JP2002148914A - 現像装置及びプロセスカートリッジ - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【目的】 現像剤撹拌手段のシート部材にクリープ変形
が発生しない構成とすることによって高画質の画像を安
定して出力することができる現像装置の提供。 【構成】 回転駆動される現像ローラ（現像剤担持体）
４と、撹拌シート（シート部材）１３を有して回転駆動
される撹拌部材（現像剤撹拌手段）１０と、前記現像ロ
ーラ４と撹拌部材１０とを駆動連結する駆動伝達手段を
有する現像装置において、前記撹拌部材１０の位相を検
知する検知手段と、該検知手段によって検知された撹拌
部材１０の位相に応じて前記駆動伝達手段の回転方向の
切り換えを行う切換手段を設ける。本発明によれば、現
像装置の出荷時及び画像形成後に撹拌部材１０を所定角
度だけ逆回転させることによって撹拌部材１０の撹拌シ
ート１３のクリープ変形の発生を防ぐことができ、高画
質の画像を安定して出力することができる。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、レーザープリンタ
や複写機等の電子写真方式を採用する画像形成装置の現
像装置とこれを備えるプロセスカートリッジに関する。

【０００２】

【従来の技術】従来、画像形成装置やプロセスカートリ
ッジ或は現像装置内のトナー室には、内部のトナーが凝
集するのを防いだり、現像ローラに向けてトナーを搬送
するために撹拌部材が設けられている。

【０００３】ところで、撹拌部材には、矩形状に折り曲
げられた針金を用いたものやスクリュー状のもの、ＰＥ
Ｔ（ポリエチレンテレフタレート）等で成形されたシー
ト部材を用いたものが広く使用されている。

【０００４】

【発明が解決しようとする課題】通常、プロセスカート
リッジの生産工程では、検査を行うためにプロセスカー
トリッジを駆動して所定の品質であることを確認した上
で出荷している。その際、撹拌ユニット等も回転駆動さ
れるため、シート部材を用いた撹拌部材は回転によりト
ナー容器の内部でトナーの圧力を受け、該撹拌部材が撓
んだ状態でプロセスカートリッジが出荷される。そのた
め、ユーザーの手元に届くまで長時間保管されたプロセ
スカートリッジでは、撹拌部材を構成するシート部材が
クリープ変形する可能性があった。又、プロセスカート
リッジを画像形成装置に装着した場合でも、プリントを
行わない期間が長時間に及んだ場合には上述した現象と
同様の現象が起き、撹拌部材のシート部材がクリープ変
形する可能性があった。

【０００５】上述のようにシート部材がクリープ変形す
ると、撹拌部材本来の撹拌能力や搬送能力が低下し、高
濃度の画像を出力した際に十分な撹拌能力がないために
画像に濃度の薄い箇所が現れたり、白抜けを起したりす
る可能性がある。又、クリープ変形によってシート部材
とトナー容器の底部との隙間が大きくなり、トナー容器
の底部に掻き出し切れないトナーが残ってしまい、プロ
セスカートリッジ内のトナーが全て使い切れなくなる可
能性がある。

【０００６】従って、従来はシート部材に耐クリープ性
の高い材料を採用したり、シート部材の厚みや長さをク
リープ変形が小さくなるような値に設定することが行わ
れていたが、これらには多大な時間と費用を要してい
た。

【０００７】本発明は上記問題に鑑みてなされたもの
で、その目的とする処は、現像剤撹拌手段のシート部材
にクリープ変形が発生しない構成とすることによって高
画質の画像を安定して出力することができる現像装置及
びプロセスカートリッジを提供することにある。

【０００８】

【課題を解決するための手段】上記目的を達成するた
め、請求項１記載の発明は、回転駆動される現像剤担持
体と、シート部材を有して回転駆動される現像剤撹拌手
段と、前記現像剤担持体と現像剤撹拌手段とを駆動連結
する駆動伝達手段を有する現像装置において、前記現像
剤撹拌手段の位相を検知する検知手段と、該検知手段に
よって検知された現像剤撹拌手段の位相に応じて前記駆
動伝達手段の回転方向の切り換えを行う切換手段を設け
たことを特徴とする。

