JP2002116894A - カスタマイズ印刷データ配信方法及びシステム - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 ユーザ毎のカスタマイズデータを各ユーザが
都合の良い場所及びタイミングに印刷出力して受け取る
ことができ、その際の印刷指示操作が簡単でかつ印刷待
ち時間も少なくて済むようにする。 【解決手段】 カスタマイズ印刷データ生成装置３０に
おいて、Ｃ新聞生成部３０３は、予め指定した時間にな
ると、ユーザ情報管理ＤＢ３１０に格納された各ユーザ
毎の嗜好情報をキーとして、記事ＤＢ３２０に格納され
た記事データを検索し、この検索された記事データに基
づき各ユーザ毎のカスタマイズ印刷データ（カスタマイ
ズ新聞）を生成する。配信制御部３０４は、記事送信部
３０５に指示し、Ｃ新聞生成部３０３により生成された
各ユーザ毎のカスタマイズ印刷データを、当該各ユーザ
が会員登録時に指定した新聞受取先（スプーラ５０）宛
に送信させる。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、ユーザの好みの内
容にカスタマイズされたカスタマイズ印刷データを、そ
のユーザが予め指定した場所で所望の時期に印刷出力で
きるカスタマイズ印刷データ配信方法及びシステムに関
する。

【０００２】

【従来の技術】ネットワークなどを用いた通信サービス
の一つに、例えば新聞の記事を各ユーザに電子的に配信
する電子新聞のサービスがある。さらに、今日では、ユ
ーザ一人一人の興味や都合の違いに合わせて配信する記
事を取捨選択するカスタマイズ電子新聞も登場してい
る。

【０００３】この電子的なカスタマイズ配信をベースと
するカスタマイズ電子新聞の代表的なものとしては、例
えば、Point Cast（商品名）が知られている。

【０００４】Point Castシステムは、個々のユーザに、
例えば、「政治」、「経済」、「社会」、「国際」、
「スポーツ」等の既製のジャンルの中から、興味のある
ジャンルだけを選んで（チェックして）登録してもら
い、システム側では、ユーザからの記事配信要求に応じ
て、該利用者により予め選ばれたジャンルを確認し、該
ジャンルに属する記事だけを配信する。

【０００５】このシステムを利用することにより、余分
な記事の配信を防ぎ、ユーザにとって価値のある情報を
重点的に伝えることができるので、ユーザの情報検索や
内容の理解を助ける効果が期待される。

【０００６】しかしながら、このシステムは、あくまで
もユーザに応じてカスタマイズされた記事データをユー
ザ側端末に電子配信するに留まるもので、紙に印刷され
た新聞としてユーザに提供するものではなかった。

【０００７】電子的なカスタマイズ配信に関する先行技
術文献としては、他に、特開平5-233698号公報、特開平
11-328526号公報、特開2000-112978号公報等が知られて
いる。

【０００８】これら先行技術文献に記載の技術は、上記
Point Castシステムと同様、データソースの中からユー
ザが好むデータのみを抽出して生成したカスタマイズデ
ータをユーザ側端末に電子配信するか、若しくはカスタ
マイズデータを生成した側で印刷出力するものである。

【０００９】このため、上記従来システムでは、ユーザ
は、自ら希望した内容にカスタマイズされたデータの内
容を見るには、ユーザ端末の表示画面上で確認するか、
該データを印刷したものを送り届けてもらう以外にな
く、自分の都合の良い場所でかつ都合の良いタイミング
に印刷出力して受け取るといった運用ができなかった。

【００１０】

【発明が解決しようとする課題】このように、上記従来
システムでは、ユーザに応じてカスタマイズされたデー
タを、ユーザが都合の良い場所でかつ都合の良いタイミ
ングに印刷出力して受け取ることができないという問題
点があった。

【００１１】本発明は上記問題点を解消し、ユーザに応
じてカスタマイズされたデータをユーザが自分の都合の
良い場所及びタイミングに印刷出力して受け取ることが
でき、しかもその際の印刷指示操作が簡単でかつ印刷待
ち時間も少なくて済むカスタマイズ印刷データ配信方法
及びシステムを提供することを目的とする。

【００１２】

【課題を解決するための手段】上記目的を達成するため
に、請求項１記載の発明は、ユーザから、所望の情報ソ
ース及び該情報ソース中の所望のデータの抽出を指示す
るデータ抽出情報、並びに受取先を指定する情報の入力
を受け付け、１または複数の情報ソース源から、内容更
新される情報ソースを受信し、該受信した情報ソースか
ら前記ユーザ毎に前記データ抽出情報に対応する情報ソ
ースのデータを抽出し、該データを適宜レイアウトして
当該ユーザ毎のカスタマイズ印刷データを生成し、生成
されたカスタマイズ印刷データを前記ユーザ毎に予め指
定された前記受取先の印刷装置側に配信することを特徴
とする。

【００１３】請求項２記載の発明は、上記請求項１記載
の発明において、前記印刷データを、予め設定された時
間までに生成し、前記印刷装置側に配信することを特徴
とする。

【００１４】請求項３記載の発明は、上記請求項１記載
の発明において、前記印刷データを、最新の情報ソース
で生成し直し、前記印刷装置側に配信することを特徴と
する。

【００１５】請求項４記載の発明は、上記請求項１記載
の発明において、前記印刷データを生成するのに採用し
た情報ソースの数に応じて前記ユーザに対する課金を行
うことを特徴とする。

【００１６】請求項５記載の発明は、上記請求項１記載
の発明において、前記印刷データを暗号化して配信し、
前記暗号の解読に用いる暗号解読コードをユーザに通知
することを特徴とする。

【００１７】請求項６記載の発明は、上記請求項１記載
の発明において、前記印刷データに、該印刷データの金
額情報、該当するユーザの会費納付情報を付加して前記
印刷装置側に配信し、前記印刷装置側は、入力された認
証情報に対応する受信済み印刷データに付加される会費
納付情報に基づき該当するユーザの会費納付状況を判定
し、会費未納の場合には、前記印刷データに前記会費納
付情報と共に付加される金額情報に相当する金額が入金
処理されたことを確認した後、前記入力された認証情報
に対応する印刷データの印刷出力を行うことを特徴とす
る。

【００１８】請求項７記載の発明は、上記請求項１記載
の発明において、前記印刷装置側は、ユーザのユーザ認
証に必要なユーザ情報を管理するユーザ情報管理手段を
有し、前記認証情報の入力時、該認証情報に対して前記
ユーザ情報管理手段にて管理されるユーザ情報に基づき
当該認証情報に対するユーザ認証を行うことを特徴とす
る。

【００１９】請求項８記載の発明は、ユーザに応じたカ
スタマイズ印刷データを生成するカスタマイズ印刷デー
タ生成サーバと、該サーバからカスタマイズ印刷データ
の配信を受けて該データを印刷出力する印刷装置とから
成り、前記サーバは、ユーザから入力される、所望の情
報ソース及び該情報ソース中の所望のデータの抽出を指
示するデータ抽出情報、並びに受取先を指定する情報を
管理するユーザ情報管理手段と、１または複数の情報ソ
ース源から、内容更新される情報ソースを受信する情報
ソース受信手段と、受信された情報ソースを管理する情
報ソース管理手段と、前記情報ソース管理手段に格納さ
れた情報ソースから前記ユーザ毎に前記データ抽出情報
に対応する情報ソースのデータを抽出し、該データを適
宜レイアウトして当該ユーザ毎のカスタマイズ印刷デー
タを生成する印刷データ生成手段と、生成された前記印
刷データを前記ユーザ毎に予め指定された前記受取先の
印刷装置側に配信する配信手段とを具備し、前記印刷装
置側は、前記サーバから配信される印刷データを受信す
る受信手段と、受信された印刷データを記憶する記憶手
段と、前記ユーザから認証情報の入力を受け付け、該認
証情報に対応する印刷データを印刷出力する印刷出力手
段と、前記記憶手段に記憶された印刷データを削除する
削除処理手段とを具備することを特徴とする。

【００２０】請求項９記載の発明は、上記請求項８記載
の発明において、前記サーバは、前記印刷データを、予
め指定された時間までに生成し、前記印刷装置側に配信
するように前記情報ソース受信手段、印刷データ生成手
段及び配信手段を制御するタイミング制御手段を具備す
ることを特徴とする。

【００２１】請求項１０記載の発明は、上記請求項８記
載の発明において、前記サーバは、前記印刷データを、
最新の情報ソースで生成し直し、前記印刷装置に送信す
るように、前記情報ソース受信手段、印刷データ生成手
段及び配信手段を制御するタイミング制御手段を具備す
ることを特徴とする。

【００２２】請求項１１記載の発明は、上記請求項８記
載の発明において、前記サーバは、前記印刷データを生
成するのに採用したデータソースの数に応じて該当する
ユーザに対する課金処理を行う課金処理手段を具備する
ことを特徴とする。

【００２３】請求項１２記載の発明は、上記請求項８記
載の発明において、前記サーバは、前記印刷データを暗
号化する暗号化手段と、前記暗号の解読に用いる暗号解
読コードをユーザに通知する通知手段とを具備すること
を特徴とする。

