JP2001326051A - 回転コネクタ - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 従来の回転コネクタは、ステアリング装置の
スポーク部材１２３が、可動側ハウジング１０２の電気
的導出部１１８に衝突する時に、衝突音が生じ、この衝
突音が、運転者にとって、耳ざわりとなるという問題が
あることから、衝突音が生じない回転コネクタを提供す
る。 【解決手段】 可動側ハウジング２の電気的導出部１８
に可撓性ケーブル３、４の少なくとも一方の端部が接続
されると共に、上壁６の電気的導出部の突出面側に突出
して弾性部材３１が配設され、弾性部材を駆動して可動
側ハウジングを回動するようにしたこと。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、自動車等のステア
リング装置に取り付けられ、ステアリング装置、及び車
体に備えられたエアーバックシステム等の電気装置間の
それぞれ電気的接続手段として使用される回転コネクタ
に関する。

【０００２】

【従来の技術】従来より、ステアリング装置に備えられ
た電気装置と、車体に備えられた電気装置とを電気的に
接続する回転コネクタが提案されている。

【０００３】この回転コネクタは、回転体であるステア
リングホイールに備えられた電気装置と、固定体である
車体に備えられた電気装置との間の電気的接続を可能に
するものであって、ステアリングホイールによって回転
駆動（回動）されるロータ部（可動側ハウジング）とス
テータ部（固定側ハウジング）とを構成するケースとの
間に巻回された可撓性の電気ケーブル又は光ファイバケ
ーブル（以下、これらを総称して「可撓性ケーブル」と
いう。）を収納し、その一端を前記ロータ部に、他端を
前記ステータ部に固定し、可撓性ケーブルの巻き締め及
び巻き戻しを利用して各電気装置間の電気的接続を可能
にするものがある。

【０００４】従来の回転コネクタについて図面を用いて
説明する。図１４は、従来の回転コネクタを示す平面
図、図１５は、従来の回転コネクタを示す側平面図、図
１６は、従来の回転コネクタを説明するための平面図、
図１７は、図１４の１７−１７線における断面図であ
る。図１６に示すように、回転コネクタ１００は、固定
側ハウジング１０１と、固定側ハウジング１０１に対し
て回転自在に連結された可動側ハウジング１０２と、固
定側・可動側ハウジング１０１、１０２間に収納された
可撓性ケーブルである第１、及び第２のフラットケーブ
ル１０３、１０４と、固定側・可動側ハウジング１０
１、１０２間に回動自在に配置された移動体１０５とで
概略構成されている。

【０００５】固定側ハウジング１０１には、円筒状の外
筒部１０８と、外筒部１０８の端部に設けられた円形状
の底壁１０７と、底壁１０７の中央部に設けられた円形
の孔１０７ａ（図１７参照）とを備えている。一方、可
動側ハウジング１０２には、円筒状の内筒部１０９と、
内筒部１０９の一方の端部に設けられた略円環状の上壁
１０６とを備え、これら外筒部１０８と内筒部１０９と
は同軸上に配置され、両外・内筒部１０８、１０９間に
環状の収納部１１０が画成されている。

【０００６】この収納部１１０内には、移動体１０５が
配置されており、この移動体１０５は、リング状の回転
板１１１と、回転板１１１上に軸支された複数個のロー
ラ１１２群、及び円形の中空孔を有し、筒状の一対の固
定柱１１３とで構成されている。この一対の固定柱１１
３は、回転板１１１と一体に形成されている。そして、
一方の固定柱１１３とローラ１１２との間には、第１の
フラットケーブル１０３が挿通される第１の開口部１１
４が形成され、他方の固定柱１１３とローラ１１２との
間には、第２のフラットケーブル１０４が挿通される第
２の開口部１１５が形成されている。

【０００７】第１、及び第２のフラットケーブル１０
３、１０４は、絶縁性テープから成るベースフィルムの
片面に銅（Ｃｕ）等から成る複数本の導体を延設した帯
状体であり、便宜上、第１のフラットケーブル１０３を
黒塗り、第２のフラットケーブル１０４を白抜きで示し
てある。第１、及び第２のフラットケーブル１０３、１
０４の外方端は、外筒部１０８に固定された固定側ジョ
イント部１１６に接続され、該固定側ジョイント部１１
６を介して固定側ハウジング１０１の外部に電気的に導
出されている。

【０００８】また、第１、及び第２のフラットケーブル
１０３、１０４の内方端は、内筒部１０９に固定された
可動側ジョイント部１１７に接続され、該可動側ジョイ
ント部１１７を介して可動側ハウジング１０２の外部に
電気的に導出されている。

【０００９】このように概略構成された回転コネクタ１
００は、固定側ハウジング１０１を車体（図示せず）
に、また、可動側ハウジング１０２をハンドル部材（図
示せず）に固定すると共に、第１、第２のフラットケー
ブル１０３、１０４の両端を固定側、及び可動側ジョイ
ント部１１６、１１７を介して車体やハンドル側のそれ
ぞれの電気装置に接続することにより、車載用エアーバ
ックシステムやホーン回路等の電気的接続手段として使
用される。

