JP2002127482A - カラーサーマルプリンタ - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 印画完了部分をニップして搬送することによ
り発生する搬送量の変化と、印画品質の低下とを防止す
る。 【解決手段】 搬送ローラ対１０とサーマルヘッド１２
との間の距離Ｌｓをカラー感熱記録紙２の記録エリア２
ａの長さ寸法Ｌｐよりも長くする。これにより、サーマ
ルヘッド１２による熱記録中に、熱記録済の記録エリア
２ａが搬送ローラ対１０によって挟み込まれることがな
いので、記録エリア部分の伸縮やカール、摩擦力の変化
による搬送量の変化は発生しない。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、記録紙を一対の搬
送ローラで搬送しながら印画するカラーサーマルプリン
タに関し、更に詳しくは、記録紙搬送量の変化による印
画濃度ムラやカラーレジストレーションずれを防止した
カラーサーマルプリンタに関するものである。

【０００２】

【従来の技術】カラーサーマルプリンタの中には、余白
を少なくして無駄なく記録紙を使用するために、長尺の
記録紙をロール状に巻いた記録紙ロールを使用するもの
がある。また、記録紙ロールを使用するカラーサーマル
プリンタには、記録紙を記録紙ロールから引き出す方向
と巻き戻す方向との間で往復搬送する間に、１つのサー
マルヘッドで３色の画像を面順次に熱記録するものがあ
る。このタイプのカラーサーマルプリンタは、装置を小
型化することができ、記録紙の長手方向においては、プ
リントの大きさを自由に設定することができるという利
点がある。

【０００３】上記カラーサーマルプリンタは、記録紙ロ
ールの外周に当接する給紙ローラによって、記録紙ロー
ルから記録紙を所定量引き出し、引き出された記録紙
は、キャプスタンローラとピンチローラとからなる搬送
ローラ対でニップされ、記録紙ロールから引き出す方向
と、記録紙ロールに巻き戻す方向とに往復搬送される。
そして、搬送ローラ対が巻き戻し方向に記録紙を搬送す
る際に、サーマルヘッドによって記録紙に特定の色の画
像が熱記録される。

【０００４】

【発明が解決しようとする課題】記録紙は、サーマルヘ
ッドの熱によって記録エリアが伸縮したり、カールする
ことがある。また、記録エリア内に印画された印画内容
によっては、搬送ローラ対に対する摩擦力が変化するこ
ともある。そのため、記録紙の記録エリアが搬送ローラ
対に接触している間の搬送量の微小な変化により、印画
濃度ムラやカラーレジストレーションずれ（以下、レジ
ずれと省略する）等の印画品質の低下が発生することが
あった。

【０００５】本発明は、上記問題点を解決するためのも
ので、搬送量の変化による印画品質の低下を防止するこ
とを目的とする。

【０００６】

【課題を解決するための手段】上記問題点を解決するた
めに、本発明のカラーサーマルプリンタは、搬送ローラ
とサーマルヘッドとの間の距離を記録エリアの搬送方向
の長さよりも長くし、サーマルヘッドによる印画中に、
記録紙の印画完了部分が一対の搬送ローラに接触しない
ようにしたものである。

【０００７】

【発明の実施の形態】図１（Ａ）は、本発明を実施した
カラー感熱プリンタの構成を示す概略図である。このカ
ラー感熱プリンタでは、長尺のカラー感熱記録紙２が用
いられる。カラー感熱記録紙２は、ロール状に巻かれた
記録紙ロール３としてカラー感熱プリンタにセットされ
る。記録紙ロール３の外周面には、パルスモータ６によ
って回転駆動される給紙ローラ４が当接されている。給
紙ローラ４が図中時計方向に回転すると、記録紙ロール
３は図中反時計方向に回転され、カラー感熱記録紙２が
記録紙ロール３から送り出される。逆に、給紙ローラ４
が図中反時計方向に回転されると、記録紙ロール３は図
中時計方向に回転され、カラー感熱記録紙２は記録紙ロ
ール３に巻き戻される。

