインクは、１又
は複数個のインク吐出口から吐出され、記録媒体に対し
て印字が行われる。

【００１１】ここで、気泡貯溜室は、隔壁部材の下方部
分の流路抵抗が大きいことにより、インク流路からイン
クとともに伝搬されてきた気泡は、浮上して上方部分に
貯溜される。気泡貯溜室の第１室は、圧力誘導側壁によ
り気泡貯溜室の上方部分を残して更に画設されており、
インク流路から伝搬される圧力波は、この圧力誘導側壁
により気泡貯溜室の上方の気泡貯溜部分へ誘導される。

【００１２】請求項２記載のインクジェットプリンタ
は、請求項１記載のインクジェットプリンタにおいて、
前記気泡貯溜室は、前記圧力誘導側壁により画設される
第３室を備え、その第３室は、前記インク流路と直結さ
れ、前記気泡貯溜室の上方部分において前記第１室と接
続している。

【００１３】請求項３記載のインクジェットプリンタ
は、請求項２記載のインクジェットプリンタにおいて、
前記第３室は、前記気泡貯溜室のインク流入口の上方に
設けられている。

【００１４】請求項４記載のインクジェットプリンタ
は、請求項１から３のいずれかに記載のインクジェット
プリンタにおいて、前記圧力誘導側壁は、前記隔壁部材
の高さより高く配設されている。

【００１５】請求項５記載のインクジェットプリンタ
は、請求項１から４のいずれかに記載のインクジェット
プリンタにおいて、前記気泡貯溜室は、前記第２室の容
量が前記第１室の容量より小となるように前記隔壁部材
により画設されている。

【００１６】請求項６記載のインクジェットプリンタ
は、請求項１から５のいずれかに記載のインクジェット
プリンタにおいて、前記気泡貯溜室は、前記隔壁部材を
挟装して配設するように２以上の部品で構成されてい
る。

【００１７】請求項７記載のインクジェットプリンタ
は、請求項１から６のいずれかに記載のインクジェット
プリンタにおいて、前記気泡貯溜室の、前記第２室の内
面は前記第１室の内面より濡れ性が良い素材で構成され
る。

【００１８】請求項８記載のインクジェットプリンタ
は、請求項１から７のいずれかに記載のインクジェット
プリンタにおいて、前記圧力誘導側壁は、前記気泡貯溜
室の底部から立上がってその天井部と間隔をおいた位置
までのび、前記隔壁部材は前記第１室をはさんで前記圧
力誘導側壁とほぼ平行にあり、前記インク流入口は前記
第３室の下部にあり、前記供給口は前記第２室の下部に
ある。

【００１９】請求項９記載のインクジェットプリンタ
は、請求項１から８のいずれかに記載のインクジェット
プリンタにおいて、前記気泡貯溜室に溜まった気泡を前
記インク吐出口から排出してインクの吐出状態を回復さ
せる回復手段を備え、前記気泡貯溜室に第１の所定の位
置まで気泡が貯溜されたか否かを判断する判断手段と、
その判断手段により前記気泡貯溜室に所定の位置まで気
泡が貯溜されたと判断された場合に前記回復手段を作動
させる回復処理作動手段とを備えている。

【００２０】この請求項９記載のインクジェットプリン
タによれば、請求項１から８のいずれかに記載のインク
ジェットプリンタと同様に作用する上、判断手段により
気泡貯溜室の所定の位置まで気泡が貯溜されたか否かが
判断される。そして、判断手段により、気泡貯溜室の所
定の位置まで気泡が貯溜されたと判断された場合には、
回復処理作動手段により回復手段が作動される。

【００２１】請求項１０記載のインクジェットプリンタ
は、請求項９記載のインクジェットプリンタにおいて、
前記回復手段による気泡の排出により、前記気泡貯溜室
にインクが第２の所定の位置まで貯溜された場合に、前
記回復手段による回復処理を停止する回復処理停止手段
を備えている。

【００２２】

【発明の実施の形態】以下、本発明の好ましい実施例に
ついて、添付図面を参照して説明する。図１は、本発明
の一実施例であるインクジェットプリンタ１の展開側面
図である。図１に示すように、このインクジェットプリ
ンタ１は、略箱状体に難燃性のプラスチックで形成され
たプリンタ本体２と、その上部に着脱可能に装着された
印字ヘッドユニット３と、インクタンク４ａ〜４ｄと、
印字ヘッドユニット３とインクタンク４ａ〜４ｄとを連
通させるチューブ５ａ〜５ｄと、パージ装置６と、ガイ
ドロッド７とを備えている。

【００２３】印字ヘッドユニット３は、インクを吐出し
て印字用紙ＰＰに対し印字を行う複数個の印字ヘッド１
５（図３参照）を搭載するものである。この印字ヘッド
ユニット３は、プリンタ本体２の下部に設けられたイン
クを貯溜するインクタンク４ａ〜４ｄとチューブ５ａ〜
５ｄを介して連通されており、かかるインクタンク４ａ
〜４ｄからチューブ５ａ〜５ｄを介してインクの供給を
受けている。この印字ヘッドユニット３はキャリッジ３
ａに搭載されており、かかるキャリッジ３ａは公知のよ
うにベルトに装着されている。該ベルトはモータに取着
されたローラに巻回されている。このため、モータが回
転するとベルトが駆動され、駆動された距離分、キャリ
ッジ３ａ（印字ヘッドユニット３）を移動させることが
できるようになっている。この印字ヘッドユニット３の
詳細については図２及び図３において後述する。

【００２４】ガイドロッド７は、キャリッジ３ａにスラ
イド可能に挿嵌され、キャリッジ３ａを印字用紙ＰＰの
搬送方向と直交する方向（Ａ）に移動可能に支持してい
る。これにより、キャリッジ３ａに搭載された印字ヘッ
ドユニット３は、ガイドロッド７に平行方向、即ち、プ
リンタ本体２の長手方向（Ａ）へ往復移動することがで
きる。