【００２４】請求項１３記載の発明は、ユーザに応じた
カスタマイズ印刷データを生成し、該ユーザが予め指定
した受取先の印刷装置側に前記カスタマイズ印刷データ
を配信するカスタマイズ印刷データ生成サーバであっ
て、ユーザから入力される、所望の情報ソース及び該情
報ソース中の所望のデータの抽出を指示するデータ抽出
情報、並びに受取先を指定する情報を管理するユーザ情
報管理手段と、１または複数の情報ソース源から、内容
更新される情報ソースを受信する情報ソース受信手段
と、受信された情報ソースを管理する情報ソース管理手
段と、前記情報ソース管理手段に格納された情報ソース
から前記ユーザ毎に前記データ抽出情報に対応する情報
ソースのデータを抽出し、該データを適宜レイアウトし
て当該ユーザ毎のカスタマイズ印刷データを生成する印
刷データ生成手段と、生成された前記印刷データを前記
ユーザ毎に予め指定された前記受取先の印刷装置側に配
信する配信手段とを具備することを特徴とする。

【００２５】請求項１４記載の発明は、上記請求項１３
記載の発明において、前記印刷データを、予め指定され
た時間までに生成し、前記印刷装置側に配信するように
前記情報ソース受信手段、印刷データ生成手段及び配信
手段を制御するタイミング制御手段を具備することを特
徴とする。

【００２６】請求項１５記載の発明は、上記請求項１３
記載の発明において、前記印刷データを、最新の情報ソ
ースで生成し直し、前記印刷装置側に送信するように、
前記情報ソース受信手段、印刷データ生成手段及び配信
手段を制御するタイミング制御手段を具備することを特
徴とする。

【００２７】請求項１６記載の発明は、上記請求項１３
記載の発明において、前記印刷データを生成するのに採
用したデータソースの数に応じて該当するユーザに対す
る課金処理を行う課金処理手段を具備することを特徴と
する。

【００２８】請求項１７記載の発明は、上記請求項１３
記載の発明において、前記印刷データを暗号化する暗号
化手段と、前記暗号の解読に用いる暗号解読コードをユ
ーザに通知する通知手段とを具備することを特徴とす
る。

【００２９】請求項１８記載の発明は、上記請求項１３
記載の発明において、前記印刷データの送信時、該印刷
データに、該印刷データの金額情報、該当するユーザの
会費納付情報を付加する手段を具備することを特徴とす
る。

【００３０】請求項１９記載の発明は、上記請求項１３
記載の発明において、前記印刷装置側から、該印刷装置
側に入力された認証情報の認証要求を受け、該認証情報
を基に前記ユーザ情報管理手段を検索して認証判断し、
該認証結果を認証要求元の印刷装置側に通知するユーザ
認証手段を具備することを特徴とする。

【００３１】請求項２０記載の発明は、上記請求項１３
記載の発明において、前記ユーザ情報管理手段からユー
ザのユーザ認証に必要なユーザ情報を抽出して前記印刷
装置側に送信するユーザ認証情報送信手段を具備するこ
とを特徴とする。

【００３２】請求項２１記載の発明は、ユーザに応じた
カスタマイズ印刷データを生成するサーバから前記カス
タマイズ印刷データの配信を受けて印刷出力する印刷装
置であって、前記サーバから配信されるカスタマイズ印
刷データを受信する受信手段と、受信されたカスタマイ
ズ印刷データを記憶する記憶手段と、前記ユーザから認
証情報の入力を受け付け、該認証情報に対応するカスタ
マイズ印刷データを印刷出力する印刷出力手段と、前記
記憶手段に記憶されたカスタマイズ印刷データを削除す
る削除処理手段とを具備することを特徴とする。

【００３３】請求項２２記載の発明は、上記請求項２１
記載の発明において、入金の受け付け処理を行う入金処
理手段と、入力された認証情報に対応する印刷データに
付加される会費納付情報に基づき該当するユーザの会費
納付状況を判定し、会費未納の場合には、前記印刷デー
タに前記会費納付情報と共に付加される金額情報に相当
する金額が前記入金処理手段により入金処理されたこと
を確認した後、前記入力された認証情報に対応するカス
タマイズ印刷データの印刷出力を行うべく処理する都度
課金処理手段とを具備することを特徴とする。

【００３４】請求項２３記載の発明は、上記請求項２１
記載の発明において、前記サーバから送られてくる、ユ
ーザのユーザ認証に必要なユーザ情報を受信して管理す
るユーザ情報管理手段と、認証情報の入力時、該認証情
報に対して前記ユーザ情報管理手段にて管理されるユー
ザ情報に基づき当該認証情報に対するユーザ認証を行う
ローカル認証手段とを具備することを特徴とする。

【００３５】

【発明の実施の形態】以下、本発明の実施の形態につい
て添付図面を参照して詳細に説明する。

【００３６】図１は、本発明に係るカスタマイズ印刷デ
ータ配信システムの全体構成を示す概念図である。

【００３７】図１に示す如く、このシステムは、カスタ
マイズ印刷データを生成するカスタマイズ印刷データ生
成装置（以下、ＣＰＤ生成装置と略称する）３０を核と
するネットワークにより構成される。

【００３８】ネットワークには、他に、通信ネットワー
ク２０を介してＣＰＤ生成装置３０に接続されるユーザ
端末１０（１０ａ，１０ｂ）、通信ネットワーク４０を
介してＣＰＤ生成装置３０に接続されるスプーラ５０及
びプリンタ７０、ＣＰＤ生成装置３０にカスタマイズの
対象となるデータソースを供給するデータソースサーバ
９０（９０ａ，９０ｂ，９０ｃ）が含まれる。

【００３９】このシステムにおいて、ＣＰＤ生成装置３
０は、ユーザ端末１０から入力される、少なくともデー
タ抽出情報及びデータ受取先情報をユーザＩＤに対応付
けて蓄積・管理する一方で、データソースサーバ９０か
ら受信される少なくとも１つのデータソースを蓄積・管
理し、ユーザＩＤ毎に、データソースからデータ抽出情
報に従ってデータを抽出して印刷データを生成し、該印
刷データをユーザＩＤ毎に予め指定された外部装置（ス
プーラ５０，プリンタ７０）に送信する機能を有するも
のである。

【００４０】特に、本実施形態は、カスタマイズ新聞サ
ービスに適用するシステムを前提としたものであり、Ｃ
ＰＤ生成装置３０では、上記データ抽出情報としてユー
ザ端末１０から新聞記事データの好みを示す嗜好情報を
取り込む一方、上記データソースとして各新聞社のデー
タソースサーバ９０から新聞記事データを取り込み、こ
れらのデータソースから上記嗜好情報に従って記事デー
タを抽出して各ユーザ毎にカスタマイズされた印刷デー
タを作成し、該印刷データを各ユーザ毎に予め指定され
た上記データ受取先情報（後述の新聞受取先情報に相
当）に対応する外部装置（スプーラ５０，プリンタ７
０）に配信するものである。

【００４１】このシステムにおいて、ユーザ端末１０
は、インターネット等の通信サービスを提供する通信ネ
ットワーク２０を介してＣＰＤ生成装置３０に接続され
る。ユーザ端末１０としては、ユーザ宅内に設置される
ＰＣ（パーソナルコンピュータ）やＰＤＡ（personal d
igital assistants）等の有線系の通信端末（符号１０
ａで示す）の他、ｉ−モード端末等の無線系の通信端末
（符号１０ｂで示す）が用いられる。

【００４２】このユーザ端末１０は、ＣＰＤ生成装置３
０を核として提供されるカスタマイズ新聞サービスの会
員登録窓口となるものである。

【００４３】なお、会員登録にあたって、ユーザは、ユ
ーザ端末１０を用いて、連絡先（メールアドレス等）、
会員料金の支払方法（クレジットカード番号等）の他、
記事データをカスタマイズするのに必要な嗜好情報、カ
スタマイズ新聞をピックアップする新聞受取先情報等を
予め登録する必要がある。このうち、嗜好情報に関して
は、新聞とその中の各記事データジャンル毎に指定する
ことができる。

【００４４】スプーラ５０及びプリンタ７０は、通信ネ
ットワーク４０を介してＣＰＤ生成装置３０に接続され
る。スプーラ５０及びプリンタ７０は、ユーザが上記会
員登録時に予め指定した嗜好情報に従ってカスタマイズ
された記事内容を持つカスタマイズ新聞の受取窓口とな
るものであり、駅売店やコンビニエンスストア等、ユー
ザが出勤時等に立ち寄り易い場所に設置される。

【００４５】データソースサーバ９０ａ，９０ｂ，９０
ｃは、それぞれ例えば専用線を介してＣＰＤ生成装置３
０に接続される。これらデータソースサーバ９０ａ，９
０ｂ，９０ｃは、対応する各新聞社で収集、編集された
記事データをそれぞれ蓄積し、該記事データを例えば毎
日定刻の時間あるいは一定時間周期でＣＰＤ生成装置３
０に送信する。

