JP2003114778A - 印刷システム、印刷制御装置、印刷装置、圧縮方法選択方法、及び記憶媒体 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 圧縮率の異なる複数の圧縮方法の中から、イ
ンタフェースに応じた、印刷が成功し且つ最もエンコー
ド時間の少ない圧縮方法を自動的に選択し印刷を実行さ
せることで、無駄な時間を費やさず印刷パフォーマンス
を向上させることを可能とした印刷システム、印刷制御
装置、印刷装置、圧縮方法選択方法、及び記憶媒体を提
供する。 【解決手段】 ホストコンピュータ３０００のプリンタ
ドライバ２０３は、ホストコンピュータ３０００とプリ
ンタ１０００を接続するインタフェース２０９、１０８
のデータ転送速度を計測し、計測したデータ転送速度に
基づき、圧縮率の異なる複数の圧縮方法の中から、印刷
に成功し且つ最も圧縮率の低い圧縮方法を自動的に選択
し、選択した圧縮方法で画像ビットマップデータを圧縮
し、プリンタ１０００に圧縮データを送信して印刷を実
行させる制御を行う。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、印刷システム、印
刷制御装置、印刷装置、圧縮方法選択方法、及び記憶媒
体に関し、特に、アプリケーションソフト（ワープロソ
フトなど）で作成された印刷データをビットマップ展開
（レンダリング）するホストコンピュータなどの外部装
置と、外部装置からビットマップデータを受信して印刷
動作を行うプリンタなどの印刷装置とから構成されるホ
ストベース印刷システムにおいて、ビットマップデータ
の圧縮時間を短縮する場合に好適な印刷システム、印刷
制御装置、印刷装置、圧縮方法選択方法、及び記憶媒体
に関する。

【０００２】

【従来の技術】従来、上記のようなホストベース印刷シ
ステムでは、プリンタがホストコンピュータから転送さ
れたビットマップデータを受信すると、プリンタ内のＲ
ＡＭに格納し、そのＲＡＭからビットマップデータをプ
リンタエンジンへビデオ信号として出力するのが一般的
である。ホストコンピュータからプリンタへビットマッ
プデータの転送を開始し、ビットマップデータをある程
度プリンタのＲＡＭに格納できたら、印刷を実行すべく
ビデオ信号の出力を開始させてしまい、その後はビット
マップデータを転送しながら、一方でビデオ信号出力も
行うことで、少ないＲＡＭ容量で印刷することも可能で
ある。また、ホストコンピュータでレンダリング（ビッ
トマップ展開）を行うため、プリンタには高性能ＣＰＵ
を搭載する必要がないことから、低コストで印刷システ
ムを提供することが可能である。

【０００３】上記のような小容量のＲＡＭしか搭載され
ていないホストベースプリンタの場合、ホストコンピュ
ータからプリンタへのデータ転送速度が遅いと、印刷途
中でプリンタエンジンへ出力するビデオデータが無くな
ってしまい、印刷が失敗して（途中で画像が切れて）し
まうことがある。特にカラーレーザビームプリンタのよ
うなカラープリンタでは、１ピクセル（画素）単位毎
に、複数の階調／濃度（例えば２５６階調）を表現可能
なものがある。色階調が高いほど高画質な画像を印刷す
ることが可能となるが、その分ビットマップデータ量が
増大するため、印刷失敗の可能性が高くなる。

【０００４】従来のホストベースプリンタでは、該プリ
ンタに実際に接続されているインタフェースのデータ転
送速度に関わらず、データ転送速度が遅いインタフェー
スを考慮し、生成されたビットマップデータに対しては
必ず圧縮率の高い圧縮方法でエンコードを行い、ビット
マップデータのサイズをできるだけ小さくしようと試み
ていた。

【０００５】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら、上記従
来技術においては次のような問題があった。最近はＵＳ
Ｂ（Universal Serial Bus）２.０やＩＥＥＥ（Institu
te of Electrical and Electronics Engineers）１３９
４といった、非常に高速なインタフェースがホストコン
ピュータに標準装備され始めようとしている。これらの
インタフェースでホストコンピュータとプリンタを接続
すると、必ずしも圧縮率の高い圧縮方法でビットマップ
データをエンコードする必要はない。場合によってはそ
のデータ転送速度はビデオ信号出力速度よりも速くなる
ことも考えられ、その場合は圧縮などしなくても印刷は
成功することになる。

【０００６】圧縮率の高い圧縮方法ほど、ホストコンピ
ュータにおいてソフトウェアでエンコードするには時間
がかかるので、上述したような高速インタフェースを使
用した場合、ビットマップデータのエンコードに無駄な
時間を費やすことになり、結果として印刷パフォーマン
スを悪くしているという問題がある。

【０００７】本発明は、上述した点に鑑みなされたもの
であり、圧縮率の異なる複数の圧縮方法の中から、イン
タフェースに応じた、印刷が成功し且つ最もエンコード
時間の少ない圧縮方法を自動的に選択し印刷を実行させ
ることで、無駄な時間を費やさず印刷パフォーマンスを
向上させることを可能とした印刷システム、印刷制御装
置、印刷装置、圧縮方法選択方法、及び記憶媒体を提供
することを目的とする。

【０００８】

【課題を解決するための手段】上記目的を達成するた
め、本発明は、印刷データをビットマップ展開しビット
マップデータを生成可能な印刷制御装置と、インタフェ
ースを介して前記印刷制御装置とデータ通信可能な印刷
装置とを備えた印刷システムであって、前記印刷制御装
置は、圧縮率の異なる複数の圧縮方法の中から前記イン
タフェースに応じた圧縮方法を選択する圧縮方法選択手
段と、前記選択した圧縮方法に基づきビットマップデー
タを圧縮する圧縮手段と、前記圧縮したビットマップデ
ータを前記インタフェースを介して前記印刷装置に送信
する送信手段とを有し、前記印刷装置は、前記インタフ
ェースを介して前記印刷制御装置から送信された圧縮ビ
ットマップデータを受信する受信手段と、前記受信した
圧縮ビットマップデータを伸長する伸長手段と、前記伸
長したビットマップデータに基づき印刷を行う印刷手段
とを有することを特徴とする。

【０００９】また、本発明は、印刷データをビットマッ
プ展開しビットマップデータを生成可能で且つインタフ
ェースを介して印刷装置とデータ通信可能な印刷制御装
置であって、圧縮率の異なる複数の圧縮方法の中から前
記インタフェースに応じた圧縮方法を選択する圧縮方法
選択手段と、前記選択した圧縮方法に基づきビットマッ
プデータを圧縮する圧縮手段と、前記圧縮したビットマ
ップデータを前記インタフェースを介して前記印刷装置
に送信する送信手段とを有することを特徴とする。

【００１０】また、本発明は、印刷データをビットマッ
プ展開しビットマップデータを生成可能で且つインタフ
ェースを介して印刷装置とデータ通信可能な印刷制御装
置で実行される圧縮方法選択方法であって、圧縮率の異
なる複数の圧縮方法の中から前記インタフェースに応じ
た圧縮方法を選択し、前記選択した圧縮方法に基づきビ
ットマップデータを圧縮し、前記圧縮したビットマップ
データを前記インタフェースを介して前記印刷装置に送
信することを特徴とする。

【００１１】また、本発明は、印刷データをビットマッ
プ展開しビットマップデータを生成可能で且つインタフ
ェースを介して印刷装置とデータ通信可能な印刷制御装
置に適用される圧縮方法選択方法を実行するプログラム
を記憶したコンピュータにより読み出し可能な記憶媒体
であって、前記圧縮方法選択方法は、圧縮率の異なる複
数の圧縮方法の中から前記インタフェースに応じた圧縮
方法を選択するステップと、前記選択した圧縮方法に基
づきビットマップデータを圧縮するステップと、前記圧
縮したビットマップデータを前記インタフェースを介し
て前記印刷装置に送信するステップとを有することを特
徴とする。

【００１２】

【発明の実施の形態】先ず、本発明の概要を説明する。
本発明は、一般的に圧縮率の高い圧縮方法ほど圧縮に要
する時間が長くなるという点を考慮に入れ、ホストコン
ピュータとプリンタを接続するインタフェースのデータ
転送速度を計測し、計測したデータ転送速度に基づき、
圧縮率の異なる複数の圧縮方法の中から、印刷に成功し
且つ最も圧縮時間の少ない（圧縮率の低い）圧縮方法を
自動的に選択し、選択した圧縮方法で画像ビットマップ
データを圧縮し、プリンタに圧縮データを送信して印刷
を実行させることで、画像ビットマップデータの圧縮時
間を極力短縮し、印刷パフォーマンスの向上を実現する
ものである。以下、本発明の実施の形態を図面に基づい
て詳細に説明する。

【００１３】［第１の実施の形態］ ＜カラーレーザビームプリンタの説明（図３）＞本実施
形態の構成を説明する前に、本発明を適用する印刷装置
の一例であるカラーレーザビームプリンタの構成を図３
を参照しながら説明する。

