JP2001096789A - サーマルラインプリンタ - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】比較的少ない熱エネルギーで複数枚の重ね記録
を可能にし、しかも、高品質印刷を行い、また、高速化
を図る。 【解決手段】複数の発熱素子２をライン状に配列したサ
ーマルラインヘッド１及びこのラインヘッドの各発熱素
子を駆動する発熱体駆動回路を設け、ラインヘッドとゴ
ムローラ３との間を、例えば２枚重ねの感熱紙６ａ，６
ｂを搬送し、ラインヘッドの各発熱素子を発熱体駆動回
路で発熱駆動して各感熱紙に対して記録を行う場合に、
感熱紙の記録部位が各発熱素子による記録位置に到達す
る前のＡ領域にて発熱素子の発熱を開始し、記録位置と
なるＢ領域に到達した時点で発熱素子を発色可能な記録
温度に到達させ、このＢ領域で記録温度を保持させるこ
とにより各感熱紙に対して高品質な記録を行う。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、サーマルラインヘ
ッドを使用したサーマルラインプリンタに関する。

【０００２】

【従来の技術】サーマルプリンタは発熱抵抗体からなる
発熱素子を設けたサーマルヘッドを備え、発熱素子に電
圧を印加して熱を発生させ、この熱により、例えば感熱
紙を発色させて記録を行うようになっている。このよう
なサーマルプリンタでは、発熱素子が発生する熱エネル
ギーの強弱に応じて感熱紙の発色濃度や発色ドット径を
変化させ、それにより記録濃度を変化させている。

【０００３】また、インクリボンを使用した溶融転写方
式のサーマルプリンタや昇華型、熱拡散型と呼ばれるサ
ーマルプリンタは、発熱素子が発生する熱エネルギーの
強弱に応じて記録用紙へのインクや色材の転写浸透濃度
やドット径を変化させ、それにより記録濃度を変化させ
ている。

【０００４】図１０は、サーマルラインヘッドを使用し
たサーマルラインプリンタの概略構成図で、サーマルラ
インヘッド１には発熱体としてライン状に複数の発熱素
子２を配列している。各発熱素子２は発熱抵抗体からな
り、ラインヘッド１には、通常、数百から数千個の発熱
素子２が配列されている。

【０００５】ラインヘッド１に対抗してプラテン及び搬
送部を構成するゴムローラ３が各発熱素子２と圧接する
ように回転軸が各発熱素子２の配列方向と平行に配置さ
れ、このゴムローラ３にモータ４の回転力を伝達機構５
を介して伝達することでこのゴムローラ３を図中矢印方
向に回転させるようになっている。そして、このゴムロ
ーラ３の回転により、このゴムローラ３とラインヘッド
１との間に記録用紙である感熱紙６を挟むようにして図
中矢印方向に搬送している。ラインヘッド１の各発熱素
子２は発熱体駆動回路７によりデータに基づいて選択的
に発熱駆動制御されるようになっている。

【０００６】従来のサーマルラインプリンタは、モータ
４でゴムローラ３を回転させることで感熱紙６を搬送
し、感熱紙６の記録部位がラインヘッド１の発熱素子２
による記録位置に到達した時点で発熱体駆動回路７が発
熱素子２を駆動制御する。これにより、発熱素子２に接
触している部位の感熱紙６が発色し、１ドットが記録さ
れる。感熱紙６は引続き搬送され、感熱紙６の次の記録
部位がラインヘッド１の発熱素子２による記録位置に到
達するまでの間、発熱素子２は駆動されず冷却される。
そして、感熱紙６の次の記録部位がラインヘッド１の発
熱素子２による記録位置に到達すると発熱体駆動回路７
が再び発熱素子２を駆動制御し、次の１ドットが記録さ
れる。

