JP2000279797A - 処理剤溶解装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 ボトルから溶解槽への粒状の処理剤の流動
を、長期間メンテナンス不要で円滑に行うことができ、
かつ溶解槽での溶解作業も確実に行う。 【解決手段】 ボトル１２２のシール部材１２２Ａを穿
孔するための第１の位置から第２の位置へ移動した穿孔
部材１４０は、粒状の処理剤が穿孔部材１４０の内側を
通過することによりその一部が付着することがある。こ
れを放置しておくと、周囲の湿気や、溶解槽１０４から
の水の跳ね上げによって堆積、固化することがある。そ
こで、第２の位置から第１の位置を通過して、第３の位
置まで穿孔部材１４０を下降させ、溶解槽１０４の水中
に浸漬させる。この浸漬によって穿孔部材１４０に付着
した粒状の処理剤が溶けながら離れ、穿孔部材１４０を
洗浄することができる。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、粉体状又は顆粒状
の処理剤が収容され処理剤の吐出口がシール部材で閉止
されたボトルを、吐出口が下向きになるように装填した
状態で前記シール部材を破断し、処理剤をボトルから下
方に位置する溶解槽へ落下させ、この溶解槽内で水に溶
解する処理剤溶解装置に関する。

【０００２】

【従来の技術】従来、現像機用として用いられる粉体又
は顆粒状の処理剤を水に溶解して処理液を準備する場
合、専用の溶解装置を用いて溶解することがある。

【０００３】一般に粉体又は顆粒状の処理剤は、ＰＥＴ
製のボトルに収容されて市販しなされている。その吐出
口は、粉体又は顆粒状の処理剤をボトル内に収容した後
に、アルミニウム製のシール部材等でシールされてい
る。なお、安全のため、シール部材を覆うねじ込み式の
蓋体で締め付けもよい。

【０００４】このようなボトルは、蓋体を外した状態で
吐出口を下向きにして溶解装置の装填部に装填される。

【０００５】溶解装置の装填部には、装填されるボトル
のシール部材と対向するように円筒状の刃を持つ穿孔部
材が配設されており、この穿孔部材の刃によってシール
部材を輪状に突き破ることにより、ボトル内の処理剤を
下方の溶解槽へ落下させる。

【０００６】溶解槽には水が貯留されており、攪拌用の
スクリューを回転させることにより処理剤を水に溶解
し、所定の濃度の処理液をが生成する。

【０００７】

【発明が解決するための課題】しかしながら、粉体又は
顆粒状の処理剤が穿孔部材の円筒内を通過するとき、そ
の一部がこの刃に付着堆積し、溶解槽からはね上がる若
干量の水や、空気中の水分によって固化し、穿孔部材が
動作不良を起こすことがある。この堆積、固化する量が
増加すると、ボトルから粉体又は顆粒状の処理剤が円滑
に溶解槽まで落下しなくなる場合がある。

【０００８】また、穿孔部材の刃によって突き破ったシ
ール部材の一部（シールかす）が溶解槽に落下し、現像
機への配管系に詰まってポンプに多大な負荷をかける原
因となって、これを故障させたり、溶解槽から排出する
処理液を制御するバルブの開閉を妨げたりすることがあ
った。

【０００９】さらに、スクリューによる攪拌しているた
め、このスクリューの羽根部にも解けきれなかった粉体
又は顆粒状の処理剤が堆積、固化し動作不良を起こすこ
ともある。また、羽根部の錆びによる動作不良も考えら
れる。

【００１０】本発明は上記事実を考慮し、ボトルから溶
解槽への処理剤の供給を、長期間メンテナンス不要で円
滑に行うことができ、かつ溶解槽での溶解作業も確実に
行うことができる粉体又は顆粒状処理剤の溶解装置を得
ることが目的である。

