JP2002123154A - 画像形成装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】光学ユニットに対するプロセスカートリッジの
位置決めを、煩わしい操作をしなくても常に所定の位置
に保持できる画像形成装置を提供する。 【解決手段】プロセスカートリッジ１０を保持すると共
に感光ドラム１２を位置決めする位置決め手段としての
作動プレート１１０を備えた開閉蓋１００と、この開閉
蓋１００に設けられ作動プレート１１０を操作すること
が可能な操作レバー６００と、可動の中間転写体ユニッ
ト７００を接離動作させる離間レバー７５０と、中間転
写体ユニット７００がプロセスカートリッジ１０側に当
接するように離間レバー７５０を作動させると離間レバ
ー７５０に連動して操作レバー６００を所定の位置に押
し上げる連動手段としての突起７８０と、を備えたこと
を特徴とする。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、装置本体に対して
着脱自在のプロセスカートリッジを備えた画像形成装置
に関し、特にプロセスカートリッジの像担持体と像担持
体に画像光を照射する光学ユニットの位置合わせの技術
に関する。

【０００２】

【従来の技術】従来、レーザーなどの光源より発せられ
た光を像担持体としての感光ドラムに照射してトナーに
より現像をおこなって画像を得るカラー画像形成装置に
おいて、色ズレの少ないカラー画像を得るためにレーザ
ー光などの光を発する複数の光学ユニットと感光ドラム
等を有する複数のプロセスカートリッジの位置を正確に
合わせることが必要になっている。

【０００３】それぞれの位置関係は、例えば光学ユニッ
トを基準にして考えると光学ユニットの光軸を基準にプ
ロセスカートリッジの感光ドラムは横方向と縦方向の位
置が正確に位置だしされていることが必要である。

【０００４】これら光学ユニットと感光ドラムの正確な
位置だしの方法は多数提案されている。

【０００５】例えば従来より多く提案されている感光ド
ラムを含むプロセスカートリッジの保持方法では、プロ
セスカートリッジの一端は駆動側であるのでカップリン
グ等を有する駆動ユニット等で保持している。一方、非
駆動側である保持側は光学ユニットに対して正確に位置
だしが可能なような位置決め手段としての面板を装置本
体側に取り付けることで位置が決定される。

【０００６】この面板は、光学ユニットに対して横方向
の位置と縦方向の位置を決定することができるように２
枚で別々に構成されていることが多い。

【０００７】よって、プロセスカートリッジの交換のた
びにこの面板を取り外して再度装着することが必要とな
っている。

【０００８】このように２枚の面板によって構成すると
操作が煩雑なため、たとえば横方向を決定する面板に縦
方向を決定する面板を載せて構成し、横方向の位置を決
定する面板を閉じた後縦方向を決定する面板を左右に動
かして縦方向と横方向の位置を決定している。

【０００９】一方、このプロセスカートリッジの感光ド
ラムに当接する中間転写体ユニットなどの可動ユニット
はこれらのプロセスカートリッジを交換するときには感
光ドラムより離れた状態で保持されるように、たとえば
中間転写体ユニットを上下動する機構や離間動作を行う
ときに必要なレバーなどが設けられていて、プロセスカ
ートリッジ交換時には中間転写体を離間させ、交換後に
所定の位置に持ち上げて感光ドラムに当接させるように
構成されている。

【００１０】以上の動作によってプロセスカートリッジ
の交換と光学ユニットに対する位置あわせ等を完了す
る。

【００１１】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら、上記従
来の構成では、プロセスカートリッジの位置決めを行っ
ている横方向と縦方向を決定するそれぞれの面板のう
ち、縦方向を決定する面板は蓋を閉じた後作動させてプ
ロセスカートリッジの感光ドラムの位置を決定してい
る。

【００１２】さらに、中間転写体ユニットの転写ベルト
を感光ドラムに当接させるためにレバーを作動させてい
る。

【００１３】このように構成していることで、プロセス
カートリッジをユーザーが交換するときに外装のカバー
を開けた後に行う操作として、中間転写体ユニットをプ
ロセスカートリッジから離間させる操作と、プロセスカ
ートリッジを装置本体に着脱させるための蓋や感光ドラ
ムの位置決め機構等を操作するといった具合に、非常に
操作が煩雑になる。

