JP2002166568A - インクジェットプリンタ - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 キャリッジの加減速にともない、インク流路
内に発生した圧力波を絶対気泡貯溜室に貯溜される気泡
により吸収することができるインクジェットプリンタを
提供すること。 【解決手段】 回復処理によって印字ヘッド１５のイン
ク吐出口からインクを吸引すると、インクは流路抵抗の
小さな第１室１１ａと第２室１１ｂとが連通している部
分（第１フィルタ１３ａの鉛直方向上部の第１フィルタ
１３ａが配設されていない部分）を通過し、第２室１１
ｂへと流入する。しかし、気泡溜まり１１ａ１内の気泡
は回復処理によっても排出されない。インク流路内で発
生した圧力波は、インクの流動方向に沿って移動するの
で、気泡溜まり１１ａ１に貯溜されている気泡へ衝突す
る。したがって、圧力波は印字ヘッド１５まで伝達され
ず、エアトラップ１１に貯溜されている気泡により吸収
されるので、インク吐出口に形成されているメニスカス
が維持され、印字品質を良好に保つことができる。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明はインクジェットプリ
ンタに関し、特に、絶対気泡貯溜室に貯溜されている気
泡により、印字時にインク流路内に発生した圧力波を吸
収するインクジェットプリンタに関するものである。

【０００２】

【従来の技術】従来、印字ヘッドからインクを噴射して
印字動作を行うインクジェットプリンタにおいて、噴射
するインクを貯蔵するインクタンクから、インク供給管
（チューブ）を通して、印字ヘッドにインクを供給する
チューブ供給形式を採用したインクジェットプリンタが
ある。

【０００３】従来のチューブ供給形式によるインクジェ
ットプリンタ２０を図７に示す。図７はインクジェット
プリンタ２０を模式的に表した斜視図である。このイン
クジェットプリンタ２０は、印字ヘッドユニット２１
と、プラテンローラ２２と、キャリッジ２３と、インク
タンク２４と、インクチューブ２５と、信号入力線２６
と、ガイドロッド２７とを備えている。

【０００４】印字ヘッドユニット２１は、信号入力線２
６を介して送信された信号に基づきインクを吐出して印
刷用紙に対し印字を行うインク吐出口を備えた印字ヘッ
ドを搭載するものであり、インクタンク２４からインク
チューブ２５を介してインクの供給を受けている。この
印字ヘッドユニット２１はキャリッジ２３に搭載されて
おり、かかるキャリッジ２３はベルトに装着されてい
る。該ベルトはモータに取着されたローラに巻回されて
いる。このため、モータが回転するとベルトが駆動さ
れ、駆動された距離分、キャリッジ２３（印字ヘッドユ
ニット２１）を移動させることができるようになってい
る。

【０００５】ガイドロッド２７は、キャリッジ２３にス
ライド可能に挿嵌され、キャリッジ２３を移動可能に支
持している。これにより、キャリッジ２３に搭載された
印字ヘッドユニット２１は、ガイドロッド２７に平行方
向、即ち、インクジェットプリンタ２０の長手方向へ往
復移動することができる。

【０００６】かかるインクジェットプリンタ２０では、
印字品質を良好な状態に保持するため、インク吐出口か
ら吐出されるインクの吐出性を一定に維持する必要があ
る。このインク吐出性を維持するために、インク吐出口
の先端部に形成されるインクの液面に凹面状のメニスカ
ス（曲面）を形成し、かかる状態からインクを吐出する
ことでインク吐出性が一定な状態に維持されるようにな
っている。メニスカス状のインク液面は、例えば、イン
ク吐出口内へ供給されるインクのインク供給圧を所定範
囲内の負圧に調整することにより形成されるので、常に
同じ状態のメニスカスを形成するべくインクのインク供
給圧は定圧に維持されている。よって、インクのインク
吐出性が均一な状態に維持されるのである。

【０００７】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら、印字ヘ
ッドユニット２１がガイドロッド２７に沿って往復駆動
しながら印字を行うにあたって、キャリッジ２３の加減
速により印字ヘッドユニット２１に過大な加速度が付与
される。このため、高速インクジェットプリンタになる
程、インクチューブ２５内のインクにも加速度が加わ
り、印字ヘッド方向へ伝搬される圧力波が生じてしま
う。その結果、圧力波を受けたインク吐出口に付加され
ている負圧が変化し、メニスカス状のインク液面のバラ
ンスが崩れてインク吐出口から吐出されるインクに影響
を及ぼし、印字品質に悪影響を及ぼすといった問題点が
あった。

【０００８】本発明は、上述した問題点を解決するため
になされたものであり、絶対気泡貯溜室に貯溜されてい
る気泡により、インク流路内に発生した圧力波を吸収す
ることができるインクジェットプリンタを提供すること
を目的としている。

【０００９】

【課題を解決するための手段】この目的を達成するため
に請求項１記載のインクジェットプリンタは、１又は複
数個のインク吐出口からインクを吐出して記録媒体に対
して印刷を行う印字ヘッドを搭載したキャリッジを備
え、前記印字ヘッドに供給されるインクを貯えるインク
タンクと、そのインクタンクから前記印字ヘッドにイン
クを供給するインク流路とを備えており、前記キャリッ
ジに搭載され、前記インク流路内で発生する気泡を貯溜
する気泡貯溜室と、その気泡貯溜室に溜まった気泡を前
記インク吐出口から排出してインクの吐出状態を回復さ
せる回復手段と、前記気泡貯溜室に設けられ、前記回復
手段による回復処理が行われた場合にも一定の気泡を貯
溜する絶対気泡貯溜室とを備えている。

【００１０】この請求項１記載のインクジェットプリン
タによれば、インクを貯えるインクタンクから、１又は
複数個のインク吐出口からインクを吐出して記録媒体に
対して印字を行う印字ヘッドへ、インク流路を介してイ
ンクが供給される。このインク流路内で発生する気泡
は、キャリッジに搭載され、インク流路内の途中に設け
られた気泡貯溜室により貯溜される。この気泡貯溜室に
より貯溜された気泡は、回復手段によりインク吐出口か
ら排出される。ここで、回復手段により気泡貯溜室に貯
溜される気泡が排出されても、気泡貯溜室に設けられた
絶対気泡貯溜室には一定の気泡が貯溜されたままとな
る。したがって、キャリッジの加減速によりインク流路
内に圧力波が発生しても、絶対気泡貯溜室内の気泡によ
り吸収される。

【００１１】請求項２記載のインクジェットプリンタ
は、請求項１記載のインクジェットプリンタにおいて、
前記絶対気泡貯溜室は、前記回復処理によって前記気泡
貯溜室に生起されるインクの流れよりも上方に位置して
いる。