【００２５】インクタンク４は、印字ヘッドユニット３
に供給するインクを貯溜しておくためのものであり、印
字ヘッドユニット３の下方に配設されている。このイン
クタンク４と印字ヘッドユニット３との位置関係は、重
力方向（Ｂ）に対して下であるようになっている。イン
クタンク４は、キャリッジ３ａの移動方向に、ブラッ
ク、イエロー、シアン、マゼンタのインクが密封されて
いる４つのインクタンク４ａ〜４ｄで構成されており、
各インクタンク４ａ〜４ｄには、ブラック、イエロー、
シアン、マゼンタの各インクを印字ヘッドユニット３に
供給するためのチューブ５ａ〜５ｄの一端がそれぞれ取
り付けられている。各チューブ５ａ〜５ｄの他端は、上
記した印字ヘッドユニット３に連通しており、各インク
タンク４ａ〜４ｄ内に充填されているインクは、印字ヘ
ッドユニット３にそれぞれ供給され、更に、各色のイン
クに対応した各印字ヘッド１５から吐出される。これら
の各色のインクが、印字ヘッド１５から吐出されること
により、印字用紙ＰＰにフルカラー印刷が可能となるの
である。

【００２６】プリンタ本体２の左端部分には、パージ処
理を行うパージ装置６が配設されている。パージ処理
は、印字ヘッド１５からのインクの吐出状態を回復させ
るための処理であり、このパージ処理を実行するパージ
装置６には、印字ヘッド１５の複数のインク吐出口を密
閉することができる吸引キャップ６ａと、該インク吐出
口の表面を拭うワイパ６ｂと、吸引キャップ６ａから排
出チューブ６ｃを介してインクを吸引する吸引ポンプ
（図示せず）とが備えられている（図３参照）。なお、
パージ装置６は、インクタンク４側からインクに正圧を
与えることにより印字ヘッド１５からインクを排出する
構成のものでも良い。

【００２７】このパージ装置６によってパージ処理を行
う場合には、モータを駆動させて印字ヘッド１５の搭載
された印字ヘッドユニット３をインクジェットプリンタ
１の左側へ移動させて、印字ヘッド１５におけるインク
吐出口を吸引キャップ６ａにより密閉する。その後、吸
引ポンプを作動させると、インク吐出口から気泡や乾燥
して固化したインクが吸引されて排出チューブ６ｃから
排出される。続いて、印字ヘッド１５の表面をワイパ６
ｂで拭うことにより、印字ヘッド１５のインク吐出口の
吐出状態を回復することができる。尚、プリンタ本体２
の内部には、インクジェットプリンタ１の動作内容に関
する制御プログラムに従って、インクジェットプリンタ
１を制御するＣＰＵ、ＲＯＭ、ＲＡＭ等が搭載された制
御回路基板（図示せず）が配設されており、上述したパ
ージ装置６におけるパージ処理も、この制御回路基板に
より制御されている。

【００２８】次に、印字ヘッドユニット３について図２
及び図３を参照して詳細に説明する。図２は、印字ヘッ
ドユニット３の断面図であり、図１の紙面奥側から見た
図である。図２に示すように、キャリッジ３ａには、エ
アトラップユニット１１とジョイント部材１２とを収納
した筐体３ｂが連設されている。この筐体３ｂ内部に収
納されているエアトラップユニット１１は、インク流路
内で発生した気泡を貯溜するためのものであり、インク
タンク４から供給されたインクは、エアトラップユニッ
ト１１を経由して各印字ヘッド１５に供給されるように
なっている。このエアトラップユニット１１は、４つの
インクタンク４ａ〜４ｄに対応する４つのインク流路内
で発生する気泡を貯溜できるように、４つのインク流路
に対応する４つエアトラップ３０〜３３が設けられてい
る。

【００２９】このエアトラップユニット１１の下方は、
各エアトラップ３０〜３３とインクの供給経路であるチ
ューブ５ａ〜５ｄとを仲介して連通するジョイント部材
１２に結合されており、インクタンク４ａ〜４ｄから供
給されてチューブ５ａ〜５ｄを流動する各インクは、ジ
ョイント部材１２を介して、各エアトラップ３０〜３３
に下方から導入される。

【００３０】図３は、図１における断面線ＩＩＩ−ＩＩ
Ｉにおける断面図であり、印字ヘッドユニット３を含む
断面図である。図３において（Ｂ）方向は重力方向とな
っており、紙面の奥側と手前側を結ぶ線が、印字ヘッド
ユニット３の移動方向（Ａ）方向となっている。

【００３１】給紙ローラ１６ａ〜１６ｄは、印字時に印
字用紙ＰＰを搬送するためのローラであり、印字ヘッド
ユニット３の上方に配設された２個のローラ１６ｃ，１
６ｄと、印字ヘッドユニット３の下方に配設された２個
のローラ１６ａ，１６ｂとで構成されている。この給紙
ローラ１６ａ〜１６ｄは、プリンタ本体２の制御回路基
板から入力された信号により回転駆動して、印字用紙Ｐ
Ｐを印字ヘッド１５の移動方向（Ａ）に対し垂直方向、
即ち鉛直方向（（Ｂ）方向）の逆方向に搬送するもので
ある。この給紙ローラ１６ａ〜１６ｄにより、印字用紙
ＰＰが搬送される搬送ラインは、図中において一点鎖線
で示している。

【００３２】印字ヘッドユニット３は、給紙ローラ１６
ａ〜１６ｄにより印字用紙ＰＰが搬送される搬送ライン
に対じする位置に配設されている。この印字ヘッドユニ
ット３は、重力方向である（Ｂ）方向を下方とし、印字
用紙ＰＰの搬送方向に対し平行に、即ち、鉛直方向の向
きを上下として設けられている。この印字ヘッドユニッ
ト３は、印字用紙ＰＰの搬送される側に各エアトラップ
３０〜３３と対応した複数個の印字ヘッド１５を備え
る。

【００３３】各印字ヘッド１５は公知のものと同様に、
印字用紙ＰＰに対向する側に開口する複数個のインク吐
出口を備え、対応するエアトラップ３０〜３３から供給
されたインクをインク吐出口ごとのインク室に分配し、
圧電素子等のアクチュエータ１５ａの変位により、イン
ク室内のインクをインク吐出口から吐出する。

