JP2002096460A - インクジェット記録方法、記録装置およびデータ処理方法 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 １パス記録を行った場合でもつなぎスジの少
ないカラー画像を得ること。 【解決手段】 つなぎ部近傍の記録データの数をカウン
トする（ステップＳ２）ことにより着目領域の色相と彩
度に係わる色域を判定し（ステップＳ３）、この色域に
応じてインク毎及び着目領域毎に間引きランクを決定す
る（ステップＳ４）。決定した間引きランクを用いてイ
ンク毎につなぎ部近傍の間引き処理を行う（ステップＳ
５）ことで、着目領域の色域とインク色に応じた適切な
間引きが可能となり、つなぎスジを軽減することが可能
となる。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、記録媒体上に高品
位のカラー画像を得ることができるインクジェット記録
方法、記録装置及びデータ処理方法に関し、詳しくは、
記録ヘッドにより、１パス、もしくは複数パスにより記
録を行うインクジェット記録方法、記録装置及びデータ
処理方法に関するものである。

【０００２】本発明は、紙や布、革、不織布、ＯＨＰ用
紙等、さらには金属等の記録媒体を用いる機器すべてに
適用可能である。具体的な適用機器としては、プリン
タ、複写機、ファクシミリ等の事務機器や工業用生産機
器等を挙げることができる。

【０００３】

【従来の技術】記録装置による記録媒体上への記録にお
いて、高速で印字したいとするユーザーのニーズは高ま
ってきている。高速化を重視した印字を行う際には、高
画質を実現するために用いられているマルチパス印字の
際のパス数を減らすといった方法が有効である。ここで
印字のパス数とは、１ラインを完成させるのに必要なキ
ャリッジの走査回数のことである。

【０００４】これは、記録ヘッドの吐出口の数がある一
定値である関係上、パス数が多いほど一回の紙送り量は
小さくなり、逆にパス数を少なくするほど一回の紙送り
の量を大きくすることができるからである。例えば、２
パスによる印字が行われているところを１パスで印字す
ることが可能であれば、単純には約２倍の高速化が図れ
ることになる。すなわち、パス数が少なくなればなるほ
ど所定領域（例えば、１枚）の記録に要するキャリッジ
のスキャン回数は減り、かつ、一回の紙送り量は大きく
なり、結果的に１枚を印字するのにかかる時間は短くな
る。

【０００５】記録液（インク）を吐出する複数の吐出口
を持つ記録ヘッドを、吐出口の配列方向とほぼ垂直な方
向に走査して印字を行う関係上、１パスで印字を行なう
場合には、１度の走査により図２１のように帯状の画像
領域（バンド）が形成されることになる。

【０００６】このように１パスで印字を行う際には、１
バンドの領域を１度の走査で形成するため、１度に被記
録媒体上へ打ち込む記録インクのデューティー（比率）
が１バンドの領域を複数回の走査で形成するマルチパス
印字よりも多くなる。このため記録媒体や、記録液の性
質により程度の差は異なるものの、１パス印字では印字
デューティーの高い部分においてパス間（バンド間）の
黒スジ発生は、顕著なものとなる。

【０００７】この弊害は、複数の異なる記録インク（シ
アン、マゼンタ、イエローなど）を吐出する記録ヘッド
が主走査方向に配置される、所謂横並びと呼ばれている
形態のヘッド構成において、さらに大きいものとなる。
これは各色のつなぎ位置が同じ場所に発生するためであ
る。横並びの記録ヘッドの模式図を図６に示す。

【０００８】以上のような、バントとバンドの境界部に
生じる黒スジは、つなぎスジとかバンディングとも呼ば
れており、このつなぎスジが生じると、印字品位は実使
用に耐えがたいレベルとなることがある。

【０００９】このため、このようなつなぎスジをなくし
て、１パスにおいて高画質化を図る方法が提案されてい
る。

【００１０】例えば、特開平１１−１８８８９８号公報
には、シリアルスキャン方式において、記録ヘッドが主
走査方向に繰り返し走査して１バンド分ずつ画像を記録
するときに、その１バンド分ずつの記録領域のつなぎ目
部分にスジを発生させないようにする方法が記載されて
いる。すなわち、記録ヘッドの１回の走査により記録さ
れる１バンドの少なくとも第１ラスタ及び最終ラスタの
一方を予め定めた個数のドットからなる複数の単位領域
に分割し、画像データに基づいて、各単位領域内の着目
した色のインク吐出量と、単位領域内の他のインク吐出
量との合計に応じて、着目したインクの吐出量を低減さ
せるよう間引いて印字を行うという方法である。

【００１１】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら従来の方
法では、例えば、普通紙のようなつなぎスジの発生しや
すい記録媒体における印字においては、つなぎスジを低
減させる精度が十分とはいえず、印字された画像につな
ぎスジが目立つ場合があった。

【００１２】本発明は、上述した問題点を解消するため
になされたものであり、その目的とするところは、１パ
ス記録を行った場合でもつなぎスジの少ないカラー画像
を得ることができるインクジェット記録装置、記録方法
およびデータ処理方法を提供することにある。

【００１３】

【課題を解決するための手段】本発明は上述の目的を達
成するため、記録ヘッドを記録媒体に対して相対的に走
査しつつ複数のインクを吐出させて記録媒体に記録を行
うインクジェット記録装置において、前記記録ヘッドの
走査によって記録媒体に記録されるバンド同士のつなぎ
部近傍を複数に分割してなる各単位領域毎に、当該単位
領域に打ち込まれるべき各インクの量の相対関係を示す
相対情報を獲得する獲得手段と、この獲得手段により獲
得された各単位領域毎の相対情報と、当該単位領域に打
ち込まれるべき各インクの量を示す量情報に基づいて、
当該単位領域内のつなぎ部近傍に打ち込むインクの量を
低減する低減率を各インク毎に決定する決定手段と、前
記つなぎ部近傍へ打ち込む各インクの量を、前記決定手
段によって決定されたインク毎の低減率に基づいて低減
させる低減手段とを有することを特徴とする。

【００１４】また、本発明は記録ヘッドを記録媒体に対
して相対的に走査しつつ複数のインクを吐出させて記録
媒体に記録を行うインクジェット記録装置において、前
記記録ヘッドの走査によって記録媒体に記録されるバン
ド同士のつなぎ部近傍を複数に分割してなる各単位領域
毎に、当該単位領域に打ち込まれるべき各インクに対応
したデータ数の相対関係を示す相対情報を獲得する獲得
手段と、この獲得手段により獲得された各単位領域毎の
相対情報と、当該単位領域に打ち込まれるべき各インク
に対応したデータ数に基づいて、当該単位領域内の間引
き領域に打ち込むインクに対応したデータを間引く間引
率を各インク毎に決定する決定手段と、前記つなぎ近傍
へ打ち込む各インクに対応したデータを、前記決定手段
によって決定されたインク毎の間引率に基づいて間引く
間引き手段とを有することを特徴とする。

【００１５】さらに、本発明は記録ヘッドを記録媒体に
対して相対的に走査しつつ複数のインクを吐出させて記
録媒体に記録を行うインクジェット記録装置において、
前記記録ヘッドの走査によって記録媒体に記録されるバ
ンド同士のつなぎ部近傍を複数に分割してなる各単位領
域毎に、当該単位領域に打ち込まれるべき各インクの量
の相対関係を示す相対情報を獲得する獲得手段と、この
獲得手段により獲得された各単位領域毎の相対情報に基
づいて当該単位領域内のつなぎ部近傍に打ち込む各イン
クの量を低減させる低減手段とを有することを特徴とす
る。

【００１６】上記構成によれば、つなぎ近傍の記録デー
タの数（描画するドット数）から、単位領域（着目領
域）の色域（色相と彩度）を判定し、この色域に応じ
て、使用インク毎、記録位置毎に間引きランクの設定が
できる。このようにして設定された間引きランクを用い
て、各インク毎に間引き処理を行うことにより、１パス
印字におけるバンド間において発生するつなぎスジの程
度を緩和させることができる。

【００１７】

【発明の実施の形態】以下、本発明の実施の形態を、複
数の記録ヘッドを有するシリアルプリンタを例に説明す
る。

【００１８】本発明の一実施形態では、１バンド分のデ
ータのうち、つなぎ部分近傍を、ある単位領域に区分
し、各領域毎に各色のドット数をカウントし、各色毎の
ドットカウント値から着目している領域の色域を判定す
る。そして、この色域において、各色毎のドットカウン
ト値の和により得られる各単位領域毎のドットカウント
値（もしくは印字デューティ）と、あらかじめ与えてお
く間引きランクグラフから、各色毎に間引き処理領域の
間引きランクを決定し、SMS間引き処理を実行する。

【００１９】ここで、上記形態において以下のポイント
につき補足する。

【００２０】（間引き処理位置）まびき処理を行う領域
は図５に示した様に、印字を行う１スキャンのうち、給
紙側数ラスタ（例えば、４ラスタ）とする。給紙側を間
引くことにしたのは、排紙側のほうが給紙側よりも相対
的に記録媒体に対するマージン（余白）が大きいからで
ある。給紙側を間引くことにすることで，一つのパラメ
ータにより排紙側を間引くよりも相対的に多くの記録媒
体をサポートすることができる。

【００２１】また、間引きを数ラスタにわたって行なう
際、その中でラスタ毎、あるいは数ラスタ単位で間引き
の度合い（ここでは、ランクグラフ）を独立に設定する
ことで、例えば、つなぎに近い部分ほど間引きレベルを
上げるように設定することで、間引きの精度すなわち間
引き処理の精度を上げることができる。

【００２２】（ドットカウント領域）ドットカウントを
行う領域は、図５に示すように、つなぎ部を跨いだ１６
ドット×１６ラスター（ドット）の領域としている。詳
細は後述するが、間引き領域よりも大きい領域とし、か
つ、つなぎ部を跨いで両バンドの印字データをドットカ
ウントすることで、つなぎ部におけるにじみの状況を適
切に把握することが可能となる。

【００２３】（間引き処理方法）本実施形態において
は、SMS（シーケンシャル マルチスキャン）間引き処
理と呼ばれる間引き方式を用いて、印字データの間引き
処理を実行する。間引き処理方法としては他に、パター
ンマスクによる方法や、誤差拡散（ED）といった方法が
考えられる。