【０００９】請求項２記載の発明は、画像形成装置本体
に対して着脱自在であって、少なくとも像担持体と現像
装置を一体化して構成され、前記現像装置を、回転駆動
される現像剤担持体と、シート部材を有して回転駆動さ
れる現像剤撹拌手段と、前記現像剤担持体と現像剤撹拌
手段とを駆動連結する駆動伝達手段を含んで構成して成
るプロセスカートリッジにおいて、前記現像装置の現像
剤撹拌手段の位相を検知する検知手段と、該検知手段に
よって検知された現像剤撹拌手段の位相に応じて前記駆
動伝達手段の回転方向の切り換えを行う切換手段を設け
たことを特徴とする。

【００１０】従って、本発明によれば、現像装置又はプ
ロセスカートリッジの出荷時及び画像形成後に現像剤撹
拌手段を所定角度だけ逆回転させることによって現像剤
撹拌手段のシート部材のクリープ変形の発生を防ぐこと
ができ、高画質の画像を安定して出力することができ
る。

【００１１】

【発明の実施の形態】以下に本発明の実施の形態を添付
図面に基づいて説明する。

【００１２】図１は本発明に係るプロセスカートリッジ
の主断面図、図２は画像形成装置の主断面図であり、プ
ロセスカートリッジは、像担持体と該像担持体に作用す
るプロセス手段を備えたものである。ここで、プロセス
手段としては、例えば像担持体の表面を帯電させる帯電
手段、像担持体にトナー像を形成する現像装置、像担持
体表面に残留したトナーを除去するためのクリーニング
手段がある。

【００１３】本実施の形態に係るプロセスカートリッジ
Ｐは、図１に示すように、像担持体である電子写真感光
ドラム１の周囲に帯電手段である帯電ローラ６、クリー
ニング手段としてのクリーニングブレード５ａ等を収納
した第１枠体としてのクリーニング容器５と、現像ロー
ラ４、現像ブレード３、トナーＴ及びトナーＴを攪拌す
る撹拌部材１０等を収納した第２枠体としてのトナー容
器２と、第２枠体としてのトナー容器２に現像ローラ４
を回動自在に支持せしめるためにトナー容器２の横に設
けられた第３枠体としてのサイドホルダ８を結合するこ
とによって一体的に構成され、画像形成装置Ａに対して
着脱自在に装填される。

【００１４】そして、トナー容器２の長手両端にネジ等
によって固定されたサイドホルダ８にはアーム部８ｃが
形成されており、このアーム部８ｃとクリーニング容器
５には孔８ａ，５ｂがそれぞれ形成されており、これら
の孔８ａ，５ｂにピン７を挿通することによってサイド
ホルダ８とトナー容器２が結合される。このとき、ピン
７の外径とクリーニング容器５の孔５ｂの内径との寸法
関係は『圧入』となっているため、ピン７が抜けること
はない。又、ピン７の外径とサイドホルダ８のアーム部
８ｃの孔８ａの内径との寸法関係は『スキマ嵌め』とな
っているため、トナー容器２はクリーニング容器５に対
してピン７を回転中心として或る程度の回転角の範囲で
回動自在であるとともに、トナー容器２とクリーニング
容器５のスラスト方向の規制を図ることが可能である。

【００１５】又、図１に示すように、前記クリーニング
容器５と前記サイドホルダ８のそれぞれ対向する位置に
は突起５ｃ，８ｄが設けられており、それぞれの突起５
ｃ，８ｄに不図示の圧縮バネが差し込まれ、この圧縮バ
ネは圧縮されながら取り付けられている。従って、前記
クリーニング容器５に配設された感光ドラム１と前記ト
ナー容器２に配設された現像ローラ４とが所定の圧力で
押圧されているが、その押圧力は前記圧縮バネの圧縮力
とトナー容器２の重量によって発生するモーメントによ
って与えられている。