【００３４】この印字ヘッド１５は、印字ヘッドユニッ
ト３の筐体３ｂに支持され、対応するエアトラップ３０
〜３３と連通路１４を介して連通されている。各エアト
ラップ３０〜３３は、３室で構成され、印字ヘッドユニ
ット３の筐体３ｂと平行に、鉛直方向の向きを上下とし
て設けられている。印字ヘッド１５側には第２室１１ｂ
が配設され、その第２室１１ｂのインク流路の上流側に
第１室１１ａが連設され、該第１室１１ａのインク流路
の上流側に第３室１１ｃが連設されている。かかる第１
室１１ａから第３室１１ｃの上方部には、パージ処理に
よっても吸引されない気泡が常に貯溜されている。

【００３５】第３室１１ｃは、エアトラップ３０〜３３
内において最もインク流路の上流側に位置し、その下方
にインク流入口１１ｃ１を備えている。かかるインク流
入口１１ｃ１にはジョイント部材１２が直結され、イン
クタンク４からインクの供給を受けている。第３室１１
ｃは、第１室１１ａとは圧力誘導側壁１１ａ１により画
設されている。この圧力誘導側壁１１ａ１は、第３室１
１ｃの底部から一体に立ち上がって鉛直方向上向きにな
るように配設されている。

【００３６】具体的には、圧力誘導側壁１１ａ１の縦寸
法（（Ｂ）方向の寸法）は、エアトラップ３０〜３３の
上方向（（Ｂ）方向）内寸より短い寸法で構成されてい
る。これにより、エアトラップ３０〜３３内の上方部に
は圧力誘導側壁１１ａ１の配設されない空間１１ａ２が
形成され、この空間１１ａ２により第３室１１ｃは第１
室１１ａと連通されるようになっている。かかる空間に
は定常的に気泡が貯溜される。また、この圧力誘導側壁
１１ａ１の縦寸法は、後述する第１フィルタ１３ａより
も高くなるように配設されている。更に、圧力誘導側壁
１１ａ１は、各エアトラップ３０〜３３の幅方向
（（Ａ）方向）において、その両側の内壁に連設されて
いる。

【００３７】更に、圧力誘導側壁１１ａ１は、インクや
気泡を透過することのない素材及び形状で加工されてい
るので、第３室１１ｃに流入したインクや気泡はこの圧
力誘導側壁１１ａ１を透過して第１室１１ａへと流入す
ることはできない。このため、インク流入口１１ｃ１か
ら第３室１１ｃへ流入したインクは、第３室１１ｃを圧
力誘導側壁１１ａ１に沿って上昇し、第３室１１ｃ上方
部の定常的に貯溜される気泡に衝突する。その後、その
気泡の介在するインク流路を経て、第１室１１ａに流入
する流路を形成する。

【００３８】また、圧力誘導側壁１１ａ１には、インク
に対し濡れ性のよい材料を使用しているので、気泡が圧
力誘導側壁１１ａ１に留まりにくい。第３室１１ｃ内に
進入した気泡は、エアトラップの鉛直方向上方へ容易に
導かれ、圧力誘導側壁１１ａ１に沿って上昇し、その上
方において貯溜される。

【００３９】更に、チューブ５ａ〜５ｄ側からインクに
搬送される圧力波は、同様に、圧力誘導側壁１１ａ１に
沿って上昇し、第３室１１ｃ上方部の定常的に貯溜され
る気泡へ衝突することとなり吸収される。このように、
第３室１１ｃと連通する第１室１１ａへ流れるインク流
路に気泡を介在させることにより、印字時のキャリッジ
３ａの加減速によりチューブ５ａ〜５ｄ内に発生する圧
力波を、このエアトラップ３０〜３３で確実に吸収し、
その圧力波が印字ヘッド１５へ伝搬されることを防止す
ることができる。

【００４０】尚、圧力誘導側壁１１ａ１は第１フィルタ
１３ａよりも高く配設されているので、第１室１１ａと
第２室１１ｂとの間には、第１フィルタ１３ａの上方を
越えるインク流路を形成することができる。このエアト
ラップ３０〜３３内でのインクの流動パターン（インク
流路）については図５において後述する。

【００４１】第１室１１ａは、上記した圧力誘導側壁１
１ａ１と、第１フィルタ１３ａにより画設された室であ
る。この第１室１１ａは、第２室１１ｂとは第１フィル
タ１３ａにより完全に画設されておらず、その上方部分
１３ｅは連通している構成となっている。また、第３室
１１ｃとも圧力誘導側壁１１ａ１の上方部分とで連通さ
れている。第３室１１ｃを経て第１室１１ａに供給され
たインクは、第１フィルタ１３ａ及びその上方の部分１
３ｅを流れて第２室１１ｂへ供給される。

【００４２】この第１室１１ａには、第１サーミスタセ
ンサ１８ａ、第２サーミスタセンサ１８ｂが備えられて
いる。第１サーミスタセンサ１８ａは、第１室１１ａ内
のインク量を検出するものであり、第１室１１ａ内の天
井部から第１の所定の位置に吊り下げられいる。この第
１サーミスタセンサ１８ａは正極と負極との電極対で構
成されており常に通電されている。このため、第１サー
ミスタセンサ１８ａがインクに浸漬されている場合に
は、大きな温度上昇は生じないが、第１室１１ａのイン
ク量の減少によってセンサがインク液面から露出すれ
ば、大きな温度上昇が生じる。第１サーミスタセンサ１
８ａは温度変化により大きく抵抗変化を生じるので、こ
の抵抗変化を検出することにより、インクの量を検出す
ることができるのである。該第１サーミスタセンサ１８
ａのリード線は、本体２に備えられた制御回路基板の信
号線に接続されており、制御回路基板に送信された検出
信号により抵抗変化が認識されると、エアトラップ３０
〜３３に貯溜される気泡量が所定量を超えたと判断し、
制御回路基板からパージ装置６へパージ処理を行わせる
信号が送信される。これにより、パージ装置６によりパ
ージ処理が実行され、エアトラップ３０〜３３内に貯溜
されている気泡が除去される。

