JP2001063108A

JP2001063108A - プリンタ

Info

Publication number: JP2001063108A
Application number: JP24594799A
Authority: JP
Inventors: Shinji Kato; 真二加藤
Original assignee: Sony Corp
Current assignee: Sony Corp
Priority date: 1999-08-31
Filing date: 1999-08-31
Publication date: 2001-03-13

Abstract

(57)【要約】【課題】サーマルヘッドを冷却するためのファンによっ
て吸引される空気に含まれる埃を遮断するフィルタが汚
れることによる当該サーマルヘッドの過熱の発生を回避
する。【解決手段】フィルタ１１２に埃が多量に付着した状態
となると、ファン１３２による外部空気の吸引量が低下
し、サーマルヘッド１３１の冷却効果が低下する。シス
コン１５６は、フィルタ１１２のクリーニングの必要性
を判断し、その判断結果をプリンタ表示部１０６に表示
し、またパソコン等の外部制御装置２００にその情報を
送信し、この外部制御装置２００の表示部にもその判断
結果を表示する。シスコン１５６は、温度センサ１５
４，１５５で検出されるヘッド温度やプリンタ内部温度
を用いて、フィルタ１１２のクリーニングの必要性を判
断する。ユーザは、フィルタ１１２のクリーニングの必
要性を容易に認識でき、フィルタ１１２のクリーニング
を行うことができる。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】この発明は、サーマルヘッド
を使用するプリンタに関する。詳しくは、サーマルヘッ
ドを冷却するためのファンを有し、このファンによって
吸引される空気に含まれる埃を遮断するフィルタのクリ
ーニングの必要性を判断し、その判断結果を報知する構
成とすることによって、サーマルヘッドの過熱による不
具合を防止するようにしたプリンタに係るものである。

【０００２】

【従来の技術】従来、サーマルヘッド（感熱ヘッド）を
使用したプリンタが知られている。そして、このような
プリンタにおいては、通常、サーマルヘッドを冷却する
ためのファンが設けられており、サーマルヘッドの過熱
を防止するようになされている。この場合、プリンタ筐
体に設けられた通風孔よりファンによって外部の空気が
吸引されるが、この空気に含まれる埃を遮断するために
ファンに対向してフィルタが配置される。

【０００３】

【発明が解決しようとする課題】上述したようにファン
によって吸引される空気に含まれる埃を遮断するための
フィルタを設ける場合、このフィルタに埃が多量に付着
した状態となると、ファンによって外部の空気を充分に
吸引できなくなり、充分な冷却効果が得られず、サーマ
ルヘッドの過熱が発生する。このようなサーマルヘッド
の過熱が発生すると、サーマルヘッドの不良やプリント
結果の不良を招くことがあり、またサーマルヘッドが冷
却するまで長時間プリント動作が行われなくなる。そこ
で、この発明では、サーマルヘッドの過熱による不具合
を良好に防止し得るプリンタを提供することを目的とす
る。

【０００４】

【課題を解決するための手段】この発明に係るプリンタ
は、サーマルヘッドを使用すると共に、このサーマルヘ
ッドを冷却するためのファンと、このファンに対向して
配置され、このファンによって吸引される空気に含まれ
る埃を遮断するためのフィルタとを有するプリンタであ
って、フィルタのクリーニングの必要性を判断する判断
手段と、この判断手段の判断結果を報知する報知手段と
を備えるものである。

【０００５】この発明においては、フィルタのクリーニ
ングの必要性が判断される。この必要性の判断は、例え
ば、ファンを動作させて冷却している状態で、サーマル
ヘッドの温度を一定値だけ降下させるために要する時間
や、一定時間におけるサーマルヘッドの降下温度に基づ
いて判断される。フィルタに付着する埃が多くなり、冷
却効果が低下するほど、サーマルヘッドの温度を一定値
だけ降下させるために要する時間は長くなり、また一定
時間におけるサーマルヘッドの降下温度は小さくなる。

【０００６】そして、フィルタのクリーニングの必要性
の判断結果が報知される。例えば、判断結果が表示手段
に表示される。これにより、ユーザは、フィルタのクリ
ーニングの必要性を容易に認識でき、フィルタに埃が多
量に付着した状態になってサーマルヘッドの過熱が発生
する以前に、そのフィルタのクリーニングを行って、サ
ーマルヘッドの過熱による不具合を防止できる。

【０００７】また、この発明に係るプリンタは、サーマ
ルヘッドを使用すると共に、このサーマルヘッドを冷却
するためのファンと、このファンに対向して配置され、
このファンによって吸引される空気に含まれる埃を遮断
するためのフィルタとを有するプリンタであって、フィ
ルタのクリーニングの必要性を判断する判断手段と、こ
の判断手段の判断結果を外部に出力する出力手段とを備
えるものである。

【０００８】この発明においては、フィルタのクリーニ
ングの必要性が判断される。この必要性の判断は、例え
ば、ファンを動作させて冷却している状態で、サーマル
ヘッドの温度を一定値だけ降下させるために要する時間
や、一定時間におけるサーマルヘッドの降下温度に基づ
いて判断される。そして、フィルタのクリーニングの必
要性の判断結果が外部に出力される。これにより、例え
ばプリンタから離れた位置にあるパーソナルコンピュー
タ等の外部制御装置における報知で、ユーザは、フィル
タのクリーニングの必要性を即座に認識でき、フィルタ
に埃が多量に付着した状態になってサーマルヘッドの過
熱が発生する以前に、そのフィルタのクリーニングを行
って、サーマルヘッドの過熱による不具合を防止でき
る。