【００１０】次に、従来の回転コネクタ１００の固定側
ハウジング１０１と可動側ハウジング１０２とについて
詳細に説明する。図１７に示すように、固定側ハウジン
グ１０１は、合成樹脂材料から成り、成形加工されて形
成され、円筒状の外筒部１０８と、外筒部１０８の軸心
に直交し、外筒部１０８の一方の端部側に設けられた略
円環状の底壁１０７とが形成されている。この底壁１０
７の中央部には、円形の孔１０７ａが形成されている。

【００１１】また、底壁１０７の外縁部の所定の箇所に
は、外方に突出した複数個（例えば、４個）の取付部１
０７ｂが配設され、この取付部１０７ｂには、孔１０７
ｃが配設されている。

【００１２】一方、可動側ハウジング１０２は、合成樹
脂材料から成り、成形加工されて形成され、略円環状の
上壁１０６と、上壁１０６に直交するように突出する円
筒状の内筒部１０９と、上壁１０６の外周部の近傍で、
内筒部１０９と反対側に突出する電気的導出部１１８と
が一体に形成されている。

【００１３】また、内筒部１０９の中心部の円形状の孔
は、一方端側の太径孔１０９ａと、他方端側の太径孔１
０９ａよりも細径の細径孔１０９ｂとから形成されてい
る。

【００１４】また、上壁１０６の電気的導出部１１８
は、略蒲鉾状である側壁に囲まれ、略筒状に一体に形成
されており、可動側ハウジング１０２の軸心側に形成さ
れた平面状の第１の側壁１１８ａと、第１の側壁１１８
ａに対向する曲面状の第２の側壁１１８ｂと、第１、第
２の側壁１１８ａ、１１８ｂとを繋ぐ対向する円弧状の
一対の第３の側壁１１８ｃ、１１８ｃ（図１２参照）と
を有する。この曲面状の第２の側壁１１８ｂの表面は、
可動側ハウジング１０２の上壁１０６の外周縁に沿った
形状に形成されている。

【００１５】また、第１、第２、第３の側壁１１８ａ、
１１８ｂ、１１８ｃによって囲まれた領域（区画）に
は、導電材料から成る複数本（例えば、５本）の端子１
１９と、複数本（例えば、４本）のリード線１２０（図
１２参照）とが配置されている。このリード線１２０
は、可動側ハウジング１０２の電気的導出部１１８の外
方に延設（導出）されている。そして、この端子１１９
とリード線１２０とは、前記可動側ジョイント部１１７
を介して、第１、及び第２のフラットケーブル１０３、
１０４と適宜手段にて電気的に接続されている。また、
この端子１１９は、いわゆるコネクタ部として構成され
ている。

【００１６】この可動側ハウジング１０２の内筒部１０
９は、該内筒部１０９が固定側ハウジング１０１の孔１
０７ａに挿通されて配置され、可動側ハウジング１０２
と固定側ハウジング１０１とが一体化されている。

【００１７】次に、この回転コネクタ１００のステアリ
ング装置への取り付け構造について説明する。図１８
は、従来の回転コネクタのステアリング装置への取り付
けを説明する平面図である。

【００１８】図１８に示すように、このステアリング装
置は、主にハンドル部材１２１と、コラム部材１２７
と、ステアリングシャフト１２９と、回転コネクタ１０
０とによって主に構成されている。そして、ハンドル部
材１２１は、円環状のリム部１２２と、該リム部１２２
を一方の端部が支え、中央部に空間部を有した状態で、
放射状に配置された複数本（例えば、４本：９０度間隔
に）のスポーク部材１２３とを有している。各スポーク
部材１２３のそれぞれ他方の端部を保持する略矩形の保
持部１２４を有している。

【００１９】そして、前記リム部１２２は、例えば、合
成樹脂材料や木製材料などを成形加工や削りだし加工さ
れて形成され、また、スポーク部材１２３は、金属材料
から成り、プレス加工や切削加工などされて一体に形成
されている。

【００２０】そして、このコラム部材１２７上には、前
記回転コネクタ１００の固定側ハウジング１０１の底壁
１０７が載置された状態に配設されて、この回転コネク
タ１００がコラム部材１２７に固着されている。

【００２１】そして、ステアリングシャフト１２９は、
コラム部材１２７と、回転コネクタ１００の内筒部１０
９と、ハンドル部材１２１の保持部１２４を貫通し、ナ
ット１３０よって、ハンドル部材１２１とステアリング
シャフト１２９とが固着されている。

