JP2000284450A - 処理剤溶解装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 ボトルから溶解槽への粒状の処理剤の流動
を、長期間メンテナンス不要で円滑に行う。 【解決手段】 穿孔部材でシール部材２０２を破断した
後、粒状の処理剤がほぼボトル１２２内からなくなった
時点では、所定時間、カバー部材の内部へ水道水を吐出
させる。この吐出には勢いがあり、ボトル１２２の内部
まで届くようになっており、これにより、ボトル１２２
内に残留する粒状の処理剤を溶解し、ボトル１２２から
流出させることができる。パイプ１５８の吐出口は若干
斜め向きとされ、粒状の処理剤の落下時に吐出口がふさ
がれないような構造とされている。また、吐出量は0.2
〜２リットル／毎分とされ、ボトル１２２の底部近傍に
向けて吐出させる（ボトル１２２の底部の中央部が好ま
しい）。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、粉体又は粒状の処
理剤が収容され、かつこの処理剤の吐出口がシール部材
で閉止されたボトルを、吐出口が下向きとなるように装
填した状態で前記シール部材を破断し、処理剤を下方に
位置する溶解槽へ落下させて溶解槽内で水に溶解する処
理剤溶解装置に関する。

【０００２】

【従来の技術】従来、現像機用として用いられる粉体又
は顆粒状の処理剤を水に溶解して処理液を準備する場
合、専用の溶解装置を用いて溶解することがある。

【０００３】一般に粉体又は顆粒状の処理剤は、ＰＥＴ
製のボトルに収容されて市販されている。その吐出口
は、粉体又は顆粒状の処理剤をボトル内に収容した後
に、アルミニウム製のシール部材等でシールされてい
る。なお、安全のため、シール部材を覆うねじ込み式の
蓋体で締め付けもよい。

【０００４】このようなボトルは、蓋体を外した状態で
吐出口を下向きにして溶解装置の装填部に装填される。

【０００５】溶解装置の装填部には、装填されるボトル
のシール部材と対向するように円筒状の刃を持つ穿孔部
材が配設されており、この穿孔部材の刃によってシール
部材を輪状に突き破ることにより、ボトル内の処理剤を
下方の溶解槽へ落下させる。

【０００６】溶解槽には水が貯留されており、攪拌用の
スクリューを回転させることにより処理剤を水に溶解
し、所定の濃度の処理液をが生成する。

【０００７】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら、ボトル
内部には、処理剤が残留することがある。ボトルに収容
された所定量の処理剤を溶解槽内の所定量の水に溶解す
ることにより、所定濃度の処理液を得るのであるが、処
理剤がボトル内に残留すると、正常な濃度を得られなく
なってします。

【０００８】処理剤が残っているボトルを溶解装置から
外したときに、処理剤が周辺に飛び散り、清掃等のメン
テナンスに時間を要することもある。

【０００９】また、ボトルから排出されたものの、穿孔
部材等のボトルの吐出口から溶解槽の間に付着してしま
う処理剤もある。この場合、１回の付着量は少量であっ
ても、粉体状又は顆粒状の処理剤は雰囲気中の水分を吸
って固化する。固化するとかなり硬くなり、洗浄ではと
れなくなる。この状態を放置すると経時的には相当の量
が堆積し、ボトルからの流出する粒状の処理剤の落下の
妨げになる。

【００１０】本発明は上記事実を考慮し、ボトル内の処
理剤を溶解槽へ処理剤を完全に供給することができ、長
期間にわたってメンテナンス不要な処理剤の溶解装置を
得ることが目的である。

【００１１】

【課題を解決するための手段】請求項１に記載の発明
は、粉体又は粒状の処理剤が収容され、かつこの処理剤
の吐出口がシール部材で閉止されたボトルを、吐出口が
下向きとなるように装填した状態で前記シール部材を破
断し、処理剤を下方に位置する溶解槽へ落下させて溶解
槽内で水に溶解する処理剤溶解装置であって、処理剤落
下後のボトル内へ向けて水を吐出し、ボトル内に残留す
る処理剤を溶解槽へ流出させる洗浄手段を有することを
特徴としている。

【００１２】請求項１に記載の発明によれば、処理剤の
ボトル内に水を吐出させるようにしたため、ボトル内を
洗浄できる。

【００１３】請求項２に記載の発明は、前記請求項１記
載の発明において、ボトルと溶解槽との間に、ボトル側
から溶解槽側に向けて徐々に内径が減少するテーパ形状
のカバー部材が設けられている、ことを特徴としてい
る。