【００１２】請求項３記載のインクジェットプリンタ
は、請求項２記載のインクジェットプリンタにおいて、
前記気泡貯溜室の下方部分を前記インクタンク側の第１
室と前記印字ヘッド側の第２室とに画設すると共に、印
字時にインクを通過させるフィルタを備え、前記絶対気
泡貯溜室は、前記フィルタにより画設された前記第２室
よりも上方において前記第１室の上部に連設されてい
る。

【００１３】この請求項３記載のインクジェットプリン
タによれば、請求項２記載のインクジェットプリンタと
同様に作用する上、気泡貯溜室はフィルタにより第１室
と第２室とに画設され、その第１室の上方部分に絶対気
泡貯溜室は連接される。

【００１４】請求項４記載のインクジェットプリンタ
は、請求項１から３のいずれかに記載のインクジェット
プリンタにおいて、前記絶対気泡貯溜室は、前記インク
タンクから供給されるインクの流動方向の延長上に設け
られている。

【００１５】請求項５記載のインクジェットプリンタ
は、請求項１から４のいずれかに記載のインクジェット
プリンタにおいて、前記絶対気泡貯溜室は、前記気泡貯
溜室のインク流入口の上方に設けられている。

【００１６】請求項６記載のインクジェットプリンタ
は、請求項３記載のインクジェットプリンタにおいて、
前記絶対気泡貯溜室は、前記第１室の上部全体で構成さ
れる。

【００１７】請求項７記載のインクジェットプリンタ
は、請求項３又は６に記載のインクジェットプリンタに
おいて、前記気泡貯溜室は、前記第２室の容量が前記第
１室の容量より小となるように前記フィルタにより画設
されている。

【００１８】請求項８記載のインクジェットプリンタ
は、請求項３，６又は７に記載のインクジェットプリン
タにおいて、前記気泡貯溜室は、前記第１室と前記第２
室とを２以上の部品で構成して、前記第１室と前記第２
室との間に前記フィルタが挟装されて着設されている。

【００１９】請求項９記載のインクジェットプリンタ
は、請求項３又は６から８のいずれかに記載のインクジ
ェットプリンタにおいて、前記気泡貯溜室の、前記第２
室の内面は前記第１室の内面より濡れ性が良い素材で構
成されている。

【００２０】請求項１０記載のインクジェットプリンタ
は、請求項３又は６から９のいずれかに記載のインクジ
ェットプリンタにおいて、前記インクタンクは、前記第
１室の下部に連通し、前記印字ヘッドは、前記第２室の
下部に連通している。

【００２１】請求項１１記載のインクジェットプリンタ
は、請求項１から１０のいずれかに記載のインクジェッ
トプリンタにおいて、前記気泡貯溜室に所定の位置まで
気泡が貯溜されたか否かを判断する判断手段と、その判
断手段により前記気泡貯溜室に所定の位置まで気泡が貯
溜されたと判断された場合に前記回復手段を作動させる
回復処理作動手段とを備えている。

【００２２】この請求項１１記載のインクジェットプリ
ンタは、請求項１から１０のいずれかに記載のインクジ
ェットプリンタと同様に作用する上、判断手段により気
泡貯溜室の所定の位置まで気泡が貯溜されたか否かが判
断される。そして、判断手段により、気泡貯溜室の所定
の位置まで気泡が貯溜されたと判断された場合には、回
復処理作動手段により回復手段が作動される。

【００２３】

【発明の実施の形態】以下、本発明の好ましい実施例に
ついて、添付図面を参照して説明する。図１は、本発明
の一実施例であるインクジェットプリンタ１の展開側面
図である。図１に示すように、このインクジェットプリ
ンタ１は、略箱状体に難燃性のプラスチックで形成され
たプリンタ本体２と、その上部に着脱可能に装着された
印字ヘッドユニット３と、インクタンク４ａ〜４ｄと、
印字ヘッドユニット３とインクタンク４ａ〜４ｄとを連
通させるチューブ５ａ〜５ｄと、パージ装置６と、ガイ
ドロッド７とを備えている。

【００２４】印字ヘッドユニット３は、インクを吐出し
て印字用紙ＰＰに対し印字を行う複数個の印字ヘッド１
５（図３参照）を搭載するものである。この印字ヘッド
ユニット３は、プリンタ本体２の下部に設けられたイン
クを貯溜するインクタンク４ａ〜４ｄとチューブ５ａ〜
５ｄを介して連通されており、かかるインクタンク４ａ
〜４ｄからチューブ５ａ〜５ｄを介してインクの供給を
受けている。この印字ヘッドユニット３はキャリッジ３
ａに搭載されており、かかるキャリッジ３ａ公知のよう
にはベルトに装着されている。該ベルトはモータに取着
されたローラに巻回されている。このため、モータが回
転するとベルトが駆動され、駆動された距離分、キャリ
ッジ３ａ（印字ヘッドユニット３）を移動させることが
できるようになっている。この印字ヘッドユニット３の
詳細については図２及び図３において後述する。

【００２５】ガイドロッド７は、キャリッジ３ａにスラ
イド可能に挿嵌され、キャリッジ３ａを印字用紙ＰＰの
搬送方向と直交する方向（Ａ）に移動可能に支持してい
る。これにより、キャリッジ３ａに搭載された印字ヘッ
ドユニット３は、ガイドロッド７に平行方向、即ち、プ
リンタ本体２の長手方向（Ａ）へ往復移動することがで
きる。

【００２６】インクタンク４は、印字ヘッドユニット３
に供給するインクを貯溜しておくためのものであり、印
字ヘッドユニット３の下方に配設されている。このイン
クタンク４と印字ヘッドユニット３との位置関係は、重
力方向（Ｂ）に対して下であるようになっている。イン
クタンク４は、キャリッジ３ａの移動方向に、ブラッ
ク、イエロー、シアン、マゼンタのインクが密封されて
いる４つのインクタンク４ａ〜４ｄで構成されており、
各インクタンク４ａ〜４ｄには、ブラック、イエロー、
シアン、マゼンタの各インクを印字ヘッドユニット３に
供給するためのチューブ５ａ〜５ｄの一端がそれぞれ取
り付けられている。各チューブ５ａ〜５ｄの他端は、上
記した印字ヘッドユニット３に連通しており、各インク
タンク４ａ〜４ｄ内に充填されているインクは、印字ヘ
ッドユニット３にそれぞれ供給され、更に、各色のイン
クに対応した各印字ヘッド１５から吐出される。これら
の各色のインクが、印字ヘッド１５から吐出されること
により、印字用紙ＰＰにフルカラー印刷が可能となるの
である。

