JP2002165056A - 画像情報処理装置及びコンピュータが読取可能な記録媒体 - Google Patents

画像情報処理装置及びコンピュータが読取可能な記録媒体

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JP2002165056A JP2000361103A JP2000361103A JP2002165056A JP 2002165056 A JP2002165056 A JP 2002165056A JP 2000361103 A JP2000361103 A JP 2000361103A JP 2000361103 A JP2000361103 A JP 2000361103A JP 2002165056 A JP2002165056 A JP 2002165056A
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Abstract

(57)【要約】 【課題】 TIFFファイルの受信開始から出力開始ま
での時間を短縮するとともに高速に出力が可能な画像情
報処理装置装置を提供する。 【解決手段】 送信側装置1では、画像情報のヘッダ情
報に、属性情報と画像データが所定の順番に並んでいる
ことを示す情報を格納し、属性情報と画像データを所定
の順番どおりに格納して画像情報を生成する。そして生
成した画像情報を、ネットワーク回線3を介して受信側
装置2へ送る。受信側装置2では、画像情報の受信を開
始すると、ヘッダ情報を参照する。そして、ヘッダ情報
中に属性情報と画像データが所定の順番どおりに格納さ
れている旨の情報の有無を判断する。属性情報と画像デ
ータが所定の順番どおり並んでいると判断したときに
は、受信した画像情報に含まれる画像データを直ちに展
開処理し、記録出力あるいは表示出力する。

Description

【発明の詳細な説明】
【0001】
【発明の属する技術分野】本発明は、画像データと該画
像データの属性情報を任意の位置に格納可能な画像ファ
イルフォーマットで画像情報を生成する画像情報処理装
置、また画像データと該画像データの属性情報を任意の
位置に格納可能な画像ファイルフォーマットで画像情報
を入力可能な画像情報処理装置に関するものである。ま
た、そのような処理をコンピュータに実行させるプログ
ラムを格納したコンピュータが読取可能な記憶媒体に関
するものである。
【0002】
【従来の技術】近年、インターネットの普及とネットワ
ーク回線の高速化により、従来のテキスト中心の電子メ
ールによるコンピュータ間の情報交換だけでなく、例え
ばインターネットファクシミリ装置のように画像データ
をインターネット経由で通信相手に配信する装置や、そ
れと同等機能を実現するコンピュータプログラムが実用
化されている。
【0003】画像データをインターネット経由で送受信
する方法にはいろいろな方法が提案されているが、ビジ
ネス文書などのように複数ページにわたる画像データ
は、例えば米国Aldus Corporation社
(現在は、米国Adobe System社の一部)が
開発したTIFF(Tagged Image Fil
e Format)などの形式のファイルに格納して送
受信されている。一例として、インターネットファクシ
ミリ装置で取り扱われる画像データフォーマットは、T
IFF規格を元にして仕様が策定されており、IETF
(Internet Engineering Tas
k Force)が発行するRFC(Request
For Comments)2301においてその仕様
が規定されている。
【0004】図9は、TIFF形式のファイル(以下、
TIFFファイルという)の構成を示す模式図である。
TIFFファイルは、ヘッダ(Header)で始まる
ツリー構造になっており、ヘッダは、バイトオーダー
(Byte Order)、TIFFファイル識別子
(TIFF Identifier)、最初の画像に関
する解像度や大きさなどの属性情報を指定するイメージ
ファイルディレクトリ(IFD:Image File
Directory)のオフセット(Offset
of 0th IFD)の3つの情報からなり、計8バ
イトで構成される。バイトオーダは、TIFFファイル
の最初の2バイト(0byte〜1byte)が割り当
てられており、マルチバイト値がどのようにTIFFフ
ァイルに保存されるかを示すものである。2バイトのバ
イトオーダは、「II(4949.Hで示されるLit
tle−endian Byte Order;“.
H”は16進数を示す)」又は「MM(4D4D.Hで
示されるBig−endianByte Orde
r)」のいずれかである。TIFFファイル識別子は、
バイトオーダに続く次の2バイト(2byte〜3by
te)が割り当てられ、具体的に「42(十進数表
示)」が記述される。任意のデータファイルがTIFF
ファイルであるかどうかは、先頭4バイトを調べればよ
い。イメージファイルディレクトリへのオフセットは、
TIFFファイル識別子に引き続く4バイト(4byt
e〜7byte)が割り当てられ、TIFFファイル内
の最初のイメージファイルディレクトリの位置がTIF
Fファイルの先頭を基準とするバイトオフセット値で記
述されている。ここではオフセット値Aが格納されてい
るものとして示している。
【0005】このヘッダに続いて、イメージファイルデ
ィレクトリが通常記述される。このイメージファイルデ
ィレクトリは、ディレクトリエントリ数(Number
of Directory Entries)、複数
のディレクトリエントリ(Directory Ent
ry)、そして次のイメージファイルディレクトリのオ
フセット(Offset of Next IFD)の
順で構成される。ディレクトリエントリ数は、イメージ
ファイルディレクトリの最初の2バイト(Abyte〜
A+1byte)が割り当てられ、後に続くディレクト
リエントリの数を示す。ここではB個のディレクトリエ
ントリが続いていることを示している。各ディレクトリ
エントリ(ここではB個、すなわちディレクトリエント
リ0、1、…、B−1)は、それぞれ12バイトずつ割
り当てられており、対応する画像データに関する各種の
情報(大きさ、解像度、色空間、圧縮符号化方法、格納
位置など)が記述される。次のイメージファイルディレ
クトリのオフセットは、最後のディレクトリエントリB
−1に引き続く4バイトが割り当てられ、次のイメージ
ファイルディレクトリの位置をTIFFファイルの先頭