【００４３】第２サーミスタセンサ１８ｂは、第１室１
１ａ内の気泡量を検出するためのものであり、第１サー
ミスタセンサ１１ａよりも上方の所定の位置（圧力誘導
側壁１１ａ１の上部と略同等の高さ）に、第１サーミス
タセンサ１８ａと同様に吊り下げられている。この第２
サーミスタセンサ１８ｂは第１サーミスタセンサ１８ａ
と同様に構成されている。ここで、第１サーミスタセン
サ１８ａによりパージ装置６が作動してパージ処理が行
われた場合に、第２の所定の位置までインクが充填され
ると、該第２サーミスタセンサ１８ｂがインクを検出す
ることができる。該第２サーミスタセンサ１８ｂにより
検出された検出信号（抵抗変化）は第１サーミスタセン
サ１８ａと同様、制御回路基板へ送信される。

【００４４】ここで、パージ装置６による第１室１１ａ
に貯溜されるインク量の増加（インク液面の上昇）は、
エアトラップ３０〜３３に貯溜される気泡量の減少を示
すものである。このため、制御回路基板に送信された検
出信号により抵抗変化が認識されると、エアトラップ３
０〜３３に貯溜されたインク量が所定量を超えたと判断
し、制御回路基板からパージ装置６へパージ処理を停止
させる信号が送信される。これにより、パージ装置６に
よるパージ処理の実行が停止され、エアトラップ３０〜
３３内には所定量の気泡が貯溜されたままとなる。よっ
て、エアトラップ３０〜３３の上方部分（例えば、圧力
誘導側壁１１ａ１の上部で、第１室１１ａと第３室１１
ｃとを連通する部分）に気泡を確実に残留させておくこ
とができ、該気泡によりインク流路内で発生した圧力波
を吸収することができる。

【００４５】第２室１１ｂは、上記した第１室１１ａと
隔壁部材、例えば、第１フィルタ１３ａにより画設さ
れ、印字ヘッド１５側（第１室１１ａに対しインク流路
の下流側）に位置する室である。第２室１１ｂには、そ
の下方にガイドノズル１１ｂ１が連設されており、この
ガイドノズル１１ｂ１は上記した連通路１４を介して印
字ヘッド１５に連通している。これにより、第２室１１
ｂから印字ヘッド１５に、インクが供給されるようにな
っている。

【００４６】この第２室１１ｂの容量は、第１室１１ａ
の容量よりも小になるように構成されている。エアトラ
ップ３０〜３３に貯溜される気泡をパージ処理により吸
引する際には、この第２室１１ｂに残存するインクは全
て排出されるが、この第２室１１ｂの容量を小さくする
ことでその排出量を少なくして無駄になるインク量を少
なくし、更に、小さな吸引圧力でインクの吸引、即ち、
気泡の吸引を実行することができるようになっている。

【００４７】更に、第２室１１ｂの内壁はインクに対し
て濡れ性の良い結晶性の樹脂で構成され、あるいは濡れ
性を良くする表面処理がされている。このため、壁面に
インクが濡れやすく、パージ処理の実行時に第２室１１
ｂを通過して排出される気泡を壁面に溜まり難くして、
迅速に気泡を排出することができるようになっている。

【００４８】第１フィルタ１３ａは、上記したようにエ
アトラップ３０〜３３の下方を第１室１１ａと第２室１
１ｂとに画設するものであり、第２室１１ｂの容量を第
１室１１ａの容量より小さく分割する位置において、印
字ヘッドユニット３の筐体３ｂと平行に、鉛直方向の向
きを上下として設けられている。この第１フィルタ１３
ａには、ステンレス製の金属を網目状に編んだメッシュ
が用いられおり、本実施例では目開きすなわち開口径１
６μｍのものが使用され、インク流路内で発生した気泡
を通過させないようになっている。

【００４９】この第１フィルタ１３ａの縦寸法（（Ｂ）
方向の寸法）は、各エアトラップ３０〜３３の上方向
（（Ｂ）方向）内寸より短い寸法で構成されている。こ
れにより、エアトラップ３０〜３３内の上方部に第１フ
ィルタ１３ａの配設されない空間１３ｅが形成され、第
１室１１ａと第２室１１ｂとが流路抵抗が少なく連通さ
れるようになっている。また、第１フィルタ１３ａは、
各エアトラップ３０〜３３の幅方向（（Ａ）方向）にお
いて、その両側の内壁に連設されており、第１室１１ａ
に侵入した気泡が、幅方向から第２室１１ｂへ侵入する
のを阻止している。ここで、各エアトラップ３０〜３３
と第１フィルタ１３ａとは、鉛直方向上向きになるよう
に配設されている。このため、各エアトラップ３０〜３
３内に侵入した気泡は、第１フィルタ１３ａを通過する
ことができないので、第１室１１ａ内を上昇して、その
上方に貯溜されることとなる。また、第１フィルタ１３
ａを形成するステンレス素材としては、インクに対し濡
れ性のよい材料を使用しているので、気泡が第１フィル
タ１３ａに留まりにくく、第１室１１ａに進入した気泡
を、その第１室１１ａの鉛直方向上方へ導きやすいよう
になっている。

【００５０】上記したようにエアトラップユニット１１
を構成することにより、インク流路内で発生した気泡を
エアトラップ３０〜３３により貯溜することができる
が、その貯溜方法についての詳細は図５において説明す
る。また、かかるように構成されるエアトラップユニッ
ト１１は、その成形の容易さから、部材１１ｄ〜１１ｆ
の３つの部材によって構成されている。このエアトラッ
プユニット１１の製作方法については、図４において後
述する。

【００５１】第２フィルタ１３ｂは、印字ヘッド１５に
供給されるインク内に混入しているゴミを捕捉するため
のものであり、各エアトラップ３０〜３３のガイドノズ
ル１１ｂ１と印字ヘッド１５との間の連通路１４に配設
されている。この第２フィルタ１３ｂは、連通路１４を
形成する部材に熱溶着されて配設され、連通路１４の断
面方向を全て覆うような形状に加工されているものであ
る。また、第２フィルタ１３ｂは、ゴミを補足すると共
にインクとパージ処理時における気泡とを通過させるこ
とができる開口径で構成されている。