【００１１】

【課題を解決するための手段】請求項１に記載の発明
は、粉体状又は顆粒状の処理剤が収容され処理剤の吐出
口がシール部材で閉止されたボトルを、吐出口が下向き
になるように装填した状態で前記シール部材を破断し、
処理剤をボトルから下方に位置する溶解槽へ落下させ、
この溶解槽内で水に溶解する処理剤溶解装置であって、
装填されたボトルの吐出口に対向するように配置され、
前記吐出口のシール部材を輪状に破断するための刃を持
つ穿孔部材と、前記穿孔部材を、前記シール部材を破断
する上方位置と、かつ前記溶解槽中の水面下の位置へ選
択的に移動させる移動手段と、を有している。

【００１２】ボトルを装填した状態で、穿孔部材を上方
位置へ移動させると、穿孔部材によりシール部材は破断
され、ボトル内の処理剤は吐出口から落下して、溶解槽
内へ落ちる。

【００１３】このとき、穿孔部材には、粉体又は顆粒状
の処理剤の一部が付着する。このまま放置しておくと、
粉体又は顆粒状の処理剤が徐々に堆積し、周囲の湿気や
溶解槽から跳ね上げてくる水などによって固化し、次に
装填するボトルからの処理剤の落下通路を塞いでしま
う。

【００１４】そこで、移動手段を作動させて、穿孔部材
を溶解槽内の水の水面下へ移動させる。この位置は水中
であるため、穿孔部材に付着した処理剤は、溶け出し穿
孔部材から離れる。

【００１５】穿孔部材には処理剤が付着しておらず、処
理剤の溶解槽への落下を妨げることがなくなり、次の穿
孔時のボトルから溶解槽までの処理剤の流れを円滑にす
ることができる。

【００１６】請求項２に記載の発明は、前記請求項１に
記載の発明において、前記穿孔部材の下方に、前記移動
手段により前記穿孔部材と共に移動可能な袋状の網が取
り付けられており、前記ボトルの吐出口からの処理剤は
この網内に落下するようになっていることを特徴として
いる。

【００１７】請求項２に記載の発明によれば、穿孔部材
の下方にこれと共に移動するように袋状の網が取り付け
られている。網は、穿孔部材が移動する際に、この移動
に追従して移動する。このため、ボトルから処理剤が全
てこの網内へ落下する。落下した処理剤は、溶解槽内の
水に溶け、水溶液として網目から溶解槽中の水水に拡散
する。

【００１８】この網は、穿孔部材によって破断したシー
ル部材の欠片（シールかす）は、網目からは出られない
ため、シールかすが溶解槽内に浮遊することがなく、配
管やバルブを詰まらせることがなくなる。しーるかすは
網から回収することもできる。

【００１９】請求項３に記載の発明は、前記請求項２に
記載の発明において、前記ボトルの吐出口が下向きにな
るようにボトルを装填する構造が、ボトルの吐出口を、
前記穿孔部材時と対向させる位置と前記穿孔部材上方を
開放する位置の間を移動可能であることを特徴としてい
る。

【００２０】請求項3に記載の発明によれば、ボトルを
装填する構造が、ボトルの吐出口を穿孔部材に対向させ
る位置と、穿孔部材の上方を開放する位置の間を移動可
能となっている。この構造によって、穿孔部材の上方を
開放するように移動させたとき、穿孔部材及び網とを取
り外すための作業空間を作ることができる。例えば、作
業者が手を伸ばして穿孔部を把持し、持ち上げるといっ
た作業が可能となる。

【００２１】これにより、穿孔部材や網の洗浄が必要な
とき、簡単な作業で着脱することができ、作業効率を向
上することができる。

【００２２】請求項４に記載の発明は、前記請求項２又
は請求項３に記載の発明において、前記袋状の網内で向
けて前記溶解槽内の水を供給するポンプをさらに有して
いる。