【００１４】図３はカラーレーザビームプリンタ１００
０の内部構造を示す断面図である。カラーレーザビーム
プリンタ１０００は、スキャナ７１１、ポリゴンミラー
７１２、ｆ／θレンズ７１３、ミラー７１４、感光ドラ
ム７１５、転写ドラム７１６、一次帯電器７１７、全面
露光ランプ７１８、アクチュエータ板７１９、ポジショ
ンセンサ７２０、クリーナ部７２３、転写前帯電器７２
４、転写ドラムクリーナ７２５、現像器ユニット７２
６、紙押えローラ７２７、除電器７２８、転写帯電器７
２９、トナーホッパ７３０、現像スリーブ７３１、スク
リュー７３２、給紙カセット７３５、７３６、給紙ロー
ラ７３７、７３８、タイミングローラ７３９、７４０、
７４１、紙ガイド７４９、ＰＷＭ（パルス幅変調器）７
７８、主制御部、レーザ出力部（以上図示略）等を備え
ている。

【００１５】図３において、スキャナ７１１は、画像信
号を光信号に変換するレーザ出力部（図示略）、多面体
（例えば８面体）のポリゴンミラー７１２、ポリゴンミ
ラー７１２を回転させるモータ（図示略）、及びｆ／θ
レンズ（結像レンズ）７１３などを有する。反射ミラー
７１４は、レーザ光の光路を変更する。感光ドラム７１
５は、駆動機構により回転駆動され、ドラム表面に静電
潜像が形成される。レーザ出力部から出射されたレーザ
光は、ポリゴンミラー７１２の一側面で反射され、ｆ／
θレンズ７１３及びミラー７１４を通って図示矢印方向
に回転している感光ドラム７１５の表面を線状に走査
（ラスタスキヤン）する。これによって、原稿画像に対
応した静電潜像が感光ドラム７１５の表面上に形成され
ることになる。

【００１６】一次帯電器７１７は、感光ドラム７１５の
表面を帯電させる。全面露光ランプ７１８は、露光工程
において感光ドラム７１５の表面に光を照射する。クリ
ーナ部７２３は、用紙上に転写されなかった感光ドラム
７１５上の残留トナーを回収する。転写前帯電器７２４
は、転写前の工程において感光ドラム７１５の表面を帯
電させる。これらの一次帯電器７１７〜転写前帯電器７
２４は、感光ドラム７１５の周囲に配設されている。

【００１７】現像器ユニット７２６は、レーザ露光によ
って感光ドラム７１５の表面に形成された静電潜像を現
像するものであり、以下に示す構成よりなる。現像スリ
ーブ７３１Ｙ、７３１Ｍ、７３１Ｃ、７３１Ｂｋは、感
光ドラム７１５と接して直接現像を行う。トナーホッパ
７３０Ｙ、７３０Ｍ、７３０Ｃ、７３０Ｂｋは、予備ト
ナーを保持しておくものである。スクリュー７３２は、
現像剤の移送を行うものである。これらの現像スリーブ
７３１Ｙ〜７３１Ｂｋ、トナーホッパ７３０Ｙ〜７３０
Ｂｋ及びスクリユー７３２は、現像器ユニット７２６に
おける回転軸Ｐの周囲に配設されている。

【００１８】尚、上述した現像スリーブ、トナーホッパ
を示す符号に付加したＹ、Ｍ、Ｃ、Ｂｋは色を示してい
る。つまり、“Ｙ”はイエロー、“Ｍ”はマゼンタ、
“Ｃ”はシアン、“Ｂｋ”はブラックである。イエロー
のトナー像を形成する時には、本図の位置でイエロート
ナー現像処理を行う。また、マゼンタのトナー像を形成
する時は、現像器ユニット７２６を図示の回転軸Ｐを中
心に回転させて、感光体ドラム７１５にマゼンタ現像器
内の現像スリーブ７３１Ｍが接するようにする。シア
ン、ブラックの現像も同様に作動する。

【００１９】転写ドラム７１６は、感光ドラム７１５上
に形成されたトナー像を用紙に転写するものである。ア
クチュエータ板７１９は、転写ドラム７１６の移動位置
を検出するためのものである。ポジションセンサ７２０
は、このアクチュエータ板７１９と近接することによ
り、転写ドラム７１６がホームポジシヨン位置に移動し
たことを検出する。転写ドラムクリーナ７２５は、転写
ドラム７１６表面に残留したトナーを清掃する。紙押え
ローラ７２７は、転写ドラム７１６表面に対し用紙を押
えるためのものである。除電器７２８は、転写ドラム７
１６の除電を行う。転写帯電器７２９は、転写ドラム７
１６の表面を帯電させる。これらの構成要素７１９、７
２０、７２５、７２７、７２９は、転写ローラ７１６の
周囲に配設されている。

【００２０】一方、給紙カセット７３５、７３６は、用
紙（紙葉体）を収納するものであり、本実施形態では、
給紙カセット７３５には例えばＡ４サイズの用紙が収納
され、給紙カセット７３６には例えばＡ３サイズの用紙
が収納されているものとする。給紙ローラ７３７、７３
８は、給紙カセット７３５、７３６から用紙を給紙する
ためのローラである。タイミングローラ７３９、７４
０、７４１は、給紙及び搬送のタイミングを取るための
ローラである。これらのローラ７３７〜７４１を経由し
て給紙搬送された用紙は、紙ガイド７４９に導かれて先
端をグリッパ（図示略）に但持されながら、転写ドラム
７１６に巻き付けられ、像形成過程に移行する。尚、給
紙カセット７３５、７３６のいずれを選択するかは、主
制御部の指示により決定し、選択された給紙ローラのみ
が回転するようになっている。

【００２１】カラーレーザビームプリンタにおいては、
上記構成により、ＹＭＣＫ４色によるフルカラー印刷を
実現するものである。尚、カラーレーザビームプリンタ
の上記主制御部は、図２のプリンタコントローラ部１０
０１、図１のコントローラ部１００に相当する。

【００２２】＜プリンタ制御系の説明（図２）＞図２は
本発明の第１の実施の形態に係るホストベースプリンタ
制御システムの構成を示すブロック図である。本例で
は、上記図３に示したカラーレーザビームプリンタ（以
下プリンタと略称）を例に挙げて説明する。尚、本発明
の機能が実行されるのであれば、単体の機器であって
も、複数の機器からなるシステムであっても、ＬＡＮ等
のネットワークを介して処理が行われるシステムであっ
ても、本発明を適用できることは言うまでもない。

【００２３】ホストコンピュータ３０００は、ＣＰＵ
１、ＲＡＭ２、ＲＯＭ３、システムバス４、キーボード
コントローラ（ＫＢＣ）５、ＣＲＴコントローラ（ＣＲ
ＴＣ）６、メモリコントローラ（ＭＣ）７、プリンタコ
ントローラ（ＰＲＴＣ）８、キーボード９、ＣＲＴディ
スプレイ（図１のディスプレイモニタに相当）１０、外
部メモリ１１を備えている。また、プリンタ１０００
は、ＣＰＵ１２、ＲＡＭ１９、ＲＯＭ１３、システムバ
ス２９、入力部１８、印刷部インタフェース１６、メモ
リコントローラ（ＭＣ）３０、印刷機構部１７、操作部
パネル（図１のオペレーションパネルに相当）１１０、
ＨＤＤ（ハードディスクドライブ）１１１を備えてい
る。図中２０００はホストコントローラ部、１００１は
プリンタコントローラ部（図１のコントローラ部に相
当）、２１は双方向性インタフェースである。

【００２４】図２において、先ず、ホストコンピュータ
３０００の構成を説明する。ＣＰＵ１は、ＲＯＭ３のプ
ログラム用ＲＯＭに記憶された文書処理プログラム等に
基づいて、図形、イメージ、文字、表（表計算等を含
む）等が混在した文書処理を実行すると共に、システム
バス４に接続される各デバイスを統括的に制御する。ま
た、ＣＰＵ１は、ＣＲＴディスプレイ１０上の不図示の
マウスカーソル等で指示されたコマンドに基づいて、登
録された種々のウインドウを開き、種々のデータ処理を
実行する。また、ＣＰＵ１は、ＲＯＭ３のプログラム用
ＲＯＭに記憶された制御プログラムに基づいて、図４〜
図６のフローチャートに示す処理を実行する。尚、ＣＰ
Ｕ１は、例えばＲＡＭ２上に設定された表示情報ＲＡＭ
へのアウトラインフォントの展開（ラスタライズ）処理
を実行し、ＣＲＴディスプレイ１０上でのＷＹＳＩＷＹ
Ｇ（What You See Is What You Get：画面上に見えてい
るそのままの大きさや形でプリンタに印刷を実行させる
機能）を可能としている。

【００２５】ＲＯＭ３は、プログラム用ＲＯＭ、フォン
ト用ＲＯＭ、データ用ＲＯＭを備えている。ＲＯＭ３の
プログラム用ＲＯＭには、上述した文書処理プログラ
ム、ＣＰＵ１の制御プログラム等が記憶されている。Ｒ
ＯＭ３のフォント用ＲＯＭには、上記文書処理の際に使
用するフォントデ−タ等が記憶されている。ＲＯＭ３の
デ−タ用ＲＯＭには、上記文書処理等を行う際に使用す
る各種デ−タが記憶されている。ＲＡＭ２は、ＣＰＵ１
の主メモリ、ワークエリア等として機能するメモリであ
る。