【００１４】さらに、プロセスカートリッジを交換した
後、先ほどの操作と逆の操作を行って所定の作業を完了
させようとする一部の操作を忘れてしまう可能性があ
る。

【００１５】一連の操作の中で、例えば中間転写体ユニ
ットを下げたままで動作させても排出された画像には何
も描かれないのですぐに不具合を察知できる。また、こ
れだけ大きなユニットの操作のし忘れは容易に検知可能
である。

【００１６】しかし、ユーザーが操作する必要のある位
置決め手段の面板を所定の位置に操作し忘れると、光学
ユニットと感光ドラムの位置が正確に保持されていない
だけで画像は出力される。

【００１７】この画像は、わずかなズレが生じている程
度であるので、本来の色ズレの少ない画像との見分けが
なかなかつかないので、次のプロセスカートリッジなど
の交換までズレの生じた画像を出し続けることが考えら
れる。

【００１８】さらに、面板の移動は他のユニットの操作
時の移動量に対してわずかなので操作のし忘れを検知す
る事は容易ではなく、色ズレの少ないカラー画像をユー
ザーに提供するといった本来の目的を達成する事ができ
ないという問題があった。

【００１９】本出願に係る発明の目的は、光学ユニット
に対するプロセスカートリッジの位置決めを、煩わしい
操作をしなくても常に所定の位置に保持できる画像形成
装置を提供することにある。

【００２０】

【課題を解決するための手段】上記目的を達成するため
に、本発明は、装置本体に対して着脱自在で少なくとも
像担持体を含むプロセスカートリッジと、前記装置本体
に対して固定され前記像担持体に画像を形成するための
光を照射する光学系を有する光学ユニットと、前記像担
持体に対し接離可能に設けられる可動ユニットと、を備
えた画像形成装置において、前記プロセスカートリッジ
を保持すると共に前記像担持体を位置決めする位置決め
手段を備えた開閉蓋と、該開閉蓋に設けられ前記位置決
め手段を操作することが可能な操作レバーと、前記可動
ユニットを接離動作させる離間レバーと、前記可動ユニ
ットがプロセスカートリッジ側に当接するように前記離
間レバーを作動させると該離間レバーに連動して前記操
作レバーを所定の位置に押し上げる連動手段と、を備え
たことを特徴とする。

【００２１】可動ユニットは、たとえば中間転写体ユニ
ットや搬送ユニットが含まれる。

【００２２】前記開閉蓋の位置決め手段は像担持体の縦
方向位置を位置決めするプレートを有し、前記操作レバ
ーが前記プレートに連動する構成となっていることを特
徴とする。

【００２３】前記操作レバーは開閉蓋を閉じたときに開
閉蓋の外側から操作できるような位置に取り付けられる
ことを特徴とする。

【００２４】前記離間レバーは、たとえば、像担持体に
当接する位置に動作させると開閉蓋の表面上を動いて行
くように構成されると共に、離間レバーを操作する面の
裏面側に操作レバーに当接する突起が形成され、前記離
間レバーを操作して可動ユニットを像担持体に当接させ
ると、離間レバーが開閉蓋の表面上を動いていき像担持
体の縦方向の位置を規制するプレートに連動する操作レ
バーに重なるように構成され、このプレートが像担持体
の縦方向の位置を規制していないような場合に離間レバ
ーの裏面に設けられた突起が操作レバーを押して操作レ
バーを所定の位置に動かすことが可能なように構成され
ることが好適である。

【００２５】前記開閉蓋は、開閉蓋を閉位置にてロック
するロック機構を有し、前記操作レバーがロック機構と
連動する構成となっていることを特徴とする。

【００２６】前記操作レバーは、開閉蓋上に設けられた
支持点を支点に回転動作する構成となっていることが好
ましい。

【００２７】本発明は、プロセスカートリッジは複数設
けられている場合に特に効果的である。

【００２８】

【発明の実施の形態】以下に本発明を図示の実施の形態
に基づいて詳細に説明する。

【００２９】図１乃至図１０は、本発明の実施の形態に
係る画像形成装置を示したものである。

【００３０】まず、図１０により本発明が具現化される
画像形成装置の全体構成について説明する。

【００３１】本実施の形態の画像形成装置はカラー画像
形成装置で、装置本体に対して着脱自在で少なくとも像
担持体としての感光ドラム１２を含む複数のプロセスカ
ートリッジ１０ｙ，１０ｍ，１０ｃ，１０ｋと、装置本
体に対して固定され感光ドラム１２に画像を形成するた
めの光を照射する光学系を有する光学ユニット２０ｙ，
２０ｍ，２０ｃ，２０ｋと、感光ドラム１２に対し接離
可能に設けられる可動ユニットとしての中間転写体ユニ
ット３０と、を備えている。さらに、この画像形成装置
には被転写材搬送ユニット４０および定着ユニット５０
等が設けられている。

