JP2018118382A - 画像処理方法、画像処理装置および印刷システム - Google Patents
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Abstract
Description
また、部分画像を重ねて形成する第2画像領域の画像データを、印刷媒体の属性情報および印刷装置が印刷を行う環境の環境情報に基づいて導出された変換テーブル(第2変換テーブル)を用いて変換する。従って、印刷媒体の種類(例えば、材質の違いによる浸透性の違いなど)や印刷される環境(例えば、温度の違い)によって、部分画像を重ねて形成する第2画像領域(印刷する画像のつなぎ目の領域)の階調が変わってしまう場合に、その程度に合わせて適切な補正を行うことができる。その結果、部分画像の組合せで構成する所望の画像の印刷において、印刷媒体や印刷環境が変わっても、部分画像によるバンディングの発生が抑制された、より高品質の印刷を行うことができる。
また、部分画像を重ねて形成する第2画像領域の画像データを、印刷媒体の属性情報および印刷装置が印刷を行う環境の環境情報に基づいて導出された変換テーブル(第2変換テーブル)を用いて変換する。従って、印刷媒体の種類(例えば、材質の違いによる浸透性の違いなど)や印刷される環境(例えば、温度)によって、部分画像を重ねて形成する第2画像領域(印刷する画像のつなぎ目の領域)の階調が変わってしまう場合に、その程度に合わせて適切な補正が行われるようにすることができる。その結果、部分画像の組合せで構成する所望の画像の印刷において、印刷媒体や印刷環境が変わっても、部分画像によるバンディングの発生が抑制された、より高品質の印刷を行うことができる。
また、第2画像領域の画像データを、印刷媒体の属性情報および印刷装置が印刷を行う環境の環境情報に基づいて導出された変換テーブル(第2変換テーブル)を用いて変換する。従って、印刷媒体の種類(例えば、材質の違いによる浸透性の違いなど)や印刷される環境(例えば、温度)によって、第2画像領域(第1画像領域を構成する部分画像の数より多くの部分画像を重ねて形成する第2画像領域)の階調が変わってしまう場合に、その程度に合わせて適切な補正が行われるようにすることができる。その結果、部分画像の組合せで構成する所望の画像の印刷において、印刷媒体や印刷環境が変わっても、部分画像の重ね合わせによるバンディングの発生が抑制された、より高品質の印刷を行うことができる。
図1は、実施形態に係る印刷システム1の構成を示す正面図、図2は、同ブロック図である。
印刷システム1は、「印刷装置」としてのプリンター100、および、プリンター100に接続される画像処理装置110によって構成されている。プリンター100は、画像処理装置110から受信する印刷データに基づいて、ロール状に巻かれた状態で供給される長尺状の印刷媒体5に所望の画像を印刷するインクジェットプリンターである。
印刷媒体5としては、例えば、上質紙、キャスト紙、アート紙、コート紙、合成紙などを使用することができる。また、印刷媒体5としては、このような紙に限定するものではなく、例えば、布帛や、PET(Polyethylene terephthalate)、PP(polypropylene)などから成るフィルムなどを使用することができる。
画像処理装置110は、プリンター制御部111、入力部112、表示部113、記憶部114などを備え、プリンター100に印刷を行わせる印刷ジョブの制御を行う。画像処理装置110は、好適例としてパーソナルコンピューターを用いて構成している。
画像処理装置110が動作するソフトウェアには、印刷する画像データを扱う一般的な画像処理アプリケーションソフトウェア(以下アプリケーションと言う)や、プリンター100の制御や、プリンター100に印刷を実行させるための印刷データを生成するプリンタードライバーソフトウェア(以下プリンタードライバーと言う)が含まれる。
ここで、印刷する画像データは、「第1色空間」における「第1画像データ」であり、「第1色空間」は例えば、RGB色空間である。すなわち、「第1色空間」は、RGB色空間など、汎用の画像取得機器(例えばデジカメ)などによって得られる画像データ「第1画像データ」の空間である。以下、「第1色空間」をRGB色空間、「第1色空間」における「第1画像データ」を画像データとして説明する。