【００２７】プリンタ本体２の左端部分には、パージ処
理を行うパージ装置６が配設されている。パージ処理
は、印字ヘッド１５からのインクの吐出状態を回復させ
るための処理であり、このパージ処理を実行するパージ
装置６には、印字ヘッド１５の複数のインク吐出口を密
閉することができる吸引キャップ６ａと、該インク吐出
口の表面を拭うワイパ６ｂと、吸引キャップ６ａから排
出チューブ６ｃを介してインクを吸引する吸引ポンプ
（図示せず）とが備えられている（図３参照）。なお、
パージ装置６は、インクタンク４側からインクに正圧を
与えることにより印字ヘッド１５からインクを排出する
構成のものでも良い。

【００２８】このパージ装置６によってパージ処理を行
う場合には、モータを駆動させて印字ヘッド１５の搭載
された印字ヘッドユニット３をインクジェットプリンタ
１の左側へ移動させて、印字ヘッド１５におけるインク
吐出口を吸引キャップ６ａにより密閉する。その後、吸
引ポンプを作動させると、インク吐出口から気泡や乾燥
して固化したインクが吸引されて排出チューブ６ｃから
排出される。続いて、印字ヘッド１５の表面をワイパ６
ｂで拭うことにより、印字ヘッド１５のインク吐出口の
吐出状態を回復することができる。尚、プリンタ本体２
の内部には、インクジェットプリンタ１の動作内容に関
する制御プログラムに従って、インクジェットプリンタ
１を制御するＣＰＵ、ＲＯＭ、ＲＡＭ等が搭載された制
御回路基板（図示せず）が配設されており、上述したパ
ージ装置６におけるパージ処理も、この制御回路基板に
より制御されている。

【００２９】次に、印字ヘッドユニット３について図２
及び図３を参照して詳細に説明する。図２は、印字ヘッ
ドユニット３の断面図であり、図１の紙面奥側から見た
図である。図２に示すように、キャリッジ３ａには、エ
アトラップユニット１１とジョイント部材１２とを収納
した筐体３ｂが連設されている。この筐体３ｂ内部に収
納されているエアトラップユニット１１は、インク流路
内で発生した気泡を貯溜するためのものであり、インク
タンク４から供給されたインクは、エアトラップユニッ
ト１１を経由して各印字ヘッド１５に供給されるように
なっている。このエアトラップユニット１１は、４つの
インクタンク４ａ〜４ｄに対応する４つのインク流路内
で発生する気泡を貯溜できるように、４つのインク流路
に対応する４つのエアトラップ３０〜３３が設けられて
いる。

【００３０】このエアトラップユニット１１の下方は、
各エアトラップ３０〜３３とインクの供給経路であるチ
ューブ５ａ〜５ｄとを仲介して連通するジョイント部材
１２に結合されており、インクタンク４ａ〜４ｄから供
給されてチューブ５ａ〜５ｄを流動する各インクは、ジ
ョイント部材１２を介して、各エアトラップ３０〜３３
に下方から導入される。

【００３１】図３は、図１における断面線ＩＩＩ−ＩＩ
Ｉにおける断面図であり、印字ヘッドユニット３を含む
断面図である。図３において（Ｂ）方向は重力方向とな
っており、紙面の奥側と手前側を結ぶ線が、印字ヘッド
ユニット３の移動方向（Ａ）方向となっている。

【００３２】給紙ローラ１６ａ〜１６ｄは、印字時に印
字用紙ＰＰを搬送するためのローラであり、印字ヘッド
ユニット３の上方に配設された２個のローラ１６ｃ，１
６ｄと、印字ヘッドユニット３の下方に配設された２個
のローラ１６ａ，１６ｂとで構成されている。この給紙
ローラ１６ａ〜１６ｄは、プリンタ本体２の制御回路基
板から入力された信号により回転駆動して、印字用紙Ｐ
Ｐを印字ヘッド１５の移動方向（Ａ）に対し垂直方向、
即ち鉛直方向（（Ｂ）方向）の逆方向に搬送するもので
ある。この給紙ローラ１６ａ〜１６ｄにより、印字用紙
ＰＰが搬送される搬送ラインは、図中において一点鎖線
で示している。

【００３３】印字ヘッドユニット３は、給紙ローラ１６
ａ〜１６ｄにより印字用紙ＰＰが搬送される搬送ライン
に対じする位置に配設されている。この印字ヘッドユニ
ット３は、重力方向である（Ｂ）方向を下方とし、印字
用紙ＰＰの搬送方向に対し平行に、即ち、鉛直方向の向
きを上下として設けられている。この印字ヘッドユニッ
ト３は、印字用紙ＰＰの搬送される側に各エアトラップ
３０〜３３と対応した複数個の印字ヘッド１５を備え
る。

【００３４】各印字ヘッド１５は公知のものと同様に、
印字用紙ＰＰに対向する側に開口する複数個のインク吐
出口を備え、対応するエアトラップ３０〜３３から供給
されたインクをインク吐出口ごとのインク室に分配し、
圧電素子等のアクチュエータ１５ａの変位によりインク
室内のインクをインク吐出口から吐出する。

【００３５】この印字ヘッド１５は、印字ヘッドユニッ
ト３の筐体３ｂに支持され、対応するエアトラップ３０
〜３３と連通路１４を介して連通されている。各エアト
ラップ３０〜３３は、第１フィルタ１３ａにより２室１
１ａ，１１ｂに画設され、印字ヘッドユニット３の筐体
３ｂと平行に、鉛直方向の向きを上下として設けられて
いる。

【００３６】第１室１１ａは、第１フィルタ１３ａによ
り画設され、インクタンク４側（インク流路の上流側）
に位置する室である。この第１室１１ａと第２室１１ｂ
とは、第１フィルタ１３ａにより完全に画設されておら
ず、その上方部分１３ｅが連通している構成となってい
る。インクタンク４からチューブ５ａ〜５ｄを介して供
給されるインクは、第１室１１ａの下方に連通するジョ
イント部材１２を経て、この第１室１１ａに供給され
る。この第１室１１ａに流入されたインクは、後述する
ように第１フィルタ１３ａおよびその上方の連通する部
分１３ｅを流れて第２室１１ｂへ供給される。