【００１６】ところで、感光ドラム１と現像ローラ４の
各一端には駆動のための感光ドラムギヤ１ａと現像ロー
ラギヤ４ａ（図９〜図１３参照）が配設されており、こ
れらのギヤ１ａ，４ａが噛み合うことによって駆動力が
伝達されているが、被駆動側の端部と駆動側の端部で前
記押圧力に大きな差が生じないように、又、駆動によっ
て前記押圧力が弱められないように、前記孔５ｂ，８ａ
の位置は、図１に示すように感光ドラム１の感光ドラム
ギヤ１ａと現像ローラ４の現像ローラギヤ４ａとの噛み
合い圧力角方向９から第１枠体であるクリーニング容器
５の方向に約０〜６°（図中の９ｂ）傾いた位置に配設
することが好ましい。このように孔５ｂ，８ａを配置す
ることにより、順方向（矢印Ｆ方向）に感光ドラム１が
駆動されたときに前記押圧力が安定し、良質な画像を得
ることができる。

【００１７】而して、プロセスカートリッジＰは、図２
に示すように画像形成装置Ａに装着されて画像形成に供
せられる。画像形成においては、装置背部に装着された
シートトレイ１０１から搬送ローラ１０７によってシー
トＳを搬送し、このシートＳの搬送と同期して感光ドラ
ム１に光学手段１１１から選択的な露光を施すことによ
って感光ドラム１上に潜像を形成する。その後、トナー
容器２に収納したトナーＴを現像ブレード３によって現
像ローラ４の表面に薄層担持せしめ、現像ローラ４に現
像バイアスを印加することによって感光ドラム１上の前
記潜像に応じてトナーＴを供給することによって潜像を
トナー像として現像する。そして、このトナー像を転写
ローラ１０４へのバイアス電圧の印加によってシートＳ
上に転写し、トナー像が転写されたシートＳを定着手段
１０６へ搬送してトナー像をシートＳに定着し、トナー
像が定着されたシートＳを排紙ローラ１０９によって装
置前部の排出部１１２に排出する。

【００１８】次に、本実施の形態に係るプロセスカート
リッジＰに設けられた撹拌部材１０の詳細を図３
（ａ），（ｂ）及び図４に基づいて説明する。尚、図３
（ａ），（ｂ）は撹拌部材の斜視図、図４は撹拌部材を
トナー容器に組み込んだ状態を示す断面図である。

【００１９】図３（ａ），（ｂ）に示すように、撹拌部
材１０は、撹拌軸１１、撹拌シート１３、撹拌ギヤ１２
及びシート押え板金１４で構成されている。撹拌ギヤ１
２と撹拌軸１１に関しては、撹拌ギヤ１２に設けられて
いるスナップフィット１２ａを撹拌軸１１に設けられて
いる孔１１ａに嵌合することによって両者が結合され
る。又、撹拌シート１３とシート押え板金１４は、撹拌
軸１１に設けられているボス１１ｂに撹拌シート１３の
孔１３ａとシート押え板金１４の孔１４ａを合わせて嵌
め込み、熱を加えてボス１１ｂを溶かすことによって結
合される。

【００２０】一方、図４に示すように、トナー容器２に
は孔２ａと凹部２ｂが設けられており、孔２ａにはオイ
ルシール等のシール部材２ｄを介して撹拌ギヤ１２の外
周部１２ｃが圧入寸法で係合され、凹部２ｂには撹拌軸
１１のボス１１ｃがスキマ嵌めによって結合され、これ
によって撹拌部材１０はトナー容器２に対して回転可能
に支持されている。

【００２１】ここで、トナー容器２の孔２ａと撹拌ギヤ
１２の外周部１２ｃはオイルシール等のシール部材２ｄ
を介して圧入されているため、トナー容器２内に封入さ
れたトナーＴが外部に漏れ出ることはない。

【００２２】又、図１に示すようにトナー容器２の底面
２ｃは撹拌部材１０の回転中心を中心とした円弧曲面状
になっており、この底面２ｃの形状は撹拌シート１３の
先端１３ｂが描く撹拌軌跡と略同一形状であり、撹拌シ
ート１３の先端１３ｂがトナー容器２の底面２ｃを擦ら
ないように撹拌シート１３の長さＬが設定されている。