【０００８】なお、記録紙ロール３からカラー感熱記録
紙２が送り出されると、記録紙ロール３の外径は細くな
るが、給紙ローラ４は記録紙ロール３に当接する方向に
対して移動自在とされ、記録紙ロール３に確実に当接す
るようにバネ付勢されているため、記録紙ロール３の直
径に係わらずカラー感熱記録紙２を確実に送り出すこと
ができる。また、給紙ローラ４を移動させずに、記録紙
ロール３が給紙ローラ４に接近する方向に移動自在とな
るようにしてもよい。

【０００９】カラー感熱記録紙２は、周知のように、支
持体上にシアン感熱発色層，マゼンタ感熱発色層，イエ
ロー感熱発色層が順次層設されている。最上層となるイ
エロー感熱発色層は熱感度が最も高く、小さな熱エネル
ギーでイエローに発色する。最下層となるシアン感熱発
色層は熱感度が最も低く、大きな熱エネルギーでシアン
に発色する。また、イエロー感熱発色層は、４２０ｎｍ
の近紫外線が照射されたときに、発色能力が消失する。
マゼンタ感熱発色層は、イエロー感熱発色層とシアン感
熱発色層との中間程度の熱エネルギーでマゼンタに発色
し、３６５ｎｍの紫外線が照射されたときに発色能力が
消失する。カラー感熱記録紙２に、例えばブラック感熱
発色層を設けて４層構造にしてもよい。

【００１０】図１（Ｂ）に示すように、カラー感熱記録
紙２の幅方向の寸法は、Ｗ（例えば１３０ｍｍ）とされ
ている。この幅Ｗに対して幅Ｗｐ（例えば１２７ｍ
ｍ），長さがＬｐ（例えば８９ｍｍ）に設定された記録
エリア２ａ内に熱記録が行なわれる。そして、長さＬ
（例えば９２ｍｍ）でカラー感熱記録紙２がカットされ
ることにより、周囲に一定幅の余白が設けられたカラー
プリントが形成される。

【００１１】給紙ローラ４によるカラー感熱記録紙２の
送り出し方向の下流側には、パルスモータ６で駆動され
るキャプスタンローラ８と、このキャプスタンローラ８
に圧接する位置と離れる位置との間で移動自在とされた
ピンチローラ９とからなる搬送ローラ対１０が配置され
ている。ピンチローラ９は、バネに付勢されてキャプス
タンローラ８に常時圧接されている。そして、給紙時に
はカムやソレノイド等を用いたシフト機構により、バネ
の付勢に抗してキャプスタンローラ８から離れる位置に
移動される。

【００１２】搬送ローラ対１０は、給紙ローラ４によっ
て送り出されたカラー感熱記録紙２を挟み込み、キャプ
スタンローラ８の回転によって記録紙ロール３からカラ
ー感熱記録紙２を送り出す方向である給紙方向と、記録
紙ロール３にカラー感熱記録紙２を巻き戻す方向である
印画方向とにカラー感熱記録紙２を往復搬送する。カラ
ー感熱記録紙２の搬送量の計測は、ピンチローラ９の回
転数をエンコーダ等で検出することにより行われる。

【００１３】搬送ローラ対１０の給紙方向の下流側に
は、サーマルヘッド１２が配置されている。サーマルヘ
ッド１２は、多数の発熱素子をライン状に配列した発熱
素子アレイ１２ａを備えており、プリンタ内に固定され
ている。サーマルヘッド１２に対面する位置には、カラ
ー感熱記録紙２を挟み込むようにプラテンローラ１３が
配置されている。プラテンローラ１３は、上下方向で移
動自在とされており、図示しないバネによって、サーマ
ルヘッド１２に圧接する方向に付勢されている。