【０００９】また、この発明に係るプリンタは、サーマ
ルヘッドを使用すると共に、このサーマルヘッドを冷却
するためのファンと、このファンに対向して配置され、
このファンによって吸引される空気に含まれる埃を遮断
するためのフィルタとを有するプリンタであって、フィ
ルタのクリーニングの必要性を判断する判断手段と、こ
の判断手段によってフィルタがクリーニングの必要があ
ると判断されるとき、サーマルヘッドによるプリント動
作を停止するプリント動作制御手段とを備えるものであ
る。

【００１０】この発明においては、フィルタのクリーニ
ングの必要性が判断される。この必要性の判断は、例え
ば、ファンを動作させて冷却している状態で、サーマル
ヘッドの温度を一定値だけ降下させるために要する時間
や、一定時間におけるサーマルヘッドの降下温度に基づ
いて判断される。そして、フィルタがクリーニングの必
要性があると判断されるとき、サーマルヘッドによるプ
リント動作を停止する。サーマルヘッドはプリント動作
によってその温度が上昇するが、上述したようにフィル
タがクリーニングの必要性があると判断され、ファンに
よる冷却効果が低下しているとき、サーマルヘッドによ
るプリント動作を停止することによってサーマルヘッド
の過熱の発生を防止でき、その過熱による不具合を防止
できる。

【００１１】

【発明の実施の形態】以下、図面を参照しながら、この
発明の実施の形態について説明する。図１は、実施の形
態としてのプリンタ１００の外観を示している。筐体１
０１の前面左側には、インクリボンを取り付けたインク
リボンホルダーを挿脱する際に開くリボンドア１０２が
設けられている。このリボンドア１０２の左下部に対応
する位置に、電源スイッチ１０３が配置されている。

【００１２】筐体１０１の前面中央から右側の下部に
は、トレー収容部１０４が設けられている。このトレー
収容部１０４には、プリント紙を入れた給紙トレー１０
５が装着される。筐体１０１の正面中央から右側の上部
には、例えば液晶表示素子で構成され、プリント状態を
表示するためのプリンタ表示部１０６とユーザが種々の
操作を行うためのキー操作部１０７とが配置されてい
る。

【００１３】筐体１０１の左側面には、内部に配置され
たサーマルヘッド冷却手段としてのファン（図１には図
示せず）に対向した位置に、外部の空気を取り込むため
の通風孔１１１が設けられている。この通風孔１１１を
覆うように、プリンタ内部にファンによって吸引される
空気に含まれる埃を遮断するためのフィルタ１１２を装
着してなるファンカバー１１３が取り付けられる。

【００１４】図２は、プリンタ１００の要部機構を示し
ている。この図２は、給紙トレー１０５や、インクリボ
ンホルダー１３５を自由に取り出せる初期状態を示して
いる。この図２において、図１と対応する部分には同一
符号を付して示している。筐体１０１の内部左側には、
サーマルヘッド１３１が配置されており、このサーマル
ヘッド１３１を冷却するためのファン１３２が筐体１０
１の内部左側面に配設されている。サーマルヘッド１３
１の移動はヘッド駆動カム１３３を使用して行われる。

【００１５】筐体１０１の内部左側で、上述したサーマ
ルヘッド１３１より右側にインクリボン１３４を取り付
けたインクリボンホルダー１３５が装着される。そし
て、このインクリボンホルダー１３５の右側に、リボン
ガイドローラ１３６、プラテン１３７、キャプスタン１
３８、ピンチローラ１３９、排紙ローラ１４０、排紙ピ
ンチローラ１４１、給紙ガイド１４２、排紙ガイド１４
３が配設されている。

【００１６】プリント紙１０８を入れた給紙トレー１０
５の装着位置に関連して、給紙レバー１４４、ピックア
ップローラ１４５、給紙ローラ１４６、分離ローラ１４
７が配設されている。給紙レバー１４４は、給紙時にプ
リント紙１０８をピックアップローラ１４５に押しつけ
るためのものである。

【００１７】プリント紙１０８は、ピックアップローラ
１４５および給紙ローラ１４６の働きで、給紙ガイド１
４２でガイドされながら、プラテン１３７とサーマルヘ
ッド１３１との間に位置するように給紙される。この状
態で、サーマルヘッド１３１がインクリボン１３４を介
してプラテン１３７に圧着されてプリント動作が行われ
る。プリント動作が終了した後、プリント紙１０８は、
排紙ローラ１４０の働きで排紙される。

【００１８】図３は、プリンタ１００の回路構成を示し
ている。この図３において、図１および図２と対応する
部分には同一符号を付して示している。

【００１９】プリンタ１００は、例えばパーソナルコン
ピュータ等の外部制御装置２００からの制御信号および
画像データの入力や、外部制御装置２００へのプリンタ
状態を示す情報の出力を行うための外部通信装置１５１
と、この外部通信装置１５１に入力された画像データを
保存する例えば半導体メモリで構成される画像記憶装置
１５２と、この画像記憶装置１５２からの画像データに
対して補正処理等を行うと共に、その補正処理等が行わ
れた画像データをサーマルヘッド１３１に送る画像処理
装置１５３とを有している。

【００２０】また、このプリンタ１００は、上述したプ
リンタ表示部１０６、キー操作部１０７の他に、サーマ
ルヘッド１３１の温度を検出するサーマルヘッド温度検
出手段としての温度センサ１５４と、プリンタ内部の温
度を検出する庫内温度検出手段としての温度センサ１５
５と、温度センサ１５４，１５５の検出出力等に基づい
て、上述した外部通信装置１５１、画像記憶装置１５
２、画像処理装置１５３、ファン１３２およびプリンタ
表示部１０６の動作を制御するシステムコントローラ１
５６とを有している。温度センサ１５５は、ファン１３
２による空気流を避けて配置され、サーマルヘッド１３
１の温度に影響されることなくプリンタ内部の温度を検
出できるようにされる。