【００２３】ところで、図３（ａ），（ｂ）に示すよう
に、撹拌ギヤ１２の端面の１箇所には凹部１２ｂが形成
されており、この凹部１２ｂは撹拌ギヤ１２が撹拌軸１
１に結合されたときに撹拌シート１３と所定の角度を保
っており、トナー容器２内に撹拌部材１０を組み込んだ
後でも、トナー容器２内の撹拌シート１３の姿勢を知る
ことができるようになっている。

【００２４】上述のように構成された撹拌部材１０は後
述の駆動手段によってトナー容器２内で回転駆動され、
トナー容器２内のトナーＴを撹拌しながらこれを現像ロ
ーラ４に向かって搬送する。

【００２５】而して、プロセスカートリッジＰは検査工
程を経て出荷されるが、その検査工程等においてはプロ
セスカートリッジＰの感光ドラム１や現像ローラ４等が
駆動される。プロセスカートリッジＰの感光ドラム１や
現像ローラ４等を駆動すると後述の駆動経路を経て撹拌
部材１０が回転駆動されるが、この撹拌部材１０の駆動
中及び駆動後にトナー容器２内の撹拌シート１３は図５
に示すようにトナーＴによる圧力を受けて撓んだ状態と
なる。

【００２６】ここで、駆動伝達手段及び駆動経路を図１
０〜図１３に基づいて説明する。尚、図１０及び図１２
は駆動伝達系の側面図、図１１及び図１３は同駆動伝達
系の平面図である。

【００２７】感光ドラム１、現像ローラ４及び撹拌部材
１０を回転駆動するための感光ドラムギヤ１ａと現像ロ
ーラギヤ４ａ及び撹拌ギヤ１２は感光ドラム１、現像ロ
ーラ４、撹拌部材１０のそれぞれの端部に接着等によっ
て一体的に固定されており、これらのギヤ１ａ，４ａ，
１２はアイドラギヤ１５ａ，１５ｂ或はアイドラギヤ１
５ｃを介して噛み合っている。そして、画像形成装置Ａ
に設けられている不図示の感光ドラム駆動ギヤによっ
て、感光ドラムギヤ１ａ→現像ローラギヤ４ａ→アイド
ラギヤ１５ａ→アイドラギヤ１５ｂ→撹拌ギヤ１２又は
感光ドラムギヤ１ａ→現像ローラギヤ４ａ→アイドラギ
ヤ１５ｃ→撹拌ギヤ１２とそれぞれ駆動が伝達されるよ
う構成されている。本実施の形態において駆動経路を切
り換える手段は以下の通りである。

【００２８】アイドラギヤ１５ａ，１５ｂ，１５ｃは全
てアイドラ保持板１５に設けられたボス１５ｅ，１５
ｆ，１５ｇを中心軸としてアイドラ保持板１５に回転自
在に支持され、アイドラ保持板１５は撹拌ギヤ１２の中
心軸１２ｄを中心として回動可能に支持されている。

【００２９】ここで、アイドラギヤ１５ｂ，１５ｃは共
に撹拌ギヤ１２と常に噛み合っており、アイドラギヤ１
５ａとアイドラギヤ１５ｂも常に噛み合っている。又、
アイドラ保持板１５が回動する過程において、アイドラ
ギヤ１５ａが現像ローラギヤ４ａと噛み合っており且つ
アイドラギヤ１５ｃが現像ローラギヤ４ａと噛み合って
いない第１の姿勢（図１０及び図１１）と、アイドラギ
ヤ１５ａが現像ローラギヤ４ａと噛み合っておらず、且
つ、アイドラギヤ１５ｃが現像ローラギヤ４ａと噛み合
っている第２の姿勢（図１２及び図１３）が存在するよ
うにアイドラ保持板１５上のアイドラギヤ１５ａ，１５
ｂ，１５ｃの位置が決定される。

【００３０】又、段ギヤであるアイドラギヤ１５ａ，１
５ｂによって感光ドラム１及び現像ローラ４の周速を十
分な速度まで減速して撹拌部材１０に伝達し、撹拌部材
１０の回転速度が適正な撹拌能力を発揮するよう構成さ
れている。