を基準とするバイト値オフセットが記述されている。こ
の例ではオフセット値Cが格納されている例を示してい
る。次のイメージファイルディレクトリのオフセットが
0であった場合、そのイメージファイルディレクトリが
当該TIFFファイルで最後のイメージファイルディレ
クトリであることを意味する。
【0006】通常、TIFFファイルは、各イメージフ
ァイルディレクトリに続いて、それに対応する実際の画
像データが格納されているが、TIFFの規格上、イメ
ージファイルディレクトリと画像データの配置は明確な
定義がなされていない。その結果、画像データが対応す
るイメージファイルディレクトリより先行してファイル
の中に格納された構成も許されており、実際にそのよう
なファイル構成のTIFFファイルも存在する。従っ
て、TIFFファイルを解読する情報処理装置は、イメ
ージファイルディレクトリと画像データの配置に拘わら
ず処理できることが望ましい。
【0007】イメージファイルディレクトリと画像デー
タの配置に拘わらず処理できる情報処理装置として、例
えば特開平11−127297号公報に開示された技術
がある。この技術では、TIFFファイルに含まれる符
号化画像データを画像メモリに格納し、画像メモリに格
納された符号化画像データに対応するイメージファイル
ディレクトリをTIFFファイルの中から検出した時点
で、当該符号化画像データを画像メモリから読み出して
復号処理を行い、復元された画像データの出力を行うも
のである。画像データをメモリに格納するようにしたこ
とで、イメージファイルディレクトリと対応する画像デ
ータの配置に拘わらずプリント処理を行うことを可能に
している。
【0008】しかし、このような従来の技術では、受信
したTIFFファイルは一旦メモリに格納されるため、
受信が終了するまでプリント処理を行うことができず、
受信開始からプリント開始までの時間を短縮することが
難しいという問題があった。
【0009】
【発明が解決しようとする課題】本発明は、上述した事
情に鑑みてなされたもので、TIFFファイルの受信開
始からプリントあるいは表示開始までの時間を短縮し、
即座に出力することができるとともに高速に出力が可能
な画像情報処理装置と、当該機能を実現するコンピュー
タが読み取り可能な記録媒体を提供することを目的とす
るものである。
【0010】
【課題を解決するための手段】本発明は、送信側の画像
情報処理装置では、画像情報のヘッダ情報に属性情報と
画像データが所定の順番に並んでいることを示す情報を
格納するとともに、属性情報と画像データを所定の順番
どおりに格納して画像情報を生成して送信する。また受
信側の画像情報処理装置では、受け取った画像情報のヘ
ッダ情報から属性情報と画像データが所定の順番どおり
に格納されているか否かを判断し、属性情報と画像デー
タが所定の順番どおり並んでいると判断したときには、
画像情報に含まれる画像データを直ちに展開処理する。
属性情報と画像データが所定の順番通りに並んでいれ
ば、送られてくる画像情報をすべて蓄積しなくても展開
処理が可能である。本発明では、属性情報と画像データ
が所定の順番通りに並んでいることを画像情報のヘッダ
情報から判断する。ヘッダ情報は画像情報の先頭に必ず
存在するので、この判断を画像情報の先頭において行う
ことができる。そして、属性情報と画像データが所定の
順番通りに並んでいることが確認されたら、直ちに展開
処理を開始する。これによって、受信開始から展開処理
開始までの時間を短縮し、プリントや表示などの出力開
始までの時間も短縮することができる。また、受信した
画像情報を低速なハードディスク装置などに格納する必
要がないため、高速に出力処理を行うことが可能であ
る。
【0011】また、本発明は、送信側の画像情報処理装
置と受信側の画像情報処理装置との間で属性情報と画像
データの配置順序に関するネゴシエーションを行い、ネ
ゴシエーションを行った結果、属性情報と画像データが
所定の順番どおり並んでいることが通知されているとき
は受け取った画像情報に含まれる画像データを直ちに展
開処理する。上述のように、属性情報と画像データが所
定の順番通りに並んでいれば、送られてくる画像情報を
すべて蓄積しなくても展開処理が可能である。従って、
画像情報を受信したら直ちに画像データを展開処理する
ことができ、受信開始から展開処理開始までの時間を短
縮し、プリントや表示などの出力開始までの時間も短縮
することができるとともに、高速に出力処理を行うこと
ができる。
【0012】このような送信側及び受信側の機能はそれ
ぞれコンピュータによって実現することが可能であり、
それらの機能をコンピュータに実行させるプログラムを
記憶媒体に格納しておき、その記憶媒体をコンピュータ
に読み取らせることによって上述の機能を実現すること
ができる。
【0013】
【発明の実施の形態】図1は、本発明の画像情報処理装
置が適用されるシステムの一例を示す概略構成図であ
る。図中、1は送信側装置、2は受信側装置、3はネッ
トワーク回線である。送信側装置1は、画像データをT
IFFファイルに変換し、ネットワーク回線3などを経
由して、例えば受信側装置2などの外部に出力すること
ができる。また受信側装置2は、例えば送信側装置1な
ど、外部から送られてくるTIFFファイルをネットワ
ーク回線3などを介して受け取り、TIFFファイル中
の画像データを展開して、例えばプリントしたり、表示
することができる。送信側装置1及び受信側装置2は、
例えばインターネットファクシミリ装置や、コンピュー
タによる端末装置などで構成することができ、本発明の
画像情報処理装置を包含する構成であってよい。
【0014】ネットワーク回線3は、インターネットや
LANなどで構成され、例えば電子メール形式の通信
や、種々の形式のデータ転送が可能である。そのほか、
例えば公衆回線や専用線などによって接続される形態
や、ケーブルによる接続などであってもよい。
【0015】図2は、送信側装置の一例を示す構成図で
ある。図中、11は主制御部、12は画像読取部、13
は画像メモリ、14はROM、15はRAM、16は符
号化部、17はハードディスク装置、18は通信バッフ
ァ、19は通信制御部である。主制御部11は、例えば
MPUなどで構成することができ、例えば画像読取部1
2で読み取った原稿の画像データを圧縮符号化したり、
TIFFファイルの生成、図示しないネットワーク回線
を通じた外部装置とのデータ通信などを制御する。
【0016】画像読取部12は、CCDセンサを備えた
スキャナなどで構成され、図示しないプラテンに置かれ