【００４６】一方、このシステムの核となるＣＰＤ生成
装置３０には、ユーザ／インタフェース（Ｕ／Ｉ）部３
０１、記事受信部３０２、カスタマイズ新聞生成部（以
下、Ｃ新聞生成部と略称する）３０３、配信制御部３０
４、記事送信部３０５、メール送信部３０６、ユーザ認
証部３０７、課金処理部３０８、ユーザ情報管理データ
ベース（ＤＢ）３１０、記事データベース（ＤＢ）３２
０、制御部３３０が備わる。

【００４７】Ｕ／Ｉ部３０１は、本システムにて提供さ
れるカスタマイズ新聞サービスを受けようとするユーザ
がユーザ端末１０を操作してユーザ登録（会員登録）す
る場合の操作に係わるユーザインタフェースを司る。

【００４８】記事受信部３０２は、各新聞社のデータソ
ースサーバ９０ａ，９０ｂ，９０ｃから記事データを受
信し、記事ＤＢ３２０に登録する処理を行う。

【００４９】Ｃ新聞生成部３０３は、ユーザ情報管理Ｄ
Ｂ３１０に格納された各ユーザ毎の嗜好情報をキーとし
て、記事ＤＢ３２０に格納された記事データを検索し、
この検索された記事データに基づき各ユーザ毎のカスタ
マイズ印刷データ（カスタマイズ新聞）を生成する。

【００５０】配信制御部３０４は、記事送信部３０５及
びメール送信部３０６と協同し、各種データを外部に配
信する制御を行うものである。

【００５１】記事送信部３０５は、配信制御部３０４の
制御下で、Ｃ新聞生成部３０３により生成された各ユー
ザ毎のカスタマイズ印刷データを、当該各ユーザが会員
登録時に指定した新聞受取先（スプーラ５０）宛に送信
する制御を行う。

【００５２】メール送信部３０６は、配信制御部３０４
の制御下で、ユーザ端末１０ａ，１０ｂに対するメール
の送信を行う。メール送信部３０６から送信するメール
としては、例えば、Ｃ新聞生成部３０３で生成したカス
タマイズ印刷データを暗号化して送る場合に、この暗号
の解読に用いる暗号解読コードをユーザ端末１０ａ，１
０ｂに通知するためのメールがある。また、ＣＰＤ生成
装置３０から号外に相当するカスタマイズ新聞を発行す
る場合に、この号外の発行と、この号外を受け取るため
に必要なパスコードをユーザ端末１０ａ，１０ｂに通知
するためのメールがある。

【００５３】ユーザ認証部３０７は、ユーザが会員登録
時に予め指定した新聞受取先でカスタマイズ新聞を受け
取ろうとしてプリンタ７０からユーザＩＤを入力した場
合に、隣接するスプーラ５０より送出される当該ユーザ
ＩＤの認証要求を受信すると共に、該ユーザＩＤがユー
ザ情報管理ＤＢ３１０内に登録されているどうかによっ
て「認証ＯＫ」若しくは「認証ＮＧ」の認証判定を行
い、該判定結果を認証要求元のスプーラ５０に送り返す
ユーザ認証処理を行う。

【００５４】課金処理部３０８は、会員登録されたユー
ザ毎にカスタマイズ新聞サービスの利用料金を課金する
処理を行う。課金の方法としては、例えば、各ユーザ毎
のカスタマイズ印刷データを生成するのに採用されたデ
ータソースの数に応じて上記利用料金を決定する方法が
ある。この他、カスタマイズ新聞の印刷枚数に応じて利
用料金を決定する方法がある。更には、上記２つの方法
を併用することも考えられる。

【００５５】ユーザ情報管理ＤＢ３１０は、ユーザ登録
時に、ユーザ端末１０から入力される各種情報をデータ
ベース化して格納するものである。

【００５６】記事ＤＢ３２０は、記事受信部３０２によ
り受信された各新聞社のデータソースサーバ９０ａ，９
０ｂ，９０ｃからの記事データを各新聞社毎にデータベ
ース化して格納するものである。

【００５７】なお、これらデータソースサーバ９０ａ，
９０ｂ，９０ｃ内の記事データは、新聞の性格上、定期
的あるいは逐次更新されるものである。

【００５８】次に、本システムの基本動作について説明
する。

【００５９】本システムにより提供されるカスタマイズ
新聞サービスを新たに利用しようとするユーザは、ユー
ザ端末１０を用いて新規ユーザ登録を行う必要がある。

【００６０】新規ユーザ登録に際し、ユーザは、ユーザ
端末１０を用いてインターネットからシステムに接続
し、ログオン入力操作を行う。このログオン入力操作に
より、Ｕ／Ｉ部３０１が起動し、ユーザ端末１０の表示
部にはメニュー画面が表示される。

【００６１】このメニュー画面上で、「新規ユーザ登
録」を選択すると、ユーザ端末１０の表示部には新規ユ
ーザ登録に必要な情報を入力するためのメニュー画面が
表示される。ユーザは、このメニュー画面を用いてユー
ザ登録に不可欠な各種情報を順次入力する。

【００６２】ユーザ登録に必要な情報としては、ユーザ
の連絡先（例えば、メールアドレス）、料金の支払方法
（例えば、クレジットカード番号）、記事の好みを指示
する嗜好情報、新聞受取先等の情報がある。

【００６３】ユーザは、「新規ユーザ登録」を選択した
後、Ｕ／Ｉ部３０１により順次提供される新規登録メニ
ュー画面上で、まず、メールアドレス、クレジットカー
ド番号を入力する。ユーザ端末１０から入力されたこれ
らの情報は、Ｕ／Ｉ部３０１を介してユーザ情報管理Ｄ
Ｂ３１０に登録される。

【００６４】メールアドレス、クレジットカード番号の
登録が完了すると、課金処理部３０８で、上記クレジッ
トカード番号に基づき会費を徴収する処理が行われる。
本実施形態では、例えば、月単位の会員登録制として、
登録会員からは月会費を徴収する。

【００６５】会費の徴収が完了すると、次のメニュー画
面が表示される。ユーザはこのメニュー画面に従って、
記事データの好みを指示する嗜好情報、新聞受取先情報
を順次入力する。この嗜好情報、新聞受取先情報につい
ては、例えばメニュー画面上に表示される候補の中から
選択する形で入力することができる。

【００６６】入力された嗜好情報及び新聞受取先情報
は、先に入力されたメールアドレス等の情報と共に、該
新規ユーザ登録時に発行されたユーザＩＤに対応付けて
ユーザ情報管理ＤＢ３１０に登録される。

【００６７】なお、この新規発行されたユーザＩＤは、
カスタマイズ新聞を受け取る時の認証番号として利用さ
れるものであり、例えば上述したＵ／Ｉメニュー画面上
に表示する等の方法でユーザに通知される。後述するよ
うに、ユーザは、そのユーザＩＤを用いて、上記ユーザ
登録時に指定した新聞受取先（プリンタ７０）でカスタ
マイズ新聞を受け取ることができる。

【００６８】なお、上記ログオン入力操作後、Ｕ／Ｉ部
３０１により提供されるメニュー画面上で「更新」を選
択することで、以後順次表示される更新メニュー画面に
従い、登録済みのユーザ情報の更新処理を行うこともで
きる。

【００６９】図２は、上記手順に基づくユーザ情報管理
ＤＢ３１０内のユーザ情報の一登録形態を示す図であ
る。

【００７０】同図に示す如く、ユーザ情報管理ＤＢ３１
０には、上記ユーザ登録手順に従い各ユーザ（ユーザ
Ａ，ユーザＢ，ユーザＣ，…）のユーザ端末１０から入
力されたメールアドレス、クレジットカード番号、嗜好
情報（プロファイル）、新聞受取先の各情報が当該各ユ
ーザのユーザＩＤに対応して登録されている。

【００７１】なお、同図に示すプロファイルにおいて、
政，経，社，国，ス，ニは、それぞれ、「政治」，「経
済」，「社会」，「国際」，「スポーツ」，「ニッチ」
の記事ジャンルを示し、丸印は、当該ジャンルが選択さ
れたことを示している。

【００７２】更に、このユーザ情報管理ＤＢ３１０に
は、システム（ＣＰＤ生成装置３０）側の処理により、
課金処理部３０８における各会員からの会費納付（既
納，未納）に関する情報も登録されている。

【００７３】上記ユーザ登録の完了後、ＣＰＤ生成装置
３０は、この登録されたユーザを対象とするカスタマイ
ズ新聞発行サービスを開始する。

【００７４】登録ユーザに対するカスタマイズ新聞発行
にあたって、ＣＰＤ生成装置３０では、例えば、毎夜、
決められた時間までに、各新聞社のデータソースサーバ
９０ａ，９０ｂ，９０ｃから記事受信部３０２を介して
記事データを受信し、記事ＤＢ３２０に格納する。

【００７５】図３は、ＣＰＤ生成装置３０の記事ＤＢ３
２０内の記事データの一登録形態を示す図である。

【００７６】同図に示す如く、記事ＤＢ３２０では、各
新聞社（Ａ新聞社，Ｂ新聞社，Ｃ新聞社）から受信され
た記事データは、データ参照エリアにて、各新聞（新聞
ＩＤ）毎に例えば「政治」、「経済」、「社会」、「国
際」、「スポーツ」、「ニッチ」等の各ジャンルの記事
ＩＤに対応して管理され、各ジャンルの記事データその
ものは当該各ジャンルの記事ＩＤに対応する参照アドレ
スが示す記事データエリアに記憶されている。