【０００７】

【発明が解決しようとする課題】このようなサーマルラ
インプリンタで、複数枚重ねの感熱紙や複写式記録用紙
あるいは複数枚重ねで最上層用紙のみをインクリボンを
使用して記録するような場合、発熱素子と最下層用紙と
の間に、何枚かの感熱紙や記録用紙あるいはインクリボ
ンのベースフィルムなどが介在するため、それらの熱伝
導率と厚さの関係から単位時間当たりの熱伝導量が制限
され、最下層用紙の記録部位に記録に必要な熱エネルギ
ーが加えられず、記録がかすれるという問題があった。
このため、発熱素子の発熱量を大きくすることが考えら
れるが、しかし、このようにすると、最上層用紙に対す
る記録につぶれが生じるという問題があった。

【０００８】このようなことから、例えば、複数枚重ね
の感熱紙を使用する場合には、最上層の感熱紙の感度を
落とし、また、記録速度を遅くして記録することも考え
られるが、このようにしても２枚重ねの感熱紙に対する
記録がやっとで３枚重ね以上の場合には３枚目以降に対
する記録が困難であった。

【０００９】請求項１乃至３記載の発明は、比較的少な
い熱エネルギーで複数枚の重ね記録が可能であり、しか
も、高品質記録ができ、また、記録時間を短くして高速
化を図ることができるサーマルラインプリンタを提供す
る。

【００１０】請求項４乃至６記載の発明は、複数枚の重
ね記録を行うものにおいて、発熱素子からの熱エネルギ
ーを少なくでき、しかも、高品質記録ができ、また、記
録時間を短くして高速化を図ることができるサーマルラ
インプリンタを提供する。

【００１１】

【課題を解決するための手段】請求項１記載の発明は、
複数の発熱素子をライン状に配列したサーマルラインヘ
ッド及びこのラインヘッドの各発熱素子を駆動するヘッ
ド駆動手段を設け、ラインヘッドの各発熱素子の配列方
向と直交する方向に記録用紙を搬送し、各発熱素子の発
熱動作により記録用紙への記録を行うサーマルラインプ
リンタにおいて、記録用紙の記録部位がラインヘッドの
各発熱素子による記録位置に接近した時点で各発熱素子
の発熱を開始させ、記録用紙の記録部位がラインヘッド
の各発熱素子による記録位置に到達した時点で各発熱素
子の温度が記録可能な温度に到達する制御を行うことに
ある。

【００１２】請求項２記載の発明は、請求項１記載のサ
ーマルラインプリンタにおいて、サーマルラインヘッド
は、各発熱素子からの熱をそれぞれ蓄熱する蓄熱層を備
え、この蓄熱層の厚さを６０μｍ以上に設定したことに
ある。

【００１３】請求項３記載の発明は、請求項１又は２記
載のサーマルラインプリンタにおいて、サーマルライン
ヘッドは、各発熱素子を熱分布が狭い範囲に集中する熱
集中型発熱素子としたことにある。

【００１４】請求項４記載の発明は、複数の発熱素子を
ライン状に配列したサーマルラインヘッド及びこのライ
ンヘッドの各発熱素子を駆動するヘッド駆動手段を設
け、ラインヘッドの各発熱素子の配列方向と直交する方
向に複数枚重ねの記録用紙を搬送し、各発熱素子の発熱
動作により記録用紙への記録を行うサーマルラインプリ
ンタにおいて、記録用紙の記録部位がラインヘッドの各
発熱素子による記録位置に接近した時点で各発熱素子の
発熱を開始させ、記録用紙の記録部位がラインヘッドの
各発熱素子による記録位置に到達した時点で各発熱素子
の温度が記録可能な温度に到達する制御を行い、各発熱
素子の記録可能な温度領域が記録用紙の記録部位に接触
している時間と各発熱素子から複数枚重ねの記録用紙の
最下層用紙の表面までの距離が略比例するように設定し
たことにある。