【００２４】しかし、パターンマスクによる方法では、
図２２に示すように例えば、同図（a）に示した千鳥配
列の間引きマスクを用いるときに（白抜き部分の画素デ
ータを間引く）、同図（b−１）、（b−２）のような打
ち込み量の等しい印字データをそれぞれ処理すると、処
理後のデータは（c−１）、（c−２）となり、×で示さ
れた格子にあった印字データの間引きが行われる。この
二つの図からわかるように、パターンマスクによる方法
では、同じ記録インクの打ち込み量（デューティー）の
データに対して、印字データの配列によっては間引きマ
スクと印字データとが干渉を起こしてしまうため、間引
き量を均等に制御できない場合が生じる。

【００２５】またEDによる方法であるが、これの１例と
しては以下のような操作が考えられる。 ・量子化された画像データの処理を行う画素に印字すべ
きデータがあれば、あらかじめ求めたノズル補正値に基
づいて多値の値を割り当てる ・周囲の画素からの誤差を加算する ・所定のしきい値と比較して画素の印字データを間引く
かどうかを決める ・その判定により発生した誤差を算出する ・その誤差を周囲の所定の画素へ振り分ける ・量子化された画像データの処理を行う画素に印字すべ
きデータがなければ、周囲の画素からの誤差を取得し、
それを周囲の所定の画素に振り分ける。 ・誤差を振り分ける画素は、つなぎスジ処理の走査方向
の画素と、それ以外に処理中の画素のデータ列からみ
て、次に処理を行うデータ列の画素のうち、少なくとも
１つの画素に誤差を振り分ける。

【００２６】しかしこのような処理は、１パス印字を行
おうとした際には、現在のような高密度ノズルヘッドに
おいてはノズルの数が多く、印字データの処理が間に合
わなくなる場合が発生することが容易に想像できる。デ
ータ処理待ちの状態になると、印字データ待ちによるキ
ャリッジ停止という現象を引き起こし、１パス印字を行
うことによる印字の高速化という目的に反することにな
る。

【００２７】このため、本実施形態においては間引き量
の均等制御と高速処理を達成するため、SMS間引き処理
を採用することとした。ここで、SMS間引き処理とは、
印字データがあるたびに、カウンタ（レジスタ）により
指定されるカウント値（特定のビット、例えばMSB）を
読み、それが１ならば印字データを間引かず（印字が行
なわれる）、一方、カウンタ値が０であるなら印字デー
タを間引く（印字が行われない）。そして、カウンタを
右へ一つ移動（ビットをシフト）する。また、カウンタ
は一番右まで移動すると再び一番左へと戻る（サイクリ
ックにシフトする）。この処理を印字データが来る毎に
繰り返すことで、間引きドットを確定して（間引き処理
して）行く処理方法である。以上のように、印字データ
のあるドットに対してのみ間引きか非間引きかを決定す
るので、印字データのパターンに同調することはない。

【００２８】（間引きテーブル）使用するインクの記録
媒体上への印字順番により印字端部における発色が異な
る。記録インクの記録媒体への浸透の一例を模式的に図
２３に示す。ただし、記録インクの浸透の様子は、用い
る記録インクや記録媒体、環境、印字を行う記録インク
間の印字時間差等により異なる。

【００２９】ここでは、先に打たれる記録インク231の
下に、後に印字される記録インク232が潜り込む状態を
示してある。このように、通常、記録媒体上の同一位置
に記録された異なる記録インクは、完全に交じり合って
発色しているわけではなく、図２３( a )にあるような
状態となって発色している。この際、図２３( b )に円
で示した印字端部２３３は印字内部２３４と発色が異な
り、後に打たれた記録インクの発色が強いことわかる。
これによってもつなぎスジは悪化している。このため、
先に印字を行った記録インクと、後から印字を行う記録
インクとで同じ間引き率を用いても、端部における色の
違いは解消することができない。そこで、本実施形態に
おいては、インクが記録媒体に付着する順序を考慮して
間引率を決定してる。

【００３０】次に、本実施形態における間引率を決定す
るための間引きランクグラフの一例を図１０（ a ）に
示す。この間引きランクグラフは間引きの対象となるイ
ンク毎に、ドットカウント領域のドットカウント数に応
じた間引きランクを示している。

【００３１】間引きランクグラフは、スタートドット
数、ドット間隔、MAXランクの三個の数値による組み合
わせにより指定する。また、間引きランクは予め指定し
ておくことにし、例えば、本発明においては間引き率と
して、0％、12.5％、25％、37.5％、50％、62.5％、75
％、87.5％、100％の9段階を設定する。

【００３２】それぞれのパラメータの説明をすると、ま
ずスタートドット数であるが、これは間引き率12.5%
（間引きランク１）を使用し始めるときのトータルドッ
トカウント値を意味する。ドット間隔とは、次の間引き
率（12.5%の次ならば25%）に移行するまでのドットカウ
ント数、すなわち、同じ間引き率を使用するドットカウ
ントの範囲を意味する。MAXランクとは最大間引き率の
ことであり、これを超えた間引き率を選択することな
く、間引き率がMAXランクに達したら、その後ドット間
隔分のドットカウント値がきても、間引き率を上げるこ
とはせずに、MAXランクの間引き率を保持することを意
味する。

【００３３】このように３つのパラメータにより設定で
きるようにすると例えば、スタートドット数3ビット（8
段階）、ドット間隔3ビット（8段階）、MAXランク2ビッ
ト(４段階)のように一本の間引きランクグラフを1バイ
ト（8ビット）で表現できる。

【００３４】各パラメータの分解能を高めるためには、
パラメータのビット数を多くしても良い。あるいは、ビ
ット数はそのままとし、これにさらに、間引きランクグ
ラフ共通のオフセットをスタートドット数、ドット間
隔、MAXランクの各々に対し１バイトずつで与えること
によっても、パラメータのより精度の高い設定が行え
る。

【００３５】こうして、間引きランクグラフを設定する
のに必要なデータ量を少なくすることができる。以上の
ようにデータ量を削減することは、本実施形態において
非常に重要である。というのも、１パスのように印字ス
ピードが速い印字モードにおいて、本実施形態のよう
な、つなぎ処理を行うためには、ソフトで実施すること
は難しく、ハードでの実施が望ましいからである。これ
はソフトでデータ処理を行うと、キャリッジでの印字ス
ピードにデータの生成が間に合わず、印字データ待ちが
生じるためである。このため、ハードすなわちゲートア
レイでの実施が望ましいが、必要なデータ数がゲート数
に直接効いてくるため、データ数は少ないほど回路規模
の点で望ましいのである。

【００３６】間引きランクの他の一例を図１０（ b ）
に示す。これは先の間引きランクグラフで傾きを途中で
変更したいような場合に有効である。

【００３７】先の間引きランクを記述するために必要な
3つのパラメータの他に、二つ目の傾きを規定するため
に、変更の開始点を示す変更ドット数とそれ以降の傾き
を規定するドット間隔2とを持たせるものである。この
ようなパラメータ設定を行えばより精度の高い処理が可
能となる。

【００３８】（色域判定）使用するインクと記録媒体と
の関係により、印字を行った際に記録媒体上での挙動が
異なり、また、色によりつなぎスジの見え方、及び、間
引いたときのつなぎスジへの効き方は異なる。

【００３９】例えば、白から、青そしてUC（アンダーカ
ラー、ＹＭＣの混色）に向かうようなグラデーションに
おいては、青に向かうところではシアンインクとマゼン
タインクを用いて印字をしており、青のMAXになった時
点でシアン、マゼンタはそれぞれベタ印字のデータ（最
大デューティーのデータ）となっている。この状態で
は、つなぎスジを緩和させるためにシアン、マゼンタに
対してある程度高率の間引きを適用する。

【００４０】これと同じ間引きパラメータを用いて白か
ら赤、そしてUCに向かうグラデーションを印字する場合
を考える。赤のMAXからUCに向かうポイントにおいては
じめてシアンインクを使用し始めることになる。この点
での打ち込み量は、マゼンタ、イエローそれぞれの最大
デューティーのデータであり、先の白−青−黒のグラデ
ーションの場合の青から黒に向かうところと等しいた
め、シアンおよびマゼンタに対して先に使用した高い間
引き率を用いて間引きを行うことになる。このため、デ
ータが入りはじめで、まばらな状態にしかドットが配置
されていないシアンのドットを大量に抜いてしまうた
め、シアンドットの抜けが目立つといった弊害が発生す
る。

【００４１】このように、従来用いられていた端部近傍
における単位領域に付与されるインクの総量に加えて、
単位領域の色相と彩度の情報と、どの記録インクを用い
て印字を行うの情報を得て、その情報に応じた間引き率
を設定できるようにすることが、カラー画像を形成する
場合におけるつなぎ処理を行う上では必要となる。これ
を実現するため、本実施形態では各色のドットカウント
値から、着目領域（単位領域）の色相および彩度の判定
を行うこととした。以下では、色相と彩度を合わせて色
域と言う。

【００４２】以上の実施形態によれば、つなぎ近傍の記
録データの数（描画するドット数）から、着目領域の色
域を判定し、この色域に応じて使用インク毎、記録位置
毎に間引きランク（間引きの程度）の設定ができ、この
ように設定された間引きランクを用いて、各インク毎に
間引き処理を行うことにより、１パス印字におけるバン
ド間において発生するつなぎスジの程度を緩和させるこ
とができる。

【００４３】以下、図面を参照して本発明の実施例を詳
細に説明する。なお、各図において、同一符号で示す要
素はそれぞれ同一または対応する要素とする。

【００４４】（第１実施例）本発明の第１実施例は、複
数の記録ヘッドにより記録媒体上に記録インクを用いて
印字を行い画像を形成する記録方式に関するものであ
る。

【００４５】（記録装置の構成例）図１は本発明を適用
したインクジェット記録装置の実施例の要部構成を示す
模式的斜視図である。図１において、複数（３個）のヘ
ッドカートリッジ1A,1B,1Cがキャリッジ２に交換可能に
搭載されている。各カートリッジ1A〜1Ｃのそれぞれに
は、記録ヘッド部を駆動する信号を受けるためのコネク
ターが設けられている。なお以下の説明では上記記録手
段1A〜1Ｃの全体または任意の１つを指す場合、単に記
録手段（記録ヘッドまたはヘッドカートリッジ）1で示
すことにする。