【００２２】この状態のとき、前記回転コネクタ１００
の電気的導出部１１８は、ハンドル部材１２１の隣り合
う一対のスポーク部材１２３の間から、ハンドル部材１
２１の空間部内に突出して配設され、電気的導出部１１
８の一対の第３の側壁１１８ｃ、１１８ｃが各スポーク
部材１２３に近接、又は当接されて配設されている。換
言すると、電気的導出部１１８は、一対のスポーク部材
１２３によって、直接挟まれた状態で配設されている。

【００２３】次ぎに、従来のステアリング装置の動作に
ついて説明する。先ず、ハンドル部材１２１のリム部１
２２を例えば、時計方向（矢印Ａ方向）に回転させる
と、リム部１２２の回転によって、各スポーク部材１２
３が回転される。そして、このスポーク部材１２３が回
転されると、一対のスポーク部材１２３に直接挟まれた
回転コネクタ１００の電気的導出部１１８が共に回転さ
れる。

【００２４】この電気的導出部１１８の回転によって、
回転コネクタ１００の可動側ハウジング１０２が共に回
転される。即ち、リム部１２２の回転によって、回転コ
ネクタ１００の可動側ハウジング１０２が時計方向に所
定の回転数だけ回転されることになる。一方、回転コネ
クタ１００の固定側ハウジング１０１は、コラム部材１
２７に固着されているので、固定された状態で維持され
る。

【００２５】また、リム部１２２を例えば、反時計方向
に回転させると、前述とほぼ同様な動作によって、一対
のスポーク部材１２３に直接挟まれた回転コネクタ１０
０の電気的導出部１１８が共に回転され、よって、回転
コネクタ１００の可動側ハウジング１０２が反時計方向
に所定の回転数だけ回転されることになる。

【００２６】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら、上述の
ような構成の回転コネクタ１００を用いたステアリング
装置では、リム部１２２を時計方向、又は、反時計方向
に回転させると、スポーク部材１２３に直接挟まれた電
気的導出部１１８が共に回転されるのだが、このとき、
金属材料から成るスポーク部材１２３が、直接、合成樹
脂成形材料から成る電気的導出部１１８に衝突され、そ
して、衝突後に電気的導出部１１８が押圧され、よっ
て、回転されることになる。

【００２７】このことから、スポーク部材１２３の電気
的導出部１１８への衝突時に、衝突音が生じ、この衝突
音が、運転者にとって、耳ざわりとなるという問題があ
る。

【００２８】本発明は、上述の如き従来技術の問題点に
解決するものであって、その目的は、ステアリング装置
の回転動作時に、回転コネクタ１００の電気的導出部１
１８がハンドル部材１２１のスポーク部材１２３に衝突
しても、衝突音の生じない回転コネクタを提供すること
である。

【００２９】

【課題を解決するための手段】本発明の回転コネクタ
は、固定側ハウジングと、上壁と該上壁から外方に突出
する電気的導出部とを有し、固定側ハウジングに対して
回動可能に装着された可動側ハウジングと、固定側ハウ
ジングと可動側ハウジングとの間に形成された空間内に
収納された可撓性ケーブルとを備え、可動側ハウジング
の前記電気的導出部に可撓性ケーブルの少なくとも一方
の端部が接続され、且つ、固定側ハウジングに可撓性ケ
ーブルの他方の端部が接続されると共に、上壁の電気的
導出部に隣接して弾性部材が配設され、該弾性部材に駆
動力を加えて可動側ハウジングを回動するようにしたこ
とである。かかる構成により、弾性部材に金属材料から
成るスポーク部材が衝突しても、この衝突音は、弾性部
材によって、吸収され、衝突音は発生しない回転コネク
タを提供できるという効果を奏する。

【００３０】また、本発明の回転コネクタは、上壁に
は、弾性部材を係止するための固定柱が突出して形成さ
れていることである。かかる構成により、弾性部材を確
実に固定することができるという効果を奏する。

【００３１】また、本発明の回転コネクタは、弾性部材
が電気的導出部の側壁に係止されていることである。か
かる構成により、簡単な構成にて弾性部材を電気的導出
部に配設出来ることから安価な回転コネクタを提供でき
る。

【００３２】また、本発明の回転コネクタは、上壁に
は、電気的導出部に近接して固定柱が形成され、該固定
柱と電気的導出部とに弾性部材が係止されていることで
ある。かかる構成により、弾性部材がふたつの部材で確
実に保持され、弾性部材の安定配置が長期間維持出来
る。

【００３３】また、本発明の回転コネクタは、上壁に
は、固定柱が複数形成され、これら固定柱に弾性部材が
係止されていることである。かかる構成により、弾性部
材がふたつの固定部材で一層確実に保持される。

【００３４】また、本発明の回転コネクタは、弾性部材
が、ハンドル部材のスポーク部材によって駆動されるよ
うにしたことである。かかる構成により、弾性部材を駆
動する部材をハンドル部材に別途形成することがなく、
従来からのスポーク部材を用いることから安価なハンド
ル部材によって駆動される回転コネクタを用いたステア
リング装置を提供できる。