【００３１】図１０に示すように、アイドラギヤ１５
ａ，１５ｂを使用する第１の駆動経路で撹拌部材１０に
駆動が伝達される場合、撹拌部材１０は矢印Ｆ方向に回
転駆動される。又、図１２に示すように、アイドラギヤ
１５ｃを使用する第２の駆動経路で撹拌部材１０に駆動
が伝達される場合、撹拌部材１０は矢印Ｒ方向に回転駆
動される。

【００３２】ここで、駆動の切り換えを行っているのは
次の理由による。

【００３３】即ち、本実施の形態においては、後述する
ように画像形成後毎に撹拌部材１０を逆回転させるが、
その際、現像ローラ４と感光ドラム１も逆回転してしま
うと、サイドホルダ８のアーム部８ｃとクリーニング容
器５の各孔８ａ，５ｂが順方向回転時に安定して押圧力
が得られるように設定されているため、図１に示す噛み
合い圧力角方向９ｃに駆動力が伝達され、前記押圧力が
極端に弱められて歯飛び等が起きて駆動伝達に問題を発
生する可能性がある。又、現像ローラ４を逆回転するこ
とにより、大量の未現像のトナーＴが現像ブレード３で
堰止められてトナー飛散に至る可能性がある。このた
め、本実施の形態においては、現像ローラ４と感光ドラ
ム１が逆回転駆動されないように駆動の切り換えを行っ
ている。

【００３４】次に、駆動経路の切り換え方法について説
明する。

【００３５】図１４（ａ）に示すようにアイドラ保持板
１５は引っ張りバネ１７によって反時計回り方向に付勢
されており、このアイドラ保持板１５は不図示の突き当
て部材に突き当たって所定の位置で停止する（第１の姿
勢）。このようにアイドラ保持板１５を突き当て部材に
突き当てることによって現像ローラギヤ４ａとアイドラ
ギヤ１５ａとの軸間距離を保証している。

【００３６】又、電磁石１６とそれに対向した磁性体１
６ａを利用して時計回り方向に力を加える構成としてい
るが、通常は電磁石１６は作動しておらず、従って、図
１４（ａ）に示す状態ではアイドラ保持板１５には引っ
張りバネ１７による付勢力のみが作用しており、図１０
及び図１１に示すように第１の駆動経路で撹拌部材１０
に駆動が伝達される第１の姿勢となる。

【００３７】一方、図１４（ｂ）に示すように、不図示
の接点を介してプロセスカートリッジＰの外部から電流
を流して電磁石１６を作動させると、アイドラ保持板１
５には引っ張りバネ１７による付勢力及び電磁石１６と
磁性体１６ａ間に発生する磁力が作用するが、電磁石１
６による磁力は引っ張りバネ１７による付勢力よりも十
分大きく設定されているため、アイドラ保持板１５は図
１２及び図１３に示すように第２の駆動経路で撹拌部材
１０に駆動が伝達される第２の姿勢となる。このとき、
アイドラ保持板１５は不図示の突き当て部材に突き当た
り、所定の位置で停止する（第２の姿勢）。このように
アイドラ保持板１５を突き当て部材に突き当てることに
よって現像ローラギヤ４ａとアイドラギヤ１５ｃとの軸
間距離を保証している。

【００３８】次に、撹拌部材１０の撹拌シート１３を撓
ませない手段について説明する。

【００３９】先ず、本実施の形態のプロセスカートリッ
ジＰの出荷時における撹拌シート撓み防止方法について
説明する。

【００４０】トナー容器２及びサイドホルダ８等に感光
ドラム１、現像ローラ４、帯電ローラ６、撹拌部材１
０、シール類、ギヤ類等の各種部品をそれぞれの手順で
組み付けてプロセスカートリッジＰを構成する。