【００４６】上記複数のカートリッジ1は、それぞれ異
なる色のインクで記録するものであり、それらのインク
タンク部には例えばシアン、マゼンタ、イエローなどの
異なるインクが収納されている。各記録手段1はキャリ
ッジ2に位置決めして交換可能に搭載されており、キャ
リッジ2には、上記コネクターを介して各記録手段1に駆
動信号等を伝達するためのコネクターホルダー（電気接
続部）が設けられている。

【００４７】キャリッジ2は、主走査方向で装置本体に
設置されたガイドシャフト3に沿って移動方向に案内指
示される。そしてキャリッジ2は、主走査モーター4によ
り、モータプーリー5、従動プーリー6、及びタイミング
ベルト7を介して駆動され、その位置及び移動を制御さ
れる。用紙やプラスチック薄板等の記録材8は、２組の
搬送ローラーの回転により記録ヘッド1の吐出口面と対
向する位置（記録部）を通して搬送（紙送り）される。
なお記録材8は、記録部において平坦な記録面を形成で
きるように、その裏面をプラテン（不図示）により指示
されている。この場合、キャリッジ2に搭載された各カ
ートリッジ1は、それらの吐出口面がキャリッジ2から下
方へ突出して上記2組の搬送ローラー対の間で記録材8と
平坦になるように保持されている。

【００４８】前記記録ヘッド1は、熱エネルギーを利用
してインクを吐出するインクジェット記録手段であっ
て、熱エネルギーを発生するための電気熱変換体を備え
たものである。また前記記録ヘッド1は前記電気熱変換
体によって印加される熱エネルギーにより生じる膜沸騰
による気泡の成長、収縮によって生じる圧力変化を利用
して、吐出口よりインクを吐出させ、記録を行うもので
ある。本実施例に用いる複数のヘッドのノズル構成を図
６に示す。

【００４９】図２は、前記記録ヘッド1のインク吐出部1
3の主要部構造を部分的に示す模式的斜視図である。図
２において記録材8と所定の隙間（約0.5〜2[mm]程度）
をおいて対面する吐出口面21には、所定のピッチ（ここ
では、３６０ｄｐｉ）で複数（ここでは、２５６）の吐
出口22が形成され、共通液室23を各吐出口22とを連通す
る各流路24の壁面に沿ってインク吐出量のエネルギーを
発生するために電気熱変換体(発熱抵抗体など)25が配設
されている。本例においては、記録ヘッド1は前記吐出
口22がキャリッジ2の走査方向と交差する方向に並ぶよ
うな位置関係で、該キャリッジ2に搭載されている。こ
うして画像信号または吐出信号に基づいて対応する電気
熱変換体25を駆動(通電)して、流路24内のインクを膜沸
騰させ、その時に発生する圧力によって吐出口22からイ
ンクを吐出させる記録ヘッド1が構成されている。

【００５０】図３は、図１に示したインクジェットプリ
ント装置における制御回路の概略構成例を示す。

【００５１】図３において、コントローラ１００は主制
御部であり、例えばマイクロ・コンピュータ形態のＣＰ
Ｕ１０１、プログラムや所要のテーブルその他の固定デ
ータを格納したＲＯＭ１０３、画像データを展開する領
域や作業用の領域等を設けたＲＡＭ１０５を有する。ホ
スト装置１１０は、画像データの供給源（プリントに係
る画像等のデータの作成、処理等を行うコンピュータと
する他、画像読み取り用のリーダ部等の形態であっても
よい）である。画像データ、その他のコマンド、ステー
タス信号等は、インタフェース（Ｉ／Ｆ）１１２を介し
てコントローラ１００と送受信される。

【００５２】操作部１２０は操作者による指示入力を受
容するスイッチ群であり、電源スイッチ１２２、プリン
ト開始を指示するためのスイッチ１２４、吸引回復の起
動を指示するための回復スイッチ１２６等を有する。

【００５３】ヘッド・ドライバ１４０は、プリント・デ
ータ等に応じてプリント・ヘッド１の吐出ヒータ２５を
駆動するドライバである。ヘッド・ドライバ１４０は、
プリントデータを吐出ヒータ２５の位置に対応させて整
列させるシフト・レジスタ、適宜のタイミングでラッチ
するラッチ回路、駆動タイミング信号に同期して吐出ヒ
ータを作動させる論理回路素子の他、ドット形成位置合
わせのために駆動タイミング（吐出タイミング）を適切
に設定するタイミング設定部等を有する。

【００５４】プリント・ヘッド１には、サブヒータ１４
２が設けられている。サブヒータ１４２はインクの吐出
特性を安定させるための温度調整を行うものであり、吐
出ヒータ２５と同時にプリント・ヘッド基板上に形成さ
れた形態および／またはプリント・ヘッド本体ないしは
ヘッド・カートリッジに取り付けられる形態とすること
ができる。

【００５５】モータ・ドライバ１５０は主走査モータ１
５２を駆動するドライバであり、副走査モータ１６２は
プリント媒体８を搬送（副走査）するために用いられる
モータであり、モータ・ドライバ１６０はそのドライバ
である。

【００５６】（印字データ処理）図４は、１走査分の印
字データ受信から印字データ処理終了までを示すフロー
チャートである。

【００５７】ステップＳ１では、各色のインクに対応す
る１走査の印字に必要な量の印字データを受信する。１
走査の印字には１バンド分のデータに加え、次のバンド
のドットカウント領域分のデータが必要となる。ここ
で、１バンドとは１回のキャリッジ走査において形成さ
れる印字領域のことである。

【００５８】印字データの受信後、単位領域、ここで
は、図５に示した１６ドット×１６ラスターの領域毎
に、ステップＳ２でドットカウント、ステップＳ３で色
域判定、ステップＳ４で間引きランク決定、ステップＳ
５でＳＭＳ間引き処理を行う。ステップＳ６では、上記
の処理を１バンド分終了するまで繰り返す。以下に、各
処理の詳細について説明する。

【００５９】(ドットカウント)本実施例において、ドッ
トカウントを行う領域はバンドのつなぎ部分を含む１６
ラスター分の幅とする。

【００６０】ドットカウントは、本実施例に用いる記録
装置が搭載している記録インク全て、すなわち、シア
ン、マゼンタ、イエローの各色の2値データにおいて行
い、それぞれから得られたドットカウント数の総和を、
ドットカウントの結果のドットカウント値(もしくはト
ータルドットカウント値)とする。

【００６１】ここでドットカウント値について補足する
と、「ドットカウント値が1である」とは、1画素にドット
が一つ存在する状態であり、2なら1画素にドットが二つ
存在する状態であることを示している。

【００６２】ドットカウントは、つなぎ部近傍の分割さ
れた領域において実施し、その大きさとしては、排紙方
向に１６ラスター、キャリッジ走査方向に16ドット分の
大きさの領域（以下「ドットカウント単位領域」とも表記
する。）とする。このため、トータルドットカウント値
の最大値は、１６（ラスター）×１６(ドット)×３(色
数)=７６８となる。

【００６３】本実施例の処理は、このドットカウントに
より得られるトータルドットカウント値から、間引きラ
ンクを決定、SMS間引き処理実施という流れで行う。ま
た、各色のドットカウント値から単位領域に打ち込まれ
る各インクの量の相対関係を示す相対情報を獲得するこ
とが可能となり、この相対情報から単位領域の色域（色
相と彩度）を判定している。

【００６４】このような処理を、１バンド分全てにおい
て繰り返し行い、さらに１ページ分の全てのバンドに対
して処理を行うことで、印字データを生成する。

【００６５】このため例えば、１バンドを形成するの
に、３６０ｄｐｉ、Ａ４フルスキャン（8インチ）の場
合には、360(ｄｐｉ)×8(インチ)÷16=180となり、180
回の計算を行うことになる。

【００６６】ここでトータルドットカウント値として、
本実施例においては単純にシアン、マゼンタ、イエロー
のドットカウント値の総和としているが、色によってつ
なぎスジの発生への影響度が違う場合には各色毎に重み
をつけても良い。例えば、イエローインクが入るとつな
ぎスジの程度は悪化するのようなら、イエローのドット
カウント値だけドットカウント値に対して重み付けして
もよいし（例えばイエローのドットカウント値のみ1.2
倍する）、また色により吐出量が異なる（例えばある色
だけ吐出量が大きい）などの条件があるならば、それも
考慮に入れてもよいことはもちろんである。

【００６７】以上のようなドットカウント処理によれ
ば、１バンドのうちつなぎ部近傍（すなわちノズル端
部）にある小領域のデータ処理ですむので、処理にかか
る負荷は小さく、１パスのようにスピードを重視する関
係上、その処理に当てられる時間が短い場合においても
十分処理することができる。

【００６８】また、つなぎ部を跨いだ１６ドット×１６
ドットの領域をドットカウント単位領域とした理由につ
いて説明する。

【００６９】この場合、トータルドットカウント値の最
大値は、１６×１６×３(色数)＝７６８となる。また、
１バンドを形成するのに、３６０ｄｐｉでは上述のとお
り１８０回、６００ｄｐｉ、Ａ４フルスキャン（約8イ
ンチ）の場合には、６００（ｄｐｉ）×８（インチ）÷
１６＝３００となり、３００回の計算を行うことにな
る。具体的には、図５に示すように、レングス設定の全
範囲に対して、ドットカウント単位領域毎にドットカウ
ントを順次行い、全ドットカウント単位領域に対して計
算を行うことにより、１バンド分のドットカウントを完
成することができる。

【００７０】このようにつなぎ部を跨いだ領域をドット
カウント単位領域とすることにより、つなぎ部前後の印
字ドットの状態を把握することができる。つまり、つな
ぎスジが発生しやすいインク打ち込みがなされているか
を判断することができ、より高精度なつなぎスジ処理を
実施することが可能である。１バンド内のみでドットカ
ウントを行う場合には、その領域内でのつなぎスジの要
因となるインクにじみの量を想定することはできるが、
次のバンドへの影響度を把握することはできない。次の
バンドのつなぎ部近傍のインク量によりつなぎスジの発
生具合は異なる。例えば、次のバンドにある程度のイン
クがある場合は、相互のインクにじみによりつなぎスジ
は発生しやすくなるが、インクが少ない場合は、先打ち
のバンドのインクにじみは発生する可能性はあるもの
の、つなぎスジになる可能性は少ない。