【００３２】プロセスカートリッジ１０ｙ，１０ｍ，１
０ｃ，１０ｋは４色分で装置本体の対応する各現像形成
ステーションに着脱可能となっており、光学ユニット２
０ｙ，２０ｍ，２０ｃ，２０ｋは各感光ドラム１２に画
像情報に対応してレーザー光を照射するようになってい
る。

【００３３】各プロセスカートリッジ１０ｙ，１０ｍ，
１０ｃ，１０ｋは同一構造とされ、それぞれ感光ドラム
１２，帯電手段１３，現像装置１４及びクリーニング装
置１５が一体的に構成されている。なお、プロセスカー
トリッジには感光ドラム１２だけでもよいし、感光ドラ
ム１２の他に、帯電手段１３，現像装置１４及びクリー
ニング装置１５の少なくとも一つを備えていればよい。

【００３４】中間転写体ユニット３０は、無端ベルト体
である転写ベルト３１，転写ベルト３１を回転可能に支
持する３つのローラー３２，３３，３４、各感光ドラム
１２に形成されたトナー像を転写ベルト３１に転写する
一次転写ローラー３５、及び転写ベルト３１上に転写さ
れたトナー像を更に被転写材Ｐに転写する二次転写ロー
ラー３６を備えている。

【００３５】被転写材搬送ユニット４０は、各給紙カセ
ット４１あるいは給紙トレイ４２から被転写材Ｐを二次
転写領域に搬送するピックアップローラー４３、給紙ロ
ーラー４４、搬送ローラー４５、およびレジストローラ
ー４６などを備えている。

【００３６】定着ユニット５０は、定着ローラー５１お
よび加圧ローラー５２を備え、被転写材Ｐ上のトナー像
に熱と圧を加えることで定着を行う。

【００３７】上記構成において、まず１色目例えばブラ
ックのプロセスカートリッジ１０ｋにおいて、感光ドラ
ム１２が帯電手段１３によって一様に帯電された後、光
学ユニット２０ｋから照射されたレーザー光２２によっ
て潜像が形成され、この潜像が現像装置１４によって現
像されてトナー像が形成される。

【００３８】感光ドラム１２上に形成されたトナー像
は、一次転写ローラー３５の作用によって転写ベルト３
１上に一次転写される。一次転写が終了した感光ドラム
１２はクリーニング装置１５によってクリーニングさ
れ、次の画像形成に供される。

【００３９】同様の画像形成工程がｙ（イエロー），ｍ
（マゼンタ），ｃ（シアン）用の各プロセスカートリッ
ジ１０ｙ，１０ｍ，１０ｃにおいても行われて各色のト
ナー像が形成され、先に形成されたトナー像に順番に重
ね転写される。

【００４０】一方、被転写材Ｐが給紙カセット４１また
は給紙トレイ４２から被転写材搬送ユニット４０によっ
て二次転写領域に搬送され、二次転写ローラー３６の作
用によって転写ベルト３１上に形成されたトナー像が被
転写材Ｐに転写される。トナー像を転写された被転写材
Ｐは定着ユニット５０に搬送され、定着ローラー５１と
加圧ローラー５２のニップ部にてトナー像が定着され、
排紙ローラー５５によって排紙トレー５６上に排紙され
る。

【００４１】つぎに、図１乃至図９を用いて、本発明の
特徴部分であるプロセスカートリッジ１０ｙ，１０ｍ，
１０ｃ，１０ｋの位置を正確に位置だしする開閉蓋１０
０および開閉蓋１００の操作レバー６００と中間転写体
ユニット７００（以下、図１０の中間転写体ユニット３
０を中間転写体ユニット７００として説明する）とを動
作させる離間レバー７５０との関係について説明する。
尚、上述のように各プロセスカートリッジは同一の構造
を備えているので、つぎの説明においては各プロセスカ
ートリッジ１０として説明する。