【００１５】請求項５記載の発明は、請求項４記載のサ
ーマルラインプリンタにおいて、予め設定したサーマル
ラインヘッドの限界温度又は記録用紙の限界温度に達す
るまでは発熱素子に直流を通電し、その後、発熱素子に
対する通電をパルス幅変調制御して温度制御を行うこと
にある。

【００１６】請求項６記載の発明は、請求項５記載のサ
ーマルラインプリンタにおいて、サーマルラインヘッド
の同時通電する発熱素子数に応じてパルス幅変調制御の
通電デューティを可変制御することにある。

【００１７】

【発明の実施の形態】本発明の実施の形態を図面を参照
して説明する。サーマルラインプリンタの構成は図１０
と同様である。図１は記録用紙として２枚重ねの感熱紙
６ａ，６ｂをゴムローラ３の回転により図中矢印方向に
搬送し、この感熱紙６ａ，６ｂに対して記録する状態を
示す部分拡大図である。ここで、感熱紙６ａ，６ｂのサ
ーマルラインヘッド１との相対位置を領域に分け、発熱
素子２による記録位置に到達する前の近傍領域をＡ領域
とし、発熱素子２による記録位置となるニップ領域をＢ
領域とし、このＢ領域を通過した後の領域をＣ領域とす
る。

【００１８】前記サーマルラインヘッド１は、図２に示
すように、ヒートシンク７にセラミック基板８を積層し
てヘッド本体を形成し、このセラミック基板上の先端部
に平滑性と蓄熱機能を持たせた蓄熱層９を形成し、この
蓄熱層９の上に前記発熱素子２を固定している。

【００１９】ところで、従来では、サーマルヘッド１と
ゴムローラ３とで挟まれるニップ領域の圧力中心に感熱
紙上の所望の記録部位が到達した時点で図４の(b)に示
す発熱体駆動タイミングパルスで発熱素子２を駆動する
制御を行っていた。このような制御では感熱紙が１枚の
場合は熱伝導時間による記録の遅れはほとんど生じない
が、感熱紙を２枚重ねた場合は２枚目の感熱紙の表面温
度の立上がりは図４の(a)に示すように遅れ、感熱紙が
発色する記録温度に到達するまでの時間が遅れていた。
この時間遅れのため２枚目の感熱紙に充分な熱エネルギ
ーが到達せず記録にかすれが生じるという問題があっ
た。まして、感熱紙を３枚重ねた場合はニップ部からの
通過による圧力減少による熱伝導効率の低下も相俟って
３枚目の感熱紙に対する記録はほとんどできなかった。

【００２０】ここで、紙の熱伝導率と記録状態との関係
について述べる。紙の熱伝導率は約０．３５Ｗ／ｍＫ前
後なので、この熱伝導率を使用し、また、感熱紙として
３６μｍの厚さのトリオＤＥサーマル（王子製紙社製）
を使用する。

【００２１】感熱紙の表面から裏面に熱エネルギーがど
の程度伝導するかを、線形均質でかつ境界条件を一定に
保ち得られる定常解で計算する。加熱する単位面積を１
２５μｍ^２とし、同じ面積で挟まれた厚さ３６μｍの感
熱紙で、温度差を４００℃とすると、単位面積当たり約
６１ｍＷの熱伝導が得られ、これにより２枚目の感熱紙
が加熱発色されることになる。従って、高感度の感熱紙
を使用すれば単位面積当たり６０μＪで発色するので、
約１ｍｓ間この条件を保てば発色することになる。

【００２２】しかし、ニップ領域であるＢ領域に突入し
てから発熱素子２による加熱を始めると熱伝導効率が悪
いため、Ｂ領域の滞在期間で感熱紙を発色させることは
困難になる。実際に３インチ／秒の記録速度に当たる約
１．６７ｍｓ周期で記録したところ部分的にかすれが生
じる不安定な記録になった。