【００７１】つなぎスジの発生メカニズムに関して、図
１３を用いて説明する。

【００７２】先打ちのバンドのインクが多少にじんだ状
態で定着が促進しているところに、次のバンドの記録が
行われる。そこで、次のバンド内のインクが紙内部もし
くは表面に浸透していく過程で、先打ちのバンド領域内
に次のバンドに新たに打ち込まれたインクが引き寄せら
れていくと考えられる。このとき、つなぎ部に何ら処理
を施していないと、同図（ａ）に示すように、バンド間
のつなぎ部のインク量が多くなってしまい、つなぎ部の
濃度が他の部分より上がってしまうのがつなぎスジ発生
の原因であると想定される。

【００７３】従って、このようなつなぎスジの発生を抑
制するためには、同図（ｂ）に示すようにつなぎスジ処
理を施し、先後どちらかのバンドのインク量を低減させ
る、つまり印字データを間引くことが有効である。ま
た、前後のどちらかのバンドでも良いし、双方のバンド
に関して間引き処理を行っても良いのである。

【００７４】以上のように、つなぎスジの発生要因は、
つなぎ部の前後のバンドのインク量に起因するものであ
り、つなぎ部を跨いだ領域をドットカウント単位領域と
することは、つなぎスジ処理の制御効率を向上させ、有
効なつなぎ処理を実施することが可能となる。

【００７５】また、つなぎ部の前後において、ドットカ
ウントの際に、先打ちのバンドとの後打ちのバンドとで
重み付けをしても良い。例えば、つなぎスジ発生は先打
ちのバンドのインク量に起因する傾向が高ければ、先打
ちバンドのドットカウント値を1.2倍する等して、先打
ちバンドのインク量に敏感な制御を実施するのも有効と
考えられる。

【００７６】（色域判定）色域選択のフローチャートを
図７に示す。

【００７７】まず、ステップＳ２で各色のドットカウン
トを行う。ある単位領域におけるドットカウント値の一
例を図８に、また、本実施例に用いる色域の区分を図９
に示す。

【００７８】図８の例では、ドット数の多い順に、マゼ
ンタ、シアン、イエローとなっている。ここで、シア
ン、マゼンタ、イエローのうち最も少ないイエローの部
分は一般にUC（アンダーカラー：Under Color）と呼ば
れる部分であり、二番目に多いシアンからUCを引いた部
分が2次色（D2とも表記する。本例では青）、一番多い
マゼンタから二番目に多いシアンを引いたものが1次色
（D1とも表記する。本例ではマゼンタ）である。これら
D1,D2,UCをステップＳ３１で計算する。

【００７９】これらD1、D2、ＵＣのうちで最も大きい値
を取るものを判定することで、着目しているドットカウ
ント領域（単位領域）が図９の中でどの色域にあるかを
決定する（ステップＳ３２）。本例においてはD1が三つ
のうちで最も大きいため、ドットカウント領域はシアン
の中にある、という判定を行うことになる。

【００８０】なお、D1、D2、ＵＣで、最も大きいものが
２つ、あるいは３つ存在した場合には、色域としては、
ＵＣ、D2、D1の順番（ＵＣとD2が同じならＵＣ、D1とD2
が等しいならD2となり、実際はD1が使用されることはな
い。）で採用することにする。

【００８１】（間引きランクグラフ）図１０に間引きラ
ンクを決定するための間引きランクグラフの一例を示
す。

【００８２】ここで、図１０は縦軸に間引きランク（間
引き率に対応）、横軸にトータルドットカウント値を取
る。すなわち、ドットカウントにより得られた単位領域
のトータルドットカウント値から、データの間引き率(S
MSでいうところのカウント値)の指定を行う。

【００８３】本実施例においては間引き率として0％、1
2.5％、25％、37.5％、50％、62.5％、75％、87.5％、1
00％の9段階を設定する。このときのカウンタ値を図１
１に示す。

【００８４】また本実施例における間引きランクグラフ
の指定方法は、上述のとおり、スタートドット数、ドッ
ト間隔、MAXランクの三個の数値による組み合わせによ
り指定する。

【００８５】これら３つそれぞれのパラメータが間引き
ランクグラフのどこに対応するかも図１０において合わ
せて示すことにする。

【００８６】本実施例においては上記のように３つのパ
ラメータ（スタートドット数、間引き間隔、MAXラン
ク）により間引きランクグラフを決定することにした
が、特にこの方法に限定する必要はないことはもちろん
である。本実施例のような間引きランクグラフの決定だ
と、トータルドットカウント数と間引き率との関係が線
形にしかできないので、間引きランクグラフそのものの
形を規定するようにしてもよい。

【００８７】また間引き率も上に挙げた９段階に限定す
る必要もなく、必要に応じて間引き率の段階を増減させ
てよい。

【００８８】実際に、本実施例に用いる間引きランクグ
ラフの一例を図１２に示す。上述のとおり、間引きラン
クグラフは各色域毎に適切なものが設定されており、図
１２にはある１つの色域（シアン）での例を示してい
る。

【００８９】本実施例においては、異なるインク毎（シ
アン、マゼンタ、イエロー）に間引きランクをそれぞれ
指定するものとし、各間引き領域を排紙方向（副走査方
向）に二つ分割し、各領域に独立した間引きランクグラ
フを設定している。そのため、図１２では６つの間引き
ランクグラフ（シアンupper、シアンlower、マゼンタup
per、マゼンタlower、イエローupper、イエローlower）
を本実施例においては設定している。

【００９０】また、図１２においては、色域判定により
判定された色域（本実施例においてはシアン）に対する
グラフのみを示したが、実際にはこの組み合わせが、さ
らにマゼンタ、イエロー、UCに対しても存在する。

【００９１】このように異なるインク毎に間引きランク
グラフを設定することで、インクによる記録媒体上での
挙動の違いや、異なるインク間での明度や彩度の違いに
よるスジの見え方の差などに起因して生じる、使用イン
クの違いによるつなぎスジの程度差に対応することがで
きる。

【００９２】また、間引きランクグラフを色毎に設定で
きるので、つなぎ部において記録媒体への打ちこみ順に
より生じる端部での色の変化に対応することができる。
ここで、端部での色の変化とは先に図２３を用いて説明
したように、記録媒体への記録インクの打ちこみの時間
差や記録媒体の性質により挙動は異なるが、本実施例の
ような横並びの記録ヘッドのように時間差がごく短い場
合において、例えば普通紙上の同一位置にシアン、マゼ
ンタの順番で記録を行うと、後に打たれるマゼンタの縁
取りのようなものができるというものである。このよう
な端部での色の変化がある場合に、記録インク毎に間引
きを変えることにより、すなわち先のシアン、マゼンタ
の打ちこみ順において、マゼンタの間引きをシアンより
も上げることで、つなぎ部のスジの程度をより良好な状
態にすることができる。

【００９３】(間引き処理領域)本実施例においては、図
５を用いて説明したように、１バンドのうち給紙側4ラ
スター分を処理することにし、主走査方向には16ドット
分の領域を処理領域として指定する。さらに、処理を行
う4ラスターを、さらに排紙側2ラスター（upperとも表
記）、給紙側2ラスター（lowerとも表記）という２ヶ所
の領域に分割し、その各々について、間引きランクを決
定できるように、異なる間引きランクグラフを用意す
る。

【００９４】図５からもわかるように、本実施例で用い
ている間引き領域とドットカウント領域は、同一の領域
ではなく、ドットカウント領域の一部が間引き領域とな
っている。このように、間引き領域とドットカウント領
域は一致している必要はない。

【００９５】これは、つなぎスジの発生がつなぎ部のみ
で起きている単純な現象ではなく、相互のバンド間での
インクにじみや、つなぎ部から数ラスタ離れた部分から
のインクのにじみ出しがドットのつながり状態に応じ
て、連鎖的に伝わると考えられる。例えば、つなぎ部の
４ラスター分のみインクが打ち込まれる場合と、つなぎ
部から８ラスター分にインクが打ち込まれる場合とで
は、つなぎスジの状態は異なる。後者の方が重度のつな
ぎスジとなる。これはつなぎ部から数ラスタ離れた部分
からのにじみが徐々に伝わってきて、つなぎ部のインク
量は比較的多くなるために、よりつなぎスジが発生しや
すくなったためである。従って、ドットカウント領域は
間引き領域より大きく取ることが望ましく、前記のイン
クにじみの連鎖的な伝わりを考慮した領域とするのがよ
り好ましい。本実施例では間引き領域の２倍の領域をド
ットカウント領域としている。

【００９６】また、間引き領域に関しては、つなぎスジ
処理を効果的に実施するために、ある程度の大きさの領
域を間引き領域にする必要はある。逆に極端に大きすぎ
ると、間引き処理によっては間引いたことによる濃度低
下を引き起こしてしまい、画像弊害である白スジを誘発
する場合がある。これらの要因と、インクの特性から適
切な間引き領域の幅が決定される。本実施例では、４ラ
スター（600dpiで約0.17mmの幅）を間引き領域としてい
るが、つなぎスジ抑制の効果があり、且つ、白スジ誘発
しない範囲の幅である。

【００９７】本実施例においては、間引き処理領域とし
て、4ラスターを用意しそのうちを２分割することとし
ているが、4ラスターそれぞれに対して、つまり、４分
割して間引きランクグラフを指定できるようにしてもも
ちろんよい。

【００９８】このように、間引き領域内をさらに分割
し、その各々に対して独立に間引きテーブルを指定でき
るようにすることにより、つなぎスジの強さに応じてよ
り適切な間引き率および、間引き領域の設定ができるよ
うになる。

【００９９】前記のようにつなぎスジの発生は、単純な
つなぎ部のみの現象ではなく、数ラスター離れた部分か
らのインクのにじみ出しがドットのつながり状態に応じ
て、連鎖的に伝わることが要因と考えられる。従って、
つなぎ部のみを処理するのではなく、その近傍をインク
にじみの観点から処理した方が、より効果的であると考
えられる。当然のことながら、つなぎ部の１ラスターも
しくは２ラスターが最もつなぎスジの誘発原因となって
いる。更に、そこから１ラスタ離れた領域、２ラスタ離
れた領域、３ラスター離れた領域、と距離に応じて、つ
なぎスジに影響する度合いが変化する。つなぎスジ近傍
では、ある領域のラスターがつなぎスジ発生の要因とな
っているが、ラスター毎に影響度が異なるのである。