【００２３】請求項４に記載の発明によれば、袋状の網
は既に水中に浸漬されているが、内部に処理剤を溶解す
るための特別な手段がない。そこで、溶解槽からポンプ
によって水を吸出し、例えば、補助溶解容器の上部開口
からこの吸出した水を吐出するような循環系を設けるこ
とにより、水の流れの勢いで粉体又は顆粒状の処理剤が
解け易くなる。

【００２４】

【発明の実施の形態】図１には、本実施の形態に係る現
像剤溶解装置１００が示されている。

【００２５】溶解装置１００は、上下二層構造を持つ。
上槽は、予めあらか所定量の水を貯留し、その中に後述
する粉体又は顆粒状の現像剤を溶解する溶解槽１０４で
あり、下槽は水に現像剤を溶解させてできた現像液を１
０８をストックするストック槽１１０である。

【００２６】溶解槽１０４の底面は擂鉢状に形成され、
その最底位置に開口部１１２が設けられ、この開口部１
１２から現像液がストック槽１１０へ流下する構造とな
っている。開口部１１２には、電磁弁１１４が取り付け
られており、現像剤を溶解する段階ではこの開口部１１
２は閉止されている。

【００２７】ストック槽１１０の側壁１１０Ａには、配
管１１６の一端が接続され、管路はストック槽１１０内
と連通している。配管１１６は、図示しない現像槽まで
延設され、その中間部にはポンプ１１８が設けられてい
る。このポンプ１１８の駆動により、ストック槽１１０
内の現像液１０８を現像槽へ送り込むことができる。

【００２８】図２に示される如く、溶解槽１０４の上方
には、ボトル装填部１２０が配設されている。この装填
部１２０は、粉体又は顆粒状所の現像剤を収容するボト
ル１２２を吐出口を下向きに支持する板状の支持台１２
４を備えている。支持台１２４の中央部には円孔１２６
が設けられている。この円孔１２６の周縁部には、ボト
ル１２２の吐出口１２８を固定するための係合部１３０
が設けられている。係合部１３０は、リング状の側壁部
１３０Ａとこの側壁部１３０Ａの上端にドーナツ状の天
井部１３０Ｂとが一体形成された構成となっている。な
お、この天井部１３０Ｂにおける互いに直径方向に対応
する位置には、切欠部１３２が設けられている。

【００２９】この係合部１３０の切欠部１３２に対応し
てボトル１２２の吐出口１２８の周面には、半径方向の
突起部１３４が、互いに直径方向に設けられている。

【００３０】ここでボトル１２２を装填部１２０に装填
する場合の動作は、ボトル１２２を逆さ（吐出口１２８
を下向き）にして、突起部１３４と切欠部１３２とを対
向させて、係合部１３０内へ押し込む。その後、ボトル
１２２を回転させる。この押し込み、回転動作により、
突起部１３４が支持台１２４と天井部１３０Ｂとの間に
挟持され、ボトル１２２は装填部１２０の支持台２４に
固定される。

【００３１】装填部１２０の支持台１２４は、ケーシン
グ１０１の上板部１０１Ａの上面に対してキャスタ１３
６を介して支持されている。また、この支持台１２４
は、その幅方向（図２の紙面手前―奥方向）及び上下方
向の移動をガイド部材１３８によって規制され、図１の
左右方向にスライド移動可能となっている。なお、溶解
装置を作動させるときには、上板部１０１Ａの中央部に
設けられた開口１０１Ｂの位置にあり、この開口部１０
１Ｂの上方を開放するときに退避位置へ移動されるよう
になっている。なお、開口部１０１Ｂの上方を開放する
のは、後述する穿孔部材１４０網１４２の着脱時であ
る。

【００３２】図１に示される如く、装填部１２０の下部
には、穿孔部材１４０が配設されている。穿孔部材１４
０は、ケーシング１０１の天井部１０１Ａにパンタグラ
フ１４を介して吊り下げ状態で支持された移動支持板１
４６に取り付けられている。