【００２３】これに対し、この実施の形態では、図３の
(b)に示すように領域Ａにて発熱素子２の発熱を開始し
放熱させずにＢ領域に感熱紙６ａ，６ｂの記録部位が到
達した時点で図３の(a)に示すように２枚目の感熱紙６
ｂの表面温度が発色する記録温度に到達するように制御
する。

【００２４】発熱素子２を発熱駆動する発熱体駆動タイ
ミングは、実験的にも簡単に求まるが、ここでは最適化
のためにサーマルラインヘッド１の特性を測定し、温度
立上がり特性と限界最高温度を求め、印字品質を維持し
つつ最高速度を求めた。サーマルラインヘッド１の温度
特性は最大定格電力を投入し、発熱素子２の表面温度を
測定した。また、限界最高温度はサーマルラインヘッド
１の材料特性などで決定され、一般的には発熱素子周辺
の材料の中で最も融点の低い材料や製造上の残留内部応
力の大きい材料、例えば、熱膨張係数の異なる材料が重
なっている部分の接合部が限界最高温度を概略決定す
る。

【００２５】発熱素子周辺の材料の中で最も融点の低い
材料としては、蓄熱層９としての機能を持たせているガ
ラスがある。ガラスは転位点が６００℃〜７００℃程度
であるので、測定としては発熱素子表面の温度を測るこ
とになるが、通常は表面温度では４００℃程度が限界と
なる。

【００２６】前記蓄熱層９の厚さとしては６０μｍ〜２
５０μｍ程度が好ましく、記録速度が３インチ／秒程度
の場合は通常６５μｍ程度がよく、蓄熱効果を大きくし
熱伝導時間をかせぐためには８５μｍ以上とするのが望
ましい。しかし、あまり蓄熱層を厚くすると温度上昇が
遅くなり冷却も遅くなる。これは重ねる感熱紙の枚数が
多い場合は良いが記録速度が低下することになる。

【００２７】重ねた感熱紙の総厚に比例して発熱素子２
が感熱紙と接触している時間を長くする必要があるが、
このような場合は最上層の感熱紙の感度を落として記録
がつぶれないようにする必要がある。しかし、重ねてい
る各感熱紙の感度差を大きくするとエネルギーロスが大
きくなる。

【００２８】Ａ領域で記録温度まで到達させる温度上昇
に要する時間は、少なくともヘッド単独での温度上昇時
間以上は必要であり、発熱素子２の表面温度測定により
得た時間と理想条件での計算時間を加算して設定する。
通常、表面温度は３００℃程度で設定するが、６００℃
でも信頼性が確認されているので、温度差として４００
℃での計算を行い、ヘッド制御は６００℃以下であっ
て、感熱紙の種類に応じて４００℃〜６００℃の設定が
でき、具体的には、４００℃〜５００℃の範囲に設定し
た。

【００２９】温度制御は、発熱体駆動タイミングパルス
によって行うが、この発熱体駆動タイミングパルスは、
図３の(b)に示すように、立上がり時には直流を供給す
るパルスであり、設定温度近傍で細かくオン、オフする
パルスとなる。この細かくオン、オフするパルスはパル
ス幅変調（ＰＷＭ）制御により発生させ、このパルスの
周期とデューティにより設定温度を可変する。パルス幅
変調制御を、図５の(b)に示すように、より細かい周期
で行えば、より精度の高い温度制御が可能になる。

【００３０】ここでは、１６μｓ周期で通電時間を１μ
ｓ刻みの１６段階制御を行った。この結果、蓄熱層９の
厚さが３５μｍ程度の高速用のヘッドでも充分な温度制
御が可能となり、蓄熱層９の厚さが６０μｍ以上のヘッ
ドの場合にはもっと大きな周期でも充分な温度制御が可
能となる。