【００５２】印字ヘッドユニット３の筐体３ｂの上方部
には、ドライバ基板１７ａが配設されている。ドライバ
基板１７ａは、上記したプリンタ本体２に搭載されてい
る制御回路基板により制御されている。具体的には、制
御回路基板から送信されるシリアル信号をアクチュエー
タ１５ａの各アクチュエータ部に対応したパラレル信号
に変換して各アクチュエータ部を駆動するものである。
ドライバ基板１７ａはアクチュエータ１５ａに接続され
たフレキシブルな印刷配線基板１７ｃ上に載っている。

【００５３】インターフェース基板１７ｂは、印字ヘッ
ドユニット３の筐体３ｂのキャリッジ３ａ側の側面部に
配設されている。インターフェース基板１７ｂは印刷配
線基板１７ｃの端部に接続され、制御回路基板からの信
号線をドライバ基板１７ａに接続するコネクタ及びノイ
ズ除去回路が搭載されている。

【００５４】図４は、エアトラップユニット１１とジョ
イント部材１２との分解斜視図である。このエアトラッ
プユニット１１は、上記したように、その製作を容易に
するために、部材１１ｄ〜１１ｆの３つの部材によって
形成されている。各部材１１ｄ〜１１ｆは、４つのイン
ク流路（チューブ５ａ〜５ｄ）に対応する４つのエアト
ラップ３０〜３３が連なった形状に加工されており、成
型性、耐溶剤性、耐汚染性、耐衝撃性、インクに対する
濡れ性などの物性を考慮して選択される熱可塑性の樹脂
が用いられている。

【００５５】部材１１ｄは４つの第１室１１ａ及び第３
室１１ｃを形成するための部材であり、予め、４つの第
１室１１ａ及び第３室１１ｃが仕切壁１１ｈ（図２）で
区画され、かつ、４つ連なった形状に加工されている部
材である。この部材１１ｄは、第１フィルタ１３ａの配
設される側が開口されている箱状をなし、各第３室１１
ｃの下方にはジョイント部材１２との結合部１１ｇを備
えている。かかる結合部１１ｇは、４つのインク流路
（チューブ５ａ〜５ｄ）に対応する中空の円筒状の突起
構造をなしている。ジョイント部材１２は各チューブ５
ａ〜５ｄと個々に連通する４つの連通路１２ａ〜１２ｄ
を有し、各連通路１２ａ〜１２ｄが各結合部１１ｇと嵌
合されることにより、インクタンク４からチューブ５ａ
〜５ｄを介して供給されるインクを各エアトラップ３０
〜３３の第３室１１ｃへ導入することができるのであ
る。

【００５６】第１フィルタ１３ａは部材１１ｅに熱融着
され、各エアトラップ３０〜３３の第１フィルタ１３ａ
として機能するようになっている。この第１フィルタ１
３ａの幅方向は、連接する４つのエアトラップ３０〜３
３の全体の幅にその両端の接着しろを加味した寸法で構
成されている。また、第１フィルタ１３ａの縦方向は、
エアトラップ３０〜３３の下方部分を覆う所定の長さに
接着しろを加味した寸法で構成されている。かかる寸法
で構成される第１フィルタ１３ａは、第２室を構成する
部材１１ｅの開口部において、その上方部を所定寸法開
口状態となる位置に熱融着により固着される。これによ
り、一度の作業で、各エアトラップ３０〜３３の室内を
第１室１１ａと第２室１１ｂとに画設する第１フィルタ
１３ａを配設することができる。

【００５７】部材１１ｅは４つの連接される第２室１１
ｂを形成する１の部材であり、厚み方向に貫通する４つ
の開口部を有する。上記したように、その開口部の一方
の面には第１フィルタ１３ａが配設され、他方の面には
部材１１ｆが超音波融着されることにより４つの第２室
１１ｂを形成する。部材１１ｆは部材１１ｅと共に第２
室１１ｂを形成する部材であり、部材１１ｅの４つの開
口部に対応する４つの凹部を備えている。各凹部の下方
には第２室１１ｂから印字ヘッド１５へインクを導入す
るガイドノズル１１ｂ１を形成するための溝が凹設され
ている。かかる溝の先端は、部材１１ｆの裏面（開口部
と反対面）へ貫通しており、ガイドノズル１１ｂ１が連
通路１４に連通するよう構造になっている。

【００５８】上記した部材１１ｄ〜１１ｆで構成される
エアトラップユニット１１は、まず、第１フィルタ１３
ａと部材１１ｅが熱融着され、更に、部材１１ｆが超音
波融着されて第２室１１ｂが形成される。次いで、部材
１１ｄが、作製された第２室１１ｂの第１フィルタ１３
ａ側に部材１１ｄが超音波融着され、第１室１１ａを形
成する。かかる工程により、４つの連接するエアトラッ
プ３０〜３３を備えたエアトラップユニット１１を製作
することができる。これによれば、１ずつエアトラップ
３０〜３３を形成する場合に比べて、その製作工程が簡
易であり、部品点数が少ないのでその工程管理が容易で
ある。また、部品寸法が大きくなるので、第１フィルタ
１３ａの配設作業を容易にして、効率的にエアトラップ
ユニット１１を形成することができる。

【００５９】次に、図５を参照して、エアトラップユニ
ット１１での圧力波の伝搬パターン、インクの流動パタ
ーン及び気泡が貯溜されていく状態について説明する。
図５は、印字ヘッドユニット３のエアトラップ機能及び
エアトラップ３０〜３３に貯溜される気泡の機能を模式
的に表した縦断面図である。図５（ａ）は、インクがエ
アトラップ３０〜３３内に充填されている初期導入時
（パージ処理直後）の図である。図５（ａ）のようにイ
ンクが充填されている場合でも、上述した第２サーミス
タセンサ１８ｂにより、エアトラップ３０〜３３の上方
部分にはインクが充填されず気泡が貯溜されている。