た原稿を光学的に読み取り、CCDセンサで光電変換
し、ディジタル画像データを得る。もちろん、原稿を搬
送しながら読み取るADF方式の読取装置でもよいし、
デジタルカメラなどのような2次元読取素子を用いた装
置であってもよい。画像読取部12で読み取られた画像
データは、主制御部11の制御信号に従って画像メモリ
13に格納される。
【0017】画像メモリ13は、DRAMなどの半導体
メモリを用いて構成されており、画像読取部12が出力
した画像データや、符号化部16が出力した圧縮符号デ
ータを一時的に記憶する。ROM14は、各部の動作を
制御するためのソフトウェアプログラムや固定的なデー
タ等が予め記憶されている。RAM15は、例えばDR
AMやSRAMなどの半導体メモリで構成されており、
主制御部11がソフトウェアプログラムを実行する際に
発生する一時的なデータを記憶する。なお、画像メモリ
13とRAM15が同一の記憶装置であってもよい。
【0018】符号化部16は、画像読取部12が出力す
る画像データを、当該画像データが白黒二値画像データ
の場合はMH、MR、MMRなどの符号化方式で、また
当該画像データがカラー多値画像データの場合はJPE
Gなどの符号化方式で、圧縮・符号化するものである。
この例では、符号化部16を独立した構成要素として示
しているが、符号化処理はROM14に格納されたソフ
トウェアプログラムを主制御部11で実行することによ
っても実現可能である。
【0019】ハードディスク装置17は、圧縮符号化さ
れた画像データや、TIFFファイルを蓄積する大容量
の記憶装置である。画像メモリ13の記憶容量を大容量
化することが可能な場合は、このハードディスク装置1
7は必ずしも備える必要はない。
【0020】通信バッファ18は、DRAMなどの半導
体メモリで構成され、図示しないネットワーク回線を経
由して外部に送信すべきTIFFファイルなどのデータ
を一時記憶するものである。通信バッファ18と画像メ
モリ13、さらにはRAM15は同じメモリで共用する
こともできるが、図2に示すようにそれぞれを独立させ
ることで、画像データの読取と通信を並列に実行するこ
とが容易になる。
【0021】通信制御部19は、主制御部11の制御に
より、図示しないネットワーク回線に接続された外部装
置との間でデータ通信を行うための所定の通信手順を実
行するものである。
【0022】図3は、受信側装置の一例を示す構成図で
ある。図中、21は主制御部、22は通信制御部、23
は通信バッファ、24はROM、25はRAM、26は
復号化部、27はハードディスク装置、28は画像メモ
リ、29は画像印刷部である。主制御部11は、例えば
MPUなどで構成することができ、例えば図示しないネ
ットワーク回線を通じた外部装置とのデータ通信などを
制御し、外部装置から受信したTIFFファイルをバイ
ナリ形式に展開したり、展開した画像データを画像印刷
部29でプリント出力させるなどの制御を行う。
【0023】通信制御部22は、主制御部21の制御に
より、図示しないネットワーク回線に接続された外部装
置との間でデータ通信を行うための所定の通信手順を実
行するものである。
【0024】ROM24は、各部の動作を制御するため
のソフトウェアプログラムや固定的なデータ等が予め記
憶されている。RAM25は、例えばDRAMやSRA
Mなどの半導体メモリで構成されており、主制御部21
がソフトウェアプログラムを実行する際に発生する一時
的なデータを記憶する。なお、画像メモリ28とRAM
25が同一の記憶装置であってもよい。
【0025】復号化部26は、受信したTIFFファイ
ル中の符号化画像データを、それぞれの圧縮方式に従っ
て復号・伸長する。この例では、復号化部26を独立し
た構成要素として示しているが、復号化処理はROM2
4に格納されたソフトウェアプログラムを主制御部21
で実行することによっても実現可能である。
【0026】ハードディスク装置27は、受信したTI
FFファイル等を蓄積する大容量の記憶装置である。画
像メモリ28の記憶容量を大容量化することが可能な場
合は、このハードディスク装置27は必ずしも備える必
要はない。
【0027】画像メモリ28は、DRAMなどの半導体
メモリを用いて構成されており、復号・伸長した画像デ
ータや画像印刷部29で印刷する画像データなどを一時
的に記憶する。
【0028】画像印刷部29は、画像データを例えば記
録用紙などの被記録媒体上に記録して出力する。記録方
式は任意であり、例えば電子写真方式のほか、インクジ
ェット方式、熱転写または感熱転写方式など、種々の公
知の記録方式を適用可能である。また、カラー記録可能
な装置のほか、白黒のみの記録しかできない装置でもよ
いし、両面記録が可能な装置など、種々の機構を有する
記録装置であってよい。
【0029】次に、上述のような構成の送信側装置及び
受信側装置における動作の第1の例について説明する。
なお、以下の説明では、TIFFファイルを電子メール
形式で転送する例を示す。もちろん、電子メール形式に
限らず、種々の形式でファイル転送できればよい。
【0030】まず、送信側装置における動作について説
明する。オペレータは、画像読取部12の図示しないプ
ラテンに原稿をセットし、図示しない操作パネル上のキ
ーを押下するなどして、TIFFファイルの送信先を指
定する情報、例えば電子メールアドレスや、原稿の読取
解像度、画像データの符号化方法などの属性情報を入力
し、その後、図示しない読取開始ボタンを押下する。主
制御部11は操作パネルをオペレータが操作したことを
検出した時点で起動がかかり、ROM14に記憶保持さ
れたプログラムを逐次読み出して処理を行い、生成され
た一時的なデータを適宜RAM15に記憶させつつ、画
像情報処理装置全体の制御を行う。この動作はTIFF
ファイルの送信が終了するまでの期間、随時繰り返され
る。
【0031】図示しない読取開始ボタンが押下される
と、画像読取部12は、図示しない操作パネルから設定
された原稿読み取りに関する属性情報に従ってディジタ
ル画像データを生成し、画像メモリ13に書き込んでい
く。主制御部11は、画像データが画像メモリ13に書
き込まれていることを確認後、符号化部16を起動して
属性情報に従った符号化方式で画像データの圧縮符号化
を実行させる。
【0032】符号化部16は、画像メモリ13上に逐次
記憶されていく画像データをDMA転送などによって取
り込んで、圧縮符号化処理を行っていく。処理結果の符
号化画像データは、DMA転送などにより、再度画像メ