画像データには、例えば、デジタルカメラなどによって得られた一般的なフルカラーのイメージ情報やテキスト情報、コード情報などが含まれる。
画像処理装置110は、画像データに基づく所望の画像の印刷をプリンター100に実行させるための印刷データを生成する。
入力部112は、ヒューマンインターフェイスとして情報入力手段である。具体的には、例えば、キーボードや情報入力機器が接続されるポートなどである。
表示部113は、ヒューマンインターフェイスとしての情報表示手段(ディスプレー)であり、プリンター制御部111の制御の基に、入力部112から入力される情報や、プリンター100に印刷する画像、印刷ジョブに関係する情報などが表示される。
記憶部114は、ハードディスクドライブ(HDD)やメモリーカードなどの書き換え可能な記憶媒体であり、画像処理装置110が動作するソフトウェア(プリンター制御部111で動作するプログラム)や、印刷する画像、印刷ジョブに関係する情報などが記憶される。
メモリー118は、CPU115が動作するプログラムを格納する領域や動作する作業領域などを確保する記憶媒体であり、RAM、EEPROMなどの記憶素子によって構成される。
汎用インターフェイス120は、例えば、LAN(Local Area Network)インターフェイスやUSB(Universal Serial Bus)インターフェイスなど、外部電子機器を接続できるインターフェイスであり、本実施形態においては、「画像データ取得部」として機能する。
プリンター100は、印刷部10、移動部20、制御部30などから構成されている。画像処理装置110から印刷データを受信したプリンター100は、制御部30によって印刷部10、移動部20を制御し、印刷媒体5に画像を印刷(画像形成)する。
印刷データは、画像データを、画像処理装置110が備えるアプリケーションおよびプリンタードライバーによってプリンター100で印刷できるように変換処理した画像形成用のデータであり、プリンター100を制御するコマンドを含んでいる。
コード情報とは、バーコードやマトリクス型の2次元コード、マトリクスセルに色調や階調を持たせた3次元コードなど、バーやセルなどの図形の組合せによって数値や文字を表す識別子である。
移動部20は、走査部40、搬送部50などから構成されている。走査部40は、キャリッジ41、ガイド軸42、キャリッジモーター(図示省略)などから構成されている。搬送部50は、供給部51、収納部52、搬送ローラー53、プラテン55などから構成されている。
インクには、例えば、濃インク組成物からなるインクセットとして、シアン(C)、マゼンタ(M)、イエロー(Y)の3色のインクセットにブラック(K)を加えた4色のインクセットなどがある。また、例えば、それぞれの色材の濃度を淡くした淡インク組成物からなるライトシアン(Lc)、ライトマゼンタ(Lm)、ライトイエロー(Ly)、ライトブラック(Lk)などのインクセットを加えた8色のインクセットなどがある。インクタンク、インク供給路、および同一インクを吐出するノズルまでのインク供給経路は、インク毎に独立して設けられている。
なお、インク滴を吐出する方式は、これに限定するものではなく、インクを液滴状に噴射させ、印刷媒体上にドット群を形成する他の印刷方式であってもよい。例えば、ノズルとノズルの前方に置いた加速電極間の強電界でノズルからインクを液滴状に連続噴射させ、インク滴が飛翔する間に偏向電極から印刷情報信号を与えて印刷を行う方式、またはインク滴を偏向することなく印刷情報信号に対応して噴射させる方式(静電吸引方式)、小型ポンプでインクに圧力を加え、ノズルを水晶振動子などで機械的に振動させることにより、強制的にインク滴を噴射させる方式、インクを印刷情報信号に従って微小電極で加熱発泡させ、インク滴を噴射し印刷を行う方式(サーマルジェット方式)などであってもよい。
ガイド軸42は、走査方向に延在しキャリッジ41を摺接可能な状態で支持し、また、キャリッジモーターは、キャリッジ41をガイド軸42に沿って往復移動させる際の駆動源となる。つまり、走査部40(キャリッジ41、ガイド軸42、キャリッジモーター)は、制御部30の制御の下にキャリッジ41を(つまりは、印刷ヘッド13を)ガイド軸42に沿って走査方向に移動させる。