【００６０】かかる場合のエアトラップ３０〜３３内で
のインクの流動パターンは次のように形成される。印字
ヘッド１５でのインクの吐出に伴い、第１室１１ａ及び
第２室１１ｂのインク面が下がり、両室内の圧力が低下
する。その結果、インクタンク４、チューブ５ａ〜５
ｄ、ジョイント部材１２及び第３室１１ｃ内のインク
は、圧力誘導側壁１１ａ１に沿ってエアトラップ３０〜
３３の上方部分へ引き上げられ圧力誘導側壁１１ａ１の
上端を越えて、第１室１１ａへ供給される。そして、イ
ンク流路の流路抵抗の小さな第１室１１ａと第２室１１
ｂとが連通している部分１３ｅ（第１フィルタ１３ａの
鉛直方向上部の第１フィルタ１３ａが配設されていない
部分）が第１フィルタ１３ａよりも流路抵抗が小さいの
で、インクは第１フィルタ１３ａの上端を越え、第２室
１１ｂへと流入する。第２室１１ｂへと流入したインク
は、ガイドノズル１１ｂ１を介して印字ヘッド１５へと
供給される。

【００６１】キャリッジ３ａの加減速によりチューブ５
ａ〜５ｄ内で発生した圧力波は、インクを介してインク
流入口１１ｃ１から第３室１１ｃへ伝搬される。そこ
で、圧力誘導側壁１１ａ１に沿って伝搬され、エアトラ
ップ３０〜３３の上方部分に貯溜されている気泡へと衝
突して吸収される。

【００６２】図５（ｂ）は、エアトラップ３０〜３３に
貯溜された気泡がやや増加した状態を示した図である。
第３室１１ｃから第１室１１ａに流入したインクは、第
１フィルタ１３ａの抵抗により、第２室１１ｂへ直接流
れにくいため、その中に含まれる気泡は浮力により上昇
し、エアトラップ３０〜３３の上方部分に貯溜される。
この気泡は、印字ヘッド１５の吐出に伴い発生する吸引
力では排出されない。このため、気泡はエアトラップ３
０〜３３内に充満していき、第１室１１ａ及び第２室１
１ｂ内のインクの液面を押し下げることになる（図５
（ｂ）から（ｄ）へ、その変遷を示す）。

【００６３】インクの液面が第１フィルタ１３ａの上端
より下がってもインクは第１フィルタ１３ａを通って第
１室１１ａから第２室１１ｂへ供給される。インクの液
面が所定量まで下がっても、印字ヘッド１５に対してイ
ンク供給不足にならないように第１フィルタ１３ａの開
口径及び面積が設定されている。

【００６４】この状態でも、チューブ５ａ〜５ｄ内で発
生した圧力波は、図５（ａ）と同様に、エアトラップ３
０〜３３の上方部分に貯溜されている気泡によって吸収
される。

【００６５】印字ヘッド１５に対してインクが供給不足
になる少し前に、サーミスタセンサ１８ａがインクの液
面から露出し始める。前述したようにサーミスタセンサ
１８ａの抵抗変化により、パージ装置６によるパージ処
理が行われる。パージ処理においては、強い吸引力が第
２室１１ｂにかかるので、第１フィルタ１３ａを通過す
る際にインクに負荷される流路抵抗が非常に大きなもの
となる。このため、インクは、第１室１１ａと第２室１
１ｂとが連通している部分１３ｅ（第１フィルタ１３ａ
の鉛直方向上部の第１フィルタ１３ａが配設されていな
い部分）を通過する強いインクの流れが生起され、エア
トラップ３０〜３３に貯溜されている気泡が、この流れ
によってエアトラップ３０〜３３から排出される。そし
て、第２の所定の位置（第２サーミスタセンサ１８ｂの
検出位置）にインク液面が到達すると、第２サーミスタ
センサ１８ｂがそのインク液面を検知して、パージ処理
が停止される。よって、エアトラップ３０〜３３内の気
泡はすべて排出されず、パージ処理が行われた直後であ
っても、エアトラップ３０〜３３に貯溜される気泡によ
り圧力波を吸収することができる。

【００６６】これらのことより、インク流路内で発生す
る圧力波は、圧力誘導側壁１１ａ１により誘導されて、
エアトラップ３０〜３３の上方部分に貯溜されている気
泡で吸収され、印字ヘッド１５まで伝搬されない。この
ため、インク吐出口に形成されているメニスカスが維持
され、インク吐出性が一定となり、印字品質を良好に保
つことができる。

【００６７】尚、本実施例で使用されるインクには、粘
度１〜１０ｃｐｓ、表面張力３０〜５０ｍＮ／ｍのもの
が使用されている。かかる物性のインクに対し、開口径
１６μｍの第１フィルタ１３ａが使用されている。

【００６８】以上説明したように、本実施例のインクジ
ェットプリンタ１によれば、エアトラップ３０〜３３に
おいて、圧力誘導側壁１１ａ１を設けることによりイン
ク流路（チューブ５ａ〜５ｄ、ジョイント部材１２）内
に発生した圧力波をエアトラップ３０〜３３に貯溜され
ている気泡に吸収させ、その圧力波を吸収してインク吐
出口のメニスカスを維持することができ、印字品質を向
上することができるという効果がある。また、第１フィ
ルタ１３ａの作用によってインクに含まれる気泡を多量
に貯溜することができ、印字ヘッド１５の吐出状態を長
期にわたって維持することができるとともにパージ回数
を減らすことができる。更に、第１サーミスタセンサ１
８ａにより、必要時にだけパージ処理が実行されるの
で、インクが無駄に消費されることがない。更に、第２
サーミスタセンサ１８ｂにより、パージ処理が実行され
てもエアトラップ３０〜３３内に圧力波を吸収するため
の気泡を貯溜しておくことができる。

【００６９】以上、上記実施例に基づき本発明を説明し
たが、本発明は上記実施例に何ら限定されるものでな
く、本発明の主旨を逸脱しない範囲内で種々の改良変形
が可能であることは容易に推察できるものである。