モリ13の空き領域に書き込まれていく。画像メモリ1
3に書き込まれていく符号化画像データは、更にDMA
転送によってハードディスク装置17に記憶される。ハ
ードディスク装置17に書き込まれた符号化画像データ
が記憶されていた画像メモリ13の記憶領域は、空き領
域として開放される。
【0033】ハードディスク装置17に蓄積される符号
化画像データは、画像読取部12における原稿の読み取
りが終了するまでの期間、ページ単位にまとめて記憶さ
れていく。これは、TIFFの規格上、各イメージファ
イルディレクトリに対応する画像データの大きさを当該
イメージファイルディレクトリのストリップバイトカウ
ント(StripByteCounts)タグフィール
ドにバイトを単として記述しなければならないことと、
複数ページからなる画像データを1つのTIFFファイ
ルに含める場合に総ページ数とそれぞれのページに対応
する画像データのページ番号をイメージファイルディレ
クトリのページ番号(PageNumber)タグフィ
ールドに記述しなければならないことによる。ただし、
TIFFの規格上は、画像データの属性を記述するイメ
ージファイルディレクトリを必ずしも画像データに先行
させる必要はない。
【0034】画像読取部12で読み取った全ページの画
像データがハードディスク装置17に蓄積されると、主
制御部11はページ毎に符号化された画像データをハー
ドディスク装置17より読み出してTIFFファイルの
生成を開始する。
【0035】図4は、送信側装置の動作の第1の例にお
いて生成されるTIFFファイルの一例を示すデータ構
成図である。TIFFファイルの先頭8バイトのヘッダ
には、前述のように、TIFFファイルにおけるマルチ
バイトの格納順序を示すバイトオーダー(Byte O
rder)に引き続き、当該ファイルがTIFFである
ことを明示する識別子「42」、そして最初のイメージ
ファイルディレクトリの格納位置を示すオフセット値が
含まれている。この例では、図4に示すように、オフセ
ット値は「8」となっている。これは、当該TIFFで
はヘッダに引き続き、最初のイメージファイルディレク
トリが現れることを意味する。
【0036】イメージファイルディレクトリには、画像
データの大きさ(ImageWidth、ImageL
ength)、解像度(XResolution、YR
esolution)、色空間(Photometri
cInterpretation)、圧縮符号化方式
(Compression)などの情報が属性情報とし
て格納されている。また、当該ページの画像データに対
応する符号化画像データの格納場所が、TIFFファイ
ルの先頭からのオフセット値(図4においてはAAA)
によって示されている。このオフセット値はストリップ
オフセット(StripOffsets)タグフィール
ドで指定される。オフセット値AAAの値は、イメージ
ファイルディレクトリに格納すべきタグフィールドの数
と、それに引き続く1つのタグフィールドに格納しきれ
ないフィールド値の大きさなどによって決まる。圧縮さ
れた符号化画像データの大きさは、バイトを単位にスト
リップバイトカウント(StripByteCount
s)タグフィールドで指定されている。図4に示す例の
場合、最初のページの画像データに対応したZZZバイ
トの符号化画像データが、TIFFファイルの先頭から
AAAなるオフセットだけ離れた位置より連続して格納
されている。符号化画像データの大きさは、ハードディ
スク装置17に格納された当該データの格納先頭アドレ
スと終了アドレスをページ毎に比較すれば容易に求める
ことができる。
【0037】この動作例により生成されるTIFFファ
イルは、図4に示すように、ページ毎に画像データの属
性情報を格納したイメージファイルディレクトリに引き
続き当該ページの符号化画像データが格納された構成を
有している。以下、このような構成のTIFFファイル
を、シーケンシャルTIFFと便宜上呼ぶこととする。
TIFF‐FXとして知られるインターネットファクシ
ミリ用ファイルフォーマットの規格はIETF(Int
ernet Engineering Task Fo
rce)が発行するRFC(Request For
Comments)2301に定義されている。これに
よれば、プロファイルSに基づくTIFFファイルの構
造はシーケンシャルTIFFであることが要求されてい
る。しかしながら、TIFFファイルの構造がシーケン
シャルTIFFであるか否かは、通常は、1つのTIF
Fファイルに含まれているイメージファイルディレクト
リと対応する画像データの配置を確認しなければならな
い。そこで、本発明ではTIFFファイルがシーケンシ
ャルTIFFであるか否かを識別する情報をイメージフ
ァイルディレクトリに格納している。具体的には、図4
におけるソフトウェア(Software)タグフィー
ルドにおいて指定される、NULLコードで終了するA
SCIIコード文字列を用い、当該TIFFファイルが
シーケンシャルTIFFを生成するソフトウェアによっ
て作成されたことを明示する。図4に示す例の場合は、
「FX TIFF Writer」という文字列によっ
てシーケンシャルTIFFファイルであることを表現し
ている。なお、この文字列はイメージファイルディレク
トリの直後に付加される。
【0038】主制御部11によって作成されたシーケン
シャルTIFFファイルは、画像メモリ13に一時記憶
後、再度ハードディスク装置17に蓄積してもよいし、
通信バッファ18に転送して直ちに外部装置へ送信して
もよい。以下の説明では、一旦ハードディスク装置17
に蓄積する場合を例に説明を行う。
【0039】画像読取部12で読み取った原稿セットに
対応したTIFFファイルをハードディスク装置17に
格納し終えると、主制御部11は通信制御部19に対し
て、図示しない操作パネルから入力されたメールアドレ
スを送信先として外部装置との間でデータ通信を行うべ
く、制御信号を送る。更に主制御部11は、外部装置に
送るべきTIFFファイルをハードディスク装置17か
ら読み出して通信バッファ18に逐次転送し、一時記憶
させる。通信制御部19は、通信バッファ18に記憶さ
れているTIFFファイルを、例えば電子メールに添付
可能なテキストデータに変換した上で、図示しないネッ
トワーク回線を経由して外部装置に送信する。TIFF
ファイルのようなバイナリ形式のデータをテキストデー
タに変換するには、RFCl52lで規定されるMIM
E(Multi−purposeInternet M
ail Extensions)のエンコーディングタ