【００１４】請求項２に記載の発明によれば、カバー部
材はボトル内から落下する処理剤を溶解槽へ案内するた
めのものであり、穿孔部材の可動部等に粉体状又は顆粒
状の処理剤が飛散することを防止する。また、このカバ
ー部材の表面に洗浄用に水を流すことにより、付着する
処理剤を洗い流すことができる。これにより、経時的に
処理剤が蓄積し、これらの可動部が動作不良を起こを防
止する。

【００１５】請求項３に記載の発明は、前記請求項１に
記載１に性きゅせいｋボトル内の処理剤を流出させた水
が、シール部材を破断する穿孔部材を洗浄した後、溶解
槽へ流れこむようにしたことを特徴としている。

【００１６】請求項３に記載の発明によれば、前記請求
項１又は請求項２のように、ボトル内に残留した粒状の
処理剤の処理を必須とせず（別の形で解消していること
を前提とし）、あくまでもボトルから流出した後の粒状
の処理剤が溶解槽まで至らず、穿孔部材等に付着するこ
とを解消するための発明であり、水溶液をカバー部材の
内周面に沿って流出させる。

【００１７】すなわち、粒状の処理剤が最も析出し、堆
積し、穿孔部材に動作不良を起こさせるのは、穿孔部材
とその周囲との間に析出するのが最大の原因であると考
え、カバー部材に沿って水溶液を流出させることによ
り、このカバー部材に付着する粒状の処理剤を除去す
る。このとき、請求項３では、カバー部材の内周面をテ
ーパ形状としたため、粒状の処理剤は流れ落ち易く、洗
浄作業性を向上することができる。

【００１８】

【発明の実施の形態】図１には、本実施の形態に係る現
像剤溶解装置１００が示されている。

【００１９】溶解装置１００は、上下二層構造を持つ。
上槽は、予めあらか所定量の水を貯留し、その中に後述
する粉体又は顆粒状の現像剤を溶解する溶解槽１０４で
あり、下槽は水に現像剤を溶解させてできた現像液を１
０８をストックするストック槽１１０である。

【００２０】溶解槽１０４の水平断面は８角形をしてお
り、各内壁側壁１０４Ｓが交わる角部は、所謂面取りが
施されている。図２では、面取り部分が分かりやすいよ
うに、稜線Ｒを引いているが、実際には少なくとも内周
面は隣合う側壁１０４Ｓ同士が円弧によって連続的に接
っている。

【００２１】また、溶解槽１０４の底部の四隅の角部
は、底板１０４Ｂに対して面取りが施されている。な
お、この稜線Ｒについても、分かりやすくするために描
いたものであり、実際には少なくとも内周面は、隣合う
側壁１０４Ｓ同士並びに側壁１０４Ｓと底板１０４Ｂと
は円弧によって連続的につながっている。

【００２２】底板１０４Ｂはさらにすり鉢状に成形され
舟底形状となっており、その最底位置に開口部１１２が
設けられ、この開口部１１２を経て処理液が溶解槽１０
４からストック槽１１０へ流下する構造となっている。
開口部１１２には、電磁弁１１４が取り付けられてお
り、処理剤１０６を溶解する段階では開口部１１２は閉
止されている。

【００２３】上記溶解槽１０４の内周面を構成する全て
の壁面は円弧面をもって交叉しており、側壁１０４Ｓ及
び底板１０４Ｂを伝って落下する物（溶けきらない処理
剤等）に対して、ほとんど抵抗力（摩擦力）が無く、自
重により前記開口部１１２の１箇所に集中する構造とな
っている。

【００２４】図１に示される如く、溶解槽１０４のすり
鉢状（舟底形状）の底部近傍には、パドル１１５が配設
されている。パドル１１５は、攪拌羽根１１５Ａを備え
ており、溶解槽１０４内の水によるそｈり剤の溶解を促
進するために攪拌するときに用いられる。すなわち、攪
拌羽根１１５Ａは、図示しない駆動手段の駆動力で回転
する回転軸１１５Ｂの先端部に取り付けられており、こ
れにより、攪拌羽根１１５Ａを回転させ、処理剤の溶解
を促進する。

【００２５】ストック槽１１０の側壁１１０Ａには、配
管１１６の一端が接続され、図示しない現像部機の現像
槽等まで配管され、その中間部にはポンプ１１８が設け
られている。このポンプ１１８の駆動により、ストック
槽１１０内の処理液１０８を現像槽へ送り込むことがで
きる。