【００７０】例えば、本実施例では隔壁部材として第１
フィルタ１３ａを使用したが、これに代えて、１又は複
数個の穴を形成した板材を使用しても良い。

【００７１】

【発明の効果】請求項１記載のインクジェットプリンタ
は、気泡貯溜室の第１室を気泡貯溜室の上方部分を残し
て更に画設する圧力誘導側壁により、インク流路から伝
搬される圧力波は気泡貯溜室の上方の気泡貯溜部分へ誘
導される。よって、圧力波を圧力誘導側壁により誘導し
て気泡貯溜室に貯溜されている気泡に吸収させることが
できるので、圧力波が印字ヘッドに伝搬されるのを抑制
することができる。その結果、インク吐出性を一定の状
態に保って良好な印字品質を維持することができる。ま
た、隔壁部材の下方部分の流路抵抗が大きいことによ
り、インクとともに伝搬されてきた気泡は、浮上して上
方部分に貯溜されるので、印字ヘッドの吐出状態を長期
にわたって維持することができるとともに、回復処理の
回数を減らすことができるという効果がある。

【００７２】請求項２記載のインクジェットプリンタ
は、請求項１記載のインクジェットプリンタの奏する効
果に加え、気泡貯溜室は圧力誘導側壁により画設され、
その画設された第３室は、インク流路と直結されると共
に、気泡貯溜室の上方部分において、第１室と接続され
る。このため、インクは第３室の上方部分から第１室の
上方部分へと流入する。ここで、気泡貯溜室の上方部分
には気泡が貯溜されているので、インク流路内で発生し
た圧力波を気泡により容易に吸収することができるとい
う効果がある。

【００７３】請求項３記載のインクジェットプリンタ
は、請求項２記載のインクジェットプリンタにおいて、
第３室は、気泡貯溜室のインク流入口の上方に設けられ
ている。このため、第３室のインク流路をインク流入口
から第３室の上方へと形成し、インク流路に沿って伝搬
される圧力波を円滑に圧力誘導側壁に沿わせて、気泡貯
溜室の上方部へ誘導することができる。よって、インク
流路内で発生した圧力波を気泡貯溜室に貯溜されている
気泡により、効率よく吸収することができるという効果
がある。

【００７４】請求項４記載のインクジェットプリンタ
は、請求項１から３のいずれかに記載のインクジェット
プリンタの奏する効果に加え、圧力誘導側壁は、隔壁部
材の高さより高く配設する。圧力誘導側壁が隔壁部材よ
り低く配設されると、圧力誘導側壁の上方部分に第３室
と第１室とを連通してインクの液層で満たされるインク
流路が形成されてしまい、圧力波が第１室へと伝搬され
易くなってしまう。よって、圧力誘導側壁を隔壁部材よ
り高く配設し、圧力誘導側壁の上方のインク流路に気泡
層を介在させることにより、インク流路内で発生する圧
力波の印字ヘッド方向への伝搬を効果的に抑制すること
ができるという効果がある。

【００７５】請求項５記載のインクジェットプリンタ
は、請求項１から４のいずれかに記載のインクジェット
プリンタの奏する効果に加え、気泡貯溜室の第２室の容
量が第１室の容量より小となるように、隔壁部材によっ
て第１室と第２室とを画設する。吸引により気泡貯溜室
の上方部分に貯溜した気泡を排出する際には、第２室の
インクが気泡と共に排出されるので、この第２室の容量
を小さくすることによりインクの排出量を低減して、無
駄にするインク量を少なくすることができるという効果
がある。

【００７６】また、第２室の容量を小さくすることによ
り、回復処理時には小さな圧力で、気泡を排出すること
ができるという効果がある。これによれば、例えば、回
復手段を小さな動力で駆動することができるので、回復
処理動作による消費エネルギーを抑制することや、小さ
な動力で動作させることのできる小型の回復手段を使用
して、装置本体をコンパクトにすることができるという
効果がある。

【００７７】請求項６記載のインクジェットプリンタ
は、請求項１から５のいずれかに記載のインクジェット
プリンタの奏する効果に加え、気泡貯溜室は第１室と第
２室とを２以上の部品で構成して、第１室と第２室との
間に隔壁部材を挟装して着設する。よって、気泡貯溜室
の製作工程において、隔壁部材を第１室と第２室との間
に簡便に溶着することができ、気泡貯溜室の製作を簡便
かつ効率的に行うことができるという効果がある。

【００７８】請求項７記載のインクジェットプリンタ
は、請求項１から６のいずれかに記載のインクジェット
プリンタの奏する効果に加え、気泡貯溜室の第２室の内
面は第１室の内面より濡れ性が良い素材で構成する。よ
って、インク流路内で発生した気泡は、第２室に比して
第１室により貯溜されやすく、印字時に、貯溜された気
泡が印字ヘッド側へ流れることを抑制するという効果が
ある。更に、気泡貯溜室に溜まった気泡は、回復処理時
のインクの流れにより、濡れ性の良い第２室側を滞るこ
となく容易に移動することができるので、回復処理によ
る気泡の除去を効率的に行うことができるという効果が
ある。

【００７９】請求項８記載のインクジェットプリンタ
は、請求項１から７のいずれかに記載のインクジェット
プリンタの奏する効果に加え、圧力誘導側壁は、気泡貯
溜室の底部から立上がってその天井部と間隔をおいた位
置までのび、隔壁部材は前記第１室をはさんで圧力誘導
側壁とほぼ平行にあり、インク流入口は第３室の下部に
あり、供給口は第２室の下部に配設されている。よっ
て、印字時に発生する圧力波を効率よく気泡貯溜室の上
方に貯溜される気泡へ衝突させて吸収することができ、
供給されるインクの圧力を一定に保ち、インクの吐出性
を良好に維持することができるという効果がある。

【００８０】請求項９記載のインクジェットプリンタ
は、請求項１から８のいずれかに記載のインクジェット
プリンタの奏する効果に加え、判断手段により気泡貯溜
室の所定の位置まで気泡が貯溜されたと判断した場合に
は、回復手段を作動させることができる。ここで、イン
クの吐出状態を回復するために行われる通常の回復処理
動作は、定期的に実行されるものであるので、実際には
気泡が貯溜されていなくとも回復処理動作が実行されて
不必要にインクが捨てられてしまう。しかし、気泡貯溜
室の所定の位置まで気泡が貯溜されたと判断した場合に
回復処理動作を実行することにより、回復処理動作の必
要時（インクの吐出状態を回復する必要がある場合）に
のみ回復処理動作を実行することができ、不必要にイン
クが捨てられることがないという効果がある。