イプに従えばよい。
【0040】次に、このようにして送信側装置から送信
されたTIFFファイルを受信する受信側装置の動作の
第1の例について説明する。図5は、受信側装置におけ
る動作の第1の例を示すフローチャートである。図示し
ないネットワーク回線を経由して外部装置とのネットワ
ーク接続が確定すると、主制御部21はS31において
TIFFファイルの受信処理を開始する。TIFFファ
イルが電子メール形式で通信制御部22に到達すると、
主制御部21は当該TIFFファイルを電子メール形式
からバイナリ形式に変換すべく通信制御部22に指令を
出す。この指令を受けて通信制御部22は、受信した電
子メール形式のTIFFファイルをバイナリ形式に変換
しながら変換後のTIFFファイルを通信バッファ23
に、逐次、一時記憶していく。
【0041】主制御部21は、S32において、通信バ
ッファ23に格納されたTIFFファイルの先頭部分で
あるイメージファイルヘッダIFHを取り出し、当該T
IFFファイルがシーケンシャルTIFFであるか否か
の最初の判定をS33で行う。最初の判定では、ヘッダ
IFHに格納されている最初のイメージファイルディレ
クトリのオフセット値が、ヘッダIFHに引き続いてい
ることを示す値「8」であるか否かを、シーケンシャル
TIFFであるか否かの最初の判定基準とする。オフセ
ット値が「8」でなければ、受信したTIFFファイル
がシーケンシャルTIFFではないと直ちに判断し、S
35において当該TIFFファイルをハードディスク装
置27に蓄積する。
【0042】一方、オフセット値が「8」であった時
は、受信したTIFFファイルがシーケンシャルTIF
Fであると仮判定して、S34において第2の判定処理
を行う。第2の判定処理では、最初のイメージファイル
ディレクトリにソフトウェア(Software)タグ
フィールドが含まれているか否か、更にソフトウェア
(Software)タグフィールドが含まれていたと
きは、そのソフトウェア(Software)タグフィ
ールドにより指示されるASCIIコードが所定の文字
列、ここでは上述の値「FX TIFF Write
r」に一致するか否かを調べる。ソフトウェア(Sof
tware)タグフィールドが含まれていない、若しく
はソフトウェア(Software)タグフィールドに
よって指定される文字列が「FX TIFF Writ
er」に一致していなかった場合は、当該TIFFファ
イルはシーケンシャルTIFFではないと判断し、S3
5においてハードディスク装置27への蓄積処理が行わ
れる。
【0043】ソフトウェア(Software)タグフ
ィールドで指定される文字列が「FX TIFF Wr
iter」に一致していた場合、当該TIFFファイル
はシーケンシャルTIFF、すなわち、当該TIFFフ
ァイルに含まれる各ページの圧縮符号化された画像デー
タが対応するイメージファイルディレクトリの直後に格
納されている。したがって、各ページのイメージファイ
ルディレクトリに格納されている対応するページの符号
化画像データに関する属性情報を主制御部21で取得し
た時点で、S36において符号化画像データを復号化部
26へ送り、元の画像データへと復号・伸長し、画像メ
モリ28上に展開する。
【0044】シーケンシャルTIFFではないTIFF
ファイルに格納された符号化画像データを元の画像デー
タへ復号・伸長する処理は、各ページに対応する画像デ
ータと、それに対応する属性情報が格納されているイメ
ージファイルディレクトリの配置がTIFFファイル全
体を調べなければ特定できない。したがって、当該TI
FFファイルの受信とハードディスク装置27への蓄積
が終了してから、復号・伸長処理を行う。主制御部21
はハードディスク装置27に格納されたTIFFファイ
ルのヘッダ部分をまず読み出し、最初のイメージファイ
ルディレクトリの格納位置を調べる。引き続き主制御部
21は、最初のイメージファイルディレクトリをハード
ディスク装置27から読み出し、対応する符号化画像デ
ータの格納位置と2番目のイメージファイルディレクト
リの格納位置を調べる。以下同様に主制御部21はこの
処理を繰り返し、当該TIFFファイルに含まれる全て
のページに対応したイメージファイルディレクトリと、
それに対応する符号化画像データの格納位置を調べる。
TIFFファイルの構成を調べ終わって得られた各ペー
ジのイメージファイルディレクトリと符号化画像データ
の格納位置情報に従い、S36において、主制御部21
はハードディスク装置27より所望のデータを読み出
し、符号化画像データについては復号化部26へ送って
元の画像データに復号・伸長してから画像メモリ28上
に展開する。
【0045】このようにして画像データが画像メモリ2
8に展開されたら、画像印刷部29は、S37において
画像メモリ28から画像データを読み出し、記録用紙な
どに画像を記録する。画像データの画像印刷部29によ
る記録出力は、画像印刷部29での印刷処理が途中で止
めることが一般的に難しい場合があり、印刷すべき画像
データを一旦画像メモリ28に展開してから行ってい
る。この処理については、TIFFファイルがシーケン
シャルTIFFであるか否かによらず、同じである。
【0046】以上の説明でも明らかなように、シーケン
シャルTIFFファイルの記録出力は、TIFFファイ
ルをハードディスク装置27に格納せずに記録出力を行
うため、TIFFファイルの受信開始から記録開始まで
の時間を短縮し、受信した画像を即座に記録出力するこ
とが可能である。また、アクセス時間の遅いハードディ
スク装置などに一旦TIFFファイルを格納することな
く実行することができるので、高速なTIFFファイル
の記録出力を実現することができる。
【0047】なお、上述の例においては、シーケンシャ
ルTIFFファイルであることを示すために、ソフトウ
ェア(Software)タグフィールドにより「FX
TIFF Writer」という文字列を指示するこ
とによって行った。もちろん、文字列は任意であり、送
信側装置と受信側装置で統一した文字列を用いればよ
い。また、使用するタグフィールドもソフトウェア(S
oftware)タグフィールドに限られるものではな
く、送信側装置と受信側装置で予め決めておけば他のタ
グフィールドを用いることも可能である。
【0048】次に、送信側装置及び受信側装置における
動作の第2の例について説明する。この第2の例では、
TIFFファイルを送る前に、送信側装置と受信側装置
との間でそれぞれの装置のステータスや、TIFFファ