【００３１】しかし、蓄熱層９の厚さが薄い場合は、発
熱素子の熱応答が速いので複数枚積層した感熱紙のよう
に紙の総厚が厚い場合には最下層の感熱紙まで熱が伝わ
らず記録が不可能になる。このような場合には感熱紙の
搬送を停止して発熱素子２をパルス幅変調制御すれば最
下層の感熱紙に対する記録も可能となるが、エネルギー
ロスが大きくという問題があるため、蓄熱層９としては
６０μｍ以上の厚さに設定することが好ましい。

【００３２】このようなことから、感熱紙を重ねる枚数
が種々変化するような場合には、感熱紙に対する記録速
度を可変し、場合によっては間欠搬送動作を行い、か
つ、ラインサーマルヘッド１として蓄熱型のヘッドを使
用する。

【００３３】感熱紙を２枚重ねた場合は、領域Ｂのニッ
プ領域を広く設定すれば領域Ｂにおいて発熱素子の発熱
を開始しても複写記録が可能であるが、感熱紙を３枚以
上重ねた場合は３枚目以降の複写記録が不可能となるた
め、予め領域Ａで感熱紙に対する予備加熱を行い、か
つ、感熱紙の搬送を間欠的に停止させながら加熱時間を
長くして記録を行う必要がある。

【００３４】また、重ねる感熱紙の枚数が多く、紙の総
厚が厚くなった場合は、ラインサーマルヘッド１とし
て、熱集中型ヘッドを使用することが望ましい。すなわ
ち、通常の発熱体の形状は、図６の(b)に示すように、
各電極１０，１１間に発熱素子２をそれぞれ各電極幅と
同じ幅で直線的にかつ平行に配置した形状であり、その
熱分布は図中ａに示すように隣接した発熱素子２の熱分
布とつながった分布となる。これに対し、熱集中型のヘ
ッドの形状は、図６の(a)に示すように、各電極１２，
１３間に平行四辺形の発熱素子２１をそれぞれ各電極幅
と同じ幅で、隣接した発熱素子とは所定の間隔を隔てて
配置した形状であり、その熱分布は図中ｂに示すように
それぞれの発熱素子２の中心部に偏った尖った熱分布と
なる。

【００３５】すなわち、熱集中型のヘッドの発熱体は、
例えば、図７に示すように、発熱素子２１として電極１
２，１３間に相当する長さがＬ、幅がＷの平行四辺形
で、かつ、感熱紙６ａ，６ｂの搬送方向に対する傾きを
θに設定している。また、各発熱素子２１は感熱紙の搬
送方向と直交する方向にピッチＰで配列している。

【００３６】このような発熱体においては、電極１２，
１３間の距離が最短となる領域Ｓでエネルギーが集中
し、この領域Ｓの中に熱集中の中心部が存在する。この
領域Ｓの幅は、長さＬ、幅Ｗ、角度θから、Ｗ−Ｌtan
θとなる。ここでは、発熱体として、Ｐ＝１２５μｍ、
Ｗ＝７０μｍ、Ｌ＝１００μｍ、θ＝３０度に設定した
発熱素子２を使用する。

【００３７】なお、熱集中型のヘッドの発熱体として
は、その他、図８の(a)に示すように、電極１２，１３
間に中心部に向かって徐々に幅が狭くなる発熱素子２２
を配置したもの、あるいは図８の(b)に示すように、電
極１２，１３間に電極の幅よりも狭い幅の発熱素子２３
を配置したものもある。

【００３８】このように熱分布が尖った状態になる熱集
中型のヘッドを使用することで、例えば、図９に示すよ
うに、サーマルラインヘッド２０とゴムローラ３０との
間を３枚以上の感熱紙を積層した複写用紙１４を通過さ
せ、この複写用紙１４に対して記録を行うと、図中１ド
ットの熱分布ｃを示すように、最上層の感熱紙１４ａか
ら最下層の感熱紙１４ｂまで熱が到達する尖った状態の
熱分布となる。このような熱分布となることで、最上層
の感熱紙の記録がつぶれにくく、かつ、３枚目以降の感
熱紙に対する記録も可能となる。なお、熱分布は矩形と
ならないので、この場合においても積層した各感熱紙に
感度差を持たせることは必要である。なお、図中斜線で
示す部分は表面発色エリアを示している。