【００３７】この第１室１１ａの上方には、常時、気泡
を溜めておく気泡溜まり１１ａ１が設けられている。こ
の気泡溜まり１ａ１は、第１室１１ａ内で気泡が浮上す
る方向に位置し、かつ、第１室１１ａから第２室１１ｂ
へ連続する天井面にそれよりも上方へ凹設されている。
つまり、気泡溜まり１１ａ１は、後述するようにパージ
処理において第１フィルタ１３ａの上端を越えて天井面
に沿って流れるインクの流れよりも上方に位置してお
り、気泡溜まり１１ａ１に貯溜されている気泡はパージ
装置６によるパージ処理においても除去されない。ま
た、気泡溜まり１１ａ１は、インク流入口１１ｋの延長
上に設けられている。圧力波の大部分はインクの流れ、
即ちインク流路に沿って伝搬されるので、この気泡溜ま
り１１ａ１に貯溜されている気泡によりインク流路内に
発生する圧力波を確実に吸収することができる。この気
泡溜まり１１ａ１を設けることにより、印字時のキャリ
ッジ３ａの高速移動や加減速によりチューブ５ａ〜５ｄ
でのインク流路内に発生する圧力波を吸収し、その圧力
波が印字ヘッド１５へ伝搬されることを防止することが
できる。

【００３８】ここで、インク流路内の圧力波（動圧）を
吸収するためには、気泡溜まり１１ａ１の容量は０．３
ｃｃ以下の容量を有していればよい。尚、本実施例の各
エアトラップ３０〜３３の第１室の容量は０．２ｃｃ〜
０．４ｃｃであり、第２室の容量は０．０３ｃｃ〜０．
１ｃｃであり、気泡溜まり１１ａ１は０．０５ｃｃ〜
０．１ｃｃ程の容量で構成されている。

【００３９】また、この第１室１１ａには、サーミスタ
センサ１８が備えられている。サーミスタセンサ１８
は、第１室１１ａ内のインク量を検出するものであり、
第１室１１ａ内の天井部から所定の位置に吊り下げられ
いる。このサーミスタセンサ１８は正極と負極との電極
対で構成されており常に通電されている。このため、サ
ーミスタセンサ１８がインクに浸漬されている場合に
は、大きな温度上昇は生じないが、第１室１１ａのイン
ク量の減少によってセンサがインク面から露出すれば、
大きな温度上昇が生じる。サーミスタセンサ１８は温度
変化により大きく抵抗変化を生じるので、この抵抗変化
を検出することにより、インクの量を検出することがで
きるのである。該サーミスタセンサ１８のリード線は、
本体２に備えられた制御回路基板の信号線に接続されて
おり、制御回路基板に送信された検出信号により抵抗変
化が認識されると、エアトラップ３０〜３３に貯溜され
る気泡量が所定量を超えたと判断し、制御回路基板から
パージ装置６へパージ処理を行わせる信号が送信され
る。これにより、パージ装置６によりパージ処理が実行
され、エアトラップ３０〜３３内に貯溜されている気泡
が除去される。

【００４０】第２室１１ｂは、上記した第１室１１ａと
第１フィルタ１３ａにより画設され、印字ヘッド１５側
（第１室１１ａに対しインク流路の下流側）に位置する
室である。第２室１１ｂには、その下方にガイドノズル
１１ｃが連設されており、このガイドノズル１１ｃは上
記した連通路１４を介して印字ヘッド１５に連通してい
る。これにより、第２室１１ｂから印字ヘッド１５に、
インクが供給されるようになっている。

【００４１】この第２室１１ｂの容量は、第１室１１ａ
の容量より小になるように構成されている。エアトラッ
プ３０〜３３に貯溜される気泡をパージ処理により吸引
する際には、この第２室１１ｂに残存するインクは全て
排出されるが、この第２室１１ｂの容量を小さくするこ
とでその排出量を少なくして無駄になるインク量を少な
くし、更に、小さな吸引圧力でインクの吸引、即ち、気
泡の吸引を実行することができるようになっている。

【００４２】更に、第２室１１ｂの内壁はインクに対し
て濡れ性の良い結晶性の樹脂で構成され、あるいは濡れ
性を良くする表面処理がされている。このため、壁面に
インクが濡れやすく、パージ処理の実行時に第２室１１
ｂを通過して排出される気泡を壁面に溜まり難くして、
迅速に気泡を排出することができるようになっている。

【００４３】第１フィルタ１３ａは、上記したようにエ
アトラップ３０〜３３の下方を第１室１１ａと第２室１
１ｂとに画設するものであり、第２室１１ｂの容量を第
１室１１ａの容量より小さく分割する位置において、印
字ヘッドユニット３の筐体３ｂと平行に、鉛直方向の向
きを上下として設けられている。この第１フィルタ１３
ａには、ステンレス製の金属を網目状に編んだメッシュ
が用いられおり、本実施例では目開き、すなわち開口径
１６μｍのものが使用され、インク流路内で発生した気
泡を通過させないようになっている。

【００４４】この第１フィルタ１３ａの縦寸法（（Ｂ）
方向の寸法）は、各エアトラップ３０〜３３の上方向
（（Ｂ）方向）内寸より短い寸法で構成されている。こ
れにより、エアトラップ３０〜３３内の上方部に第１フ
ィルタ１３ａの配設されない空間が形成され、第１室１
１ａと第２室１１ｂとが流路抵抗が少なく連通されるよ
うになっている。また、第１フィルタ１３ａは、各エア
トラップ３０〜３３の幅方向（（Ａ）方向）において、
その両側の内壁に連設されており、第１室１１ａに侵入
した気泡が、幅方向から第２室１１ｂへ侵入するのを阻
止している。ここで、各エアトラップ３０〜３３と第１
フィルタ１３ａとは、鉛直方向上向きになるように配設
されている。このため、各エアトラップ３０〜３３内に
侵入した気泡は、第１フィルタ１３ａを通過することが
できないので、第１室１１ａ内を上昇して、その上方に
貯溜されることとなる。また、第１フィルタ１３ａを形
成するステンレス素材としては、インクに対し濡れ性の
よい材料を使用しているので、気泡が第１フィルタ１３
ａに留まりにくく、第１室１１ａに進入した気泡を、そ
の第１室１１ａの鉛直方向上方へ導きやすいようになっ
ている。

【００４５】上記したようにエアトラップユニット１１
を構成することにより、インク流路内で発生した気泡を
エアトラップ３０〜３３により貯溜することができる
が、その貯溜方法についての詳細は図５において説明す
る。また、かかるように構成されるエアトラップユニッ
ト１１は、その成形の容易さから、部材１１ｄ〜１１ｆ
の３つの部材によって構成されている。このエアトラッ
プユニット１１の製作方法については、図４において後
述する。