【００７７】これら記事データのうち、「ニッチ」を除
く各ジャンルの記事データは、万人向けに発行される一
般の新聞に掲載された記事データと同じものである。一
方、「ニッチ」というジャンルの記事データは上記一般
の新聞の掲載されない記事データである。

【００７８】本実施形態では、万人向けに発行される一
般の新聞に掲載された「政治」、「経済」等のジャンル
の記事データと共に、一般の新聞に掲載されない「ニッ
チ」というジャンルの記事データもユーザ側から嗜好情
報として指定可能になっている。

【００７９】これにより、本実施形態では、一般の新聞
に掲載される記事は勿論、一般の新聞に掲載されていな
いニッチな記事についても、ユーザ側での希望により、
カスタマイズ新聞に掲載せしめて読むことができる。

【００８０】記事ＤＢ３２０内に、データソースとして
の各新聞社の全ての記事データが集積された後、ＣＰＤ
生成装置３０は、この記事ＤＢ３２０内の記事データ
と、ユーザ情報管理ＤＢ３１０内に登録された各ユーザ
毎の嗜好情報とから該各ユーザ毎に発行すべきカスタマ
イズ新聞に相当するカスタマイズ印刷データを生成し、
該印刷データを各ユーザがユーザ登録時に指定してある
新聞受取先（スプーラ５０）に配信する制御を行う。

【００８１】このＣＰＤ生成装置３０におけるカスタマ
イズ印刷データの生成及び配信処理動作について、図４
に示すフローチャートを参照して説明する。

【００８２】まず、ＣＰＤ生成装置３０において、制御
部３３０は、現時刻が予め設定されている時刻になった
か否かを監視しており、該設定時刻になったら（ステッ
プＳ４０１ＹＥＳ）、Ｃ新聞生成部３０３を起動し（ス
テップＳ４０２）、Ｃ新聞作成処理を開始する。

【００８３】これにより、Ｃ新聞生成部３０３は、ユー
ザ情報管理ＤＢ３１０から最初のユーザ情報を読み出し
（ステップＳ４０３）、その中の嗜好情報（プロファイ
ル）を抽出する（ステップＳ４０４）。

【００８４】次いで、このプロファイルをキーとして、
記事ＤＢ３２０から該プロファイルに対応する各ジャン
ルの記事データを抽出し（ステップＳ４０５）、この抽
出した記事データをジャンル数あるいはデータ量等に応
じて適宜レイアウトしてカスタマイズ印刷データを生成
する（ステップＳ４０６）。

【００８５】なお、ステップＳ４０５でのプロファイル
に対応する記事データを抽出する処理においては、ユー
ザにより指定されたプロファイルの内容が、例えば、Ａ
新聞の「政治」、「経済」である場合、これらに対応す
る新聞ＩＤ及び記事ＩＤに一致する記事データを抽出す
るようになっている。

【００８６】Ｃ新聞生成部３０３で生成されたカスタマ
イズ印刷データは、次いで、配信制御部３０４に送られ
る。

【００８７】配信制御部３０４は、Ｃ新聞生成部３０３
からのカスタマイズ印刷データを受信すると、ステップ
Ｓ４０３にて読み込んだユーザ情報から新聞受取先情報
を抽出し、記事送信部３０５に指示して、上記カスタマ
イズ印刷データを上記新聞受取先のスプーラ５０に送信
させるように制御する（ステップＳ４０８）。

【００８８】この時、配信制御部３０４は、送信対象の
カスタマイズ印刷データに対して、対応するユーザＩＤ
を付加する。また、必要があれば、当該ユーザＩＤに、
新聞（当該カスタマイズ印刷データを印刷出力して得ら
れる新聞）の金額、会費納付情報を付加することも行
う。

【００８９】このカスタマイズ印刷データの送信が終了
すると、制御部３３０は、次のユーザ情報があるかどう
かをチェックし（ステップＳ４０９）、次のユーザ情報
がなければ（ステップＳ４０９ＮＯ）、次回の設定時刻
まで待機する体勢に入る。

【００９０】これに対し、次のユーザ情報があれば（ス
テップＳ４０９ＹＥＳ）、ステップＳ４０３に戻り、ス
テップ４０３〜４０９を経て、当該ユーザ情報に対応す
るカスタマイズ印刷データの生成と配信の制御を行う。

【００９１】以後、同様にして、次ユーザ情報がなくな
るまでステップ４０３〜４０９の処理を繰り返し実施
し、次ユーザ情報がなくなった場合（ステップＳ４０９
ＮＯ）、上記待機状態に移行する。

【００９２】このようにして、ユーザ情報管理ＤＢ３１
０内に登録された全ユーザに対するカスタマイズ印刷デ
ータの生成及び配信の処理が実施される。

【００９３】これにより、カスタマイズ印刷データの配
信が終了した時点で、各ユーザが予め指定した新聞受取
先のスプーラ５０内に当該各ユーザがユーザ登録時に指
示した嗜好に合致した記事内容にカスタマイズされたカ
スタマイズ新聞（カスタマイズ印刷データ）が用意さ
れ、これ以降、各ユーザは、当該新聞受取先のプリンタ
７０の印刷出力により、それぞれ自分用のカスタマイズ
新聞をいつでも受け取ることができる。

【００９４】なお、ＣＰＤ生成装置３０でのカスタマイ
ズ印刷データの生成及び配信のタイミングについては、
予め指定された時刻までに印刷データを生成し、プリン
タ７０の送信する他、一定時間毎に印刷データを最新デ
ータに更新し直してプリンタ７０に送信する方法も考え
られる。

【００９５】これらの制御は、例えば、制御部３３０内
に設けたタイミング制御手段（図示せず）で、記事受信
部３０２、Ｃ新聞生成部３０３、配信制御部３０４を適
宜なタイミングで動作させることにより実現できる。

【００９６】なお、予め指定された時刻までに印刷デー
タを生成し配信する場合の当該時刻は、ＣＰＤ生成装置
３０側で独自に設定する方法もあるが、ユーザ側から指
定できるようにしても良い。

【００９７】この場合には、ユーザ登録時に当該時刻指
定も受け付け、この指定時刻情報もユーザ情報管理ｄｂ
３１０内で管理し、制御部３３０内に設けた上記タイミ
ング制御手段が、上記指定時刻情報に基づき記事受信部
３０２、Ｃ新聞生成部３０３、配信制御部３０４の動作
タイミングを制御するようにすれば良い。

【００９８】次に、ユーザが予め指定した新聞受取先の
プリンタ７０から自分用のカスタマイズ新聞を受け取る
手順について説明する。

【００９９】図５は、本発明の第１の実施例に係わるス
プーラ５０及びプリンタ７０の機能構成を示す図であ
る。

【０１００】スプーラ５０は、自装置と通信ネットワー
ク４０及びプリンタ７０との間のインタフェースを司る
インタフェース（Ｉ／Ｆ）部５０１、ＣＰＤ生成装置３
０から配信される記事データ（カスタマイズ印刷デー
タ）をＩ／Ｆ部５０１を介して受信する記事受信部５０
２、記事受信部５０２で受信された記事データを記憶す
る記憶部５０３、記憶部５０３に記憶されたカスタマイ
ズ印刷データを削除する削除処理部５０４、本装置全体
の制御を行う制御部５１０から構成される。

【０１０１】プリンタ７０は、自装置とネットワーク４
０及びスプーラ５０との間のインタフェースを司るイン
タフェース（Ｉ／Ｆ）部７０１、タッチパネル等で構成
され、カスタマイズ新聞発行等の動作に必要な各種情報
を入力する操作部、及び各種動作に対応する各種情報を
表示する表示部から成る操作／表示部７０２、カスタマ
イズ新聞発行時に操作／表示部７０２から入力されるユ
ーザＩＤの認証要求等に応じてＣＰＤ生成装置３０へユ
ーザ情報の問い合わせを行うユーザ情報問合部７０３、
スプーラ５０から読み出したカスタマイズ印刷データ等
の各種データを記憶する記憶部７１０、記憶部７１０に
記憶されたカスタマイズ印刷データ等のデータを印字出
力する印字出力部７１１、本装置全体の制御を行う制御
部７２０から構成される。

【０１０２】図５において、スプーラ５０の記事受信部
５０２は、ＣＰＤ生成装置３０から上記ステップＳ４０
８（図４参照）の処理により送られてくるカスタマイズ
印刷データをＩ／Ｆ部５０１を介して受信し、当該印刷
データと一緒に受信されるユーザＩＤ、新聞の金額、会
費納付情報と共に記憶部５０３に記憶させる。

【０１０３】他方、プリンタ７０では、操作／表示部７
０２からのカスタマイズ新聞発行指示操作を待ち、該操
作が行われた場合、対応するカスタマイズ印刷データを
スプーラ５０の記憶部５０３から自装置の記憶部７１０
に取り込み、印字出力部７１１によりカスタマイズ新聞
として印刷出力する。