【００２１】図３に示すプリンタ１００の動作概要を説
明する。外部制御装置２００からのプリント命令によ
り、画像データが、外部制御装置２００→外部通信装置
１５１→画像記憶装置１５２→画像処理装置１５３→サ
ーマルヘッド１３１の経路で、サーマルヘッド１３１に
供給されてプリント動作が行われる。また、プリンタ状
態はシステムコントローラ１５６の制御によりプリンタ
表示部１０６に表示されると共に、そのプリンタ状態を
示す情報が外部通信装置１５１より外部制御装置２００
に供給され、この外部制御装置２００の表示部（図示せ
ず）にもそのプリンタ状態が表示される。

【００２２】また、サーマルヘッド１３１の温度はプリ
ント動作によって上昇するが、このサーマルヘッド１３
１はファン１３２を動作させることによって冷却され
る。ファン１３２を動作させることで、プリンタ１００
の外部よりフィルタ１１２を介して空気が吸引され、こ
の空気がサーマルヘッド１３１に吹き付けられる。この
場合、フィルタ１１２により空気に含まれる埃が遮断さ
れる。このファン１３２の動作は、サーマルヘッド１３
１の温度等を参照して制御される。

【００２３】次に、図４のフローチャートを参照して、
プリンタ１００のシステムコントローラ１５６の制御動
作を説明する。電源が投入されると、まず、ステップＳ
Ｔ１で、timecount_flgを０とし、cleanfilter_flgを０
とする。timecount_flgは、後述するヘッド温度の降下
時間の計測中は１、それ以外は０となる変数である。cl
eanfilter_flgは、フィルタ１１２のクリーニングが必
要な場合は１、それ以外は０となる変数である。

【００２４】次に、ステップＳＴ２で、ヘッド温度確認
処理を実行する。図５のフローチャートは、このヘッド
温度確認処理の動作を示している。まず、ステップＳＴ
１１で、温度センサ１５４（図３参照）の検出出力に基
づいて、サーマルヘッド１３１の温度（ヘッド温度）を
検出する。そして、ステップＳＴ１２で、Headtemp_flg
＝１、かつヘッド温度が３５゜Ｃ以下であるか否かを判
定する。Headtemp_flgは、サーマルヘッド１３１の冷却
中は１、それ以外は０となる変数である。Headtemp_flg
＝１、かつヘッド温度が３５゜Ｃ以下であるときは、ス
テップＳＴ１３を介してステップＳＴ１４に進み、そう
でないときは直ちにステップＳＴ１４に進む。

【００２５】ステップＳＴ１３では、サーマルヘッド１
３１を最早冷却する必要がないことから、Headtemp_flg
を０として、ファン１３２の動作を停止させ、またサー
マルヘッド１３１の冷却終了の情報を外部制御装置２０
０に送信すると共に、外部制御装置２００の表示部およ
びプリンタ表示部１０６の、冷却中であることを示す
「HEAD IN COOLING」の表示を消す。

【００２６】ステップＳＴ１４では、Headtemp_flg＝
０、かつヘッド温度が６０゜Ｃ以上であるか否かを判定
する。Headtemp_flg＝０、かつヘッド温度が６０゜Ｃ以
上であるときは、ステップＳＴ１５を介してステップＳ
Ｔ１６に進み、そうでないときは、直ちにステップＳＴ
１６に進む。

【００２７】ステップＳＴ１５では、サーマルヘッド１
３１を冷却する必要があることから、Headtemp_flgを１
として、ファン１３２の動作を開始させ、またサーマル
ヘッド１３１の冷却中の情報を外部制御装置２００に送
信すると共に、外部制御装置２００の表示部およびプリ
ンタ表示部１０６に「HEAD IN COOLING」を表示する。

【００２８】ステップＳＴ１６では、Headtemp_flg＝
１、timecount_flg＝０、かつヘッド温度が６１゜Ｃ以
下の条件に合致するか否かを判定する。この条件に合致
するときはステップＳＴ１７を介してステップＳＴ１８
に進み、合致しないときは直ちにステップＳＴ１８に進
む。ステップＳＴ１７では、サーマルヘッド１３１の冷
却中でヘッド温度が６１゜Ｃ以下になったので、ヘッド
温度の降下時間の計測を開始し、timecount_flgを１と
する。

【００２９】ステップＳＴ１８では、timecount_flg＝
１、かつヘッド温度が６０゜Ｃより低いか否かを判定す
る。timecount_flg＝１、かつヘッド温度が６０゜Ｃよ
り低いときは、ステップＳＴ１９に進み、そうでないと
きは、直ちにステップＳＴ２３に進んでリターンする。
ステップＳＴ１９では、ヘッド温度の降下時間の計測を
終了し、timecount_flgを０とする。これにより、ヘッ
ド温度の降下時間として、ヘッド温度が６１゜Ｃから６
０゜Ｃに降下するまでの時間が計測されることとなる。

【００３０】次に、ステップＳＴ２０で、温度センサ１
５５（図３参照）の検出出力に基づいて、プリンタ内部
の温度Ｋを検出する。そして、ステップＳＴ２１で、上
述したように計測されたヘッド温度の降下時間がしきい
値Ｔ（Ｋ）以上であるか否かを判定する。フィルタ１１
２に付着する埃が多くなり、冷却効果が低下するほど、
ヘッド温度の降下時間は長くなる。降下時間がしきい値
Ｔ（Ｋ）以上となるときは、フィルタ１１２のクリーニ
ングが必要となる。

【００３１】なお、プリンタ内部の温度Ｋが高いほどヘ
ッド温度の降下時間が長くなるので、しきい値Ｔ（Ｋ）
はプリンタ内部の温度Ｋによって変更される。例えば、
しきい値Ｔ（Ｋ）は、温度Ｋをパラメータとして演算で
求められ、あるいは温度Ｋに対応した読み出しアドレス
によりテーブルより読み出される。

