JP2000198239A

JP2000198239A - プリントシステム

Info

Publication number: JP2000198239A
Application number: JP10325740A
Authority: JP
Inventors: Masayuki Kino; 雅之城野
Original assignee: Sharp Corp
Current assignee: Sharp Corp
Priority date: 1998-10-27
Filing date: 1998-11-17
Publication date: 2000-07-18

Abstract

(57)【要約】【課題】カラーＰＤＬデータの展開処理をネットワー
ク接続されている他装置で分担実行させることで、カラ
ープリンタを共有しても、低コストで高い生産性を得る
ことが可能なプリントシステムを提供する。【解決手段】ホストコンピュータ２からカラープリン
タ３へ送信されたカラーイメージのＰＤＬデータＰは、
ＰＤＬデータ色分解部１０で、補色（イエロー、マゼン
タ、シアン、ブラック）の各色成分のみで表される４種
類の単色ＰＤＬデータＰＹ、ＰＭ、ＰＣ、ＰＫに分解さ
れ、装置管理部９はＬＡＮ７上のインタプリタ１６、１
８、２０を備えた画像処理装置４〜６に、単色ＰＤＬの
展開処理を分担実行させ、第１のモノクロプリンタ４で
展開されたラスタイメージＲＹと、ワークステーション
６で展開されたラスタイメージＲＣと、第２のモノクロ
プリンタ５で展開され画像圧縮部２３で圧縮された圧縮
展開データＣＲＭは、データ記憶部１３へ格納された
後、インタプリタ１１で展開され、画像圧縮部２１で圧
縮された圧縮展開データＣＲＫもデータ記憶部１３へ格
納される。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、ホストコンピュー
タとカラープリンタがローカルエリアネットワーク（Lo
cal Area Network、以後ＬＡＮと称する）等のネットワ
ークによって相互接続されたプリントシステムに関し、
より詳細には、カラーのページ（又はプリント）記述言
語（Page（Print）Description Language 以後ＰＤＬと
称する）データの展開処理をネットワークに接続されて
いる他の画像処理装置とで分散処理させることで、カラ
ー印刷の高速化を図ることが可能なプリントシステムに
関する。

【０００２】

【従来の技術】従来、電子写真プロセスとレーザ露光技
術を用いたレーザービームプリンタ（Laser Printer、
以後場合に応じてＬＢＰと称する）が急速に普及すると
ともに、ページ単位でプリントデータを扱うことが可能
なＰＤＬも高度化されてきている。

【０００３】一方、オフィスのみならずＳＯＨＯ（Smal
l Office Home Office）などの小規模な場合において
も、コンピュータ同士が相互接続されて、ＬＡＮに代表
されるようなネットワークを形成し、さらにコンピュー
タと比較して使用頻度の低いプリンタが、何台かのコン
ピュータに１台の割合で接続（共有）されることが多く
なってきている。

【０００４】しかしＬＢＰをＬＡＮ等のネットワークに
接続し、複数のコンピュータによって共有して使用する
ことを仮定した場合、例えば複数のコンピュータから同
時期に処理量の多い印字命令を、特定のＬＢＰに対し行
なった場合、各コンピュータからの印字命令の各ジョブ
毎で処理時間が長くなると、印刷処理時間の遅延が全体
としてより大きくなることとなり、生産性が極めて悪く
なってしまうという問題点があった。

【０００５】そのため例えば比較的画像処理量の多いこ
とが予想される場合には、ＬＢＰを複数のコンピュータ
によって共有することをあきらめ、敢えてＬＢＰをコン
ピュータと一対一で接続するなどして対応していた。

【０００６】そこで、これら従来技術の問題点を解決す
るために提案されたものとして、特開平６−６７８２２
号公報に記載の技術が公知であり、ＰＤＬにより記述さ
れたイメージをビットマップ・イメージに展開するジョ
ブをＬＡＮ上に接続された装置で分担し、高速に処理を
行なうプリントシステムが開示されている。

【０００７】

【発明が解決しようとする課題】上述の通り、特開平６
−６７８２２号公報に記載の技術によれば、ＰＤＬで表
現された複数ページのイメージをページ単位に分離し、
各ページ単位のイメージをプリンタの種類に合わせた制
御コードとビットマップ・イメージに展開し、複数のジ
ョブ実行手段をＬＡＮに接続することで、高速処理を行
なうことが可能になるという点で有用なものである。

【０００８】しかしながら、同公報に記載の技術によれ
ば、複数ページのイメージをページ単位で分割して分担
させることで、高速処理を行なうことが可能となるが、
分担させるのは、複数ページのうちのページ毎に分割す
るにとどまっている。

【０００９】従来、プリントアウトする画像について
は、黒色等の単色画像が用いられてきたが、近年、フル
カラー画像をプリントアウトすることのできるフルカラ
ーＬＢＰも登場してきており、カラーのドキュメントが
印字する要望が増えるとともに、高速なフルカラー印刷
に対する要求が高まってきている。

【００１０】例えばフルカラーの画像を印刷するために
は、ホストコンピュータ側からカラーＬＢＰに対し、フ
ルカラーＰＤＬデータを送信し、受信したフルカラーＰ
ＤＬデータをカラーＬＢＰ側でラスタイメージに展開す
る必要がある。

【００１１】即ち、カラーページプリンタは補色である
４色（例えば、イエロー、マゼンタ、シアン、場合によ
ってブラックを加える）のラスタイメージへの展開処理
を全て終了してからでないと、１ページ分の印刷を開始
できないことから、単色のＰＤＬデータを展開するのに
比較して、処理時間が非常に長くかかってしまうという
問題があった。

【００１２】従って、同公報に記載の技術によれば、各
ページ毎で複数の装置に分担させて画像形成させること
ができるものの、各装置が例えば補色である４色分の展
開処理を行なう必要があり、処理時間を低減させるのに
限界がある。

【００１３】特にカラーＬＢＰをＬＡＮ等のネットワー
クに接続し、複数のコンピュータによって共有して使用
することを仮定した場合、生産性が極めて悪くなってし
まうという問題点があるが、同公報に記載の技術だけで
は、上記処理時間の問題を解決できない。

【００１４】本発明は、上記従来の問題点に鑑みなされ
たものであり、その目的とするところは、フルカラーＰ
ＤＬデータの展開処理を既存のＬＡＮに接続されている
インタプリタを搭載した他の装置で分担して実行するこ
とによって、カラーＬＢＰをＬＡＮ上で共有しても、高
い生産性を得ることが可能なプリントシステムを低コス
トで提供する点にある。

【００１５】また本発明の目的は、高い生産性を維持し
ながら、ＬＡＮのトラフィックの低減やパフォーマンス
の向上を図り、既存のネットワークシステムとネットワ
ークに接続された他のリソースを有効に活用し、トータ
ルコストを抑制することができるプリントシステムを提
供する点にある。

【００１６】

【課題を解決するための手段】請求項１に記載の発明
は、所望のカラー画像情報と単色画像情報に対するＰＤ
Ｌデータを作成するためのホストコンピュータと、前記
ホストコンピュータから受信したカラー画像情報に対す
るＰＤＬデータを解釈してカラー画像の形成に必要なラ
スタイメージに展開するためのインタプリタと前記ラス
タイメージを用いてカラー印刷を行なうカラー印字部と
を有するカラープリンタと、前記ホストコンピュータか
ら受信した単色画像情報に対するＰＤＬデータを解釈し
て単色画像の形成に必要なラスタイメージに展開するた
めのインタプリタを備えた複数の画像処理装置が、前記
ホストコンピュータ、前記カラープリンタ、及び前記複
数の画像形成装置に設けられた送受信データの制御を行
なうデータ制御部を介して接続されたプリントシステム
において、前記プリントシステムはさらに、前記ホスト
コンピュータで作成されたカラーイメージのＰＤＬデー
タを、補色毎の各単色に色分解して前記各単色毎のＰＤ
Ｌデータに変換する色分解部と、前記複数の画像処理装
置対し前記単色ＰＤＬデータの展開処理を分担して実行
させるよう展開処理の管理を行なう装置管理部とを有す
ることを特徴とするプリントシステムである。

【００１７】請求項２に記載の発明は、前記色分解部と
前記装置管理部が、前記ホストコンピュータ、前記カラ
ープリンタ、前記複数の画像形成装置の何れかに具備さ
れることを特徴とする請求項１に記載のプリントシステ
ムである。

【００１８】請求項３に記載の発明は、前記複数の画像
処理装置のうちの少なくとも１つが、ラスタイメージを
画像圧縮して圧縮されたラスタイメージを形成するため
の画像圧縮部を備え、前記圧縮されたラスタイメージを
前記画像形成装置のデータ制御部から前記カラープリン
タへ送信することを特徴とする請求項１又は２に記載の
プリントシステムである。

【００１９】請求項４に記載の発明は、前記装置管理部
が、前記単色ＰＤＬデータの展開処理を分担して実行さ
せる前記画像形成装置を参照する際、参照された前記画
像形成装置が前記画像圧縮部を有するか否かを検出する
ための検出手段を有することを特徴とする請求項３記載
のプリントシステムである。

【００２０】請求項５に記載の発明は、前記装置管理部
が、前記単色ＰＤＬデータの展開処理を分担して実行さ
せる前記画像形成装置を決定する際、前記画像圧縮手段
を備えている前記装置を優先的に選択することを特徴と
する請求項４に記載のプリントシステムである。

【００２１】請求項６に記載の発明は、前記カラープリ
ンタがラスタイメージを画像圧縮して圧縮するための画
像圧縮部を備え、前記装置管理部が前記展開ジョブを実
行する画像形成装置を選択した際、前記カラープリンタ
が有している前記圧縮手段と同圧縮方式の圧縮手段を備
えている場合は、前記色分解部において、圧縮を実行さ
せるためのコマンド命令を、予め前記単色ＰＤＬデータ
内に付加することを特徴とする請求項１又は２記載のプ
リントシステムである。