【０１００】この点から、間引き領域内を１ラスタもし
くは２ラスター毎に、別々に間引きランクを決定し、そ
のラスターに適した間引き処理を行うことが重要であ
る。更にはつなぎスジ部からの距離に応じて、間引きラ
ンクを決定することにより、つなぎスジ処理の精度をよ
り向上させることができ、ラスター毎の間引き量を更に
適正化できるために、今まで以上の高精度なつなぎスジ
処理を行うことが可能となる。

【０１０１】（SMS間引き処理）SMS間引き処理とは、印
字データがあるたびに、カウンタ（レジスタ）により指
定されるカウント値（特定のビット、ここではＭＳＢ）
を読み、1ならば印字データの印字を行いカウンタを右
に一つ移動（シフト）する。カウンタ値が0であるな
ら、印字データの間引きを行いカウンタを右へ一つ移動
する。カウンタは一番右まで移動すると再び一番左へと
戻る。この処理を印字データがくるたび繰り返すこと
で、間引きドットを確定して行く処理方法である。

【０１０２】SMS間引きについて、より具体的に図１４
および図１５を用いて説明する。図１４および図１５に
おいて、印字データのうち、印字データを○で、また、
印字するデータがないところを×で示した。また注目し
ているデータを太字で示した。カウンタ値については、
印字を行うところを１で、印字データを間引くところを
０で示し、カウンタにより指定されているカウンタ値を
太字で示した。

【０１０３】図１４（ａ）において、1つ目の印字デー
タは○であり、カウンタ値が０であるので、１つ目のデ
ータは間引かれる。そのため、処理後の１つ目の印字デ
ータは×となり、またカウンタは右へ一つ移動する（同
図（ｂ））。次のデータは印字しないので、×そのまま
であり、カウンタも移動することなくそのままの位置に
残る（同図（ｃ））。３つ目の印字データでは、カウン
タ値が１であるので、印字データはそのまま残り、カウ
ンタが右へと一つ移動される。このようにして、印字デ
ータは４個に１個の割合で間引かれることになる（同図
（ｄ））。

【０１０４】また図１５では、間引き処理領域が4ラス
タであることから、主走査方向に8ドット、排紙方向に4
ラスターの領域（本実施例での間引き処理領域の主走査
方向に半分にした領域）での間引き処理前と間引き処理
後のデータを、間引きランクを排紙側2、給紙側4とした
場合について示した。

【０１０５】説明のため、図１５（ａ）にあるように、
排紙側のほうから第1ラスタ、第2ラスタ、第3ラスタ、
第4ラスタと呼ぶことにする。

【０１０６】ここで、SMS間引き処理は排紙側のラスタ
から、ラスタ毎に行うものとし、1つのラスタの処理を
したら、次のラスタの処理に移ることにする。このとき
SMSカウンタは間引きレベルが変わっても初期位置には
戻さないものとしてある。また、SMSカウンタは本実施
例においては間引き処理領域が１バンド内での隣の領域
に移っても初期位置に返すことはせず、カウンタ位置は
１バンド内においては保存する。また、異なるバンドの
処理に移った場合には、カウンタ位置を初期位置に返す
ことにする。

【０１０７】またカウンタの１バンドのはじめ処理領域
での初期位置は、ランダムに指定することにする。その
結果、第１ラスタから第４ラスタは同図（ｂ）〜（ｅ）
に示すように処理がなされ、全体としては同図（ｆ）に
示すようになる。

【０１０８】以上のように、本実施例の制御方法によれ
ば、つなぎ近傍の記録データの数（描画するドット数）
から、着目領域の色域を判定し、この色域に応じて、使
用インク毎に間引きランクを設定できる。このように設
定された間引きランクにより各インク毎に間引き処理を
行うことにより、１パス印字におけるバンド間でのつな
ぎスジの発生の程度を緩和させることができる。

【０１０９】（第２実施例）本発明の第2実施例は、第
１実施例と同様に、複数の記録ヘッドにより被記録媒体
上に記録インクを用いて印字を行い画像を形成する記録
方式に関するものである。

【０１１０】本実施例に用いる記録装置の構成、間引き
処理領域、SMS間引き処理は前述の第1実施例と同じであ
る。

【０１１１】（ドットカウント）本実施例におけるドッ
トカウント単位領域は、上記実施例１と同様とする。

【０１１２】本実施例に用いるヘッド構成を図１６( a
)に示す。

【０１１３】この構成では、黒のノズル数を、カラーの
ノズル数の倍以上とし、黒のみのデータの際には黒ノズ
ルをフルに使って印字スピードをあげている。また、黒
カラー混在のデータにおいては黒カラー間のブリードを
防止するため、黒の使用ノズル数を減らし、黒とカラー
の印字においては少なくとも１スキャンのブランクを与
えることを行う。以上のような構成での、黒のみのデー
タの印字を行う場合の模式図を図１６（ b ）に、黒、
カラー混在のデータを印字した状態を図１６（c ）に示
している。

【０１１４】つなぎスジが発生しやすいのは、記録媒体
上へインク量を多く吐出するカラーの印字時においてで
ある。その際に黒の印字は、本実施例のようなノズル構
成では、カラーの印字に先立って行われ、カラー印字時
にはすでに黒の印字は完了し、記録媒体へ定着している
ので、黒インクのつなぎスジへの寄与は少ない。

【０１１５】以上により、本実施例においては、黒イン
クのドットカウントは行わずに、カラーインク（シア
ン、マゼンタ、イエロー）のみのドットカウントによ
り、つなぎ処理を行うこととした。

【０１１６】（色域判定）本実施例における色域の区分
を図１７に示す。

【０１１７】このときの色域選択方法の一例を説明す
る。

【０１１８】まず、色相方向の選択方法を示す。ここ
で、色相方向とは、図１７の一番外側の円周上において
どこにあるか、すなわち1次色か、2次色か、その中間か
の判定である。

【０１１９】図１８（ a ）において、横軸に1次色のド
ットカウント値を、縦軸に2次色のドットカウント値を
示す。1次色、2次色、その中間の分割方法は、1次色の
ドットカウント値を2で割ったものと、2次色のドットカ
ウント値との比較を行い、1次色を2で割ったものの方が
大きいならば、色相は1次色にする。

【０１２０】また1次色のドットカウント値と、2次色の
ドットカウント値を2で割ったものとの比較を行い、2次
色のドットカウント値を2で割ったものの方が大きいな
らば、色相は２次色に、またそれ以外のときは中間の色
相にあるとする。

【０１２１】次に、彩度方向すなわち図１７で中心に近
いか、円周に近いかその中間かの判定を行う。

【０１２２】図１８( b )において、横軸に1次色と2次
色のドットカウント値の和を、縦軸にUCのドットカウン
ト値を示す。彩度方向の分割方法は、1次色と2次色のド
ットカウント値の和を2で割ったものと、UCの値との比
較を行い、1次色と2次色のドットカウント値の和を2で
割ったものの方が大きいならば、彩度は一番円周に近い
側となりこの領域をドットカウント領域の色域として決
定できる。

【０１２３】1次色と2次色のドットカウント値の和を2
で割ったものと、UCの値との比較を行い、UCの値のほう
が大きく、かつUCの値を2で割ったものと、1次色と2次
色のドットカウント値の和との比較を行い、UCの値を2
で割ったものの方が大きいならば、彩度は一番中心に近
い側となりこの領域をドットカウント領域の色域として
決定でき、それ以外はその中間の領域として決定するこ
とができる。

【０１２４】以上、色相、彩度の決定方法をより簡単に
表現すると以下のようになる。 （色相方向） Ｄ1/2 ＞ Ｄ２ ならば、１次色領域 Ｄ2/2 ＞ Ｄ１ ならば、２次色領域 上記以外 ならば、中間色相領域 （彩度方向） （Ｄ1＋Ｄ2）/2 ＞ ＵＣ ならば、高彩度領域（円周側） ＵＣ ＞ （Ｄ1＋Ｄ2）/2 ならば、低彩度領域（中心側） 上記以外 ならば、中間彩度領域 このように、色域を細かく分割することにより、インク
によるつなぎスジの程度差により対応しやすくなり、ま
た、使用する色毎のつなぎスジの挙動の違いにも対応し
やすくなる。

【０１２５】（間引きランクグラフ）本実施例に用いる
間引きランクグラフの組み合わせの一例を図１９に示
す。

【０１２６】本実施例では、図１７に示した色域のうち
7つの領域（シアン、マゼンタ、イエロー、青、緑、
赤、UC）について使用するインク毎の間引きランクをそ
れぞれ指定することにし、それ以外の中間領域の間引き
ランクグラフについては、この7つの領域のグラフから
計算によって算出することにする。このため、ランクグ
ラフのデータ量を低減することが可能となる。

【０１２７】グラフの算出方法であるが、その一例とし
ては、色相方向の中間領域には1次色と2次色の平均を、
彩度方向の中間領域では高彩度と低彩度の間引きランク
の高いものを取ることとしている。

【０１２８】本実施例において用意する間引きランクグ
ラフの本数であるが、インク毎（シアン、マゼンタ、イ
エロー）に間引きランクを指定し、間引き領域を2分割
することも考えると、7（色域）×3（インク数）×2
（間引き領域の分割数）＝42本必要になる。

【０１２９】このうち、例えば上記色域判定で着目して
いるドットカウント領域が青であると判定されたなら、
実際に使うのは４２本のうち色域が青用の間引きランク
グラフとなる。これを取り出して図１９に示した。ま
た、同様に色域が赤用のランクグラフを図２０に示す。

【０１３０】この間引きランクグラフとトータルドット
カウント数によりSMS間引き処理に使用する間引きラン
クを決定する。

【０１３１】このように、間引きランクグラフを、分割
された色域全てに対して指定するのではなく、基本とな
る物を指定して、その中間の領域に対しては計算でグラ
フを算出することにすれば、データ量を減らすことがで
きる。