【００３２】ヘッド温度の降下時間がしきい値Ｔ（Ｋ）
以上であるときは、フィルタ１１２に埃が多量に付着
し、フィルタ１１２のクリーニングが必要な状態にある
ので、ステップＳＴ２２を介してステップＳＴ２３に進
んでリターンし、そうでないときは、直ちにステップＳ
Ｔ２３に進んでリターンする。ステップＳＴ２２では、
クリーニングの必要性があるという情報を外部制御装置
２００に送信すると共に、外部制御装置２００の表示部
およびプリンタ表示部１０６に、クリーニングが必要で
あることを示す「CLEAN FAN FILTER」を表示し、さらに
ｃｌｅａｎｆｉｌｔｅｒ＿ｆｌｇを１とする。

【００３３】図４に戻って、ステップＳＴ２で上述した
ようなヘッド温度確認処理を実行した後、ステップＳＴ
３に進む。このステップＳＴ３では、ｔｉｍｅｃｏｕｎ
ｔ＿ｆｌｇ＝１であるか否か、すなわちヘッド温度の降
下時間の計測中であるか否かを判定する。timecount_fl
g＝１であるときは、ステップＳＴ２に戻って、ヘッド
温度確認処理を実行する。一方、timecount_flg＝１で
ないときは、ステップＳＴ４に進む。ステップＳＴ４で
は、cleanfilter_flg＝１であるか否か、すなわちフィ
ルタ１１２のクリーニングが必要であるか否かを判定す
る。cleanfilter_flg＝１であるときは、ステップＳＴ
２に戻って、ヘッド温度確認処理を実行する。一方、cl
eanfilter_flg＝１でないときは、ステップＳＴ５に進
む。

【００３４】ステップＳＴ５では、ヘッド温度の降下時
間の計測中でなく、またフィルタ１１２のクリーニング
が必要な状態でもないことから、外部制御装置２００か
らプリント命令があるか否かを判定する。プリント命令
がないときは、ステップＳＴ２に戻って上述したと同様
の動作を繰り返し、一方プリント命令があるときは、ス
テップＳＴ６を介して、ステップＳＴ２に戻る。

【００３５】ステップＳＴ６では、プリント処理を実行
する。図６のフローチャートは、プリント処理の動作を
示している。まず、ステップＳＴ３１で、外部制御装置
２００から外部通信装置１５１により画像データを入力
し、その画像データを画像記憶装置１５２に書き込む。
そして、ステップＳＴ３２で、Headtemp_flgを０とした
後、ステップＳＴ３３で、ヘッド温度確認処理（図５参
照）を実行して、ステップＳＴ３４に進む。

【００３６】ステップＳＴ３４では、Headtemp_flg＝１
であるか否かを判定する。Headtemp_flg＝１であるとき
は、ヘッド温度が６０゜Ｃ以上であるので、ステップＳ
Ｔ３２に戻り、ファン１３２の動作によってサーマルヘ
ッド１３１を冷却し続ける。一方、Headtemp_flg＝１で
ないときは、ヘッド温度が６０゜Ｃより低くなっている
ので、ステップＳＴ３５に進み、画像記憶装置１５２か
ら画像データを出力し、プリント動作をし、その後にス
テップＳＴ３６に進んでリターンする。

【００３７】以上説明したように本実施の形態において
は、温度センサ１５４で検出されるサーマルヘッド１３
１の温度や、温度センサ１５５で検出されるプリンタ内
部の温度Ｋに基づいて、フィルタ１１２のクリーニング
の必要性が判断される。そして、クリーニングの必要性
があると判断されるときには、プリンタ表示部１０６に
その旨が表示される。したがって、ユーザは、フィルタ
１１２のクリーニングの必要性を容易に認識でき、フィ
ルタ１１２に埃が多量に付着した状態になってサーマル
ヘッド１３１の過熱が発生する以前に、そのフィルタ１
１２のクリーニングを行って、サーマルヘッド１３１の
過熱による不具合を防止できる。

【００３８】また、本実施の形態においては、上述した
ようにクリーニングの必要性があると判断されるときに
は、その情報が外部制御装置２００に供給され、この外
部制御装置２００にもその旨が表示される。したがっ
て、外部制御装置２００がプリンタ１００から離れた位
置にある場合、ユーザは、この外部制御装置２００の表
示部で即座にフィルタ１１２のクリーニングの必要性を
認識でき、フィルタ１１２のクリーニングを行って、サ
ーマルヘッド１３１の過熱による不具合を防止できる。

【００３９】また、本実施の形態においては、上述した
ようにクリーニングの必要性があると判断されるときに
は、cleanfilter_flg＝１となって、図４のフローチャ
ートでステップＳＴ５に進めず、そのため、プリント命
令を受信できず、プリント動作に至らない。したがっ
て、クリーニングの必要性についての表示を見逃した
り、それを無視してプリント指示を行ってもプリント処
理に入らないため、サーマルヘッド１３１の過熱が発生
することがなく、その過熱による不具合を防止すること
ができる。

【００４０】なお、上述実施の形態においては、ヘッド
温度が第１の温度から第２の温度（例えば６１゜Ｃから
６０゜Ｃ）に降下するまでの時間をヘッド温度の降下時
間として計測し、この降下時間としきい値Ｔ（Ｋ）とを
比較することで、フィルタ１１２のクリーニングの必要
性を判断したものであるが、一定時間におけるサーマル
ヘッドの降下温度を計測し、その降下温度としきい値と
を比較することで、フィルタ１１２のクリーニングの必
要性を判断するようにしてもよい。その場合、ヘッド温
度確認処理のフローチャートは、図５に示すものから、
例えば図７に示すものに変更される。