【００１４】サーマルヘッド１２は、カラー感熱記録紙
２が搬送ローラ対１０によって印画方向に搬送される際
に、発熱素子アレイ１２ａを所定の温度に発熱させ、カ
ラー感熱記録紙２の記録エリア２ａ内の各感熱発色層を
発色させる。プラテンローラ１３は、カラー感熱記録紙
２の搬送に応じて従動回転し、給紙時及び排紙時にはカ
ムやソレノイド等を用いたシフト機構によって下降さ
れ、サーマルヘッド１２との間にカラー感熱記録紙２の
通過用の隙間を形成する。

【００１５】搬送ローラ対１０とサーマルヘッド１２と
の間の距離Ｌｓは、カラー感熱記録紙２の記録エリア２
ａの長さＬｐよりも長く設定されており、例えばカラー
感熱記録紙２のカット長さＬと同程度されている。その
ため、サーマルヘッド１２が記録エリア２ａ内に熱記録
を行なっている際に、記録エリア２ａが搬送ローラ対１
０に挟み込まれることはない。これにより、カラー感熱
記録紙２の伸縮やカール、記録エリア２ａ内の摩擦力の
変化による搬送量の変動が発生しないので、濃度ムラや
レジずれ等のプリント品質の低下は発生しない。

【００１６】サーマルヘッド１２の給紙方向の下流側に
は、カラー感熱記録紙２に対面して光定着器１５が配置
されている。この光定着器１５は、イエロー用紫外線ラ
ンプ１６とマゼンタ用紫外線ランプ１７と、リフレクタ
１８とからなる。イエロー用紫外線ランプ１５は、発光
ピークが４２０ｎｍの近紫外線を放出し、マゼンタ用紫
外線ランプ１６は発光ピークが３６５ｎｍの紫外線を放
出する。そして、これらの紫外線ランプ１５，１６は、
カラー感熱記録紙２のイエロー感熱発色層及びマゼンタ
感熱発色層を加熱されても発色しないように定着する。

【００１７】光定着器１５の給紙方向の下流側には、プ
リントが完了したカラー感熱記録紙２を装置外に排出す
る排出口２０が設けられている。カラー感熱記録紙２の
プリント完了部分は、搬送ローラ対１０によって排出口
２６から排出される。その直後に、排出口２０の奥に配
置しているカッター２１が、カラー感熱記録紙２を所定
の位置でカットする。これにより、ユーザーはシート状
のカラー感熱記録紙２を得ることができる。

【００１８】次に、上記実施形態の作用について説明す
る。図１（Ａ）に示すように、カラー感熱プリンタにお
いてプリント開始操作がなされると、パルスモータ６が
回転を開始する。このパルスモータ６の回転は、給紙ロ
ーラ４及び搬送ローラ対１０に伝達される。プリント開
始時には、搬送ローラ対１０のピンチローラ９はバネの
付勢に抗してキャプスタンローラ８から離れる位置に移
動されている。また、プラテンローラ１３もサーマルヘ
ッド１２から離れる位置に移動されており、カラー感熱
記録紙２の通路が開放された状態となっている。

【００１９】給紙ローラ４は、図中時計方向に回転し
て、記録紙ロール３からカラー感熱記録紙２を送り出
す。記録紙ロール３から送り出されたカラー感熱記録紙
２は、給紙方向の下流側に配置されている搬送ローラ対
１０のピンチローラ９とキャプスタンローラ８の間に送
り込まれる。図示しないセンサにより、カラー感熱記録
紙２が搬送ローラ対１０のピンチローラ９とキャプスタ
ンローラ８との間を通過したことが検出されると、ピン
チローラ９をキャプスタンローラ８から離れる位置に移
動させていたシフト機構の駆動が停止され、ピンチロー
ラ９はバネの付勢によってキャプスタンローラ８との間
にカラー感熱記録紙２を挟み込む。

【００２０】搬送ローラ対１０は、キャプスタンローラ
８の回転によって、カラー感熱記録紙２をサーマルヘッ
ド１２に向けて搬送する。ピンチローラ９は、カラー感
熱記録紙２の移動に従動して回転するが、このピンチロ
ーラ９の回転数はエンコーダによって検出され、カラー
感熱記録紙２の搬送量の計測に利用される。