【０１３２】ランク決定後は実施例１と同様に単位領域
に対してＳＭＳ間引きを行い、以上を１バンド分行った
後、１走査分の記録を行う。

【０１３３】ここで、先に説明した白から、青そしてUC
（アンダーカラー、ＹＭＣの混色）に向かうようなグラ
デーションにおける間引き処理について、図１９を参照
して説明する。

【０１３４】青に向かうところではシアンインクとマゼ
ンタインクを用いて印字をしており、青のMAXになった
時点でシアン、マゼンタはそれぞれベタ印字のデータ
（最大デューティーのデータ）、つまり本例では５１２
となっている。この状態では、その単位領域の色域は当
然青であり、図１９を参照すれば、つなぎスジを緩和さ
せるためにシアンlowerに対してはランク５（同図
（ａ））、マゼンタlowerに対してはランク６（同図
（ｃ））の高率の間引きを適用する。

【０１３５】一方、白から赤、そしてUCに向かうグラデ
ーションを印字する場合を図２０を参照して説明する。
赤のMAXからUCに向かうポイントにおいてはじめてシア
ンインクを使用し始めることになる。この点での打ち込
み量は、マゼンタ、イエローそれぞれの最大デューティ
ーのデータであり、先の白−青−黒のグラデーションの
場合の青から黒に向かうところと等しい５１２であり、
色域は当然赤である。そのため、図２０を参照すればシ
アンlowerに対してはランク３（同図（ａ））、マゼン
タlowerに対してはランク５（同図（ｃ））の間引き率
を用いて間引きを行うことになる。このとき、データが
入りはじめで、まばらな状態にしかドットが配置されて
いないシアンのドットはランク３の比較的低い間引きが
施されるため、シアンドットの抜けが目立つといった弊
害は発生しない。逆に、色域を考慮することなく図１９
と同じ間引きテーブルを使用すると、シアンlowerに対
してランク５の高率の間引きが適用されてしまうため、
シアンドットの抜けが目立つこととなる。

【０１３６】なお、上記、第１、第２実施例においてド
ットカウント単位領域として16ドット(主走査方向)×１
６ラスター(副走査方向)というものを使用しているが、
特にこの大きさにこだわる必要はなく、単位領域の大き
さは、つなぎスジの程度や、データの処理にかかる負
荷、出力解像度等などの諸要因により決定することが望
ましい。

【０１３７】さらにドットカウントを行う部分である
が、第１，２実施例においては例えば図５に示したよう
に、両方のバンド間でのつなぎ部をまたいだ領域でドッ
トカウントを行ったが、これに限定されるものではな
い。先の走査の下端部のみを対象としてもよいし、つな
ぎ部に対し、後の走査の上端部にてドットカウント値を
算出しこれにより処理を行うこととしてもよい。

【０１３８】SMS間引き処理を行う部位も特に先の走査
の下端部に限るというものではなく、後の走査の上端、
あるいはその両方すなわち、バンド間のつなぎ部をまた
いだ領域で行うとしてももちろんよい。

【０１３９】このようなドットカウント領域もしくは、
SMS間引き処理領域は、使用する記録媒体と、記録イン
クの組み合わせ等により随時最適と思われる部分を指定
できるほど望ましい。そのため、用いる記録媒体に応じ
て、ドットカウント領域とSMS間引き処理領域、もしく
はそのいずれかを適時変更するのも望ましい処理であ
る。

【０１４０】これとともに、区分する色域数であるが、
本発明においては、２種類のパターンを示したが、この
2つに限定されるものでないことはもちろんである。

【０１４１】また、本発明においては基本的に１パスに
よる印字を想定してあるが、これは１パスにおいて、つ
なぎスジの発生が最も顕著であるからである。しかし、
マルチパス印字時においてもつなぎスジは程度の差こそ
あるものの発生する。そのため、マルチパス用に、パス
数に応じた間引きランクグラフを用意しておき、それを
用いてマルチパス印字時においても間引き処理を行うこ
とも有効である。

【０１４２】つなぎスジは、記録媒体上での記録インク
のにじみによるところがあるので、例えば高温多湿の環
境においては記録インクのにじみ具合は大きくなりつな
ぎは厳しくなる（より目立つ）。そこで、使用する外部
環境に応じて、間引きランクグラフや、間引き領域を変
更する閾値を複数持っておき、可変できるようにするこ
とは有効である。

【０１４３】上記実施例の構成では、使用する記録イン
クはシアン、マゼンタ、イエロー、黒としているが、通
常の所謂レギュラーインクを希釈したフォトインクと呼
ばれるものを用いるシステムにおいても本提案は使用す
ることができる。

【０１４４】さらに、上述の実施例では各インクの打ち
込み量に関するデータとしてＹ，Ｍ，Ｃの２値データの
形態を例に挙げて説明したが、本発明はこれに限定され
るものではない。インクの打ち込み量に対応するデータ
であれば、Ｒ，Ｂ，Ｇの多値データであってもよい。こ
の場合、インク量はデータの間引きによって低減するの
ではなく、多値のデータに低減係数をかけても良い。ま
た、Ｒ，Ｇ，ＢからＹ，Ｍ，Ｃ，Ｋへの色変換時にルッ
クアップテーブルを用いてインクの打ち込み量を低減し
ても良く、この方法を第３実施例として以下に説明す
る。

【０１４５】（第３実施例）本発明の第３実施例は、第
１実施例と同様に複数の記録ヘッドにより被記録媒体上
に記録インクにより印字を行い、画像を形成する記録方
式に関するものである。

【０１４６】本実施例では、インクの打ち込み量に対す
るデータとしてＲ、Ｇ、Ｂの多値データに於けるつなぎ
処理の一例を説明する。

【０１４７】図２４に色処理方法の一例のフローチャー
トを示す。色処理とは、例えばＰＣ等から渡されるデー
タから、プリンタで印字可能なデータを作成するもので
あり、本実施例では、４色（ＣＭＹＫ）プリンタにおけ
る、ＲＧＢ２５６階調（８ビット）の入力データから、
ＣＭＹＫ２値の出力データへ変換している。

【０１４８】まずステップＳ241で入力γ（inputγ）処
理がなされる。これはビデオカーブとも呼ばれているも
ので、例えばディスプレイへの表示などで行われている
補正カーブを考慮して行われる処理であり、入力、出力
ともにＲＧＢ２５６階調データにより行われる。

【０１４９】ステップＳ242でなされる色変換は、出力
したい画像が、グラフィックスか、写真か、などにより
色を変換するもので、前段処理とも呼ばれている。この
ステップも入力、出力ともにＲＧＢ２５６階調データで
ある。ステップＳ243のUCR_BGR（下色除去・黒生成）、
出力γ（outputγ）処理において、ＲＧＢ２５６階調デ
ータをＣＭＹＫ２５６階調データへ変換する。この変換
では、ルックアップテーブルと呼ばれる入力−出力に対
し１対１対応のテーブルを用いる。

【０１５０】そして、ステップＳ244で、ＣＭＹＫ２５
６階調データをプリンタによる印字が可能な形にするた
め、ＣＭＹＫ２値（もしくは３ないし４値）データへと
量子化処理がなされ、色処理は終了する。

【０１５１】本実施例の特徴である多値データによるつ
なぎ処理は、図２４のステップＳ243における処理の際
に同時に行なわれる。図２５に、多値データに於けるつ
なぎ処理を説明するフローチャートを示す。

【０１５２】この処理では、ＲＧＢ２５６階調データか
らＣＭＹＫ２５６階調データへの変換を行う際に、つな
ぎ部近傍（本実施例に於いてはつなぎ部より排紙側４ラ
スター）か否かの判定を行い（ステップＳ２５１）、つ
なぎ部近傍でないならば通常のルックアップテーブルに
より変換を行う（ステップＳ２５２）。つなぎ部近傍で
あるなら、さらにその位置が、UPPERかLOWER（図５参
照）かを判定し（ステップＳ２５３）、その結果に応じ
たルックアップテーブルによりＣＭＹＫ２５６階調デー
タへの変換を行う（ステップＳ２５４，２５５）。

【０１５３】ここで、ステップＳ２５４，２５５で行う
つなぎ処理について図２６を参照して説明する。つなぎ
部近傍の所定領域（実施例１で言うところのドットカウ
ント領域、１６×１６ドット領域）における各色のデー
タ量（ＲＧＢ２５６階調データ）の総和を総和検出回路
２６１〜２６３によって求め、各色データの総和に基づ
いてその所定領域の色域を色域判別回路２６４によって
判別する（図１７参照）。数ないしは数十段階の３次元
ルックアップテーブル２６５を用意しておき、色域判別
回路２６４によって判別された色域に応じて参照するル
ックアップテーブル２６５を選択することにより、ＲＧ
ＢからＣＭＹＫへのデータ変換と共に、色域に応じてつ
なぎ部の打ち込み量を低減することが可能となる。

【０１５４】こうすれば、各画素からの情報だけでな
く、ある広がりを持った範囲、つまりドットカウント領
域のデータ量に応じてデータ変換が可能となるため、よ
り効果的、より適切なつなぎ処理となる。なお、３次元
ＬＵＴ２６５の選択を、色域のみならず総和検出回路２
６１〜２６３で加算された各色のデータ量の総和に応じ
て行うことは、より好ましい。色域は各色の相対情報で
あるため、絶対情報である各色のデータ量の総和を用い
ることはつなぎ部のにじみ、スジ発生の程度を知る上で
望ましいからである。

【０１５５】多値データをルックアップテーブルにより
変換する際、同時につなぎ処理を行うと、全ての入力デ
ータに対してより最適な値を一意的に指定することがで
きるため、つなぎ処理の効果は高くなる。また、量子化
前に行う処理であるため２値化後の処理のようにドット
を間引く訳ではなく、多値データ生成段階においてＲＧ
Ｂ多値データを変更しているのでドット抜けは起こら
ず、より自然な印字結果を得ることができる。

【０１５６】さらに、ＲＧＢからＹＭＣＫへの色変換時
につなぎ処理も併せて行っているので、変換テーブルの
削減や、処理の効率化を図ることが出来る。色変換時で
はなく色変換後、つまりＹＭＣＫの多値データに変換さ
れた後に、つなぎ処理を行ってもよい。