搬送ローラー53は、印刷媒体5を走査方向と交差する搬送方向(図1に示すY軸方向)に移動させる駆動ローラーや印刷媒体5の移動に伴って回転する従動ローラーなどから成り、印刷媒体5を供給部51から印刷部10の印刷領域(プラテン55の上面で印刷ヘッド13が走査移動する領域)を経由し、収納部52に搬送する搬送経路を構成する。
インターフェイス31は、画像処理装置110のプリンターインターフェイス119に接続され、画像処理装置110とプリンター100との間でデータの送受信を行う。画像処理装置110とプリンター100との間は、直接、ケーブル等で接続してもよいし、ネットワーク等を介して間接的に接続してもよい。また、無線通信を介して、画像処理装置110とプリンター100との間でデータの送受信を行ってもよい。
CPU32は、プリンター100全体の制御を行うための演算処理装置である。
メモリー33は、CPU32が動作するプログラムを格納する領域や動作する作業領域などを確保する記憶媒体であり、RAM、EEPROMなどの記憶素子によって構成される。
CPU32は、メモリー33に格納されているプログラム、および画像処理装置110から受信した印刷データに従って、駆動制御部34を介して印刷部10、移動部20を制御する。
移動制御信号生成回路35は、CPU32からの指示に従って、移動部20(走査部40、搬送部50)を制御する信号を生成する回路である。
吐出制御信号生成回路36は、印刷データに基づき、CPU32からの指示に従って、インクを吐出するノズルの選択、吐出する量の選択、吐出するタイミングの制御などをするためのヘッド制御信号を生成する回路である。
駆動信号生成回路37は、印刷ヘッド13の圧電素子を駆動する駆動信号を含む基本駆動信号を生成する回路である。
駆動制御部34は、ヘッド制御信号と基本駆動信号とに基づいて、各ノズルのそれぞれに対応する圧電素子を選択的に駆動する。
すなわち、プリンター100は、印刷媒体5に対して、RGB色空間(第1色空間)における画像データ(第1画像データ)に基づく所望の画像の一部を構成する「部分画像」を印刷する「部分印刷動作」としてのパス動作と、印刷媒体5を移動する搬送動作とを繰り返して所望の画像を印刷する。
図3は、従来技術におけるプリンタードライバーの基本機能の説明図である。
印刷媒体5への印刷は、画像処理装置110からプリンター100に印刷データが送信されることにより開始される。印刷データは、プリンタードライバーによって生成される。
すなわち、プリンタードライバーは、ソフトウェアによる機能部として、画像処理装置110の「画像処理部」を構成している。
以下、従来技術における印刷データの生成処理について、図3を参照しながら説明する。
マトリクス状に配置された画素の内の、所定の方向に並ぶ1列分の画素に対応する画素データを、ラスタデータと言う。なお、ラスタデータに対応する画素が並ぶ所定の方向は、画像を印刷するときの印刷ヘッド13の移動方向(走査方向)と対応している。
この色変換処理は、RGBデータの階調値とCMYK色系データの階調値とを対応づけたテーブル(色変換ルックアップテーブル)に基づいて行われる。なお、色変換処理後の画素データは、CMYK色空間により表される例えば256階調のCMYK色系データである。
プリンタードライバーによるこれらの処理は、CPU115の制御の元にASIC116およびDSP117(図2参照)によって行われ、生成された印刷データは、印刷データ送信処理により、プリンターインターフェイス119を介してプリンター100に送信される。すなわち、本実施形態において、プリンターインターフェイス119は、生成した印刷データをプリンター100に送信する「送信部」として機能する。
図4は、印刷ヘッド13の下面から見た、ノズルの配列の例を示す模式図である。
図4に示すように、印刷ヘッド13は、各色のインクを吐出するための複数のノズルが並んで形成されたノズル列130(図4に示す例は、それぞれ♯1〜♯400の400個のノズルから成るブラックインクノズル列K、シアンインクノズル列C、マゼンタインクノズル列M、イエローインクノズル列Y、グレーインクノズル列LK、ライトシアンインクノズル列LC)を備えている。