【００２６】溶解槽１０４の上方には、ケーシング１０
０Ａの上面を支持第１２４として、粉体又は顆粒状の処
理剤を溶解装置に固定するための装填部１２０が配設さ
れている。

【００２７】支持台１２４の中央部には円孔１２６が設
けられている。この円孔１２６の周縁部には、ボトル１
２２の吐出口１２８（図３参照）を固定する係合部１３
０が設けられている。図３に示される如く、係合部１３
０は、リング状の側壁部１３０Ａとこの側壁部１３０Ａ
の上端にドーナツ状の天井部１３０Ｂとが一体形成され
た構成となっている。なお、この天井部１３０Ｂ位置に
は、切欠部１３２が設けられている。

【００２８】この係合部１３０の切欠部１３２に対応し
てボトル１２２の吐出口１２８の周面には、半径方向の
突起部１３４が、互いに直径方向に設けられている。

【００２９】ここでボトル１２２を装填部１２０に装填
する場合の動作は、ボトル１２２を逆さ（吐出口１２８
を下向き）にして、突起部１３４と切欠部１３２とを対
向させて、係合部１３０内へ押し込む。その後、ボトル
１２２を回転させる。この押し込み、回転動作により、
突起部１３４が支持台１２４と天井部１３０Ｂとの間に
挟持され、ボトル１２２は装填部１２０の支持第２４に
固定される。

【００３０】図１に示される如く、支持台１２４の下面
側にける円孔１２６の周縁部には、カバー部２００が形
成されている。このカバー部２００は、前記支持台１２
４の下面から下方に行くに従い徐々に小径となる所謂テ
ーパー形状となっている。

【００３１】このカバー部材２００は、ボトル１２２か
ら落下してくる処理剤を案内するガイド筒としての役目
も有している。

【００３２】このカバー部２００には、穿孔部材１４０
がボトル１２２のシール部材２０２（図３参照）を穿孔
する位置（第２の位置）と、待機位置（第１の位置、図
１では二点鎖線）の間を移動し得るように切欠部分が配
設されている。

【００３３】図４及び図５に示される如く、穿孔部材１
４０は、十文字型の断面をもつ槍刃１４２とこの槍刃１
４２を支持する円筒部１４４とで構成されている。円筒
部１４４はなくてもよい。円筒部１４４の外周には、ブ
ラケット部１４６が取り付けられている。

【００３４】ブラケット部１４６のアーム部１４６Ａに
は、それぞれ同軸で円孔１４８が設けられており、嵌合
軸１５０が掛け渡されている。この嵌合軸１５０は、図
示しない駆動手段の駆動力で回転するカムプレート１５
２の偏芯位置に取り付けられている（図１参照）。

【００３５】ここで、カムプレート１５２がカム溝１５
２Ａに案内されて１回転する内に、嵌合軸１５０から伸
びるアーム部１４６Ａは所定角度（９０°）の範囲の回
動を１往復する構造となっている。

【００３６】すなわち、穿孔部材１４０は、図１の実線
位置（第２の位置）と想像線位置（第１の位置）の間を
往復回動することになる。また、このとき、第１の位置
では、図示しない付勢手段の付勢力が蓄積された状態と
なっており、カムプレート１５２の回転が所定角度を通
過するとき、この蓄積された付勢力が開放され、穿孔部
材１４０を瞬時に第１の位置から第２の位置へと移動さ
せるため、十文字刃部１４２は勢いよくシール部材２０
２に突き刺さり、これにより、シール部材２０２を十文
字に切り裂くことができる。

【００３７】なお、十文字に切り裂かれたシール部材２
０２はその周囲のほとんどが切断されずに残っているた
め、ボトル１２２の吐出口Ｋから離脱せずに残る。しか
し、シール部材２０２は四方に開放されるため、処理剤
は円滑にボトル１２２内から支持第２４の円孔１２６内
へ落下する。

【００３８】カバー部材２００の下部には、フィルタ２
０４が取り付けられている。このフィルタ２０４は、前
記穿孔部材１４０でシール部材１２２Ａを突き破ったと
きに、上記シール部材２０２の一部がちぎれて落下した
とき、これを保持して、溶解槽１０４まで至らないよう
になっている。なお、フィルタ２０４は、粒状の処理剤
の落下には全く影響のない粗い網目状のものである。