【００３５】

【発明の実施の形態】以下、本発明の回転コネクタにつ
いて、図面を用いて詳細に説明する。図１は、本発明の
回転コネクタの実施の形態を示す平面図、図２は、本発
明の回転コネクタの実施の形態を示す側面図、図３は、
本発明の回転コネクタの弾性部材の実施の形態を示す斜
視図、図４は、本発明の回転コネクタを説明するための
平面図、図５は、図１の５−５線における断面図であ
る。

【００３６】図４に示すように、回転コネクタ５０は、
固定側ハウジング１と、固定側ハウジング１に対して回
転自在に連結された可動側ハウジング２と、固定側・可
動側ハウジング１、２間に収納された可撓性ケーブルで
ある第１、及び第２のフラットケーブル３、４と、固定
側・可動側ハウジング１、２間に回動自在に配置された
移動体５とで概略構成されている。

【００３７】固定側ハウジング１には、円筒状の外筒部
８と、外筒部８の端部に設けられた円形状の底壁７と、
底壁７の中央部に設けられた円形の孔７ａ（図５参照）
とを備えている。一方、可動側ハウジング２には、円筒
状の内筒部９と、内筒部９の一方の端部に設けられた略
円環状の上壁６とを備え、これら外筒部８と内筒部９と
は同軸上に配置され、両外・内筒部８、９間に環状の収
納部１０が画成されている。

【００３８】この収納部１０内には、移動体５が配置さ
れており、この移動体５は、リング状の回転板１１と、
回転板１１上に軸支された複数個のローラ１２群、及び
円形の中空孔を有し、筒状の一対の固定柱１３とで構成
されている。この一対の固定柱１３は、回転板１１と一
体に形成されている。そして、一方の固定柱１３とロー
ラ１２との間には、第１のフラットケーブル３が挿通さ
れる第１の開口部１４が形成され、他方の固定柱１３と
ローラ１２との間には、第２のフラットケーブル４が挿
通される第２の開口部１５が形成されている。

【００３９】第１、及び第２のフラットケーブル３、４
は、ポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ）等の絶縁性
テープから成るベースフィルムの片面に銅（Ｃｕ）等か
ら成る複数本の導体を延設した帯状体であり、便宜上、
第１のフラットケーブル３を黒塗り、第２のフラットケ
ーブル４を白抜きで示してある。第１、及び第２のフラ
ットケーブル３、４の外方端は、外筒部８に固定された
固定側ジョイント部１６に接続され、該固定側ジョイン
ト部１６を介して固定側ハウジング１の外部に電気的に
導出されている。

【００４０】また、第１、及び第２のフラットケーブル
３、４の内方端は、内筒部９に固定された可動側ジョイ
ント部１７に接続され、該可動側ジョイント部１７を介
して可動側ハウジング２の外部に電気的に導出されてい
る。

【００４１】その際、第１、及び第２のフラットケーブ
ル３、４は、第１のフラットケーブル３を外側にした状
態で固定側ジョイント部１６から外筒部８の内壁に沿っ
て反時計方向に巻回された後分岐し、第１のフラットケ
ーブル３は、第１の開口部１４を通過してローラ１２群
の１つにＵ字状に反転され、第２のフラットケーブル４
は、第２の開口部１５を通過してローラ１２群の別の１
つにＵ字状に反転され、さらに第２のフラットケーブル
４を外側にした状態で内筒部９の周面に時計方向に巻回
された後、可動側ジョイント部１７に至るように収納部
１０内に収納されている。

【００４２】このように概略構成された回転コネクタ５
０は、固定側ハウジング１を車体（図示せず）に、ま
た、可動側ハウジング２をハンドル部材（図示せず）に
固定すると共に、第１、第２のフラットケーブル３、４
の両端を固定側、及び可動側ジョイント部１６、１７を
介して車体やハンドル側のそれぞれの電気装置に接続す
ることにより、車載用エアーバックシステムやホーン回
路等の電気的接続手段として使用される。

【００４３】ここで、次に、本発明の回転コネクタ５０
の固定側ハウジング１と可動側ハウジング２とについて
詳細に説明する。図５に示すように、固定側ハウジング
１は、合成樹脂材料から成り、成形加工されて形成さ
れ、円筒状の外筒部８と、外筒部８の軸心に直交し、外
筒部８の一方の端部側に設けられた略円環状の底壁７と
が形成されている。この底壁７の中央部には、円形の孔
７ａが形成されている。

【００４４】また、可動側ハウジング２は、合成樹脂材
料から成り、成形加工されて形成され、円筒状の内筒部
９と、内筒部９の軸心に直交し、内筒部９の一方の端部
側に設けられた略円環状の上壁６とを有している。

【００４５】また、内筒部９の中心部の円形状の孔は、
一方端側の太径孔９ａと、他方端側の太径孔９ａよりも
細径の細径孔９ｂとから形成されている。また、上壁６
の外周縁の近傍の一部には、外方に突出する電気的導出
部１８が形成されている。