【０１０４】このスプーラ５０及びプリンタ７０による
カスタマイズ新聞発行動作について、図６のフローチャ
ートを参照して説明する。

【０１０５】予め指定した新聞受取先でカスタマイズ新
聞を受け取ろうとするユーザは、この新聞受取先に赴
き、店内に設置されたプリンタ７０の操作／表示部７０
２で新聞受取に必要な操作を行う。

【０１０６】最初の操作として、ユーザは、操作／表示
部７０２に表示されたメニューの中から「カスタマイズ
新聞発行」を選択し、次いで表示されるカスタマイズ新
聞発行手順メニューに従ってユーザＩＤを入力する。こ
の時、ユーザＩＤと共にパスワードを入力するようにし
ても良い。

【０１０７】この間、プリンタ７０側では、制御部７２
０が、操作／表示部７０２で「カスタマイズ新聞発行」
が選択されたか否かを監視している（ステップＳ６０
１）。

【０１０８】ここで、「カスタマイズ新聞発行」が選択
された場合、制御部７２０は、操作／表示部７０２の表
示をカスタマイズ新聞発行手順メニューに切り換え、該
画面上でユーザＩＤの入力を受け付ける（ステップＳ６
０２）。

【０１０９】ここで、操作／表示部７０２からユーザＩ
Ｄの入力があると、次いで、ユーザ情報問合部７０３
は、ＣＰＤ生成装置３０のユーザ認証部３０７に対し
て、該入力ユーザＩＤの認証の問い合わせを行う（ステ
ップＳ６０３）。

【０１１０】一方、ＣＰＤ生成装置３０のユーザ認証部
３０７では、プリンタ７０のユーザ情報問合部７０３か
ら問い合わせのあったユーザＩＤをキーにユーザ情報管
理ＤＢ３１０を検索し、該ユーザＩＤが登録されている
か否かによって「認証ＯＫ」若しくは「認証ＮＧ」の認
証結果をユーザ情報問合部７０３に送り返す。

【０１１１】ユーザ情報問合部７０３は、ユーザ認証部
３０７から送り返された認証結果に基づき「認証ＯＫ」
か「認証ＮＧ」かを判定する（ステップＳ６０４）。

【０１１２】ここで、「認証ＯＫ」であれば（ステップ
Ｓ６０４ＹＥＳ）、制御部７２０は、スプーラ５０の記
憶部５０３から上記「認証ＯＫ」とされたユーザＩＤに
対応するカスタマイズ印刷データを読み出し（ステップ
Ｓ６０５）、該カスタマイズ印刷データを自装置の記憶
部７１０を介して印字出力部７１１に転送し、カスタマ
イズ新聞として印刷出力させる（ステップＳ６０６）。

【０１１３】カスタマイズ新聞の印刷出力後、制御部７
２０はスプーラ５０の記事削除処理部５０４に対してそ
の旨を通知する。この通知を受けた記事削除処理部５０
４は、今回の処理でプリンタ７０に送出したカスタマイ
ズ印刷データを記憶部５０３から削除する（ステップＳ
６０７）。

【０１１４】次に、本実施例のプリンタ７０によるカス
タマイズ新聞出力結果について図７，図８及び図９を参
照して説明する。

【０１１５】図７は、図２におけるユーザ情報管理ＤＢ
３１０に基づくユーザＡ用のカスタマイズ新聞の出力例
を示すものである。

【０１１６】ここで、ユーザ情報管理ＤＢ３１０内のユ
ーザＡの新聞受取先がコンビニＡ店（プリンタＡ）であ
り、プロファイルとして、Ａ新聞の「政治」、Ａ新聞の
「社会」、Ａ新聞の「スポーツ」が登録されているた
め、このプロファイルを基に、コンビニＡ店のプリンタ
７０（プリンタＡ）からは、図７に示すように、例え
ば、１／４頁目がＡ新聞の「政治」ジャンルの記事、２
／４頁目がＡ新聞の「社会」ジャンルの記事、３／４頁
及び４／４頁目（一部）がＡ新聞の「スポーツ」ジャン
ルの記事という、４頁に渡るカスタマイズ新聞が印刷出
力される。

【０１１７】図８は、図２におけるユーザ情報管理ＤＢ
３１０に基づくユーザＢ用のカスタマイズ新聞の出力例
を示すものである。

【０１１８】ここで、ユーザ情報管理ＤＢ３１０内のユ
ーザＢの新聞受取先がコンビニＢ店（プリンタＢ）であ
り、プロファイルとして、Ａ新聞の「スポーツ」、Ｂ新
聞の「スポーツ」、Ｃ新聞の「スポーツ」が登録されて
いるため、このプロファイルを基に、コンビニＢ店のプ
リンタ７０（プリンタＢ）からは、図８に示すように、
例えば、１／６頁目及び２／６頁目（一部）がＡ新聞の
「スポーツ」ジャンルの記事、２／６頁目（一部）及び
３／６頁目及び４／６頁目がＢ新聞の「スポーツ」ジャ
ンルの記事、５／６頁及び６／６頁目がＣ新聞の「スポ
ーツ」ジャンルの記事という、６頁に渡るカスタマイズ
新聞が印刷出力される。

【０１１９】図９は、図２におけるユーザ情報管理ＤＢ
３１０に基づくユーザＣ用のカスタマイズ新聞の出力例
を示すものである。

【０１２０】ここで、ユーザ情報管理ＤＢ３１０内のユ
ーザＣの新聞受取先が駅売店Ｃ（プリンタＣ）であり、
プロファイルとして、Ａ新聞の「政治」、Ａ新聞の「ニ
ッチ」、Ｂ新聞の「社会」、Ｃ新聞の「経済」が登録さ
れているため、このプロファイルを基に、駅売店Ｃのプ
リンタ７０（プリンタＣ）からは、図９に示すように、
例えば、１／５頁目がＡ新聞の「政治」ジャンルの記
事、２／５頁目（一部）がＡ新聞の「ニッチ」ジャンル
の記事、２／５頁目（一部）及び３／５頁目及び４／５
頁目がＢ新聞の「社会」ジャンルの記事、５／５頁目が
Ｃ新聞の「経済」ジャンルの記事という、５頁に渡るカ
スタマイズ新聞が印刷出力される。

【０１２１】このように、本発明では、ユーザ登録手順
に従い記事嗜好情報（プロファイル）や新聞受取先情報
等を登録したユーザは、上記新聞受取先に赴き、そこの
プリンタ７０から、上記記事嗜好情報に対応する記事デ
ータのみを含む内容にカスタマイズされた自分用の新聞
（例えば、Ａ３あるいはＡ４紙で数枚程度）を受け取る
ことができる。

【０１２２】特に、本発明の場合、ユーザがカスタマイ
ズ新聞を受け取る場所（新聞受取先：ユーザの家から最
も近い駅の売店やコンビニ等）は毎日基本的に同じ場所
とすると、ＣＰＤ生成装置３０側で、記事データソース
からユーザによって指定された記事嗜好情報に従ってデ
ータを抽出してカスタマイズ印刷データを生成し、該印
刷データをユーザが予め指定された新聞受取先（スプー
ラ５０）に送信する処理を行うことにより、スプーラ５
０側に、上記カスタマイズ新聞に対応する印刷データが
ダウンロードしておくことで、ユーザは、スプーラ５０
に隣接のプリンタ７０において、改めて記事嗜好情報を
入力する必要はなく、ユーザＩＤ（パスワード）等を入
力するという極簡単な操作のみでカスタマイズ新聞を受
け取ることができる。また、カスタマイズ新聞に対応す
る印刷データのダウンロード時間を省いた分だけ、カス
タマイズ新聞の印刷待ち時間が短くなる。

【０１２３】本実施形態での前提であるカスタマイズ新
聞サービスにおいては、毎朝、出勤途中で駅売店やコン
ビニ等に立ち寄ってそこに設置されたプリンタ７０から
カスタマイズ新聞をピックアップするといったケースが
一般的であると思われるが、このような忙しくかつ混雑
する時間帯に、カスタマイズ新聞を受け取るための印刷
指示操作が簡単で、しかも印刷待ち時間も少なくて済む
ことは、サービス性向上の観点から非常に有用である。

【０１２４】なお、図６に示す処理動作では、プリンタ
７０でカスタマイズ新聞が印刷出力された直後にスプー
ラ５０の記事削除処理部５０４が記憶部５０３内の当該
ユーザＩＤに対応するカスタマイズ印刷データを削除す
る例について述べたが、カスタマイズ印刷データを削除
するタイミングはこの例に限定されるものではなく、例
えば、印刷出力の有無にかかわらず、定時（例えば、at
noon）に行うようにしても良いし、または、丸一日保
持しておき、次のカスタマイズ印刷データが届いてから
前日のカスタマイズ印刷データを削除するようにしても
良い。

【０１２５】これらの削除処理方法については、以下の
各実施例においても適宜選択し得るものである。

【０１２６】次に、本発明に係わるスプーラ５０及びプ
リンタ７０の他の実施例について述べる。

【０１２７】図１０は、第２の実施例に係わるスプーラ
５０Ｂ及びプリンタ７０Ｂの機能構成を示す図である。
図１０において、第１の実施例と同一の機能を果たす部
分には同一の符号を付している。

【０１２８】図１０に示す如く、第２の実施例では、ス
プーラ５０Ｂについては第１の実施例のものに入金処理
部５０５が付加され、プリンタ７０Ｂについては第１の
実施例のものに都度課金処理部７０４が付加されてい
る。