【００４１】各種部品を組み付けた後、そのプロセスカ
ートリッジＰの品質が規格を満足していることを保証す
るために、プロセスカートリッジＰを不図示の専用工具
に載せてこれを駆動する（検査工程）。駆動の際、プロ
セスカートリッジＰのトナー容器２内の撹拌部材１０は
図１０及び図１１に示す第１の駆動経路で回転駆動され
るため、該撹拌部材１０の撹拌シート１３はトナーＴの
圧力を受けて図５に示すようにトナー容器２内で撓んだ
状態となる。

【００４２】上記検査工程が終了した後、前述のように
電磁石１６を作動させることによってアイドラ保持板１
５を図１２及び図１３に示す第２の姿勢にし、第２の駆
動経路で撹拌部材１０へ駆動を伝達するようにする。駆
動経路を切り換えた後、再びプロセスカートリッジＰを
所定の角度だけ駆動することによって撹拌部材１０は所
定の角度だけ逆方向Ｒに回転駆動される。

【００４３】上述のように撹拌部材１０が所定の角度だ
け逆回転されることによって、撹拌シート１３は図６に
示すように真っ直ぐな状態に戻る。ここで、順回転後に
図７に示す姿勢で撹拌部材１０を止めた場合、図７に示
す空間ＺにはトナーＴがその自重で落ちてきてトナーＴ
が存在することとなる。図７に示す空間ＺにトナーＴが
あった場合、撹拌部材１０の逆回転時に撹拌シート１３
がトナーＴの圧力を受けて波打ってしまう可能性があ
る。

【００４４】そこで、本実施の形態では、撹拌部材１０
の逆回転時に撹拌シート１３が安定して真っ直ぐな状態
に戻るように、順回転後に図５に示すような姿勢で撹拌
部材１０を止め、その後、この撹拌部材１０を逆回転さ
せるようにしている。そして、撹拌部材１０を十分に順
回転させた後、すぐに逆回転させているため、トナーＴ
が十分に撹拌されて安定した挙動を示すようになり、こ
の結果、撹拌シート１３を真っ直ぐな状態に戻すために
必要な逆回転方向の回転角度を一定とすることが可能と
なる。

【００４５】而して、撹拌部材１０を所定の角度だけ逆
回転駆動した後に駆動を止め、電磁石１６に流れる電流
を切って図１０及び図１１に示す第１の駆動経路で駆動
伝達が行われるようにしてプロセスカートリッジＰを出
荷するが、逆回転を行う回転角度は以下のように決定さ
れる。

【００４６】即ち、図８及び図９に示すように、サイド
ホルダ８には、撹拌ギヤ１２に設けられた前記凹部１２
ｂが見えるように孔８ｂが形成されている。そして、不
図示の専用工具には、孔８ｂの位置に撹拌ギヤ１２の凹
部１２ｂが存在するか否かを検知するための光学式セン
サー等の不図示の検知手段が設けられている。

【００４７】而して、プロセスカートリッジＰを不図示
の専用工具に載せて該プロセスカートリッジＰの所定の
検査工程を終了するとき、前記孔８ｂの位置で撹拌ギヤ
１２の凹部１２ｂが検知させるまで回転駆動を行った後
に回転を止めて検査を終える。そのとき、前述のように
撹拌シート１３が図５に示すような姿勢で停止するよう
に凹部１２ｂの位置を決定する。

【００４８】その後、電磁石１６を作動させてアイドラ
保持板１５を回動させ、駆動経路を切り換える。そし
て、駆動経路を切り換えた後、予め決めておいた所定の
角度だけ回転駆動を行う。この場合、感光ドラム１を駆
動する方向は同じでも、駆動経路が違うため、撹拌ギヤ
１２は逆方向Ｒに回転する。又、その回転角度は撹拌シ
ート１３を真っ直ぐな状態にするための角度である。こ
のようにすることによって、撹拌部材１０を所定の角度
だけ確実に逆回転させて撹拌シート１３の撓みを防ぐこ
とができる。

【００４９】次に、プロセスカートリッジＰの画像形成
中における撹拌シート１３の撓み防止方法について説明
する。

【００５０】プロセスカートリッジＰが画像形成装置Ａ
に装着されて画像形成を行っている間は電磁石１６を作
動させない。従って、プロセスカートリッジＰのトナー
容器２内の撹拌部材１０は第１駆動経路で回転駆動され
ることとなり、撹拌シート１３はトナーＴの圧力を受け
て図５に示すようにトナー容器２内で撓んだ状態とな
る。