【００３９】このようなヘッドを使用した場合にも、Ａ
領域はできるだけ距離を短くする。また、ヘッド寿命、
信頼性を考慮した最適条件として、最下層感熱紙の表面
温度の立上がりを速くするために、図３及び図５に示す
ように、領域Ａ内ではヘッド許容最大電力にて許容温度
まで直流通電し、その後、領域Ｂではパルス幅変調制御
を行う。

【００４０】この場合、感熱紙が発色する記録温度を維
持する時間が領域Ｂの滞在時間よりも短くなれば、用紙
の搬送速度を上げて記録速度を高め高速化を図ること、
あるいは消費電力を下げて省エネルギー化を図ることの
選択が可能になる。

【００４１】また、Ｂ領域においてパルス幅変調制御に
より発熱素子を発熱駆動するので、ヘッドを許容温度以
下に抑えることができてヘッドの長寿命化を図ることが
できる。また、感熱紙を３枚以上重ねても最下層の感熱
紙への記録がかすれることがない。また、高速で記録を
行っても記録のかすれが生じることがない。さらに、記
録速度を低下させても最上層の感熱紙の記録がつぶれる
ことがない。従って、記録品質を向上できる。

【００４２】また、感熱紙の積層枚数が多く熱伝導が遅
い場合は、感熱紙を単に定速で搬送するときの発熱エリ
ア滞在時間では記録時間が不足する場合があるが、この
ような場合は用紙の搬送速度を落とさずに熱的効率を考
慮して搬送停止を含む用紙の間欠搬送制御を行う。特
に、感熱紙を３枚以上重ねた場合にはこの間欠搬送制御
が望ましい。

【００４３】以上により、ラインサーマルヘッドとして
蓄熱型でかつ熱集中型のものを使用すれば、省エネルギ
ー化を図ることができ、しかも、複数枚重ねの感熱紙に
対する記録品質の向上を図ることができる。

【００４４】なお、ここでは１ドットの記録を中心に説
明したが、ヘッド特性により記録率（単位長さ当たりの
記録ドット密度）の影響を考慮する必要があり、記録率
が高い場合は通常は通電時間を長くして印字のかすれを
防止するが、この実施の形態では、記録率が高い場合に
はパルス幅変調のデューティを変化させ、ヘッドの電圧
ドロップの程度に応じてデューティを大きくして画質劣
化を防止する。これにより、記録速度を維持しつつ記録
品質の劣化を防止できる。

【００４５】なお、この実施の形態では感熱紙を複数枚
積層した用紙を使用する場合を例として述べたが必ずし
もこれに限定するものではなく、複写式記録用紙を使用
する場合や複数枚重ねで最上層用紙のみをインクリボン
を使用して記録するような用紙を使用する場合にも適用
できるものである。

【００４６】

【発明の効果】請求項１乃至３記載の発明によれば、比
較的少ない熱エネルギーで複数枚の重ね記録が可能であ
り、しかも、高品質記録ができ、また、記録時間を短く
して高速化を図ることができる。また、請求項４乃至６
記載の発明によれば、複数枚の重ね記録を行うものにお
いて、発熱素子からの熱エネルギーを少なくでき、しか
も、高品質記録ができ、また、記録時間を短くして高速
化を図ることができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の実施の形態を示すヘッド部、感熱紙、
ゴムローラを含む部分拡大図。