【００４２】すなわち、本発明は、図１乃至図５に示す
ように、プロセスカートリッジ１０を保持すると共に像
担持体としての感光ドラム１２を位置決めする位置決め
手段としてのＣＲＧ受け２００及び作動プレート１１０
を備えた開閉蓋１００と、この開閉蓋１００に設けられ
位置決め手段を構成する作動プレート１１０を操作する
ことが可能な操作レバー６００と、中間転写体ユニット
７００を接離動作させる離間レバー７５０と、中間転写
体ユニット７００がプロセスカートリッジ１０側に当接
するように前記離間レバー７５０を作動させると離間レ
バー７５０に連動して操作レバー６００を所定の位置に
押し上げる連動手段としての突起７８０と、を備えてい
る。

【００４３】位置決め手段を構成するＣＲＧ受け２００
は感光ドラム１２の横方向の位置決めをし、作動プレー
ト１１０が感光ドラム１２の縦方向の位置決めをする。
作動プレート１１０は開閉蓋１００上をＣＲＧ受け２０
０の凹部２０１の内側を動作するように配置されている
（図４，図５参照）。

【００４４】操作レバー６００は開閉蓋１００を閉じた
ときに開閉蓋１００の外側から操作できるような位置に
取り付けられるもので、この実施の形態では開閉蓋１０
０上に設けられた開閉蓋ヒンジ軸受１２０を支持点とし
て回転動作する構成となっている。

【００４５】離間レバー７５０は、感光ドラム１２に当
接する位置に動作させると開閉蓋１００の表面上を動い
て行くように構成されると共に、離間レバー７５０を操
作する面の裏面側に操作レバー６００に当接する突起７
８０が形成され、離間レバー７５０を操作して中間転写
体ユニット７００を感光ドラム１２に当接させると、離
間レバー７５０が開閉蓋１００の表面上を動いていき感
光ドラム１２の縦方向の位置を規制する作動プレート１
１０に連動する操作レバー６００に重なるように構成さ
れ、この作動プレート１１０が感光ドラム１２の縦方向
の位置を規制していないような場合に離間レバー７５０
の裏面に設けられた突起７８０が操作レバー６００を押
して操作レバーを６００所定の位置に動かすことが可能
なように構成されている。

【００４６】図６乃至図８は開閉蓋ユニット５００を示
す図である。

【００４７】開閉蓋１００には、開閉蓋ヒンジ軸受１２
０、各プロセスカートリッジ１０を保持するＣＲＧ受け
２００、開閉蓋１００を閉位置にてロックするロック機
構を構成するロックプレート３００が取り付けられる。
前記操作レバー６００はロックプレート３００とも連動
する構成となっている。また、開閉蓋１００上には、第
一基準穴１０１ａ・１０１ｂ、プロセスカートリッジ１
０を保持するＣＲＧ受け２００の位置決め穴１０２、開
閉蓋ヒンジ軸受１２０の位置決め穴１０３が設けられて
いる。

【００４８】次に、開閉蓋１００上に取り付けられた各
部品の配置を説明する。

【００４９】まず、開閉蓋１００の位置決め穴１０３を
基準に開閉蓋ヒンジ軸受１２０がビス止めされている。
位置決め穴１０２は第一基準穴１０１ａを基準にして正
確に位置だしされていて、この位置決め穴１０２に対し
てＣＲＧ受け２００の取り付け軸を嵌合させてＣＲＧ受
け２００がビス止めされることになりＣＲＧ受け２００
は開閉蓋１００上に第一基準穴１０１ａを基準にして正
確に取り付けられる（図８参照）。

【００５０】また、ロックプレート３００は、開閉蓋１
００上を左右に摺動するように取り付けられており、図
示しないバネによって常に一定方向に保持されている。
ロックプレート３００は爪係止部３０１を有しており、
この爪係止部３０１が第一の側板６０に取り付けられた
ロック爪３０２に係合することで開閉蓋ユニット５００
は第一の側板６０に取り付けられることになる（図３，
図５参照）。