【００４６】第２フィルタ１３ｂは、印字ヘッド１５に
供給されるインク内に混入しているゴミを捕捉するため
のものであり、各エアトラップ３０〜３３のガイドノズ
ル１１ｃと印字ヘッド１５との間の連通路１４に配設さ
れている。この第２フィルタは、連通路１４を形成する
部材に熱溶着されて配設され、連通路１４の断面方向を
全て覆うような形状に加工されているものである。ま
た、第２フィルタ１３ｂは、ゴミを補足すると共にイン
クとパージ処理時における気泡とを通過させることがで
きる開口径で構成されている。

【００４７】印字ヘッドユニット３の筐体３ｂの上方部
には、ドライバ基板１７ａが配設されている。ドライバ
基板１７ａは、上記したプリンタ本体２に搭載されてい
る制御回路基板により制御されている。具体的には、制
御回路基板から送信されるシリアル信号をアクチュエー
タ１５ａの各アクチュエータ部に対応したパラレル信号
に変換して各アクチュエータ部を駆動するものである。
ドライバ基板１７ａはアクチュエータ１５ａに接続され
たフレキシブルな印刷配線基板１７ｃ上に載っている。

【００４８】インターフェース基板１７ｂは、印字ヘッ
ドユニット３の筐体３ｂのキャリッジ３ａ側の側面部に
配設されている。インターフェース基板１７ｂは印刷配
線基板１７ｃの端部に接続され、制御回路基板からの信
号線をドライバ基板１７ａに接続するコネクタおよびノ
イズ除去回路が搭載されている。

【００４９】図４は、エアトラップユニット１１とジョ
イント部材１２との分解斜視図である。このエアトラッ
プユニット１１は、上記したように、その製作を容易に
するために、部材１１ｄ〜１１ｆの３つの部材によって
形成されている。各部材１１ｄ〜１１ｆは、４つのイン
ク流路（チューブ５ａ〜５ｄ）に対応する４つのエアト
ラップ３０〜３３が連なった形状に加工されており、成
型性、耐溶剤性、耐汚染性、耐衝撃性、インクに対する
濡れ性などの物性を考慮して選択される熱可塑性の樹脂
が用いられている。

【００５０】部材１１ｄは４つの第１室１１ａを形成す
るための部材であり、予め、４つの第１室１１ａが仕切
壁１１ｈ（図２）で区画され、かつ、４つ連なった形状
に加工されている部材である。各第１室１１ａは、第１
フィルタ１３ａの配設される側が開口されている箱状を
なし、各第１室１１ａの下方にはジョイント部材１２と
の結合部１１ｇを備えている。かかる結合部１１ｇは、
４つのインク流路（チューブ５ａ〜５ｄ）に対応する中
空の円筒状の突起構造をなしている。ジョイント部材１
２は各チューブ５ａ〜５ｄと個々に連通する４つの連通
路１２ａ〜１２ｄを有し、各連通路１２ａ〜１２ｄが各
結合部１１ｇと嵌合されることにより、インクタンク４
からチューブ５ａ〜５ｄを介して供給されるインクを各
エアトラップ３０〜３３の第１室１１ａへ導入すること
ができるのである。

【００５１】第１フィルタ１３ａは部材１１ｅに熱融着
され、各エアトラップ３０〜３３の第１フィルタ１３ａ
として機能するようになっている。この第１フィルタ１
３ａの幅方向は、連接する４つのエアトラップ３０〜３
３の全体の幅にその両端の接着しろを加味した寸法で構
成されている。また、第１フィルタ１３ａの縦方向は、
エアトラップ３０〜３３の下方部分を覆う所定の長さに
接着しろを加味した寸法で構成されている。かかる寸法
で構成される第１フィルタ１３ａは、第２室を構成する
部材１１ｅの開口部において、その上方部を所定寸法開
口状態となる位置に熱融着により固着される。これによ
り、一度の作業で、各エアトラップ３０〜３３の室内を
第１室１１ａと第２室１１ｂとに画設する第１フィルタ
１３ａを配設することができる。

【００５２】部材１１ｅは４つの連接される第２室１１
ｂを形成する１の部材であり、厚み方向に貫通する４つ
の開口部を有する。上記したように、その開口部の一方
の面には第１フィルタ１３ａが配設され、他方の面には
部材１１ｆが超音波融着されることにより４つの第２室
１１ｂを形成する。部材１１ｆは部材１１ｅと共に第２
室１１ｂを形成する部材であり、部材１１ｅの４つの開
口部に対応する４つの凹部を備えている。各凹部の下方
には第２室１１ｂから印字ヘッド１５へインクを導入す
るガイドノズル１１ｃを形成するための溝が凹設されて
いる。かかる溝の先端は、部材１１ｆの裏面（開口部と
反対面）へ貫通しており、ガイドノズル１１ｃが連通路
１４に連通するよう構造になっている。

【００５３】上記した部材１１ｄ〜１１ｆで構成される
エアトラップユニット１１は、まず、第１フィルタ１３
ａと部材１１ｅが熱融着され、更に、部材１１ｆが超音
波融着されて第２室１１ｂが形成される。次いで、部材
１１ｄが、作製された第２室１１ｂの第１フィルタ１３
ａ側に部材１１ｄが超音波融着され、第１室１１ａを形
成する。かかる工程により、４つの連接するエアトラッ
プ３０〜３３を備えたエアトラップユニット１１を製作
することができる。これによれば、１ずつエアトラップ
３０〜３３を形成する場合に比べて、その製作工程が簡
易であり、部品点数が少ないのでその工程管理が容易で
ある。また、部品寸法が大きくなるので、第１フィルタ
１３ａの配設作業を容易にして、効率的にエアトラップ
ユニット１１を形成することができる。

【００５４】次に、図５を参照して、エアトラップ１１
での圧力波の伝搬パターン、インクの流動パターン及び
エアが貯溜されていく状態について説明する。図５は、
印字ヘッドユニット３のエアトラップ機能及び気泡溜ま
り１１ａ１の機能を模式的に表した横断面図である。図
５（ａ）は、インクがエアトラップ１１内に充填されて
いる初期導入時（パージ処理直後）の図である。図５
（ａ）のようにインクが充填されている場合でも、第１
室１１ａの上方の気泡溜まり１１ａ１にはインクが充填
されず気泡が貯溜されている。

【００５５】かかる場合のインクの流動パターンは、印
字ヘッド１５でのインクの消費に伴い、インクは第１室
１１ａと第２室１１ｂとが連通している部分１３ｅ（第
１フィルタ１３ａの鉛直方向上部の第１フィルタ１３ａ
が配設されていない部分）が第１フィルタ１３ａよりも
流路抵抗が小さいので、第１フィルタ１３ａの上端を越
え、第２室１１ｂへと流入するように形成される。