図5は、従来技術におけるバンド印刷の一例を示す説明図であり、印刷媒体5の搬送方向(+Y方向)への移動に伴う印刷ヘッド13を構成するノズル列130の相対位置と、パス動作によって形成されるドットの位置関係を示している。なお、図5に示すノズル列130は、説明を簡単にするため、ノズル数n=20の例を示している。また図5に示すD1は、パス動作間の搬送量である副走査送り量である。
図5には、搬送部50による印刷媒体5の副走査送り量D1毎のステップ移動によるノズル列130の相対位置をノズル列130が重ならないように斜め方向に示している。つまり、図5ではノズル列130が−Y方向に移動しているように描かれているが、実際には印刷媒体5が+Y方向に移動する。また、X軸方向におけるノズル列130の位置関係は意味を持たない。
なお、以下の説明において、走査方向に移動しながらノズル列130からインクを吐出してドットを形成する1つのパス動作(以下、単にパスという場合もある)は、1回の走査方向への移動に伴うドット形成を意味する。1回の走査方向への移動に伴うドット形成によって印刷される部分画像をY軸方向に組み合わせることにより、画像データに基づく所望の画像が印刷される。
図6に示す例では、副走査送り量をD1より3ドット列分短いD2とし、各パス動作で形成される部分画像が3ドット列分重なるようにしている。各パス動作で形成される部分画像が重なる領域(つなぎ目の領域)では、図6に示すように、形成するドットを1つ置きに交互に配置し、各パス動作に分担している。
これに対して、更に、つなぎ目の部分の階調値を補正することにより、この色むらの発生を軽減することができる。しかしながら、印刷媒体5の種類(材質の違いによるインクの浸透性の違いなど)や印刷される環境(温湿度の違い)によって、つなぎ目の部分に対する階調値補正の効果の度合いが異なってしまう場合がある。すなわち、特定の印刷媒体5に対して最適な補正を行っても、異なる印刷媒体5に対しては、つなぎ目の部分に色むらによるバンディングが視認されてしまう場合がある。またあるいは、特定の環境下で最適な補正を行っても、異なる環境下では、つなぎ目の部分に色むらによるバンディングが視認されてしまう場合がある。
そこで、本実施形態の画像処理装置110では、つなぎ目領域の階調値を、印刷媒体5の種類および印刷される環境の違いや変化に対応させて動的に変化させることができるようにしている。以下に具体的に説明する。
画像処理装置110は、汎用インターフェイス120を介して画像データ(第1画像データ)を取得することができる。
また、入力部112を介して、印刷媒体5の属性情報やプリンター100が印刷を行う環境の環境情報を画像処理装置110に入力することができる。
印刷媒体5の属性情報とは、印刷媒体5の種類を特定することができる情報であり、例えば、印刷媒体5の製品名や製品型番である。また、例えば、材質名や印刷媒体5を構成する仕様などの情報であっても良い。
プリンター100が印刷を行う環境の環境情報とは、例えば、温度や湿度である。プリンター100が設置された場所の温度や湿度を、オペレーターがキーボードから入力したり、印刷媒体5の印刷面の温度や湿度をセンサーなどで検知し、ポートから自動入力されるようにしたりする方法により、画像処理装置110に入力する。
プリンタードライバーは、取得した画像データに基づき、以下に説明する方法で印刷データを生成し、生成した印刷データを、プリンターインターフェイス119を介してプリンター100に送信する。
なお、通常領域LUT(第1変換テーブル)は、上述した従来技術における色変換ルックアップテーブルである。これに対し、「第2変換テーブル」は、本願発明を特徴付ける色変換ルックアップテーブルである。
また、前述したように、「第1色空間」は、「RGB色空間」として、また、色変換ルックアップテーブルを用いて変換する「第2色空間」を「CMYK色空間」として説明する。
また、通常領域の画像データを通常領域LUTにより色変換処理して得られた「第2画像データ」を、「通常領域CMYKデータ」、つなぎ目領域の画像データをつなぎ目領域LUTにより色変換処理して得られた「第3画像データ」を、「つなぎ目領域CMYKデータ」として説明する。
また、以下の説明では、プリンター100が印刷を行う環境の環境情報として、「温度」を主たる例として説明する。