【００４１】図７に示すフローチャートの動作を説明す
る。なお、この図７において、図５と対応するステップ
には同一符号を付し、その詳細説明は省略する。ステッ
プＳＴ１４でHeadtemp_flg＝０、かつヘッド温度が６０
゜Ｃ以上でないとき、あるいはステップＳＴ１５の処理
の後に、ステップＳＴ４１に進む。このステップＳＴ４
１では、Headtemp_flg＝１、timecount_flg＝０、かつ
ヘッド温度が６５゜Ｃの条件に合致するか否かを判定す
る。この条件に合致するときはステップＳＴ４２を介し
てステップＳＴ４３に進み、合致しないときは直ちにス
テップＳＴ４３に進む。ステップＳＴ４２では、サーマ
ルヘッド１３１の冷却中でヘッド温度が６５゜Ｃになっ
たので、時間計測を開始し、timecount_flgを１とす
る。

【００４２】ステップＳＴ４３では、timecount_flg＝
１、かつ時間計測の開始から１０秒間が経過したか否か
を判定する。timecount_flg＝１、かつ時間計測の開始
から１０秒間が経過したときは、ステップＳＴ４４に進
み、そうでないときは、直ちにステップＳＴ２３に進ん
でリターンする。ステップＳＴ４４では、時間計測を終
了し、timecount_flgを０とする。

【００４３】次に、ステップＳＴ４５で、温度センサ１
５４、１５５の検出出力に基づいてヘッド温度（現在ヘ
ッド温度）およびプリンタ内部の温度Ｋを検出し、その
後にステップＳＴ４６に進む。ステップＳＴ４６では、
上述した１０秒間におけるサーマルヘッド１３１の降下
温度（６５゜Ｃ−現在ヘッド温度）がしきい値Ｆ（Ｋ）
以下であるか否かを判定する。フィルタ１１２に付着す
る埃が多くなって冷却効果が低下するほど、降下温度は
小さくなる。降下温度がしきい値Ｆ（Ｋ）以下となると
きは、フィルタ１１２のクリーニングが必要となる。

【００４４】なお、プリンタ内部の温度Ｋが高いほど上
述の降下温度が小さくなるので、しきい値Ｆ（Ｋ）はプ
リンタ内部の温度Ｋによって変更される。例えば、しき
い値Ｆ（Ｋ）は、温度Ｋをパラメータとして演算で求め
られ、あるいは温度Ｋに対応した読み出しアドレスによ
りテーブルより読み出される。

【００４５】ステップＳＴ４６で降下温度がしきい値Ｆ
（Ｋ）以下であるときは、フィルタ１１２に埃が多量に
付着し、フィルタ１１２のクリーニングが必要な状態に
あるので、ステップＳＴ２２を介してステップＳＴ２３
に進んでリターンし、そうでないときは、直ちにステッ
プＳＴ２３に進んでリターンする。

【００４６】また、上述実施の形態においては、プリン
タ内部の温度Ｋを検出する温度センサ１５５（図３参
照）を設け、このプリンタ内部の温度Ｋを使用してヘッ
ド温度確認処理（図５参照）で使用するしきい値Ｔ
（Ｋ）を得るようにしたものであるが、温度センサ１５
５を用いない構成とすることもできる。

【００４７】その場合、プリンタ１００のシステムコン
トローラ１５６の制御動作は、図４に示すものから例え
ば図８に示すものに変更されると共に、ヘッド温度確認
処理のフローチャートは、図５に示すものから例えば図
9に示すものに変更される。

【００４８】図８に示すフローチャートの動作を説明す
る。なお、この図８において、図４と対応するステップ
には同一符号を付し、その詳細説明は省略する。

【００４９】電源が投入されると、まず、ステップＳＴ
５１で、timecount_flgを０とし、timecount2_flgを０
とし、さらにcleanfilter_flgを０とする。timecount_f
lgは、後述するファン１３２を使用した強制冷却状態に
おけるヘッド温度の降下時間（強制冷却降下時間）の計
測中は１、それ以外は０となる変数である。timecount2
_flgは、後述するファン１３２を使用しない自然冷却状
態におけるヘッド温度の降下時間（自然冷却降下時間）
の計測中は１、それ以外は０となる変数である。

【００５０】次に、ステップＳＴ２で、ヘッド温度確認
処理を実行し、その後にステップＳＴ５２に進む。ステ
ップＳＴ５２では、timecount_flg＝１であるか否か、
すなわち強制冷却降下時間の計測中であるか否かを判定
する。timecount_flg＝１であるときは、ステップＳＴ
２に戻って、ヘッド温度確認処理を実行する。一方、ti
mecount_flg＝１でないときは、ステップＳＴ５３に進
む。

【００５１】ステップＳＴ５３では、timecount2_flg＝
１であるか否か、すなわち自然冷却降下時間の計測中で
あるか否かを判定する。timecount2_flg＝１であるとき
は、ステップＳＴ２に戻って、ヘッド温度確認処理を実
行する。一方、timecount2_flg＝１でないときは、ステ
ップＳＴ５４に進む。

【００５２】ステップＳＴ５４では、cleanfilter_flg
＝１であるか否か、すなわちフィルタ１１２のクリーニ
ングが必要であるか否かを判定する。cleanfilter_flg
＝１であるときは、ステップＳＴ２に戻って、ヘッド温
度確認処理を実行する。一方、cleanfilter_flg＝１で
ないときは、ステップＳＴ５に進む。

【００５３】次に、図９に示すフローチャートの動作を
説明する。なお、この図９において、図５と対応するス
テップには同一符号を付し、その詳細説明は省略する。

【００５４】ステップＳＴ１４でHeadtemp_flg＝０、か
つヘッド温度が６０゜Ｃ以上でないとき、あるいはステ
ップＳＴ１５の処理の後に、ステップＳＴ６１に進む。
このステップＳＴ６１では、Headtemp_flg＝１、timeco
unt2_flg＝０、かつヘッド温度が６１．５゜Ｃ以下の条
件に合致するか否かを判定する。この条件に合致すると
きはステップＳＴ６２を介してステップＳＴ６３に進
み、合致しないときは直ちにステップＳＴ６３に進む。
ステップＳＴ６２では、ファン１３２の動作を一時停止
させて自然冷却の状態とし、自然冷却降下時間の計測を
開始すると共に、timecount2_flgを１とする。