【図２】同実施の形態におけるヘッドの部分拡大図。

【図３】同実施の形態における感熱紙の最下層表面温度
変化と発熱体駆動タイミングパルスと関係を示す図。

【図４】従来における感熱紙の最下層表面温度変化と発
熱体駆動タイミングパルスとの関係を示す図。

【図５】同実施の形態における感熱紙の最下層表面温度
変化と発熱体駆動タイミングパルスとの関係の他の例を
示す図。

【図６】熱集中型の発熱体の形状とその熱分布及び通常
の発熱体の形状とその熱分布を示す図。

【図７】熱集中型の発熱体の形状と熱集中部との関係を
示す図。

【図８】他の熱集中型の発熱体の形状を示す図。

【図９】同実施の形態においてヘッドに熱集中型の発熱
体を使用した場合の感熱紙に対する１ドットの積層方向
の熱分布を示す図。

【図１０】サーマルラインプリンタの概略構成図。

【符号の説明】

１，２０…サーマルラインヘッド ２，２１，２２，２３…発熱素子 ３…ゴムローラ ４…モータ ６，６ａ，６ｂ…感熱紙 ７…発熱体駆動回路 ９…蓄熱層

Claims (6)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 複数の発熱素子をライン状に配列したサ
   ーマルラインヘッド及びこのラインヘッドの各発熱素子
   を駆動するヘッド駆動手段を設け、前記ラインヘッドの
   各発熱素子の配列方向と直交する方向に記録用紙を搬送
   し、前記各発熱素子の発熱動作により前記記録用紙への
   記録を行うサーマルラインプリンタにおいて、 前記記録用紙の記録部位が前記ラインヘッドの各発熱素
   子による記録位置に接近した時点で前記各発熱素子の発
   熱を開始させ、前記記録用紙の記録部位が前記ラインヘ
   ッドの各発熱素子による記録位置に到達した時点で前記
   各発熱素子の温度が記録可能な温度に到達する制御を行
   うことを特徴とするサーマルラインプリンタ。
2. 【請求項２】 サーマルラインヘッドは、各発熱素子か
   らの熱をそれぞれ蓄熱する蓄熱層を備え、この蓄熱層の
   厚さを６０μｍ以上に設定したことを特徴とする請求項
   １記載のサーマルラインプリンタ。
3. 【請求項３】 サーマルラインヘッドは、各発熱素子を
   熱分布が狭い範囲に集中する熱集中型発熱素子としたこ
   とを特徴とする請求項１又は２記載のサーマルラインプ
   リンタ。
4. 【請求項４】 複数の発熱素子をライン状に配列したサ
   ーマルラインヘッド及びこのラインヘッドの各発熱素子
   を駆動するヘッド駆動手段を設け、前記ラインヘッドの
   各発熱素子の配列方向と直交する方向に複数枚重ねの記
   録用紙を搬送し、前記各発熱素子の発熱動作により前記
   記録用紙への記録を行うサーマルラインプリンタにおい
   て、 前記記録用紙の記録部位が前記ラインヘッドの各発熱素
   子による記録位置に接近した時点で前記各発熱素子の発
   熱を開始させ、前記記録用紙の記録部位が前記ラインヘ
   ッドの各発熱素子による記録位置に到達した時点で前記
   各発熱素子の温度が記録可能な温度に到達する制御を行
   い、前記各発熱素子の記録可能な温度領域が前記記録用
   紙の記録部位に接触している時間と前記各発熱素子から
   複数枚重ねの記録用紙の最下層用紙の表面までの距離が
   略比例するように設定したことを特徴とするサーマルラ
   インプリンタ。
5. 【請求項５】 予め設定したサーマルラインヘッドの限
   界温度又は記録用紙の限界温度に達するまでは発熱素子
   に直流を通電し、その後、前記発熱素子に対する通電を
   パルス幅変調制御して温度制御を行うことを特徴とする
   請求項４記載のサーマルラインプリンタ。
6. 【請求項６】 サーマルラインヘッドの同時通電する発
   熱素子数に応じてパルス幅変調制御の通電デューティを
   可変制御することを特徴とする請求項５記載のサーマル
   ラインプリンタ。