まず、つなぎ目領域の色変換処理のために予め準備される複数の色変換ルックアップテーブル(つなぎ目領域LUT)と、印刷媒体5の種類および環境の温度とを対応づける評価について説明する。
図7は、評価に用いるパッチ画像(以下評価パッチと言う)の印刷方法を説明する説明図である。また、図8は印刷された評価パッチ(評価パッチセット)の説明図である。
パス1では、ノズル#1〜#4により通常領域を印刷し、ノズル#5〜#8によりつなぎ目領域の一部を印刷する。
パス2では、ノズル#5〜#8によりパス1におけるつなぎ目領域の残りの一部を印刷し、ノズル#9〜#12により新たな通常領域を印刷し、ノズル#13〜#16により新たなつなぎ目領域の一部を印刷する。
パス3では、ノズル#13〜#16によりパス2におけるつなぎ目領域の残りの一部を印刷し、ノズル#17〜#20により新たな通常領域を印刷する。
このようにして、通常領域とつなぎ目領域とが交互に配置される評価パッチが形成される。
それぞれの水準の差は、予め充分な温度範囲での評価を行っておくことで、プリンター100の対象と想定される複数の印刷媒体5、およびプリンター100の想定される使用環境(温度範囲)をカバーする範囲で、有効な複数の選択肢が構成されるように設定する。
なお、図8に示すような複数のLUT水準を含む評価パッチセットは、色むらの視認がしやすい色、例えば、青色や灰色などで印刷することが好ましい。
例えば、メディアタイプM3の場合、20℃では、つなぎ目領域LUTとしてLUT3が良好であるが、10℃では、LUT4が、35℃ではLUT1が良好であることを示している。また、メディアタイプM5,M7,M8,M9は、それぞれ最適と評価されるLUTnは異なるが、環境温度が変化しても良好と評価されるLUTnが変わらないことを示している。
また、このつなぎ目領域LUT対応テーブルとしての、それぞれのメディアタイプM1〜M9の情報テーブルには、複数の印刷媒体5を対応させることができる。すなわち、印刷媒体5の属性情報としての印刷媒体名や製品型番、メーカーが異なった場合であっても、例えば、印刷媒体5の材質や構成などが同一の場合には、複数の印刷媒体5を、同一のメディアタイプMnの情報テーブルとしてまとめることができる。
図10は、印刷データを生成する工程を示すフローチャートである。図10を参照し、実施例1として、本実施形態を特徴付ける「画像処理方法」としての印刷データの生成方法(すなわち、通常領域LUTおよびつなぎ目領域LUTを用いて行う印刷データの生成方法)について説明する。
次に、プリンタードライバーは、印刷する環境の温度のデータを取得する(ステップS2)。具体的には、環境の温度を認識しているオペレーターが、入力部112(キーボード)から入力できるようにしたり、印刷媒体5の印刷面の温度を検出するセンサーから自動取得したりする。
次に、プリンタードライバーは、取得したつなぎ目領域LUT対応テーブルを参照し、取得した印刷環境の温度に対応するつなぎ目領域LUT(LUTn)を選択する(ステップS3)。具体的には、例えば、温度が20℃の場合に、つなぎ目領域LUTとしてLUT3が選択される。
この割り付け処理は、所望の画像を構成する部分印刷の割り付けを行うものである。割り付け処理を行うことによって、所望の画像を、部分画像のみで形成する通常領域と、部分画像を重ねて形成するつなぎ目領域とに分けられる(ステップS6)。なお、例えば、予め印刷モード(きれい、高精細、高速など)が指定されている場合には、その印刷モードに基づいて割り付け処理を行う。
次に、通常領域とつなぎ目領域とでそれぞれ独立して行われた色変換処理の結果(すなわち、通常領域CMYKデータと、つなぎ目領域CMYKデータと)を、1つにマージする(ステップS8)。
以上のステップによる印刷データの生成方法によれば、通常領域に対してつなぎ目領域の色変換処理を独立させてより適切に行うことができるため、つなぎ目領域の色むらが視認され易い印刷媒体5や印刷環境温度においても、色むらが抑制された高品位の印刷を行うことができる。
図11は、印刷データを生成する実施例2の方法を示すフローチャートである。
上述の実施例では、印刷媒体5の種類および環境温度を特定して印刷データを生成する場合について説明したが、本実施例では、印刷媒体5を特定する正確な属性情報が得られない場合の例について説明する。