【００５１】画像形成装置Ａにプリント信号が送られて
こなくなって画像形成が終了する際にはプロセスカート
リッジＰは回転駆動されなくなるが、そのとき、撹拌部
材１０が後述する所定の位相で停止するよう設定され
る。

【００５２】次に、前述のように電磁石１６を作動させ
ることによってアイドラ保持板１５を図１２及び図１３
に示す第２の姿勢にし、第２の駆動経路で撹拌部材１０
へ駆動を伝達するようにする。そして、駆動経路を切り
換えた後、再びプロセスカートリッジＰを所定の角度だ
け駆動することによって撹拌部材１０を所定の角度だけ
逆方向Ｒに回転駆動する。

【００５３】上述のように撹拌部材１０が所定の角度だ
け逆回転させることによって、撹拌シート１３は図６に
示すように真っ直ぐな状態に戻る。そして、撹拌部材１
０の所定の回転角度だけの逆回転駆動を行った後に駆動
を止め、電磁石１６に流れる電流を切って図１０及び図
１１に示す第１の駆動経路で駆動伝達が行われるように
し、画像形成装置Ａは次のプリント信号を待つスタンバ
イ状態になる。

【００５４】ここで、撹拌部材１０の逆回転時の回転角
度は以下のように決定される。

【００５５】即ち、図８及び図９に示すように、サイド
ホルダ８には、撹拌ギヤ１２に設けられた前記凹部１２
ｂが見えるように孔８ｂが形成されている。そして、画
像形成装置Ａには、孔８ｂの位置に撹拌ギヤ１２の凹部
１２ｂが存在するか否かを検知するための光学式センサ
ー等の不図示の検知手段が設けられている。

【００５６】而して、プロセスカートリッジＰを画像形
成装置Ａに装着した後、画像形成を終えるとき、前記孔
８ｂの位置で撹拌ギヤ１２の凹部１２ｂが検知させるま
で回転駆動を行い（順方向Ｆ）、回転を止めて検査を終
える。そのとき、前述のように撹拌シート１３が図６に
示すような姿勢で停止するように凹部１２ｂの位置を決
定する。

【００５７】その後、電磁石１６を作動させてアイドラ
保持板１５を回動させて駆動経路を切り換える。そし
て、駆動経路を切り換えた後、予め決めておいた所定の
角度だけ回転駆動を行う。この場合、感光ドラム１を駆
動する方向は同じでも駆動経路が違うため、撹拌ギヤ１
２は逆方向Ｒに回転する。この回転角度は前述した撹拌
シート１３を真っ直ぐな状態にするための角度である。
このようにすることによって撹拌部材１０を所定の角度
だけ確実に逆回転させて撹拌シート１３の撓みを防ぐこ
とができる。

【００５８】以上の構成を採用することによって、プロ
セスカートリッジＰを撹拌シート１３が撓まない状態で
出荷することができ、又、画像形成中でも撹拌シート１
３の撓み変形を防ぐことができる。従って、ユーザーが
使用している期間中における撹拌シート１３のクリープ
変形を確実に防ぐことができる。

【００５９】尚、本実施の形態においては、電磁石１６
をプロセスカートリッジＰ内に設ける構成を採用した
が、アイドラ保持板１５に力が作用すれば良いため、例
えば電磁石１６を画像形成装置Ａ（この場合は前述の不
図示の専用工具にも必要）に設け、プロセスカートリッ
ジＰのアイドラ保持板１５に磁性体１６ａを設ける構成
を採用しても良い。その場合、プロセスカートリッジＰ
に電磁石１６が設けられておらず、又、接点が不要にな
るため、本実施の形態よりもコストダウンが見込まれ
る。

【００６０】又、磁性体１６ａは永久磁石であっても良
い。その場合、引っ張りバネ１７による付勢力を利用す
る代わりに電磁石１６に流れる電流を逆流させて反発力
となった磁力を利用することも可能であり、引っ張りバ
ネ１７は不要になる。