【００５６】そして、キャリッジ３ａの加減速によりイ
ンク流路内で発生した圧力波は、上記したインクの流動
方向に沿って移動するので、流入口１１ｋから第１室１
１ａへ伝播し、第１室１１ａ内を上昇する。気泡溜まり
１１ａ１は、第１室１１ａ内に発生する圧力波の伝播方
向（第１室１１ａの上方）に備えられているので、圧力
波は気泡溜まり１１ａ１に貯溜されている気泡へと衝突
して吸収される。

【００５７】図５（ｂ）は、インク流路内で発生した気
泡が少量、エアトラップユニット１１へ侵入して気泡溜
まり１１ａ１に溜まった状態を示した図である。図５
（ｂ）において、インク流路内で発生して第１室１１ａ
に侵入した気泡は、第１フィルタ１３ａとインクとの濡
れ性が良好であるために第１フィルタ１３ａに張り付く
ことができない。また、エアトラップ１１が鉛直方向に
設置されているために侵入した気泡に浮力による上昇力
が生じ、第１フィルタ１３ａの開口径が小さい等の理由
により第１フィルタ１３ａを通過することができない。
このため、自身の浮力とインクの流れに沿って第１室１
１ａの上方へと浮上し、気泡溜まり１１ａ１に貯溜され
ている気泡と一体化する。

【００５８】ここで、第１室１１ａの内壁は、第２室１
１ｂの内壁に比べて濡れ性の悪い樹脂で形成されている
ので、比較的に気泡が溜まりやすくなっている。溜まっ
た気泡の体積がさほど大きくない場合には、流路抵抗の
小さな第１室１１ａと第２室１１ｂとが連通している部
分はその気泡により閉塞されないので、エアトラップ１
１内でのインクの流動パターンは、パージ処理直後のイ
ンクの流動パターンと大きく変更されず、第１室１１ａ
に供給されたインクは、上記した連通部１３ｅを通って
第２室１１ｂへと流入する。このため、インク流路内で
発生した圧力波は、インクの流路に沿って移動して、気
泡溜まり１１ａ１に貯溜されている気泡へと衝突して吸
収される。尚、印字時に印字ヘッド１５へ供されるイン
クの流速（インクの吸引力）は、各エアトラップ３０〜
３３の上方部に留まった気泡を押し出す（排出する）程
大きくないことから、エアトラップ３０〜３３に貯溜さ
れた気泡は気泡溜まり１１ａ１の周辺に留まって、イン
ク流路内で発生した圧力波をより効率よく吸収する。

【００５９】図５（ｃ）は、エアトラップ３０〜３３に
貯溜された気泡が多くなって、流路抵抗の小さな第１室
１１ａと第２室１１ｂとの連通部分が閉塞された状態を
示した図である。かかる場合には、第１室１１ａに供給
されたインクは第１室１１ａと第２室１１ｂとの連通部
分を通過することができず、エアトラップ３０〜３３３
内のインクの流動パターンは、第１フィルタ１３ａを通
過して、第１室１１ａから第２室１１ｂへインクが流入
するように形成される。

【００６０】図５（ｄ）は、図５（ｃ）の状態から更に
気泡が発生し、その発生した気泡がエアトラップ３０〜
３３に貯溜された状態を示した図である。エアトラップ
３０〜３３室内に貯溜する気泡は、上記したように、印
字時のインクの吸引力では、エアトラップ１１から排出
されない。このため、気泡はエアトラップ１１に充満し
ていき、第１室１１ａに供給されるインクのインク面を
押し下げることとなる。インク面が所定量まで下がって
も印字ヘッド１５に対してインク供給不足にならないよ
うに、第１フィルタ１３ａの開口径及び面積が設定され
る。

【００６１】図５（ｅ）は、図５（ｄ）の状態から更に
発生した気泡がエアトラップ３０〜３３に貯溜された状
態を示した図である。第２室１１ｂは気泡により完全に
閉塞されており、印字ヘッド１５には供給されず、印字
不能状態となっている。

【００６２】図５（ｆ）は、パージ装置６によりパージ
処理が行われ、気泡が排出された状態を示した図であ
る。パージ処理においては、強い吸引力が第２室１１ｂ
にかかるので、第１フィルタ１３ａを通過する際にイン
クに負荷される流路抵抗が非常に大きなものとなる。こ
のため、インクは、第１室１１ａと第２室１１ｂとが連
通している部分１３ｅ（第１フィルタ１３ａの鉛直方向
上部の第１フィルタ１３ａが配設されていない部分）を
通過する強いインクの流れが生起され、エアトラップ３
０〜３３に貯溜される気泡が、この流れによってエアト
ラップ３０〜３３から排出される。しかし、気泡溜まり
１１ａ１は、かかる場合に生起されるインクの流れの上
方に位置するので、パージ処理が行われても気泡溜まり
１１ａ１の気泡は除去されない。

【００６３】これらのことより、キャリッジ３ａの加減
速によりインク流路内で発生する圧力波がエアトラップ
３０〜３３の気泡溜まり１１ａ１で吸収され、印字ヘッ
ド１５まで伝搬されない。このため、インク吐出口に形
成されているメニスカスが維持され、インク吐出性が一
定となり、印字品質を良好に保つことができる。

【００６４】尚、本実施例においては、サーミスタセン
サ１８が設けられており、第１室１１ａのインク面が所
定位置より低下すると直ちにパージ処理が実行され、エ
アトラップ３０〜３３の気泡が排出されるようになって
いる。本実施例で使用されるインクには、粘度１〜１０
ｃｐｓ、表面張力３０〜５０ｍＮ／ｍのものが使用され
ている。かかる物性のインクに対し、開口径１６μｍの
第１フィルタ１３ａが使用されている。

【００６５】以上説明したように、本実施例のインクジ
ェットプリンタ１によれば、エアトラップ３０〜３３に
おいて、気泡溜まり１１ａ１を設けることによりインク
流路（チューブ５ａ〜５ｄ、ジョイント部材１２）内に
発生した圧力波を吸収してインク吐出口のメニスカスを
維持することができるので、印字品質を向上することが
できるという効果がある。また、インク流路内に発生し
た気泡をエアトラップ３０〜３３内に貯溜し、印字ヘッ
ド１５の吐出状態を長期にわたって維持することがで
き、気泡除去のためのパージ回数を減らすことができ
る。更に、溜まった気泡をパージ装置６により除去して
エアトラップ１１の機能を回復することができる上、サ
ーミスタセンサ１８によりパージの必要が検出された場
合にのみ、パージ処理を実行することができる。よっ
て、気泡の除去を効率的に行ってインクの吐出不良を防
止できる。また、必要時にだけパージ処理が実行される
ので、インクが無駄に消費されることがない。