【００２２】請求項７に記載の発明は、前記装置管理部
が、カラー画像の形成に必要な時間が最短となるよう
に、選択した前記装置の各インタプリンタに各単色ＰＤ
Ｌデータを割り当てることを特徴とする請求項１又は２
に記載のプリントシステムである。

【００２３】請求項８に記載の発明は、前記装置管理部
が、ページ記述言語データの展開処理時間を計測する実
行プログラムと実行指令、及び該実行プログラムの実行
結果を上記複数の画像処理装置のいずれかに対し送受信
するための送受信手段と、受信した前記実行結果に基づ
き、前記画像処理装置の処理能力を判断する判断手段と
を備えたことを特徴とする請求項１又は２に記載のプリ
ントシステムである。

【００２４】請求項９に記載の発明は、前記装置管理部
が、上記単色ページ記述言語データの展開処理を実行さ
せる画像処理装置を選択する際、上記インタプリタの処
理能力の高い順に選択することを特徴とする請求項１又
は２に記載のプリントシステムである。

【００２５】請求項１０に記載の発明は、前記装置管理
部が、上記単色ページ記述言語データの展開処理を実行
させる画像処理装置を選択する際、前記単色ページ記述
言語データの容量が大きいものから順に、上記インタプ
リタの処理能力の高い順に選択することを特徴とする請
求項１又は２に記載のプリントシステムである。

【００２６】請求項１１に記載の発明は、前記装置管理
部が、上記単色ページ記述言語データの展開処理を実行
させる画像処理装置を選択する際、処理能力の著しく高
い装置に対しては、複数の単色ページ記述言語データの
展開処理を割り当てるようにすることを特徴とする請求
項１又は２に記載のプリントシステムである。

【００２７】

【発明の実施の形態】図１は、本実施の形態に係るカラ
ープリントシステム（以下、システムと称する）１の構
成を示す説明図である。この図に示すように、システム
１は、ＬＡＮ７上に、ホストコンピュータ２、カラープ
リンタ３、第１のモノクロプリンタ４、第２のモノクロ
プリンタ５、ワークステーション６を備えた構成であ
る。そしてこの場合、第１モノクロプリンタ４と第２の
モノクロプリンタ５とワークステーション６には、図２
にて後述するように、データ送受信を司るデータ制御部
１５、１７、１９と単色ＰＤＬデータを解釈可能かイン
タプリタ１６、１８２０を有しており、複数の画像形成
装置を構成している。

【００２８】尚、本実施形態ではネットワーク接続の形
態としてＬＡＮの場合についてのみ例示しているが、例
えばＬＡＮの形態であっても有線接続の場合、無線接続
の場合のどちらでも良いし、ネットワークとしてもＬＡ
Ｎの場合だけでなくＷＡＮ（Wide Area Network）であ
っても良いし、相互に装置が接続され、制御できる形態
であれば良いことは勿論である。

【００２９】まず、システム１の各構成について説明す
ると、まずホストコンピュータ２は、アプリケーション
ソフト等で作成されたドキュメントをカラーＰＤＬデー
タＰに変換し、カラーＰＤＬデータＰをＬＡＮ７を通し
てカラープリンタ３に送信する機能を有する。

【００３０】次にカラープリンタ３は、例えば電子写真
方式のカラーページプリンタである。即ち、カラープリ
ンタ３は、カラーＰＤＬデータＰを入力して、カラー画
像の補色である例えばイエロー（Ｙ）、マゼンタ
（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｋ）の計４色のラス
タイメージ（展開データ）に夫々展開し、対応する４色
のトナーを用いて当該イメージを所定の用紙に印刷（印
字）することができる。

【００３１】尚、本実施形態では、画像形成方法として
電子写真方式で補色がＹＭＣＡによりフルカラーの画像
形成する旨の例示を行なっているが、例えばフルカラー
でなくても単色画像によるカラー画像（例えばＹ、Ｍだ
け）でも良く、また補色をＹＭＣのみとしても良いし、
さらに画像形成方法も電子写真方式以外の例えばインク
ジェット方式、感熱式、熱転写式等でも良いことは勿論
である。

【００３２】モノクロプリンタ４、５は、例えば電子写
真方式のモノクロプリンタである。即ち、モノクロプリ
ンタ４、５は、入力された単色ＰＤＬデータを所定の色
のラスタイメージに展開し、所定の色のトナーを用い
て、当該イメージを所定の用紙に印刷するものである。

【００３３】さらに、これらモノクロプリンタ４、５
は、展開によって得られたラスタイメージを、ＬＡＮ７
を介して外部に出力する機能も有する。また、第２のモ
ノクロプリンタ５は、展開によって得られたラスタイメ
ージを圧縮することもできるようになっている。尚、本
実施形態では画像形成装置を、２台のモノクロプリンタ
４、５とワークステーション６としているが、例えばカ
ラー画像のＰＤＬデータを解釈可能なカラープリンタが
あっても良く、具体的には単色（補色）のＰＤＬデータ
を解釈できるインタプリタを備えている画像処理装置で
あれば良い。

【００３４】ワークステーション６は、単色ＰＤＬデー
タを入力して所定の色の展開データ（ラスタイメージ）
に展開する機能を有するものである。通常、プリンタ内
のＰＤＬデータ展開機能を司るインタプリタをハードウ
ェアＲＩＰ（Raster Image Processor）と呼ぶのに対し
て、このようなワークステーションなどにおけるＰＤＬ
展開機能はソフトウェアＲＩＰと呼ばれている。

【００３５】図２は、これらカラープリンタ３、モノク
ロプリンタ４、５及びワークステーション６の各構成ブ
ロックを示す説明図である。この図に示すように、モノ
クロプリンタ４、５及びワークステーション６は、デー
タ制御部１５、１７、１９及びインタプリタ１６、１
８、２０をそれぞれ備えている。

【００３６】データ制御部１５、１７、１９は、カラー
プリンタ３等の、ＬＡＮ７に接続された他の装置とのデ
ータの送受信を行なうためのものである。また、インタ
プリタ１６、１８、２０は、外部の装置（例えばカラー
プリンタ３あるいはホストコンピュータ２）より受信し
た単色ＰＤＬデータを解釈して、印刷に必要な展開デー
タに変換するためのものである。

【００３７】また、第２のモノクロプリンタ５は、画像
圧縮部２３を備えている。この画像圧縮部２３は、展開
データを所定の方法で圧縮するためのものである。

【００３８】また、図２に示すように、カラープリンタ
３は、データ制御部８、装置管理部９、ＰＤＬデータ色
分解部１０、インタプリタ１１、中央演算処理部１２、
データ記憶部１３、カラー印字部１４、画像圧縮部２１
及び画像伸長部２２を備えている。

【００３９】データ制御部８は、カラープリンタ３と、
ＬＡＮ７に接続されている他の装置、即ち、ホストコン
ピュータ２、モノクロプリンタ４、５及びワークステー
ション６との間のデータ通信の制御を行なうものであ
る。

【００４０】ＰＤＬデータ色分解部１０は、ホストコン
ピュータ２等の外部の装置より受信したカラーＰＤＬデ
ータＰを、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン
（Ｃ）、ブラック（Ｋ）の各色成分に分離し、単色化さ
れた４つの単色ＰＤＬデータＰＹ、ＰＭ、ＰＣ、ＰＫに
分解（分離）するものである。また、ＰＤＬデータ色分
解部１０は、分解によって得られた単色ＰＤＬデータ
に、所定の圧縮コマンド命令を付加する機能を有する。

【００４１】尚、本実施形態では、ＰＤＬデータ色分解
部１０と装置管理部９がカラープリンタ３内部に配設さ
れている例を示しているが、例えばこれらを他の装置
２、４、５、６内に設けたり、別途独立した装置として
ネットワークに接続された形態としても良い。この場
合、既存のカラープリンタシステム１に、内蔵した装置
や独立した装置を追加することで、同様の効果が得られ
る。

【００４２】インタプリタ１１は、カラーＰＤＬデータ
あるいは単色ＰＤＬデータを解釈し、印刷に必要なラス
タイメージに展開するものである。このインタプリタ１
１と、モノクロプリンタ４、５及びワークステーション
６のインタプリタ１６、１８、２０とは、同じ言語仕様
のＰＤＬデータを展開可能なものである。

【００４３】尚、以下では、システム１における各装置
のインタプリタの処理能力は、ワークステーション６、
カラープリンタ３、第２のモノクロプリンタ５、第１の
モノクロプリンタ４の順に高いとする。

【００４４】装置管理部９は、ＬＡＮ７に接続されてい
る他の装置における構成（例えばインタプリタ）の種類
や能力を調査し、所望の構成を有する装置の有無及び数
を検索するものである。また、装置管理部９は、所定の
基準に基づいて、検索された装置の処理能力順位を決定
するようになっている。

【００４５】また、装置管理部９は、検索された装置に
よって上記した単色ＰＤＬデータを展開させるために、
各単色ＰＤＬデータを各装置に割り当てる処理を行なう
ものである。尚、この処理では、容量の大きい単色ＰＤ
Ｌデータが、圧縮手段を有する装置に優先的に割り当て
られ、次に処理能力順位の高い装置に割り当てられるよ
うにしている。

【００４６】中央演算処理部１２は、図示しないプログ
ラム格納部よりプログラムを読み出し、読み出したプロ
グラムを実行するプロセッサである。そして、この中央
演算処理部１２は、リアルタイムＯＳを搭載しており、
カラープリンタ３全体の制御を行なうようになってい
る。また、中央演算処理部１２は、ＰＤＬコマンドを解
析してラスタイメージに展開する際の各種演算処理を行
なう。

【００４７】データ記憶部１３は、ＬＡＮ７を介して外
部から送信されたデータや、カラープリンタ３の内部の
データを格納するためのフレームメモリである。また、
データ記憶部１３は、ＰＤＬデータをラスタイメージヘ
展開する際の作業領域や、バッファとしても使用できる
ようになっている。このデータ記憶部１３は、例えば、
ＤＲＡＭ（Dynamic Random Access Memory）などのメモ
リ、あるいはハードディスク装置、場合によってはリム
ーバブルメモリなどから構成することができる。また、
カラー印字部１４は、ＹＭＣＫ各色の展開データを用い
てカラー印字を行なうものである。