イルなどの画像情報の処理能力の有無などの情報を、所
定の能力交換プロトコルに従って互いに通知する。その
中で、シーケンシャルTIFFに関する能力の通知や、
シーケンシャルTIFFファイルを送信するか否かの通
知などを行う例を示している。なお、装置構成は、通信
相手との能力交換をソフトウェアプログラムによって実
現することができることから、図2,図3に示す構成を
そのまま用いることが可能である。
【0049】図6は、送信側装置における動作の第2の
例を示すフローチャートである。主制御部11は、図示
しない操作パネルをオペレータが操作したことを検出し
た時点で起動がかかり、オペレータが操作パネル上のキ
ーを押下して入力されるTIFFファイルの送信先を指
定するネットワークアドレス情報、原稿の読取解像度、
画像データの符号化方法などの属性情報を取り込む。さ
らに、図示しない読取開始ボタンが押下されたことを検
出し、S41において画像読取部12を起動制御する。
画像読取部12は、S42において、図示しない操作パ
ネルから設定された原稿読取に関する属性情報に従っ
て、読み取ったディジタル画像データを画像メモリ13
に書き込んでいく。画像メモリ13に一旦取り込まれた
画像データは、操作パネルで指定もしくは予め定められ
た符号化方式を用いて符号化部16により圧縮符号化さ
れる。
【0050】主制御部11は、S43において、ページ
毎に圧縮符号化された画像データをシーケンシャルTI
FFファイルに変換していく。シーケンシャルTIFF
では、TIFFファイルの先頭8バイトのヘッダ(IF
H)に引き続き、最初のイメージファイルディレクトリ
が格納される。そしてイメージファイルディレクトリに
引き続き、当該イメージファイルディレクトリに格納さ
れた属性情報に対応したページの符号化画像データが格
納される。以下、この処理を画像読取部12で読み取っ
た全てのページにわたって繰り返し、1つのシーケンシ
ャルTIFFファイルを作成する。作成されたTIFF
ファイルは、ハードディスク装置17に蓄積される。
【0051】次に主制御部11は、S44において、操
作パネルから入力されたネットワークアドレスによって
指定される外部装置との接続処理を行うべく、通信制御
部19に対して制御信号を送る。通信相手とのネットワ
ーク接続が確定されると、主制御部11はS45におい
て、通信制御部19を介して通信相手とのネゴシエーシ
ョンを行う。このネゴシエーションの中で、TIFFフ
ァイルの処理能力に関するネゴシエーションを行う。S
46において、主制御部11は通信相手に対してシーケ
ンシャルTIFFファイルの処理が可能か否かを訊ね
る。通信相手からシーケンシャルTIFFファイルが処
理可能である旨の回答があったときは、改めて主制御部
11はS47において通信相手に対してシーケンシャル
TIFFファイルを送る旨の通知を行ってS48へ進
む。S46で通信相手から何も応答がない、若しくはシ
ーケンシャルTIFFファイルが処理可能でない旨の回
答があったときは直ちにS48へ進む。
【0052】このように、この第2の動作例では、受信
側装置がTIFFファイルを受け取る前に当該TIFF
ファイルがシーケンシャルTIFFであることを送信側
装置から通知する。そのため、この動作例によって作成
されるシーケンシャルTIFFでは、図4に示したよう
にソフトウェア(Software)タグフィールドを
用いて当該TIFFファイルがシーケンシャルTIFF
を生成するソフトウェアによって作成されたことを明示
する必要はない。また、後述するように受信側装置で
も、上述の第1の動作例で説明したようなヘッダやイメ
ージファイルディレクトリの中にシーケンシャルTIF
Fであることを示す識別情報の検出は必要ない。
【0053】ネゴシエーションが終了すると、S48に
おいてTIFFファイルの送信処理が行われる。このス
テップで主制御部11は、外部装置に送るべきTIFF
ファイルをハードディスク装置17から読み出して、逐
次、通信バッファ18に一時記憶させる。それととも
に、通信制御部19に対して通信バッファ18に記憶さ
れているTIFFファイルを図示しないネットワーク回
線を経由して外部装置に送信するべく制御信号を送る。
この制御信号に従って、通信制御部19は外部装置へT
IFFファイルを送信する。
【0054】図7は、受信側装置における動作の第2の
例を示すフローチャートである。図示しないネットワー
ク回線を経由して外部装置とのネットワーク接続が確定
すると、主制御部21はS51において、通信制御部2
2を介して通信相手とTIFFファイルの処理能力に関
するネゴシエーションを行う。ここでは特に、送信側の
通信相手が送ってくるTIFFファイルの構造がシーケ
ンシャルTIFFであるかどうかについての情報交換が
行われる。ネゴシエーションが終了すると、主制御部2
1はS52において通信制御部22に指令を出してTI
FFファイルの受信を行わせる。受信したTIFFファ
イルは通信バッファ23に、逐次、一時記憶される。
【0055】S53においてネゴシエーションの結果を
判定し、受信したTIFFファイルがシーケンシャルT
IFFであることが通知されていた場合には、すぐにS
55において画像データの展開処理を開始する。すなわ
ち、主制御部21は通信バッファに格納されたTIFF
ファイルより、先頭部分であるイメージファイルヘッダ
(IFH)とそれに引き続く最初のイメージファイルデ
ィレクトリを取り出し、最初のページの画像データに関
する属性情報を入手し、さらにイメージファイルディレ
クトリに続く符号化画像データを復号化部26へ送り、
元の画像データへと復号・伸長して画像メモリ28上に
展開する。そしてS56において、画像印刷部29によ
って画像データを記録出力する。
【0056】一方、ネゴシエーションの結果、受信した
TIFFファイルがシーケンシャルTIFFではないこ
とが判明していた場合は、S54において当該TIFF
ファイルをハードディスク装置27に蓄積する。そして
受信終了後、S55において画像データの展開処理を行
う。すなわち、TIFFファイルに格納された符号化画
像データを元の画像データに復号・伸長処理するため
に、各ページに対応する画像データと、それに対応する
属性情報が格納されているイメージファイルディレクト
リの格納位置を調べる。TIFFファイルの構成を調べ
終わって得られた各ページのイメージファイルディレク
トリと符号化画像データの格納位置情報に従い、主制御
部21はハードディスク装置27より所望のデータを読
み出し、符号化画像データについては復号化部26へ送