【００２６】キーボードコントローラ（ＫＢＣ）５は、
キーボード９やポインティングデバイス（図１のマウス
２２０）からのキー入力を制御する。ＣＲＴコントロー
ラ（ＣＲＴＣ）６は、ＣＲＴディスプレイ（ＣＲＴ）１
０の表示を制御する。メモリコントローラ（ＭＣ）７
は、外部メモリ１１に対するアクセスを制御する。プリ
ンタコントローラ（ＰＲＴＣ）８は、所定の双方向性イ
ンタフェース（インタフェース）２１を介してプリンタ
１０００に接続されて、プリンタ１０００のプリンタコ
ントローラ部１００１との間の通信制御処理を実行す
る。キーボード９は、各種データ入力や各種指示入力に
用いる。ＣＲＴ１０は、各種画像を表示する。外部メモ
リ１１は、ブートプログラム、種々のアプリケーショ
ン、フォントデータ、ユーザファイル、編集ファイル等
を記憶するハードディスク（ＨＤ）、フロッピー（登録
商標）ディスク（ＦＤ）等から構成されている。

【００２７】次に、プリンタ１０００の構成を説明す
る。ＣＰＵ１２は、ＲＯＭ１３のプログラム用ＲＯＭに
記憶された制御プログラム等に基づいて、システムバス
２９に接続される各種のデバイスとのアクセスを統括的
に制御し、印刷部インタフェース１６を介して接続され
る印刷機構部（プリンタエンジン）１７に出力情報とし
ての画像信号を出力する。また、ＣＰＵ１２は、入力部
１８及び双方向性インタフェース２１を介してホストコ
ンピュータ３０００のプリンタコントローラ８との間の
通信処理が可能となっており、プリンタ１０００内の情
報等をホストコンピュータ３０００に通知可能に構成さ
れている。また、ＣＰＵ１２は、ＲＯＭ１３のプログラ
ム用ＲＯＭに記憶された制御プログラムに基づいて、図
７〜図８のフローチャートに示す処理を実行する。

【００２８】ＲＯＭ１３は、プログラム用ＲＯＭを備え
ている。ＲＯＭ１３のプログラム用ＲＯＭには、図７〜
図８のフローチャートで示されるようなＣＰＵ１２の制
御プログラム等が記憶されている。ＲＡＭ１９は、ＣＰ
Ｕ１２の主メモリ、ワークエリア等として機能するメモ
リであり、図示しない増設ポートに接続されるオプショ
ンＲＡＭによりメモリ容量を拡張することができるよう
に構成されている。また、ＲＡＭ１９は、プリンタ１０
００がホストコンピュータ３０００より受信した画像ビ
ットマップデータを格納しておくための描画メモリ、ビ
デオ信号ＯＮ／ＯＦＦ情報格納領域、その他のワーク領
域等に用いられる。

【００２９】入力部１８は、所定の双方向性インタフェ
ース（インタフェース）２１を介してホストコンピュー
タ３０００に接続されて、ホストコンピュータ３０００
のホストコントローラ部２０００との間の通信制御処理
を実行する。印刷部インタフェース１６は、プリンタコ
ントローラ部１００１と印刷機構部１７との間のインタ
フェースを司る。メモリコントローラ（ＭＣ）３０は、
ＨＤＤ１１１に対するアクセスを制御する。印刷機構部
（プリンタエンジン）１７は、印刷部インタフェース１
６を介して供給される出力情報としての画像信号に基づ
き、用紙上に画像を形成する。操作部パネル１１０に
は、プリンタ操作のためのスイッチ及びＬＥＤ表示器等
が配設されている。ＨＤＤ１１１は、ハードディスクに
対する画像データの書き込み／読み出しを行う。

【００３０】図１は上記図２に示したホストコンピュー
タ３０００とプリンタ１０００における印刷機能に関す
る制御系の構成を示すブロック図である。図１における
上記図２と同一の構成要素には同一の符号を付してあ
る。図中９はキーボード、１０はディスプレイモニタ
（上記図２のＣＲＴに相当）、２２０はマウスであり、
ホストコンピュータ３０００に装備されている。また、
図中１１０はオペレーションパネル（上記図２の操作部
パネルに相当）であり、プリンタ１０００に装備されて
いる。

【００３１】ホストコンピュータ３０００のＯＳ（オペ
レーティングシステム）は、アプリケーションソフト２
０１、グラフィックデバイスインタフェース（ＧＤＩ）
２０２、プリンタドライバ２０３、プリントスプーラ２
０４、インタフェース（Ｉ／Ｆ）２０９を備えている。
また、プリンタ１０００のコントローラ部１００は、受
信バッファ１０１、送信バッファ１０２、画像制御部１
０３、コマンド解析部１０４、印刷制御処理実行部１０
５、ビデオ出力バッファ１０６、出力制御部１０７、印
刷機構部１７、インタフェース（Ｉ／Ｆ）１０８を備え
ている。

【００３２】図１において、ホストコンピュータ３００
０は、例えばサーバまたはクライアントとして機能する
ものであり、印刷データ及び制御コードからなる印刷情
報をプリンタ１０００に出力するものである。プリンタ
１０００は、機能的に大きく分けると、コントローラ部
１００、オペレーションパネル部１１０、印刷機構部１
７より構成されている。本実施形態では、プリンタ１０
００として、具体的には上述した如くカラーレーザビー
ムプリンタを想定している。尚、本発明を適用可能なプ
リンタは、ＬＢＰに限定されるものではなく、インクジ
ェットプリンタ、サーマル（熱転写）プリンタなど、他
のプリント方式のプリンタでもよいことは言うまでもな
い。

【００３３】先ず、プリンタ１０００の構成について説
明する。コントローラ部１００は、ホストコンピュータ
３０００との接続手段であるところのインタフェース
（Ｉ／Ｆ）１０８（上記図２の入力部１８に相当）、受
信データ等を一時的に保持管理するための受信バッファ
１０１、送信データ等を一時的に保持管理するための送
信バッファ１０２、印刷データの解析を司るコマンド解
析部１０４、印刷制御を行う印刷制御処理実行部１０
５、画像処理及び解析を行う画像処理解析実行部１０
３、出力制御を行う出力制御部１０７などから構成され
ている。

【００３４】インタフェース（Ｉ／Ｆ）１０８は、ホス
トコンピュータ３０００との間で印刷データの送受信を
行う通信手段である。このインタフェース（Ｉ／Ｆ）１
０８を通して受信した印刷データは、そのデータを一時
的に保持する記憶手段である受信バッファ１０１に遂次
蓄積され、必要に応じてコマンド解析部１０４または画
像制御部１０３によって読み出され処理される。コマン
ド解析部１０４は、各印刷制御コマンド体系や印刷ジョ
ブ制御言語に準じた制御プログラムにより構成されてい
る。このコマンド解析部１０４で解析されたコマンドの
内、ビットマップデータなどの画像データに関するコマ
ンドは、画像制御部１０３に指示を与えて処理し、給紙
選択やリセット命令などの描画以外のコマンドは、印刷
制御処理実行部１０５に指示を出し処理する。

【００３５】画像制御部１０３では、コマンド解析部１
０４から転送されてきた画像データに関するコマンドデ
ータからコマンド部分を外す。コマンド部分が外された
データが、圧縮されたイメージデータであれば、この画
像制御部１０３にて圧縮イメージデータの伸長処理を行
い、ビデオ出力バッファ１０６へ格納する。この画像デ
ータ受信処理と印刷機構部（プリンタエンジン）１７へ
のビデオ信号の出力の追いかけっこ、つまりバンディン
グ制御によって、ビデオ出力バッファ１０６は管理され
ていてもよいし、十分なメモリがある場合は、１ページ
分が格納可能な領域をビデオ出力バッファ１０６として
確保してもよい。

【００３６】オペレーションパネル１１０は、プリンタ
１０００の各種状態を設定・表示するためのものであ
る。出力制御部１０７は、ビデオ出力バッファ１０６に
格納されている画像ビットマップデータをビデオ信号に
変換処理し、印刷機構部（プリンタエンジン）１７へ転
送する。印刷機構部１７は、出力制御部１０７から受け
取ったビデオ信号を記録紙に永久可視画像として形成す
るための機構である。

【００３７】以上、プリンタ１０００の構成について説
明したが、次に、ホストコンピュータ３０００の構成に
ついて説明する。ホストコンピュータ３０００は、入力
デバイスであるところのキーボード９やポインティング
デバイスであるところのマウス２２０と、表示デバイス
であるディスプレイモニタ１０（上記図２のＣＲＴに相
当）を装備した一つのコンピュータシステムとして構成
されている。ホストコンピュータ３０００は、Ｗｉｎｄ
ｏｗｓ（登録商標）、ＵＮＩＸ（登録商標）、ＭａｃＯ
Ｓ等の基本ＯＳの下で動作しているものとする。

【００３８】ホストコンピュータ３０００側について本
発明に関する機能的な部分にのみ着目して基本ＯＳ上で
の機能を大きく分類すると、アプリケーションソフト２
０１、基本ＯＳの一部であるグラフィックデバイスイン
タフェース（以下ＧＤＩと略称）２０２、そして本発明
のデータ圧縮処理部２０５を有するプリンタドライバ２
０３、プリンタドライバ２０３が生成したデータを一時
的に格納するプリントスプーラ２０４と分けて考えるこ
とができる。