【００６６】次に、図６を参照して、第２実施例につい
て説明する。第２実施例のインクジェットプリンタ１
は、前記した第１実施例のインクジェットプリンタ１の
気泡溜まり１１ａ１を第１室１１ａの上方部分全体に配
設して気泡溜まり１１ａ２を形成したものである。以
下、第１実施例と同一の部分には、同一の符号を付して
その説明を省略し、異なる部分についてのみ説明する。

【００６７】図６は、かかる第２実施例のインクジェッ
トプリンタ１の図１における断面線ＩＩＩ−ＩＩＩにお
ける断面図である。

【００６８】気泡溜まり１１ａ１は、第１室１１ａの上
部全体で構成され、第１実施例の気泡溜まり１１ａ１よ
り容積が大となるように構成されているので、インクの
流動方向の延長上に気泡溜まり１１ａ１を網羅すること
ができ、インクの流路に沿って伝搬される圧力波を効率
よく吸収することができる。

【００６９】以上、上記実施例に基づき本発明を説明し
たが、本発明は上記実施例に何ら限定されるものでな
く、本発明の主旨を逸脱しない範囲内で種々の改良変形
が可能であることは容易に推察できるものである。

【００７０】

【発明の効果】請求項１記載のインクジェットプリンタ
によれば、気泡貯溜室において、回復手段による回復処
理が行われた場合にも一定の気泡を貯溜する絶対気泡貯
溜室が設けられており、この絶対気泡貯溜室は常時一定
の気泡を貯溜する。よって、絶対気泡貯溜室に貯溜され
ている気泡により、インク流路内に発生した圧力波を吸
収することができるので、圧力波が印字ヘッドに伝搬さ
れるのを抑制することができる。このため、インク吐出
前にインク吐出口に形成するインクのメニスカスの状態
を所定の状態に維持することができ、印字時にインク吐
出口から吐出されるインクのインク吐出性を一定にし
て、良好な印字品質を維持することができるという効果
がある。

【００７１】請求項２記載のインクジェットプリンタ
は、請求項１記載のインクジェットプリンタの奏する効
果に加え、絶対気泡貯溜室は、回復処理によって気泡貯
溜室に生起されるインクの流れよりも上方に位置してい
る。よって、気泡貯溜室に貯溜される気泡を回復手段に
より排出しても、この絶対気泡貯溜室には圧力波を吸収
するための気泡を貯溜しておくことができるという効果
がある。

【００７２】請求項３記載のインクジェットプリンタ
は、請求項２記載のインクジェットプリンタの奏する効
果に加え、絶対気泡貯溜室は、フィルタにより画設され
た第２室よりも上方において第１室の上部に連設する。
よって、フィルタによりインクの流路を規制し、インク
流路に沿って伝搬される圧力波を第１室の上方の絶対気
泡貯溜室へと導き易くすることができる。このため、イ
ンク流路内に発生した圧力波を絶対気泡貯溜室により効
率よく吸収することができ、印字品質を向上することが
できるという効果がある。

【００７３】請求項４記載のインクジェットプリンタ
は、請求項１から３のいずれかに記載のインクジェット
プリンタの奏する効果に加え、絶対気泡貯溜室をインク
タンクから供給されるインクの流動方向の延長上に設け
るので、インクの流路に沿って伝搬される圧力波を絶対
気泡貯溜室へ確実に導いて、貯溜されている気泡により
その圧力波を容易に吸収することができるという効果が
ある。

【００７４】請求項５記載のインクジェットプリンタ
は、請求項１から４のいずれかに記載のインクジェット
プリンタの奏する効果に加え、絶対気泡貯溜室を気泡貯
溜室のインク流入口の上方に設けるので、インクの流路
に沿って伝搬される圧力波を絶対気泡貯溜室へ確実に導
いて、貯溜されている気泡によりその圧力波を容易に吸
収することができることができるという効果がある。

【００７５】請求項６記載のインクジェットプリンタ
は、請求項３記載のインクジェットプリンタの奏する効
果に加え、絶対気泡貯溜室を第１室の上部全体で構成す
るので、インクの流動方向の延長上に絶対気泡貯溜室を
網羅することができ、インクの流路に沿って伝搬される
圧力波を効率よく吸収することができるという効果があ
る。

【００７６】請求項７記載のインクジェットプリンタに
よれば、請求項３又は６に記載のインクジェットプリン
タの奏する効果に加え、気泡貯溜室の第２室の容量が第
１室の容量より小となるように、第１フィルタによって
第１室と第２室とを画設する。回復処理により気泡貯溜
室の上方部分に貯溜した気泡を排出する際には、第２室
のインクが気泡と共に排出されので、この第２室の容量
を小さくすることによりインクの排出量を低減して、無
駄にするインク量を少なくすることができるという効果
がある。

【００７７】また、第２室の容量を小さくすることによ
り、回復処理時には小さな圧力で、気泡を排出すること
ができるという効果がある。これによれば、例えば、回
復手段を小さな動力で駆動することができるので、回復
処理動作による消費エネルギーを抑制することや、小さ
な動力で動作させることのできる小型の回復手段を使用
して、装置本体をコンパクトにすることができるという
効果がある。

【００７８】請求項８記載のインクジェットプリンタに
よれば、請求項３，６又は７に記載のインクジェットプ
リンタの奏する効果に加え、気泡貯溜室は第１室と第２
室とを２以上の部品で構成して、第１室と第２室との間
に第１フィルタを挟装して着設する。よって、気泡貯溜
室の製作工程において、第１フィルタを第１室と第２室
との間に簡便に溶着することができ、気泡貯溜室の製作
を簡便かつ効率的に行うことができるという効果があ
る。

【００７９】請求項９記載のインクジェットプリンタに
よれば、請求項３又は６から８のいずれかに記載のイン
クジェットプリンタの奏する効果に加え、気泡貯溜室の
第２室の内面を第１室の内面より濡れ性の良い素材で構
成する。よって、インク流路内で発生した気泡は、第２
室に比して第１室により貯溜されやすく、印字時に、貯
溜された気泡が印字ヘッド側へ流れることを抑制すると
いう効果がある。更に、気泡貯溜室に溜まった気泡は、
回復処理時のインクの流れにより、濡れ性の良い第２室
側を滞ることなく容易に移動することができるので、回
復処理による気泡の除去を効率的に行うことができると
いう効果がある。