【００５１】次に、開閉蓋１００の外装１０５側に取り
付けられた操作レバー６００と作動プレート１１０と開
閉蓋ユニット５００のロック機構との関係について、図
６，図７を使って説明する。

【００５２】図６において、操作レバー６００は、開閉
蓋１００に取り付けられた開閉蓋ヒンジ軸受１２０を軸
中心に回転可能に取り付けられている。

【００５３】一方、ロックプレート３００にはロックと
ロック解除の動作時に、ロックプレート３００と一体で
動くロック軸３１０が外装側に突出して形成されてい
る。また、作動プレート１１０にも同様に外装側に突出
して作動プレート１１０の動作時に作動プレート１１０
と一体で動く作動プレート軸１１２が形成されている。

【００５４】これらロック軸３１０と作動プレート軸１
１２は、操作レバー６００の上下の位置に突出してい
る。

【００５５】図７は、操作レバー６００を裏面側から見
た図であり操作レバー６００には先述したそれぞれの軸
に連動することが可能な凹部を有している。

【００５６】第一の凹部６１０は、ロック軸３１０に連
動し、凹部６１０の幅はロック軸３１０よりも大きく形
成されている。第二の凹部６１２は作動プレート軸１１
２に嵌合している。

【００５７】このような関係に構成されている操作レバ
ー６００を作動させると、作動プレート１１０は操作レ
バー６００に連動して動くが、先述したようにロック軸
３１０に対して第一の凹部６１０を嵌合させないで隙間
を設けているので、ロックプレート３００は空転領域を
有して動くことになる。

【００５８】また、ロックプレート３００は一方向に片
寄せする図示しない片寄せバネが設けられているので、
ロックプレート３００の戻り方向に関しては操作レバー
６００の第一の凹部６１０は当接する事はなく、開閉蓋
ユニット５００のロックを解除するとき以外は連動して
動作しない。

【００５９】また、ロックプレート３００に設けられた
斜面とロック爪３０２に設けられた斜面が開閉蓋ユニッ
ト５００を閉じるときにちょうど当接するように構成さ
れていて、閉じるときにこのロック爪３０２の斜面をロ
ックプレート３００の斜面側が滑ってロックプレート３
００が、片寄せバネの戻り方向と逆側に動いてロックプ
レート３００のロックが掛かるようになっている。

【００６０】つまり、開閉蓋ユニット５００を閉じると
きには操作レバー６００を操作することなく開閉蓋ユニ
ット５００を閉じることが可能であり、開閉蓋ユニット
５００を閉じると同時にロックプレート３００がロック
爪３０２に掛かって開閉蓋ユニット５００は閉じた位置
に保持される。

【００６１】次に、図４及び図５を用いて開閉蓋ユニッ
ト５００の開閉動作を説明する。

【００６２】図４において第一の側板６０上にビス止め
によって取り付けられた側板ヒンジ軸受け７０と開閉蓋
ユニット５００の開閉蓋ヒンジ軸受け１２０がヒンジ軸
１２１によって回転可能に取り付けられている。同じく
第一の側板６０には、８０の開閉蓋受けが取り付けられ
ていて開閉蓋ユニット５００が開いたときのストッパー
となっているので、開閉蓋ユニット５００の開動作を行
ったときには開閉蓋受け８０に開閉蓋１００の外装１０
５側が突き当たって開いたときの位置が決定される。

【００６３】また、図５に示すように開閉蓋ユニット５
００が開閉蓋受け８０に突き当たって開いているときに
は、第一の側板６０を基準にして９０度以上開いている
ようになっていてプロセスカートリッジ１０の着脱が容
易にできるようになっている。

【００６４】次に図３を用いて開閉蓋ユニット５００が
第一の側板６０に取り付いたときの取り付け基準につい
て説明する。

【００６５】まず、前後の側板である第一の側板６０と
第二の側板６５に挟まれて光学ユニット２０と光学ステ
ー８０が保持されていて、第二の側板６５にはカップリ
ング９５を有する駆動ユニット９０が取り付けられてい
る。またプロセスカートリッジ１０を本体に挿入すると
きには図示しないガイドレールが設けられていてそれぞ
れのプロセスカートリッジ１０が本体内に挿入できるよ
うになっている。