【００３９】尚、基本ＯＳによってこれらの名称や機能
的な枠組みは若干異なる場合があるが、本発明で言う各
技術的手段が実現できるモジュールであれば、それらの
名称や枠組みは本発明にとってあまり大きな問題ではな
い。ＧＤＩやプリンタドライバと呼ばれるモジュール
は、Ｗｉｎｄｏｗｓ（登録商標）９８やＷｉｎｄｏｗｓ
（登録商標）ＮＴ固有のものであり、他の基本ＯＳにお
いては、例えば、グラフィックカーネルやプリント・フ
ィルタなど呼ばれるモジュールで実現可能である。同様
に、プリントスプーラ２０４においても、プリント・キ
ューと呼ばれるモジュールに処理を組み込むことによっ
て実現可能である。

【００４０】尚、一般的に、これらの構成要素からなる
ホストコンピュータ３０００は、上記図２で示したＣＰ
Ｕ１、ＲＡＭ２、ＲＯＭ３、外部メモリ１１などのハー
ドウェアの下で、基本ソフトと呼ばれるソフトウェア
（ＢＩＯＳ：Basic Input/Output System）がその制御
を司り、その基本ソフトの下で応用ソフトが動作するよ
うな構成になっている。データ圧縮処理部２０５を有す
るプリンタドライバ２０３も、この応用ソフトの一つと
位置付けられるものである。また、アプリケーションソ
フト２０１は、例えば、ワープロや表計算などの基本ソ
フトウェア上で動作する応用ソフトを指すものである。
また、アプリケーションソフト２０１は、任意のタイミ
ングで複数起動（主メモリ容量により変動する）される
ものであり、それらをアプリ２０６として図示してあ
る。

【００４１】次に、アプリケーションソフト２０１とし
て任意のイメージ編集ソフトを使用した場合を例に挙げ
説明する。アプリケーションソフト２０１でイメージの
編集作業を中心に行い、そのイメージを印刷する時に
は、マウス２２０などによってディスプレイモニタ１０
上に表示される印刷メニューを選択して印刷を実行す
る。次に、アプリケーションソフト２０１は、基本ＯＳ
の一部の機能であるＧＤＩ２０２をコールする。このＧ
ＤＩ２０２は、画面表示を行う表示デバイスや印刷出力
を行う印刷デバイスなどとのインタフェースを司る基本
関数群であり、各社各様のアプリケーションソフトウェ
アは、この基本関数群を利用することで、機種（ハード
ウェア）に依存する部分を意識することなく、アプリケ
ーションソフト２０１を動作させることが可能である。

【００４２】次に、ＧＤＩ２０２では、それぞれの印刷
装置（プリンタ）の機種に依存する情報を管理するプリ
ンタドライバ２０３から、印刷装置（この場合はプリン
タ１０００）の持つ描画能力や印刷解像度などの情報を
取り込み、アプリケーションソフト２０１からコールさ
れたＡＰＩ（Application Program Interface）関数を
処理し、その処理内容に応じてプリンタドライバ２０３
がＧＤＩ２０２に対して提供する関数をコールする。こ
の関数は予め決められたインタフェース（Device Drive
r Interface：通称ＤＤＩ）になっており、プリンタド
ライバ２０３の作成者は、このインタフェースから実際
の印刷装置（プリンタ）へのデータ変換を中心にプリン
タドライバ２０３を作成することとなる。

【００４３】プリンタドライバ２０３は、ＧＤＩ２０２
より受け取ったＤＤＩ情報と、プリンタドライバ自身が
持つグラフィカルユーザインタフェース（ＧＵＩ）によ
って設定された印刷環境設定をもとに、印刷データ（画
像ビットマップデータ）の生成処理２０７と、プリンタ
制御コマンドの生成処理２０８を行い、プリントスプー
ラ２０４に対して送出する。更に、これらの印刷データ
は、プリントスプーラ２０４を経由し、更に、ホストコ
ンピュータ３０００のプリンタ１０００に対する接続手
段であるところのインタフェース２０９を経由して、プ
リンタ１０００へ送出されることになる。

【００４４】次に、ホストコンピュータ３０００及びプ
リンタ１０００から構成されるホストベースプリンタ制
御システムにおいて、プリンタ１０００（ホストベース
プリンタ）における印刷成功／失敗の仕組みを説明す
る。

【００４５】一般に、外部装置（ホストコンピュータ）
で作成されたビットマップデータは、画像が複雑で且つ
ビットマップ展開する際の解像度や色諧調が高い程、そ
のデータ量が増大する。通常、ビットマップデータは、
転送時間を短縮するためデータ圧縮が施され、データ量
を小さくした上でプリンタへ転送される。それでも、ビ
ットマップデータは圧縮方法によっては、写真画像など
で６００ｄｐｉ、６４階調、Ａ４サイズで数十Ｍバイト
にも達してしまう。

【００４６】ここで、「外部装置とプリンタ間の入出力
Ｉ／Ｆの転送速度 ＞ コントローラと印刷機構部間の
エンジンビデオＩ／Ｆの転送速度」であれば、いくらデ
ータ量が多くても印刷は必ず成功する。また、「外部装
置とプリンタ間の入出力Ｉ／Ｆの転送速度 ＜ コント
ローラと印刷機構部間のエンジンビデオＩ／Ｆの転送速
度」であっても、プリンタ１０００のビデオ出力バッフ
ァ１０６の容量が十分にあれば、全てのビットマップデ
ータをビデオ出力バッファ１０６に溜め込んでから、エ
ンジンビデオＩ／Ｆを通じて印刷機構部（プリンタエン
ジン）１７へ転送すればよい。

【００４７】しかし、印刷機構部（プリンタエンジン）
１７の印刷速度が速くなると、「外部装置とプリンタ間
の入出力Ｉ／Ｆの転送速度 ＞ コントローラと印刷機
構部間のエンジンビデオＩ／Ｆの転送速度」にすること
は難しく、十分なメモリを搭載することもコストが高く
なるため難しい。そのため、プリンタ１０００に、ある
程度のビデオ出力バッファ１０６（ＲＡＭ）を搭載し、
外部装置から転送されたビットマップデータをそこに格
納していき、ビデオ出力バッファ１０６が満杯になった
ところで、印刷を開始する。

【００４８】プリンタ１０００において印刷が開始され
ると、ビデオ出力バッファ１０６に蓄えられているビッ
トマップデータがエンジンビデオＩ／Ｆを通して印刷機
構部１７へ転送されていく。つまり、印刷開始後は、ビ
デオ出力バッファ１０６中のデータが印刷機構部１７へ
出力され、一方では外部装置からデータがビデオ出力バ
ッファ１０６に入力されていくことになる。

【００４９】ここで、「外部装置とプリンタ間の入出力
Ｉ／Ｆの転送速度 ＜ コントローラと印刷機構部間の
エンジンビデオＩ／Ｆの転送速度」であれば、ビデオ出
力バッファ１０６中のデータは徐々に減少していくこと
になる。このビデオ出力バッファ１０６中のデータが０
になる前に、外部装置からビットマップデータが全てプ
リンタ１０００へ転送されてしまえば、印刷は成功す
る。しかし、外部装置にまだビットマップデータが残っ
ているにも関わらず、ビデオ出力バッファ１０６中のデ
ータが０になってしまった場合、その時点で印刷画像が
切れてしまい、印刷に失敗することとなる。

【００５０】本実施形態では、ホストコンピュータ３０
００からプリンタ１０００へ転送するビットマップデー
タの圧縮方法として、複数の圧縮方法、例えば、圧縮方
法Ｘ、圧縮方法Ｙ、圧縮方法Ｚをサポートしている（但
し、圧縮率：Ｘ＜Ｙ＜Ｚ）。ホストコンピュータ３００
０とプリンタ１０００の両方の電源が投入された時（通
信が可能となった時）に、ホストコンピュータ３０００
のプリンタドライバ２０３のデータ圧縮処理部２０５に
おいて、プリンタ１０００との間のインタフェースのデ
ータ転送速度を計測し、データ転送速度が予め設定され
た閾値Ａより大きい場合はデータ圧縮方法をＸに決定
し、データ転送速度が閾値Ａより小さく且つ予め設定さ
れた閾値Ｂより大きい場合はデータ圧縮方法をＹに決定
し、データ転送速度が閾値Ｂより小さい場合はデータ圧
縮方法をＺに決定する制御を行う。

【００５１】他方、プリンタ１０００では、ホストコン
ピュータ３０００から受信した圧縮方法通知コマンドに
基づき、圧縮方法がＸである場合はデコード方法をＸＸ
に決定し、圧縮方法がＹである場合はデコード方法をＹ
Ｙに決定し、圧縮方法がＺである場合はデコード方法を
ＺＺに決定する制御を行う。

【００５２】＜ホストコンピュータの動作の説明（１）
＞先ず、ホストコンピュータ３０００とプリンタ１００
０の両方の電源がＯＮされた時（通信が可能となった
時）、ホストコンピュータ３０００におけるプリンタド
ライバ２０３のデータ圧縮処理部２０５（図１）の制御
手順を図４・図５を参照しながら説明する。図４・図５
はホストコンピュータ３０００におけるデータ圧縮方法
選択処理を示すフローチャートである。本フローチャー
トのプログラムは、ホストコンピュータ３０００のＲＯ
Ｍ３に記憶されており、ＣＰＵ１の制御の下に実行され
る。