なお、印刷媒体5の属性情報として、その外観や手触り、製品(印刷媒体5)に付帯する情報などに基づき、大分類の属性情報(普通紙、コート紙、フィルム、布帛など)を入力しても良い。
次に、印刷された評価パッチを評価(ステップS22)する。評価パッチの評価方法としては、例えば、印刷した評価パッチをオペレーターが視認することによって行う方法や、印刷した評価パッチを、イメージセンサーなどを用いて画像認識し、画像処理によって、予め設定しておいた閾値情報に基づいて自動判定する方法などがある。
印刷された評価パッチセットの評価の結果、最もつなぎ目領域における色むらが視認されないLUTn(評価パッチ)を選択し、入力部112から選択結果を入力する(ステップS23)。
すなわち、次に、プリンタードライバーは、印刷する画像データに基づき、解像度変換処理を行い(ステップS4)、引き続き、バンド印刷の割り付け処理を行う(ステップS5)。割り付け処理を行うことによって、所望の画像を、部分画像のみで形成する通常領域と、部分画像を重ねて形成するつなぎ目領域とに分けられる(ステップS6)。なお、例えば、予め印刷モード(きれい、高精細、高速など)が指定されている場合には、その印刷モードに基づいて割り付け処理を行う。
次に、通常領域とつなぎ目領域とでそれぞれ独立して行われた色変換処理の結果(すなわち、通常領域CMYKデータと、つなぎ目領域CMYKデータと)を、1つにマージする(ステップS8)。
以上のステップによる印刷データの生成方法によっても、通常領域に対してつなぎ目領域の色変換処理を独立させてより適切に行うことができるため、つなぎ目領域の色むらが視認され易い印刷媒体5や印刷環境温度においても、色むらが抑制された高品位の印刷を行うことができる。
図12は、印刷データを生成する実施例3の方法を示すフローチャートである。
本実施例では、印刷を実行する内に、環境(本実施例では温度)が変化した場合の印刷方法(すなわち、印刷データの生成方法と、生成された印刷データに基づく印刷)について説明する。
実施例2の場合においては、必ずしもメディアタイプMnが特定されるわけではないが、例えば、図9に示すような評価結果が予め得られており、この評価結果を前提とした場合に、評価パッチを評価した結果によっては、対応するメディアタイプMnが特定される。具体的には、例えば、印刷する20℃の環境において評価パッチを評価した結果、LUT6が最適と判定された場合には、該当するメディアタイプMnは、メディアタイプM8のみであるため、これに特定することができる。また、例えば、20℃において、LUT3が最適と判定された場合には、メディアタイプM3とメディアタイプM4が該当するが、このように複数のメディアタイプMnがヒットした場合に、予め1つのメディアタイプMnが選定されるように優先順位を設けておくなどすることによっても、メディアタイプMnが特定されるようにすることができる。
印刷環境温度の変化の検知は、例えば、印刷媒体5の印刷面の温度を検出するセンサーから得られる検出結果を、プリンター制御部111、あるいは、制御部30で監視することで行うことができる。あるいは、オペレーターが定期的に環境温度を監視し、所定の閾値度変化があった場合に、プリンター制御部111に対して、印刷データの生成をし直す指示を出す方法や、オペレーターが定期的に環境温度を監視して、入力部112から定期的に温度を入力し、プリンター制御部111が、所定の閾値を超える温度変化があったと判断した場合に、印刷データの生成をし直すようにする方法でも良い。
以降、上述した実施例と同様に、ステップS8からステップS11の処理を行い、印刷データを生成し直し、新たな印刷データに基づいた印刷を継続する。
このように、環境が変化した場合に、自動的にLUTnを変更することができる。
また、部分画像を重ねて形成するつなぎ目領域の画像データを、印刷媒体5の属性情報およびプリンター100が印刷を行う環境の環境情報に基づいて導出された変換テーブル(つなぎ目領域LUT)を用いて変換する。従って、印刷媒体5の種類(例えば、材質の違いによる浸透性の違いなど)や印刷される環境(例えば、温度の違い)によって、部分画像を重ねて形成するつなぎ目領域の階調が変わってしまう場合に、その程度に合わせて適切な補正を行うことができる。その結果、部分画像の組合せで構成する所望の画像の印刷において、印刷媒体5や印刷環境が変わっても、部分画像によるバンディングの発生が抑制された、より高品質の印刷を行うことができる。