【００５５】ステップＳＴ６３では、Headtemp_flg＝
１、timecount2_flg＝１、timecount_flg＝０、かつヘ
ッド温度が６１゜Ｃ以下の条件に合致するか否かを判定
する。この条件に合致するときは、ステップＳＴ６４を
介してステップＳＴ６５に進み、合致しないときは直ち
にステップＳＴ６５に進む。ステップＳＴ６４では、フ
ァン１３２の動作を再開させて強制冷却の状態とし、自
然冷却降下時間の計測を終了すると共に、強制冷却降下
時間の計測を開始し、さらにtimecount2_flg＝０、time
count_flg＝１とする。

【００５６】これにより、自然冷却降下時間Ｔｎとし
て、ファン１３２の動作を停止させた状態でヘッド温度
が６１．５゜Ｃから６１゜Ｃに降下するまでの時間が計
測されることとなる。この自然冷却降下時間Ｔｎはプリ
ンタ内部の温度に対応したものとなる。すなわち、プリ
ンタ内部の温度が高くなるほど、時間Ｔｎは長くなる。

【００５７】ステップＳＴ６５では、timecount_flg＝
１、かつヘッド温度が６０゜Ｃより低いという条件に合
致するか否かを判定する。この条件に合致するときはス
テップＳＴ６６に進み、合致しないときは直ちにステッ
プＳＴ２３に進んでリターンする。ステップＳＴ６６で
は、強制冷却降下時間の計測を終了し、timecount_flg
を０とする。これにより、強制冷却時間として、ファン
１３２を動作させた状態でヘッド温度が６１゜Ｃから６
０゜Ｃに降下するまでの時間が計測されることとなる。

【００５８】次に、ステップＳＴ６７で、上述したよう
に計測された強制冷却降下時間がしきい値Ｇ（Ｔｎ）以
上であるか否かを判定する。フィルタ１１２に付着する
埃が多くなり、冷却効果が低下するほど、強制冷却降下
時間は長くなる。この強制冷却降下時間がしきい値Ｇ
（Ｔｎ）以上となるときは、フィルタ１１２のクリーニ
ングが必要となる。

【００５９】なお、プリンタ内部の温度が高いほど強制
冷却降下時間が長くなると共に、上述したように計測さ
れた自然冷却降下時間Ｔｎはプリンタ内部の温度に対応
したものとなることから、しきい値Ｇ（Ｔｎ）は自然冷
却降下時間Ｔｎによって変更される。例えば、しきい値
Ｇ（Ｔｎ）は、時間Ｔｎをパラメータとして演算で求め
られ、あるいは時間Ｔｎに対応した読み出しアドレスに
よりテーブルより読み出される。

【００６０】強制冷却降下時間がしきい値Ｇ（Ｔｎ）以
上であるときは、フィルタ１１２に埃が多量に付着し、
フィルタ１１２のクリーニングが必要な状態にあるの
で、ステップＳＴ２２を介してステップＳＴ２３に進ん
でリターンし、そうでないときは、直ちにステップＳＴ
２３に進んでリターンする。

【００６１】また、上述実施の形態においては、フィル
タ１１２のクリーニングの必要性があるときは、その旨
がプリンタ表示部１０６や外部制御装置２００の表示部
に表示されるものを示したが、クリーニングの必要性を
音声で出力するなど、その他の手段でユーザに報知する
ようにしてもよい。また、上述実施の形態における各設
定温度は一例であって、この発明はこれに限定されるも
のでないことは勿論である。

【００６２】

【発明の効果】この発明によれば、サーマルヘッドを冷
却するためのファンによって吸引される空気に含まれる
埃を遮断するフィルタのクリーニングの必要性を判断
し、その判断結果を報知するものである。したがって、
ユーザは、フィルタのクリーニングの必要性を容易に認
識でき、フィルタに埃が多量に付着した状態になってサ
ーマルヘッドの過熱が発生する以前に、そのフィルタの
クリーニングを行って、サーマルヘッドの過熱による不
具合、例えばサーマルヘッドの不良やプリント結果の不
良、さらにはサーマルヘッドが冷却するまで長時間プリ
ント動作が行われなくなること等を防止できる。

【００６３】また、この発明によれば、上述したフィル
タのクリーニングの必要性の判断結果を外部に出力する
出力手段を備えるものである。そのため、例えばプリン
タから離れた位置にあるパーソナルコンピュータ等の外
部制御装置でフィルタのクリーニングの必要性を報知で
きる。したがって、ユーザは、外部制御装置側でフィル
タのクリーニングの必要性を即座に認識でき、フィルタ
のクリーニングを行って、サーマルヘッドの過熱による
不具合を防止できる。

【００６４】また、この発明によれば、フィルタがクリ
ーニングの必要があると判断されるとき、サーマルヘッ
ドによるプリント動作を停止するものである。したがっ
て、サーマルヘッドはプリント動作によってその温度が
上昇するが、上述したようにフィルタがクリーニングの
必要があると判断されてファンによる冷却効果が低下し
ているとき、サーマルヘッドによるプリント動作を停止
することにより、サーマルヘッドの過熱の発生を防止で
き、その過熱による不具合を防止できる。