【００４８】画像圧縮部２１は、第２のモノクロプリン
タ５における画像圧縮部２３と同様に、展開データを所
定の方法で圧縮し、圧縮展開データを生成するためのも
のである。また、画像伸長部２２は、画像圧縮部２１、
２３によって生成された圧縮展開データを伸長し、展開
データを生成するためのものである。

【００４９】この画像圧縮部２１及び第２のモノクロプ
リンタ５の画像圧縮部２３による圧縮の方法としては、
例えば、圧縮率の高いＪＰＥＧ形式（Joint Photograph
ic Experts Group）や、ＧＩＦ（Graphics Interchange
Format）画像で採用されているＬＺＷ圧縮（Lempel-Zi
v-Welch）などがある。

【００５０】（本発明の第１の実施形態）本発明の第１
の実施形態について以下に説明する。尚、以下では、ホ
ストコンピュータ２において作成されたカラーのドキュ
メントを、カラープリンタ３で印刷する場合を例として
説明する。図３〜５は、この場合のカラー印刷処理にお
ける、ＬＡＮ７上を通るデータの流れを示す説明図であ
り、図６〜１３は、この場合におけるシステム１の各構
成の動作を示すフローチャートである。

【００５１】ホストコンピュータ２でカラーのドキュメ
ントを作成し、印刷処理を実行すると、ホストコンピュ
ータ２内の図示しないプリンタドライバが、このドキュ
メントを構成するデータ（アプリケーションデータ）
を、カラープリンタ３が解釈可能なＰＤＬデータＰに変
換する。

【００５２】そして、作成されたカラーＰＤＬデータＰ
が、図３に示すようにＬＡＮ７を通じてカラープリンタ
３に送信されると、図６に示すように、カラープリンタ
３における中央演算処理部１２が、データ制御部８を制
御してこのカラーＰＤＬデータＰを受信させ、データ記
憶部１３に格納させる（ステップＳ１０１、以後同様に
略してＳ１０１というように称する）。

【００５３】その後、中央演算処理部１２は、装置管理
部９を制御して、ＬＡＮ７上に接続されている装置の中
から、所定のインタプリタを有する装置を検索する（Ｓ
１０２）。尚、所定のインタプリタとは、ＬＡＮ７に接
続されている装置における空き状態のインタプリタであ
って、カラープリンタ３におけるインタプリタ１１と同
じ言語仕様のＰＤＬデータを展開可能なインタプリタの
ことである。

【００５４】また、Ｓ１０２において、中央演算処理部
１２は、装置管理部９を制御して、検索した装置が、所
定の画像圧縮部を備えているかどうかを検索させる。所
定の画像圧縮部とは、カラープリンタ３における画像圧
縮部２１と同様の圧縮形式を有するものである。

【００５５】本実施形態は、所定のインタプリタを有す
る装置が、２台のモノクロプリンタ４、５と、１台のワ
ークステーション６の計３台だけ検知された場合が該当
する。従って、Ｓ１０３がＮＯ、Ｓ１０４がＹＥＳとな
り、その後の処理は、図７に示すＳ２０１以降となる。

【００５６】そして、このＳ２０１において、中央演算
処理部１２は、装置管理部９を制御して、検索された装
置におけるインタプリタの処理能力を調査させる。Ｓ１
０２において調査した圧縮手段の有無とインタプリタの
処理能力調査結果に基づいて、各装置における処理能力
順位を決定させる。

【００５７】尚、４台以上あるいは２台の装置が検知さ
れた場合（図６におけるＳ１０３あるいはＳ１０５がＹ
ＥＳ）、及び、１台以下の装置が検出された場合（Ｓ１
０５がＮＯ）については後述する。

【００５８】その後、Ｓ２０２において、中央演算処理
部１２は、データ制御部８を制御して、Ｓ１０２で検知
された３台の装置（第１のモノクロプリンタ４、第２の
モノクロプリンタ５、ワークステーション６）とのＬＡ
Ｎ接続を確立する。この時点で接続を確立しておく理由
は、次のＳ２０３以降の処理を実行中に、３台の装置が
他のジョブを受け付けないようにするためである。

【００５９】次に、中央演算処理部１２は、ＰＤＬデー
タ色分解部１０を制御して、データ記憶部１３に格納さ
れているカラーＰＤＬデータＰを、ＹＭＣＫそれぞれの
単色のみで表された単色ＰＤＬデータＰＹ、ＰＭ、Ｐ
Ｃ、ＰＫに色分解させる（Ｓ２０３）。そして中央演算
処理部１２は、データ記憶部１３を制御して、これら単
色ＰＤＬデータＰＹ、ＰＭ、ＰＣ、ＰＫを記憶させる。
ここで、以下では、各単色ＰＤＬデータは、ＰＭ、Ｐ
Ｃ、ＰＫ、ＰＹの順にデータ量が大きいとする。

【００６０】その後、中央演算処理部１２は、装置管理
部９を制御して、単色ＰＤＬデータＰＹ、ＰＭ、ＰＣ、
ＰＫを、第１のモノクロプリンタ４、第２のモノクロプ
リンタ５、ワークステーション６及びカラープリンタ３
それぞれに割り当てる。

【００６１】上記したように、容量の大きい単色ＰＤＬ
データが、圧縮手段を備えた画像処理装置に優先的に割
り当てられ、残りは処理能力順位の高い装置、即ち、処
理能力がより高いインタプリタを有する装置に割り当て
られるようになっている。従って、それぞれの装置３〜
６が担当する単色ＰＤＬデータは、第２のモノクロプリ
ンタ５がＰＭ、ワークステーション６がＰＣ、カラープ
リンタ３がＰＫ、第１のモノクロプリンタ４がＰＹとな
る。

【００６２】次に、中央演算処理部１２は、データ制御
部８を制御して、図４に示すように、それぞれの各単色
ＰＤＬデータを、ＬＡＮ７を介して各装置に送信させ
る。即ち、単色ＰＤＬデータＰＹを第１のモノクロプリ
ンタ４に（Ｓ２０６）、単色ＰＤＬデータＰＭを第２の
モノクロプリンタ５に（Ｓ２０９）、単色ＰＤＬデータ
ＰＣをワークステーション６に（Ｓ２１２）それぞれ送
信させる。

【００６３】尚、この送信の前に、中央演算処理部１２
は、ＰＤＬデータ色分解部１０を制御して、画像圧縮部
を備えている装置に送信される単色ＰＤＬデータに、圧
縮コマンド命令を付加させる（Ｓ２０５、Ｓ２０８、Ｓ
２１１）。中央演算処理部１２によるこの制御は、Ｓ１
０２における画像圧縮部の有無の検索結果に基づいて行
なわれる。

【００６４】また、単色ＰＤＬデータＰＫは、カラープ
リンタ３内のインタプリタ１３で展開処理するために、
データ記憶部１３に格納されたままになっている。そし
て、各単色ＰＤＬデータＰＹ、ＰＭ、ＰＣ、ＰＫは、カ
ラープリンタ３とモノクロプリンタ４、５とワークステ
ーション６とにおいて、それぞれ並列に展開処理され
る。

【００６５】次に、各装置における単色ＰＤＬデータの
展開処理について説明する。まず、カラープリンタ３に
おける展開処理について説明する。図８は、カラープリ
ンタ３における単色ＰＤＬデータＰＫの展開処理を示す
フローチャートである。この図に示すように、この処理
では、中央演算処理部１２は、データ記憶部１３を制御
して、単色ＰＤＬデータＰＫを読み出させ、インタプリ
タ１１に伝達させる（Ｓ３０１）。そして、中央演算処
理部１２は、インタプリタ１１を制御して、この単色Ｐ
ＤＬデータＰＫを展開させて展開データＲＫを作成させ
る（Ｓ３０２）。

【００６６】その後、中央演算処理部１２は、画像圧縮
部２１を制御して、この展開データＲＫを圧縮させて圧
縮展開データＣＲＫを作成させ、このデータに圧縮タグ
情報を付加させる（Ｓ３０３）。

【００６７】その後、中央演算処理部１２は、データ記
憶部１３を制御して、この圧縮展開データＣＲＫを記憶
させる（Ｓ３０４）。そして、中央演算処理部１２は、
１ページ分の単色ＰＤＬデータＰＫの展開処理が終了す
ると（Ｓ３０５）、後述する印字処理１（図１０のＳ５
００）に移行する。

【００６８】次に、モノクロプリンタ４、５とワークス
テーション６とにおける展開処理について説明する。図
９は、この展開処理を示すフローチャートである。上記
したように、各装置４〜６に送信された単色ＰＤＬデー
タＰＹ、ＰＭ、ＰＣは、各装置４〜６におけるデータ制
御部１５、１７、１９で受信される（Ｓ４０１）。

【００６９】そして、インタプリタ１６、１８、２０で
ラスタイメージヘの展開処理が行なわれる（Ｓ４０
２）。このとき、画像圧縮部２３を備えている第２のモ
ノクロプリンタ５に送信された単色ＰＤＬデータＰＭに
は、圧縮コマンド命令が付加されている。従って、第２
のモノクロプリンタ５における画像圧縮部２３は、展開
データＲＭを圧縮処理して圧縮展開データＣＲＭを生成
し、圧縮タグ情報を付加する（Ｓ４０３、Ｓ４０４）。

【００７０】その後、各装置４〜６により作成された展
開データＲＹ、ＲＣ及び圧縮展開データＣＲＭは、図示
しないメモリヘ格納される（Ｓ４０５）。そして、１ぺ
ージ分の展開データＲＹ、ＲＣあるいは圧縮展開データ
ＣＲＭが作成されると（Ｓ４０６）、図５に示すよう
に、各データは、データ制御部１５、１７、１９によっ
てカラープリンタ３へ送信され（Ｓ４０７、図８のＳ３
０６）、後述する印字処理１（図１０のＳ５００）が行
なわれる。そして、全ページの展開処理が終了すると、
カラープリンタ３との接続が解除される（Ｓ４０８）。