り、元の画像データに復号・伸長して画像メモリ28上
に展開する。そしてS56において、画像印刷部29に
よって画像データを記録出力する。
【0057】このように受信側装置では、予めネゴシエ
ーションにおいて送信側装置からシーケンシャルTIF
Fファイルを送信する旨の通知を受けることによって、
TIFFファイルのヘッダ部やイメージファイルディレ
クトリなどを調べなくても、シーケンシャルTIFFフ
ァイルの受信及び記録出力を行うことができる。そのた
め、TIFFファイルの受信開始から記録開始までの時
間をさらに短縮し、即座に受信した画像を記録出力する
ことが可能である。また、アクセス時間の遅いハードデ
ィスク装置などに一旦TIFFファイルを格納すること
なく実行することができるので、高速なTIFFファイ
ルの記録出力を実現することができる。
【0058】なお、上述の説明では受信側装置において
受信したTIFFファイルを記録出力するものとして説
明している。しかし本発明はこれに限られるものではな
く、例えば表示出力する場合についても同様であり、同
様の効果を得ることができる。
【0059】図8は、本発明の画像情報処理装置の機能
をコンピュータプログラムで実現した場合におけるコン
ピュータプログラムを格納した記憶媒体の一例の説明図
である。図中、101はプログラム、102はコンピュ
ータ、111は光磁気ディスク、112は光ディスク、
113は磁気ディスク、114はメモリ、121は光磁
気ディスク装置、122は光ディスク装置、123は磁
気ディスク装置である。
【0060】上述の送信側装置及び受信側装置における
構成として示した本発明の画像情報処理装置の実施の形
態の機能は、コンピュータにより実行可能なプログラム
101によっても実現することが可能である。その場
合、そのプログラム101およびそのプログラムが用い
るデータなどは、コンピュータが読み取り可能な記憶媒
体に記憶することも可能である。記憶媒体とは、コンピ
ュータのハードウェア資源に備えられている読取装置に
対して、プログラムの記述内容に応じて、磁気、光、電
気等のエネルギーの変化状態を引き起こして、それに対
応する信号の形式で、読取装置にプログラムの記述内容
を伝達できるものである。例えば、光磁気ディスク11
1,光ディスク112、磁気ディスク113,メモリ1
14等である。もちろんこれらの記憶媒体は、可搬型に
限られるものではない。
【0061】これらの記憶媒体にプログラム101を格
納しておき、例えばコンピュータ102の光磁気ディス
ク装置121,光ディスク装置122,磁気ディスク装
置123,あるいは図示しないメモリスロットにこれら
の記憶媒体を装着することによって、コンピュータから
プログラム101を読み出し、上述のような送信側装置
あるいは受信側装置の機能、または送信側装置と受信側
装置の両者の機能を実行することができる。あるいは、
予め記憶媒体をコンピュータ102に装着しておき、例
えばネットワークなどを介してプログラム101をコン
ピュータ102に転送し、記憶媒体にプログラム101
を格納して実行させてもよい。
【0062】
【発明の効果】以上の説明から明らかなように、本発明
によれば、画像情報のヘッダ情報から属性情報と画像デ
ータが所定の順番どおりに格納されているか否かを判断
し、属性情報と画像データが所定の順番どおりに格納さ
れていれば即座に展開処理を行って出力するので、受信
開始から出力開始までの時間を短縮することができる。
また、アクセスに時間のかかるハードディスク装置など
を介さずに出力することができるため、高速なTIFF
ファイルの出力処理を実現することができる。さらに、
画像メモリも1ページ分の画像データとイメージファイ
ルディレクトリを処理するのに必要な容量に抑えること
ができるという効果がある。
【0063】また、画像情報のヘッダ情報から属性情報
と画像データが所定の順番どおりに格納されているか否
かの判断を、TIFFファイルの転送前にネゴシエーシ
ョンにおいて行うように構成することができる。これに
よって、受信したTIFFファイルのヘッダ情報を調べ
る工程を省略することができるようになり、さらに出力
開始までの時間を短縮し、高速なTIFFファイルの出
力を実現することができるという効果がある。
【図面の簡単な説明】
【図1】 本発明の画像情報処理装置が適用されるシス
テムの一例を示す概略構成図である。
【図2】 送信側装置の一例を示す構成図である。
【図3】 受信側装置の一例を示す構成図である。
【図4】 送信側装置の動作の第1の例において生成さ
れるTIFFファイルの一例を示すデータ構成図であ
る。
【図5】 受信側装置における動作の第1の例を示すフ
ローチャートである。
【図6】 送信側装置における動作の第2の例を示すフ
ローチャートである。
【図7】 受信側装置における動作の第2の例を示すフ
ローチャートである。
【図8】 本発明の画像情報処理装置の機能をコンピュ
ータプログラムで実現した場合におけるコンピュータプ
ログラムを格納した記憶媒体の一例の説明図である。
【図9】 TIFF形式のファイルの構成を示す模式図
である。
【符号の説明】
1…送信側装置、2…受信側装置、3…ネットワーク回
線、11…主制御部、12…画像読取部、13…画像メ
モリ、14…ROM、15…RAM、16…符号化部、
17…ハードディスク装置、18…通信バッファ、19
…通信制御部、21…主制御部、22…通信制御部、2
3…通信バッファ、24…ROM、25…RAM、26
…復号化部、27…ハードディスク装置、28…画像メ
モリ、29…画像印刷部、101…プログラム、102
…コンピュータ、111…光磁気ディスク、112…光
ディスク、113…磁気ディスク、114…メモリ、1
21…光磁気ディスク装置、122…光ディスク装置、
123…磁気ディスク装置。
───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (72)発明者 宮崎 康一 神奈川県川崎市高津区坂戸3丁目2番1号 KSP R&D ビジネスパークビル 富士ゼロックス株式会社内 (72)発明者 上野 邦和 神奈川県海老名市本郷2274番地 富士ゼロ ックス株式会社内 (72)発明者 馬場 英樹 神奈川県海老名市本郷2274番地 富士ゼロ ックス株式会社内 (72)発明者 関口 ゆみ 神奈川県海老名市本郷2274番地 富士ゼロ ックス株式会社内 Fターム(参考) 5B050 BA10 CA05 FA03 5C062 AA35 AB38 AB41 AB42 AC04 AC21 AE14 AF14 BA04 5C075 CD22 CD25 FF03 5C078 AA09 BA21 CA31 DA01 DA02