【０１２９】スプーラ５０Ｂにおいて、入金処理部５０
５は、カスタマイズ新聞発行時に、この新聞の代金の入
力を受け付けるものであり、コインキットやプリペイド
カード等のカード情報読取手段等により実現される。

【０１３０】プリンタ７０Ｂにおいて、都度課金処理部
７０４は、カスタマイズ新聞発行時にユーザが会費未納
であると判定した場合、ユーザに新聞代金の入力を促
し、これによりスプーラ５０Ｂの入金処理部５０５での
当該金額の入金完了を確認してからカスタマイズ新聞を
印刷出力するように制御するものである。

【０１３１】従って、第２の実施例のスプーラ５０、プ
リンタ７０を用いる場合、ＣＰＤ生成装置３０では、各
新聞受取先のスプーラ５０Ｂへのカスタマイズ印刷デー
タの配信時（図４におけるステップＳ４０８の処理に相
当）に、ユーザＩＤの他、新聞の金額、会費納付情報を
送る必要がある。

【０１３２】このＣＰＤ生成装置３０でのステップＳ４
０８の処理により、各スプーラ５０Ｂでは、ＣＰＤ生成
装置３０から送られてくるカスタマイズ印刷データを記
事受信部５０２により受信した後、該カスタマイズ印刷
データをこれと一緒に受信されるユーザＩＤ、新聞の金
額、会費納付情報と対応付けて記憶部５０３内に保持す
ることになる。

【０１３３】この第２の実施例に係わるスプーラ５０
Ｂ、プリンタ７０Ｂの動作について、図１１に示すフロ
ーチャートを参照して説明する。

【０１３４】この第２の実施例に係わるスプーラ５０Ｂ
及びプリンタ７０Ｂにおいて、ステップＳ６０１からＳ
６０４の処理動作は上記第１の実施例のものとそれぞれ
同じである（図６参照）ため、当該部分の詳しい説明は
割愛する。

【０１３５】第２の実施例では、プリンタ７０Ｂにおい
て、操作／表示部７０２から入力されるユーザＩＤに基
づきＣＰＤ生成装置３０のユーザ認証部３０７に問い合
わせたユーザＩＤの認証結果が「認証ＯＫ」の場合（ス
テップＳ６０４ＹＥＳ）、都度課金処理部７０４は、ス
プーラ５０Ｂの記憶部５０３に記憶されている上記「認
証ＯＫ」とされたユーザＩＤに対応する会費納付情報を
基に会費が既納か未納かを判定する（ステップＳ６１
０）。

【０１３６】ここで、会費既納であれば（ステップＳ６
１０ＹＥＳ）、都度課金処理部７０４は、その旨を制御
部７２０に通知する。

【０１３７】この通知を基に、制御部７２０は、スプー
ラ５０Ｂの記憶部５０３から上記「認証ＯＫ」とされた
ユーザＩＤに対応するカスタマイズ印刷データを読み出
し（ステップＳ６１１）、該カスタマイズ印刷データを
記憶部７１０を介して印字出力部７１１に転送し、カス
タマイズ新聞として印刷出力させる（ステップＳ６１
２）。

【０１３８】このカスタマイズ新聞の印刷出力の終了
後、制御部７２０はスプーラ５０Ｂの記事削除処理部５
０４に対してその旨を通知する。記事削除処理部５０４
は、この通知に従い、今回の処理でプリンタ７０Ｂに送
出したカスタマイズ印刷データを記憶部５０３から削除
する（ステップＳ６１３）。

【０１３９】なお、このステップＳ６１１〜Ｓ６１３の
各処理は、図６におけるステップＳ６０５〜Ｓ６０７の
各処理とそれぞれ同じである。

【０１４０】これに対し、ステップＳ６１０において、
会費が未納であると判定された場合（ステップＳ６１０
ＮＯ）、都度課金処理部７０４は、スプーラ５０Ｂの記
憶部５０３に記憶されている上記「認証ＯＫ」とされた
ユーザＩＤに対応する新聞代金を基に該新聞代金を入力
すべき旨のメッセージを操作／表示部７０２に表示する
（ステップＳ６１４）。

【０１４１】以後、都度課金処理部７０４は、スプーラ
５０Ｂの入金処理部５０５で上記新聞料金の入金処理が
完了したかどうかを監視し（ステップＳ６１５）、完了
しない（ステップＳ６１５ＮＯ）間は新聞代金の入力を
促す表示（ステップＳ６１４）を継続する。

【０１４２】この間、スプーラ５０Ｂの入金処理部５０
５での上記新聞料金の入金処理が完了したことが認識さ
れた場合（ステップＳ６１５ＹＥＳ）、都度課金処理部
７０４はその旨を制御部７２０に通知する。この通知を
基に、制御部７２０は、上述したステップＳ６１１〜Ｓ
６１３の処理を順次実施する。

【０１４３】このように、第２の実施例では、スプーラ
５０Ｂにコインキットやプリペイドカード等による入金
が行える入金処理部５０５を持たせる一方、プリンタ７
０Ｂ側ではカスタマイズ新聞発行を要求するユーザＩＤ
が会費未納の場合に新聞代金の入金を促し、その入金完
了を確認した後にカスタマイズ新聞を印刷出力せしめる
ようにしたため、ユーザは会費を納めるのを忘れた場合
も、その場でコインやプリペードカード等により新聞代
金の支払いを行うことで、自分用のカスタマイズ新聞を
受け取ることができる。

【０１４４】図１２は、第３の実施例に係わるプリンタ
７０Ｃの機能構成を示す図である。図１２において、第
１及び第２の各実施例のものと同一の機能を果たす部分
には同一の符号を付している。

【０１４５】図１２に示す如く、第３の実施例に係わる
プリンタ７０Ｃは、第２の実施例のものにユーザ情報管
理部７０５を付加したものである。ユーザ情報管理部７
０５は、ＣＰＤ生成装置３０のユーザ情報管理ＤＢ３１
０に記憶されたユーザ情報と同等のユーザ情報を格納、
管理するものである。

【０１４６】なお、ユーザ情報管理部７０５でのユーザ
情報の管理を実現するにあたっては、例えば、ＣＰＤ生
成装置３０から各新聞受取先のスプーラ５０へのカスタ
マイズ印刷データの送信時（図４におけるステップＳ４
０８の処理に相当）、該カスタマイズ印刷データと一緒
に該データ生成に利用されたユーザ情報を該スプーラ５
０に対応するプリンタ７０Ｃへ配信し（配信制御部３０
４、記事送信部３０５を介して）、上記ユーザ情報管理
部７０５に格納させるようにすれば良い。

【０１４７】この第３の実施例に係わるプリンタ７０Ｃ
は、ユーザ情報管理部７０５が関与する制御以外の基本
的制御機能は、第２の実施例に係わるものと同様であ
る。

【０１４８】すなわち、この第３の実施例に係わるプリ
ンタ７０Ｃは、操作／表示部７０２でのカスタマイズ新
聞受け取りのためのユーザＩＤの入力後、第２の実施例
のものと同様、ユーザＩＤの受け付け処理を行い、次い
で、ユーザ認証に移行する。このユーザ認証の処理は、
第２の実施例のもので考えれば、図１１に示すフローチ
ャート中のステップＳ６０３，Ｓ６０４の処理に相当す
る。

【０１４９】このユーザ認証に際し、プリンタ７０Ｃで
は、ユーザ情報問合部７０３が、入力されたユーザＩＤ
をキーにユーザ情報管理部７０５に記憶されるユーザ情
報を検索し、該ユーザＩＤが登録されているか否かによ
って「認証ＯＫ」若しくは「認証ＮＧ」の認証判断を下
す（ローカル認証する）。

【０１５０】この認証結果に対する、その後の処理（図
１１におけるステップＳ６１０移行の処理）は、第２の
実施例に係わるものと同様に推移する。

【０１５１】このように、第３の実施例に係わるプリン
タ７０Ｃでは、ＣＰＤ生成装置３０内のユーザ情報管理
ＤＢ３１０と同等の内容のユーザ情報を自装置（ユーザ
情報管理部７０５内）にキャッシュしておき、このキャ
ッシュしたユーザ情報を基に入力ユーザＩＤのローカル
認証を行う機能を備えたものである。

【０１５２】この構成によれば、カスタマイズ新聞の発
行時、操作／表示部７０２から入力されるユーザＩＤの
認証のためにＣＰＤ生成装置３０内のユーザ認証部３０
７に問い合わせる処理時間を無くし、ユーザＩＤ入力後
のカスタマイズ新聞発行までの待ち時間を短縮すること
ができる。

【０１５３】なお、図１２に示すプリンタ７０Ｃは、第
２の実施例のプリンタ７０Ｂの機能を変形する形（都度
課金処理部７０４を有する）で実現されているが、第１
の実施例のプリンタ７０を変形する形（都度課金処理部
７０４を持たない）でも実現し得るものである。

【０１５４】図１３は、第４の実施例に係わるスプーラ
５０Ｄの機能構成を示す図である。図１３において、第
１及び第２の各実施例に係わるスプーラ５０及び５０Ｂ
と同一の機能を果たす部分には同一の符号を付してい
る。