【００７１】次に、図１０に示す印字処理１について詳
細に説明する。カラープリンタ３の中央演算処理部１２
は、各装置４〜６によって展開（ラスタライズ）された
展開データＲＹ、ＲＣ及び圧縮展開データＣＲＭを、１
ページ毎にデータ記憶部１３に記憶させる（Ｓ５０
１）。

【００７２】その後、中央演算処理部１２は、カラープ
リンタ３の画像圧縮部２１で作成された圧縮展開データ
ＣＲＫを含めて、データ記憶部１３内に１ページ分の展
開データ及び圧縮展開データが全て記憶されているか否
かを判断する（Ｓ５０２）。

【００７３】そして、Ｓ５０２において、全て記憶され
ていると判断した場合には、中央演算処理部１２は、こ
れら展開データＲＹ、ＲＣ及び圧縮展開データＣＲＭ、
ＣＲＫを、データ記憶部１３より読み出す（Ｓ５０
３）。この読み出しは、カラー印字部１４の撮像順序
（例えば、Ｙ→Ｍ→Ｃ→Ｋの順）に従って行なわれる。
尚、Ｓ５０２において、１ページ分の圧縮展開データが
記憶されていないと判断した場合には、中央演算処理部
１２は、Ｓ５０１に戻る。

【００７４】そして、中央演算処理部１２は、Ｓ５０３
において読み出したデータに圧縮タグ情報が添付されて
いる場合には、そのデータを画像伸長部２２によって伸
長させる（Ｓ５０４、Ｓ５０５）。これにより、圧縮展
開データＣＲＭ、ＣＲＫは展開データＲＭ、ＲＫとな
る。

【００７５】その後、中央演算処理部１２は、各展開デ
ータをビデオデータとしてカラー印字部１４に送出させ
（Ｓ５０６）、このカラー印字部１４を制御して、１ペ
ージのカラー印字を行なわせる（Ｓ５０７）。

【００７６】そして、印字が完了したページの展開デー
タＲＹ、ＲＣ、ＲＭ、ＲＫを全て消去させる（Ｓ５０
８）。その後、中央演算処理部１２は、全ページの印字
が完了している場合には印字処理を終了する一方、完了
していなければＳ５０１〜Ｓ５０８を繰り返す（Ｓ５０
９）。

【００７７】次に、図６のＳ１０２において、所定のイ
ンタプリタを有する装置が４台以上検知された場合にお
ける処理について説明する。

【００７８】ＬＡＮ７上に接続されている装置の中で、
所定のインタプリタを有する装置が４台以上検知された
場合、図６におけるＳ１０３がＹＥＳとなり、その後の
処理は図７に示すＳ２０１となる。Ｓ２０１において、
中央演算処理部１２は、装置管理部９を制御して、まず
圧縮手段を備えている装置を優先的に選択し、次に、備
えているインタプリタの展開処理性能が高い順に、計３
台の装置を選択する（Ｓ２０１）。

【００７９】そして、選択された３台の装置が、圧縮手
段を備えた第２のモノクロプリンタ５、及び処理能力の
高い順に、ワークステーション６、第１のモノクロプリ
ンタ４であるとすると、次のステップであるＳ２０２以
降の処理は、上記の３台の装置だけが検知された場合と
同様の手順となる。

【００８０】次に、図６のＳ１０２において、所定のイ
ンタプリタを有する装置が２台検知された場合における
処理について説明する。

【００８１】ＬＡＮ７上に接続されている装置の中で、
所定のインタプリタを有する装置が２台検知され、これ
ら２台の装置が、圧縮手段を備えた第２のモノクロプリ
ンタ５及びワークステーション６であるとする。この場
合、図６におけるＳ１０５がＹＥＳとなり、その後の処
理は、図１１に示すＳ６０１〜Ｓ６０９となる。これら
の処理は、図７に示したＳ２０２、２０３、Ｓ２０７〜
Ｓ２１２と同様の処理である。

【００８２】尚、この場合、単色ＰＤＬデータの種類が
４つであるため、図１１のＳ６０３に示すように、単色
ＰＤＬデータＰＫとデータ容量の最も小さい単色ＰＤＬ
データＰＹとの２つの展開処理を、カラープリンタ３内
のインタプリタ１１が行なうことになる。

【００８３】また、この場合のカラープリンタ３におけ
る単色ＰＤＬデータＰＫ、ＰＹの展開処理は、図１２に
示すＳ７０１〜Ｓ７０５となる。この図に示すように、
この場合の展開処理では、図８に示した単色ＰＤＬデー
タＰＫの処理が行なわれた後、この処理と同様の手順
で、単色ＰＤＬデータＰＹの処理が行なわれるようにな
っている。

【００８４】また、装置５、６における単色ＰＤＬデー
タＰＭ、ＰＣの展開処理は、図９に示した処理と同様の
ものとなる。即ち、この場合の展開処理は、図９に示し
た処理において、単色ＰＤＬデータＰＹ及び第１のモノ
クロプリンタ４に関する処理を削除したものとなる。

【００８５】また、この場合の印字処理２は、図１３に
示すＳ８０１〜Ｓ８０９となる。この図に示すように、
この場合の印字処理は、図１０に示した処理において、
第１のモノクロプリンタ４に関する処理を削除し（Ｓ８
０１）、圧縮展開データＣＲＭ、ＣＲＫに加えて、ＣＲ
Ｙも伸長する（Ｓ８０５）ようにしたものとなる。

【００８６】次に、図６のフローチャートのＳ１０２
で、所定のインタプリタを有する装置が１台以下検知さ
れた場合について説明する。ＬＡＮ７上に接続されてい
る装置の中で、所定のインタプリタを有する装置が２台
以上検出されなかった場合には、単色ＰＤＬデータＰ
Ｙ、ＰＭ、ＰＣ、ＰＫの全ての展開処理を、カラープリ
ンタ３におけるインタプリタ１１において行なうことに
なる。そして、この場合の処理は、図６のＳ１０６〜Ｓ
１１４に示したものとなる。

【００８７】この図に示すように、この場合には、中央
演算処理部１２は、インタプリタ１１を制御して展開デ
ータＲＹ、ＲＭ、ＲＣ、ＲＫを作成させ（Ｓ１０６）、
中央演算処理部１２を制御して、圧縮展開データＣＲ
Ｙ、ＣＲＭ、ＣＲＣ、ＣＲＫを作成させ（Ｓ１０７）、
これら圧縮展開データをデータ記憶部１３に記憶させる
（Ｓ１０８）。

【００８８】そして、データ記憶部１３内に１ページ分
の圧縮展開データが全て記憶されたと判断した場合には
（Ｓ１０９）、中央演算処理部１２は、これら圧縮展開
データを、データ記憶部１３より読み出す（Ｓ１１
０）。この読み出しは、カラー印字部１４の撮像順序に
従って行なわれる。尚、Ｓ１０９において１ページ分の
圧縮展開データが記憶されていないと判断した場合、中
央演算処理部１２は、Ｓ１０６〜Ｓ１０８の処理を繰り
返す。

【００８９】そして、中央演算処理部１２は、読み出し
た圧縮展開データを画像伸長部２２によって伸長させ
（Ｓ１１１）、その伸長された展開データをビデオデー
タとしてカラー印字部１４に伝達し、、カラー印字部１
４によって１ページのカラー印字を行なわせる（Ｓ１１
２）。その後、中央演算処理部１２は、印字が完了した
ページの展開データを全て消去する（Ｓ１１３）。そし
て、全ページの印字が完了すれば印字処理終了となり、
完了していなければＳ１０６〜Ｓ１１３を繰り返す（Ｓ
１１４）。

【００９０】以上のように、第２のモノクロプリンタ５
では、インタプリタ１６によって得られた展開データ
を、画像圧縮部２３によって圧縮してからカラープリン
タ３に送信するようになっている。従って、圧縮しない
場合に比して、カラープリンタ３への展開データの転送
時間を短縮することが可能となり、ＬＡＮ７におけるト
ラフィック量を軽減させることができる。

【００９１】また、カラープリンタ３では、インタプリ
タ１１によって生成された展開データを、画像圧縮部２
１を用いて圧縮してからデータ記憶部１３に記憶させる
ようになっている。これにより、圧縮しない場合に比し
て、データ記憶部１３に必要な記憶容量を削減すること
が可能となっている。従って、データ記憶部１３のコス
トを低減することができる。

【００９２】ここで、所定のインタプリタを有する装置
がＬＡＮ上に１台だけ検知された場合、この検知された
１台の装置に展開処理をさせない理由を説明する。例え
ば、同一ＬＡＮ上にモノクロプリンタ１台とカラープリ
ンタ１台が接続されているような環境においては、カラ
ー印刷を行なうのはカラープリンタ、モノクロ印刷を行
なうのはモノクロプリンタ、というようにユーザが使い
分けている場合が考えられる。このような場合、カラー
プリンタの展開処理のためにモノクロプリンタが占有さ
れては、モノクロ印刷を行なうためのモノクロプリンタ
が使用できなくなる。このような状況を防ぐため、イン
タプリタを有する装置がＬＡＮ上に１台だけ検知された
場合には、カラープリンタ内で全ての展開処理を行なう
ようにする。

【００９３】尚、本実施の形態では、カラープリンタ３
が、ＰＤＬデータ色分解部１０、装置管理部９及びイン
タプリタ１１を備えるようにしている{が、システム１
の構成はこれに限らない。また、ホストコンピュータ、
カラープリンタ、他の装置の接続数は、図１に示す数に
限定されるものではない。