【図面の簡単な説明】

【図１】実施の形態としてのプリンタの概観を示す斜視
図である。

【図２】プリンタの要部機構を示す図である。

【図３】プリンタの回路構成を示すブロック図である。

【図４】プリンタのシステムコントローラの制御動作を
示すフローチャートである。

【図５】ヘッド温度確認処理を示すフローチャートであ
る。

【図６】プリント処理を示すフローチャートである。

【図７】ヘッド温度確認処理（他の例）を示すフローチ
ャートである。

【図８】プリンタのシステムコントローラの制御動作
（他の例）を示すフローチャートである。

【図９】ヘッド温度確認処理（他の例）を示すフローチ
ャートである。

【符号の説明】

１００・・・プリンタ、１０４・・・トレー収容部、１
０５・・・給紙トレー、１０６・・・プリンタ表示部、
１０７・・・キー操作部、１０８・・・プリント紙、１
１１・・・通風孔、１１２・・・フィルタ、１３１・・
・サーマルヘッド、１３２・・・ファン、１３４・・・
インクリボン、１３７・・・プラテン、１５１・・・外
部通信装置、１５２・・・画像記憶装置、１５３・・・
画像処理装置、１５４，１５５・・・温度センサ、１５
６・・・システムコントローラ、２００・・・外部制御
装置