【００４６】この可動側ハウジング２の内筒部９は、該
内筒部９が固定側ハウジング１の孔７ａに挿通されて配
置され、可動側ハウジング２と固定側ハウジング１とが
一体化されている。また、この状態のとき、可動側ハウ
ジング２の上壁６の外周部は、固定側ハウジング１の外
筒部８上に位置されている。

【００４７】また、この上壁６の電気的導出部１８は、
図１に示すように、断面が略ドーム状である側壁に囲ま
れ、略筒状に一体に形成されており、可動側ハウジング
２の軸心側に形成された平面状の第１の側壁１８ａと、
第１の側壁１８ａに対向する曲面状の第２の側壁１８ｂ
と、第１、及び第２の側壁１８ａ、１８ｂとを繋ぐ対向
する平面状の一対の第３の側壁１８ｃ、１８ｃとを備え
ている。この曲面状の第２の側壁１８ｂの表面は、可動
側ハウジング２の上壁６の外周縁に沿った形状に形成さ
れている。

【００４８】また、一対の第３の側壁１８ｃ、１８ｃ
は、第１の側壁１８ａに対して所定の角度（例えば、約
１００度）を有して形成され、そして、第３の側壁１８
ｃには、上壁６に対して垂直に矩形の溝部１８ｄが第３
の側壁１８ｃの全面に形成されている。即ち、電気的導
出部１８は、前記第１、第２、及び第３の側壁１８ａ、
１８ｂ、１８ｃ、１８ｃによって四方が囲まれている。

【００４９】また、第１、第２、及び第３の側壁１８
ａ、１８ｂ、１８ｃによって囲まれた領域（区画）に
は、導電金属材料から成る複数本（例えば、５本）の端
子１９と、複数本（例えば、４本）のリード線２０とが
配置されている。このリード線２０は、可動側ハウジン
グ２の電気的導出部１８の外方に延設（導出）されてい
る。そして、この端子１９とリード線２０とは、前記可
動側ジョイント部１７を介して、前記第１、及び第２の
フラットケーブル３、４と適宜手段にて電気的に接続さ
れている。また、この端子１９は、いわゆるコネクタ部
として構成されている。

【００５０】また、上壁６には、電気的導出部１８の各
第３の側壁１８ｃの近傍で、溝部１８ｄに平行に上壁６
から突出する固定柱としての円柱状の支柱６ａ（図３参
照）が配設されている。

【００５１】図３に示すように、弾性部材３１は、例え
ば、ゴムなどの弾性材料から成り、成形加工されて形成
され、半円筒状の基部３１ａと、基部３１ａの平面側か
ら外方に突出する矩形の凸条部３１ｂと、基部３１ａの
曲面側の一方の端部に設けられたテーパ部３１ｃとを有
している。また、基部３１ａのほぼ中心部には、円形の
貫通孔３１ｄが形成されている。

【００５２】この弾性部材３１は、支柱６ａを弾性部材
３１の貫通孔３１ｄに挿通しながら、同時に溝部１８ｄ
に凸条部３１ｂを挿通することによって、貫通孔３１ｄ
が上壁６の支柱６ａに挿通され、且つ、凸条部３１ｂ
が、第３の側壁１８ｃの溝部１８ｄ内に配設されてい
る。即ち、弾性部材３１が、支柱６ａに固定されると共
に、電気的導出部１８の第３の側壁１８ｃに係止されて
いる。これによって、電気的導出部１８と弾性部材３１
とは、一体化されている。

【００５３】次に、この回転コネクタ５０のステアリン
グ装置への取り付け構造について説明する。図６は、本
発明の回転コネクタのステアリング装置への取り付けを
説明する平面図、図７は、図６の７−７線における断面
図、図８は、本発明のステアリング装置のハンドル部材
を説明するための説明図である。

【００５４】図７に示すように、ステアリング装置は、
主にハンドル部材２１と、コラム部材２７と、ステアリ
ングシャフト２９と、回転コネクタ５０とによって構成
されている。

【００５５】そして、ハンドル部材２１は、円環状のリ
ム部２２と、該リム部２２を一方の端部が支え、中央部
に空間部を有した状態で、円弧状であって、放射状に配
置された複数本（例えば、４本：９０度間隔に）のスポ
ーク部材２３と、各スポーク部材２３のそれぞれ他方の
端部を保持する略矩形の保持部２４とを有している。

【００５６】そして、前記リム部２２は、例えば、合成
樹脂材料や木製材料などから成り、成形加工や削りだし
加工されて形成され、また、スポーク部材２３と、保持
部２４と、ハブ部材２５とは、金属材料から成り、プレ
ス加工や切削加工などされて一体に形成されている。

【００５７】そして、このコラム部材２７上には、前記
回転コネクタ５０の固定側ハウジング１の底壁７が載置
された状態に配設されて、この回転コネクタ５０がコラ
ム部材２７に固着されている。