【００３３】図３に示される如く、穿孔部材１４０は、
円筒状の薄板金属板を袈裟懸け状にカットした形状であ
り、上端面に沿って複数の鋸刃状刃部１４８が形成され
ている。この刃部１４６は、穿孔部材１４０の上端面に
その全周の一部（最低位置の1／10程度）を残して形成
されている。この穿孔部材１４０は、前記ボトル１２２
の吐出口に設けられたアルミニウム製のシール部材１２
２Ａ（図２参照）を破断するのに用いられる。

【００３４】パンタグラフ１４４は、一対の伸縮アーム
の支持角度によって、前記移動支持板１４６を図１の上
下方向へ平行移動させることができるようになってい
る。なお、この伸縮アームの駆動系については省略する
が、最も簡単な構造としては移動支持板１４６をエアー
シリンダ等の伸縮ロッドの先端部に取り付け、この伸縮
ロッドを伸縮させることが考えられる。

【００３５】穿孔部材１４０は、移動支持板１４６を駆
動させることにより、図１に示される第１の位置と、こ
れによりも上方に移動し、刃部１４８がボトル１２２の
シール部材１２２Ａを突き破りボトル１２２の吐出口１
２８に入り込んむ第２の位置（請求項１における上方位
置、図４（Ａ）参照）と、第１の位置よりも下方の水中
に浸漬される第３の位置（請求項１における水面下の位
置、図４（Ｂ）参照）に移動可能である。

【００３６】穿孔部材１４０が第１の位置から第２の位
置へ移動すると、刃部１４８が徐々にシール部材１２２
Ａを突き破っていき、最終的には、円形に、但し一部を
残して突き破ることになる。このとき、穿孔部材１４０
の内周面にはかえし１５０が形成されており、第２の位
置から第３の位置への移動時に、このかえし１５０に円
形に破断されたシール部材１２２Ａの一部が引っ掛かり
シール部材１２２の円形部分を下方へ引っ張って、確実
にシール部材１２２Ａに円形の開口を形成する。この
際、円形のシール部材１２２Ａは吐出口側に残ったシー
ル部材からきり離れない。

【００３７】第３の位置で、穿孔部材１４０は、溶解槽
１０４に予め貯留されている水１０２内に沈められる。
しかる後、穿孔部材１４０は、待機位置ともいうべき第
１の位置へ復帰する。

【００３８】穿孔部材１４０の下端面には、フランジ部
１５２が形成されており、このフランジと移動支持板１
４６との間に袋状の網１４２の上端に形成されたフラン
ジ部１５４を挟み、ピン１５６によって袋状の網１４２
と穿孔部材１４０とを移動支持板１４６に固定してい
る。

【００３９】なお、このとき袋状の網１４２の下端は、
移動支持対１４６に施された円形の開口を介して下方へ
垂れ下がっている。

【００４０】袋状の網１４２に、前記穿孔部材１４０で
シール部材１２Ａを突き破ったときに、ボトル１２２内
にあった粉体状または顆粒状の現像剤が装填部の支持台
１２４の円孔１２６、ケーシング１０１の上板１０１Ａ
の開口部１０１Ｂ及び移動支持板１４６の円形開口を介
して落下する。このとき、図４（Ａ）に図示されている
ように、溶解槽１０４内の所定レベルまで水１０２が入
っているので、現像剤はこの水で溶解される。

【００４１】網１４２の上方開口に向けて、パイプ１５
８の一端開口が配設されている。このパイプ１５８は、
ポンプ１６０を介して、溶解槽１０４の底部に配管され
ている。このため、ポンプ１５８を駆動することによっ
て、溶解槽１０４内の水１０２を吸出し、網１４２の上
から吐出させることができる。この吐出の勢いで、現像
材はとけ易くなる。このポンプ１５８によるこの水１０
２の循環が溶解槽１０４内を攪拌する。