【００５３】本実施形態では、ホストコンピュータとプ
リンタの両方の電源がＯＮされた時（通信が可能となっ
た時）に、ホストコンピュータのプリンタドライバ２０
３のデータ圧縮処理部２０５において、プリンタに対す
るデータ転送速度の計測と、データ圧縮方法の決定を行
う。ホストコンピュータの電源がＯＮされ、プリンタド
ライバ２０３が起動されると、ステップＳ１１で、プリ
ンタの電源がＯＮされているか（プリンタと通信可能
か）否かを確認する。プリンタの電源がＯＦＦである場
合は、プリンタの電源がＯＮされ通信が可能となるまで
待つ。プリンタの電源がＯＮされ通信が可能となった場
合は、ステップＳ１２へ進み、ホストコンピュータとプ
リンタ間のインタフェースのデータ転送時間計測用のタ
イマ（転送時間計測手段）をスタートさせる。

【００５４】次に、ステップＳ１３で、ホストコンピュ
ータからダミーデータをプリンタへ転送する。ダミーデ
ータは、一種のコマンドとしてインプリメント（実装）
しておき、プリンタがダミーデータを受信しても何もせ
ずに捨てるような仕組みを作っておけばよい。次に、ス
テップＳ１４で、プリンタへのダミーデータ転送が終了
するのを待ち、プリンタへのダミーデータ転送が終了し
た場合は、ステップＳ１５へ進み、データ転送時間計測
用のタイマを停止させる。次に、ステップＳ１６で、デ
ータ転送時間計測用のタイマで計測されたデータ転送時
間と、転送したダミーデータのサイズ（データ量）か
ら、ホストコンピュータからプリンタに対するデータ転
送速度を計算する。

【００５５】次に、ステップＳ１７で、上記ステップＳ
１６で計算したデータ転送速度と、閾値Ａ（予め設定さ
れたデータ転送速度Ａ）とを比較する。計算したデータ
転送速度の方が閾値Ａより大きい場合は、ステップＳ１
９へ進み、データ圧縮方法をＸに決定する。一方、計算
したデータ転送速度の方が閾値Ａより小さい場合は、ス
テップＳ１８に進み、計算したデータ転送速度と、閾値
Ｂ（予め設定されたデータ転送速度Ｂ）とを比較する。
計算したデータ転送速度の方が閾値Ｂより大きい場合
は、ステップＳ１１０へ進み、データ圧縮方法をＹに決
定する。また、計算したデータ転送速度の方が閾値Ｂよ
り小さい場合は、ステップＳ１１１へ進み、データ圧縮
方法をＺに決定する。

【００５６】ここで、閾値Ａ、Ｂ、及び圧縮方法Ｘ、
Ｙ、Ｚの説明を行う。圧縮方法Ｘ、Ｙ、Ｚは、圧縮率に
関してはＸ＜Ｙ＜Ｚなる関係が成り立つものとする。通
常、圧縮率の高い圧縮方法の方がエンコードにかかる時
間が長くなる（Ｘ＜Ｙ＜Ｚ）のが一般的である。つま
り、圧縮方法Ｘは、エンコードにかかる時間は短くてす
むが圧縮率が悪い。しかし、圧縮方法Ｘは、データ転送
速度が高速である場合には十分な圧縮方法である。逆
に、圧縮方法Ｚは、エンコードにかかる時間は長いが圧
縮率が高いため、データ転送速度が遅い場合でも印刷に
成功することを可能にする。そして、圧縮方法Ｙは、圧
縮方法Ｘと圧縮方法Ｚの中間の性質を持つものである。

【００５７】本実施形態では、上記の圧縮方法をデータ
転送速度の値に基づき自動的に選択している。データ転
送速度Ａ（閾値Ａ）、データ転送速度Ｂ（閾値Ｂ）につ
いては、それぞれの圧縮方法によって任意の値に定める
ものであって、実験的に印刷評価を行うことで求めても
よいし、データ転送速度と圧縮率の兼ね合いから計算で
求めてもよく、特にこれに限定されるものではない。ま
た、本実施形態では、３種類の圧縮方法Ｘ、Ｙ、Ｚをサ
ポートしているとしたが、これも限定されるものではな
く、複数の圧縮方法をサポートしていればよい。以上
が、本実施形態においてホストコンピュータとプリンタ
が共に電源ＯＮされ通信が可能となった時に実行される
初期化ロジックの説明である。

【００５８】＜ホストコンピュータの動作の説明（２）
＞次に、ホストコンピュータ３０００で実際に印刷の実
行が指示された時、ホストコンピュータ３０００におけ
るプリンタドライバ２０３のデータ圧縮処理部２０５の
制御手順を図６を参照しながら説明する。図６はホスト
コンピュータ３０００における印刷実行時のデータ圧縮
処理を示すフローチャートである。本フローチャートの
プログラムは、ホストコンピュータ３０００のＲＯＭ３
に記憶されており、ＣＰＵ１の制御の下に実行される。

【００５９】ステップＳ２１で、ユーザによりホストコ
ンピュータ上で印刷の実行が指示されると、ステップＳ
２２で、ホストコンピュータにおいてアプリケーション
ソフト２０１から出力された印刷データをビットマップ
展開（レンダリング）する。この時、ビットマップ展開
する解像度及び色階調は、ホストコンピュータに装備さ
れたキーボード９、マウス２２０、もしくはプリンタド
ライバ２０３の設定画面（ディスプレイモニタ１０に表
示される設定画面）を介して、ユーザにより指定された
値を使用する。

【００６０】次に、ステップＳ２３で、上記生成された
ビットマップデータを、先に決定された圧縮方法でエン
コードする。そして、圧縮された画像ビットマップデー
タが完成すると、ステップＳ２４で、ホストコンピュー
タから印刷開始コマンドをプリンタへ発行し、続いて、
ステップＳ２５で、画像ビットマップデータをエンコー
ドした圧縮方法通知コマンドをプリンタに発行する。そ
の後に、ステップＳ２６で、エンコードされた画像ビッ
トマップデータをプリンタへ送信し、プリンタにおいて
印刷を実行させる。

【００６１】＜プリンタの動作の説明＞最後に、プリン
タ１０００における制御手順を図７・図８を参照しなが
ら説明する。図７・図８はプリンタ１０００における印
刷実行時のデータ伸長処理を示すフローチャートであ
る。本フローチャートのプログラムは、プリンタ１００
０のＲＯＭ１３に記憶されており、ＣＰＵ１２の制御の
下に実行される。

【００６２】ステップＳ３１で、プリンタはホストコン
ピュータからの印刷開始コマンドを待つ。プリンタがホ
ストコンピュータから印刷開始コマンドを受信した場
合、今度は、ステップＳ３２で、プリンタはホストコン
ピュータからの圧縮方法通知コマンドを待つ。プリンタ
がホストコンピュータから圧縮方法通知コマンドを受信
した場合、ステップＳ３３へ進み、画像ビットマップデ
ータを受信する。次に、ステップＳ３４で、上記ステッ
プＳ３２で受信した圧縮方法通知コマンドに基づき、上
記ステップＳ３３で受信した画像ビットマップデータに
かけられている圧縮方法がＸかどうかを判定する。圧縮
方法がＸであった場合は、ステップＳ３６へ進み、デコ
ード方法をＸＸに決定する。

【００６３】圧縮方法がＸでない場合は、ステップＳ３
５へ進み、画像ビットマップデータにかけられている圧
縮方法がＹかどうかを判定する。圧縮方法がＹであった
場合は、ステップＳ３７へ進み、デコード方法をＹＹに
決定する。圧縮方法がＹでない場合は、ステップＳ３８
へ進み、デコード方法をＺＺに決定する。デコード方法
が決定されると、ステップＳ３９へ進み、上記決定した
デコード方法で画像ビットマップデータをデコードし、
ステップＳ３１０で、画像ビットマップデータをビデオ
信号として印刷機構部（プリンタエンジン）１７へ出力
し、印刷を実行する。

【００６４】ところで、従来のホストベース印刷システ
ムでは、１つの圧縮方法だけサポートし、画像ビットマ
ップデータは必ずその圧縮方法でエンコードしていた。
圧縮方法としては、ホストコンピュータとプリンタ間の
インタフェースのデータ転送速度が遅い場合を考慮し、
圧縮率の高い圧縮方法を採用していた。しかし、一般的
に圧縮率の高い圧縮方法ほど、ホストコンピュータにお
いてソフトでエンコードするのに時間がかかる。そのた
め、上記従来例で説明したように、ホストコンピュータ
とプリンタが高速なインタフェースで接続されている場
合は、必要も無いのに時間のかかる圧縮率の高い圧縮を
実行するため、無駄な時間を費やすことになり、結果と
して印刷パフォーマンスを悪くするという問題がある。

【００６５】これに対し、第１の実施の形態で説明した
ところによると、本ホストベース印刷システムは、圧縮
率の異なる複数の圧縮方法（圧縮伸長方法）をサポート
し、初期化時（ホストコンピュータとプリンタの両方の
電源が投入された時）に、ホストコンピュータとプリン
タ間のインタフェースのデータ転送速度を計測し、計測
したデータ転送速度に基づき、サポートしている複数の
圧縮方法の中から、印刷が成功し且つ最もエンコード時
間の少ない（圧縮率の低い）圧縮方法を自動的に選択
し、選択した圧縮方法で圧縮した画像ビットマップデー
タをプリンタに送信することで、プリンタに印刷を実行
させることにより、無駄な時間を費やさず印刷パフォー
マンスを最適化するものである。