【０１５５】図１３に示す如く、第４の実施例に係わる
スプーラ５０Ｄは、第２の実施例のスプーラ５０Ｂに記
事ＩＤ／ユーザＩＤ管理部５０６を付加したものであ
る。

【０１５６】この第４の実施例に係わるスプーラ５０Ｄ
は、特に、ユーザの数とニュースソース（この例では、
新聞社）の数がＮ対１の場合に好適なものである。

【０１５７】このスプーラ５０Ｄを用いる場合、ＣＰＤ
生成装置３０側では、各ユーザ毎のプロファイルから必
要な記事データを抽出し、レイアウトしてカスタマイズ
印刷データ（カスタマイズ新聞）を生成する際（図４に
おけるステップＳ４０６の処理に相当）、テンプレート
〔各ジャンルの記事データを組み合わせを変えてまとめ
た記事データ群（カスタマイズ印刷データ）〕を数種類
のみ用意し、ユーザ毎に最もプロファイルの近いものを
選択して用いる。

【０１５８】そして、選択された各テンプレートについ
ては、該各テンプレートを選択するに至ったユーザのユ
ーザＩＤを付加してスプーラ５０Ｄに配信する。

【０１５９】これにより、スプーラ５０Ｄには、それぞ
れ複数のユーザＩＤが付加された複数の新聞（テンプレ
ート：カスタマイズ印刷データ）が到来する。そして、
その中の新聞の中身自体は記憶部５０３に記憶され、新
聞の記事ＩＤとユーザＩＤとの対応は記事ＩＤ／ユーザ
ＩＤ管理部５０６により管理される。

【０１６０】以後、スプーラ５０Ｄに接続されるプリン
タ７０の操作／表示部７０２でユーザＩＤがあれば、ス
プーラ５０Ｄの記事ＩＤ／ユーザＩＤ管理部５０６の管
理内容を基に当該入力ＩＤに対応するカスタマイズ印刷
データが記憶部５０３から読み出され、プリンタ７０の
印字出力部７１１より印刷出力される。

【０１６１】この第４の実施例によれば、カスタマイズ
新聞を発行するためにＣＰＤ生成装置３０からスプーラ
５０Ｄに配信する印刷データのデータ量が少なくて済
み、スプーラ５０Ｄの記憶部５０３の記憶容量をその分
だけ節減できる。

【０１６２】なお、本発明は、上記し、且つ図面に示す
実施形態に限定することなく、その要旨を変更しない範
囲内で適宜変形して実施できるものである。

【０１６３】例えば、ＣＰＤ生成装置３０から各新聞受
取先のプリンタ７０までカスタマイズ印刷データをその
まま配信するようにしたが、例えば、Ｃ新聞生成部３０
３でカスタマイズ新聞データを暗号化した後、配信する
ようにしても良い。

【０１６４】この場合、配信制御部３０４では、この暗
号を解除するためのキーコード（パスコード）をメール
送信部３０６を介してユーザ端末１０ｂにメール送信す
る。

【０１６５】ユーザは、このメールからパスコードを認
識し、後に、プリンタ５０のＵ／Ｉを利用してユーザＩ
Ｄと共にそのパスコードを入力することで、該ユーザＩ
Ｄに対応するカスタマイズ印刷データが暗号解除され、
カスタマイズ新聞として印刷できることになる。

【０１６６】また、メインとなるサーバ（図１における
各新聞社のデータソースサーバ９０ａ，９０ｂ，９０
ｃ）以外の副サーバからもデータを受信できるようにし
ておき、例えば、ユーザにより指定されたデータ抽出情
報に対応するデータがない場合に当該欄に副サーバから
受信したデータを埋め込んだり、ユーザにより指定され
たデータ抽出情報に対応するデータがある場合でも、空
きスペースが生じるような時には、当該空きスペースに
副サーバから受信したデータを埋め込むといった処理が
行える。この処理により、ユーザに受け取られるカスタ
マイズ新聞の商品価値を更に高めることができる。

【０１６７】また、新聞受取側のスプーラとプリンタは
一体化された印刷装置して実現されたものであっても良
い。

【０１６８】また、Bluetooth対応の携帯電話やプリン
タを用いれば、ユーザＩＤ／パスワード等を入力する手
間も省くことができる。

【０１６９】また、本発明は、カスタマイズ新聞に限ら
れず、定期的または逐次更新される性格の万人向けデー
タソースを受信、格納し、該データソースからデータ抽
出情報に従ってデータを抽出してカスタマイズ印刷デー
タを生成する装置全般に適用可能である。

【０１７０】

【発明の効果】以上説明したように、本発明によれば、
ユーザから、所望の情報ソース及び該情報ソース中の所
望のデータの抽出を指示するデータ抽出情報、並びに受
取先を指定する情報の入力を受け付ける一方、１または
複数の情報ソース源から、内容更新される情報ソースを
受信し、この受信した情報ソースからユーザ毎にデータ
抽出情報に対応する情報ソースのデータを抽出して当該
ユーザ毎のカスタマイズ印刷データを生成し、生成され
たカスタマイズ印刷データをユーザ毎に予め指定された
受取先の印刷装置側に配信するようにしている。これに
より、ユーザは、上記情報の入力後、予め指定した受取
先の印刷装置で、カスタマイズ印刷データを印刷出力さ
せることができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明に係わるカスタマイズ印刷データ配信シ
ステムの全体構成を示す概念図。

【図２】ユーザ情報管理ＤＢ内のユーザ情報の一登録形
態を示す図。

【図３】記事ＤＢ内の記事データの一登録形態を示す
図。

【図４】カスタマイズ印刷データ生成装置における印刷
データの生成及び配信動作を示すフローチャート。

【図５】第１の実施例に係わるスプーラ及びプリンタの
機能構成を示す図。

【図６】第１の実施例に係わるスプーラ及びプリンタに
よるカスタマイズ新聞発行動作を示すフローチャート。

【図７】ユーザＡ用のカスタマイズ新聞の出力例を示す
図。

【図８】ユーザＢ用のカスタマイズ新聞の出力例を示す
図。

【図９】ユーザＣ用のカスタマイズ新聞の出力例を示す
図。

【図１０】第２の実施例に係わるスプーラ及びプリンタ
の機能構成を示す図。

【図１１】第２の実施例に係わるスプーラ及びプリンタ
によるカスタマイズ新聞発行動作を示すフローチャー
ト。

【図１２】第３の実施例に係わるプリンタの機能構成を
示す図。

【図１３】第４の実施例に係わるスプーラの機能構成を
示す図。

【符号の説明】

１０ａ，１０ｂ…ユーザ端末、２０，４０…通信ネット
ワーク、３０…カスタマイズ印刷データ生成装置（ＣＰ
Ｄ生成装置）、３０１…ユーザ／インタフェース（Ｕ／
Ｉ）部、３０２…記事受信部、３０３…カスタマイズ新
聞生成部（Ｃ新聞生成部）、３０４…配信制御部、３０
５…記事送信部、３０６…メール送信部、３０７…ユー
ザ認証部、３０８…課金処理部、３１０…ユーザ情報管
理データベース（ユーザ情報管理ＤＢ）、３２０…記事
データベース（記事ＤＢ）、３３０…制御部、５０，５
０Ｂ，５０Ｄ…スプーラ、５０１…インタフェース（Ｉ
／Ｆ）部、５０２…記事受信部、５０３…記憶部、５０
４…記事削除処理部、５０５…入金処理部、５０６…記
事ＩＤ／ユーザＩＤ管理部、５１０…制御部、７０，７
０Ｂ，７０Ｃ…プリンタ、７０１…インタフェース（Ｉ
／Ｆ）部、７０２…操作／表示部、７０３…ユーザ情報
問合部、７０４…都度課金処理部、７０５…ユーザ情報
管理部、７１０…記憶部、７１１…印字出力部、７２０
…制御部

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (51)Int.Cl.⁷ 識別記号 ＦＩ テーマコート゛(参考） Ｇ０６Ｆ 17/60 １３２ Ｇ０６Ｆ 17/60 １３２