Claims (9)

    【特許請求の範囲】
  1. 【請求項1】 画像データと該画像データの属性情報を
    任意の位置に格納可能な画像ファイルフォーマットで画
    像情報を入力可能な画像情報処理装置において、前記画
    像情報を受け取る通信手段と、該通信手段で受け取った
    画像情報のヘッダ情報から属性情報と画像データが所定
    の順番どおりに格納されているか否かを判断し属性情報
    と画像データが所定の順番どおり並んでいると判断した
    ときに前記画像情報に含まれる画像データを直ちに展開
    処理する制御手段を具備したことを特徴とする画像情報
    処理装置。
  2. 【請求項2】 画像データと該画像データの属性情報を
    任意の位置に格納可能な画像ファイルフォーマットで画
    像情報を生成する画像情報処理装置において、画像情報
    のヘッダ情報に属性情報と画像データが所定の順番に並
    んでいることを示す情報を格納するとともに属性情報と
    画像データを所定の順番どおりに格納して画像情報を生
    成する制御手段と、生成された画像情報を出力する出力
    手段を具備したことを特徴とする画像情報処理装置。
  3. 【請求項3】 前記出力手段は、前記画像情報を送出す
    べき受信装置との間で属性情報と画像データの配置順序
    に関するネゴシエーション情報の授受を行い、前記制御
    手段は、前記ネゴシエーション情報の授受を行った結果
    に基づいて前記画像情報を生成することを特徴とする請
    求項2に記載の画像情報処理装置。
  4. 【請求項4】 画像データと該画像データの属性情報を
    任意の位置に格納可能な画像ファイルフォーマットで画
    像情報を入力可能な画像情報処理装置において、前記画
    像情報を送信する送信装置との間で画像データと属性情
    報の配置順序に関するネゴシエーション情報の授受を行
    うとともに前記画像情報を受け取る通信手段と、前記ネ
    ゴシエーション情報の授受を行った結果により属性情報
    と画像データが所定の順番どおり並んでいることが通知
    されているときは受け取った前記画像情報に含まれる画
    像データを直ちに展開処理する制御手段を具備したこと
    を特徴とする画像情報処理装置。
  5. 【請求項5】 画像データと該画像データの属性情報を
    任意の位置に格納可能な画像ファイルフォーマットで画
    像情報を生成する画像情報処理装置において、前記画像
    情報を送出すべき受信装置との間で属性情報と画像デー
    タの配置順序に関するネゴシエーション情報の授受を行
    うとともに前記画像情報の出力を行う出力手段と、前記
    ネゴシエーション情報の授受を行った結果に基づいて属
    性情報と画像データを所定の順番に配置して前記画像情
    報を生成し前記出力手段に出力させる制御手段を具備し
    たことを特徴とする画像情報処理装置。
  6. 【請求項6】 画像データと該画像データの属性情報を
    任意の位置に格納可能な画像ファイルフォーマットで画
    像情報を入力して展開する処理をコンピュータに実行さ
    せるプログラムを格納したコンピュータが読取可能な記
    憶媒体において、入力された画像情報のヘッダ情報から
    属性情報と画像データが所定の順番どおりに格納されて
    いるか否かを判断する判断ステップと、該判断ステップ
    で属性情報と画像データが所定の順番どおり並んでいる
    と判断されたときに前記画像情報に含まれる画像データ
    を直ちに展開処理する展開処理ステップをコンピュータ
    に実行させるプログラムを格納したコンピュータが読取
    可能な記憶媒体。
  7. 【請求項7】 画像データと該画像データの属性情報を
    任意の位置に格納可能な画像ファイルフォーマットで画
    像情報を生成する処理をコンピュータに実行させるプロ
    グラムを格納したコンピュータが読取可能な記憶媒体に
    おいて、画像情報のヘッダ情報に属性情報と画像データ
    が所定の順番に並んでいることを示す情報を格納する順
    序情報格納ステップと、属性情報と画像データを所定の
    順番どおりに格納して画像情報を生成する画像情報生成
    ステップと、生成した画像情報を出力する出力処理ステ
    ップをコンピュータに実行させるプログラムを格納した
    コンピュータが読取可能な記憶媒体。
  8. 【請求項8】 画像データと該画像データの属性情報を
    任意の位置に格納可能な画像ファイルフォーマットで画
    像情報を入力して展開する処理をコンピュータに実行さ
    せるプログラムを格納したコンピュータが読取可能な記
    憶媒体において、前記画像情報を送信する送信装置との
    間で画像データと属性情報の配置順序に関するネゴシエ
    ーションを行うネゴシエーション処理ステップと、該ネ
    ゴシエーション処理ステップにより属性情報と画像デー
    タが所定の順番どおり並んでいることが通知されている
    ときは受け取った前記画像情報に含まれる画像データを
    直ちに展開処理する展開処理ステップをコンピュータに
    実行させるプログラムを格納したコンピュータが読取可
    能な記憶媒体。
  9. 【請求項9】 画像データと該画像データの属性情報を
    任意の位置に格納可能な画像ファイルフォーマットで画
    像情報を生成する処理をコンピュータに実行させるプロ
    グラムを格納したコンピュータが読取可能な記憶媒体に
    おいて、前記画像情報を送出すべき受信装置との間で属
    性情報と画像データの配置順序に関するネゴシエーショ
    ンを行うネゴシエーション処理ステップと、該ネゴシエ
    ーション処理ステップによるネゴシエーションの結果に
    基づいて属性情報と画像データを所定の順番に配置して
    前記画像情報を生成する画像情報生成ステップと、生成
    した画像情報を出力する出力処理ステップをコンピュー
    タに実行させるプログラムを格納したコンピュータが読
    取可能な記憶媒体。
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