【００５８】そして、ステアリングシャフト２９は、コ
ラム部材２７と、回転コネクタ５０の内筒部９と、ハン
ドル部材２１の保持部２４を貫通し、ナット３０よっ
て、ハンドル部材２１とステアリングシャフト１９とが
固着されている。

【００５９】また、この状態のとき、前記回転コネクタ
５０の電気的導出部１８と弾性部材３１とは、ハンドル
部材２１の隣り合う一対のスポーク部材２３の間から、
ハンドル部材２１の空間部内に突出して配設される。そ
して、弾性材料から成る弾性部材３１の基部３１ａが各
スポーク部材２３に近接、又は当接されて配設されてい
る。換言すると、電気的導出部１８に配設された弾性部
材３１は、一対のスポーク部材２３によって、直接挟ま
れた状態で配設されている。

【００６０】次に、本発明のステアリング装置の動作に
ついて説明する。先ず、ハンドル部材２１のリム部２２
を例えば、時計方向（矢印Ａ方向）に回転させると、リ
ム部２２の回転によって、各スポーク部材２３が回転さ
れる。そして、このスポーク部材２３が回転されると、
一対のスポーク部材２３に直接挟まれた回転コネクタ５
０の電気的導出部１８に配設された弾性部材３１が共に
回転される。

【００６１】この状態のとき、スポーク部材２３に挟ま
れた弾性部材３１が、電気的導出部１８の第１の側壁１
８ａに対して所定の角度（例えば、約１００度）を有し
て形成された第３の側壁１８ｃ、１８ｃに係止されてい
ることから、放射状に配置されたスポーク部材２３の回
転力（押圧力）が弾性部材３１を介して電気的導出部１
８に安定して確実に伝えられることになる。

【００６２】そして、この電気的導出部１８に配設され
た弾性部材３１に回転力が加わり、回転コネクタ５０の
可動側ハウジング２が共に回転される。そして、リム部
２２の回転によって、回転コネクタ５０の可動側ハウジ
ング２が時計方向に所定の回転数だけ回転されることに
なる。即ち、弾性部材３１を駆動して可動側ハウジング
２を回動するようにしたのである。一方、回転コネクタ
５０の固定側ハウジング１は、コラム部材２７に固着さ
れているので、固定された状態で維持される。

【００６３】また、次に、リム部２２を例えば、反時計
方向に回転させると、前述とほぼ同様な動作によって、
一対のスポーク部材２３に直接挟まれた回転コネクタ５
０の電気的導出部１８に配設された弾性部材３１が共に
回転され、よって、回転コネクタ５０の可動側ハウジン
グ２が反時計方向に所定の回転数だけ回転されることに
なる。

【００６４】次に、本発明の回転コネクタの第２の実施
の形態について、図面を用いて説明する。図９は、本発
明の回転コネクタの第２の実施の形態を示す平面図、図
１０は、本発明の回転コネクタの第２の実施の形態を示
す側面図、図１１は、本発明の回転コネクタの弾性部材
の第２の実施の形態を示す斜視図である。この回転コネ
クタの内部構成は、上述の第１の実施の形態にて説明し
た回転コネクタの内部構成と同一であるので説明は省略
する。

【００６５】以下に、前述の第１の実施の形態の回転コ
ネクタとの相異がある構成について説明する。

【００６６】図９に示すように、可動側ハウジング２の
上壁６の外周縁の近傍の一部には、外方に突出する電気
的導出部３２と、電気的導出部３２から僅かなギャップ
部３３を介し、近接し、電気的導出部３２と平行に突出
する三角支柱３４と、三角支柱３４の近傍に設けられ、
突出する円柱状の支柱３６とが配設されている。このと
き、前記三角支柱３４と支柱３６とはそれぞれ固定柱と
して配設されている。また、前記三角支柱３４の支柱３
６と対向する一面には、上壁６に対して垂直に矩形の溝
部３４ａが前記一面の全部に形成されている。

【００６７】また、この上壁６の電気的導出部３２は、
図９に示すように、断面が略ドーム状である側壁に囲ま
れ、略筒状に一体に形成されており、可動側ハウジング
２の軸心側に形成された平面状の第１の側壁３２ａと、
第１の側壁３２ａに対向する曲面状の第２の側壁３２ｂ
と、第１、及び第２の側壁３２ａ、３２ｂとを繋ぐ対向
する平面状の一対の第３の側壁３２ｃ、３２ｃとを備え
ている。この曲面状の第２の側壁３２ｂの表面は、可動
側ハウジング２の上壁６の外周縁に沿った形状に形成さ
れ、また、一対の第３の側壁３２ｃ、３２ｃは、第１の
側壁３２ａに対して直交するように形成されている。