【００４２】以下に本実施の形態の作用を説明する。 （ボトル１２２の装填）穿孔部材１４０が第１の位置に
あることとし、ボトル１２２の開口部１２８ねじ込み式
の蓋体がついている場合には、この蓋体を取り外し、シ
ール部材１２２Ａを露出させる。この状態で、ボトル１
２２を逆さ（開口部１２８を下向き）にし、装填部１２
０に対応させる。このとき、開口部１２８の周囲に形成
された突起部１３４を、装填部１２０の切欠部１３２に
対向させた状態で、係合部１３０へ押し込む。その後、
ボトル１２２を軸回転させると、突起部１３４が支持台
１２４と天井部１３０Ｂとの間に挟持され、固定され
る。 （穿孔動作）移動支持板１４６を、例えばシリンダ等の
作動によって移動させる。このとき、パンタグラフ部１
４４の伸縮アームによって、移動支持板１４６は上方向
へ平行移動する。この平行移動によって、穿孔部材１４
０は第１の位置から第２の位置へ移動する。この移動に
よって、穿孔部材１４０の先端の刃部１４８がシール部
材１２２Ａを突き破っていく。1回の動作で突き破れな
い場合には、第１の位置から第２の位置への移動を繰り
返す。

【００４３】穿孔部材１４０が第１の位置又は第３の位
置へ移動するとき、シール部材１２２Ａは、穿孔部材１
４０の内周面に設けられたかえし１５０に引っ掛かるた
め、破断されたシール部材を確実に下方へ引っ張って円
形（一部を除く）にシール部材１２２Ａを穿孔すること
ができる。

【００４４】シール部材１２２Ａが穿孔されると、ボト
ル１２２内の現像剤が落下し、穿孔部材１４０の内側を
通過して、水１０２内の網１４２へと流れ落ちる。

【００４５】穿孔部材１４０が作動したときに、シール
部材１２２Ａから出たシールかす、あるいは破断された
ボトル１２２の吐出口から剥がされたシール部材１２２
Ａは、網１４２内に保持されるので、これらが電磁弁１
１４や配管１１６等を詰まらせることはない。 （溶解動作）網１４２あるいは網１４２を介して溶解槽
内の水中に落下しあ粉体又は顆粒状の現像剤は、水に溶
解される。現像剤は網１４２により溶解槽内に広く拡散
するので、水に溶解しやすい状態で溶解槽に供給され
る。さらに、ポンプの作動によって溶解槽内の水１０２
を吸い上げ、網１４２の上方から吐出させている。この
水の循環で、処理剤の溶解を促進させることができる。
なお、溶解槽１０４内には、予め所定量の水１０２が入
れらている。この水に１つのボトル１２２内の現像剤を
全て溶解することにより、適正濃度の現像液を得られ
る。 （穿孔部材の洗浄）ボトル１２２のシール部材１２２Ａ
を穿孔するための第１の位置から第２の位置へ移動した
穿孔部材１４０には、現像剤が穿孔部材１４０の内側を
落下するので、その一部が付着する。この付着は、穿孔
部材１４０がぬれているときに著しい。周囲の湿気や、
溶解槽１０４からの水の跳ね上げによって付着は避けら
れないが、これを放置しておくと、付着と乾燥の繰りか
えしにより堆積、固化する。

【００４６】この実施形態では、第２の位置から第１の
位置を通過して、第３の位置まで穿孔部材１４０を下降
させ、溶解槽１０４の水中に浸漬させる。

【００４７】この浸漬によって穿孔部材１４０に付着し
た現像剤は水中に溶けながら離れるので、穿孔部材１４
０を洗浄することができる。

【００４８】所定時間穿孔部材１４０を浸漬した後、第
１の位置に戻すことにより、穿孔部材１４０は、次のボ
トル１２２のシール部材１２２Ａの穿孔の待機状態とな
る。 （穿孔部材１４０と網１４２のメンテナンス）穿孔部材
１４０や網１４２を、水１０２に浸漬することで洗浄し
ているため、短期間でのメンテンナンスは不要である
が、長期間のメンテナンスは定期的に行うことが好まし
い。洗浄のみならず、刃部１４８の欠損や、網目の破損
等も生じるからである。