Claims (23)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 ユーザから、所望の情報ソース及び該情
   報ソース中の所望のデータの抽出を指示するデータ抽出
   情報、並びに受取先を指定する情報の入力を受け付け、 １または複数の情報ソース源から、内容更新される情報
   ソースを受信し、 該受信した情報ソースから前記ユーザ毎に前記データ抽
   出情報に対応する情報ソースのデータを抽出し、該デー
   タを適宜レイアウトして当該ユーザ毎のカスタマイズ印
   刷データを生成し、 生成されたカスタマイズ印刷データを前記ユーザ毎に予
   め指定された前記受取先の印刷装置側に配信することを
   特徴とするカスタマイズ印刷データ配信方法。
2. 【請求項２】 前記印刷データを、予め設定された時間
   までに生成し、前記印刷装置側に配信することを特徴と
   する請求項１記載のカスタマイズ印刷データ配信方法。
3. 【請求項３】 前記印刷データを、最新の情報ソースで
   生成し直し、前記印刷装置側に配信することを特徴とす
   る請求項１記載のカスタマイズ印刷データ配信方法。
4. 【請求項４】 前記印刷データを生成するのに採用した
   情報ソースの数に応じて前記ユーザに対する課金を行う
   ことを特徴とする請求項１記載のカスタマイズ印刷デー
   タ配信方法。
5. 【請求項５】 前記印刷データを暗号化して配信し、 前記暗号の解読に用いる暗号解読コードをユーザに通知
   することを特徴とする請求項１記載のカスタマイズ印刷
   データ配信方法。
6. 【請求項６】 前記印刷データに、該印刷データの金額
   情報、該当するユーザの会費納付情報を付加して前記印
   刷装置側に配信し、 前記印刷装置側は、入力された認証情報に対応する受信
   済み印刷データに付加される会費納付情報に基づき該当
   するユーザの会費納付状況を判定し、会費未納の場合に
   は、前記印刷データに前記会費納付情報と共に付加され
   る金額情報に相当する金額が入金処理されたことを確認
   した後、前記入力された認証情報に対応する印刷データ
   の印刷出力を行うことを特徴とする請求項１記載のカス
   タマイズ印刷データ配信方法。
7. 【請求項７】 前記印刷装置側は、ユーザのユーザ認証
   に必要なユーザ情報を管理するユーザ情報管理手段を有
   し、前記認証情報の入力時、該認証情報に対して前記ユ
   ーザ情報管理手段にて管理されるユーザ情報に基づき当
   該認証情報に対するユーザ認証を行うことを特徴とする
   請求項１記載のカスタマイズ印刷データ配信方法。
8. 【請求項８】 ユーザに応じたカスタマイズ印刷データ
   を生成するカスタマイズ印刷データ生成サーバと、該サ
   ーバからカスタマイズ印刷データの配信を受けて該デー
   タを印刷出力する印刷装置とから成り、 前記サーバは、 ユーザから入力される、所望の情報ソース及び該情報ソ
   ース中の所望のデータの抽出を指示するデータ抽出情
   報、並びに受取先を指定する情報を管理するユーザ情報
   管理手段と、 １または複数の情報ソース源から、内容更新される情報
   ソースを受信する情報ソース受信手段と、 受信された情報ソースを管理する情報ソース管理手段
   と、 前記情報ソース管理手段に格納された情報ソースから前
   記ユーザ毎に前記データ抽出情報に対応する情報ソース
   のデータを抽出し、該データを適宜レイアウトして当該
   ユーザ毎のカスタマイズ印刷データを生成する印刷デー
   タ生成手段と、 生成された前記印刷データを前記ユーザ毎に予め指定さ
   れた前記受取先の印刷装置側に配信する配信手段とを具
   備し、 前記印刷装置側は、 前記サーバから配信される印刷データを受信する受信手
   段と、 受信された印刷データを記憶する記憶手段と、 前記ユーザから認証情報の入力を受け付け、該認証情報
   に対応する印刷データを印刷出力する印刷出力手段と、 前記記憶手段に記憶された印刷データを削除する削除処
   理手段とを具備することを特徴とするカスタマイズ印刷
   データ配信システム。
9. 【請求項９】 前記サーバは、前記印刷データを、予め
   指定された時間までに生成し、前記印刷装置側に配信す
   るように前記情報ソース受信手段、印刷データ生成手段
   及び配信手段を制御するタイミング制御手段を具備する
   ことを特徴とする請求項８記載のカスタマイズ印刷デー
   タ配信システム。
10. 【請求項１０】 前記サーバは、前記印刷データを、最
    新の情報ソースで生成し直し、前記印刷装置に送信する
    ように、前記情報ソース受信手段、印刷データ生成手段
    及び配信手段を制御するタイミング制御手段を具備する
    ことを特徴とする請求項８記載のカスタマイズ印刷デー
    タ配信システム。
11. 【請求項１１】 前記サーバは、前記印刷データを生成
    するのに採用したデータソースの数に応じて該当するユ
    ーザに対する課金処理を行う課金処理手段を具備するこ
    とを特徴とする請求項８記載のカスタマイズ印刷データ
    配信システム。
12. 【請求項１２】 前記サーバは、前記印刷データを暗号
    化する暗号化手段と、前記暗号の解読に用いる暗号解読
    コードをユーザに通知する通知手段とを具備することを
    特徴とする請求項８記載のカスタマイズ印刷データ配信
    システム。
13. 【請求項１３】 ユーザに応じたカスタマイズ印刷デー
    タを生成し、該ユーザが予め指定した受取先の印刷装置
    側に前記カスタマイズ印刷データを配信するカスタマイ
    ズ印刷データ生成サーバであって、 ユーザから入力される、所望の情報ソース及び該情報ソ
    ース中の所望のデータの抽出を指示するデータ抽出情
    報、並びに受取先を指定する情報を管理するユーザ情報
    管理手段と、 １または複数の情報ソース源から、内容更新される情報
    ソースを受信する情報ソース受信手段と、 受信された情報ソースを管理する情報ソース管理手段
    と、 前記情報ソース管理手段に格納された情報ソースから前
    記ユーザ毎に前記データ抽出情報に対応する情報ソース
    のデータを抽出し、該データを適宜レイアウトして当該
    ユーザ毎のカスタマイズ印刷データを生成する印刷デー
    タ生成手段と、 生成された前記印刷データを前記ユーザ毎に予め指定さ
    れた前記受取先の印刷装置側に配信する配信手段とを具
    備することを特徴とするカスタマイズ印刷データ生成サ
    ーバ。
14. 【請求項１４】 前記印刷データを、予め指定された時
    間までに生成し、前記印刷装置側に配信するように前記
    情報ソース受信手段、印刷データ生成手段及び配信手段
    を制御するタイミング制御手段を具備することを特徴と
    する請求項１３記載のカスタマイズ印刷データ生成サー
    バ。
15. 【請求項１５】 前記印刷データを、最新の情報ソース
    で生成し直し、前記印刷装置側に送信するように、前記
    情報ソース受信手段、印刷データ生成手段及び配信手段
    を制御するタイミング制御手段を具備することを特徴と
    する請求項１３記載のカスタマイズ印刷データ生成サー
    バ。
16. 【請求項１６】 前記印刷データを生成するのに採用し
    たデータソースの数に応じて該当するユーザに対する課
    金処理を行う課金処理手段を具備することを特徴とする
    請求項１３記載のカスタマイズ印刷データ生成サーバ。
17. 【請求項１７】 前記印刷データを暗号化する暗号化手
    段と、前記暗号の解読に用いる暗号解読コードをユーザ
    に通知する通知手段とを具備することを特徴とする請求
    項１３記載のカスタマイズ印刷データ生成サーバ。
18. 【請求項１８】 前記印刷データの送信時、該印刷デー
    タに、該印刷データの金額情報、該当するユーザの会費
    納付情報を付加する手段を具備することを特徴とする請
    求項１３記載のカスタマイズ印刷データ生成サーバ。
19. 【請求項１９】 前記印刷装置側から、該印刷装置側に
    入力された認証情報の認証要求を受け、該認証情報を基
    に前記ユーザ情報管理手段を検索して認証判断し、該認
    証結果を認証要求元の印刷装置側に通知するユーザ認証
    手段を具備することを特徴とする請求項１３記載のカス
    タマイズ印刷データ生成サーバ。
20. 【請求項２０】 前記ユーザ情報管理手段からユーザの
    ユーザ認証に必要なユーザ情報を抽出して前記印刷装置
    側に送信するユーザ認証情報送信手段を具備することを
    特徴とする請求項１３記載のカスタマイズ印刷データ生
    成サーバ。
21. 【請求項２１】 ユーザに応じたカスタマイズ印刷デー
    タを生成するサーバから前記カスタマイズ印刷データの
    配信を受けて印刷出力する印刷装置であって、 前記サーバから配信されるカスタマイズ印刷データを受
    信する受信手段と、 受信されたカスタマイズ印刷データを記憶する記憶手段
    と、 前記ユーザから認証情報の入力を受け付け、該認証情報
    に対応するカスタマイズ印刷データを印刷出力する印刷
    出力手段と、 前記記憶手段に記憶されたカスタマイズ印刷データを削
    除する削除処理手段とを具備することを特徴とする印刷
    装置。
22. 【請求項２２】 入金の受け付け処理を行う入金処理手
    段と、 入力された認証情報に対応する印刷データに付加される
    会費納付情報に基づき該当するユーザの会費納付状況を
    判定し、会費未納の場合には、前記印刷データに前記会
    費納付情報と共に付加される金額情報に相当する金額が
    前記入金処理手段により入金処理されたことを確認した
    後、前記入力された認証情報に対応するカスタマイズ印
    刷データの印刷出力を行うべく処理する都度課金処理手
    段とを具備することを特徴とする請求項２１記載の印刷
    装置。
23. 【請求項２３】 前記サーバから送られてくる、ユーザ
    のユーザ認証に必要なユーザ情報を受信して管理するユ
    ーザ情報管理手段と、認証情報の入力時、該認証情報に
    対して前記ユーザ情報管理手段にて管理されるユーザ情
    報に基づき当該認証情報に対するユーザ認証を行うロー
    カル認証手段とを具備することを特徴とする請求項２１
    記載の印刷装置。