実施形態では、第1画像領域(通常領域)が、部分画像のみで形成する領域であり、第2画像領域(つなぎ目領域)が、部分画像を2つ重ねて形成する領域である例で説明したが、第1画像領域と第2画像領域との関係はこれに限定するものではない。例えば、第1画像領域が、複数の部分画像を重ねて形成する領域であり、第2画像領域が、それを上回る数の部分画像を重ねて形成する領域であっても良い。第1画像領域と第2画像領域とで、部分画像を重ねる数が異なることによって色むらが発生する場合において、第2画像領域の階調値を印刷媒体5の属性情報およびプリンター100が印刷を行う環境の環境情報に基づいて導出された変換テーブル(色変換ルックアップテーブル)を用いて求めるようにすることで、同様に色むらの発生を抑制することができる。
上述した実施形態では、図1に示すように、プリンター100が、ロール状に巻かれた状態で供給される長尺状の印刷媒体5を対象とするインクジェットプリンターであるとして説明したが、印刷媒体としては、ロール状の印刷媒体5に限定するものではなく、枚葉式の用紙(単票紙)などであっても良い。枚葉式の用紙の場合には、供給部51に換わり、例えば、用紙を1枚ずつ供給するためのセパレーターを含む供給機構が備えられる構成となり、また収納部52に換わり、例えば、印刷後に排出される用紙を収納する収納トレーなどが備えられる構成となる。
上述した実施形態では、プリンター100が、走査方向に往復移動する印刷ヘッド13を備えたシリアルプリンターを例に説明したが、シリアルプリンターに限定するものではない。例えば、印刷媒体の幅方向に亘ってノズルが配列されたラインヘッドを有するラインプリンターや、バンド幅全体に亘って配列されたノズルにより、部分画像を一括印刷するエリアプリンターであっても良い。これらのプリンターであっても、所望の画像を、部分画像のみで構成される領域と、部分画像を重ねて構成する領域とで形成するプリンターであれば、同様の方法により、同様の効果を得ることができる。
上述した実施形態では、つなぎ目領域LUTを導出する方法として、予め準備した複数のつなぎ目領域LUTから選択する方法で説明したが、これに限定するものではなく、関数を用いて適切なつなぎ目領域LUTを算出する方法であっても良い。例えば、つなぎ目領域LUTを印刷環境の温度を変数とする関数で算出することにより、より微少な温度変化に対応した印刷データの生成を行うことができる。
上述した実施形態では、プリンター100が印刷を行う環境の環境情報として、温度を主たる例として説明したが、温度に限定するものではない。例えば、印刷を行う環境の湿度や、温度および湿度であっても良い。例えば、パス1で付与されたインク滴が、ある程度乾燥した後に、パス2のインク滴が付与された場合に、パス2のインクの色材が印刷媒体5の表面付近に残る割合が、通常の印刷(パス1で全面にインク滴を付与した場合)に比較して多くなることによって、つなぎ領域における色むらが視認されてしまう場合などにおいて、湿度を含むパラメーターに対応したつなぎ目領域LUTを導出し、印刷データを生成することにより、湿度変化に対応して良好な印刷を行うことができる。
Claims (8)
- 印刷媒体に対して、第1色空間における第1画像データに基づく所望の画像の一部を構成する部分画像を印刷する部分印刷動作と、前記印刷媒体を移動する搬送動作と、を繰り返して前記所望の画像を印刷する印刷装置に印刷を実行させる印刷データを生成する画像処理方法であって、
前記所望の画像を、前記部分画像で形成する第1画像領域と、前記部分画像を重ねて形成する第2画像領域と、に分ける割り付け工程と、
前記第1色空間における前記第1画像領域に対応する前記第1画像データを、第1変換テーブルを用いて第2色空間における第2画像データに変換する第1変換工程と、
前記第1色空間における前記第2画像領域に対応する前記第1画像データを、前記印刷媒体の属性情報および前記印刷装置が印刷を行う環境の環境情報に基づいて導出された第2変換テーブルを用いて前記第2色空間における第3画像データに変換する第2変換工程と、