【００８０】請求項１０記載のインクジェットプリンタ
によれば、請求項１から９のいずれかに記載のインクジ
ェットプリンタの奏する効果に加え、インクタンクを第
１室の下部に連通し、印字ヘッドを第２室の下部に連通
するよう配設する。よって、インク流路内で発生した気
泡が、その浮力により、インク流路内において上部に位
置する気泡貯溜室に集まり易くなるので、インク流路内
の気泡を効率的に気泡貯溜室に貯溜することができると
いう効果がある。

【００８１】請求項１１記載のインクジェットプリンタ
によれば、請求項１から１０のいずれかに記載のインク
ジェットプリンタの奏する効果に加え、判断手段により
気泡貯溜室の所定の位置まで気泡が貯溜されたと判断し
た場合に、回復手段を作動させることができる。ここ
で、インクの吐出状態を回復するために行われる通常の
回復処理動作は、定期的に実行されるものであるので、
実際には気泡が貯溜されていなくとも回復処理動作が実
行されて不必要にインクが捨てられてしまう。しかし、
気泡貯溜室の所定の位置まで気泡が貯溜されたと判断し
た場合に回復処理動作を実行することにより、回復処理
動作の必要時（インクの吐出状態を回復する必要がある
場合）にのみ回復処理動作を実行することができ、不必
要にインクが捨てられることがないという効果がある。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の一実施例であるインクジェットプリン
タの展開側面図である。

【図２】ジョイント部材によりエアトラップとチューブ
とが接続されていることを模式的に表した断面図であ
る。

【図３】印字ヘッドユニットのエアトラップとパージ装
置と給紙ローラとの横断面図である。

【図４】印字ヘッドユニットの分解斜視図である。

【図５】印字ヘッドユニットの圧力波の伝搬パターン、
インクの流動パターン及びエアトラップ機能を模式的に
表した横断面図である。

【図６】第２実施例の印字ヘッドユニットのエアトラッ
プとパージ装置と給紙ローラとの横断面図である。

【図７】従来のインクジェットプリンタを模式的に表し
た斜視図である。

【符号の説明】

１ インクジェットプリンタ ３ａ キャリッジ ４ａ〜４ｄ インクタンク ５ａ〜５ｄ チューブ（インク流路の一部） ６ パージ装置（回復手段） １１ エアトラップユニット（気泡貯溜室） １１ａ 第１室 １１ａ１ 気泡溜まり（絶対気泡貯溜室） １１ａ２ 気泡溜まり（絶対気泡貯溜室） １１ｂ 第２室 １２ ジョイント部材（インク流路の一部） １３ａ 第１フィルタ １５ 印字ヘッド １７ａ ドライバ基板 １８ サーミスタセンサ

フロントページの続き (72)発明者 鈴木 剛 名古屋市瑞穂区苗代町15番１号 ブラザー 工業株式会社内 (72)発明者 西田 勝紀 名古屋市瑞穂区苗代町15番１号 ブラザー 工業株式会社内 (72)発明者 臼井 孝正 名古屋市瑞穂区苗代町15番１号 ブラザー 工業株式会社内 Ｆターム(参考） 2C056 EA26 EB06 EB51 EC24 EC49 FA10 KB24 KB33 KD02

Claims (11)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 １又は複数個のインク吐出口からインク
   を吐出して記録媒体に対して印刷を行う印字ヘッドを搭
   載したキャリッジを備え、前記印字ヘッドに供給される
   インクを貯えるインクタンクと、そのインクタンクから
   前記印字ヘッドにインクを供給するインク流路とを備え
   たインクジェットプリンタにおいて、 前記キャリッジに搭載され、前記インク流路内で発生す
   る気泡を貯溜する気泡貯溜室と、 その気泡貯溜室に溜まった気泡を前記インク吐出口から
   排出してインクの吐出状態を回復させる回復手段と、 前記気泡貯溜室に設けられ、前記回復手段による回復処
   理が行われた場合にも一定の気泡を貯溜する絶対気泡貯
   溜室とを備えていることを特徴とするインクジェットプ
   リンタ。
2. 【請求項２】 前記絶対気泡貯溜室は、前記回復処理に
   よって前記気泡貯溜室に生起されるインクの流れよりも
   上方に位置することを特徴とする請求項１記載のインク
   ジェットプリンタ。
3. 【請求項３】 前記気泡貯溜室の下方部分を前記インク
   タンク側の第１室と前記印字ヘッド側の第２室とに画設
   すると共に、印字時にインクを通過させるフィルタを備
   え、前記絶対気泡貯溜室は、前記フィルタにより画設さ
   れた前記第２室よりも上方において前記第１室の上部に
   連設されていることを特徴とする請求項２記載のインク
   ジェットプリンタ。
4. 【請求項４】 前記絶対気泡貯溜室は、前記インクタン
   クから供給されるインクの流動方向の延長上に設けられ
   ていることを特徴とする請求項１から３のいずれかに記
   載のインクジェットプリンタ。
5. 【請求項５】 前記絶対気泡貯溜室は、前記気泡貯溜室
   のインク流入口の上方に設けられていることを特徴とす
   る請求項１から４のいずれかに記載のインクジェットプ
   リンタ。
6. 【請求項６】 前記絶対気泡貯溜室は、前記第１室の上
   部全体で構成されることを特徴とする請求項３記載のイ
   ンクジェットプリンタ。
7. 【請求項７】 前記気泡貯溜室は、前記第２室の容量が
   前記第１室の容量より小となるように前記フィルタによ
   り画設されていることを特徴とする請求項３又は６に記
   載のインクジェットプリンタ。
8. 【請求項８】 前記気泡貯溜室は、前記第１室と前記第
   ２室とを２以上の部品で構成して、前記第１室と前記第
   ２室との間に前記フィルタが挟装されて着設されている
   ことを特徴とする請求項３，６又は７に記載のインクジ
   ェットプリンタ。
9. 【請求項９】 前記気泡貯溜室の、前記第２室の内面は
   前記第１室の内面より濡れ性が良い素材で構成されてい
   ることを特徴とする請求項３又は６から８のいずれかに
   記載のインクジェットプリンタ。
10. 【請求項１０】 前記インクタンクは、前記第１室の下
    部に連通し、前記印字ヘッドは、前記第２室の下部に連
    通していることを特徴とする請求項３又は６から９のい
    ずれかに記載のインクジェットプリンタ。
11. 【請求項１１】 前記気泡貯溜室に所定の位置まで気泡
    が貯溜されたか否かを判断する判断手段と、 その判断手段により前記気泡貯溜室に所定の位置まで気
    泡が貯溜されたと判断された場合に前記回復手段を作動
    させる回復処理作動手段とを備えていることを特徴とす
    る請求項１から１０のいずれかに記載のインクジェット
    プリンタ。