【００９４】また、図７のＳ２０１におけるインタプリ
タの処理能力順位の決定は、図示しないＲＯＭ（Read O
nly Memory）等のメモリ内に予め用意している、インタ
プリタの展開処理能力計測プログラムを使用して行なわ
れるようにしても良い。

【００９５】展開処理能力計測プログラムとは、フォン
トの展開と図形の描画が含まれた簡単な展開処理を行な
い、その展開処理に奏した時間を計測するために、ＰＤ
Ｌで記述されたプログラムである。

【００９６】また、カラープリンタ３内のインタプリタ
１１の処理能力（時間データ）は、予め展開処理能力計
測プログラムで計測されており、その計測結果は図示し
ないＲＯＭ等のメモリ内に格納されるようにしても良
い。このようにすれば、図７のＳ２０１に示した装置管
理部９によ、処理能力順位の決定処理速度をさらに向上
させることが可能となる。

【００９７】また、図６のＳ１０２に示した、ＬＡＮ７
に接続されている所定のインタプリタを有する装置の検
索は、例えば、ＳＮＭＰ（Simple Network Management
Protocol）のようなプロトコルを使用して、各インタプ
リタのＭＩＢ（Management Information Base）の値を
調べる方法によって行なうことが可能である。

【００９８】また、本実施の形態では、このＳ１０２に
おける検索が、ＬＡＮ７上における各装置が所定のイン
タプリタを有しているかどうかに基づいて行なわれるよ
うになっている。しかしながら、システム１の構成はこ
れに限らない。この検索は、例えば、各装置が、インタ
プリタとともに画像圧縮装置を備えているかどうかに基
づいて行なわれるようにしても良い。

【００９９】また、本実施の形態では、装置管理部９に
よって検索される所定のインタプリタを有する装置の数
によらず、１つの単色ＰＤＬデータを、カラープリンタ
３におけるインタプリタ１１によって展開するようにな
っている。しかしながら、システム１の構成はこれに限
らない。例えば、カラープリンタ３におけるインタプリ
タ１１以外のインタプリタの処理能力が著しく高い場
合、単色ＰＤＬデータの展開のために、インタプリタ１
１を使用しなくても良い。

【０１００】また、本実施の形態では、図７におけるＳ
２０３において、ＰＤＬデータ色分解部１０がカラーＰ
ＤＬデータＰを色分解して、単色ＰＤＬデータＰＹ、Ｐ
Ｍ、ＰＣ、ＰＫを作成するようになっている。以下に、
これら単色ＰＤＬデータＰＹ、ＰＭ、ＰＣ、ＰＫの作成
について説明する。

【０１０１】ＰＤＬ記述において、階調を表すデータが
｛Ｙの階調、Ｍの階調、Ｃの階調、Ｋの階調｝のように
表現されるとする。

【０１０２】ＹＭＣＫそれぞれの階調数が２５６の場
合、各データはＹＭＣＫの順に、００（階調０）〜ＦＦ
（階調２５５）の１６進数で表されている。即ち、イエ
ロー１００％色の場合は｛ＦＦ００００００｝、
マゼンタ１００％色の場合は｛００ＦＦ０００
０｝、シアン１００％色の場合は｛００００ＦＦ
００｝、ブラック１００％色の場合は｛０００００
０ＦＦ｝で表される。

【０１０３】ここで、例えば、ある領域の階調データを
表すカラーＰＤＬデータＰが、｛ＦＦＦＦ０００
０｝であったとする。この画素は、ＹとＭが階調２５
５、ＣとＫが階調０であることから、赤色（Ｒｅｄ）で
ある。このデータをＹＭＣＫそれぞれの成分に色分解
し、４つの階調データで表現すると、Ｙは｛ＦＦ００
００００｝、Ｍは｛００ＦＦ００００｝、Ｃは
｛００００００００｝、Ｋは｛００００００
００｝になる。

【０１０４】従って、単色ＰＤＬデータ、イエローＰＹ
は｛ＦＦ｝、マゼンタＰＭは｛ＦＦ｝、シアンＰＣは
｛００｝、ブラックＰＫは｛００｝になり、この領域の
カラーＰＤＬデータの色分解が完了する。得られたこれ
らの各単色ＰＤＬデータは、各装置のインタプリタにお
いて、カラープリンタ３の解像度に合わせて、ラスタイ
メージに展開される。

【０１０５】また、本実施の形態では、図８におけるＳ
３０５や、図９におけるＳ４０６において、１ページ分
のデータが作成されたか否かが判断されるようになって
いる。以下に、各ページにおける境界の検出方法につい
て説明する。

【０１０６】例えば、使用されるＰＤＬが、米Adobe sy
stems社のPostScript言語（商標）であるとすると、言
語記述の中の“％％ＰａｇｅＴｒａｉｌｅｒ”行は、
ページの終了を表し、ページの始まりは“％％Ｐａｇ
ｅ：１１”や“％％Ｐａｇｅ：１２”のように“％％Ｐ
ａｇｅ：ｎｎ”行で表される。

【０１０７】従って、これらのコメント文を検知するこ
とで、容易にページの終了を判別することが可能であ
る。これらのコメント仕様は、PostScript言語仕様の文
書構造化規約（ＤＳＣ）で規定されている。

【０１０８】（本発明の第２の実施形態）本発明の第２
の実施形態について以下に説明する。尚、以下では、ホ
ストコンピュータ２において作成されたカラーのドキュ
メントを、カラープリンタ３で印刷する場合を例として
説明する。図１５〜１７は、この場合のカラー印刷処理
における、ＬＡＮ７上を通るデータの流れを示す説明図
であり、図１８〜２２は、この場合におけるシステム１
の各構成の動作を示すフローチャートであり、図２３は
従来技術による印刷時間と本実施形態での実施形態を比
較した図を表わし、実施形態１と同様の構成部分につい
ては同じ番号を付している。

【０１０９】ホストコンピュータ２でカラーのドキュメ
ントを作成し、印刷処理を実行すると、ホストコンピュ
ータ２内の図示しないプリンタドライバが、このドキュ
メントを構成するデータ（アプリケーションデータ）
を、カラープリンタ３が解釈可能なＰＤＬデータＰに変
換する。

【０１１０】そして、作成されたカラーＰＤＬデータＰ
が、図１５に示すようにＬＡＮ７を通じてカラープリン
タ３に送信されると、図１８に示すように、カラープリ
ンタ３における中央演算処理部１２が、データ制御部８
を制御してこのカラーＰＤＬデータＰを受信させ、デー
タ記憶部１３に格納させる（ステップＳ１１０１、以後
同様に略してＳ１１０１というように称する）。

【０１１１】その後、中央演算処理部１２は、装置管理
部９を制御して、ＬＡＮ７上に接続されている装置の中
から、所定のインタプリタを有する装置を検索する（Ｓ
１１０２）。尚、所定のインタプリタとは、ＬＡＮ７に
接続されている装置における空き状態のインタプリタで
あって、カラープリンタ３におけるインタプリタ１１と
同じ言語仕様のＰＤＬデータを展開可能なインタプリタ
のことである。

【０１１２】次に、中央演算処理部１２は、装置管理部
９を制御して、予め記憶手段等に記憶して用意しておい
たインタプリタの展開処理計測プログラムを使用し、各
装置へ該プログラムとその実行の旨の信号を送信し、さ
らに前記プログラムの計測結果を受信することで各装置
の処理能力を調査する。

【０１１３】ここで使用する展開処理能力計測プログラ
ムとは、例えばフォントの展開と図形の描画が含まれた
簡単な展開処理を行ない、その展開処理に要した時間を
計測するようにＰＤＬで記述されたプログラムであると
する。そして各装置より受信した計測時間の結果に基づ
いて、カラープリンタ３自身を含めて処理能力順位を決
定する。尚、カラープリンタ３内のインタプリタ１１の
性能は予め展開処理能力計測プログラムで計測した時間
データをＲＯＭ（Read Only Memory）などに格納してお
けば良い。ここではワークステーション６、カラープリ
ンタ３、第２のモノクロプリンタ５、第１のモノクロプ
リンタ４の順に処理能力が高いものとする。

【０１１４】本実施形態は、所定のインタプリタを有す
る装置が、２台のモノクロプリンタ４、５と、１台のワ
ークステーション６の計３台が検知された場合が該当す
るので、Ｓ１１０３がＮＯ、Ｓ１１０４がＹＥＳとな
り、その後の処理は、図７に示すＳ１２０２以降とな
る。

【０１１５】そして、このＳ１２０１において、中央演
算処理部１２は、装置管理部９を制御して、検索された
装置におけるインタプリタの処理能力を調査し能力順位
を決定する。

【０１１６】その後、Ｓ１２０１では、中央演算処理部
１２は、データ制御部８を制御して、Ｓ１１０２で検知
された３台の装置（第１のモノクロプリンタ４、第２の
モノクロプリンタ５、ワークステーション６）とのＬＡ
Ｎ接続を確立する。この時点で接続を確立しておく理由
は、次のＳ１２０３以降の処理を実行中に、３台の装置
が他のジョブを受け付けないようにするためである。

【０１１７】次に、中央演算処理部１２は、ＰＤＬデー
タ色分解部１０を制御して、データ記憶部１３に格納さ
れているカラーＰＤＬデータＰを、ＹＭＣＫそれぞれの
単色のみで表された単色ＰＤＬデータＰＹ、ＰＭ、Ｐ
Ｃ、ＰＫに色分解させる（Ｓ１２０３）。そして中央演
算処理部１２は、データ記憶部１３を制御して、これら
単色ＰＤＬデータＰＹ、ＰＭ、ＰＣ、ＰＫを記憶させ
る。ここで各単色ＰＤＬデータは、ＰＣ、ＰＫ、ＰＭ、
ＰＹの順にデータ量が大きいとする。