前記第2画像データおよび前記第3画像データに基づき前記印刷データを生成する印刷データ生成工程と、を含むことを特徴とする画像処理方法。 - 前記第2変換工程では、前記第1色空間における前記第2画像領域に対応する前記第1画像データを、所定の複数種類の前記印刷媒体および所定の複数の前記環境に対応する複数の前記第2変換テーブルの中から、前記印刷装置が印刷を行う前記印刷媒体の属性情報および前記印刷装置が印刷を行う環境の環境情報に基づいて選択された前記第2変換テーブルを用いて前記第2色空間における第3画像データに変換することを特徴とする請求項1に記載の画像処理方法。
- 前記環境情報が温度であることを特徴とする請求項1または請求項2に記載の画像処理方法。
- 印刷媒体に対して、第1色空間における第1画像データに基づく所望の画像の一部を構成する部分画像を印刷する部分印刷動作と、前記印刷媒体を移動する搬送動作と、を繰り返して前記所望の画像を印刷する印刷装置に印刷を実行させる印刷データを生成する画像処理装置であって、
前記第1画像データを取得する画像データ取得部と、
前記印刷装置が印刷を行う前記印刷媒体の属性情報および前記印刷装置が印刷を行う環境の環境情報を入力する入力部と、
取得した前記第1画像データに基づき前記印刷データを生成する画像処理部と、
生成した前記印刷データを前記印刷装置に送信する送信部と、を備え、
前記画像処理部が、
前記所望の画像を、前記部分画像で形成する第1画像領域と、前記部分画像を重ねて形成する第2画像領域と、に分け、
前記第1色空間における前記第1画像領域に対応する前記第1画像データを、第1変換テーブルを用いて第2色空間における第2画像データに変換し、
前記第1色空間における前記第2画像領域に対応する前記第1画像データを、前記入力部に入力された前記印刷媒体の属性情報および前記入力部に入力された前記環境の環境情報に基づいて導出された第2変換テーブルを用いて前記第2色空間における第3画像データに変換し、
前記第2画像データおよび前記第3画像データに基づき前記印刷データを生成することを特徴とする画像処理装置。 - 前記画像処理部が、前記第1色空間における前記第2画像領域に対応する前記第1画像データを、所定の複数種類の前記印刷媒体および所定の複数の前記環境に対応する複数の前記第2変換テーブルの中から、前記入力部に入力された前記印刷媒体の属性情報および前記入力部に入力された前記環境の環境情報に基づいて選択された前記第2変換テーブルを用いて前記第2色空間における第3画像データに変換することを特徴とする請求項4に記載の画像処理装置。
- 前記環境情報が温度であることを特徴とする請求項4または請求項5に記載の画像処理装置。
- 印刷媒体に対して、第1色空間における第1画像データに基づく所望の画像の一部を構成する部分画像を印刷する部分印刷動作と、前記印刷媒体を移動する搬送動作と、を繰り返して前記所望の画像を印刷する印刷装置に印刷を実行させる印刷データを生成する画像処理装置であって、
前記第1画像データを取得する画像データ取得部と、
前記印刷装置が印刷を行う前記印刷媒体の属性情報および前記印刷装置が印刷を行う環境の環境情報を入力する入力部と、
取得した前記第1画像データに基づき前記印刷データを生成する画像処理部と、
生成した前記印刷データを前記印刷装置に送信する送信部と、を備え、
前記画像処理部が、
前記所望の画像を、複数の前記部分画像で形成する第1画像領域と、前記第1画像領域を構成する前記部分画像の数より多くの前記部分画像を重ねて形成する第2画像領域と、に分け、
前記第1色空間における前記第1画像領域に対応する前記第1画像データを、第1変換テーブルを用いて第2色空間における第2画像データに変換し、
前記第1色空間における前記第2画像領域に対応する前記第1画像データを、前記入力部に入力された前記印刷媒体の属性情報および前記入力部に入力された前記環境の環境情報に基づいて導出された第2変換テーブルを用いて前記第2色空間における第3画像データに変換し、
前記第2画像データおよび前記第3画像データに基づき前記印刷データを生成することを特徴とする画像処理装置。 - 請求項4から請求項7のいずれか一項に記載の画像処理装置と、
前記画像処理装置が生成する印刷データに基づいて印刷を行う印刷装置と、を備えることを特徴とする印刷システム。
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