【００８１】請求項１０記載のインクジェットプリンタ
は、請求項９記載のインクジェットプリンタにおいて、
回復手段による気泡の排出により、気泡貯溜室にインク
が第２の所定の位置まで貯溜された場合に、回復処理停
止手段により回復処理を停止する。よって、回復手段を
作動させて気泡貯溜室の気泡を排出する操作を行っても
気泡貯溜室内に圧力波を吸収するための気泡を確実に残
留させておくことができるという効果がある。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の一実施例であるインクジェットプリン
タの展開側面図である。

【図２】ジョイント部材によりエアトラップとチューブ
とが接続されていることを模式的に表した断面図であ
る。

【図３】印字ヘッドユニットのエアトラップと吸引装置
と給紙ローラとの縦断面図である。

【図４】印字ヘッドユニットの分解斜視図である。

【図５】印字ヘッドユニットのエアトラップ機能を模式
的に表した横断面図である。

【図６】従来のインクジェットプリンタを模式的に表し
た斜視図である。

【符号の説明】

１ インクジェットプリンタ ４ａ〜４ｄ インクタンク ５ａ〜５ｄ チューブ（インク流路の一部） ６ パージ装置（回復手段） １１ エアトラップユニット（気泡貯溜室） １１ａ 第１室 １１ａ１ 圧力誘導側壁 １１ｂ 第２室 １１ｂ１ ガイドノズル（供給口） １１ｃ 第３室 １１ｃ１ インク流入口 １２ ジョイント部材（インク流路の一部） １３ａ 第１フィルタ（隔壁部材） １５ 印字ヘッド １７ａ ドライバ基板 １８ａ 第１サーミスタセンサ １８ｂ 第２サーミスタセンサ

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (72)発明者 鈴木 剛 名古屋市瑞穂区苗代町15番１号 ブラザー 工業株式会社内 (72)発明者 西田 勝紀 名古屋市瑞穂区苗代町15番１号 ブラザー 工業株式会社内 (72)発明者 臼井 孝正 名古屋市瑞穂区苗代町15番１号 ブラザー 工業株式会社内 Ｆターム(参考） 2C056 EA15 EA26 HA05 KB25 KB33 KC02

Claims (10)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 １又は複数のインク吐出口からインクを
   吐出して記録媒体に対して印字を行う印字ヘッドと、そ
   の印字ヘッドに供給されるインクを貯えるインクタンク
   と、そのインクタンクから前記印字ヘッドにインクを供
   給するインク流路とを備えたインクジェットプリンタに
   おいて、 前記インク流路からのインクが流入するインク流入口及
   び前記印字ヘッドにインクを供給する供給口を有し、前
   記インク流路内で発生する気泡を上方部分に貯溜する気
   泡貯溜室と、 その気泡貯溜室の少なくとも下方部分を前記インクタン
   ク側の第１室と前記印字ヘッド側の第２室とに画設する
   と共に、上方部分の流路抵抗が下方部分のそれよりも小
   さい隔壁部材と、 その隔壁部材により画設される前記第１室を前記気泡貯
   溜室の上方部分を残して更に画設すると共に、前記イン
   ク流路から伝搬される圧力波を前記気泡貯溜室の上方の
   気泡貯溜部分へ誘導する圧力誘導側壁とを備えているこ
   とを特徴とするインクジェットプリンタ。
2. 【請求項２】 前記気泡貯溜室は、前記圧力誘導側壁に
   より画設される第３室を備え、 その第３室は、前記インク流路と直結され、前記気泡貯
   溜室の上方部分において前記第１室と接続していること
   を特徴とする請求項１記載のインクジェットプリンタ。
3. 【請求項３】 前記第３室は、前記気泡貯溜室のインク
   流入口の上方に設けられていることを特徴とする請求項
   ２記載のインクジェットプリンタ。
4. 【請求項４】 前記圧力誘導側壁は、前記隔壁部材の高
   さより高く配設されていることを特徴とする請求項１か
   ら３のいずれかに記載のインクジェットプリンタ。
5. 【請求項５】 前記気泡貯溜室は、前記第２室の容量が
   前記第１室の容量より小となるように前記隔壁部材によ
   り画設されていることを特徴とする請求項１から４のい
   ずれかに記載のインクジェットプリンタ。
6. 【請求項６】 前記気泡貯溜室は、前記隔壁部材を挟装
   して配設するように２以上の部品で構成されていること
   を特徴とする請求項１から５のいずれかに記載のインク
   ジェットプリンタ。
7. 【請求項７】 前記気泡貯溜室の、前記第２室の内面は
   前記第１室の内面より濡れ性が良い素材で構成されるこ
   とを特徴とする請求項１から６のいずれかに記載のイン
   クジェットプリンタ。
8. 【請求項８】 前記圧力誘導側壁は、前記気泡貯溜室の
   底部から立上がってその天井部と間隔をおいた位置まで
   のび、 前記隔壁部材は、前記第１室をはさんで前記圧力誘導側
   壁とほぼ平行にあり、前記インク流入口は前記第３室の
   下部にあり、 前記供給口は前記第２室の下部にあることを特徴とする
   請求項１から７のいずれかに記載のインクジェットプリ
   ンタ。
9. 【請求項９】 前記気泡貯溜室に溜まった気泡を前記イ
   ンク吐出口から排出してインクの吐出状態を回復させる
   回復手段を備え、 前記気泡貯溜室に第１の所定の位置まで気泡が貯溜され
   たか否かを判断する判断手段と、 その判断手段により前記気泡貯溜室に所定の位置まで気
   泡が貯溜されたと判断された場合に前記回復手段を作動
   させる回復処理作動手段とを備えていることを特徴とす
   る請求項１から８のいずれかに記載のインクジェットプ
   リンタ。
10. 【請求項１０】 前記回復手段による気泡の回復処理に
    より、前記気泡貯溜室にインクが第２の所定の位置まで
    貯溜された場合に、前記回復手段による回復処理を停止
    する回復処理停止手段を備えていることを特徴とする請
    求項９記載のインクジェットプリンタ。