【０１１８】ここで上記したように、容量の大きい単色
ＰＤＬデータが、処理能力の高い装置に優先的に割り当
てると、それぞれの装置３〜６が担当する単色ＰＤＬデ
ータは、第２のモノクロプリンタ５がＰＭ、ワークステ
ーション６がＰＣ、カラープリンタ３がＰＫ、第１のモ
ノクロプリンタ４がＰＹとなる。そして次にＳ１２０３
で行なわれる、ＰＤＬデータＰから単色ＰＤＬデータＰ
Ｙ、ＰＭ、ＰＣ、ＰＫへの色分解について説明するを作
成するようになっている。尚、この部分については実施
形態１で説明したので、重複する説明は省略する。

【０１１９】次に、中央演算処理部１２は、データ制御
部８を制御して、図１６に示すように、それぞれの各単
色ＰＤＬデータを、ＬＡＮ７を介して各装置に送信させ
る。即ち、単色ＰＤＬデータＰＹを第１のモノクロプリ
ンタ４に（Ｓ１２０４）、単色ＰＤＬデータＰＭを第２
のモノクロプリンタ５に（Ｓ１２０５）、単色ＰＤＬデ
ータＰＣをワークステーション６に（Ｓ１２０６）それ
ぞれ送信させる。ここで単色ＰＤＬデータＰＫはカラー
プリンタ３内のインタプリタ１３で展開処理するため
に、データ記憶部１３に格納されたままになっている
（Ｓ１２０７）。そして、各単色ＰＤＬデータＰＹ、Ｐ
Ｍ、ＰＣ、ＰＫは、カラープリンタ３とモノクロプリン
タ４、５とワークステーション６とにおいて、それぞれ
並列に展開処理され、当該展開処理のフローチャートは
図２０に示した通りである。

【０１２０】そして、単色ＰＤＬデータＰＫは、カラー
プリンタ３内のインタプリタ１１で展開処理され（Ｓ１
２０８）、展開データＲＫとしてデータ記憶部１３に格
納される（Ｓ１２０９）。１ページ分の展開処理が終了
すると（Ｓ１２０１）、図２１に示す印字処理に移行す
ることとなる。

【０１２１】次に、各装置における各単色ＰＤＬデータ
ＰＹ、ＰＭ、ＰＣの展開処理について説明するために、
図２０に示したフローチャートについて説明する。単色
ＰＤＬデータＰＹは、Ｓ１２０４でカラープリンタ３よ
り第１のモノクロプリンタ４へ送信され、第１のモノク
ロプリンタ４内のデータ制御部１５で受信される（Ｓ１
３０１）。次に、インタプリタ１６でラスタイメージへ
の展開処理が行なわれ（Ｓ１３０２）、展開データＲＹ
として図示されていないメモリへ格納される（Ｓ１３０
３）。

【０１２２】１ページ分の展開処理が終了すると、１ペ
ージ分の展開データＲＹをカラープリンタ３へ送信して
（Ｓ１３０５）、図２１に示す印字処理に移行する。全
ページの展開処理が終了すると（Ｓ１３０６）、カラー
プリンタ３との接続を解除する（Ｓ１３０７）。

【０１２３】単色ＰＤＬデータＰＭは、Ｓ１２０５で、
カラープリンタ３より第２のモノクロプリンタ５へ送信
され、第２のモノクロプリンタ５内のデータ制御部１７
で受信される（Ｓ１３０１）。次にインタプリタ１８で
ラスタイメージへの展開処理が行なわれ（Ｓ１３０
２）、展開データＲＭとして図示されていないメモリへ
格納される（Ｓ１３０３）。１ページ分の展開処理が終
了すると、１ページ分の展開データＲＭをカラープリン
タ３へ送信して（Ｓ３０５）、図２１に示す印字処理に
移行する。全ページの展開処理が終了すると（Ｓ１３０
６）、カラープリンタ３との接続を解除する（Ｓ３０
６）。

【０１２４】単色ＰＤＬデータＰＣの場合も同様に、Ｓ
１２０６で、カラープリンタ３よりワークステーション
６へ送信され、ワークステーション６内のデータ制御部
１９で受信される（Ｓ１３０１）。次にインタプリタ２
０でラスタイメージへの展開処理が行なわれ（Ｓ１３０
２）、展開データＲＣとして図示されていないメモリへ
格納される（Ｓ１３０３）。１ページ分の展開処理が終
了すると、１ページ分の展開データＲＣをカラープリン
タ３へ送信して（Ｓ１３０５）、図２１に示す印字処理
に移行する。全ページの展開処理が終了すると（Ｓ１３
０６）、カラープリンタ３との接続を解除する（Ｓ１３
０７）。装置４、５、６それぞれのインタプリタでラス
タライズされた展開データＲＹ、ＲＭ、ＲＣのデータの
流れを図１７に示す（Ｓ１２１１参照）。

【０１２５】ここで、上記Ｓ１２１０やＳ１３０４で行
なわれる１ページが終了したかどうかの判定、つまりペ
ージの境界の検出方法としては、ＰＤＬ言語が例えば、
米Adobe systems社のPostScript言語（商標）であると
すると、第１実施形態で説明したように、言語記述の中
の“％％ＰａｇｅＴｒａｉｌｅｒ”行は、ページの終
了を表し、ページの始まりは“％％Ｐａｇｅ：１１”や
“％％Ｐａｇｅ：１２”のように“％％Ｐａｇｅ：ｎ
ｎ”行で表されるので、これらのコメント文を検知する
ことで、容易にページの終了を判別することが可能であ
る。

【０１２６】次に、図９に示す印字処理について詳細に
説明する。カラープリンタ３の中央演算処理部１２は、
各装置４〜６のインタプリタによってラスタライズされ
た展開データＲＹ、ＲＭ、ＲＣは、１ページ毎にカラー
プリンタ３のデータ記憶部１３で受信され記憶される
（Ｓ１４０１）。その後、カラープリンタ３内のインタ
プリタ１１でラスタライズされた展開データＲＫを含め
て、１ページ分の展開データが全てそろえば（Ｓ１４０
２）、展開データをカラー印字部１４の撮像順序に従っ
て、データ記憶部１３より読み出し（Ｓ１４０３）、ビ
デオデータとしてカラー印字部１４に送出させ（Ｓ１４
０４）、１ページのカラー印字を行なわせる（Ｓ１４０
５）。そして、印字が完了したページの展開データを全
て消去させる（Ｓ１４０６）。全ページの印字が完了す
れば（Ｓ１４０７）、印字処理を終了する一方、完了し
ていなければＳ１４０１〜Ｓ１４０６を繰り返す。

【０１２７】次に、図１８のフローチャートのＳ１１０
２にて、装置が４台以上検知された場合における処理に
ついて説明する。ＬＡＮ７上に接続されている装置の中
で、カラープリンタ３に内蔵されたインタプリタ１１と
同じ言語仕様のＰＤＬデータを展開可能なインタプリタ
を有する装置が４台以上検知された場合、Ｓ１１０３が
ＹＥＳとなり、その後の処理は図１９に示すＳ１２０１
となり、中央演算処理部１２は、装置管理部９を制御し
て、検知された装置の中から最も展開処理能力が高い順
に、計３台の装置を選択する（Ｓ１２０１）。

【０１２８】そして、選択された３台の装置が、処理能
力の高い順に、ワークステーション６、第２のモノクロ
プリンタ５、第１のモノクロプリンタ４であるとする
と、次のステップであるＳ１２０２以降の処理は、上記
の３台の装置だけが検知された場合と同様の手順とな
る。

【０１２９】次に、図１８のＳ１１０２において、上記
インタプリタを有する装置が２台検知された場合におけ
る処理について説明する。ＬＡＮ７上に接続されている
装置の中で、カラープリンタ３に内蔵されたインタプリ
タ１１と同じ言語仕様のＰＤＬデータを展開可能なイン
タプリタを有する空き装置が２台検知されたときは、Ｓ
１１０５が該当する。ここで、第２のモノクロプリンタ
５とワークステーション６が検知された場合を考え、カ
ラープリンタ３を含めた処理能力が、ワークステーショ
ン６、カラープリンタ３、第２のモノクロプリンタ５の
順に高いとすると、３台の装置が検知された場合と比較
すると装置４が無いことから、単色ＰＤＬデータＰＫと
データ容量の最も小さいＰＹの２色の展開処理をカラー
プリンタ３内のインタプリタ１１で行なわなければなら
ない。従って、装置５、６における単色ＰＤＬデータＰ
ＭとＰＣの展開処理（図２０）と印字処理（図２１）は
全く同様であり、Ｓ１５０１〜Ｓ１５０９の処理はＳ１
２０２〜Ｓ１２０３、Ｓ１２０５〜Ｓ１２１１の処理と
同様である。

【０１３０】最後に、図１８のフローチャートのＳ１１
０２で、装置が検知されなかった場合を説明する。ＬＡ
Ｎ７上に接続されている装置の中で、カラープリンタ３
に内蔵されたインタプリタ１１と同じ言語仕様のＰＤＬ
データを展開可能なインタプリタを有する空き装置が無
かったときは、ＹＭＣＫ全ての展開処理をカラープリン
タ３内のインタプリタ１１で行なわなければならない。
この場合、従来のカラープリンタの展開処理と同様にな
り、インタプリタ１１でラスタライズが行なわれ（Ｓ１
１０６）、展開データＲＹ、ＲＭ、ＲＣ、ＲＫがフレー
ムメモリであるデータ記憶部１３に展開される（Ｓ１１
０７）１ページ分の展開データがそろえば（Ｓ１１０
８）、展開データをカラー印字部１４の撮像順序に従っ
て、データ記憶部１３より読み出し（Ｓ１１０９）、ビ
デオデータとしてカラー印字部１４に送出し、１ページ
のカラー印字を行なう（Ｓ１１１０）。そして印字が完
了したページの展開データを全て消去し（Ｓ１１１
１）、全ページの印字が完了すれば（Ｓ１１１２）印字
処理終了になり、完了していなければＳ１１０６〜Ｓ１
１１１を繰り返す。