【００６６】本体に挿入されると第二の側板６５側に配
置された駆動ユニット９０のカップリング９５に、プロ
セスカートリッジ１０の駆動連結部が連結されることで
プロセスカートリッジ１０は駆動力を駆動ユニット９０
より受けることになる。

【００６７】この状態ではプロセスカートリッジ１０の
非駆動側は保持されていないので、開閉蓋ユニット５０
０によって保持することとなる。

【００６８】一方、開閉蓋ユニット５００の第一の側板
への位置決めは以下のように行っている。第一の側板６
０上には第一の基準軸６２と第二の基準軸６３が配置さ
れている。

【００６９】まず第一の基準軸６２は第一の側板６０に
ビス止めされていて、その内側に同じく第二の基準軸６
３がビス止めされている。第一の基準軸６２に開閉蓋１
００の第一基準穴１０１ａが嵌合し、もう一方の第一の
基準軸６２に第一基準穴１０１ｂが入って行くが開閉蓋
ユニット５００はそれぞれのヒンジ軸受けの部分を支点
にして左右にガタ分だけスライドするのでこの基準穴１
０１ｂは嵌合することなくガイドとなっている。

【００７０】尚、ガイド側としている第一の基準軸６２
と第一の基準穴１０１ａは配置されていなくても同様の
効果が得られる。

【００７１】これにより開閉蓋ユニット５００は第一基
準軸６２と第一基準穴１０１ａによって左右方向の位置
が決定される。

【００７２】また、先述したように開閉蓋ユニット５０
０の開閉動作によって蓋が閉じられるとロック爪３０２
にロックプレート３００が係合する事で開閉蓋ユニット
５００はこれら基準軸を基準に取り付く。また、開閉蓋
ユニット５００の開動作を行うためには、操作レバー６
００を作動させることでロックの解除ができる。

【００７３】以上の構成により、開閉蓋ユニット５００
は第一の基準軸６２によって正確に位置決めされること
になる。更にこの第一の基準軸６２は、第一の基準軸６
２と第二の側板６５の図示しない第三の基準軸と光学ユ
ニット２０を有する光学ステー８０の取り付け基準を同
一線上に（図中８１）配置しているので、それぞれの基
準から見たときのプロセスカートリッジ１０と光学ユニ
ット２０は等間隔に配置されているので同一線上に相対
して配置されていることになっている。

【００７４】つまり、プロセスカートリッジ１０ｋは第
一の基準軸６２を基準にした開閉蓋ユニット５００の保
持部と第三の基準軸を基準にした駆動ユニット９０のカ
ップリング９５によって基準軸線上８１に対して略平行
に取り付けられていて、それと同様にその他のプロセス
カートリッジ１０ｙ，１０ｍ，１０ｃもそれぞれ略平行
に配置されている。

【００７５】一方、光学ユニット２０は、光学ステー８
０の取り付け基準を基準にして、それぞれのプロセスカ
ートリッジ１０に対して略平行になるように位置出しさ
れている。

【００７６】これらの保持方法によって、各プロセスカ
ートリッジ１０と各光学ユニット２０は略平行な位置に
保持される。

【００７７】次に、感光ドラム１２軸の位置決めについ
て図３を用いて説明する。

【００７８】開閉蓋１００に正確に位置決めされたＣＲ
Ｇ受け２００には軸受部として凹部２０１が形成されて
いて、開閉蓋ユニット５００の閉動作時に基準軸等に嵌
合しながら且つ各プロセスカートリッジ１０の感光ドラ
ム１２の軸と凹部２０１が嵌合しながら閉じていくこと
で、プロセスカートリッジ１０の横方向の位置が第一の
基準軸６２を基準にして決定される。

【００７９】一方、縦方向の位置決めは開閉蓋ユニット
５００の閉動作後にロックプレート３００とロック爪３
０２が係合して開閉蓋ユニット５００がロックされた
後、操作レバー６００を操作すると作動プレート１１０
が左右方向に作動されて位置を決定する。ここで、作動
プレート１１０が左右に移動すると感光ドラム１２の縦
方向の位置決めを行う具体的な構成としては、例えば、
作動プレート１１０の横穴に感光ドラム１２の軸を嵌合
させ、作動プレート１１０の横穴の側縁をカム面のよう
にしておく構成等がある。