【００６６】以上説明したように、第１の実施の形態に
よれば、圧縮率の異なる複数の圧縮方法の中から、印刷
が成功し且つ最もエンコード時間の少ない圧縮方法を自
動的に選択し、圧縮した画像ビットマップデータをプリ
ンタに送信し印刷を実行させるため、無駄な時間を費や
さず印刷パフォーマンスを向上させることが可能となる
効果を奏する。

【００６７】［第２の実施の形態］本発明の第２の実施
の形態に係るプリンタ及びホストコンピュータの印刷機
能制御系の構成（図１）、プリンタ及びホストコンピュ
ータの構成（図２）、プリンタの内部構造（図３）は、
第１の実施の形態と同様であり説明を省略する。

【００６８】第１の実施の形態では、ホストベース印刷
システムは、複数のデータ圧縮方法をサポートし、ホス
トコンピュータとプリンタ間のインタフェースのデータ
転送速度に基づき何れかの圧縮方法を選択していた。こ
れに対し、第２の実施の形態は、ホストコンピュータと
プリンタ間のインタフェースのデータ転送速度を計測
し、計測したデータ転送速度が予め設定した閾値Ａ以上
であった場合は、画像ビットマップデータに圧縮を施さ
ず、そのままプリンタへ送信し印刷を実行させるもので
ある。

【００６９】閾値Ａは、このデータ転送速度であれば画
像ビットマップデータを圧縮しなくても印刷に成功する
と予測できる値であり、実験的に印刷評価を行うことで
求めてもよいし、データ転送速度や、メモリサイズ、画
像ビットマップデータサイズなどから計算で求めてもよ
く、特に限定されるものではない。例えば、ホストコン
ピュータとプリンタ間のインタフェースのデータ転送速
度が、プリンタにおける印刷機構部１７へのビデオ信号
出力速度（上記閾値Ａの一例）より速い場合は、画像ビ
ットマップデータに圧縮を施さず、そのままプリンタへ
送信し印刷を実行させる。

【００７０】以上説明したように、第２の実施の形態に
よれば、画像ビットマップデータを圧縮する必要が無い
（圧縮しなくても印刷に成功すると予測される）場合
は、ホストコンピュータで画像ビットマップデータを圧
縮せず、そのままプリンタへ送信し印刷を実行させるた
め、無駄な時間を費やさず印刷パフォーマンスを向上さ
せることが可能となる効果を奏する。

【００７１】［第３の実施の形態］本発明の第３の実施
の形態に係るプリンタ及びホストコンピュータの印刷機
能制御系の構成（図１）、プリンタ及びホストコンピュ
ータの構成（図２）、プリンタの内部構造（図３）は、
第１の実施の形態と同様であり説明を省略する。

【００７２】第１の実施の形態では、ホストコンピュー
タとプリンタ間のデータ転送速度を、ホストコンピュー
タからプリンタへ実際にダミーデータを送信した際のダ
ミーデータサイズから計測し、その計測値を基に複数の
圧縮方法の中から最適な圧縮方法を選択していた。これ
に対し、第３の実施の形態は、ホストコンピュータから
プリンタへダミーデータを送信してデータ転送速度を実
測するのではなく、ホストコンピュータとプリンタに接
続されているインタフェースの種類に基づき、複数の圧
縮方法の中から最適な圧縮方法を選択するものである。

【００７３】例えば、第３の実施の形態のホストベース
印刷システムは、第１の実施の形態における圧縮方法
Ｘ、圧縮方法Ｙ、圧縮方法Ｚをサポートしているとす
る。ホストコンピュータとプリンタに接続されているイ
ンタフェースがＲＳ２３２Ｃのような低速なものである
場合は、圧縮率が高い圧縮方法Ｚを選択する。また、イ
ンタフェースが今後登場してくるであろうＵＳＢ２.０
或いはＩＥＥＥ１３９４のような高速なものである場合
は、圧縮率の低い圧縮方法Ｘもしくは無圧縮を選択す
る。また、インタフェースが上記インタフェースの中間
であるパラレル（セントロニクス）インタフェースやＵ
ＳＢ１.１のようなものである場合は、上記圧縮率の中
間の圧縮率をもつ圧縮方法Ｙを選択する。どの種類のイ
ンタフェースをどの圧縮方法に対応させるかは、規定さ
れるものではなく、いかなる方法で割り当てを行っても
よい。

【００７４】以上説明したように、第３の実施の形態に
よれば、ホストコンピュータからプリンタへダミーデー
タを送信してデータ転送速度を実測すること無しに、ホ
ストコンピュータとプリンタに接続されているインタフ
ェースの種類からデータ転送速度を予測し、圧縮率の異
なる複数の圧縮方法の中から、予測したデータ転送速度
に対応した圧縮方法を選択し、圧縮した画像ビットマッ
プデータをプリンタに送信し印刷を実行させるため、よ
り簡単に第１の実施の形態と同様な、無駄な時間を費や
さず印刷パフォーマンスを向上させることが可能となる
効果を奏する。

【００７５】［第４の実施の形態］本発明の第４の実施
の形態に係るプリンタ及びホストコンピュータの印刷機
能制御系の構成（図１）、プリンタ及びホストコンピュ
ータの構成（図２）、プリンタの内部構造（図３）は、
第１の実施の形態と同様であり説明を省略する。

【００７６】第１の実施の形態では、実測したホストコ
ンピュータ及びプリンタ間のインタフェースのデータ転
送速度のみで、圧縮方法を選択していた。これに対し、
第４の実施の形態は、ホストコンピュータ及びプリンタ
間のインタフェースのデータ転送速度に加え、プリンタ
におけるビデオ信号出力速度、プリンタにおける画像メ
モリのサイズ、及び印刷データから生成された画像ビッ
トマップデータのサイズを考慮して圧縮方法を決定する
ものである。

【００７７】先ず、算出したホストコンピュータ及びプ
リンタ間のインタフェースのデータ転送速度、プリンタ
におけるビデオ信号出力速度、プリンタにおける画像メ
モリ（画像ビットマップデータの受信バッファ）サイズ
から、印刷に成功する画像ビットマップデータサイズの
最大値を求める。以下に一例として印刷に成功する画像
ビットマップデータサイズの最大値を求める方法を挙げ
るが、その方法はこれに限定されるものではなく、これ
らの数値を元に計算するものであればいかなる方法（手
段）でもよい。

【００７８】画像メモリサイズ ： VBSize データ転送速度 ： DS ビデオ信号出力速度 ： VS ここで、画像メモリが画像データで満杯の状態で印刷を
開始したとすると、画像メモリに蓄えられているデータ
は、次の速度（XS）で減少していく。

【００７９】ＸＳ ＝ ＶＳ−ＤＳ 画像メモリに蓄えられているデータが上記速度（XS）で
減少していき、印刷が終了していないうちに０になって
しまうと印刷に失敗するのであるから、逆に言うとそこ
が印刷可能な限界の画像ビットマップデータサイズとな
る。よって、印刷可能な画像ビットマップデータサイズ
の最大値（Dmax）は次の計算式で求めることができる。 Dmax ＝ VBSize ＋ （DS ＊（VBSize ／XS）） ここで、第４の実施の形態でも、第１の実施の形態にお
ける圧縮方法Ｘ、圧縮方法Ｙ、圧縮方法Ｚをサポートし
ているとする。印刷が開始されると、印刷データをビッ
トマップ展開（レンダリング）し、まだ圧縮していない
画像ビットマップデータ（データサイズをDataRawとす
る）が生成される。先ずは、このDataRawと上記式によ
り求めたDmaxとを比較する。

【００８０】DataRaw ＜ Dmax であれば、そのままで印
刷可能ということであるので、ホストコンピュータで圧
縮を行わず、画像ビットマップデータをプリンタへ送信
し印刷を実行させる。そうで無い場合は、画像ビットマ
ップデータを圧縮方法Ｘでエンコードする。生成された
圧縮データサイズをDxとし、再びDmaxと比較する。

【００８１】Dx ＜ Dmax であれば、圧縮方法として圧
縮方法Ｘを選択する。そうでない場合は、圧縮をかけて
いない元々の画像ビットマップデータを今度は圧縮方法
Ｙでエンコードする。生成された圧縮データサイズをDy
とし、Dmaxと比較する。

【００８２】Dy ＜ Dmax であれば、圧縮方法として圧
縮方法Ｙを選択する。そうでない場合は、圧縮率の一番
高い圧縮方法Ｚを最終的に選択する。そして、決定され
た圧縮方法で画像ビットマップデータをエンコードした
後、画像ビットマップデータをプリンタへ送信し印刷を
実行させる。

【００８３】以上説明したように、第４の実施の形態に
よれば、ホストコンピュータとプリンタ間のインタフェ
ースのデータ転送速度だけではなく、プリンタにおける
画像メモリサイズ、プリンタにおけるビデオ信号出力速
度を考慮し、圧縮率の異なる複数の圧縮方法の中から最
適な圧縮方法を選択し、圧縮した画像ビットマップデー
タをプリンタに送信し印刷を実行させるため、第１の実
施の形態より確実に、無駄な時間を費やさず印刷パフォ
ーマンスを向上させることが可能となる効果を奏する。

【００８４】［他の実施の形態］上記実施形態では、プ
リンタにおける画像ビットマップデータの圧縮方法を例
に挙げたが、複写機或いは複合機における画像ビットマ
ップデータの圧縮方法に適用することも可能である。