【０１３１】以上が本発明の第１、第２の実施形態の説
明であるが、図２３は従来の方法と本発明の実施形態に
おいて、展開処理を分担する装置が３台（第１のモノク
ロプリンタ、第２のモノクロプリンタ、ワークステーシ
ョン６）検知された場合との印刷時間の比較を図示した
ものであり、横軸は時間を表わしており、このように分
担することで、印刷時間が飛躍的に短縮できることがわ
かる。

【０１３２】尚、本実施形態では、カラープリンタ３
が、ＰＤＬデータ色分解部１０、装置管理部９及びイン
タプリタ１１を備えるようにしているが、システム１の
構成はこれに限らない。また、ホストコンピュータ、カ
ラープリンタ、他の装置の接続数は、図１に示す数に限
定されるものではない。

【０１３３】また、図１９のＳ１２０１におけるインタ
プリタの処理能力順位の決定は、図示しないＲＯＭ等の
メモリ内に予め用意している、インタプリタの展開処理
能力計測プログラムを使用して行なわれるようにしても
良い。ここで、展開処理能力計測プログラムとは、フォ
ントの展開と図形の描画が含まれた簡単な展開処理を行
ない、その展開処理に奏した時間を計測するために、Ｐ
ＤＬで記述されたプログラムである。

【０１３４】また、カラープリンタ３内のインタプリタ
１１の処理能力（時間データ）は、予め展開処理能力計
測プログラムで計測されており、その計測結果は図示し
ないＲＯＭ等のメモリ内に格納されるようにしても良
い。このようにすれば、図１９のＳ１２０１に示した装
置管理部９によ、処理能力順位の決定処理速度をさらに
向上させることが可能となる。

【０１３５】また、図１８のＳ１１０２に示した、ＬＡ
Ｎ７に接続されている所定のインタプリタを有する装置
の検索は、例えば、ＳＮＭＰ（Simple Network Managem
entProtocol）のようなプロトコルを使用して、各イン
タプリタのＭＩＢ（Management Information Base）の
値を調べる方法によって行なうことが可能である。

【０１３６】また、本実施の形態では、このＳ１１０２
における検索が、ＬＡＮ７上における各装置が所定のイ
ンタプリタを有しているかどうかに基づいて行なわれる
ようになっている。しかしながら、システム１の構成は
これに限らない。この検索は、例えば、各装置が、イン
タプリタとともに画像圧縮装置を備えているかどうかに
基づいて行なわれるようにしても良い。

【０１３７】また、本実施の形態では、装置管理部９に
よって検索される所定のインタプリタを有する装置の数
によらず、１つの単色ＰＤＬデータを、カラープリンタ
３におけるインタプリタ１１によって展開するようにな
っている。しかしながら、システム１の構成はこれに限
らない。例えば、カラープリンタ３におけるインタプリ
タ１１以外のインタプリタの処理能力が著しく高い場
合、単色ＰＤＬデータの展開のために、インタプリタ１
１を使用しなくても良い。

【０１３８】尚、上述したシステムに使用可能なＰＤＬ
は、上記した米Adove systems社のPostScript言語に限
定されるものではなく、どのような種類のＰＤＬであっ
ても使用することが可能である。

【０１３９】さらに、本実施形態では、各機能を有する
部分をハードウェアのユニットとして説明しているが、
これら機能の一部をソフトウェアにより実現しても良
く、この場合、変更、更新、複写、配布等が容易とな
り、可搬性にも優れるという新たな効果も期待できる。

【０１４０】

【発明の効果】請求項１に記載の発明によれば、ホスト
コンピュータと、カラー画像情報に対するインタプリタ
とカラー印字部とを有するカラープリンタと、単色画像
情報に対するインタプリタを備えた複数の画像処理装置
が接続されたプリントシステムにおいて、ホストコンピ
ュータで作成されたカラーイメージのＰＤＬデータを、
補色毎に色分解して各単色毎のＰＤＬデータに変換する
色分解部と、複数の画像処理装置対し単色ＰＤＬデータ
の展開処理を分担して実行させるよう展開処理の管理を
行なう装置管理部とを有することを特徴としている。

【０１４１】従って、カラーＰＤＬデータの展開処理を
ＬＡＮ等で接続されているインタプリタを搭載した他の
モノクロプリンタやワークステーションで分担して実行
することができ、カラー印刷を高速化することができる
という効果がある。また、高性能なプリントサーバ等の
高価な装置を新たに追加することなく、既存のネットワ
ークシステムとネットワークに接続された他のリソース
を有効に活用できるため、プリントシステムとしてのコ
ストを抑えることができる。

【０１４２】請求項２に記載の発明によれば、請求項１
において、色分解部と装置管理部が、ホストコンピュー
タ、カラープリンタ、複数の画像形成装置の何れかに具
備されることを特徴とするので、既存のネットワークシ
ステムに対し、色分解部と装置管理部を備えた装置を追
加するだけで、カラー印刷を高速化することができ、プ
リントシステムとしてのコストを抑えることができる。

【０１４３】請求項３に記載の発明によれば、請求項１
又は２において、複数の画像処理装置のうちの少なくと
も１つが、ラスタイメージを画像圧縮して圧縮されたラ
スタイメージを形成するための画像圧縮部を備え、圧縮
されたラスタイメージを前記画像形成装置のデータ制御
部から前記カラープリンタへ送信することを特徴とする
ので、ネットワーク上の画像処理装置はラスタデータを
画像圧縮した後、圧縮された展開データとしてカラープ
リンタに転送することで、データ転送時間が短くなり、
ネットワークにおけるデータ転送のトラフィックも軽減
され、カラープリンタや画像形成装置内に搭載するメモ
リ（データ記憶部）の容量を少なくすることができるた
め、コストが削減できる。

【０１４４】請求項４に記載の発明によれば、請求項３
において、装置管理部が、単色ＰＤＬデータの展開処理
を分担して実行させる画像形成装置を参照する際、参照
された画像形成装置が画像圧縮部を有するか否かを検出
するための検出手段を有することを特徴とするので、単
色ＰＤＬデータを展開させる画像処理装置を決定する際
に、圧縮手段を搭載している画像処理装置を検出するこ
とができ、例えば圧縮処理に時間の要するものから先に
転送する等のデータ転送の最適化が可能であり、その結
果ネットワークにおけるデータ転送のトラフィックもさ
らに軽減されという効果を奏する。

【０１４５】請求項５に記載の発明によれば、請求項４
において、装置管理部が、単色ＰＤＬデータの展開処理
を分担して実行させる前記画像形成装置を決定する際、
画像圧縮手段を備えている前記装置を優先的に選択する
ことを特徴とするので、単色ＰＤＬデータを展開させる
画像処理装置を決定する際に、圧縮手段を搭載している
画像処理装置を検出し、優先的に選択することで、全体
のパフォーマンスを向上させることができる。尚、カラ
ープリンタ内での画像伸長は、ハードウェアで処理され
るようにすれば、実際上は画像伸長にかかる処理時間は
無視できる。

【０１４６】請求項６に記載の発明によれば、請求項１
又は２において、カラープリンタがラスタイメージを画
像圧縮して圧縮するための画像圧縮部を備え、装置管理
部が展開ジョブを実行する画像形成装置を選択した際、
カラープリンタが有している前記圧縮手段と同圧縮方式
の圧縮手段を備えている場合は、色分解部において、圧
縮を実行させるためのコマンド命令を、予め前記単色Ｐ
ＤＬデータ内に付加することを特徴とするので、圧縮さ
れた展開データとしてカラープリンタに転送すること
で、データ転送時間が短くなり、ネットワークにおける
データ転送のトラフィックを大幅に軽減でき、さらにカ
ラープリンタや画像形成装置内に搭載するメモリ（デー
タ記憶部）の容量を少なくすることができるため、コス
トが削減できる。

【０１４７】尚、カラープリンタより圧縮命令コマンド
が付加された単色ＰＤＬデータを受信した画像処理装置
が、インタプリタ部においてラスタイメージへ展開した
後、展開データを圧縮し、圧縮が実行済みであることを
示すタグ情報を展開データに付加して前記カラープリン
タへ転送するように構成したり、さらに画像処理装置が
展開データを圧縮し、圧縮が実行済みであることを示す
タグ情報が付加された展開データを受信したカラープリ
ンタが、画像伸長部でデータを伸長した後に、ビデオデ
ータとしてカラー印字部に送信し、カラー印刷を行なう
ように構成しても良く、この場合も同様な効果を得るこ
とができる。

【０１４８】請求項７に記載の発明によれば、請求項１
又は２において、装置管理部が、カラー画像の形成に必
要な時間が最短となるように、選択した前記装置の各イ
ンタプリンタに各単色ＰＤＬデータを割り当てることを
特徴とするので、データ転送時間が最短とすることがで
き、ネットワークにおけるデータ転送のトラフィックを
大幅に軽減でき、さらにカラープリンタや画像形成装置
内に搭載するメモリ（データ記憶部）の容量を少なくし
てコストが削減できるという顕著な効果が得られる。

【０１４９】請求項８に記載の発明によれば、請求項１
又は２において、装置管理部が、ページ記述言語データ
の展開処理時間を計測する実行プログラムと実行指令、
及び該実行プログラムの実行結果を上記複数の画像処理
装置のいずれかに対し送受信するための送受信手段と、
受信した前記実行結果に基づき、前記画像処理装置の処
理能力を判断する判断手段とを備えたことを特徴とする
ので、処理能力の高い装置に展開ジョブを割り当てた方
が、全体として効率の良い展開処理が可能になるという
効果がある。

【０１５０】請求項９に記載の発明によれば、請求項１
又は２において、装置管理部が、単色ページ記述言語デ
ータの展開処理を実行させる画像処理装置を選択する
際、インタプリタの処理能力の高い順に選択することを
特徴とするので、少しでも処理能力の高い装置に、展開
ジョブを実行させることができ、各色の展開処理時間が
早くなり、全体としてのパフォーマンスが大幅に向上す
るという効果を奏する。