【０１５７】以上のように、本実施例の処理方法によれ
ば、多値データの状態でもつなぎ処理を行うことができ
る。なお本実施例に於いては多値データとして、２５６
階調のデータを用いたが、階調数は特に限定されるもの
ではない。

【０１５８】また、上記例ではインクジェット記録装置
においてつなぎ処理を行う場合を説明したが、ホストコ
ンピュータ（ＰＣ）側にて、つまり、プリンタドライバ
側にて同様のつなぎ処理を行ってもよい。この場合は、
つなぎ処理のなされたデータがホストコンピュータから
インクジェット記録装置に送られることとなる。

【０１５９】（その他）なお、本発明は、特にインクジ
ェット記録方式の中でも、インク吐出を行わせるために
利用されるエネルギとして熱エネルギを発生する手段
（例えば電気熱変換体やレーザ光等）を備え、前記熱エ
ネルギによりインクの状態変化を生起させる方式の記録
ヘッド、記録装置において優れた効果をもたらすもので
ある。かかる方式によれば記録の高密度化、高精細化が
達成できるからである。

【０１６０】その代表的な構成や原理については、例え
ば、米国特許第４７２３１２９号明細書、同第４７４０
７９６号明細書に開示されている基本的な原理を用いて
行うものが好ましい。

【０１６１】この方式は所謂オンデマンド型、コンティ
ニュアス型のいずれにも適用可能であるが、特に、オン
デマンド型の場合には、液体（インク）が保持されてい
るシートや液路に対応して配置されている電気熱変換体
に、記録情報に対応していて、書く沸騰を超える急速な
温度上昇を与える少なくとも一つの駆動信号を印可する
ことによって、電気熱変換体に熱エネルギを発生せし
め、記録ヘッドの熱作用面に膜沸騰を生じさせて、結果
的にこの駆動信号に一対一で対応した液体（インク）内
の気泡を形成できるので有効である。この気泡の成長、
収縮により吐出用開口を介して液体（インク）を吐出さ
せて、少なくとも一つの滴を形成する。この駆動信号を
パルス形状とすると、即時適切に気泡の成長収縮が行わ
れるので、特に応答性に優れた液体（インク）の吐出が
達成でき、より好ましい。このパルス形状の駆動信号と
しては、米国特許第４４６３３５９号明細書、同第４３
４５２６２号明細書に記載されているようなものが適し
ている。なお、上記熱作用面の温度上昇率に関する発明
の米国特許第４３１３１２４号明細書に記載されている
条件を採用すると、さらに優れた記録を行うことが出来
る。

【０１６２】記録ヘッドの構成としては、上述の各明細
書に記載されているような吐出口、液路電気熱変換体の
組合わせ構成（直線状液流路または直角液流路）の他に
熱作用部が屈曲する領域に配置されている構成を開示す
る米国特許第４５５８３３３号明細書、米国特許第４４
５９６００号明細書を用いた構成も本発明に含まれるも
のである。加えて、複数の電気熱変換体に対して、共通
するスリットを電気熱変換体の吐出部とする構成を開示
する特開昭５９−１２３６７０号公報や熱エネルギの圧
力波を吸収する開口を吐出部に対応させる構成を開示す
る特開昭５９−１３８４６１号公報に基づいた構成とし
ても本発明の効果は有効である。すなわち、記録ヘッド
の形態がどのようなものであっても、本発明によれば記
録を確実に効率よく行うことが出来るようになるからで
ある。

【０１６３】加えて、上例のようなシリアルタイプのも
のでも、装置本体に固定された記録ヘッド、あるいは装
置本体に装着されることで装置本体との電気的な接続や
装置本体からのインクの供給が可能になる交換自在のチ
ップタイプの記録ヘッド、あるいは記録ヘッド自体に一
体的にインクタンクが設けられたカートリッジタイプの
記録ヘッドを用いた場合にも本発明は有効である。

【０１６４】また、本発明の記録装置の構成として、記
録ヘッドの吐出回復手段、予備的な補助手段等を付加す
ることは本発明の効果を一層安定出来るので、好ましい
ものである。これらを具体的にあげれば、記録ヘッドに
対してのキャッピング手段、クリーニング手段、加圧あ
るいは吸引手段、電気熱変換体或いはこれとは別の加熱
素子或いはこれらの組み合わせを用いて加熱を行う予備
加熱手段、記録とは別の吐出を行う予備吐出手段をあげ
ることができる。

【０１６５】また、搭載される記録ヘッドの種類ないし
個数についても、例えば単色のインクに対応して１個の
みが設けられたもののほか、記録色や濃度を異にする複
数のインクに対応して複数個設けられるものであっても
良い。すなわち、例えば記録装置の記録モードとしては
黒色等の主流色のみの記録モードだけではなく、記録ヘ
ッドを一体的に構成するか複数個によるかのいずれでも
良いが、異なる色の複数カラー、または、混色によるフ
ルカラーの各記録モードの少なくとも一つを備えた装置
にも本発明はきわめて有効である。

【０１６６】さらに加えて、以上説明した本発明実施例
においては、インクを液体として説明しているが、室温
やそれ以上で固化するインクであって、室温で軟化もし
くは液化するものを用いてもよく、あるいはインクジェ
ット方式ではインク自体を３０℃以上７０℃以下の範囲
内で温度調整を行ってインクの粘性を安定吐出範囲にあ
るように温度制御するものが一般的であるから、使用記
録信号付与時にインクが液状をなすものを用いてもよ
い。加えて、熱エネルギによる昇温を、インクの固形状
態から液体状態への状態変化のエネルギとして使用せし
めることで積極的に防止するため、またはインクの蒸発
を防止するため、放置状態で固化し加熱によって液化す
るインクを用いてもよい。いずれにしても熱エネルギの
記録信号に応じた付与によってインクが液化し、液状イ
ンクが吐出されるものや、記録媒体に到達する時点では
すでに固化し始めるもの等のような、熱エネルギの付与
によってはじめて液化する性質のインクを使用する場合
も本発明は適用可能である。このような場合のインク
は、特開昭５４−５６８４７号公報あるいは特開昭６０
−７１２６０号公報に記載されるような、多孔質シート
凹部または貫通孔に液状または固形物として保持された
状態で、電気熱変換体に対して対向するような形態とし
てもよい。本発明においては、上述した各インクに対し
てもっとも有効なものは、上述した膜沸騰方式を実行す
るものである。

【０１６７】さらに加えて、本発明インクジェット方式
の形態としては、コンピュータ等の情報処理機器の画像
出力端末として用いられるものの他、リーダ等と組み合
わせた複写装置、さらには送受信機能を有するファクシ
ミリ装置の形態を採るもの等であってもよい。

【０１６８】

【発明の効果】以上説明したように本発明によれば、走
査(バンド)間の境界部近傍における分割された小領域で
の記録液の打ち込み量に応じて、着目している領域の色
域を判定し、その色域に対応した、使用するインク毎の
間引き量を決定できる。これにより、バンド間でのつな
ぎスジの発生を緩和することができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の一実施例に係わるインクジェット記録
装置の概略構成を一部破断で示す斜視図である。

【図２】図１に示した記録ヘッドの主要部の構造を模式
的に示す斜視図である。

【図３】本発明の一実施の形態に係るインク・ジェット
・プリント装置における制御回路の概略構成を示すブロ
ック図である。

【図４】本発明の第１実施例における処理の手順を示す
フローチャートである。

【図５】本発明の第１実施例における印字データのドッ
トカウントを行う領域と間引きを行う領域を説明する図
である。

【図６】本発明の第１実施例における記録ヘッドの構成
を示す模式図である。

【図７】本発明の第１実施例における色域判定の手順を
示すフローチャートである。

【図８】本発明の第１実施例におけるある単位領域にお
けるドットカウント値の一例を示す模式図である。

【図９】本発明の第１実施例における色域の区分の一例
を示す図である。

【図１０】本発明の第１実施例における間引きランクグ
ラフの一例である。

【図１１】本発明の第１実施例におけるＳＭＳ処理のカ
ウンタ値の一例である。

【図１２】本発明の第１実施例における間引きランクグ
ラフの一例である。

【図１３】バンドのつなぎ部ににじみが生じる原理を説
明する図である。

【図１４】本発明の第１実施例におけるＳＭＳ処理によ
る印字データの処理を説明するため図である。

【図１５】本発明の第１実施例におけるＳＭＳ処理によ
る印字データの処理を説明するため図である。

【図１６】本発明の第２実施例における記録ヘッドの構
成を示す模式図である。

【図１７】本発明の第２実施例における色域の区分の一
例を示す図である。

【図１８】本発明の第２実施例における色域内での分割
方法の一例を説明するための図である。

【図１９】本発明の第２実施例における間引きランクグ
ラフの一例である。

【図２０】本発明の第２実施例における間引きランクグ
ラフの一例である。

【図２１】本発明の実施の形態におけるバンドおよび境
界部を説明するための概念図である。

【図２２】本発明の実施の形態におけるマスクによる間
引き処理を説明するための概念図である。

【図２３】本発明の実施の形態における被記録媒体上で
の記録インクを説明するための概念図である。

【図２４】本発明の第３実施例における色処理方法の一
例を示すフローチャートである。

【図２５】本発明の第３実施例における処理の手順を示
すフローチャートである。

【図２６】本発明の第３実施例におけるつなぎ処理を示
すブロック図である。

【符号の説明】

１、１Ａ、１Ｂ、１Ｃ ヘッドカートリッジ ２ キャリッジ ４ 主走査モータ ８ 記録媒体 １３ 記録ヘッド部 ２２ 吐出口 １００ コントローラ １０１ ＣＰＵ １０３ ＲＯＭ １０５ ＲＡＭ １１０ ホスト装置

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (72)発明者 高橋 喜一郎 東京都大田区下丸子３丁目30番２号キヤノ ン株式会社内 (72)発明者 錦織 均 東京都大田区下丸子３丁目30番２号キヤノ ン株式会社内 Ｆターム(参考） 2C056 EA08 EA11 EB49 EC71 EE03