【００８５】上記実施形態では、図１に示すシステム構
成を例に挙げたが、ホストコンピュータ及びプリンタの
設置台数は任意台数とすることが可能である。

【００８６】尚、本発明は、複数の機器から構成される
システムに適用しても、１つの機器からなる装置に適用
してもよい。上述した実施形態の機能を実現するソフト
ウェアのプログラムコードを記憶した記憶媒体等の媒体
をシステム或いは装置に供給し、そのシステム或いは装
置のコンピュータ（またはＣＰＵやＭＰＵ）が記憶媒体
等の媒体に格納されたプログラムコードを読み出し実行
することによっても、本発明が達成されることは言うま
でもない。

【００８７】この場合、記憶媒体等の媒体から読み出さ
れたプログラムコード自体が上述した実施形態の機能を
実現することになり、そのプログラムコードを記憶した
記憶媒体等の媒体は本発明を構成することになる。プロ
グラムコードを供給するための記憶媒体等の媒体として
は、例えば、フロッピー（登録商標）ディスク、ハード
ディスク、光ディスク、光磁気ディスク、ＣＤ−ＲＯ
Ｍ、ＣＤ−Ｒ、磁気テープ、不揮発性のメモリカード、
ＲＯＭ、或いはネットワークを介したダウンロードなど
を用いることができる。

【００８８】また、コンピュータが読み出したプログラ
ムコードを実行することにより、上述した実施形態の機
能が実現されるだけでなく、そのプログラムコードの指
示に基づき、コンピュータ上で稼動しているＯＳなどが
実際の処理の一部または全部を行い、その処理によって
上述した実施形態の機能が実現される場合も、本発明に
含まれることは言うまでもない。

【００８９】更に、記憶媒体等の媒体から読み出された
プログラムコードが、コンピュータに挿入された機能拡
張ボードやコンピュータに接続された機能拡張ユニット
に備わるメモリに書き込まれた後、そのプログラムコー
ドの指示に基づき、その機能拡張ボードや機能拡張ユニ
ットに備わるＣＰＵなどが実際の処理の一部または全部
を行い、その処理によって上述した実施形態の機能が実
現される場合も、本発明に含まれることは言うまでもな
い。

【００９０】

【発明の効果】以上説明したように、本発明によれば、
圧縮率の異なる複数の圧縮方法の中から、インタフェー
スのデータ転送速度に応じた圧縮方法を選択する、或い
はインタフェースの種類に応じた圧縮方法を選択する、
或いはインタフェースのデータ転送速度に加えて、印刷
装置における印刷手段へのビデオ信号出力速度、印刷装
置における画像メモリのサイズ、印刷データから生成さ
れたビットマップデータのサイズを考慮して圧縮方法を
選択し、圧縮したデータを印刷装置へ送信して印刷を実
行させるので、或いはインタフェースのデータ転送速度
が、ビットマップデータ圧縮を行わなくても印刷に成功
すると予測できる値以上の場合は、ビットマップデータ
を圧縮せずに印刷装置へ送信して印刷を実行させるの
で、無駄な時間を費やさず印刷パフォーマンスを向上さ
せることが可能となる効果を奏する。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の第１乃至第４の実施の形態に係るプリ
ンタ及びホストコンピュータにおける印刷機能制御系の
構成を示すブロック図である。

【図２】プリンタ及びホストコンピュータの構成を示す
ブロック図である。

【図３】プリンタの内部構造を示す構成図である。

【図４】ホストコンピュータにおけるデータ圧縮方法選
択処理を示すフローチャートである。

【図５】ホストコンピュータにおけるデータ圧縮方法選
択処理を示すフローチャートである。

【図６】ホストコンピュータにおける印刷実行時のデー
タ圧縮処理を示すフローチャートである。

【図７】プリンタにおける印刷実行時のデータ伸長処理
を示すフローチャートである。

【図８】プリンタにおける印刷実行時のデータ伸長処理
を示すフローチャートである。

【符号の説明】

１７ 印刷機構部（印刷手段） １０３ 画像制御部（伸長手段） １０８ インタフェース（受信手段） ２０３ プリンタドライバ ２０５ データ圧縮処理部（圧縮方法選択手段、圧縮手
段、転送時間計測手段、転送速度計算手段） ２０７ 印刷データ生成処理部 ２０９ インタフェース（送信手段） １０００ プリンタ（印刷装置） ３０００ ホストコンピュータ（印刷制御装置）