【０１５１】請求項１０に記載の発明によれば、請求項
１又は２において、装置管理部が、単色ページ記述言語
データの展開処理を実行させる画像処理装置を選択する
際、単色ページ記述言語データの容量が大きいものから
順に、上記インタプリタの処理能力の高いものから選択
することを特徴とするので、全体としてのパフォーマン
スが大幅に向上するという効果がある。

【０１５２】請求項１１に記載の発明によれば、請求項
１又は２において、装置管理部が、単色ページ記述言語
データの展開処理を実行させる画像処理装置を選択する
際、処理能力の著しく高いものについては、複数の単色
ページ記述言語データの展開処理を割り当てるようにす
ることを特徴とするので、全体としてのパフォーマンス
が大幅に向上するという効果がある。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の実施形態に係るシステムのネットワー
ク接続状態を示す概略ブロック図である。

【図２】本発明の実施形態に係る各装置の構成を示す詳
細ブロック図である。

【図３】本発明の実施形態に係るホストコンピュータ２
からカラープリンタ３へのカラーＰＤＬデータＰの流れ
を示した図である。

【図４】本発明の実施形態に係るカラープリンタ３から
各装置４、５、６への単色ＰＤＬデータＰＹ、ＰＭ、Ｐ
Ｃの流れを示した図である。

【図５】本発明の実施形態に係る各装置４、５、６から
カラープリンタ３への展開データＲＹ、ＣＲＭ、ＲＣの
流れを示した図である。

【図６】本発明の実施形態において、ＬＡＮ上にインタ
プリタを搭載した空き装置が１台、又は１台も存在しな
いときの印字処理を示すフローチャートである。

【図７】本発明の実施形態において、ＬＡＮ上にインタ
プリタを搭載した空き装置が３台以上存在したときの、
各装置における展開処理に移行するまでの処理を示すフ
ローチャートである。

【図８】本発明の実施形態において、ＬＡＮ上にインタ
プリタを搭載した空き装置が３台以上存在したとき、カ
ラープリンタ３内における、印字処理１へ移行するまで
の単色ＰＤＬデータＰＫの展開処理を示すフローチャー
トである。

【図９】本発明の実施形態において、装置４、５、６に
おける単色ＰＤＬデータの展開処理を示すフローチャー
トである。

【図１０】本発明の実施形態において、ＬＡＮ上にイン
タプリタを搭載した空き装置が３台以上存在したとき、
カラープリンタ３内でカラー印字が行なわれるまでの印
字処理１を示すフローチャートである。

【図１１】本発明の実施形態において、ＬＡＮ上にイン
タプリタを搭載した空き装置が２台存在したときの、各
装置における展開処理に移行するまでの処理を示すフロ
ーチャートである。

【図１２】本発明の実施形態において、ＬＡＮ上にイン
タプリタを搭載した空き装置が２台存在したとき、カラ
ープリンタ３内における、印字処理２へ移行するまでの
単色ＰＤＬデータＰＫ、ＰＹの展開処理を示すフローチ
ャートである。

【図１３】本発明の実施形態において、ＬＡＮ上にイン
タプリタを搭載した空き装置が２台存在したとき、カラ
ープリンタ３内でカラー印字が行なわれるまでの印字処
理２を示すフローチャートである。

【図１４】本発明の第２の実施形態に係る各装置の構成
を示す詳細ブロック図である。

【図１５】本発明の第２の実施形態に係るホストコンピ
ュータ２からカラープリンタ３へのカラーＰＤＬデータ
Ｐの流れを示した図である。

【図１６】本発明の第２の実施形態に係るカラープリン
タ３から各装置４、５、６への単色ＰＤＬデータＰＹ、
ＰＭ、ＰＣの流れを示した図である。

【図１７】本発明の第２の実施形態に係る各装置４、
５、６からカラープリンタ３への展開データＲＹ、Ｒ
Ｍ、ＲＣの流れを示した図である。

【図１８】本発明の第２の実施形態において、ＬＡＮ上
に展開処理を分担させる装置が１台、又は１台も存在し
ないときの印字処理を示すフローチャートである。

【図１９】本発明の第２の実施形態において、ＬＡＮ上
に展開処理を分担させる装置が３台以上存在したとき
の、各装置における展開処理に移行するまでの処理を示
すフローチャートである。

【図２０】本発明の第２の実施形態において、装置４、
５、６における単色ＰＤＬデータの展開処理を示すフロ
ーチャートである。

【図２１】本発明の第２の実施形態において、展開デー
タを使用してカラー印字を行なう印字処理を示すフロー
チャートである。

【図２２】本発明の第２実施形態において、展開処理を
分担させる装置が２台存在したときの、カラープリンタ
３内の印字処理へ移行するまでの処理を示すフローチャ
ートである。

【図２３】本発明の実施形態と従来技術における印刷時
間の差を図示したものである。

【符号の説明】

１カラープリントシステム２ホストコンピュータ３カラープリンタ４第１のモノクロプリンタ５第２のモノクロプリンタ６ワークステーション７ＬＡＮ（ローカルエリアネットワーク）８カラープリンタ３のデータ制御部９装置管理部１０ＰＤＬデータ色分解部１１カラープリンタ３のインタプリタ１２中央演算処理部１３データ記憶部１４カラー印字部１５第１のモノクロプリンタ４のデータ制御部１６第１のモノクロプリンタ４のインタプリタ１７第２のモノクロプリンタ５のデータ制御部１８第２のモノクロプリンタ５のインタプリタ１９ワークステーション６のデータ制御部２０ワークステーション６のインタプリタ２１カラープリンタ３の画像圧縮部２２カラープリンタ３の画像伸長部２３第２のモノクロプリンタ５の画像圧縮部

Claims

【特許請求の範囲】

【請求項１】所望のカラー画像情報と単色画像情報に
対するページ記述言語データを作成するためのホストコ
ンピュータと、前記ホストコンピュータから受信したカ
ラー画像情報に対する前記ページ記述言語データを解釈
してカラー画像の形成に必要なラスタイメージに展開す
るためのインタプリタと前記ラスタイメージを用いてカ
ラー印刷を行うカラー印字部とを有するカラープリンタ
と、前記ホストコンピュータから受信した単色画像情報
に対するページ記述言語データを解釈して単色画像の形
成に必要なラスタイメージに展開するためのインタプリ
タを備えた複数の画像処理装置が、前記ホストコンピュ
ータ、前記カラープリンタ、及び前記複数の画像処理装
置に設けられた送受信データの制御を行なうデータ制御
部を介して接続されたプリントシステムにおいて、前記プリントシステムはさらに、前記ホストコンピュー
タで作成されたカラーイメージのページ記述言語データ
を、補色毎の各単色に色分解して前記各単色毎のページ
記述言語データに変換する色分解部と、前記複数の画像処理装置対し前記単色ページ記述言語デ
ータの展開処理を分担して実行させるよう展開処理の管
理を行なう装置管理部とを有することを特徴とするプリ
ントシステム。
【請求項２】前記色分解部と前記装置管理部は、前記
ホストコンピュータ、前記カラープリンタ、前記複数の
画像処理装置の何れかに具備されることを特徴とする請
求項１に記載のプリントシステム。
【請求項３】前記複数の画像処理装置のうちの少なく
とも１つは、ラスタイメージを画像圧縮して圧縮された
ラスタイメージを形成するための画像圧縮部を備え、前
記圧縮されたラスタイメージを前記画像処理装置のデー
タ制御部から前記カラープリンタへ送信することを特徴
とする請求項１又は２に記載のプリントシステム。
【請求項４】前記装置管理部は、前記単色ページ記述
言語データの展開処理を分担して実行させる前記画像処
理装置を参照する際、参照された前記画像処理装置が前
記画像圧縮部を有するか否かを検出するための検出手段
を有することを特徴とする請求項３記載のプリントシス
テム。
【請求項５】前記装置管理部は、前記単色ページ記述
言語データの展開処理を分担して実行させる前記画像処
理装置を決定する際、前記画像圧縮手段を備えている前
記装置を優先的に選択することを特徴とする請求項４に
記載のプリントシステム。
【請求項６】前記カラープリンタはラスタイメージを
画像圧縮して圧縮するための画像圧縮部を備え、前記装置管理部が前記展開ジョブを実行する画像処理装
置を選択した際、前記カラープリンタが有している前記
圧縮手段と同圧縮方式の圧縮手段を備えている場合は、
前記色分解部において、圧縮を実行させるためのコマン
ド命令を、予め前記単色ページ記述言語データ内に付加
することを特徴とする請求項１又は２記載のプリントシ
ステム。
【請求項７】前記装置管理部は、カラー画像の形成に
必要な時間が最短となるように、選択した前記装置の各
インタプリンタに各単色ページ記述言語データを割り当
てることを特徴とする請求項１又は２に記載のプリント
システム。
【請求項８】前記装置管理部は、ページ記述言語デー
タの展開処理時間を計測する実行プログラムと実行指
令、及び該実行プログラムの実行結果を上記複数の画像
処理装置のいずれかに対し送受信するための送受信手段
と、受信した前記実行結果に基づき、前記画像処理装置
の処理能力を判断する判断手段とを備えたことを特徴と
する請求項１又は２に記載のプリントシステム。
【請求項９】前記装置管理部は、上記単色ページ記述
言語データの展開処理を実行させる画像処理装置を選択
する際、上記インタプリタの処理能力の高い順に選択す
ることを特徴とする請求項１又は２に記載のプリントシ
ステム。
【請求項１０】前記装置管理部は、上記単色ページ記
述言語データの展開処理を実行させる画像処理装置を選
択する際、前記単色ページ記述言語データの容量が大き
いものから順に、上記インタプリタの処理能力の高い順
に選択することを特徴とする請求項１又は２に記載のプ
リントシステム。
【請求項１１】前記装置管理部は、上記単色ページ記
述言語データの展開処理を実行させる画像処理装置を選
択する際、処理能力の著しく高い装置に対しては、複数
の単色ページ記述言語データの展開処理を割り当てるよ
うにすることを特徴とする請求項１又は２に記載のプリ
ントシステム。