Claims

【特許請求の範囲】

【請求項１】サーマルヘッドを使用すると共に、この
サーマルヘッドを冷却するためのファンと、このファン
に対向して配置され、このファンによって吸引される空
気に含まれる埃を遮断するためのフィルタとを有するプ
リンタであって、上記フィルタのクリーニングの必要性を判断する判断手
段と、上記判断手段の判断結果を報知する報知手段とを備える
ことを特徴とするプリンタ。
【請求項２】上記報知手段は、上記判断結果を表示す
る表示手段であることを特徴とする請求項１に記載のプ
リンタ。
【請求項３】上記判断手段は、上記サーマルヘッドの温度を検出する第１の温度検出手
段と、上記ファンを動作させて上記サーマルヘッドを冷却して
いる状態で、上記第１の温度検出手段で検出される上記
サーマルヘッドの温度が第１の温度から第２の温度に降
下するまでの時間を降下時間として検出する降下時間検
出手段と、上記降下時間を所定のしきい値と比較して上記フィルタ
のクリーニングの必要性を判断する比較手段とを有する
ことを特徴とする請求項１に記載のプリンタ。
【請求項４】上記判断手段は、さらに、プリンタ内部の温度を検出する第２の温度検出手段と、上記第２の温度検出手段で検出される上記プリンタ内部
の温度に基づいて、上記所定のしきい値を得るしきい値
取得手段とを有することを特徴とする請求項３に記載の
プリンタ。
【請求項５】上記第２の温度検出手段は、上記ファン
による空気流を避けて配置されることを特徴とする請求
項４に記載のプリンタ。
【請求項６】上記判断手段は、さらに、上記ファンを停止した状態で、上記第１の温度検出手段
で検出される上記サーマルヘッドの温度が第３の温度か
ら第４の温度に降下するまでの時間を自然冷却降下時間
として検出する自然冷却降下時間検出手段と、上記自然冷却降下時間に基づいて、上記所定のしきい値
を得るしきい値取得手段とを有することを特徴とする請
求項３に記載のプリンタ。
【請求項７】上記判断手段は、上記サーマルヘッドの温度を検出する第１の温度検出手
段と、上記ファンによって上記サーマルヘッドを冷却している
状態で、上記第１の温度検出手段で検出される上記サー
マルヘッドの温度が第１の温度となってから一定時間の
間における上記サーマルヘッドの降下温度を検出する降
下温度検出手段と、上記降下温度を所定のしきい値と比較して上記フィルタ
のクリーニングの必要性を判断する比較手段とを有する
ことを特徴とする請求項１に記載のプリンタ。
【請求項８】上記判断手段は、さらに、プリンタ内部の温度を検出する第２の温度検出手段と、上記第２の温度検出手段で検出される上記プリンタ内部
の温度に基づいて、上記所定のしきい値を得るしきい値
取得手段とを有することを特徴とする請求項７に記載の
プリンタ。
【請求項９】上記第２の温度検出手段は、上記ファン
による空気流を避けて配置されることを特徴とする請求
項８に記載のプリンタ。
【請求項１０】上記判断手段は、さらに、上記ファンを停止した状態で、上記第１の温度検出手段
で検出される上記サーマルヘッドの温度が第２の温度か
ら第３の温度に降下するまでの時間を自然冷却降下時間
として検出する自然冷却降下時間検出手段と、上記自然冷却降下時間に基づいて、上記所定のしきい値
を得るしきい値取得手段とを有することを特徴とする請
求項７に記載のプリンタ。
【請求項１１】サーマルヘッドを使用すると共に、こ
のサーマルヘッドを冷却するためのファンと、このファ
ンに対向して配置され、このファンによって吸引される
空気に含まれる埃を遮断するためのフィルタとを有する
プリンタであって、上記フィルタのクリーニングの必要性を判断する判断手
段と、上記判断手段の判断結果を外部に出力する出力手段とを
備えることを特徴とするプリンタ。
【請求項１２】上記判断手段の判断結果を報知する報
知手段をさらに備えることを特徴とする請求項１１に記
載のプリンタ。
【請求項１３】上記判断手段は、上記サーマルヘッドの温度を検出する第１の温度検出手
段と、上記ファンを動作させて上記サーマルヘッドを冷却して
いる状態で、上記第１の温度検出手段で検出される上記
サーマルヘッドの温度が第１の温度から第２の温度に降
下するまでの時間を降下時間として検出する降下時間検
出手段と、上記降下時間を所定のしきい値と比較して上記フィルタ
のクリーニングの必要性を判断する比較手段とを有する
ことを特徴とする請求項１１に記載のプリンタ。
【請求項１４】上記判断手段は、さらに、プリンタ内部の温度を検出する第２の温度検出手段と、上記第２の温度検出手段で検出される上記プリンタ内部
の温度に基づいて、上記所定のしきい値を得るしきい値
取得手段とを有することを特徴とする請求項１３に記載
のプリンタ。
【請求項１５】上記第２の温度検出手段は、上記ファ
ンによる空気流を避けて配置されることを特徴とする請
求項１４に記載のプリンタ。
【請求項１６】上記判断手段は、さらに、上記ファンを停止した状態で、上記第１の温度検出手段
で検出される上記サーマルヘッドの温度が第３の温度か
ら第４の温度に降下するまでの時間を自然冷却降下時間
として検出する自然冷却降下時間検出手段と、上記自然冷却降下時間に基づいて、上記所定のしきい値
を得るしきい値取得手段とを有することを特徴とする請
求項１３に記載のプリンタ。
【請求項１７】上記判断手段は、上記サーマルヘッドの温度を検出する第１の温度検出手
段と、上記ファンによって上記サーマルヘッドを冷却している
状態で、上記第１の温度検出手段で検出される上記サー
マルヘッドの温度が第１の温度となってから一定時間の
間における上記サーマルヘッドの降下温度を検出する降
下温度検出手段と、上記降下温度を所定のしきい値と比較して上記フィルタ
のクリーニングの必要性を判断する比較手段とを有する
ことを特徴とする請求項１１に記載のプリンタ。
【請求項１８】上記判断手段は、さらに、プリンタ内部の温度を検出する第２の温度検出手段と、上記第２の温度検出手段で検出される上記プリンタ内部
の温度に基づいて、上記所定のしきい値を得るしきい値
取得手段とを有することを特徴とする請求項１７に記載
のプリンタ。
【請求項１９】上記第２の温度検出手段は、上記ファ
ンによる空気流を避けて配置されることを特徴とする請
求項１８に記載のプリンタ。
【請求項２０】上記判断手段は、さらに、上記ファンを停止した状態で、上記第１の温度検出手段
で検出される上記サーマルヘッドの温度が第２の温度か
ら第３の温度に降下するまでの時間を自然冷却降下時間
として検出する自然冷却降下時間検出手段と、上記自然冷却降下時間に基づいて、上記所定のしきい値
を得るしきい値取得手段とを有することを特徴とする請
求項１７に記載のプリンタ。
【請求項２１】サーマルヘッドを使用すると共に、こ
のサーマルヘッドを冷却するためのファンと、このファ
ンに対向して配置され、このファンによって吸引される
空気に含まれる埃を遮断するためのフィルタとを有する
プリンタであって、上記フィルタのクリーニングの必要性を判断する判断手
段と、上記判断手段によって上記フィルタがクリーニングの必
要があると判断されるとき、上記サーマルヘッドによる
プリント動作を停止するプリント動作制御手段とを備え
ることを特徴とするプリンタ。
【請求項２２】上記判断手段は、上記サーマルヘッドの温度を検出する第１の温度検出手
段と、上記ファンを動作させて上記サーマルヘッドを冷却して
いる状態で、上記第１の温度検出手段で検出される上記
サーマルヘッドの温度が第１の温度から第２の温度に降
下するまでの時間を降下時間として検出する降下時間検
出手段と、上記降下時間を所定のしきい値と比較して上記フィルタ
のクリーニングの必要性を判断する比較手段とを有する
ことを特徴とする請求項２１に記載のプリンタ。
【請求項２３】上記判断手段は、さらに、プリンタ内部の温度を検出する第２の温度検出手段と、上記第２の温度検出手段で検出される上記プリンタ内部
の温度に基づいて、上記所定のしきい値を得るしきい値
取得手段とを有することを特徴とする請求項２２に記載
のプリンタ。
【請求項２４】上記第２の温度検出手段は、上記ファ
ンによる空気流を避けて配置されることを特徴とする請
求項２３に記載のプリンタ。
【請求項２５】上記判断手段は、さらに、上記ファンを停止した状態で、上記第１の温度検出手段
で検出される上記サーマルヘッドの温度が第３の温度か
ら第４の温度に降下するまでの時間を自然冷却降下時間
として検出する自然冷却降下時間検出手段と、上記自然冷却降下時間に基づいて、上記所定のしきい値
を得るしきい値取得手段とを有することを特徴とする請
求項２２に記載のプリンタ。
【請求項２６】上記判断手段は、上記サーマルヘッドの温度を検出する第１の温度検出手
段と、上記ファンによって上記サーマルヘッドを冷却している
状態で、上記第１の温度検出手段で検出される上記サー
マルヘッドの温度が第１の温度となってから一定時間の
間における上記サーマルヘッドの降下温度を検出する降
下温度検出手段と、上記降下温度を所定のしきい値と比較して上記フィルタ
のクリーニングの必要性を判断する比較手段とを有する
ことを特徴とする請求項２１に記載のプリンタ。
【請求項２７】上記判断手段は、さらに、プリンタ内部の温度を検出する第２の温度検出手段と、上記第２の温度検出手段で検出される上記プリンタ内部
の温度に基づいて、上記所定のしきい値を得るしきい値
取得手段とを有することを特徴とする請求項２６に記載
のプリンタ。
【請求項２８】上記第２の温度検出手段は、上記ファ
ンによる空気流を避けて配置されることを特徴とする請
求項２７に記載のプリンタ。
【請求項２９】上記判断手段は、さらに、上記ファンを停止した状態で、上記第１の温度検出手段
で検出される上記サーマルヘッドの温度が第２の温度か
ら第３の温度に降下するまでの時間を自然冷却降下時間
として検出する自然冷却降下時間検出手段と、上記自然冷却降下時間に基づいて、上記所定のしきい値
を得るしきい値取得手段とを有することを特徴とする請
求項２６に記載のプリンタ。