【００２１】カラー感熱記録紙２は、サーマルヘッド１
２とプラテンローラ１３との間を通過して、更に給紙方
向に搬送される。搬送ローラ対１０のピンチローラ９の
回転数からカラー感熱記録紙２が所定量だけ給紙方向に
搬送されたことが確認されると、パルスモータ６の回転
が停止し、プラテンローラ１３を下降させていたカムや
ソレノイド等からなるシフト機構の駆動が停止される。
これにより、プラテンローラ１３は図示しないバネの付
勢によって上昇し、サーマルヘッド１２との間でカラー
感熱記録紙２を挟み込む。

【００２２】次に、パルスモータ６が逆方向に回転し、
搬送ローラ対１０と給紙ローラ４とを逆方向に回転させ
る。これにより、カラー感熱記録紙２は、図中左方の印
画方向に向けて搬送される。カラー感熱記録紙２の記録
エリア２ａの先端がサーマルヘッド１２に到達すると、
発熱素子アレイ１２ａが発熱され、記録エリア内を加熱
してイエロー感熱発色層にイエロー画像を１ラインずつ
熱記録する。

【００２３】カラー感熱記録紙２の記録エリア２ａの後
端までイエロー画像の熱記録が終了すると、パルスモー
タ６が停止する。記録エリア２ａの長さ方向の寸法Ｌｐ
は、搬送ローラ対１０とサーマルヘッド１２との間の距
離Ｌｓよりも短く設定されている。そのため、熱記録中
に記録エリア２ａが搬送ローラ対１０に挟み込まれるこ
とはなく、カラー感熱記録紙２の伸縮やカール、記録エ
リア２ａ内の摩擦力の変化による搬送量の変動が発生し
ないので、濃度ムラやレジずれ等のプリント品質の低下
は発生しない。

【００２４】イエロー画像の熱記録完了後、プラテンロ
ーラ１３は、シフト機構によってサーマルヘッド１２か
ら離れる位置に下降される。次にパルスモータ６は、再
び順方向に回転して給紙ローラ４及び搬送ローラ対１０
を回転させ、カラー感熱記録紙２を給紙方向に搬送す
る。また、この給紙方向への搬送と同時に、光定着器１
５のイエロー用紫外線ランプ１６が点灯し、カラー感熱
記録紙２の記録エリア２ａ内のイエロー感熱発色層を定
着する。

【００２５】カラー感熱記録紙２の記録エリア２ａ内の
イエロー感熱発色層の定着が終了すると、パルスモータ
６の回転が停止される。また、プラテンローラ１３を下
降させていたシフト機構の駆動が停止され、プラテンロ
ーラ１３とサーマルヘッド１２との間でカラー感熱記録
紙２を挟み込む。また、パルスモータ６は逆方向に回転
し、搬送ローラ対１０と給紙ローラ４とを逆方向に回転
させる。カラー感熱記録紙２は、印画方向に向けて搬送
され、記録エリア２ａの先端がサーマルヘッド１２に到
達すると、発熱素子アレイ１２ａが発熱を開始してマゼ
ンタ感熱発色層にマゼンタ画像を１ラインずつ熱記録す
る。

【００２６】カラー感熱記録紙２の記録エリア２ａの後
端までマゼンタ画像の熱記録が終了すると、パルスモー
タ６が停止する。プラテンローラ１３は、シフト機構に
よってサーマルヘッド１２から離れる位置に下降され
る。マゼンタ画像の熱記録中にも、記録エリア２ａが搬
送ローラ対１０に挟み込まれることはないので、濃度ム
ラやレジずれは発生しない。

【００２７】パルスモータ６は再び順方向に回転し、給
紙ローラ４及び搬送ローラ対１３を回転させ、カラー感
熱記録紙２を給紙方向に搬送する。また、この給紙方向
への搬送と同時に、光定着器１５のマゼンタ用紫外線ラ
ンプ１７が点灯し、カラー感熱記録紙２の記録エリア２
ａ内のマゼンタ感熱発色層を定着する。