【００４９】このため、穿孔部材１４０と網１４２を取
り外さなければならなくなる。この場合、本実施の形態
では、装填部１２０をスライド移動させて、ケーシング
１１１の開口部１２８の上方向から退避させることがで
きる。この退避によって、開口部１２８周辺に作業空間
ができ、作業者は、手を穿孔部材１４０まで延ばし、把
持して引き上げることにより、簡単にピン１５について
刃１４８が移動支持板１４６の孔から抜け、取り出すこ
とができる。取り外された穿孔部材１４０と網１４２
は、検査され、損傷があれば修理又は交換し、洗浄した
後、元の位置に戻される。この作業も、ピン１５６を移
動支持板１４６の孔置関係の二槽構造としたが、それぞ
れ別々に設けてもよい。

【００５０】この場合、循環用のパイプ１５８の途中に
三方弁１７０を取り付け、この三方弁１７０の切り換え
によって、溶解槽１０４内の水（又は処理液）を、網１
４２の上方開口又はストックタンク１１０の何れかに選
択的に案内するようにすれば、1個のポンプ１６０を兼
用することができる。

【００５１】以上の実施の形態の説明は、処理剤として
現像剤を適用して説明したが、他の処理剤、例えば、定
着剤についても適用できることは言うまでもない。

【００５２】

【発明の効果】以上説明した如く本発明にかかる粉体又
は顆粒状処理剤の溶解装置は、ボトルから溶解槽への処
理剤の流動を、長期間メンテナンス不要で円滑に行うこ
とができ、かつ溶解槽での溶解作業も確実に行うことが
できるという優れた効果を有する。

【図面の簡単な説明】

【図１】本実施の形態に係る溶解装置の全体概略図であ
る。

【図２】装填部と装填部に契合されるボトル注ぎ口を示
す斜視図である。

【図３】穿孔部材の斜視図である。

【図４】（Ａ）は穿孔部材が第２場面において第２の位
置に来たときの状態、（Ｂ）は穿孔部材が第３の位置に
来たときの状態を示す概略図である。

【部号の説明】

１００ 溶解装置 １０４ 溶解槽 １２０ 装填部 １３０ 係合部 １４０ 穿孔部材 １４２ 補助溶解容器 １４４ パンタグラフ部

Claims (4)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 粉体状又は顆粒状の処理剤が収容され処
   理剤の吐出口がシール部材で閉止されたボトルを、吐出
   口が下向きになるように装填した状態で前記シール部材
   を破断し、処理剤をボトルから下方に位置する溶解槽へ
   落下させ、この溶解槽内で水に溶解する処理剤溶解装置
   であって、 装填されたボトルの吐出口に対向するように配置され、
   前記吐出口のシール部材を輪状に破断するための刃を持
   つ穿孔部材と、 前記穿孔部材を、前記シール部材を破断する上方位置
   と、かつ前記溶解槽中の水面下の位置へ選択的に移動さ
   せる移動手段と、を有する処理剤溶解装置。
2. 【請求項２】 前記穿孔部材の下方に、前記移動手段に
   より前記穿孔部材と共に移動可能な袋状の網が取り付け
   られており、前記ボトルの吐出口からの処理剤はこの網
   内に落下するようになっていることを特徴とする請求項
   １記載の処理剤溶解装置。
3. 【請求項３】 前記ボトルの吐出口が下向きになるよう
   にボトルを装填する構造が、ボトルの吐出口を、前記穿
   孔部材時と対向させる位置と前記穿孔部材上方を開放す
   る位置の間を移動可能であることを特徴とする請求項２
   記載の処理剤溶解装置。
4. 【請求項４】 前記袋状の網内で向けて前記溶解槽内の
   水を供給するポンプをさらに有する請求項２又は請求項
   ３に記載の処理剤溶解装置。