【００６８】図１１に示すように、弾性部材３５は、例
えば、ゴムなどの弾性材料から成り、成形加工されて形
成され、半円筒状の基部３５ａと、基部３５ａの平面側
から外方に突出する矩形の凸条部３５ｂと、基部３５ａ
の曲面側の一方の端部に設けられたテーパ部３５ｃとを
有している。また、基部３５ａのほぼ中心部には、円形
の貫通孔３５ｄが形成されている。

【００６９】この弾性部材３５は、支柱３６を弾性部材
３５の貫通孔３５ｄを挿通しながら、同時に三角支柱３
４の溝部３４ａに凸条部３５ｂを挿通することによっ
て、貫通孔３５ｄが、上壁６の支柱３６に挿通され、且
つ、凸条部３５ｂが、固定柱としての三角支柱３４の溝
部３４ａ内に配設されている。これによって、三角支柱
３４と弾性部材３５とは、一体化され、弾性部材３５と
電気的導出部１８とはギャップ部３３を介して離間され
ている。なお、この状態では、前記支柱３６を弾性部材
３５の固定柱として機能させることもできる。

【００７０】次に、この回転コネクタ６０のステアリン
グ装置への取付構造については、ステアリング装置の一
対のスポーク部材２３に直接挟まれるのは、電気的導出
部１８から離間された弾性部材３５の基部３５ａであ
る。

【００７１】また、この第２の実施の形態のステアリン
グ装置の動作については、前述の第１の実施の形態のス
テアリング装置の動作とほぼ同一であることから説明は
省略する。

【００７２】また、なお、上述の第２の実施の形態で
は、固定柱としての三角支柱を可動ハウジングに形成し
たが、この三角支柱に限定されず、弾性部材を配設する
ことが出来る固定柱であればその形状は円柱や角柱など
であっても良い。

【００７３】なお、上述の第２の実施の形態では、弾性
部材３５が、僅かなギャップ部３３を介して電気的導出
部１８の近傍に配設されたが、これに限定されず、一対
のスポーク部材２３に直接挟まれる弾性部材３５が、電
気的導出部１８から相当距離だけ離れて配設された構成
の回転コネクタとしても良い。このような弾性部材３５
の配設によって、弾性部材３５がスポーク部材２３に直
接挟まれればよいことから、各種のスポーク部材の配置
に対し、回転コネクタの可動側ハウジングの設計への対
応の自由度が増加する。

【００７４】次に、本発明の回転コネクタの電気的導出
部と弾性部材との第３の実施の形態について、図面を用
いて説明する。図１２は、本発明の回転コネクタの電気
的導出部と弾性部材との第３の実施の形態を示す要部斜
視図である。以下に、前述の第１の実施の形態の回転コ
ネクタとの相異がある構成について説明する。

【００７５】図１２に示すように、電気的導出部４１の
第３の側壁４１ａの全面には、Ｔ字形状の溝部４１ｂが
前記上壁６に対して垂直に形成されている。また、弾性
部材４２の半円柱状の基部４２ａの平面側には、突出す
るＴ字形状の凸条部４２ｂが形成されている。この弾性
部材４２のＴ字形状の凸条部４２ｂが、Ｔ字形状の溝部
４１ｂ内に挿入され、この挿入によって弾性部材４２が
電気的導出部４１に直接係止される。

【００７６】次に、本発明の回転コネクタの電気的導出
部と弾性部材との第４の実施の形態について、図面を用
いて説明する。図１３は、本発明の回転コネクタの電気
的導出部と弾性部材との第４の実施の形態を示す要部斜
視図である。以下に、前述の第１の実施の形態の回転コ
ネクタとの相異がある構成について説明する。

【００７７】図１３に示すように、電気的導出部４３の
第３の側壁４３ａの全面には、略台形状の溝部４３ｂが
前記上壁６に対して垂直に形成されている。また、弾性
部材４４の半円柱状の基部４４ａの平面側には、突出す
る略台形状の凸条部４４ｂが形成されている。この弾性
部材４４の略台形状の凸条部４４ｂが、略台形状の溝部
４３ｂ内に挿入され、この挿入によって弾性部材４４が
電気的導出部４３に直接係止される。なお、前述の第
３、第４の実施の形態では、固定柱としての前記支柱６
ａ（図３参照）を配設する必要は無くなる。

【００７８】

【発明の効果】以上のように、本発明の回転コネクタ
は、可動側ハウジングの電気的導出部に可撓性ケーブル
の少なくとも一方の端部が接続されると共に、上壁の電
気的導出部に隣接して弾性部材が配設され、弾性部材に
駆動力を加えて可動側ハウジングを回動するようにした
ことによって、弾性部材に金属材料から成るスポーク部
材が衝突しても、この衝突音は、弾性部材によって、吸
収され、衝突音は発生しない回転コネクタを提供できる
という効果を奏する。

【００７９】また、本発明の回転コネクタは、上壁に
は、弾性部材を係止するための固定柱が形成されている
ことによって、弾性部材を確実に固定することができ
る。

【００８０】また、本発明の回転コネクタは、弾性部材
が電気的導出部の側壁に係止されていることによって、
簡単な構成にて弾性部材を電気的導出部に配設出来るこ
とから安価な回転コネクタを提供できる。