Claims (23)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 記録ヘッドを記録媒体に対して相対的に
   走査しつつ複数のインクを吐出させて記録媒体に記録を
   行うインクジェット記録装置において、 前記記録ヘッドの走査によって記録媒体に記録されるバ
   ンド同士のつなぎ部近傍を複数に分割してなる各単位領
   域毎に、当該単位領域に打ち込まれるべき各インクの量
   の相対関係を示す相対情報を獲得する獲得手段と、 この獲得手段により獲得された各単位領域毎の相対情報
   と、当該単位領域に打ち込まれるべき各インクの量を示
   す量情報に基づいて、当該単位領域内のつなぎ部近傍に
   打ち込むインクの量を低減する低減率を各インク毎に決
   定する決定手段と、 前記つなぎ部近傍へ打ち込む各インクの量を、前記決定
   手段によって決定されたインク毎の低減率に基づいて低
   減させる低減手段とを有することを特徴とするインクジ
   ェット記録装置。
2. 【請求項２】 前記獲得手段は、各インクの量を２値の
   データの数をカウントすることで取得し、 前記決定手段は、インクの量を低減する低減率として２
   値データの間引率を決定し、前記低減手段は、前記間引
   率に基づいて２値データを間引くことを特徴とする請求
   項１記載のインクジェット記録装置。
3. 【請求項３】 記録ヘッドを記録媒体に対して相対的に
   走査しつつ複数のインクを吐出させて記録媒体に記録を
   行うインクジェット記録方法において、 前記記録ヘッドの走査によって記録媒体に記録されるバ
   ンド同士のつなぎ部近傍を複数に分割してなる各単位領
   域毎に、当該単位領域に打ち込まれるべき各インクの量
   の相対関係を示す相対情報を獲得し、 獲得された各単位領域毎の相対情報と、当該単位領域に
   打ち込まれるべき各インクの量を示す量情報に基づい
   て、当該単位領域内のつなぎ部近傍に打ち込むインクの
   量を低減する低減率を各インク毎に決定し、 前記つなぎ部近傍へ打ち込む各インクの量を、決定され
   たインク毎の低減率に基づいて低減させることを特徴と
   するインクジェット記録方法。
4. 【請求項４】 記録ヘッドを記録媒体に対して相対的に
   走査しつつ複数のインクを吐出させて記録媒体に記録を
   行うインクジェット記録装置へのデータを処理するデー
   タ処理方法において、 前記記録ヘッドの走査によって記録媒体に記録されるバ
   ンド同士のつなぎ部近傍を複数に分割してなる各単位領
   域毎に、当該単位領域に打ち込まれるべき各インクの量
   の相対関係を示す相対情報を獲得し、 獲得された各単位領域毎の相対情報と、当該単位領域に
   打ち込まれるべき各インクの量を示す量情報に基づい
   て、当該単位領域内のつなぎ部近傍に打ち込むインクの
   量を低減する低減率を各インク毎に決定し、 前記つなぎ部近傍へ打ち込む各インクの量を、決定され
   たインク毎の低減率に基づいて低減させるべく処理する
   ことを特徴とするデータ処理方法。
5. 【請求項５】 記録ヘッドを記録媒体に対して相対的に
   走査しつつ複数のインクを吐出させて記録媒体に記録を
   行うインクジェット記録装置において、 前記記録ヘッドの走査によって記録媒体に記録されるバ
   ンド同士のつなぎ部近傍を複数に分割してなる各単位領
   域毎に、当該単位領域に打ち込まれるべき各インクに対
   応したデータ数の相対関係を示す相対情報を獲得する獲
   得手段と、 この獲得手段により獲得された各単位領域毎の相対情報
   と、当該単位領域に打ち込まれるべき各インクに対応し
   たデータ数に基づいて、当該単位領域内の間引き領域に
   打ち込むインクに対応したデータを間引く間引率を各イ
   ンク毎に決定する決定手段と、 前記つなぎ近傍へ打ち込む各インクに対応したデータ
   を、前記決定手段によって決定されたインク毎の間引率
   に基づいて間引く間引き手段とを有することを特徴とす
   るインクジェット記録装置。
6. 【請求項６】 前記決定手段は、前記獲得手段により獲
   得された各単位領域の相対情報から、当該単位領域の色
   相と彩度とを判定する判定手段を有し、この判定手段に
   より判定された当該単位領域の色相と彩度と、当該単位
   領域に打ち込まれるべき各インクに対応したデータ数に
   基づいて、前記間引率を決定することを特徴とする請求
   項５に記載のインクジェット記録装置。
7. 【請求項７】 前記インクを吐出する記録ヘッドは、各
   色毎に異なる記録ヘッドにより吐出され、走査の方向に
   配置されていることを特徴とする請求項５に記載のイン
   クジェット記録装置。
8. 【請求項８】 前記決定手段は、前記判定手段により判
   定された当該単位領域の色相と彩度と、当該単位領域に
   打ち込まれるべき各インクに対応したデータ数の和に基
   づいて、前記間引率を決定することを特徴とする請求項
   ６に記載のインクジェット記録装置。
9. 【請求項９】 前記獲得手段により獲得されるデータ数
   において、各色毎に獲得されたデータ数を、各インク毎
   にデータ数に対して重み付けできることを特徴とする請
   求項５ないし８の何れかに記載のインクジェット記録装
   置。
10. 【請求項１０】 前記決定手段における間引き率は、前
    記間引き領域が複数に分割された分割領域に対して決定
    されることを特徴とする請求項５ないし９の何れかに記
    載のインクジェット記録装置。
11. 【請求項１１】 前記決定手段における前記分割領域
    は、前記間引き領域を前記走査の方向とは異なる方向に
    分割したことを特徴とする請求項１０に記載のインクジ
    ェット記録装置。
12. 【請求項１２】 前記決定手段における間引率は、前記
    判定手段により判定される色相と彩度の組み合わせ毎に
    設定することができることを特徴とする請求項５ないし
    １１ の何れかに記載のインクジェット記録装置。
13. 【請求項１３】 前記決定手段における間引率は、使用
    する各インク毎に独立に設定することができることを特
    徴とする請求項５ないし１２の何れかに記載のインクジ
    ェット記録装置。
14. 【請求項１４】 前記決定手段における間引率は、所定
    の離散値毎に区別される間引きランクとして決定される
    ことを特徴とする請求項５に記載のインクジェット記録
    装置。
15. 【請求項１５】 前記間引き手段における間引き処理
    は、前記間引き領域毎に設定される間引率に基づいて行
    われることを特徴とする請求項５に記載のインクジェッ
    ト記録装置。
16. 【請求項１６】 前記間引き手段における間引き処理
    は、各インク毎に独立に処理することができることを特
    徴とする請求項５に記載のインクジェット記録装置。
17. 【請求項１７】 記録ヘッドを記録媒体に対して相対的
    に走査しつつ複数のインクを吐出させて記録媒体に記録
    を行うインクジェット記録装置において、 前記記録ヘッドの走査によって記録媒体に記録されるバ
    ンド同士のつなぎ部近傍を複数に分割してなる各単位領
    域毎に、当該単位領域に打ち込まれるべき各インクの量
    の相対関係を示す相対情報を獲得する獲得手段と、 この獲得手段により獲得された各単位領域毎の相対情報
    に基づいて当該単位領域内のつなぎ部近傍に打ち込む各
    インクの量を低減させる低減手段とを有することを特徴
    とするインクジェット記録装置。
18. 【請求項１８】 前記低減手段は、前記獲得手段により
    獲得された各単位領域毎の相対情報と当該単位領域に打
    ち込まれるべき各インクの量を示す量情報に基づいて、
    当該単位領域内のつなぎ部近傍に打ち込むインクの量を
    低減する低減率を各インク毎に決定する決定手段を含
    み、前記つなぎ部近傍へ打ち込む各インクの量を前記決
    定手段によって決定されたインク毎の低減率に基づいて
    低減させることを特徴とする請求項１７記載のインクジ
    ェット記録装置。
19. 【請求項１９】 前記獲得手段は、前記単位領域に打ち
    込まれるべき各インクの量を２値のデータの数をカウン
    トすることで取得し、 前記決定手段は、インクの量を低減する低減率として２
    値データの間引率を決定し、 前記低減手段は、前記間引率に基づいて２値データを間
    引くことを特徴とする請求項１８記載のインクジェット
    記録装置。
20. 【請求項２０】 前記獲得手段は、前記相対情報を各イ
    ンクの色に対応した多値のデータを加算することで獲得
    し、 前記低減手段は、前記相対情報に基づいて多値のデータ
    レベルを下げることを特徴とする請求項１７記載のイン
    クジェット記録装置。
21. 【請求項２１】 前記獲得手段は、前記単位領域に打ち
    込まれるべき各インクの量をＲ，Ｇ，Ｂに対応した多値
    のデータを加算することで獲得し、 前記低減手段は、Ｒ，Ｇ，Ｂに対応した多値のデータを
    少なくともＹ，Ｍ，Ｃに対応した多値のデータであっ
    て、異なる低減率でレベルが低減された多値のデータに
    変換するテーブルを複数有し、前記相対情報に基づいて
    前記複数のテーブルを選択することを特徴とする請求項
    １７記載のインクジェット記録装置。
22. 【請求項２２】 記録ヘッドを記録媒体に対して相対的
    に走査しつつ複数のインクを吐出させて記録媒体に記録
    を行うインクジェット記録方法において、 前記記録ヘッドの走査によって記録媒体に記録されるバ
    ンド同士のつなぎ部近傍を複数に分割してなる各単位領
    域毎に、当該単位領域に打ち込まれるべき各インクの量
    の相対関係を示す相対情報を獲得する獲得し、 獲得された各単位領域毎の相対情報に基づいて当該単位
    領域内のつなぎ部近傍に打ち込む各インクの量を低減さ
    せることを特徴とするインクジェット記録方法。
23. 【請求項２３】 記録ヘッドを記録媒体に対して相対的
    に走査しつつ複数のインクを吐出させて記録媒体に記録
    を行うインクジェット記録装置へのデータを処理するデ
    ータ処理方法において、 前記記録ヘッドの走査によって記録媒体に記録されるバ
    ンド同士のつなぎ部近傍を複数に分割してなる各単位領
    域毎に、当該単位領域に打ち込まれるべき各インクの量
    の相対関係を示す相対情報を獲得する獲得し、 獲得された各単位領域毎の相対情報に基づいて当該単位
    領域内のつなぎ部近傍に打ち込む各インクの量を低減さ
    せるべく処理することを特徴とするデータ処理方法。