【００２８】カラー感熱記録紙２の記録エリア２ａ内の
マゼンタ感熱発色層の定着が終了すると、パルスモータ
６の回転が停止され、プラテンローラ１３がサーマルヘ
ッド１２との間でカラー感熱記録紙２を挟み込む。ま
た、パルスモータ６は逆方向に回転し、搬送ローラ対１
０，給紙ローラ４を逆方向に回転させる。カラー感熱記
録紙２は、印画方向に向けて搬送され、記録エリア２ａ
の先端がサーマルヘッド１２に到達すると発熱素子アレ
イ１２ａが発熱を開始し、シアン感熱発色層にシアン画
像を１ラインずつ熱記録する。

【００２９】カラー感熱記録紙２の記録エリアの後端ま
でシアン画像の熱記録が終了するとパルスモータ６が停
止し、プラテンローラ１３は、サーマルヘッド１２から
離れる位置に下降される。シアン画像の熱記録中にも、
記録エリア２ａが搬送ローラ対１０に挟み込まれること
はないので、濃度ムラやレジずれは発生しない。

【００３０】次にパルスモータ６は、再び順方向に回転
してカラー感熱記録紙２を給紙方向に搬送する。シアン
感熱発色層は、通常の保存状態では発色しない発色特性
を有しているため、シアン感熱発色層の光定着は行わ
ず、そのまま排出口２０からカラー感熱記録紙２を排出
する。

【００３１】カラー感熱記録紙２のプリントされた部分
が装置外に排出されると、パルスモータ６が停止され
る。そして、カッター２１が作動してカラー感熱記録紙
２をカットし、シート状のカラープリントとする。本実
施形態のカラー感熱プリンタにより得られるカラープリ
ントは、濃度ムラレジずれの発生がなく高品質なものと
なる。

【００３２】継続してプリントを行わない場合には、カ
ラー感熱記録紙２は防湿のために記録紙ロール３に巻き
戻される。これにより、カラー感熱記録紙２の発色特性
が湿気のために変化することはなく、適性な色合いのカ
ラープリントを得ることができる。

【００３３】なお、上記実施形態は、カラー感熱プリン
タについて説明したが、本発明は、イエロー，マゼン
タ，シアンのカラーインクシートを用いる昇華型，熱溶
融型の熱転写プリンタにも用いることができる。これら
の熱転写プリンタの場合には、光定着器は必要ない。

【００３４】また、記録紙ロールは、直接プリンタ内に
セットするようにしたが、記録紙ロールが装填された記
録紙マガジン、あるいは給紙ローラが組み込まれ、記録
紙ロールが装填された記録紙マガジンをセットするプリ
ンタにも、本発明を適用することができる。

【００３５】

【発明の効果】以上説明したように、本発明のカラーサ
ーマルプリンタによれば、搬送ローラとサーマルヘッド
との間の距離を記録エリアの搬送方向の長さよりも長く
して、サーマルヘッドによる印画中に、記録紙の印画完
了部分が一対の搬送ローラに接触しないようにしたの
で、記録エリア部分の伸縮やカール、摩擦の変化による
搬送量の変動が発生しないので、濃度ムラやカラーレジ
ストレーションずれ等によるプリント品質の低下を防止
することができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明を実施したカラー感熱プリンタの構成を
示す概略図である。

【符号の説明】

２ カラー感熱記録紙 ３ 記録しロール ８ キャプスタンローラ ９ ピンチローラ １０ 搬送ローラ対 １２ サーマルヘッド

Claims (1)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 長尺状の記録紙を挟み込んで搬送する一
   対の搬送ローラと、この一対の搬送ローラによる搬送中
   に記録紙の記録エリア内に印画を行なうサーマルヘッド
   とを備えたカラーサーマルプリンタにおいて、 前記搬送ローラとサーマルヘッドとの間の距離を記録エ
   リアの搬送方向の長さよりも長くし、該サーマルヘッド
   による印画中に、記録紙の印画完了部分が一対の搬送ロ
   ーラに接触しないようにしたことを特徴とするカラーサ
   ーマルプリンタ。