【００８０】次に、これらの条件によって保持されたプ
ロセスカートリッジ１０の感光ドラム１２に当接する中
間転写体ユニット７００の離間動作と離間レバー７５０
の関係について、図９を使って説明する。

【００８１】図９中、７５２は離間レバー７５０に連動
するレバーで、回転軸７５４を中心にレバー７５２は回
転し、７５６のレバー軸が作動する。レバー軸７５６
は、左右方向に直進する直進板７５８の直進溝７６０に
嵌合しており、離間レバー７５０の作動によるレバー軸
７５６の動きを直進作動に変換し直進板７５８は左右に
作動する。

【００８２】次に、この直進板７５８に設けられた直進
板軸７６２がカム板７６４のカム面７６６に当接してい
るので、直進板７５８の作動に伴ってカム面７６６が直
進板軸７６２上を滑ることでカム板７６４は上下動す
る。

【００８３】カム板７６４には中間転写体ユニット７０
０が載っていて、カム板７６４の上下動に伴って同様に
中間転写体ユニット７００も上下動することになる。以
上の動作によって、中間転写体ユニット７００はプロセ
スカートリッジ１０から離間するように構成されてい
る。

【００８４】このように構成された中間転写体ユニット
７００の離間当接を行う離間レバー７５０と開閉蓋ユニ
ット５００の操作レバー６００の関係について、図１及
び図２を使って説明する。

【００８５】同図において、離間レバー７５０は開閉蓋
ユニット５００の前方を動くように構成されている。

【００８６】開閉蓋ユニット５００を閉じるとき、操作
レバー６００を操作することなく開閉蓋ユニット５００
は閉じることができることが可能なように設定されてい
るので、操作レバー６００は図中ａの位置にいることに
なる。この状態ではプロセスカートリッジの感光ドラム
の位置は開閉蓋ユニット５００のＣＲＧ受け２００によ
って横方向の位置が決定されているだけである。

【００８７】さらにこの状態で、中間転写体ユニット７
００を所定の位置に持ち上げるために離間レバー７５０
を操作すると、離間レバー７５０の裏面側に設けられた
突起７８０が操作レバー６００に当接する。離間レバー
７５０はさらに回転操作されないと中間転写体ユニット
７００が感光ドラム１２に当接する所定の位置に到達し
ない。それ故、さらに離間レバー７５０を操作すること
が必要であると同時に、離間レバー７５０が所定の位置
まで回転されると操作レバー６００が平行な位置である
ｂ点にまで押されることになる。

【００８８】図２は、離間レバー７５０によって操作レ
バー６００がｂ点まで押された図である。ｂ点まで押さ
れたことによって、操作レバー６００に連動する作動プ
レート軸１１２と作動プレート１１０は横方向に作動す
ることになるので感光ドラム１２を縦方向に持ち上げる
動作を同時に行うことになる。

【００８９】また、離間レバー７５０を操作する以前に
操作レバー６００を作動しているときは、離間レバー７
５０の突起７８０が終点となるｂ点まで当接する事がな
いだけで、この部分の機構は空転するだけで何ら問題は
ない。

【００９０】以上の動作によって開閉蓋ユニット５００
を閉じた後、操作レバー６００の操作を行うことなく離
間レバー７５０の動作によって感光ドラム１２と光学ユ
ニット２０と中間転写体ユニット７００に位置を正確に
位置だし可能となる。

【００９１】以上説明したように、離間レバー７５０の
動作に連動して操作レバー６００を動かすように構成し
ているので、作業者がプロセスカートリッジ１０を交換
したときに感光ドラム１２の縦方向の位置を決定する作
動プレート１１０と操作レバー６００の操作を忘れても
離間レバー７５０の操作時に操作し忘れの防止を行うこ
とが可能である。

【００９２】また、この比較的小さい操作レバー６００
の操作し忘れを前側のカバーを閉じたとき作業者に知ら
しめることを比較的大きな離間レバー７５０で行うこと
ができるので、容易に装置の構成が可能となる。

【００９３】

【発明の効果】以上説明したように、本発明によれば、
可動ユニットの離間動作とプロセスカートリッジの像担
持体の位置を決定する操作レバーを連動することが可能
なように構成しているので、プロセスカートリッジの交
換動作を完了し開閉蓋を閉じた後、操作レバーを所定の
位置に操作し忘れても、離間レバーを所定の位置に操作
するだけで操作レバーが作動して位置決め手段を所定位
置に操作することができ、煩わしい操作をしなくても常
に像担持体を光学ユニットに対して正確に位置決めする
ことができる。