Claims (37)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 印刷データをビットマップ展開しビット
   マップデータを生成可能な印刷制御装置と、インタフェ
   ースを介して前記印刷制御装置とデータ通信可能な印刷
   装置とを備えた印刷システムであって、 前記印刷制御装置は、圧縮率の異なる複数の圧縮方法の
   中から前記インタフェースに応じた圧縮方法を選択する
   圧縮方法選択手段と、前記選択した圧縮方法に基づきビ
   ットマップデータを圧縮する圧縮手段と、前記圧縮した
   ビットマップデータを前記インタフェースを介して前記
   印刷装置に送信する送信手段とを有し、 前記印刷装置は、前記インタフェースを介して前記印刷
   制御装置から送信された圧縮ビットマップデータを受信
   する受信手段と、前記受信した圧縮ビットマップデータ
   を伸長する伸長手段と、前記伸長したビットマップデー
   タに基づき印刷を行う印刷手段とを有することを特徴と
   する印刷システム。
2. 【請求項２】 前記印刷制御装置は、前記送信手段によ
   り前記印刷装置にダミーデータを転送した際のデータ転
   送時間を計測する転送時間計測手段と、前記計測したデ
   ータ転送時間と前記ダミーデータのデータ量に基づき前
   記インタフェースのデータ転送速度を計算する転送速度
   計算手段とを有し、前記印刷制御装置の前記圧縮方法選
   択手段は、前記複数の圧縮方法の中から前記インタフェ
   ースの前記データ転送速度に応じた圧縮方法を選択する
   ことを特徴とする請求項１記載の印刷システム。
3. 【請求項３】 前記印刷制御装置の前記圧縮方法選択手
   段は、前記インタフェースの前記データ転送速度が高速
   である場合は前記複数の圧縮方法の中から圧縮率が低い
   圧縮方法を選択し、前記インタフェースの前記データ転
   送速度が低速である場合は前記複数の圧縮方法の中から
   圧縮率が高い圧縮方法を選択することを特徴とする請求
   項２記載の印刷システム。
4. 【請求項４】 前記印刷制御装置は、前記インタフェー
   スの前記データ転送速度が、ビットマップデータ圧縮を
   行わなくても印刷に成功すると予測できる値以上の場合
   は、前記ビットマップデータを圧縮せずに前記送信手段
   により前記印刷装置へ送信させる圧縮制御手段を有する
   ことを特徴とする請求項２記載の印刷システム。
5. 【請求項５】 前記印刷制御装置の前記圧縮制御手段
   は、前記インタフェースの前記データ転送速度が、前記
   印刷装置における前記印刷手段へのビデオ信号出力速度
   より速い場合は、前記ビットマップデータを圧縮せずに
   前記送信手段により前記印刷装置へ送信させることを特
   徴とする請求項４記載の印刷システム。
6. 【請求項６】 前記印刷制御装置の前記圧縮方法選択手
   段は、前記複数の圧縮方法の中から前記インタフェース
   の種類に応じた圧縮方法を選択することを特徴とする請
   求項１記載の印刷システム。
7. 【請求項７】 前記インタフェースの種類とは、セント
   ロニクスインタフェース、ＵＳＢ（Universal Serial B
   us）インタフェース、ＩＥＥＥ（Instituteof Electric
   al and Electronics Engineers）１３９４インタフェー
   スを含むことを特徴とする請求項６記載の印刷システ
   ム。
8. 【請求項８】 前記印刷制御装置の前記圧縮方法選択手
   段は、前記複数の圧縮方法の中から、前記インタフェー
   スの前記データ転送速度に加えて他の条件を考慮して圧
   縮方法を選択することを特徴とする請求項２記載の印刷
   システム。
9. 【請求項９】 前記他の条件とは、前記印刷装置におけ
   る前記印刷手段へのビデオ信号出力速度、前記印刷装置
   における画像メモリのサイズ、印刷データから生成され
   たビットマップデータのサイズを含むことを特徴とする
   請求項８記載の印刷システム。
10. 【請求項１０】 印刷データをビットマップ展開しビッ
    トマップデータを生成可能で且つインタフェースを介し
    て印刷装置とデータ通信可能な印刷制御装置であって、 圧縮率の異なる複数の圧縮方法の中から前記インタフェ
    ースに応じた圧縮方法を選択する圧縮方法選択手段と、
    前記選択した圧縮方法に基づきビットマップデータを圧
    縮する圧縮手段と、前記圧縮したビットマップデータを
    前記インタフェースを介して前記印刷装置に送信する送
    信手段とを有することを特徴とする印刷制御装置。
11. 【請求項１１】 前記送信手段により前記印刷装置にダ
    ミーデータを転送した際のデータ転送時間を計測する転
    送時間計測手段と、前記計測したデータ転送時間と前記
    ダミーデータのデータ量に基づき前記インタフェースの
    データ転送速度を計算する転送速度計算手段とを有し、
    前記圧縮方法選択手段は、前記複数の圧縮方法の中から
    前記インタフェースの前記データ転送速度に応じた圧縮
    方法を選択することを特徴とする請求項１０記載の印刷
    制御装置。
12. 【請求項１２】 前記圧縮方法選択手段は、前記インタ
    フェースの前記データ転送速度が高速である場合は前記
    複数の圧縮方法の中から圧縮率が低い圧縮方法を選択
    し、前記インタフェースの前記データ転送速度が低速で
    ある場合は前記複数の圧縮方法の中から圧縮率が高い圧
    縮方法を選択することを特徴とする請求項１１記載の印
    刷制御装置。
13. 【請求項１３】 前記インタフェースの前記データ転送
    速度が、ビットマップデータ圧縮を行わなくても印刷に
    成功すると予測できる値以上の場合は、前記ビットマッ
    プデータを圧縮せずに前記送信手段により前記印刷装置
    へ送信させる圧縮制御手段を有することを特徴とする請
    求項１１記載の印刷制御装置。
14. 【請求項１４】 前記圧縮制御手段は、前記インタフェ
    ースの前記データ転送速度が、前記印刷装置における前
    記印刷手段へのビデオ信号出力速度より速い場合は、前
    記ビットマップデータを圧縮せずに前記送信手段により
    前記印刷装置へ送信させることを特徴とする請求項１３
    記載の印刷制御装置。
15. 【請求項１５】 前記圧縮方法選択手段は、前記複数の
    圧縮方法の中から前記インタフェースの種類に応じた圧
    縮方法を選択することを特徴とする請求項１０記載の印
    刷制御装置。
16. 【請求項１６】 前記インタフェースの種類とは、セン
    トロニクスインタフェース、ＵＳＢ（Universal Serial
    Bus）インタフェース、ＩＥＥＥ（Institute of Elect
    rical and Electronics Engineers）１３９４インタフ
    ェースを含むことを特徴とする請求項１５記載の印刷制
    御装置。
17. 【請求項１７】 前記圧縮方法選択手段は、前記複数の
    圧縮方法の中から、前記インタフェースの前記データ転
    送速度に加えて他の条件を考慮して圧縮方法を選択する
    ことを特徴とする請求項１１記載の印刷制御装置。
18. 【請求項１８】 前記他の条件とは、前記印刷装置にお
    ける前記印刷手段へのビデオ信号出力速度、前記印刷装
    置における画像メモリのサイズ、印刷データから生成さ
    れたビットマップデータのサイズを含むことを特徴とす
    る請求項１７記載の印刷制御装置。
19. 【請求項１９】 インタフェースを介して前記請求項１
    ０乃至１８の何れかに記載の印刷制御装置とデータ通信
    可能な印刷装置であって、前記インタフェースを介して
    前記印刷制御装置から送信された圧縮ビットマップデー
    タを受信する受信手段と、前記受信した圧縮ビットマッ
    プデータを伸長する伸長手段と、前記伸長したビットマ
    ップデータに基づき印刷を行う印刷手段とを有すること
    を特徴とする印刷装置。
20. 【請求項２０】 印刷データをビットマップ展開しビッ
    トマップデータを生成可能で且つインタフェースを介し
    て印刷装置とデータ通信可能な印刷制御装置で実行され
    る圧縮方法選択方法であって、 圧縮率の異なる複数の圧縮方法の中から前記インタフェ
    ースに応じた圧縮方法を選択し、前記選択した圧縮方法
    に基づきビットマップデータを圧縮し、前記圧縮したビ
    ットマップデータを前記インタフェースを介して前記印
    刷装置に送信することを特徴とする圧縮方法選択方法。
21. 【請求項２１】 前記送信手段により前記印刷装置にダ
    ミーデータを転送した際のデータ転送時間を計測し、前
    記計測したデータ転送時間と前記ダミーデータのデータ
    量に基づき前記インタフェースのデータ転送速度を計算
    し、前記複数の圧縮方法の中から前記インタフェースの
    前記データ転送速度に応じた圧縮方法を選択することを
    特徴とする請求項２０記載の圧縮方法選択方法。
22. 【請求項２２】 前記インタフェースの前記データ転送
    速度が高速である場合は前記複数の圧縮方法の中から圧
    縮率が低い圧縮方法を選択し、前記インタフェースの前
    記データ転送速度が低速である場合は前記複数の圧縮方
    法の中から圧縮率が高い圧縮方法を選択することを特徴
    とする請求項２１記載の圧縮方法選択方法。
23. 【請求項２３】 前記インタフェースの前記データ転送
    速度が、ビットマップデータ圧縮を行わなくても印刷に
    成功すると予測できる値以上の場合は、前記ビットマッ
    プデータを圧縮せずに前記印刷装置へ送信することを特
    徴とする請求項２１記載の圧縮方法選択方法。
24. 【請求項２４】 前記インタフェースの前記データ転送
    速度が、前記印刷装置における前記印刷手段へのビデオ
    信号出力速度より速い場合は、前記ビットマップデータ
    を圧縮せずに前記印刷装置へ送信することを特徴とする
    請求項２３記載の圧縮方法選択方法。
25. 【請求項２５】 前記複数の圧縮方法の中から前記イン
    タフェースの種類に応じた圧縮方法を選択することを特
    徴とする請求項２０記載の圧縮方法選択方法。
26. 【請求項２６】 前記インタフェースの種類とは、セン
    トロニクスインタフェース、ＵＳＢ（Universal Serial
    Bus）インタフェース、ＩＥＥＥ（Institute of Elect
    rical and Electronics Engineers）１３９４インタフ
    ェースを含むことを特徴とする請求項２５記載の圧縮方
    法選択方法。
27. 【請求項２７】 前記複数の圧縮方法の中から、前記イ
    ンタフェースの前記データ転送速度に加えて他の条件を
    考慮して圧縮方法を選択することを特徴とする請求項２
    １記載の圧縮方法選択方法。
28. 【請求項２８】 前記他の条件とは、前記印刷装置にお
    ける前記印刷手段へのビデオ信号出力速度、前記印刷装
    置における画像メモリのサイズ、印刷データから生成さ
    れたビットマップデータのサイズを含むことを特徴とす
    る請求項２７記載の圧縮方法選択方法。
29. 【請求項２９】 印刷データをビットマップ展開しビッ
    トマップデータを生成可能で且つインタフェースを介し
    て印刷装置とデータ通信可能な印刷制御装置に適用され
    る圧縮方法選択方法を実行するプログラムを記憶したコ
    ンピュータにより読み出し可能な記憶媒体であって、 前記圧縮方法選択方法は、圧縮率の異なる複数の圧縮方
    法の中から前記インタフェースに応じた圧縮方法を選択
    するステップと、前記選択した圧縮方法に基づきビット
    マップデータを圧縮するステップと、前記圧縮したビッ
    トマップデータを前記インタフェースを介して前記印刷
    装置に送信するステップとを有することを特徴とする記
    憶媒体。
30. 【請求項３０】 前記送信手段により前記印刷装置にダ
    ミーデータを転送した際のデータ転送時間を計測するス
    テップと、前記計測したデータ転送時間と前記ダミーデ
    ータのデータ量に基づき前記インタフェースのデータ転
    送速度を計算するステップと、前記複数の圧縮方法の中
    から前記インタフェースの前記データ転送速度に応じた
    圧縮方法を選択するステップとを有することを特徴とす
    る請求項２９記載の記憶媒体。
31. 【請求項３１】 前記インタフェースの前記データ転送
    速度が高速である場合は前記複数の圧縮方法の中から圧
    縮率が低い圧縮方法を選択し、前記インタフェースの前
    記データ転送速度が低速である場合は前記複数の圧縮方
    法の中から圧縮率が高い圧縮方法を選択するステップを
    有することを特徴とする請求項３０記載の記憶媒体。
32. 【請求項３２】 前記インタフェースの前記データ転送
    速度が、ビットマップデータ圧縮を行わなくても印刷に
    成功すると予測できる値以上の場合は、前記ビットマッ
    プデータを圧縮せずに前記印刷装置へ送信するステップ
    を有することを特徴とする請求項３０記載の記憶媒体。
33. 【請求項３３】 前記インタフェースの前記データ転送
    速度が、前記印刷装置における前記印刷手段へのビデオ
    信号出力速度より速い場合は、前記ビットマップデータ
    を圧縮せずに前記印刷装置へ送信するステップを有する
    ことを特徴とする請求項３２記載の記憶媒体。
34. 【請求項３４】 前記複数の圧縮方法の中から前記イン
    タフェースの種類に応じた圧縮方法を選択するステップ
    を有することを特徴とする請求項２９記載の記憶媒体。
35. 【請求項３５】 前記インタフェースの種類とは、セン
    トロニクスインタフェース、ＵＳＢ（Universal Serial
    Bus）インタフェース、ＩＥＥＥ（Institute of Elect
    rical and Electronics Engineers）１３９４インタフ
    ェースを含むことを特徴とする請求項３４記載の記憶媒
    体。
36. 【請求項３６】 前記複数の圧縮方法の中から、前記イ
    ンタフェースの前記データ転送速度に加えて他の条件を
    考慮して圧縮方法を選択するステップを有することを特
    徴とする請求項３０記載の記憶媒体。
37. 【請求項３７】 前記他の条件とは、前記印刷装置にお
    ける前記印刷手段へのビデオ信号出力速度、前記印刷装
    置における画像メモリのサイズ、印刷データから生成さ
    れたビットマップデータのサイズを含むことを特徴とす
    る請求項３６記載の記憶媒体。