【００３９】前記カバー部材の内側には、パイプ１５８
が配設されている。このパイプ１５８は、ポンプ１６４
の吐出口に配管されている。

【００４０】また、ポンプの取り入れ口に取り付けられ
たパイプ１６８は、水タンク１６０にに接続されてい
る。また、水タンク１６０からは、配管１６２がポンプ
１７０を介して溶解槽１０４の上部開口まで配管されて
いる。

【００４１】パイプ１５８の吐出口は若干斜め向きとさ
れ、粒状の処理剤の落下時に吐出口がふさがないような
構造となっている。また、吐出量は０．２〜２リットル
／毎分とされ、ボトル１２２の底部近傍に向けて吐出さ
せる（ボトル１２２の底部の中央部が好ましい）。

【００４２】なお、本実施の形態では、ボトル１２２の
先端吐出口１２８の内径と、前記カバー部材２００の下
端部の内径とが等しくなっており、カバー部材２００か
ら落下する洗浄水が飛散することはなく、確実に溶解槽
１０４へ流れ落ちるようになっている。また、この洗浄
に使用される水は、溶解時に必要な水溶液の一部として
利用されるものである。

【００４３】すなわち、水タンク１６０からは、溶解槽
１０４へ水を貯留する配管と、カバー部材２００の内側
へ案内する配管とにより、総量としてボトル１２２の１
本分の処理剤の溶解に必要な水が吐出される。

【００４４】以下に本実施の形態の作用を説明する。 （ボトル１２２の装填）ボトル１２２の吐出口１２８ね
じ込み式の蓋体がついている場合には、この蓋体を取り
外し、シール部材１２２Ａを露出させる。この状態で、
ボトル１２２を逆さ（吐出口１２８を下向きにし、装填
部１２０に対応させる。このとき、吐出口１２８の周囲
に形成された突起部１３４を、装填部１２０の切欠部１
３２に対向させた状態で、係合部１３０へ押し込む。そ
の後、ボトル１２２を吐出口を中心に軸回転させると、
突起部１３４が支持台１２４と天井部１３０Ｂとの間に
挟持され、固定される。なお、この場合、穿孔部材１４
０は第１の位置で位置決めされている。 （穿孔動作）このボトル１２２のシール部材１２２の穿
孔前に、溶解槽１０４には、ボトル１２２の１本分に必
要な水の量の内のほとんが貯留されている。

【００４５】第１の位置で位置決めされた穿孔部材１４
０に対して、カムプレート１５２を回転させると、蓄積
されていた付勢手段の付勢力が開放され、穿孔部材１４
０は勢いよく第２の位置へ移動（回転）する。この移動
（回転）力により、十文字状の槍刃１４２がシール部材
２０２を突き破る。このとき、シール部材２０２は、中
心から徐々に四方に切り裂かれて行く。1回の動作で突
き破れない場合には、第１の位置から第２の位置への移
動を繰り返す。

【００４６】シール部材１２２Ａが穿孔されると、ボト
ル１２２内の処理剤の重みでシール部材２０２は開か
れ、処理剤が落下し、穿孔部材１４０の円筒部１４４の
内側を通過して、補助溶解容器１４２へと流れ落ちる。
このとき、円筒部１４４の周囲にはテーパ形状のカバー
部材２００が配設されているため、処理剤は飛散するこ
となく、確実に溶解槽１０４へ案内される。なお、シー
ル部材２０２は、十文字状の槍刃１４２によって破断し
たため、ボトル１２２の吐出口１２８とシール部材２０
２の周囲の接着がほとんど損なわれていないため、シー
ル部材２０２がボトル１２から脱落することはほとんど
ないが、仮に一部がちぎれて小片等が落下しても、フィ
ルタ２０４によって溶解槽１０４への落下が防止されて
いる。これにより、電磁弁１１４やパドル１１５に絡ん
で、これらが動作不良を起こすようなことがない。 （溶解動作）補助溶解容器１４２に収容された粒状の処
理剤は、パドル１１５を駆動し、攪拌羽根１１５ＡＡを
回転させることにより、攪拌を促進する。このパドル１
１５は溶解槽１０４のすり鉢状となった底部近傍に配置
されている。