【００８１】また、本発明の回転コネクタは、上壁に
は、電気的導出部に近接して固定柱が形成され、固定柱
と電気的導出部とに弾性部材が係止されていることによ
って、弾性部材がふたつの部材で確実に保持され、弾性
部材の安定配置が長期間維持出来る。

【００８２】また、本発明の回転コネクタは、上壁に
は、固定柱が複数形成され、これら固定柱に弾性部材が
係止されていることによって、弾性部材がふたつの固定
部材で一層確実に保持される。

【００８３】また、本発明の回転コネクタは、弾性部材
が、ハンドル部材のスポーク部材によって駆動されるよ
うにしたことによって、弾性部材を駆動する部材をハン
ドル部材に別途形成することがなく、従来からのスポー
ク部材を用いることから安価なハンドル部材によって駆
動される回転コネクタを用いたステアリング装置を提供
できる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の回転コネクタの実施の形態を示す平面
図である。

【図２】本発明の回転コネクタの実施の形態を示す側面
図である。

【図３】本発明の回転コネクタの弾性部材の実施の形態
を示す斜視図である。

【図４】本発明の回転コネクタを説明するための平面図
である。

【図５】図１の５−５線における断面図である。

【図６】本発明の回転コネクタのステアリング装置への
取り付けを説明するための平面図である。

【図７】図６の７−７線における断面図である。

【図８】本発明のステアリング装置のハンドル部材を説
明するための説明図である。

【図９】本発明の回転コネクタの第２の実施の形態を示
す平面図である。

【図１０】本発明の回転コネクタの第２の実施の形態を
示す側面図である。

【図１１】本発明の回転コネクタの弾性部材の第２の実
施の形態を示す斜視図である。

【図１２】本発明の回転コネクタの電気的導出部と弾性
部材との第３の実施の形態を示す要部斜視図である。

【図１３】本発明の回転コネクタの電気的導出部と弾性
部材との第４の実施の形態を示す要部斜視図である。

【図１４】従来の回転コネクタを示す平面図である。

【図１５】従来の回転コネクタを示す側面図である。

【図１６】従来の回転コネクタを説明するための平面図
である。

【図１７】図１４の１７−１７線における断面図であ
る。

【図１８】従来の回転コネクタのステアリング装置への
取り付けを説明するための平面図である。

【符号の説明】

１ 固定側ハウジング ２ 可動側ハウジング ３、４ フラットケーブル（可撓性ケーブル） ６ 上壁 ６ａ 支柱（固定柱） ７ 底壁 ８ 外筒部 ９ 内筒部 １０ 収納部 １８、３２ 電気的導出部 １８ｃ、３２ｃ 第３の側壁（側壁） ２１ ハンドル部材 ２３ スポーク部材 ２７ コラム部 ２９ ステアリングシャフト ３１、３５ 弾性部材 ３１ａ、３５ａ 基部 ３３ ギャップ部 ３４ 三角支柱（固定柱） ５０、６０ 回転コネクタ

Claims (6)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】固定側ハウジングと、上壁と該上壁から外
   方に突出する電気的導出部とを有し、前記固定側ハウジ
   ングに対して回動可能に装着された可動側ハウジング
   と、前記固定側ハウジングと前記可動側ハウジングとの
   間に形成された空間内に収納された可撓性ケーブルとを
   備え、前記可動側ハウジングの前記電気的導出部に前記
   可撓性ケーブルの少なくとも一方の端部が接続され、且
   つ、前記固定側ハウジングに前記可撓性ケーブルの他方
   の端部が接続されると共に、前記上壁の前記電気的導出
   部に隣接して弾性部材が配設され、該弾性部材に駆動力
   を加えて前記可動側ハウジングを回動するようにしたこ
   とを特徴とする回転コネクタ。
2. 【請求項２】前記上壁には、前記弾性部材を係止するた
   めの固定柱が突出して形成されていることを特徴とする
   請求項１記載の回転コネクタ。
3. 【請求項３】前記弾性部材が前記電気的導出部の側壁に
   係止されていることを特徴とする請求項１記載の回転コ
   ネクタ。
4. 【請求項４】前記上壁には、前記電気的導出部に近接し
   て固定柱が形成され、該固定柱と前記電気的導出部とに
   前記弾性部材が係止されていることを特徴とする請求項
   １、又は２記載の回転コネクタ。
5. 【請求項５】前記上壁には、前記固定柱が複数形成さ
   れ、これら前記固定柱に前記弾性部材が係止されている
   ことを特徴とする請求項１記載の回転コネクタ。
6. 【請求項６】前記弾性部材が、ハンドル部材のスポーク
   部材によって駆動されるようにしたことを特徴とする請
   求項１、２、３、４、又は５記載の回転コネクタ。