【００６１】

【発明の効果】以上の説明で明らかなように、本発明に
よれば、回転駆動される現像剤担持体と、シート部材を
有して回転駆動される現像剤撹拌手段と、前記現像剤担
持体と現像剤撹拌手段とを駆動連結する駆動伝達手段を
有する現像装置又はこれを備えるプロセスカートリッジ
において、前記現像剤撹拌手段の位相を検知する検知手
段と、該検知手段によって検知された現像剤撹拌手段の
位相に応じて前記駆動伝達手段の回転方向の切り換えを
行う切換手段を設けたため、現像装置又はプロセスカー
トリッジの出荷時及び画像形成後に現像剤撹拌手段を所
定角度だけ逆回転させることによって現像剤撹拌手段の
シート部材のクリープ変形の発生を防ぐことができ、高
画質の画像を安定して出力することができるという効果
が得られる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明に係るプロセスカートリッジの主断面図
である。

【図２】本発明に係るプロセスカートリッジを備える画
像形成装置の主断面図である。

【図３】本発明に係る現像装置の撹拌部材の斜視図であ
る。

【図４】本発明に係る現像装置の撹拌部材をトナー容器
に組み込んだ状態を示す断面図である。

【図５】本発明に係る現像装置における撹拌部材の撹拌
シートの状態を示す断面図である。

【図６】本発明に係る現像装置における撹拌部材の撹拌
シートの状態を示す断面図である。

【図７】本発明に係る現像装置における撹拌部材の撹拌
シートの状態を示す断面図である。

【図８】本発明に係る現像装置における撹拌部材の姿勢
を検知する構成を示す側面図である。

【図９】本発明に係る現像装置における撹拌部材の姿勢
を検知する構成を示す正面図である。

【図１０】本発明に係る現像装置の駆動伝達系の側面図
である。

【図１１】本発明に係る現像装置の駆動伝達系の平面図
である。

【図１２】本発明に係る現像装置の駆動伝達系の側面図
である。

【図１３】本発明に係る現像装置の駆動伝達系の平面図
である。

【図１４】本発明に係る現像装置の駆動切換手段の作用
説明図である。

【符号の説明】 Ａ 画像形成装置 Ｐ プロセスカートリッジ Ｔ トナー（現像剤） １ 感光ドラム（像担持体） ４ 現像ローラ（現像剤担持体） ４ａ 現像ローラギヤ（駆動伝達手段） １０ 撹拌部材（現像剤撹拌手段） １２ 撹拌ギヤ（駆動伝達手段） １３ 撹拌シート（シート部材） １５ アイドラ保持板 １５ａ〜１５ｃ アイドラギヤ（駆動伝達手段） １６ 電磁石（切換手段） １６ａ 磁性体（切換手段） １７ 引っ張りバネ（切換手段）

Claims (2)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 回転駆動される現像剤担持体と、シート
   部材を有して回転駆動される現像剤撹拌手段と、前記現
   像剤担持体と現像剤撹拌手段とを駆動連結する駆動伝達
   手段を有する現像装置において、 前記現像剤撹拌手段の位相を検知する検知手段と、該検
   知手段によって検知された現像剤撹拌手段の位相に応じ
   て前記駆動伝達手段の回転方向の切り換えを行う切換手
   段を設けたことを特徴とする現像装置。
2. 【請求項２】 画像形成装置本体に対して着脱自在であ
   って、少なくとも像担持体と現像装置を一体化して構成
   され、前記現像装置を、回転駆動される現像剤担持体
   と、シート部材を有して回転駆動される現像剤撹拌手段
   と、前記現像剤担持体と現像剤撹拌手段とを駆動連結す
   る駆動伝達手段を含んで構成して成るプロセスカートリ
   ッジにおいて、 前記現像装置の現像剤撹拌手段の位相を検知する検知手
   段と、該検知手段によって検知された現像剤撹拌手段の
   位相に応じて前記駆動伝達手段の回転方向の切り換えを
   行う切換手段を設けたことを特徴とするプロセスカート
   リッジ。