【００４７】溶解槽１０４に落下した粒状の処理剤のほ
とんどは、上記パドル１１５の駆動によって溶解する
が、溶解しきれない粒状の処理剤が存在する。しかし、
本実施の形態では、溶解槽１０４の内周の角部（図２の
稜線Ｒで示した部分）、すなわち側壁１０４Ｓ間及び側
壁１０４Ｓと底板１０４Ｂ間の稜線Ｒを円弧面で連続さ
せており、粒状の処理剤が堆積するような領域がない。
従って、粒状の処理剤は、その全てがすり鉢状の底部近
傍に集中し、パドル１１５によって攪拌され、完全に溶
解する。 （洗浄）ボトル１２２のシール部材１２２Ａを穿孔する
ための第１の位置から第２の位置へ移動した穿孔部材１
４０は、粒状の処理剤が穿孔部材１４０の内側を通過す
ることによりその一部が付着することがある。これを放
置しておくと、周囲の湿気や、溶解槽１０４からの水の
跳ね上げによって堆積、固化することがある。また、ボ
トル１２２の内部には、自然落下せずに残った粒状の処
理剤が存在することがある。

【００４８】そこで、ボトル１２２からほぼ粒状の処理
剤が落下すると、ポンプ１６４を作動させる。これによ
り、カバー部材２００の内部に位置する吐出口から勢い
よく水がボトル１２２の内方ヘ吐出され、ボトル１２２
の内部が洗浄される。この水は、前記溶解槽１０４へ供
給する水量の一部であり、ボトル１２２内に残っていた
粒状の処理剤と共に溶解槽１０４へ流れ落ちる。また、
このとき、カバー部材２００が上から下に向けて小径と
なるテーパ形状となっているため、水分を含む粒状の処
理剤がカバー部材２００の内周面に付着して、流れ落ち
やすくなっているため、滞留し固化するようなことはな
い。

【００４９】所定時間水を吐出し、ボトル１２２の内部
並びに穿孔部材１４０を洗浄した後は、穿孔部材１４０
を第１の位置に戻すことにより、穿孔部材１４０は、次
のボトル１２２のシール部材１２２Ａの穿孔の待機状態
となる。

【００５０】なお、本実施の形態では、ボトル１２２の
内部に水が届くように、かつ穿孔部材１４０を洗浄する
ようにカバー部材２００の下部にパイプ１５８の吐出口
を設けたが、図７に示される如く、ボトル１２２の内部
の洗浄は必須とせず、穿孔部材１４０への処理剤の析
出、固化による動作不良防止のみを考慮して、カバー部
材２００の上方にパイプ１７６を配設し、カバー部材２
００の内周面に沿うように比較的大量の水道水を流出さ
せる構造としてもよい。

【００５１】

【発明の効果】以上説明した如く本発明に係る処理剤溶
解装置は、ボトル内の処理剤を溶解槽へ処理剤を完全に
供給することができ、長期間にわたってメンテナンス不
要とすることができるという優れた効果を有する。

【図面の簡単な説明】

【図１】本実施の形態に係る溶解装置の全体概略図であ
る。

【図２】溶解槽の底部構造を示す斜視図である。

【図３】装填部と装填部に係合されるボトル注ぎ口を示
す斜視図である。

【図４】穿孔部材の斜視図である。

【図５】（Ａ）は穿孔部材の側面断面図、（Ｂ）は図５
（Ａ）の下面図である。

【図６】ボトル内を洗浄する水道水の流れを示すボトル
正面断面図である。

【図７】変形例に係る溶解装置の概略構成図である。

【符号の説明】

１００ 溶解装置 １０４ 溶解槽 １２０ 装填部 １２２ ボトル １２８ 吐出口 １３０ 係合部 １４０ 穿孔部材 １４２ 刃部 １４４ 円筒部 １５８ パイプ １６０ 水タンク １６４ ポンプ １７０ ポンプ ２００ カバー部材 ２０２ シール部材 ２０４ フィルタ

Claims (3)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 粉体又は粒状の処理剤が収容され、かつ
   この処理剤の吐出口がシール部材で閉止されたボトル
   を、吐出口が下向きとなるように装填した状態で前記シ
   ール部材を破断し、処理剤を下方に位置する溶解槽へ落
   下させて溶解槽内で水に溶解する処理剤溶解装置であっ
   て、 処理剤落下後のボトル内へ向けて水を吐出し、ボトル内
   に残留する処理剤を溶解槽へ流出させる洗浄手段を有す
   ることを特徴とする処理剤溶解装置。
2. 【請求項２】 ボトルと溶解槽との間に、ボトル側から
   溶解槽側に向けて徐々に内径が減少するテーパ形状のカ
   バー部材が設けられている、ことを特徴とする請求項１
   記載の処理剤溶解装置。
3. 【請求項３】 ボトル内の処理剤を流出させた水が、シ
   ール部材を破断する穿孔部材を洗浄した後、溶解槽へ流
   れこむようにしたことを特徴とする請求項１記載の処理
   剤溶解装置。