【００９４】特に複数のプロセスカートリッジを有する
場合には、各像担持体の位置ずれを容易に補正可能とな
り、色ずれの少ないカラー画像を得ることができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の実施の形態に係る画像形成装置の離間
レバーと操作レバーの関係を示す図である。

【図２】図１の離間レバーをプロセスカートリッジ側に
当接させた状態を示す図である。

【図３】開閉蓋とプロセスカートリッジと光学ユニット
の位置決めを表す図である。

【図４】開閉蓋の開閉動作を示す図である。

【図５】開閉蓋を開いてプロセスカートリッジを装着し
た図である。

【図６】開閉蓋と操作レバーの関係を表す図である。

【図７】図６の操作レバーの裏面図である。

【図８】開閉蓋の分解斜視図である。

【図９】中間転写体ユニットの離間動作を表す図であ
る。

【図１０】画像形成装置の全体構成図である。

【符号の説明】

１０ プロセスカートリッジ ２０ 光学ユニット １００ 開閉蓋 １１０ 作動プレート（位置決め手段；縦方向） ２００ ＣＲＧ受け（位置決め手段；横方向） ３００ ロックプレート（ロック機構） ６００ 操作レバー ３０，７００ 中間転写体ユニット（可動ユニット） ７５０ 離間レバー ７８０ 突起（連動手段）

Claims (7)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】装置本体に対して着脱自在で少なくとも像
   担持体を含むプロセスカートリッジと、前記装置本体に
   対して固定され前記像担持体に画像を形成するための光
   を照射する光学系を有する光学ユニットと、前記像担持
   体に対し接離可能に設けられる可動ユニットと、を備え
   た画像形成装置において、 前記プロセスカートリッジを保持すると共に前記像担持
   体を位置決めする位置決め手段を備えた開閉蓋と、該開
   閉蓋に設けられ前記位置決め手段を操作することが可能
   な操作レバーと、前記可動ユニットを接離動作させる離
   間レバーと、前記可動ユニットがプロセスカートリッジ
   側に当接するように前記離間レバーを作動させると該離
   間レバーに連動して前記操作レバーを所定の位置に押し
   上げる連動手段と、を備えたことを特徴とする画像形成
   装置。
2. 【請求項２】前記開閉蓋の位置決め手段は像担持体の縦
   方向位置を位置決めするプレートを有し、前記操作レバ
   ーが前記プレートに連動する構成となっていることを特
   徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
3. 【請求項３】前記操作レバーは開閉蓋を閉じたときに開
   閉蓋の外側から操作できるような位置に取り付けられる
   ことを特徴とする請求項１または２に記載の画像形成装
   置。
4. 【請求項４】前記離間レバーは、像担持体に当接する位
   置に動作させると開閉蓋の表面上を動いて行くように構
   成されると共に、離間レバーを操作する面の裏面側に操
   作レバーに当接する突起が形成され、 前記離間レバーを操作して可動ユニットを像担持体に当
   接させると、離間レバーが開閉蓋の表面上を動いていき
   像担持体の縦方向の位置を規制するプレートに連動する
   操作レバーに重なるように構成され、このプレートが像
   担持体の縦方向の位置を規制していないような場合に離
   間レバーの裏面に設けられた突起が操作レバーを押して
   操作レバーを所定の位置に動かすことが可能なように構
   成されていることを特徴とする請求項２または３に記載
   の画像形成装置。
5. 【請求項５】前記開閉蓋は、開閉蓋を閉位置にてロック
   するロック機構を有し、前記操作レバーがロック機構と
   連動する構成となっていることを特徴とする請求項１乃
   至４のいずれか一つに記載の画像形成装置。
6. 【請求項６】前記操作レバーは、開閉蓋上に設けられた
   支持点を支点に回転動作する構成となっていることを特
   徴とする請求項１乃至５のいずれか一つに記載の画像形
   成装置。
7. 【請求項７】プロセスカートリッジは複数設けられてい
   ることを特徴とする請求項１乃至６のいずれか一つに記
   載の画像形成装置。